Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 87

Bab 87
Bab 87
 
Telinga Blata terkulai.
 
Kilauan yang biasanya terpancar di matanya telah hilang, digantikan oleh kekosongan yang hampa. Blata yang energik yang dikenal semua orang tidak terlihat di mana pun.
 
Ia meringkuk dalam pelukan Rose Rehinar, diam seperti patung. Ia tetap tenang.
 
Mikhail melirik Blata dan berbicara.
 
“Apakah kucing gemuk itu baik-baik saja?”
 
“Aku tidak tahu. Dia tampak sangat terguncang,” jawab Rose.
 
“Apakah dia belum pernah ditolak oleh siapa pun sebelumnya?”
 
“Siapa yang mungkin tidak menyukainya? Setiap orang yang melihatnya pasti ingin mengelusnya.”
 
Perilaku Blata mungkin canggung, tetapi dari segi penampilan, dia termasuk yang terbaik.
 
Namun, Putri Charlotte berteriak langsung kepadanya.
 
Tidak hanya itu, dia bahkan sampai mengamuk hebat.
 
Tidak mengherankan jika Blata terkejut.
 
Kane menoleh ke arah Charlotte, yang berdiri agak jauh, gelisah dengan canggung.
 
Dia pasti merasa bersalah karena berteriak pada Blata.
 
‘Charlotte von Fresia. Putri Kedua, dan sama seperti Putra Mahkota, mencegah kekuatan asing memasuki kekaisaran. Aku tak pernah menyangka wanita tegas ini akan datang ke Rehinar.’
 
Ada sejarah di antara mereka sejak dia masih bernama Ray.
 
Mereka dipaksa bertunangan oleh Raja Hatzfeld.
 
Namun, itu hanya sebatas nama saja. Mereka jarang bertemu, karena dia selalu menolak untuk bertemu.
 
Itu bukanlah hubungan yang dibangun atas dasar cinta, dan Ray pun tidak peduli.
 
Mereka hanya saling memanfaatkan.
 
Sejujurnya, jika dia benar-benar orang asing, mungkin dia akan merasa lebih terikat.
 
‘Ini canggung.’
 
Karena mengetahui temperamen Charlotte yang meledak-ledak, dia tidak ingin berurusan dengannya.
 
Tepat saat itu, Blata dengan lemah memanggilnya.
 
“Kaneee…”
 
“Apa?”
 
“Manusia itu… sepertinya membenciku. Bagaimana mungkin dia terkejut melihatku? Benar kan?”
 
Mata mereka bertemu, mata Blata dipenuhi keputusasaan, seolah berkata, ‘Ayo, hibur aku, peluk aku!’
 
“Jangan bicara padaku, dasar gendut. Ayo pergi dengan tenang.”
 
“Tidak! Aku benar-benar kesal sekarang—ugh, ugh!”
 
Kane membungkam Blata dengan menutup mulutnya.
 
“Kubilang, diam.”
 
Saat Kane berdebat dengan Blata, Charlotte, yang berdiri agak jauh, memanggilnya.
 
“Permisi…”
 
“Apakah kau berbicara padaku?” Blata bertanya padanya.
 
“Ya, kamu.”
 
Kane mengerutkan kening, menatap Blata dengan tajam, lalu memukul kepalanya.
 
“Aduh! Kenapa kau memukulku?”
 
Kane menduga Charlotte hanya memperhatikannya karena Blata.
 
Dia berharap bisa menyelinap pergi ke Rehinar secara diam-diam, tetapi tampaknya dia tidak bisa menghindari percakapan dengannya.
 
“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
 
“Apakah kucing itu… milikmu?”
 
“Dia bukan kucing. Dia adalah harimau.”
 
Mata cantik Charlotte membulat karena terkejut.
 
“Seekor harimau!?”
 
“Jika Anda sudah selesai bertanya, saya akan pergi.”
 
Kane mencoba pergi dengan cepat, tetapi Charlotte belum selesai.
 
“Tunggu sebentar!”
 
“Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?”
 
“Aku ingin meminta maaf kepada harimau itu… apa yang harus kulakukan?”
 
“Karena kamu takut kucing, jaga jarak saja.”
 
Dia tidak mendengarkan jawaban Charlotte.
 
Sebaliknya, dia dengan santai mengambil Blata dari Rose dan pergi.
 
Dia menduga Charlotte tidak akan mendekatinya jika dia bersama Blata.
 
Charlotte memiringkan kepalanya menanggapi sikap dingin Kane.
 
“Apakah saya melakukan kesalahan?”
 
