Strike the Blood LN - Volume 22 Chapter 4

1

“Bayanganku adalah kabut dan bukan kabut, bilah dan bilah bukan—”

Kiriha Kisaki mengangkat tombaknya sambil menari. Semua pandangannya menghilang, meleleh ke udara tipis.

Menggunakan pesona fisik untuk meningkatkan kemampuan tubuhnya dipasangkan dengan pengamat penargetan ilusi, taktik ini memungkinkannya untuk menyerang dengan kecepatan yang tidak dapat dikenali manusia.

“Iris sebagai hantu, bergema sebagai gema bencana!”

Muncul tepat di tengah-tengah pasukan bersenjata lengkap, dia mengayunkan tombaknya saat itu bergema dengan gema indah dari garpu tala. Darah segar berceceran saat seorang tentara berteriak setelah yang berikutnya.

Mereka berada di tanjung kecil yang mengapung di lautan awan. Sebuah unit pasukan khusus MAR yang terdiri dari delapan orang telah turun dari pesawat angkut hanya untuk Kiriha yang benar-benar menghancurkan mereka sendirian.

“Jadi itu…seorang Pendeta dari Enam Pedang dari Biro Astrologi…”

Tatapan muram menghampiri Yuiri saat dia berbicara, bersembunyi di balik tanjakan di tanah.

Selain menargetkan vital secara langsung, Kiriha sama sekali tidak menahan diri. Melihatnya tersenyum lembut sambil bermandikan percikan darah membuatnya semakin mengerikan dan menakutkan. Wajah prajurit pasukan khusus yang mengeras berkedut ketakutan saat mereka mulai mundur.

“Bagaimana Kirasaka menang melawan itu… Aku dengar dia memukuli seorang gadis sampai dia menangis dan meminta maaf, tapi…”

Menurunkan busur yang dia maksudkan untuk mendukung Kiriha, Shio dengan lelah menghembuskan napas.

“Aku mendengarmu, Lion King Agency. Tentu saja hal seperti itu tidak terjadi.”

Melihat musuh telah dikirim berkemas, Kiriha menyeka darah dari pipinya sambil memelototi Shio. Kemudian dia melihat ke belakang Shio dan Yuiri — mengarahkan pandangannya ke boneka beruang yang dijahit dengan buruk yang sedang dipeluk Avrora.

“Yah, baiklah. Mogwai, katamu? Bisakah kita melanjutkan percakapan kita sebelumnya?”

“… Hmm, percakapan apa itu?”

Mogwai, masih dalam pelukan Avrora, secara terang-terangan mengalihkan pandangannya. Kiriha mengarahkan ujung berdarah dari tombak bercabangnya tepat ke arahnya.

“Jangan main-main denganku. Aku akan membunuhmu dalam sekejap. Jangan bilang kau membawa kami jauh-jauh ke Nod untuk membantu anak-anak kecil seperti itu?”

“Hei, jangan panggil mereka anak kecil. Mereka adalah elit MAR dengan darah Deva di dalamnya.”

Keh-keh , Mogwai tertawa sinis saat dia melihat kapal pengangkut yang melarikan diri itu pergi. Kiriha mengerutkan alisnya dalam diam.

“Dewa… mereka bersama Shahryar Ren?”

“Bukankah manusia super kuno seharusnya lebih tangguh dari itu?”

Yuiri dan Shio membalas, agak bingung.

Sampai Shahryar Ren mengungkapkan leluhurnya sendiri, ras yang dikenal sebagai Deva dianggap sebagai eksistensi legendaris yang telah lama mati. Mereka dikatakan sebagai manusia super kuno yang memiliki teknologi sihir tingkat tinggi yang dilayani oleh manusia buas, raksasa, dan banyak ras iblis lainnya. Dikatakan bahwa mereka menggunakan kekuatan supernatural yang dikenal sebagai kekuatan ilahi, dan bahwa energi spiritual yang dimiliki Yuiri dan teman-temannya diperoleh melalui persilangan antara Dewa dan nenek moyang manusia.

Terus terang, jika para prajurit dari sebelumnya mewakili kekuatan manusia super para Deva, mereka tampaknya berharap terlalu banyak. Mogwai, bagaimanapun, membuat gerakan seperti mengangkat bahu dengan kepala kecilnya.

“Sepertinya memiliki nenek moyang Deva beberapa generasi yang lalu tidak memberi mereka kemampuan tempur yang jauh berbeda dari manusia.”

“Jadi mereka benar-benar anak kecil.”

Kirha dengan dingin meludahkan kata-kata itu. Keh-keh , tertawa Mogwai di tenggorokannya.

“Yah, ada alasan lain kenapa orang-orang itu merasa lemah padamu.”

“Saya tidak tertarik. Lebih penting lagi, makhluk busuk, bicarakan tentang Beast Vassal Warheads ini. Apa maksudmu, fasilitas ini untuk menyegel hulu ledak?”

“Seperti apa kedengarannya. Pulau buatan Senra yang bisa Anda lihat dari sini dibangun sebagai tempat penyimpanan Beast Vassal Warhead, tempat yang aman di mana tidak ada kemungkinan mereka meledak.”

Mogwai, tersenyum pedih pada ucapan makhluk busuk itu , mengangkat wajahnya ke permukaan laut di atas mereka.

“Apa maksudmu, tempat di mana mereka tidak bisa pergi?”

Ekspresi Kiriha tetap tidak berubah saat dia bertanya lebih lanjut. Mogwai menyeringai geli.

“Apakah kamu tidak mendengar dari Saudara Primogenitor Keempat saya? Ya tidak bisa menggunakan energi iblis di Nod.”

“Tidak bisa menggunakan energi iblis?”

Shio melebarkan matanya karena terkejut. Yuiri tersentak, melihat ke belakang saat dia baru saja mengingat sesuatu.

“Jadi itu sebabnya tim pasukan khusus tadi terasa sangat rapuh?”

“Sebagian besar dari mereka seharusnya memiliki peralatan yang menggunakan energi iblis. Tanpa energi sihir, perlengkapan mereka dan pengguna sihir mereka tidak sekuat itu.”

Mogwai menambahkan lambaian tangannya yang berlebihan saat dia menjelaskan.

“Ini lebih buruk untuk iblis yang sebenarnya. Iblis yang membutuhkan energi iblis hanya untuk hidup tidak dapat bertahan hidup di Nod sejak awal. Bahkan jika tidak parah, kebanyakan iblis akan dilemahkan. Anda tidak dapat melakukan bestialisasi, dan vampir tidak dapat menggunakan Beast Vassals. Yah, dengan satu pengecualian.”

Mengucapkan kata-kata itu, Mogwai menatap Avrora, yang memeluknya di dadanya. Tatapan Avrora melayang seolah tidak ada yang terjadi tampak nyata.

Shio dan yang lainnya tahu bahwa Primogenitor Keempat adalah vampir spesial.

Untuk menghancurkan Kain, Dewa Pendosa, yang tidak dapat ditebang dengan cara lain, para Deva mengeluarkan senjata pembunuh dewa secara tegas untuk tujuan itu. Gadis-gadis itu tidak tahu metodologi yang terlibat, tetapi jika sajaPengikut Binatang tertentu itu dapat dipanggil di Nod, tempat di mana energi iblis seharusnya tidak ada, mereka dapat memahami apa yang membuat Primogenitor Keempat begitu istimewa.

“—MAR membawa tujuh Beast Vassal Warhead ke permukaan. Sisanya masih di fasilitas penyimpanan. Saya menggunakan kekuatan Blondie di sini untuk menjaga agar fasilitas tetap tersegel, ya. ”

“Saya mengerti. Jadi itu sebabnya MAR mengincar tempat ini.”

Masuk akal , pikir Shio, mengangguk menanggapi kata-kata Mogwai.

Avrora, Primogenitor Keempat, memiliki energi iblis yang cukup untuk membuka gerbang yang menghubungkan Nod dan Pulau Itogami sendirian. Mogwai menggunakan energi iblisnya untuk menghentikan Beast Vassal Warheads di fasilitas penyimpanan agar tidak dibawa pergi.

“Itu sebabnya kamu membawa kami ke sini? Untuk melindungimu?”

Kiriha memelototi Glenda, yang berdiri di samping Yuiri dan Shio dan terlihat sedikit bosan.

Dah , pikir Glenda, langsung mengangguk. Shio dan Yuiri secara spontan melindungi Glenda di belakang mereka.

“Sepertinya dia membawa kita dan kau terjebak di dalamnya, Kiriha Kisaki.”

“S-Shio, kamu tidak bisa mengatakan sesuatu seperti itu!”

“… Ini tidak cocok denganku.”

Kiriha berputar dan berbalik menghadap Avrora dan Mogwai.

“Avrora Florestina mewarisi Beast Vassals dari Primogenitor Keempat dari Kojou Akatsuki, kan? Bukankah seharusnya dia bisa dengan mudah mengirim bajingan seperti pengepakan itu tanpa membutuhkan bantuan kita?”

“Keh-keh … kamu ada benarnya — jika Blondie di sini benar-benar bisa mengendalikan Pengikut Binatang Primogenitor Keempat, itu.”

Mogwai menjawab menggantikan Avrora tanpa kata. Aku mengerti , Shio bergumam keras.

“Para Pengikut Binatang belum mengenali Avrora sebagai tuan mereka, kan?”

“Ini adalah kegagalanku.”

Avrora terus mencengkeram Mogwai saat bahunya yang halus semakin menyempit.

Menurut laporan dari Yukina Himeragi yang telah sampai ke telinga Shio dan Yuiri, Beast Vassals dari Primogenitor Keempat memiliki watak yang sangat berbahaya. Kojou Akatsuki sendiri tidak mampuuntuk memanggil Beast Vassals dengan bebas sampai sesaat sebelum berakhirnya Perang Primogenitor. Itu setelah lewat sembilan bulan sejak mewarisi kekuatan Primogenitor Keempat.

Sepertinya, sama seperti dia, Avrora belum menguasai Beast Vassal-nya sendiri. Dibandingkan dengan Kojou Akatsuki manusia, dia seharusnya memiliki kecocokan yang jauh lebih besar dengan Beast Vassals, tetapi mencoba memaksa mereka untuk patuh berisiko tinggi membuat mereka mengamuk.

“Jadi, Biro Astrologi nona. Saya lupa menyebutkan satu hal penting lainnya.”

Mogwai berbicara dengan nada suara serius yang tidak biasa. Salah satu alis Kiriha berkedut lebih tinggi.

“Aku ingin tahu apa?”

“Bahkan jika dia bisa menggunakan Pengikut Binatang Primogenitor Keempat, tidak mudah untuk melindungi tempat ini. Lagipula ini Nod.”

“Kamu sudah berbelit-belit sejak awal. Apa yang kamu coba katakan?”

Kiriha menatapnya dengan kesal. Shio tersentak dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Oh…benar, dia juga ada di sini di Nod…”

“Mengerti dalam satu, nona berambut pendek.”

Mogwai meringkuk hanya satu sisi mulutnya. Kiriha dengan ragu membalas.

“Dia?”

“Benar, kamu belum benar-benar bertemu dengannya kan? Dia—puncak iblis lainnya di atas sana dengan nenek moyang vampir.”

Mogwai berbicara dengan nada suara yang provokatif. Kiriha menarik napas sedikit. Dia menyadari apa yang diisyaratkan Mogwai.

“Yuiri, Shio.”

Glenda tiba-tiba berbicara kepada pasangan itu. Itu dengan suara yang jelas, bukan nada bicaranya yang biasa.

Yuiri dan Shio bingung ketika mereka dengan santai mengalihkan pandangan ke arahnya. Yang berdiri di sana bukanlah gadis berambut perak yang mereka kenal.

Bersama Glenda muda, Glenda lainnya berdiri di sana, pucat dan transparan seperti hantu.

Mereka mirip satu sama lain seperti saudara perempuan, tetapi keduanya jelas berbedadari satu sama lain. Fisik Glenda tampak berusia sepuluh tahun, memberi atau menerima. Yang lainnya, ilusi, tampak setua Yuiri dan Shio. Juga, seperti Avrora, dia mengenakan seragam sekolah yang sangat mirip dengan Akademi Saikai.

“Glenda…?”

“Apakah kamu … Glenda juga?”

“Ya, benar. Lebih tepatnya, saya kira saya adalah Glenda dulu.

Menatap dengan lembut pasangan yang bingung itu, ilusi Glenda berbicara dengan gaya menggoda.

Saat itu juga, Yuiri dan Shio secara naluriah mengerti. Bentuk fisik dari ilusi Glenda ini sudah tidak ada lagi. Itu mungkin telah menghilang ribuan tahun yang lalu.

Glenda yang diketahui Yuiri dan Shio memiliki jejak manipulasi genetik buatan. Naga itu mungkin diciptakan sebagai penerus makhluk yang dikenal sebagai Glenda sejak lama.

“Saya meminta Anda, teman-teman saya di luar batas waktu, meminjamkan saya sebagian kecil dari kekuatan Anda, sehingga keinginan tuanku, Kain, Dewa Pendosa, dapat dipenuhi—”

Ilusi Glenda melirik Mogwai saat dia berbicara. Mogwai secara terang-terangan mengalihkan pandangannya.

“Kain … keinginan?”

Melihat Shio menanyakan pertanyaan yang dijaga itu, gadis ilusi itu mengangguk dengan hangat. Ini membuat Shio dan Yuiri tidak bisa bertanya lagi, karena matanya mengandung kepercayaan murni yang sama yang terpancar di mata Glenda muda.

“… Aduh. Bicaralah tentang iblis … “

Mogwai tiba-tiba melihat ke atas, berkomentar seolah-olah itu adalah masalah orang lain. Avrora, menahannya di dadanya, menggerakkan bahunya karena ketakutan yang terlihat.

Sekali lagi, kapal pengangkut MAR mendekat dari Senra, kota buatan berwarna baja yang mengapung di permukaan laut.

Kapal angkut tilt-rotor adalah model yang sama dengan yang mereka kirim sebelumnya, tetapi ini adalah jenis senjata yang dilengkapi dengan roket udara-ke-darat dan senapan mesin.

Selanjutnya, mereka bisa melihat binatang iblis tembaga di belakang mereka, melebarkan sayap raksasanya.

Makhluk yang sangat besar dan bermusuhan itu lebih besar dari kapal pengangkut. Ia memiliki ekor yang panjang dan empat kaki yang kokoh. Panas luar biasa yang dihasilkan oleh sel-selnya membuat seluruh tubuhnya tampak berkilau seperti fatamorgana. Itu adalah monster legendaris yang menguasai semua iblis.

“Naga masuk.”

Mogwai bertindak cukup santai tentang hal itu saat dia berbicara.

Terbang di atas kepala mereka, Kreyd si Naga Api meraung dengan ganas begitu melihat Mogwai dan yang lainnya.

2

Kembali ke atap gedung sekolah Akademi Saikai, seorang gadis dengan pakaian mencolok muncul, dikelilingi oleh kilau seperti fatamorgana yang berjalan seiring dengan sihir teleportasi.

“Selamat malam, Tuan Penguasa. Kita bertemu lagi.”

Memutar tongkatnya seperti pesulap panggung, Ladli Ren mengamati anggota kelompok Kojou Akatsuki yang berkumpul di atap satu per satu: Kojou dan Yaze, Asagi, lalu Shizuri, di mana dia memiringkan kepalanya dengan tatapan bertanya.

“Tn. Motoki Yaze, mewakili Perusahaan Manajemen Gigafloat, Nona Asagi Aiba, Pendeta Kain dan Hamba Darah Tuan Penguasa…sekarang, siapakah Anda? Anda akan tampak seperti bangsawan ogre?

