Misi Berikutnya

Kisah Si Kembar I

Di ibu kota Kerajaan Lylat, Pilca, ada seorang bangsawan yang terlibat dalam pertaruhan hidupnya.

Pria itu berpangkat marquis, dan keluarganya telah menjalankan bisnis rempah-rempah selama tiga generasi. Dulu, ketika Lylat menjajah negara-negara di Timur Jauh, kakeknya telah menyuap banyak orang agar diberi kendali atas perkebunan lada yang luas. Pria itu mengumpulkan kekayaan dengan mengancam penduduk setempat dengan senjata api untuk melakukan pekerjaan kasar yang melelahkan, tetapi sejak Marquis Watteau mewarisi bisnis tersebut setelah Perang Dunia I, operasionalnya justru menurun. Semuanya bermula ketika penduduk setempat mogok kerja. Watteau telah memerintahkan putra sulungnya untuk melakukan apa pun demi mengembalikan mereka pada aturan, meskipun itu berarti menembak beberapa dari mereka, tetapi sang putra terlalu takut akan pembalasan dan gagal memadamkan pemberontakan.

Bagi Watteau, perkebunan lada itu merupakan sumber pendapatan yang krusial. Para bangsawan dulunya menghasilkan uang dengan menyewakan lahan kepada petani, tetapi Lylat belakangan ini mulai mengimpor banyak biji-bijian dari luar negeri, dan industri pertanian dalam negeri mereka pun terdampak. Kini, banyak bangsawan yang takut bangkrut dan mati-matian mencari cara untuk menghasilkan uang.

Kini Watteau berada dalam posisi di mana ia membutuhkan bantuan dari para tentara dan bangsawan lainnya untuk mengakhiri pemogokan. Hal itu akan menghabiskan banyak uang. Masalahnya, aset Watteau telah menurun cukup tajam selama beberapa tahun terakhir.

Untuk mengumpulkan dana yang diperlukan, Watteau pergi ke kasino ilegal yang dikelola oleh keluarga Lucidor yang terkenal kejam.

Ini bagus. Ini, ini taruhan pasti…

Kasino itu terletak di sebuah gedung tepat di jantung ibu kota. Rumah judi semacam itu menawarkan jumlah uang yang lebih besar daripada pendapatan rata-rata warga negara dalam sebulan. Permainan yang ditawarkan adalah rolet dan bakarat. Musik kencang memenuhi lantai saat para pria bermata merah berebut chip satu sama lain.

Watteau duduk di depan roda roulette dengan kedua tangannya ditangkupkan dalam posisi berdoa.

“Tidakkah kau pikir sudah waktunya kau mengakhiri malam ini, Marquis?”

“Tentunya Anda tidak ingin bangkrut, bukan?”

Banyak bangsawan yang duduk di sekitarnya menyeringai saat menyaksikannya menghancurkan diri sendiri. Merekalah yang berhubungan baik dengan keluarga Lucidor.

Roulette adalah permainan sederhana di mana Anda harus menebak kantong bernomor nol hingga tiga puluh enam yang akan dimasuki bola. Kemenangan Anda bergantung pada cara Anda bertaruh. Anda bisa bertaruh pada warna, atau bertaruh pada angka ganjil atau genap. Anda juga bisa bertaruh pada angka tertentu. Semakin rendah peluangnya, semakin besar bayarannya.

“Diam!” teriak Watteau. “Kau pikir aku akan pulang dengan kekalahan?!”

Taruhan pilihan Watteau adalah pada angka satu hingga dua belas, yang membuat peluangnya untuk menang sekitar satu banding tiga.

Akan tetapi, bola yang tak berperasaan itu malah memilih masuk ke kantong dua puluh tiga.

“Oof.” “Hari ini memang bukan harimu.”

Tawa kejam terdengar dari galeri kacang.

Namun, sulit untuk menyalahkan mereka. Watteau telah membuat enam taruhan besar dan kalah di setiap taruhannya. Seperlima kekayaannya hilang selamanya.

Watteau memegangi kepalanya dengan frustrasi. Keringat mengucur dari kepalanya.dahi, dan ia membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya. Ketika ia mengerang kesakitan, para penonton mengejeknya dengan geli.

Namun, di tengah-tengah gedung perjudian yang riuh itu, Watteau diam-diam gemetar kegirangan.

Itu sudah pasti…

Dia terus berpura-pura tertekan agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Dealer itu benar-benar bisa mendaratkan bola di mana pun dia mau!

Di dekat papan roulette, dealer berambut pirang bersiul dengan tenang saat ia mengambil chip Watteau dari meja.

Watteau menatapnya dan mengingat kembali apa yang dikatakan pria lain dengan wajah yang sama kepadanya.

 

Dua hari sebelum pertaruhan besar Watteau, dia berbicara dengan seorang peramal.

Teman Watteau-lah yang memperkenalkannya kepada pria itu. Menurut temannya, sang peramal dapat mengetahui situasi keluarga, kekhawatiran, dan bahkan ambisi terpendam seseorang hanya dengan melihatnya. Sang peramal kemudian akan memberikan nasihat, dan jika mereka mengikutinya, semuanya akan berjalan sesuai keinginan mereka. Beberapa orang telah melipatgandakan kekayaan mereka, dan yang lainnya dapat bertemu kembali dengan teman-teman yang sudah bertahun-tahun tidak mereka temui.

Semuanya terdengar sangat meragukan, tetapi ketika Watteau mengundang peramal itu ke rumahnya, hanya dengan sekilas pandang, pemuda itu langsung tepat sasaran. “Kau sedang punya masalah keuangan, ya?”

” Siapa pun bisa menebaknya ,” Watteau tergagap, tetapi sang peramal berkata, ” Meskipun Anda belum memberi tahu istri Anda sendiri? ” dan sekali lagi, tebakannya akurat.

“Kau benar-benar tipe pria yang kuharapkan. Bagaimana kalau kau bergabung dengan kami?”

Setelah percakapan singkat, sang peramal memberinya tawaran yang mengejutkan.

“Kau tahu kasino keluarga Lucidor? Kakakku bekerja di sana sebagai bandar. Kami sudah memastikan dia masuk ke sana sebelumnya.”

Watteau menatap kaget saat pria itu merendahkan suaranya menjadi bisikan.

“Kau tahu betapa kotornya tangan para Lucidor, kan? Seseorang harus memberi mereka pelajaran.”

Watteau tahu persis apa yang dibicarakan pria itu.

Perjudian ilegal bukan satu-satunya bisnis gelap yang melibatkan para Lucidor. Mereka adalah pedagang manusia, monster yang akan menculik perempuan dan gadis cantik dari koloni dan menjualnya kepada bangsawan lain. Mereka bahkan bersekutu dengan Mafia dan beroperasi di dunia bawah, di samping pekerjaan sah mereka sebagai bangsawan.

“Kau boleh menyimpan uang hasil jerih payahmu. Tujuan kami hanya menghukum para Lucidor. Kami mencari orang sepertimu yang bisa bertaruh besar-besaran tanpa membuat orang lain curiga.”

Itu semua terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.“ Aku tidak percaya padamu,” bentak Watteau. “Kalau ternyata kau bohong, aku cuma rugi besar berjudi.”

Pemuda itu tak berkedip sedikit pun. “Aku akan menawarkan diriku sebagai sandera. Kau bisa mengurungku, dan jika terjadi apa-apa, jangan ragu untuk membunuhku di tempat.”

 

Melihat saudara laki-laki peramal itu bekerja, Watteau kembali tercengang. Ia telah mengirim salah satu anak buahnya untuk menyelidiki sebelumnya, tetapi bahkan setelah menyaksikannya dengan mata kepalanya sendiri, ia masih tidak dapat mempercayainya.

Itu sepuluh kali berturut-turut…

Saudara-saudaranya telah memberitahunya serangkaian kantong sebelumnya, dan bola-bola itu meluncur ke dalamnya seolah-olah tidak ada apa-apanya.

Asumsi awal Watteau adalah roda tersebut telah dirusak, tetapi itu mustahil. Ada beberapa kasino yang pernah mencoba memasang magnet pada roda mereka, tetapi selalu ketahuan. Upaya untuk memiringkan roda juga berakhir dengan kegagalan.

Masalahnya, roulette adalah permainan di mana perhatian penuh penonton tertuju pada roda. Jika lengkungan bola tampak sedikit tidak alami, pengamat yang jeli pasti akan menyadarinya. Permainan ini sangat sulit untuk dimanipulasi. Orang-orang tidak punya pilihan selain menyerahkan nasib mereka di tangan Dewi Keberuntungan—itulah sebabnya orang-orang menyebut roulette sebagai “Ratu Kasino”.

“Meski begitu, saudaraku selalu bisa mendaratkan bola di angka yang diinginkannya. Tidak ada trik khusus, hanya teknik dasar. Ada beberapa bandar yang mengendalikan kira-kira di area mana bola mereka mendarat, tetapi Anda bisa mencari di seluruh dunia tanpa menemukan orang yang bisa mencapai angka tertentu seperti saudaraku. Dan para pemiliknya pun tidak tahu.”

