Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 77

Bab 77
Bab 77
 
Meteor berjatuhan dari langit.
 
Namun, di dalam formasi Dyer, tidak ada seorang pun yang bisa melihat mereka.
 
Seekor singa mengamuk di medan perang.
 
Jika ada yang mengalihkan pandangan dari singa yang mengamuk itu bahkan sesaat pun, mereka bisa menjadi santapan berikutnya.
 
Pasukan Dyer terlalu sibuk mundur karena takut.
 
Mereka tidak punya waktu untuk memperhatikan meteor yang berjatuhan.
 
Ledakan!
 
Ledakan pertama hanyalah permulaan.
 
Dor! Dor! Dor!
 
Serangkaian suara memekakkan telinga pun menyusul.
 
Tanah yang dihantam meteor meletus dengan suara gemuruh yang keras.
 
Daerah sekitarnya diterjang gelombang kejut.
 
“Selamatkan aku…”
 
“Aaagh!”
 
“Aku tidak bisa melihat!”
 
“Aku ingin pulang…”
 
Itu adalah neraka di bumi.
 
Tidak seorang pun berdiri dengan benar.
 
Semua orang mengalami luka parah.
 
Beberapa di antaranya mengalami robekan total pada bagian bahunya.
 
Yang lain kehilangan seluruh bagian bawah tubuh mereka.
 
Beberapa di antaranya kepalanya hancur sebagian.
 
Yang terdengar dari mereka hanyalah jeritan.
 
Mikhail menangkis meteor itu dengan tombaknya lalu menoleh ke belakang.
 
Dia melihat tuan muda itu menembakkan panah dari atas tembok.
 
Dia mengerutkan kening melihat pemandangan itu.
 
“Bahkan memanah? Monster macam apa dia?”
 
Dia menggunakan pedang dan tombak.
 
Dan bukan hanya dengan keterampilan yang biasa-biasa saja, tetapi dengan tingkat kemahiran yang tinggi.
 
Dan sekarang dia juga menggunakan busur.
 
“Kemampuan seperti itu tidak akan tetap tersembunyi… Apakah dia gila?”
 
Kutukan itu terlepas dengan sendirinya.
 
Seseorang yang sulit dipahami.
 
Mikhail menggelengkan kepalanya dan berbalik.
 
Dia mengamati medan perang dengan pandangan sekilas.
 
“Tugas saya di sini sudah selesai.”
 
Akhirnya, dia menarik kembali mananya.
 
Semua musuh mengalami luka parah.
 
Mereka tidak akan bisa melakukan serangan balik lagi.
 
Dia menancapkan tombaknya ke tanah dan duduk untuk mengatur napas.
 
Kemudian suara Kane terdengar olehnya.
 
“Pastikan untuk menyelesaikannya dengan benar.”
 
Gedebuk!
 
“Kugh.”
 
Kane diam-diam mendekat dan menusuk jantung musuh yang terluka dengan pedangnya.
 
“Periksa ulang jumlah korban…”
 
“Jika kau membiarkan mereka hidup, suatu hari nanti mereka akan membalas dendam.”
 
“Kalian bisa menjual mereka sebagai budak. Dengan begitu, kita juga dapat uang.”
 
Kane menggelengkan kepalanya.
 
“Kita punya uang lebih dari cukup. Phileac adalah milik kita.”
 
Tekadnya, yang didorong oleh keserakahan akan uang, tak tergoyahkan.
 
Mikhail tidak punya pilihan selain menuruti perintah Kane.
 
“Baiklah, aku akan membunuh mereka.”
 
Mikhail mulai mengakhiri hidup musuh-musuh yang tersisa satu per satu.
 
Gedebuk!
 
Gedebuk, gedebuk!
 