“Saya Shizuri Kasugaya Castiella.”

Shizuri berbicara dengan berani dan terus terang, sikapnya sama sekali tidak berubah bahkan di hadapan salah satu eksekutif puncak MAR. Eh , pikir Ladli, tampak kaget. Pfft , tawa Kojou.

“Dia adalah Hamba Darahku juga. Anda tidak keberatan jika saya memiliki pengawal di sini bersama saya, bukan?

“Hamba Darah — dengan kata lain, istri? Tapi tentu saja. Banyak istri menjalani kehidupan yang sejahtera, hadiah yang cukup…”

Ladli melirik ke antara Asagi dan Shizuri, berseri-seri dan cukup bangga pada dirinya sendiri. Rupanya dia mengira istri , nyawa , dan hadiah dibuat untuk sajak yang cukup.

“… Bolehkah aku memotong wanita ini?”

“Tenang, Cas.”

Ketika Shizuri tanpa ampun meletakkan tangannya di gagang pedang panjangnya, Kojou menghentikannya dengan tatapan kesal. Siapa ini Cas? kata cara Shizuri memamerkan giginya saat dia memelototi Kojou.

Yukina menghela nafas sedikit saat dia menatap ekspresi rumit pada pasangan itu. Yaze terlihat sangat geli karena suatu alasan ketika dia dengan kasar menunjuk Yukina dengan ibu jari.

“Dan satu tahanan dalam tahanan Gigafloat Management Corporation.”

“…?!”

Yukina hampir mengatakan sesuatu. Untuk alasan apapun, dia diperlakukan di tempat itu bukan sebagai pengawas Kojou tapi sebagai tahanan yang berhubungan dengan pemerintah Jepang.

Ladli melirik Yukina yang kebingungan dengan sikap ragu.

“…Tawanan?”

“Ya, sebenarnya, tadi malam, sekelompok orang mencoba menghancurkan batu kunci Pulau Itogami atas perintah pemerintah Jepang.”

Asagi menjawab pertanyaan Ladli. Yukina diam-diam menggigit bibirnya.

“Ya ampun… kurasa mereka menyerang piring? Batu kunci yang mereka coba hancurkan menjadi batu nisan mereka.”

Ladli berkomentar dengan geli, melirik reaksi Yukina dari sudut matanya. Shizuri mencengkeram gagang pedangnya dan menahan amarahnya, tetapi Asagi terkikik.

“Cukup banyak, ya.”

“Begitu, jadi itu alasan mengapa kamu memutuskan untuk terlibat dalam negosiasi dengan kami?”

Begitu, begitu , Ladli mengangguk mengerti.

Memang benar pemerintah Jepang telah menggunakan Yukina dan teman-temannya untuk menyerang batu kunci. Itu mungkin karena alasan terpuji untuk menghancurkan gerbang ke Nod, tapi dia tetap saja mengkhianati Pulau Itogami.

Di satu sisi, Pulau Itogami bergandengan tangan dengan MAR yang bertentangan adalah keputusan yang wajar untuk diambil. Di bidang militer dan ekonomi, satu-satunya kesempatan untuk menentang militer Organisasi Perjanjian Holy Grounds terletak pada MAR dan sejumlah besar Warheads Beast Vassal.

“Sangat baik. Kalau begitu, bolehkah saya bertanya? Apakah Anda setuju dengan pembelian Pulau Itogami oleh MAR, atau tidak?”

Ladli mengajukan pertanyaan tumpul itu kepada Kojou.

Yukina berhenti bernapas saat dia melihat ke arah Kojou. Senyum telah terbentuk di bibirnya. Berkat mantel jubah yang tidak dikenalnya, Kojou tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari yang dikenal Yukina.

“Sebelum kita melakukan itu, maukah kamu menunjukkan kekuatanmu, Ladli Ren?”

Kojou menembak Ladli dengan tatapan intens.

“Kekuatan kita… katamu?”

Ladli menggembungkan satu pipinya dengan sedikit cemberut. Kojou tersenyum dan mengangguk.

“Maksudku, itu sudah jelas, kan? Beberapa waktu yang lalu kami mengirim armada HGTO berkemas sendiri. Datang dan membual tentang melakukan hal yang sama hanya membuat seorang pria bertanya-tanya.”

“Kamu akan menguji kami, Kojou Akatsuki? Sebagai seorang Deva, saya agak kecewa, tetapi Anda membuat poin yang masuk akal.”

Ladli berusaha mempertahankan nada tenang saat berbicara. Kembali selama Perang Primogenitor, Pulau Itogami telah terlibat dalam pertempuran dengan armada multinasional militer HGTO, membuatnya berlari dengan ekor di antara kedua kakinya. Dia pasti mengingat itu.

Pulau Itogami memiliki The Cleansing, dan Kojou memiliki Beast Vassal hitamnya. Kojou bertanya kepada MAR apakah itu benar-benar memiliki kekuatan yang sepadan.

Bagi Ladli, kemungkinan besar ini adalah proposal yang tidak terduga, tetapi dia menyetujuinya dengan mudah.

“Sangat baik. Silakan nyatakan apa pun yang Anda inginkan yang akan memuaskan pihak Anda.”

Kali ini, pihak Ladli menguji Kojou dengan sebuah pertanyaan.

Kojou mengangguk puas dan berbicara dengan santai.

“Kami ingin melihat kekuatan Beast Vassal Warheads sekali lagi. Armada target yang terlalu kecil. Saya tertarik dengan apa yang terjadi jika Anda memecatnya, misalnya, di kota besar.”

“Senpai?!”

Mata Yukina terbuka lebar saat dia melihat ke arah Kojou, tetapi pisau dingin ditekan ke tenggorokannya sebelum Yukina dapat melanjutkan dengan keberatan lebih lanjut. Shizuri telah menghunus pedang panjang merahnya, memutarnya ke arah Yukina.

“Tenangkan dirimu, Yukina Himeragi. Ini adalah sebuah negosiasi.”

Shizuri berbicara dengan suara tanpa emosi. Yukina tidak percaya saat dia mendengarkan. Dia tidak mengira Shizuri, yang memproklamirkan diri sebagai Paladin of Gisella, akan dengan mudah mengorbankan jutaan orang tak berdosa.

Hal yang sama berlaku untuk Kojou, tetapi pemerintah Jepang yang berusaha mengorbankan orang-orang yang tidak terlibat di Kota Itogami. Jika upaya pemerintah Jepang untuk menenggelamkan Pulau Itogami benar-benar membuat marah Kojou dan yang lainnya, syarat yang mereka keluarkan tentu tidak bisa dimengerti.

“Sepertinya ini bukan hanya gertakan darimu, Kojou Akatsuki… tapi apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini? Setelah Beast Vassal Warhead ditembakkan, tidak ada jalan untuk kembali.”

Ladli menekan poin dengan Kojou. Baginya, persyaratan Kojou dan perusahaan harus lebih dari sedikit di luar harapannya, tetapi Kojou mengangguk dengan senyum dingin.

“Pemerintah Jepang menyentuh wilayah saya terlebih dahulu. Bahkan jika kita meledakkan Tokyo dari peta, mereka tidak bisa benar-benar mengeluh, bukan?”

“Sen… pai…”

Yukina bergumam dengan suara patah. Tidak mengetahui maksud sebenarnya Kojou membuatnya dalam kekacauan. Seperti yang dikatakan Ladli, sekali ditembakkan, Beast Vassal Warhead tidak dapat dihentikan. Bahkan jika tujuannya adalah untuk mengurangi Beast Vassal Warhead yang tersisa, meledakkan Tokyo untuk tujuan itu adalah pengorbanan yang terlalu besar. Dia tidak berpikir mendorong MAR untuk menembakkan hulu ledak tidak ada artinya.

Asagi dan Yaze tidak bergerak untuk menghentikan Kojou. Bilah Shizuri tetap tidak bergerak di tenggorokan Yukina.

“Baiklah, Tuan Penguasa. Seperti yang Anda inginkan, kami para Deva akan menunjukkan kekuatan kami.”

Ladli mengangkat bahunya dengan putus asa saat dia berbicara. Kemudian dia melihat ke kelompok Kojou yang berkumpul, menunjuk ke benteng berbentuk bola yang mengambang di atas.

“Nah, izinkan aku untuk mengundang kalian semua ke Necropolis kita, Castle Kalenaren—waktunya pertunjukan! Cuma bercanda.”

3

Langit Nod bergidik dengan raungan seperti melengking.

Raungan ini menjalin lingkaran sihir besar di langit dan menjadi mantra yang diucapkan dengan kepadatan sangat tinggi yang tidak mungkin dilakukan oleh pita suara manusia.

Lingkaran sihir menciptakan dan memperkuat gelombang kejut disertai dengan sinar cahaya yang merusak. Itu adalah serangan artileri mantra ritual Freikugel Plus.

Sorotan cahaya merobohkan para prajurit MAR dan tanah tanjung yang tertutup lumut bersama mereka. Pesawat pengangkut tilt-rotor yang terjebak dalam serangan itu kehilangan keseimbangan, jatuh ke lautan awan di bawah.

Meski begitu, saat dia mengangkat busur recurve berwarna peraknya, ekspresi Shio keras dan tegang karena ketakutan.

Sinar serangan artileri mantra ritual menghilang, meninggalkan tanah yang dicungkil terlihat. Menggeliat di atasnya adalah gerombolan monster aneh—gerombolan tentara yang ditutupi kerangka luar berwarna putih.

“Benda apa ini?! Mereka mengabaikan serangan artileriku…?!”

Suara Shio bergetar karena gugup. Serangan artileri mantra ritual Freikugel Plus dapat menunjukkan kekuatan yang mirip dengan Beast Vassal dari Primogenitor Keempat untuk sesaat. Prajurit kerangka ini terkena serangan langsung dari serangannya, namun tetap aktif, hampir tanpa cedera.

“Ahh, itu pasti Spartoi.”

Masih dalam pelukan Avrora, Mogwai bersiul, tampak terkejut. Shio menyipitkan matanya, bingung.

“Spartoi? Apa itu…?”

“Rupanya, setan buatan terbuat dari sel naga yang dibudidayakan. Mereka tidak berakal, tapi mereka memiliki ketahanan sihir yang setara dengan naga. Mereka tangguh. Bajingan Shahryar Ren itu pasti sudah tahu pasukan normal tidak akan memotongnya jadi dia mengirim barang-barang ini.

“Seperti itu bukan masalahmu juga ?!”

Shio menggigit bibirnya saat dia membuat panah baru, tetapi Spartoi itu bergerak lebih cepat. Mereka menutup jarak, bergerak seperti serangga saat mereka menyerang Shio sebelum dia bisa membidik.

“Rosen Chevalier Plus, Boot—!”

Yuiri melompat masuk, mengayunkan pedang panjang keperakannya ke bawah. Menyerang tanpa gentar ke dalam gerombolan Spartoi, dia mengiris mereka bersama dengan baju besi kerangka luar mereka yang tebal. Diberikan efek yang sama dengan mengiris melalui ruang itu sendiri, serangan mengiris Rosen Chevalier Plus efektif bahkan melawan Spartoi, dengan daging sekeras naga.

“Yuiri!”

“Shio, mundur! Jaga Avrora dan Glenda!”

Memotong enam Spartoi dalam sekejap mata, dia rupanya merasakan untuk melawan mereka. Yuiri tersenyum kuat ke arah Shio dan yang lainnya.

Namun saat dia melihat, ekspresi yang muncul di atas Shio adalah salah satu kejutan, firasat, dan keputusasaan.

“Tidak, Yuri! Belum! Mereka masih bergerak!”

“Eh…?!”

Spartoi yang dia pikir telah dia kalahkan bangkit di belakang Yuiri sekali lagi. Mereka tidak terlalu beregenerasi seperti memaksa tubuh mereka yang terpotong untuk terhubung kembali, yang lebih dari cukup untuk Spartoi berongga , yang tidak memiliki organ dalam.

Ujung tombak Rosen Chevalier Plus sangat halus, sebagian besar membuatnya tetap utuh.

“Kenapa, kamuuu…!!”

Shio menembakkan panah terkutuk ke arah Spartoi yang beregenerasi. Angin puyuh skala kecil muncul menyelimuti lingkungan Yuiri, meniup sisa-sisa Spartoi ke segala arah. Itu bukan solusi nyata, tetapi bahkan Spartoi tidak dapat segera bangkit kembali jika bagian tubuh mereka hilang. Menyangkal kemampuan tempur mereka sudah cukup baik untuk saat ini.

“Ohhh… tidak buruk, nona.”

Mogwai berbicara dengan pujian yang jelas. Mata biru Avrora terbuka lebar saat dia bertepuk tangan dengan penuh semangat.

“Ini bukan apa-apa.”

Shio menjawab dengan nada yang kuat saat bahunya naik dan turun. Pertarungan dengan Spartoi membuatnya benar-benar memahami kekhasan Nod dan kekurangan energi iblisnya.

Mantra sihir dan mantra ritual sangat mirip satu sama lain, tetapi ada perbedaan mendasar dalam cara kerjanya. Sihir menggunakan elemen dunia nyata seperti garis ley dan benda langit untuk menciptakan fenomena supernatural. Sebaliknya, mantra ritual menarik energi hidup dari darah dan daging si kastor sendiri dan alam.

Shio dan yang lainnya dapat menggunakan mantra ritual di Nod, di mana energi sihir tidak ada, melalui kastor yang mengorbankan kekuatan hidupnya, menggunakannya sebagai bahan bakar untuk menghasilkan energi ritual. Spartoi mungkin dapat berfungsi di Nod karena dibuat dari daging naga.

Masalahnya adalah, Shio dan yang lainnya hanya bisa menggunakan energi ritual sebanyak yang bisa ditahan oleh tubuh mereka.

Jika ada, karena tidak dapat meminjam kekuatan dari garis ley atau alam, penipisan energi ritual mereka lebih parah daripada di permukaan. Selain itu, Freikugel Plus bukanlah senjata hemat energi ritual. Hal yang sama berlaku untuk Rosen Chevalier Plus milik Yuiri. Pertempuran yang berkepanjangan itu berbahaya. Mereka harus memusatkan kekuatan mereka sebanyak mungkin dan menyelesaikannya secepat mungkin.

“Di mana Kiriha Kisaki…?”

Shio mengajukan pertanyaan ini kepada Avrora, yang berdiri tepat di sampingnya. Avrora tersentak dan mengangkat wajahnya.

“Dia … tepat di belakangmu.”

Balasan tak terduga Avrora membuat Shio tanpa sadar berputar. Punggung Shio terkena hantaman seseorang yang tiba-tiba menendangnya dengan keras.

“Minggir, Shio Hikawa!”

Shio mendengar suara ejekan Kiriha saat dia berguling-guling di tanah, dengan Avrora yang mengikutinya. Angin kencang dan panas bertiup di punggungnya. Sinar pijar yang dilepaskan oleh naga melesat melewati Shio dan yang lainnya dari atas.

“Apa ide besarnya?! Itu berbahaya, Kiriha Kisaki!”

Menahan rasa sakit di punggungnya, Shio melihat ke belakang dan mengajukan keluhannya.

Hah?! Pandangan mencemooh Kiriha sepertinya berkata, sebelum segera mengembalikan pandangannya ke Naga Api tembaga yang berputar di langit di atas.

“Aku bertanya-tanya, apakah monyet Badan Raja Singa tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun terima kasih karena telah menyelamatkan mereka? Tanganku penuh melawan naga. Saya tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan bobot mati.”

“Tidak ada waktu? Kupikir kalian para Priestess of the Six Blades adalah ahli dalam pertarungan antidemon beast?”

