Strike the Blood LN - Volume 22 Chapter 5

1

Mereka diserang oleh dampak yang sangat besar tidak seperti teleportasi normal. Perubahan tekanan udara yang tiba-tiba membuat pusing. Nekropolis—Kastil Kalenaren—telah melewati gerbang menuju Nod.

Kojou merasakan kaca pecah saat pedang besar hitam pekat yang dia panggil menghilang, kekuatannya habis. Mengambil ini sebagai isyaratnya, dinding kastil yang setengah hancur mulai hancur berkeping-keping.

Meskipun demikian, puing-puing dalam jumlah besar yang terlempar dalam proses itu tidak jatuh ke kepala Kojou dan Yukina. Waktu sepertinya berhenti ketika sisa-sisa Necropolis melayang ke udara, dan kemudian… berhenti.

“Tidak ada…tidak ada gravitasi…? Apa ini…?”

Yukina masih dijepit di lengan kiri Kojou saat dia melihat sekeliling. Terbebas dari kekuatan gravitasi, rambutnya dengan lembut terurai seolah-olah dia berada di bawah air.

“Sepertinya kita berhasil mencapai Nod dengan selamat…”

Kojou tampak terkuras saat dia menghembuskan napas. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi Nod secara fisik, ada perbedaan lingkungan yang jelas. Paling tidak, tidak ada ruang untuk meragukan bahwa mereka tidak lagi muncul di permukaan.

“Anggukan? Ini… Mengangguk, katamu?”

Tanya Yukina, nadanya masih sarat dengan keterkejutan.

“Ya, mungkin. Yah, kesampingkan itu…Himeragi, kau, ah, terbuka.”

Kojou dengan canggung mengalihkan pandangannya dari Yukina yang kebingungan. Rok Yukina juga terbebas dari gaya gravitasi, berkibar-kibar dengan celana dalamnya terlihat jelas.

“Eh? Wa…waaah!!”

Menjerit, Yukina melepaskan lengan Kojou dan buru-buru menekan roknya. Kali ini, reaksinya membuat tubuh Yukina berputar-putar, mendorong pantatnya tepat ke wajah Kojou.

“Ke-kenapa ini terjadi pada… aaa, tunggu a…j-jangan lihat! Tolong jangan lihat!”

Yukina mencoba mengayun-ayunkan kakinya, tetapi ini tidak mengubah posisinya sama sekali. Rupanya, berkat menggunakan kedua tangan untuk mendorong roknya ke bawah, dia tidak dapat mengontrol posturnya sebanyak yang dia mau.

Meskipun terpana melihat paha putihnya — yang dengan cepat dia bakar ke dalam ingatannya — Kojou tetap berhasil meraih lengan Yukina dan menghentikan pemintalannya yang tidak ortodoks. Meskipun ini memperbaiki postur tubuhnya, rasa malu dan kebingungan atas bobotnya telah membuat air mata Yukina berlinang.

“Ahhh… kamu baik-baik saja, Himeragi?”

Kojou dengan malu-malu mengajukan pertanyaan itu, melihat Yukina menundukkan kepalanya tanpa sepatah kata pun.

Bahu Yukina bergetar karena marah saat dia memelototi Kojou dengan kesal. Matanya yang besar berantakan, air mata mengalir dari matanya seolah-olah ada sesuatu yang robek di dalam dirinya.

“Sen…pai…!”

“Hei tunggu. Tidak ada yang perlu ditangisi, bukan?! Saya baru saja mencoba memberi tahu Anda dengan cara yang ramah… Maksud saya, saya melirik dan melihat sebentar; ini tidak seperti aku menatap tanpa henti atau semacamnya!”

Dengan gugup, Kojou berusaha mati-matian untuk memaafkan dirinya sendiri. Apa yang terjadi saat itu adalah kecelakaan murni dan sederhana karena berada di lingkungan yang asing dan tidak berbobot. Kojou tersinggung karena dimintai pertanggungjawaban untuk itu. Yang mengatakan, itu tetap fakta bahwa dia telah melihat pakaian dalam Yukina, jadi Kojou memang merasakan rasa bersalah yang lumayan, tapi …

“Aku tidak marah karena kamu melihat celana dalamku!”

Untuk sekali ini, Yukina langsung meledak marah di wajah Kojou. Diamengayunkan kepalan tangan ke dada Kojou seperti anak kecil yang mengamuk.

“Apa-apaan itu?! Jika Anda tahu mereka tidak bisa menggunakan Beast Vassal Warheads, mengapa Anda tidak memberi tahu saya dari awal…! Senpai, saya pikir Anda benar-benar bermaksud menghancurkan Tokyo… Apakah Anda tahu… betapa khawatirnya saya…!”

Kata-kata Yukina terhenti, menghilang menjadi isak tangis yang tidak jelas di tengah jalan. Dia adalah satu-satunya yang bernegosiasi dengan Ladli Ren yang belum pernah mendengar tentang Kojou dan rencana perusahaan sebelumnya. Dia benar-benar percaya Kojou telah mendorong mereka untuk menembakkan Beast Vassal Warhead ke Tokyo, sesuatu yang tampaknya telah membuatnya sangat tertekan.

Secara alami, Kojou merasa sangat tidak nyaman, menyeka keringat di pipinya sendiri.

“Eh, tidak ada waktu untuk menjelaskan pada saat itu, dan berkat kamu yang gugup seperti itu, para Deva membelinya hook, line, dan pemberat… dan jika kamu ingin langsung melakukannya, kamu mencoba untuk menenggelamkan Itogami Pulau tanpa sepatah kata pun kepada salah satu dari kita, jadi…”

“Uu…uuu…uuuuuu…!”

“Aduh! … Maaf, salahku! Aku tidak akan melakukan hal seperti itu lagi!”

Dengan Yukina yang begitu marah, Kojou mengelus kepalanya dan menyuarakan kata-kata pertobatan. Air mata Yukina yang mengalir berubah menjadi tetesan air yang melayang di sekitarnya, berkilau seperti batu permata yang berkilauan.

Entah bagaimana, menangis membuat Yukina terlihat sangat muda sehingga Kojou dilanda keinginan untuk memeluknya, tapi sayangnya, tak satu pun dari mereka memiliki kemewahan untuk momen seperti itu.

Getaran dan gemuruh di kaki Kojou dan Yukina terdengar seperti sesuatu yang terbanting bersamaan dengan raungan menjijikkan. Itu adalah teriakan kematian yang memekakkan telinga dari sejenis binatang buas.

Menyeka air matanya dengan punggung tangannya, Yukina mengeluarkan tombak berwarna perak dari kasing di punggungnya. Mungkin dia menjadi terbiasa tanpa bobot setelah beberapa saat, tapi tidak ada keraguan dalam gerakannya sama sekali.

Yukina memelototi binatang iblis berwarna pucat yang tampak seperti sambungan antara beruang dan serigala. Tingginya antara empat dan lima meter sekitar itu. Bagian dalam rahangnya yang menganga dilapisi dengan taring tajam. Diakemungkinan beberapa binatang iblis keji dibuat dan dikendalikan dengan sihir untuk tujuan militer.

Itu adalah demon warbeast, tapi dia bertindak dengan keputusasaan sebagai mangsa yang mencoba melarikan diri dari cengkeraman pemangsa.

Sebuah pohon besar yang menyerupai bakau memiliki binatang iblis di genggamannya. Cabang-cabang pohon berdiameter lebih dari satu meter menggeliat seperti ular saat mereka menyempitkan tubuh binatang iblis itu. Batang pohon itu terbelah seperti mulut hiu, meneteskan air liur yang terlihat seperti asam kuat.

“Yateveo…?! Apa yang dilakukan orang seperti itu di sini?!”

Suara Yukina bergetar ketakutan.

Yateveo adalah binatang iblis tipe tumbuhan, jangkauannya terutama di Zona Kekacauan di Amerika Tengah dan Selatan. Cabang-cabangnya, bergerak melalui turgor, memberikan tekanan hidrostatik yang melebihi kekuatan kasar dari sebagian besar binatang iblis, dan mengeluarkan campuran racun paralitik dan saraf untuk membunuh mangsa yang mendekat dengan aman. Selain itu, mereka memiliki ketahanan magis yang kuat. Bahkan seseorang yang kurang paham tentang ekologi binatang iblis seperti Kojou tahu tentang karnivora terkenal ini.

“Mungkin hewan peliharaan Ladli Ren. Sepertinya para Deva ini suka memelihara dan melepaskan binatang iblis ke dalam labirin Necropolis mereka sebagai hobi mereka.”

Kojou berbicara dengan nada kesal. Dia mengira cerita Schtola D tentang ini dilebih-lebihkan, tetapi ternyata informasi yang diperoleh Asagi dan Yaze darinya adalah tentang uang.

Saat Kojou dan Yukina meringis, Yateveo mulai memakan binatang iblis yang ditangkap tepat di depan mereka. Binatang perang iblis meratap tangisan kematian saat tulangnya digigit saat masih hidup. Mereka ingin mengalihkan pandangan mereka dari tontonan yang mengerikan itu.

“Binatang iblis itu… memakan satu sama lain…!”

“Hei, Pun Girl, setidaknya beri makan makhluk terkutuk itu!”

Yukina menarik napas sedikit ketika Kojou meludahi hinaan pada Ladli Ren yang tidak hadir, tapi itu sejauh yang bisa dicapai oleh pengamatan santai mereka, karena segera setelah Yateveo selesai memakan monster perang iblis itu, cabang-cabangnya mulai membentang ke arah Kojou dan Yukina.

“Kurasa ini bukan waktunya untuk mengajukan keluhan! Bertahanlah, Himeragi!”

Kojou mengambil tubuh ramping Yukina. Hujan pecahan dinding kastil menghalangi, jadi mereka harus keluar dari Necropolis dengan satu atau dua cara lain. Lebih cepat meniup puing-puing daripada mencari rute lain yang bisa dilalui.

“… Keluhan?”

Yukina mendongak dengan ekspresi sadar, tampaknya mencela Kojou karena komentarnya yang santai, tetapi Kojou mengabaikan tatapannya dan memanggil Beast Vassal. Kabut hitam pekat dan berdarah tersebar di mana-mana, berubah menjadi binatang raksasa.

“Ayo, Primus Cinereus—!”

Binatang bercangkang yang Kojou panggil keluar memuntahkan kabut warna kegelapan.

Sisa-sisa Necropolis yang tersentuh oleh kabut ini menjadi tidak nyata, meleleh menjadi uap.

Beast Vassal hitam keempat Kojou yang diwarisi dari The Blood melambangkan kemampuan vampir untuk berubah menjadi kabut. Namun, tidak ada jaminan apa pun yang berubah menjadi kabut akan mendapatkan kembali bentuk aslinya.

Sisa-sisa Necropolis berubah menjadi kabut hitam yang tersebar oleh angin, tidak mempertahankan bentuk aslinya saat menghilang. Yateveo dengan ketahanan sihir yang tinggi berjuang melawan penguapan sampai akhir yang pahit, tetapi begitu tanah menghilang dari bawah akarnya, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Puing-puing dan binatang iblis dan yang lainnya tersapu, hanya menyisakan bagian bawah Necropolis seperti semangka yang terbelah dua dengan rapi. Beast Vassal hitam Kojou telah menyapu setengah massa Necropolis dengan diameter hampir satu kilometer dalam sekejap.

Saat kabut menipis, hal pertama yang memasuki matanya adalah laut. Lautan luas sejauh mata mereka bisa mencapai terbentang di atas kepala Kojou dan Yukina. Di kaki mereka, mereka melihat langit malam tanpa bintang yang tertutup awan. Sisa-sisa Necropolis yang setengah hancur melayang-layang tidak menentu antara langit dan laut.

“Kenapa… laut di atas kita…?”

Yukina berbicara dengan bingung. Permukaan laut yang bergelombang tidak terasa seperti akan jatuh dari langit yang dilaluinya. Tampaknya gravitasi menarik benda-benda ke atas semakin dekat ke permukaan ke laut.

Yukina mengalihkan pandangannya lebih jauh, matanya yang besar terbuka lebar, karena dia menyadari keberadaan tembok besar yang menutupi ruang di belakang Necropolis.

Tebing vertikal tipis berwarna baja menyebar dari permukaan laut di atas hingga ke dasar langit di bawah.

Permukaan dinding diukir dengan tanda-tanda aneh yang saling terkait, jelas menunjukkan bahwa itu adalah konstruksi buatan. Itu seperti benteng yang dibangun untuk mengisolasi dunia.

Sisa-sisa Necropolis tempat pasangan itu menempel di dinding itu, setengah runtuh seperti bola ping-pong yang hancur.

“Tembok apa ini…?!”

Yukina dengan lemah menggelengkan kepalanya. Serangkaian tontonan yang tidak normal dan membingungkan tampaknya bahkan menyebabkan dia kehilangan ketenangannya.

“Ahhh, ini adalah akhir dari Nod. Kita bisa keluar dari sini.”

Kojou dengan tenang menjelaskan sangat kontras dengan keterkejutan Yukina. Dia bertingkah seperti turis yang mengunjungi tempat dengan pemandangan yang agak langka.

“Di luar?! Bagaimana apanya? Di luar Nod…?”

“Benar, Himeragi tidak tahu.”

Melihat pendekatan Yukina, Kojou bergulat dengan konflik internal.

“Himeragi, Nod rupanya adalah dunia di dalam pulau buatan super besar yang mengambang di angkasa.”

“Hah…?”

Term space yang tiba-tiba membuat Yukina membeku, ekspresinya menghilang.

“…Pulau buatan yang mengambang di luar angkasa… Apakah maksudmu ini adalah koloni luar angkasa?”

“Ya, itu… aku merasa seperti pernah mendengarnya di suatu tempat.”

Kojou dengan mudah mengangguk ketika dia menatap “tembok dunia” berwarna baja.

Untuk sesaat, Yukina berhenti sepenuhnya seolah-olah membeku, setelah itu suara mungilnya bergetar.

“Kemudian tanpa bobot ini, langit dan laut terbalik… dan tidak bisa menggunakan energi iblis di Nod… itu semua karena ini ada di dalam koloni luar angkasa?”

“Bukan karena langit dan laut terbalik karena bagian dalam tembok koloni semuanya adalah satu laut besar. Rupanya hal ini meminimalkan efek buruk sinar kosmik terhadap makhluk hidup. Semua yang dikatakan, gravitasi di sini dibuat secara artifisial dengan gaya sentrifugal sehingga menggambarkan gravitasi lemah di dekat pusat seperti kita sekarang.

Kojou menjentikkan sepotong puing yang mengambang di udara dengan ujung jari sambil melanjutkan.

Mereka mengambang dalam kehampaan yang jauh dari bumi di dalam koloni luar angkasa raksasa dengan panjang lebih dari dua ratus kilometer — ini adalah sifat sebenarnya dari tanah dunia lain yang dikenal sebagai Nod.

Alhasil, matahari Nod selalu melayang tepat di sekitar cakrawala air. Senja abadi tanpa matahari siang dan malam panjang tanpa bintang—begitulah hari-hari di Nod.

“Dan gerbang ke Nod yang hanya terbuka di malam hari adalah…”

Yukina menayangkan pertanyaan itu dengan ekspresi yang masih ragu. Kojou menyipitkan matanya saat dia mengingat semacam ingatan yang samar.

“Itu terkait dengan rotasi bumi itu sendiri. Sepanjang tahun ini, Nod berada di sisi berlawanan matahari dari sudut pandang Bumi, jadi gerbang hanya terbuka saat matahari terbenam. Bisa sebaliknya tergantung musim.”

“Ghhh… seberapa jauh kita dari bumi secara nyata?”

“Asagi menduga itu berada di antara orbit Mars dan Jupiter, tapi dia tidak tahu pasti. Bahkan tidak ada bukti bahwa itu ada di dalam tata surya.”

Kojou menghela nafas dengan santai. Mungkin ahli sihir kontrol spasial seperti Natsuki dapat menentukan koordinatnya secara akurat, tetapi Kojou adalah seorang amatir. Apa yang dia tahu dengan sangat jelas adalah bahwa tempat ini jauh, jauh sekali dari bumi. Fakta bahwa energi iblis kelas Primogenitor Keempat diperlukan untuk mempertahankan gerbang teleportasi adalah buktinya.

“Siapa yang melakukan ini… dan untuk tujuan apa…?”

Yukina menggelengkan kepalanya dengan kebingungan yang terlihat.

“Ini adalah stasiun jalan. Tampaknya itu semacam koridor untuk menuju ke planet-planet di luar tata surya ini. Tahukah kamu? Mereka menyebut diri mereka Deva karena mereka adalah pengunjung dari surga.”

Kojou membuat senyum sedih sambil melanjutkan.

Tidak ada bukti bahwa para Deva benar-benar pengunjung dari planet lain, tetapi faktanya tetap bahwa pada puncak kejayaannya, mereka telah membangun dan menggunakan koloni luar angkasa yang dikenal sebagai Nod. Mereka bermaksud menggunakan Nod sebagai stasiun jalan dalam perjalanan ke tata surya lain.

“Tampaknya penurunan Deva dimulai bahkan sebelum The Great Cleansing berarti mereka tidak memiliki teknologi atau hasrat untuk benar-benar melanjutkan pengembangan ruang angkasa.”

Kojou merenung dengan nada yang entah bagaimana terasa sedih. Pada akhirnya, Nod tidak pernah memiliki kesempatan untuk bersinar sebagai stasiun jalan itu dan digunakan sebagai fasilitas penyimpanan sederhana untuk Beast Vassal Warheads. Satu-satunya yang tersisa di Great Sea of ​​Nod adalah pulau buatan berwarna baja, sepi dan terbengkalai.

“…Kamu tahu sedikit tentang ini, senpai.”

Yukina menjaga suaranya tetap tenang saat dia menatap Kojou dengan tatapan yang sangat terluka. Tatapannya yang mencela sedikit mengguncangnya.

“Eh?”

“Senpai, kenapa kamu tahu semua ini? Saya pikir Anda buruk dengan kelas sejarah?

“Ah…er, itu…”

“Ini adalah pengetahuan Aiba, bukan? Kamu meminum darah Aiba dan mendapatkan ingatan Priestess of Cain dalam prosesnya, bukan?”

Yukina menekan masalah dengan Kojou dengan mata setengah tertutup. Kojou dengan lembut mengalihkan pandangannya dalam diam. Benar sekali bahwa Kojou telah meminum darah Asagi dan menjadikannya pelayan selama Yukina tidak ada.

Mencermati keheningan Kojou yang dalam dan canggung, Yukina menghela nafas dalam-dalam.

“Senpai, kamu benar-benar terburu-buru melakukan hal-hal tidak senonoh dengan gadis lain ketika aku mengalihkan pandangan darimu bahkan untuk sesaat …”

“Itu tidak benar-benar tidak senonoh.”

“…Namun kamu tidak mau meminum darahku.”