Para bandar memutar roda tanpa melihat papan. Itu adalah cara untuk membatasi kemampuan bandar untuk berbuat curang.

Akan tetapi, bagaimana jika ada seorang dealer yang bagaikan dewa yang dapat mendaratkan bola tepat di tempat yang diinginkannya tanpa melihat bola tersebut maupun kantongnya?

Ya, dealer dan jari-jari mereka akan merusak permainan pada tingkat mendasar.

“Untuk langkah terakhir, yang harus Anda lakukan hanyalah berpura-pura menyerah pada keputusasaan Anda dan mempertaruhkan segalanya dalam satu putaran.”

Watteau memikirkan kembali nasihat pemuda itu dan menguatkan sarafnya.

Mustahil peramal itu bisa mengkhianatinya. Lagipula, pria itu dikurung di ruang bawah tanah Watteau. Ada seorang penjaga yang juga bertugas di sana. Watteau memegang nyawa pria itu di tangannya.

“A-aku ikut! TUHAN, BERIKANLAH AKU KEKUATAN!”

Dia mengambil semua chipnya dan mempertaruhkan semuanya.

Para penonton tertawa terbahak-bahak.

“Menyedihkan, begitulah adanya.” “Orang itu sudah kehilangan akal sehatnya.” “Aku turut merasakan apa yang dirasakannya, kau tahu?”

Reaksi mereka dapat dimengerti.

Watteau baru saja bertaruh langsung. Peluangnya untuk menang adalah satu banding tiga puluh tujuh. Itu sama saja dengan bunuh diri. Jika bola itu tidak masuk, separuh kekayaannya akan lenyap.

Namun, jika ia menang, ia akan memperoleh sejumlah besar uang milik keluarga Lucidor.

Huh, dasar bodoh. Mereka terbuai aktingku, kailnya, dan pemberatnya.

Watteau teringat senyum peramal itu.

Dia mengepalkan tangannya dan memperhatikan roda roulette perlahan melambat.

Ini adalah pertaruhan hidupku, dan akulah yang akan memenangkannya—

Watteau bertaruh tiga puluh satu. Itulah angka yang telah mereka sepakati sebelumnya.

Namun, dalam kejadian yang kejam, bola itu meluncur ke kantong nomor satu.

“Hah?”

Seluruh tubuhnya sedingin es. Rasa ngeri langsung mencengkeram hatinya, dan jalan pikirannya membeku. Kerumunan menghujaninya dengan tawa tak acuh, tetapi ia tak mencerna sepatah kata pun yang mereka ucapkan.

Dia memandang ke arah dealer, menduga bahwa ini pasti suatu kesalahan.

Ada senyum tipis tersungging di bibir si bandar—senyum seorang pencabut nyawa, yang datang mengabarkan ajalnya.

“GAHHHHHHHHHHHHHHHHH!!”

Sambil meratap, Watteau menjadi gila. “Dia penipu!” katanya berulang-ulang, seperti kaset rusak, tetapi tak seorang pun menghiraukannya.

Sebaliknya, kinerja Marquis Watteau yang memalukan menjadi perbincangan di kota, dan pria itu pun menjadi bahan tertawaan.

 

Di lantai atas kasino keluarga Lucidor, ada empat pria tertawa dan bertepuk tangan.

Salah satu dari mereka, seorang pria di tengah ruangan bernama Isaac, minum banyak-banyak dari gelas anggurnya.

Isaac adalah pria ramping berusia tiga puluh empat tahun dan putra kedua dari kepala keluarga Lucidor saat ini. Dialah yang mengelola kasino ilegal mereka, Vigean. Pekerjaan utamanya adalah menyediakan hiburan bagi para bangsawan pencari sensasi, tetapi ia juga bertugas membuat para bangsawan bermasalah “menghilang” dari waktu ke waktu.

Salah satu pedagangnya baru saja menyelesaikan pekerjaan besar, dan Isaac menghujani pria itu dengan pujian. “Astaga, itu benar-benar licin. Marquis Watteau tamat. Akan sangat mudah bagi ayahku untuk membeli hak atas perkebunan lada itu sekarang.”

“Nah, itu bukan apa-apa. Orang itu memang bodoh.”

Si bandar dengan angkuh menyilangkan kaki sambil menikmati anggur, seperti Isaac. Alih-alih ikut mengobrol riang, ia justru menenggak anggurnya seperti air.

Dia adalah seorang pemuda yang menyendiri, yang senyumnya tidak menunjukkan apa pun yang tersembunyi di baliknya. Dia seharusnya berusia akhir dua puluhan. Rambut pirangnyasecantik sutra tenun, dan dibelah tengah, membiarkan dahinya polos dan wajahnya yang menawan terekspos sepenuhnya. Sudut-sudut mulutnya terangkat ke atas ketika ia tersenyum, memberinya seringai riang seorang remaja laki-laki.

Dilihat dari penampilannya saja, tak seorang pun akan mengira dia adalah seorang pencabut nyawa seorang gamer ulung yang telah menjatuhkan banyak bangsawan.

Pria pirang itu tanpa malu-malu meraih sepotong keju di depan Isaac dan memasukkannya ke dalam mulut. “Tapi intinya, Tuan Isaac. Saya ingin kompensasi saya sekarang.”

“Kurasa kita sudah sepakat tentang lima target, kan? Berikan saja apa yang diinginkan orang ini.”

Isaac dan pedagang telah mencapai kesepakatan.

Sementara itu, bandar judi membantu Isaac mengalahkan para pesaingnya di kalangan bangsawan. Bakat bandar judi bagaikan ilmu sihir. Ia berpura-pura bertemu target mereka secara acak, memikat mereka ke kasino, menjebak mereka ke dalam taruhan yang gagal, dan menghancurkan mereka.

Sebagai imbalan untuk membawa lima bangsawan menuju kehancuran, apa yang diminta oleh si pedagang adalah informasi.

Bawahan Isaac mengambil sebuah dokumen dari brankas dan menawarkannya kepadanya.

“Bahwa ada daftar semua orang di dunia bawah yang diam-diam membantu revolusi anti-kemapanan dua tahun lalu. Bahkan intelijen Genesis Army pun belum punya informasi itu.”

“Ooh.” Pemuda itu melihat daftar itu, tampak terkesan. “Itulah yang ingin kudengar.”

Hanya ikatan mendalam mereka dengan sisi gelap masyarakat yang memungkinkan para Lucidor mendapatkan informasi tersebut. Dua tahun lalu terjadi revolusi yang gagal, dan meskipun polisi negara bagian telah memadamkannya, banyaknya anggota Mafia yang membantu mendukung para revolusioner di balik layar membuat mereka harus memanggil tentara untuk melakukannya.

“Aku mau tanya, apa rencananya?” tanya Isaac sambil terkekeh geli. “Kalau daftar itu diserahkan ke Pasukan Genesis, habislah semua orang itu. Itu bahan pemerasan yang sangat menarik kalau aku pernah melihatnya, tapi—”

Tiba-tiba Isaac menyadari sesuatu.

Mata zamrud pemuda pirang itu menyala dengan kebrutalan ganas seorang predator yang mengintai mangsanya.

“Tidak, Bung…”

Dia tersentak menyadari apa yang baru saja disadarinya.

Pria di hadapannya sedang berusaha mewujudkan mimpi yang telah gagal dicapai penduduk Lylat selama seratus tahun, meskipun mereka telah berupaya sekuat tenaga.

“Dengar, aku bilang ini demi kebaikanmu sendiri. Hentikan saja semua ini.” Nada bicara Isaac tegas. “Omong kosong itu tidak akan berhasil. Tidak di sini. Kalau sampai ada yang tahu apa yang kau lakukan, Nike akan—”

“Oh, aku tahu. Aku tidak bermaksud menarik perhatian. Dan aku akan membungkam siapa pun yang bisa mengadukanku.”

Pria muda itu melipat dokumen itu, menyelipkannya ke sakunya, dan tersenyum nakal kepada Isaac.

 

“Itu berarti tidak ada satupun dari kalian yang akan meninggalkan ruangan ini hidup-hidup.”

 

Keempat pria itu, termasuk Isaac, semuanya menatapnya dengan kaget.

Senyum riang di wajah pemuda itu telah digantikan oleh tatapan tajam. “Apa, kalian pikir kalian aman? Entah kalian lupa atau tidak, tapi kalian ini sekelompok bangsawan korup yang juga hidup mewah dari barang-barang peninggalan keluarga kerajaan.”

Dengan “Hup!” ringan, pemuda itu melompat berdiri dan menendangkan kakinya hingga sepatunya terlempar ke atas. Sebuah pistol terlontar dari solnya, dan ia dengan lincah menangkapnya. Meskipun sudah minum banyak anggur, ia sama sekali tidak tampak mabuk.

Isaac langsung pucat pasi. “S-seseorang bunuh ini—!”

“Itu tidak akan berhasil. Tidak dengan saudaraku yang bertugas.” Pemuda itu mengangkat bahu. “Kalau melihat orang berpakaian lusuh, biasanya kita bisa menebak mereka miskin, kan? Saudaraku bisa melakukan hal yang sama, hanya saja seratus atau seribu kali lebih tepat daripada kebanyakan orang. Semua pengawalmu ada di sakunya.”

