Strategi Ksatria Darah yang Kembali ke Masa Lalu - Chapter 169

Bab 169
Bab 169
 
Bayangan besar membayangi kota terapung itu.
 
Gelombang panas dan mana berkilauan dari bayangan itu, menghantam tanah di bawahnya.
 
Kota yang tadinya miring dan runtuh itu tiba-tiba berhenti.
 
Mata bayangan merah darah itu bersinar dengan cahaya merah yang menusuk.
 
Aura sakral bangunan-bangunan itu mulai berubah.
 
Penampilan mereka yang dulunya bersinar dan agung berubah menjadi suram dan mencekam.
 
Bahkan struktur surgawi itu sendiri pun berubah bentuk, meninggalkan keanggunan dan kesuciannya yang dahulu.
 
Kini, mereka mengambil bentuk yang membangkitkan kengerian yang luar biasa.
 
Kane terjatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.
 
“Syukurlah,” dia menghela napas dalam-dalam, kelegaan terlihat jelas dalam suaranya.
 
Tempat ini awalnya dipenuhi dengan ‘energi ilahi’, tetapi sekarang juga dipenuhi dengan energi yang lebih jahat: mana darah.
 
Setiap tarikan napas Kane seolah membawa kehadiran nyata mana darah.
 
Energi inilah yang paling dikenal oleh Kane dan Blata.
 
Blata telah berubah ke wujud utamanya dan mengonsumsi mana darah yang sangat besar di kota terapung.
 
Dan dengan menyerap kekuatan Bintang Pertama, Blata hampir mendapatkan kembali kekuatannya yang dulu.
 
Berkat hal ini, Kane sekarang dapat memanfaatkan sepenuhnya kekuatan Blata.
 
Bayangan merah darah gelap itu adalah Blata.
 
“Aku pernah mendengar bahwa monster dari spesies ganas dapat menciptakan wilayah kekuasaan, dan sepertinya dugaanku Blata juga bisa melakukannya.”
 
Monster dari spesies Buas dapat membangun wilayah kekuasaan menggunakan kekuatan mereka sendiri.
 
Penciptaan wilayah pada dasarnya adalah tindakan melepaskan energi mereka untuk mengubah suatu area menjadi wilayah kekuasaan mereka.
 
Sama seperti manusia yang berperang untuk merebut tanah, monster menyatakan kekuasaan mereka melalui ritual serupa.
 
Blata telah menyatakan kota terapung itu sebagai bagian dari wilayah kekuasaannya.
 
Metode ini terbukti sangat efektif.
 
Mata Isaac terbuka lebar saat dia berseru,
 
“Kita tidak akan jatuh lagi”
 
“Tapi kita tidak tahu kapan salju akan turun lagi. Kita harus segera mengungsi,” saran Mikhail.
 
Isaac, sambil melirik ke sekeliling, mencari Blata.
 
“Di mana Sir Blata?”
 
“Bukankah dia bersama kita beberapa saat yang lalu?”
 
Beberapa saat sebelumnya, mereka berteriak bersama, menjalin persahabatan yang aneh di tengah kekacauan.
 
Namun kini, Blata tidak dapat ditemukan di mana pun.
 
“Jika kita kehilangan Sir Blata, Kane akan sangat terpukul,” gumam Isaac, ekspresinya tampak bimbang.
 
Untuk sesaat, Isaac bergumul dengan sebuah keputusan.
 
Haruskah mereka segera melarikan diri?
 
Atau haruskah mereka mencari Sir Blata dan melarikan diri bersama?
 
Keputusan itu tidak membutuhkan waktu lama.
 
“Kita perlu menemukan Sir Blata dan membawanya kembali. Kamu, bantu Kane pindah.”
 
Mikhail mengangguk, memahami urgensinya.
 
Kedua pria itu pun pergi.
 
Isaac berteriak putus asa,
 
“Blata! Di mana kau?”
 
“Di mana Anda, Tuan Blata? Kita harus melarikan diri sebelum kota terapung itu jatuh!”
 
Meskipun sudah dihubungi, Blata tidak menanggapi.
 
Sementara itu, Mikhail mendukung Kane, membantunya agar tetap berdiri tegak.
 
“Mengapa Yang Mulia bersikap seperti itu?”
 
“Itu karena Sir Blata telah menghilang.”
 
“Apakah hanya aku yang bisa melihat Blata dalam wujud itu?” Kane memberi isyarat ke depan sambil mengangguk.
 
Mikhail mengikuti pandangan Kane tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda pengenalan.
 
“Jadi, sepertinya hanya aku yang bisa melihat manifestasi wilayah Blata. Apakah itu sebabnya tidak ada yang bisa menemukan monster sekaliber ini?”
 
