Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 170

Bab 170
Bab 170
 
“Apa yang membawamu kemari, Ray Hatzfeld?”
 
Tamu tersebut tak lain adalah Ray Hatzfeld.
 
“Saya harus datang langsung karena Anda memutuskan kontak.”
 
“Bukankah sudah kubilang untuk menunggu?”
 
“Kau bukan satu-satunya yang punya masalah mendesak.” Ray tetap teguh pendiriannya di hadapan Kane.
 
“Apa masalahnya?”
 
“Aku telah berjanji kepada Raja Barbar. Aku bilang aku akan menempatkan mereka di tanah yang subur, dan tempat yang paling cocok kebetulan berada di dalam Kekaisaran Fresia.”
 
Ray menoleh. Barbarian Lord melangkah maju dan menyapa Kane dengan hangat.
 
“Senang bertemu denganmu lagi, saudaraku.”
 
Saudara? Sejak kapan aliansi yang terbentuk di Pulau Medi berubah menjadi persaudaraan?
 
“Aku tidak menyangka kau masih menyimpan perasaan yang mendalam.”
 
“Dia satu-satunya yang mempercayai saya dan selalu berada di sisi saya. Saya akan merasa terlalu bersalah jika mengingkari janji. Jadi, saya meminta bantuan Anda.”
 
Kane menatap Tuan Barbar.
 
Tujuannya jelas:
 
Untuk mengintegrasikan apa yang disebut “orang-orang barbar” ke dalam benua sebagai anggota yang diakui.
 
Salah satu elemen penting untuk ini adalah tanah. Tanpa tanah, mereka tidak bisa bertani atau hidup mandiri, sehingga tercipta perdamaian alih-alih menyerang orang lain.
 
Alasan suku Barbarian Lord melakukan penjarahan sangat sederhana—mereka tinggal di tanah tandus dan kekurangan makanan.
 
Itu adalah pilihan yang lahir dari naluri bertahan hidup. Bagi mereka, itu adalah pilihan terbaik yang tersedia.
 
“Mengapa tidak memberikan saja tanah Hatzfeld kepada mereka?”
 
“Kita tidak punya banyak waktu.”
 
“Itu benar.” Kane mengangguk mendengar ucapan Ray.
 
“Namun, kita seharusnya masih punya waktu setidaknya satu bulan untuk memikirkannya.”
 
“Tentu, kita bisa merebut tanah itu secara paksa dan menempatkan mereka di sana. Tapi tidak ada jaminan keamanan setelahnya. Hatzfeld tidak akan tinggal diam. Tapi dengan pengaruhmu, bukankah Kekaisaran akan lebih mudah menerima suku Penguasa Barbar?”
 
Setelah berpikir sejenak, Kane menoleh ke arah Barbarian Lord dan berbicara.
 
“Untuk menetap di Fresia, suku Anda harus menjadi bagian dari Kekaisaran. Negara merdeka tidak akan diizinkan.”
 
“Selama kita tidak diperbudak, itu tidak masalah.”
 
“Siapa yang berani memperbudak suku Penguasa Barbar?”
 
Barbarian Lord adalah salah satu dari Dua Belas Penguasa Bintang—tidak seorang pun akan berani dengan gegabah menyentuh mereka.
 
“Saya akan berbicara dengan atasan. Kebetulan ada lahan tak bertuan yang mungkin cocok untuk kebutuhan Anda.”
 
Kane memanggil seorang pelayan dan memerintahkannya untuk menelepon seseorang.
 
Tak lama kemudian, Gillip memasuki ruangan.
 
“Apakah kau memanggilku?”
 
Gillip belakangan ini menjalani kehidupan yang sangat sibuk. Dia bekerja bersama Yoshua, kepala pendeta, untuk mengubah persepsi negatif seputar vampir.
 
Hal pertama yang ditangani Gillip adalah mengubah pola pikir kaum bangsawan. Dia menjual perhiasan sambil mempromosikan kekaguman terhadap vampir, menggambarkan mereka sebagai makhluk yang mulia dan anggun.
 
Dia menekankan bahwa vampir pada awalnya adalah bangsawan berpangkat tinggi yang dikutuk secara tidak adil di masa lalu.
 
Kata-kata manis Gillip mulai membuahkan hasil, dan kaum bangsawan mulai memandang vampir sebagai makhluk luar biasa.
 