Isaac tidak dapat memahami kata-kata yang didengarnya.

Apa yang digambarkan pemuda itu pada dasarnya adalah sebuah kekuatan super. Siapa pun yang bisa melakukan aksi seperti itu bisa dengan mudah menyuap orang lain. Menggali informasi tentang siapa pun yang mereka inginkan akan sangat mudah.

“Keberuntunganmu habis saat kami, saudara-saudara, mengincarmu.”

Pemuda berambut pirang itu mengarahkan senjatanya dan menyeringai.

“Jadi, kau harus memberitahuku—berapa lama lagi aku harus terus memainkan permainan ini?”

 

Konon ada sepasang saudara kembar yang melakukan beberapa operasi rahasia di Kerajaan Lylat.

Salah satunya adalah seorang gamer ulung—“Soot” Lukas.

Yang lainnya adalah seorang peramal—“Scapulimancer” Wille.

Si kembar itu adalah tulang punggung Inferno, sekaligus kakak laki-laki Klaus secara de facto, dan saat mereka masih hidup, mereka mengamuk di sana.

 

Meskipun “Soot” Lukas menunjukkan keberanian yang angkuh terhadap manajer Vigean, insting bertarungnya sangat buruk, sehingga ia cukup kesulitan dalam pertarungan berikutnya. Semua tembakan jarak dekat-nya meleset, yang memberi Isaac dan anak buahnya waktu untuk mengumpulkan akal sehat dan membalas tembakan. Kedua belah pihak akhirnya kehabisan peluru, dan di antara jarum racun yang tersembunyi di arlojinya, kabel yang terselip di lengan bajunya, dan panah mini yang terselip di sepatunya, keunggulan sumber daya Lukas memungkinkannya untuk menang tipis.

Setelah menghabisi mereka, Lukas menyeka darah dari pipinya. “Astaga, orang-orang itu kuat sekali. Entah Klaus bisa mengalahkan mereka atau tidak.” Lalu ia segera menggeledah markas mereka dan mengambil barang-barang berharga serta sedikit barang tambahan.

Setelah mengganti pakaiannya yang berlumuran darah, dia dengan santai melangkah keluar gedung dan melebur ke dalam kota yang sedang menikmati malam akhir pekan yang damai.

Dari sana, ia melakukan perjalanan menyusuri gang-gang belakang yang telah diatur sebelumnya untuk bertemu dengan adiknya Wille.

Seorang pria berwajah sama dengannya melambaikan tangan dengan santai. “Hai, Lukas.”

“Hei, kamu sendiri. Kulihat kamu berhasil keluar dari rumah Watteau tanpa banyak kesulitan. Kerja bagus.”

“Tentu saja. Pria itu bukan ahlinya membangkitkan loyalitas. Aku hanya perlu mencarikan pacar yang cantik untuk penjaga itu, dan dia membiarkanku langsung keluar. Kau pasti lebih kesulitan, ya?”

“Nah, itu sangat mudah. ​​Orang-orang itu bukan tandinganku.”

“Dan kamu malah datang terlambat ke pertemuan kita.”

“Kamu bilang kejam banget sama aku. Aku mau nangis sekarang.”

Saat Lukas menjatuhkan bahunya, Wille mengerutkan kening.

Itu karena ia melihat gadis itu berdiri di belakang Lukas. Gadis itu mengenakan gaun tipis. Ia tampak seperti remaja pra atau awal remaja. Rambutnya pirang, meskipun warnanya lebih terang daripada rambut kakaknya. Pakaiannya setipis baju tidur dan sama sekali tidak sopan, jadi Lukas memberinya jaketnya untuk dikenakan di atas mereka.

“Siapa anak itu?”

“Mereka mengurungnya. Mungkin untuk dijadikan barang dagangan.”

Gadis itu adalah barang tambahan kecil yang ditemukannya di markas Isaac. Berdasarkan pakaiannya, mereka pasti berencana menjualnya kepada seseorang.

“…Dan kau membawanya bersamamu?”

“Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sana. Kalau aku meninggalkannya, pasti ada bangsawan jahat yang akan langsung merebutnya.”

Nama gadis itu Suzie. Dia tidak punya surat-surat apa pun.

“Jadi aku memutuskan untuk mempekerjakannya sebagai pembantu kami.”

“Nah, itu dia, lagi-lagi bikin keputusan sendiri…” Wille mendesah kesal, tapi sebenarnya dia tidak keberatan. Dia berjongkok agar sejajar dengan mata gadis itu. “Maaf ya, adikku jadi idiot.”

“Kasar.”

Saling balas si kembar membuat Suzie tersenyum kecil. “Enggak, aku senang dia menemukanku…” Sepertinya dia juga tidak mempermasalahkan keputusan Lukas.

Ketika mereka menanyakan detailnya, mereka mengetahui bahwa ia dulu tinggal di panti asuhan. Ketampanannya justru merugikannya di sana, karena direktur panti asuhan menjualnya kepada Isaac. Saat itulah dokumentasinya dihancurkan.

Daripada kembali ke panti asuhan, dia lebih suka tinggal bersama Lukas.

“Ayolah, apa salahnya? Tidak ada gunanya menyia-nyiakan kesempatan,” kata Lukas sambil mengangkat bahu. “Mungkin sebentar lagi kita akan berbahaya untuk berbelanja. Kita bisa membayar Suzie dengan gaji yang lumayan untuk melakukannya.”

Mendengar itu, bahu Suzie berkedut.

Melihat reaksinya, Wille menyeringai gembira.

Gadis itu cerdas. Setelah memperhatikan dan mendengarkan Lukas, ia langsung bisa menebak apa yang sedang dilakukan si kembar.

“…Seharusnya tidak.” Suara Suzie bergetar. Ia mencengkeram lengan baju Lukas dengan cemas sambil memohon dengan penuh semangat. “Nike akan membunuhmu! Semua orang tahu itu. Jika kau berbuat jahat, Nike akan mengejarmu. Kau tidak boleh melawan raja!”

Nike bagaikan sosok yang dipersonifikasikan oleh rasa takut. Bahkan anak-anak yang tidak bersekolah pun pernah mendengar tentangnya.

Raja memegang kekuasaan absolut di Kerajaan Lylat, dan ia memimpin organisasi intelijen Pasukan Genesis yang perkasa dengan tangan besi. Ia menentang segala batasan tentang apa yang bisa dilakukan seorang mata-mata, dan ia memegang kendali atas polisi, militer, dan bahkan pengadilan.

“Nike dengar semuanya,” bisik Suzie, sambil melihat sekeliling dengan ngeri. “Kalau kamu ngomong jelek, dia bakal nyari kamu!”

Tentu saja si kembar tahu segalanya tentang Nike.

Sebagai anggota Inferno, mereka pernah bekerja sama dengannya selama Perang Besar. Dia adalah mata-mata yang melampaui batas manusia dengan cara yang sangat berbeda dari Hearth.

Senyum tipis tersungging di wajah Lukas. “Siapa peduli? Maaf kalau aku harus bilang begini, tapi aku belum pernah kalah. Kau kan sedang bicara dengan seorang gamer ulung yang telah memenangkan seribu pertandingan berturut-turut.”

“Ngomong-ngomong, itu bohong. Dia selalu berjudi.”

“Intinya begini. Kalau kamu mau bekerja untuk kami, ada satu hal yang harus kamu pahami.” Lukas menepuk bahu Suzie, tak terpengaruh oleh koreksi Wille. “Sekuat apa pun lawan kita, kita, saudara, selalu menang .”

Dia menyeringai penuh percaya diri dan menjulurkan lidahnya.

Dalam benaknya, dia memikirkan kembali apa yang dikatakan Gerde kepadanya.

 

Kembali di Heat Haze Palace, markas Inferno, Lukas merasa curiga.

Sembilan tahun telah berlalu sejak Perang Dunia I, dan Klaus baru saja diberi misi khusus, jadi ia akan meninggalkan tim untuk sementara waktu. Hal itu sendiri tidak masalah dan tidak perlu dikhawatirkan, tetapi ada sesuatu tentang cara Guido menugaskannya yang membuatnya merasa tidak nyaman.

Itulah sebabnya dia pergi dan mengunjungi ruang tunggu, tempat anggota paling senior Inferno—“Firewalker” Gerde—sedang bersantai.

Gerde adalah seorang perempuan tua yang mengenakan pakaian kasual berupa celana jin dan tank top yang memperlihatkan otot bisepnya yang kekar. Ia sedang menenggak bir sambil mendengarkan radio dengan riang.

Ketika melihat Lukas masuk, ia mengangkat botol birnya tinggi-tinggi. “Ada apa, Lukas? Akhirnya kau memutuskan untuk mengikuti pelatihanku?”

“Jangan bercanda tentang itu, Nenek G. Aku baru saja melihat hidupku berlalu begitu saja.”

Lukas menghindari tawarannya dengan senyum kesakitan, lalu berkata, “Hei” dan mengajukan pertanyaannya.

 

“Apa cuma aku, atau ada yang aneh antara Guido dan bos akhir-akhir ini?”

 

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Gerde meletakkan botolnya di atas meja. “Nah, dengarkan, Nak. Seberapa banyak yang kautahu—?”