“Kalau begitu, apakah Anda ingin bertukar tempat dengan saya? Saat ini mungkin? Anda seharusnya berterima kasih kepada saya karena menahan naga kuno tanpa tenaga atau peralatan yang tepat—!!”

Sebelum Kiriha menyelesaikan kata-katanya, Naga Api menyemburkan api sekali lagi. Shio dan Kiriha mengambil Avrora yang masih di tanah di kedua sisi, dengan tergesa-gesa melarikan diri ke luar jangkauan efektif api.

“Tahan naga kuno? Bukankah maksudmu dikejar-kejar olehnya?”

“Diam. Aku akan membunuhmu…!”

Ucapan pedas Shio tanpa disadari menyebabkan Kiriha menembaknya dengan tatapan penuh permusuhan. Dipaksa untuk berlari berputar-putar rupanya telah menumpuk sedikit tekanan padanya.

“Gadis yang kamu panggil Glenda itu, tidak bisakah dia bertarung?”

Kiriha mengamati area tersebut saat dia mengajukan pertanyaan itu. Gadis naga dengan rambut berwarna baja seharusnya berada di dalam menara di ujung jubah saat ini. Dia sepertinya tidak bersembunyi, melainkan melakukan sesuatu yang dia rasa harus dia lakukan.

“Hei… Jangan bilang kau ingin membuat Glenda melawan makhluk itu secara langsung?!”

Shio keberatan dengan pertanyaan Kiriha saat dia menatap Naga Api besar di atas kepala. Bahkan jika dia adalah sesama naga, naga kuno Kreyd setidaknya dua kali lebih besar dari Glenda yang baru saja menetas. Shio tidak berpikir itu akan menjadi sebuah kontes.

Sementara itu, Kiriha dengan cemberut meruncingkan bibirnya.

“Apa? Dia juga naga, kan?”

“Keh-keh…maaf mengecewakanmu, tapi itu tidak terjadi. Dia tidak dalam kondisi untuk melakukan itu sekarang.”

Mogwai, menempel di pinggul Shio, menyela dengan nada muluk. Dilempar ketika Avrora berguling ke tanah, dia rupanya buru-buru menjepit rok Shio.

“Maksud kamu apa? Apakah itu terkait dengan mengapa Anda bersembunyi di fasilitas ini?

Shio mengangkat Mogwai dengan kasar. Dari sentuhan nyaman, berat, dan rasa bahannya, dia benar-benar terlihat seperti boneka beruang.

“Maaf, tapi tidak ada waktu untuk menjelaskan itu. Dia datang.”

“Apa?”

Mogwai menghindari subjek saat Shio menatap naga di atas kepala.

Kreyd si Naga Api tidak mengembuskan api, mungkin karena takut Avrora akan terjebak di dalamnya. Pada gilirannya, dia mendarat di tengah kekuatan Spartoi, menggali tanah saat dia mendarat. Diselimuti oleh cahaya pijar, tubuhnya yang besar tiba-tiba menyusut, berubah menjadi manusia naga bertubuh besar dengan sisik menutupi seluruh tubuhnya.

“Apa yang ingin dilakukan naga purba itu…?”

“Dia melepaskan wujud naganya agar dia bisa membawa Avrora bersamanya…!”

Kiriha dan Shio melangkah maju untuk melindungi Avrora.

Yuiri membuat jarak antara dirinya dan kelompok Spartoi, mengambil posisi rendah dan waspada.

Shio dan Yuiri, yang tidak terbiasa melawan binatang iblis, menemukan pertarungan semacam ini lebih mudah daripada menghadapi naga besar, tetapi Kreyd si Naga Api tidak merasa kurang mengintimidasi dalam wujud manusia naganya. Bekerja sama dengan Spartoi bisa dibilang membuatnya semakin berbahaya.

“Avrora…Florestinaaaaaa…!”

Uap putih keluar dari tepi bibir Kreyd saat dia meraung.

Avrora, bersembunyi di balik punggung Shio dan teman-temannya, menarik napas dalam ketakutan.

Tampaknya dikendalikan oleh pikiran sang naga, Spartoi mulai maju sekaligus. Mereka berakselerasi dengan kecepatan luar biasa yang kontras dengan betapa beratnya kerangka luar mereka.

“ Cih! Dukung saya, Lion King Agency!”

Secara sewenang-wenang menjatuhkan kata-kata itu di pangkuan Shio, Kiriha berlari menuju Kreyd. Mengabaikan Spartoi yang hancur tetapi segera beregenerasi, dia pasti ingin menetralisir Kreyd terlebih dahulu.

Dia benci menerima perintah dari Kiriha, tapi penilaiannya berdasarkan uang. Shio membuat panah ritual baru dan membidik Kreyd. Dia mencoba menarik perhatian Kreyd padanya untuk mendukung Kiriha.

Serangan Kreyd terbukti lebih cepat. Bahkan sebelum Shio bisa menembakkan panah terkutuknya, rahangnya yang besar terbuka lebar, dan manusia naga itu melepaskan sinar panas.

“Tunggu…! Dia juga bisa menghirup api dalam bentuk humanoid?!”

Serangan balik yang tak terduga mengejutkan Shio, membuatnya menghentikan serangan artileri mantra ritualnya. Meraih Avrora, dia melompat ke samping untuk menghindari api. Menggunakan pesona fisik melewati batasnya membuat seluruh tubuhnya mengerang, tapi dia tidak punya waktu untuk peduli.

“Petir hitam-!”

Kiriha berakselerasi dengan kecepatan super, membanting tombak bercabangnya ke daging kurus Kreyd. Dia mengilhami tombaknya dengan ritual pemotongan spasial semu yang identik dengan ritual Rosen Chevalier Plus. Tidak penting betapa tangguhnya daging naga, ia sama sekali tidak bisa menahan serangan seperti itu…kalau serangan Kiriha benar-benar mengenai.

“Apa…?!”

Ekspresi Kiriha berubah kaget. Dalam wujud manusia naga, kecepatan reaksi Kreyd jauh melebihi akselerasi Kiriha, bahkan dengan energi ritualnya yang berada pada batas maksimalnya. Serangan Kiriha dengan sia-sia mengiris udara saat dia terkena benturan secara bergantian.

Ayunan tinju manusia-naga Kreyd membuat suara patah tulang menggema. Ricercare terbang dari tangan Kiriha. Lengan kirinya ditekuk pada sudut yang tidak wajar, Kiriha menabrak tanah, bahkan tidak bisa berteriak saat dia berguling.

“Kiriha Kisaki!”

“Nona Kisaki!”

Shio dan Yuiri sama-sama berteriak. Melihat Kreyd dengan mata tertuju pada Kiriha yang jatuh, pasangan itu langsung melompat ke depan, masing-masing melancarkan serangan dengan waktu yang bersamaan.

“-Bergema!”

“Rosen Chevalier Plus!”

Shio menggunakan semua tablet mantra yang dia miliki untuk memanggil shikigami gaya burung pemangsa . Menggunakan ini sebagai pengalih perhatian, Yuiri mengeluarkan serangan tebasan yang mematikan. Serangan berpasangan mereka diatur waktunya dengan sangat sempurna, seolah-olah mereka telah berhasil melakukannya sebelumnya. Tentunya bahkan kecepatan reaksi naga tidak bisa bertahan melawan ini.

Pikiran Shio dan Yuiri dengan mudah hancur oleh sinar yang menyilaukan itu. Nafas api pijar Kreyd membakar shikigami Shio dalam sekejap dan menghalangi pendekatan Yuiri.

Ledakan angin menghempas Shio di sekujur tubuhnya. Saat dia kehilangan rasa keseimbangannya, kesadarannya semakin jauh. Dia entah bagaimana menghindari serangan langsung dari api, tapi dia tidak bisa menangkis gelombang kejut juga.

Juga, di sudut penglihatan kabur Shio, dia melihat Yuiri perlahan jatuh ke tanah. Yuiri telah bermandikan api Kreyd secara langsung dari jarak dekat. Setengah bagian atasnya terbakar dengan kejam oleh api, dia jatuh ke tanah cair, pedang panjang berwarna peraknya berdentang saat berguling di tanah.

4

Nagisa Akatsuki berdiri diam di sudut ruangan remang-remang menyerupai dasar sumur yang sangat dalam.

Dia berada di dalam blok terisolasi yang tersembunyi di bawah Gerbang Keystone.

Di atasnya, dinding berputar ke atas. Diukir di dinding adalah simbol aneh dalam garis seperti semacam mantra. Karakter asing yang terukir di permukaan batu menutupi keseluruhan dinding.

Ini adalah karakter yang tidak pernah ada di sepanjang sejarah manusia.

Ini adalah catatan—kenangan—ditinggalkan oleh seseorang yang tidak manusiawi.

Menatap ini, mata Nagisa tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Apa yang dia rasakan adalah semacam keingintahuan seorang gadis yang mengintip ke dalam buku harian pribadi seseorang.

“Halo, Nagisa Akatsuki. Selamat datang di Peti Mati Kain.”

Suara mekanis dan tersintesa bergema di tengah ruangan. Itu adalah suara seorang gadis kecil.

“Halo. Um, jadi kamu AI yang Asagi ceritakan padaku?”

Menatap gambar 3D aneh yang melayang di udara, Nagisa sedikit memiringkan kepalanya, sepertinya tidak yakin.

Jika dia harus mengungkapkannya dengan kata-kata, gambar 3D itu seperti anjing dengan paruh tumbuh di atasnya, tampilan yang sangat aneh untuk mainan mewah. Dia tidak akan menyebut desainnya menyeramkan, tapi paling tidak, itu tidak lucu. Dia pikir ada beberapa … masalah kecil dengan rasa estetika Asagi.

Avatar AI mengabaikan kesan Nagisa dan tersenyum.

“Ya. Saya Versi VII dari Seri Spriggan—tolong panggil saya Kikimora.”

“Oke. Senang bertemu denganmu, Kikimora. Jadi apa yang harus aku lakukan? Er, juga, kenapa aku harus berganti baju renang?”

Menunduk pada dirinya sendiri, Nagisa menyuarakan pertanyaan itu sambil sedikit tersipu pada pakaian renang kompetisi yang dia kenakan. Pakaian itu memiliki elektroda dan sensor di atasnya, tetapi bahkan jika tidak ada yang melihat, dia merasa sedikit malu dengan bagaimana pakaian ketat itu menonjolkan garis tubuhnya.

Kikimora dengan tenang menghindari pertanyaan Nagisa.

“Guru telah menginstruksikan bahwa lebih cepat menjelaskan kepada Anda melalui pengalaman daripada melalui kata-kata.”

“Er…maksudnya apa…?”

Nagisa menyatukan alisnya dan menatap Kikimora. Saat itu, Nagisa merasakan sensasi sejuk di telapak kakinya melalui kaus kakinya yang tinggi. Tanpa sepengetahuannya, pada suatu saat sejumlah besar air mulai mengalir ke ruang tertutup tempat Nagisa berada.

“Tu…Tunggu… Air? Kenapa…? Eh, dingin?! Tunggu, tunggu, apa ide besarnya?! Sebenarnya aku tidak pandai berenang…!”

Nagisa sangat gugup saat dia menutup jarak dengan Kikimora. Dia diberi tahu bahwa ruangan yang dikenal sebagai Cain’s Coffin sebenarnya adalah bagian dari kapal selam besar. Bagaimanapun dia memikirkannya, mengisi bagian dalamnya dengan air adalah situasi yang cukup buruk.

“Koneksi ke Gerbang, selesai. Stabilitas throughput dikonfirmasi. Memasuki mode sinkronisasi dengan ‘Glenda.’ Memulai proyeksi memori—”

Berbeda dengan Nagisa yang ketakutan, Kikimora berbicara dengan aura mekanis tanpa emosi, sepertinya mencentang item pada daftar yang tidak terlihat.

Selama waktu itu, volume air di dalam ruangan semakin meningkat, mencapai setinggi dada kecil Nagisa. Aliran air merusak pijakannya, membuat Nagisa jatuh. Dia tenggelam ke dasar.

Rambutnya yang panjang dan terbungkus terlepas, menyebar dan melayang di dalam air.

Terbebas dari gaya gravitasi, dia kehilangan kesadaran akan apa yang naik dan turun.

Anehnya, meski dia mengambang di dalam air, dia tidak kesulitan bernafas. Dia tidak merasakan dinginnya air. Itu tidak gelap. Dindingnya samar-samar bersinar, memproyeksikan pemandangan yang tidak diketahui dari jauh. Nagisa tahu perasaan ini. Kenangan samar dari pengalaman sebelumnya datang ke belakang pikirannya.

“Ini… seperti di Danau Kannawa…”

Kenangan seseorang mengalir ke dalam pikiran Nagisa.

Kenangan-kenangan itu tidak jelas, terhubung secara sembarangan, seperti semacam alat yang dirancang oleh juri, tapi hanya ini yang ditawarkan gadis-gadis itu. Ini adalah gadis-gadis yang tertidur dalam keadaan baru lahir yang segar.

Setidaknya sampai seseorang memberi mereka kegembiraan sejati, kesedihan sejati—

“—Apakah kamu menyukai pulau ini, Nagisa Akatsuki?”

“Pulau ini? Maksudmu Pulau Itogami?”

Pertanyaan tiba-tiba AI membuat Nagisa sedikit kesal.

Dia tidak ingin pindah ke pulau itu. Terluka parah oleh serangan iblis, dia diberitahu bahwa dia membutuhkan teknologi dari Demon Sanctuary untuk menyembuhkannya. Dia menghabiskan banyak waktu di tempat tidur. Baru belakangan ini dia bisa berjalan dengan bebas. Bahkan saat ini, dia merasakan kepedihan ketakutan setiap kali dia berpapasan dengan iblis di jalan kota.

Sinar matahari terlalu kuat, dan cakrawala yang dibangun secara artifisial kurang elegan. Angin laut membuat rambutnya lengket, dan dia harus mengakui, hujannya terlalu deras. Meski begitu, ditanya apakah dia menyukainya, Nagisa tidak ragu untuk menjawab.

“Ya. Saya menyukainya… Meskipun saya telah melalui banyak hal, saya masih…mencintai tempat ini. Maksudku, aku harus bertemu semua orang, Asagi, Yaze-cchi, Yukina, Kano, semua orang di kelas… dan… ya… Desember dan Avrora juga—”

Visi Nagisa dipenuhi oleh cahaya lembut. Helai rambutnya yang mengambang di air menjadi esensi spiritual putih murni, membentang entah seberapa jauh. Perasaan hangat mengisi dadanya menyebar seperti gelombang. Dia merasa pikirannya sendiri sedang disampaikan kepada gadis-gadis yang wajahnya tidak dia kenal di dunia yang asing baginya.

“Dia telah menunggumu selama ini—untuk seorang pendeta wanita yang hatinya telah mencapai Kaleid Bloods. Cain the Sinful God telah menunggu seseorang yang bisa memberikan ingatan palsu, dan harapan untuk masa depan, kepada Number yang menyedihkan—”

Suara robot Kikimora tumpang tindih dengan ratusan, ribuan suara perempuan. Itu adalah suara dari mereka yang telah mewariskan wasiat Kain selama rentang waktu yang cukup besar untuk mengejutkan—suara para Pendeta Kain sepanjang sejarah.

“Kain… berharap… begitu… sekarang aku mengerti… apa yang bisa kulakukan…”

Di tengah cahaya itu, penglihatannya yang kabur menjadi lebih jelas.

Pemandangan asing melayang. Di bawah matanya, semua terkubur oleh lautan awan putih. Di atas kepalanya terbentang permukaan laut yang tak terbatas. Di atas ombaknya yang berkelap-kelip melayang sebuah pulau buatan yang sangat mirip dengan Pulau Itogami.