“Ugh…”
 
Para prajurit Dyer, yang masih berjuang untuk bertahan hidup, hanya bisa mengeluarkan erangan pelan, terlalu ketakutan untuk berbicara dengan benar. Terlepas dari permohonan mereka, Kane dan Mikhail tidak menunjukkan belas kasihan, dengan sistematis menghabisi yang terluka. Bagi para prajurit Dyer, Kane dan Mikhail tidak lain adalah iblis.
 
“T-Kumohon ampuni aku, aduh.”
 
Kane mengabaikan permohonan putus asa prajurit itu. Meskipun Dyer telah dikalahkan, dia terus menanamkan rasa takut hingga akhir.
 
Sementara itu, Count Dyer sadar kembali.
 
“Astaga!”
 
Dia mencoba bangkit, tetapi diliputi rasa sakit yang luar biasa. Tubuhnya menolak untuk bergerak sesuai keinginannya. Berusaha memahami situasi, dia merasa ngeri melihat pembantaian di sekitarnya.
 
“Apa yang terjadi di sini? Jeron!”
 
Sang Pangeran memanggil putra sulungnya, suaranya menggema.
 
Sebuah suara samar menjawab dari dekat.
 
“Ayah…”
 
Suaranya lemah, sekarat. Dengan susah payah menoleh, Sang Pangeran melihat Jeron, bagian bawah tubuhnya terkoyak.
 
“K-Kenapa kau…?”
 
“Seekor iblis muncul…”
 
Jeron tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Dia meninggal dengan air mata darah di matanya.
 
“Jeron!”
 
Sang Pangeran berteriak memanggil putranya, tetapi Jeron tidak lagi mampu menjawab.
 
“Sialan, aku tidak akan membiarkan ini lolos tanpa hukuman!”
 
Diliputi amarah atas kematian putranya, ia berusaha berdiri. Namun, bahu kanannya terasa kosong. Selama pingsannya yang singkat, bahunya telah robek. Ia mengertakkan giginya.
 
Tepat ketika dia mencoba memanggil mananya.
 
Gedebuk!
 
Sebuah pedang merah menancap di dadanya.
 
“Ugh…”
 
Meskipun berusaha sekuat tenaga, sang Count jatuh tersungkur ke belakang.
 
“Kau menikmati masa pemerintahanmu selama itu berlangsung, bukan?”
 
Sebuah suara yang dipenuhi niat membunuh terdengar di telinganya.
 
“Kane… Rehin… ar…”
 
Kane menatap ke arah Count.
 
“Bagaimana rasanya menjadi tidak berdaya?”
 
“…Kau… menipu… semua orang… batuk, batuk!”
 
“Itu tidak penting. Yang penting adalah Dyer-mu telah dimusnahkan oleh Rehinar.”
 
“Ugh!”
 
Sang Count tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya.
 
“…Seandainya aku menemukan telur Serigala Hijau sedikit lebih cepat… Rehinar pasti sudah… jatuh ke tanganku….”
 
Kane menggeledah barang-barang milik Count.
 
“Maksudmu hal seperti ini?”
 
Kane mengambil sebuah benda kecil berkilauan dari saku dada sang Count.
 
“…Tunjukkan rasa hormat kepada prajurit yang kalah…!”
 
Sang Count Dyer tetap teguh pada pendiriannya.
 
“Seorang pejuang? Kau hanyalah seorang pecundang.”
 
“Dasar bajingan! Pwah!”
 
Saat berteriak, dia batuk darah. Mana yang dia gunakan telah berbalik menyerang dirinya sendiri.
 
Kane, yang berniat untuk semakin membuat Count gelisah, mengangkat salah satu sudut mulutnya membentuk seringai dan berbisik di telinganya.
 
“Fakta menarik… telur Serigala Hijau yang kau percayai itu palsu~”
 
“Ha! Hentikan omong kosongmu.”
 
Mendengar tawa mengejek dari sang Count, Kane memberikan pukulan terakhir.
 
“Kalau begitu mari kita verifikasi. Blata, bangunkan.”
 
“Apakah kita perlu? Itu tidak ada gunanya. Blata saja sudah cukup untukmu.”
 