Ketika para bangsawan mulai memperlakukan vampir dengan hormat, sikap rakyat jelata pun ikut berubah.
 
Semua ini terjadi hanya beberapa hari yang lalu. Meskipun demikian, Gillip tidak pernah berhenti berusaha membujuk, dengan tujuan untuk menyelesaikan misi yang diberikan Kane kepadanya.
 
Di tengah semua itu, dia dipanggil oleh Kane.
 
“Ada sesuatu yang perlu saya setujui.”
 
“Itu akan jadi apa?”
 
“Saya sedang mempertimbangkan untuk berbicara dengan Yang Mulia Isaac tentang mengizinkan pria ini untuk melakukan survei di wilayah utara Tegelo. Bagaimana pendapat Anda?”
 
Gillip menoleh. Saat melihat pria yang berpenampilan kasar dan liar itu, ia secara naluriah merasa terintimidasi.
 
“Dan pria ini adalah…?”
 
“Toland Orcas. Dia lebih dikenal sebagai Barbarian Lord.”
 
“Apa—! Tuan Barbar?!”
 
“Salah satu dari Dua Belas Penguasa Bintang.”
 
“Mohon maaf karena tidak mengenali Anda lebih awal! Saya Gillip.”
 
Gillip, meskipun bukan kerabat sedarah Tegelo, membungkuk sebagai pemimpin Black Crow Exchange di hadapan Barbarian Lord.
 
“Senang bertemu Anda. Tapi jangan terlalu merendahkan diri—saya tidak suka orang yang tidak memiliki harga diri seorang pejuang.”
 
Inilah salah satu alasan mengapa Barbarian Lord menyebut Kane sebagai saudaranya. Kebanyakan orang tunduk dan menjilat di hadapannya seperti Gillip, tetapi Kane berdiri tegak, bahkan menunjukkan semangat kompetitif.
 
Tuan Barbar menghormati hal itu.
 
Selain itu, Kane adalah orang yang telah mengalahkan First Star, yang terkuat dari para penguasa Dua Belas Bintang.
 
Mencapai prestasi seperti itu di usianya bukanlah hal yang mudah.
 
“Yah, aku memang selalu seperti ini… Tapi, Tuan, mengapa Anda meminta pendapat saya tentang masalah ini?”
 
“Bukankah tanah Tegelo bagian utara itu milikmu?”
 
“Itu tidak masuk akal! Aku hanya bertanggung jawab atas Philaec, bukan?”
 
Mengabaikan Gillip, Kane menoleh ke Barbarian Lord dan menjelaskan, “Orang ini adalah pewaris sah Tegelo.”
 
“Hm.”
 
“Dia mungkin tidak terlihat mengesankan, tetapi kecerdasan bisnis dan penilaiannya luar biasa. Jika Anda membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk mengandalkannya.”
 
Pujian Kane membuat Gillip sangat tersentuh. Pengakuan Kane secara terbuka atas kemampuannya adalah bukti kepercayaannya.
 
“Gillip.”
 
“Baik, Pak!”
 
“Suku Penguasa Barbar akan menetap di bagian utara Kekaisaran. Ini akan menjadi masa yang sibuk, tetapi lakukan yang terbaik untuk membantu mereka.”
 
“Tentu saja, Pak!”
 
Gillip berseri-seri gembira, menikmati kepercayaan Kane yang tak terbatas.
 
Namun, Barbarian Lord memandang Gillip dengan ekspresi ragu.
 
“Menurutku dia seperti seorang oportunis….”
 
Sikap skeptis dari Barbarian Lord membuat Kane terkekeh.
 
Sambil menoleh ke Ray, Kane berkata, “Sama seperti kau masih memiliki ikatan dengan tempat ini, begitu pula aku. Beri aku waktu satu bulan.”
 
“Jika itu berarti aku bisa meninggalkan dunia ini, aku bisa menunggu sebulan.”
 
“Aku akan mengatur penginapan sementara untukmu.”
 
“Aku akan mengurusnya!” Gillip menawarkan diri dengan antusias, sambil memimpin Ray dan Barbarian Lord keluar dari ruangan.
 
***
 
Kane langsung menuju Akademi Militer Rehinar untuk menemui Putri Kedua, Charlotte.
 
Karena kelasnya belum selesai, dia memutuskan untuk menunggu.
 
