SSS-Grade Cafe di Depan Ruang Bawah Tanah - MTL - Chapter 184

Bab 184

Selain itu, sejak kembali dari misinya, dia bertingkah aneh. Meskipun dia mencoba bersikap seperti biasanya, dia tampak murung…

‘Kurasa itu karena itu…….’

Namun, hari ini adalah peluncuran , sesuatu yang telah mereka kerjakan bersama sejak lama. Dia akan bertemu Kwon Rieul setelah sekian lama, jadi dia harus menghiburnya dengan mengobrol tentang berbagai hal. Setidaknya, itulah yang dia putuskan…

Beberapa menit yang lalu, sebuah berita mengejutkan sampai kepada Ju Noeul. Berita itu datang dari Asosiasi Hunter Korea, sebuah organisasi nasional yang dikenal karena kurangnya kehadiran. Sejak Ju Noeul terpilih melalui undian, ia telah menjabat sebagai presiden Asosiasi selama dua tahun berturut-turut.

Mereka telah memutuskan bahwa mulai kuartal berikutnya, mereka akan memilih presiden mereka melalui pemungutan suara, bukan undian. Ju Noeul menyambut berita itu dengan tangan terbuka. Dia tidak tahu siapa yang akan terpilih, tetapi itu pasti bukan dirinya. Dia akhirnya bisa terbebas dari pekerjaan membosankan sebagai Presiden Asosiasi.

……Namun Ju Noeul terpilih dengan mayoritas suara.

‘Mengejutkan…..’

Apa? Dia?

Dia pikir dia seharusnya menjadi karakter pendukung yang cukup penting, tetapi pada akhirnya, dia hanya karakter pendukung biasa? Apakah mereka berpikir dia lebih cocok untuk tugas seperti ini daripada untuk misi tersebut?

Namun kemudian bawahannya mengakui sebuah fakta yang mengejutkan.

“Saya memilih Anda, ketua serikat.”

“Apa?! Itu terlalu berlebihan…….”

Pengkhianat itu ada di dekatnya! Ju Noeul sangat terguncang oleh pengkhianatan bawahannya, yang telah dekat dengannya selama delapan tahun.

“Karena pekerjaan semacam itu cocok untukmu, ketua serikat.”

“Mengapa demikian….”

Bawahan itu baru saja akan berbicara.

“Ah, Noeul-ssi, kau di sini!”

Melihat mereka, Kwon Rieul melangkah lebih dekat.

“Lama tak jumpa…….”

“Aku sudah mencarimu sejak tadi. Tokoh utama hari ini seharusnya tidak berada di pojok seperti ini.”

Kwon Rieul meraih tangan Ju Noeul dan menariknya ke tengah tempat acara.

“Tokoh utamanya, itu bukan aku…….”

“Ya, kamulah yang telah bekerja paling keras. Oh, dan selamat atas terpilihnya sebagai presiden Asosiasi.”

“Terima kasih…….”

Ju Noeul merasa malu, tetapi dia mengikuti Kwon Rieul kembali ke tempat acara. Gangguan ini memotong apa yang hendak dikatakan bawahannya.

‘Aku sebenarnya ingin memujinya, tapi waktunya tidak tepat. Dia selalu sial soal pujian.’

Di zaman sekarang ini, ada banyak hal yang dapat dilakukan oleh seorang Hunter. Sementara sebagian pergi ke ruang bawah tanah dan membunuh monster, sebagian lainnya berusaha membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Ju Noeul termasuk dalam kategori yang terakhir.

Hal yang sama juga berlaku untuk ini.

“Walikota Hoehyeon setuju untuk berpartisipasi…….”

“Maksudmu pemimpin Persekutuan Informasi, yang sedang bersembunyi… Aku tahu ID Hunchan-nya karena aku pernah bertarung PvP dengannya sebelumnya.”

“Hasil Survei Kepuasan Pasar Hunter…….”

Dan sebagainya….

Tanpa bantuan koneksi yang telah ia bangun melalui kariernya yang aktif di Hunter Channel, akan sulit untuk memulai dengan begitu lancar.

Bawahan itu sejenak mengenang delapan tahun yang lalu. Saat itu, dia adalah seorang siswa SMA yang bersemangat untuk menghadiri pertemuan formal dari guild game ‘ You Stop Playing Could Cause Server Termination’ .

