Epilog: Hari Ketiga Belas (Bagian Kedua)

Gadis-gadis itu sudah selesai menceritakan kisah mereka.

Grete dan Erna menceritakan waktu mereka bersama Raftania sang penduduk pulau.

Thea dan Sara telah menjelaskan bagaimana mereka menyusup ke pangkalan angkatan laut dalam upaya mereka untuk mengungkap misteri di balik serangkaian pembunuhan.

Dan Lily, Sybilla, dan Monika telah menjelaskan bagaimana mereka menemukan kapal bajak laut dan menghabiskan seluruh waktu mereka untuk mencari beberapa peluru.

Ketiga kelompok itu menghabiskan liburan mereka dengan cara yang sangat berbeda.

 

Setelah mendengar Grete menyelesaikan kisahnya tentang penduduk pulau,

“Wah, wow. Kamu, Raftania, dan Teach terjebak cinta segitiga?!”

Lily bereaksi dengan kekaguman.

 

Setelah mendengar Thea menyelesaikan kisahnya tentang angkatan laut,

“A—aku tidak tahu kalau Raftania punya sisi seperti itu!”

Grete terkesiap kaget.

 

Setelah mendengar Lily menyelesaikan kisahnya tentang bajak laut,

” Kalian ini kenapa sih?! Sumpah !”

Thea sangat marah.

Saat mereka selesai berbicara, Thea mulai mengunyah Lily, Sybilla,dan Monika keluar. “Aku ketakutan setengah mati dengan kutukan bajak laut itu, dan kalian bertiga saja?! Lalu kalian menjual baju-bajuku?! Dan semua urusan kapal bajak laut itu… Kau pasti bercanda !” gerutunya sambil mencengkeram bahu Lily.

Klaus juga merasakan hal yang sama, dan ia memijat pangkal hidungnya. “Aku sendiri juga cukup terkejut. Membayangkan kalian semua mengalami hal yang begitu luar biasa.”

Meskipun intuisinya luar biasa, bahkan ia sendiri tak bisa meramalkan mereka akan terjebak dalam insiden bersejarah seperti itu. Ia bahkan tak mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka bisa menemukan kapal bajak laut itu dengan mudah.

Bagaimanapun juga, semua informasi sudah terungkap.

Klaus memimpin diskusi dan menjelaskan langkah mereka selanjutnya. “Sekarang, mari kita bahas semua yang kita ketahui tentang keberadaan Annette.”

Annette telah menghilang pada hari ketiga belas, dan alasan utama mereka berbagi cerita itu adalah agar mereka dapat menemukannya.

Grete meletakkan buku catatannya di atas meja dan menunjukkan kepada semua orang apa yang telah ditulisnya.

 

Log Aktivitas Annette

Hari 1: Bermain di pantai

Hari ke-2: Merencanakan pernikahan Raftania?

Hari ke-3: Merencanakan pernikahan Raftania?

Hari ke-4: Merencanakan pernikahan Raftania?

Hari ke-5: Merencanakan pernikahan Raftania?

Hari ke-6: Merencanakan pernikahan Raftania?

Hari ke-7: Merencanakan pernikahan Raftania?

Hari ke-8: Menyelinap ke pangkalan angkatan laut bersama Thea dan Sara

Hari ke-9: Menguntit Lily/Sybilla/Monika?

Hari ke-10: Menemukan kapal bajak laut. Memaksa Lily/Sybilla/Monika bekerja untuknya. Pergi ke pemandian air panas?

Hari ke-11: Memaksa Lily/Sybilla/Monika bekerja untuknya. Menyelidiki arus pasang surut?

Hari ke-12: Letakkan kapal bajak laut di laut

Hari ke-13: Hilang

 

“Wah, agak mengerikan melihat semuanya ditata seperti itu.”

Orang pertama yang berbicara adalah Lily.

“Dia benar-benar bosan merencanakan pernikahan itu, ya?”

Semua gadis mengangguk.

Fakta bahwa menurut Grete, Annette telah menyatakan hal itu pada hari kesepuluh hampir menegaskan hal itu. Awalnya ia begitu antusias, tetapi di paruh kedua liburannya, ia benar-benar kehilangan minat.

“Dia menyuruh kalian bertiga mengumpulkan beberapa bahan, kan?” tanya Sara.

“Ya, kurasa dia ingin menciptakan sesuatu. Entah sesuatu yang sangat besar, atau sesuatu yang sangat banyak,” jawab Monika.

Sesuatu terbersit di benak Grete setelah mendengar itu, dan ia memiringkan kepalanya. “…Hmm. Tapi di mana tepatnya di pulau ini dia akan membangunnya? Aku tidak bisa membayangkan ada fasilitas memadai di sini.”

Gadis-gadis lainnya semua mengeluarkan suara “ahh” kecil tanda setuju.

