Spy Kyoushitsu LN - Volume 8 Chapter 5

Bab 5 Burung Api

 

Dua puluh menit sebelum Sara bergegas membantu Klaus…

Tepat setelah dia mempercayakan penyelamatan Klaus kepada rekan-rekannya dan tepat sebelum dia menghabiskan sisa tenaganya, seorang mata-mata datang menemui Sybilla. Dia adalah seorang pria yang dihiasi dengan ornamen gemerincing dan rambutnya menjuntai hingga ke pinggang. “Menarik sekali. Aku tidak pernah membayangkan bahwa Amelie akan menjadi pengkhianat.”

Di sampingnya, Meredith menatap pria itu dengan kaget. “Tuan Nathan?!”

Berdasarkan reaksinya, Sybilla menyimpulkan bahwa pria itu merupakan salah satu pimpinan senior CIM.

Pria itu menatap Sybilla. “Betapa elegannya,” pujinya. “Dia memasang jebakan bagi kedua belah pihak agar mereka saling menghancurkan, bukan? Itu sepenuhnya dalam kemampuan Amelie… tetapi kemudian, kau menyelesaikan kesalahpahaman itu dan mencapai penyelesaian yang bersahabat.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Kekacauan, ya? Aku bisa melihat Klaus membesarkan beberapa murid yang hebat.” Gelangnya berdenting saat dia menyisir rambutnya ke belakang. “Yakinlah aku akan menawarkan bantuan apa pun yang aku bisa. Ular membunuh Pangeran Darryn, dan aku tidak akan membiarkan mereka lolos.”

Dengan itu, ia meminjam radio Meredith dan mulai memberi perintah kepada agen-agennya di seluruh kota.

 

Bertekad untuk mendapatkan Klaus kembali, Sara dan Lily melaju kencang di jalan utama Hurough dengan sepeda motor.

“Nona Lily, apakah Anda benar-benar tahu cara mengendarai benda ini?!”

“Jangan bicara padaku sekarang! Aku akan memberikan tebakan terbaikku!”

“ Apa yang terbaik untukmu ?!”

Setelah mencuri sepeda motor besar yang mereka temukan di depan salah satu rumah di dekatnya, mereka menyambungkan kabel listrik ke motor itu untuk menyalakan mesinnya. Lily memegang erat setang, dan Sara berpegangan erat di punggungnya.

Tepat saat mereka tiba di gedung tempat Klaus ditahan, mereka melihat sebuah mobil mencurigakan melaju pergi. Setelah melihat seseorang yang mirip dengannya di kursi belakang dan menyadari betapa paniknya para pengawal Belias, mereka memutuskan untuk mengikuti mobil itu. Namun, mereka segera kehilangan jejak mobil itu sendiri dalam kabut malam, dan mereka melaju melalui kota itu sebagian besar dipandu oleh tebakan.

“Aku tahu ke mana Amelie pergi, Lily!”

Akhirnya, suara Sybilla terdengar melalui radio mereka.

“CIM sudah mengetahuinya. Dia mungkin mencoba menggunakan rel kereta api! Rupanya, dia menghubungi seseorang di pabrik rel sebelum semua ini terjadi!”

“Kereta api?! Bagaimana mungkin sepeda motor bisa mengejar kereta api?!”

“Apa posisi Anda saat ini?”

Sara membacakan nama jalan pada salah satu rambu lalu lintas di dekatnya.

Beberapa saat kemudian, mereka mendapat balasan. Sybilla telah berkonsultasi dengan agen CIM. “…Kalian tidak akan berhasil.”

Suaranya terdengar sedih.

Saat itu, CIM sedang bergerak. Setelah menyadari bahwa mereka tidak dapat tiba di pabrik tepat waktu, mereka memutuskan untuk mengumpulkan mata-mata di dekat stasiun dan naik ke rel sendiri. Namun, rencana itu terlalu lambat jika mereka ingin menyelamatkan Klaus. White Spider dapat dengan mudah membunuhnya saat mereka berhasil menyusul.

“Dalang” Amelie telah menata papan dengan sempurna.

Saat kengerian melanda Sara, Lily angkat bicara. “Apakah ada rute yang bisa kita ambil untuk mengitari mereka?”

“Hah…?”

“Saat-saat yang sulit, tindakan yang sulit. Bagaimana jika kita menggunakan Jembatan Seltin untuk menaiki kereta dari atas?!”

“Apa?!” teriak Sara.

Lily menginjak rem untuk mengubah arah.

“…Salin itu! Aku akan memberimu rute itu.”

Selain Sybilla, mereka bisa mendengar mata-mata CIM yang tercengang di belakangnya. “…Apakah rekan setimmu itu baik-baik saja?” “Ah-ha-ha, itu tentu saja pilihan yang tidak kami pertimbangkan!” Lily mengabaikan mereka, dan begitu dia mendapat arahan, dia langsung berlari.

Akhirnya mereka sampai di jembatan.

Jembatan Seltin merupakan karya arsitektur megah yang membentang di atas sungai di pinggiran kota. Jembatan ini telah berdiri selama lebih dari satu abad dan telah direnovasi beberapa kali selama rentang waktu tersebut. Jembatan ini memiliki dua tingkat: jalan raya di tingkat atasnya, dan rel kereta api di tingkat bawahnya. Total panjangnya mencapai empat ratus kaki.

Ketika mereka tiba di jembatan, Lily menghentikan sepeda motor mereka. Kereta itu belum terlihat. Mereka berhasil mendahuluinya. Sekarang satu-satunya masalah adalah bagaimana mereka bisa naik ke kereta yang melaju kencang di rel.

“Bukankah kita akan tertabrak?!” tanya Sara dengan tepat. Saat kereta tiba di sana, kecepatannya akan mencapai lebih dari enam puluh mil per jam.

“Kita akan memacu pedal gas dalam-dalam, lalu melompat!” teriak Lily. “Ini salah satu rencana darurat yang dipikirkan Grete.”

“Apa?”

“Dia memikirkan ratusan skenario berbeda, semuanya untuk melindungi Klaus. Gadis itu benar-benar berbakti.”

Jalan yang membentang di bagian atas jembatan dan rel kereta yang membentang di bagian bawahnya tumpang tindih, tetapi setelah melewati sungai, jalan terus lurus sedangkan relnya berbelok ke kanan. Itu berarti kereta harus melambat tepat sebelum jembatan berakhir, dan secara teori, Grete yakin kereta itu bisa dilompati.

Meski terbaring di ranjang rumah sakit, dia masih berjuang, dan dia menyusun rencana yang membuat sekelompok mata-mata CIM terdiam.

“Aku tidak akan menyia-nyiakan semangat Grete. Kali ini, giliran kita untuk menyelamatkan hari ini.” Lily memacu pedal gas. “Sebagai pemimpin Lamplight, aku menolak untuk menyerah.”

“ ……… ”

Terinspirasi oleh keberanian Lily yang tak kenal takut, Sara mulai membangunjuga berani. Klaus akan mati jika mereka tidak melakukan apa pun, dan jika White Spider lolos, maka mereka akan kehilangan kesempatan menyelamatkan Monika.

Tepat saat itu, mereka mendengar suara yang begitu dalam sehingga tampaknya dapat mengguncang jembatan itu sendiri. Cahaya jingga yang kuat menerobos kabut. Lokomotif uap itu datang. Semenit dari sekarang, lokomotif itu akan memasuki bagian bawah jembatan Seltin tempat mereka berdiri.

“Kereta sudah datang!”

“Kalau begitu, ini dia!!”

Saat Lily menyalakan mesin, sebuah kesadaran muncul di benak Sara.

Tunggu, kita tidak akan bisa melihat kereta sebelum kita melompat?!