“Persis seperti dugaanku dan saudaraku.”

Tentu saja, Wille juga memiliki keraguan yang sama. Malahan, kemampuan Wille untuk memahami hal-hal seperti itu jauh melampaui kemampuannya sendiri.

“Adikku cukup khawatir. ‘Mereka membawa beban yang berbahaya,’ katanya padaku. Dan kalau dia panik, aku harus berasumsi ada sesuatu yang besar terjadi. Ada rumor aneh yang kudengar, tahu?”

Lukas mengucapkan kata-kata yang menentukan itu.

“Sebuah rumor yang disebut Proyek Nostalgia.”

Alis Gerde berkedut. Ia mudah sekali terbaca saat sedang mabuk. “…Wah, wah, wah. Dan dari mana kau dengar tentang itu?”

“Saat menjalankan misi bersama Guido, saat aku mengambil semua harta gadis prajurit ini.”

Lukas tidak diberi tahu rincian tentang apa yang mereka lakukan.

Dia telah membabi buta mengikuti instruksi Guido di negara netral, dan perintahnya adalah untuk mengikuti seorang wanita. Ketika Lukas bosan membuntutinya, dia mengundangnya ke tempat perjudian dan menguras habis seluruh uangnya. Setelah tanpa henti menghasut dan menyerangnya secara psikologis, wanita itu kehilangan ketenangannya dan mulai bergumam pelan:

“Tuan Laba-laba punya harapan besar padaku, dan lihat apa yang telah kulakukan! Betapa memalukannya aku telah membawa nama Silver Cicada!”

“Bagaimana mungkin seseorang yang memilih untuk menghentikan Proyek Nostalgia sepertiku kalah dari seorang warga sipil biasa?”

Wanita itu berasumsi tidak seorang pun mendengarnya.

Namun, Lukas telah menguasai seni membaca gerak bibir, dan sedikit saja gerakan wajah sudah cukup baginya untuk mengetahui apa yang dikatakan wanita itu. Siapa pun wanita Silver Cicada ini, ia telah bertindak ceroboh. Cara Lukas menghancurkannya memainkan peran kunci dalam hal itu, tetapi tetap saja.

Guido tidak pernah menceritakan apa yang telah dia lakukan kepada wanita itu dan sekutunya.

Setelah selesai menjelaskan, Gerde menggelengkan kepala. “Bos menelepon untuk tidak memberi tahu kalian berdua. Bukan hakku untuk bicara lagi.”

“Apa-apaan ini? Maksudmu dia mengucilkan kita?”

“Itu bukti keyakinan gadis itu, menurutku.”

“ …………… ”

Lukas mengerutkan bibirnya karena kesal karena gagal membuat Gerde membocorkan rahasia.

Kalau dia tidak mau memberi tahu, tak banyak lagi yang bisa dia lakukan. Lagipula, Gerde tahu semua tipu muslihat Lukas. Mereka sudah bekerja sama selama lebih dari satu dekade.

Dia tidak pulang dengan tangan kosong—dia sekarang tahu bahwa bos Inferno sedang bergulat dengan masalah yang sangat pelik, sehingga dia tidak bisa berkonsultasi dengan timnya sendiri tentang hal itu—tetapi hal itu hanya memperburuk rasa frustrasi yang menggelegak dalam dirinya.

“Sial, Bung. Aku sama sekali tidak suka ini. Mungkin aku akan pergi menemui Klaus dan Wille dan mengamuk. Tunggu saja. Begitu kita mulai, semua politisi di negara ini akan menjambak rambut mereka. Kita tidak senang, dan kita akan menjadikannya masalah semua orang !”

Lukas meregangkan lengannya dan mulai bangkit untuk pergi.

 

“Proyek ini dimulai di Kerajaan Lylat.”

 

Tiba-tiba, Gerde angkat bicara.

“Hmm?” Ketika dia menoleh, dia melihatnya mendesah pasrah.

“Jangan pedulikan aku, aku cuma ngomong sendiri. Cuma itu yang bisa kuungkapkan…” Ia memasukkan sebatang rokok ke mulutnya dan menyalakannya. “Inferno sedang di persimpangan jalan sekarang. Aku senang kau menjaga kami.”

Saat dia menatap kepulan asap tipis dan panjang yang diembuskannya, Lukas mendapati tekadnya semakin kuat.

 

“Aku menangkap apa yang Nenek tulis. Intinya, kerajaan busuk ini sedang merencanakan sesuatu yang buruk. Dan bos serta Guido terlibat di dalamnya.”

Setelah menidurkan Suzie di tempat persembunyian mereka, si kembar merayakan selesainya tahap pertama rencana mereka dan menuangkan segelas anggur mahal yang mereka rampas dari markas Isaac.

Lukas meneguknya dalam sekali teguk dan merapikan rambutnya. “Itu artinya kita cuma punya satu pilihan. Lagipula, aku memang nggak pernah suka negara ini.”

Mereka berdua memutuskan untuk menyusup ke Kerajaan Lylat sendirian. Mereka belum memberi tahu bos Inferno tentang rencana mereka. Mereka mengambil misi yang mereka tahu bisa selesai dalam sebulan dan berbohong bahwa butuh waktu setahun untuk menyelesaikannya, lalu menghabiskan seluruh waktu mereka sejak saat itu untuk tinggal di Lylat.

Meski begitu, mereka tahu lebih baik daripada mempercayai bahwa bos tidak menyadari bahwa mereka sedang bertindak liar.

Mungkin dia memilih untuk menutup mata. Atau, situasinya memang begitu buruk sehingga dia benar-benar tidak menyadarinya.

Melihat betapa teguhnya tekad Lukas, Wille tertawa sinis. “Wah, kamu benar-benar idiot, ya?”

“Hei, kaulah yang mengikutiku ke sini.”

“Ya, karena aku tahu kamu tidak akan pernah bisa melakukan ini sendirian.”

“Wah, senangnya salah satu dari kita berpikir jernih. Astaga, kakakku memang hebat.”

“Agung.”

“Ya, luar biasa.”

Senyum simpul tersungging di wajah Lukas.

“Aku siap sedia. Kalau itu yang dibutuhkan untuk melindungi Inferno, aku siap mempertaruhkan segalanya.”

Lukas benar-benar bertindak sebagai tulang punggung tim.

Lebih dari siapa pun, ia berada tepat di pusat tim. Ia mampu memberikan dukungan kepada anggota Veronika, Guido, dan Gerde yang terampil secara teknis, sekaligus memberikan bimbingan kepada Heide dan Klaus yang kurang berpengalaman.

Semua orang tahu bahwa suatu hari nanti ia akan menjadi bos Inferno berikutnya. Dan saudaranya, Wille, mengikutinya di setiap langkahnya.

Itulah sebabnya mereka berdua bekerja di Kerajaan Lylat.

“Ayo kita lakukan ini. Kita akan merebut negara ini, dan—”

 

Karena suatu takdir yang aneh, sepasang gadis akhirnya menyelesaikan kalimat itu untuknya dua tahun kemudian.

 

Sembilan tahun setelah Perang Besar, si kembar Inferno menjalankan rencana di Lylat.

Sepuluh tahun setelah Perang Dunia I, Guido “Torchlight” dan para penjahat Serpent lainnya berhasil menjatuhkan Inferno. Klaus “Bonfire” selamat dari pembersihan itu, dan ia kemudian mendirikan Lamplight.

Sebelas tahun setelah Perang Besar, setelah menyelesaikan banyak misi, Lamplight mengalahkan Serpent dan menikmati liburan di Marnioce.

Kemudian satu tahun berlalu, dan dua belas tahun setelah Perang Besar, sepasang pendatang baru mulai bergerak.

 

Dia sudah lama terbiasa dengan betapa sepinya pagi hari.

Dengan mata mengantuk, ia menuju wastafel untuk membersihkan wajahnya. Air dingin memercik dan membasahi seluruh tubuhnya hingga ke leher. Ia kembali ke kamar tidurnya, menanggalkan baju tidurnya yang basah, dan mengenakan seragam sekolahnya. Pita yang diwajibkan oleh aturan berpakaian sekolahnya kusut, dan meskipun ia menariknya erat-erat untuk menghilangkan lipatannya, lipatan itu selalu kembali lagi, jadi ia harus mengambil pita cadangannya dari lemari.

Seluruh rangkaian peristiwa itu terjadi di sebuah apartemen kumuh di ibu kota Lylat, Pilca.

Ketika dia membuka tirai, sinar matahari yang terang benderang pun masuk.

Teman sekamarnya, yang masih berbaring di tempat tidur, mengeluarkan erangan kesal sebelum meringkuk di sudut tempat tidurnya dalam upaya menghindari cahaya.

Karena jengkel dengan teman sekamarnya yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun, dia pun pergi ke cermin kamar.

Tidak mengherankan, dia melihat dirinya sendiri di permukaan, tetapi ada sesuatu tentang dirinya yang tampak berbeda hari ini.

 

“Hah,” kata Erna. “Kurasa aku sudah tumbuh sedikit lebih tinggi.”

 

Dia meluangkan waktu sejenak untuk mengagumi bayangannya.