Berbeda dengan Heat Haze Palace, Annette tidak punya area pribadi untuk mengutak-atik di sini. Industri utama pulau ini adalah pariwisata dan perikanan. Pilihan ruang kerja lokal pun terbatas, paling banter.

Tidak peduli berapa banyak bahan mentah yang dikumpulkannya, dia masih membutuhkan tempat untuk memprosesnya jika dia ingin melakukan penemuan yang tepat.

Thea menarik napas dalam-dalam. “Tidak, ada satu tempat. Sara dan aku melihatnya sendiri.”

Klaus pun mengangguk.

Annette telah mengunjunginya pada hari kedelapan.

“Sepertinya kita sudah punya jawabannya.”

Setelah sampai pada jawabannya, Klaus memerintahkan gadis-gadis itu untuk pindah.

“Kami menuju ke pangkalan angkatan laut.”

 

Dalam perjalanan menuju pangkalan angkatan laut, Monika teringat sesuatu.

“Hei, Grete,” tanyanya. “Bagaimana tanggapan orang-orang terhadap situasi kapal bajak laut ini?”

Penduduk setempat menyaksikan semuanya, dan itu menjadi perbincangan hangat di pulau itu. Kabar tentang Bajak Laut Sybillan yang legendaris sudah tersebar…”

“Wah, itu masalah besar sekali!” teriak Sybilla.

“““Tidak perlu berteriak, Sybillan.”””

“Jangan panggil aku begitu!!”

Setelah Sybilla selesai berteriak tentang ejekan rekan satu timnya, Sara dan Thea mengangguk.

“Angkatan Laut juga cukup terkejut,” kata Sara.

“Dan sulit untuk menyalahkan mereka, apalagi dengan munculnya kapal bajak laut tak dikenal entah dari mana,” Thea setuju. “Pada akhirnya, mereka tetap menahannya dan menyelidikinya.”

Ngomong-ngomong, mereka berdua sedang bertemu dengan wakil laksamana secara diam-diam ketika kapal itu muncul, dan mereka memanfaatkan kekacauan yang terjadi untuk melarikan diri dari pangkalan angkatan laut. Thea menghabiskan sepanjang malam meratap, “Ini salah Jackal!” dan tidak bisa tidur sampai Sara menepuk kepalanya dan membiarkan Thea menggunakan pangkuannya sebagai bantal.

Saat itu, Thea melirik Lily, Monika, dan Sybilla. Tak satu pun dari mereka memberitahunya apa pun. “Ini jadi pertanyaan, apa sebenarnya yang kalian bertiga lakukan sampai sore ini?”

“““Tidur untuk menghilangkan kelelahan kita.”””

“…Yah, kurasa itu masuk akal.”

Setelah melarikan diri dari kapal bajak laut, mereka bertiga dan Raftania mengalami kecelakaan keras.

Kemudian, saat Raftania siuman, dia berkeliling untuk memberi tahu semua orang bahwa pernikahannya dibatalkan.

 

Memasuki pangkalan angkatan laut ternyata menjadi urusan yang mudah.

Klaus mengaturnya sedemikian rupa sehingga begitu ia tiba di meja resepsionis, staf langsung memberi kabar kepada Grenier, selarut apa pun waktu itu. Seperti dugaan Thea, Klaus memang sering berkunjung ke sana.

Ketika mereka diantar ke ruang komando, mereka mendapati Annette menerima sambutan hangat.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Annette?” tanya Klaus.

“Hmph. Kalian semua.”

Annette tengah duduk di sofa besar dan mengambil sepiring besar permen yang telah disediakan untuknya.

Grenier duduk di seberangnya.

“Aku sedang bernegosiasi sekarang, yo. Jangan ikut campur!”

“Benar,” kata Grenier. “Agenmu baru saja masuk.”

Annette tidak hanya berjalan ke pangkalan tanpa izin, dia juga berhasil mengamankan pertemuan empat mata dengan wakil laksamana.

Tim lainnya menganggapnya sangat meragukan, dan Grenier menjelaskan.

 

“Dia bilang bahwa sebagai imbalan atas akses gratis ke labku, dia akan memberitahuku keberadaan harta karun bajak laut itu.”

 

Lily, Sybilla, dan Monika tersentak serempak. “Ah … !”

Mereka bertiga benar-benar lupa. Berdasarkan cerita mereka, harta karun itu sudah diturunkan dari kapal dan tersimpan di dalam gua.

Klaus duduk di samping Annette dan menatap Grenier. “…Dan bagaimana kau akan menjawabnya?”

“Tentu saja aku berencana menerima persyaratannya,” kata Grenier penuh empati. “Setelah melihat kapal dan barang rampasan yang dibawanya, jelas dia mengatakan yang sebenarnya. Aku harus mengambil harta karun itu sebelum penduduk pulau mendapatkannya.”

Di atas meja terdapat sebuah cincin berhiaskan berlian besar. Annette pasti telah memolesnya, karena cincin itu berkilau cemerlang.