Yukina mengabaikan bantahan setengah hati Kojou dan mengerutkan bibirnya, tampak kesal. Dia rupanya masih menyimpan dendam atas kejadian di hotel tadi pagi. Dia secara mengejutkan keras kepala tentang hal-hal seperti itu.

Kojou menggelengkan kepalanya dengan putus asa, mengabaikan semua perlawanan.

“Yah, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, kita harus mencari Avrora, huh…”

“Kurasa kita harus… tapi bagaimana kita mencarinya…?”

Yukina menampar pipinya sendiri dan menjadi serius. Dengan susah payah, mereka tiba di Nod, hanya untuk menemukannya jauh lebih luas dari yang dia bayangkan. Dia tidak merasa mereka dapat menemukan Avrora dalam pencarian acak apa pun, tapi…

“…Kojou.”

Kojou dan Yukina bingung ketika seseorang tiba-tiba memanggil mereka. Itu adalah suara yang sangat familiar.

Berbalik, pasangan itu melihat seorang gadis dengan rambut hitam panjang yang muncul tiba-tiba.

“Nagisa?!”

“Nagisa, bagaimana…?!”

Kojou dan Yukina memanggil namanya dengan heran. Mengambang di sana sambil diselimuti cahaya adalah Nagisa Akatsuki. Dia mengenakan setelan pelaut monokrom yang sangat mirip dengan seragam Akademi Saikai miliknya.

“Nagisa … apa yang kamu lakukan di Nod …?”

“Tunggu, senpai. Anda salah. Ini bukan Nagisa asli…”

Ketika Kojou mencoba untuk bergegas, Yukina dengan cepat menghentikannya.

Gadis di depan mereka berubah bentuk. Rambut hitam panjangnya mengadopsi kilau metalik, dan wajahnya yang ramah berubah menjadi wajah yang tampak sedikit dewasa.

Kojou mengenal seorang gadis yang bisa mengubah wujudnya seperti ini. Dia adalah orang yang muncul di hadapan Kojou ketika terjebak dalam perambahan dari Nod, menyelamatkan nyawanya.

“Kamu…Glenda…?”

“… Cekikikan, akhirnya kita bertemu, Kojou Akatsuki…”

Glenda yang berusia enam belas atau tujuh belas tahun menatap Kojou sambil tersenyum. Melihat ekspresi ini, Kojou secara naluriah tahu bahwa ini bukanlah Glenda yang Kojou kenal, tetapi orang lain — bukan, Glenda yang berbeda.

“Di sini…putri terakhir Mizen sedang menunggu.”

Memanggil pasangan yang bingung dengan tangannya, gadis dengan rambut berwarna baja itu mulai berjalan.

Kojou dan Yukina mengangguk satu sama lain dan mengejar Glenda kedua.

2

Udara tipis bergoyang seperti riak. Seorang wanita dengan pakaian mencolok muncul dari sana. Tempat Ladli Ren berteleportasi menggunakan alat sihir berada di dalam anjungan kapal rumah sakit yang ditambatkan di Pulau Itogami Baru.

“Nyonya Ladli, apakah Anda baik-baik saja?”

Kepala divisi keamanan MAR—seorang pria yang dikenal sebagai Kolonel—menyapanya dengan ekspresi lega.

Ladli balas memelototinya.

“Saya hampir tidak apa-apa. Necropolis itu ganas dan rusak berat.”

“B-benar.”

“Negosiasi telah gagal, jadi kami terpaksa menaklukkan mereka dengan kekuatan. Kirim perintah ke semua unit yang ditempatkan di Pulau Itogami Baru—kami akan beralih ke Rencana C. Juga, tolong lepaskan Gaminodon.”

“Para…Gaminogigan? Tapi itu-”

Pandangan ragu-ragu yang langka menghampiri Kolonel. Ekspresi itu adalah hasil dari ketidakpercayaan dan rasa muak terhadap para Gaminogigant. Secara internal, dia sangat menentang penggunaan senjata yang akan membantai warga sipil tanpa pandang bulu.

Sementara itu, Ladli tersenyum, tampak benar-benar senang.

“Ah, aku tidak keberatan. Selama kita menguasai Keystone Gate, semuanya berjalan lancar. Bahkan jika Pulau Itogami hancur sebagai sebuah kota, kita akan menyeberangi jembatan itu saat kita sampai di sana.”

Kolonel mengangguk tanpa sepatah kata pun dan mengeluarkan perintah singkat kepada petugas komunikasinya.

Lima belas menit kemudian, pasukan MAR yang tersisa melancarkan serangan habis-habisan di Pulau Itogami.

Tank robot merah yang dilengkapi dengan unit penerbangan turun dari langit malam dengan suara gemuruh.

Titik pendaratan tank yang diharapkan adalah atap Gerbang Keystone. Yuuma dan Asagi duduk di belakang tangki sementara Shizuri dan Yaze masing-masing berpegangan pada kaki kiri dan kanannya. Tank itu jelas melebihi daya dukungnya, tetapi entah bagaimana Lydianne berhasil mendaratkannya. Yaze dan yang lainnya turun, berdiri di atap dengan wajah lelah.

Sosok-sosok baru muncul di atap seolah menunggu mereka kembali. Mereka adalah penyihir kecil yang mengenakan gaun hiasan, homunculus berambut biru yang mengenakan pakaian pelayan, dan Attack Mage yang tinggi, ramping, dan berambut kastanye.

“—Kalian anak-anak benar-benar melakukannya kali ini.”

Natsuki berbicara, memelototi Asagi saat yang terakhir turun dari tangki.

Asagi kembali menatap guru wali kelasnya yang mungil dengan sedikit keterkejutan di wajahnya.

“Natsuki? Bagaimana Anda bisa keluar dari area penahanan? Itu memiliki kekuatan fi… taaah ?!”

“Jangan memanggil gurumu dengan namanya yang diberikan.”

Asagi terhuyung mundur dari gelombang kejut yang menghantam dahinya saat Natsuki meludahkan kata-kata itu dengan jijik.

“Er…itu bagian yang kamu keluhkan…?”

Yaze menghela nafas dengan putus asa. Asagi, mencengkeram dahinya dengan kedua tangan, berjongkok dengan air mata berlinang.

Selama waktu Natsuki ditutup di pusat penahanan, murid-muridnya terlibat dalam negosiasi dengan MAR, menyebabkan mereka menembakkan Beast Vassal Warheads, dan menjatuhkan Necropolis di wilayah udara Pulau Itogami. Dia tidak benar-benar terkejut dia berseberangan dengan mereka.

Sebenarnya, Natsuki ingin mengatakan lebih dari itu, tetapi kurangnya waktu membuatnya menahan lidahnya. Dengan demikian, segudang emosi mengisi gelombang kejut yang dengannya dia mengirimkan pukulan itu ke dahi.

“Di mana Yukina?! Bukankah Yukina dan Kojou Akatsuki bersamamu?!”

Sayaka melihat semua orang turun dari tangki saat dia berbicara dengan nada serius.

Shizuri dengan tenang menunjuk ke simbol sihir yang melayang di langit malam.

“Keduanya pergi ke Nod di atas Necropolis.”

“Hah?! Anggukan?! A-apa maksudnya ini?! Kenapa hanya dia dan Yukina…?!”

“Tunggu…h-sulit…untuk…bernapas!”

Shizuri berteriak keras saat Sayaka meremas kerahnya dengan kekuatan luar biasa. Yaze dan Astarte dengan cepat turun tangan untuk membuat Sayaka berhenti.

Yuuma menyaksikan ini dengan senyum tegang tetapi segera berbalik menghadap Natsuki dengan tatapan sadar.

“—Jadi, Ajarkan. Bagaimana situasinya?”

“Unit penyerang MAR yang ditempatkan di Pulau Itogami Baru telah mulai menyerang Pulau Itogami.”

Natsuki mengalihkan pandangannya ke bagian utara Pulau Itogami. Pulau Itogami Baru, yang mengapung di sekitar Pulau Itogami itu sendiri, telah dikotori oleh pangkalan MAR selama bolak-balik dariPerang Pemilu. Bagian terdekat dari Pulau Itogami Baru hanya berjarak sepuluh kilometer. Menjaga mereka dari pasukan pendaratan adalah pekerjaan yang sangat sulit.

“Dengan semua pilihan lain habis, mereka tidak memiliki cara untuk membalikkan keadaan kecuali dengan menaklukkan pulau itu melalui kekuatan. Mereka mungkin menyerang dengan mentalitas do-or-die.”

Penjelasan tenang Natsuki menciptakan suasana suram di atap.

Pulau Itogami pada dasarnya adalah kota studi ilmiah. Itu tidak dibangun dengan mempertimbangkan perang kota. Penjaga Pulau dipersenjatai hanya dengan tujuan menjaga ketertiban umum di Demon Sanctuary. Ini meninggalkannya dengan kekurangan kekuatan tempur yang menghancurkan untuk melawan invasi militer habis-habisan. Sebenarnya, karena Pulau Itogami tidak memiliki pasukan militer khusus, pertahanannya berada di bawah yurisdiksi pemerintah Jepang.

Namun pemerintah Jepang yang sama telah berusaha menenggelamkan pulau itu, sehingga hubungan antara keduanya memburuk secara signifikan. Selain itu, kekuatan tempur terbesar yang dimiliki Pulau Itogami — dengan kata lain, Primogenitor Keempat — tidak ada. Ini adalah skenario terburuk yang bisa dipikirkan oleh mereka.

“Jadi pada kenyataannya, apakah ini bisa dimenangkan?”

Pertanyaan Shizuri langsung ke intinya.

“Pasukan utama MAR pergi ke Nod, jadi pasukan yang tersisa harus menjadi unit logistik terutama. Bahkan kekuatan tempur Penjaga Pulau seharusnya memberi mereka waktu yang cukup sulit.”

Natsuki menyuarakan analisis dinginnya terhadap fakta. Betul , kata Sayaka, setuju sekali, setelah mengunjungi salah satu pangkalan MAR beberapa hari sebelumnya.

Secara umum dianggap bahwa, dalam perang, lebih mudah bertahan daripada menyerang. Jika kekuatan di kedua sisi sama-sama seimbang, Pengawal Pulau seharusnya memiliki keunggulan lapangan kandang yang luar biasa.

Selain itu, sebagai Tempat Perlindungan Iblis, Pulau Itogami memiliki lebih dari dua puluh ribu iblis yang terdaftar, ditambah banyak Penyihir Penyerang, termasuk Natsuki dan Sayaka. Bahkan tanpa kehadiran Kojou, bisa dibilang keseimbangan kekuatan menguntungkan mereka.

“Tapi,” lanjut Natsuki, “MAR harus memahami semua ini.”

“Tentu saja… kecuali keputusasaan sederhana, meskipun menyerang terlepas dari semua itu pasti berarti mereka memiliki semacam kartu truf di tangan mereka.”

Alis Shizuri berkerut saat dia berpikir.

Yaze, dengan malas bersandar pada tangki dengan mata tertutup, tampak tenggelam dalam suara saat dia menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya kartu truf itu sudah dimainkan.”

“Apa?”

Natsuki dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke arah yang ditunjuk Yaze.

Itu adalah pantai laut Pulau Utara. Naik seperti air pasang dari sisi laut pemecah gelombang, segerombolan sosok raksasa muncul dari dalam laut. Panjangnya melebihi sepuluh meter dengan ruang kosong. Mereka adalah monster humanoid dengan kepala besar, seolah paus sperma bisa berjalan tegak.

Seluruh tubuh monster ditutupi dengan kulit yang mengeras seperti armor dengan tentakel yang tak terhitung jumlahnya menonjol dari punggung mereka. Kepala-kepala itu memiliki sepasang mata merah berkilauan. Shizuri dan yang lainnya mengenali mereka.

“Itu adalah… Tidak diketahui! Tidak dikenal berjalan dengan dua kaki…!”

“Sungguh … wajah yang mengerikan …!”

Shizuri dan Lydianne berteriak bersamaan. Raksasa bermata enam ini kemungkinan adalah versi terakhir dari Sembilan-Empat—Yang Tidak Dikenal yang pernah muncul di Pulau Itogami sebelumnya.

MAR rupanya telah mengembangkan Gaminodon menjadi binatang iblis humanoid ini, menjaga mereka sebagai cadangan sebagai kartu truf mereka untuk menyerang Pulau Itogami.

“Kurasa mereka punya satu kelinci gila lagi untuk ditarik keluar dari topi …”

Ekspresi sedih menghampiri Yaze saat pandangannya menjelajahi pantai.

MAR tidak mengirim segelintir binatang iblis ke dalam pertempuran. Binatang iblis menyerbu garis pantai Pulau Utara dan Timur satu demi satu. Binatang iblis yang telah mendarat sudah melebihi selusin. Posisi Penjaga Pulau di pantai diinjak-injak dan dicabut, dikalahkan dalam sekejap mata. Kalau terus begini, penaklukan Pulau Itogami tinggal menunggu waktu saja.

“Asagi Aiba, berapa banyak yang bisa kamu hancurkan dengan Cleansing-mu?”

Natsuki bertanya dengan suara kecil. Asagi meringis dan dengan enggan bergetarkepalanya. Pembersihan bukanlah mantra serangan sederhana—itu adalah mantra tingkat tinggi terlarang yang menulis ulang hukum fisik dunia. Penghancuran tertentu dari binatang iblis humanoid berada dalam kemampuannya tidak peduli seberapa kuat perlawanan sihir mereka — tetapi hanya jika dia bisa mengaktifkan The Cleansing di tempat pertama.

Pembersihan sangat dikuasai sehingga mengaktifkannya berarti perhitungan magis yang begitu luas, mereka mengunyah seluruh jaringan informasi Pulau Itogami. Mereka tidak memiliki kemewahan operasi semacam itu. Sebagian besar kapasitas komputasi komputer utama digunakan untuk menetralisir Beast Vassal Warheads.

“Jika bentuk fisik Mogwai tidak memakan sumber daya, aku bisa mengambil beberapa, tapi dalam keadaan seperti ini, mungkin dua? Ini tidak seperti aku bisa membuat keselamatan warga menjadi prioritas yang lebih rendah, juga…”

“Kalau begitu, giliranku, ya? Bolehkah saya menganggap bahwa yang perlu saya lakukan hanyalah memotong barang-barang yang terlalu besar itu?

Sementara Asagi bergumam dengan penyesalan, Shizuri menjawab, penuh percaya diri karena suatu alasan. Dia siap untuk terjun ke pertempuran saat Yaze menariknya kembali dengan tergesa-gesa.

“Tidak, kamu harus tetap diam, Cas. Kamu membuang semua energi iblis gila itu di Necropolis, tapi tubuhmu compang-camping, kan?

“A-siapa Cas ini ?! Dan cacat kerusakan ini hanya membuatnya adil bagi mereka!”

“—Yuuma Tokoyogi. Ambil paladin yang bersolek ini dan gadis kuncir kuda Lion King Agency dan dukung Penjaga Pulau di Timur. Astarte dan aku akan menangani Utara.”

Natsuki dengan tenang mengeluarkan perintah dengan ekspresi pasrah.

“Dimengerti, Ajarkan.”

“P…memanjakan paladin…?!”

Yuuma mengangguk dengan senyum tegang saat bahu Shizuri bergetar karena marah.

Hanya Attack Mage tingkat tinggi yang bisa melawan senjata hidup kelas tidak dikenal. Karena mereka tidak dapat bergantung pada Pembersihan Asagi, satu-satunya pilihan adalah bertarung dengan semua yang mereka miliki.

“Dan aku akan membela Lady Empress dan Keystone Gate?”

Lydianne berbicara dengan nada senang. Natsuki dengan kasar mengangguk.

“Begitulah adanya. Juga, Yaze, kamu mengerti apa pekerjaanmu, bukan?

“Pekerjaanku…er, ahhh…jadi begitu…”

Yaze sepertinya merasakan beban berat padanya saat dia melihat ke arah langit. Dalam hal kemampuan tempur murni, Natsuki dan yang lainnya telah mengalahkan Yaze, tetapi dia memiliki cara bertarung alternatif. Itulah yang disampaikan Natsuki kepadanya.

“Buru-buru. Kita tidak akan bertahan lama hanya dengan orang-orang yang ada.”

Natsuki meninggalkan kata-kata itu sebelum menghilang dari pandangan. Dia berteleportasi ke medan pertempuran. Selanjutnya, tank Lydianne lepas landas, dan Yuuma serta yang lainnya juga menghilang. Yaze adalah satu-satunya yang tersisa di atap.

“Kurasa aku harus… Saatnya aku melakukan pekerjaanku.”

Menggelengkan kepalanya seolah mengundurkan diri, Yaze mengeluarkan smartphone dari saku celananya. Dia menelepon hotline yang disediakan untuk penggunaan eksklusif presiden Konsorsium Yaze.

3

Dinding isolasi yang Kojou sebut sebagai ujung Nod bukanlah satu permukaan datar, tetapi fasilitas yang tak terhitung jumlahnya bergabung bersama sebagai serangkaian blok struktural yang saling berpotongan. Itu sedikit seperti miniatur pesawat ruang angkasa yang mirip dengan yang Anda lihat di pertunjukan pahlawan super lama.

Banyak dari fasilitas itu adalah struktur kecil seperti kontainer, tetapi di tengahnya ada struktur berskala besar yang panjangnya mencapai beberapa kilometer.

Tempat Glenda Nomor Dua membawa Kojou dan Yukina adalah menara transmisi yang sangat besar di dalam bagian ini. Menara itu menjorok vertikal ke arah langit malam. Menara itu tingginya lima atau enam kilometer. Kojou memperkirakan diameternya sekitar beberapa ratus meter.

Struktur ini, yang diselimuti awan uap tebal, lebih terlihat seperti jubah atau jembatan terapung daripada menara jika dilihat lurus ke atas. Caranya melayang di lautan awan memberikan kesan sureal dan halus.

Karena letaknya sedikit jauh dari pusat koloni, ada sedikit gravitasi di permukaan jembatan. Berkat ini, Kojoudan Yukina, yang tidak terbiasa dengan keadaan tanpa bobot, dapat berjalan dengan mudah.

Pemandu mereka, Glenda Nomor Dua, pernah menghilang dari pandangan.

Kojou dan Yukina tanpa sadar berpegangan tangan saat mereka berjalan bersama di sepanjang jembatan menuju awan — dan kemudian sesosok kecil melompat ke arah mereka dari awan putih bersih.

“Daah! Kojouuu!”

Gadis dengan rambut panjang berwarna baja itu memeluk Kojou dengan semangat seekor anak anjing. Karena gravitasi yang rendah, Kojou terhuyung-huyung, tidak mampu menahan momentumnya.

“Glenda! Jadi di sinilah Anda selama ini!

Melihat bahwa itu adalah Glenda yang asli kali ini, Kojou menepuk-nepuk dan membelai rambutnya.