Bahkan individu kelas 8 pun tidak dapat mendeteksi wilayah mereka.
 
Ini pasti menjelaskan mengapa monster-monster kelas ganas mampu bertahan hidup tanpa terkendali di seluruh benua.
 
Itu bahkan bukan bagian dari alur cerita game aslinya.
 
“Aku akan memanggil Chrysalis,” saran Mikhail.
 
“Tidak perlu. Kita tidak sedang melarikan diri,” jawab Kane.
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Blata sedang menstabilkan kota terapung untuk mencegahnya jatuh. Tidak perlu panik.”
 
“Benarkah itu?”
 
Mikhail menolehkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, mengamati area tersebut.
 
Blata tidak terlihat di mana pun.
 
Pada saat itu, Kane berbicara kepada Blata.
 
“Bergeraklah ke hutan di samping kota kekaisaran.”
 
[Itu mudah sekali.]
 
Kota terapung itu, yang kini stabil, mulai bergeser ke samping.
 
“Desdemona,” panggil Kane.
 
Sebagai tanggapan, penguasa vampir itu muncul di hadapannya.
 
“Bunuh musuh yang tersisa bersama Mikhail.”
 
“Dan para sandera?”
 
“Mereka tidak perlu. Mereka setia buta kepada Keluarga Meyer.”
 
“Jadi, tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka. Mengerti. Aku akan mengurusnya sebelum kita turun.”
 
Setelah itu, Desdemona menghilang.
 
Mikhail, yang mendengarkan dari dekat, hendak bergerak ketika suara Kane menghentikannya.
 
“Katakan pada Putra Mahkota untuk berhenti mencari Blata.”
 
“Dipahami.”
 
Kane tertawa kecil.
 
Isaac benar-benar sosok yang lucu. Agak eksentrik.
 
Dia berpendapat bahwa Isaac adalah salah satu karakter dengan desain terbaik dalam game ini.
 
Cipratan!
 
Tangan Desdemona menembus dada seorang pendeta dari Keluarga Meyer.
 
Dia menyeka tangannya hingga bersih sambil menjilat darah yang menempel di jarinya.
 
Dia adalah yang terakhir dari mereka.
 
Desdemona, sebagai vampir, pada dasarnya menentang Keluarga Meyer,
 
Dia jauh lebih kuat dari mereka meskipun berada di level yang sama.
 
Meskipun terang dan gelap biasanya saling menyeimbangkan, dia telah mengatasi kelemahannya.
 
Setelah terlahir kembali dari kegelapan dan tumbuh untuk menahan cahaya, para pendeta Keluarga Meyer bukanlah tandingan baginya.
 
“Sudah selesai. Tuan pasti akan senang,” gumamnya.
 
Terharu membayangkan akan mendapat pujian, Desdemona melompat-lompat ringan saat menuju ke arah Kane.
 
Namun, begitu melihatnya, senyum tipisnya menghilang.
 
Dia menghampirinya dan melaporkan,
 
“Sudah selesai.”
 
“Apakah kau terluka?” tanya Kane, suaranya tetap tenang.
 
Jantung Desdemona berdebar kencang mendengar kekhawatiran yang tak terduga itu.
 
Berusaha menahan gejolak emosinya, dia menjawab,
 
“TIDAK.”
 
Suaranya yang dingin selaras dengan kecantikan wajahnya yang sedingin es, memadukan keanggunan dengan kekejaman secara sempurna.
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”
 
Pujian itu membuatnya merasa seolah-olah ia bisa terbang tinggi karena bahagia.
 
Namun secara lahiriah, dia tetap tenang.
 
Untuk menyembunyikan ekspresinya, dia berubah menjadi kelelawar dan terbang ke suatu tempat yang tidak diketahui.
 
Sementara itu-
 
Gedebuk.
 
Kota terapung itu perlahan-lahan turun ke dalam hutan di samping ibu kota kekaisaran.
 
Saat gerbang ibu kota dibuka, sejumlah besar tentara berhamburan keluar untuk mengamankan area tersebut.
 
“Yang Mulia, saya serahkan urusan bersih-bersih kepada Anda,” kata Kane.
 
“Bukankah akan lebih baik jika kau yang mengambil alih? Lagipula, kaulah tokoh utamanya di sini,” jawab Issac sambil tersenyum kecut.
 
“Itu bukan pilihan yang bagus. Lebih bijaksana untuk membiarkan semua orang percaya bahwa semua ini adalah perbuatanmu.”
 
“Apakah kau mencoba menjadikan aku sebagai tokoh antagonis?”
 
“Aku benar-benar benci berurusan dengan hal-hal yang merepotkan. Lagipula… aku ingin segera beristirahat,” Kane mengakui, sambil melirik Issac.
 