Sasha menjawab gumamannya.
 
“Dia tampak malu.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena dia bertemu dengan putri kedua.”
 
“Lalu kenapa?”
 
“Dia mungkin belum pernah berbincang serius dengan seseorang secantik putri kedua.”
 
“Tidak mungkin. Jika ini soal kecantikan, ada Rose, dan adikmu Sara juga.”
 
Terlepas dari penampilannya yang elegan, Charlotte ternyata sangat rendah hati.
 
Kepribadiannya benar-benar berlawanan dengan putri pertama, Wendy von Fresia.
 
Dia tidak terlalu memikirkan kecantikannya sendiri.
 
“Yah, kami kan keluarga. Secantik apa pun adikku, aku tetap merasa dia menyebalkan,” kata Sasha sambil menyeringai.
 
“Itu tidak benar… Kakakku menganggapku cantik,” kata Charlotte dengan nada tsundere.
 
Saat nama putra mahkota muncul dalam percakapan Charlotte, Rose, yang sebelumnya diam, ikut berpihak padanya.
 
“Saudaraku juga sama. Hanya saja Sasha yang tidak mengerti ini tidak memahami kepribadian Kane.”
 
Charlotte benar-benar memalingkan muka dari Sasha dan bertanya pada Rose.
 
“Bagaimana menurutmu? Seperti apa penampilannya?”
 
“…Bolehkah aku jujur?”
 
“Tentu saja.”
 
“Dia tampak tidak nyaman.”
 
“Merasa tidak nyaman di dekatku?”
 
“Ya.”
 
“Apa yang membuatnya terlihat tidak nyaman?”
 
“Hmm, sepertinya dia ingin pergi.”
 
“Apakah saya melakukan kesalahan?”
 
“Tidak, sepertinya dia hanya ingin menjaga jarak dari sang putri.”
 
Charlotte tidak terlalu tersinggung dengan kata-kata Rose.
 
Sebaliknya, dia menjadi penasaran tentang Kane.
 
Setiap pria yang pernah ia temui selalu ingin berbicara dengannya setidaknya sekali.
 
Namun Kane Rehinar adalah satu-satunya yang tampaknya sengaja menjauhkan diri.
 
Tentu saja, dia menjadi tertarik.
 
“Dia adalah orang yang tidak biasa.”
 
Charlotte melirik Kane, yang berjalan di depan kelompok itu.
 
Itu menarik.
 
Dia adalah seseorang yang mendapat perhatian khusus dari Isaac, saudara laki-lakinya.
 
Mungkin itu karena Kane adalah putra tertua dari keluarga wali.
 
Dia terus merasa tertarik padanya.
 
Terutama karena…
 
‘Ini orang pertama yang tidak terpengaruh oleh Mata Bulanku.’
 
Fakta bahwa dia tidak bisa membaca pikirannya dengan Mata Bulannya sangat membuatnya penasaran.
 
Tiba-tiba, kata-kata kakaknya terlintas di benaknya.
 
[Saat kamu pergi ke Rehinar, itu akan lebih menyenangkan daripada di istana.]
 
Sekarang, dia merasa mulai mengerti apa yang dimaksudnya.
 
** * *
 
Gerbang timur Rehinar terbuka, dan para kadet dari Akademi Militer Kerajaan bergumam kaget.
 
“Gerbang itu benar-benar bisa dibuka?”
 
“Kudengar kau harus masuk ke Rehinar melalui gerbang selatan atau utara.”
 
“Mungkin mereka membukanya karena putri kedua ada di sini.”
 
Gerbang timur Rehinar hampir seperti zona terlarang, karena terhubung langsung dengan kediaman keluarga. Biasanya hanya Kaisar yang diizinkan melewatinya. Tentu saja, aturan itu sudah usang seiring waktu.
 
Sejak perdagangan kelompok pedagang biru, gerbang timur telah dibuka berkali-kali, karena itu adalah rute tercepat ke Phileac.
 
Para kadet, yang tidak menyadari hal ini, mengamati dengan penuh kekaguman.
 
Saat mereka melewati gerbang timur, mereka semakin takjub.
 
“Wow!”
 
“Aku belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.”
 
“Ada dinding lain di dalam? Tepat di depan kita?”
 
Dinding tembus pandang kedua yang sangat besar menghalangi jalan para kadet. Tidak ada pintu masuk yang terlihat ke dinding kedua ini. Gerbang tersembunyi itu hanya bisa dibuka oleh seseorang yang memiliki darah Rehinar.
 
