Strike the Blood LN - Volume 22 Chapter 1

1

Kojou Akatsuki bermimpi.

Dia bermimpi menuruni tangga spiral yang transparan.

Tidak ada apa-apa di sekitar tangga. Yang ada hanya luasnya langit biru yang tak terhalang.

Di atas kepala, dia bisa melihat pemandangan kabur dari laut biru yang tenang, seperti cermin, dan dalam.

Itu adalah dunia yang aneh di mana laut dan langit terbalik. Sendirian di dunia terbalik ini, Kojou terus menuruni tangga panjang. Dia mencengkeram buket mawar berduri, kelopak merahnya berkilau seperti tetesan darah merah.

Ini adalah mimpi yang cukup jelas, pikir Kojou.

Dia merasa seperti menghidupkan kembali adegan dari masa lalu orang lain.

Dia mendengar dering lonceng yang samar bercampur dengan suara angin laut yang bertiup kencang.

Di ujung tangga spiral transparan itu ada semenanjung kecil yang diselimuti kabut.

Tanahnya berupa batu gundul dengan lumut tumbuh di atasnya. Dia melihat sebuah bangunan tua di ujung tanjung. Itu adalah menara lonceng batu yang bobrok.

Seseorang sedang berdiri di depan menara lonceng. Itu adalah sosok kecil yang mengenakan gaun pengantin putih bersih. Jantung Kojou melonjak di dadanya begitu sinar matahari menyinari punggung gadis itu.

Kerinduan nostalgia yang membuncah dalam dirinya hampir cukup untuk membuatnya gila.

Dia secara naluriah mengerti bahwa dia datang ke tempat ini untuk bertemu dengannya.

Wajahnya disembunyikan oleh kerudung berlapis-lapis.

Kojou melangkah turun ke sebidang tanah yang mengambang di langit, dan dia mendekati menara lonceng yang sudah tua.

Bel terus berbunyi. Gaunnya berkibar tertiup angin kencang.

Ketika gadis berbaju pengantin menoleh ke arahnya, Kojou merasa dia sedang tersenyum lembut padanya.

Dia datang berlari dan melompat ke pelukan Kojou, dan dia perlahan menarik kerudungnya kembali.

Terkejut, Kojou menarik napas tajam.

Muncul dari bawah kerudung putih murni adalah boneka beruang yang dijahit dengan buruk dengan pola binatang yang menggemaskan.

Menatapnya, begitu dekat sehingga bibir mereka mungkin bersentuhan, itu tertawa sinis.

“Keh-keh…”

“U…uaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Kojou berteriak saat dia bangun.

Dia mual karena teror. Seluruh tubuhnya kaku, punggungnya lengket dan bermandikan keringat.

Kojou dengan keras menggelengkan kepalanya dan menghembuskan napas dalam-dalam dalam upaya untuk menghilangkan citra Mogwai yang menghantui dalam gaun pengantin dari benaknya. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa itu hanya mimpi dan dalam hati menenangkan sarafnya yang goyah.

Ya, Kojou telah bermimpi — mimpi tidak masuk akal yang merupakan mimpi buruk terburuk dan paling tidak menyenangkan yang bisa dibayangkan. Menempatkan tangan di atas jantungnya, yang masih berdetak kencang, Kojou perlahan mengalihkan pandangannya.

Dia berada di ruangan yang luas dan asing. Itu memiliki karpet tebal, tempat tidur mewah, dan sejumlah sofa besar multi-orang dan meja tamu di dinding. Dia berada di kamar suite di hotel bintang lima di Keystone Gate.

Lelah karena episode mengamuk malam sebelumnya, Kojou dan yang lainnya menginap di sebuah hotel di bawah kendali Gigafloat Management Corporation. Itu bukan karena pertimbangan Kojou, pemenang dalam Perang Pemilihan — lebih tepatnya, mereka mengisolasi dia. Mereka pasti mengira lebih baik menempatkan vampir yang bisa mengamuk di mana sajasaat di suatu tempat mereka bisa mengawasinya daripada meninggalkannya ke perangkatnya sendiri.

Jarum jam di samping tempat tidurnya memberi tahu dia bahwa itu sedikit sebelum tengah hari. Dia tiba di hotel tepat sebelum fajar, jadi dia pasti sudah tidur hampir tujuh jam.

Mungkin karena mimpi buruk itu, bagaimanapun, seluruh tubuhnya terasa berat. Dadanya sakit, dan anggota tubuhnya yang kaku membatasi gerakannya.

Rasanya hampir seperti seseorang berbaring di atas selimutku , pikir Kojou. Saat berikutnya, sesosok manusia memenuhi pandangannya. Itu adalah gadis berambut hitam yang kehadirannya tidak bisa dia rasakan—

“Sen… pai…”

“Uwaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Kojou berteriak ketika suara lembut berbisik di telinganya mengingatkannya pada Mogwai dari mimpi. Untuk beberapa alasan, bahu sosok yang berbaring di atas Kojou gemetar karena gugup.

“T-tolong diam, senpai! Itu saya! Himeragi!”

Sosok itu dengan sungguh-sungguh memanggil Kojou sambil mendorongnya ke bawah saat dia mencoba meronta-ronta. Suara familiarnya akhirnya membuat Kojou berhenti berteriak.

“H-Himeragi…?”

“Ya. Kamu pikir aku ini siapa…?”

Menatap Kojou yang mengerang lemah, Yukina menghembuskan napas dengan bingung.

Dia mungkin tidak pernah menyangka anak laki-laki yang pernah disebut Vampir Terkuat di Dunia itu takut pada apa pun. Ekspresi cemberutnya entah bagaimana membuatnya tampak diremehkan.

Yukina mengenakan gaun tidur yang disediakan oleh hotel daripada pakaian biasanya. Itu sebabnya dia tidak segera mengenalinya.

“Tunggu sebentar… Himeragi, kenapa kamu ada di kamarku? Bukankah itu terkunci?”

Kojou bertanya dengan nada yang masih terdengar sedikit mengantuk. Menjadi kamar suite di hotel kelas atas, terakhir dia memeriksanya, kamar tidurnya memiliki kunci elektronik yang kokoh.

Yukina mengucapkan kata-kata berikutnya seolah-olah itu adalah hal yang biasa.

“Saya membukanya dengan shikigami .”

“Mengapa…?!”

“Agar orang lain tidak menyadarinya. Semua orang seharusnya masih tidur.”

Yukina menjelaskan dengan tingkat ketenangan yang aneh. Banyak sekali temannya yang dipukuli dan kelelahan karena membawa Kojou kembali ke kewarasan ketika dia dirasuki oleh Beast Vassals dan mengamuk. Gadis-gadis itu sepertinya masih tidur nyenyak pada saat itu. Yukina rupanya mengambil kesempatan untuk menyelinap ke kamar Kojou.

“Apakah ini sesuatu yang kamu tidak ingin orang lain melihatnya?”

Kojou merendahkan suaranya sendiri saat dia mengikuti. Dia tidak mengira gadis blak-blakan seperti Yukina akan menerobos dan masuk tanpa alasan yang bagus. Wajar baginya untuk berpikir bahwa beberapa keadaan yang tidak dapat dihindari telah membuatnya tidak punya pilihan lain.

“Yah, semacam.”

Namun untuk beberapa alasan, Yukina mengalihkan pandangannya, sepertinya tidak nyaman dengan tatapan Kojou yang tak tergoyahkan.

Berlutut secara formal di atas tempat tidur, dia menggeliat sedikit seolah-olah dia ragu untuk mengatakan sesuatu.

“Himeragi?”

“Er, um…senpai, kamu telah mendapatkan kembali kekuatan vampirmu, aku menerimanya?”

“Sepertinya begitu. Bisa dibilang hasil akhirnya adalah Ki Juranbarada menyelamatkan pantatku.”

Kojou memutar bibirnya saat dia mengangkat tangan kanannya setinggi matanya dan mengepalkannya. Yukina mengangguk setuju.

“Jadi, kamu berniat memasuki Nod dan membawa Nona Avrora kembali ke akhirat.”

“Ya. Itulah kesepakatannya.”

Kojou membuat senyum sedih dan mengangkat bahu. Ki Juranbarada, Primogenitor Pertama, berjanji untuk memberi Kojou kekuatan yang setara dengan Primogenitor Keempat. Kojou akan membalasnya dengan menghentikan tindakan Shahryar Ren di Nod—itu kesepakatan yang dibuat antara mereka berdua.

Metodenya benar-benar di luar sana, tetapi Ki telah memenuhi janjinya kepada Kojou. Giliran Kojou untuk mempertahankan kesepakatannya.

“Itulah sebabnya, sebelumnya… aku ingin melakukan… itu, denganmu.”

Pipi Yukina memerah saat dia bergumam terbata-bata, tidak bisa menatap mata Kojou.

“Itu?”

Kojou meringis curiga. Dia tidak tahu apa yang Yukina coba katakan.

“Maksudku itu . Anda tahu… menggunakan energi iblis primogenitor vampir untuk tujuan membangun, melalui ritual penularan, sistem magis untuk mengimbangi energi spiritual berlebihan yang diciptakan oleh aktivasi Efek Osilasi Ilahi.

“…Hah?”

Apakah ini semacam mantra baru?merenungkan Kojou yang kebingungan.

Entah kenapa, reaksi samar Kojou membuat suara Yukina bingung dan marah.

“Kebaikan! Aku memberitahumu untuk minum darahku!”

“B-benar… yah, kamu seharusnya mengatakan itu sejak awal… Er, kenapa tiba-tiba?”

Kojou masih sedikit bingung saat dia duduk.

Yukina telah dikirim oleh Lion King Agency untuk menjadi pengawasnya. Jika ada, dia adalah seseorang yang seharusnya memarahi Kojou karena tindakan vampir tanpa alasan yang bagus. Bahkan jika Anda dapat membenarkannya dalam keadaan darurat di mana banyak nyawa tergantung pada keseimbangan, tidak seperti dia mencari tindakan vampir Kojou dalam situasi yang tidak memiliki bahaya langsung.

Dia mendengar begitu saja bahwa yang digigit merasa senang selama tindakan vampir dan ini menjadi kecanduan seiring waktu. Jangan bilang gadis seperti dia kecanduan membuatku meminum darahnya , Kojou mulai khawatir, tapi Yukina berbicara dengan nada serius seperti biasanya.

“Jika aku tidak membangun kembali jalur spiritual dengan senpai, aku tidak akan bisa menggunakan Snowdrift Wolf. Itu akan sangat merepotkan saat kita pergi ke Nod, bukan?”

“Ahhh…”

Jadi begitu , pikir Kojou sambil menghela nafas lega. Serangan balik dari penggunaan divine armament yang kuat yang disebut Snowdrift Wolf memiliki efek samping berbahaya yang dikenal sebagai angelifikasi.

