Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 94

Bab 94
Bab 94
 
Sebuah anak panah merah melesat ke langit dan meledak.
 
Pecahan-pecahan itu terpecah menjadi puluhan bagian yang lebih kecil, berubah menjadi ledakan-ledakan kecil yang menghujani tanah.
 
Merasakan jumlah mana yang luar biasa, Marquis Tegelo berteriak.
 
“Bentuklah garis pertahanan!”
 
Meskipun ia tak bisa dibandingkan dengan Kane, ia tetaplah Panglima Tertinggi Utara secara nominal. Tanpa sedikit pun kepanikan, ia mengeluarkan perintahnya.
 
Sebuah penghalang tipis terbentuk di atas kepala pasukan Tegelo, sebagai hasil dari pertahanan mereka.
 
Saat ledakan-ledakan kecil itu berbenturan dengan penghalang, banyak labu beterbangan di udara.
 
Labu-labu itu berisi cairan hitam, dan ledakan tersebut menghancurkan labu-labu itu dengan tepat.
 
Alih-alih cairan yang mengalir keluar, asap hitam menyebar di sekitarnya.
 
Di tengah kepulan asap, meteor-meteor berapi dari ledakan itu berjatuhan.
 
Saat mereka menabrak penghalang Tegelo—
 
Boom! Boom! Boom!
 
Tanah berguncang hebat. Udara terasa terbelah, dan sesekali terdengar jeritan.
 
“Agh!”
 
“Ugh, ini terlalu berlebihan!”
 
“Aku… aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”
 
Pasukan dengan mana yang lebih lemah akan gugur lebih dulu.
 
Begitu satu area jebol, area lainnya pun terancam runtuh juga.
 
Namun mereka adalah pasukan yang dipimpin oleh Marquis Tegelo, yang memiliki kekuatan pada tingkatan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan pasukan Dyer.
 
Pada akhirnya, mereka berhasil menahan gempuran yang bagaikan meteor itu.
 
Tentu saja, ada cukup banyak korban jiwa.
 
Sekitar 500 tentara, kurang lebih. Mengingat meteor phoenix yang meledak digunakan, korban jiwa relatif sedikit.
 
Apakah Marquis Tegelo tahu? Bahwa senjata yang dipegang Kane termasuk di antara pedang terkutuk peringkat tertinggi?
 
Mungkin tidak, itulah sebabnya amarah membara di matanya.
 
“Sungguh pria yang berbahaya!”
 
Kini ia mengerti mengapa putra keduanya, Beno, menjadi lumpuh di hadapannya.
 
Untuk berdiri teguh melawan begitu banyak pasukan, untuk memiliki kemauan yang begitu kuat—didukung oleh keterampilan yang luar biasa.
 
Yang terpenting, mana ungu yang aneh itu sangat berbahaya.
 
Anggapan bahwa Kane hanyalah seorang pemain pemula yang tidak berpengalaman dengan cepat ditepis.
 
“Bencana yang kita takuti telah terjadi. Jika kita tidak menghancurkan Rehinar sekarang, Tegelo akan jatuh.”
 
Sang ahli waris yang selama ini disembunyikan dengan sangat hati-hati oleh Adipati Carl.
 
Dia melampaui level komandan tingkat atas di benua itu.
 
Apa yang akan terjadi jika waktu berlalu lebih lama?
 
Rehinar yang dulunya hampir bangkrut akan bangkit seperti binatang buas.
 
Apa yang akan terjadi selanjutnya sudah jelas.
 
Mereka akan melampiaskan semua amarah yang terpendam pada para bangsawan.
 
Kemungkinan besar banyak keluarga bangsawan akan lenyap dari peta kekaisaran.
 
Tegelo akan menjadi salah satunya.
 
“Kabar baiknya adalah, Rehinar hanya memiliki satu unit tempur—Ksatria Penjaga. Perang ini akan menjadi milik Tegelo.”
 
Marquis Tegelo menepis anggapan meremehkannya terhadap Kane sebelumnya.
 
Sebaliknya, ia bertekad untuk memburu harimau biru itu dengan segenap kekuatannya.
 
Mengetuk.
 
Tetes, tetes, tetes.
 
Tepat pada waktunya, hujan mulai turun dari langit.
 
Hujan yang dipanggil secara artifisial oleh Rehinar.
 
Namun Tegelo menyambut hujan itu sama seperti Rehinar.
 
Hujan memperkuat mana dari angin yang mengalir di atmosfer.
 