Namun, Kane tidak berniat membuka gerbang untuk para kadet.
 
“Ikuti saya,” perintahnya.
 
Mereka mengikuti tembok itu, yang membentang tanpa batas di kedua sisinya.
 
“Wow!?”
 
“Kapan mereka membangun struktur sebesar itu?”
 
“Kupikir tempat ini seharusnya sedang mengalami kemunduran?”
 
“Apakah itu bohong?”
 
Setiap kadet menunjukkan ekspresi takjub yang sama. Di depan mereka berdiri sebuah kuil megah yang terletak di tengah wilayah tersebut. Jalan-jalan yang terawat baik, pemandangan bangunan-bangunan mewah, dan terutama akademi militer Rehinar, yang hampir semegah yang ada di ibu kota, membuat mereka terdiam.
 
“Saya rasa saya bisa belajar di sini.”
 
“Aku harus menghubungi ayahku dan meminta agar barang-barangku yang lain dikirimkan.”
 
“Saya juga….”
 
Melihat wilayah Rehinar dengan mata kepala sendiri membuat para kadet mempertimbangkan kembali pilihan mereka. Meskipun fasilitas lainnya tidak semaju di ibu kota, akademi militer hampir setara.
 
“Hei, teman-teman! Lihat ke sana!”
 
Seorang kadet menunjuk ke area komersial sebelah barat.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah itu Harimau Darah!?”
 
“Mengapa monster bermutasi itu berkeliaran di wilayah ini?”
 
Para kadet, ketakutan, mundur mundur. Tapi kemudian…
 
“Hah?”
 
“…Harimau Darah sedang menarik kereta….”
 
Sesuatu yang tak terbayangkan sedang terjadi tepat di depan mata mereka. Seekor monster bermutasi menarik kereta di wilayah itu? Bagaimana mungkin itu terjadi?
 
“Sepertinya hanya distrik barat yang seperti itu.”
 
Dan pada saat itu, salah satu anggota Blood Tigers menoleh ke arah para kadet.
 
Kemudian, ia mulai menyerang mereka secara langsung.
 
“Itu… itu datang ke arah sini!”
 
Para kadet buru-buru mencoba menghunus senjata mereka, tetapi karena panik, mereka tidak berhasil mencabutnya dari sarung.
 
“Aaaah!”
 
Sebagian memejamkan mata erat-erat, sebagian berlari, dan sebagian lainnya bersembunyi di balik instruktur mereka. Masing-masing bereaksi dengan caranya sendiri, ketakutan.
 
Sluurp!
 
Sebelum mereka menyadarinya, Blood Tiger sudah bergerak dan sekarang berada di atas Kane, menjilati wajahnya.
 
“Jangan lakukan ini sekarang. Tuanmu sedang tidak dalam suasana hati yang baik saat ini. Lihat.”
 
Seolah mengerti maksudnya, Harimau Darah itu menoleh untuk melihat Blata, bertatap muka dengannya.
 
“Merengek!”
 
Telinganya terlipat ke belakang, dan ia berjongkok rendah ke tanah, menutupi wajahnya dengan cakar depannya. Harimau Darah benar-benar gentar oleh tatapan kosong Blata.
 
“Berlangsung.”
 
Mendengar suara Kane yang tenang, Blood Tiger melesat pergi tanpa menoleh ke belakang, kecepatannya sungguh luar biasa.
 
Kane melirik para kadet yang ketakutan dan berkata, “Hewan peliharaan saya tidak menggigit.”
 
Tak seorang pun bisa mempercayainya dengan mudah, tetapi Kane bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan melanjutkan perjalanannya menuju akademi militer Rehinar.
 
Mengikuti di belakangnya, Charlotte melirik ke sekeliling, benar-benar terkejut.
 
‘Ada banyak individu berpengaruh di sini, selain para Ksatria Penjaga. Tempat macam apa ini?’
 
Mana kuat yang dia rasakan melalui Mata Bulannya berasal dari berbagai tempat, jauh lebih banyak dari yang dia duga.
 
Dari timur: kediaman utama Rehinar, kuil besar di tengahnya, dan bahkan dari akademi militer di sebelah barat—energi kuat terpancar dari sumber yang tak terduga.
 
** * *
 
Lapangan latihan Akademi Militer Rehinar dipenuhi ketegangan ketika seorang pria berwajah garang, Joseph, melangkah ke podium dan berbicara.
 
“Saya Joseph Groll. Mulai sekarang, saya akan menjadi instruktur utama kalian. Mari kita bekerja sama, para prajurit.”
 