Begitu kereta memasuki bagian bawah jembatan, Sara dan Lily tidak akan bisa melacaknya secara visual dari jalan raya tepat di atasnya. Mendarat di kereta saat keluar dari jembatan hampir mustahil. Masalahnya tampak begitu jelas jika dipikir-pikir kembali, tetapi itulah masalahnya karena tidak punya cukup waktu untuk mempersiapkan diri.

Namun, kereta itu tidak akan menunggu mereka untuk mengetahuinya. Dalam waktu sepuluh detik, kereta itu akan lenyap dari pandangan.

“Jangan khawatir.” Lily tersenyum lembut padanya. “Kau sudah tahu solusinya. Kita punya Avian di pihak kita, ingat?”

Saat Sara mendengar itu, ia merasa beban di pundaknya terangkat. Ia melepas topinya dan memejamkan mata sambil berdoa.

Dalam benaknya, ia membayangkan para anggota Avian yang berada di sana bersama mereka.

 

Bos Avian—“Flock” Vindo—berdiri di atas salah satu lengkungan Jembatan Seltin. Dia adalah seorang pria berambut cokelat, dan tatapan tajamnya tertuju pada sepeda motor di bawah. Saat dia melihat Sara dan Lily mulai mencoba melompat ke persembunyian kereta, dia mendesah jengkel. “Aku bersumpah, kalian gadis-gadis Lamplight membawa kecerobohan ke tingkat yang sama sekali berbeda.”

Vindo menjadi inspirasi bagi para gadis. Dia dipromosikan menjadi kepala tim mata-mata hanya beberapa saat setelah dia lulus.dari akademinya. Dia bertekad kuat untuk melampaui Klaus, dan para gadis sangat menghormati semangat kompetitifnya.

“Ini akan menjadi bantuan terakhir yang pernah kuberikan padamu,” katanya, suaranya sedih.

Kemudian dia berlari cepat melintasi lengkungan itu. Memanfaatkan kemahiran melompatnya dan rasa keseimbangannya yang luar biasa, dia berlari menuruni jembatan dan melemparkan dirinya ke udara kosong.

“Aku akan menjadi penandamu. Jangan ragu, ikuti saja aku,” katanya. “Sudah waktunya untuk menjalankan misi gabungan Lamplight-Avian ini dan membawanya pulang.”

 

Lily memacu sepeda motornya dengan kecepatan penuh. Roda depan nyaris terangkat dari tanah, tetapi dia berhasil menjaga sepeda motornya tetap melaju lurus melintasi jembatan meskipun akselerasinya tiba-tiba. Mereka telah menambah kecepatan sekarang sehingga ketika mereka melompat ke kereta, mereka tidak mungkin akan tertabrak karena perbedaan kecepatan.

Namun, kereta itu telah memasuki bagian bawah jembatan dan menghilang dari pandangan.

Ujung jembatan sudah semakin dekat.

Tiba-tiba Lily berteriak. “Aku bisa melihatnya!”

Sara mendongak, dan benar saja, dia bisa melihatnya. Dia melayang di langit malam dan menandai tujuan mereka.

“Aku bisa melihat jalur yang harus kita ambil melalui udara!”

Jika Lily ragu-ragu sejenak, semuanya akan berakhir dengan bencana. Namun, jika ada satu hal yang dia kuasai, itu adalah menahan diri saat keadaan sedang buruk! Dia bahkan tidak menginjak rem, dan dia membelok dengan kecepatan penuh ke trotoar di samping jalan raya dan memanfaatkan ketinggian trotoar untuk membuat sepedanya melayang di udara. Mereka melewati pagar pembatas dan melaju kencang menembus langit malam.

“AHHHHHHHHHHHHHHH!”

Tepat saat Lily dan Sara terlempar ke udara, mereka melihat kereta api melaju tepat di bawah mereka. Melihat rangka besarnya melesat menembus kegelapan membangkitkan semacam ketakutan mendasar dalam diri mereka.

Kabar baiknya adalah, mereka bergerak dengan kecepatan yang hampir sama, dan lompatannya pun diatur waktunya dengan sempurna.

Masalah berikutnya adalah pendaratan. Jika mereka mengacaukan bagian itu, mereka tidak akan menyesalinya. Namun, panas dari uap yang mengepul dari cerobong asap kereta membuat Sara kehilangan keseimbangan. Tubuhnya mulai berputar ke depan. Tepat saat dia bersiap menghadapi yang terburuk, Lily menarik lengannya dengan kuat.

Keduanya mendarat di atap kereta, dengan Sara jatuh tepat di atas bahu kiri Lily.

“ ________”Apa?!”

Lily menjerit kesakitan. Mereka berhasil mendarat, tetapi bahu Lily mengalami benturan keras. Ia jatuh berlutut dan mencengkeramnya dengan gigi terkatup.

“Nona Lily?! Kau mengorbankan dirimu untuk—”

“MULAILAH!!” teriak Lily, mendesak Sara sekuat tenaga. “Jangan berhenti bergerak! Jangan ragu, teruslah maju!”

Sara langsung bergerak, bahkan tanpa sempat mengangguk tanda setuju. Ia mengambil pistol dari Lily, berlari melintasi atap kereta, dan mengenakan kembali topinya.

Lily tidak berdaya untuk waktu yang lama. Bahkan jika dia dalam kondisi siap bertarung, dia tidak akan berguna dalam misi tersebut tanpa senjata atau bahu kirinya.

Satu-satunya yang bisa menyelamatkan Klaus sekarang adalah Sara. Dia melompat ke bawah dan membuka pintu.

 

Lamplight dan Serpent telah menyusun rencana mereka, dan pertempuran itu telah mencapai akhir.

Ketika Sara bergegas masuk ke gerbong kereta, ia mulai mengamati situasi. Hal pertama yang dilihatnya adalah tubuh tergeletak di lantai.

Amelie…

Sara tidak pernah menghabiskan waktu dengan wanita itu secara pribadi, tetapi dia tetaplah seorang mata-mata yang memiliki hubungan erat dengan Lamplight. Tidak jelas mengapa dia mengkhianati CIM, tetapi dia pasti punya alasan yang kuat.

Sara juga menemukan bahwa Klaus masih hidup. Dia berlutut ditanah dekat pintu belakang kereta, tempat Sara baru saja masuk.

“Bos…”

“Hebat.” Klaus mengangguk. “Terima kasih sudah datang menyelamatkanku. Pasti tidak mudah.”

Darah mengucur dari kaki kanannya. Lukanya masih baru—dia baru saja tertembak. Tangannya diikat, dan kedua kakinya terluka. Dia jelas dalam bahaya besar, tetapi Sara berhasil sampai di sana tepat waktu.

Meski begitu, dia tidak akan membantu dalam perkelahian. Sara tidak punya cara untuk membebaskan lengannya. Itu adalah alat pengekang khusus buatan CIM. Akan lain cerita jika dia punya waktu dan alat, tetapi itu adalah dua kemewahan yang tidak dimilikinya saat ini.

Sara melangkah maju untuk melindungi Klaus saat dia mengalihkan pandangannya ke pria di seberangnya.

“Hanya kamu?”

Suara lelaki itu dingin dan tenang. Sara belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tetapi dia tahu persis siapa dia. Dia adalah dalang di balik kematian Avian, pembunuhan Pangeran Darryn, penjebakan Monika, dan semua kekacauan yang melanda Persemakmuran Fend dan Republik Din. Dia adalah White Spider.

White Spider berdarah di kedua lengannya, dan ada memar di wajahnya akibat semacam pukulan. Namun, dia masih berdiri tegak, dan dia memiliki kepercayaan diri di wajahnya sebagai seorang pria yang lebih dari siap untuk terus bertarung.

Dia menyiapkan senjatanya dan mengerutkan kening karena tidak senang. “Tidak, tidak mungkin kau bisa melompat ke kereta yang sedang melaju tanpa terluka sedikit pun. Jadi, apa, kau menyuruh dua orang melompat, dan temanmu tidak bisa bertugas setelah menahanmu jatuh? Tidak terpikir alasan lain mengapa mereka akan bertahan.”