“Aku hanya perlu mengirimkan ini ke para gadis, ya?”

Bergumam, Nagisa perlahan melangkah maju, rambut berwarna baja bergoyang di belakangnya.

5

“Yuiri…!!”

Teriakan Shio, hampir seperti jeritan, bergema di langit Nod.

Yuiri yang terluka parah tergeletak di tanah, lemas dan tidak bergerak. Kiriha mencoba untuk berdiri, tetapi hanya berhasil mengeluarkan darah segar dengan keras. Dia telah mengambil banyak kerusakan sendiri.

Kreyd menatap Shio dan yang lainnya dengan mata tanpa emosi. Sisik yang menutupi seluruh tubuh manusia naganya memancarkan banyak panas. Dia bersiap untuk menghirup api sekali lagi.

Menyadari hal tersebut, Avrora melangkah maju dengan langkah yang tidak menentu. Dia mencoba melindungi Shio dan yang lainnya. Bahkan saat seluruh tubuhnya gemetar ketakutan, dia memelototi Kreyd yang siap tempur.

“…B-pergilah…Naga Api…!”

Avrora merentangkan tangan kanannya ke arah manusia naga itu. Gerakan itu seolah memanggil Beast Vassal. Dia mencoba mengancamnya dengan sekuat tenaga.

“Avrora… hentikan…!”

“Lari!”

Shio dan Yuiri yang terluka berteriak lemah. Naga dianggap sebagai yang terkuat dari ras iblis, tepat di atas sana dengan nenek moyang vampir. Avrora tidak bisa menggunakan Beast Vassals dengan benar. Mereka tidak mengira dia memiliki peluang.

“Itu… sia-sia, Avrora Florestina… Ayo… ikut aku…”

Menangguhkan serangannya, Kreyd berbicara dengan suara serak dan sulit didengar.

Avrora membuat gelengan kecil di kepalanya. Aura penolakan yang berbeda melayang di mata birunya yang bercahaya. Kreyd membuat geraman rendah di tenggorokannya.

“… Jika kamu tidak mau… patuh… aku akan… membuatmu.”

Kreyd perlahan merentangkan kedua tangannya. Avrora memucat saat melihat ini.

Masih dalam bentuk manusia naga, ujung jari Kreyd memperlihatkan cakar besar yang menyerupai pisau setajam silet. Diselimuti oleh panas yang luar biasa, cakar-cakar itu menimbulkan kilauan di udara di sekitar mereka.

“Kamu adalah vampir yang tidak pernah mati dan tidak pernah mati… Oleh karena itu… jika aku merobek anggota tubuhmu dan membakar kepalamu, kamu tidak akan binasa…!”

Pria naga itu menendang tanah, berakselerasi seolah-olah dilempar oleh ketapel. Dia berlari lurus ke arah Avrora.

“C…keluarlah, Minelauva Iris!”

Teriak Avrora, sepertinya didorong oleh ketakutannya. Valkyrie besar berwarna pelangi muncul di belakangnya dalam sekejap, mengayunkan pedang energi iblisnya yang berkilauan.

Minelauva Iris, Beast Vassal Nomor Enam dari Primogenitor Keempat, awalnya disegel oleh Hekatos — dengan kata lain, Beast Vassal telah berada di tubuh Avrora saat ini. Dalam kondisinya saat ini, ini adalah satu-satunya Beast Vassal yang mampu dipanggil oleh Avrora.

Kreyd menerima serangan Avrora secara langsung. Esensi naga yang melonjak dari seluruh tubuhnya bertabrakan dengan energi iblis Avrora, membelah udara dengan derit keras.

Bentrokan antara dua kekuatan berlangsung sesaat. Bilah Beast Vassal yang dilepaskan oleh Avrora hancur, menghilang dalam sekejap mata, meninggalkan Kreyd yang sebagian besar tidak terluka.

“Apakah ini… semua… Primogenitor Keempat…?”

Menatap laserasi ringan yang terukir di lengan kanannya, Kreyd menghela napas, entah bagaimana tampak kecewa.

“Haiii…uuu…!”

Mata sensitif Avrora goyah.

Shio dan yang lainnya menggigit bibir dengan putus asa. Avrora belum memanggil Beast Vassal-nya dalam bentuk lengkapnya. Dia benar-benar belum menjinakkan Beast Vassals dari Primogenitor Keempat.

Mungkin Avrora tidak cocok untuk memerintah Beast Vassals sejak awal. Dia tidak diciptakan untuk menjadi Primogenitor Keempat, tetapi sebagai salah satu dari banyak vampir buatan untuk menyegel Beast Vassals. Dia terlalu baik dan lembut untuk membuat Beast Vassals yang ganas dan destruktif tunduk padanya.

“Uuu … uuu …”

Avrora mengulurkan tangannya untuk mencoba dan memanggil Beast Vassal sekali lagi, tetapi tidak ada Beast Vassal yang menanggapi panggilannya. Lengan vampirnya yang ramping mengayun-ayun dengan sia-sia di udara, tidak lebih.

Mencemooh ketidakberdayaan Avrora, Kreyd perlahan mendekat padanya.

Manusia naga itu berhenti bergerak, tampak bingung. Sesosok kecil berjalan melewati Shio dan yang lainnya, dengan lembut mendekati Avrora, dan bersandar padanya.

“Glenda…?!”

Shio berkedip linglung. Gadis naga, yang konon berada di dalam menara, menopang Avrora yang ketakutan dengan bahunya.

Kreyd memasang ekspresi bingung saat penampilan luar Glenda perlahan berubah di depan matanya. Dia bukan lagi gadis naga, tapi orang lain sepenuhnya.

“Engkau…!”

Suara Avrora bergetar.

Gadis yang telah menjadi Glenda beberapa saat sebelumnya tersenyum lembut pada Avrora.

Rambutnya yang panjang dan berwarna baja telah berubah menjadi hitam mengkilap. Punggung Glenda yang mungil telah tumbuh sedikit, membuat tingginya sama dengan Avrora. Berkat ini, keduanya tampak seperti saudara perempuan untuk sesaat. Bibir gadis yang tadinya Glenda membentuk senyuman ramah.

“Nagisa…Akatsuki…”

Shio menggumamkan nama gadis itu. Dia bingung tetapi, pada saat yang sama, anehnya menerima.

Glenda pernah mengadopsi wujud Yukina Himeragi sebelum Kojou Akatsuki. Hal yang sama terjadi sekarang. Berbeda dengan saat itu, Glenda saat ini jelas bergerak sesuai keinginan Nagisa Akatsuki, bukan keinginannya sendiri. Nagisa harus tetap berada di permukaan. Dia merasuki Glenda dengan memproyeksikan pikirannya sendiri.

“Sepertinya mereka berhasil tepat waktu…”

Sebuah suara datang dari kaki Shio. Senyum manis merayap ke wajah Mogwai, terhampar di tanah, ketika dia melihat bagaimana Glenda telah berubah.

Shio menatap Mogwai dengan heran.

Media roh yang kuat Nagisa Akatsuki telah menggunakan kemampuannya untuk merasuki Glenda. Kemungkinan boneka beruang yang dijahit dengan buruk ini dan rekannya, Asagi Aiba, bertanggung jawab untuk menyatukan situasi ini.

Dengan kata lain, ini adalah kehendak Pendeta Kain, bukan—kehendak Kain, Tuhan yang Berdosa itu sendiri.

Tapi untuk apa? tanya Shio yang bingung ketika Kreyd mulai bergerak.

Kreyd sempat bingung dengan penampilan kerabatnya Glenda,tapi dia pasti menilai bahwa gadis yang merasukinya, Nagisa Akatsuki, tidak menimbulkan ancaman apa pun.

Cakarnya memancarkan kilau redup saat mereka menyerang Avrora sekali lagi.

Nagisa / Glenda dengan tenang menatap kembali ke arah manusia naga tanpa menunjukkan sedikit pun rasa takut. Kemudian dia dengan keras memanggil Avrora.

“Ya, benar. Kita bisa melakukan ini, jika kita bergabung bersama sebagai satu—”

Tangan kiri Nagisa melilit dan memeluk tangan kanan Avrora. Dengan terengah -engah , Avrora membuka matanya, dengan tegas mengerucutkan bibirnya.

Pasangan itu kemudian berbalik lurus ke arah Kreyd, bergandengan tangan. Energi iblis yang melonjak dari kedua tubuh mereka begitu besar untuk mengisi keseluruhan visi Shio dan perusahaan, putih bersih dan sangat dingin.

“Ayo, Alrescha Glacies—!”

Suara gadis-gadis itu terdengar bersamaan. Energi iblis yang memancar dari tubuh Avrora berubah menjadi Beast Vassal raksasa, raptor es yang cantik, Beast Vassal Nomor Dua Belas dari Primogenitor Keempat—

“Apa?!”

Arus dingin yang ekstrim membuat Kreyd ketakutan. Dia memuntahkan sinar pijar dalam upaya untuk melawan energi iblis Beast Vassal, tetapi hawa dingin yang dilepaskan oleh Beast Vassal Primogenitor Keempat melebihi nafas Flame Dragon. Api pijar menghilang dalam kabut putih, dan seluruh tubuh manusia naga itu diselimuti balok es.

Serangan Beast Vassal termasuk Spartoi di belakang Kreyd juga. Eksoskeleton mereka, cukup kuat untuk menyaingi kulit naga, pecah dengan rapuh seperti pasir setelah terkena suhu sangat rendah. Tidak ada tanda-tanda bahwa fragmen yang ditumpuk di tanah beregenerasi. Dingin yang intens yang dipancarkan oleh Beast Vassal benar-benar menghancurkan ritual untuk menciptakan Spartoi yang menggunakan komposisi fisik naga sebagai katalis.

“Ooooooooooooo…!!”

Naga tembaga besar itu menghancurkan balok es saat muncul. Kembali ke bentuk naga, Kreyd menggunakan api yang dipancarkan dalam proses untuk mencairkan dagingnya yang beku, terbang ke langit secara bergantian. Namun, lengan kanannya hilang, hanya tersisa sedikit di dekat bahu. Serangan Beast Vassal milik Avrora telah membekukan dan menghancurkannya.

“GUROOOOOOOOOHHH!”

Kreyd si Naga Api membuat raungan yang memekakkan telinga. Suaranya bukan lagi sesuatu yang bisa diuraikan oleh manusia, tetapi kutukan dan kebencian dalam suaranya jelas bagi semua orang. Dia mengarahkan kemarahan yang membelah ke arah Avrora, orang yang telah melukai dagingnya.

Namun, Spartoi yang dibawanya sudah musnah. Dia pasti menilai bahwa menghadapi Avrora dalam kondisinya saat ini sendirian terlalu berisiko, bahkan untuknya. Naga Api terbang, menatap penuh kebencian pada Avrora sepanjang waktu. Dia mundur ke pulau buatan yang mengapung di permukaan laut di atas kepala.

Avrora tidak memiliki kapasitas tersisa untuk mengejarnya. Dia jatuh berlutut, kekuatannya terkuras karena secara paksa memanggil Beast Vassal-nya.

“… Terima kasih, Avrora. Terima kasih, kami berhasil tepat waktu… Sekarang giliranku.”

Nagisa / Glenda tersenyum sambil menyentuh punggung Avrora dengan lembut.

Saat Shio berlari ke Yuiri yang terluka, ekspresi terkejut menghampirinya, menatap lurus ke sinar cahaya luar biasa yang dipancarkan oleh tubuh Nagisa/Glenda.

“Nagisa Akatsuki…kau…!”

Shio bergumam linglung. Sinar yang dilepaskan Nagisa/Glenda sebenarnya adalah untaian esensi spiritual yang menyilaukan. Dia dengan bebas mengendalikan ribuan senar ini seperti seorang dalang veteran.

Shio tahu sifat sebenarnya dari skill ini. Itu adalah Teokratia — ritual pengendalian pikiran yang digunakan oleh Shirona Kuraki, salah satu dari Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa.

Kemampuan untuk mengendalikan ribuan, bahkan puluhan ribu target adalah seni rahasia klan Kuraki. Nagisa Akatsuki secara pribadi pernah mengalami ritual ini sebelumnya. Dia mungkin mereproduksi teknik Shirona berdasarkan ingatannya tentang kejadian itu.

Benang spiritual yang ditenun oleh Nagisa/Glenda melewati menara berwarna baja sebelum menyebar ke langit Nod.

Shio sedang mengikuti cahaya ketika dia menyadari ada sesuatu yang berubah di sekelilingnya.

Langit Nod yang tertutup awan mulai cerah. Dingin dari Beast Vassal dari Primogenitor Keempat telah membekukan air di atmosfer, membuatnya tidak dapat mempertahankan bentuk uapnya.

“Begitu ya…ini adalah…”

Dengan awan yang menghilang, Shio melihat ke sekeliling langit yang sekarang cerah, bernapas seolah-olah dia berada di samping dirinya sendiri.

Mengapa langit dan bumi terbalik? Mengapa tidak ada energi iblis di negeri ini? Dia merasa akhirnya mengerti rahasia dunia yang dikenal sebagai Nod.

“Jadi ini adalah wujud asli Nod…”

Diserang oleh rasa pusing yang hebat, Shio jatuh berlutut di tempat. Laut terbentang di atas kepala Shio dan yang lainnya. Apa yang menyebar jauh di bawah mata mereka juga merupakan permukaan laut.

Tempat yang mereka pikir merupakan tanjung yang mengambang di lautan awan adalah bagian dari poros yang memotong secara horizontal melalui ruang terbuka.

Mereka berada di dalam logam, dunia silinder berdiameter puluhan kilometer.

Dunia yang dikenal sebagai Nod itu sendiri merupakan struktur raksasa buatan.

6

Teleportasi mereka selesai, Kojou dan yang lainnya melangkah ke dalam ruangan luas yang diselimuti kegelapan.

Pilar silinder yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ketinggian dan diameter melonjak tanpa pandang bulu ke atas, bawah, kiri, dan kanan, memenuhi visi Kojou dan perusahaan. Tangga dan koridor yang terbentang seperti arteri telah dicangkokkan ke pilar ini.

Masing-masing dan setiap pilar silinder itu dibangun seperti menara kastil, mungkin juga berfungsi sebagai kerangka pendukung untuk dinding luar raksasa. Ini adalah bagian dalam Kastil Kalenaren—salah satu dari Deva Necropolises.

Kojou dan yang lainnya berdiri di atas pilar silinder berdiameter sekitar sepuluh meter.

Tempat itu, diterangi oleh anglo yang menyala, tampak seperti panggung bulat.

Agak jauh, di atas salah satu pilar silinder yang berdiri lebih tinggi dari yang lain, ada singgasana tunggal yang megah. Kojou dan yang lainnya harus sedikit mendongak untuk menatap kursi kosong itu.

“—Selamat datang di Kastil Kalenaren. Bagaimana menurutmu? Pemandangan yang indah, bukan?”

Ladli Ren berbalik, berdiri di panggung yang sama dengan Kojou dan yang lainnya. Berdasarkan cara bangga dia menggaruk hidungnya, dia sepertinya tidak berbicara ironis.

“Jadi ini adalah kastil Deva, melayang di antara dunia nyata dan lainnya, ya?”

“Tampaknya sangat mirip dengan rumah hantu…”

Yaze dan Asagi benar-benar meringis saat mereka berbicara. Bagi manusia dengan rasa estetika yang waras, geometri ruangan yang tidak beraturan membuatnya sangat sulit untuk merasa nyaman.

“Itu tidak sesuai dengan keinginanmu? Sayang sekali.”

Ladli meruncingkan bibirnya dengan kesal pada reaksi Asagi dan Yaze yang kurang antusias.