“Para Penyihir Rubah Angin dan Ksatria Rubah Angin akan memimpin 1.000 tentara untuk menyerang gerbang barat Rehinar. Brigade Pedang Angin akan membawa 1.000 tentara dan merebut gerbang timur. Sisanya akan mengikutiku untuk menyerang di sini!”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Pasukan Tegelo mulai terpecah menjadi dua arah.
 
** * *
 
Blata mendekati Kane dengan perasaan tergesa-gesa.
 
“Pak Kane, semuanya sudah selesai,” katanya sambil bertingkah seperti seorang perwira.
 
Tetesan hujan jatuh dari langit, berderai turun dengan deras.
 
“Bagus sekali,” kata Kane sambil menepuk kepala Blata.
 
“Hehe. Apa selanjutnya? Apakah kita akan memimpin para prajurit ke medan perang?” tanya Blata dengan penuh semangat.
 
“Mereka berjuang dengan segenap kekuatan mereka, jadi kita harus membalasnya dengan cara yang sama,” jawab Kane dengan suara tegas.
 
Camilla, dengan nada khawatir, angkat bicara, “Bukankah sebaiknya kita memanggil Sir Cedric, dan Ksatria Penjaga lainnya? Marquis Tegelo adalah ksatria kelas 6 tingkat tinggi…”
 
Itu belum semuanya.
 
Para pengawal di samping Marquis Tegelo juga memiliki pengaruh besar.
 
Para tetua di antara mereka, yang jelas-jelas veteran, juga bergelar ksatria kelas 6, dan bahkan yang lebih muda pun adalah ksatria kelas 5.
 
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Tegelo telah membawa seluruh pasukan elitnya bersamanya.
 
Satu-satunya yang mampu menghentikan mereka adalah Cedric Harka.
 
Jika komandan Ksatria Penjaga ikut campur, bahkan Marquis Tegelo pun akan tak berdaya.
 
“Ada pihak lain yang akan menutupi kekurangan pasukan kita,” kata Kane.
 
“Mereka akan segera tiba. Camilla, pimpin para prajurit dan pertahankan gerbang barat. Yoshua harus ikut bekerja.”
 
“Kapan kita harus menggunakan *Kabut Darah *?” tanya Yoshua.
 
“Sebarkan dulu sebelum menuju gerbang barat,” jawab Kane.
 
Yosua mengangguk.
 
Dia melancarkan mantra darah ke arah Marquis Tegelo.
 
Sebuah lingkaran sihir terbentuk di bawah kaki Yoshua, dan saat energi merah melonjak, ‘Kabut Darah’ menyebar di area gerbang utara.
 
Setelah menyelesaikan tugasnya, Yoshua menyatukan kedua tangannya dan berbicara dengan penuh hormat.
 
“Atas nama Blata, aku akan membantai semua musuh kita.”
 
Meskipun kata-katanya keras, namun juga menenangkan.
 
Yoshua, karakter bintang 4 yang baru dipromosikan dan pemimpin sekte Blata, secara aktif membantu Kane.
 
“Tuan Yoshua! Kami mendengar Tegelo telah menyerang. Izinkan kami membantu!”
 
“Kami akan berada di garis depan, jadi tolong, pindah ke tempat yang aman.”
 
“Kami khawatir Yang Mulia akan terluka.”
 
Penduduk wilayah itu telah mengembangkan kepercayaan buta kepada Yoshua.
 
Bagi mereka, dia hampir menjadi sosok seperti dewa.
 
Namun, Yoshua mengarahkan seluruh iman mereka kepada Kane.
 
“Tuan Muda Kane, yang saya layani, telah meminta bantuan saya. Bagaimana mungkin saya berdiam diri? Dia adalah orang mulia yang dipilih oleh Blata yang suci sendiri. Sang suci berjuang untuk kalian semua; bukankah seharusnya kita setidaknya memberikan sedikit bantuan?”
 
Kata-kata Yoshua sangat menyentuh hati orang-orang.
 
Kesetiaan mereka yang teguh beralih dari Yoshua ke Kane.
 
—
 
[Kepercayaan penduduk Rehinar kepadamu telah meningkat.]
 
[Kepercayaan penduduk Rehinar kepadamu telah meningkat.]
 
[Kepercayaan penduduk Rehinar kepadamu telah meningkat.]
 
Pada saat itu, iman itu melonjak tak terkendali.
 
‘Faith… Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Rasanya agak seperti sekte… Tapi sudahlah, jika berhasil, ya berhasil.’
 
Kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi.
 
[Seorang pengikut yang taat telah dipromosikan menjadi ‘Calon Pendeta Darah’.]
 
Sebuah berkah telah diberikan kepada salah satu rakyat jelata yang tidak memiliki mana.
 
