Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 171

Bab 171
Bab 171:
 
– Sebuah bakat?
 
“Sebuah bakat yang akan membuatmu puas.”
 
– Kamu sedang membicarakan siapa?
 
Mendengar ucapan Kane, Isaac mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu.
 
Isaac sangat mempercayainya.
 
Jika Kane merekomendasikan seseorang, meskipun orang tersebut sedikit kurang memenuhi syarat, Isaac akan memberi mereka peran penting.
 
Namun, nama yang muncul jauh lebih penting dari yang diperkirakan.
 
“Penguasa Barbar ingin bergabung dengan Kekaisaran.”
 
– Sang penguasa barbar!?
 
Isaac hampir terjatuh karena terkejut.
 
– Apakah Anda merujuk pada salah satu dari Dua Belas Penguasa Bintang?
 
“Ya. Tanah mereka tandus dan tanpa sumber daya, memaksa mereka untuk bertahan hidup dengan menjarah. Tetapi sekarang, mereka mencari kehidupan yang damai, bukan kehidupan yang diperoleh melalui pertempuran.”
 
– Jadi, mereka ingin menjadi negara vasal Fresia?
 
“Bukan negara bawahan—melainkan keluarga bangsawan.”
 
– Apa!?
 
Isaac terkejut lagi.
 
Para barbar dari penguasa Barbar jumlahnya sedikit, tetapi masing-masing adalah seorang pejuang yang mampu menghadapi seratus orang.
 
Keberlangsungan hidup mereka di wilayah perbatasan Fresia dan Hatzfeld, meskipun dalam kondisi yang keras, merupakan bukti kekuatan mereka.
 
Bagaimana mungkin dia tidak terkejut bahwa mereka ingin bergabung dengan Fresia?
 
“Bagaimana kalau kita memberikan mereka tanah Tegelo, yang saat ini tidak memiliki penguasa?”
 
– Jika mereka berjanji setia kepada Fresia, Tegelo bukan apa-apa! Kita bahkan bisa memberi mereka lebih banyak lagi!
 
“Setidaknya, Anda perlu menganugerahkan gelar marquess kepada mereka.”
 
– Itu bukan masalah. Kami memiliki dana, jadi kami juga akan memberikan dukungan signifikan untuk pemukiman mereka di Tegelo.”
 
Isaac sangat gembira.
 
Keberadaan tiga dari Dua Belas Penguasa Bintang di Fresia saja sudah merupakan hal yang monumental.
 
Kaisar saat ini, Penguasa Pelindung, dan sekarang Penguasa Barbar.
 
Fresia tidak lagi bisa dianggap sebagai kekaisaran yang sedang mengalami kemunduran.
 
Jika penguasa Barbar bergabung, mereka akan merebut kembali kejayaan mereka sebagai kekaisaran yang perkasa dalam waktu singkat.
 
Isaac merasa sangat berterima kasih kepada Kane.
 
– Kamu memang benar-benar…
 
“Karena Anda sudah menyetujui, saya akan mengakhiri panggilan ini.”
 
– T-Tunggu, izinkan saya setidaknya mengucapkan terima kasih—
 
Klik.
 
Kristal komunikasi ajaib itu pun terdiam.
 
Seandainya percakapan telepon itu berlanjut, pasti akan berlangsung jauh lebih lama.
 
Mengakhirinya di saat yang tepat adalah pilihan yang paling bijaksana.
 
Jika tidak, Isaac mungkin akan membuatnya terjaga sepanjang malam.
 
Kane bangkit dari kursinya.
 
“Terima kasih atas kerja sama Anda.”
 
“Lakukan sesukamu.”
 
Charlotte menjawab dengan singkat.
 
Dia tidak pernah menyukai Kane yang datang berkunjung untuk urusan seperti ini.
 
Apakah akan merugikannya jika dia berkunjung karena alasan lain?
 
Namun dia tahu betul bahwa dia tidak bisa mengharapkan apa pun.
 
Kane tidak memiliki perasaan khusus terhadap Charlotte, jadi begitu urusannya selesai, dia langsung pergi.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Saat Kane keluar dari kamar asrama, Charlotte mencoba menghentikannya, tetapi dia sudah pergi.
 
Charlotte merosot kembali ke kursinya.
 
“Sangat membuat frustrasi!”
 
Pada saat itu, kristal komunikasi ajaib tersebut aktif kembali.
 
– Saudariku, sepertinya kau sangat menyukai pria itu, ya?
 