Setelah menganalisis situasi dengan cepat, dia mengangkat bahu acuh tak acuh.

“Jadi, apa tujuanmu datang ke sini sendirian?”

“Untuk mengalahkanmu.”

Dia berhasil mengucapkan kata-kata itu dengan lantang dan jelas. Dia tidak gemetar atau panik seperti biasanya. Dia sudah lama melewati titik itu.

Banyak orang berusaha keras untuk membawaku ke sini.

Sara tidak akan bisa melawan White Spider sendirian. Grete, Sybilla,dan Lily telah mengorbankan diri mereka untuk membuat pertarungan ini menjadi kenyataan, dan mereka semua bersatu dalam satu tujuan bersama: menangkap White Spider, mencari tahu keberadaan Monika, dan kembali ke Din dengan seluruh Lamplight utuh.

Tidak peduli seberapa kuat lawannya, dia harus mengalahkannya.

Sara memegang senjatanya dengan kedua tangan dan mengarahkan peluru ke White Spider.

“Yang kau punya hanyalah satu senjata, ya?” Ketika White Spider melihatnya bersiap untuk bertempur, mulutnya menyeringai. “Sial, Amelie, kau benar-benar anugerah yang terus memberi!”

Saat dia mencoba bergerak, Sara menarik pelatuknya. Peluru melesat lurus ke arahnya… tetapi kemudian ada sesuatu yang menghalangi jalannya.

“ _____”Apa?!”

Dia tidak melihatnya mencabutnya, tetapi ada pisau di tangan kiri Laba-laba Putih. Dia pasti telah menangkis peluru itu dengan bilahnya.

Saat Sara terperangah karena terkejut, White Spider dengan cepat mendekatinya dan melepaskan tendangan ke depan. Dia menerima pukulan langsung ke perut dan terbanting ke dinding belakang mobil penumpang.

“Sara!!” teriak Klaus.

Dia segera mencoba untuk berdiri, tetapi gelombang rasa mual menghantamnya dan membuatnya terhuyung-huyung. Serangan itu mengenai tepat di ulu hatinya. Keseimbangannya terganggu, dan dia tersandung kakinya sendiri dan jatuh.

Yang dibutuhkan hanya satu pukulan dan dia sudah hampir pingsan.

Semuanya…sakit…!! Kurasa aku akan sakit…!

Dia menempelkan kedua tangannya dengan kuat ke tanah dan berusaha sekuat tenaga agar tidak terjatuh ke lutut.

White Spider telah memblokir pelurunya seolah-olah peluru itu tidak berarti apa-apa. Senjata seharusnya menjadi bentuk persenjataan yang paling hebat, tetapi dia sama sekali tidak gentar. Sejauh yang Sara ketahui, itu adalah teknik tingkat tinggi yang hanya dimiliki oleh Guido, Klaus, dan Monika.

Ini adalah pertarungan antara mata-mata yang berada di level yang sama sekali berbeda darinya. Sara tahu bahwa dia kalah, dan sekarang dia punya bukti yang kuat.

Senjata itu adalah satu-satunya cara menyerang yang dimilikinya. Amelie punyamenyita semua senjatanya yang lain. Hanya itu, dan pisau porselennya yang tidak lebih baik dari sekadar mainan.

Tapi jika aku tidak melindungi bos di sini…

Dia melepaskan tembakan tanpa repot-repot membidik. Peluru melesat ke arah yang salah. Yang dia lakukan hanyalah membuang-buang amunisinya.

“Lihat, aku tidak senang memukul.” Laba-laba Putih mundur dan memberi jarak di antara mereka. “Tolong kami berdua dan lompat dari kereta, ya? Yang kupedulikan hanyalah membunuh si aneh itu.”

Di dunia mana pun, hal itu tidak akan terjadi.

Setelah berjuang untuk berdiri, Sara kembali menempatkan dirinya di antara Klaus dan pria itu. Dengan napas terengah-engah, ia berusaha keras memasukkan kembali oksigen ke dalam tubuhnya. “Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu!”

“Oh, oke. Kalau begitu, kamu juga boleh mati. Aku tak keberatan dengan cara apa pun.”

White Spider membidik. Ada gerakan yang santai, seperti dia hanya menyingkirkan rintangan, tetapi dia tidak ceroboh. Itu adalah kesimpulan logis berdasarkan pembacaan akurat kemampuan Sara.

“ ……… ”

Sara tidak memiliki kemampuan untuk menghindar atau menangkis peluru. Jika terjadi baku tembak, kekalahannya sudah pasti.

Dia perlu menemukan sudut, apa pun yang mungkin memberinya sedikit keunggulan.

“Kita…” Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengguncang White Spider. “Kita membawa Avian bersama kita.”

“Hah?”

“Mengalahkanmu akan mudah! Apa kau tidak mendengar? Kurasa ada bisik-bisik yang beredar di CIM tentang itu,” katanya. “Avian masih hidup. Tuan Queneau memberi Nona Annette sebongkah logam di kamar rumah sakitnya, dan itu bukan satu-satunya hal yang telah mereka lakukan untuk kita. Kudengar mereka baru saja menyelamatkan Nona Sybilla. Nona Pharma membantunya melihat kebohongan lawannya, dan Tuan Vics meruntuhkan langit-langit.”

Dia menyeringai penuh kemenangan.

“Dan mereka masih mendukung kita sampai sekarang. Satu-satunya yang terpojok di sini adalah kamu. Alasan utama kita bisa naik kereta adalah karena Tuan Vindo membimbing—”

Dia terdiam di tengah kalimat. Dia baru saja mendongak untuk mengukur reaksi lawannya, dan ketika dia melihat ekspresi di wajah White Spider, napasnya tercekat di tenggorokannya.

 

Pria itu tampak bosan sekali.

 

Itu bukan ekspresi yang biasa Anda lihat pada mata-mata di tengah misi. Tidak, itu adalah ekspresi seseorang yang menatap seseorang yang membuat mereka merasa kasihan. Seseorang yang mereka kasihani.

Laba-laba Putih menggaruk kepalanya dengan canggung. “Ugh,” desahnya sambil menurunkan senjatanya. Semua motivasi telah terkuras dari suaranya. “Wah, merusak momen ini.”

“Hah…”

“Itu rencana besarmu? Rasanya seperti melihat bayi merangkak ke ring tinju sementara kami para lelaki saling memukul tanpa alasan. Kau tidak hanya merusak suasana, kau juga menguburnya.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Menyebut apa yang baru saja kau katakan sebagai gertakan adalah penghinaan terhadap seni menggertak,” gerutu White Spider, tanpa berusaha menyembunyikan kekesalannya.

Sara berusaha sekuat tenaga untuk membalas. “T-tapi mereka benar-benar—”

 

“Itu hewanmu, kan? Aku sudah tahu kamu seorang pawang hewan sejak lama.”

 

White Spider melepaskan tangannya dari kepala dan menarik jari-jarinya untuk meletupkan buku-buku jarinya. “Aku tahu kau punya elang, merpati, anjing, dan beberapa tikus saat aku mengawasi Lamplight. Lalu Amelie memberitahuku beberapa berita menarik. Rupanya, mereka menemukan beberapa bulu elang di kamar rumah sakit Forgetter. Kau menyuruh elangmu untuk mengantar, kan? Itulah Queneau ‘South Wind’ yang sebenarnya.”

“ ……… ”

“Sekarang, bagian kebohongan yang terlihat itu apa, anjingnya? Kau bukan mata-mata pertama yang kudengar mengajari anjingnya melakukan itu. Itulah yang terjadi pada ‘Feather’ Pharma. Menghancurkan gedung, itu pasti ulah tikus. Ada banyak cerita tentang tikus yang menyebabkan kecelakaan besar karena mengunyah saluran gas atau kabel listrik. Begitulah caramu menjelaskan ‘Lander’ Vics.”