Senyuman yang menghangatkan hati menghampiri Glenda saat dia mengusap pipinya ke arahnya. Melihat ini, Yukina menghela napas lega.

Glenda telah berada di depan sebuah bangunan kecil yang berdiri di ujung jembatan. Kojou bisa melihat gadis-gadis yang akrab di dekatnya dan, juga, makhluk yang tampak seperti boneka beruang yang dijahit dengan buruk.

“—Er, Kiriha Kisaki?! Apa yang kamu lakukan di sini…?!”

Menyadari kecantikan berambut hitam dengan tatapan busuk di matanya, Kojou berkedip, tampak bingung.

Hmph , Kiriha mendengus, mendengus jijik saat dia mencengkeram tombak gaya garpu tala miliknya.

“Nona Hikawa… Nona Yuiri, juga…”

Menyadari bahwa Yuiri dan Shio sedang duduk di tanah, Yukina berlari kecil dan mendekati mereka.

Yuiri dan Shio memakai seragam High God Grove, tapi Shio tidak mengenakan jaketnya. Yuiri mengenakan jaket Shio di tempatnya. Tangan kanan yang menyembul dari lengan jaket berwarna merah dan meradang, tergantung lemas. Ekspresi Yukina menjadi suram ketika dia menyadari hal ini.

Di sampingnya, Yukina merasakan Kojou terkesiap.

“Avrora…”

Kojou sedang menatap gadis kurus berambut emas yang berdiri kaku, masih memegangi boneka beruang yang dijahit dengan buruk di lengannya. Mata birunya yang bersinar melayang ke kiri dan ke kanan karena khawatir. Pipinya merah.

“Avrora… Aku sangat senang kau selamat.”

“I-memang.”

Ketika Kojou dengan tegang memanggilnya, gadis vampir itu memberinya anggukan kecil.

Gadis itu menjaga jarak yang aneh saat Kojou dengan canggung menggaruk kepalanya.

“Ahh…maaf saya terlambat. Aku di sini untuk menjemputmu.”

“K-kau melakukannya dengan baik. Usahamu patut dipuji.”

“B-benar.”

Tak satu pun dari keduanya bertemu mata satu sama lain, dan setelah bertukar kata seperti orang asing, Kojou dan Avrora terdiam. Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu tatap muka dengan benar selama berabad-abad, jadi tidak ada yang tahu harus berkata apa.

Untuk sesaat, Yukina dan yang lainnya menyaksikan pertukaran penuh ketegangan antara keduanya dengan napas tertahan.

“—Apa yang kamu, sepasang sepupu yang sudah lama tidak bertemu ?!”

Akhirnya, karena tidak dapat menahan kesunyian, Yuiri mencaci mereka dari belakang.

Shio menuruti desahan yang dalam dan lelah.

“Ada lagi yang bisa dikatakan dari itu, bukan?! Seperti, pelukan dan semacamnya, tangisan kebahagiaan karena dipersatukan kembali, sesuatu?! Setelah kamu melalui semua masalah itu hanya untuk bertemu lagi…!”

“Itu benar, tapi itu benar-benar memalukan karena semua orang menonton…!”

Balas Kojou, wajahnya sendiri memerah. Ya, ya , kata anggukan kecil Avrora.

“Dia bertingkah sedikit berbeda dari yang dia lakukan dengan kita, bukan?”

“Dah…”

Yukina dan Glenda menatap Kojou dengan tatapan dingin. Oh, beri aku istirahat , kata seringai berat Kojou.

“Benar, Avrora. Kamu lapar? Mau makan, um, permen?”

Merogoh saku jaketnya, Kojou mengeluarkan segenggam permen warna-warni.

“Kojou, kapan kamu mengetahui…”

“Mungkin ketika saya memutuskan untuk membawa Avrora kembali. Kupikir aku akan memikatnya dengan makanan.”

Yuiri dan Shio saling berbisik dengan suara kecil. Yukina menghela nafas saat dia menonton. Avrora, bagaimanapun, mengintip ke tangan Kojou dengan mata berbinar, seolah mengatakan, ‘Ini seperti yang diharapkan darimu.

Kemudian dia melihat sebuah cincin kecil berwarna perak bercampur dengan permen.

“Sebuah cincin perjanjian …”

“Eh? Ah, ini… yah, ini bukan makanan.”

“Aaa…”

Ketika Kojou mencoba mengembalikan cincin itu ke sakunya, Avrora secara refleks meraih tangannya untuk menghentikannya. Kojou menganggap reaksi Avrora sedikit mengejutkan.

“Tunggu, kamu mau cincin juga?”

“Uuu … ah … i-jika kamu menginginkannya …”

Avrora mengucapkan kata-kata itu, menatap ekspresi Kojou saat dia memohon padanya. Setelah perenungan singkat, Baiklah , pikir Kojou, menyerahkan cincin itu padanya. Either way, itu bukan sesuatu yang Kojou gunakan untuk dirinya sendiri.

Shio dan yang lainnya berada di samping diri mereka sendiri saat mereka menonton.

“H-hei, Kojou Akatsuki…! Apakah kamu baik-baik saja dengan ini ?! Jika Anda menyerahkannya kepada Avrora, Anda akan menjadi Serva Darah Primogenitor Keempat… Ah, tunggu, kalian berdua vampir, yang mana menjadi pelayan siapa…?!”

“K-Kojou… tunggu… owww!”

Yuiri mencoba berdiri dengan tergesa-gesa tetapi mengerang lemah saat dia menekan lengan kanannya. Yukina langsung bergerak untuk menopang punggung gadis yang terhuyung-huyung itu.

“Nona Yuiri… um… lengan kananmu…”

“Ahh, ini… aku… agak tolol dan tersandung…”

Hehe , kata Yuiri, dengan malu-malu menjulurkan lidahnya. Dia mempertahankan ketenangannya, tapi lengannya terluka lebih parah daripada kelihatannya. Bahkan jika diberi waktu untuk sembuh, Yukina tidak berpikir itu akan mendapatkan kembali gerakan penuh.

“Teman naga api Shahryar Ren mendapatkannya. Ini tidak akan pernah terjadi jika aku mendukung Yuiri dengan baik pada saat itu…”

Shio berlutut dengan satu kaki, wajahnya terpelintir dengan penyesalan yang mendalam. Yuiri menggelengkan kepalanya, sedikit bingung.

“Itu bukan salahmu, Shio. Selain itu, Nagisa menyembuhkannya jadi sebentar lagi akan baik-baik saja. Mantra penyembuhan gadis itu luar biasa. Ah… akan sulit menggunakan lengan ini untuk pertarungan sungguhan, kurasa.”

Maafkan aku, Yuiri , Yukina mengungkapkannya dengan menundukkan kepalanya. Yukina menggigit bibirnya, tidak bisa menjawab dengan keras.

“Apa maksudmu, mantra penyembuhan Nagisa? Dia benar-benar datang ke Nod juga?”

Kojou memotong pembicaraan. Dia ingat bahwa Glenda Nomor Dua telah mengadopsi wujud Nagisa ketika dia muncul di hadapan mereka beberapa saat sebelumnya.

“Ah, tidak, bukan itu… maksudku bukan karena Nagisa datang sendiri…”

“Di satu sisi, kurasa dia memang datang, tapi sebenarnya Glenda yang berbicara, kau tahu…”

Yuiri dan Shio tampak susah payah menjelaskan saat mereka saling melirik. Rupanya bahkan mereka tidak memiliki pemahaman yang kuat tentang apa yang sebenarnya terjadi.

“Yah, itu akan menjadi cerita yang panjang jadi mungkin menunggu sampai keadaan sedikit lebih tenang sebelum memulainya?”

Boneka beruang yang dijahit dengan buruk menyela untuk secara sewenang-wenang menyeret percakapan kembali ke jalurnya. Melirik boneka beruang yang masih ada di pelukan Avrora, Kojou menghela nafas lesu.

“Kamu … Kain?”

“Eh?”

Yukina melebarkan matanya dengan bingung ketika Kojou tiba-tiba menyebut nama itu.

Gadis-gadis itu benar untuk bersikap skeptis. Nama Dewa Pendosa itu langsung dari mitologi, sedangkan ini adalah boneka beruang yang dijahit dengan buruk yang cocok untuk taman kanak-kanak. Sepertinya tidak ada kesamaan di antara keduanya, tapi…?

“Yah, itu cukup dekat dengan sasaran, menurutku.”

Menampilkan gigi segitiganya, Mogwai tersenyum, benar-benar bangga pada dirinya sendiri karena suatu alasan.

“Lebih tepatnya, aku adalah kepribadian yang ditiru dari data yang diambil saat Cain masih hidup. Kepribadianku terukir di batu di dalam ‘Peti Mati’ di Pulau Itogami. Itu belajar untuk menyusun kembali dirinya sebagai AI. Ini adalah tubuh tiruan yang dibuat dengan The Cleansing. Cukup keren, ya?”

“Membebaskan ikon dari Beast Vassal Warheads, itu tujuanmu, kan?”

Kojou bertanya tanpa sedikit pun keterkejutan. Meminum darah Asagidan berbagi ingatannya berarti Kojou sudah mengetahui sifat asli Mogwai.

“Yah, itu satu-satunya penyesalanku dalam hidup, ya.”

Menatap pulau buatan yang mengambang di atas kepala, Mogwai menyipitkan matanya dengan tatapan nostalgia.

“Terima kasih, Kojou My Bro. Berkat Anda melindungi Dodekatos Kecil, saya mempelajari semua tentang ikon. Untuk membebaskan mereka, saya membutuhkan sampel — saya membutuhkan salah satu putri Mizen di tangan saya lebih dari apa pun.

“… Bukankah kamu dan Primogenitor Keempat dianggap sebagai musuh…?”

Yukina tampak bingung saat dia mengajukan pertanyaan ini.

Dalam sejarah yang diketahui Kojou dan yang lainnya, Primogenitor Keempat adalah senjata pembunuh dewa yang diciptakan untuk tujuan membunuh Kain, Dewa Pendosa, namun Mogwai menyebut nama Primogenitor Keempat yang asli seolah-olah mereka adalah teman lama.

Selain itu, kepribadian yang ditiru yang menamakan dirinya Mogwai berada dalam pelukan Primogenitor Keempat saat ini. Fakta-fakta aneh ini membuat Yukina dan yang lainnya bingung.

“Paling tidak, fakta bahwa para Deva yang tertinggal di permukaan membuat Primogenitor Keempat membunuhku. Saya harus mengatakan, ketika saya mengetahui tentang keberadaan Star Beast Vassals yang terbuat dari kebencian murni, dipandu oleh bintang-bintang sehingga Anda dapat memanggil mereka bahkan di Nod, jauh dari dunia permukaan… man, bahkan saya harus bergidik .”

Mogwai menatap gadis-gadis yang kebingungan itu dengan kegembiraan yang terlihat saat dia berbicara.

“Jadi kamu dan Primogenitor Keempat memanfaatkan itu?”

Kojou memelototi Mogwai dengan mencela.

Bocah manusia bernama Mizen dijinakkan oleh Cain the Sinful God. Para Deva menggunakan daging dan darahnya untuk melahirkan Primogenitor Keempat untuk mendapatkan balasan dari Kain, yang mereka anggap sebagai pengkhianat.

Namun ini pun hanya menjadi salah satu komponen dari rencana Kain.

“Kau memastikan mereka melihatmu, sang administrator, terbunuh, dan menutup gerbang untuk Nod, memastikan Beast Vassal Warhead yang kau tinggalkan tidak dapat digunakan oleh siapa pun.”

Kojou mengalihkan pandangan ke arah Avrora, berdiri diam dan bingung.

“Dibutuhkan kekuatan Star Beast Vassals untuk membuka gerbang yang tersegel lagi. Itu sebabnya Anda dan Primogenitor Keempat membuatnya merobeknyatubuhnya sendiri terpisah untuk menyembunyikan Beast Vassals. Anda memaksa dua belas Beast Vassals ke dua belas gadis yang tidak tahu apa-apa. ”

“Sebagai catatan, itu adalah sesuatu yang Mizen lakukan sendiri. Aku tidak menyuruhnya melakukannya.”

Mogwai membenarkan dirinya dengan nada yang sedikit cemberut. Rupanya bahkan Kain tidak mengharapkan temannya, Primogenitor Keempat, memilih untuk mengakhiri keberadaannya sendiri.

“Kalau begitu, Mizen yang membuat Order of the End itu?”

Ya , angguk Mogwai, menanggapi pertanyaan Kojou.

“Bajingan The Blood itu melakukan kesalahan, tetapi tujuan menanamkan ketakutan tentang Primogenitor Keempat kepada orang-orang untuk menghentikan Primogenitor Keempat agar tidak dihidupkan kembali adalah peran asli Order of the End. Itu akan menyedot gerbang ke Nod untuk dibuka sebelum persiapan siap.

“…Persiapan?”

“Maksudku persiapan untuk menetralkan Beast Vassal Warheads dan membebaskan gadis-gadis ikon. Butuh dua hal yang sangat diperlukan untuk melaksanakan itu. Satu, umat manusia harus memiliki teknologi yang cukup untuk setidaknya menghidupkan kembali saya. Yang lainnya adalah datangnya kedamaian. Dari lubuk hatiku, aku ingin gadis-gadis ikon yang dibebaskan dari Beast Vassal Warheads hidup dengan baik, dan mereka membutuhkan kehidupan sehari-hari yang bahagia untuk itu.”

“Jadi secara kebetulan, Pulau Itogami memenuhi kedua syarat itu.”

“Secara kebetulan, huh… kurasa kau benar. Jika hari Anda bertemu Lil ‘Dodekatos adalah kebetulan, maka saya kira Anda benar, Bro.

Keh-keh , kata Mogwai dengan senyum sinis.

Cain, dihidupkan kembali di dalam komputer utama Pulau Itogami sebagai kepribadian yang ditiru, telah bekerja di bawah radar, bersiap untuk menetralkan Hulu Ledak Beast Vassal. Asagi Aiba, Pendeta Kain, dan Avrora, yang digali dari sebuah pulau di Laut Mediterania, telah dikumpulkan di Suaka Iblis, sebuah taman kotak tempat manusia dan iblis dapat hidup berdampingan secara damai. Dia mungkin ada hubungannya dengan itu, ditambah memilih Pulau Itogami sebagai tempat Perjamuan Api sehingga primogenitor Keempat dapat dihidupkan kembali.

“Harus dikatakan, Bro, memiliki manusia biasa sepertimu mendapatkan kekuatan Primogenitor Keempat bahkan membuatku mencengkeram kepalaku. Yah, itu berhasil dengan cukup baik pada akhirnya jadi saya tidak mengeluh.

“Tapi aku punya segunung hal yang ingin kukatakan padamu… Hei, kamu tidak bisa mengeluarkan kartu ‘Aku hanya boneka beruang’ sekarang!”

Kojou berteriak marah ketika Mogwai berhenti bergerak dengan sengaja. Mogwai mengitari punggung Avrora dalam upaya melarikan diri dari tindak lanjut Kojou.

Yukina dan yang lainnya menatap pertukaran yang sungguh-sungguh antara Kojou dan boneka binatang dengan ekspresi tidak percaya di wajah mereka. Pikiran mereka sepertinya belum menangkap apa yang dikatakan Mogwai tadi.

“—Tidak ada omong kosong itu yang penting, jadi bisakah kamu menundanya sampai nanti?”

Kojou terkunci dalam pertempuran yang sulit untuk melepaskan Mogwai dari punggung Avrora ketika Kiriha menyela dengan suara marah. Nada glasialnya membuat Kojou berputar-putar saat dia melihat ke belakang.

“Eh, itu memang penting tapi… Tunggu, bukankah kamu sendiri benar-benar terluka…?!”

“Diam atau aku akan membunuhmu. Jika Anda tidak menyukainya, minumlah darah saya. Seperti, detik ini juga!”

Kiriha menanggalkan syal dari pakaian pelautnya dan menunjukkan lehernya yang ramping dan terbuka. Mengesampingkan kepribadiannya, dalam hal penampilan saja, dia cukup cantik.

Kojou menggunakan setiap bagian dari rasionalitasnya untuk bekerja saat dia mengalihkan pandangannya dari kulit pucat Kiriha.

“Minumlah darahmu… Tunggu, untuk apa kau menginginkan itu?!”

“Jika aku menjadi Hamba Darahmu, aku akan mendapatkan kembali kemampuan regeneratif yang setara dengan vampir, ya? Aku akan bisa menyembuhkan luka ini dengan baik sehingga aku bisa bertarung lagi. Lalu aku bisa pergi membunuh naga sialan itu!”

Kiriha membongkar rentetan kata-kata. Takut oleh amarahnya, Avrora menegang seperti binatang kecil di tengah keputusasaan. Kojou sedikit terkejut dengan kekuatan Kiriha sendiri.

“Eh, ah, aku mengerti logikanya, tapi itu aneh, kan? Anda seharusnya tidak melawan naga; Anda harus mengembalikan pantat Anda ke permukaan dan pergi ke rumah sakit.

“Naga itu menyakitiku! Aku harus melepaskannya? Jangan mempermainkan saya; Aku akan membunuhmu! Berhentilah mengeluh dan Minumlah! Ku! Darah! Kita teman mandi yang berendam di air panas yang sama, bukan?!”

“Hei, itu tidak ada hubungannya dengan ini?! Ini tidak seperti aku pergi kemandi denganmu; kaulah yang muncul tanpa diundang ke kamar mandi pria setelah kejadian itu, kan?!”

Ketika Kiriha dengan keras kepala mencengkeramnya, Kojou mencoba mengusirnya dengan kesal.

Di sudut tatapan Kojou, Shio mulai melonggarkan dasinya sendiri. Tanpa sepatah kata pun, dia membuka kancing kancingnya satu demi satu, membuka kerahnya dengan lebar.

“—Er, kenapa bahkan Nona Hikawa mulai menelanjangi?!”

Menyadari tindakan Shio, Yukina dengan cepat mencoba menghentikannya, tetapi wajah Shio benar-benar serius saat dia berjalan di depan Kojou.

“Aku benci mengakuinya, tapi Kiriha Kisaki benar. Tolong, Kojou Akatsuki. Lakukan apa pun yang Anda inginkan dengan saya. Jika Anda menyuruh saya melepas pakaian saya, saya akan menelanjangi. Saya tidak keberatan jika Anda membuat saya mengalami hal-hal yang memalukan seperti Himeragi. Tolong, sembuhkan luka Yuiri…!”

“Um…apakah dia melakukan hal seperti itu padaku…?”

Yukina membeku, sepertinya kaget dengan kata-kata Shio. Sebagai gantinya, Yuiri bergegas menghampiri Shio.

“T-tunggu, Shio…kamu tidak perlu melakukan hal yang memalukan demi aku…! Jika Kojou menyuruhku menelanjangi, aku akan menelanjanginya…!”

“Eh, kenapa ini didasarkan pada aku yang menyuruh salah satu dari kalian untuk telanjang…?!”