Wajah Kane pucat pasi, hampir tanpa warna sama sekali.
 
No Blood sangatlah kuat, tetapi kekuatan itu didapatkan dengan mengorbankan nyawa penggunanya.
 
Meskipun perjanjian darah dapat memulihkan kekuatan hidup itu, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Kane telah menghabiskan sebagian besar kekuatan hidupnya dalam pertempuran.
 
Dia benar-benar butuh istirahat sekarang.
 
“Baiklah, aku akan segera menyelesaikan ini dan mencarimu. Tunggu sebentar,” kata Issac.
 
“Aku akan segera kembali,” jawab Kane.
 
“Langsung saja? Itu agak dingin.”
 
“Kondisi saya membutuhkan istirahat setidaknya satu tahun. Saya harap Anda mengerti.”
 
Issac mengangguk, menyadari bahwa kondisi Kane jauh dari biasa. Dia telah menghadapi Sang Bintang Pertama, dan fakta bahwa Kane masih berdiri tegak sungguh luar biasa.
 
“Baiklah. Aku akan mengurus semuanya di sini dan akan menemuimu setelah selesai.”
 
“Aku tidak akan melarangmu, tapi jangan terlalu sering menyebut namaku. Katakan saja aku sedikit membantu—atau lebih baik lagi, jangan sebut namaku sama sekali.”
 
“Aku akan menanganinya dengan caraku sendiri. Kamu fokus saja pada pemulihanmu,” kata Issac sambil melambaikan tangan menyuruhnya pergi.
 
Isaac mengangguk dan menuju ke arah para prajurit yang berkumpul.
 
Kane menoleh ke Blata.
 
“Bawa aku ke Rehinar.”
 
“Kau sudah kelelahan sampai tak bisa menggerakkan jari pun, ya? Sepertinya hanya akulah satu-satunya yang bisa kau andalkan,” ejek Blata sambil mulai membesar.
 
Tepat saat itu, Chrysalis menyela dengan lembut.
 
“Bukankah terbang lebih cepat? Biar saya antar kamu ke sana.”
 
“Bukankah itu akan melelahkanmu? Kau juga sudah menggunakan banyak kekuatanmu,” tanya Kane.
 
“Terbang bukanlah masalah,” jawab Chrysalis dengan tenang.
 
Kane melirik Blata, lalu mengangguk kecil.
 
“Terbang akan lebih cepat.”
 
“Apa? Kau mengubah rencana sekarang? Itu tidak adil!” gerutu Blata.
 
“Ayo kita pulang cepat-cepat agar aku bisa istirahat,” kata Kane dengan acuh tak acuh.
 
Blata kembali ke bentuk tubuhnya yang lebih kecil sambil cemberut.
 
Dia menggigit Kane dengan mulut kecilnya, tetapi dengan cepat ditolak.
 
“Jangan sekali-kali berpikir untuk menyedot mana saya.”
 
“Ah, kau berhasil menangkapku,” Blata terkikik lalu berlari pergi.
 
** * *
 
Sesampainya di Rehinar dengan bantuan Chrysalis, Kane tanpa membuang waktu langsung menuju kamarnya.
 
“Aku lelah. Jangan biarkan siapa pun masuk,” perintahnya kepada para pelayan sebelum menutup pintu di belakangnya.
 
Kane segera menyiapkan bak mandi, mencari momen kesendirian. Saat berendam, detak jantungnya meningkat—bukan karena kelelahan, tetapi karena antisipasi—saat ia mengamati hologram bercahaya di hadapannya.
 
[Cerita Utama – Kunjungi Tangga Para Dewa]
 
Nilai: UR
 
Deskripsi: Anda telah mengalahkan seseorang yang menentang para dewa. Meskipun masih ada yang percaya bahwa umat manusia dapat mencapai keilahian, kejatuhan pemimpin mereka telah menghancurkan bahkan harapan mereka yang paling samar sekalipun. Para dewa, yang terbebas dari gangguan yang terus-menerus, memandang Anda dengan baik. Jika Anda menaiki Tangga Para Dewa, Anda akan mendapatkan apa yang Anda inginkan.
 
Hadiah jika berhasil: ???
 
Hukuman jika gagal: Kematian
 
“Sebuah misi yang belum pernah saya lihat sebelumnya… dan ini yang terakhir,” gumam Kane.
 
Bahkan dalam kehidupan sebelumnya sebagai Ray, ia tidak pernah menghadapi pencarian seperti ini. Saat itu, keberadaan Keluarga Meyer telah menghabiskan hampir satu dekade waktunya dalam perjuangan yang sia-sia.
 
Dan sekarang?
 
