Bab 1: Penduduk Pulau

Itu adalah hari pertama liburan Lamplight, dan gadis-gadis itu bersorak melihat tontonan yang tersaji di hadapan mereka.

 

“““““““INI PANTAIIII!!”””””””

 

Pantai Confezza terletak di pesisir barat Marnioce. Pasirnya seputih dan selembut salju yang baru saja turun, dan di baliknya, terhampar laut biru kehijauan yang indah berkilauan di bawah sinar matahari. Pasirnya dihiasi payung-payung besar yang menggantung di atas kursi dek kayu dan tong-tong berisi kaleng jus buah yang didinginkan dengan air es.

Untuk hari pertama liburan mereka, Lamplight telah memesan seluruh bagian pantai untuk mereka sendiri.

Setelah bersorak kegirangan, gadis-gadis itu menanggalkan pakaian luar mereka dan berlari keluar mengenakan pakaian renang yang mereka kenakan di baliknya.

 

Yang pertama di air adalah Lily “Flower Garden”. Ia adalah gadis berambut perak dengan wajah menawan dan dada besar, dan ia menerjang ombak dengan kepala lebih dulu, mengenakan bikini putih bermotif bunga.

“Hrahhhh! Ayo masuk, semuanya!”

“Yo, aku belum pernah ke pantai sebelumnya!”

“Nona Annette, lukamu belum sembuh, jadi ingatlah untuk beristirahat dengan tenang!”

Yang berikutnya adalah Annette dan Sara.

Annette si “Pelupa” adalah seorang gadis berambut merah muda pucat, mengenakan penutup mata besar, dan kuncir dua yang diikat berantakan. Baju renangnya berupa baju terusan hitam yang pas di badan, dan ia mencelupkan kepalanya ke dalam air asin.

Sara “Meadow” adalah seorang gadis berambut cokelat keriting alami dan bermata besar dan bulat seperti makhluk hutan. Ia telah melepas topi loper koran khasnya dan mengenakan baju renang berenda. Seekor elang dan seekor anjing mengikutinya dengan penuh semangat.

Lily dan Sara bersorak sambil saling memercikkan air. Suhu airnya pas sekali. Berkat terik matahari, airnya pun terasa sedikit hangat.

Sesaat kemudian, terdengar teriakan “Ups!” dari arah Annette.

“Yo! Aku tidak bisa berenang!”

““Tunggu, apa?!””

“Aku nggak bisa gerak karena luka-lukaku! Ini kesalahan terbesar dalam hidupku, yo.”

Gelembung-gelembung muncul saat Annette tenggelam ke dasar laut, dan Lily buru-buru mengangkatnya. “Liburan memang seharusnya menenangkan!” tegur Sara.

 

Sementara beberapa gadis menikmati air, Thea tersenyum jengkel dari pantai.

“Dreamspeaker” Thea adalah seorang gadis berambut hitam panjang berkilau, lekuk tubuhnya pas, dan berwajah dewasa. Ia mengangguk kecil sambil membetulkan tali bikini off-the-shoulder-nya yang agak terbuka dan nyaris tanpa kain. “Mereka terlalu asyik beraktivitas. Mereka harus pakai tabir surya sebelum kulit mereka rusak.” Ia mengeluarkan sebotol dari tas anti airnya dan tersenyum. “Sekarang, saatnya segalanya memanas dan menegangkan.”

“Dengan cara apa?!” teriak Sybilla yang “Pandemonium” sambil dengan patuh menirukan tingkah Thea yang biasa. Sybilla adalah seorang gadis dengan tatapan setajam pisau dan tubuh yang ramping dan kencang. Bikini tank top-nya memperlihatkan perutnya yang menonjol.

Masih memegang botol itu, Thea melihat sekeliling. “Dari mana Teach mendapatkanmu?”pergi ke?! Bagaimana dia bisa meninggalkanku seperti ini tepat di saat yang kutunggu-tunggu?”

“Oh, berbaring saja. Aku akan mengoleskan tabir suryamu.”

Tak mau menerima penolakan, Sybilla menendang pantat Thea dengan cepat hingga ia tersungkur ke tanah. Ia menyambar botol itu, tetapi tepat ketika hendak menyemprotkan sedikit ke telapak tangannya…

“Oh, aku tidak akan menyentuhnya kalau aku jadi kamu. Ada afrodisiak di dalamnya.”

“Lalu kenapa kau menginginkannya pada dirimu sendiri ?!”

Dengan itu, Sybilla mengambil botol itu dan menyemprotkan isinya langsung ke punggung Thea.

 

Monika segera meninggalkan pantai, dan segera mulai memancing di tebing di sampingnya.

“Ashes” Monika, sebelumnya “Glint”, adalah seorang gadis dengan tinggi dan berat badan rata-rata yang hanya memiliki sedikit ciri khas, kecuali tatanan rambutnya yang biru kehijauan asimetris. Ia mengenakan hoodie di atas baju renangnya dengan tudungnya menggantung menutupi wajahnya. “Senang rasanya bisa melepas lelah seperti ini sesekali,” katanya.

“Aku akan menangkap satu yang besar.”

Di samping Monika, si “Si Bodoh” Erna sedang mengendus-endus udara. Erna adalah gadis mungil berambut pirang dengan kulit seputih dan seputih boneka porselen yang halus. Ia mengenakan baju renang imut dengan atasan berkobar yang terbuat dari kain bermotif, dan ia juga berpakaian untuk berenang sambil menggenggam pancing.

Setelah menaikkan dan menurunkan tongkatnya beberapa kali, Erna merasa tongkatnya tersangkut sesuatu dan segera menariknya. “Aku kena gigitan!”

Di ujung tali pancingnya tersangkut sebuah sepatu bot kulit.

“…Sungguh malang.”

“Tunggu, klise lama itu benar -benar terjadi?”

Saat Monika tertawa kecil, Erna menggembungkan pipinya dan kembali mengucapkan kailnya.

“Aku dapat gigitan lagi!”

Ketika ia menariknya, ia mendapati kailnya menangkap ikan lagi. Terlebih lagi, model dan ukurannya sama persis dengan yang pertama.

Monika melotot padanya. “Tunggu, itu benar-benar mengesankan!”

“A-apa itu termasuk… beruntung? Aku nggak percaya aku benar-benar menyelesaikannya!”

Terlepas dari air yang mereka kena, sepatu bot itu praktis masih baru. Erna memutuskan untuk mencobanya, tetapi sayangnya, sepatu itu tidak pas untuknya.

Setelah melepaskannya dan menyusunnya berdampingan, dia memberikannya kepada Monika.

“Ini untukmu, Kak Monika.”

” …… …Terima kasih.”

Monika sangat tidak puas dengan seluruh kejadian yang terjadi, tetapi dia tidak punya pilihan lain selain menerimanya.

MONIKA dapat SEPATU BOT KULIT!

 

Sementara itu, saat kelompok lainnya bersenang-senang di pantai, seorang berambut merah menatap mereka dengan tenang.

Si rambut merah itu adalah “Putriku Tersayang” Grete, seorang gadis dengan lengan dan kaki ramping dan kerapuhan bak kaca. Ia merunduk di bawah payung dan berbicara kepada pria yang duduk di kursi dek di bawahnya. “…Kau tidak mau berenang, Bos?”

“Kaki kananku belum sembuh total. Aku di sini cuma jaga-jaga.”

Pria itu Klaus. Ia telah melepas setelan jasnya untuk sekali ini dan memilih kombinasi kemeja dan celana pendek yang agak longgar. Ada sesuatu yang aneh dan menggoda dari cara tulang selangkanya menyembul dari balik kemejanya.

Klaus sedang duduk dengan kaki terentang di kursi deknya dan menyesap es teh yang telah dipesannya sebelumnya. Raut wajahnya tampak santai, tak seperti biasanya, dan senyum tipis tersungging di bibirnya.

“Aku mau tidur sebentar. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku bisa liburan senyaman ini.”

Sebagai mata-mata terhebat di Republik Din, Klaus mengalami kelelahan mental yang luar biasa. Ia sudah sibuk bahkan sebelum Inferno dihancurkan, dan ia hanya punya sedikit, kalaupun ada, kesempatan untuk beristirahat sehari penuh sejak saat itu.

Dia diam-diam menutup matanya dan mulai tertidur.

“ …… …”

Perasaan campur aduk berkecamuk dalam diri Grete saat ia menatap kekasihnya.

Dia senang dia bisa beristirahat, tapi akan lebih baik jika dia—

“Kau tahu, Grete.”

Dia membuka matanya sejenak.

“Baju renang itu terlihat bagus untukmu. Mumpung kita di sini, kenapa tidak berenang saja?”

“ ______!!”

Itulah kata-kata yang selama ini ia harapkan untuk didengar, dan seluruh tubuhnya menggigil.

Baju renang yang dikenakan Grete berwarna jingga secerah matahari. Baju renang itu agak sederhana, dengan desain kerah tinggi yang menutupi dadanya dan pareu yang diikatkan di pinggangnya. Ia baru saja pergi keluar sebelum liburan mereka dan dengan gembira membelinya agar bisa memamerkannya kepada Klaus.

Dia menutup matanya lagi dan perlahan tertidur.

Bos…

Mungkin ia merasa ia sedang membutuhkan, melihat caranya mencari pujian. Kekhawatiran itu terlintas di benaknya, tetapi perasaan itu jauh lebih kuat daripada kehangatan yang memenuhi hatinya.

“~~~~~~~~~”

Dia hampir saja mulai bersenandung.

Sudah kuduga! Mungkin perasaanku pada bos terbalas juga!!

Sebenarnya, tidak ada anggota Lamplight yang lebih gembira daripada dia.

Dampak dari apa yang dikatakan Monika padanya mulai terlihat jelas.

 

“Dari semua orang di tim, kamulah yang paling dicintai Klaus.”

 

Selama misi mereka di Fend, Monika sempat mengkhianati tim, dan ia menculik Grete karena tahu hal itu akan membuat Klaus sangat terkejut. Grete sangat gembira karena itulah alasannya ia dipilih.

Saya mengerti bahwa itu tidak lebih dari sekedar teori…

Dia menatap wajah Klaus yang tenang.

…tetapi jika Monika, dari semua orang, mempercayainya, maka pastilah itu benar!

Pada tingkat intelektual, dia tahu lebih baik daripada menaruh harapan.Klaus pernah menolaknya dan mengatakan bahwa ia tidak tertarik pada cinta seperti itu. Tak heran jika orang seperti itu memandangnya dengan jijik atas kasih sayang yang terus-menerus ditunjukkannya.

Meskipun mengetahui hal itu, dia tidak dapat menahan rasa gembira yang membuncah dalam dirinya.

“~~~~~~~~~~~~~”

Terik matahari dan laut yang bergelombang meluluhlantakkan akal sehatnya.

Dengan kebijaksanaannya yang luar biasa, Thea mengajariku bahwa panas seperti ini mendekatkan pria dan wanita! Kita bisa menghabiskan sepanjang hari bermain di pantai, lalu akhirnya menyaksikan matahari terbenam dan hati kita berdebar-debar karena kepedihannya. Kita akan saling berpegangan tangan saat duduk berdampingan, dan ketika malam tiba, astaga…! Keesokan paginya, kita akan bangun dengan tubuh terbalut selimut dan dengan malu-malu saling berkata, “Aku bersenang-senang kemarin.” Itulah arti liburan!

Namun, ketika delusi asmara Grete terus terungkap—

 

“Hah? Rasanya seperti diawasi, yo!”

 

—dia mendengar Annette berteriak histeris.

Gadis-gadis lain juga terkejut dengan ledakan amarahnya. Ketika Annette berteriak, “Itu dia!”, mereka semua melihat ke arah yang ditunjuknya.

Pria yang berdiri di sana tampak sangat mencurigakan, bahkan jika ia mencoba. Ia berdiri tepat di tepi area yang telah mereka pesan, mengenakan kaus, kacamata hitam, dan seringai mesum.

Annette menggembungkan pipinya karena tak nyaman. “Orang itu bikin aku merinding, yo.”

“Heh, apa kau bisa menyalahkannya?” kata Thea sambil mengangkat bahu. Seluruh tubuhnya berlumuran losion. “Beginilah jadinya kalau kita kumpul-kumpul sama cewek-cewek cantik di pantai. Mungkin dia salah sangka kita ini undines.”

“…Kau benar, itu menyeramkan. Aku akan mengusirnya.”

Setelah membuka matanya, Klaus dengan gagah berani bangkit berdiri.

Ia menghentikan tidurnya dan melangkah mendekati pria mencurigakan itu. Ketika pria itu melihat Klaus menghampirinya, ia meringis panik dan segera melarikan diri. Ia pasti orang mesum yang mencoba mengintip gadis-gadis remaja berkostum renang.