“Aku ingin dia melihatnya.”
 
“Hmm… mengerti.”
 
Energi Blata menyelimuti telur yang diduga milik Serigala Hijau. Tak lama kemudian, telur itu mulai bergerak. Setelah beberapa saat, dengan suara retakan, muncul celah-celah di telur tersebut. Yang muncul dari cangkang yang retak bukanlah seekor serigala, melainkan seekor anak burung.
 
“Sekarang kau mengerti? Yang kau cari dengan begitu putus asa bukanlah Serigala Hijau.”
 
Pangeran Dyer terkejut. Serigala Hijau adalah binatang suci keluarga Dyer. Bahkan jika mereka kalah perang, mereka percaya bahwa selama mereka memiliki binatang suci itu, mereka dapat bangkit kembali. Hal yang sama berlaku bahkan jika jantung mana mereka hancur. Binatang suci itu dapat menyembuhkan penyakit apa pun.
 
“Jadi, berhentilah bermimpi. Dyer sudah tamat.”
 
“…Di belakangku…”
 
“Aku tahu segalanya tentang Hatzfeld. Mereka tidak akan membantumu.”
 
Kane berdiri. Dia tidak punya kata-kata lagi untuk Sang Pangeran.
 
“Kami akan menikmati memakan Philaec yang kau besarkan. Dan di neraka, pastikan kau tidak mengkhianati orang lain dan hiduplah dengan benar.”
 
“SAYA…”
 
Gedebuk!
 
Kane menusukkan pedang merah darah ke wajah sang Count.
 
Kematian Count Dyer, yang telah bangkit sebagai kekuatan baru, akan mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh kekaisaran.
 
“Cepat selesaikan ini.”
 
Kane dan Mikhail menjelajahi medan perang, tidak meletakkan senjata mereka sampai setiap musuh tewas.
 
** * *
 
Rehinar hampir berada dalam suasana meriah.
 
Kedai minuman itu penuh sesak dengan penduduk desa yang sedang minum, dan jalanan di luarnya pun sama ramainya.
 
Minuman mereka diiringi dengan kisah-kisah kepahlawanan Kane dan Mikhail.
 
“Aku menyadarinya sejak awal. Kemampuan luar biasa Tuan Muda itu.”
 
“Darah harimau tidak pernah berbohong.”
 
“Tentu saja! Jika itu Tuan Muda, dia bahkan bisa mengincar posisi di antara Dua Belas Penguasa Bintang.”
 
Dua Belas Penguasa Bintang adalah istilah untuk para prajurit terkuat di benua itu.
 
Para penduduk desa mengangkat gelas minuman mereka lagi, sambil menyanyikan pujian untuk Rehinar.
 
Mereka juga tak lupa memberikan pujian yang berlebihan kepada Mikhail, sang pejuang yang baru saja dinobatkan.
 
“Lalu bagaimana dengan pemuda berambut merah itu? Dia seperti malaikat maut di medan perang, bukan?”
 
“Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri. Si Pewarna yang sombong itu tak lebih dari seekor tikus penakut di hadapan Malaikat Maut Merah.”
 
“Ah, sayang sekali aku tidak melihatnya sendiri.”
 
Seorang lelaki tua, yang muncul entah dari mana, menyela percakapan mereka.
 
“Tahukah kau? Sang Malaikat Maut Merah mengelola bengkel pandai besi di wilayah barat.”
 
“Bengkel pandai besi?”
 
“Kata orang, pekerjaannya adalah seorang pandai besi.”
 
“Jangan konyol.”
 
“Bagaimana mungkin seorang pandai besi bisa bertarung dengan begitu hebat?”
 
“Hei, hanya karena seseorang adalah pandai besi bukan berarti mereka tidak bisa bertarung. Lihatlah para kurcaci, misalnya.”
 
Beberapa penduduk desa mengangguk setuju.
 