Saat itu, Ju Noeul melihatnya ragu-ragu dan berbicara kepadanya, “ Mungkin… apakah Anda WongilOegilDasom-nim?”

“Ya, ya. Saya memang begitu.”

“ Jangan cuma berdiri di situ, kemarilah .”

“Ya… tolong jaga saya.”

Dia tidak menyadari bahwa persahabatan yang panjang akan terjalin dari pertemuan itu.

Waktu berlalu. Game tersebut menutup servernya, dan mereka menjadi pemburu. Dunia berubah, begitu pula profesi mereka.

Namun, beberapa hal tetap sama. Misalnya, kebaikan Ju Noeul saat pertama kali berbicara kepada mereka, atau fleksibilitas pikirannya untuk memikirkan berbagai cara untuk membuat dunia lebih baik.

Bawahan itu menepis gerutuannya sebelumnya dan memperhatikan Ju Noeul berjalan pergi dengan senyum cerah di wajahnya.

Terlepas dari apa yang terjadi saat itu atau sekarang…….

‘Selama kamu bersenang-senang, itu saja.’

***

Setelah pidato ucapan selamat dari Ju Noeul, upacara pun berakhir, dan tibalah waktunya makan siang. Aku menghilangkan dahaga dengan es Americano dan melihat sekeliling. Aku sudah membuat beberapa cangkir kopi sebelumnya, jadi persediaannya cukup banyak. Tapi kupikir akan lebih baik jika ada lebih banyak variasi.

‘Aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan…….’

Rasanya menyenangkan tidak memiliki pikiran yang tidak berguna saat tangan saya sedang sibuk.

Untunglah saya sudah menyiapkan troli pembuat kopi di salah satu sisi tempat acara sebelumnya. Saya pergi ke troli dan membuat beberapa minuman lagi.

Hmm, haruskah saya membuat Einspenner lagi? Apakah masih ada krim segar di lemari es?

“Ash, tolong ambil krim kocok dari kulkas.”

…….

…….

Oh, dia tidak ada di sini. Aku menelan ludah dan mengeluarkan krim kocok dari kulkas.

“Haa ……. Ini adalah latte jahe yang dibuat dengan jahe dari penjara bawah tanah Mandragora……!”

Tepat saat itu, orang yang sedang minum di depanku mengeluarkan seruan. Aku menoleh ke arah suara itu.

“Akhirnya aku bisa mencicipinya, dan rasanya enak sekali!”

Orang yang tampak gembira memegang gelas latte jahe itu adalah Lee Chorok. Lee Chorok telah menghasilkan banyak uang dari kesuksesan kit budidaya jahe rumahan miliknya. Saat ini, dia sibuk mengelola pertanian bawah tanahnya dan melakukan siaran untuk mempromosikan tanaman bawah tanah. Ini adalah kesuksesan yang tidak pernah saya bayangkan ketika pertama kali bertemu dengannya.

Dia menyebutkan bahwa dia berencana untuk mempopulerkan wortel bergerigi dengan ‘ perangkat hidroponik wortel bergerigi ‘ selanjutnya.

Umh… saya minta maaf kepada Lee Chorok, tetapi saya tidak ingin membayangkan setiap rumah menanam wortel bergigi. Tolong jangan biarkan wortel bergigi menjadi populer.

Sebagai imbalan atas investasinya, Lee Chorok mengajukan syarat yang sangat sederhana. Ia ingin Pasar Barang Publik juga menjual tanaman dari ruang bawah tanah. Nenek Kim Deokyi langsung setuju, dan sekarang mereka berdua telah bekerja sama untuk mengembangkan barang-barang menggunakan tanaman dari ruang bawah tanah. Itulah yang kita sebut situasi saling menguntungkan.

Dan kemudian ada…..

“…..Ah.”

Tatapan mataku bertemu dengan Choi Yichan, yang sedang mengambil secangkir kopi es dari meja di dekatnya. Dia pasti tidak menyadari kedatanganku. Choi Yichan menegang, lalu berbicara dengan nada yang tak bisa menyembunyikan kecanggungannya.

“Eh, hei, Rieul, halo.”

“Eh… Hai. Apa kabar?”