“Sumpah. Dan di hari pertama yang berharga ini, saat kita semua bersama .”

Klaus mendesah sambil mengucapkan kata-kata itu, membuat hati Grete berdebar-debar.

Benar. Aku tidak boleh membiarkan kegembiraanku mengalahkanku.

Dia menatap Klaus saat dia kembali tidur di kursi deknya.

Bos sedang bergulat dengan sesuatu yang penting saat ini.

Dia memandangi sosok lelaki yang tertidur lelap dan meremas tangannya di depan dadanya.

Grete ingin memanfaatkan liburan itu untuk memahami Klaus sedikit lebih baik.

Ia bukan sekadar gadis kecil yang tergila-gila. Keinginannya untuk mendukung Klaus sebagai mata-mata sangat dekat di hatinya, dan jelas Klaus punya agenda untuk liburan mereka yang lebih dari sekadar rekreasi.

 

Pada pagi hari pertama liburan mereka, saat mereka berada di feri menuju Marnioce, Klaus mengumpulkan tim di kamarnya. Para gadis sudah tak sabar untuk turun, dan mereka saling bertukar pandang bingung saat berkumpul.

Ekspresi wajah Klaus tampak muram, tidak seperti biasanya. “Kita akan memulai liburan di pulau terpencil hari ini, dan aku punya satu aturan yang ingin kalian semua ikuti.”

“”””Hah?””””

“Satu-satunya waktu kalian semua bisa berada di satu tempat adalah hari pertama, ketiga belas, dan keempat belas.”

Gadis-gadis itu menatapnya dengan bingung, dan sulit untuk menyalahkan mereka. Mereka belum menyusun rencana spesifik tentang bagaimana mereka akan menghabiskan waktu, tetapi meskipun begitu, batasan itu tidak masuk akal bagi mereka. Hari keempat belas adalah hari keberangkatan mereka, jadi secara fungsional hanya tersisa dua hari bagi mereka untuk menghabiskan waktu bersama sebagai satu kelompok penuh.

Lily memutuskan untuk menyuarakan apa yang dipikirkan semua orang. “Be-begini, aku mengerti kalau kita tidak perlu selalu bersama, tapi…kenapa?”

“Aku punya alasan,” kata Klaus, “dan aku akan memberitahumu pada hari ketiga belas.”

“ ………… ”​

Grete bisa mendengar nada gelap dalam suaranya. Dia mengalihkan pandangannya.dari gadis-gadis itu seolah-olah untuk menghindari pertanyaan lanjutan. Pemandangan itu belum pudar dari benak Grete.

 

Malam tiba pada hari pertama liburan mereka, yang terasa seperti waktu yang sangat singkat.

Setelah meninggalkan pantai, gadis-gadis itu terhuyung-huyung menuju penginapan mereka dengan punggung membungkuk kelelahan. Kebanyakan dari mereka bahkan hampir tidak bisa berdiri tegak dan tampak siap ambruk kapan saja.

Di antara mereka, Lily-lah yang paling lesu. “A-aku capek banget…”

“Beginilah jadinya kalau kamu berenang seharian,” jawab Grete sambil membawakan tas Lily.

Akhirnya, gadis-gadis Lamplight menghabiskan waktu bermain tanpa henti dari siang hingga matahari terbenam. Mereka mengadakan lomba renang, bermain Bendera Pantai, dan mencoba berselancar, dan tanpa sadar, malam pun tiba.

Misi mereka di Persemakmuran Fend benar-benar telah memberatkan mereka. Kini setelah mereka akhirnya punya kesempatan untuk bebas, mereka langsung memanfaatkannya.

Lily terus menyeret kakinya tanpa nyawa—

“Tapi tunggu!!”

—tetapi ketika dia melihat sekilas rumah kos itu, punggungnya langsung tegak.

“Malam ini baru saja dimulai! MAKAN MALAM GRUP, WHOO- HOOOOOO!!”

“…Apa kau benar-benar sanggup begini terus selama empat belas hari?” tanya Klaus tak percaya sambil berjalan di depan rombongan dengan bantuan tongkat. Ia tidak terpengaruh oleh kegembiraan berlebihan para gadis, dan ekspresinya tampak tenang.

Lily melompat menghampiri Klaus. “Ayolah, Guru. Bagaimana mungkin aku tidak menantikan makan malam?” Ia menyeringai lebar. “Maksudku, kita sedang membicarakan makanan dari rumah kos yang disetujui Inferno! Tempat ini pasti luar biasa. Rgh, kalau saja aku tidak mendapat undian pendek itu, aku pasti sudah menginap di sana!”

Karena luasnya akomodasi yang tersedia, rencananya adalah membagi kelompok menjadi empat dan lima orang. Klaus, Grete, Annette, Erna, dan Sara akan menginap di sebuah rumah kos yang dulunya digunakan Inferno.sedangkan Lily, Sybilla, Monika, dan Thea akan menginap di tempat lain yang sama terhormatnya.

“Mengatakan tempat ini memiliki ‘stempel persetujuan Inferno’ itu berlebihan. Itu hanya rumah kos biasa,” kata Klaus kesal. “Kami tinggal di sana selama misi enam tahun lalu, itu saja.”

Saat mereka terus berjalan, sebuah bangunan dengan balkon mulai terlihat jelas. Ukurannya kira-kira sebesar rumah besar, seperti yang diceritakan Klaus. Lantai dua tersedia untuk disewakan oleh wisatawan, dan keluarga yang mengelola tempat itu tinggal di lantai dasar.

Di depan, seorang gadis muda menunggu mereka dengan celemek. Kulitnya yang cokelat kecokelatan tampak kontras dengan potongan rambut serigalanya yang berwarna kuning kenari. Tubuhnya tegap, seperti gadis yang gemar berlarian di alam bebas.

“Hmm.”

Saat Klaus bereaksi, gadis itu pun memperhatikan mereka, dan seluruh wajahnya berseri-seri saat dia berlari menghampiri.

“Tuan Klaus! Sudah terlalu lama!”

“Halo, Raftania. Kamu sudah benar-benar dewasa.”

Dia dan Klaus tampaknya saling kenal.

Pipi gadis yang dipanggil Klaus “Raftania” memerah karena gembira karena akhirnya bisa bertemu kembali setelah sekian lama. “Tentu saja. Tapi kau sendiri sudah tumbuh besar.”

“Kurasa itu benar. Berapa umurmu sekarang, enam belas tahun?”

“Hei, kamu ingat! Heh, kita memang sudah berubah. Dulu kamu pemarah sekali, tapi sekarang kamu bicara seperti pria sejati. Enam tahun itu waktu yang lama.”

Orang-orang dari pulau itu memiliki aksen yang khas, dan intonasi Raftania berbeda dari cara bahasa Kerajaan Lylat biasanya diucapkan.

Lalu dia menatap bingung ke arah kelompok Lamplight yang berdiri di belakang Klaus. “…Hmm? Siapa mereka ini?”

“Mereka murid-muridku. Aku mengajar di sebuah seminari sekarang.”

“Wah, sialan! Lihat dirimu, guru keren. Aku Raftania, dan aku bekerja di asrama ini. Senang bertemu kalian semua!”

Raftania membungkuk sopan kepada gadis-gadis itu. “Senang bertemu kalian,” kata mereka sambil membalas sapaannya.

Kesan pertama mereka terhadapnya adalah bahwa dia adalah seorang gadis yang cerdas dan ceria.

Pada saat itu, mereka tidak tahu seberapa besar dampak yang akan ditimbulkan pemuda pulau itu terhadap liburan Lamplight.

 

Hidangan yang disiapkan oleh penginapan Raftania untuk mereka adalah barbeku hidangan laut dengan beragam hasil tangkapan laut lokal. Barbeku ala Amerika Serikat ini, yang disantap sambil duduk di balkon yang menghadap ke laut, penuh dengan kerang, udang, dan berbagai jenis ikan. Raftania, bersama ayahnya yang merupakan pemilik penginapan, dengan cekatan menyelesaikan semua persiapan.

Hidangan laut bakar itu diberi taburan bawang putih, paprika, dan rempah-rempah mewah lainnya, dan gadis-gadis itu melahapnya dalam jumlah besar. “Enak banget!” seru mereka di sela-sela setiap suapan yang mereka lahap.

Saat Lily dan Sybilla langsung saling mencuri makanan, Erna menumpahkan saus di bajunya, dan Sara terpaksa menghiburnya. Annette berusaha kabur dari sayuran sementara Thea membujuknya pelan-pelan untuk memakannya, dan Klaus memarahi Monika ketika ia mencoba mencuri anggur.

“Inilah intinya,” kata Lily sambil mendesah panjang tepat ketika perayaan mencapai puncaknya. “Liburan itu menyenangkan. Rasanya seperti baru saja mati dan pergi ke surga.”

“Senang sekali kau menyukai pulau kecil kami,” kata Raftania, sambil memindahkan makanan yang sudah dimasak dari panggangan ke piring dengan tang yang cekatan agar tidak gosong. “Tapi aku tidak akan naik ke atas setelah seharian. Tempat ini punya lebih banyak hal untuk dilihat daripada yang bisa kau bayangkan.”

“Wah, aku suka mendengarnya. Kami sebenarnya belum punya rencana khusus untuk menghabiskan sisa perjalanan ini.”

“Cukup adil. Kalau begitu, bagaimana kalau aku ceritakan tentang tempat wisata terpopuler kami?”

Informasi dari penduduk setempat tak ternilai harganya, dan semua anggota Lamplight mengalihkan pandangan mereka kepadanya.

Raftania berdeham karena malu. “Tempat paling terkenal kami adalah Pantai Confezza, di sebelah barat. Aku tahu kau menghabiskan sore di sana, tapi ingat laut yang indah itu? Tanyakan saja, dan aku bisa menyediakan perahu untukmu agar kau bisa memancing di lepas pantai. Ada juga beberapa toko di tepi pantai, kalau kau mau santai dan jalan-jalan saja.”

Tepuk tangan meriah pun terdengar.

Erna mengepalkan tinjunya ke udara. “Kali ini, aku benar-benar akan menangkap sesuatu!”

“Lalu ada daerah di sekitar pangkalan angkatan laut yang besar itu,” lanjut Raftania. “Kami penduduk pulau tidak terlalu peduli, tapi memang benar seluruh zona itu berjalan lancar sejak pangkalan itu berdiri. Toko pakaian dan restoran dari daratan Lylat laris manis di sana. Tapi jangan terlalu lama di sana. Mereka sangat membutuhkan wanita di sana, dan mereka akan menggodamu dengan kata-kata yang kasar.”

Hubungan antara penduduk pulau dan angkatan laut memang menegangkan, tetapi tetap menyenangkan untuk melakukan sedikit pariwisata.

“Astaga, kedengarannya menarik sekali,” kata Thea, dan Sara mengangguk lesu. “Aku lelah bermain di pantai seharian, jadi kurasa aku akan memeriksanya besok.”

“Terakhir, ada gua-gua di selatan.” Suara Raftania menggelegar. “Dulu di zaman prasejarah, seluruh pulau ini dulunya gunung berapi. Entah karena lava atau apa, tapi seluruh sisi selatannya seperti labirin besar. Ada gua-gua dan mata air panas di mana-mana. Agak berbahaya, tapi tak ada yang lebih baik jika kau mencari petualangan. Bahkan ada legenda lokal tentang tempat itu.”

Sudut mulutnya melengkung ke atas.

“Legenda Bajak Laut Jackal yang Agung.”

“““Bajak Laut Hebat Siapa?”””

Ia hidup dua ratus tahun yang lalu dan menemukan sebuah kota emas di Dunia Baru. Setiap negeri di dunia menginginkan hartanya, tetapi mereka tak pernah mendapatkannya. Pria itu tak kenal ampun kepada mereka yang mencoba mencuri kekayaannya. Ia membawa pedang lengkung legendaris Bellmoon di tangan kirinya dan sebuah kail di tangan kanannya. Ia membunuh semua yang menentangnya dan memberikan bola mata mereka kepada burung beo peliharaannya. Oh, ia adalah perwujudan teror. Tricorne-nya yang tinggi dan jubahnya yang berdarah membuat siapa pun yang melihatnya gemetar, dan konon cahaya bersinar dari surga ketika ia berdiri di atas haluan kapalnya. Namun, di usia senjanya, ia lelah membunuh musuh-musuhnya. Ia malah mengambil semua hartanya dan menyembunyikannya di gua-gua berliku-liku di sebuah pulau yang luas.

Setelah jeda yang dramatis, Raftania menjatuhkan berita mengejutkan.

