Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 184

Bab 184
Bab 184
 
Kane muncul menembus kepulan debu.
 
“Mengapa?”
 
Dia memiringkan kepalanya, tampak bingung.
 
Itu tidak masuk akal.
 
Kesh Meyer menjadi lebih kuat daripada sebelum kematiannya.
 
Namun, dia tidak cukup bodoh untuk melancarkan serangan gegabah.
 
“Jika itu kamu, aku pasti sudah merencanakan sesuatu dari balik layar. Tidak mungkin kamu menyerang secara langsung seperti ini. Apa yang kamu pikirkan?”
 
Dia memikirkannya selama pertarungan.
 
Lebih kuat, ya, tetapi bukan lawan yang tak terkalahkan.
 
Saat pedang mereka beradu, Kane menghafal teknik pedang Kesh Meyer.
 
Meskipun sulit diprediksi, dia memperhatikan kebiasaan dan pola perilakunya.
 
Strategi mundur sambil mengamatinya membuahkan hasil.
 
Sekarang, saatnya melakukan serangan balik.
 
Jika dia mengayunkan pedangnya sekarang, Kesh Meyer pasti akan kalah.
 
Namun, ia masih menyimpan keraguan.
 
Pasti ada motif lain di balik ini.
 
“Angkat bicara.”
 
“Ugh.”
 
Kesh Meyer, yang berlumuran darah, menggunakan pedang besarnya sebagai tongkat untuk berdiri.
 
“Jangan menipu diri sendiri dengan berpikir kamu sudah menang. Ini belum berakhir.”
 
Kesh Meyer mengerahkan seluruh kekuatannya.
 
Itu adalah kekuatan yang terkait erat dengan energi ilahi.
 
Pakaiannya berubah.
 
Dia memegang kekuatan pelupakan.
 
“Kurasa aku harus menangkapmu dan memaksamu untuk menjawab.”
 
Ledakan!
 
Kane menendang tanah dan melompat ke depan.
 
Pedang besar Kesh Meyer, yang dipenuhi duri, berbenturan dengan pedang Bloodsky miliknya.
 
Benturan aura mereka menciptakan gelombang kejut yang luar biasa.
 
“Ahhh!”
 
“Tuan, jika terus begini, Anda akan tersapu oleh kekuatan mereka! Mundur!”
 
Para vampir berteriak ke arah Desdemona.
 
Dia sedang menggunakan sihir darah, membunuh para ksatria kerangka dalam prosesnya.
 
Namun matanya tak pernah lepas dari pertarungan antara Kane dan Kesh Meyer.
 
“Kalian semua, mundurlah. Aku akan tetap berada di sisi suamiku.”
 
“Tapi, Tuanku! Energi itu terlalu berbahaya!”
 
“Aku percaya padanya. Sekalipun energi itu menyelimutiku, itu tidak akan membahayakanku.”
 
Kepercayaannya pada Kane mutlak.
 
Para vampir memiliki keyakinan yang sama dengannya, tetapi mereka tidak sekuat dirinya.
 
Jika mereka terjebak dalam pusaran raksasa itu, mereka akan kehilangan nyawa.
 
Dengan berat hati, para vampir mundur, meninggalkannya sendirian.
 
“Bagaimanapun saya melihatnya, wanita itulah masalahnya.”
 
Matanya tertuju pada Wendy.
 
Wendy menatap Kane dengan tajam seolah-olah dia adalah musuh bebuyutannya.
 
Dia tampak siap menyerang pada kesempatan pertama.
 
Desdemona tidak bisa membiarkan hal itu begitu saja.
 
“Hai”
 
Dia membunuh musuh-musuhnya sambil bergerak mendekati Wendy.
 
Ketika seseorang memanggil namanya, Wendy menoleh.
 
“Apakah kamu memanggilku?”
 
“Hanya kamu yang ada di sini, jadi jelas, aku sedang membicarakanmu.”
 
Mata Wendy berkedut.
 
Dia adalah seorang putri dari keluarga bangsawan, yang dilahirkan untuk memerintah.
 
Tidak seorang pun di dunia ini yang berhak menegurnya dengan begitu seenaknya.
 
Namun, wanita kurang ajar ini berani melakukan hal itu.
 
Monster yang telah mencuri tempatnya.
 
Wendy menolak untuk mengakui Desdemona.
 