Grenier terdengar sangat gembira. ” Sekarang keinginanku akan terwujud. Kudeta ini akan menjungkirbalikkan struktur kekuasaan Kerajaan Lylat!”

“ …… …”

Klaus sudah menyadari ambisi pria itu—dia ingin menggulingkan pemerintahan Lylat dan cara menindasnya yang memecah belah masyarakat mereka.

Sebagai tetangga mereka, Republik Din tak mampu berdiam diri sementara kudeta terjadi di Lylat. Ada banyak sekali celah bagi mata-mata untuk bekerja di sana.

Namun, secara pribadi, Klaus bersimpati pada cita-cita Grenier. Suara penderitaan rakyat Lylat pun sampai ke telinganya.

“Kau bisa mengandalkan dukunganku,” kata Klaus, memberinya sedikit dorongan semangat. Lalu ia berkata, “Tapi ada satu hal…” dan merendahkan suaranya.

“Ini bukan permintaan sebagai mata-mata, tapi sebagai turis biasa.”

“Hmm?”

“Jangan mengancam penghidupan penduduk pulau lebih dari yang sudah Anda lakukan.”

Klaus tahu bahwa Grenier telah bertahun-tahun mendesak perluasan pangkalan angkatan laut. Ia juga tahu tentang pembunuhan yang dilakukan peneliti kesayangan Grenier.

“Orang-orang ini hidup selaras dengan keindahan alam, dan kalian harus menghormatinya. Apa bedanya tindakan kalian terhadap mereka dengan para bangsawan Lylat yang sangat kalian benci?”

“ ________”

Grenier menarik napas tajam sejenak, lalu mengembuskannya panjang-panjang. “…Kau benar, tentu saja. Sekarang setelah aku mendapatkan harta Jackal, aku tidak akan membahayakan pulau ini.”

“Bagus.”

“Kalau ada, aku berniat untuk mulai membayar mereka. Aku tahu apa yang telah kulakukan.” Grenier melirik ke luar jendela. “Aku akan menyimpan harta karun itu, tapi mungkin kita bisa menggunakan kapalnya sendiri sebagai salah satu objek wisata di pulau mereka. Lagipula, menjualnya akan terlalu merepotkan.”

Tidak ada tanda-tanda tipu daya atau ketidaktulusan dalam suaranya.

Ambisi besar Grenier mungkin terkadang membuatnya mengambil keputusan yang meragukan secara moral, tetapi di lubuk hatinya, ia memiliki rasa keadilan yang kuat. Klaus telah beberapa kali berinteraksi dengannya selama Klaus di Inferno, dan ia telah menyaksikan sendiri upaya Grenier untuk meringankan penderitaan rakyat.

Klaus mengangguk. “Juga, akan lebih bijaksana untuk membiarkan penduduk pulau yang membunuh Mercier lolos. Jika kau mencoba menangkapnya, kebenaran di balik pembunuhan berantai itu kemungkinan besar akan terungkap. Pria itu menuai apa yang dia tabur.”

“…Kau benar. Mungkin sentuhan yang lebih ringan memang diperlukan.”

Dengan itu, akhir negosiasi Klaus pun selesai.

Annette juga tampak gembira. “Asalkan aku bisa menggunakan lab ini, aku tidak peduli dengan semua itu.”

Klaus berbalik hendak pergi, tetapi beberapa gadis tampak masih ingin bicara. Bahu mereka berkedut karena mereka gelisah.

“N-nah, ada burung kecil yang bilang begitu,” kata Lily sambil melangkah maju. “Tapi ada lubang besar di dek kapal, kan?”

Grenier menatapnya bingung. “Apa? Kok kamu bisa tahu?”

Intinya, lubang itu mungkin sudah ada sejak awal. Jelas bukan karena ada yang merusaknya.

“Jadi begitu…”

Gadis-gadis itu mencari kepastian.

Grenier mendesah bingung. “Yah, kita belum benar-benar memulai penyelidikan kita,” gumamnya. “Kubilang, kapal itu punya banyak rahasia. Kenapa meriamnya meledak saat hanyut? Dan siapa sebenarnya sosok yang menyebut dirinya Sybillan itu … ?”

“Hanya hantu bajak laut, kukira. Mungkin kutukan itu nyata,” kata Klaus cepat, sebelum Grenier sempat bertanya terlalu banyak.

 

Setelah menjemput Annette dari pangkalan angkatan laut, mereka kembali ke pantai tempat mereka berangkat. “Aku akan mengikatnya agar dia tidak kabur lagi,” kata Sybilla sebelum melilitkan tali di tubuh Annette dan menyeretnya bersama mereka.

Ketika mereka tiba lagi di pantai, Lily angkat bicara. “Ngomong-ngomong, Teach…apa kau bilang kau mendukung kudeta wakil laksamana?”

Dia pasti mengacu pada percakapan di pangkalan.

Ketika Grenier berbicara tentang keinginannya untuk menggulingkan pemerintah, Klaus menawarkan dukungannya kepada pria itu. Beberapa gadis terkejut dengan hal itu.