“…….”

“…….”

“Hah? Eh, ini aku…… Aku baik-baik saja seperti biasa. Bagaimana denganmu?”

“Aku juga, sama seperti biasanya.”

Hening lagi.

Tolong saya…….

Ini adalah pertama kalinya aku bertemu Choi Yichan sejak ‘ waktu itu ‘. Aku tidak memiliki kemampuan untuk memimpin percakapan dengan baik dalam situasi seperti ini. Percakapan itu mau tidak mau menjadi canggung. Sangat tidak nyaman.

Tolonglah seseorang bantu saya…

Baik dia maupun saya tidak mampu mengakhiri percakapan dengan cara yang alami.

‘Siapa ……. Tidakkah ada penyelamat … yang bisa menyelamatkan saya dari situasi ini dengan mudah?’

“Oh, bukankah itu keponakanku! Sudah lama sekali!”

Sang penyelamat muncul. Paman dan Kwon Jiwoon melihatku dan mendekati kami.

“Yichan juga ada di sini. Tapi ada apa dengan ekspresimu?”

“Ekspresiku?”

“Kau tampak seperti pria yang hanya mendengarkan lagu-lagu balada sedih selama tiga hari tiga malam karena luka pahit masa muda.”

“Ayah, kumohon…….”

Ah, tetapi penyelamat ini tidak begitu jeli. Tidak, lebih tepatnya… dia jeli, tetapi dia tidak bisa membaca situasi.

“Itu… Haha, saya permisi…”

Choi Yichan, yang kini pucat pasi, melirikku sekilas lalu berlari pergi. Aku melambaikan tangan kepadanya dengan senyum pahit. Aku menolak pengakuannya, jadi kami tidak bisa tiba-tiba kembali berteman seperti dulu hanya karena kami sudah memutuskan. Aku dan Choi Yichan masih butuh waktu.

‘Tetap…….’

Aku melirik ke arahnya lagi. Dia tampak lebih baik dari sebelumnya, mungkin karena dia tidak ditemani pria menyeramkan berbaju kuning itu.

……Semoga kamu baik-baik saja.

Dan untuk kedua orang ini, keluargaku, mereka tetap keluargaku. Kwon Jiwoon sibuk menjadi Kwon Jiwoon, dan Paman tampaknya menikmati hidupnya sebagai seorang YouTuber.

Sebenarnya, baru-baru ini mereka meminta saya untuk kembali tinggal bersama mereka.

“Anda tidak harus tinggal di lantai dua gedung itu. Bahkan jika Anda membuka kembali kafe, Anda bisa tetap berangkat kerja dengan menggunakan transportasi umum.”

“Ya, keponakanku, kita sudah mendapatkan kamar terbesar yang tersedia.”

Aku tahu itu kata-kata yang berat, diucapkan dengan niat baik dan kepedulian yang tulus. Mereka khawatir aku masih terbebani oleh masa lalu, bahwa tinggal di gedung toko itu akan membuatku depresi.

Aku ragu-ragu dan menahan jawabanku. Tanggapanku ambigu, tidak positif maupun negatif, tetapi mereka dengan ramah menerimanya.

“Oke, Rieul, jika memang kamu yang mengalaminya, maka tidak ada yang bisa kamu lakukan. Aku yakin kamu masih perlu menyelesaikan masalah ini.”

“Kapan pun kamu mau, katakan saja!”

Dan satu lagi. Aku menceritakan kepada mereka berdua apa yang terjadi di dalam Gerbang Tertinggi. Aku tidak menceritakan bagian tentang rekonstruksi dunia, dan menjelaskan bagaimana aku menemukan jiwa Ki Yoohyun di dalamnya dan kembali. Setelah mendengarkan ceritaku dengan ekspresi serius di wajahnya, Pamanku mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Saya sendiri sudah pernah melewati gerbang itu.”

“Ya?! Benarkah?”

“Ya. Aku sedang berkelana di dalam labirin bawah tanah, mengunyah mugwort……….”

Apakah ini campur tangan Santa atau kebetulan? Apakah ada kekuatan yang memengaruhi Paman saya, yang membawa darah nenek saya?