“Benar, kekuatan dan daya tahan para kurcaci tidak tertandingi. Masuk akal.”
 
“Apakah dia juga akan mengasah alat-alat pertanian kita?”
 
“Kita sebaiknya mengunjunginya.”
 
“Berpikir bahwa Malaikat Maut Merah melindungi kita itu menenangkan, bukan?”
 
“Tentu saja. Hidupku akhir-akhir ini baik-baik saja.”
 
“Jangan lupa bahwa semua ini berkat Duke dan Tuan Muda.”
 
Perayaan di Rehinar berlanjut untuk beberapa waktu.
 
Pemusnahan Dyer.
 
Kemunculan Sang Malaikat Maut Merah…
 
Mereka menemukan berbagai alasan untuk terus melanjutkan perayaan tersebut.
 
Di tengah suasana ceria ini, ekonomi lokal pulih dengan cepat.
 
—
 
Gillip memasuki Rehinar, ditem ditemani oleh kelompok pertukaran gagak hitam.
 
“Apakah Rehinar benar-benar menang? Dalam waktu sesingkat itu?”
 
Matanya dipenuhi rasa tidak percaya.
 
Wilayah Rehinar tampak dipenuhi dengan kegembiraan.
 
Tawa bergema di mana pun dia pergi.
 
Sambil menikmati pemandangan, dia berjalan menuju pabrik penggilingan.
 
Saudara kedua dari kelompok pertukaran gagak hitam, Hano, ada di sana untuk menyambutnya.
 
“Kakak, kau di sini.”
 
“Apakah yang kudengar itu benar?”
 
“Tidak ada satu pun kebohongan.”
 
“Sulit dipercaya bahwa pasukan Count Dyer benar-benar dimusnahkan.”
 
“Ini bukan hanya pemusnahan.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Itu adalah pembantaian sepihak.”
 
“Kau sendiri yang melihatnya? Para Ksatria Penjaga ikut campur?”
 
“Tidak, mereka tidak melakukannya.”
 
“Meskipun begitu, pertandingannya berat sebelah? Apakah mereka diam-diam melatih pasukan elit?”
 
Hano menelan ludah dan berbicara.
 
“Bersiaplah, saudaraku.”
 
“Jangan bertele-tele, langsung saja katakan padaku.”
 
“Hanya ada dua orang.”
 
“Apa?”
 
“Sang Malaikat Maut Merah dan Tuan Muda yang Berlumuran Darah. Hanya mereka berdua saja yang telah memusnahkan ribuan anak buah Dyer.”
 
“Brengsek!”
 
Gillip, terkejut, mengumpat karena kaget.
 
“Kamu tidak melebih-lebihkan, kan?”
 
“Harus kukatakan berapa kali? Aku melihatnya dengan jelas dengan mata kepala sendiri.”
 
“Lalu mengapa baru memberitahuku sekarang? Seharusnya kau memberitahuku sebelum aku sampai di sini.”
 
“Kalau aku mengirim surat, kau toh tidak akan percaya padaku! Apa yang akan kau katakan?”
 
“Aku pasti sudah mengumpat dan menyuruhmu berhenti bicara omong kosong.”
 
“Itulah mengapa aku memberitahumu sekarang.”
 
Gillip berbicara dengan nada yang sangat hati-hati.
 
“Kau tidak terlibat masalah apa pun dengan orang gila itu—maksudku, Tuan Muda, kan?”
 
“Tuan Muda sangat sibuk, kami belum sempat bertemu langsung.”
 
“Bagus. Pastikan kamu tidak pernah terlibat masalah dengannya. Jika dia datang mencari kita, kamu harus segera meneleponku. Lebih baik lagi, gelar karpet merah jika kamu pikir dia akan datang, mengerti?”
 
Ini ditujukan kepada semua orang di Black Crow Exchange.
 
Selain berita tentang Tuan Muda, Gillip juga memiliki pertanyaan lain.
 