Energi spiritual yang kuat mengalir kembali dari tombak pembersih mengubah daging, mengubah keberadaan seseorang ke dimensi yang lebih tinggi—dengan kata lain, seseorang berisiko menghilang sepenuhnya dari alam fana.

Itu bukan halangan untuk kehidupan sehari-hari, tetapi setiap penggunaan energi spiritual yang kuat akan mendorongnya lebih jauh ke jalan menuju angelifikasi. Dengan kata lain, dia tidak tahan mempekerjakan Snowdrift Wolf dalam pertempuran.

Untuk menghindari masalah ini, Yukina dan Kojou telah membentuk pakta Pelayan Darah sementara.

Hal ini memungkinkan energi iblis yang tak habis-habisnya dari nenek moyang vampirnya untuk mengimbangi kelebihan energi spiritual yang mengalir melalui tubuhnya. Berkat Kojou yang melepaskan kekuatan Primogenitor Keempat, perjanjian itu telah dibatalkan.

Itulah mengapa Yukina menyelinap ke kamar Kojou. Tujuannya adalah untuk membangun kembali perjanjian sementara sehingga dia bisa menggunakan Snowdrift Wolf sekali lagi.

Untuk menjadi Pelayan Darah vampir, Anda membutuhkan bagian fisik yang saling berbagi sebagai katalis untuk jalur spiritual. Katalis ini bisa berupa potongan daging dan tulang Kojou yang disegel menjadi cincin perjanjian, atau cairan tubuh Yukina sendiri — dengan kata lain, darah.

Singkatnya, Yukina perlu meminta Kojou meminum darahnya agar dia dapat memenuhi tujuannya. Jadi dia menyelinap ke kamarnya di bawah naungan kegelapan. Dia mengerti. Dia mengerti itu, tapi…

“Himeragi, kamu juga berencana pergi ke Nod…?”

Kojou tampak benar-benar terkejut.

“Hah?!”

Mata Yukina terbuka lebar karena takjub.

“Bukankah itu sudah jelas?! Aku adalah pengawasmu, senpai! Atau apakah saya merasa tidak nyaman melihat Anda bersama Nona Avrora ?!

“Ini tidak ada hubungannya dengan Avrora…! Aku mengkhawatirkanmu, Himeragi!”

Kojou dengan cemberut membantah di hadapan kekuatan luar biasa dari pernyataan Yukina.

Yukina cemberut saat dia menatap Kojou.

“Tentang saya?”

“Sekarang, aku tahu seberapa kuat dirimu. Saya mengenali itu. Tapi ketika dorongan datang untuk mendorong, itu melawan setan, kan? Melawan orang seperti Shahryar Ren dengan pasukan pribadinya sendiri, Anda tidak dapat melakukan apa pun, Snowdrift Wolf atau tidak. Apakah aku salah?”

“Apakah kamu mengatakan aku akan menjadi penghalang bagimu, senpai?”

Balas Yukina, ekspresi jengkel masih ada di wajahnya, tapi Kojou tidak mau mundur. Dia telah menumpahkan banyak darah di paruh terakhirhari demi menyeret Kojou kembali dari keadaan mengamuknya. Berbicara dengan benar, dia dalam keadaan yang membutuhkan istirahat di rumah sakit. Dia tidak bisa membawanya ke medan perang yang berbahaya.

“Himeragi, aku bersyukur kamu menghentikan amukanku, tapi karena itu, kamu jauh dari performa terbaik. Itu sebabnya kamu harus istirahat kali ini. Saya akan membawa kembali Avrora sebelum Anda menyadarinya.

Kojou berbicara dengan nada formal yang susah payah.

Mendengarkan kata-katanya, Yukina menghela nafas dalam-dalam, seolah menyerah pada bujukan Kojou.

“Saya mengerti.”

“I-Begitukah?”

Kojou menepuk dadanya, lega karena dia telah mencapai pemahaman dengan Yukina jauh lebih lancar dari yang dia duga. Saat itulah penglihatan Kojou bergoyang.

Tanpa sepatah kata pun, Yukina dengan kuat mendorong Kojou ke tempat tidur. Menatap Kojou dengan mata tanpa emosi, dia membuka kancing baju tidurnya satu per satu.

“—Eh, Himeragi?! Apa yang kamu pikir kamu lakukan?! Tunggu…?!”

“Jika kamu mengatakan kamu tidak akan meminum darahku, aku akan membuatmu menginginkannya.”

Yukina berbicara dengan nada datar. Kojou panik saat dia menatap ekspresi yang benar-benar berkaca-kaca di matanya.

“Tidak, tunggu, kenapa ?! Tunggu, Himeragi! Tenang!”

“Ada apa, senpai? Bagaimana rasanya didorong ke bawah dan dibuat tidak bisa bergerak oleh adik kelas yang Anda sebut sebagai penghalang? Senpai, aku menahan rasa maluku untuk datang dan menemuimu seperti ini, lalu kau pergi dan memutuskan sendiri untuk tidak meminum darahku…!”

Yukina menatap Kojou saat dia berbicara dengan nada provokatif. Rupanya menyebut dia tidak berguna dalam pertempuran benar-benar membuatnya tertarik.

“Bukankah itu menggeser tiang gawang?! Juga, menggunakan sihir fisik tidaklah adil!”

“Jadilah anak yang baik dan minumlah darahku. Aku sangat paham dengan apa yang membangkitkanmu, senpai—”

Yukina mencengkeram bagian belakang rambutnya dan mengikatnya menjadi satu agar terlihat pendek. Biasanya sangat sulit untuk mengatakannya, tetapi dia tampaknya sangat memperhatikan gaya rambut Nagisa.

“Tunggu sebentar! Menurutmu kenapa aku terangsang saat melihat Nagisa ?! Itu kesalahpahaman yang cukup mendasar!”

Teriak Kojou dengan marah. Pemicu tindakan vampir bukanlah lapar atau haus, melainkan gairah seksual—dengan kata lain, nafsu. Yukina rupanya mengira gadis seperti adik perempuannya Nagisa adalah tipenya. Kojou terbiasa dengan orang-orang yang memberitahunya bahwa dia memiliki kompleks saudara perempuan, tetapi bahkan dia tidak bisa membiarkan kesalahpahaman seperti ini terjadi.

“Lalu darah gadis seperti apa yang akan kau minum?! Meskipun kamu… memberitahuku sebelumnya bahwa aku imut…”

“Y-ya. Saya mengerti. Kamu imut. Kamu manis, Himeragi. Jadi tenanglah sedikit, dan mari kita bicarakan ini…!”

Mengira dia sebaiknya melakukan sesuatu tentang suasana hati Yukina yang sangat masam, Kojou mencoba untuk memuji dia sepenuhnya. Kata-kata menyanjung Kojou tidak terdengar tulus, membuat Yukina menggembungkan pipinya karena kesal, tapi saat berikutnya…

“…Kojou?”

Kojou dan Yukina tersentak saat mendengar suara pelan dari pintu masuk kamar.

Mengenakan T-shirt polos, Nagisa Akatsuki menatap, bingung, melihat Kojou dan Yukina terjerat di atas tempat tidur. Karena mereka bersaudara, Nagisa tidur di kamar tidur lain di suite Kojou.

“N-Nagisa?!”

“Nagisa?!”

“… Yukina? Apa yang kamu lakukan di ranjang dengan Kojou?”

Ketika Nagisa bertanya tanpa ada perubahan ekspresi, Yukina dengan malu-malu menggelengkan kepalanya.

“K-kamu salah, Nagisa… Ini keluar dari keadaan yang mendalam dan tidak dapat dihindari…”

“Yukina, apakah kamu berpikir untuk meminta Kojou meminum darahmu?”

Dengan suara yang sangat tenang, Nagisa berusaha untuk memastikan deduksinya. Yukina mengangguk canggung.

“Y-ya…Aku membutuhkan jalur spiritual dengan senpai untuk memblokir efek samping Snowdrift Wolf, jadi aku membutuhkan senpai untuk meminum darahku sebagai katalis untuk ini, jadi, ah…”

“… Hmm, begitu. Jadi kamu benar-benar membutuhkannya, ya?”

“N-Nagisa?”

Tanggapan Nagisa yang benar-benar tak terduga membuat Kojou dan Yukina saling melirik.

Wajar baginya untuk menjadi jauh lebih terkejut, marah, atau bahkan meledak dalam kemarahan. Mereka bersyukur Nagisa menerimanya dengan baik, tetapi dia sangat berkepala dingin sehingga membuat mereka khawatir.

“Tidak apa-apa, Yukina. Aku juga akan membantu.”

Nagisa tersenyum lembut dan keluar dari kamar Kojou. Tanpa tahu apa yang terjadi, Kojou dan Yukina tetap dekat satu sama lain saat mereka terdiam.

Bersenandung sepanjang jalan, Nagisa kembali sekitar sembilan puluh detik kemudian. Tangan kanannya mencengkeram pisau dapur besar dengan mata pisau sepanjang tujuh inci.

“Eh?”

“Eh, umm, Nagisa? Ada apa dengan pisau dapur?”

Yukina memucat. Suara Kojou melengking. Nagisa pergi Mmm , memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

“Oh, ini? Ini pisau koki baja. Suite hotel kelas atas ini benar-benar sesuatu yang lain. Maksudku, mereka bahkan punya dapur asli di dalamnya.”

“Tidak, maksudku kenapa kamu memegang pisau dapur?”

“Yah, semakin tajam bilahnya, semakin sedikit penderitaanmu, Kojou.”

Nagisa menyeringai saat dia menggerakkan jari di sepanjang pisau dapur ke ujung pisau.

“N-Nagisa?”

Suara Yukina bergetar saat dia mencoba menghentikan pendekatan Nagisa. Nagisa, bagaimanapun, mengangguk padanya dengan ekspresi penuh rasa tanggung jawab yang tragis.

“Yukina, jangan khawatir. Saya mengerti.”

“Eh…apa yang kamu dapat?”

“Maaf, Kojou.”

Nagisa menggigit bibirnya dengan keras saat dia membalikkan cengkeramannya pada pisau dapur. Kemudian, tanpa ragu sedikit pun, dia mengayunkannya ke arah jantung Kojou.

“U-uaaaa!!”

Kojou berteriak dan berguling di atas tempat tidur. dapur Nagisapisau membelah bantal, menyebabkan angsa yang dikemas di dalamnya terbang ke udara.

“Kenapa kamu lari, Kojou?”

Nagisa berbicara dengan nada kesal. Dia benar-benar kesal pada Kojou karena menghindarinya.

“Tunggu, Nagisa, senpai tidak melakukan kesalahan apapun! Akulah yang mencoba memaksanya untuk…!”

“Pokoknya, tenanglah! Kita bisa membicarakan ini…!”

“Aku tenang, Kojou. Yukina ingin kamu meminum darahnya, kan? Maka aku tidak punya pilihan selain menikammu.”