Awalnya, para peserta pelatihan direkrut melalui bangunan kuil Blata.
 
Namun, proses rekrutmen ditunda karena biaya yang terlibat terlalu tinggi.
 
Namun, tanpa upaya perekrutan apa pun, seorang warga biasa baru saja dipromosikan menjadi peserta pelatihan.
 
‘Jadi, ini juga bisa terjadi?’
 
Merasa senang dengan keuntungan yang tak terduga ini, Kane tersenyum.
 
“Kami juga ingin melayani Rehinar,” pinta seseorang.
 
“Silakan saya bergabung.”
 
“Saya akan mengerjakan tugas apa pun, betapapun sulitnya.”
 
—
 
[Seorang pengikut yang taat telah meminta promosi menjadi ‘Calon Imam Darah.’ Apakah diterima? (Y/T)]
 
—
 
“Ikuti Imam Besar Yoshua. Terlalu berbahaya di sini untukmu.”
 
—
 
[Promosi diterima.]
 
[Seorang pengikut yang taat telah dipromosikan menjadi ‘Calon Pendeta Darah’.]
 
—
 
“Aku akan membimbing mereka dengan benar. Semuanya, ikuti aku,” kata Yoshua sambil memimpin peserta pelatihan yang baru dipromosikan dan pengikut lainnya pergi.
 
Satu-satunya yang tersisa tanpa perintah adalah Mikhail.
 
“Kau, bawa prajurit yang tersisa dan Pasukan Macan Darah ke gerbang timur.”
 
“Baik. Jaga dirimu baik-baik,” jawab Mikhail sebelum menghilang ke dalam kabut.
 
Setelah Mikhail pergi, Kane mengalihkan perhatiannya ke garis depan.
 
‘Kabut Darah’ telah menyebar sepenuhnya, menutupi area tersebut, dan kabut tebal kini menyelimuti medan perang.
 
“Mereka berhati-hati, takut Sir Cedric atau ayahku mungkin muncul. Itu akan menjadi kehancuran mereka.”
 
Marquis Tegelo belum menyerang gerbang utara.
 
Sebagian karena ‘Kabut Darah’ yang menyelimuti daerah itu, tetapi sebagian besar karena dia takut pada Cedric, Komandan Ksatria Penjaga.
 
Kehadiran Cedric telah lama menjadi alasan mengapa tidak ada yang berani menyerang Rehinar.
 
Dia adalah salah satu ksatria terkuat di kekaisaran.
 
Penundaan ini memberi mereka waktu.
 
“Mereka sedang datang sekarang.”
 
Di kejauhan, Kane melihat para Orc Darah menyerbu dengan ganas.
 
Sebagai monster hasil mutasi, mereka setidaknya 1,5 kali lebih besar daripada orc biasa.
 
Namun, ukuran mereka bukanlah bagian yang paling menakutkan.
 
“Pasti ada sekitar seribu orang.”
 
Seolah-olah tahap kedua mutasi monster telah dipaksakan kepada mereka.
 
Mereka bahkan lebih kuat dari Blood Tigers, memiliki kekuatan serangan yang setara dengan prajurit kelas 3 tingkat tinggi.
 
Dengan mata yang dipenuhi kegilaan, mereka tidak mengenal rasa takut.
 
Jumlah tersebut akan lebih dari cukup untuk menyebabkan kerusakan parah pada pasukan utama Tegelo.
 
“Target mereka adalah pasukan Tegelo. Aku harus menerobos barisan mereka sendiri.”
 
Dengan itu, Kane melompat turun dari dinding dan terjun ke dalam ‘Kabut Darah’.
 
Perang baru saja dimulai.
 
** * *
 
Pada saat itu, di Akademi Militer Rehinar.
 
Charlotte, yang sedang mengikuti kelas sejarah, tiba-tiba merasakan lonjakan energi yang sangat besar.
 
Dia langsung berdiri dari tempat duduknya, matanya tertuju pada jendela.
 
Gelombang energi yang kuat dan menakutkan yang dia rasakan datang dari kejauhan, jauh di luar tembok akademi.
 
“Instruktur, saya rasa ada sesuatu yang terjadi di Rehinar,” katanya dengan tergesa-gesa.
 
Charlotte adalah salah satu siswa terbaik di akademi. Berbeda dengan sikap yang sering ia tunjukkan terhadap Putra Mahkota Isaac, ia selalu menunjukkan rasa hormat yang besar kepada para gurunya.
 
Instruktur Elias, yang sedang memberikan kuliah sejarah, segera keluar untuk menyelidiki.
 
Beberapa saat kemudian, dia kembali dengan wajah muram.
 