Itu adalah Ishak.
 
“Saya ingin kembali ke istana kerajaan.”
 
– Kau tidak bisa kembali sampai kau lulus dari akademi militer. Dan jangan pernah berpikir untuk kembali sampai kau memenangkan hati Kane.”
 
“Aku tidak tertarik pada pria itu!”
 
– Saudariku tersayang, berusahalah sebaik mungkin. Sementara bangsawan lain telah melamarimu tanpa banyak usaha dari pihakmu, Kane berbeda. Jika kau tidak berusaha, kau tidak akan pernah memenangkan hatinya.”
 
“Siapa bilang aku akan menikah dengannya?”
 
– Saya ingin Kane menjadi saudara ipar saya.”
 
“Berhentilah memprovokasi saya dan tutup teleponnya!”
 
– Jika Kane bukan pilihan, bidik keluarganya. Ada Guardian Lord dan saudara-saudaranya, kan? Kau dekat dengan mereka, kan?
 
“Aku tidak peduli, matikan saja teleponnya!”
 
– Haha, pura-pura tidak suka padahal sebenarnya kamu menikmatinya.
 
Karena digoda oleh Isaac, Charlotte membanting kristal komunikasi ajaib itu.
 
Klik.
 
Hubungan dengan Isaac terputus.
 
Dia menyilangkan tangannya dan bergumam pada dirinya sendiri,
 
“Mari kita lihat siapa yang menang.”
 
Gelombang tekad yang kuat muncul dalam diri Charlotte.
 
Jika Kane tidak tertarik padanya, dia bertekad untuk membuatnya memperhatikannya.
 
“Hmph, begitu aku sudah menetapkan tujuan, aku tidak pernah gagal mendapatkannya.”
 
Dengan tekad yang teguh, dia berlari ke arah yang dituju Kane.
 
** * *
 
Akademi Militer Rehinar, Lapangan Latihan
 
Seluruh mahasiswa mendengarkan kata-kata Kane dengan penuh perhatian.
 
“Berlatihlah seolah-olah itu adalah pertempuran sungguhan. Perlakukan setiap ujian seolah-olah hidupmu bergantung padanya. Jika kalian melakukannya, kalian semua akan menjadi komandan yang luar biasa.”
 
Pidato Kane singkat.
 
Berikan yang terbaik, apa pun yang terjadi.
 
Pengetahuan adalah kekuatan.
 
Dan kekuatan itu secara langsung diterjemahkan menjadi otoritas.
 
Semakin banyak yang Anda pelajari di sini, semakin tinggi peluang Anda untuk mendaki ke puncak.
 
“Itu saja. Jika ada yang tidak mengerti hal itu, lebih baik mereka meninggalkan akademi ini. Jangan buang waktu Anda di sini.”
 
Meskipun kata-katanya blak-blakan, itu lebih dari cukup untuk membangkitkan tekad para siswa.
 
Akademi Militer Rehinar telah mencapai status bergengsi yang jauh melampaui Akademi Militer Kekaisaran lama.
 
Meninggalkan institusi ini secara sukarela adalah sebuah kegilaan.
 
Mengetahui hal ini, para siswa memutuskan untuk tetap tinggal, meskipun itu berarti harus menanggung kesulitan yang berat.
 
Kane turun dari podium.
 
“Ini seharusnya sudah cukup. Mata mereka sekarang dipenuhi tekad; segalanya akan berubah secara signifikan mulai sekarang.”
 
Ekspresi para siswa telah berubah sepenuhnya, tatapan mereka kini tajam dan penuh tekad.
 
Instruktur Kepala Joseph mengamati mereka dengan puas.
 
“Terima kasih, Tuan Muda Kane.”
 
“Teruslah bekerja keras untuk Rehinar.”
 
“Apakah kamu berencana pergi lagi?”
 
Joseph menanyai Kane, karena merasa kata-katanya mengandung nada seseorang yang hendak pergi.
 
“Aku hanya meminta bantuanmu, itu saja.”
 
“Tentu saja. Aku juga bagian dari Rehinar, bukan?”
 
“Kalau begitu, teruslah mendukung Rehinar dengan penuh kebanggaan itu.”
 
“Saya akan melakukan yang terbaik.”
 
“Dan jika Anda bisa memberi para siswa waktu luang, saya ingin makan bersama keluarga.”
 
“Saya akan memberi tahu para instruktur.”
 