“Mengapa?!”

Haus darah bangkit dari Nagisa saat dia mengangkat pisau dapur tinggi-tinggi. Kojou dan Yukina bekerja sama dua kali untuk mencoba menahannya. Nagisa, tidak yakin, melawan dengan keras.

Ketiganya berdesak-desakan dengan sengit seperti ini ketika Kojou merasakan ada orang lain di pintu kamar.

Berdiri di sana, dengan kunci pintar kamar suite di tangannya, adalah Asagi Aiba. Dibalut setelan ketat untuk beberapa alasan, dia menatap pemandangan Kojou dan yang lainnya meronta-ronta dengan pisau dapur, bergumam dengan kelelahan dari lubuk jiwanya.

“Apa yang kamu lakukan?”

2

“Ow ow ow … sakit seperti aku dipukuli habis-habisan …”

Kojou menyeret tubuhnya yang compang-camping saat dia menatap langit larut malam.

Ampas energi iblis yang dihamburkan oleh Pengikut Binatang yang mengamuk masih tertinggal dengan tebal di atas pangkalan kontainer di Pulau Timur.

Itu sekitar setengah hari sebelum Kojou terbangun di hotel kelas atas di Gerbang Keystone, tepat setelah amukan Beast Vassal dipadamkan dan Kojou dibawa kembali ke kewarasan.

“Tapi tentu saja… kamu berada dalam tahap mengamuk yang dipenuhi dengan energi iblis sampai kamu tidak dapat mempertahankan bentuk manusia, dan di atas itu, kamu mempekerjakan kedua belas Beast Vassals dalam keadaan mengamuk itu.”

Shizuri Kasugaya mengangkat suaranya dengan putus asa saat dia berdiri di belakang Kojou yang terhuyung-huyung.

Meskipun mengenakan setelan kelinci tanpa alasan yang jelas, dia menampilkan ekspresi seseorang yang baru saja berlari maraton penuh. Dia hampir tidak bisa menyalahkannya, mengingat bahwa dia telah melawan Beast Vassals kelas primogenitor secara langsung. Rasanya seperti rambut putih bersihnya yang berkilau telah dinodai dengan kejam dalam prosesnya.

Kojou sama lelahnya dengan dirinya. Berkat terkena energi iblis yang cukup untuk mengubah daging dan darahnya, seluruh sel tubuhnya berada di bawah tekanan yang luar biasa. Butuh waktu untuk pulih bahkan dengan daging abadi vampir.

Kojou dan Shizuri adalah satu-satunya yang tersisa di halaman kontainer yang sangat luas.

Yuuma Tokoyogi pergi terlebih dahulu untuk membawa Yukina, yang pingsan karena kehilangan banyak darah, ke fasilitas medis. Lydianne mengendarai tanknya di sekitar pinggiran pelabuhan dengan Asagi di dalamnya, tidak diragukan lagi untuk menilai kerusakan dari Beast Vassals yang mengamuk.

Tertinggal, Kojou yang terhuyung-huyung berjalan menuju daerah perkotaan dengan berjalan kaki. Yang bisa dia lakukan hanyalah menahan rasa sakit yang menjalari tubuhnya, tapi dia benar-benar lapar. Seragam sekolahnya compang-camping sebagai akibat dari amukannya. Dia akan sangat menyukai mandi air dingin saat itu, karena dia merasa mual karena keringat, kotoran, dan darah yang menggumpal.

“Kamu benar-benar vampir dengan pemeliharaan tinggi.”

Mendekati Kojou, Shizuri meletakkan bahunya tepat di bahunya. Dia menatap Kojou dan ekspresi bertanya-tanya di wajahnya saat dia menarik lengan Kojou ke arahnya seolah-olah dia akan membalik judo-nya di punggungnya.

“Ka? Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku meminjamkan bahuku padamu. Bahkan jika itu adalah tindakan darurat untuk mengakhiri Perang Pemilihan, bagaimanapun juga aku adalah Hamba Darahmu.”

“Eh, itu terlalu banyak. Anda sendiri yang memukuli diri sendiri, bukan?

Kojou dengan tenang menunjukkan ini padanya. Setelan kelincinya telah mengalihkan perhatiannya dari perhatian sebelumnya, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, seluruh tubuh Shizuri ditutupi perban. Kakinya juga gemetar. Dia terluka parah dalam pertempuran di Gerbang Keystone sehari sebelumnya. Biasanya akan sulit baginya untuk berdiri.

Bahkan jika kerja sama Shizuri sangat diperlukan untuk menghentikan amukan Beast Vassals, Kojou lebih kaget daripada terkesan bahwa dia pergi ke medan perang dengan tubuhnya dalam keadaan seperti itu.

Namun Shizuri memaksakan dirinya untuk menopang bahu Kojou, sebagian besar karena keras kepala.

“Ini bukan apa-apa bagi seorang Paladin dari Gisella!”

“Kau sadar ada air mata di matamu, kan…?”

“Ghhh…”

Pipi Shizuri berkedut karena kesakitan, namun dia tidak bergerak untuk menjauhkan diri dari Kojou. Menyerah untuk membujuknya, Kojou menuju ke pintu masuk halaman kontainer dengan mereka saling menempel, masing-masing saling menopang berat satu sama lain.

Dia bisa melihat tenda-tenda yang diterangi oleh lampu sorot di sisi lain tanah yang terluka akibat serangan Beast Vassals.

Tenda-tenda itu sepertinya didirikan untuk merawat yang terluka dan memasak makanan untuk mereka. Terpikat oleh aroma sup, Kojou dan Shizuri mempercepat langkah mereka.

“Kojou!”

Kojou tiba-tiba mendengar seseorang memanggil namanya.

Dari sisi lain uap putih mengepul dari aspal yang robek akibat gempa susulan dari serangan Beast Vassals, seorang gadis kecil mengenakan seragam Akademi Saikai berlari dengan ekspresi gugup.

“Nagisa? Apa yang kamu lakukan di sini…?”

Kojou mengajukan pertanyaan itu sambil menatap tercengang pada penampilan tak terduga dari adik perempuannya.

Dia telah mendengar banyak orang telah membantu menghentikan amukannya, tetapi bagi Nagisa berada di antara mereka adalah berita baru baginya. Kojou tidak bisa menyembunyikan bagaimana pemikiran adik perempuannya melihatnya melakukan kekerasan dan kehilangan semua akal sehatnya sangat mengguncangnya.

“Sudahlah, ayo cepat! Kano dalam masalah!”

Memperhatikan kesuraman kakak laki-lakinya, Nagisa dengan cemas berbicara dengan sangat cepat.

“Kanase adalah…? Jangan bilang dia ada di sini juga?!”

Kojou bingung saat ekspresinya mengeras.

Kanon Kanase, yang membawa darah keluarga kerajaan Aldegian, adalah medium roh dengan kekuatan yang setara dengan Yukina dan rekan-rekannya, tapi diabelum mengikuti pelatihan tempur Attack Mage. Kanon yang berpartisipasi dalam pertempuran melawan Beast Vassal hitam itu sangat gegabah.

“Tolong! Buru-buru!”

Nagisa lari, memimpin Kojou dan Shizuri. Kojou melupakan rasa sakit di tubuhnya saat dia mengikuti.

Kabut putih semakin tebal saat mereka menekan. Alih-alih uap menyembur keluar dari aspal cair, udara malah terasa dingin, membuat kulitnya kesemutan. Suhu rendah biasanya tidak mungkin untuk iklim tropis Pulau Itogami. Namun, salju turun.

“ Cosa? Ada apa dengan bongkahan es itu…?!”

Shizuri, berlari di samping Kojou, berhenti karena terkejut.

Sebuah sudut di luar halaman peti kemas ditutupi oleh pahatan es. Itu adalah massa es raksasa, seolah-olah tornado yang mengamuk telah membeku.

“Jangan bilang ini… angelifikasi?”

Kojou mengucapkan kata-kata itu karena dia pernah melihat tontonan seperti itu sebelumnya.

“Angelifikasi?”

Shizuri memelototi Kojou saat dia menggemakan kata-katanya. Ya , kata Kojou, mengatupkan rahangnya sambil mengangguk.

“Sesuatu yang persis seperti ini terjadi ketika Kanase berubah menjadi Malaikat-Faux sebelumnya, membekukan semua yang disentuhnya di area tersebut. Itu tidak selengkap dulu, tapi…”

“Malaikat Palsu? Di mana praktisi berpindah ke makhluk dimensi yang lebih tinggi sebagai efek dari energi spiritual kepadatan tinggi?”

Kerutan terbentuk di alis Shizuri. Keberadaan Faux-Malaikat adalah rahasia nasional Aldegia, tapi Shizuri sudah tahu tentang Yukina sebagai preseden. Dia harus memahami bahwa menggunakan energi spiritual yang besar di luar batasan manusia berisiko menyebabkan seseorang menghilang dari alam fana.

“-Setuju. Saya percaya itu adalah efek dari dia menggunakan persenjataan ilahi dari Kerajaan Aldegia untuk menghadapi Pengikut Binatang Darah.

Orang yang menanggapi komentar Shizuri adalah seorang gadis berambut biru yang menunggu mereka di dalam kabut—seorang homunculus yang mengenakan pakaian pelayan.

“Awal…!”

Kojou berlari ke arah gadis berpakaian pelayan.

Dia khawatir tentang Kanon yang melanjutkan perjalanannyaangelifikasi, tetapi nyawa Astarte terancam bahaya yang sama besarnya. Dia adalah symbiote Beast Vassal eksperimental buatan. Beast Vassal yang ditanamkan secara paksa ke dalam dirinya menghabiskan masa hidup homunculus dengan kecepatan yang luar biasa.

Sampai baru-baru ini, Kojou telah memikul beban energi iblis yang diperlukan untuk menggunakan Beast Vassal-nya, tetapi pasokan energi iblis itu telah terputus. Jalur spiritual Kojou dengannya telah terputus ketika dia melepaskan kekuatan Primogenitor Keempat.

“Apakah kamu baik-baik saja? Tidak, tidak mungkin Anda jika Anda menggunakan Beast Vassal Anda tanpa energi iblis Primogenitor Keempat— ”

“Saat ini saya tidak mengalami kendala apapun dalam kegiatan operasional. Saya merekomendasikan mengamankan Kanon Kanase sebagai prioritas yang lebih tinggi. Saya mengantisipasi Nina Adelard telah membeku di sekitar Kanon Kanase.”

Astarte berbicara dengan nada datar yang tidak menunjukkan emosi.

Beast Vassal yang tinggal di dalam dirinya sedang mengurangi rentang hidupnya saat itu juga, namun dia mengatakan kepadanya bahwa dia harus menyelamatkan Kanon terlebih dahulu, tidak diragukan lagi karena Kanon berada dalam situasi yang mengancam jiwa. Tampaknya Nina terjebak dalam kedinginan, tetapi alkemis yang tidak masuk akal itu tidak dalam bahaya, jadi dia memutuskan untuk menyelamatkannya nanti.