Yuiri dan Shio sedang bekerja sama ketika Kojou keberatan dengan suara lelah.

Melirik ke antara Kojou dan para gadis, Glenda berkedip keras dan memiringkan kepalanya.

“Dah… haruskah Glenda menelanjangi juga?”

“Tidak, kamu seharusnya tidak!”

“Keh-keh, kamu benar-benar populer, My Bro.”

Mogwai menjulurkan kepalanya dari belakang punggung Avrora dan dengan sinis menunjukkan hal itu.

“Bagaimana situasi ini terlihat seperti popularitas bagimu?!”

“Jadi, darah siapa yang akan kamu pilih, Bro?”

“Darah siapa… Sheesh, ketika kamu mengatakannya seperti itu…”

Kata-kata Kojou mati di tenggorokannya saat dia merasakan tatapan kuat dari Shio dan teman-temannya di pipinya.

Hamba Darah vampir berarti kehidupan semi-abadibersama tuannya. Bahkan jika ini sementara, dia sangat memahami alasan bahwa pelayan bukanlah sesuatu yang bisa dibuat dengan enteng.

Di sisi lain, faktanya tetap bahwa ini akan menjadi cara yang efektif untuk menyembuhkan luka Yuiri dan yang lainnya. Jika aku bisa menyelamatkan gadis-gadis itu dengan tindakanku, bukankah seharusnya aku meminum darah mereka tanpa ragu? Kojou yang sedih.

Pikiran kabur Kojou tersapu oleh ledakan yang terjadi tanpa peringatan sedikit pun.

“-Apa?!”

Diselimuti oleh api merah tua, menara kecil yang berdiri di atas jembatan terapung itu runtuh. Itu adalah sinar pijar yang tidak bergantung pada energi iblis—nafas naga.

“Menara kendali…!”

“Naga Api ?!”

Terhempas oleh hembusan angin, Yuiri dan Shio berteriak bersamaan. Kiriha dan Yukina diterbangkan tetapi segera mendapatkan kembali keseimbangan mereka, mengangkat tombak masing-masing.

Kojou, Avrora, dan Glenda berguling-guling di tanah sebagai tumpukan yang kusut. Kojou mencoba melindungi keduanya, tetapi dia terlempar, tidak mampu menahan benturan.

Sesuatu yang aneh terjadi pada tubuh Mogwai di dalam pelukan Avrora yang jatuh. Statis samar mengalir di seluruh tubuhnya saat dia dengan cepat memudar.

“Hubungan ke Pulau Itogami telah terputus, ya…”

Menatap tangannya sendiri saat mereka hancur lebih jauh, Mogwai bergumam seolah itu bukan masalah besar.

“Kain…!”

Kojou memanggil Mogwai. Boneka beruang yang dijahit dengan buruk melihat kembali ke arah Kojou yang ketakutan, membuat senyum kepuasan saat dia meninggikan suaranya.

“Nanti, Kak. Kita akan bertemu lagi… tidak lama lagi.”

“Uuu… aaa…!”

Avrora mencoba memeluk Mogwai erat-erat, tetapi lengannya hanya berhasil melewatinya dengan sia-sia. Melihat Mogwai menghilang tanpa suara, Kojou berhenti bergerak, pikirannya benar-benar kosong.

Momen selanjutnya—

“Senpai!!”

Percikan berwarna perak dengan ganas tersebar di sudut penglihatan Kojou. Yukina telah menggunakan Snowdrift Wolf untuk menembak jatuh petir keperakan yang terbang di tengah api.

“Apa…?!”

Kojou menatap kaget pada sisa-sisa baut yang menusuk tanah.

Itu adalah baut senapan busur yang sepenuhnya metalik. Itu pendek dan tebal, lebih menyerupai tiang pancang daripada baut.

Itu adalah tiang berwarna perak yang dijiwai dengan energi spiritual. Itu seperti tiang pembersih untuk menghancurkan vampir yang pernah digunakan Kojou untuk membunuh Avrora.

Jika taruhan itu dibuat oleh para Deva, tidak aneh jika Shahryar Ren memiliki salah satu dari miliknya sendiri, tetapi ingatan yang tiba-tiba kembali dari masa lalu yang keji membuat Kojou membeku sesaat. Ini adalah pembukaan yang fatal.

“Eh…?”

Tetesan hangat jatuh ke pipi Kojou. Mereka mengkilap, tetesan merah, menggoda dalam kecantikan mereka.

Tubuh Yukina bergoyang. Kehilangan kekuatan, dia berlutut.

Bahu Yukina diwarnai merah tua dari darah segar yang mengalir darinya. Kojou tidak tahu apa yang terjadi. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap dengan bingung saat warna segar menyebar melalui seragam Yukina.

“Hime…ragi…?”

Di belakang Yukina yang goyah, dia melihat Shahryar Ren mengenakan pakaian tempur.

Dia telah melepaskan serangan tebasan yang tak terlihat — tetapi Yukina mengambil pedang tak terlihat itu untuk memotong Kojou dan Avrora sebagai gantinya. Yukina tidak punya waktu untuk mengubah posisi Snowdrift Wolf tepat setelah memukul tiang pembersih. Itu sebabnya dia tidak punya pilihan selain menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi mereka.

“Maafkan aku, senpai… aku…”

Yukina tersenyum lemah. Darah segar tumpah dari bibir itu. Serangan mengiris yang dilepaskan oleh Shahryar Ren telah mengiris tulang belikatnya sampai ke paru-parunya. Itu luka yang sangat parah, dia bisa saja mati seketika.

Begitu dia menyadari hal ini, kemarahan Kojou yang membara dihilangkan dengan kemarahan yang membara.

“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!”

Dengan teriakan itu, kabut berdarah yang keluar darinya mengubah langit Nod menjadi gelap gulita.

4

“Shahryar Ren…! Kenapa, kamuuuuu!”

Memegang tubuh berdarah Yukina, Kojou melolong saat energi iblis keluar dari dirinya.

Shahryar Ren terlihat di tempat yang hanya berjarak tiga puluh meter. Di belakangnya, infanteri MAR bersenjata muncul satu demi satu.

Ren dan yang lainnya rupanya berteleportasi ke dekat pusat koloni, memanfaatkan gravitasi rendah untuk muncul di belakang Kojou dan yang lainnya tanpa suara. Berkat itu, bahkan Yukina dan yang lainnya tidak menyadari serangan mendadak sebelumnya.

“Kemarahanmu menyenangkan untuk dilihat, Kojou Akatsuki.”

Bermandikan gelombang energi iblis yang cukup untuk mengguncang seluruh Nod, Ren mengatakan ini tanpa bergerak sedikit pun.

Pasukan infanteri MAR mengarahkan senjata mereka ke arah Kojou sebagai satu kesatuan. Tidak ada tanda-tanda peringatan apa pun. Mereka bermaksud membantai Kojou dan yang lainnya, tanpa pertanyaan.

“Tapi kemarahanku karena kamu mencuri Beast Vassal Warheads dariku bukanlah hal yang remeh!”

“Ayo, Primus Adamas!”

Ada raungan tembakan bahkan sebelum kata-kata Ren selesai, tetapi Kojou sudah selesai memanggil Beast Vassal-nya. Kabut berdarah hitam pekat berubah menjadi domba bighorn besar yang menjadi dinding kristal berlian hitam yang memantulkan peluru ke arah mereka.

Tembakan yang memantul dari kristal berlian hitam menghabisi satu demi satu prajurit infanteri MAR. Domba ilahi yang gelap gulita memiliki sifat mengembalikan serangan lawan ke arahnya dengan kekuatan yang sama.

Dengan banyak orang mereka tumbang oleh tembakan mereka sendiri, unit Ren tiba-tiba menjadi tidak mampu beraksi, tetapi Beast Vassal milik Kojou menghilang begitu saja.dengan baik. Bukan karena Kojou telah melepaskan panggilannya. Domba ilahi telah hancur menjadi partikel-partikel kecil dan lenyap, kekuatannya tampak habis.

“… Senpai… itu…?”

Yukina bertanya dengan suara sedih, tetapi Kojou tidak menjawab apa pun. Itu bukan karena dia tidak tahu penyebab menghilangnya Beast Vassal. Justru karena dia tahu bahwa diam adalah satu-satunya tanggapannya.

“Jadi itu benar. Saya tidak berpikir Beast Vassals dari prototipe gagal The Blood mungkin bisa bertahan lama.

Shahryar Ren tertawa terbahak-bahak, bahkan tidak melirik anak buahnya yang terluka dan jatuh.

Berbicara dengan benar, Beast Vassals of The Blood hitam yang diperoleh Kojou seharusnya menghilang dengan The Blood kembali di Keystone Gate. Zana Lashka telah cukup banyak memaksa mereka menjadi segel sehingga dia bisa menyerahkannya kepada Kojou, tapi ini tidak lebih dari jeda sementara.

Pengikut Binatang hitam mulai perlahan menghilang sejak segera setelah Kojou mendapatkannya. Keruntuhan mereka semakin cepat sejak kedatangan Kojou di Nod.

Nod adalah tempat di mana hanya Pengikut Binatang Primogenitor Keempat yang dapat dipanggil dengan benar. Pengikut Binatang hitam hanya bisa dipanggil satu kali. Setelah satu panggilan terakhir mereka selesai, masing-masing akan menghilang sepenuhnya.

“Berapa banyak Beast Vassal yang tersisa, Kojou Akatsuki?”

Ren tertawa senang, mengejek Kojou untuk mendukungnya lebih jauh ke sudut.

“Aku hanya perlu satu untuk membuatmu pergi, Shahryar Ren!”

Kojou memelototi Ren secara langsung. Pasukan infanteri MAR-nya sudah dialihkan. Kreyd si Naga Api berputar-putar di atas kepala, mengamati pertempuran antara Kojou dan Ren.

Dia hanya harus mengalahkan Ren. Fakta itu membuat Kojou sedikit ragu.

Deva atau tidak, jika Kojou menggunakan Beast Vassal hitam pada lawan dalam daging pada jarak itu, dia kemungkinan besar akan membunuh Ren. Fakta itu membuat Kojou menahan diri.

Mencemooh keragu-raguan Kojou, Ren tertawa kecil.

“Menurutmu apa alasan naga yang sangat sombong seperti Kreyd mematuhiku?”

“Apa?”

“Tidak ada yang dramatis. Sederhananya, saya lebih kuat dari dia.”

“…!!”

Tumbukan di sisi kepalanya membuat penglihatan Kojou goyah. Dia jatuh ke tanah, memegangi tubuh Yukina di lengannya. Pukulan tak terlihat Shahryar Ren telah mengguncang otak Kojou.

Bahkan jika vampir memiliki tingkat kemampuan regeneratif yang hampir abadi, membuat tubuh tidak teratur membuatnya hampir tidak berguna. Kojou menyadari bahwa kekuatan ilahi Deva jauh lebih berbahaya daripada kehancuran murni.

“Selain itu, bukankah kamu melakukan sesuatu yang salah? Aku bukan orang yang harus kamu lawan.”

Menatap Kojou yang terhuyung-huyung, Ren mengeluarkan alat sihir yang berbentuk seperti belati. Itu adalah alat sihir untuk mengendalikan vampir buatan yang dikenal sebagai Darah Kaleid — dengan kata lain, Avrora.

“Aaaaaaaaaaaaa!!”

Di belakang Kojou, Avrora menjerit keras.

Berbalik, Kojou menatap seluruh tubuh Avrora, melepaskan semburan energi iblis tebal yang berputar-putar di sekelilingnya. Di bawah kendali perangkat sihir, Avrora mencoba memanggil Beast Vassals dari Primogenitor Keempat.

“Avaaa!”

“Berhenti, Avrora Florestina…!”

Glenda dan Kiriha mencoba menghentikan Avrora, tetapi pasangan itu, terhalang oleh energi iblis yang dipancarkan Avrora, bahkan tidak bisa mendekatinya.

Avrora hanya memanggil satu Beast Vassal.

Namun, ini bukanlah Beast Vassal yang diketahui oleh Kojou. Makhluk seperti fatamorgana yang melayang di atas kepala Avrora adalah chimera yang sangat besar dan menjijikkan yang menggabungkan kedua belas Beast Vassals dari Primogenitor Keempat bersama-sama.

Itu memiliki tubuh minotaur, ekor naga berkepala dua, sayap burung mengerikan dan lengan undine, tanduk bicorn dan cakar singa — itu adalah campuran dari semuanya, a fusi sebagian dari masing-masing, mengambil bentuk monster yang sangat besar. Ini adalah hasil dari Avroraketidakmampuan untuk mengontrol Beast Vassals dengan benar, alih-alih hanya mengambil sebagian dari masing-masing, sehingga mereka terwujud sebagai satu keburukan yang tidak lengkap.

“Oh… sial…!”

Kojou memanggil semua Beast Vassal hitam yang tersisa.

Pengikut Binatang yang dipanggil oleh Avrora bahkan tidak memiliki kecerdasan binatang buas yang tersisa. Mereka hanyalah kumpulan energi iblis yang sangat besar yang akan menghancurkan segala sesuatu yang terlihat sesuai dengan naluri bertarungnya.

Jika Kojou tidak menetralkan Beast Vassals entah bagaimana, itu tidak akan berakhir dengan pembantaian Kojou dan kawan-kawan sendirian. Pada akhirnya, itu akan menghancurkan Nod itu sendiri. Tentu saja, kemungkinan besar tuan rumah, Avrora, akan hancur total sebelum itu terjadi.

Bahkan jika ini adalah monster yang dipanggil secara tidak lengkap, itu tetap terdiri dari Pengikut Binatang dari Primogenitor Keempat. Energi iblis Mizen luar biasa. Sebaliknya, Beast Vassal hitam milik Kojou tidak memiliki cukup kekuatan tersisa untuk melawannya.

“Ini buruk… The Beast Vassals, mereka…!”

Kedengarannya seperti pecahan kaca bergema saat Beast Vassals hitam menghilang satu demi satu. Sebaliknya, Beast Vassal Avrora tidak terluka. Jika ada, mereka meningkatkan energi iblis, lebih baik untuk menghancurkan Kojou dan yang lainnya.

Beast Vassal hitam terakhir menghilang di depan mata Kojou. Beast Vassal Avrora melolong, bergerak untuk memotong Kojou dengan cakar yang dijiwai petir.

Ayunan satu bilah ramping menghentikan cakar dingin ini. Mencengkeram tombak berwarna peraknya, Yukina memblokir pukulan Beast Vassal secara langsung.

“Himeragi…?! Hentikan! Jika kau bergerak dalam tubuh itu, pendarahannya akan—!”

Kojou berteriak dengan suara sedih. Saat Yukina mencengkeram tombaknya, tubuhnya tak henti-hentinya mengeluarkan darah segar. Meski begitu, senyum sekilas menghampiri Yukina saat dia memanggil Kojou.

“Senpai…tolong…hampiri Nona Avrora selagi masih bisa…!”

“U…aaaaaaaaaaaaaaaa…………!!”

Kojou berteriak tidak jelas saat dia berlari cepat.

Sekarang Avrora dalam keadaan mengamuk, hanya ada satu cara yang tersisa untuk menghentikannya: meminum darah Avrora dan menimpa hak kendali Beast Vassal-nya.

Kojou telah kehilangan Beast Vassal hitamnya, tetapi faktor vampirnya masih ada. Kemungkinan untuk mengendalikannya lebih baik dari nol.

“Avrora!”

“Ko…kamu…!”

Saat Kojou dengan putus asa berlari, Avrora dengan lemah merentangkan tangannya. Dia juga berharap Kojou meminum darahnya — untuk ditimpa olehnya.

Untungnya, aroma darah segar Yukina yang berceceran padanya telah membuat dorongan vampir Kojou meningkat.

Kojou dengan kasar meraih jari-jari Avrora yang terulur. Mengambil tubuh rampingnya, dia menancapkan taringnya ke lehernya yang tak berdaya.

Begitu dia menyesap tetesan darah segar, Kojou mendengar suara di belakangnya.

Itu adalah suara yang sangat lembut, seperti pisau setajam silet yang menusuk roti lunak.

Itu adalah suara tiang pembersih baru yang dilepaskan oleh senapan busur Shahryar Ren yang menusuknya.

“Itulah yang kupikir akan kamu lakukan, Kojou Akatsuki.”

Ren meludahkan kata-kata itu dengan nada acuh tak acuh. Dia mencari saat Kojou mencoba menghentikan amukan Avrora sejak awal.

“Senpai…!”

Melihat jantung Kojou tertusuk dari belakang, Yukina menjerit pelan.

“Hai…uuu…aaaaaaaaaaa……Kojou! Kojou!”

Wajah Avrora berkerut putus asa. Retakan halus menjalar ke seluruh tubuh Kojou, mulai hancur seperti pasir. Avrora mati-matian berusaha mempertahankan Kojou tetapi tidak bisa menghentikannya agar tidak hancur berantakan.

“Pergilah, Primogenitor Keempat palsu. Bahkan tidak ada satu pun abu yang tersisa darimu.”

Shahryar Ren berbicara dengan dingin, membuang senapan busurnya setelah tugasnya selesai. Suaranya tidak pernah mencapai Kojou. Daging Kojou sudah kehilangan bentuk manusianya, berubah menjadi tumpukan abu. Akhirnya, abu yang ditinggalkannya pun mencair, memudar ke dalam kegelapan Nod.

“Sen…pai…tidak…”

Yukina duduk di tempat, kehabisan tenaga.

Bahkan tidak ada lagi air mata di matanya yang tak bernyawa.

5

“—Taring ini adalah Cahaya yang membelah Kegelapan kita. Nafasnya adalah Api yang mengusir Kejahatan! Namamu adalah Ular Pemakan Api. Terlahir dari Jiwa Orang Suci, kamu adalah Pedang Abadi!“

Menggunakan mantera untuk meningkatkan energi iblisnya secara maksimal, Shizuri menembakkannya di sepanjang bilah pedang panjang merahnya. Dia membelah binatang iblis humanoid setinggi lebih dari sepuluh meter dari bahu ke pinggul, mendorongnya ke satu lutut.

Meskipun demikian, binatang iblis humanoid tetap aktif. Itu mendekati Shizuri, merangkak menggunakan lengan kirinya sendiri. Shizuri berteriak keras di tempat kejadian langsung dari film horor.

“Eh, bahkan serangan itu tidak mengalahkannya?!”

Tentakel di punggung binatang iblis humanoid itu menerjang lurus ke arah Shizuri. Dia langsung mengangkat pedang panjangnya, tapi gerakannya kurang cepat. Berkat serangkaian pelepasan energi iblis skala besar, kelelahannya mencapai puncaknya.

Saat dia mencoba melakukan serangan balik terhadap tentakel awal, suara tidak menyenangkan datang dari seluruh sendi Shizuri. Kemudian — sinar yang dilepaskan dari belakang Shizuri menghempaskan kepala monster iblis humanoid itu. Kali ini, monster itu benar-benar terdiam.