 

“Menurut legenda, harta karun Jackal ada di suatu tempat di Marnioce.”

 

Tiga orang langsung bereaksi.

Tangan Lily terangkat. “Wah! Aku mau cari emas bajak laut!” teriaknya. Sybilla mengepalkan tinjunya, matanya berbinar-binar. “Tentu saja, aku ikut! Tak ada yang lebih memacu adrenalin selain memikirkan harta karun!” Monika mengangguk dengan tenang. “Hah, kedengarannya menarik. Petualangan memanggil.”

Raftania mengangkat bahu. “Tapi hei, mungkin itu cuma cerita. Aku sudah lama di pulau ini, dan aku belum pernah melihatnya.”

Dengan itu, sebagian besar rombongan sudah mantap dengan rencana mereka untuk hari berikutnya. Erna akan pergi ke pantai, Sara dan Thea akan memeriksa daerah sekitar pangkalan angkatan laut, sedangkan Lily, Sybilla, dan Monika akan pergi ke gua.

Trio yang akan menjelajahi gua terdengar sangat bersemangat, dan mereka langsung mulai mengobrol tentang logistik. “Kita harus membeli peta.” “Kita juga butuh perlengkapan ekspedisi yang memadai.”

Erna, di sisi lain, tampak cemas. “H-hei, Annette. Kalau begini terus, aku bakal sendirian. Mau ikut?” pintanya, tetapi Annette langsung menepisnya. “Aku nggak mau. Aku belum memutuskan.”

Grete merenung sejenak, lalu memutuskan sebuah solusi. “Bagaimana kalau aku menemanimu ke pantai, Erna?”

“I-itu pasti menyenangkan! Terima kasih, Kak Grete!”

Kekhawatirannya mereda, Erna meringkuk di samping Grete seperti anak manja.

Grete menepuk kepalanya dan melirik Klaus. Ia memang merasa kasihan pada Erna, tetapi ada alasan yang jauh lebih besar mengapa ia memilih pergi ke laut. “Maukah kau bergabung dengan kami, Guru?”

Dia tidak bisa memanggilnya “Bos” di dekat Raftania, jadi dia memilih untuk memanggilnya “Guru”.

Klaus langsung setuju. “Itu bukan ide yang buruk. Tentu, aku ikut.”

Dalam hati, Grete mengepalkan tangannya sedikit.

Klaus tidak bisa pergi menjelajah gua, karena kakinya masih terluka, dan bersantai di pantai adalah pilihan yang jauh lebih baik baginya daripada pergi jauh-jauh ke pangkalan angkatan laut yang jauh.

Sesuai dugaanku! Sekarang rencana sempurnaku sudah terlaksana!

Dia mulai berfantasi tentang romansa kilat yang akan mereka alami—

 

“Hmm? Sekarang tahan kudamu di sana.”

 

—namun sebuah seruan langsung memotongnya.

Komentar itu datang dari Raftania. Ia memiringkan kepalanya bingung dan menatap Klaus. “Menghabiskan waktu di pantai memang bagus, tapi aku tidak bisa membiarkanmu mengajak Tuan Klaus. Dia punya sejuta hal yang harus diselesaikan.”

Mengapa dia mengganggu rencana Grete?

Itu tidak masuk akal sedikit pun.

“Tapi kenapa-?”

“Bukankah itu sudah jelas? Untuk pernikahannya. Tuan Klaus punya urusan yang perlu diselesaikan.”

“Pernikahan? Antara siapa dan siapa?”

“Ada apa, Tuan Klaus? Apa kau tidak memberi tahu mereka?”

Raftania meletakkan penjepitnya dan melangkah ke kursi Klaus. Lalu, tiba-tiba, ia meraih lengan Klaus dan menariknya mendekat.

 

“Saya tunangan Tuan Klaus . ”

 

“ ……………………………………… ”

Raftania dengan penuh kasih sayang melingkarkan lengannya di lengan Klaus dan memberikan mereka semua senyuman percaya diri.

Para gadis Lamplight begitu terpesona oleh pemandangan itu, sampai-sampai semua percakapan mereka terhenti. Faktanya, tak satu pun dari mereka menyangka hal seperti ini akan terjadi.

Grete bisa merasakan pembuluh darahnya menggembung. “…Maaf?”

 

Hari kedua liburan mereka tiba, dan badai menerjang pulau itu. Hujan deras dan angin kencang menerjang Marnioce, seolah mencerminkan badai yang berkobar di hati Grete. Jarang sekali pulau itu diguyur hujan sederas itu. Bahkan terjadi tanah longsor di gunung sebelah barat, yang memaksa beberapa penduduk pulau mengungsi.

Pemilik rumah kos tempat Grete menginap sibuk sepanjang hari, membantu para pengungsi, dan Raftania juga pergi untuk membantu.

Saat badai semakin ganas, Grete menyerbu ke ruang makan tempat Klaus sedang beristirahat. “Saya sangat ingin penjelasan, Bos! Ada apa dengan tunanganmu ?! ”

Klaus meletakkan cangkir kopinya. “Tenang saja. Aku sendiri agak bingung soal itu.”

Ruang makan itu kecil, hanya seukuran meja untuk empat orang. Pantai tempat mereka bermain kemarin terlihat melalui jendela, tetapi laut bergelora karena badai dan berubah menjadi kelabu yang mengancam.

Klaus menunjuk kursi di seberangnya agar Grete bisa duduk. “Tadi malam, aku meminta Raftania untuk menjelaskan detailnya. Ngomong -ngomong, dia sangat ingin menikahiku. Dia terus-terusan bercerita tentang pertunangan kami enam tahun yang lalu…”

“D-dan apakah kamu … ?”

“Kami jelas tidak melakukannya.”

Klaus melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang untuk meyakinkannya, lalu mendesah jengkel.

Ketika berita mengejutkan tentang Raftania sang Tunangan terungkap malam sebelumnya, gadis-gadis Lamplight panik dan melupakan acara barbekyu. Setelah mendesak mereka untuk tenang, Klaus pergi untuk mendapatkan detailnya dari Raftania, dan kelompok itu pun bubar untuk sementara waktu.

Keesokan paginya—atau tepatnya hari ini—Grete, Erna, dan Sara berkumpul di sekelilingnya.

Sedangkan gadis-gadis lainnya sudah kehilangan minat. “Kita sedang membicarakan Klaus, jadi aku yakin ini semua hanya salah paham,” kata mereka, dan, “Ini bahkan bukan pertama kalinya kita harus berurusan dengan dia yang sudah menikah.”

“B-bisakah kita mulai dari awal?” Erna mengangkat tangannya dengan takut-takut. “Apa yang sebenarnya terjadi antara kau dan Raftania, Guru?”

“Ya. Apa kalian berdua cukup dekat sampai bertunangan enam tahun yang lalu?” tanya Sara cemas.

Klaus menggelengkan kepalanya. “Tidak ada hal penting yang terjadi. Aku menghabiskan sekitar sebulan di kos ini. Kami sempat akrab selama itu, tapi hanya itu saja.”

Lalu dia melanjutkan dan menceritakan kepada mereka apa yang telah terjadi.

 

Enam tahun lalu, Klaus mengunjungi pulau itu dalam salah satu misi Inferno-nya.

Yang menemaninya adalah seorang pria bernama “Soot” Lukas dan seorang pria bernama “Scapulimancer” Wille. Ketiganya berada di sana untuk menyelidiki pangkalan angkatan laut setempat. Mereka menghabiskan malam-malam mereka dengan menghubungi para pelaut angkatan laut, dan pada siang hari, mereka menyamar sebagai wisatawan biasa agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Saat itulah gadis muda dari rumah kos itu—Raftania—mulai tertarik padanya.

Karena mengira Klaus hanyalah turis biasa, ia pun berinisiatif mengajaknya berkeliling pulau. Saat itu usianya sepuluh tahun, dan Klaus lima belas tahun. Karena usia mereka yang hampir sama, ia cukup terpikat oleh Klaus. Ke mana pun Klaus pergi, ia selalu mengikutinya. Ia tahu banyak tentang tempat-tempat wisata di sekitar, jadi Klaus tak pernah repot-repot mengantarnya, dan mereka berdua menjelajahi segalanya, mulai dari pantai hingga gua, bersama-sama.

Saat mereka berpisah, Raftania pun menangis tersedu-sedu. Ia mengabaikan omelan kedua orang tuanya dan berpegangan erat pada kaki Klaus. “Jangan pergi, Pak Klaus! Bawa aku ikut!”

“Tidak. Aku tidak mau.”

“Snff… Baiklah, aku tidak akan melepaskanmu sampai kau setuju!”

“Kau menghalangi jalanku. Apa yang harus kulakukan agar kau tak bisa melepaskanku?”

“…Bagaimana ini! Kalau kita ketemu lagi, maukah kau jadikan aku istrimu?!”

“Tidak. Siapa yang akan menikahAnda ?”

“Kau jahat! Aku tidak akan melepaskanmu kecuali kau berjanji padaku!”

“Oke, baiklah. Aku akan memikirkannya. Nah, bisakah kau turun dariku?”

Klaus tidak mempunyai perasaan khusus terhadap Raftania, dan dia sama sekali tidak memikirkan jawabannya.

Itulah rincian lengkap kisahnya dengan gadis itu.

 

Saat Klaus selesai bercerita, mata Grete terbelalak lebar. “Jadi, kau memang berjanji untuk menikahinya!!”

Klaus yang dulu memiliki sifat kasar yang tidak dimiliki Klaus yang sekarang, tetapi meskipun hatinya berdebar-debar, dia merasa penting untuk menunjukkan bahwa ketika Raftania bertanya apakah dia akan menjadikannya istrinya, Klaus mengatakan kepadanya bahwa dia akan “memikirkannya.”

“Dengar, aku mengerti kenapa seseorang bisa menganggapnya begitu.” Klaus mengerutkan kening karena malu. “…Tapi meskipun begitu, agak sulit untuk beralih dari itu ke menyebut dirinya tunanganku , kan?”

“K-kamu ada benarnya juga…”

“Aku tak akan menyangkal kalau aku salah memilih kata. Lagipula, Raftania masih sepuluh tahun. Aku tak akan menganggap serius apa pun yang dia katakan saat mengamuk. Tak seorang pun yang menganggapnya serius.”

Sara dan Erna setuju dengan interpretasinya. “Kamu ada benarnya. Lagipula, kamu cuma mengelak dari pertanyaannya.” “Ya. Dia memang tidak masuk akal.”

Memang benar kedua orang tua Raftania hadir, begitu pula dua anggota Inferno yang pada dasarnya adalah keluarga Klaus, tetapi Klaus sama sekali tidak pernah setuju untuk menikahinya. Ada jarak yang sangat jauh antara hal itu dan pertunangan yang sesungguhnya. Selain itu, meskipun Raftania yang berusia sepuluh tahun secara hipotetis salah paham terhadap Klaus dan tanpa sadar percaya bahwa mereka telah bertunangan, sulit membayangkan Raftania akan terus berpegang teguh pada keyakinan itu hingga usia enam belas tahun. Percakapan awalnya dimulai dengan penolakan Klaus.

“Hanya untuk memastikan,” Grete mengawali pertanyaan berikutnya, “tapi apakah kamu dan Raftania pernah bertukar surat selama enam tahun terakhir ini?”

“Kami belum melakukan hal semacam itu. Semua ini terjadi begitu saja.” Klaus mengerutkan kening. “Aku membayangkan dia berubah pikiran saat itu.”

Tak sekali pun selama misi mereka, ia tampak begitu bimbang. Ia jelas merasa sangat bersalah atas dampak ucapan cerobohnya terhadap emosi seorang gadis muda—meskipun secara objektif, ia tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Aku sudah menggali ingatanku, tapi tidak ada yang terlintas di pikiranku.”

Jadi itu sebabnya dia minum kopi di dapur.

Setelah diamati lebih dekat, ia meminumnya dengan susu, sesuatu yang tak pernah dilakukannya. Ia juga punya sebotol kecil gula. Ia berharap meminum café au lait yang sama seperti yang ia minum enam tahun lalu akan membangkitkan ingatannya.

“Aku heran.” Erna tersenyum kecil. “Aku nggak nyangka kamu begitu kekanak-kanakan enam tahun lalu.”

“…Dulu aku selalu ceroboh dalam hampir semua hal,” kata Klaus sambil mengangkat bahu. “Pokoknya, aku pasti akan menjelaskan kalau dia salah besok. Seharusnya itu bisa menyelesaikan semuanya.”

Mendengar itu, Grete, Sara, dan Erna menghela napas lega.