Dia menyeringai ke arah para kadet, memperlihatkan gigi-giginya yang putih—senyum yang tampak jahat, seolah berkata, “Selamat datang di neraka.”
 
Namun, para kadet masih terlalu bingung untuk memahami situasi tersebut. Mereka bergumam di antara mereka sendiri sambil memperhatikan Joseph.
 
“Apakah kita ditugaskan instruktur yang berbeda?”
 
“Apakah ada yang pernah mendengar namanya?”
 
Tidak seorang pun yang mengenalnya. Bahkan para pengawal yang menemani mereka ke Rehinar pun tidak mengenal Yusuf.
 
Charlotte juga belum mendapat kabar apa pun dari Isaac.
 
Yang dia ketahui hanyalah bahwa Kane memiliki wewenang penuh atas keputusan kepegawaian di sini.
 
Namun, ada satu hal yang bisa dia simpulkan—Joseph adalah salah satu individu yang memancarkan mana yang kuat di dalam Rehinar.
 
‘…Pemula kelas 6! Dia setara dengan kepala Akademi Militer Kerajaan…’
 
Dan Joseph bukanlah satu-satunya. Satu per satu, instruktur lain maju dan memperkenalkan diri.
 
Pertama, seorang wanita dengan rambut hitam pendek maju ke depan.
 
“Nesily Schenberg, saya akan bertanggung jawab atas kelas operasi khusus. Jika kamu ingin bergabung dengan kelas saya, bersiaplah untuk mempertaruhkan nyawamu.”
 
Dia tidak membuang waktu untuk mengintimidasi para kadet.
 
“Elias Seager, saya akan mengajar sejarah. Pelatihan itu penting, tetapi mengabaikan pengetahuan tentang benua ini sama berbahayanya.”
 
Setelah perkenalan, Charlotte kesulitan menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Nessily, yang bertanggung jawab atas kelas operasi khusus, adalah seorang ksatria tingkat pemula kelas 5, sementara Elias, instruktur sejarah, adalah seorang penyihir tingkat tinggi kelas 4.
 
‘Para instruktur ini memiliki kaliber yang bahkan lebih tinggi daripada instruktur di Akademi Militer Kekaisaran!’
 
Jantungnya terus berdebar kencang. Kegembiraan dan ketegangan yang dirasakannya di Rehinar melampaui apa pun yang pernah dialaminya di istana kekaisaran.
 
Bertepuk tangan!
 
Kane bertepuk tangan, menarik perhatian semua orang.
 
“Aturannya sama seperti di Akademi Militer Kekaisaran. Kalian diperbolehkan keluar sekali seminggu, dan jam malam di asrama sangat ketat. Namun, sebelum semester dimulai, kalian memiliki kebebasan penuh untuk menjelajahi Rehinar. Ingatlah, jika kalian meninggalkan wilayah tersebut, kalian bertanggung jawab sendiri.”
 
Sebagai kepala keluarga Rehinar sementara, Kane memiliki wewenang untuk mengawasi akademi tersebut. Setelah pernyataan singkatnya, ia mengirimkan pesan rahasia kepada Joseph dengan tatapan halus.
 
[Sita semua barang yang dibeli dan dibawa oleh para kadet.]
 
[Bukankah mereka membutuhkan kebutuhan dasar?]
 
[Rehinar akan menyediakan persis apa yang mereka butuhkan.]
 
[Jadi, Anda berencana agar mereka hanya menggunakan perlengkapan yang diizinkan?]
 
[Kamu mengerti apa yang kupikirkan, kan?]
 
[Anda mencoba mengarahkan mereka untuk menggunakan produk eksklusif kami guna menghasilkan keuntungan.]
 
[Ya, lakukan apa yang saya katakan.]
 
[Dipahami.]
 
Senyum tipis terukir di bibir Kane saat ia menatap ratusan bangsawan muda di hadapannya.
 
‘Selamat datang, kalian orang kaya yang bodoh.’
 
Sumber pendapatan utama bagi Akademi Militer Rehinar tidak lain adalah para siswa yang mulia ini.
 
Mereka dimanjakan, terbiasa dengan kenyamanan, dan tidak pernah bisa mentolerir ketidaknyamanan—terutama para wanita bangsawan muda, bagi mereka kosmetik sama pentingnya dengan udara.
 
Dengan mengeksploitasi kebutuhan mereka dan mematok harga terlalu tinggi untuk barang-barang tersebut, Kane tahu bahwa dia bisa menghasilkan keuntungan yang signifikan.