Saat Kane berbalik untuk pergi, dia melirik ke arah para siswa. Di antara mereka ada Sara, Sasha, dan Rose.
 
Kepada ketiganya, ia mengirimkan transmisi suara secara diam-diam.
 
[Mari kita makan malam bersama malam ini. Saya sudah memberi tahu Sir Joseph.]
 
Ketiganya berbinar-binar.
 
Makan bersama keluarga.
 
Sudah berapa lama sejak terakhir kali mereka berbagi minuman itu?
 
Kegembiraan meluap dalam diri mereka saat membayangkan akan berkumpul kembali untuk makan malam.
 
Kane tertawa kecil melihat reaksi mereka.
 
“Baru di akhir kita akhirnya bisa makan bersama.”
 
Tahap akhir yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya tiba.
 
Namun, pikiran untuk berpisah dengan keluarganya meninggalkan rasa penyesalan di hatinya.
 
Waktu yang berlalu memang singkat, tetapi ikatan telah terbentuk.
 
Tentu saja, hatinya yang terjalin dengan hati Rehinar membuat emosi ini semakin kuat.
 
Namun demikian, perhatian dan kehangatan yang ia terima di sini adalah hal-hal yang belum pernah ia alami sebagai Ray.
 
Wajar jika perpisahan itu terasa campur aduk.
 
Saat pikiran-pikiran itu berkecamuk, dia mendengar suara-suara mereka yang hidup di benaknya.
 
[Apakah kamu sedang memasak, kakak? Buatlah sesuatu yang lezat!]
 
[Saya ingin steak!]
 
[Aku akan makan apa pun yang kau masak, kakak.]
 
Kane menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis saat keluar dari akademi militer.
 
***
 
Malam itu
 
Ruang makan di kediaman keluarga Rehinar dipenuhi dengan aktivitas.
 
Di ujung meja, Duke Carl tertawa terbahak-bahak.
 
“Haha! Berkat putra sulung kami, keluarga akhirnya bisa berkumpul untuk makan bersama lagi setelah sekian lama.”
 
“Hidup panjang umur tentu memiliki keuntungannya sendiri, Yang Mulia Duke.”
 
Daniel Lindemanm menimpali sambil tersenyum.
 
Bahkan wajahnya, yang seringkali tertutup tumpukan dokumen, kini menunjukkan ekspresi kehangatan yang jarang terlihat.
 
Makan malam itu berlangsung dengan tenang.
 
Tidak perlu khawatir, tidak ada kecemasan—hanya pertemuan sederhana untuk berbagi kabar terbaru dan bertukar cerita ringan.
 
Dan Daniel bukan satu-satunya yang hadir.
 
Seluruh keluarga hadir: Ordo Ksatria Pelindung, Camilla, Mikhail, dan bahkan Desdemona.
 
Obrolan riang memenuhi ruangan saat semua orang menikmati momen langka bersama.
 
“Aku berharap setiap hari bisa setenang ini,” gumam Daniel, mengungkapkan apa yang ada di hati setiap orang.
 
Duke Carl memberi isyarat kepada Sara, Sasha, dan Rose dengan tatapan matanya, mendorong mereka untuk terus makan.
 
Mungkin karena sudah lama sekali sejak terakhir kali mereka makan bersama, mata Sara berkaca-kaca.
 
Dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengganggu suasana hangat tersebut.
 
Kane menyadarinya dan dengan lembut menepuk bahunya.
 
“Apakah kamu akan menangis seperti ini setiap hari mulai sekarang?”
 
“Tinggalkan aku sendiri…”
 
“Aku akan mengawasimu. Mari kita lihat apakah kamu benar-benar menangis setiap hari.”
 
Candaan Kane yang riang membuat air matanya langsung hilang.
 
Malam semakin larut, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa makan malam akan berakhir.
 
** * *
 
Makan malam itu berlangsung hingga dini hari.
 
Kane akhirnya keluar sebentar untuk berjalan-jalan.
 
Di depannya, Ray muncul.
 
“Sepertinya kamu sangat terikat dengan tempat ini, ya?”
 
“Tidak seperti kamu, rupanya.”
 
“Tidak sama sekali. Saya jauh lebih menyukai dunia luar.”
 
“Kamu jelas berbeda dariku.”
 
“Apakah kamu tidak masih memiliki perasaan terhadap dunia luar?”
 
“Aku harus melakukannya, mengingat betapa kerasnya aku berusaha untuk menyelesaikan permainan ini.”
 