“Ini yang ketiga, Lady Paladin!”

Lydianne, menjulurkan kepalanya dari belakang tangki robot, berteriak dengan nada ringan. Laser kaliber besar tanknya adalah yang menyelamatkan Shizuri dari bahaya.

“… Aku merasa harus menyimpan rasa penyesalan, tapi tidak apa-apa.”

Shizuri merasa berkonflik saat dia terhuyung-huyung.

Hampir tiga jam telah berlalu sejak pasukan MAR yang tersisa memulai invasi mereka ke Pulau Itogami. Mereka baru saja berhasil mencegah pasukan itu menyerang batas kota, tetapi garis pertahanan Penjaga Pulau terus dipaksa mundur. Humanoid demon beast yang MAR kirim ke pertempuran adalah penyebabnya, tentu saja.

Dibandingkan dengan Sembilan-Four Tidak Dikenal yang sebelumnya muncul, propagasi dan kemampuan regeneratif mereka sangat berkurang. Terlepas dari itu, ketahanan mengejutkan dan kekuatan serangan yang mereka miliki tetap tidak berubah. Ini lebih cerdas, bekerja samadengan kemajuan unit infanteri, yang jika ada membuat mereka menjadi senjata yang lebih berbahaya.

Jumlah total binatang iblis humanoid melebihi empat belas. Enam belas dari mereka telah mendarat di pesisir Pulau Timur saja. Shizuri dan teman-temannya menjatuhkan tiga atau bahkan empat terasa seperti setetes air di ember.

Bahwa mereka mampu bertahan meski begitu adalah karena usaha gagah berani Sayaka.

“Kuda Api Paling Cemerlang, Kirin Termasyhur, Dia Yang Mengatur Petir Surgawi, hancurkan roh-roh jahat ini dengan murkamu…!”

Mengangkat busur recurve peraknya, Sayaka meluncurkan serangan artileri mantra ritual.

Bermandikan serangan langsung dari kutukan yang luas, empat binatang iblis humanoid hancur. Selain itu, racun tebal yang dilepaskan menumpulkan gerakan binatang iblis yang tersisa. Dia sepenuhnya memenuhi reputasi Penari Perang Shamanic, ahli dalam kutukan dan pembunuhan.

Namun Sayaka juga jelas mendekati batas daya tahannya. Dia bernapas terengah-engah saat dia bersandar ke dinding bangunan di belakangnya. Jambulnya yang berkeringat menempel di dahinya, dan tangan kanan yang dia gunakan untuk menarik busurnya mengeluarkan darah yang hidup.

“Kamu baik-baik saja, Kirasaka?”

Yuuma mengajukan pertanyaan khawatir ini kepada Sayaka. Sementara itu, wajah Yuuma terlihat pucat. Dia telah berteleportasi di luar batas kemampuannya untuk memberikan bantuan kepada korban Penjaga Pulau.

“Aku kehabisan panah terkutuk, tapi aku masih bisa melakukan pertarungan jarak dekat.”

Sayaka mengubah Lustrous Scale menjadi pedang saat dia mengucapkan kata-kata itu. Jelas bagi mata siapa pun bahwa ujung jarinya tidak lagi memiliki kekuatan untuk mencengkeram pedangnya.

“Kamu harus istirahat, Sayaka Kirasaka. Saya akan mengambil alih dari sini.”

“Nah, aku merasa seperti mendengar suara yang seharusnya tidak kudengar dari lengan kananmu selama serangan terakhir itu.”

Shizuri memasang front yang kuat, tapi Yuuma menatapnya dan dengan tenang menunjukkan hal ini. Shizuri, bagaimanapun, mendengus, tersenyum sambil membusungkan dadanya.

“Sebagai Hamba Darah Kojou Akatsuki, ini hanyalah hal sepele bagiku!”

Setelah mengatakan ini, jelas untuk keuntungannya sendiri lebih dari mereka, Shizuri tersentak dan kaku, kembali ke akal sehatnya. Pipinya memerah di depan mata gadis-gadis lain.

Shizuri dengan penuh semangat menggelengkan kepalanya, tampak putus asa untuk menyangkal perasaan sebenarnya yang tanpa sadar dia lepaskan.

“—I-itu salah! Saya mengambilnya kembali! Maksudku, sebagai kemegahan… sebagai Paladin dari Gisella…!”

“Yah, bagaimanapun juga tidak apa-apa, sungguh.”

Yuuma memberinya senyum tegang dan menurunkan bahunya.

Saat berikutnya, seluruh Pulau Itogami bergidik dari energi iblis yang begitu kuat hingga membakar kulit seseorang.

Itu adalah aura jahat yang setara dengan Beast Vassal dari Primogenitor Keempat, gelombang jahat yang begitu besar sehingga Shizuri dan Sayaka menjadi waspada karena ketakutan.

“Apa-apaan energi iblis konyol itu…?!”

“Apakah Ms. Minamiya memanggil Rheingold…? Kurasa dia juga mengalami masa-masa sulit pada akhirnya.”

Renungan Yuuma menyadarkan wajah Sayaka dan Shizuri.

Natsuki Minamiya adalah salah satu penyihir langka yang tidak mempekerjakan Wali-nya, karena Wali-nya sendiri sangat kuat sehingga penampilannya saja dapat merusak ruang dan waktu di sekitarnya, sesuatu yang berdampak buruk bagi Pulau Itogami.

Dengan kata lain, dia didorong kembali ke posisi yang sangat berbahaya sehingga menggunakan Rheingold adalah satu-satunya pilihannya.

“—Semuanya masih hidup?”

Whirrr , rengek ban bulat dari tank robot selain milik Lydianne seperti yang terlihat. Ini adalah model Hizamaru yang lebih tua yang tersisa dengan Gigafloat Management Corporation. Dari palka di punggungnya, Asagi menjulurkan wajahnya dengan smartphone di tangan. Itu adalah sapaan yang tidak menyenangkan, tetapi Shizuri dan teman-temannya dipukuli dengan sangat buruk, membuat sapaan itu sangat tepat.

“Nyonya Permaisuri … bagaimana situasinya?”

Lydianne bertanya, nadanya terdengar sedikit naik karena nostalgia melihat mesin kesayangannya.

“Evakuasi sipil sudah selesai. Barisan depan ditarik ke belakang tepat di depan Kanal Nomor Empat. Selama waktu itu, kalian gadis-gadis yang berjalan kaki sebaiknya memulihkan sedikit energi fisik sementara Tanker mengisi daya dan mengisi ulang—”

“Sayangnya, aku tidak bisa membiarkanmu melakukan hal seperti itu.”

Setelah tiba-tiba mendengar suara geli itu, Asagi dan yang lainnya tersentak dan berbalik.

Di tengah persimpangan yang mereka amankan saat barisan mundur mereka berdiri seorang wanita mengenakan pakaian mencolok dan memegang tongkat pendek. Tongkat lolipop yang tak terhitung jumlahnya yang dia sebarkan di sepanjang pinggir jalan berubah menjadi infanteri penyihir yang ditutupi kerangka luar putih.

“Ladli Ren…!”

“Karena pertempuran akan menjadi sangat lama pada tingkat ini, sudah waktunya untuk serangan mendadak ke belakang. Spartoi sayangku, bunuh mereka, ya? Sudah waktunya untuk membayar kembali—!”

Ladli bertepuk tangan saat dia mengirim Spartoi mengejar mereka.

Dipenuhi dengan ketidaksabaran pada kemajuan lambat binatang iblis humanoid, Ladli datang untuk melenyapkan Shizuri dan rintangan lainnya secara pribadi. Baginya, sang komandan, mengambil medan pertempuran secara pribadi bukanlah tampilan kecerobohan dan lebih merupakan tampilan kepercayaan pada kemampuannya sendiri.

“Khhh… di saat seperti ini…!”

“Benar-benar kelompok yang keras kepala!”

Sayaka dan Shizuri mengangkat pedang mereka dan melawan Spartoi dalam pertempuran.

Jika Anda mengesampingkan kekuatan pertahanan mereka yang tidak biasa dan ketahanan sihir yang tinggi, Spartoi tidak memiliki banyak kemampuan tempur, tetapi Shizuri dan kawan-kawan telah menggunakan sebagian besar energi fisik mereka, dan ada terlalu banyak dari mereka. Sayaka dan Shizuri masing-masing mendapati diri mereka dikepung dan dipaksa melakukan pertempuran defensif sepihak.

Lydianne dan Asagi menembakkan rentetan senapan mesin anti-personil, tetapi mereka tidak terlalu bagus melawan Spartoi dengan kerangka luar mereka yang tangguh. Yuuma mencoba langsung menyerang Ladli sendiri, tetapi dia bingung dengan kurangnya celah lawannya, yang malah membuatnya terjepit. Ladli, yang hidup jauh lebih lama dari penampilannya, memiliki pengalaman bertarung di liga lain dibandingkan dengan Yuuma dan yang lainnya.

“Ya ampun, kamu lebih baik dari yang aku kira, tapi bukankah kamu melupakan sesuatu yang agak penting?”

Ladli perlahan menjilat bibirnya, secara terbuka menggoda Sayaka dan yang lainnya saat mereka dengan putus asa terus melawan. Di sana, di seberangnya, ada binatang iblis humanoid besar yang telah menutup jarak di beberapa titik selama pertarungan.

Tentakel yang tak terhitung jumlahnya dengan kekuatan yang tak terhitung diayunkan ke arah Sayaka dan yang lainnya sebagai satu kesatuan.

“Truk tangki!”

“Dipahami! Melepaskan salvo penuh!”

Asagi dan Lydianne menembakkan setiap senjata yang mereka miliki, menggunakan rudal, laser, senapan mesin besar dan kecil, dan bahkan peluru karet anti-personil untuk mengimbangi serangan humanoid demon beast.

Namun, binatang iblis itu tidak berhenti menyerang. Tentakelnya yang seperti cambuk membelah tanah, dan gelombang getaran yang terlempar berubah menjadi dampak ledakan yang menyerang Asagi dan kawan-kawan.

Tidak dapat menahan pukulan seperti itu pada daging, Sayaka dan gadis-gadis lain berteriak saat mereka dikirim terbang. Tank Asagi dan Lydianne dihancurkan menjadi bangunan. Kedua tank robot telah dibuat tidak bisa dioperasikan. Bahkan Shizuri dari ras ogre tangguh telah benar-benar pingsan tanpa ada tanda-tanda kebangkitan.

“Hmm… kelihatannya restu Pendeta Kain tidak berlanjut.”

Ladli menggumamkan ini sambil menatap darah yang mengalir dari dahi Asagi.

Bahkan nyawa Pendeta Kain, yang dilindungi oleh kehendak Kain, Dewa Pendosa, sekarang tidak lebih dari sebatang lilin di angin. Mendapat kepuasan sadis dari fakta ini, Ladli mengayunkan tangan kanannya ke atas.

Dia tidak perlu memerintahkan Spartoi-nya untuk ini. Dia akan melepaskan pedang tak terlihat dan mengakhiri hidup Asagi Aiba dengan mudah. Namun sesaat sebelum mengayunkan tangannya, Ladli melihat ada sesuatu yang sedikit… salah.

“…Ini?”

Energi iblis yang lemah namun jahat muncul dari dekatgadis-gadis yang jatuh. Itu berdenyut seperti jantung yang berdetak. Baginya, sepertinya ada sesuatu yang diambil dari mereka.

Sumber anomali tersebut adalah tangan kiri para gadis, atau khususnya, cincin kecil yang dikenakan di jari manis mereka.

Ini memancarkan cahaya merah tua yang tersebar di kulit telanjang gadis-gadis yang mengenakan cincin. Mereka dengan rakus, tanpa ampun melahap darah hidup gadis-gadis itu.

6

“Kojou…Kou…jo…u…”

Avrora dalam keadaan terpisah saat dia terus mengulangi kata yang sama dengan mengigau.

Karena dia tidak dapat mempertahankan pemanggilan Beast Vassal yang tidak lengkap lagi, itu kembali menjadi kabut dan segera menghilang.

Tubuh gadis berambut emas itu memiliki retakan yang tak terhitung jumlahnya. Kulitnya telah kehilangan semua warna seolah-olah dia berubah menjadi batu, dan tetesan darah segar menetes dari retakan yang dalam. Tidak dapat menahan reaksi dari memanggil Beast Vassal, dia mulai berantakan.

“Hmm… vampir buatan sekali pakai pada akhirnya… jadi ini batasnya…”

Shahryar Ren bergumam dengan suara acuh tak acuh.

Dia sudah kehilangan minat di medan perang. Kojou Akatsuki telah menghilang, dan Avrora mulai runtuh. Gadis-gadis Penyihir Penyerang dan gadis naga tetap ada, tapi mereka hanya ancaman kecil baginya. Ren bahkan tidak perlu mengeluarkannya sendiri.

“Bagaimana dengan… gerbang, ke tanah airku…?”

Saat mendarat, Kreyd sang Naga Api bertanya, tetap dalam wujud naganya.

Energi iblis dari Primogenitor Keempat diperlukan untuk membuka gerbang ke Else, kampung halaman para naga. Kreyd tampaknya khawatir bahwa penghancuran tubuh Avrora akan kehilangan cara untuk melakukannya.

“Tidak perlu khawatir, Kreyd. Nod memiliki lebih dari enam ribu vampir buatan. Kita hanya perlu menggunakan salah satunya sebagai wadah untuk Star BeastPengikut di tempat Dodekatos. Memang, mengelola mereka seharusnya menjadi tugas yang jauh lebih mudah.”

Tersenyum saat dia mengucapkan kata-kata itu, Ren kemudian memanggil bawahannya yang masih hidup. Ada korban dari pertempuran dengan Kojou, tetapi pengorbanan seperti itu sudah sesuai harapan. Dia memiliki prioritas yang lebih tinggi daripada menyembuhkan dan memulihkan yang terluka.

“—Siapkan boneka pengganti sekaligus. Setelah itu, rantai gadis-gadis Attack Mage itu. Saya tidak peduli jika Anda mematahkan anggota tubuh mereka, tetapi pastikan Anda tidak merusak kepala mereka. Sudah cukup lama sejak aku mendapatkan mangsa yang begitu hidup. Saya harus bersusah payah untuk menikmatinya.”

Ren menatap gadis-gadis Attack Mage saat dia mengeluarkan perintah tirani itu kepada bawahannya.

Bagi para Deva, yang membutuhkan tindakan vampir hanya untuk tetap hidup, manusia hanyalah makanan bagi mereka. Di antaranya, Attack Mage dengan energi spiritual yang kuat adalah mangsa kelas tertinggi dan tangkapan langka. Ren berencana untuk menikmati setiap penderitaan, ketakutan, dan ratapan gadis-gadis itu saat dia memeras setiap tetes darah terakhir dari mereka — bahkan dia tidak bisa tidak merasakan gejolak di dadanya.

Namun gadis-gadis Penyihir Penyerang itu memelototi Ren dan orang-orangnya, belum menyarungkan senjata mereka.

“Kamu masih berniat untuk melawan? Kojou Akatsuki, yang Anda andalkan, telah menghilang tanpa satu sel pun yang tersisa. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda memiliki peluang untuk menang…?”

Senyum mencemooh muncul di atas Ren saat dia berbicara kepada gadis-gadis itu. Keraguan samar tentang rasa was-was melayang di matanya karena dia memperhatikan Avrora yang hancur mengambil benda logam kecil.

Di tengah abu Kojou Akatsuki yang hilang, ini tetap ada sampai akhir.

Itu adalah cincin berwarna perak.

Avrora yang masih roboh meremas cincin berharga itu dengan erat.

Air mata darah mengalir darinya menetes ke cincin di telapak tangannya.

“Kojou…”

Avrora menempelkan cincin berwarna merah itu ke dadanya sendiri.

Buk , degup jantung besar yang mereka rasakan.

 

Di belakang Leviathan, mengambang di Teluk Tokyo, seorang gadis berambut perak menghela napas kesakitan.

“Nnn… aaa…”

Kanon Kanase meringkuk dan menggeliat saat dia menekan tangan kirinya.

Pipinya merah karena darah mengalir ke sana. Mata birunya basah seolah-olah panas. Dengan cahaya bulan yang redup menyinari dirinya, pemandangan itu entah bagaimana terasa… cabul.

“ Haaa…haaa … Nona Kanon… perasaan ini…”

Yume Eguchi, yang duduk di samping Kanon, bernapas dengan terengah-engah. Gadis succubus muda itu memiliki kebingungan, ketakutan, dan euforia yang tidak dapat disembunyikan di wajahnya.

“Tidak apa-apa… lepaskan… Ini hanya menyakitkan di awal.”

“Tapi aku…aku tidak pernah, merasa seperti ini sebelum…aaa…noooo!…”

Seluruh tubuh Yume bergetar dalam pelukan lembut Kanon.

Cincin di tangan kiri mereka memberi kesan menarik sesuatu dari mereka saat pancaran menyihir mereka meningkat.

“Ahhh…!”

Di jembatan pesawat lapis baja Böðvildr , punggung La Folia Rihavein berkedut dan bergidik. Kulit putihnya berubah sedikit menjadi merah muda. Mata birunya berair.

“Putri? Apakah ada sesuatu yang salah secara fisik…?”

Interceptor Knight Justina Kataya, yang hadir di sisi La Folia, bertanya dengan prihatin. La Folia menggeliat, menggosok pahanya, menggelengkan kepalanya dengan senyum tegang.

“Tidak perlu khawatir. Tampaknya pasangan saya melakukan sesuatu yang tidak senonoh lagi.”

“Mitra… maksudmu Tuan Kojou Akatsuki? Saya akan segera memeriksa Pulau Itogami.”

Justina yang sangat serius berbicara dengan nada yang sangat tulus. Namun, La Folia dengan lembut menempelkan cincin di tangan kirinya ke dadanyadan menggelengkan kepalanya, ekspresi sensual yang aneh menghampirinya saat dia tersenyum.

“Tidak. Pertimbangan seperti itu tidak diperlukan. Ini adalah rahasia antara kita berdua—”

“Mengalami hal ini… sedikit… memalukan, bahkan untuk m…mnn!”

Setengah terkubur puing-puing, tubuh Yuuma Tokoyogi berkedut dan menggeliat. Suara normalnya memiliki aura kekanak-kanakan yang dalam, tetapi pada saat itu, Yuuma terdengar seindah dan sensual seperti aktris pengisi suara.

Di tempat yang agak jauh, Sayaka dan Shizuri menggeliat dengan cara yang sama.

“Tidaaaak…lagi…tidak…aku tidak bisa menerima ini…selamatkan aku…Yukina…Yukina…!”

“Uuu…apa ini…kenapa ini terjadi pada…t-tidak…aaaaa!”