“Itu saja untuk hari ini. Ingat, ujian sihir tanaman akan segera datang, jadi pastikan untuk berlatih dengan tekun.”
 
Kelas sihir tingkat lanjut telah berakhir, dan instruktur keluar dari ruang kelas.
 
“Yang Mulia! Apa yang membawa Anda kemari di tengah jadwal Anda yang padat?”
 
Instruktur sihir tingkat lanjut itu menyambut Kane dengan hangat.
 
Sang pahlawan yang telah menyelamatkan benua telah tiba, dan akademi pun riuh dengan cerita-cerita tentang prestasinya.
 
Kane, yang telah membantu Putra Mahkota Isaac mengalahkan Iblis Kematian, telah menjadi legenda. Tindakannya telah melambungkan reputasi Akademi Militer Rehinar.
 
Kini, bukan hanya kaum bangsawan tetapi juga rakyat jelata mengajukan petisi untuk diterima di sekolah tersebut.
 
Mereka yang berasal dari Akademi Militer Kekaisaran sangat bangga dengan Akademi Militer Rehinar yang telah bertransformasi dan menjadi bergengsi.
 
Bagi para siswa, Kane Rehinar tak lain adalah seorang idola.
 
“Apakah Sir Kane ada di sini?”
 
“Benar-benar dia!”
 
“Kita sudah lama tidak melihatnya; dia pasti sudah kembali sekarang!”
 
Sekumpulan mahasiswa bergegas menghampirinya, dengan cepat mengepungnya.
 
Kemudian Yusuf muncul dan meraung kepada mereka.
 
“Kamu pikir kamu sedang melakukan apa?!”
 
Instruktur Kepala Joseph, “Instruktur Harimau” yang legendaris, ditakuti di kalangan siswa.
 
Dia juga dikenal sebagai “Komandan Neraka.”
 
Kelas-kelasnya terkenal karena tingkat kesulitannya, menyebabkan sebagian besar siswa gagal total. Hanya segelintir orang yang berhasil lulus mata kuliahnya.
 
“Sungguh memalukan bagi para siswa Akademi Militer Rehinar! Berdiri tertib segera!”
 
Mendengar teguran Joseph, para siswa langsung terdiam kaku. Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup membuat mereka tegang karena takut.
 
Bahkan anak-anak bangsawan yang paling nakal pun dapat dijinakkan di bawah perintahnya.
 
“Aku memang berencana bertemu denganmu segera, tapi bagus kau sudah di sini sekarang,” kata Joseph, nada tegasnya melunak saat ia berbicara kepada Kane.
 
“Kau butuh sesuatu dariku?”
 
“Sebagai pendiri akademi ini, saya berharap Yang Mulia dapat meluangkan waktu untuk berbicara kepada para siswa. Sepatah kata dari Anda akan sangat berarti.”
 
“Itu tidak sulit. Tapi saya ada urusan dengan Putri Kedua sekarang. Mari kita lakukan nanti—tidak akan memakan waktu lama.”
 
“Baik. Saya akan mengumpulkan para siswa di lapangan latihan.”
 
Ketika Kane menyebut nama Charlotte, semua mata tertuju pada Putri Kedua.
 
“Bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar?” tanyanya dengan sopan.
 
Charlotte langsung setuju.
 
“Tentu saja.”
 
Kane dan Charlotte meninggalkan sekolah bersama-sama, menuju ke suatu tempat.
 
Para siswa terus waspada sambil berjalan pergi.
 
“Bukankah mereka menuju ke asrama?” gumam salah satu dari mereka.
 
“Apakah rumor itu benar?”
 
“Sasha! Benarkah Duke Muda berpacaran dengan Putri Kedua, Charlotte?”
 
“Kamu kan saudara kandungnya, jadi kamu pasti tahu, kan?”
 
Di bawah tatapan tajam itu, Sasha menggelengkan kepalanya dengan kuat.
 
“Aku tidak tahu! Aku sama seperti kalian semua, terjebak di dalam dan tidak bisa keluar. Aku tidak tahu apa pun tentang kehidupan pribadi saudaraku!”
 
Sasha bukan satu-satunya yang menjadi sasaran kritik.
 
Saudara kembarnya, Rose, menghadapi rentetan pertanyaan yang sama.
 
Kerumunan orang mengerubungi mereka berdua, sangat ingin mendapatkan jawaban.
 