Dia menatap jari-jarinya seolah-olah dia hanya sedang menghabiskan waktu sekarang.

“Dan bagaimana kau melompat ke kereta—”

Tanpa peringatan apa pun, dia dengan cekatan mengacungkan senjatanya dan menembak. Sara begitu terkejut, dia bahkan tidak bisa bereaksi.

Peluru menembus topinya.

Bulu-bulu abu-abu memenuhi pandangannya, dan burung dara gemuk yang bersembunyi di bawah topinya terjatuh ke tanah.

“Tuan Aiden?!”

“—kamu mengirim merpatimu ke depan dan menggunakannya untuk membidik. Itulah ‘Kawanan’ Vindo milikmu.”

Untungnya, peluru itu hanya mengenai bulu merpati itu. Namun, ia masih belum dalam kondisi yang memungkinkan untuk bergerak. Sara telah berencana untuk menggunakannya sebagai pengalih perhatian terakhir.

“Intinya begini,” kata White Spider, terdengar hampir bosan. “Kau terus bicara tentang Avian ini dan itu beberapa hari terakhir ini—”

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

 

“—tapi itu semua hanya khayalan . Avian sudah mati dan pergi.”

 

“ ________”!”

Sara menggigit bibirnya dengan keras. Semua yang dikatakan White Spider itu benar.

Apa yang dikatakan Annette—bahwa Queneau si “Angin Selatan” telah menolongnya—memberi Sara ide untuk rencana tersebut. Annette telah mengarang semuanya. Atau, dia telah melihatnya dalam mimpi demam yang mengigau.

Sebenarnya, Sara telah mengirim elang peliharaannya ke kamar rumah sakit karena khawatir pada Annette. Jendela dibiarkan terbuka untuk tujuan ventilasi, dan Sara telah menyuruh elangnya untuk memberikan Annette sepotong besi tua tanpa sepengetahuan Miné .

Kemudian sebuah ide muncul di benaknya—rencana aneh untuk bersikeras bahwa hewan peliharaannya sebenarnya adalah Avian. Harapannya adalah hal itu akan membingungkan CIM dan membuat White Spider takut, tetapi tampaknya dia sudah mengetahuinya.

“Kita ada di sana saat Avian meninggal, ingat?” White Spider membentaknya. “Aku tidak percaya kau pikir kau bisa lolos dengan berbohong sebodoh itu.”

Pada akhirnya, Sara juga gagal mencuri kemenangan dalam pertempuran tipu daya. Kemampuannya berbohong tidak cukup kuat.

Tapi kita masih…

Dia mati-matian mengerahkan tenaga di kakinya.

Kita masih punya—

“Ekspresi wajahmu seperti berkata ‘Kita masih punya rencana Insight,’” kata White Spider seakan bisa membaca pikirannya.

Sara membeku.

Wawasan adalah kartu terakhir yang tersisa di tangan Sara. Jika White Spider datang dengan serangan balik, maka itu akan menghancurkan harapan terakhirnya untuk menang sekali dan untuk selamanya.

“Saat cewek Monika itu menyuruhmu mengerahkan mata-mata misterius… Ya ampun, itu membuatku takut sekali. Kita sedang membicarakan seseorang yang sama sekali tidak kuketahui datanya.” Dia mengejek. “Tapi kemudian kalian memberiku petunjuk.”

“Apa … ?”

“Kalian semua sangat dekat dengan Avian. Kalian harus dekat, untuk bisa menghidupkan kembali mayat mereka seperti itu.”

Sara bisa merasakan darahnya menjadi dingin.

Mulut White Spider melengkung menyeringai mengancam. “Yang kudengar hanyalah bahwa Lamplight dan Avian pernah bertemu satu sama lain dalam sebuah misi. Namun, jika kalian benar-benar orang yang tidak punya hubungan apa-apa, maka tiba-tiba kita melihat cerita yang sama sekali berbeda.”

Dia menatap Sara untuk mengukur reaksinya.

 

“Nama kode Insight…adalah ‘Cloud Drift’ Lan, satu-satunya yang selamat dari Avian.”

 

“ …… … !!”

Tubuhnya gemetar. Rasa terkejut mengguncang otaknya, dan jantungnya serasa mau berhenti berdetak.

Laba-laba Putih mengangguk mengejek. “Tapi hei, kalau aku salah, ya aku salah. Pada akhirnya, tidak masalah siapa Insight itu. Aku sudah memastikan dan memastikan hanya ada satu cara untuk mengejar kereta ini .”

“Apa yang kau lakukan?”

“Seharusnya sekitar tiga menit sebelum kereta CIM menyusul kita?”

Dia benar. CIM tidak hanya berdiam diri. Setelah menyadaribahwa Amelie telah mengkhianati mereka, mereka bergegas ke stasiun dan menyita lokomotif uap terbaik. Insight ada di dalam kereta itu.

Namun, White Spider telah memperhitungkannya.

Senyum sinis tersungging di wajahnya. “Ini akan menjadi pembantaian.”

 

Di gerbong kereta bersama orang-orang terbaik dan tercerdas dari CIM, Lan berusaha keras untuk fokus. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Luka-lukanya masih jauh dari kata sembuh, tetapi ia memiliki tugas penting yang harus dilakukan. Apa yang akan dilakukannya akan menjadi kunci untuk menyelamatkan Lamplight.

Di sampingnya, para agen CIM merasa cemas. Mereka semua berada di perahu yang sama dengannya. Flash Fire telah mengukir teror di hati mereka semua, dan pria yang akan mereka tangkap adalah salah satu rekan konspirator Serpent-nya. Rasa takut dan kewajiban mereka membebani mereka.

Saat ketegangan merebak di dalam kereta, sesuatu berubah.

Kejadian itu terjadi tepat ketika mereka melewati Jembatan Seltin.

“Siapa orang di lingkungan itu?”

Pertanyaan itu datang dari salah satu agen. Dia baru saja melihat seorang pria jangkung yang mengenakan tudung kepala tebal di atas kepalanya di mobil sebelah. Pria itu sedang berjalan ke arah mereka. Langkahnya berani, dan suara logam bergesekan dengan logam terdengar dari balik pakaiannya.

Akhirnya, pria itu memasuki kereta yang ditumpangi Lan dan para agen. “Laba-laba Putih tidak pernah mengecewakan. Sepertinya semuanya berjalan sesuai rencana.”

Di balik tudungnya, mereka dapat melihat bahwa pria itu sedang tersenyum. Dan dari tubuhnya yang panjang…terdapat tiga lengan kanan.

“Dengan sengaja meninggalkan jalan untuk menyelamatkan Bonfire, dia mengumpulkan semua yang kuat di satu tempat.”

Kemunculan tiba-tiba seorang penyusup sudah cukup bagi para agen CIM untuk mencabut senjata mereka. Masing-masing dari mereka adalah mata-mata kelas satu. Seorang penyusup tidak perlu ditakuti.

Namun, mereka telah memilih orang yang salah untuk dilawan.

 

“Sekarang, pembersihan yang tak tertandingi dapat dimulai—Para Surmounter, bantulah aku.”

 

Saat para agen mulai menembaki pria itu, dia mengacungkan tiga lengan kanannya—atau lebih tepatnya, dua lengan yang berkilauan secara mekanis. Sesuatu yang mirip ledakan meledak dari lengan-lengan itu, menghancurkan semua peluru yang masuk.

Prostetik itu baru saja melepaskan gelombang kejut.

Tidak jelas bagaimana proses itu bekerja, tetapi apa pun yang dilakukan pria itu, ia menciptakan dinding udara yang meledakkan kursi-kursi yang ada tepat di depannya.

Lan tahu persis siapa pria itu. Pesan terakhir Vindo menggambarkan orang-orang yang membunuh empat anggota Avian. Salah satunya adalah Green Butterfly, dan yang lainnya adalah seorang pria dengan banyak lengan.