Bagaimana mungkin Kane meninggalkannya dan memilih makhluk ini yang bahkan bukan manusia?
 
Sebagai seorang wanita, harga dirinya sangat terluka.
 
“Bahkan orang sepertimu berani meremehkan aku?!”
 
“Hentikan omong kosongmu dan tetap di tempat. Kane mungkin akan mengampunimu, tapi aku tidak akan berbaik hati.”
 
Desdemona mengancamnya, memperlihatkan cakarnya yang tajam seperti silet.
 
“Beraninya kau berbicara tentang membunuh Putri Pertama Kekaisaran? Kata-katamu sama dengan pengkhianatan!”
 
“Dan kau, yang membangkitkan kepala Keluarga Meyer, musuh terbesar Kekaisaran—tidak, seluruh benua—beraninya menggurui saya? Betapa kekanak-kanakannya kau? Kaisar pasti lelah dengan tingkah lakumu. Bukannya menikahi pria yang telah ia jodohkan untukmu, kau selalu saja membuat masalah.”
 
Wendy berteriak marah mendengar omelan Desdemona.
 
Kehilangan Kane saja sudah cukup buruk, tapi sekarang wanita ini berani-beraninya menggurui dia.
 
Dan yang lebih parah lagi, dia memandang rendah Wendy dengan ekspresi angkuh dan sombong itu.
 
“Seekor binatang buas yang hina mengira dirinya tak tersentuh hanya karena statusnya telah meningkat?!”
 
“Hmph, kau buta. Garis keturunanku, bersama dengan keturunan Naga, termasuk yang paling mulia di dunia. Jika kau tidak tahu itu, mungkin kau harus mengulang pelajaran sejarahmu.”
 
Desdemona sama sekali tidak terpengaruh oleh provokasi Wendy.
 
Sebaliknya, Wendy, yang memulai pertengkaran itu, malah semakin marah.
 
“Kau berani mengejekku?!”
 
Ilmu hitam menyembur dari tubuhnya.
 
Energi tersebut menarik para lich king dan skeleton knight di sekitarnya.
 
“Bawa perempuan itu ke hadapanku dan suruh dia berlutut segera!”
 
At perintah Wendy, para ksatria kerangka menyerbu maju.
 
Raja Lich mulai merapal mantra dari belakang.
 
Bola-bola hitam dan pecahan es dilemparkan ke arah Desdemona.
 
Boom! Boom! Boom!
 
Sayap darah Desdemona menangkis semua sihir gelap.
 
“Ugh! Tangkap dia sekarang juga!” teriak Wendy sekuat tenaga.
 
Amukannya sangat liar, hampir seperti mengamuk.
 
Dia tidak lagi menyerupai seorang putri bangsawan.
 
Justru Desdemona-lah yang memancarkan keanggunan dan martabat.
 
Bahkan di medan pertempuran, dia tetap tenang dan anggun.
 
Hal ini justru semakin membuat Wendy kehilangan akal sehat.
 
“Aku akan mencabik-cabikmu dan memberimu makan kepada monster! Tidak, aku akan menangkapmu dan menjadikanmu budak monster!”
 
Meskipun Wendy melontarkan ancaman keji, Desdemona tetap tenang.
 
Dia bukanlah tipe orang yang mudah terpancing oleh provokasi sepele seperti itu.
 
“Kau benar-benar tak bisa diselamatkan lagi. Kane pasti telah banyak menderita karena ulahmu.”
 
Saat dia mengayunkan cakarnya di udara—
 
Retakan!
 
Suara tulang yang hancur bergema.
 
Zirah ksatria kerangka itu terkoyak hingga putus, dan musuh-musuh yang menghalangi jalannya tercabik-cabik menjadi berkeping-keping, beserta dagingnya.
 
Kini, tanpa ada lagi musuh yang menghalanginya, Desdemona maju mendekati Wendy.
 
“Sampah tak berguna!” geram Wendy sambil bersiap melepaskan sihir gelapnya.
 
Namun sebelum ia sempat bertindak, tangan Desdemona menjulur dan mencekik leher Wendy.
 
“Ahhh!” Wendy berteriak kesakitan.
 
“Apa yang harus kulakukan padamu?” tanya Desdemona dingin, sambil mempererat cengkeramannya di leher Wendy.
 
“Ughhh,” Wendy terengah-engah, meronta-ronta kesakitan.
 
Setelah berpikir sejenak, Desdemona mengambil keputusan.
 