Badai membuat mereka enggan keluar rumah, jadi mereka berempat memutuskan untuk menghibur diri dengan bermain permainan papan. Permainan ini telah diwariskan turun-temurun dari generasi ke generasi, dan mereka semua sangat menikmatinya, sampai-sampai mereka lupa sejenak tentang masalah Raftania.

Setelah mereka bermain sebentar, Klaus memberi tahu mereka bahwa dia harus pergi mengunjungi seorang kenalan dan pergi.

Tak seorang pun di antara mereka yang tahu seberapa cepat situasi memburuk.

 

Itu adalah hari ketiga liburan mereka, dan perubahannya menjadi jelas di pagi hari.

 

Badai telah datang dan pergi, dan Grete mengajak Klaus jalan-jalan pagi. Sara dan Erna masih tidur, sementara Annette menghilang entah ke mana. Mereka berdua keluar dari rumah kos untuk menghabiskan waktu bersama di waktu luang mereka.

Saat melakukan hal itu, mereka bertemu dengan seorang pria yang sedang mengantarkan susu.

Ketika ia melihat Klaus di dekat pintu masuk rumah kos, sebuah lampu menyala di atas kepala pria itu. “Ah. Kau pasti Klaus, ya? Kau memang cantik seperti yang pernah kudengar,” katanya dengan aksen pulau yang kental, sebelum tersenyum lebar. “Berbuat baiklah pada Raftania kecil kita, kau dengar?”

Sebelum Klaus sempat bertanya apa maksudnya, pria itu pergi dengan sepedanya.

 

Mereka pun bersiap dan menuju pantai ketika seorang wanita tua penduduk pulau memanggil mereka.

“Oh-ho, ternyata kau. Kaulah yang akan dinikahi Raftania.” Ia menatap wajah Klaus dan mengangguk gembira. “Semoga pernikahannya sukses dalam sepuluh tahun.”Hari-hari. Gadis malang itu telah melewati masa-masa sulit. Senang melihat sesuatu yang baik datang padanya, kataku. Aku sangat senang ketika mendengarnya tadi malam.

“…Sepuluh hari? Baru pertama kali ini aku mendengar hal seperti ini,” jawab Klaus, tetapi wanita tua itu kesulitan mendengar, dan ia langsung kembali ke dalam rumahnya.

 

Saat rasa ngilu di perut mereka semakin parah, mereka bertemu dengan seorang pria yang membawa jaring ikan dalam perjalanan ke laut. Begitu melihat Klaus, ia menghampiri dan menepuk bahu Klaus dengan keras. “Hah, bukankah kau tunangan Raftania ? Kalau kau terus jalan-jalan dengan gadis lain seperti itu, orang-orang bisa mengira kau berselingkuh. Sebaiknya kau bersikap baik sampai upacara, Nak.”

“Kalian semua sepertinya salah paham.” Klaus mulai kesal, dan ia menyangkal semua alasan pria itu. “Raftania dan aku tidak punya hubungan seperti itu. Tidak akan ada upacara apa pun.”

“Wah, itu benar-benar lelucon yang lucu.”

“Aku jamin, aku tidak—”

Nelayan itu mengangkat tangan untuk menyela Klaus. “Sudahlah. Aku memang ingin main-main, sungguh. Tapi terkadang pria harus berani mengambil risiko, kau dengar? Aku sudah kenal gadis itu sejak dia masih setinggi lutut belalang.”

“Benar…”

“Dan sebaiknya kau ingat ini. Aku tahu ini tidak mungkin, tapi kalau kau terus mempermainkan Raftania kecil kita yang malang dan mencoba membatalkan pernikahan ini…”

Pria itu mengangkat jaring ikannya ke lengannya yang kekar dan merendahkan suaranya menjadi geraman rendah.

“…maka kamu dan murid-muridmu tidak akan bisa meninggalkan pulau ini dengan selamat.”

“ ………………………… ”

Menyadari bahwa berdebat dengan pria ini akan sia-sia, Klaus hanya terdiam.

 

“Apa cuma aku, atau keadaan sudah benar-benar di luar kendali?!”

“Aku tak percaya aku bisa terjebak begitu buruk.”

Semakin mereka berkeliling di sekitar rumah kos, semakin jelas bahwa orang-orang menganggap pernikahan Klaus dan Raftania sebagai sesuatu yang sudah biasa. Penduduk setempat telah memanjakan Raftania selama bertahun-tahun, dan pernikahan itu mendapat restu semua orang. Ketika Klaus mencoba menyangkal hal itu, orang-orang hanya berasumsi ia bercanda atau mulai melontarkan ancaman terselubung.

Undangan pernikahan hanya disebar di area sisi barat pulau, di sekitar rumah kos, tetapi sudah ada tiga puluh rumah tangga yang menerimanya. Penampilan Klaus dan detail pertemuannya dengan Raftania kini menjadi rahasia umum, dan kisah cinta mereka yang dilebih-lebihkan pun mulai tersebar.

“Kapan semua ini dimulai? Dari cara mereka memandang kita, sepertinya mereka tidak akan memberi kita perahu pulang kecuali kau menikahinya…”

“Ya, tidak ada tanda-tanda seperti ini di hari pertama. Semuanya terjadi terlalu cepat.”

“Dari cara semua orang berbicara, mereka semua mempelajarinya hari ini atau kemarin.”

“Raftania tidak mungkin bisa melakukan ini sendirian. Ini seperti pekerjaan agen kelas satu.”

Mereka terus membedah situasi tersebut sepanjang perjalanan kembali ke rumah kos.

Ketika mereka sampai di pintu masuk, mereka mendapati Raftania dan gadis lain tengah asyik mengobrol seru.

 

“Nona Annette, saya sudah selesai mendapatkan semua pembantu yang kita butuhkan.”

“Kerja bagus, Kak! Aku baru saja membuat kesepakatan dengan toko bunga dari distrik keempat, lho. Mereka akan menyiapkan buket bunga yang cantik untukmu sehari sebelumnya!”

 

““…Maaf, apa?””

Gadis yang berdiri di samping Raftania tak lain adalah Annette, yang melompat-lompat sambil tangannya penuh dengan undangan pernikahan.

Saat itu, Raftania menyadari Grete dan Klaus berdiri di sana dengan linglung. “Ah, Tuan Klaus. Apa yang kau lakukan di sini? Begini, ada sejuta hal yang harus dilakukan sebelum pernikahan.”

“Aku punya… pertanyaan.” Klaus menghela napas panjang. “Apa yang kau lakukan, Annette?”

Annette memberikan jawabannya tanpa ragu sedikit pun, “Aku membantu Raftania menikah, yo!”

“Benar sekali!” kata Raftania, lalu meraih bahu Annette. “Bu Annette yang mengurus semuanya. Dia yang mengantar undangan, dia yang memesan tempat, dan dia yang mengerjakan semuanya untuk kita!” Ia menepuk kepala Annette dengan kagum. “Dia seperti malaikat!”

Annette menyeringai, tampak agak senang dengan dirinya sendiri.

Tampaknya dialah dalang di balik perkembangan situasi yang cepat. Membuat sketsa romantis Klaus dan Raftania serta memenangkan hati penduduk pulau akan mudah jika dia mengerahkan seluruh bakatnya.

Namun, mengapa dia membantu Raftania?

Dengan pertanyaan yang belum terjawab, Raftania memeluk Klaus dengan penuh kasih. “Ini akan menjadi pernikahan yang tak terlupakan, Tuan Klaus!”

Annette bertepuk tangan merayakannya. “Aku sekarang jadi wedding planner sungguhan, yo!!”

““ _______________________””

Klaus dan Grete terkejut melihat betapa mereka dikalahkan.

Narasi yang dibuat Annette selama momen singkat kelalaian mereka merupakan sebuah mahakarya.

 

Itu adalah hari keempat liburan mereka, dan bagi Grete, hari itu bagaikan hari yang benar-benar keluar dari neraka.

Saat Raftania dan Klaus terlibat dalam percumbuan pranikah mereka, tidak ada yang dapat dilakukannya selain membuntuti mereka dan menonton dari jauh.

 

Raftania menarik lengan Klaus dan menyeretnya berkeliling kota.

“Tuan Klaus, kami perlu mencoba tuksedo Anda. Sebagai pengantin Anda, saya akan mendampingi Anda.”

“…Uh-huh.”

 

Kadang-kadang, mereka berdua berbicara tentang momen-momen masa lalu yang bahkan Grete tidak mengetahuinya.

“Haruskah kita pergi ke tempat istimewa itu, Tuan Klaus? Tempat di mana kita membuat kenangan pertama bersama?”

“…Maksudmu tempat di mana kau mengikutiku sendirian dan kemudian memohon padaku untuk membelikanmu es krim?”

 

Lalu keduanya berbagi keintiman fisik yang tidak pernah didapatkan Grete sendiri.

“Hehe. Kita akan menikah, jadi seharusnya kita tidak masalah bergandengan tangan.”

“…Bisakah kau turun dariku? Sulit berjalan seperti ini.”

 

Setiap hal yang dilihatnya menggerogoti kewarasan Grete.

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!!”

Dia berusaha sekuat tenaga agar tidak berteriak kesakitan.

Grete bisa saja menghindari semua rasa sakit itu dengan tidak mengikuti mereka, tetapi ia tetap melakukannya. Dengan menyamar, ia mengawasi mereka dari kejauhan agar Raftania tidak bisa melihatnya. Jelas sekali itu perilaku seorang penguntit, tetapi ia tidak bisa peduli dengan penampilan.

Yang membuatnya sangat terguncang adalah betapa patuhnya Klaus saat bersama Raftania.

Tentu saja dia telah menjelaskan situasinya sebelumnya.

“Kalau tidak salah, penduduk pulau itu serius sekali waktu bilang aku tidak boleh melewatkan pernikahan itu. Kalau kita ganggu sekarang, bisa membahayakan anggota tim lainnya saat mereka sedang menikmati liburan yang nyaman dan damai.”

Akan tetapi, semua hal tentang itu, termasuk reaksi Klaus, persis seperti yang digambarkan Annette.

Klaus ingin memberi gadis-gadis Lamplight kesempatan untuk bersantai. Ia tidak ingin mereka mendapat masalah dengan penduduk pulau karena dirinya. Untuk saat ini, rencananya adalah menuruti saja dan menunggu kesempatan itu muncul.

Grete mengerti bahwa dia hanya memainkan perannya. Dia mengerti itu, namun…

A—aku hanya harus kuat.

Ia mengulang-ulang kata-kata itu di kepalanya, memaksa dirinya untuk menerimanya. Jika tidak, kecemburuan itu akan menghancurkannya.

Klaus dan Raftania berjalan bergandengan tangan bak sepasang kekasih, membicarakan masa lalu di depan mata Klaus. Obrolan mereka ramah, tentang betapa indahnya matahari terbenam yang pernah mereka saksikan.

Saat mereka bergandengan tangan, Raftania dengan santai menempelkan dadanya ke Klaus.

“~~~~~~~~~!!”

Gelombang penderitaan kembali melanda Grete. Ia tahu butuh lebih dari itu untuk merayu Klaus, tapi itu tak menghentikannya untuk marah. Ia tak sanggup menanggungnya.

Melawan pertimbangannya yang lebih baik, dia mendapati dirinya membandingkan betapa ratanya dadanya dengan betapa besarnya dada Raftania.

“~~~~~~~~~~~~~~~~!!”

Dia pingsan karena kesakitan lagi.

 

Itu adalah hari kelima liburan mereka, dan pulau itu ramai.

Setelah dihantui mimpi buruk akibat kerusakan mental yang dideritanya di hari keempat, Grete tidur hingga terbangun oleh suara teriakan marah. Tepat di luar rumah kos, ada seorang pria yang membacakan perintah untuk kerusuhan kepada seseorang.

“Berhenti merengek! Aku nggak perlu ada di sini kalau kalian mau bilang yang sebenarnya tentang kejadian tadi malam!”

Dia adalah tipe orang yang paling buruk dalam berurusan dengan Grete.

Saat dia secara naluriah menutup telinganya dengan kedua tangannya, dia mendengar seorang lelaki tua memberikan jawabannya yang lemah.

“T-tapi aku sudah bilang yang sebenarnya. Aku tidak tahu apa-apa.”

“Lucu sekali, lihat, karena ada burung kecil yang memberitahuku bahwa kau berkeliling kota mengeluh tentang angkatan laut.”

“I-itu…itu tidak ada hubungannya dengan tadi malam…”

“Oh, lupakan saja! Kau akan masuk daftar tersangka!”

Semacam pertikaian telah terjadi.