Sayaka mengeluarkan suara manis yang membuat kesan biasa yang dia berikan tampak seperti fatamorgana. Sementara itu, Shizuri hanya bingung mengalami sensasi seperti itu untuk pertama kalinya.

Juga, di dalam tangki robotnya yang rusak, Asagi menggigit ibu jarinya saat dia mati-matian menahan gelombang kesenangan yang menabraknya.

“… Si bodoh itu… apa yang kamu lakukan, di saat seperti ini… Ini terlalu mu… aaa…!”

Asagi masih setengah jalan terlempar dari kursi pengemudi tangki ketika seluruh tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku. Kemudian dia dengan lemas roboh telungkup di tanah, mengeluarkan nafas yang lemah dan gemetar.

“Nyonya Permaisuri… apa yang terjadi…?”

Lydianne, satu-satunya yang tetap tenang, bertanya melalui radio. Ketika suara itu akhirnya menyeret Asagi kembali ke kejernihan, dia menggelengkan kepalanya dengan tatapan bersalah.

Cahaya itu sudah menghilang dari cincin Asagi. Denyut aneh dan penderitaan serta kesenangan karena darahnya dihisap ke dalamnya juga hilang. Sebagai gantinya, dia merasakan hubungan yang lebih dalam. Dia merasa seperti dia sekarang ada jauh di dalam tubuhnya. Sensasi itu memberi kekuatan Asagi, secara harfiah kekuatan untuk—

Asagi merangkak keluar dari bawah tangki robot, mendorong bingkai ke belakang dengan kekuatan kasar. Dia tidak merasakan luka yang seharusnya dia dapatkan dari serangan humanoid demon beast. Bahkan tidak ada bekas luka.

“Keh-keh…kamu sepertinya bersenang-senang, Nona Kecil.”

Dia mendengar suara dari smartphone di sakunya. Suara sintesa yang terdengar aneh seperti manusia terasa benar-benar nostalgia. Telepon bahkan tidak menunggu input Asagi sebelum avatar boneka beruang yang dijahit dengan buruk muncul di layar dengan sendirinya.

“Mogwai? Anda telah menyelesaikan bisnis Anda?

Asagi dengan kasar menyapa partner AI yang sudah lama tidak dia lihat. Mungkin itu adalah kepribadian simulasi yang direproduksi dari ingatan Cain the Sinful God, tetapi bagi Asagi, itu hanyalah pasangannya yang cerewet.

Mogwai menjawab dengan nada suara yang normal juga.

“Ya, aku mendapat banyak beban di pundakku, terima kasih.”

“Ah, benarkah. Maka Anda sebaiknya menggerakkan pantat Anda untuk menebus semua kelonggaran. Saya tidak murah.”

“Harap bersikap lembut, Nona Kecil.”

Mogwai tertawa dengan keh-keh sinis saat tubuh aslinya—komputer utama Pulau Itogami—memulai sejumlah besar kalkulasi sihir. Asagi mengeluarkan cahaya merah dari simbol sihir yang mengambang di layar.

Ini adalah cahaya dari mantra terlarang yang menakutkan yang dapat menimpa hukum fisik dunia.

Ketika peluru merah ditembakkan melalui binatang iblis humanoid, itu berubah menjadi kristal garam putih murni dan hancur berantakan.

Perlawanan sihir dan kemampuan regeneratif The Unknown tidak ada artinya di hadapan pancaran itu. Binatang iblis humanoid yang MAR kirim ke pertempuran sedang dihapus seolah-olah mereka tidak pernah ada sejak awal.

“O… oh my?”

Ladli Ren mengangkat suara bingung ketika dia melihat gadis mana yang telah menghancurkan binatang iblis humanoid — seorang gadis sekolah menengah dengan gaya rambut flamboyan dan seragam yang salah dipakai.

Di sekelilingnya ada peluru cahaya mengambang yang tak terhitung jumlahnya yang berbentuk seperti kotak sempurna. Binatang iblis humanoid tempat peluru ini ditembakkan berubah menjadi garam, menghilang satu demi satu.

“Pembersihan Asagi Aiba?! Kenapa kekuatannya melonjak tiba-tiba?!”

Dilempar satu putaran, Ladli memerintahkan Spartoi-nya untuk menyerang Asagi. Belumdua gadis dengan pedang di tangan berdiri di depan gerombolan Spartoi sekali lagi.

“Skala Berkilau!”

“Hauras!”

Pedang panjang berwarna perak Sayaka Kirasaka mengoyak kerangka luar Spartoi yang tangguh seperti kertas tisu. Juga, pedang panjang merah tua Shizuri Kasugaya menghancurkan Spartoi dengan kekuatan kasar.

“I…ini tidak mungkin terjadi…!”

Ladli mengeluarkan perangkat teleportasinya dari saku samping, tetapi perangkat sihir itu gagal diaktifkan. Penjaga Yuuma Tokoyogi—konstruksi kesatria birunya yang tak berwajah—telah mencegah pengaktifannya menggunakan sihir kontrol spasial yang bahkan lebih kuat.

“Apa artinya ini? Anda telah menggunakan kekuatan Anda beberapa saat yang lalu, ya?

Ladli memandangi Asagi dan yang lainnya karena kebingungan.

Yuuma dan Shizuri seharusnya sudah kehabisan kekuatan, namun energi iblis mereka seolah-olah sudah cukup istirahat. Luka berat Asagi dan Sayaka telah sembuh total. Mereka berada di ambang kematian dari serangan humanoid demon beast, namun sesuatu telah terjadi pada gadis-gadis itu dalam waktu kurang dari satu menit.

Gadis-gadis itu telah memperoleh sumber energi iblis yang tidak ada habisnya dan kemampuan regeneratif yang nyaris abadi. Itu tidak mungkin—

“Meja telah berubah, Ladli Ren.”

Asagi berbicara sambil mempermainkan smartphone di tangannya. Wajah Ladli berkedut karena marah.

“… Apakah kamu benar-benar berpikir begitu, Pendeta Kain? Anda mungkin telah menjadi sedikit lebih ceria, tetapi arus pasang masih melawan Anda.

Ladli berbicara dengan nada teatrikal sambil mengarahkan tongkatnya yang berwarna baja ke arah langit. Mengambil ini sebagai isyaratnya, sebuah bola raksasa muncul di atas laut dekat Pulau Itogami.

Itu adalah benteng terapung yang sangat besar, seperti kastil dari Abad Pertengahan yang dipaksa menjadi bentuk bulat.

“Pekuburan Dewa…! Anda masih memiliki salah satu dari hal-hal terkutuk itu ?! ”

Teriak Shizuri saat dia melihat ke langit. Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat melihat yang lain muncul setelah mereka bekerja sangat keras untuk menghancurkan Nekropolis lainnya.

“Ini adalah Kastil Laren saya. Tidakkah menurutmu yang ini terlihat jauh lebih keren daripada Kastil Kalenaren saudaraku, yang kamu hancurkan? Itu sebuah bola… tapi tegang.

Puas dengan reaksi Shizuri yang diucapkan, Ladli menyampaikan kata-kata itu dengan ketenangannya yang khas. Menilai dari negosiasinya dengan Pulau Itogami bukan sebagai salah satu Dewa, tetapi sebagai karyawan MAR sampai akhir yang pahit, dia benar-benar tidak ingin mengirim Necropolisnya sendiri ke dalam pertempuran.

Dengan kata lain, sejauh itulah mereka telah memojokkannya. Mulai saat ini, Ladli mungkin akan menyerang tanpa mempedulikan biayanya.

Meskipun Asagi memahaminya dengan baik, dia tersenyum kaku karena kasihan pada lawannya.

“Aku tidak yakin tentang gelisah, tapi kaulah yang melawanmu, Ladli Ren.”

“Eh?”

Apa maksudmu? kata Ladli dengan mata menyipit. Saat berikutnya, Necropolis di atas laut dilalap api yang meledak.

Necropolis diserang oleh satu skuadron jet tempur yang terjun langsung dari atas. Modelnya adalah jet siluman generasi kelima dari NAU. Namun, bendera yang dicat di badan pesawat abu-abu mereka adalah milik Jepang. Itu adalah skuadron tempur dari Angkatan Udara Bela Diri Jepang.

“Pejuang…mengapa Pasukan Bela Diri Jepang…”

Ladli bergumam, matanya terbuka lebar dalam keadaan linglung.

Memang benar, pertahanan Pulau Itogami berada di bawah yurisdiksi pemerintah Jepang. Pesawat Self-Defense Force menyerang Necropolis dan pasukan invasi MAR masuk akal.

Namun pemerintah Jepang telah memutuskan untuk menghancurkan Pulau Itogami kurang dari dua puluh empat jam sebelumnya. Dia tidak mengerti mengapa situasinya terbalik saat itu.

“Sepertinya kita berhasil tepat waktu.”

Dikelilingi oleh angin seperti tornado, Motoki Yaze melompat dari sebuah bangunan dan mendarat di samping Asagi. Tampaknya mengikuti di belakangnya dan wajahnya yang tampak lelah, mobil lapis baja besar muncul satu demi satu. Mereka adalah APC dari Resimen Penyihir Serangan Khusus Pasukan Bela Diri Darat Jepang.

“Pekerjaan yang cukup bagus yang kamu lakukan di sana. Terima kasih atas kerja keras Anda, Presiden Yaze.”

Asagi melambai dengan santai saat dia berbicara dengan nada suara menggoda.

Melepas headphone dari telinganya, Yaze menyipitkan mata ke arahnya dengan jengkel.

Yaze bukan hanya direktur Perusahaan Manajemen Gigafloat—dia juga presiden Konsorsium Yaze Jepang. Meskipun perpecahan internal telah melemahkan kekuatannya akhir-akhir ini, tarikan keluarga Yaze dengan pemerintah Jepang tetap kuat.

Menggunakan koneksi keuangan itu sepenuhnya, Yaze telah membuat mereka membatalkan perintah mereka untuk menghancurkan Pulau Itogami.

Bagi pemerintah Jepang, proposal ini adalah anugerah. Dengan Beast Vassal Warheads sudah dinetralkan, pemerintah Jepang tidak punya alasan lagi untuk memandang Pulau Itogami sebagai ancaman.

Juga, Pulau Itogami hanya berjarak tiga ratus tiga puluh kilometer dari Tokyo saat burung gagak terbang. Angkutan militer bisa melintasinya dalam waktu setengah jam. Pejuang supersonik dapat melintasi jarak itu dan mendarat dalam waktu kurang dari lima belas menit.

Penjaga Pulau tidak melakukan pertempuran mundur tanpa alasan. Mereka mengulur waktu agar Pasukan Bela Diri tiba.

“Tidak kusangka kamu akan bernegosiasi dengan pemerintah Jepang… Kamu pasti mengeluarkan cukup banyak kartu…”

Wajah Ladli berubah pahit saat dia menatap ke arah anggota Pasukan Bela Diri yang mulai terlibat dalam pertempuran dengan binatang iblis humanoid. Pejuang melawan Necropolis di atas laut. Dia meninggalkan Spartoi, tapi dia masih kekurangan daya tembak.

“Namun, pemerintah Jepang bukan satu-satunya yang saya negosiasikan.”

Yaze dengan santai menggelengkan kepalanya. Saat itu juga, ekspresi Ladli semakin suram. Dia menyadari sumber energi iblis baru muncul di atas kepalanya.

“—Menari, Gula!”

Seribu belati hitam pekat mengalir deras seperti badai, menusuk dan menusuk Spartoi yang tersisa. Bahkan kemampuan regeneratif tinggi yang dimiliki Spartoi tidak dapat menghentikan bilah yang tak terhitung jumlahnya dari menjepitmereka ke tanah. Setelah itu, mereka dapat dipisahkan tanpa reservasi apa pun.

Kehilangan cadangannya dalam sekejap mata, Ladli berdiri sendirian.

“Velesh Aradahl…!”

Ladli terguncang ketika dia menyadari identitas tuan belati Beast Vassal. Ladli menggunakan irisan tak terlihat untuk menangkis serangan Beast Vassal saat dia mengarahkan tongkat berwarna baja ke arah Aradahl.

“Maaf, tapi aku sedang menyegel alat membatu jahat itu—”

Tinju yang dilapisi logam berwarna perak menghancurkan alat sihir Ladli dari samping. Dia menjatuhkan bentengnya untuk mengaktifkan perangkat. Itu membuatnya terbuka untuk sesaat.

“Zana Lashka…!”

Dengan Ladli kehilangan alat sihirnya, kecantikan cantik berambut merah memukulnya dari jarak dekat.

Zana lolos dari serangan tebasan tak kasat mata Ladli dengan kecepatan luar biasa. Irisan rambut dan tetesan darah menari-nari di udara. Ladli menampilkan teknik pertarungan kaliber tinggi yang tak terduga, tetapi Zana masih memiliki keunggulan dalam pertarungan tangan kosong. Mengambil tendangan dari Zana yang mengingatkan pada gerakan tarian, Ladli akhirnya terlempar ke udara.

“… Bagaimana kamu menghidupkan kembali dirimu, Zana Lashka? Perangkat sihirku seharusnya menyegelmu dalam penghalang dengan kekuatan yang sama dengan Beast Vassal Warhead.”

Menatap kesal pada Zana, Ladli menyeka darah yang menetes dari bibirnya.

“Jika penghalang dibuat dengan teknologi yang sama dengan Beast Vassal Warheads, tidak bisakah kau menghapusnya dengan teknologi yang sama? Misalnya, ya… jika seseorang menggunakan peralatan perawatan Beast Vassal Warhead yang disimpan di Nod.”

Zana berbicara dengan nada pura-pura tidak bersalah. Mustahil , kata Ladli sambil geleng-geleng kepala.

Tentunya Kojou Akatsuki dan sekutunya tidak punya waktu untuk menyeret Zana dan Aradahl ke Nod. Ren dan pasukan MAR-nya jelas tidak punya alasan untuk membantu pasangan itu.

Namun faktanya tetap bahwa keduanya telah dihidupkan kembali. Ada satu orang lain selain Kojou dan kawan-kawan yang bisa berkunjungMengangguk dan mengembalikan mekanisme untuk menyelamatkan Zana dan Aradahl—penyergap yang tidak pernah diharapkan Ladli.

“Kamu tidak bisa bermaksud, orang yang membangkitkanmu adalah—”

“Oh, benar, pesan untukmu dari suamiku.”

Zana menginterupsi suara bergetar Ladli dan memaksakan perubahan topik pembicaraan.

“Pesan…?”

Ladli dengan tegang berjaga-jaga. Zana adalah Pelayan Darah dari Primogenitor Pertama — dengan kata lain, suaminya tidak lain adalah Panglima Perang yang Hilang itu sendiri.

“Dia berkata, ‘Karena bocah Primogenitor Keempat menghancurkan seluruh Nekropolis, dia akan menunjukkanku jika aku tidak memasukkan minyak siku juga.’”

Zana terkikik dengan senyum menggoda. Di atas kepala tinggi adalah Necropolis yang mengambang di atas laut.

Para pejuang SDF yang mati-matian terlibat dalam pertempuran dengannya tiba-tiba melarikan diri dari area pertempuran karena suatu alasan. Necropolis mengambang sendirian ketika bayangan hitam kabur melayang di belakangnya.

Bayangan ini berbentuk binatang buas — serigala yang sangat besar, bahkan bisa menelan Necropolis dalam satu tegukan.

Ini adalah serigala kelaparan yang memakan semua yang mati, serigala yang tidak akan pernah puas, yang memakan matahari dan bulan untuk menodai langit dengan darah. Ini adalah Beast Vassal Nomor Satu dari Ki Juranbarada, Primogenitor Pertama — Parhelion.

“Tidak mungkin…! Aaa…?! Tunggu, berhenti! Saya menyerah! Aku menyerah, kataku! Mari kita semua bahagia. Setidaknya biarkan aku yakin…tidak, stopppp!!”

Ladli Ren mengangkat kedua tangannya, meratap dengan tatapan putus asa.

Kegentingan-

Saat berikutnya, suara besar dari sesuatu yang dikunyah bergema di langit malam.

7

Di ujung jembatan berwarna baja yang mengapung di lautan awan, gadis-gadis itu mengeluarkan suara kesakitan.

“Aku…ingat ini, Kojou Akatsuki… Kamu akan membayar mahal untuk darah murniku…khhh…!”

Menggigit bibirnya, Kiriha Kisaki yang malu menekan tangan kirinya.Tengkuk putih dari lehernya menyembul melalui celah yang ditinggalkan oleh rambut putih acak-acakannya berwarna merah muda, dan nafas panas yang dia hembuskan bercampur dengan suara yang paling indah.

“Tidak…tidak…aku, Yuiri adalah…aaa!!”

“Uuu…uuu…Maafkan aku, Yukii…aku tidak tahan lagi…!”

Shio dan Yuiri saling berpelukan dengan kuat, mati-matian bertahan melawan ekstasi yang melonjak.

Denyut kuat dari cincin berwarna merah yang menggigit jari mereka terus berlanjut.

Dari tempat yang agak jauh, Shahryar Ren menatap keadaan gadis-gadis itu dengan ekspresi muram.

“Apa ini…? Senjata bakteriologis…tidak, semacam kutukan…?!”

Mata Presiden MAR dipenuhi dengan kebingungan.

Menghilangkan Attack Mage yang tidak bergerak adalah kesederhanaan itu sendiri, tetapi jika itu berarti dia akan terinfeksi oleh bakteri atau kutukan apa pun yang menyerang gadis-gadis itu, itu membawa kemungkinan kejadian yang tidak menguntungkan yang tidak akan pernah bisa dia tarik kembali. Nod adalah lingkungan yang tertutup. Penyebaran kontaminasi bakteri atau segala jenis kutukan merupakan ancaman yang patut diwaspadai secara maksimal.

Untuk sekali ini, Ren ragu-ragu, tidak yakin apakah akan menyerang atau mengalah.

Inilah mengapa dia lambat untuk menyadari ketidaknormalan terakhir yang terjadi pada waktu yang bersamaan.

“Aku, Avrora Florestina, pewaris Darah Kaleid, melepaskanmu dari ikatanmu…!”

Avrora, tubuhnya terus roboh, terus bergumam seolah sedang berdoa.

Dia mencengkeram cincin berwarna perak yang ditinggalkan Kojou di tangannya. Cincin itu mengeluarkan cahaya merah tua saat menyerap darah yang mengalir dari Avrora.

“Primorgenitor Keempat, Kojou Akatsuki! Saya mengizinkan Anda! Mewarisi semua Beast Vassals yang tinggal di dalam dagingku—!”

Memeras gumpalan terakhir dari kekuatan yang tersisa dalam dirinya, gadis vampir berambut emas itu menjerit.

Cincin yang digenggam jari-jarinya hancur. Kabut emas membanjiri dari dalam.

Dalam sekejap mata, kabut ini bertambah banyak, berubah menjadi bentuk seorang anak laki-laki—anak laki-laki vampir dengan ekspresi yang entah bagaimana tampak lesu.