Sesaat kemudian, suara seorang pria bergema di ruangan gelap dan menyeramkan itu.

“Selamat datang, Penguasa Pulau Itogami.”

Kursi yang seharusnya kosong tepat di depan memiliki seorang pria dengan usia yang tidak ditentukan duduk di atasnya, seorang pria Asia berkulit terang, bermata biru dengan senyum masam dan lembut sampai ke matanya.

“Shahryar Ren…”

Kojou menyebut nama pria itu. Shahryar Ren, konon di Nod, sedang duduk di kursi mewah seperti singgasana, menatap Kojou dan yang lainnya.

Dia mengenakan jubah hiasan yang mengingatkan pada royalti kuno. Pakaiannya tidak diragukan lagi menunjukkan bahwa dia adalah raja para Deva.

“Aku benar-benar tidak berpikir aku akan berbicara denganmu lagi, Kojou Akatsuki.”

Ren berbicara dengan nada dingin. Kojou dan yang lainnya sudah menyadari bahwa itu bukan tubuh aslinya yang berbicara. Shahryar Ren di sini hanyalah ilusi. Ini bahkan bukan sihir, hanya hologram.

Ladli menoleh ke saudara holografiknya, dengan hormat berlutut. Itu adalah gerakan kuno seperti seorang ksatria yang melayani bawahannya. Ren mengangguk, tampaknya puas dengan sikapnya yang sopan.

Izinkan saya untuk mengatakan bahwa Anda telah membuat pilihan yang bijak, terutama karena Anda ingin bertemu Dodekatos… tidak, Avrora Florestina, sekali lagi.

“Simpan obrolan ringan. Lebih penting lagi, Anda tahu mengapa kami datang ke sini, bukan?

Kojou memotong kata-kata Ren dengan kata-katanya sendiri.

Tingkah kasar Kojou yang tak terduga membuat alis Ren berkedut beberapa kali. Meski begitu, dia menahan emosinya, mengalihkan pandangannya ke adik perempuannya di bawah.

“…Ladli.”

“Ya ya. Mari ikuti acara yang sedang berlangsung. Yang Mulia Kul Zu dari Castle Zu?”

kata Ladli, kembali ke nada badutnya yang biasa.

Dia sedang melihat pilar silinder kecil yang menonjol keluar dari kegelapan ke sisi kanan Kojou dan yang lainnya. Seorang lelaki tua bertubuh kecil sedang berdiri di bagian paling atas silinder itu.

“…Lady Ladli, saya minta agar Anda menahan diri dalam lelucon Anda.”

Lelaki tua yang dia panggil Kul Zu berdiri di dekat Ladli dan mendongak untuk berbicara.

Jika dia adalah pemilik Castle Zu, itu membuatnya menjadi pemilik Necropolis yang berbeda. Dia sebenarnya adalah orang yang menembakkan Beast Vassal Warhead, yang memicu tenggelamnya armada perang militer HGTO.

“Maafkan kekasaran saya. Situasinya telah disampaikan kepada Anda, Yang Mulia?

Ladli memeriksa ulang tanpa sedikit pun rasa bersalah. Rupanya permintaan Kojou—tembakkan Beast Vassal Warhead ke Tokyo—telah mencapai Castle Zu.

Kul Zu, bagaimanapun, mengalihkan pandangan mencela ke arah Ladli.

“Kamu tidak memberikan pasokan, namun kamu memberitahu kami untuk menggunakan Warhead Beast Vassal terakhir kami?”

“Aku memintamu untuk mengabaikan itu. Kami sudah mengatur hulu ledak pengganti.”

Ladli menyeringai dan menyatukan kedua tangannya.

Untuk alasan apa pun, gadis itu tersenyum menggoda sambil mengalihkan pandangannya ke arah kakak laki-lakinya di atas. Ekspresinya pada dasarnya mengatakan persediaan yang mengering dari Beast Vassal Warheads adalah kesalahan Shahryar Ren daripada kesalahannya.

“Tunggu sampai kira-kira jam setengah empat. Kami akan memindahkan Necropolis kami. Tujuannya adalah wilayah udara di atas Teluk Tokyo.”

Kul Zu berbicara dengan kasar.

“Saya berterima kasih, Yang Mulia.”

Ladli membungkuk sopan. Anglo yang menerangi pilar silinder itu menghilang, dan lelaki tua itu tenggelam dalam kegelapan. Koneksi dengan Castle Zu telah terputus.

“Tiba di Teluk Tokyo dalam tiga puluh menit… Kamu sudah merencanakan untuk menyerang Tokyo dari awal apakah kami memintamu atau tidak, bukan?”

Asagi mengalihkan pandangan kritis ke arah Shahryar Ren. Mereka tidak memahami proses perpindahan Necropolis, tetapi dia tidak berpikir objek dengan diameter lebih dari satu kilometer dapat menghasilkan uang receh dengan kecepatan tinggi. Jika akan tiba di Teluk Tokyo dalam tiga puluh menit, Castle Zu pasti sudah menuju Tokyo selama beberapa jam terakhir. Mereka pasti berniat untuk menyerang Tokyo sejak awal.

“Negosiasi adalah tentang membedakan kartu apa yang ada di tangan pihak lain, Priestess of Cain.”

Ren dengan penuh kemenangan menatap Asagi saat dia berbicara. Itu sama saja dengan mengatakan dia telah mengantisipasi reaksi Kojou dan yang lainnya terhadap pemerintah Jepang yang mencoba menenggelamkan Pulau Itogami di setiap langkahnya.

“Terima kasih. Saya akan mengingatnya.”

Asagi mengangkat bahunya saat dia berbicara. Dia menyipit padanya dengan udara sarkastik.

“Untuk membayarmu kembali, aku akan memberitahumu sesuatu yang baik dari akhirku. Ini sedikit cerita lama — ini tentang kenangan lama yang diukir di Cain’s Coffin, bagian terdalam dari Pulau Itogami.

“… Kenangan dari Cain’s Coffin, katamu?”

Kening Ren sedikit berkedut. Rupanya, bahkan dia tidak bisa tetap acuh tak acuh terhadap ingatan Kain, musuh bebuyutan sesama Deva.

Geli dengan reaksi Ren, Asagi membuka mulutnya dengan gaya teatrikal.

“Pertama-tama, Beast Vassal adalah monster yang dipanggil dari dunia lain menggunakan mantra ritual. Mereka massa energi setan cukup kuat untuk memiliki perasaan. Tidak ada yang bisa mengendalikan mereka—itulah sebabnya para Deva menggunakan mereka sebagai senjata pemusnah massal, karena itu Beast Vassal Warheads, ya?”

“Betul sekali.”

Ren mengernyitkan alisnya. Anda hanya mengerti sekarang , kata ekspresinya mengejek.

Asagi tidak menghiraukan dan melanjutkan.

“Memanggil Beast Vassal membutuhkan pengorbanan untuk dijadikan sebagai ikonnya, tetapi tubuh manusia dan iblis normal tidak dapat menahan tekanan memiliki Beast Vassal yang tinggal di dalamnya. Itu tidak berarti Anda dapat mengorbankan beberapa Deva yang berharga sebagai gantinya. Jadi, kalian para Dewa membuat wadah untuk Beast Vassals yang kami sebut vampir, gadis tanpa ingatan atau bahkan nama, hanya angka—”

Pipi Kojou berkedut dan tegang. Bahkan Darah Kaleid tempat tinggal Beast Vassals dari Primogenitor Keempat disebut dengan angka sederhana. Tidak heran jika Beast Vassal Warheads yang api-dan-lupakan bahkan belum diberi nama.

Gadis-gadis ini diproduksi di pabrik, memiliki Beast Vassal yang dimasukkan ke dalamnya, dan kemudian dibungkus di dalam batu permata. Mereka tetap dalam tidur tanpa mimpi selama ribuan tahun sebagai senjata pemusnah massal yang menakutkan dan keji.

“Juga, para Deva takut, karena Beast Vassal Warheads terlalu kuat. Jelas bahwa pelepasan mereka tanpa batas akan menghancurkan bahkan para Deva itu sendiri.”

Asagi membiarkan kata-katanya menghilang. Ren menyilangkan kakinya karena bosan.

“Ya, oleh karena itu, para Deva membawa semua Beast Vassal Warheads di Nod di bawah administrasi keluarga kerajaan. Dengan kata lain, semua Beast Vassal Warheads di Nod adalah milik para Deva. Yang tersisa hanyalah bagi kami, penerus yang tepat dan alami, untuk mendapatkan kembali Pusaka Para Deva.”

“Kupikir begitulah caramu mengatakannya.”

Cekikikan , Asagi terkekeh, tersenyum geli.

“Tapi bukan itu yang dipikirkan Kain. Selama Pembersihan Hebat — ketika umat manusia dan iblis menantang para Deva untuk berperang — Kain menutup gerbang ke Nod dan menolak untuk mengeluarkan Hulu ledak Beast Vassal. Dia adalah seorang Deva, namun dia adalah seorang pengkhianat yang menyakiti para Deva… Itulah mengapa dia difitnah sebagai Dewa Pendosa.”

“…Apa yang kamu coba katakan?”

Sebuah cemberut mengerikan terbentuk di wajah Ren. Mungkin dia mengingat kembali kemarahan dan kebencian terhadap Kain yang dipelihara selama ribuan tahun.

Asagi dengan tenang menerima beban tatapan bermusuhan Ren secara langsung. Dia tidak menjawab pertanyaan Ren.

Anglo di belakang Kojou dan kawan-kawan bergoyang, dan sosok baru muncul dari mereka.

“Nyonya Ladli.”

Seorang pria yang seluruhnya tertutup kain menekuk satu lutut di atas pilar silindernya saat dia berbicara kepada Ladli. Ren meringis, tidak senang dengan interupsi itu. Ladli berbalik dan menatap bawahannya.

“Apa masalahnya? Kami menerima tamu.”

“Pesan darurat dari Arnica Quad.”

Bawahan Ladli melaporkan dengan suara keras yang dipenuhi ketakutan.

Ladli mengulurkan tangan kanannya dengan gerakan memberi isyarat, mengambil selembar kertas yang disodorkan oleh bawahannya. Matanya melotot kaget ketika dia membaca dengan teliti isi pesan yang tertulis di atasnya.

“Tampaknya militer HGTO menyerang markas MAR kita sekali lagi.”

Ladli berbicara dengan sikap bingung. Organisasi Perjanjian Holy Grounds harus memahami kekuatan dari Beast Vassal Warheads pada saat itu, jadi upaya mereka untuk menyerang markas MAR untuk kedua kalinya mengejutkan.

Lalu dia menatap Kojou dengan tatapan terukur.

“Kekuatan utamanya adalah armada pertempuran kapal udara Ksatria Kedatangan Kedua Kerajaan Aldegia—tampaknya kapal andalannya adalah Böðvildr dari La Folia Rihavein ? Aldegia adalah negara yang bersekutu dengan Negara Kota Itogami, bukan?”

“…Putri La Folia punya?”

Yukina berbicara dengan suara yang terlalu kecil untuk didengar orang lain.

Tentu saja, Kerajaan Aldegia adalah bagian dari HGTO, jadi sedikit misteri mengapa mereka meluncurkan serangan ke MAR, musuh HGTO, tetapi tindakan seperti itu sangat ceroboh. Armada pertempuran militer HGTO yang mencoba menyerang MAR Inc. tepat telah diserang dan hampir dihancurkan oleh Beast Vassal Warhead. Tidak ada jaminanArmada pertempuran kapal udara Aldegia yang diterbangkan La Folia tidak akan mengalami nasib yang sama.

“… Maksudmu?”

Sementara itu, Kojou menjawab dengan suara tanpa emosi.

Ya ampun , kata Ladli, dengan hati-hati menyipitkan matanya. Dia mempertahankan ekspresi menyeringai meski begitu.

“Ini menempatkan kita pada sesuatu yang terikat. Kami terpaksa melakukan serangan balik terhadap militer HGTO untuk mempertahankan diri, tetapi pada tingkat ini, Putri La Folia yang malang akan terjebak di tengah.”

“Jadi? Yah, itu tidak bisa dihindari.”

Kojou dengan tenang menepis peringatan Ladli dan ancaman yang tersirat di dalamnya.

“Senpai…!”

Yukina mengangkat suaranya, tidak mampu menahan ketidakpedulian Kojou. Situasinya tidak seperti ketika dia menghadapi Beast Vassal hitam milik Kojou di Pulau Itogami. Bahkan La Folia tidak memiliki peluang melawan Beast Vassal Warhead yang melepaskan energi iblis tanpa pengekangan. Pernyataan Kojou sama saja dengan mengatakan dia akan mundur dan melihatnya mati.

“Kau yakin tentang ini? Sungguh-sungguh? Sang putri adalah salah satu calon pendampingmu, bukan?”

Ladli memeriksa untuk memastikan, sepertinya bingung. Sikap Kojou tidak berubah.

“Sebagai penguasa Pulau Itogami, negosiasiku denganmu adalah yang utama. Itu wajar saja, kan?”

“… Kupikir kamu akan melepaskan hantu itu sebelum putrimu menjadi hantu.”

Ladli menghela nafas dengan santai. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke bawahan di bawahnya.

“Kirim kabar ke Tuan Alda Ba. Saya meminta agar dia memusnahkan militer HGTO.”

Dimengerti , kata anggukan diam bawahan Ladli saat dia menghilang dari pandangan. Anglo yang menyinari dirinya juga menghilang, hanya menyisakan suara samar langkah kaki yang menjauh.

“Memusnahkan, ya? Kalian benar-benar bisa melakukannya?

Kojou merenung dengan suara santai. Ladli tidak tersinggung saat dia menatap Kojou dengan penuh minat.

Saat berikutnya, bagian dalam Necropolis dipenuhi aktivitas.

Banyak orang, cukup banyak sehingga Kojou bertanya-tanya di mana mereka bersembunyi, muncul di sekitar Kojou dan yang lainnya satu per satu. Ini adalah operator yang bertugas di bawah Ladli.

Berbagai layar melayang di depan mereka di udara, memproyeksikan gambar holografik yang hidup.

Layar menampilkan pemandangan kota malam kota metropolis. Itu adalah gambar real-time dari berbagai bagian Tokyo yang diambil dari ketinggian di atas Teluk Tokyo.

“Castle Zu telah mencapai wilayah udara Teluk Tokyo. Terwujud sekarang.”

“Keamanan Beast Vassal Warhead dirilis. Memulai urutan penembakan.”

Operator melaporkan situasi satu demi satu.

Shahryar Ren mencondongkan tubuh ke depan di kursinya, mendengarkan laporan itu dengan gembira.

Ekspresi Kojou sama sekali tidak berubah. Hal yang sama juga berlaku untuk Asagi, Yaze, dan Shizuri.

“Senpai, apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini ?! Senpai!”

Yukina ditahan oleh lengan Shizuri saat dia dengan putus asa memohon pada Kojou. Satu-satunya yang mampu menghentikan penembakan Beast Vassal Warhead saat itu adalah Kojou. Kojou bisa menjual hak teritorial Pulau Itogami kepada Shahryar Ren. Tidak ada cara lain untuk menyelamatkan orang biasa di Tokyo.

“Castle Ba meluncurkan Beast Vassal Warhead! Juga, Castle Zu memasuki hitungan mundur! Tiga, dua, satu… api.”

Seolah mengejek ketakutan Yukina, operator melaporkan dengan ekspresi netral.

Kojou tidak bergeming sampai akhir.

“Ibukota bertingkat Jepang, menghilang dalam sekejap? Nah, tembak. Cuma bercanda.”

Ladli mengeluarkan batuk yang tidak tertarik. Entah bagaimana, suaranya terdengar agak sedih.