“Nasibmu akan ditentukan oleh suamiku. Bersikaplah baik.”
 
Tangannya bergerak ke arah dada Wendy, mengincar jantungnya.
 
Wendy menyadari niat Desdemona dan meronta-ronta dengan liar, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman kuat Desdemona.
 
“Ughhh!”
 
Desdemona hendak menghancurkan jantung mana Wendy ketika—
 
“Mundurlah,” perintah suara Kane.
 
Desdemona ragu-ragu, tetapi sebelum dia bisa mundur bersama Wendy, aura tajam mendekat dengan kecepatan luar biasa.
 
Karena terpaksa bertindak, Desdemona membebaskan Wendy.
 
“Batuk!”
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Kesh Meyer-lah yang menyelamatkan Wendy.
 
Pemandangan itu benar-benar aneh.
 
Kane memiringkan kepalanya dengan bingung saat mengamati Kesh Meyer.
 
‘Dia menyelamatkan seseorang? Bahkan jika dia menghidupkannya kembali, tidak mungkin dia akan bertindak seperti ini.’
 
Kesh Meyer, yang lebih menghargai nyawa manusia daripada serangga, sama sekali tidak peduli pada pria maupun wanita.
 
Tapi sekarang, dia ada di sini, menyelamatkan Wendy.
 
‘Mungkinkah dia menyukainya? Tidak, pasti ada alasan lain.’
 
Saat Kane mempertimbangkannya, Desdemona angkat bicara.
 
“Tuan, ada sesuatu yang aneh tentang hati wanita itu.”
 
“Apa itu?” tanya Kane.
 
“Ini seperti kekuatan ilahi… hampir seperti telur.”
 
“Kekuatan ilahi?”
 
Pengungkapan itu tak terduga. Wendy, yang menggunakan ilmu hitam, ternyata menyimpan kekuatan ilahi—itu adalah penemuan yang tidak biasa.
 
“Apakah alasan Kesh Meyer melindungi Putri Pertama karena kekuatan ilahi di jantung mananya?”
 
Itulah satu-satunya penjelasan mengapa seseorang yang sekejam Kesh Meyer akan melindungi Wendy.
 
“Kita perlu menghancurkan jantung mananya untuk memastikannya. Aku akan menangani Kesh Meyer sementara kau berurusan dengan jantung mananya.”
 
“Dipahami.”
 
Kane menyerbu ke arah Kesh Meyer.
 
Ledakan!
 
Kesh Meyer terdorong mundur, sehingga berhasil memisahkannya dari Wendy.
 
Sementara itu, Desdemona mendekati Wendy.
 
Mata Wendy membelalak ketakutan, menyadari bahwa dia tidak punya waktu untuk menangkis serangan Desdemona.
 
Kegentingan!
 
Suara hancurnya jantung mana Wendy menggema di udara.
 
“Aaaargh!”
 
Jeritannya menggema di medan perang, tajam dan memilukan.
 
Teriakan putus asa Kesh Meyer menyusul tak lama kemudian.
 
“Tidak!”
 
Kabut merah membubung di atas tubuh Wendy, membentuk wujud wajah.
 
Wajah yang meringis kesakitan.
 
Jerit!
 
Suara mengerikan itu bergema di langit saat Wendy ambruk ke tanah.
 
Kesh Meyer meledak dalam kemarahan saat melihat pemandangan itu.
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Saat kau menyelamatkan Putri Pertama, itu sudah jelas. Kau bukan tipe orang yang akan menyelamatkan siapa pun, kan?” jawab Kane dengan tenang.
 
“Dasar bodoh!”
 
Kemudian terungkap bahwa ketika Kesh Meyer mencium Wendy, dia telah menanamkan kekuatan ilahi ke dalam jantung mana Wendy.
 
Jika dia meninggal selama pertempuran, jiwanya akan berpindah ke tubuhnya.
 
Tubuh seorang wanita.
 
Dan bukan sembarang wanita—Wendy, Putri Pertama Kekaisaran Fresia. Di dalam tubuhnya, Kesh Meyer percaya dia bisa menyembunyikan identitasnya dengan aman.
 
Seandainya rencana itu berhasil, dia bisa saja membunuh Isaac dan Kane Rehinar dari balik bayang-bayang.
 
Namun rencana yang telah disusunnya dengan cermat kini hancur berantakan.
 