“Kamu yakin? Kupikir Din dan Lylat memang sekutu.”

“Kami,” jawab Klaus. “Jika bukan karena Lylat, Republik mungkinkemungkinan besar masih berada di bawah pendudukan Galgad. Bahkan setelah perang berakhir, kami terus membina hubungan yang kuat dengan mereka untuk menjaga Galgad tetap terkendali.

Itulah posisi resmi Din, dalam kasus apa pun.

Setelah Republik diserbu, gabungan pasokan dari Amerika Serikat Mouzaia, pasukan dari Persemakmuran Fend dan Kerajaan Lylat, serta operasi rahasia oleh tim mata-mata Republik Din, Inferno, memungkinkan mereka mengusir pasukan Galgad. Setelah perang berakhir, badan intelijen keempat negara tersebut membentuk aliansi.

 

“Tapi beginilah masalahnya—Lylat adalah tempat Proyek Nostalgia dimulai.”

 

Itulah nama rencana berskala global yang diam-diam telah berlangsung di Republik Din.

“Kami tidak tahu detailnya, tapi ini jelas merupakan penyebab kekhawatiran.”

Ada banyak hal yang tidak mereka ketahui.

Namun, tetap acuh tak acuh dan membiarkan segala sesuatunya berjalan apa adanya bukanlah pilihan. Bagi Klaus, ada sesuatu yang penting yang mendorongnya untuk terus maju.

“Jika tidak, Inferno tidak akan jatuh.”

Guido telah mengkhianati Inferno dan bergabung dengan Serpent.

Bagaimana jika motifnya terkait dengan Proyek Nostalgia?

Jika itu benar, Republik Din tak bisa tinggal diam. Topik ini begitu sensitif sehingga baik Veronika “Hearth” maupun Guido “Torchlight” tak pernah sekalipun menyinggungnya kepada Klaus.

“Batas waktu kita adalah awal dari resesi ekonomi global. Itulah waktu yang kita miliki untuk sampai ke jantung Kerajaan Lylat dan mencuri rahasia mereka yang paling dijaga ketat.”

Gerde telah menggambarkannya dalam warisannya. Menurutnya, dunia sedang menuju krisis keuangan yang begitu parah, yang akan disebut “Depresi Besar”, dan itu akan menyebabkan pecahnya Perang Dunia II.

Namun, begitu perang semakin dekat, Lamplight tak punya pilihan selain berhenti mencampuri pemerintahan Lylat. Jika Kekaisaran Galgad menginvasi saat Kerajaan Lylat sedang melancarkan kudeta, Republik Din akan sangat mudah terjebak di tengah-tengah permusuhan.

“Aku ingin mendengarnya langsung darimu, Guru.” Lily mengerutkan bibirnya erat-erat dan melangkah maju. “Misi apa yang akan dijalankan Lamplight?”

“…Sepertinya banyak dari kalian sudah menduga apa yang terjadi.”

Klaus mengangguk, lalu mengambil buku catatan yang sedang digunakan Grete dan membukanya agar anak-anak perempuan itu melihatnya. Di dalamnya tertulis catatan-catatan yang merinci bagaimana mereka masing-masing menghabiskan liburan mereka.

Dalam arti tertentu, buku catatan itu sendiri adalah tujuan Klaus.

“Saat kita berpisah, kita bisa melihat dunia dari berbagai sudut pandang. Kita bisa mengamati hal-hal yang tak mungkin kita lihat jika kita semua berada di satu tempat. Apakah liburan ini membantu kalian semua memahami hal itu?”

Liburan telah membuatnya yakin akan hal itu.

Dengan menyebar, mereka berhasil mengumpulkan banyak sekali informasi dalam waktu singkat. Mereka mengetahui situasi Raftania, konspirasi angkatan laut, dan legenda bajak laut. Mereka melampaui ekspektasi Klaus yang paling liar.

 

“Untuk tahun depan, Lamplight akan berpisah.”

 

Gadis-gadis itu tidak bergidik sedikit pun. Mereka sudah bersiap untuk ini.

Klaus melanjutkan. “Aku akan mengirim kalian dalam kelompok-kelompok kecil ke lokasi tugas tertentu. Di sana, kalian akan mengumpulkan intelijen, terlibat dalam operasi rahasia, dan menyelesaikan misi kalian—dan dengan begitu, kita akan mendapatkan gambaran lengkap tentang apa yang dimaksud dengan Proyek Nostalgia.”

Berbeda dengan sebelumnya, mereka tidak akan tinggal bersama lagi. Butuh setidaknya setahun sebelum mereka semua kembali bersama, mungkin lebih.

Mereka harus menipu semua orang di sekitar mereka saat mereka sendirian di tanah asing. Itulah misi yang menanti para gadis Lamplight.