7

“Api yang masuk dikonfirmasi! Hulu ledak Beast Vassal! Memasuki wilayah udara kita dalam dua puluh lima detik!”

Suara operator sensor bergema melintasi jembatan pesawat lapis baja Böðvildr .

Kapal itu berlayar di atas Laut Sulawesi di Samudra Pasifik Barat. Böðvildr berfungsi sebagai andalan untuk armada pesawat lapis baja yang terdiri dari empat belas kapal yang mendekati markas MAR yang dikenal sebagai Arnica Quad. Tujuan mereka adalah untuk mengambil alih Arnica Quad dengan serangan kilat, mengikis kekuatan militer MAR.

Operasi mereka terhalang oleh kemunculan Deva Necropolis dari dunia lain. Itu telah meluncurkan Beast Vassal Warhead tanpa peringatan. Tindakan kekerasan semacam itu tidak hanya melanggar Perjanjian Holy Grounds yang membatasi penggunaan senjata sihir, tetapi juga hukum perang internasional.

Namun, awak Böðvildr tidak gugup. Mereka telah mengharapkan dari awal bahwa para Deva akan merespon dengan tindakan drastis. Para Deva sangat kekurangan tenaga sehingga hanya Beast Vassal Warheads yang bisa mereka andalkan.

“ Böðvildr , semuanya maju dengan empat puluh dua knot!”

Kapten yang lapuk, terlihat seperti bajak laut, mengirim perintah terbang dengan suara serak yang kasar. Lambung biru pucat yang indah bersinar dengan energi magis saat berakselerasi.

Kapal udara pendamping lainnya menyebar agak jauh. Böðvildr , andalan mereka, akhirnya menyerang ke jangkauan efektif Beast Vassal Warhead sendirian.

“Nah, apa yang akan kita lakukan? Menghadapi Beast Vassal kelas primogenitor agak sulit dalam kondisi kapal saat ini.”

Kapten bergumam dengan ekspresi tegang, dengan marah mengelus janggutnya.

“Lagipula, kami benar-benar memaksakannya melawan Beast Vassal Kojou.”

Sang putri yang duduk di samping kapten—La Folia Rihavein—tersenyum anggun.

Kata-katanya, diucapkan dengan tidak bertanggung jawab seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan itu, membuat kapten mengangkat matanya ke langit dengan putus asa. Lambung Böðvildr tetap rusak parah, biaya menahan Beast Vassal kelas primogenitor dengan sendirinya.

Bahkan belum tiga hari berlalu sebelum mereka menghadapi Beast Vassal Warhead. Kecerobohan sang putri sepertinya tidak mengenal batas. Itu semua mematuhinya tanpa satu keluhan pun meskipun ini tidak diragukan lagi adalah pekerjaan dari karisma luar biasa yang dia miliki.

“Kami memiliki kunci di Beast Vassal Warhead. Pada layar!”

Layar utama jembatan beralih ke citra Beast Vassal Warhead yang terbang dengan kecepatan tinggi.

Itu adalah kristal indah yang mengingatkan pada batu permata. Siluet samar di dalamnya adalah seorang gadis yang memegangi lututnya saat dia tidur.

“Lima detik untuk menghubungi! Cangkang luar runtuh!”

Area di sekitar hulu ledak diselimuti cahaya redup. Cangkang luar yang seperti batu permata hancur, pecahannya memantulkan cahaya. Saat kristal jatuh dalam potongan-potongan kecil, gadis di dalamnya jauh lebih jelas untuk dilihat, gadis di mana Beast Vassal yang ganas berdiam—

“Cangkang luar menghilang! Tidak ada Beast Vassal di sensor!”

Suara operator mengandung sedikit kejutan.

Kristal Beast Vassal Warhead benar-benar hancur, melemparkan gadis yang berfungsi sebagai ikon ke udara.

Rambutnya yang panjang dan keemasan menyebar ke langit malam. Angin kencang bertiup, menyebabkan tubuh telanjang gadis itu menari di udara. Beast Vassal tidak muncul. Gadis itu tetap tertidur saat dia dengan lembut jatuh ke laut.

“Putri, ini…?”

Kapten memandang La Folia dengan heran. Mata biru La Folia menyipit saat dia tersenyum.

“Seperti yang direncanakan Kojou dan yang lainnya. Seperti yang diharapkan darimu, Pendeta Kain… tidak, Asagi Aiba.”

Böðvildr yang masih berakselerasi berpapasan dengan gadis yang melayani sebagai tuan rumah, namun Beast Vassal masih belum muncul. Beast Vassal Warhead yang ditembakkan oleh Necropolis telah gagal. Serangan mereka gagal.

“Kapten, pulihkan gadis itu.”

La Folia dengan lembut mengeluarkan perintah. Kapten tersentak dan tersadar.

“Dipahami. Jatuhkan Aerial Knights!”

“Aerial Knights, tombak pertama, tombak kedua, jatuhkan!”

Ksatria yang dilengkapi dengan unit penerbangan terbang dari Böðvildr satu demi satu. La Folia menyuruh mereka bersiaga di hanggar sebelumnya.

Dengan kata lain, La Folia tahu sejak awal bahwa panggilan Beast Vassal akan gagal. The Beast Vassal Warhead tidak salah tembak secara kebetulan. Itu telah diatur untuk macet sejak awal.

“Para dewa itu pasti dalam keadaan yang cukup baik saat ini.”

Kapten memelototi Necropolis yang melayang lurus ke depan dengan tatapan tajam.

“Kita harus menjatuhkan Necropolis sebelum mundur ke eter.”

La Folia berbicara dengan nada tenang. Deva Necropolis memiliki kemampuan untuk menenggelamkan dirinya ke dunia lain. Jika mereka membiarkannya melarikan diri, tidak mungkin memprediksi di mana Necropolis akan muncul selanjutnya.

“—Putri para Dewa yang tinggal di tubuhku, kamu yang memilih orang mati untuk membawa kemenangan di Zaman Pedang!”

La Folia diselimuti oleh pancaran esensi spiritual saat dia melantunkan mantra. Dia menggunakan daging dan darahnya sendiri sebagai ikon untuk memanggil roh dari ruang dimensi yang lebih tinggi. Energi spiritual yang sangat besar ini mengalir ke dalam reaktor spiritual Böðvildr , memungkinkannya untuk menunjukkan hasil yang luar biasa jauh melampaui norma.

“Kerahkan bow ram! Kecepatan sayap! Aktifkan Sistem Völundr!”

Kapten mengeluarkan satu perintah demi satu. Necropolis adalah benteng terapung dengan diameter mencapai satu kilometer. Selain itu, ia memiliki tembok pertahanan yang kuat menggunakan sihir kontrol spasial. Sebagian besar serangan artileri bahkan tidak akan menggoresnya.

Böðvildr memiliki kartu truf untuk menerobos tembok itu.

“Target adalah pusat Necropolis, situs peluncuran Beast Vassal Warhead! Semua tangan, bersiaplah untuk benturan! Ram dia—!”

Kapten mengeluarkan raungan ganas. Mereka menggunakan Sistem Völundr untuk serangan serudukan, menggunakan lambung kapal itu sendiri sebagai pedang suci raksasa.

Dilindungi oleh esensi spiritual, lambung kapal menabrak pusat Necropolis. Mereka menusuknya melalui pintu meriam yang dibiarkan terbuka lebar setelah meluncurkan Beast Vassal Warhead, menghancurkan dinding luar.

Böðvildr terkena serangan balik yang ganas, tetapi dampaknya kurang dari yang mereka duga. Output dari Sistem Völundr menyaingi pertahanan Necropolis sendiri.

“Lambung kapal, laporan kerusakan! Reaktor, pertahankan output! Status Nekropolis?!”

“Amplop Nomor Empat dan Nomor Enam rusak. Daya apung turun menjadi delapan puluh empat persen. Tidak ada halangan untuk berlayar.”

“Kerusakan sistem kelistrikan kubah radar. Beralih ke sirkuit cadangan! Enam puluh detik untuk reboot!”

“Reaksi energi magis dinding luar Necropolis dipastikan menghilang. Massa tiba-tiba meningkat!”

Anggota kru menjawab pertanyaan kapten satu demi satu. Mereka tidak bisa membiarkan diri mereka optimis, tetapi situasinya tidak terlalu buruk. Massa Necropolis yang tiba-tiba meningkat adalah kabar baik. Peningkatan massa di sisi dunia nyata berarti ia telah kehilangan kemampuannya untuk tenggelam ke dalam yang lain.

“Laporan Death Returner terbukti benar, begitu. Necropolis benar-benar muncul ke dunia nyata pada saat itu menembakkan Beast Vassal Warhead… juga, adalah mungkin untuk menembus dinding pertahanan dunia lain Necropolis dengan serangan dari dimensi yang lebih tinggi.”

Melepaskan panggilan rohnya, La Folia tersenyum saat dia menatap dinding luar Necropolis yang rusak.

Satu-satunya arkeolog yang dijuluki Death Returner telah menyampaikan kemampuan dan kelemahan Necropolis ke Kerajaan Aldegia. Alhasil, La Folia mampu mencapai hasil maksimal dengan kerugian minimal, menimbulkan kerusakan mematikan di Deva Necropolis.

“Pesan masuk dari armada perang HGTO, pengirim: Chaos Zone, Primogenitor Ketiga—’Kami berterima kasih kepada Kerajaan Valkyrie atas pertempurannya yang gagah berani.’”

Petugas komunikasi melihat kembali ke La Folia dan melaporkan. Armada multinasional yang dikirim oleh HGTO muncul dari laut ke bagian belakang Böðvildr , terutama terdiri dari kapal induk kapal selam Zona Kekacauan. Dilihat dari kamuflase magis yang dikerahkan dalam skala yang cukup luas untuk menutupi seluruh armada, Primogenitor Ketiga, Giada Kukulkan, kemungkinan besar ada di sana secara langsung.

Armada kapal udara Aldegia tidak membawa kekuatan pertempuran darat yang cukup untuk mengambil alih Necropolis dan Arnica Quad sejak awal. Yang terbaik adalah menyerahkan semua pembersihan yang mengganggu itu pada pasukannya.

“Sepertinya kita sudah menyelesaikan tujuan ini. Itu meninggalkan Teluk Tokyo…”

Ekspresi lega muncul di wajah kapten berjanggut saat dia berbicara.

Böðvildr telah menerima kabar bahwa Necropolis yang muncul di atas Teluk Tokyo menggunakan Beast Vassal Warhead. Pemerintah Jepang saat ini tidak mungkin memiliki senjata untuk menghentikannya.

“Jelas tidak perlu khawatir.”

La Folia mengucapkan kata-kata itu tanpa ragu. Sang putri menatap jari manis kirinya saat senyum kecil yang kaya akan implikasi menghampirinya.

“Aku bukan satu-satunya pelayan yang lahir dari Keluarga Kerajaan Aldegia—”

Di dalam ruangan menyeramkan yang diselimuti kegelapan, seorang tetua berambut putih yang mengenakan jubah pendeta berteriak. Itu adalah ruang singgasana Necropolis yang disebut Castle Zu.

“Mengapa?! Mengapa Beast Vassal Warhead tidak aktif?! Apa yang sedang terjadi?!”

Layar di atas sesepuh menampilkan pemandangan malam Tokyo.

Itu menunjukkan jendela kereta listrik bergerak ke sana kemari tanpa henti. Itu menunjukkan lampu depan mobil yang melaju di sepanjang jalan raya. Itu menunjukkan semua fasilitas komersial menyala. Itu menunjukkan jendela gedung pencakar langit yang menyala. Semuanya sangat normal untuk kota yang damai.

Tidak ada tanda-tanda Beast Vassal muncul untuk menyia-nyiakan semua ini. Beast Vassal Warhead yang ditembakkan dari Castle Zu tak berguna jatuh ke arah Teluk Tokyo.

“Mendeteksi esensi ilahi dengan kepadatan sangat tinggi! Jangkauan… empat ratus! Penghalang kastil menghilang!”

Layar baru muncul untuk menunjukkan seorang gadis menyebarkan sayap esensi spiritual. Itu adalah seorang gadis cantik dengan wajah kerubik. Ada perisai emas di tangan kirinya. Di kanannya, dia mencengkeram pedang cahaya yang menyilaukan.

“Malaikat Tiruan dari Kerajaan Aldegia?! Dari mana asalnya?!”

Mata Kul Zu memerah saat dia berteriak.

Keberadaan ritual yang dikenal sebagai Faux-Angel dikenal bahkan di kalangan para Deva. Mantra rahasia Keluarga Kerajaan Aldegia dikatakan secara artifisial meningkatkan inti spiritual seseorang, menyebabkan amplifikasi energi spiritual tanpa batas, menjadikannya makhluk berdimensi lebih tinggi sambil tetap berada dalam daging manusia.

Apa yang membuat para Deva memandang Malaikat Palsu sebagai berbahaya bukanlah karena mereka mewakili evolusi spiritual umat manusia. Mereka takutKemampuan Faux-Angels sebagai senjata sederhana. Esensi ilahi yang luas yang mereka miliki mampu menimbulkan kerusakan mematikan pada fungsi Deva Necropolis.

“Energi iblis yang sangat besar terdeteksi di permukaan laut! I-itu Leviathan! Laser bio-energi, masuk!”

Kerangka besar Castle Zu bergetar hebat bahkan sebelum bawahan itu menyelesaikan laporannya. Monster besar yang menyaingi ukuran Necropolis itu sendiri muncul di Teluk Tokyo. Itu adalah Leviathan, “Senjata Para Dewa,” Binatang Iblis Terkuat di Dunia.

Kul Zu berdiri dengan linglung saat dia menatap monster legendaris itu. Leviathan adalah senjata biologis tingkat dewa yang telah ada di dunia permukaan sejak sebelum para Deva muncul. Dia hampir tidak percaya ada orang yang menjinakkan makhluk seperti itu, tetapi monster itu ada di sana, memamerkan taringnya di Castle Zu.

Sesosok kecil berdiri di punggung seribu meter lebih Leviathan.

Itu adalah seorang gadis muda yang menyebarkan sayap hitam pekat. Dia hampir tidak bisa mempercayainya, tetapi gadis ini telah mengendalikan Leviathan untuk membuatnya menyerang Kastil Zu.

“Menyelam! Menenggelamkan dunia lain darurat! Buru-buru!”

Kul Zu dengan marah berteriak pada bawahannya.

Bahkan kekuatan pertahanan hampir absolut yang dibanggakan oleh Necropolis tidak dapat menahan serangan dari Faux-Angel dan Leviathan pada saat yang bersamaan. Esensi ilahi Faux-Malaikat akan meniadakan tembok pertahanan dunia lain Necropolis, di mana daya tembak ekstrim Leviathan akan menghujani mereka. Itu adalah situasi terburuk yang bisa dipikirkan pikirannya.

“M-menenggelamkan tidak mungkin! Tembok kastil telah ditembus…!”

Seorang bawahan melapor dengan suara mengancam untuk menghilang. Kali ini, Kul Zu hanya menganga.

Faux-Angel berambut perak, bermata biru telah menciptakan pedang cahaya yang sangat besar, mengiris menembus dinding luar Castle Zu. Tidak mungkin lagi untuk menggunakan kembali tembok pertahanan dunia lain. Castle Zu praktis telanjang.

“Sistem Völundr…itu konyol…apakah armada perang Aldegian tidak menuju ke Laut Sulawesi?”