Saat Grete bangun dan segera menyelesaikan rutinitas paginya, pertengkaran itu berakhir. Ada sekitar lima belas penduduk pulau berkumpul dijalan, semua orang melotot ke arah para pelaut angkatan laut saat kelompok terakhir pergi. Ketika para pelaut menghilang dari pandangan, penduduk pulau mulai menyampaikan belasungkawa kepada lelaki tua yang ketakutan itu. Pertengkaran itu terjadi antara penduduk pulau dan angkatan laut.

“…Apa yang terjadi?” Grete bertanya pada seorang wanita tua di dekatnya.

Wanita itu mendesah panjang. “Ada pembunuhan.”

“Apa maksudmu?”

“Mereka menemukan jasad seseorang yang penting dari pangkalan angkatan laut bernama Ensign Mercier pagi ini. Kami belum tahu detailnya, tapi mereka bilang jasadnya dibacok sampai hancur.”

Wanita itu menceritakan semua yang diketahuinya kepada Grete. Malam sebelumnya—menurut Grete, hari keempat liburannya—Letnan Dua Mercier telah menyelinap keluar dari barak dan menuju kota, tetapi ia tak pernah kembali. Pagi itu, sesosok mayat yang hancur ditemukan di tepi pantai di ujung selatan pulau dan diidentifikasi sebagai mayat Mercier berdasarkan barang-barang pribadinya.

“Ah, jadi mereka ingin menemukan pelakunya secepat mungkin. Kedengarannya seperti pembunuhan…”

“Itu Kutukan Jackal.”

“…Maaf?

“Semuanya berawal ketika para pelaut itu serakah. Mereka mengusir penduduk pulau untuk membangun markas mereka, dan bahkan sekarang, mereka berencana memperluasnya. Kemunculan mereka justru ketika semuanya menjadi buruk. Mereka yang merusak pulau kita akan dikutuk. Bajak laut hebat itu berusaha melindungi harta karunnya, dan kebenciannya masih membekas di pulau ini hingga hari ini.” Tubuh wanita tua itu gemetar ketakutan. “Setiap tiga bulan, ada seseorang di pulau ini yang dibunuh secara brutal.”

Menurut perempuan itu, tragedi itu dimulai tiga tahun lalu. Setiap tiga bulan, seseorang akan meninggal secara tidak wajar. Korbannya beragam, mulai dari penduduk pulau, turis, hingga pelaut. Tak seorang pun selamat. Namun, satu kesamaan dari semua mayat itu adalah kondisinya yang tercabik-cabik, terpelintir, dan hancur berkeping-keping dengan cara yang aneh.

Grete merasa agak sulit mempercayainya, tetapi wanita itu bersungguh-sungguh dengan setiap kata-katanya.

Wanita itu gemetar sekali lagi. “Hati-hati, Nona. Kita hidup di masa yang menakutkan ini,” katanya sebelum pergi.

 

Kutukan bajak laut dan investigasi pembunuhan memang menarik, tetapi tak satu pun ada hubungan langsung dengannya.

Untuk sementara, ia memutuskan untuk bersantai di pantai agar pikirannya tidak teralihkan. Membuntuti Raftania dan Klaus hanya akan memperburuk kerusakan psikologisnya, dan ia tahu itu. Ia memutuskan untuk mempercayakannya pada Klaus.

Bersama Erna, ia mulai menyisir pasir untuk mencari kerang.

Setiap kali menemukan kerang yang tampak bagus, ia memasukkannya ke dalam stoples kaca bening berisi pasir. Awalnya, ia takut akan membosankan, tetapi setelah mencobanya, ia menemukan beberapa kerang yang berkilau seperti batu permata dan ternyata ia benar-benar menikmatinya.

Sementara itu, Erna menemukan kerang laut berwarna persik yang menggemaskan miliknya.

“Kak Grete, lihat betapa kerennya cangkang ini!”

“Indah sekali. Semuanya masih utuh, dan mutiaranya sangat indah. Sungguh harta karun yang kau temukan.”

Saat mereka berdua tersenyum, mereka mendengar teriakan “Hrahhhhh!” dari seberang pantai dan melihat Annette memegang alat berbentuk silinder. Ia berlari cepat melintasi pantai, menyapu pasir seperti buldoser.

“Aku akan mengumpulkan kerang-kerangnya, yo!”

“YEEEEEEEEEEEEP!”

Saat sedang bertugas, dia langsung menabrak Erna.

Saat itu, Annette berhenti dan memeriksa kerang-kerang yang terkumpul di dalam alat silindernya. Dari tampilannya, alat itu dirancang untuk menggali pasir dan hanya mengumpulkan kerangnya. “Ooh,” katanya sambil mengangguk puas. “Seharusnya ini cukup untuk menghiasi tempat pernikahan.”

Dia menanggapi pekerjaannya sebagai perencana pernikahan dengan cukup serius.

“Selamat pagi, Annette.”

“Hmm? Oh, hai, Grete! Ada apa, Kak?”

“Aku hanya bertanya-tanya mengapa kamu membantu Raftania.”

Annette membuang sisa kerang lautnya ke laut dan menyeringai lebar. “Itu rahasia, yo.”

“Jadi begitu…”

“ Menurutmu kenapa aku melakukan hal itu?”

Grete tidak menyangka pertanyaan itu akan dibalasnya.

Ketika dia merasa bingung untuk menjawab, Annette langsung berdirimendekat dan menatap wajahnya. “Apa yang akan kau lakukan jika kukatakan itu untuk mendorongmu?”

“…Saya minta maaf?”

Grete membeku, dan matanya terbelalak.

Annette mengangguk puas lagi, lalu berkata, “Aku bercanda, yo,” menjulurkan lidahnya, berbalik, lalu berlari lagi. “Aku masih menunggu permintaan maaf!” teriak Erna dari tempatnya jatuh terlentang, tetapi Annette tidak menghiraukannya.

Seperti biasa, mustahil untuk mengetahui keadaan gadis itu.

 

Tidak jelas apa tujuan Annette.

Bercanda atau tidak, kata-katanya telah menyalakan api dalam hati Grete.

Bagaimanapun cara pandangnya, kesalahan atas bencana yang mereka alami saat ini sebagian besar terletak pada Raftania. Cara Raftania memanfaatkan pertunangan yang meragukan dari enam tahun lalu untuk memaksa Klaus menikahinya sungguh absurd. Terlebih lagi, Grete sama sekali tidak peduli dengan ancaman tersirat terhadap keselamatan gadis-gadis Lamplight dan bagaimana Klaus dipaksa untuk tidak bertindak.

Jika Annette ingin mendorongnya, maka Grete dengan senang hati akan menerimanya.

Dia mengepalkan tangannya erat-erat, dan ketika kembali ke rumah kos, dia mendapati Klaus dan Raftania di ruang makan.

Raftania mengenakan celemek dan tersenyum lebar sambil membawa makanan. “Hehe, Pak Klaus. Saya memasak makan malam hari ini khusus untuk Anda. Steak hamburgernya terbuat dari daging sapi tua yang dibesarkan di pulau ini! Silakan dinikmati!”

“…Jika kau bilang begitu.”

Tanpa berusaha menyembunyikan ketidaknyamanannya, Klaus menatap steak yang dihiasi dengan keju dan telur.

Sara duduk di kursi sebelahnya, tetapi fakta bahwa kursinya hanya diberi saus biasa menunjukkan di mana prioritas Raftania. Sara hanya bisa menertawakannya dengan canggung. “Ha-ha…”

Grete merasa itu sama sekali bukan perilaku profesional. “Maaf, Raftania?”

“Hmm? Ada apa? Steak-nya mungkin terlihat sedikit berbeda, tapi itu cuma tipuan—”

“Ada sesuatu yang menurutku harus kukatakan padamu.”

Raftania mengangkat sebelah alisnya karena terkejut.

Grete mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan membuat pernyataannya dengan bangga.

 

“Sebenarnya…aku juga bertunangan dengan Teach.”

 

Jika Raftania akan melontarkan omong kosong tentang fiancée , maka Grete akan melawan omong kosong dengan omong kosong.

Melihat kerutan kecil di dahi Klaus membuatnya terdiam sejenak, tetapi saat Raftania menjatuhkan piring steak hamburgernya karena terkejut, Grete merasa sedikit lega.

Senyum sinis tersungging di wajahnya. Kali ini, giliranmu yang kehilangan ketenangan.

 

Itu adalah hari keenam liburan mereka, dan Klaus sangat marah.

“Apa sebenarnya yang ingin Anda capai dengan membuat situasi semakin rumit?”

“…Maaf banget. Aku nggak bisa menahan diri.”

Reaksi Raftania malam sebelumnya sungguh mengasyikkan untuk ditonton. Gadis itu langsung panik total.

“A-apa maksudmu?! T-Tuan Klaus itu tukang selingkuh? Ti-tidak, tidak, kau cuma mengarang cerita! Aku—aku bisa memastikan ini dengan Nona Annette, lho. T-tapi kalau itu benar, seluruh hidupku hancur! Ti-tidak mungkin… ITU TAK BISAAAAAAAAN!”

Setelah panik lebih dari yang Grete duga, Raftania menjatuhkan meja di tengah ruangan dan keluar dengan marah.

Sungguh menyedihkan melihat semua steak yang dibuatnya jatuh ke lantai dan terbuang sia-sia, tetapi di mata Grete, itu adalah pengorbanan yang dapat diterima mengingat betapa lebih baiknya perasaannya.

Klaus punya keraguan sendiri tentang situasi ini, jadi dia memilih untuk tidak memarahinya lebih lanjut. Dia memanggil Grete ke kamarnya pagi itu untuk membahas rencana mereka selanjutnya. “Terlepas dari metodemu, aku senang kau bisa mengendalikan Raftania. Dia menerima perkataanmu dengan cukup keras, dan dia terkurung di tempat tidur. Itu seharusnya memberiku ruang untuk beraktivitas dengan bebas selama satu atau dua hari ke depan. Terima kasih untuk itu.” Dia mengangguk tegas, lalu melepaskanmelirik Grete. “Meski begitu, aku sendiri yang menyebabkan semua ini. Aku ingin kau mengerti bahwa kau tidak berkewajiban untuk terlibat dalam hal ini.”

“Tidak, aku ingin membantu. Setelah deklarasi perang penuh tadi malam, sudah terlambat bagiku untuk mundur.”

“Luar biasa. Dimengerti. Lalu kita akan bersama-sama sampai pernikahannya batal.”

“Aku tidak menginginkan apa pun lagi.”

Karena mereka berdua sudah sepenuhnya sepaham, Klaus menyilangkan tangan. “Nah, kalau aku harus berusaha, membatalkan pernikahan itu mudah saja.”

“…Saya tidak meragukannya.”

“Namun jika memungkinkan, saya ingin menemukan penyelesaian damai di sini.”

Alasan utama dia tidak mengambil tindakan nyata adalah untuk melindungi liburan gadis-gadis lain, tetapi dia juga peduli dengan kesejahteraan Raftania. Grete memiliki perasaan campur aduk tentang hal itu, tetapi jika itu yang Klaus inginkan, dia tidak punya pilihan selain menghormati keinginannya.

“Ada sesuatu yang ingin kuselidiki sendiri hari ini, jadi aku akan terbang sendiri, tapi biarkan jadwalmu kosong besok,” Klaus menginstruksikannya. “Aku perlu menyelidiki masa lalu Raftania.”

 

Hari itu adalah hari ketujuh liburan mereka, dan ketika Grete turun ke ruang makan tepat waktu, ia mendapati teman serumahnya, Sara, terkulai di atas meja. Ia menggunakan topi loper korannya sebagai bantal dan menangis dalam diam. Sarapannya tersaji di sampingnya, dingin dan tak tersentuh.

“A—aku nggak bisa, aku nggak tahan. Aku nggak mau mikirin itu lagi… Aku bahkan nggak mau keluar!!”

“Apa yang terjadi?” tanya Grete dengan khawatir.

Sara menggelengkan kepalanya. “…Aku dibentak-bentak oleh sekelompok orang mesum.”

“Bagaimana itu bisa terjadi?!”

Kedengarannya Sara sedang mengalami masalahnya sendiri—masalah yang cukup parah hingga membuatnya menangis.

Akhirnya, Klaus turun ke ruang makan dan melirik Sara sekilas. Ia mengangguk simpatik sebelum berjalan menghampiri Grete.

“Ini hanya rumor yang kudengar,” bisiknya di telinganya, “tapi ada wanita yang mereka sebut Succubus Berambut Gagak yang menjadi perbincangan di pulau ini.”

“…Benar.”

“Sepertinya Sara terlibat dalam kekacauan itu. Aku turut prihatin padanya.”

Grete tidak tahu harus berbuat apa, tetapi mereka segera harus menghentikan obrolan ringan itu ketika orang yang mereka tunggu muncul.