“Padahal… apa yang harus kulakukan, menghancurkan lengan dewa Aldegian?”

Kojou bertanya sambil memelototi pemandangan Kanon jauh di dalam balok es transparan. Kanon yang mengenakan seragam memiliki gelang dengan cahaya keemasan kusam di pergelangan tangan kirinya. Itu mungkin adalah persenjataan ilahi yang dimaksud.

Divine Armament Kanon, menanggapi energi spiritual yang sangat besar dalam tubuh malaikatnya, terus memancarkan dingin yang luar biasa.

Menghancurkan hanya persenjataan ilahi dan meninggalkan Kanon tanpa cedera adalah tugas berat untuk kekuatan Kojou. Beast Vassal Kojou terlalu kuat, membuat mereka tidak cocok untuk serangan tepat dan tepat. Hal yang sama berlaku untuk Beast Vassal milik Astarte dan Haura milik Shizuri.

“… Dia memiliki sebuah cincin.”

Di samping Kojou, Shizuri tenggelam dalam pikirannya, berbicara terlambat seolah-olah dia mengingat sesuatu.

“Cincin?”

“Sebuah cincin yang identik dengan milikku dan milik Yukina Himeragi, menyegel sebagian dagingmu sebagai katalis.”

Ketika tatapan bertanya menghampiri Kojou, Shizuri mengulurkan tangan kirinya ke arahnya. Cincin berwarna perak di jari manisnya sangat mirip dengan milik Yukina.

“Aku mengerti sekarang… Itu dari pisau yang ditusuk oleh cewek Zana…!”

Kojou bergumam ketika dia mengingat ingatan samar sebelum dia mengamuk. Zana telah memberi Yukina logam dengan daging vampir Kojou yang tersegel di dalamnya, yang seharusnya mereka gunakan untuk mengumpulkan Pelayan Darah untuk Kojou.

Yukina mengubahnya menjadi cincin dan memberikannya kepada Shizuri. Itulah mengapa Kojou meminum darah Shizuri untuk menjadikannya Hamba Darahnya.

Jika kata-kata Shizuri bisa dipercaya, Kanon memiliki cincin yang sama seperti dia.

“…Jadi, jika aku meminum darah Kanon, itu mungkin menghentikannya dari angelicizing.”

Kojou memelototi bongkahan es di hadapannya, diam-diam mengatur napasnya saat dia mengeraskan tekadnya.

Dengan es tebal menghalangi, dia tidak tahu apakah Kanon benar-benar ada di atas ring. Dia hanya bisa berdoa dia masih memakainya.

“Berdasarkan keadaan yang serupa, saya menilai kemungkinannya tinggi. Karenanya, saya sarankan Anda mencoba tindakan vampir. ”

Ketika Astarte mengatakan itu, dia memanggil Beast Vassal miliknya sendiri tanpa memberi Kojou sedikit pun kesempatan untuk menghentikannya. Lengan raksasa berkilauan pelangi terbentang seperti sayap, mencakar massa es yang menghalangi jalan mereka.

“Kojou bisa menyelamatkan Kano jika dia meminum darahnya?”

Nagisa bertanya dan dengan cemas menatap Kojou. Dia memberinya anggukan kecil.

“Yah … mungkin.”

“Aku sangat senang…kalau begitu, tolong! Minumlah darah Kano dengan cepat!”

“Er…kamu bilang cepat, tapi…”

Bibir Kojou berputar dengan gugup saat keringat dingin terbentuk di pelipisnya.

Ini adalah sesuatu yang umumnya disalahpahami, tetapi pemicu dorongan vampir adalah nafsu, bukan kelaparan. Jika Anda harus mengkategorikannya, vampirtindakan lebih mirip dengan tindakan seksual. Bahkan Kojou tidak bisa begitu saja meminum darah siapa pun dengan mudah, terutama dengan pengawasan adik perempuannya.

“Um… Nagisa Akatsuki, aku akan berterima kasih jika kamu bisa menjauh dari tempat ini…”

Shizuri bertindak penuh perhatian sekali dan mencoba membuat Nagisa memberi mereka ruang.

Nagisa berkedip keras dan kembali menatap Shizuri.

“Eh…? Mengapa?”

“Jika kamu harus tahu, ini, er… kamu akan tahu ketika kamu lebih tua!”

“…Hah?”

Penjelasan bundaran Shizuri membuat Nagisa curiga. Yah, reaksinya wajar saja. Tentu saja dia tidak akan dengan mudah menerima disuruh pergi ke tempat lain ketika kakak laki-lakinya berusaha menyelamatkan teman dekatnya.

Kojou melihat ke langit dan menghela nafas. Menunjukkan nafsu untuk Kanon di bawah pengawasan Nagisa adalah tugas yang cukup sulit, tapi itu tidak berarti mereka juga punya waktu untuk membujuknya. Jam terus berdetak saat angelifikasi Kanon meningkat dan kehidupan Astarte semakin berkurang.

“Astarte. Bisakah kamu mencari Nina dan mengeluarkannya saat aku berhubungan dengan Kanon?”

“-Menerima.”

Gadis homunculus itu dengan singkat menyetujui instruksi Kojou. Kojou berbalik ke arah Shizuri dan melanjutkan.

“Cas, pedangmu… tidak kotor atau tidak bersih atau apa?”

“Tidak sehat? Anda mengacu pada Hauras? Betapa kejam! Saya menjaganya dengan baik!”

“… Mereka bilang hasrat seksual meningkat saat nyawa makhluk dalam bahaya, kan?”

“Hah? Kojou, apa yang kamu pikirkan? Anda tidak bermaksud…”

Pertanyaan tiba-tiba Kojou membuat ekspresi Shizuri mengeras. Menurut teori, krisis yang mengancam jiwa merangsang naluri reproduksi makhluk untuk melestarikan spesies.

Selain itu, Haura Shizuri adalah pedang iblis yang mencuri energi iblis dari yang dipotongnya untuk meningkatkan kekuatannya. Kemungkinan besar naluri normal vampir adalah meminum darah orang lain untuk mengisi kembali energi iblis yang dicuri.

“Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya. Tolong, pengamat. Pukul aku dengan semua yang kau punya.”

Senyum mengejek menghampiri Kojou saat dia menatap Shizuri.

“Pria ini…!”

Bibir Shizuri berputar karena jijik. Kojou menyuruhnya untuk menebasnya untuk memprovokasi dorongan vampir ke arah Kanon. Selain sembrono, itu adalah metode yang tidak pasti sehingga dia benar-benar tidak ingin mengikutinya.

Namun, jika itu satu-satunya cara untuk menyelamatkan Kanon, dia bisa memahami logikanya.

Karena Yukina tidak ada di sana, tugas memotong Kojou jatuh ke tangan Shizuri.

Lagipula, Shizuri adalah pengamat Kojou Akatsuki sama seperti Yukina.

“…Shizuri?”

Ekspresi bingung menghampiri Nagisa saat dia melihat Shizuri dengan mulus menghunus pedang panjangnya. Tidak heran dia tidak menyadari apa tujuan Shizuri.

Beast Vassal dari Astarte menerobos massa es dan memperlihatkan tubuh Kanon.

Kojou dan Shizuri mendekati Kanon, meninggalkan Nagisa yang khawatir menonton dari belakang. Ketika dia melihat Nina di tengah jalan, membeku dan jatuh ke tanah, dia mengangkatnya dan melemparkannya ke arah Astarte sebelum mengambil Kanon yang tidak sadarkan diri.

“Ka!”

“… Scusa … jangan menahan ini terhadapku!”

Shizuri meringis dan menyiapkan pedangnya. Ketika Kojou berbalik ke arahnya, dia menusukkan bilah pedang panjangnya ke sisi tubuh Kojou.

Bilah jahat, bergelombang, seperti api menembus daging Kojou dengan hampir tidak ada perlawanan. Darah segar menyembur dari luka dengan kekuatan besar. Dia telah menyampaikan persis apa yang diperintahkan Kojou: luka pedih yang membuatnya merasa seolah-olah hidupnya dalam bahaya.

“Kojou?!”

Nagisa tercengang saat dia tersentak, tetapi Kojou tidak punya waktu untuk mempertimbangkan perasaannya.

“Sial, itu benar-benar menyakitkan…!”

Dengan pedang panjang yang masih menusuknya, Kojou menekankan tangan ke sisinya saat dia menatap wajah Kanon.

Diselimuti oleh cahaya esensi spiritual, kecantikan Kanon benar-benar ilahi. Rambut peraknya bersinar. Anda praktis bisa melihat melalui kulitnya. Dia tampak seperti karya seni yang tenang. Dalam keadaan normal, mungkin itu akan mencegahnya menjadi sasaran dorongan vampirnya.

Kojou, bagaimanapun, telah meminum darah Kanon beberapa hari sebelumnya. Ingatan akan kehangatan dan kelembutan yang dia rasakan saat itu masih sangat jelas.

Selain itu, berkat sejumlah besar energi iblis yang dicuri oleh Hauras, Kojou sangat lapar saat itu, cukup lapar untuk memanggil dorongan vampirnya.

“Aka… tsuki… aku sangat senang… kamu aman.”

Setelah samar-samar sadar kembali, Kanon tersenyum lemah dan menatap Kojou.

Kojou dengan kuat memeluk tubuhnya tanpa sepatah kata pun. Bahkan di ambang menghilang sama sekali, Kanon masih lebih mengkhawatirkan keselamatan Kojou daripada keselamatannya sendiri.

“Maaf, Kanase. Aku masih membutuhkanmu di sini di dunia kita.”

Kojou dengan ganas memamerkan taringnya. Kanon menatapnya dan mengangguk.

“Ya … jadi kamu lakukan.”

Dia menawarkan lehernya yang ramping. Taring Kojou tenggelam. Nagisa dan Shizuri menyaksikan dalam diam. Cincin di jari Kanon memancarkan cahaya keperakan yang redup.

Pecahan kecil es yang hancur jatuh di sekitar tubuh Kojou dan Kanon seolah-olah itu adalah salju yang berkilauan.

“Jadi hanya itu yang dia tulis, sepanjang waktu kami juga mengepel setelah amukanmu.”

Asagi menghela nafas lelah saat dia menatap rekaman kamera keamanan yang diputar di layar smartphone-nya.

Ini terjadi di dalam lift yang berlanjut ke blok pusatGerbang Keystone Pulau Itogami, markas besar Gigafloat Management Corporation.

“Apa maksudmu, semua yang dia tulis?! Dan mengapa Anda memperlakukan kamera seperti itu normal?!”

Merajuk dan memelototi wajah Asagi yang jengkel, Kojou mengangkat suaranya dengan keberatan langsung. Tentu, dia telah meminum darah Kanon di luar ruangan, tetapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu yang terekam dalam video dari awal sampai akhir.