Kul Zu dengan lesu menggelengkan kepalanya. Sistem Völundr Kerajaan Aldegia adalah salah satu dari sedikit ritual yang mampu menembus dinding pertahanan dunia lain Necropolis, tetapi dia mendengar bahwa hanya putri-pendeta dari keluarga Kerajaan Aldegian yang dapat mengaktifkan ritual ini. Namun gadis di depan matanya menggunakan Sistem Völundr, menggunakan kekuatan spiritual yang luar biasa dari Malaikat Tiruan—

“B-Binatang Pengikut! Vampir Beast Vassal langsung di atas! Angka dalam ratusan… tidak, empat ratus… lebih dari seribu…!”

Bawahan itu menatap Kul Zu dengan wajah putus asa. Kul Zu bahkan tidak bisa lagi berbicara.

Pengikut Binatang yang memenuhi langit malam adalah sekawanan dinosaurus bersayap besar yang konon telah punah di zaman lampau.

Kawanan besar itu benar-benar satu Beast Vassal. Di seluruh dunia yang luas itu, para vampir yang mampu mengendalikan Beast Vassal yang luar biasa itu berjumlah tepat satu.

“’Di Taman Peringatan’ Primogenitor Kedua…! Ha…haha…hahahahahaha…! Jadi kau bahkan menggunakan tiga primogenitor sebagai bidakmu, Empire of the Dawn!”

“K-Yang Mulia?”

Ketika Kul Zu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, bawahannya menatapnya dengan bingung.

“Sama seperti klan lain berbicara … Mereka memberi tahu kami, jangan angkat tangan melawan Primogenitor Keempat … Ini tidak seperti primogenitor yang kita kenal … Aku merasa seperti orang bodoh yang menonton mimpi buruk.”

Bahu masih diturunkan karena kesal, Kul Zu melanjutkan tawanya yang lesu. Dari tujuh belas klan Deva, hanya dua yang menjalin diri dengan ambisi Shahryar Ren. Kul Zu akhirnya mengerti alasannya. Demi sebuah pulau buatan kecil yang mengapung di Samudera Pasifik, puteri bangsa lain mempertaruhkan nyawanya sendiri, pengendali binatang dewa legendaris telah maju, dan bahkan primogenitor lainnya telah meminjamkan kekuatan mereka. Sejauh yang Kul Zu tahu, hal-hal seperti itu tidak mungkin terjadi sejak Pembersihan Besar-besaran, tidak terjadi sekali pun sejak saat itu.

Setidaknya sampai Primogenitor Keempat muncul di Pulau Itogami—

“… Kami akan menyerah.”

Mendapatkan kembali martabatnya, Kul Zu berbicara dengan tenang.

Ekspresi lega menyebar di antara bawahan di dalam Necropolis.

Benteng berbentuk bola yang muncul di atas Teluk Tokyo membuka gerbang kastilnya, dari mana lampu sinyal berkedip-kedip. Itu adalah sinyal optik yang menyampaikan penyerahan diri.

“Astaga? Ini sudah berakhir? Sayangnya… tapi, itu, itu… baiklah…”

Orang anggun yang menunggangi punggung Simurgh yang besar menyikat rambut ungunya dan melepaskan panggilannya dari lebih dari seribu Beast Vassals. Aswadguhl Aziz sedikit kempis saat dia menghela nafas.

Tersiar kabar bahwa Necropolis Castle Ba, di bawah serangan besar-besaran oleh pasukan Primogenitor Ketiga Giada Kukulkan di Laut Sulawesi di Pasifik Barat, hancur berkeping-keping. Dibandingkan dengan itu, akhir cerita ini entah bagaimana tampak agak sederhana.

Konon, penguasa Castle Zu tidak diragukan lagi layak dipuji karena mencegah konflik yang sia-sia.

Seandainya pertempuran diperpanjang, Pasukan Bela Diri Jepang pasti akan dikerahkan juga. Aswad, yang bersalah melanggar wilayah udara negara lain, mungkin lebih baik mundur sebelum mereka muncul.

“Kamu juga telah melakukan … yah, gadis malaikat yang berpura-pura.”

Aswad mengubah suasana hati dan menoleh ke belakang. Dua gadis mengendarai Simurgh di samping Aswad—Kanon Kanase, mengenakan pakaian selam, dan vampir buatan kecil yang digendongnya.

“Aku senang gadis ini tidak dilukai dengan cara apa pun.”

Kanon menatap gadis vampir yang benar-benar telanjang dan tersenyum.

Itu adalah vampir buatan yang disegel di dalam Beast Vassal Warhead. Gadis dengan rambut pendek berwarna pelangi itu lemas dengan mata terpejam. Dia sepucat orang mati, tetapi dadanya yang hampir rata naik dan turun secara berirama. Dia tetap tertidur, dengan Beast Vassal tanpa nama masih tinggal di dalam dirinya.

“Tidak kusangka Simurgh akan mengizinkan orang lain untuk menunggangi punggungnya… wah, wah. Juga, Lilith yang mengendalikan Leviathan…”

Mata merah Aswad menyipit saat dia menatap Yume Eguchi, berdiri di belakang binatang iblis raksasa yang dengan santai mengambang di permukaan laut.permukaan. Primogenitor Kedua yang cantik tersenyum, diam-diam memamerkan taring putihnya.

“ Cekikikan … sungguh, kamu tidak gagal untuk … menghibur. Suatu hari nanti, kita harus meluangkan waktu untuk bermain… lagi.”

8

Di inti Necropolis—

Yukina, berdiri di ruangan di atas pilar silinder, berada di samping dirinya saat dia menatap pemandangan yang ditampilkan di layar.

Di Laut Sulawesi dan di atas Teluk Tokyo, asap hitam mengepul dari dinding kastil Necropolis yang rusak. Sistem Völundr dari Keluarga Kerajaan Aldegia telah mengiris dinding luar Necropolis yang dilindungi oleh benteng dunia lain, menimbulkan kerusakan kritis pada masing-masing.

Di sisi lain, Beast Vassal Warhead yang ditembakkan oleh Necropolis tidak memberikan hasil yang diharapkan. Gadis-gadis itu telah ditemukan sebagai anak perempuan, Beast Vassals mereka tidak dipanggil. Kedua Beast Vassal Warhead gagal meledak.

Shizuri, mencengkeram lengan Yukina, menghela napas lega dan menepuk dadanya. Menyadari tatapan tajam Yukina, dia mengalihkan pandangannya dengan tatapan bersalah.

Melihat lebih dekat, dia melihat ekspresi serupa melayang di atas Kojou dan Yaze. Yukina berhenti bernapas untuk sementara waktu, diikuti dengan bahunya yang bergetar saat amarah yang ganas menjalari dirinya.

Dia tidak berpikir bahwa misfires kembar Beast Vassal Warhead adalah produk kebetulan. Kojou dan yang lainnya tahu sejak awal bahwa mereka akan gagal. Itu sebabnya mereka mengejek Ladli untuk menggunakannya.

Menggambar Nekropolis dalam prosesnya—

“Ini ulahmu, Pendeta Kain…?”

Ladli menanyakan hal ini kepada Asagi dengan suara rendah. Asagi mengangkat bahunya dengan sikap yang agak santai.

“Sayangnya tidak ada. Ini diatur oleh Kain sendiri sejak dia mengambil Primogenitor Keempat, ‘senjata pembunuh dewa’ yang dibuat untuk menghancurkannya, di bawah sayapnya—”

“Hah? Tunggu sebentar, apa yang kamu katakan—?!”

“Kamu melanggar karakter, Ladli Ren.”

Asagi tersenyum sinis pada Ladli, yang suaranya serak karena terlalu marah. Ghh …, geram Ladli kesal.

Mengabaikan Ladli, Asagi secara provokatif mengalihkan pandangannya ke Shahryar Ren.

“Cain the Sinful God mengharapkan seseorang pada akhirnya akan membuka kembali gerbang ke Nod dan membawa Beast Vassal Warheads yang tersegel di dalam ke permukaan. Shahryar Ren—dia mengharapkan seseorang sepertimu.”

“………”

Ren menatap Asagi tanpa sepatah kata pun, tetapi wataknya yang tenang dirusak oleh dia yang menggigit bibirnya begitu keras, sehingga menjadi pucat. Asagi menghela nafas dengan kebosanan yang terlihat.

“Untuk menghentikan itu, dia tidak punya pilihan selain menetralkan Warhead Beast Vassal sepenuhnya. Itu sebabnya dia datang dengan rencana untuk menghancurkan seluruh hulu ledak.”

“… Menetralisir Beast Vassal Warheads? Itu … bukan sesuatu yang bisa dicapai.

Ren berbicara seolah meremas suaranya keluar dari tenggorokannya. Asagi langsung menjatuhkan kata-katanya.

“Tidak. Menetralisir Beast Vassal Warheads bisa dilakukan. Anda sudah mengetahui presedennya.”

“…Vampir…primogenitor…?”

Mengepalkan , bergema di belakang gigi Ren.

“Vampir primogenitor adalah vampir pertama yang memanggil Beast Vassals melalui hulu ledak yang tinggal di tubuh mereka sendiri. Mereka menetralisir Beast Vassal Warheads dengan menjinakkan Beast Vassals dengan darah mereka sendiri. Namun, harga yang mereka bayar untuk itu adalah menerima kutukan keabadian abadi.”

Asagi menyentuhkan tangan kanannya ke dadanya untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada primogenitor.

Fallgazer, Chaos Bride, dan Panglima Perang yang Hilang—

Mereka adalah orang-orang yang telah mengkonsumsi tak terhitung Beast Vassal Warheads yang digunakan dalam The Great Cleansing of Old untuk menjadi nenek moyang vampir. Primogenitor vampir adalah orang-orang yang memikul pengorbanan malapetaka yang dikenal sebagai Beast Vassal Warheads demi kemanusiaan.

“Menetralisir Beast Vassal Warheads hanya melibatkan pengulangan proses yang sama, membuat gadis vampir buatan menjadi Beast Vassals.dimasukkan ke dalam tuan rumah mereka yang sah. Dengan begitu, Beast Vassals tidak akan mengamuk bahkan jika kamu memecahkan segel para gadis.”

Asagi terus menjelaskan dengan gembira. Dia menginjak lantai seolah tidak bisa menahan diri.

“Sudah kubilang, itu tidak mungkin! Boneka-boneka itu tidak memiliki ‘kenangan darah’ untuk membuat Beast Vassal itu mematuhinya…!”

“Bagaimana jika mereka memang memiliki ingatan? Bahkan kenangan palsu yang dibuat secara artifisial?”

“Apa…?!”

Sanggahan tenang Asagi menyerang Ren entah dari mana, membungkamnya.

Beast Vassals adalah bentuk kehidupan berbasis informasi yang ada tanpa bentuk fisik. Bagi mereka, informasi adalah umpan yang diperlukan agar mereka bisa terus eksis. Oleh karena itu, Beast Vassals secara naluriah mengakui orang yang memberi mereka informasi sebagai tuan rumah mereka dan mematuhi orang itu. Kegembiraan, kesedihan, kemarahan, kesedihan — emosi kuat tuan rumah, dan ingatan yang mengikat mereka bersama, adalah makanan terbaik untuk Beast Vassals, dan tuan rumah mana pun yang tidak memuaskan rasa lapar ini akan berhenti, kekuatan hidupnya dikonsumsi sampai akhir. gumpalan. Itulah mengapa Primogenitor membenci kebosanan. Mereka membutuhkan kesenangan untuk bertani ke Beast Vassals mereka sendiri.

Semua sama, tidak ada aturan yang mengatakan bahwa informasi yang diberikan kepada Beast Vassals tidak dapat dibuat-buat.

“Jika Anda mengambil lima ratus enam puluh ribu orang yang tinggal di Itogami — tidak, jika jaringannya aktif, Anda memiliki kenangan masa lalu dari orang-orang di seluruh dunia. Kami melakukan pengambilan sampel ini, menciptakan kepribadian baru untuk bertani… cukup untuk enam ribu empat ratus lima puluh dua orang… dan membangun sekolah ilusi di ruang virtual agar para gadis dapat mengalami lebih jauh.

Asagi mengatakan ini dengan tenang seolah-olah itu bukan masalah besar sama sekali. Yukina tiba-tiba teringat sesuatu sambil menatap sisi wajah Asagi.

Asagi sama sekali tidak menggunakan AI Mogwai rekannya dalam beberapa hari terakhir. Dia pernah mendengar bahwa komputer utama Pulau Itogami juga kekurangan sumber daya.

Ini karena Asagi bekerja di belakang layar untuk melucuti senjata Beast Vassal Warheads. Dia telah memberikan kenangan dan kepribadian baru kepadaenam ribu empat ratus lima puluh dua anak perempuan. Dia telah menciptakan sekolah ilusi untuk tujuan ini sehingga mereka dapat mengalami kehidupan sekolah untuk diri mereka sendiri, semua agar gadis-gadis itu mendapatkan kekuatan keinginan untuk memerintah dan menjinakkan Beast Vassals—

“Apakah kamu bermaksud untuk … menyelamatkan Beast Vassal Warheads dengan ingatan palsu ini?”

Ren berbicara dengan nada kebencian pahit.

“Pada awalnya, ingatan palsu baik-baik saja. Jika mereka terus hidup, mereka akan mendapatkan banyak kenangan sendiri. Maksud saya, gadis-gadis ini memiliki masa depan yang tidak terbatas di depan mereka.”

Sudut bibir Asagi terangkat dengan senyuman yang kuat. Selain itu, pengalaman gadis-gadis itu bukanlah rekayasa yang lengkap. Bagaimanapun, kepribadian virtual vampir buatan didasarkan pada pengalaman Nagisa Akatsuki sendiri.

Nagisa telah menggunakan ritual yang disebut Teokratia untuk menanamkan ingatannya sendiri tentang kehidupan sehari-hari di Pulau Itogami ke dalam gadis-gadis yang berfungsi sebagai ikon Beast Vassal Warhead. Bagi gadis-gadis ini, ingatan tentang Nagisa yang menyatu dengan jiwa Avrora harus terasa nostalgia dan mudah diserap. Saat mereka memahami perasaan Nagisa, gadis-gadis ikon akan merebut masa depan mereka sendiri, masa depan di mana mereka tinggal bersama dengan Beast Vassals yang telah mereka jinakkan sendiri—

“Ini adalah rencana Kain? Dia berharap keturunan Deva akan membangun pulau buatan untuk membuka gerbang ke Nod, sebuah rencana untuk menggunakan pulau ini untuk menetralisir Beast Vassal Warheads? Rencana samar seperti itu tidak mungkin berjalan dengan baik?”

Ladli menggelengkan kepalanya dengan ragu.

Sekalipun mungkin secara teori, rencana Kain memiliki terlalu banyak elemen yang tidak pasti. Tampaknya tidak terlalu realistis bahwa dia dapat mengantisipasi pembangunan Pulau Itogami ribuan tahun ke depan dan menggunakannya untuk mewujudkan pelucutan senjata Beast Vassal Warheads.

Asagi, bagaimanapun, dengan bangga mendorong dadanya.

“Untuk itulah kami di sini, semua Pendeta Kain sepanjang sejarah.”

“…Maksudmu, bahkan MAR menari di atas telapak tanganmu selama ini…?”

Ladli tersenyum lemas dan sedih. Suaranya terdengar putus asa.

Bahkan rencana Asagi untuk membuat semua ini menjadi kenyataan tidak seyakin yang disiratkan Asagi. Dia terus-menerus berjalan di sepanjang tepi tebing, dalam banyak kasus hanya bisa melewati kulit giginya.

Meski begitu, Beast Vassal Warheads benar-benar telah dinetralkan, dua Necropolis telah jatuh, dan para Priestesses of Cain telah memenuhi tujuan mereka.