Lily menjulurkan lidahnya. “Yah, bohong kalau aku bilang aku yakin kita bisa menangani sesuatu sebesar revolusi dunia.”

“Bukan itu yang ingin aku dengar.”

“Tapi sekarang… Sekarang kita punya sesuatu yang kita perjuangkan.”

Klaus dapat mengetahui dengan pasti siapa yang dimaksud wanita itu.

Ada beban yang kini dipikul Lamplight, yang belum mereka pikul saat tim dibentuk.

“…Maksudmu, Burung.”

Di Persemakmuran Fend, semua kecuali satu elit itu telah musnah. Jika bukan karena pengorbanan mereka, Serpent mungkin telah menelan Lamplight dan menghancurkan mereka.

“Lamplight dan Avian bisa melindungi Din dari dua sisi.” —itulah janji yang diucapkan bos Avian, “Flock” Vindo, dan itu adalah sumpah yang masih dipegang teguh. Bukan hanya Lily. Ada keyakinan dalam ekspresi gadis-gadis lain juga.

“Kelas-kelas kita bersama kalian mengajarkan kita keterampilan, Guru, dan kelas-kelas kita bersama para elit mengasahnya. Ini baru pelajaran selanjutnya dalam rangkaian itu,” seru Lily. “Waktunya untuk kegiatan ekstrakurikuler kita. Kita akan meninggalkan kelas dan melebarkan sayap kita ke dunia luar!”

Itulah pidato yang seharusnya disampaikan Klaus, tetapi Lily telah mencuri kata-kata itu dari mulutnya.

Mungkin itu pertanda bahwa pemimpin Lamplight sudah bertumbuh dewasa.

“Agung.”

Klaus mengangguk penuh penghargaan, dan Lily berkata, “Sepertinya sudah beres!” sebelum menoleh ke arah rekan-rekannya dan mengacungkan tinjunya ke udara. “Berarti kita tinggal berpesta saja! Ayo kita buat malam terakhir liburan kita ini berkesan !”

Suasana mulai serius, tetapi teriakan ceria Lily membuyarkan semua kesungguhan itu.

Gadis-gadis lainnya juga mengangkat tangan mereka, dan mereka menggunakan sebagian jam terakhir mereka yang berharga di sana untuk makan malam terakhir.

 

Sama seperti hari pertama, makan malam pilihan mereka adalah barbeque makanan laut.

Di pantai tergeletak sebuah generator dan sepasang lampu sorot besar. “Bukankah itu generator yang kau curi dari pangkalan angkatan laut?” Thea menunjuk. “Tidak apa-apa, nanti kami kembalikan!” usul Sybilla sebagai alasan.

Di antara lampu, meja, dan kursi, terdapat panggangan arang. Setelah selesai memanggang makanan, Lily meninggalkan pantai sebelum kembali dengan seseorang yang membawa keranjang besar.

“Aku membawa tamu spesial! Ini Raftania!”

“Dan aku bawa banyak makanan! Aku yang traktir!”

Itu sebenarnya Raftania.

Ia memamerkan gigi putihnya kepada mereka, lalu menarik gerobak penuh bahan makanan dan minuman. Ia tampak seperti gadis yang terlahir kembali, dan ia tersenyum bahagia sambil mengisi panggangan dengan hidangan laut. Aroma lezat menguar, dan gadis-gadis itu kembali bersorak.

Selama makan, Klaus berdiskusi secara pribadi dengan tiga gadis berbeda.

Setiap percakapan itu adalah kenangan liburan yang tidak akan pernah dilupakannya.

 

Yang pertama dengan Raftania. Ketika Klaus menjauh dari pesta utama, Raftania menghampirinya.

“…Jadi, eh, Tuan Klaus.”

“Ya?”

“Kamu yakin sudah bulat hati? Soal menikah denganku dan sebagainya, maksudku. Aku bahkan bisa jadi istri kedua atau ketiga, aku nggak keberatan…”

“Itu tidak terjadi. Aku tahu bagaimana kau mencoba memberi gadis-gadis itu steak hamburger yang terbuat dari daging manusia dan bagaimana kau menggadaikan senjata pembunuhmu pada Grete.”

“Aku janji, aku tidak akan pernah menaruh daging manusia di dalam milikmu !”

“Oh, jadi itu sebabnya punyaku begitu mewah… Itu tidak membuatnya baik-baik saja, lho.”

“Aww. Aku tahu, aku tahu. Aku akan minta maaf pada mereka nanti.”

“Pastikan kau melakukannya. Sisanya, aku sudah memberitahumu. Aku sudah membicarakannya dengan wakil laksamana. Dia tidak akan mengungkap kejahatanmu, dan dia akan menyerah untuk memperluas pangkalan. Kapal bajak laut itu akan menjadi objek wisata. Rumah kosmu itu akan jauh lebih ramai. Mengingat betapa cerahnya masa depan pulau ini, seharusnya kau tidak perlu pergi.”