Proses itu memakan waktu lebih dari satu tahun.
 
Hasil tersebut diraih berkat pengalaman yang telah ia kumpulkan selama tahun-tahun melelahkan sebagai Ray. Itu adalah perjalanan yang berat dan panjang, tetapi akhirnya tujuan sudah di depan mata.
 
“Apakah misi ini juga akan muncul untuk Ray, seandainya keadaannya berbeda?”
 
Dengan pemikiran itu, Kane mengaktifkan alat komunikasi magisnya dengan Ray Hatzfeld.
 
“Apakah itu muncul untukmu?”
 
– Benar sekali.
 
“Jadi, kita memang ditakdirkan untuk menggabungkan kekuatan sejak awal… sayang sekali aku menyadarinya begitu terlambat.”
 
– Mempercayakanmu untuk menanganinya adalah pilihan yang tepat. Apakah kamu akan langsung menuju Tangga Para Dewa?
 
“Beri aku sedikit waktu lagi.”
 
– Kamu ternyata sangat sentimental.
 
“Aku akan menghubungimu lagi. Tunggu saja. Kalau kamu terburu-buru dan terjadi sesuatu yang tidak beres, akan jadi kacau.”
 
– Hai-
 
Klik.
 
Kane memotong umpan sebelum Ray bisa menyelesaikan serangan.
 
Skenario tersebut membutuhkan kolaborasi untuk diatasi, tetapi faktanya tetap: hasil ini sepenuhnya adalah hasil perbuatannya.
 
Ray Hatzfeld tidak pernah bertindak secara terang-terangan bermusuhan terhadapnya, hanya menahan diri untuk tidak ikut campur. Mungkin Ray bahkan memberikan bantuan yang tak terlihat. Tetapi pada akhirnya, Kane sendirianlah yang berhasil menggulingkan Keluarga Meyer.
 
“Namun, fakta bahwa pencarian yang sama muncul untuk kita berdua… pasti ada artinya.”
 
Rincian misi selanjutnya masih menjadi misteri sepenuhnya.
 
Dua kepala lebih baik daripada satu, terutama jika dibutuhkan kolaborasi untuk mencapai keberhasilan.
 
Kane merasakan campuran antara kegembiraan dan ketakutan.
 
Jika dia menyelesaikan misi ini, dia bisa kembali ke dunia nyata.
 
Namun kegagalan berarti kematian.
 
Kematian yang takkan pernah membuatnya bangun lagi.
 
Bukankah dia sudah pernah merasakan kematian sekali sebagai Ray?
 
Itu adalah pengalaman yang tidak pernah ingin dia ulangi.
 
Keputusasaan yang kotor dan hampa itu…
 
Beban berat ketidakberdayaan itu jauh lebih menyiksa daripada yang pernah dia bayangkan.
 
Terutama rasa tak berdaya yang terkait dengan kematian—dia tidak sanggup menanggungnya lagi.
 
“Saya perlu menyelesaikan semuanya sebelum pergi.”
 
Selama berada di sini, Kane mengalami emosi yang belum pernah dia rasakan sebagai Ray.
 
Ikatan yang ia bangun sama berharganya dengan menyelesaikan alur cerita itu sendiri.
 
Dia telah memaksakan diri untuk memastikan keselamatan orang-orang yang berarti baginya.
 
“Perpisahan tidak pernah mudah.”
 
Tempat ini adalah realitas sekaligus dunia virtual baginya.
 
Sepanjang tahun itu, dia telah menjalin banyak sekali hubungan dengan karakter-karakter dalam game tersebut.
 
Pikiran untuk pergi, karena tahu dia mungkin tidak akan pernah bertemu mereka lagi, sangat membebani hatinya.
 
“Jika aku harus pergi, aku ingin pergi tanpa penyesalan. Sampai saat itu, aku akan menghargai setiap momen.”
 
Kane selesai mandi dan berbaring di tempat tidurnya.
 
Tubuhnya rileks, dan tidur dengan cepat menguasainya.
 
Saat kelopak matanya terasa berat, ia pun tertidur tanpa menyadarinya.
 
Pagi berikutnya.
 
Ketuk, ketuk, ketuk!
 
Seorang pelayan mengetuk pintunya dengan lembut.
 
“Yang Mulia, apakah Anda sudah bangun?”
 
“Hmm… apa yang sedang terjadi?”
 
“Ada tamu di luar. Katanya kau yang mengundangnya. Sepertinya kau harus keluar.”
 
“Aku mengundang seseorang? Tapi Isaac mungkin sedang sibuk sekali dengan segudang pekerjaan.”
 
Kane bangkit dari tempat tidurnya dan berjalan keluar.
 
Saat melihat tamu itu, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.