“Mengapa begitu terkejut? Tentu saja ada kamera keamanan di sana. Seluruh Island Guard dikerahkan untuk menghentikan amukanmu.”

“U…ghhh…”

Versi kejadian Asagi yang kasual dan sangat benar membuat Kojou kehilangan kata-kata.

Kojou meminum darah Kanon di dalam teater operasional di bawah pengawasan Penjaga Pulau. Karena dia adalah target operasi, tidak terlalu sulit untuk membayangkan mereka mengawasi pergerakan Kojou dengan satelit mata-mata atau drone pengintai dan sejenisnya. Data itu secara teknis dirahasiakan, tetapi Asagi adalah tipe orang yang dapat mengakses data tersebut dengan mudah.

Dia tidak bermaksud merasa bersalah untuk itu, tetapi faktanya tetap bahwa tindakan vampir didukung oleh hasrat seksual. Saat dipikir-pikir dengan tenang, terekam meminum darah Kanon sungguh memalukan.

Selain itu, tepat setelah dia selesai minum dari Kanon, Kojou juga meminum darah Astarte. Ketika dia memikirkan hal itu dalam pengawasan, wajahnya terasa cukup merah untuk terbakar kapan saja.

“Dengan kata lain, begitulah Nagisa salah paham bahwa senpai harus menderita luka parah dan kehilangan banyak darah untuk terlibat dalam tindakan vampir.”

Yukina berbicara dengan nada tenang. Sekarang Kojou mengerti alasan di balik Nagisa tiba-tiba mengambil pisau dapur ketika dia mengetahui Yukina mencoba membuat Kojou meminum darahnya. Nagisa berpikir bahwa dia harus terluka sebelum dia bisa meminum darah siapa pun.

“Kurang lebih. Kurasa Nagisa bisa mengganti gigi mental dengan cepat, seperti kakak laki-lakinya, yang bertingkah keren dan tidak keberatan jika dia terluka jika itu untuk menyelamatkan teman?

Asagi menatap Kojou dengan senyum sinis dan tegang.

“Saya turut berbahagia untuk anda. Dia tidak benar-benar menganggapmu sebagai perwujudan nafsu yang hidup, terbawa oleh nafsunya dan minum dari setiap gadis yang bisa dia sentuh.

“Apa maksudmu, setiap gadis yang bisa kupegang…?”

Kojou menghela nafas putus asa. Tetap saja, dia tidak dapat menyangkal bahwa pernyataan Asagi memiliki poin yang valid. Kesalahpahaman yang kejam seperti itu sedikit membebani pikirannya, tetapi dia lebih suka dihormati oleh adik perempuannya daripada dicemooh.

“Mengesampingkan bagaimana Nagisa membuat wol menutupi matanya, faktanya tetap bahwa kamu menyerang Kojou dalam tidurnya agar dia meminum darahmu, kan, Himeragi?”

Asagi memeriksa untuk mengonfirmasi hal ini dengan Yukina saat mereka beralih ke lift Khusus Karyawan. Karena dia benar-benar terkejut, suara Yukina melengking karena sentuhan saraf yang wajar.

“K-kamu salah. Tidak, Anda tidak salah bahwa saya mencoba membuatnya meminum darah saya, tetapi jika saya tidak memiliki perjanjian dengan Akatsuki-senpai, saya tidak dapat menggunakan Snowdrift Wolf jadi… Anda salah!

“Hei, aku tidak akan menghentikanmu. Itu hanya mengganggu saya untuk memiliki Anda menyelinap di sekitar seperti itu. Ini tidak seperti ada orang yang menolakmu sebelumnya. ”

Asagi bersandar di dinding bagian dalam lift dan menghela napas dalam-dalam. Kojou menutupi matanya dan menggelengkan kepalanya pada pernyataannya, yang sepertinya agak melenceng.

“Eh, ini bukan masalah persetujuan…”

“Jika Anda tidak punya tempat gelap dan jauh, lakukan saja di depan semua orang. Jika saya ingin melakukannya dengan Kojou, itulah yang akan saya lakukan.”

“Bukannya aku juga ingin melakukan hal seperti itu dengan Himeragi.”

“… Bukannya kamu ingin melakukan itu denganku, juga… hal-hal seperti itu, katamu… begitukah…”

Mendengar kata-kata bantahan instan Kojou, Yukina merendahkan suaranya. Untuk beberapa alasan, Asagi mengalihkan pandangannya ke arah ekspresi kesal di wajah Yukina dengan simpati yang jelas.

“Jadi bagaimana? Ini tidak seperti Nagisa di sini. Anda akan melakukannya sekarang?”

“Eh?! T-tidak, itu akan…”

Pipi Yukina memerah saat dia dengan tegas menggelengkan kepalanya.

Asagi sedikit mengangkat bahunya, tersenyum dengan sedikit kelegaan.

“Jadi. Saya senang. Saya tidak ingin membuat tamu kita menunggu selamanya.”

“…Tamu?”

Kojou menyipitkan mata dengan curiga pada setelan dewasa yang dikenakan Asagi. Insiden pisau dapur dengan Nagisa telah menyita begitu banyak perhatiannya sehingga dia tidak ingat benar-benar mengetahui alasan Asagi meminta kehadirannya dan Yukina.

Asagi melihat kembali ke Kojou dan Yukina yang bingung dengan putus asa. Senyumnya memudar saat wajahnya berubah serius.

“Tamu yang agak merepotkan datang menemuimu.”

Pintu lift yang berhenti terbuka. Kojou dan Yukina mewaspadai atmosfer berat yang melayang di koridor saat mereka melangkah ke tempat suci dalam Gigafloat Management Corporation.

3

Pemandangan dari empat puluh meter di bawah permukaan laut terbentang di luar jendela besar yang tahan tekanan.

Di sana, sinar matahari menyinari permukaan laut dan gradien biru kedalaman menghasilkan latar belakang yang indah untuk dilihat dari meja bundar besar yang diletakkan di dalam ruangan. Itu adalah ruang konferensi VIP di bawah Gerbang Keystone.

“Bagaimana kabarmu, Primogenitor Keempat?”

Menunggu Kojou dan teman-temannya di belakang ruang konferensi adalah seorang wanita muda yang mengenakan pakaian yang sangat mencolok, Anda akan mengira itu adalah pakaian panggung penyanyi idola. Usia lahiriahnya tampaknya tidak jauh berbeda dengan Kojou dan para gadis. Dia berkibar, rambut pucat dan kulit seputih salju. Mata merahnya seterang tomat ceri. Senyum menggoda melintasi bibirnya saat dia menyentuhkan tangan ke topi atasnya dengan pita besar di atasnya.

“… Tidak, itu adalah Mantan Primogenitor Keempat, Tuan Kojou Akatsuki, penguasa Negara Kota Itogami.”

“Siapa kamu?”

Kojou menjawab dengan blak-blakan kepada wanita yang memanggilnya dengan ekspresi cerdas di wajahnya.

Meskipun Kojou jelas terlihat waspada, ekspresi wanita dengan pakaian mencolok itu tidak banyak berubah. Dia memberinya bungkukan teatrikal yang dilebih-lebihkan saat dia mulai memperkenalkan dirinya dalam bahasa Jepang yang fasih.

“Saya sangat senang bertemu dengan Anda. Saya Ladli Ren, eksekutif utama Magna Ataraxia Research. Aku harap kita menjadi akrab.”

“Kamu bersama MAR…?!”

“Ladli… Ren ?”

Seru Kojou dan Yukina secara bersamaan. Sudut bibir gadis itu naik kegirangan.

“Ya, Shahryar Ren, presiden perusahaan kami, adalah kakak laki-laki saya. Saya benar-benar minta maaf atas gangguan yang disebabkan oleh kakak saya akhir-akhir ini.”

Bibir Ladli membentuk senyum menggoda sambil mengalihkan pandangannya ke atas. Kemudian dia menyentuh ujung topinya seolah baru menyadari sesuatu.

“Ahhh, tolong jangan pedulikan pakaiannya. Seperti yang harus Anda ketahui dengan baik, kami para Dewa peka terhadap sinar matahari. Topi ini untuk mencegah sengatan matahari. Cekikikan. ”

“…!”

Ketika Ladli mengumumkan sifat aslinya, Kojou memperhatikannya, tanpa sadar berjaga-jaga.

Jika dia benar-benar seorang Deva, ada peluang bagus dia bisa menggunakan apa yang disebut Shahryar Ren sebagai energi ilahi untuk melancarkan serangan aneh. Dia tidak bisa lengah, karena wanita itu adalah individu yang jauh lebih berbahaya daripada penampilannya.

“Jadi, apa yang diinginkan oleh seorang eksekutif MAR dengan Gigafloat Management Corporation? Jangan bilang kamu datang untuk menyeret saudaramu pulang?

Asagi menanyai Ladli terus terang. Ladli dengan sedih menggelengkan kepalanya saat dia mengeluarkan sebuah kotak kecil yang bisa dia muat di telapak tangannya. Itu adalah proyektor holografik 3D, model terbaru MAR.

“Sayangnya, aku tidak bisa melakukan hal seperti itu. Pertama, lihat di sini? Itu sebuah bola… hanya bercanda.”

“Itu…?”

Dengan dingin mengabaikan keseruan Ladli, Kojou dan yang lainnya memperhatikan gambar 3D yang mengambang di udara. Dipajang di dalam bola berdiameter sekitar dua meter itu adalah armada kapal perang yang melintasi laut. Itu tampak seperti rekaman yang diambil oleh kendaraan pengintai tak berawak militer.

“Armada Serangan Jarak Jauh Pasifik Uni Amerika Utara, ya?”

Asagi menatap armada dalam rekaman itu sekilas sebelum mendengus dengan cemoohan.

Asagi telah bertarung dengan armada multinasional dari Holy Grounds Treaty Organization selama War of the Primogenitor. Armada perang NAU sudah termasuk dalam armada itu.

“Benar sekali, Miss Priestess of Cain. Atau mungkin saya harus menyebutnya sebagai armada hukuman yang dikirim oleh HGTO untuk menaklukkan Pulau Itogami dan menyerang Nod?”

Ladli mengangguk sopan. Kojou memelototi Ladli dengan heran.

“Menaklukkan Pulau Itogami…?!”

“Ya, kemungkinan besar. Jika mereka menguasai Pulau Itogami, satu-satunya rute terbuka di dunia menuju Nod, tidak peduli apa yang mungkin direncanakan Shahryar, atau begitulah pemikiran itu mungkin pergi.

“Kasus terburuk, mereka mungkin akan meledakkan Pulau Itogami dari peta.”

Ladli dan Asagi berbicara secara berurutan. Kojou merasakan déjà vu ringan saat dia menggelengkan kepalanya. Ini akan menjadi kedua kalinya Pulau Itogami menjadi target serangan HGTO.