“…Kurasa tidak, ah. Aku benar, tahu? Kau benar-benar pahlawanku, Tuan Klaus!”

“Saya tidak yakin saya akan melakukan sejauh itu.”

“Sampaikan terima kasihku juga pada Sybilla dan mereka. Aku tersesat, dan mereka menarikku keluar dari kegelapan. Kalian punya beberapa murid yang hebat.”

“Memang benar. Mereka adalah kebanggaan dan kebahagiaanku.”

Kalian semua harus datang berkunjung lagi suatu hari nanti. Aku pasti akan menyambut kalian dengan hangat lagi.

“…Kau tahu kalau aku kembali ke pulau ini, aku tidak akan menginap di rumah kosmu, kan? Terlalu merepotkan.”

“ …………………… ..Kenapa, aku tidak pernah!”

 

Ketika Klaus menyampaikan pendapatnya yang sangat masuk akal, Raftania langsung menangis tersedu-sedu. “Kali ini, aku benar-benar tidak akan melepaskanmu sampai kau setuju menikah denganku!” serunya sambil berpegangan erat pada kaki Klaus, dan Klaus terpaksa memanggil Sybilla untuk melepaskannya dan menyeretnya pergi. Benar-benar kacau balau.

Setelah Klaus pergi meninggalkan Raftania dan mengatur napas, Grete menghampiri. “Kau dan Raftania benar-benar akur, ya?”

“Kesalahpahaman liar apa yang mungkin membawa Anda pada kesimpulan itu?”

“Saya bercanda.”

Dia terkekeh dan duduk di sampingnya.

Klaus mengangguk. Dia adalah orang lain yang perlu diajaknya bicara serius.

“Kau benar, Grete.”

“Tentang apa?”

“Benar-benar ada kapal bajak laut. Itu bukan khayalan.”

“…Tidak, bukan itu.”

“Kau benar tentang semua itu. Hidup kita tidak ditentukan oleh apapun. Dunia juga tidak, begitu pula aku. Berpikir bahwa segala sesuatu dapat dipahami hanyalah kesombongan belaka.”

“Itu benar sekali.”

“Apakah tidak apa-apa jika aku meluangkan waktu satu tahun untuk memikirkannya?”

“Hah ……… ? ”

“Maaf ya, aku sudah lama sekali. Tapi, lagipula kita kan nggak akan bisa ketemu lagi. Aku butuh waktu untuk menghadapi perasaanku dengan benar. Kalau kita ketemu lagi setahun dari sekarang, maukah kamu memberiku kesempatan lagi untuk mengungkapkan perasaanku?”

“…T-tentu saja tidak, dengan senang hati!”

Grete tersentak kaget, lalu mengangguk sekuat tenaganya.

 

Setelah Grete pergi, wajahnya memerah, Klaus melihat Annette terbaring di pantai.

Ia menatap langit malam, sama sekali tak terganggu oleh pasir yang mengotori pakaian dan rambutnya. Ia jelas sudah kenyang, sambil menepuk-nepuk perutnya dengan puas.

“Halo, Annette,” kata Klaus sambil berjalan mendekatinya.

Annette berdiri tegak dan tersenyum padanya. “Ada apa, Bro?!”

“Aku ingin tahu apakah aku boleh bertanya tentang bagaimana kamu akan mengingat liburan ini.”

Akhirnya, tibalah saatnya untuk cerita terakhir.

Itulah kisah yang hanya bisa kita dapatkan setelah mendengar semua yang bisa didengar tentang penduduk pulau, angkatan laut, dan bajak laut. Itulah kisah Annette.

 

Mereka akhirnya berjalan menyusuri pantai sambil mengobrol. Annette mungkin lebih nyaman mengobrol seperti itu. Mereka berjalan perlahan, mendengarkan suara ombak yang menyapu pantai, lalu kembali ke arah datangnya. Telapak sepatu mereka meninggalkan jejak di pasir basah. Angin dingin menerpa mereka dari laut.

“Mengapa kamu menawarkan Raftania begitu banyak bantuan?”

Itulah pertanyaan yang Klaus pilih untuk diawali.

Annette melangkah lebar, menikmati sensasi setiap langkahnya. “Aku ingin tahu seperti apa rasanya menjadi perencana pernikahan, jadi aku—”

“Itu kau yang sedang membangun fondasinya. Kau ingin menggeliat masuk ke hati Raftania.”

Ketertarikan Annette pada pernikahan itu sama sekali tidak tulus. Ia sudah bosan dengan semua ini di pertengahan liburannya, lagipula, ia memang tidak punya alasan untuk memihak Raftania sejak awal.

Tidak, Klaus bertanya tentang sesuatu yang lain.

 

“Apa alasanmu diam-diam mengatur pembunuhan yang dilakukan Raftania?”

 

Larut malam di hari keempat liburan mereka, Raftania sang penduduk pulau melakukan kejahatan mengerikan.