Dia berdiri dan berteriak, “KAMUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU!”

Pria berlengan banyak itu menghentikan langkahnya dan berbalik menghadapnya. “Ah, jadi itu Cloud Drift? Heh, senang akhirnya tahu identitas Insight.”

Kegembiraan dalam suaranya membuat darah Lan mendidih. Dia teringat sekarang bahwa Monika telah memberi tahu mereka nama sandi pria ini. “Kau Black Mantis, bukan?”

“Saya benar-benar yang Tak Tertandingi. Betapa jauh nama saya telah dikenal. Ah, ya ampun. Mungkin ini berarti saya tidak akan pernah mengenal kedamaian.” Ia terdengar terpesona. “Sekali lagi, masa pensiun tinggal beberapa inci lagi dari saya.”

Lan bukan satu-satunya yang marah karena tidak serius. Agen CIM melepaskan tembakan lagi dalam upaya menjatuhkan Black Mantis. Namun, menusuk beruang itu tanpa berpikir adalah tindakan yang salah. Orang inilah yang menghancurkan Avian.

“Tunggu! Dia terlalu—”

Lan mencoba menegur mereka, tetapi mereka tidak mendengarkan.

“Minggir dari jalanku.”

Prostesis Black Mantis berputar dan mulai melepaskan lebih banyak gelombang kejut yang tidak diketahui. Dinding udara berhamburan keluar, menembakkan peluru dari udara dan menghancurkan lengan wanita yang paling dekat dengannya.

Senjatanya menggabungkan serangan dan pertahanan menjadi satu, dan di gerbong kereta itu, tidak ada tempat untuk lari.

 

Maka dimulailah pembantaian Black Mantis.

 

Tubuh-tubuh tercabik, terbakar, dan hancur. Bilah-bilah di sisi prostetik itu merobek tubuh seorang pria kekar seperti kertas. Semburan api yang menyembur dari prostetik itu membakar sekelompok mata-mata yang mengacungkan senjata. Dan dengan setiap gelombang kejut yang ditembakkannya, peluru-peluru berhamburan dan menghancurkan lengan dan kaki siapa pun di dekatnya.

Seharusnya tidak ada manusia yang mampu menggunakan kekuatan seperti itu. Kedua prostetik itu memiliki kekuatan penghancur seperti senjata perang sungguhan.

Lan tidak dapat mendekatinya.

Pecahan kayu dari kursi yang dihancurkan Black Mantis menghujani semua orang di bagian belakang mobil penumpang seperti peluru senapan. Kaki Lan tergores saat ia gagal menghindar dengan sukses, dan ia termasuk orang yang beruntung. Agen di sebelahnya tertusuk di dada dan tewas seketika.

“AHHHHHHHHHHHHHH!!”

Teriakan seseorang bergema, lalu tiba-tiba terdiam.

Suara roda kereta terdengar sangat keras. Prostesis Black Mantis telah merusak dinding dan atap gerbong. Salah satu mayat berguling keluar dari lubang besar di sisi gerbong.

Pembantaian itu berlangsung cepat dan hanya melibatkan satu pihak. Lan tidak ikut bertarung, dan dialah satu-satunya yang selamat.

Black Mantis berdiri tak bergerak di antara tumpukan mayat yang berserakan di kereta. “Hmm …… … Para Surmounter-ku benar-benar dalam kondisi yang tidak prima.” Dia mengusap tangan yang kecewa di atas prostetik yang terpasang di lengan kanannya. “Sungguh memalukan. Jika aku bertarung dengan kekuatan penuh, aku akan bisa membunuh Bonfire. Namun dengan kendali mereka yang tidak berfungsi, aku berisiko menghancurkan pengekangnya.”

Rupanya ini bahkan bukan kekuatan penuhnya.

Wajar saja kalau kehancuran dahsyat yang ditimbulkannya tidak disengaja. Dengan kerusakan yang dialami kereta itu sekarang, keselamatannya sendiri terancam.

Black Mantis melakukan latihan ayunan dengan prostetiknya, mengayunkannya seperti cambuk dan melenyapkan mayat di dekatnya.

“Tetap saja, membunuhmu akan menjadi hal yang mudah.”

Dia tahu bahwa Lan masih hidup. Dia perlahan maju ke posisi Lan.

Lan tidak bisa bergerak.

Itulah orang yang telah membantai rekan-rekan Avian-nya. Dia mengerti itu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia tidak bisa membayangkan jalan menuju kemenangan. Tidak peduli apa yang dia coba, prostetik itu akan membunuhnya. Namun, tidak ada tempat baginya untuk berlari di gerbong kereta.

Jika dua puluh mata-mata elit gagal mengalahkan monster itu, bagaimana dia bisa mengalahkannya?

Begitu dia berada dalam jarak sepuluh kaki darinya, Black Mantis berhenti.

Yang bisa dilakukan Lan hanyalah memeluk kakinya dan meringkuk dalam kesengsaraan.

“Tidak ada yang selamat. Aku menolak untuk membiarkan siapa pun membantu Bonfire.”

Masih ada jarak di antara mereka, tapi dia berada dalam jangkauan serangan prostetiknya.

Dia mengangkat lengan ekstranya ke atas.

 

“ ………… …’Di luar kondisi puncak’?”

 

Kata-kata itu keluar dari mulut Lan.

Black Mantis membeku.

Sesaat, semua yang ada di dalam gerbong itu diam. Satu-satunya suara yang terdengar adalah suara roda kereta yang berderak.

“Dan kenapa begitu, tolong beri tahu aku?” Lan mendongak. “Kenapa senjatamu patah, di saat-saat terakhir ini?”

Pertanyaan itu tidak ada hubungannya dengan pertarungan sampai mati yang mereka alami. Itu hanya pertanyaan—tidak lebih, tidak kurang. Namun, Black Mantis membeku seolah-olah dia ditusuk di perutnya. Lan telah memukulnya tepat di bagian yang sakit.

Meski begitu, itu adalah pertanyaan yang sangat wajar. Bukankah seharusnya Black Mantis yang membunuh Klaus? Dia sendiri telah mengakui bahwa itu adalah rencana awalnya. Mengapa itu berubah?

“Apakah ada yang memecahkannya?”

Siapa pun orangnya, mereka pasti mata-mata yang sangat hebat. Tidak ada alasan mengapa senjata Black Mantis tidak berfungsi kecuali karena campur tangan dari luar. Seseorang telah merusak prostetiknya.

“Itu bukan Dame Monika, bukan. Seperti yang kudengar, dia tidak dalam kondisi siap bertarung.”

Jawabannya ada di depannya. Intuisilah yang menuntunnyadia untuk itu, tetapi lebih dari itu, itu adalah iman. “Ah, aku mengerti,” gumamnya dengan gembira saat air mata mengalir di pipinya.

 

“Itu adalah Saudara Vindo dan yang lainnya yang melakukan perbuatan itu.”

 

Lan tidak punya bukti tentang itu, tetapi itulah kebenarannya. Dia tahu itu.

“Lalu kenapa kalau mereka melakukannya?” gerutu Black Mantis. Suaranya sedikit lebih dalam dari biasanya, dan dia tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan kekesalannya.

“Itu seharusnya sudah jelas, bukan?!” teriak Lan, terpacu oleh kegembiraan yang membuncah dalam dirinya. “Itu berarti kau kalah dari Avian! Serangan mendadak Belias membuat mereka terkuras habis, dan kau memiliki banyak keuntungan saat menyerang mereka, tetapi mereka berhasil merusak peralatanmu! Apa itu, aku bertanya padamu, jika bukan kekalahan?! Avian telah mengalahkanmu!”