Erna akhir-akhir ini memotong pendek rambutnya, dan itu begitu mengganggunya sehingga ia tidak terlalu memperhatikan hal-hal lain. Kakinya lebih sering menyembul dari roknya dibandingkan saat pertama kali tiba di Lylat.

“Kurasa itu masuk akal,” gumamnya malas pada dirinya sendiri.

Dua tahun penuh telah berlalu sejak dia diintai ke Lamplight dari akademi mata-matanya.

Misi senjata biologis Abyss Doll berlangsung selama dua bulan, misi pembunuh Corpse berlangsung sedikit lebih dari sebulan, dan misi Purple AntDi Amerika Serikat, Mouzaia juga sedikit lebih dari sebulan. Lalu, setelah tiga bulan yang penuh dengan masalah, ia bertengkar dan berdamai dengan Avian di Timur Jauh, berbulan madu selama satu bulan dengan mereka, terseret ke dalam jaringan tipu daya Serpent dan CIM di Persemakmuran Fend, pergi berlibur, dan setelah semua itu, ia menghabiskan setahun tinggal di Kerajaan Lylat.

Erna, yang berusia empat belas tahun saat bergabung dengan Lamplight, sekarang berusia enam belas tahun.

Tidak mengherankan dia telah tumbuh.

“Ya!”

Setelah mengepalkan tinjunya tanda menang, dia berbalik menghadap teman sekamarnya yang terbungkus selimut.

“Annette, kamu harus bangun. Kita akan terlambat.”

Dia berjalan ke tempat tidur dan mengguncang Annette.

“…Aku libur pagi ini, yo.”

Erna tak kuasa menahan desahan. “Mereka akan mengeluarkanmu, tahu. Mahasiswa pertukaran macam apa yang tidurnya hampir setiap hari?”

“Kamu terlalu serius menanggapi segala sesuatunya.”

“…Hmph.”

“Kamu harus mencoba meniru apa yang aku lakukan… Zzz…”

Saat Annette berada dalam kondisi seperti itu, tak ada satu pun tuas di dunia ini yang dapat menggerakkannya.

Jika Erna tinggal bersamanya lebih lama lagi, ia sendiri bisa terlambat. Setelah sarapan sederhana berupa roti dan sup, ia langsung berangkat ke sekolah.

 

Saat ini, dia dan Annette adalah siswa pertukaran di Sekolah Menengah Atas St. Katraz.

Setelah setahun penuh berjalan kaki ke sekolah, rute perjalanan ke sana menjadi pemandangan yang familier. Saat ia semakin dekat ke kampus, beberapa orang yang ia kenal menghampirinya. “Selamat pagi,” sapa mereka dengan suara penuh keanggunan dan berkelas. “Cuaca hari ini sungguh indah.”

St. Katraz adalah sekolah khusus perempuan, dan semuanya siswi yang mengenakan seragam yang sama dengan Erna.

“Ya, pagi … ,” jawab Erna lembut.

Komunikasi antarpribadi bukanlah keahlian Erna, jadi dia merasa ragu akan kemampuannya untuk menyesuaikan diri sebagai seorang pelajar, tetapi dia sebenarnya telah mendapatkan beberapa teman.

Kecenderungannya untuk tidak beruntung—yang sebenarnya adalah keinginan untuk dihukum—akhir-akhir ini berangsur-angsur membaik seiring dengan meningkatnya harga dirinya. Ia masih bisa merasakan tanda-tanda awal kemalangan, tetapi ia tidak lagi secara tidak sengaja membuat orang-orang di sekitarnya terjebak dalam kesialannya.

Tanpa itu, dia hanyalah seorang siswi SMA yang sangat menggemaskan yang terkadang kebetulan terbata-bata.

Gadis-gadis lain memberinya senyum cerah. “Kau dengar? Homecoming bulan depan, dan tahun ini, mereka akan mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Kurasa kita akan kewalahan mempersiapkannya.”

“Ugh, tapi kita juga ada ujian bulan depan … ,” kata Erna sambil mengerang.

“Sangat tidak adil, ya? Tapi itu mengingatkanku. Ada restoran baru yang baru saja dibuka di dekat stasiun, dan makanannya tampak luar biasa lezat. Kudengar koki terkenal John Dumont yang mengelolanya.”

“Oh, kita harus pergi.”

“Tee-hee, kamu harus lihat bagaimana wajahmu baru saja berseri-seri.”

Itu hanyalah jenis percakapan menyenangkan yang mungkin dilakukan oleh siswa mana pun.

Erna cukup terhanyut dengan gaya hidup barunya. Ia memang terkadang merasa kesepian, tetapi bohong jika ia bilang ia tidak menikmati belajar dengan tekun dan menghabiskan waktu sepulang sekolah dengan teman-teman perempuan seusianya.

Namun kadang-kadang, dia bisa merasakan dinding yang ada di antara mereka.

“Aduh, lihat itu,” kata salah satu murid, tanpa berusaha menyembunyikan rasa jijiknya.

Ada seorang pria duduk di depan gerbang sekolah, berpakaian compang-camping. Ia membawa kaleng kosong dan papan bertuliskan “BUTUH UANG ATAU PEKERJAAN”.

Ada antrean mobil yang menurunkan siswa di depan sekolah, tetapi meskipun pria itu menatap memohon kepada para pengemudi, tak satu pun dari mereka yang memperhatikannya. Para siswa bahkan menolak untuk menatap matanya saat mereka masuk ke dalam.

“Ya Tuhan, para tunawisma beraksi lagi.”

“Kotor banget. Kenapa penjaga sekolah nggak ngapa-ngapain dia?”

“Cara yang buruk sekali untuk memulai pagi kita. Pastikan untuk menahan napas saat melewatinya.”

Para gadis yang bersama Erna tidak menyembunyikan rasa jijik mereka. Mereka cukup dekat sehingga pria itu bisa mendengar mereka, dan mereka sepenuhnya menyadarinya.

“ …………… ”

Itu pun sudah menjadi pemandangan yang tak asing lagi bagi Erna.

Mayoritas siswa yang bersekolah di St. Katraz adalah putri bangsawan atau anggota kelas menengah. Anda bahkan tidak bisa mendaftar tanpa memberikan sumbangan yang cukup besar. Sekolah itu memang dirancang untuk orang kaya dan berkuasa.

Satu-satunya emosi yang dirasakan gadis-gadis yang pergi ke sana terhadap massa adalah antipati.

Tak satu pun dari mereka saling mengkritik karenanya. Bagi mereka, itu adalah cara alami untuk merasa. Bahkan tidak ada niat jahat di baliknya. Di mata mereka, fakta bahwa mereka harus melihat sesuatu yang tidak menyenangkan pertama kali di pagi hari menjadikan mereka korban.

Erna melewati pria itu, seperti gadis-gadis lainnya.

 

” …… …Saya minta maaf.”

 

Dia baru saja berhasil mengucapkan kata-kata itu.

Anggota kelompok lainnya menatapnya dengan heran. “Hah? Apa kau baru saja—?”

Erna menggeleng dan segera menyangkalnya. “Ya! Aku tidak bilang apa-apa.”

Salah satu gadis itu berteriak “Ih, ih!” tanpa jeda sedikit pun.

“Kalian dengar itu, semuanya?!” “Suaranya ‘yeep’! Kita bisa mendengar salah satu suara ‘yeep’ yang sangat berharga itu!” “Oh, hari yang baik sekali!” “Yeep! Yeeeeep!”

“ ………………………… ”

Saat teman-teman sekelasnya bersorak, Erna terdiam.

“Yeep” adalah sesuatu yang tanpa sadar mulai ia ucapkan agar terlihat lebih kekanak-kanakan. Menampilkan dirinya sebagai gadis muda yang polos.gadis dan menghadapi kemalangan yang mengikutinya adalah cara dia menjalani hidupnya.

Namun, Erna sekarang berusia enam belas tahun.

Setiap hari, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa sudah saatnya dia menutup lubang-lubang itu, namun kadang-kadang, satu pun tetap saja menyelinap keluar.

 

Saat senja tiba, pekerjaan Erna yang sebenarnya dimulai.

Menghadiri St. Katraz tak lebih dari sekadar cara untuk menutupi identitasnya. Saat mengerjakan pekerjaan yang dirahasiakannya dari pihak sekolah, ia akhirnya bisa melakukan spionase yang sebenarnya.

Pekerjaan yang dimaksud adalah melalui kantor pengacara Lylat Kingdom. Dia bekerja di sana empat kali seminggu.

“Harus kuakui, aku tak tahu apa yang akan kulakukan tanpamu. Sejak kau muncul, aku akhirnya bisa menyelesaikan dokumen-dokumenku.”

“Saya senang membantu.”

Gabriel Mash, Esq. menepukkan kedua tangannya sebagai tanda penghargaan, dan Erna membungkuk hormat.

Gabriel telah membuka praktiknya sendiri di usia muda, dan ia adalah pria dermawan yang terkenal karena selalu menangani kasus apa pun, bahkan kasus yang tidak menguntungkannya. Rekam jejaknya memang tidak terlalu bagus, tetapi penolakannya untuk menolak klien membuatnya selalu ditawari pekerjaan baru setiap hari. Hal itu, ditambah dengan ketidakmampuannya untuk menjaga kerapian, membuat kantornya selalu berantakan.