Namun, ia tak mungkin melakukannya sendirian. Raftania hanyalah seorang gadis. Mustahil baginya menemukan pembunuh ibunya sendirian, apalagi mencuri prototipe senjata untuk membunuhnya. Dan tersangka utamanya, tak diragukan lagi, adalah gadis yang selalu setia mendampinginya dari hari kedua hingga keempat dan yang telah membangkitkan kekaguman Raftania hingga Raftania memanggilnya “Ms. Annette.”

“Yo, si Ensign Mercier itu?” Annette menyeringai senang. “Dia mirip sekali denganku. Aku langsung menduganya sebagai pembunuh berdarah dingin. Dia datang ke pantai di hari pertama liburan kami untuk menilai korban berikutnya.”

Entah bagaimana caranya, tapi Annette sudah tahu. Ia merasakan bahaya yang mereka hadapi.

Akan tetapi, itu tetap bukan jawaban.

“Kau bisa saja memberitahuku.”

Kalau saja dia tahu, dia pasti akan bereaksi cepat. Dan kalau saja Klaus bertindak sejak awal, dia bisa dengan mudah mengungkap kejahatan Mercier.

“Tapi kau tidak melakukannya, dan sebaliknya, kau malah menginvestasikan banyak upaya. Kau rela membantu mengatur pernikahan itu demi mendapatkan kepercayaan Raftania dan memancingnya untuk membalas dendam. Kenapa kau repot-repot begitu?”

“ …………… ”

Annette berhenti dan berbalik.

Mereka kini sudah cukup jauh dari para gadis yang sedang berpesta. Mata Annette terpaku pada rekan-rekan satu timnya, yang bergandengan tangan dan berdansa tanpa alasan tertentu. “Aku sudah menemukan batasku, yo. Aku tak bisa mengalahkan Monika.”

Dulu waktu Monika mengkhianati mereka, dia pernah memukuli Annette hingga setengah mati.

Segera setelah itu, kondisi mental Annette menjadi sangat tidak stabil—sedemikian tidak stabilnya sehingga tepat setelah dia bangun, dia menyelinap keluar dari rumah sakit untuk mencoba membunuh Monika.

Ini pertama kalinya dalam hidup Annette menemui jalan buntu seperti itu.

“Sara meyakinkan saya untuk mencari jalan ke depan. Jadi saya menyerahtentang membunuh orang sendiri. Aku sudah menemukan jawabannya, yo—aku bisa meminta orang lain melakukan pembunuhan untukku.”

Itulah jawaban yang didapatnya.

Agak terlalu menyeramkan untuk benar-benar disebut pendewasaan. Setelah menemukan batasnya, ia menemukan cara baru untuk mencapai tujuannya.

“Jadi saya melakukan sedikit eksperimen. Saya menyelidiki latar belakang Raftania dan menemukan bahwa dia punya alasan untuk membenci si pembunuh, jadi saya mengatakan apa yang saya butuhkan untuk membuatnya membunuhnya.”

“ …… …”

Rencananya sukses besar, lho. Aku cuma bantu dia sedikit, dan dia malah menghabisinya.

“ …………… ”

“Dan tahukah kau? Hati nuraniku sama sekali tidak sakit.”

Klaus mengangguk. Ia tidak meragukannya. Butuh lebih dari itu untuk membuat Annette berpikir sejenak.

Namun, dia terkejut.

Ada nada yang mirip kegelisahan dalam suara Annette.

“…Apa pendapatmu tentangku, Bro?”

“Hmm?”

Annette menoleh ke arahnya. “Si pembunuh punya akses bebas ke semua senjata yang dibuat di pangkalan angkatan laut, dan dia menggunakannya untuk membunuh penduduk setempat. Itu persis jalan yang sedang kutempuh.”

Dia mengacu pada pembunuhan berantai di pulau itu.

Semua pembunuhan itu dilakukan dengan penemuan-penemuan yang dikembangkan Mercier di laboratorium rahasia. Mercier sendirilah yang menggunakannya, tetapi Klaus mengerti maksud Annette.

Membangun senjata berarti melepaskan kejahatan ke dunia.

Jika dia terus menempuh jalan ini, kebenciannya akan menyebar.

 

“Apakah kamu akan tetap menyukaiku, bahkan jika aku semakin buruk?”

 

Suaranya terdengar sedikit bergetar, dan Klaus harus menahan diri untuk tidak bersuara.

Dia melihat sekilas emosi yang belum pernah dirasakan Annette sebelumnya.

Kekhawatiran. Kekhawatiran. Kegelisahan. Kecemasan. Ketakutan.

Itu mengingatkannya pada kehilangan yang pernah dialaminya. Dulu ketika ia bertemu kucing hitam di gang belakang, usahanya untuk merawatnya telah berakhir.dalam bencana. Setelah dipikir-pikir lagi, tragedi itu juga berakar pada sebuah kelompok bernama “Discourse on Decadence” yang menjual senjata kepada gangster.