Ketika ia terperangkap di ruang bawah tanah labirin, ia berhasil masuk ke Gerbang Tertinggi, tetapi tanpa kekuatan kunci, ia ditolak oleh pintu dan dengan cepat dilempar keluar. Meskipun ia hanya tinggal beberapa detik, ia memperoleh sedikit pengetahuan dari cahaya bintang yang menyentuh tangannya. Karena itulah ia terkadang tampak mengetahui masa depan.

Sementara itu, Kwon Jiwoon, yang telah selesai mendengarkan ceritaku…….

“Aduh! Sakit! Sakit!”

…… dia menepuk punggungku berulang kali.

“Sudah kubilang jangan melakukan hal berbahaya seperti itu! Aku tahu itu tidak sakit. Berhenti bersikap dramatis.”

“Aku tidak melakukan sesuatu yang berbahaya dengan sengaja, itu satu-satunya cara yang bisa kulakukan… Aduh! Sakit! Kamu akan meninggalkan bekas di punggungku.”

“Benarkah? Maafkan saya. Biar saya periksa, saya akan memperbaikinya.”

“Aku bohong. Aduh! Kali ini sakit banget, sungguh!”

Aku teringat dunia hasil rekonstruksi yang kulihat di Gerbang Tertinggi. Di dunia itu, aku pernah ditepuk punggung oleh Kwon Jiwoon karena membuat komentar konyol tentangnya.

Aku tiba-tiba terkekeh melihat situasi yang mirip namun berbeda itu. Aku tertawa terbahak-bahak.

“Ahaha….”

“Apa yang lucu?” tanya Kwon Jiwoon sambil memiringkan kepalanya.

“Tidak, bukan apa-apa, haha.”

Aku tidak tahu apakah aku membuat pilihan yang tepat. Aku tidak bisa bertanya kepada siapa pun dan mendapatkan jawaban, jadi aku tidak akan pernah 100% yakin.

Tetapi…….

Aku menatap Paman dan Kwon Jiwoon lagi. Kami telah melalui banyak hal bersama. Bagaimanapun, keluargaku adalah orang-orang di sini.

“Kenapa kamu tidak bergabung dengan kami untuk makan malam nanti? Sudah lama kita tidak bertemu.” Kwon Jiwoon tiba-tiba berbicara. Sepertinya dia yang pertama kali menghampiriku untuk mengatakan ini.

“Hmm…. Tidak. Aku ingin sekali, tapi aku harus berangkat kerja lebih awal hari ini.”

“Oh. Anda tadi menyebutkan ada sesuatu yang penting akan terjadi hari ini.”

“Ya, yang itu.”

Semua acara seremonial penting sudah selesai, jadi saya memutuskan untuk pulang lebih awal. Saya mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua dan diam-diam meninggalkan tempat acara.

***

Aku berjalan menyusuri lorong keluar pintu belakang tempat acara untuk menghindari keramaian. Taptaptap! Langkah kaki cepat dan riang terdengar dari depan.

“….Eonni!”

“Halo, Noona!”

Mereka adalah si kembar, Joo Shinhee dan Joo Shinwoo. Melihatku, si kembar menerobos kerumunan dan mendekat.

“Hunter Kwon Rieul, apa kabar?”

Kebetulan mereka menuju ke tempat acara bersama, dan Han Yiseong berada di samping mereka. Dia menyapaku dengan senyum ramah.

“Kamu sudah mau pergi?” tanya Joo Shinhee sambil merangkulku.

“Ya, aku harus berangkat kerja lebih awal hari ini.”

“Syukurlah. Kalau kita datang sedikit lebih lambat, kita tidak akan bisa bertemu denganmu, Noona!”

“Dasar bodoh! Itu karena kamu bangun kesiangan.”

“Aku tahu kamu juga bangun kesiangan?!”

Si kembar berputar-putar dengan aku di tengahnya, saling menggeram. Han Yiseong tidak bergeming melihat pemandangan itu dan dengan cekatan memisahkan mereka.

“Haha… Kamu pasti sedang mengalami masa-masa sulit.”

“Tidak apa-apa, aku sudah terbiasa.” Han Yiseong tersenyum getir. Ia dan si kembar tampak sangat dekat, meskipun perbedaan usia mereka cukup besar.

Tiba-tiba, aku teringat berita terbaru yang kudengar tentang si kembar.