Kini Lan melihat apa yang sebenarnya terjadi. Vindo, Vics, Qulle, dan Pharma tidak hanya kalah telak. Mereka mampu bertahan melawan kekuatan yang sangat besar, dan dengan begitu, mereka telah mencapai sesuatu yang hebat: menyingkirkan Black Mantis, salah satu anggota Serpent, dari garis depan.

“Katakan kalau aku salah! Kalau kau dalam kondisi terkuatmu, kau mungkin berhasil mencekik nyawa Sir Klaus. Namun kau terpaksa mengubah rencanamu. Sungguh memalukan. Dan semua itu karena Avian menghancurkan anggota tubuhmu!”

“Sudah selesai menyampaikan pendapatmu?” Black Mantis mengangkat kedua lengan palsunya sekali lagi. “Pada akhirnya, mereka tetap mati. Semua itu tidak mengubah fakta bahwa kau akan bergabung dengan mereka. Aku orang yang sibuk. Aku tidak punya waktu untuk mendengarkan rengekan seorang pecundang.”

“Siapa di antara kita yang pecundang, aku bertanya-tanya?”

Senyum nakal terpancar di wajah Lan. Keberanian mengalir deras di sekujur tubuhnya. Di sanalah dia, mengira dia tidak bisa bergerak, tetapi sekarang dia merasa ringan seolah-olah dia telah menumbuhkan sayap.

Tentu saja dia masih tidak punya cara untuk mengalahkan Black Mantis, jadi dia mengambil tasnya.

 

“Daripada memberimu kesenangan membunuhku, aku lebih baik melompat menuju kehancuranku sendiri.”

 

Dia berlari cepat menuju lubang yang dibuatnya di sisi kereta.

Black Mantis tidak bergerak untuk menghentikannya. Ia menyadari bahwa tidak perlu melancarkan serangan, dan sesaat kemudian, tubuh Lan meleleh ke dalam kegelapan. Kereta melaju dengan kecepatan lebih dari enam puluh mil per jam. Bahkan jika ia selamat dari jatuh, itu bukanlah sesuatu yang bisa dihindari.

Setelah memastikan bahwa dia benar-benar melompat, Black Mantis berbalik. “…Tidak masalah. Aku sudah melaksanakan tugasku.”

Kemudian dia menuju ruang mesin dan membunuh para teknisi. Sedikit demi sedikit, kereta yang tadinya akan menyelamatkan Klaus melambat, dan akhirnya berhenti di pegunungan.

“Tidak ada seorang pun yang bisa menangkapmu, Laba-laba Putih.”

Setelah menyampaikan laporannya kepada White Spider melalui radio, dia turun dari kereta dan menghilang ke dalam kegelapan juga.

 

“Semuanya akan tamat, katanya.”

White Spider menurunkan radionya.

“Black Mantis berhasil menyelesaikan tugasnya. Semua mata-mata CIM memakan kotoran, dan Cloud Drift akhirnya melompat dari kereta.”

Sara menggigil mendengar berita itu.

Belalang Hitam.

Dia juga seorang mata-mata yang kekuatannya melampaui batas logika atau nalar. Begitu banyak orang yang baru saja tewas, dan Lan terlibat dalam penyerangan itu. Tidak mengherankan jika dia juga tewas.

White Spider menyimpan kembali radio itu ke dalam sakunya. “Sepertinya tas trikmu hampir kosong. Apa kau punya bala bantuan lagi?”

“ ……… ”

Tidak ada seorang pun yang dapat menyelamatkannya.

White Spider telah menyusun rencana demi rencana untuk membunuh Klaus. Dia telah meramalkan setiap kemungkinan dan bersiap untuk semuanya, dan dia tidak merasa bersalah untuk mengambil nyawa orang atau melakukan kejahatan.

Sara menjadi pucat dan menggigil melihat kegigihan pria itu.

“Itu agak mengasyikkan, jadi tahukah kamu, ini sedikit informasi menarik lainnya untukmu.”

Dengan itu, dia dengan santai mengungkapkan jati dirinya.

 

“Anak Monika itu sudah mati.”

 

“TIDAK …………… …”

Napasnya tercekat di tenggorokannya.

Namun, bagi White Spider, dia jelas tidak menganggapnya sebagai pengungkapan yang sangat penting. Dia menyeringai sembarangan dan memijat lehernya. Sebaliknya, keterkejutan Sara-lah yang mengejutkannya. “Tunggu, tunggu dulu, kau tidak benar-benar berpikir dia selamat, kan?” katanya sambil tertawa geli.

Sara menyingkirkan kata-kata itu dari benaknya. Dia tahu bahwa jika dia tidak melakukannya, dia akan menerimanya sebagai fakta, dan hatinya akan hancur. “Kau berbohong…”

“Aku tidak berbohong. Silakan, tanya saja pada monster itu.” White Spider memberi isyarat dengan senjatanya. “Dia bisa tahu, kan? Dia tahu dalam hatinya apakah aku berbohong atau tidak.”

“Bos…”

Sara menoleh memohon pada Klaus, yang masih berlutut di belakangnya. Klaus memiliki intuisi yang sangat kuat, dan intuisi itu memberinya kemampuan mengerikan untuk secara naluriah mengendus sebagian besar kebohongan begitu kebohongan itu keluar dari mulut pembicaranya.

“Tolong, katakan itu tidak benar. Aku mohon padamu … ,” dia tercekat. “Dia berbohong, kan? Tidak mungkin Nona Monika benar-benar mati, kan?”

Ekspresi wajah Klaus tampak muram. Ia menatap White Spider seolah-olah ingatannya tentang masa lalu yang jauh tumpang tindih dengan masa kini.

 

“Pria itu tidak berbohong.”

 

Ketika kata-kata itu sampai ke telinga Sara, semua cahaya menghilang dari dunianya. Suara kereta api menghilang, dan semua yang bisa dilihatnya tampak terdistorsi, seolah-olah dunia telah kehilangan konturnya. Indra perasanya menjadi redup. Dia bahkan tidak tahu apakah dia masih berdiri tegak atau tidak.

Dia bisa mendengar suara angin di dalam tubuhnya. Itu berasal dari lubang yang baru saja terbuka di hatinya. Itu, dia bisa mendengarnya dengan sangat jelas.

Mulutnya bergerak. “Kenapa?”

“Hah?”

“Mengapa kau melakukan hal-hal mengerikan ini?!” Pria yang berdiri di hadapannya hampir tidak tampak seperti manusia lagi baginya. Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa dia adalah alien dari luar angkasa, dia pasti akan mempercayainya. Nilai-nilai yang dianutnya terlalu bertolak belakang dengan nilai-nilai yang dianutnya. “Bagaimana… Bagaimana kau bisa begitu saja mengambil nyawa orang seolah-olah mereka tidak berarti apa-apa?”

“Karena itu satu-satunya pilihan yang kita punya, kita para pecundang.” White Spider tertawa mengejek. “Atau, apa, kau ingin mengatakan padaku bahwa adalah baik bagi yang lemah untuk bertarung dengan adil sehingga mereka bisa dikalahkan? Persetan dengan itu. Jika kau tidak menang, kau kehilangan segalanya. Aku tidak mampu untuk terpaku pada detailnya.”

“Jadi begitu?! Selama kamu berjuang demi suatu tujuan, tidak masalah berapa banyak orang yang kamu sakiti?!”

“Tidak, tidak. Mereka semua butuh pengorbanan.”

Matanya dipenuhi kegilaan.

“Sebagai pihak yang tidak diunggulkan, apa pun yang saya lakukan dapat dibenarkan.”

Sara menolak untuk menerima hal itu. Ia menolak untuk menerima bahwa Inferno, Avian, Pangeran Darryn, mata-mata CIM, dan pengorbanan Monika dan Lan semuanya “diperlukan.”

Rasa panas membakarnya, menghidupkan kembali indranya yang hilang. Ia merasakan dorongan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya—dorongan untuk membunuh. Inti dari dirinya mengatakan bahwa pria itu harus mati.