Terakhir kali, Kojou berhasil mempersingkat serangan menggunakan kekuatan veto primogenitor, tetapi dia tidak dapat memainkan kartu yang sama dua kali. Saat ini, Kojou bukanlah Primogenitor Keempat, dan HGTO memandang Shahryar Ren di Nod sebagai musuhnya, bukan Pulau Itogami. Sekarang Ren telah dianggap sebagai teroris, HGTO memiliki setiap pembenaran di dunia untuk menyerangnya.

“Terus? Anda ingin bertarung bersama Pulau Itogami? Anda menyuruh kami untuk meminjamkan kekuatan kami untuk melawan HGTO bersama?

Asagi duduk di kursi terdekat dan menyandarkan pipinya ke telapak tangannya, siku di atas meja konferensi.

Kojou menatap Asagi dengan heran. MAR telah membuat musuh keluar dari HGTO — atau sebenarnya, seluruh dunia. Meski hanya terjebak dalam kekacauan, Pulau Itogami telah menjadi target serangan HGTO. Tim Ladli dan Kojou bergandengan tangan memiliki beberapa kelebihan.

“Bertarung bersama—? Tidak, tidak, hilangkan pikiran itu.”

Di luar dugaan, Ladli dengan sigap menolak perkataan Asagi. Mengitari jari telunjuknya, dia mempercepat umpan holografik.

“Lebih penting lagi, tonton rekaman ini sampai akhir. Anda akan melihat sesuatu yang sangat menarik.”

Bahkan sebelum kata-kata Ladli selesai, suara ledakan bergema di seluruh ruangan. Salah satu kapal perusak armada dalam gambar 3D tenggelam dalam sekejap.

“…Eh?!”

Mata Asagi melebar, dan rahangnya menganga. Rupanya bahkan dia tidak mengharapkan perkembangan ini.

“Apa—?! Apa yang sebenarnya mereka lawan?!”

Kojou menyipitkan mata dan mengintip ke citra 3D yang diselimuti api. Tepat sebelum kapal perusak tenggelam, sesuatu yang diselimuti cahaya menyilaukan terbang tepat di atasnya. Itu tidak memiliki jejak seperti selongsong senjata atau rudal. Gerakannya dianimasikan, seperti gerakan binatang buas.

“Itu… Beast Vassal?! Tapi siapa…?”

Yukina berbicara dengan bingung. Dengan dingin menguasai area itu, berdiri di haluan kapal perusak yang tenggelam, adalah cephalopoda raksasa dengan seluruh tubuhnya diselimuti oleh petir energi iblis.

Dilihat dari ukuran kapal perusaknya, monster itu pasti tingginya lebih dari sepuluh meter. Tentu saja, ini bukan makhluk dari alam. Itu adalah makhluk yang dipanggil dari dunia lain dengan tubuh energi iblis yang padat — Pengikut Binatang vampir.

Namun, bahkan Beast Vassals vampir tidak akan menganggap menenggelamkan kapal perusak yang dilengkapi dengan pertahanan magis sebagai tugas yang mudah. Beberapa vampir bisa menggunakan Beast Vassals dalam skala seperti itu, hampir menyaingi primogenitor.

Tuan rumah Beast Vassal tidak terlihat di gambar.

Beast Vassal yang menyerang armada pertempuran HGTO dengan kekuatan primogenitor tidak memiliki tuan rumah. Itu hanya menghancurkan segala sesuatu yang terlihat menurut nalurinya.

“Hulu ledak Beast Vassal, ya?”

Menatap Beast Vassal yang mengamuk, Kojou memasang ekspresi netral saat dia membiarkan kata-kata itu tergelincir.

“…Senpai?”

Reaksi tenang Kojou yang tidak seperti biasanya membuat bingung Yukina.

Sementara itu, Ladli kembali menatap Kojou dengan senyum puas.

“Begitu, kamu telah melihat ingatan nenek moyang lainnya. Jadi, kamu tahu kebenaran tentang masa lalu, kalau begitu.”

“Ya.”

Kojou mengkonfirmasi dengan satu kata.

Beast Vassal Warheads—itulah nama senjata strategis yang digunakan para Deva dalam The Great Cleansing of Old. Kekuatan luar biasa mereka telah menimbulkan kerusakan parah pada aliansi manusia dan iblis yang memberontak, yang berpuncak pada kehancuran kota-kota Deva dan peradaban itu sendiri.

“Massa energi iblis menyerah pada naluri dan menghancurkan segala sesuatu yang terlihat — seperti itu adalah makhluk yang dipanggil dari dunia lain. Ini adalah versi asli dari Beast Vassals. Beast Vassal Warhead adalah senjata yang menyegel mereka di dalam hulu ledak sampai mereka dapat ditembakkan ke dalam formasi musuh.”

Ladli terus menjelaskan dengan suasana musikal.

“Prinsipnya sangat sederhana, tetapi kekuatannya, seperti yang bisa Anda lihat sendiri, luar biasa. Lagipula, ini adalah Beast Vassal yang liar dan liar. Sisi negatifnya adalah mereka tidak dapat diperintahkan untuk menyerang target tertentu atau membatasi jangkauan serangan mereka, jadi satu-satunya kegunaan mereka adalah untuk perang genosida.”

“Menyegel Pengikut Binatang…tapi bagaimana…?”

Suara Yukina bergetar saat dia bertanya.

Beast Vassal adalah kumpulan energi iblis padat yang dipanggil dari dunia lain. Bahkan sekadar berada di dunia itu saja membutuhkan “pengorbanan” dalam jumlah besar—energi iblis, energi spiritual, energi kekuatan hidup, dan bahkan ingatan orang-orang. Mereka mempertahankan manifestasi fisik mereka dengan rakus melahap setiap dan semua informasi yang mereka bisa.

Tidak ada perangkat sihir yang bisa menyegel monster seperti itu, kecuali satu pengecualian—

“Apakah kamu tidak begitu akrab dengannya?”

Ladli tersenyum dengan anggun, sepertinya melihat menembus pikiran Yukina.

Yukina terdiam, tidak bisa menyembunyikan gejolak batinnya. Satu-satunya hal yang bisa menyegel Beast Vassal yang memakan “pengorbanan” yang sangat besar adalah vampir yang tidak pernah mati dan tidak mati dengan energi kekuatan hidup negatif yang tak terbatas.

“Jangan bilang, senjata ini menggunakan…vampir buatan…?”

Sorot mata Yukina menajam saat dia menatap Ladli.

Eksekutif MAR dengan santai menerima tatapan itu saat dia membusungkan dadanya.

“Tolong, istirahatlah dengan tenang. Vampir buatan yang digunakan di Beast Vassal Warheads adalah buatan pabrik dan tidak memiliki emosi maupun keinginan mereka sendiri. Tidak apa-apa. Mereka hanyalah senjata kekuatan… cekikikan .”

“Kenapa kamu…!”

Sikap mencemooh Ladli memunculkan kemarahan Kojou. Ladli mengangkat alisnya yang halus dengan tatapan yang sedikit bingung.

“Jangan marah padaku. Mereka dibangun pada zaman kuno, ribuan tahun yang lalu—konon sebelum The Great Cleansing.”

“…Begitu ya…jadi Shahryar Ren pergi ke Nod untuk membawa Beast Vassal Warheads kembali bersamanya, kalau begitu.”

Asagi dengan santai menegaskan ini dengan suara tidak tergerak.

Ya , anggukan Ladli dengan bangga sebagai jawaban.

Api dimuntahkan dari perusak keempat yang ditampilkan dalam citra 3D.

Kapal-kapal yang tersisa mati-matian terus terlibat dalam pertempuran, tetapi senjata normal hampir tidak berdaya melawan Beast Vassal yang besar dan mengamuk. Penghancuran seluruh armada mungkin hanya masalah waktu.

“Ini adalah Warisan yang disegel oleh Kain si Dewa Pendosa di Nod—enam ribu empat ratus lima puluh dua Beast Vassal Warheads. Seandainya Kain tidak menyegel mereka, para Deva tidak akan pernah kalah dari umat manusia dalam The Great Cleansing. Lagi pula, jumlah hulu ledak itu cukup untuk menghancurkan permukaan tiga kali lipat.”

Ladli iseng membeberkan informasi menakutkan itu. Dengan kata lain, jika Shahryar Ren menguasai sisa Beast Vassal Warheads di Nod, dia sudah memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan dunia dan beberapa lainnya.

“Jadi, tujuan Shahryar Ren adalah mendapatkan Beast Vassal Warheads di Nod?”

“Saya akan mengatakan bukan tujuannya, melainkan salah satu bagian dari rencananya. Hulu ledak Beast Vassal hanyalah alat untuk mencapai tujuan.”

Kojou menggigil saat dia bertanya, dan senyum sugestif muncul di bibir Ladli. Dia menyatukan tangannya di depan payudaranya dengan tepukan, menegakkan tubuh saat dia berbalik langsung ke arah Kojou dan yang lainnya.

“Jadi saya datang dengan proposal bisnis.”

“…Usul?”

“Ya. Tolong jual Pulau Itogami ke MAR. Semuanya, termasuk penduduk pulau.”

“Hah…?”

Untuk sesaat, pernyataan tiba-tiba Ladli membuat Kojou terguncang dan tidak dapat memproses apa yang dikatakannya. Yukina sama terkejutnya dengan dirinya. Asagi adalah satu-satunya yang hanya menutupi matanya sedikit dan mendesah lesu.

“Dengan kata lain, Anda ingin kami menyerahkan hak pemerintahan atas Negara Kota Itogami kepada Anda. Anda akan membayar kompensasi yang adil dan memastikan keamanan warga dan menjamin hak-hak mereka sebagai bawahan para Deva—sesuatu seperti itu? Anda mungkin sudah memiliki detail yang bagus tentang hak yang kami minta.”

“… Intinya, duduk diam dan patuh saat kalian menduduki Pulau Itogami?”

Kojou tampak seperti sedang sakit kepala saat dia memeriksa ulang.

Sangat banyak , kata Ladli dengan mata menyipit sambil tersenyum.

“Saya yakin persyaratannya sangat menguntungkan. Tampaknya Shahryar bermaksud untuk membawa seluruh dunia di bawah kekuasaan Dewa, yang akan membuat perang tidak dapat dihindari. Namun, berada di bawah kekuasaan kami lebih cepat daripada nanti akan menghindari paparan api perang. Ini akan menjadi waktu minum teh, bukan masa perang, untukmu.”

“Istilah yang menguntungkan, kakiku. Pulau Itogami yang hancur adalah masalah besar bagimu, bukan?”

Asagi berbicara dengan senyum sinis.

“Saya tidak membantah hal ini. Saya juga mengerti bagaimana Anda tidak suka diancam dengan Beast Vassals dan sejenisnya untuk memaksa Anda mematuhi kami.