Seorang pria berjanggut tebal keluar dari belakang ruang makan sambil membawa nampan berisi cangkir kopi. Ini bukan pertama kalinya Grete bertemu dengannya. Ia adalah pemilik rumah kos, Seagull House, sekaligus ayah Raftania. Nama pria itu Kerrich.

“Raftania sudah pergi sepanjang pagi, kalau kau penasaran,” katanya.

Klaus telah meminta Kerrich meluangkan waktu untuk mereka. Sara masih linglung, jadi setelah mendorongnya ke sudut ruangan yang berbeda, mereka bertiga berkumpul di sekitar meja.

“Saya benar-benar minta maaf soal ini, Tuan Klaus. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada gadis saya.”

Pidato Kerrich tidak memiliki aksen khas pulau itu, dan ia menyampaikan permintaan maafnya dengan sopan.

“Aku juga kaget. Tiba-tiba dia mulai ngomongin soal kita mau nikah. Kamu tahu nggak tentang ini?”

“Sama sekali tidak. Itu datang tiba-tiba,” kata Kerrich sambil tersenyum getir. “Aku tahu putriku menyukaimu, tapi aku tidak menyadari seberapa besar rasa sayangku padamu.”

Bahkan ayahnya sendiri tidak menyangka hal itu akan terjadi.

Grete menggerutu dalam diam. Kau benar-benar tunangannya.

“Kurasa ini topik sensitif, jadi aku berusaha untuk tidak membahasnya…” Klaus terdiam sejenak, ragu-ragu. “Tapi kudengar pulau ini berada di bawah ‘Kutukan Jackal’. Setiap tiga bulan, ada pembunuhan brutal.”

“Ah, jadi kamu sudah mendengar tentang itu.”

“Maafkan saya jika saya salah, tapi apakah istri Anda—maksud saya, ibu Raftania—?”

“Dia terbunuh, ya. Tiga tahun yang lalu.”

Grete menghela napas tanpa sengaja.

Setelah dipikir-pikir lagi, cerita Klaus tentang masa lalu Raftania memang melibatkan kedua orang tuanya. Namun, Grete belum melihat siapa pun di sekitar rumah kos yang mungkin adalah ibu Raftania.Oleh karena itu, penduduk pulau lainnya menggambarkannya sebagai orang yang “mengalami masa sulit”.

“Aku turut berduka cita,” gumam Klaus kaget. “Boleh aku tanya apa yang terjadi?”

“Itu salah satu pembunuhan berantai yang tak terpecahkan, yang disebut kutukan bajak laut. Istri saya korban kedua,” kata Kerrich perlahan. “Pada suatu pagi di musim semi tiga tahun lalu, ia ditemukan terkapar di dasar tebing tepat di belakang rumah ini. Anggota tubuhnya telah terkoyak, dan wajahnya hancur begitu parah sehingga mereka bahkan hampir tidak bisa mengenali jasadnya. Raftania-lah yang menemukannya.” Ia menggigit bibir dan menggeleng frustrasi. “Mereka masih belum menemukan pembunuhnya.”

“Menurut polisi, apa yang terjadi?”

“Oh, mereka benar-benar bingung. Ada sesuatu yang tidak normal tentang pembunuhan-pembunuhan ini. Semua mayat ditemukan dalam kondisi yang aneh. Ada orang-orang yang terbakar di tengah jalan, orang-orang yang kehabisan darah… Beberapa dari mereka dibacok sampai hancur seperti perwira angkatan laut tempo hari. Apa yang bisa mereka lakukan selain menganggapnya sebagai kutukan?”

Kerrich jelas tidak puas dengan penjelasan itu.

Air mata mengalir di matanya saat dia memikirkan kembali kesia-siaan semua itu.

Kami, penduduk pulau, telah melakukan segala yang kami bisa untuk membantu polisi dan menemukan pelakunya, tetapi kami tidak dapat menangkap mereka. Separuh penduduk di sini adalah pelaut dari pangkalan angkatan laut. Beberapa dari kami telah mencoba menunjukkan betapa liciknya mereka, tetapi polisi pulau tidak dapat menemukan mereka. Jika mereka melindungi si pembunuh, maka kami tidak dapat berbuat apa-apa.

“…Jadi begitu.”

“Saat itulah Raftania mulai membenci pulau itu.” Nada bicara Kerrich berubah tajam. “Dia mulai memohon padaku setiap hari untuk meninggalkan pulau itu. Tapi, yang sangat memalukan, aku selalu berasumsi dia akan mengambil alih rumah kos itu suatu hari nanti, jadi aku tidak pernah berpikir untuk memberinya kualifikasi khusus atau menyekolahkannya. Dia tidak memiliki pendidikan yang cukup untuk meninggalkan pulau itu.”

Pada saat itu, dia mendongak dan menatap Klaus dengan tatapan tajam di matanya.

“Bagi Raftania, janji yang dia buat denganmu adalah satu-satunya sinar harapan yang dimilikinya.”

“…Dan begitulah akhirnya,” kata Klaus. Semuanya masuk akal sekarang.

Seperti dugaan Klaus, Raftania sebenarnya tidak serius berencana menikahinya enam tahun lalu. Namun, ketika penyelidikan atas pembunuhan ibunya tak membuahkan hasil, ia merasa kecewa dengan pulau itu, ingin pergi, dan berpegang teguh pada janjinya kepada Klaus. Kini ia memandang masa lalu mereka dengan kacamata berwarna merah muda.

“Aku tahu semua ini bukan tanggung jawabmu. Sebagai ayahnya, aku mohon maaf yang sebesar-besarnya,” kata Kerrich sambil membungkuk. “Tapi kaulah satu-satunya jalan baginya untuk keluar dari pulau terkutuk ini. Adakah yang bisa kulakukan untuk meyakinkanmu menikahinya? Kumohon, bahagiakan putriku.”

Itu adalah kata-kata seorang pria yang peduli terhadap putrinya sebagaimana yang hanya bisa dilakukan seorang ayah.

Klaus membalas permohonan Kerrich yang penuh semangat dengan menatapnya dengan tenang. Ia tidak memberikan jawaban apa pun kepada pria itu, tetapi ekspresinya tetap termenung.

 

Hari itu adalah hari kedelapan liburan mereka, dan sekali lagi, Klaus berkata, “Aku punya sesuatu yang ingin kuselesaikan sendiri,” meninggalkan Grete tanpa kegiatan apa pun. Ia dan Erna mulai berjalan menuju pangkalan angkatan laut, tetapi hujan mulai turun dalam perjalanan mereka dan memaksa mereka untuk segera kembali. Hujannya deras, dan mereka takut akan berubah menjadi badai lagi.

Ketika Grete keluar dari kamar mandi, dia mendapati Raftania sedang menunggunya.

Kaki gadis itu berlumuran lumpur. “Saya sedang menyiapkan tempat,” jelasnya. “Saya dan Bu Annette sudah membicarakannya, dan saya ingin mengadakan upacara di udara terbuka. Kami akan menyiapkan kursi-kursi di puncak bukit, mendekorasi semuanya, dan mengadakan pernikahan di taman yang elegan.”

Dia telah menghabiskan dua hari terakhir di tempat tidur, tetapi melihat keadaannya, dia telah pulih sepenuhnya.

“Sungguh mengesankan melihat sang pengantin wanita melakukan begitu banyak kerja keras.”

“Kau sudah dengar kejadiannya dari Ayahku, kan?” tanya Raftania sambil mengangkat bahu kecil. “Aku tidak mau dikasihani. Aku akan menikah dengan Tuan Klaus, dan aku akan pergi dari pulau ini. Omonganmu tentang tunangannya itu cuma gertakan.”

“…Jadi kamu menyadarinya.”

Kebohongan Grete takkan pernah berhasil saat ia bertemu Annette. Kebohongan itu tak lebih dari tipuan belaka.

Tiba-tiba, Raftania melemparkan sesuatu padanya. “Ini, ini untukmu. Ambillah.”

“Hmm …… … ?”

“Aku tahu aku tidak masuk akal, dengan caraku memaksakan ini. Anggap saja itu sebagai tanda permintaan maaf.”

Hadiahnya adalah karung goni kecil. Tingginya hanya sekitar 30 cm. Pasti ada semacam mesin di dalamnya, karena karung itu sangat berat.

“Itu jimat keberuntungan,” jelas Raftania.

“Jadi begitu…”

“Aku tidak akan mundur, tahu. Setelah Ibu meninggal, aku mulai mengingat masa-masaku bersama Tuan Klaus. Dia memang pemarah, tapi dia selalu agak santai agar aku bisa mengimbanginya, dan dia membelikanku minuman bahkan ketika dia tidak mau… Semua kenangan itu berharga bagiku sekarang.” Kata-kata itu terucap dari mulutnya, baik untuk dirinya sendiri maupun untuk siapa pun. “Kalau dipikir-pikir lagi, saat itu adalah saat-saat paling bahagia yang pernah kurasakan…”

“Dengan kata lain,” kata Grete sambil terengah-engah, “kau mengatakan bahwa perasaanmu terhadap Teach itu tulus?”

“Sialan,” kata Raftania sambil tertawa riang. “Aku nggak akan nikah sama sembarang orang.”

Matanya adalah mata seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

 

Saat itu hari kesembilan liburan mereka, dan pernikahan Raftania dan Klaus hanya tinggal empat hari lagi—dengan kata lain, pernikahannya dijadwalkan pada hari ketiga belas.

Sebuah ide muncul di benak Grete, dan ia pun pergi ke kota untuk membeli kain dalam jumlah besar. Ia juga berhasil meyakinkan penduduk pulau untuk meminjamkannya mesin jahit. Ia tidak punya banyak waktu tersisa untuk melawan Raftania, tetapi ada sesuatu yang sangat ia butuhkan untuk dibuat.

Dalam perjalanan kembali ke rumah kos, dia melihat tiga orang yang dikenalnya di pantai.

Ternyata Lily, Sybilla, dan Monika. Mereka tergeletak di tanah seolah baru saja terdampar di pantai.

Khawatir mereka pingsan, Grete segera bergegas menghampiri.

“Apa yang terjadi pada kalian bertiga?”

Untungnya, mereka hanya berbaring.

Namun, Monika dan Lily hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya.

“Aku tidak bisa. Biarkan saja aku…”

“Kami tidak punya tenaga untuk kembali ke rumah kos, jadi kami akan beristirahat sebentar…”

Grete tidak percaya betapa lelahnya mereka.

Seingatnya, mereka berencana pergi menjelajah gua dan mencari harta karun bajak laut. Mungkin mereka terlalu asyik mencari. Mereka tampak kelelahan sampai ke tulang.

Sybilla punya stamina paling banyak di antara mereka bertiga, dan ia melambaikan tangan ramah ke Grete. “Bagaimana denganmu, Grete? Menikmati liburanmu?”

“…Saya tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan itu.”

“Hah?” “Hmm?” “Apa?”

“Hanya saja, aku terjebak dalam pertempuran yang tak mampu kukalahkan. Hanya hari biasa dalam hidup ini, kau tahu?” Ketiga rekan setimnya masih tampak bingung, jadi ia mengatakan yang sebenarnya. “Ini tentang bos, kau tahu.”

Hanya itu penjelasan yang mereka butuhkan. Mereka menelan ludah, mengangguk, dan menatap Grete dengan mata penuh belas kasihan.

“Dengar, Grete.” Monika bangkit berdiri, lalu meletakkan tangannya dengan simpati di bahu Grete dan menatap matanya. “Aku tidak tahu detailnya, tapi aku punya satu nasihat untukmu.”

“ …… …”

“Jika sesuatu itu penting bagimu, pastikan kamu tidak kehilangannya.”

Grete bisa mendengar gairah merayapi suara Monika. Ini bukan sekadar basa-basi kosong. Monika berbicara berdasarkan pengalaman, dan secercah kesedihan terpancar di tatapannya saat ia mengeratkan cengkeramannya di bahu Grete.

Lily dan Sybilla mengangguk setuju karena malu.

“Dia benar. Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada menyadari apa yang kau miliki dulu telah hilang. Yang tersisa hanyalah penyesalan, dan kau menghabiskan setiap malam terisak-isak di bantalmu…”

“Tapi, sekeras apa pun kau berharap, kau tak bisa memutar waktu kembali. Jangan mengacaukan segalanya, Grete.”

“Terima kasih semuanya…”

Ketika dia mendengar kata-kata penyemangat itu, semua warna dunia mulai terlihat sedikit lebih cerah.

Sybilla melompat berdiri dan memeluk bahu Grete. “Sekarang, ayo kita berdoa sepenuh hati untuk kesuksesan Grete!” katanya, lalu berlari meninggalkan pasir hangat tempat ia berbaring beberapa saat sebelumnya.