“Yah… tebak ini berarti negosiasinya berhasil. Kalian tidak bisa menggunakan Beast Vassal Warheads lagi, jadi HGTO dan pemerintah Jepang tidak punya alasan untuk melakukan apa yang kalian perintahkan.”

Ekspresi yang menyegarkan datang dari Kojou entah dari mana saat dia menanggalkan mantel pengap. Dalam sekejap mata, dia kembali mengenakan jaketnya, memutar bahunya saat beban di atasnya berkurang.

“Anda memasuki negosiasi dengan kami dengan tujuan ini? Anda membuat kami menembakkan Beast Vassal Warheads dengan sengaja untuk menyiarkan ke seluruh dunia bahwa mereka telah dinetralkan…?!”

Ladli dengan hati-hati menjaga jarak antara dia dan kelompok Kojou dan terus waspada. Muncul di tangannya adalah tongkat kecil dengan bola yang tampak seperti permen lolipop di ujungnya. Ini adalah alat sihir untuk memanggil Spartoi.

“Kami pikir kamu akan menempelkan satu Necropolis dengan melindungi MAR HQ. Mengetahui yang lain akan muncul di Tokyo membuatnya mudah untuk disergap. Jika ketiga primogenitor tahu di mana Necropolis akan muncul, mereka tidak perlu terjebak melindungi wilayah mereka sendiri, bukan?

Senyum yang dalam menghampiri Kojou saat dia berbicara.

Ladli tersentak, ekspresinya membeku. Primogenitor Ketiga di Laut Sulawesi dan Primogenitor Kedua di Teluk Tokyo masing-masing telah menaklukkan sebuah Necropolis. Itu hanya menyisakan Kastil Kalenaren di wilayah udara di atas Pulau Itogami.

“—Castle Kalenaren, tenggelam darurat!”

Waspada terhadap serangan mendadak oleh Primogenitor Pertama, Ladli dengan paksa melontarkan perintah kepada bawahannya dengan suara marah. Kojou dan yang lainnya dikejutkan oleh goyangan yang tidak menyenangkan dan memusingkan saat Necropolis mencoba menenggelamkan diri ke ruang angkasa yang terpisah dari dunia nyata.

“Kamu pikir kamu bisa lari?”

Kojou memelototi Ladli dan menanyakan ini. Ladli balas tersenyum pada Kojou, tidak sedikit pun gelisah.

“Itu sia-sia, Kojou Akatsuki. Tidak ada yang bisa memanggil Beast Vassal di dalam Necropolis yang melayang di antara dunia nyata dan dunia lain, bahkan untuk Anda dan Beast Vassal hitam Anda. Jika tidak, aku tidak akan pernah mengundangmu.”

“Kamu yakin hanya menyegel Beast Vassals-ku saja sudah cukup?”

“Eh…?”

Ladli berkedip keras. Dia tidak dapat segera memahami apa yang dikatakan Kojou. Ekspresi Ladli tiba-tiba mengeras.

Tiba-tiba, energi iblis yang sangat kuat melonjak di belakang Kojou. Sumber dari energi iblis ini adalah Shizuri Kasugaya Castiella—atau lebih tepatnya, pedang panjang berwarna merah yang dia pegang di tangannya.

“Mengandalkanmu, Cas!”

“Serahkan padaku! Haura—!”

Shizuri mengayunkan pedang panjangnya sekuat tenaga. Bilah bergelombang seperti api itu dijiwai dengan energi iblis hitam pekat yang mempesona, yang dilepaskannya sebagai gelombang kejut yang eksplosif. Menuangkan energi iblis yang dipasok oleh Kojou ke dalamnya tanpa menahan diri, dia melepaskan serangan kehancuran yang murni dan murni.

“Apa…?”

Ladli berdiri diam, melupakan segala upaya untuk menghentikan Shizuri. Pilar-pilar silinder yang mengisi inti Necropolis hancur satu demi satu, runtuh dengan gemuruh yang menggelegar.

Kojou mungkin tidak bisa memanggil Beast Vassals-nya di dalam Necropolis. Dengan harapan inilah Ladli dengan mudah mengundang Kojou dan yang lainnya ke Necropolis.

Inilah mengapa Kojou membawa Shizuri ke meja perundingan. Sebagai Pelayan Darah Kojou, dia dapat melepaskan energi iblis Kojou melalui Hauras secara efektif tanpa batas.

“Cas, kamu melewatkan beberapa. Sedikit ke kanan, pukul satu, jaraknya empat ratus meter, silakan tebas diagonal.”

“Siapa orang ‘Cas’ ini—?!”

Mengikuti arahan Yaze, Shizuri mengayunkan pedangnya sekali lagi. Gelombang kejut pedang yang sekarang menjadi hitam pekat merobek kegelapan, mengirimkan getaran hebat ke seluruh Necropolis. Tebasan Shizuri telah menimbulkan kerusakan fatal pada pembangkit listrik Necropolis.

“Mesin, berhenti total! Reaktor spiritual, matikan darurat!”

“Dunia lain tidak mungkin tenggelam! Kastil Kalenaren muncul ke permukaan!”

“Propulsi kita adalah… pada tingkat ini… kastil akan…!”

Bawahan Ladli berteriak satu demi satu. Perendaman dunia lain Kastil Kalenaren telah gagal, yang berarti itu akan benar-benar tidak berdaya di dunia nyata. Dalam hal ini, ia telah kehilangan daya apungnya dan mulai jatuh ke permukaan.

“Motoki Yaze…apakah kamu menentukan tata letak Kastil Kalenaren dengan, ekolokasi…?”

Ladli hampir tidak mendengarkan tangisan bawahannya saat dia memelototi Yaze.

“Meremehkan ‘tiruan Dewa’, kan?”

Yaze pura-pura tidak bersalah saat dia tersenyum.

Tata letak Necropolis rumit, ruang interiornya berputar tanpa memperhatikan hukum gravitasi. Selain itu, bagian kritis dilindungi dengan beberapa dinding pertahanan seperti labirin. Bahkan sihir ramalan tidak dapat mengidentifikasi titik lemah Necropolis, namun Yaze telah mengungkapnya dengan mudah. Dia hanya mengandalkan gema suara—tidak, justru karena dia hanya mengandalkan gema suara maka dia luput dari radar Ladli.

“Kojou! Kami telah kembali ke dunia nyata!”

Asagi menempel di lantai pilar silinder yang berayun dengan keras saat dia berteriak.

Mengerti , kata anggukan diam Kojou sambil mendorong lengan kanannya ke depan.

“Ayo, Primus Mercury!”

Semburan ledakan energi iblis muncul saat Beast Vassal yang gelap gulita muncul. Itu adalah naga besar berkepala dua dengan kedua leher terjalin. Butuh gigitan besar dari pusat Necropolis, termasuk hologram Shahryar Ren, dan terus berjalan sampai meledak langsung dari dinding luar Necropolis.

Cahaya bulan menyinari bagian dalam Necropolis saat angin laut yang kuat bertiup masuk. Mereka bisa melihat cakrawala malam Pulau Itogami dan permukaan laut melalui celah di dinding luar yang rusak.

“…Sepertinya kastil ini sudah selesai. Semua tangan, saya mohon Anda untuk mundur!

Ladli memerintahkan bawahannya dengan nada santai, tapi interiornyaNecropolis telah jatuh ke dalam kekacauan besar, Kojou mempertanyakan apakah kata-katanya benar-benar sampai ke seseorang. Pertama-tama, tidak ada jaminan bahwa Necropolis dilengkapi dengan perangkat pelarian.

“Kamu akan membayar mahal untuk ini, Kojou Akatsuki—”

Ladli memelototi Kojou dengan kesal saat dia mengeluarkan alat sihir kecil dari saku dada. Perangkat itu diletakkan di telapak tangannya seperti semacam remote control. Begitu dia mengaktifkan perangkat sihir, pandangannya ditelan oleh goyangan seperti riak. Dia melarikan diri melalui teleportasi.

“—Senpai! Jika Necropolis hancur seperti ini, itu akan menjadi bencana bagi Pulau Itogami…!”

Yukina tampaknya kehabisan akal, menahan getaran hebat saat dia menutup jarak antara dirinya dan Kojou.

Setelah kehilangan daya apungnya karena serangan Kojou dan rekan-rekannya, Necropolis semakin cepat, ditarik oleh gaya gravitasi saat jatuh ke daerah perkotaan Pulau Itogami. Jika Necropolis menabrak permukaan dengan momentum seperti itu, Pulau Itogami tidak akan memiliki peluang. Itu adalah skenario terburuk yang ditakuti Natsuki Minamiya.

“Misalkan Anda benar. Kurasa ini akan menjadi seperti ini pada akhirnya.”

“‘Pada akhirnya’…?!”

Yukina mengangkat alisnya pada pernyataan Kojou yang tidak bertanggung jawab, tetapi Kojou balas tersenyum canggung pada Yukina.

“Maaf, Himeragi. Begitulah adanya, jadi maukah kamu tetap bersamaku sampai akhir yang pahit?

“Senpai…? Apa yang kamu katakan…?”

“Bicaralah dan kamu akan menggigit lidahmu, Himeragi!”

“…Hah?!”

Yukina menjawab dengan bingung. Di depannya, Kojou diam-diam menutup matanya.

Detik berikutnya, seluruh tubuhnya melepaskan gelombang energi iblis besar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menyentuh telapak tangannya ke lantai di kakinya sendiri, Kojou mulai memanggil Beast Vassal. Bahkan Yukina, pengamat dari Primogenitor Keempat dan menyaksikan banyak Beast Vassals yang kuat, merasakan energi iblis dari tingkat yang luar biasa untuk pertama kalinya.

“Ayo, Primus Ater!”

Kojou memanggil Beast Vassal barunya.

Bagian dalam Necropolis meraung seperti tangisan menyakitkan saat tercabik-cabik. Pedang yang sangat besar dengan bilah melebihi seratus meter menembus Necropolis langsung dari atas.

Diserang oleh dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya, ledakan mulai meletus di semua tempat di bagian dalam Necropolis. Beberapa pilar silinder utuh yang tersisa patah, dan kulit terluarnya berderit.

Di sisi lain, perubahan terjadi pada pergerakan Necropolis. Percepatannya yang disebabkan oleh gaya gravitasi berkurang, dan Yukina serta yang lainnya diserang oleh perasaan mengambang yang aneh. Kecepatan jatuh mereka jelas melambat.

Akhirnya, Necropolis menjadi sunyi senyap dan mulai mengambang sekali lagi. Perlahan-lahan naik ke ketinggian seolah-olah benar-benar terbebas dari gaya gravitasi.

“Beast Vassal…kontrol gravitasi…!”

Mata Yukina berkedip terbuka lebar saat dia berbicara. Pedang besar hitam pekat adalah Beast Vassal hitam yang mampu mengendalikan gravitasi. Menggunakan kemampuannya, Kojou menyeret Necropolis lebih tinggi ke langit. Tujuannya adalah simbol sihir raksasa yang tergambar di langit malam—gerbang yang berlanjut ke Nod.

“—Nyonya Permaisuri! Kamu aman?!”

Saat Necropolis terus berderit, suara pengeras suara yang keras bergema di dalam.

Sebuah tank robot merah dengan unit penerbangan terpasang meraung masuk melalui lubang raksasa yang telah ditusuk oleh Beast Vassal milik Kojou. Kojou juga bisa melihat Yuuma Tokoyogi di punggung tank. Mereka telah bersiaga di atmosfer atas untuk mengamankan rute pelarian bagi Asagi dan kawan-kawan.

“Sepertinya tumpangan kita di sini untuk menjemput kita. Di sinilah tugas kita berakhir.”

Asagi menghela nafas dengan smartphone di satu tangan.

Bagian dalam Necropolis sudah compang-camping. Beberapa pilar silinder di sekitarnya tampak seperti silinder atau pilar lagi. Area di sekitar Kojou dan kawan-kawan hanya aman karena Asagi telah memasang benteng menggunakan The Cleansing.

Namun, Asagi tidak bisa menggunakan kemampuannya di Nod. Pembersihan tidak dapat diaktifkan tanpa dukungan dari perangkat sihir yang disebutPulau Itogami. Itulah mengapa ekspresi konflik melayang di atas Asagi. Dia pasti merasa tidak berdaya untuk membantu Kojou saat dia sangat membutuhkannya.

“Yah, itu tidak bisa dihindari. Lagipula kemampuan kita tidak bisa digunakan di sisi itu.”

Shizuri menembak Yukina dengan ekspresi iri. Sebagai ogre, Shizuri juga akan kehilangan kemampuannya di Nod, di mana tidak ada energi iblis. Satu-satunya orang yang dapat menggunakan kemampuan mereka bahkan di Nod adalah Kojou, yang memperoleh kekuatan setara dengan Primogenitor Keempat, dan Yukina, yang menggunakan energi spiritual.

“—Aku minta maaf untuk menunggu, satu dan semua! Sekarang, sekarang, mari kita segera berangkat!”

Tank Lydianne menangkis pecahan-pecahan yang berjatuhan saat mendarat.

“Mungkin lebih baik untuk bergegas. Sepertinya cadangan MAR yang berdiri di Pulau Itogami Baru sedang bergerak. Saya pikir mereka berencana untuk menaklukkan pulau utama sebagai upaya terakhir. ”

Yuuma, melompat dari punggung tank, berbicara dengan tenor serius yang tidak biasa.

Kojou tersentak, ekspresinya mengeras. MAR memiliki pasukan besar yang ditempatkan di pangkalan pementasannya di Pulau Itogami Baru. Hanya karena Necropolis mati di dalam air, bukan berarti ancaman yang mereka timbulkan telah lenyap begitu saja.

“Dapatkan mereka, Kojou. Aku tahu kamu juga bisa membawa Lil ‘Avrora kembali.”

Kojou sejenak ragu apakah akan meninggalkan serangan ke Nod dan pindah ke pertahanan Pulau Itogami ketika Yaze mendorongnya. Kojou kembali menatap Yaze dengan heran. Lalu keduanya saling mengepalkan tinju tanpa sepatah kata pun.

Ini mungkin adalah kesempatan terakhirnya untuk mengembalikan Avrora, kesempatan yang diberikan oleh kekuatan gabungan dari Asagi, Yaze, dan banyak lainnya. Kojou tidak bisa membiarkannya sia-sia, tidak mungkin, tidak bagaimana caranya.

Selain itu, dorongan Yaze mengandung subteks Serahkan ini pada kami. Yang bisa dilakukan Kojou hanyalah memercayai mereka untuk melihat semuanya sampai akhir.

Suara mesin jet merengek dan bergema sekali lagi saat tangki robot terangkat. Yuuma mengaktifkan teleportasi. Tangki robot merah diselimuti goyangan seperti riak.

“Aku meninggalkan Kojou di tanganmu—”

Dari belakang tangki, Asagi menatap Yukina dan berbicarakata-kata itu. Dia bersama Yaze dan Shizuri berpegangan pada tangki dengan cara apa pun yang mereka bisa. Sebuah tangki dua tempat duduk membawa lima orang, situasi yang sangat mendorongnya.

“Ya.”

Asagi dan yang lainnya benar-benar menghilang sebelum suara Yukina mencapai mereka.

Segera setelah itu, Yukina dan Kojou dikejutkan oleh goyangan kuat mereka sendiri. Necropolis telah melakukan kontak dengan gerbang ke Nod.

Tidak dapat menahan lengkungan ruang, jeroan Necropolis mulai runtuh. Bidang penglihatan mereka menjadi gelap, dan puing-puing menimpa mereka.

Ketika Kojou tampak siap untuk membungkuk, Yukina langsung berjongkok dan menggenggamnya sebagai penyangga. Keduanya menempel satu sama lain saat mereka menerobos gerbang ke Nod.