Kini rasa sakit akibat kegagalan dan kehilangan itu memperkenalkannya pada konsep ketakutan.

Mungkin itu tidak seperti dirinya, tapi itu hanya berbeda dari dirinya yang dulu. Ketika Klaus menyadari perubahan yang dialaminya, ia tak kuasa menahan diri untuk mengangguk lebar.

“Sebenarnya,” katanya lembut, “rencanamu adalah membuat Raftania mati, bukan?”

“Ya,” jawab Annette tanpa malu. “Aku sudah tidak membutuhkannya lagi.”

Setelah Raftania tenggelam bersama kapal bajak laut, tidak seorang pun akan pernah tahu bahwa Annette terlibat.

Itu juga merupakan bagian dari rencana yang disusun Annette untuk liburannya.

Ia mengumpulkan belerang di sumber air panas untuk membuat bubuk mesiu. Ia meneliti arus laut. Ia membawa gadis-gadis itu menjauh dari kapal dan memasang alat untuk memaksanya berlayar. Ia juga mengutak-atik meriam agar seorang gadis bisa menembakkannya sendiri.

Menurut Lily, reaksi pertama Raftania saat melihat kapal bajak laut itu adalah, “Maksudmu dia mengatakan yang sebenarnya?” Annette sudah bercerita tentang kapal itu sebelumnya. Dan juga tentang meriam-meriamnya.

“Tapi yang lain mengacaukan rencana itu.”

“ …… …”

“Jawabanmu ada di sana. Sejahat apa pun dirimu, kami akan selalu ada untuk menangkapmu.” Klaus meletakkan tangannya di punggung Annette. “Jangan takut berubah. Dunia ini penuh dengan penderitaan, dan ia membutuhkanmu untuk berevolusi.”

Ketika dia mengatakan itu, Annette tersenyum gembira dan memeluknya. “Aku tahu ada alasan mengapa aku mencintaimu, Bro!”

“Aku tahu, jadi bisakah kamu turun? Kamu berat.”

“Itulah sebabnya aku punya hadiah untukmu. Kekuatan baru untuk timmu!”

“ …………… ”

Dia melepaskan leher Klaus dan menjulurkan lidahnya saat dia membuatnya terungkap.

“Aku sudah merencanakan semuanya, yo:

“Surga yang Hilang.

“Putri Paling Kejam.

“Sebuah Drama Impian.

“April Mop.

“Penentang.

“Lapisan.

“Dataran Tinggi Surga.

“Saya mengerahkan segenap kemampuan saya untuk mereka, dan mereka akan membawa bakat orang lain ke tingkat yang lebih tinggi.”

Klaus tahu apa nama kekuatan itu.

Dalam pertempuran terakhir misi mereka di Fend Commonwealth, Lily telah menggunakannya untuk mengalahkan White Spider.

Itu adalah Kode Terakhir—senjata yang diresapi dengan kebencian Annette agar lebih mudah dibunuh oleh orang lain.

Annette bermaksud menggunakan laboratorium rahasia angkatan laut untuk menyelesaikannya.

Klaus tak bisa meminta kabar yang lebih baik. Ia menghabiskan liburannya dengan keraguan. Anak-anak perempuan itu masih jauh dari kata berpengalaman, dan ia sangat khawatir meninggalkan mereka sendirian. Ia takut kehilangan salah satu muridnya.

Usulan Annette adalah hal yang tepat untuk meredakan ketakutannya.

“Kapan itu?” dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Hmm?”

“Kapan kamu mulai peduli dengan Lamplight lainnya?”

“Mereka cuma mainan, yo. Yang lain cuma mainan doang buatku.”

Annette berbalik dan menatap anggota tim lainnya yang masih menikmati barbekyu mereka. Mereka kesulitan mengendalikan panggangan, dan mereka menjerit serta menggigil saat apinya membumbung tak terkendali.

Saat Annette memperhatikan mereka, mata kanannya berbinar. “Tapi,” katanya.

 

“Itu mainan kesukaanku sepenuhnya —pernak-pernikku.”

 

Suatu emosi muncul dalam diri Klaus, dan membuatnya kehilangan kata-kata.

Annette selalu menjadi gadis yang paling sulit diatur. Hal-hal yang dikatakannya tidak masuk akal, dan dia tidak pernah bisa memprediksi apa yang akan terjadi.Dari segi berapa banyak masalah yang ditimbulkannya, dia jauh lebih unggul daripada anggota tim lainnya .

Sekarang gadis yang sama itu memberi Lamplight hadiah terbaik yang bisa dibayangkan.

…Saya kira inilah yang mereka maksud ketika berbicara tentang kebahagiaan yang didapat dari mengajar.

Itu adalah perasaan yang belum pernah ia alami sampai ia bertemu gadis-gadis itu, dan perasaan itu memberinya keyakinan.

 

Cahaya lampu mampu mengatasi kesulitan apa pun yang mereka hadapi, bahkan jika mereka tercerai-berai.