“Dan hei, jika kau ingin mengatakan aku salah…”

Melihat Sara mengepalkan tangannya, Laba-laba Putih menekuk lutut kirinya dan berubah ke posisi bertarung.

“…kalau begitu, datanglah padaku. Ayo. Kalahkan aku dan buktikan.”

“HRAHHHHHHHHHHHHHH!!”

Sambil meraung, Sara menerjang White Spider. Dia tahu dia tidak punya kesempatan dalam baku tembak. Jika dia ingin menjatuhkan seseorang yang bisa menepis peluru, dia harus mengambil risiko dan menghajarnya dengan tangan kosong.

Monika telah memberinya pelatihan pertarungan jarak dekat untuk digunakan dalam keadaan darurat, dan kebencian yang membara di dalam dirinya menarik potensinya keluar ke batas maksimal.Dia menyerang musuhnya dengan keras dan mencoba menghantamkan tinju kanannya ke wajahnya.

“Kamu akhirnya bertarung seperti yang kamu maksud…”

White Spider menyimpan senjatanya di sakunya. Ia juga menyelipkan pisaunya ke dalam lengan bajunya dan menyerang Sara dengan tangan kosong.

“…tetapi dunia tidak bekerja seperti itu. Mempertaruhkan nyawa tidak berarti Anda akan menang.”

Dia memukulnya dengan serangan baliknya.

Sara mengerahkan seluruh tenaganya untuk memukul, tetapi tinju White Spider melesat melewatinya dan menghantam wajahnya. Semua kecepatan yang ia kerahkan untuk menyerangnya hanya memperbesar kekuatan pukulannya, dan ia terhuyung mundur. Rasanya seolah-olah wajahnya baru saja hancur, dan ia mulai terhuyung.

Sara tidak bisa mengalahkannya. Amarah tidak cukup untuk menutupi perbedaan di antara mereka. Dia menguatkan kakinya dengan tekad yang kuat, bertekad untuk terus berjuang, tetapi saat itulah White Spider menyerangnya dengan serangan susulannya.

 

“Kau mengerti, bukan? Kau tahu betapa brutalnya saat yang lemah harus melawan yang kuat!”

 

Saat dia terhuyung karena pukulan kanan yang keras di pipinya, White Spider menyerangnya dengan pukulan tubuh dari kiri. Tubuhnya terangkat ke udara, dan anggota tubuhnya menjadi lemas.

 

“Kau tahu betapa tak berdayanya dirimu saat ditabrak seperti ini!!”

 

Dia tidak membiarkannya jatuh ke tanah. Sekarang setelah dia kehilangan kemampuan untuk melawan, White Spider mengangkat lututnya dan menghantamnya dengan tendangan depan dengan seluruh berat badannya di belakangnya. Pukulan pertama yang diterimanya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini.

 

“Kau mengerti .”

 

Penyelesai pilihannya adalah peluru.

Meskipun terkena tembakan di tengah perkelahian, WhiteSasaran Spider tepat. Jika Sara tidak secara refleks mengulurkan tangan kanannya, peluru itu akan langsung menembus jantungnya. Saat itu, merobek tangannya mengubah lintasan peluru sehingga malah menyerempet lehernya.

Kombinasi tembakan dan tendangan itu membuatnya terpelanting ke belakang, lalu berguling ke tempat Klaus berada dan jatuh terguling-guling. Dia mendengar Klaus mengerang kesakitan.

Sara menggunakan pisau porselennya untuk memotong sehelai bajunya. Setelah cepat-cepat membalut tangannya untuk menghentikan pendarahan, ia bangkit berdiri.

“Aku tidak akan… berhenti bergerak … ,” katanya, mengulangi instruksi Lily saat dia memposisikan dirinya di depan Klaus sekali lagi.

“Kau masih berdiri?” White Spider mengerutkan kening padanya karena terkejut. Dia pasti mengira itu sudah cukup untuk membuatnya tetap terduduk. Pipinya sedikit berkedut. “Kau benar-benar belum menyerah?!”

Sara merasa terhina karena dia baru saja mengabaikannya seperti itu. “Aku tidak mengerti!!”

“Apa?”

“Maksudku, aku tidak mengerti keluhan orang lemah!” Darah menetes di tangan kanannya, dan dia meremasnya erat-erat sambil berbicara. “Karena aku! Tidak! Lemah!!”

Tidak peduli seberapa parah dia memukuli tubuhnya, tekadnya tidak akan pernah hancur. Jika Anda lemah, maka tidak apa-apa membuat orang menderita? Tidak apa-apa membunuh orang sebanyak yang Anda inginkan, terlepas dari siapa mereka? Itu omong kosong, sesederhana itu.

Dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan mencurahkan isi hatinya. “Jadi ya, mungkin aku orang yang gagal di akademi! Mungkin aku anggota terlemah di Lamplight! Dan mungkin aku sama sekali tidak berkembang sebagai mata-mata—tetapi tetap saja! Aku sangat diberkati oleh setiap orang yang kutemui.” Setiap kata yang diucapkannya, dia bersungguh-sungguh. “Kau bisa mencari di seluruh dunia, dan kau tidak akan pernah menemukan seseorang seberuntung aku.”

Tepat saat dia hampir gagal lulus dari akademi mata-matanya, Klaus telah menemukannya, dan Klaus telah memutuskan bahwa dia, betapapun kurusnya, adalah wanita yang luar biasa. Lily telah menyemangatinya. Sybilla telah tertawa bersamanya. Grete telah membimbingnya. Thea telah mendukungnya. Monika telah mengajarinya. Dan Erna dan Annette telah menyemangatinya dengan kekaguman mereka. Lalu ada para elit Avian yang memberinya alat untuk bertarung.

Bagaimana mungkin seseorang yang begitu diberkati bisa menjadi lemah?

 

“Itulah sebabnya, di sini, saya dapat mengatakan dengan penuh keyakinan bahwa saya kuat!”

 

Dia dan White Spider adalah dua sosok yang bertolak belakang. Dia terkejut bahwa seseorang dengan tingkat keterampilan dan kekuatan seperti dia bisa menyebut dirinya lemah.

“Siapa yang akan menyelamatkanmu?” teriak Laba-laba Putih dengan gelisah. “Jika kau memang diberkati, buktikanlah. Kau hanyalah orang biasa yang menyedihkan, yang terus berkhayal!”

“Itu bukan delusi.” Sara mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi. “Avian tidak pernah berhenti menyelamatkan kita, bahkan di saat-saat terakhir.”

Rasanya seperti dia mencoba memanggil seseorang, dan White Spider menggigit bibirnya dengan kesal. Sebagai pembelaannya, itu adalah reaksi alami. Tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkannya dari kesulitannya, dan dia tahu itu. Tidak mungkin ada manusia yang bisa mengejar kereta yang sedang melaju.

Akan tetapi, Sara tidak bergeming dan dengan gagah berani mengangkat tangannya.

“Berapa kali kau akan membuatku mengatakannya?” White Spider membentak. “Semua orang di Avian kecuali Cloud Drift sudah mati. Semua penampakan itu hanyalah hewan-hewanmu—”

“Dan kami mengandalkanmu untuk mencari tahu hal itu.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut Sara, White Spider membeku.

 

Keterkejutan yang dirasakan Sara ketika dia mengumumkan bahwa Insight adalah Lan muncul karena menyadari bahwa rencana mereka berhasil. Dan satu-satunya alasan dia terguncang ketika mengetahui bahwa Lan mungkin telah mati adalah karena fakta itu sendiri menyedihkan.

 

“Itulah yang menghalangi Anda menyadari siapa sebenarnya Insight .”

 

Senyum kecil mengembang di wajah Sara.

Sudah saatnya kartu truf terakhir Lamplight, dengan nama sandi Insight, untuk ikut bergabung.