Ladli menerima kata-kata Asagi tanpa berusaha membantah. Kemudian dia mengalihkan pandangan tajam ke arah Kojou, sepertinya sedang mengujinya.

“Namun, bukankah kamu sama, Kojou Akatsuki, memerintah orang melalui kekuatan kekerasan yang kita sebut Beast Vassals? Apa dasarmu untuk berasumsi bahwa kamu akan menjadi penguasa Pulau Itogami yang lebih baik daripada kami?”

Ghhh , terdengar erangan rendah Kojou. Pertanyaan Ladli mengejutkan keraguan Kojou dengan akurasi yang tepat.

Bukannya dia ingin duduk di singgasana Pulau Itogami. Dia pasti tidak berpikir dia memiliki kualifikasi atau hak untuk menguasai Pulau Itogami. Sebenarnya, itu tidak masuk akal untuk siswa dan anak di bawah umur seperti Kojouuntuk duduk di meja perundingan yang akan menentukan nasib Pulau Itogami.

“Setidaknya, MAR mempekerjakan banyak spesialis terampil dan memiliki pengetahuan untuk bergerak sebagai sebuah organisasi. Kami memiliki kekuatan finansial untuk mempekerjakan orang yang tepat dan teknologi untuk memungkinkan orang hidup sejahtera. Apakah tidak jelas bagi penduduk Pulau Itogami siapa yang akan menjadi negarawan yang lebih baik?”

Kata-kata Ladli seperti menaburkan garam ke luka kesadaran diri Kojou. Kojou tidak dapat mengatur tanggapan, meninggalkan Yukina dan Asagi untuk berbicara menggantikannya.

“Aku tidak percaya kamu yang memutuskan apa yang diinginkan penduduk Pulau Itogami.”

“Tidak, dan Kojou adalah orang yang melakukan kerja keras untuk mengakhiri kekacauan Perang Pemilihan. Orang-orang yang mengipasi api konflik yang membuat warga menderita tidak berhak mengeluh.”

“Oh myyy… sakit kalau kamu mengatakannya seperti itu…”

Betapa menjengkelkannya , senyum tegang Ladli seolah berkata saat dia menggelengkan kepalanya.

“Namun, bagaimana menurutmu, Kojou Akatsuki? Apakah Anda benar-benar ingin menguasai Pulau Itogami? Apakah Anda tidak puas dengan menyelamatkan Dodekatos? Jika demikian, mengapa tidak membantu kami?”

Mudah untuk mengatakan bahwa penyebutan nama yang tidak terduga oleh Ladli membuat Kojou kehilangan keseimbangan. Seluruh alasannya untuk mendapatkan kembali kekuatan vampir bukan demi menjadi penguasa Pulau Itogami, apalagi menyelamatkan dunia. Dia termotivasi untuk menyelamatkan gadis bernama Avrora Florestina, itu saja.

“…Tolong, katamu?”

“Ya. Sekarang gerbang ke Nod terbuka, kami tidak membutuhkannya lagi. Saya akan mencoba membujuk saudara laki-laki saya untuk mengembalikannya kepada Anda. Atau apakah dia kembali seperti belokan yang aneh? Mm? …Cuma bercanda.”

Ladli berbicara dengan nada riang. Apakah Anda main-main dengan saya? menyiarkan kedutan di pelipis Kojou, tapi dia tampaknya tidak memiliki niat jahat tertentu.

“Aku memberimu dua pilihan. Serahkan hakmu untuk menguasai Pulau Itogami kepada kami dan hindari konflik yang tidak perlu atau jadikan musuh MAR dan para Deva dan lawan kami sampai akhir.”

Damai , Ladli sepertinya berkata sambil menyeringai dan mengangkat dua jari sebagai tanda damai.

“Saya tidak akan memaksa Anda untuk segera mengambil keputusan. Masih ada waktu, jadi silakan makan enak, luangkan waktumu, dan buat penilaian yang baik. Ah, juga, ini kartu nama saya. Bisnis adalah bisnis saya, begitulah.

Menarik kartu nama dari suatu tempat dan membukanya seperti barang dagangan hadiah, Ladli meninggalkannya di atas meja dan melambai sampai jumpa . Ini menandakan bahwa pertemuan telah berakhir.

4

“Ick … sinar matahari ini benar-benar menjijikkan.”

Ketika seorang karyawan Perusahaan Manajemen Gigafloat melihat Ladli Ren keluar ke lobi, dia menutupi matanya dengan kesal saat dia mengintip ke langit biru yang terlihat di balik pintu putar.

Bagi Ladli dan Dewa lainnya, cahaya matahari merupakan ancaman yang mematikan. Hanya pantulan cahaya yang membuat kulit mereka meradang, dan cahaya yang menembus kaca bisa membakar daging mereka. Jika terkena sinar matahari langsung, dia mungkin akan menjadi tumpukan abu.

“Apa yang Kakak pikirkan, mengetahui hal ini dan mengirim adik perempuannya yang berharga ke negara tropis ini? Sinar matahari menakutkan, saya beritahu Anda.

Ladli menggumamkan lelucon kosong pada dirinya sendiri saat dia mengeluarkan alat sihir yang menyerupai bros. Ini adalah perangkat teleportasi yang menggunakan teknologi terbaru MAR.

Kelemahannya adalah bahwa hal itu menghabiskan sejumlah besar energi magis dan hanya bisa melompat ke koordinat yang telah didaftarkan sebelumnya, tetapi kenyamanan seorang non-penyihir yang dapat menggunakan teleportasi dengan begitu mudah sangat luar biasa. Perangkat itu adalah alasan mengapa Ladli bisa mengunjungi Perusahaan Manajemen Gigafloat pada siang hari tanpa mempedulikan sinar matahari.

Jet bisnis MAR Inc. yang membawa Ladli ke Pulau Itogami dari Kepulauan Talaud sedang menunggu di Bandara Pusat Pulau Itogami. Untuk menghindari prosedur bea cukai yang mengganggu, Ladli menekan sakelar perangkat teleportasi ke port langsung ke pesawat. Namun…

“Untuk aku…?”

Sebuah lingkaran sihir bersinar saat melayang di area sekitar Ladli, tapi itu hancur dan menghilang. Ladli menggembungkan pipinya ketika dia menyadari seseorang telah mengganggunya dari luar.

“Maaf, tapi aku mengerahkan penghalang untuk menyegel sihir kontrol ruangmu. Anda tidak dapat meninggalkan gedung ini.”

Ladli mendengar suara laki-laki dari belakangnya. Suara rendah itu tidak agresif, tetapi bermartabat dan langsung.

“Wah, wah, Adipati Severin, Yang Mulia, Velesh Aradahl, bukan?”

Mendekati dari belakang lobi adalah seorang pria dengan rambut panjang, mengenakan jas kuno. Ini adalah Velesh Aradahl, ketua Parlemen Kekaisaran Kekaisaran Panglima Perang, dikatakan sebagai pengikut penting dan orang kepercayaan Primogenitor Pertama.

Menghadirinya dari belakang adalah empat vampir berpakaian hitam. Jika mereka semua adalah vampir berpangkat bangsawan, mereka menggunakan senjata berat menyaingi batalion infanteri.

Selain itu, seorang wanita melambaikan tangan dari jarak dekat. Dia adalah wanita yang sangat cantik dengan rambut yang berwarna merah berbatasan dengan pirang.

Saat Ladli menatap wanita itu, bibirnya membentuk seringai sinis.

“Bahkan Yang Mulia, Ratu Zana Lashka? Saya sangat tersanjung untuk bertemu dengan Anda, bahkan jika Anda adalah yang ketujuh puluh dua, yang paling bawah dari sampah ratu.

“Beraninya kamu…!”

Pernyataan kurang ajar Ladli membawa kemarahan Aradahl ke permukaan, tetapi Zana, yang seharusnya dicemooh, menghentikan Aradahl dengan sikap tenang.

“Tidak apa-apa, sungguh. Bagaimanapun, itu adalah kebenaran… Akan sangat menyedihkan jika saya tidak bisa membiarkan ocehan seseorang yang berusia tujuh ribu tahun meluncur dari kakak saya.

“Hah?!”

Alis Ladli terangkat tinggi saat mendengar kata-kata ejekan Zana.

“Penatua siapa ?! Waktu mengalir berbeda di dalam Necropolis, jadi aku terlihat semuda penampilan fisikku! Dan kamu tidak menua jadi kamu berada di perahu yang sama!

“Usiaku bahkan tidak sepersepuluh darimu!”

“… Cih.”

Setelah mendecakkan lidahnya dengan kasar, Ladli mengatur napasnya dan mengubah nada suaranya untuk menutupi bagian itu.

“Jadi apa urusanmu denganku? Jika Anda datang untuk menyerahkan diri, setidaknya saya akan mempertimbangkannya.”

“Itulah tepatnya kata-kataku untukmu, Ladli Ren.”

Aradahl berbicara dengan sikap serius yang mematikan. Keempat vampir di belakangnya melangkah maju seolah bergerak mengelilingi Ladli.

“Organisasi Perjanjian Tanah Suci telah mengeluarkan surat perintah penangkapan internasional untuk semua personel MAR sebagai tersangka terorisme berskala besar. Lucuti dirimu dan menyerah. Jika tidak, kamu akan menghadapi Ksatria Kekaisaran dari Kekaisaran Panglima Perang.”

“Lebih baik jika kamu membiarkan kami menangkapmu di sini. Orang-orang Fallgazer dan Chaos Bride jauh lebih berdarah. Mereka berkeliaran di seluruh Pulau Itogami mencarimu, tahu?”

Zana memperingatkannya dengan nada terang-terangan dimaksudkan untuk mengipasi ketakutannya.

Primogenitor vampir yang diakui publik berjumlah tiga. Pengikut mereka, para prajurit dari tiga Dominion, semuanya berafiliasi dengan HGTO, tapi itu tidak berarti mereka bekerja sama satu sama lain. Masing-masing mungkin bergerak secara mandiri untuk menargetkan Ladli, bersaing memperebutkan mangsa yang sama.

Mereka memiliki lebih banyak alasan untuk menargetkan Ladli daripada fakta sederhana bahwa dia adalah seorang karyawan MAR. Ladli adalah adik perempuan Shahryar Ren dan berperan sebagai penghubung Deva Shahryar ke permukaan. Apakah dia seorang sandera atau sumber informasi, nilai Ladli tak ternilai harganya. Tentu saja, interogasi yang mengikuti penangkapan Ladli akan…berat.

Penegasan Zana adalah ini — dibandingkan dengan Dinasti Jatuh yang misterius dan Zona Kekacauan yang terkenal karena kekejamannya, Kekaisaran Warlord mereka jauh lebih masuk akal.

Namun, ini didasarkan pada kemampuan untuk benar-benar menangkap Ladli sejak awal.