“Apa, maksudmu sekarang?” “”Tapi aku belum selesai istirahat … ,”” protes Monika dan Lily, tapi Sybilla tetap teguh. “Ngah, udah deh!! Kita lagi liburan, ingat?!” Dua temannya tersenyum lelah, lalu menerjang Grete.

Ketiga rekan satu timnya menangkapnya, dan meskipun Grete berteriak, “Tunggu, apa?!” dan mencoba melawan, mereka menyeretnya menyeberangi pantai dan masuk ke air. Mereka bahkan tidak memberinya kesempatan untuk berganti pakaian. Ia mengerahkan seluruh tenaganya hanya untuk ingat melepaskan tasnya yang penuh kain.

“Ayo main seakan-akan tak ada hari esok!” “Katakan saja!” sorak ketiga gadis yang anehnya antusias itu seraya memercikkan air laut ke Grete dan terus bermain-main sampai matahari terbenam.

 

Hari itu adalah hari kesepuluh liburan mereka, dan sebagai ucapan terima kasih karena telah menghabiskan waktu bersamanya kemarin, Grete memberikan beberapa kain yang dibeli Sybilla. Grete berpikir mereka mungkin bisa menggunakannya untuk penjelajahan gua, dan gadis-gadis itu menerimanya dengan senang hati.

Grete masih memiliki banyak kain tersisa, dan dia segera mulai bekerja membuat barang yang diinginkannya.

Untungnya, Erna menawarkan diri untuk membantunya. Grete tidak bisa menghabiskan waktu bersamanya seperti yang dijanjikan di hari pertama, tetapi seperti yang dikatakan Erna, “Banyak hal yang terjadi, tapi aku bersenang-senang!” Selama Grete pergi, ia berjalan-jalan di pulau, memandangi laut, dan menghabiskan waktunya bersantai. Penduduk pulau sangat menyayanginya, dan ia menikmati liburan pulau tradisional.

Mereka berdua mengurung diri di kamar tidur rumah kos dan mulai bekerja.

“Kadang-kadang ada yang kupikirkan,” kata Erna sambil mengerjakan tugas menggunting kain yang ditugaskan Grete. “Sebenarnya, aku juga sayang Teach.”

Grete membeku. “Kau… jangan bilang…”

“Ya. Tapi menurutku itu sangat berbeda dari caramu, Kak Grete.” Erna memberinya senyum penuh kasih sayang. “Jadi itu sebabnya… aku ingin membantu cintamu terwujud!”

Rasa hangat menjalar di hati Grete. “Aku sangat menghargainya,” katanya.

Gadis-gadis Lamplight lainnya terlalu baik padanya.

Ini bukan pertama kalinya Grete menyadari hal itu, dan ia tak kuasa menahan senyum. Ia tak tahu bagaimana ia harus membalas semua kebaikan mereka.

Saat mereka berdua sedang asyik mengerjakan tugas, mereka mendengar suara langkah kaki yang keras di lorong luar. Hanya ada satu orang yang langkah kakinya terdengar sekeras itu.

“Hah? Annette, itu kamu kan?”

Ketika Erna membuka pintu, dia mendapati Annette berdiri tepat di luar, memiringkan kepalanya dan berkata, “Hmm?”

Erna langsung menutup hidungnya. “Ada yang bau!”

“Aku baru saja pergi ke sumber air panas, yo!”

Seluruh tubuhnya berbau belerang. Benar—Raftania pernah menyebutkan adanya sumber air panas di sisi selatan pulau. Namun, sepertinya itu tidak ada hubungannya dengan pernikahan itu.

“Dan bagaimana tugasmu sebagai perencana pernikahan?”

Ketika pertanyaan itu terlontar begitu saja dari bibir Grete, Annette memberinya jawaban yang menggelegar. “Aku bosan, yo!”

“Apa … ?”

Grete terdiam mendengar jawaban Annette yang tak terduga. Ia sudah bersusah payah mengacaukan liburan Grete dan Klaus, tapi kini ia membiarkan Raftania begitu saja.

Annette mengepalkan tangannya erat-erat. “Aku menemukan sesuatu yang lebih menarik lagi,” katanya, lalu berlari menuruni tangga dengan berisik. “Aku harus pergi menyelidiki, yo!”

Tanpa membiarkan Grete dan Erna bicara sepatah kata pun, Annette meninggalkan mereka dan pergi bagai badai seorang gadis.

 

Itu adalah hari kesebelas liburan mereka, dan berkat dorongan dari rekan satu timnya, Grete mampu menggunakan waktu yang dihabiskannya untuk asyik dengan pekerjaannya untuk menguatkan tekadnya.

Sekarang yang harus dilakukannya hanyalah menghadapi Raftania.

Gadis itu masih tidur. Menurut ayahnya, ia keluar larut malam tadi. Lalu, ketika akhirnya terbangun, ia langsung pergi berbelanja, dan Grete tidak sempat berbicara dengannya.

Setelah menunggu hingga tengah hari, dia akhirnya mendengar suara Raftania di belakang rumah.

“Permisi, Raftania, apakah kamu keberatan jika kita—?”

Raftania sedang membawa bahan-bahan makanan melalui pintu belakang. Saat Grete melihatnya, kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

Ada memar ungu di seluruh pipi kirinya.

“ …………… ! ”

Grete secara naluriah mengulurkan tangan dan menutupi pipinya sendiri. Memar itu semakin membesar dan membengkak di kulit Raftania.

Saat ia berdiri terdiam, Raftania menatapnya dengan dingin. “Oh. Ternyata kau.”

“Apa yang terjadi pada wajahmu … ?”

Raftania menyeringai nakal. “Hah? Aku kena hit tadi malam, itu saja. Tidak ada yang istimewa.”

Gadis itu jelas-jelas berpura-pura berani, dan Grete bingung harus berkata apa. Bagi siapa pun di pulau itu, dia adalah seorang pengantin yang pernikahannya sudah dekat. Memukulnya pasti tak terpikirkan.

“Siapa yang melakukan itu padamu … ?”

Raftania menundukkan kepalanya ragu-ragu, lalu mendesah pelan. “…Itu mereka, para berandal angkatan laut.”

“ …… …”

Grete tak percaya. Ia tahu ada ketegangan antara mereka dan penduduk pulau, tapi bagaimana mungkin mereka berani melawan gadis remaja seperti itu?

Raftania menutupi pipinya karena malu. “Aku tak tahan lagi… Aku tak sanggup tinggal di pulau ini lagi…”

Ia menggigit bibirnya. Sambil memejamkan mata dengan sedih, air mata samar mulai menggenang di sudut matanya.

Melihatnya gemetar, Grete tiba-tiba ingin menghiburnya.

Setelah dengan lesu melepaskan tangannya dari pipi, Raftania mulai membongkar belanjaan dari gerobaknya. “Tapi aku sudah sesedih hujan sekarang. Pernikahanku dua hari lagi. Aku akan menikah dengan Tuan Klaus, dan aku akan pergi dari pulau ini untuk selamanya.”

“Raftania…”

Kegembiraan terdengar jelas dalam suaranya.

Setelah ibunya meninggal, ia menyerah pada pulau yang gagal menemukan pembunuhnya. Itulah yang menariknya pada Klaus, seorang pria dari luar pulau, dan harapan yang ia temukan mendorongnya untuk menikahinya dengan cara apa pun.

Grete bersimpati padanya sampai batas tertentu. Namun, ia tidak bisa memaafkan tindakan Raftania.

“Apakah kamu yakin tidak ada sesuatu yang terlewatkan dari pandanganmu?”

Dia memanfaatkan sepenuhnya kata-kata yang ditinggalkan Monika padanya.

Raftania mengambil beberapa wortel dan memelototinya. “Apa yang kau bicarakan? Ancamanmu tidak akan—”

“Aku sedang membicarakan hati Teach.” Grete mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. “Kau telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan menggunakan janji ambigu dari masa lalu untuk menghancurkan setiap rintangan di jalanmu, tetapi pernahkah kau berhenti sejenak untuk bertanya kepada Teach bagaimana perasaannya?”

“Apa?”

“Menurutku, yang kau lakukan hanyalah melarikan diri.”

“…Jadi, apa, kau pikir kau kenal aku?” Raftania melemparkan wortel-wortel itu kembali ke kereta dorong dan melotot tajam ke arah Grete. Setelah mengamati Grete dari atas ke bawah, ia berkata, “Ha-ha, kurasa aku mengerti maksudnya,” sambil tertawa hampa. “Kau juga manis pada Tuan Klaus. Itu sebabnya kau begitu gugup.”

“Kau benar. Aku senasib denganmu.” Grete tidak menyangkalnya. Pikirannya terus berputar selama ia mengamati Raftania, dan inilah jawaban yang ia dapatkan. “Kurasa kita berdua punya banyak kesamaan… Kita berdua telah melewatkan sesuatu yang penting.”

Grete telah mendahulukan keinginannya sendiri di atas segalanya dan telah berulang kali merayu Klaus. Sebagai seseorang yang terus-menerus tampil kuat hingga menjadi pengganggu, apa bedanya dia dengan Raftania?

Menyadari hal itu membuatnya kesakitan.

“Sama seperti kamu, aku belum bertanya—belum bisa bertanya—bagaimana perasaan Teach sebenarnya.”

Tidaklah benar untuk terus melarikan diri.

“Dari semua orang di tim, kamulah yang paling dicintai Klaus.”

Jika ia ingin memastikan kebenaran perkataan Monika, satu-satunya pilihannya adalah bertanya langsung kepadanya. Tetap mencintainya tanpa repot-repot mencari tahu kebenarannya sama bodohnya dengan mempertahankan pertunangan selama enam tahun penuh.

Mata Raftania terbelalak.

Ia tahu apa yang akan dikatakan Grete. Ia bisa merasakan beratnya keyakinan Grete.

“Aku meminta Teach untuk menemuiku di tempat pernikahanmu besok.”

Raftania tersentak, dan Grete terus maju.

 

“Bagaimana kalau kita berdua mengumpulkan keberanian dan menghadapi perasaannya bersama-sama, Raftania?”

 

Raftania butuh waktu lama untuk menjawab. Grete telah melemparkan tantangan, dan Raftania tidak langsung menjawab. Matanya melirik ke sana kemari, dan ia tergagap, “Aku, aku, eh,” dan, “Besok?” mencoba mencari cara untuk menghindari pertanyaan itu sementara wajahnya semakin memerah.

Grete sangat memahami keraguannya.

Sejujurnya, dia sendiri takut.

Namun, akhirnya Raftania mengangguk. “Oke…”

Sekarang tidak akan ada lagi yang melarikan diri.

 

Hari itu adalah hari kedua belas liburan mereka, dan meskipun bersikeras bahwa ia “bosan” dengan pekerjaannya, Annette tetap menjalankan tugas-tugasnya yang sangat minim. Tempat terbuka yang ia siapkan tampak elegan dalam kesederhanaannya.

Ada sebuah instalasi yang menyerupai gerbang di puncak bukit dengan pemandangan yang indah. Di sanalah kedua mempelai akan mengikat janji suci cinta mereka. Gerbang itu dicat putih dan dihiasi kerang-kerang indah dan dedaunan dari pulau. Lonceng yang tergantung di puncaknyaMungkin untuk efek dramatis. Ketika pasangan pengantin baru membunyikan loncengnya bersama-sama, bunyinya akan menggema di seluruh Marnioce. Ada juga seperangkat bangku kayu di depan instalasi tersebut. Bangku-bangku itu tak lebih dari potongan kayu yang diserut, tetapi bahkan bangku-bangku itu pun memiliki daya tarik tersendiri.

Namun, pada akhirnya, daya tarik terbesar yang ditawarkan lokasi ini adalah lanskapnya. Puncak bukitnya memiliki pemandangan laut yang jernih, dan angin laut yang menyegarkan bertiup di atasnya. Langit mendung hari itu, yang sangat disayangkan, tetapi besok, laut diperkirakan akan berwarna biru cerah.

Untuk sebuah upacara pernikahan di rumah, semuanya memiliki daya tarik yang tak terbantahkan. Terlihat jelas betapa besar semangat yang Raftania curahkan untuknya.

 

Namun pada akhirnya, cintanya tidak terbalas.

 

Ketika Klaus tiba, ia mencurahkan isi hatinya kepadanya. Ia mengatakan betapa ia mencintai Klaus dan betapa terhiburnya ia dengan kenangan enam tahun lalu. Ia tahu masih banyak yang belum mereka ketahui tentang satu sama lain, tetapi ia dengan sopan mengingatkan Klaus bahwa mereka punya banyak waktu untuk memperbaikinya.

Grete mengawasi seluruh kejadian itu dari jarak yang cukup dekat.