“Kesalahan fatalmu adalah menunjukkan dirimu kepadaku. Sekarang, kembalilah ke dasar neraka.”
 
“Aku tidak bisa mati, tidak setelah semua yang telah kulakukan untuk bertahan hidup!”
 
Kilatan cahaya ilahi memancar dari Kesh Meyer, sangat terang hingga menyilaukan, lalu dia menghilang.
 
“Sepertinya dia sedang terburu-buru,” ujar Kane.
 
Kesh Meyer telah melarikan diri.
 
Sebuah pemandangan yang tak terbayangkan di masa lalu.
 
Sepertinya kenangan akan kematiannya sebelumnya masih menghantuinya.
 
Orang yang pernah menebar teror di seluruh dunia kini sedang berjuang menyelamatkan nyawanya.
 
Kane menoleh ke arah Isaac dan mengucapkan kata-katanya tanpa suara.
 
[Sekaranglah waktunya. Kerahkan pasukan dan basmi musuh. Aku akan mengejar Kesh Meyer yang melarikan diri.]
 
Dari puncak benteng, Isaac memberi isyarat untuk maju.
 
Para prajurit turun dari tembok benteng, bentrok dengan pasukan Kesh Meyer dalam deru pertempuran yang memekakkan telinga.
 
[Dan jantung mana Putri Pertama harus dihancurkan.]
 
[Kau sudah melakukan hal yang baik. Membiarkan jantung mana tetap utuh justru menyebabkan bencana ini.]
 
[Mari kita lanjutkan percakapan ini nanti.]
 
Setelah itu, Kane menghilang, mengejar Kesh Meyer.
 
Bibir Isaac melengkung membentuk senyum puas.
 
“Richard.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Bukankah dia benar-benar saudara dan bawahan yang paling dapat diandalkan?”
 
“Ini hanyalah bukti kebijaksanaan Yang Mulia, yang bahkan melampaui kebijaksanaan para bangsawan.”
 
“Inilah mengapa aku mengirim Charlotte untuk menjadi istri keduanya. Siapa peduli dengan gelar istri pertama? Yang benar-benar penting adalah dia.”
 
Isaac berbicara dengan bangga, seolah-olah menceritakan pencapaian terbesarnya.
 
Meskipun mendapat penentangan dari kalangan bangsawan, ia telah menjadikan adik perempuannya, Charlotte, sebagai istri kedua Kane.
 
Sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Seorang putri menikah bukan sebagai istri pertama melainkan sebagai istri kedua—suatu hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Seorang selir, tidak kurang dari itu.
 
Itu adalah tindakan yang berisiko mencoreng prestise keluarga kerajaan, namun Isaac tetap melanjutkannya tanpa ragu-ragu.
 
“Jika dilihat ke belakang, itu adalah langkah yang brilian. Seandainya saya ragu dan gagal untuk terus maju, apa yang akan terjadi? Kita akan kehilangan kesempatan untuk mewarisi garis keturunan Blood Tiger.”
 
“Apakah Yang Mulia meramalkan hasil seperti ini?”
 
“Garis keturunan Harimau Darah memiliki kekuatan yang sangat besar. Kekuatannya bahkan melampaui garis keturunan kerajaan. Para bangsawan kemungkinan menentangnya untuk mencegah mahkota menjadi lebih kuat. Persatuan darah Fresia dan Rehinar—potensinya di luar imajinasi.”
 
Membayangkannya saja sudah membuat Isaac merinding.
 
“Kalau begitu, bukankah akan lebih pantas jika Yang Mulia sendiri yang menikahi saudara perempuan Adipati Darah?”
 
“Apakah kamu ingin melihat seseorang mati?”
 
Nada suara Isaac menajam, dan Richard segera menundukkan pandangannya.
 
“Tidak, Yang Mulia. Saya hanya ingin memastikan sejauh mana pandangan jauh Yang Mulia.”
 
“Ingat ini, Richard. Seorang penguasa tidak bertindak berdasarkan keinginan pribadi, tetapi berdasarkan apa yang menguntungkan kerajaan. Pernikahan Charlotte dengan Kane bukan hanya langkah politik—itu adalah takdir. Persatuan garis keturunan kita adalah masa depan kekaisaran ini.”
 
Mata Isaac berbinar penuh ambisi saat ia menatap medan perang, membayangkan kebangkitan kekaisaran yang belum pernah terjadi sebelumnya.