“Ooooooooooooooooo…!!”

Dihidupkan kembali dalam bentuk yang sama persis seperti ketika dia menghilang, dia memeluk Avrora, di ambang kehancuran sepenuhnya.

Cincin berwarna perak yang seharusnya hancur dikembalikan ke tangan Kojou.

Kojou meletakkan cincin ini di jari Avrora. Avrora sendiri mungkin tidak menyadarinya: Disegel di dalam cincin pakta untuk tujuan menciptakan Pelayan Darah adalah pecahan darah dan tulang rusuk Kojou — dengan kata lain, susunan seluler Kojou.

Menyerap darah Avrora, Kojou telah dihidupkan kembali dari segelintir sel saja.

“Absurd… Kojou Akatsuki telah hidup kembali…!”

Shahryar Ren yang kebingungan menarik napas.

Seorang vampir telah dibangkitkan dari sepenuhnya berubah menjadi abu. Bahkan Ren tidak bisa mempertahankan ketenangannya pada keadaan yang tidak terduga seperti itu.

Kehilangan keberanian sang komandan memicu kebakaran di antara bawahannya. Pasukan MAR dengan keunggulan militer yang seharusnya luar biasa diliputi rasa takut.

“Daaaaah—!”

Glenda, sangat senang melihat kebangkitan Kojou, berubah menjadi wujud naganya yang sangat besar. Udara di sekelilingnya bergoyang, dan dari goyangan ini muncul banyak sekali binatang iblis terbang. Ini berkerumun di sekitar naga berwarna baja seolah-olah untuk melindunginya, menyerang pasukan MAR sebagai satu kesatuan.

“Houda?! Mengapa binatang iblis pemeliharaan lingkungan menyerang kita…?!”

Wajah Ren berkerut kaget.

Houda adalah binatang iblis buatan yang diciptakan melalui manipulasi genetik dan diprogram untuk mempertahankan koloni luar angkasa. Sifat-sifat ini, mirip dengan naluri membuat sarang pada lebah, menyebabkan mereka menjaga dan memelihara Nod, tempat mereka dilahirkan.

Namun Glenda, sang naga buatan, telah diberikan kemampuan untuk memanggil houda ini sesuka hati.

Houda hanya memiliki kemampuan tempur sedang secara individual, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Para prajurit yang menerima serangan oleh ratusan houda didorong ke dalam pusaran kekacauan murni.

“Bunuh itu! Bunuh naga perak itu!”

Memamerkan taringnya pada naga yang bertindak sebagai katalis, Ren memanggil Spartoi-nya.

Serangan Houda tidak efektif melawan Spartoi dan kerangka luar mereka yang tangguh. Mereka mengangkat tangan mereka yang seperti pedang, menyerbu ke arah Glenda, pemanggil houda—

Kilatan pedang berwarna timah menghancurkan Spartoi.

“Tidak buruk sama sekali. Aku akan mengabaikanmu meminum darahku tanpa izin kali ini, Kojou Akatsuki!”

Gadis berambut hitam yang mengenakan seragam jas pelaut kuno tersenyum galak sambil mencengkeram tombak bercabangnya. Mengayunkannya dengan tangan kanan yang pasti telah patah dalam pertarungan dengan Naga Api, dia mengaktifkan ritual penghancuran resonansi. Eksoskeleton Spartoi hancur, tidak mampu menahan getaran.

“Glendaaaaaa!”

Naga Kreyd mengembuskan api ke arah naga berwarna baja itu.

Dia membakar gerombolan houda dengan satu sinar pijar, tetapi sebelum itu bisa mencetak serangan langsung ke Glenda, itu terhalang, seolah-olah menabrak semacam dinding tak terlihat. Ritual pemutusan spasial semu telah menciptakan benteng keretakan spasial.

Pedang panjang keperakannya siap, Yuiri berdiri di depan Kreyd untuk melindungi Glenda. Lengan kanannya, yang hitam terbakar dengan kejam, sembuh total tanpa satu bekas luka pun. Itu adalah kemampuan regeneratifnya yang luar biasa yang setara dengan vampir primogenitor.

“Yuiri…lenganmu…!”

Shio menanyakan ini, terdengar benar-benar gila. Yuiri melihat ke belakang dengan senyum cerah di wajahnya.

“Ya. Tidak apa-apa sekarang. Terima kasih, Shio. Aku juga harus berterima kasih kepada Kojou, ya.”

“…Maka ini akan menjadi kesempatan kita untuk mendapatkan balasan.”

Mengucapkan kata-kata itu dengan suara menangis, Shio menatap tajam.

Naga Api tembaga berputar-putar di atas kepala. Yuiri dan Shio menaiki punggung Glenda, terbang ke langit Nod untuk mengejarnya.

Di tengah konflik sengit antara pasukan MAR dan gerombolan houda, tempat kesunyian putih murni muncul di atas jembatan apung di lautan awan.

Di area terbuka di depan menara kontrol yang hancur, Yukina Himeragi yang berlumuran darah sedang berbaring. Disewa oleh serangan tebasan tak terlihat dari Shahryar Ren, dia terluka parah. Sulit dipercaya bahwa dia masih bernapas.

Yukina berbaring di sana saat Kojou diam-diam mendekat.

Di pelukannya, Kojou menggendong Avrora yang masih tertidur setelah kehilangan kesadaran.

“… Senpai… bagaimana kabar Nona Avrora?”

Yukina mengajukan pertanyaan ini kepada Kojou dengan suara lemah. Dia di ambang kematian, dan di sana dia mengkhawatirkan orang lain , pikir Kojou dengan senyum tegang. Itu sangat mirip dengannya.

“Jangan khawatir. Dia secara teknis adalah salah satu dari Blood Servant-ku sekarang, ya.”

Kojou berbicara sambil meletakkan Avrora yang tertidur di tanah.

Dengan tangan bersilang di dada, cincin berwarna perak di tangan kiri Avrora bersinar. Itu adalah cincin perjanjian untuk menciptakan Hamba Darah — dengan itu sebagai katalis, Kojou memberinya energi iblisnya sendiri.

Avrora, tidak tahan memanggil Beast Vassals dan di ambang kehancuran total, telah menjadi Pelayan Darah Kojou, menghidupkannya kembali dari ambang kehancuran sama sekali. Juga, berkat penimpaan Kojou, dia mendapatkan dua belas Pengikut Binatang yang tinggal di dalam Avrora, Pengikut Binatang dari Primogenitor Keempat—

“Ini dia, meminum darah gadis lain dengan mudah… Kau benar-benar…”

Yukina berbicara dengan nada bercanda.

Kojou tersenyum tanpa sedikitpun rasa bersalah saat dia menatap wajah Yukina.

“Jika kamu tidak keberatan, ada satu gadis lagi yang darahnya ingin aku minum sekarang.”

Dengan Kojou menatap lurus ke arahnya, Yukina dengan malu-malu mengalihkan pandangannya. Kojou mengangkatnya tanpa menunggu jawaban. Yukina mengeluarkan sedikit batuk bercampur darah.

“Tolong jangan menatapku terlalu tajam… Wajahku sangat buruk saat ini…”

Yukina memohon padanya dengan suara yang terdengar seperti dia akan menangis. Seluruh tubuhnya terluka. Pipinya kotor dengan darah kering dan lumpur. Kulitnya sangat pucat dengan sedikit darah. Bahkan tidak ada jejak kecantikannya yang normal.

Namun, Kojou menggelengkan kepalanya.

“Mustahil.”

“Mengapa…?”

“Maksudku, Himeragi, kamu imut, tahu?”

“Kenapa kamu… mengatakan itu di saat seperti ini…”

Yukina memelototi Kojou dengan kesal. Dia menatap lurus ke bawah ke wajahnya.

“Aku hanya bisa mengatakannya dengan lantang ketika saat seperti ini.”

Berbicara dengan cepat seolah menyembunyikan rona merah, dia memberikan kekuatan pada pelukan Yukina. Dia berbau darah segar, tetapi baginya, aroma itu benar-benar memabukkan.

“Senpai…kamu pembohong…”

Yukina menggeliat, dengan lemah menolak sejauh yang dia bisa.

“Saya tidak. Aku selalu memikirkannya. Kamu sangat serius tapi tidak tahu banyak tentang dunia, kamu tidak jujur ​​dan selalu menggertak, tapi kamu selalu baik dan membantu orang lain, dan kamu terjebak denganku selama ini.”

Kojou mendekatkan bibirnya, berbisik ke telinga Yukina.

Kekuatan terkuras dari seluruh tubuh Yukina. Dia menyandarkan tubuhnya yang dingin ke Kojou.

“Apakah kamu akan bertanggung jawab?”

“…Tanggung jawab?”

Kojou berhenti bergerak, bingung. Yukina menghela nafas putus asa.

“Tinggal bersamaku selamanya. Jangan pernah pergi ke tempat di luar pandanganku lagi… Jangan pernah pergi dan tinggalkan aku lagi…!”

Menyentuh tangannya ke pipi Kojou, Yukina menatap langsung ke matanya. Meskipun dia terluka parah, kehilangan kekuatan untukbahkan berdiri, kilatan kuat jauh di matanya sama dengan Yukina di masa lalu.

 

“Selamanya…eh, Himeragi, kamu baik-baik saja dengan itu? Tidak pernah meninggalkan sisiku?”

“Ya. Lagipula aku adalah pengawasmu… jadi tolong…”

Yukina dengan lembut menarik rambutnya. Kemudian dia menawarkan lehernya yang ramping ke Kojou seperti persembahan korban.

“Tolong, minumlah darahku—”

Kojou menancapkan taringnya dalam-dalam ke lehernya yang tak berdaya. Desahan sekilas keluar dari mulut Yukina saat Kojou memeluknya dengan kuat.

Langit malam Nod yang tak berbintang menatap pemandangan pasangan yang tampaknya melebur menjadi satu.

8

“Apa yang mereka berdua lakukan di saat seperti ini…eh?! Aaa! Apakah tidak apa-apa untuk melakukan itu ?! Wah! Itu…eh?! Ehhh?!”

Mengendarai punggung Glenda, Shio berada di samping dirinya sendiri ketika dia melihat Yukina dan Kojou berpelukan. Saat dia menatap lurus ke bawah pada mereka dari atas, pasangan itu tampak seperti kekasih dalam pergolakan tindakan tidak senonoh.

“Ah-ha-ha… yah, untuk saat ini, tidak apa-apa, kan?”

Pipi Yuiri memerah saat dia memberi temannya senyum tegang.

Pada saat berikutnya, Yuiri menghajar sinar pijar yang terbang ke arah mereka dengan satu ayunan pedang panjangnya.

Naga Api tembaga menargetkan Glenda saat mengitari langit malam Nod. Sekawanan helikopter serang MAR terbang bersama di belakangnya.

Mobilitas kedua naga—Glenda dan Kreyd—kurang lebih sama. Kreyd lebih unggul dalam gaya angkat dan akselerasi, tetapi Glenda mampu melakukan putaran yang kencang dan cepat. Meski begitu, keunggulan daya tembak yang luar biasa ada pada Kreyd.

Houda yang dipanggil oleh Glenda hampir tidak berdaya di depan napas Kreyd. Bahkan dengan dukungan Yuiri dan Shio, hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menjaga situasi tetap stabil.

Sementara itu, Kiriha Kisaki tetap bertempur dengan tentara MAR di atas jembatan yang mengapung di lautan awan.

Dengan dukungan gerombolan houda, koordinasi unit MARcompang-camping, tetapi MAR memiliki Spartoi di sisinya. Jumlah houda terus berkurang di hadapan kekuatan serangan yang tinggi dan kemampuan regeneratif yang dimiliki Spartoi. Selain itu, Shahryar Ren telah mengirimkan semua Spartoi yang dimilikinya, jadi Kiriha berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.

“Ini menjadi sangat tidak menyenangkan…”

Tch , mendecakkan lidah Kiriha saat dia memelototi ujung tombak bercabangnya yang hancur.

Bahkan jika kemampuan Kiriha sendiri telah meningkat, perlengkapannya belum diperkuat secara bergantian. Ricercare tidak dapat mengimbangi energi ritual dan daya tahan Kiriha yang meningkat secara dramatis dari menjadi seorang Blood Servant.

Jika tombaknya patah seluruhnya, dia akan kehilangan kemampuannya untuk menyerang Spartoi. Jika itu yang terjadi, kekalahan Kiriha tak terelakkan. Wajah cantik Kiriha berubah saat dia meramalkan masa depan yang tidak menyenangkan ini.

“—Sadalmelik Albus!”

Seseorang berteriak dari belakang Kiriha. Beast Vassal yang sangat besar muncul dari dalam lautan awan yang menyelimuti jembatan apung. Ini adalah pelayan air — undine pucat dengan badan air transparan yang mengalir.

Saat ia menyapu tanah dengan cakar tajam di tangan rampingnya, Spartoi berubah menjadi apa yang tampak seperti pecahan tulang yang membatu. Beast Vassal Nomor Sebelas Primogenitor Keempat telah secara paksa mengembalikan setan buatan ke bahan mentah mereka sebelum dilahirkan.

“Ayo, Al-Nasl Minium!”

Selanjutnya, udara bergetar, dan seekor binatang merah bertanduk ganda muncul di langit atas Nod. Dengan raungan, itu memuntahkan bola meriam gelombang kejut yang menembak jatuh Naga Api tembaga dan helikopter serang MAR bersamanya.

“Cih… Kreyd! Apa yang kamu lakukan, dasar sampah yang tidak kompeten…!”

Shahryar Ren, kehilangan sebagian besar kekuatan tempur timnya dalam sekejap, merobek earphone-nya, membantingnya ke tanah dengan amarah murni.

Sebelum Ren, mengenakan jaket berdarah, anak laki-laki diam-diam berjalan ke depan.

Itu adalah Kojou Akatsuki.

“Maaf membuatmu menunggu, Shahryar Ren.”

Kojou berbicara dengan nada yang sama sekali tidak peduli. Sikapnya sehangat seolah-olah dia melewati seorang teman di kota secara kebetulan.

Secara lahiriah, Kojou tampak seperti dia memiliki momen sebelum menghilang ketika Shahryar Ren menembaknya, namun udara yang menyelimutinya tampak lebih lembut. Aura jahat tetap ada, tetapi tidak ada kebocoran energi iblis yang tidak terkendali. Kojou sendiri tampak agak terlempar oleh sensasi itu.

“Kojou Akatsuki… apakah itu…?”

Shahryar Ren memelototi Kojou, menghancurkan headphone nirkabel di bawah kakinya.

Spartoi-nya hancur total. Pasukan di bawahnya sudah mulai dikalahkan. Dia menghadapi Kojou sendirian.

“Mengapa manusia biasa mengganggu saya? Anda bangkit kembali setelah saya membunuh Anda, Anda menjinakkan Dodekatos, merebut Beast Vassals dari Kaleid Bloods untuk diri Anda sendiri… Apakah Anda pikir Anda diizinkan melakukan ini? Memangnya kamu pikir kamu ini siapa?!”

Pertanyaan Ren yang berfungsi sebagai kecaman membawa senyum yang benar-benar menyakitkan pada Kojou.

Vampir. Target pengamatan Lion King Agency. Penguasa Pulau Itogami. Murid SMA—ada banyak gelar yang bisa dia pikirkan.

Namun saat itu, hanya ada satu hal yang bisa disebut Kojou sebagai dirinya sendiri.

“Aku Primogenitor Keempat.”

Kojou berbicara dengan nada bercanda. Wajah Ren bengkok karena mematikan.

“Hanya ada tiga primogenitor. Yang keempat hanyalah legenda urban yang disebarkan oleh The Blood si bodoh itu… rumor belaka tanpa dasar fakta apa pun.

“Nahhh. Anda salah tentang itu.”

Kojou diam-diam menggelengkan kepalanya.

Tentu saja, itu mungkin merupakan legenda urban yang tidak berdasar pada awalnya, namun selama berbulan-bulan yang sangat panjang, legenda itu telah berubah menjadi fakta yang sulit. Melalui intrik berbagai kekuatan, beberapa lapisan kebetulan, dan keinginan banyak orang, mereka telah membuat monster legendaris itu menjadi nyata.

Primogenitor Keempat adalah nama dari Vampir Terkuat di Dunia, abadi dan abadi, tanpa kerabat darah, tidak ada keinginan untuk memerintah, dilayani oleh dua belas Beast Vassals yang merupakan penjelmaan bencana, seorang vampir yanghidup hanya untuk membunuh dan menghancurkan, berdiri di atas semua doktrin dunia—itulah musuh yang telah kau buat.”

“Omong kosong…!”

Udara di sekitar Ren bergeser. Itu adalah pedang tak terlihat yang dihasilkan dari energi ilahi Deva.

Kojou memamerkan taringnya saat dia tersenyum.

“Jadi mari kita mulai, Shahryar Ren. Ini tidak ada hubungannya dengan Deva dan Cain lagi. Aku akan membuatmu membayar mahal atas kejahatan menggunakan Avrora dan Pulau Itogami untuk tujuan bodohmu menguasai umat manusia! Mulai sekarang, inilah pertarunganku!”

Kojou melolong dengan ganas saat Ren melepaskan pedang energi ilahi ke arahnya, tetapi tebasan tak terlihat Ren hancur berkeping-keping dalam percikan api yang indah. Sosok kecil yang memegang tombak berwarna perak melompat ke depan Kojou.

“Tidak, senpai. Ini pertarungan kita !”

Senyum kecil dan indah menghampiri Yukina saat dia melancarkan serangan ke Shahryar Ren. Seragamnya masih berlumuran darah. Luka besar di pakaiannya, dari bahu ke bawah dada dan punggungnya, masih terlihat jelas. Meski begitu, daging yang terlihat melalui luka itu seputih salju yang baru turun. Bahkan goresan sekecil apa pun tidak tersisa. Setelah mendapatkan status sebagai Blood Servant, Yukina juga mendapatkan kemampuan penyembuhan yang setara dengan seorang primogenitor.

“Manusia kotor…! Tidak berguna!”

“Eh?!”

Ren menghentikan tombak keperakan Yukina dengan lengan kanannya yang telanjang. Terdengar suara dua benda logam berbenturan saat serangan Yukina memantul langsung darinya.

“Apa?!”

Tubuh Yukina terbalik di udara, dan dia mendarat seperti kucing. Ekspresinya kaku karena syok.

Terlihat dibalik lengan bajunya yang sobek, lengan Ren diselimuti logam gelap berwarna keperakan. Permukaan glossy berubah menyesuaikan dengan setiap gerakannya.

Dia tidak mengenakan baju besi atau semacam augmentation suit. Itu adalah tubuhnya sendiri. Ren telah mengganti sebagian darah dan dagingnya sendiri dengan alat sihir.

“Tubuh itu… kau mengisinya dengan perangkat sihir yang digunakan para Cleanser…?!”

Seru Kojou dengan takjub.