“Betapa malangnya. Ini akan jauh lebih cepat jika Anda menyerah.

Ladli mengeluarkan permen lolipop dan memutar-mutarnya di tangannya. Apa yang dimulai sebagai satu permen menjadi trio dari mereka di beberapa titik.

“Tapi tahukah Anda, saya kira pengikut dari tiga primogenitor, pengkhianat yang memihak umat manusia selama The Great Cleansing, tidak akan melayani para Deva pada tahap akhir ini.”

Ladli membanting lolipop di tangannya ke lantai. Tongkat permen itu menusuk lantai batu kapur, lalu memantul dengan kekuatan yang luar biasa. Ini berbeda dari energi ilahi Deva atau energi iblis vampir, tetapi kekuatan jahat yang berbau darah.

“—Velesh!”

Merasakan ada yang tidak beres, Zana menginstruksikan Aradahl untuk menyerang.

Bawahan Aradahl memanggil Beast Vassal sekaligus.

Divine Oscillation Effect Zana mampu menyegel sihir teleportasi Ladli, tetapi teknologi MAR yang berasal dari peninggalan Deva adalah faktor yang tidak diketahui. Mereka harus benar-benar menetralkan Ladli sebelum dia bisa melakukan bisnis lucu, bahkan jika itu berarti membunuhnya, tapi—

“Tentu saja, kami para Dewa juga tidak punya niat untuk memaafkanmu.”

Serangan yang dilepaskan oleh Beast Vassals itu memantul sebelum mencapai Ladli. Sosok putih tiba-tiba muncul di depan Ladli, menerima Beast Vassals secara langsung dan memukul mereka.

“Apa…?!”

Pipi Aradahl berkerut karena terkejut.

Berdiri di sekitar Ladli adalah monster humanoid, masing-masing ditutupi kerangka luar putih.

Tingginya dua meter, atau mungkin lebih. Kaki mereka luar biasa panjang, dan tubuh mereka agak kurus. Mereka tampak seperti persilangan antara fosil dinosaurus yang disatukan kembali di museum dan serangga karnivora ganas. Ladli telah menggunakan pecahan permen yang dia hancurkan di lantai sebagai katalis untuk memanggil mereka.

“Benda apa ini…?! Senjata sihir?”

Seru Aradahl saat dia memanggil Beast Vassal miliknya sendiri. Dia tidak berpikir monster dengan exoskeletons bisa berisi cukup organ dalam untuk memenuhi syarat sebagai setan atau bahkan makhluk hidup yang layak, tapi…

“Tidak… mereka adalah makhluk hidup! Mereka menyebarkan bio-bidang yang kuat! Beast Vassals kita terpental…u-uoooo!!”

Bawahan vampir Aradahl terluka saat dia mendapat serangan balik dari monster. Mereka memiliki ketangkasan yang luar biasa dan kekuatan kasar yang memungkiri penampilan fosil mereka. Bahkan Ksatria Kekaisaran, ituelit dari Kekaisaran Warlord, sedang kewalahan oleh hanya tiga dari mereka.

“Makhluk hidup, katamu…?!”

“Jangan bilang ini…Prajurit Gigi Naga…?! Ewww, tidak lucu!”

Buku-buku jari logam berwarna perak di tangannya, Zana melindungi Imperial Knight yang terluka dan meninju satu monster putih ke udara. Namun bahkan menghujaninya dengan Efek Osilasi Ilahi Zana, yang mampu menetralkan senjata sihir, tidak menghentikan monster di jalurnya. Satu-satunya hasil adalah retakan kecil di sepanjang wajahnya yang kurus seperti tengkorak.

“Prajurit Gigi Naga…?! Begitu ya, ini Spartoi?!”

“Ya. Mereka adalah prajurit penyihir, tumbuh dari taring teman naga purba kakakku. Sekarang, Spartoi-ku yang baik, masukkan taringmu ke dalamnya!”

Melirik ke arah Aradahl yang terkejut, Ladli mendesak para monster untuk maju.

Aradahl, mengenakan Beast Vassal miliknya sendiri seperti baju zirah, memblokir serangan Spartoi. Meskipun demikian, monster itu baik-baik saja setelah melakukan kontak dengan Beast Vassal Aradahl, monster yang konon menghancurkan semua yang disentuhnya.

Spartoi adalah setan buatan legendaris yang diciptakan dari gigi naga. Sama seperti naga tempat mereka berasal, mereka memiliki ketahanan yang kuat terhadap energi iblis. Itulah mengapa bahkan Pengikut Binatang vampir tidak bisa menghancurkan mereka dengan mudah.

“Cih… gouge, Invidia!”

Menjadi tidak sabar, Aradahl memanggil Beast Vassal baru, pedang panjang berwarna kegelapan pekat.

Mengayunkan Intelligent Weapon dengan tangannya sendiri, dia mengiris tubuh monster putih, menghancurkannya. Dia telah menggunakan energi iblis dalam jumlah besar untuk menembus penghalang pertahanan Spartoi melalui kekuatan belaka.

“Itu Yang Mulia, Velesh Aradahl untuk Anda… Saya pikir akan membutuhkan lima atau enam jet tempur canggih untuk menjatuhkan masing-masing yang tumbuh, tetapi Anda benar-benar meleset dari perkiraan itu.”

Ladli dengan sedih menggelengkan kepalanya saat dia menatap pecahan Spartoi yang hancur.

Aradahl mengabaikan ratapannya dan memerintahkan Beast Vassal Invidia untuk menyerang.

Sebenarnya, pedang besar berwarna hitam pekat itu adalah Beast Vassal yang dimaksudkan untuk menghancurkan dinding kastil dan benteng lainnya. Kecuali monster seperti Primogenitor Keempat, tidak terpikirkan untuk memanggilnya untuk pertarungan jarak dekat karena kekuatannya yang berlebihan. Setiap musuh akan terhempas tanpa meninggalkan jejak.

“Apa…?”

Aradahl, merasakan tingkat perlawanan yang tidak biasa melalui Beast Vassal-nya, membiarkan ucapan yang membingungkan lolos dari bibirnya.

Ladli, gumpalan seorang gadis, telah memblokir bilah Invidia, lebih dari lima kali tingginya. Lebih tepatnya, Beast Vassal Aradahl telah terhenti oleh tongkat berwarna baja yang muncul di tangan Ladli.

“Alat sihir dari Dewa Pendosa ?!”

“Lebih tepatnya, alat sihir para Deva.”

Senyuman tak sabar tersungging di wajah Ladli saat dia mengayunkan tongkatnya seperti seorang pesulap panggung yang terlatih.

Ada banyak misteri tentang alat sihir yang disebut Warisan Dewa Pendosa. Fakta sederhana bahwa Ladli memiliki perangkat semacam itu berarti kemungkinan besar kemampuan stafnya merupakan ancaman besar bagi Aradahl. Menilai bodoh mendekatinya tanpa mengetahui apa efeknya, Aradahl membuat jarak di antara mereka.

“Velesh, di atas!”

Menyadari Ladli telah melancarkan serangan, Zana memanggil dari belakang Aradahl.

“Nyonya Zana…?!”

“Hancurkan atap gedung! Para dewa lemah terhadap sinar matahari!”

“Astaga.”

Aku dalam banyak masalah , sentuhan tangan Ladli di pipinya seolah berkata. Pulau Itogami, pulau buatan musim panas abadi, tidak diragukan lagi memiliki sinar matahari yang kuat yang menyinari bagian luar bangunan pada saat itu. Sekarang dia tidak bisa berteleportasi, Ladli tidak punya cara untuk menghindari matahari.

Aradahl tidak ragu. Ladli, yang telah hidup bertahun-tahun melebihi Aradahl dan yang lainnya, adalah monster di balik penampilannya yang menggemaskan. Seseorang tidak bisa mengalahkannya dengan memilih-milih caranya. Aradahl sangat memahami hal itu dari pertempuran singkat mereka dengannya.

“Bangun, Acedia!”

Aradahl memanggil Beast Vassal baru. Ini adalah pedang panjang seperti cambuk dengan bilah berlekuk yang panjangnya mencapai puluhan meter. Gelombang kejut besar yang dihasilkannya dengan mudah menghancurkan langit-langit lobi, memusnahkan keduanya dan struktur lantai atas tanpa bekas.

Entah bagaimana, Ladli tampak geli saat dia mendongak. Matanya tak tergoyahkan. Cahaya matahari yang seharusnya turun dari atas kepala nyaris tidak mencerahkan dagingnya.

Aradahl telah menghancurkan atap bangunan itu, namun langit tengah hari tidak terlihat. Karena matahari terhalang oleh bola raksasa berdiameter sekitar satu kilometer, yang melayang di langit di atas Gerbang Keystone.

“Hee-hee, tebak atapnya tidak rusak. Cuma bercanda.”

Ladli menyentuhkan tangan ke topinya dengan senyum manis.

“Bagaimana ini bisa…! Nekropolis…?!”

Aradahl entah bagaimana menangis.

Sebuah Necropolis, benteng para Deva, telah muncul dari dunia lain.

Benteng itu membawa Beast Vassal Warhead yang diangkut dari Nod. Kemunculannya di langit di atas Pulau Itogami berarti Ladli telah berhasil menyandera seluruh Pulau Itogami.

“Sejujurnya, akan sedikit canggung jika tuanmu Primogenitor Pertama keluar, tapi dia tidak ada di pulau ini lagi. Fakta bahwa dia mengirim ratu muda bawah sepertimu untuk menghadapiku adalah bukti yang cukup. Hanya mengetahui itu adalah nilai tambah.

Ladli berbicara dengan santai dengan irama musik pada suaranya saat dia mengamati Aradahl dan kawan-kawan. Senyumnya yang ramah berubah menjadi seringai kejam saat matanya yang besar memancarkan cahaya merah.

“Sebagai ucapan terima kasih, aku akan selembut mungkin saat aku menghancurkanmu. Apa menurutmu anak-anak yang belum hidup bahkan seribu tahun bisa menang melawanku, Ladli Ren?”

“…!!”

Pertanyaan Ladli tumpang tindih dengan teriakan Zana. Darah segar berserakan saat tubuh sensual Zana berputar di udara. Zana tidak dapat memblokir energi ilahi yang dilepaskan Ladli sebagai pedang tak terlihat.

“Gadisku!”

Saat Aradahl langsung mencoba melindungi Zana, memotong tangan kirinyakaki menyebabkan dia jatuh. Energi suci yang dipancarkan Ladli bahkan telah mengoyak armor Beast Vassal Aradahl.

Menatap Aradahl yang tengkurap, Ladli mengarahkan tongkatnya yang berwarna baja ke arahnya.

“Menyesali tindakanmu, makhluk yang lebih rendah merangkak di atas tanah yang berlumuran darahmu sendiri.”

Mata gadis itu tidak menunjukkan emosi saat dia bergumam.