“Kita harus mengakhiri kuliah hari ini lebih awal. Marquis Tegelo telah membawa pasukannya ke pinggiran wilayah. Kalian semua diperintahkan untuk kembali ke asrama dan tidak boleh meninggalkan tempat ini dalam keadaan apa pun.”
 
Ruangan itu seketika dipenuhi bisikan-bisikan gugup.
 
Banyak siswa yang mengantisipasi bahwa perang mungkin akan pecah. Hanya saja, hal itu terjadi lebih cepat dari yang mereka duga, menyebabkan keresahan menyebar ke seluruh kelas.
 
Semua mata tertuju pada putri kedua.
 
Dialah satu-satunya yang diyakini mampu mengakhiri konflik ini.
 
“Aku harus pergi,” Charlotte menyatakan dengan percaya diri, melangkah maju tanpa sedikit pun keraguan.
 
Sesuai dengan pembawaannya yang anggun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda panik.
 
Namun sebelum dia bisa pergi, Instruktur Elias menghalangi jalannya.
 
“Bahkan untukmu, Putri, tidak ada pengecualian.”
 
“Bukankah ini krisis bagi Rehinar? Jika Marquis Tegelo datang sendiri, pasti dia membawa pasukan besar.”
 
“Kami telah menerima perintah tegas untuk memastikan keselamatan Anda.”
 
“Dari siapa?” tanyanya, nadanya semakin penasaran.
 
“Tuan Muda Kane,” jawab Elias.
 
“Meskipun saat ini saya adalah seorang siswa di Akademi Militer Rehinar, saya tetap memiliki kewajiban sebagai seorang putri. Saya menghargai perhatian Anda, tetapi saya harus menolak.”
 
Elias tahu dia tidak bisa menghentikannya.
 
Tugas seorang putri sudah jelas—bangsawan memikul tanggung jawab untuk mencegah kekaisaran jatuh ke dalam kekacauan.
 
Dengan Tegelo yang menyerang Rehinar, bagaimana mungkin dia hanya berdiam diri?
 
Charlotte bergerak dengan penuh tekad, karena ia tahu harus memenuhi perannya.
 
“Aku akan menemanimu,” kata Elias, mengikuti di belakangnya.
 
Saat mereka sampai di lapangan latihan utama akademi, mereka melihat para instruktur mempersenjatai diri, setelah menghentikan pelajaran mereka.
 
Instruktur Kepala Joseph mengerutkan kening saat melihat mereka mendekat.
 
“Sudah kubilang, Elias. Sang putri bukanlah pengecualian.”
 
“Sang putri mengatakan dia akan memenuhi tugas kerajaannya, jadi simpan ceramah itu untuk nanti. Situasinya mendesak, dan sekarang bukan waktunya untuk basa-basi, bukan?” desak Charlotte.
 
“Aku mendapat perintah dari atasan, dan aku harus mematuhinya,” jawab Joseph, dengan nada suara tetap tenang.
 
“Dan bukankah kau ingin menyelamatkan Rehinar dari krisis ini?” tanyanya tajam.
 
“Tentu saja,” jawab Joseph, dengan sedikit nada frustrasi dalam suaranya.
 
“Lalu, daripada mengirim para siswa ke asrama mereka, kumpulkan mereka di sini.”
 
“Mengapa?” tanya Joseph, masih ragu.
 
“Aku akan membawa mereka ke gerbang. Betapapun beraninya Marquis Tegelo, jika salah satu putra dan putri bangsawan yang berkumpul di sini terluka, dia tidak akan pernah berani menyerang Rehinar. Ambisinya akan runtuh.”
 
Joseph ragu-ragu, tenggelam dalam pikirannya.
 
“Cepat!” suara Charlotte mendesak dengan tegas.
 
Akhirnya, Joseph mengambil keputusan. “Baiklah, Putri, kami akan mempercayaimu.”
 
Para instruktur dengan cepat mengumpulkan para siswa, yang sedang dalam perjalanan menuju asrama, dan mengikuti Charlotte menuju gerbang utara.
 
Meskipun getaran bumi telah mereda, perasaan menyeramkan dari balik tembok tetap ada, membuat semua orang merasa tidak nyaman.
 
Charlotte memimpin para siswa menaiki tembok kota, tetapi yang mereka lihat hanyalah kabut tebal berwarna merah darah.
 
Hanya satu orang, putri kedua, yang bisa melihat apa yang ada di balik kabut dengan ‘Mata Bulan’-nya.
 
Suaranya bergetar karena terkejut saat dia terengah-engah, “Ini… gila!”