Energi suci Shahryar Ren sangat kuat dibandingkan dengan sesama Dewa seperti Schtola D dan adik perempuannya Ladli. Tubuh aneh ini adalah rahasia di baliknya. Sekarang Kojou mengerti mengapa Ren membual bahwa dia lebih kuat dari Kreyd si Naga Api. Dia telah meninggalkan dagingnya sendiri untuk meningkatkan kemampuan tempurnya.

“Pembersih? Ahh…maksudmu orang bodoh yang memuja Kain seperti dewa, sama sekali tidak mengetahui kebenaran.”

Ren meludahkan kata-katanya saat dia berbicara. Aura tipis dan hitam pekat menyelimuti seluruh tubuhnya. Sifat sebenarnya dari aura hitam pekat itu adalah perambahan dari Nod yang bahkan dapat memutuskan energi iblis dari Primogenitor Keempat.

“Saya lebih suka jika Anda tidak mengasosiasikan saya dengan penolakan seperti itu. Bentuk ini adalah kristalisasi dari semua pengetahuan Deva, dibangun untuk menghapus kehinaan dari Pembersihan Agung! Itu adalah bentuk fisik pamungkas yang dapat digunakan untuk menjatuhkan para primogenitor!”

Ren melepaskan pedang energi ilahi, tebasan tak terlihat yang tidak bisa diblokir dengan energi iblis. Kojou berguling ke samping untuk menghindari serangan itu.

“Pembatalan Beast Vassal Warhead, menebang beberapa Necropolis—semua yang telah kalian lakukan sia-sia. Selama saya bertahan, suatu hari para Deva akan makmur sebagai penguasa sekali lagi! Saya… adalah… MAR! Aku… adalah Raja para Deva!”

“Cih—!”

Kojou memusatkan energi iblisnya dan melepaskannya seperti bola meriam. Itu adalah satu-satunya trik seperti mantra ritual yang dia ambil dari pelatihan dengan Shizuri di Pulau Onrai.

Serangan itu diblokir oleh membran pertahanan hitam pekat yang menyelimuti Ren.

“Juga, aku jauh dari kehilangan kartu untuk dimainkan, Kojou Akatsuki! Lagi pula, kamu telah membawanya sejauh ini bersamamu!”

Ren berteriak keras sambil menunjuk ke dinding di belakangnya.

Itu adalah dinding isolasi koloni luar angkasa yang disebut Kojou sebagai ujungnyadari Mengangguk. Di zona tanpa bobot di tengahnya terdapat sebuah bola yang sangat besar dan pecah menyerupai bola ping-pong yang dihancurkan.

Itu adalah sisa dari Kastil Kalenaren—Deva Necropolis pribadi Shahryar Ren.

“Apa…?!”

Hal-hal besar muncul dari Necropolis yang setengah hancur, tampaknya mengunyah dinding luarnya.

Menyebarkan sayap mereka seperti burung pemangsa, mereka dengan tenang terbang menuju Kojou dan Yukina.

Mereka memiliki kepala yang tampak ganas yang mengingatkan pada kadal, ekor seperti ular, dan empat kaki binatang — mereka sangat mirip dengan Kreyd dan Glenda dalam bentuk naga.

Namun, ini bukan naga. Dalam hal ini, mereka bahkan tidak hidup.

Daging mereka membusuk, cairan dari pembusukan berserakan saat mereka bergerak.

Bola mata mereka telah meleleh meninggalkan rongga mata. Mereka memiliki bekas luka yang belum sembuh dan tulang yang terbuka.

Mereka adalah mayat—mayat naga yang dikendalikan oleh sihir.

“Zombie Naga…!”

Suara Yukina bergetar. Tentu saja, mencemarkan orang mati untuk membuat zombie adalah seni terlarang. Membuat zombie dari naga yang bangga adalah tindakan yang benar-benar tak termaafkan.

“Apa yang tersisa dari Penjaga Koridor yang keji.”

Shahryar Ren berbicara dengan cemoohan. Kojou mengernyitkan alisnya pada istilah asing itu.

“Penjaga Koridor…?”

“Betul sekali. Naga adalah pengamat yang dikirim dari planet lain untuk mengawasi aktivitas para Deva, meskipun setelah Pembersihan Hebat tidak ada yang bisa menggunakan Nod, tugas mereka berakhir dan mereka pergi ke bagian yang tidak diketahui, kecuali beberapa individu berharga yang tertinggal di permukaan.”

“Kamu mengambil mayat mereka dan menjadikannya zombie? Mengapa melakukan hal seperti itu…?”

Tanya Yukina, menatap Zombie Naga saat mereka mendekat.

Sebuah pertanyaan bodoh , kata Ren menggelengkan kepalanya.

“Untuk menggunakannya sebagai senjata, tentu saja. Bahkan jika mereka adalah mayat, daging naga itu kuat, dan mereka tidak kehilangan kekuatan gaibnya. Lebih penting lagi, mayat mereka cukup patuh.”

Ren tertawa pelan.

Seven Dragon Zombies merangkak keluar dari Necropolis.

Jika mereka benar-benar memiliki kekuatan yang setara dengan Kreyd si Naga Api, mereka pasti menjadi ancaman bagi Kojou dan yang lainnya bahkan seperti mereka sebelumnya. Tidak heran Ren menang.

“Ini lebih merepotkan untuk membersihkan setelah mereka daripada dengan Beast Vassal Warheads jadi aku tidak ingin menggunakannya, tapi tanggung jawab ada padamu dan perlawananmu yang tidak berguna. Sekarang tersedak penyesalanmu…ha…haha…!!”

Menyebarkan aura hitam pekatnya, Ren berjalan menuju Kojou dan yang lainnya. Saat berikutnya, Ren dihentikan oleh suara yang tak terduga. Itu berasal dari Kreyd, kembali ke bentuk manusia naga setelah ditembak jatuh oleh Beast Vassal milik Kojou.

“Shahryar Ren… sial… kamu…!”

Kreyd memelototi Ren dengan mata penuh amarah.

Ren melihat kembali ke manusia naga yang terluka dan tertawa dengan cemoohan dingin.

“Ada apa, Kreyd? Tentunya, Anda tidak marah karena saya mengubah mayat rekan Anda menjadi zombie? Jika demikian, betapa sentimentalnya kamu… untuk binatang iblis yang kotor…”

“Anda…!”

Praktis menyeret tubuhnya yang compang-camping, Kreyd melancarkan serangan ke arah Ren. Manusia naga itu diserang oleh tebasan tak terlihat Ren. Luka yang tak terhitung jumlahnya terukir di sekujur tubuh manusia naga itu. Darah warna magma berbusa dari mereka.

Ren tampak mabuk darah saat senyum kejam menghampirinya. Saat itu—

“…Nanda…Bannanda!”

“Apa?!”

Wajah tersenyum Ren membeku ketika, tanpa peringatan, langit dipenuhi oleh api.

Salah satu Zombie Naga meledak. Namun yang lain terbelah di sekujur tubuhnya, mengubahnya menjadi serpihan daging hangus. Nyala api mewarnai langit malam menjadi merah, saat cahaya keperakan dan berkilauan menembusnya seperti komet.

“Apa…apa ini…?!”

Terguncang, Ren berteriak.

Berenang di lautan awan adalah Beast Vassal raksasa dengan panjang lebih dari tiga puluh meter. Itu adalah ular, seluruh tubuhnya ditutupi api dan pedang — tidak, ini adalah pengikut binatang vampir dalam bentuk naga oriental.

“Pengikut Binatang…?! Itu tidak masuk akal! Mengapa Vassal Binatang vampir selain Primogenitor Keempat ada di Nod ?!

Ren secara alami berada di samping dirinya sendiri.

Beast Vassals tidak dapat digunakan di dalam Nod karena melayang di luar angkasa. Pengecualian tunggal adalah Star Beast Vassals dari Primogenitor Keempat yang dirancang sejak awal untuk digunakan di luar angkasa — itulah yang diyakini Ren selama ribuan tahun.

Namun, Kojou tidak terlalu terkejut. Jika ada, dia punya firasat ini akan datang.

Tentu saja, seorang pria yang menyukai pertempuran dengan lawan yang kuat lebih dari apapun akan menunjukkan minat pada monster langka seperti Zombie Naga.

“Hei, Kojou. Seperti biasa, kamu telah terlibat dalam pertarungan yang terlihat paling lucu, bukan—?”

Diselimuti oleh kabut keemasan, seorang vampir jangkung muncul di atas menara kontrol yang hancur.

Dia muncul bersama Jagan dan Kira — dua sekutu bangsawan vampir mudanya.

Bahkan jika mereka memperhatikan Avrora yang sedang tidur, tidak ada yang mengedipkan mata. Dengan kata lain, mereka telah menyaksikan pertempuran sejak awal, termasuk saat Kojou kehilangan kekuatannya dan menghilang, dan saat dia dibangkitkan sebagai Primogenitor Keempat.

“Dimitrie Vattler…?! Kenapa kamu hidup…?! Kenapa kamu bisa menggunakan Beast Vassals di Nod…?!”

Shahryar Ren menggelengkan kepalanya dalam apa yang tampak seperti kesedihan, tetapi Vattler tidak menjawab pertanyaannya. Dia benar-benar mengabaikan Ren saat dia memanggil Beast Vassal baru, seolah mengatakan, Kamu tidak layak untuk menghadapiku.

Beast Vassal berbelit-belit yang diselimuti oleh pancaran merah menyerang Dragon Zombie satu demi satu. Kojou tahu sifat sebenarnya dari pancaran yang dilepaskan Vattler.

“Pembersihan, huh…yah, dia sangat bersemangat untuk pergi ke Nod sejak awal…”

Ekspresi layu menghampiri Kojou saat dia mengingat pertarungan mereka selama Perang Primogenitor.

Memperoleh kekuatan The Cleansing dengan bantuan Asagi, Vattler telah berkelahi dengan Organisasi Perjanjian Holy Grounds seolah itu adalah hal yang baik, menyebabkan Kojou dan rekan-rekannya mengalami masalah yang tidak sedikit dalam prosesnya.

“Ya. Dia dari semua orang pasti telah memodifikasi tubuhnya sendiri dan Beast Vassal sebelumnya sehingga mereka dapat beroperasi di Nod dengan baik.”

Yukina bergumam dengan ekspresi lelah yang mencerminkan ekspresi Kojou. Ketika dia memikirkannya, Dimitrie Vattler selalu memiliki obsesi pedih dengan keberadaan yang dikenal sebagai Primogenitor Keempat. Dia mungkin mencoba untuk meneliti Pengikut Binatang Primogenitor Keempat untuk menemukan cara untuk menggunakan kekuatan di Nod.

“Absurd… ini absurd, absurd, absurditas seperti itu tidak bisa…!”

Seluruh tubuh Shahryar Ren bergidik, seolah-olah sama sekali tidak dapat menerima kenyataan bahwa Dragon Zombies, kartu trufnya, dijatuhkan dalam pembantaian sepihak.

Ren membelakangi pertarungan Vattler dengan Zombie Naga dan mulai melarikan diri.

Namun, kakinya terhenti setelah tidak lebih dari beberapa langkah, karena Kojou telah mengitarinya untuk menghalangi jalannya…

“Kamu pikir mau kemana, Shahryar Ren? Aku lawanmu, kau tahu?”

Kata Kojou dengan tenang.

Kemarahannya terhadap Ren sudah lenyap. Satu-satunya emosi yang tersisa adalah rasa kasihan.

Dia mengasihani pria itu, menginjak air selama ribuan tahun, berpegang teguh pada harga dirinya yang kosong karena telah dilahirkan sebagai Deva, terlempar ke sana kemari oleh ambisi yang tidak berarti yang dikenal sebagai “penguasa umat manusia.”

“Kojou Akatsuki…! Apakah kamu belum mengerti orang seperti kamu tidak bisa menghadapiku…?!”

Kojou menembakkan bola meriam energi iblis, hanya untuk Ren memblokirnya dengan aura hitam pekatnya. Kemudian dia melepaskan tebasan tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya ke arah Kojou.

Namun bilah energi ilahi Ren semuanya menghilang tanpa menyentuh Kojou.

Ricercare Kiriha Kisaki telah melindungi Kojou dengan benteng pemisah ruang semu.

“Kaulah yang tidak mengerti. Himeragi bukan satu-satunya Hamba Darahnya.”

Mengikuti gadis dengan setelan pelaut kuno, Kojou dengan ganas meringkuk di sudut bibirnya.

Detik berikutnya, seberkas cahaya membelah langit.

Sinar itu menjadi tombak cahaya, menembus selaput pertahanan hitam pekat dan tubuh Shahryar Ren sendiri. Tombak cahaya membuat lubang selebar satu meter, merobek lengan kanan dan sayap kanannya tanpa banyak suara.

“Apa…?”

Bingung, Ren mengalihkan pandangannya ke arah sumber tombak cahaya.

Dia melihat Shio dan Yuiri mengarahkan panah berwarna perak. Freikugel Plus, Armbrust Mode—ini adalah serangan artileri mantra ritual yang menghilangkan ruang itu sendiri. Itu adalah ritual pamungkas pasangan itu, mampu menembus apapun yang ada. Bahkan “Perambahan” Ren tidak bisa bertahan melawan serangan itu.

“Aku, Perawan Singa, Dukun Pedang Dewa Tinggi, mohon—”

Saat Ren berhenti bergerak, Yukina memanfaatkan celah sesaat, melompat untuk menyerang. Dengan gerakan yang mengingatkan pada tarian elegan, dia merapal sambil menusukkan tombak keperakannya ke depan.

“Wahai cahaya yang memurnikan, wahai serigala ilahi dari timbunan salju, dengan kehendak ilahi baja Anda, hancurkan iblis di hadapanku!”

“Ini tak mungkin…!”

Diselimuti oleh Efek Osilasi Ilahi, tombak Yukina menembus air mata yang dibuat Shio dan Yuiri di aurora, menusuk Shahryar Ren melalui bahunya.

Ren mati-matian mencoba mengoperasikan perangkat sihirnya untuk menggunakan kembaliaura, tetapi gangguan tombak yang menusuknya membuatnya tidak dapat menutup aura sepenuhnya lagi.

Saat wajah Ren terpelintir dengan tergesa-gesa, dia melihat Kojou mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi.

Ketakutan melayang di mata Ren.

“Ayo, Regulus Aurum—!”

Kabut darah merah tua yang tersebar dari Kojou berubah menjadi binatang buas yang sangat besar — ​​singa petir yang diselimuti oleh cahaya keemasan. Kojou mengisi tinjunya dengan energi iblis Beast Vassal yang merupakan penjelmaan petir, mengayunkannya ke bawah.

—Lurus ke batang logam tombak yang menusuk bahu Ren—

“Sudah berakhir, pak tua! Cobalah untuk tidak mati pada saya, Raja para Deva!”

Raungan gemuruh membuat langit malam Nod bergidik.

Sisa-sisa alat sihir tersebar di mana-mana saat pria yang menyebut dirinya Raja para Deva itu diterbangkan.

9

Gadis itu menatap cahaya keemasan dari kota yang hancur.

Itu adalah seorang gadis bertubuh kecil dengan wajah yang sangat mirip dengan Yukina Himeragi.

Pakaian gadis itu juga sangat mirip dengan seragam Akademi Saikai, tetapi pakaian pelautnya memiliki desain yang sedikit berbeda. Mata yang dia gunakan untuk menatap langit malam Nod bersinar merah seperti batu delima.

“Kami datang untuk berjaga-jaga, tapi giliran kami tidak muncul, ya?”

Gadis itu menatap kakak tirinya yang duduk di sampingnya saat dia berbicara. Mengenakan jas putih, kakak perempuannya mengenakan tablet ultrathin di lututnya saat dia duduk di atap menara tinggi di tengah pulau buatan.

“Kurasa tidak. Yah, itu akan menjadi masalah bagi kami jika kami harus ikut campur di saat seperti ini juga.”

Jawab sang kakak blak-blakan, masih dengan sedotan di mulutnya, ujung satunya dijejalkan ke dalam kemasan jus tomat. Gadis pertama mengerutkan bibirnya sedikit.

“Ya, tapi itu membuatmu khawatir. Maksudku, apa yang akan terjadi di kemudian hari jika pertarungan melawan Deva sesulit ini?”

“…Namun dalam hal hasil, dia mencapai tujuannya, dan dengan cara yang sangat sempurna.”

Sang kakak tersenyum kecil. Dari layar tabletnya, gambar 3D boneka beruang yang dijahit dengan buruk tersenyum sinis padanya.

“Mendapatkan dua belas Pelayan Darah, sehingga mendapatkan kembali kekuatannya sebagai Primogenitor Keempat, Kojou Akatsuki telah selangkah lebih dekat untuk menjadi penguasa Kekaisaran Fajar.”

Masih menatap langit malam tak berbintang, gadis itu menyuarakan kata-kata itu seperti baris teater.

Cekikikan , tawa kakak perempuannya, tersenyum geli.

“Masih ada jalan panjang untuk itu. Paling tidak, dia melindungi kemungkinan yang terkait dengan masa depan kita.”

“Ya.”

“Jadi mari kita beri mereka sedikit hadiah untuk semua kerja keras mereka, oke?”

Mengucapkan kata-kata itu, gadis berjubah putih mengeksekusi file yang dia kumpulkan dengan cepat. Simbol magis aneh tergambar di permukaan tabletnya. Gadis itu merasakan jaringan energi iblis mengalir keluar.

Gadis itu tersenyum, menatap sisi wajah cantik kakak perempuannya dengan sedikit keterkejutan.

“Kamu lebih lembut dari yang kukira, Moegi.”

“Yah, aku harus menunjukkan bakti sesekali.”

Berbicara dengan terus terang yang diwarisi dari ibunya, kakak perempuan gadis itu—Moegi—mengangkat bahu.

Ya , kata anggukan diam gadis itu.

Lebih dari enam ribu vampir buatan masih tidur di dalam pulau buatan tempat gadis-gadis itu berada, masing-masing ikon lugu dan lugu tempat tinggal Beast Vassals setara dengan para primogenitor. Ini akan menjadi kerja keras memberi mereka semua kehidupan yang damai. Begitulah impian untuk masa depan yang telah dikutuk oleh pria yang disebut Dewa Pendosa itu.

Kedua gadis itu percaya Kojou Akatsuki akan mewujudkan mimpi ini.

Dia datang ke Nod dan merebut kembali kekuatannya untuk melakukan hal itu.

Demikian pula, dia akan kembali dengan penuh kemenangan ke pulau yang akan disebut Kekaisaran Fajar, para pelayannya ada di sisinya.

“Selamat datang kembali, Kojou. Sampai jumpa lagi.”

Tee-hee , cekikikan gadis itu dengan senyum nakal saat gadis-gadis itu dikelilingi oleh kabut emas, dan menghilang.

Yang tersisa di cakrawala yang hancur hanyalah deburan ombak yang tenang.