“Jadi, kamu terombang-ambing di antara dua dunia?”
 
“Ini adalah dunia favoritku.”
 
“Itu masuk akal untuk seorang veteran sepertimu. Oh, ngomong-ngomong, berapa lama kau bertahan hidup setelah membunuhku?”
 
Menanggapi pertanyaan Ray, Kane menjawab.
 
“Sekitar sepuluh tahun atau lebih?”
 
“Baru sepuluh tahun, namun kau sudah begitu terikat dengan tempat ini?”
 
“Itu karena tingkat keterlibatan saya berbeda dengan Anda.”
 
Ray mengangguk tanda mengerti.
 
Berbeda dengan Kane, dia tidak pernah benar-benar membenamkan dirinya dalam dunia ini.
 
Sejak saat ia terbangun sebagai Ray, yang ia inginkan hanyalah melarikan diri.
 
Dia tidak berusaha menjalin hubungan yang mendalam, mungkin satu-satunya pengecualian adalah hubungannya dengan Penguasa Barbar.
 
Bahkan hingga saat ini, pikirannya sepenuhnya terfokus pada penyelesaian skenario terakhir.
 
Kali ini, giliran Kane yang mengajukan pertanyaan.
 
“Kamu pasti punya banyak hal yang harus dilakukan di dunia luar.”
 
“Saya punya banyak, dan saya berniat untuk menyimpan semuanya.”
 
“Itulah perbedaan antara kita,” kata Kane sambil tersenyum tipis. “Aku ingin meninggalkan dunia ini, tetapi tidak ada apa pun yang menungguku di luar sana. Di sini, aku telah mendapatkan hal-hal yang tidak bisa kudapatkan di dunia nyata.”
 
Mendengar itu, Ray mengangguk mengerti.
 
Mereka berdiri di posisi yang berbeda, dengan alasan yang berbeda untuk tetap tinggal atau pergi. Tak satu pun dari mereka dapat mengklaim bahwa perspektif mereka adalah yang “benar”. Ray, terlepas dari keinginannya sendiri, mencoba berempati dengan Kane.
 
“Pertemuan kita di sini adalah takdir. Bagaimana kau bisa sampai di permainan ini?”
 
“Aku memaki-maki para pengembang.”
 
“Kamu juga?” seru Ray kaget.
 
“Ya. Saya pemain veteran, jadi saya bisa mengerti mengapa saya menjadi sasaran. Tapi bagaimana denganmu? Mengapa kamu memaki mereka?”
 
Rasa ingin tahu Kane semakin besar—bagaimana tepatnya Ray bisa terjebak di sini?
 
“Pengembangan dunianya sangat mirip sekte, itu membuatku gila.”
 
“Dan?”
 
“Saya menyuruh mereka untuk menyusun cerita dengan benar. Saya bertanya siapa penulisnya dan apakah mereka waras. Tiba-tiba, saya terbangun di sini.”
 
Kane menatap Ray dalam diam sebelum akhirnya berbicara.
 
“Menurutku kamu berhak merasa diperlakukan tidak adil.”
 
“Benar kan? Saat aku bertemu dengan dewa dunia ini, aku akan bertanya kenapa mereka menyeretku ke sini.”
 
“Sama. Aku juga ingin tahu kenapa aku dibawa ke sini.”
 
Untuk alasan apa? Dengan tujuan apa?
 
Belum satu pun dari mereka menemukan jawabannya.
 
“Kita mungkin akan mengetahuinya setelah sampai di bab terakhir,” kata Kane, sambil berbalik untuk kembali ke ruang makan.
 
Ray memanggilnya.
 
“Kane.”
 
“Apa itu?”
 
“Jika kau kembali ke dunia nyata, carilah aku. Aku mungkin bisa membantu.”
 
Kane mengangkat alisnya tetapi menjawab, “Terima kasih atas tawarannya.”
 
“Aku sebenarnya jauh lebih luar biasa daripada yang kau bayangkan,” kata Ray sambil menyeringai.
 
Kane terdiam sejenak. “Kita baru saja bertemu. Mengapa kau bersusah payah membantuku?”
 
Di dunia ini, tidak ada yang gratis. Semuanya ada harganya. Kane ingin memahami motif Ray.
 
“Mereka bilang, persahabatan tumbuh di medan perang. Bagiku, tempat ini adalah medan perangku, bukan kenyataan.”
 
“Jika itu alasanmu… aku akan mempertimbangkannya.”