“Saat masuk, saya melihat… Bangunan apa itu yang terlihat seperti sekolah?”
 
“Aku sengaja menyimpan itu untuk memberitahumu secara langsung.”
 
“Kau benar-benar menungguku, ya?”
 
“Ini adalah kisah yang tidak bisa disampaikan melalui surat.”
 
“Baiklah, berikan detailnya.”
 
Hano mulai menjelaskan situasi di Rehinar.
 
“Bangunan besar itu adalah Akademi Militer Rehinar, yang dibangun dengan persetujuan Yang Mulia Putra Mahkota untuk memindahkan Akademi Militer Kerajaan.”
 
“Kemampuan Tuan Muda sungguh di luar imajinasi. Saya tidak pernah menyangka mereka akan memindahkan Akademi Militer Royall.”
 
Hano setuju.
 
Siapa lagi yang berani membangun akademi militer di wilayah mereka sendiri?
 
Tak satu pun dari tiga keluarga besar kekaisaran lainnya yang pernah mencoba hal itu.
 
Mengapa?
 
Membangun akademi militer berarti memikul seluruh tanggung jawab atas segala kecelakaan.
 
Itu adalah fasilitas yang sangat berisiko.
 
Jadi, tidak ada yang berani mendirikan satu pun.
 
“Lalu bagaimana dengan kuil pusatnya?”
 
“Ini adalah hal terpenting bagi kami saat ini.”
 
“Apakah ini sesuatu yang bisa kita manfaatkan?”
 
“Ya, itu benar.”
 
“Mari kita dengar.”
 
“Bangunan ini tampak seperti kuil megah, tetapi sebenarnya adalah sebuah sekte.”
 
“Dan?”
 
“Ini adalah sekte setan, bukan sekte malaikat.”
 
“Tergantung dari sisi mana, itu bisa berbahaya atau tidak.”
 
“Menurutmu aku ini siapa? Aku sudah tahu.”
 
Hano memukul dadanya dengan penuh percaya diri.
 
“Kau benar-benar saudaraku. Mengirimmu ke sini adalah langkah yang tepat.”
 
“Terima kasih, saudaraku.”
 
Hano melanjutkan penjelasannya.
 
“Sekte itu bernama Sekte Blata, dan mereka menyembah harimau darah. Bukankah harimau adalah penjaga dan simbol Rehinar?”
 
“Ya, benar.”
 
“Dan untuk simbol iblisnya, itu melambangkan keserakahan dan kesombongan.”
 
“Tepat sekali. Dengan asumsi informasi kita benar, sekte tersebut tampaknya menyembah Vladimir Bu Pavil Legilere, disingkat menjadi Blata, yang merupakan iblis kesombongan, darah, dan air.”
 
“Jadi, Rehinar mulai menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya, seperti keluarga-keluarga lain?”
 
“Kekuatan Tuan Muda kemungkinan besar terkait erat dengan kultus ini.”
 
“Itu adalah tempat yang sangat penting.”
 
Mata Gillip berbinar-binar saat berpikir.
 
Untuk mempercepat keputusannya, Hano menyampaikan poin penting.
 
“Jika Black Crow Exchange ingin berkembang sebagai pembantu dekat Tuan Muda, kita perlu mendapatkan kepercayaan dengan bersekutu dengan kultus Blata ini.”
 
“Saya setuju.”
 
“Haruskah kita mulai mengirim orang-orang kita ke sekte Blata?”
 
“Kirimkan mereka dengan banyak sumbangan dan persembahan.”
 
“Keputusan yang sangat baik.”
 
“Saya harus segera pergi dan bernegosiasi dengan Tuan Muda.”
 
Gillip bergerak cepat.
 
Rehinar berkembang pesat.
 
Nilai Kane terus meningkat.
 
Dia harus bertemu dengan Kane hari ini dan bernegosiasi untuk memindahkan markas Black Crow Exchange guna meminimalkan pengeluaran.