“A—aku mendapatkan buket bunga ini untuk upacara.”

Raftania mengeluarkan seikat bunga putih. Grete ingat Annette pernah menyinggung hal itu.

Raftania dengan malu-malu mengangkat bunga-bunga itu. “Maukah kau mengantarku dan buketku besok?”

Setelah selesai bercerita, Klaus mendekatkan diri ke telinganya. “Raftania, begini yang ingin kukatakan padamu…”

Grete tak bisa menangkap sisa ceritanya, tapi Klaus pasti sudah menjelaskan posisinya dengan sangat jelas. Klaus telah menyiapkan pernyataan tepat untuk momen ini yang akan menghancurkan hatinya berkeping-keping.

Mata Raftania terbelalak kaget, dan kakinya gemetar karena tenaganya terkuras habis. Ia mundur selangkah. Lalu, setelah menyeka sudut matanya dengan lengan bajunya, ia memunggungi Klaus dan melarikan diri.

Saat dia sampai di Grete, wajahnya basah oleh air mata.

“Aku gagal… Dia menjatuhkanku dengan cara terburuk…” Senyumnya penuh kebencian pada diri sendiri. “Sepertinya takdirku sudah ditentukan…”

Dia menyeka matanya hingga kering lagi, lalu berlari sebelum Grete sempat menghentikannya.

Saingan romantis Grete baru saja patah hati, tetapi itu tak memberinya banyak kegembiraan. Malah, ia dipenuhi simpati atas betapa gagahnya Raftania berjuang.

Sekarang gilirannya.

 

Klaus tetap tak bergerak di puncak bukit untuk waktu yang lama setelah Raftania pergi. Ia tidak menoleh untuk melihat ke mana Raftania pergi, melainkan menatap kabut yang bergulung-gulung di atas laut. Tak ada emosi di wajahnya. Ia tampak kesepian sekaligus kelelahan.

Gadis yang seharusnya menjadi pengantinnya telah meninggalkan tempat pernikahan, dan sekarang dia berdiri di sana sendirian.

Kelembapan udara meningkat. Hujan kemungkinan akan segera turun. Grete mengamati ekspresi Klaus sekali lagi. Mereka harus segera pergi sebelum itu terjadi.

Klaus tidak berkata apa-apa; matanya melankolis.

Tidak mungkin untuk mengatakan berapa lama waktu berlalu.

Grete menghabiskan seluruh waktu mengamatinya, dan akhirnya, ia menoleh ke arahnya. “Kau berhasil membujuknya, Grete,” katanya, terdengar acuh tak acuh. “Pernikahannya batal. Dia akan memberi tahu semua orang bahwa pernikahannya dibatalkan.”

“…Apa yang kau katakan padanya?”

“Bahwa aku tahu rahasianya. Kau tak perlu khawatir.”

Dengan kata lain, dia telah menemukan cara untuk memerasnya. Rasanya agak kejam, tetapi itu adalah cara paling damai bagi mereka untuk menghentikan pernikahan.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Klaus mulai berjalan. “Ayo, Grete. Sisanya sudah tidak banyak, tapi kita masih liburan. Kita harus menghabiskan sisa liburan ini dengan bersantai.”

Grete memanggilnya dari belakang. “…Bisakah Anda menunggu sebentar, Bos?”

“Hmm?”

“Saya cukup mahir dalam berubah dengan cepat.”

Setelah memberinya penjelasan singkat, dia menuju ke barisan pepohonan.

Di tangannya, dia memegang sebuah tas besar. Dia sudah menyiapkan isinya.Khusus untuk momen itu. Ia tidak punya banyak waktu untuk membuatnya, jadi ia hanya memodifikasi gaun yang sudah dimilikinya. Butuh waktu bermalam-malam tanpa tidur dan bantuan Erna untuk menyelesaikannya tepat waktu.

Setelah bersembunyi di balik pohon terdekat, Grete mulai berganti pakaian. Penyamaran adalah keahliannya, jadi ia sudah lama menguasai seni berganti pakaian dengan cepat, dan ia sudah mengenakan korset.

Setelah mengenakan gaun putih bersih, dia memperlihatkan dirinya.

“…Itu gaun pengantin,” kata Klaus lembut.

“Aku ingin tahu bagaimana rasanya berdiri di sampingmu dengan mengenakan ini.”

Gaun itu berpotongan A, pas di pinggul dan memiliki rok lebar yang melebar di dekat kakinya. Grete tidak menyukai ornamen yang mencolok, jadi satu-satunya hiasannya hanyalah hiasan sederhana berbentuk mawar putih di dadanya. Ia mengenakan tiara perak dan kerudung yang menutupi wajahnya.

Klaus menjawab tanpa ragu. “Luar biasa.”

Kebahagiaan yang membuncah di hatinya mengalir deras ke seluruh tubuhnya.

Liburan memang untuk menciptakan kenangan, jadi ini adalah sesuatu yang sangat ingin ia kenakan. Ia memang merasa sedikit kasihan pada Raftania, tetapi dengan tempat seperti itu yang sudah dipersiapkan, sayang sekali jika ia menyia-nyiakannya begitu saja.

Dia bertanya-tanya apakah Annette telah meramalkan hal ini, meskipun dia tahu bahwa upaya apa pun untuk mengetahui apa yang dipikirkan gadis itu pasti akan gagal.

“Bos,” katanya di depan instalasi yang meniru kapel. “Ada keputusan besar yang ingin kau buat di liburan ini, kan?”

“Kamu menyadarinya, kan?”

“Itulah sebabnya saya ingin memanfaatkan momen ini untuk menanyakan perasaan Anda juga.”

Klaus mengangguk kecil padanya dan melangkah mendekat.

Begitu ia tepat di hadapannya, Grete berbicara. “Aku pernah bilang kalau aku mencintaimu, dan kau menjawab kau tak mampu membalas perasaanku. Aku tahu kau mungkin akan memberikan jawaban yang sama untuk pertanyaanku selanjutnya.”

Arus emosi yang bergejolak dalam dirinya membuatnya ingin menangis, tetapi dia melawan dorongan itu dan terus maju.

“Tapi meski begitu, aku harus bertanya…apakah terlalu berlebihan jika berharap kau berubah pikiran?”

 

Sembilan bulan.

Sudah begitu lama sejak Grete dan yang lainnya mengalahkan Olivia, rekan Corpse, dan sejak Klaus mengungkapkan perasaannya. Meskipun menerima bahwa cintanya tak berbalas, ia masih merindukan Klaus, dan perasaannya terhadap Klaus tak pernah pudar sejak saat itu.

Selama waktu itu, ia mulai berfantasi. Mulai serakah agar ia berubah pikiran—agar cintanya terwujud.

“ ……………………………………………… ”

Butuh waktu lama baginya untuk mendapatkan jawabannya.

Klaus perlahan mengulurkan tangannya untuk meletakkan di wajahnya sendiri dan tenggelam dalam keheningan kontemplatif sebelum dengan lamban menurunkan tangannya kembali dan mengalihkan fokusnya ke Grete.

“Kurasa aku harus jujur ​​padamu, bukan?”

Klaus memilih setiap kata dengan sengaja.

“…Ada kalanya saya merasa bimbang.”

“ … … ?”

“Bukannya aku tidak menginginkannya… Gagasan untuk jatuh cinta pada seorang wanita suatu hari nanti, menikah, punya anak, dan membangun keluarga bahagia… Terkadang hal itu terlintas di benakku…”

Suaranya begitu lembut, dia hampir tidak mendengarnya.

“Saya berbohong jika saya bilang saya tidak memimpikannya.”

“Apa … ?”

Klaus menatap tajam ke mata Grete. Grete bisa melihat dirinya sendiri, dengan napas tertahan, terpantul di permukaan matanya yang hitam pekat.

Tak sekali pun ia menunjukkan keraguan seperti itu padanya. Baginya, ia selalu menjadi salah satu bawahan tim mata-matanya. Salah satu muridnya. Atau mungkin anggota keluarga tercinta—semacam adik perempuan.

Apakah ada yang berubah?

Apakah ada perubahan yang mulai terjadi dalam diri Klaus, sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak dapat bayangkan?

Grete begitu terkejut hingga ia lupa bernapas.

“Tidak, tidak adil bagimu kalau aku mengungkapkan sesuatu dengan tidak meyakinkan. Maafkan aku. Aku benar-benar tidak pandai berkata-kata.” Klaus meminta maaf.mengalihkan pandangannya. “Hanya saja… aku punya mimpi-mimpi egois, dan mimpi-mimpi itu membuatku merasa hampa.”

“ …… …”

“Karena aku tahu itu semua hanyalah fantasi.”

Dia menghela napas pasrah, dan Grete merasakan jantungnya menegang.

Ia mengerti betul apa yang dikatakannya. Tugasnya sebagai mata-mata adalah menyelamatkan bangsanya, dan tanggung jawab itu berada di pundaknya. Ia harus melaksanakan tugas yang diwarisi dari Inferno kesayangannya dan melindungi tanah airnya. Ia harus mengungkap detail lengkap Proyek Nostalgia yang menyebabkan kehancuran Inferno.

Dia tidak punya waktu terbuang untuk terganggu oleh cinta.

Tapi yang paling penting, dia—

“ …………… ”

Hal-hal yang ingin dia katakan kepadanya mengalir deras di hatinya.

Aku ingin kau tak adil padaku. Dan aku ingin tak adil padamu. Lagipula, kita sama. Emosi kita takluk pada fantasi-fantasi yang ditunjukkan hati kita yang lemah dan pengecut. Kita tahu itu takkan pernah terwujud, tetapi sekuat tenaga kita menangkisnya dengan senyum pasrah, kita terus berusaha meraihnya. Seperti memburu serpihan mimpi. Perasaan yang meresahkan, tapi aku ingin menikmatinya selamanya. Aku ingin kau memaksakan begitu banyak hal padaku, sampai rasanya aku tenggelam. Aku ingin kau terus berpegang teguh pada fantasi-fantasi itu.

Semua perasaan bergejolak itu menyatu dalam dirinya, dan dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengungkapkannya dengan lantang.

Tepat saat rasa frustrasinya atas fakta itu mulai meningkat, dia melihat sesuatu yang aneh di sudut matanya.

 

“Apakah itu kapal bajak laut … ?”

 

“Apa?” tanya Klaus dengan ekspresi kebingungan yang jarang terlihat.

Semua hal itu terjadi begitu tiba-tiba.

Ia datang entah dari mana, tanpa peringatan apa pun.

Namun, dia jelas bisa melihatnya. Di belakang Klaus, yang mengapung di air di barat daya pulau, ada sebuah kapal bajak laut . Di antara awan yang menutupi matahari dan kabut putih yang bergulung-gulung, dia tidak bisa melihat apa-apa.Lihatlah dengan saksama. Konon, kapal itu, dengan tiga tiangnya yang menjulang tinggi dan layar hitamnya yang compang-camping, bergerak perlahan.

Tidak mungkin kapal itu baru saja dibangun. Itu adalah kapal bajak laut sungguhan.

Klaus berbalik. “Tunggu, bagaimana mungkin—?” tanyanya tergagap.

Bahkan dia sendiri tidak dapat memahami apa yang dilihatnya.

Mereka berdua berdiri di sana dengan kaget, dan tak lama kemudian, kapal bajak laut itu lenyap di lautan berkabut. Yang tersisa hanyalah air yang begitu tenang, seolah-olah kapal itu tak pernah ada di sana.

“…Mungkin itu tipuan cahaya,” gumam Klaus dengan bingung.

Itu penjelasan yang paling logis. Cahaya itu bisa saja membuat kapal perang atau feri yang lewat tampak seperti kapal bajak laut. Itulah kesimpulan yang akan diambil oleh orang yang berakal sehat.

Namun, Grete menolak menerima hal itu.

“Tidak harus begitu … !” desaknya.

 

“Hanya karena kamu menganggap sesuatu itu fantasi, bukan berarti itu tidak nyata!”

 

Klaim Grete penuh dengan keyakinan.

Ia begitu terguncang hingga air mata mulai menggenang di matanya. Ia ingin berteriak bahwa kapal bajak laut itu nyata.

Dia butuh pengakuannya. Dia tak ingin menganggapnya hanya khayalan belaka.

Masih ada kemungkinan cintanya akan membuahkan hasil.

Lagi pula, bukankah kapal bajak laut berusia dua ratus tahun baru saja muncul di depan mata mereka?

“Ini bukan… fantasi…”

Pandangannya kabur karena air mata, membuatnya tak bisa melihat wajah Klaus. Ia mencengkeram gaun putih bersihnya, dan sambil gemetar, ia mengulang-ulang, “Ini bukan fantasi.”