Erna mengangguk sambil mengikat beberapa dokumen dengan tali. “Dan terima kasih sudah merahasiakan ini dari sekolahku.”

“Ya, tentu saja. Apa salahnya, kataku? Kau datang ke sini dari luar negeri, dan sekarang kau bekerja keras. Itulah tipe anak yang ingin didukung pria.”

Gabriel bersenandung kecil sambil membaca catatan pengadilan. Ia seorang pria berambut merah berusia tiga puluh empat tahun dengan janggut yang tidak cocok untuknya. Sekali lagi, ia mengambil alih kasus yang telah ditinggalkan pengacara lain. Gabriel dan istrinya sering bertengkar karena pria itu tidak peduli dengan uang.

Erna menunjukkan sebuah dokumen kepadanya. “Anda ingin menyimpan materi-materi ini di berkas yang mana, Pak Mash?”

“Hmm?” Gabriel meliriknya sekilas, lalu tertawa penuh pengertian. “Ah, ini dari kejadian minggu lalu. Orang kita dituntut atas tuduhan konspirasi penghasutan hanya karena dia punya senapan berburu di gudangnya. Aku akan membelanya, tapi kurasa aku takkan bisa membebaskannya. Seseorang dijebloskan ke penjara bulan lalu karena hal yang persis sama. Aku jadi bertanya-tanya, apa sebenarnya yang ditakuti oleh pemerintahan kerajaan?”

Otak pria itu bekerja cepat, tetapi ia selalu mengutarakan pikirannya dengan lugas. Ia dengan mudah mengungkapkan detail-detail yang relevan.

Itulah alasan Erna bekerja di sana.

Tumpukan berkas kasus berdatangan ke Mash Law setiap hari, sebagian besar merupakan kasus-kasus yang ditolak pengadilan—dengan kata lain, perselisihan antara rakyat jelata dan bangsawan. Karena sifatnya yang baik, Gabriel menerima kasus-kasus yang tidak akan ditangani oleh firma hukum lain.

Catatan pengadilan yang ditangani Erna berisi semua rincian kejadian.

 

Pada tanggal 2 Mei, penerbit Mon Ange Books di blok kedua Jalan Tungten diperintahkan untuk menghentikan operasinya. Biro Sensor Kerajaan telah menetapkan bahwa lima publikasi mereka mengandung bahasa yang dianggap “mengganggu ketertiban umum.” Presiden dan direktur semuanya ditangkap, dan tampaknya jaksa penuntut akan mendesak hukuman penjara.

 

Pada 8 Februari, ditemukan grafiti di rumah Letnan Jenderal Gigogh di sisi barat ibu kota. Pesannya mengkritik pemerintah, dan diduga merupakan karya seniman anonim Maxim. Seorang warga setempat ditangkap, meskipun ia membantah terlibat. Pelanggaran tersebut biasanya hanya dikenakan denda, tetapi dalam langkah yang tidak biasa, jaksa penuntut menganjurkan hukuman penjara.

 

Pada tanggal 7 dan 8 April, dua belas mahasiswa dan profesor dari Universitas Toulk ditangkap atas tuduhan pengkhianatan. Para profesor tersebut melontarkan serangkaian kritik terhadap administrasi selama kuliah mereka, danKelompok itu diduga telah memproduksi film dengan tema anti kemapanan.

 

Terjadi pertempuran sengit di Lylat antara orang-orang yang membenci pemerintah dan mereka yang berusaha mengendalikannya. Gabriel sendiri tidak memendam sentimen anti-pemerintah, tetapi kesediaannya untuk menangani pekerjaan yang dihindari pengacara lain membuat kasus-kasus seperti itu selalu berhasil ditanganinya.

Terlebih lagi, berkas-berkas kasus tersebut berisi informasi pribadi para pihak terkait. Untuk mewakili seseorang, seorang pengacara perlu mengetahui tidak hanya nama, usia, dan alamat mereka, tetapi terkadang bahkan detail tentang latar belakang dan hubungan interpersonal mereka.

Akibatnya, Mash Law memiliki sejumlah besar data tentang orang-orang di seluruh kerajaan yang memiliki masalah dengan pemerintah, dan Erna sangat senang untuk diam-diam menyalin informasi itu untuk dirinya sendiri.

Aku mengumpulkannya perlahan-lahan. Sedikit demi sedikit, sedikit demi sedikit.

Dia telah bekerja di sana selama lebih dari enam bulan, dan dalam waktu itu, dia telah menyusun daftar yang cukup banyak.

Dia membawa setumpuk dokumen dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa menyampaikan informasi itu kepada rekan satu timnya ketika kakinya mendarat di selembar kertas yang tersesat.

“YAAA …

“Yap?”

Kertas itu terlepas dari bawahnya, dan dia terjatuh ke tanah dengan cara yang spektakuler.

Gabriel bergegas menghampiri. “Kau baik-baik saja?” tanyanya, yang ditanggapi Erna dengan senyum getir dari bawah. “Kau hebat dalam pekerjaanmu, tapi kecerobohanmu itu sungguh keterlaluan.”

“Sungguh sial…”

Erna mendesah dan menepis kertas-kertas yang mendarat di kepalanya.

Saking parahnya tumpahan yang ia alami, dokumen-dokumen yang baru saja selesai disortirnya berhamburan ke mana-mana. Kertas-kertas berbagai jenis berhamburan keluar dari berkas-berkas yang terjilid rapi.

Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil salah satu kertas dan menunjukkannya kepada Gabriel. “Ini kasus yang mana, Pak Mash?”

“Oh, sini, biar aku tunjukkan padamu.”

Gabriel dengan sigap menjelaskan situasinya. Pria itu ramah dan memiliki ingatan yang tajam, tetapi kepatuhannya terhadap tugas profesionalnya untuk menjaga kerahasiaan sangat lemah.

Namun, berkat dia, pekerjaan intelijen Erna berjalan jauh lebih lancar.

 

Erna mengambil catatan yang telah disalinnya dari kantor dan membawanya pulang. Ia akan menyalinnya ke mikrofilm sesampainya di sana, jadi sangat penting baginya untuk tidak menemui masalah dalam perjalanan pulang.

Namun, selalu ada dua pemberhentian dalam perjalanannya ke sana.

Yang pertama adalah toko roti. Toko itu buka hingga larut malam untuk melayani para pekerja kerah biru yang belum menikah, dan ia bergegas masuk untuk membeli roti mereka yang belum terjual. Setelah mengisi tas dan kedua lengannya, ia pun pergi ke gang-gang kecil di kota.

Di tengah perjalanannya, dia berhenti untuk beristirahat.

Sungguh melelahkan, menghabiskan setiap hari seperti ini.

Siang harinya ia bersekolah, lalu malam harinya ia bekerja. Selain itu, ia harus bekerja keras menyelesaikan misinya sambil menyembunyikan identitas aslinya sebagai mata-mata. Ia tak pernah punya waktu untuk bersantai .

Namun, begitulah cara mata-mata biasanya beroperasi.

Sebelum Lylat, Lamplight belum pernah tinggal di satu negara lebih dari dua bulan dalam satu waktu. Tim ini unik karena tugas mereka adalah berkeliling dunia mengatasi situasi yang terbukti mustahil bagi rekan senegara mereka.

Namun, kini, Erna dihadapkan pada kesendirian yang datang sebagai mata-mata yang harus berbohong kepada semua orang di sekitarnya. Selain Annette, ia sudah lama tidak bertemu dengan rekan satu timnya.

Tapi semuanya baik-baik saja. Aku bertahan. Aku hanya harus menjalani hari demi hari, dan—

Tepat saat dia menghirup aroma roti untuk menghibur dirinya, dia mendengar sebuah suara.

 

“Dan apa sebenarnya yang menurutmu sedang kau lakukan?”

 

Suara itu datang dari belakangnya saat dia menginjakkan kaki di gang.

Tiga pria berseragam militer masuk untuk menghalangi jalannya. Mereka bersembunyi tak terlihat.

Pemimpin trio itu berkepala plontos. Wajahnya begitu tegas hingga matanya hampir melotot, dan ia memancarkan permusuhan diam-diam saat berjalan menghampiri Erna yang berdiri tak bergerak. “Kami dari unit Nilfa Pasukan Genesis. Apa yang dilakukan mahasiswa pertukaran sepertimu berkeliaran di gang-gang?”

Erna menggigit bibirnya sedikit.

Pasukan Genesis adalah badan intelijen Kerajaan Lylat—kelompok yang menghisap kekuasaan aristokrat dan menggunakan keterampilan kontraintelijen mereka yang luar biasa untuk mengendalikan para pemberontak dalam negeri.

Ia juga pernah mendengar tentang unit Nilfa. Merekalah yang bertugas meredam sentimen anti-pemerintah di daerah itu. Mereka sering muncul dalam catatan pengadilan Gabriel.