Ketika keduanya tak mampu berkata apa-apa, para instruktur turun tangan untuk memulihkan ketertiban.
 
“Semuanya, berkumpul di lapangan latihan! Tuan Muda Kane akan segera memberikan nasihat yang sangat berharga.”
 
“Segeralah menuju lapangan dan persiapkan diri kalian dengan tata krama yang semestinya untuk menerima kebijaksanaannya!”
 
Saat itu, para siswa bergegas menyusuri lorong, berlomba untuk mendapatkan tempat di barisan depan agar bisa melihat Kane lebih dekat.
 
Setelah para siswa bubar, Sasha dan Rose akhirnya bisa bernapas lega.
 
“Terima kasih, Kepala Instruktur Joseph.”
 
“Jangan dipikirkan,” jawab Joseph.
 
Kini sendirian bersama si kembar, Joseph menggunakan nada yang lebih hormat terhadap mereka.
 
Dia adalah bagian dari keluarga Rehinar, dan meskipun dia memegang pangkat Kepala Instruktur, Sasha dan Rose adalah anggota keluarga yang dia layani.
 
Meskipun dia tidak bisa menunjukkan pilih kasih secara terbuka, dia tetap menghormati mereka secara pribadi.
 
“Kalian berdua juga sebaiknya pergi ke sana,” kata Joseph.
 
“Tapi apakah itu benar-benar terjadi? Apakah Kakak menjalin hubungan dengan Saudari Charlotte?”
 
“Urusan antara pria dan wanita adalah urusan mereka. Sampai mereka sendiri yang mengatakannya, kita tidak bisa langsung mengambil kesimpulan.”
 
“Lagipula, apa gunanya? Mari kita pergi dengan tenang saja.”
 
Rose, merasa kesal, menarik telinga Sasha dan berjalan menuju lapangan latihan.
 
Entah mengapa, bibirnya sedikit cemberut.
 
** * *
 
Sementara itu, Kane telah pergi ke kamar asrama Charlotte dan langsung menghubungi Isaac.
 
Charlotte, yang tadinya dipenuhi dengan antisipasi, kini berbicara dengan nada singkat.
 
“Apakah sebaiknya saya berikan saja alat komunikasi itu kepada Anda? Supaya Anda tidak perlu datang menemui saya lagi?”
 
“Apakah itu tidak apa-apa?”
 
Mendengar pertanyaan Kane, mata indah Charlotte menyipit. Ekspresinya jelas menunjukkan kekesalan.
 
Dia bermaksud menunjukkan ketidaksenangannya secara terang-terangan, tetapi Isaac kebetulan menjawab panggilan itu dengan sangat cepat.
 
– “Belum lama kita berpisah, dan kamu sudah menelepon? Tidak bisakah kamu menunggu sebentar?”
 
“Bagaimana keadaan di pihakmu?”
 
– “Kau benar-benar ingin jawaban, ya? Bawah tanah kota terapung itu dipenuhi emas. Dengan jumlah ini, kita bisa menghidupkan kembali kekaisaran yang sedang goyah.”
 
“Sebanyak itu?”
 
– “Ini mencengangkan. Seberapa pun kita menggali, tidak ada tanda-tanda akan berakhir.”
 
“Senang mendengarnya.”
 
– “Aku harus segera menyelesaikan pekerjaan ini dan menemuimu, tapi masih banyak pekerjaan yang harus kulakukan.”
 
“Itulah sifat dari berada di posisi tinggi—Anda selalu sibuk.”
 
– “Kamu sepertinya tidak sibuk.”
 
“Saya memiliki orang-orang yang kompeten di sisi saya untuk mengurus berbagai hal.”
 
Dengan “orang-orang yang kompeten,” Kane merujuk pada Daniel Lindemann.
 
Setelah mempercayakan pengembangan wilayahnya kepada Daniel, Kane mendapati bahwa semuanya ditangani dengan lancar.
 
Daniel, yang bakatnya terlalu berharga untuk dibiarkan pensiun, telah kembali menjalankan tugasnya dan memanfaatkan kemampuannya secara maksimal.
 
– “Jika Anda memiliki seseorang yang berbakat seperti itu, kenalkan mereka kepada saya. Jangan memonopoli semua bantuan yang bagus untuk diri sendiri.”
 
“Itulah mengapa saya merekrut orang baru.”
 
Kane langsung ke intinya.