Erna memainkan peran seorang gadis muda yang lembut dan menundukkan pandangannya. “Aku hanya memberi mereka roti…”

Benar saja, gang belakang yang dikunjungi Erna dipenuhi tunawisma seperti yang dilihatnya pagi itu. Mereka kesulitan mendapatkan makanan, dan mereka berkumpul di gang-gang untuk mencari sisa makanan dan meminta sedekah dari gereja agar bisa bertahan hidup.

Empat orang, pria dan anak-anak berpakaian lusuh, telah berkumpul di sekelilingnya. Tanpa roti itu, mereka akan kelaparan. Beberapa orang di kelompok mereka telah kehilangan pekerjaan dan rumah setelah ditangkap karena menentang pemerintah. Erna juga mengetahui tentang mereka melalui pekerjaannya di firma hukum.

Para pria Nilfa mengangguk seolah sudah menduga jawabannya. “Memang. Kami sudah melakukan riset. Setiap malam, kalian membeli roti yang tidak terjual dan membagikannya kepada orang-orang ini. Sungguh mengagumkan, sungguh.”

Mulut mereka melengkung membentuk seringai mengejek.

“Tapi pertanyaannya adalah, apa yang Anda dapatkan dari memberi makan sampah selokan ini?”

“ …………… ”

Wajah Erna memerah.

Dia tahu bahwa itulah yang sebenarnya mereka rasakan, dan itu membuat semuanya semakin tercela.

“Kau kuliah di St. Katraz, kan? Seharusnya kau fokus kuliah.” Pemimpin trio itu menatap Erna dengan tatapan sinis. “Kami tahu kau bekerja di kantor hukum itu. Sungguh, ini benar-benar keterlaluan. Kenapa kau buang-buang uang hasil jerih payahmu begitu saja?”

“O-orang-orang ini—”

“Orang-orang pemalas? Ya. Satu-satunya alasan mereka bisa tinggal di sini adalah karena orang-orang baik mempertaruhkan segalanya dengan mengusir orang-orang Galgad yang biadab itu kembali ke negara mereka sendiri. Sekarang, para pemboros ruang ini menyia-nyiakan berkah itu dan mengotori seluruh kota.”

Trio Nilfa mendorong para gelandangan ke samping dan bergerak mengepung Erna.

“Angkat tangan. Kamu sedang diselidiki.”

Interogasi mereka tidak akan lembut.

Erna bisa melihat senjata-senjata tergantung di pinggang mereka. Laras mereka berkilau redup di bawah sinar bulan.

“Orang-orang sepertimulah yang selalu memberanikan orang-orang tolol yang mencoba menentang kita dan menyerang negara kita. Kau tidak mungkin mata-mata musuh, kan?”

Mereka menyebutnya investigasi, tetapi itu tak lebih dari sekadar keadilan massa.

Hal ini terjadi setiap saat. Para bangsawan secara teratur mengerahkan Pasukan Genesis kepada orang-orang yang memendam sentimen anti-pemerintah untuk mengubur mereka dalam cercaan dan menanamkan rasa takut di hati mereka.

Memang benar bahwa mata-mata mudah bergabung dengan orang-orang yang memiliki dendam terhadap pemerintah. Ketika orang-orang tidak memiliki kekuatan untuk melawan institusi negara mereka, tidak sulit untuk beralih dari itu ke keinginan mata-mata asing untuk mengancam struktur kekuasaan yang sama. Namun, hal itu justru melegitimasi metode Pasukan Genesis.

Para pria itu tersenyum kejam. “Kalau kau melakukan satu gerakan licik, kami akan mengeksekusimu atas tuduhan penghasutan. Kau mau bergabung dengan mayat-mayat lainnya?”

Keringat dingin membasahi punggung Erna.

Catatan yang berisi daftar saya itu ada di kerah baju saya.

Dia tidak memasukkannya ke dalam tas. Benda itu tersimpan dengan aman di saku tersembunyi di bajunya. Sekeras apa pun mereka menggeledahnya, mereka tidak akan menemukannya.

Aku hanya harus menerima sedikit pelecehan…

Dari sorot mata para pria itu, terlihat jelas betapa vulgarnya keinginan mereka untuk menyiksa seorang gadis muda. Erna kini berusia enam belas tahun, dan tubuhnya sudah mendekati wanita dewasa.

Namun, melawan balik merupakan langkah yang buruk.

Yang harus ia lakukan hanyalah bertahan, dan kecurigaan mereka bahwa ia mata-mata akan hilang. Itu sudah cukup.

Sebagai mata-mata perempuan, dia sudah siap untuk ini. Yang harus dia lakukan hanyalah membiarkan mereka memuaskan—

 

“K-kamu salah. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun!”

 

Teriakan itu datang dari arah yang tidak diduga.

Dia salah satu pemuda tunawisma yang Erna coba beri roti. Suaranya bergetar saat ia menatap memohon ke arah trio Pasukan Genesis. “Yang dia lakukan hanyalah membawakan kita makanan karena kebaikan hatinya. Dia tidak akan pernah menentang Yang Mulia—”

“Singkirkan napas busukmu dari wajahku!”

Salah satu orang Nilfa menampar wajahnya.

Kekerasan datang secara alami pada mereka, dan suara pukulan backhand cepat bergema di gang itu.

“Oh, aku mengerti. Gadis itu mencoba melawan kita dengan memenangkan hati manusia-manusia sampah itu. Sekarang kita menangkapnya atas tuduhan menghalangi pejabat publik, selain konspirasi yang menghasut. Sesuai dengan Pasal Empat Undang-Undang Pemeliharaan Perdamaian, kau ditahan.”

Mendengar itu membuat darah Erna menjadi dingin.

“Sekarang, ke sini! Guillotine itu haus akan—!”

“Oh, diam saja.”

Saat lelaki itu berteriak, Erna menyikut ulu hatinya.

Ada tiga musuh yang harus dia hadapi, dan dia memilih pria botak yang ada di tengah.

Serangan mendadak itu membuat musuh-musuhnya lengah, dan reaksi mereka pun tertunda. Pria di sebelah kanan hendak menarik senjatanya, tetapi ErnaIa meraih lengannya, memutarnya ke belakang, dan merampas pistolnya. Kemudian, ia menggunakan tubuhnya sebagai perisai sambil berputar dan menembak bahu pria di sebelah kiri.

Dia terus memanfaatkan kebingungan mereka dan terus mendesak. “Aku nama sandi Si Bodoh—dan saatnya membunuh dengan…”

“Dasar bajingan kecil!”

Lelaki berkepala plontos itu meraung dan melepaskan tendangan ke depan.

Erna mengira tusukan sikunya telah membuatnya pingsan, tetapi jelas, dia berhasil melunakkan pukulan itu di menit terakhir.

“Aduh!”

Karena tak mampu melepaskan tembakan tepat waktu, Erna terpaksa menangkis tendangan itu dengan tangannya. Namun, tubuhnya terlalu ringan untuk menahan pukulan seorang pria dewasa yang terlatih. Ia terpental mundur dan kepalanya membentur dinding bata di belakangnya.

Sungguh malang…

Ternyata, peluangnya dalam pertarungan melawan tiga pria dewasa sangatlah tipis.

Satu-satunya hal yang bisa ia gunakan untuk mengalahkan mereka adalah bakat istimewanya, tetapi itu bukan sekadar tombol yang bisa ia putar sesuka hati. Bakat itu hanya memungkinkannya mendeteksi di mana tragedi dan kecelakaan kemungkinan besar akan terjadi, tidak lebih. Dan saat ini, tidak ada yang perlu dibicarakan di area itu.

Aku tidak merasakan adanya kemalangan apa pun… Semuanya benar-benar aman di sini.

Hidungnya berkedut saat ia mencoba mengendus-endus nasib buruk, tetapi ia tidak merasakan apa pun. Ia jadi bertanya-tanya apakah indranya semakin tumpul. Sekarang setelah dipikir-pikir, ia juga tidak menyadari penyergapan Nilfa.

Tidak ada yang dapat dilakukannya untuk menang.

“TERIMA INI, PENGKHIANAT!”

Pria botak itu mengangkat tinjunya untuk memukul Erna.

Dia bersiap menghindar, meskipun tahu bahwa situasinya akan sangat genting.

 

Saat itulah sebuah pisau menembus tangan pria itu hingga tembus.

 

Trio Genesis Army menjerit tak percaya.

Pisau itu datang melayang entah dari mana dan menusuk tangannya hingga menembus tulang.

“Apa yang dilakukan sampah jalanan dengan senjata seperti itu … ?” tanya lelaki itu tergagap.

Erna tidak mengerti apa yang terjadi sampai dia melihat ke belakangnya dan melihat apa yang telah terjadi.

Pisau itu berasal dari pemuda tunawisma yang berusaha membela Erna. Ia memegang senjata yang menyerupai pistol, dan berdasarkan bentuknya, pastilah itulah yang menembakkan pisau itu.

Dia bernapas berat karena takut saat menatap tajam para anggota Genesis Army.

Mengingat betapa lusuhnya penampilannya, aneh bahwa dia memiliki senjata secanggih itu…

 

“Itu hadiah dariku, yo.”

 

Sebuah suara baru datang, kali ini dari atas.

Ketika Erna mendongak dengan kaget, dia melihat Annette berdiri di atap gedung di dekatnya.

Berbeda dengan Annette, ia hampir tidak tumbuh sama sekali selama dua tahun terakhir. Rambutnya yang diikat berantakan, di sisi lain, justru semakin berkibar. Rambutnya tergerai di bawah topi abu-abunya yang besar dan membuatnya tampak eksentrik.

“Aku sudah memastikan untuk membagikannya terlebih dahulu. Erna sedang melakukan pekerjaan yang berbahaya, kau tahu.”

Para prajurit Genesis Army menatapnya dengan bingung saat dia berayun turun di atas kawat.

Annette telah melihat semua ini akan terjadi.

Kini Erna menyadari mengapa ia tak merasakan kemalangan apa pun. Sebaliknya, satu-satunya yang membuncah di dadanya adalah rasa kasihan terhadap anggota Pasukan Genesis yang terkutuk.

“Siapa kau sebenarnya … ?” Pria botak itu mencengkeram tangannya yang tertusuk dan merengut tak nyaman pada pendatang baru yang tiba-tiba itu. “Kau tahu apa yang akan kau hadapi dengan menentang—?”

“Oh, ya, memang bakal berat. Tapi menyadari itu memberiku ide keren, yo.”

Annette menepukkan kedua tangannya dengan keras.

“Jika kamu akan melakukan hal-hal buruk, maka dua orang bisa bermain di permainan itu!”

Tepukan itu adalah sinyalnya.

Atas dorongan Annette, orang-orang mulai bermunculan dari seluruh gang—para tunawisma yang selalu diberi roti oleh Erna. Ada pria dan wanita, tua maupun muda. Awalnya ada tiga orang, lalu lima, lalu tujuh, lalu sembilan, jumlah mereka terus bertambah. Satu-satunya kesamaan mereka adalah senjata berbentuk pistol yang mereka pegang, pemberian Annette.

Para prajurit Genesis Army menjerit. Mungkin mereka baru saja menyadari sesuatu.

Mereka sudah terkepung sepenuhnya. Tidak ada jalan bagi mereka untuk melarikan diri.

Annette menyeringai ke arah kerumunan tunawisma. “Sekarang, semuanya tarik pelatuknya serempak. Kalau tidak, kalian semua akan dibunuh.”

Beberapa orang dalam kelompok itu merasa takut, tetapi ancamannya berhasil dan menghilangkan keraguan mereka.

 

“Ini adalah Kode Terakhir: Pernak-pernik—dunia kehancuran yang tersadar, yo.”

 

Teknologi yang sama inilah yang menggerakkan elektromagnet di pangkalan angkatan laut Marnioce. Meskipun sekecil baterai jam tangan, dayanya luar biasa. Annette memasangnya di semua penemuannya. Dengan sekali sentuh remote-nya, ia bisa menyalakan dan mematikan medan magnet—dan dengan begitu, ia dapat memfasilitasi pembunuhan orang lain.

Kali ini, ia memasukkan mereka ke dalam senjata yang menembakkan pisau. Senjata itu memberi warga sipil biasa kekuatan untuk membunuh.

Pisau-pisau yang beterbangan dari senjata para tunawisma menancap dalam-dalam di tubuh pria botak itu, tertarik oleh gaya magnet yang dilepaskan oleh pisau pertama yang mengenainya. Para anggota Pasukan Genesis yang terkepung tak bisa lari. Begitu sebuah pisau mengenai sasarannya, kekuatan magnet membuat pisau-pisau berikutnya tak mungkin meleset. Darah mereka muncrat ke seluruh gang saat mereka tertusuk dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Sementara itu, Annette tak bergerak sedikit pun. Ia hanya mengamati dalam diam saat para tunawisma melampiaskan amarah mereka yang terpendam dengan menghujani anggota Genesis Army dengan pisau.

 

“Kamu bisa sangat kejam, lho,” kata Erna.

“Hmm?” jawab Annette. “Apa, kamu gila atau apa?”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Semua ini tidak akan terjadi kalau aku tidak ceroboh. Ini salahku…”

Mereka berhasil melewatinya tanpa cedera, tetapi segera setelah bahaya berlalu, Erna menyesali seluruh kejadian itu.

Ketiga anggota Genesis Army telah tewas.

Itu pembunuhan. Erna mungkin tidak membunuh mereka secara langsung, tapi hatinya tetap sakit. Orang-orang itu telah membunuh banyak orang tak berdosa, tapi tetap saja.

Akan tetapi, masalah yang lebih mendesak adalah kenyataan bahwa Genesis Army sedang mengincarnya.

“Kami tidak bisa pulang atau kembali ke sekolah lagi.”

Dia pasti akan berakhir di daftar orang yang dicari.

Para tunawisma yang hadir di tempat kejadian perkara terlibat dalam pembunuhan itu sendiri, jadi mereka tidak akan membocorkannya, tetapi meskipun begitu, kehidupan wanita itu akan menjadi jauh kurang damai.

“Kita harus pindah dan bersembunyi untuk sementara waktu.”

Annette menyeringai dan menyeka darah orang-orang mati itu dari tubuhnya. “Yo, kita bisa kembali ke Din sebentar.”

Itu saran yang masuk akal.

Karena tidak punya tempat tinggal, mereka sendiri pada dasarnya tunawisma. Langkah bijak yang harus diambil adalah segera mengambil barang bawaan mereka dari penginapan dan melarikan diri dari negara itu sebelum Pasukan Genesis mulai memburu mereka dengan sungguh-sungguh.

Erna menggigit bibirnya kuat-kuat dan menggelengkan kepala. “Kita tidak bisa. Kita belum menyelesaikan tugas yang diberikan Guru.”

Bergegas pulang dan meninggalkan misi mereka bukanlah suatu pilihan.

Dalam benaknya, dia memikirkan tentang janji yang mereka buat malam itu selama liburan.

“Kita tidak bisa bergantung pada Teach atau yang lainnya. Kita semua sepakat. Setelah kita berpisah, kita semua harus melakukan yang terbaik.”

Dua tahun sejak berdirinya Lamplight telah menginspirasi perubahan besar dalam diri Erna. Hal itu juga berlaku pada tahun yang ia habiskan untuk berlatih dan menyelesaikan misi bersama yang lain, dan juga pada tahun yang ia habiskan sendirian bekerja di tanah asing hanya dengan Annette di sisinya.

Dia bukan lagi anak kecil tak berdaya yang butuh perlindungan.

 

“Kita harus melawan Pasukan Genesis sendirian.”

 

Annette menyeringai lebar seolah-olah itulah jawaban yang ia harapkan. “Yo, aku sudah lama menunggu pekerjaan yang bisa kita lakukan bersama.”

Senyumnya yang polos menunjukkan betapa gembiranya dia.

Dulu, berpasangan itu mustahil. Erna dan Annette sering menghabiskan waktu luang bersama, tetapi untuk urusan misi, mereka biasanya berpasangan dengan anggota tim yang berbeda.

Dalam arti tertentu, ini akan menjadi pertama kalinya mereka benar-benar bekerja sama untuk menyelesaikan sebuah tugas. Dan mereka diberi misi yang sangat sulit untuk memperingati momen tersebut.

 

Kerajaan Lylat adalah tanah tempat matinya revolusi.

Setengah tahun sebelumnya, kudeta yang dipimpin oleh Wakil Laksamana Grenier berakhir dengan kegagalan. Kepala mata-mata Angkatan Darat Genesis, Nike, menyadari ada beberapa kejanggalan kecil dalam laporannya dan pergi ke pangkalan angkatan laut sendiri. Dari sana, ia berhasil membujuk salah satu tangan kanan Grenier untuk mengkhianatinya dan menceritakan semuanya.

Dalam persidangan Grenier, ia dijatuhi hukuman mati dan dieksekusi di depan umum melalui guillotine.

Meluncurkan revolusi yang sukses di Lylat dikatakan mustahil.

 

Meski mengetahui hal itu, Lamplight tetap masuk.

Ada rencana licik yang sedang dipersiapkan di balik bayang-bayang dunia—Proyek Nostalgia—dan untuk mengetahui kebenarannya, mereka harus mendekati Perdana Menteri Lylat. Namun, jika mereka tidak berhati-hati, Nike, Sang Dewa Taktik Tak Terkalahkan, akan membunuh mereka. Melawannya secara langsung adalah pilihan terakhir.

Jika mereka ingin mendapatkan perdana menteri, mereka perlu menetralisir Genesis Army.

Itu berarti mendatangkan begitu banyak kekacauan yang bahkan Nike tidak dapat mengendalikannya.

Setelah berpikir panjang dan saksama, Klaus sampai pada sebuah keputusan. Itu memang bukan solusi paling langsung, tetapi harus dilakukan. Kabar baiknya, api itu sudah memiliki banyak bahan bakar.

Rencana itu kebetulan sama persis dengan rencana yang dicoba si kembar Inferno.

 

“—kita akan memulai revolusi. Tugas kita adalah menggulingkan pemerintahan Lylat.”

 

Lukas yang “Soot” pernah membuat pernyataan yang sama, dan sekarang Erna yang “Fool” juga membuatnya.

Hanya dengan dua gadis, mereka akan menjatuhkan pemerintahan nasional.