 

“Cloud Drift” Lan berbaring tengkurap dan terengah-engah di bawah pepohonan yang tumbuh di samping rel kereta.

“S-setiap tulang di jariku terasa sakit…”

Ketika dia melompat dari kereta, dia menggunakan tali penahan khusus untuk berpegangan pada pohon-pohon di samping rel kereta api dan melunakkan pendaratannya. Itu tentu lebih baik daripada menghantam tanah dengan keras, tetapi kerusakan pada tubuhnya masih sangat besar. Beberapa jarinya hampir putus, dan hanya waktu yang dapat membuktikan seberapa besar kerusakan jangka panjangnya.

“Tapi aku berhasil menyembunyikanmu.”

Dia membuka tas yang dipegangnya di antara kedua kakinya.

“Kurasa kita sudah cukup dekat untukmu sampai di sana, Insight?”

Mata-mata itu bersembunyi di dalam tas. Dia menatap tajam ke arah Lan.

Air mata penyesalan mengalir dari mata Lan. “Aku mohon padamu, buat mereka membayarnya.”

Dia berpegangan erat padanya. Dia sangat membenci Serpent, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah melarikan diri. Hanya Serpent yang bisa dia andalkan.

Dia tidak tahu apakah kata-katanya telah sampai kepadanya, tetapi dia terus menatap lurus ke arahnya.

“Engkau benar-benar simbol ikatan Lamplight dan Avian. Aku tidak bisa membayangkan burung api yang lebih cocok daripada dirimu.”

Dia tidak bisa menggerakkan jarinya, tetapi dia dengan lembut mengusapkannya ke dahi pria itu.

“Berbicara bukanlah kekuatanmu, jadi izinkan aku berbicara menggantikanmu sekali lagi.”

Emosi membuncah dalam dirinya, dan dia menuangkan semuanya ke dalam kata-katanya.

“Melayanglah ke surga, Wawasan, O burung phoenix milik kita.”

 

Dan dengan itu, nama sandi Insight perlahan-lahan melebarkan sayapnya yang lebar .

 

Setelah memegang erat tas itu, ia terbang ke udara, menangkap angin, dan melesat pergi.

Mereka sudah cukup dekat untuk mengejar targetnya. Dia tidak bisa bertahan lama, tapi kecepatan tertingginya cukup untuk menyalipkereta api. Dan meskipun kereta api tidak punya pilihan selain mengikuti tikungan dan belokan relnya, ia dapat mengejarnya dalam satu garis lurus.

Ia bisa merasakan panas yang membakar sayapnya. Ia tidak perlu kata-kata untuk mengetahui apa tugasnya. Waktunya telah tiba baginya untuk melaksanakan misinya dan menyelamatkan Lamplight.

Dia telah mengamati begitu lama, dan itulah yang memacu semangatnya. Dia telah memperhatikan gadis bernama Sara dan mengamati tim Lamplight lebih lama daripada siapa pun. Dia telah melihat mereka bergulat dengan misi pertama mereka. Dia telah melihat senyum gadis-gadis Lamplight. Dia telah melihat betapa baiknya para elit Avian meskipun mereka sombong, dan dia telah melihat air mata yang ditumpahkan Sara dalam usahanya untuk mengalahkan White Spider.

Insight telah berada di sisi para gadis sejak Lamplight terbentuk.

Bahunya yang terluka masih terasa sakit karena terkena granat pembunuh bayaran. Namun, dia tidak mau hal itu membuatnya melambat.

Pikirannya tertuju pada partner yang telah berbagi sebagian besar hidupnya dengannya. Sejak bergabung dengan Lamplight, dia mulai lebih banyak tersenyum. Dia berutang banyak pada tim untuk itu, dan sekarang dia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membayarnya.

 

Seluruh gerbong penumpang berguncang akibat benturan vertikal yang dahsyat. Seluruh kereta hampir tergelincir dan terguling ke samping. Kaki White Spider terangkat dari tanah. Semua itu terjadi begitu cepat sehingga dia tidak bisa bereaksi.

Kemudian jendela pecah, dan langit-langit kereta serta sebagian dindingnya terbakar ketika api menyerbu dari luar.

Apa itu…

Pikiran Laba-laba Putih berpacu saat ia tergesa-gesa berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangannya.

Apakah mereka meledakkan bom? Apakah mereka entah bagaimana menyelinapkannya?

Itu mungkin Flower Garden yang ada di atas lokomotif. Apakah dia yang melemparkannya?

Nah, itu tidak berhasil. Senjata mereka dilucuti, dan mereka tidak punya waktu untuk mengambil lebih banyak lagi.

Selain itu, jika Lamplight memiliki akses ke senjata, maka ada strategi yang jauh lebih efisien yang dapat mereka lakukan. Yang harus mereka lakukan hanyalah menyerang orang-orang di ruang mesin, menghentikan kereta, dan melarikan diri. Itu akan menjadi pilihan yang jauh lebih menjanjikan daripada membiarkan Sara melawan White Spider sendirian.

Dengan kata lain, bantuan mereka pasti sudah tiba, dan dialah yang melemparkan bom. Itulah satu-satunya kesimpulan yang logis, tetapi itu juga tidak mungkin.

TIDAKmanusia mungkin saja bisa sampai di sini!

Itu adalah premis yang normal untuk bekerja, dan itu adalah premis yang tidak dapat ia lewati. White Spider telah dengan hati-hati menutup semua jalan untuk mengejar kereta.

Dan itulah titik buta yang menjadi inti rencana Lamplight.

 

Sebelum mereka berangkat menjalankan misi di Fend Commonwealth, Klaus telah mengumpulkan gadis-gadis di aula utama dan memperkenalkan mereka kepada seorang mata-mata.

“Saya berpikir untuk menambahkan anggota baru ke Lamplight.”

Seperti biasa, penjelasannya masih kurang memuaskan.

“Ini nama sandinya Insight. Di dunia spionase di mana pengkhianatan adalah hal yang biasa, Anda akan kesulitan menemukan orang yang lebih setia daripada dia. Dia satu-satunya mata-mata yang paling saya percayai daripada orang lain.”

“”””””””Oke, hooooooooooooo sebentar lagi.””””””””

Kedelapan gadis itu melambaikan tangan mereka tanda waspada. Setelah mereka saling membantah, percakapan menjadi heboh.

“Lihat, aku tahu dia bisa dipercaya, tapi tetap saja!” kata Sybilla.

“Apakah dia benar-benar termasuk anggota baru?” Thea merenung.

“Daftar resmi Lamplight terdiri dari kami berdelapan dan bos, jadi…kurasa secara teknis itu akan menjadikannya anggota baru,” jawab Grete.

“Tapi apakah dia benar-benar mata-mata?” tanya Erna.

“Menurutku dia mata-mata yang lebih baik daripada Sara, yo!” kicau Annette.

“Baiklah, saya setuju,” Monika setuju.

“K-kamu tahu aku punya perasaan, kan?” rengek Sara.

Keterkejutan gadis-gadis itu berlanjut cukup lama, namun Lily akhirnya berkata, “Y-yah, kurasa aku senang memilikinya,” dan pada akhirnya, gadis-gadis itu menyambut rekan setim baru mereka dengan tepuk tangan meriah.

Pada saat itu, Klaus melanjutkan penjelasannya. Mereka telah berhadapan dengan Serpent beberapa kali, dan ada kemungkinan besar sebagian informasi Lamplight telah bocor. Mereka akan membutuhkan rencana baru jika mereka ingin terus mengelabui musuh-musuh mereka.

“Ada syarat yang harus kita penuhi sebelum kita bisa menggunakan Insight,” tegas Klaus. “Kita perlu meyakinkan lawan kita bahwa Insight adalah manusia.”

 

Lalu, saat menjalankan misi, momen itu tiba.

Monika-lah yang menyalakan pemicunya. Saat ia berhadapan dengan White Spider dan Black Mantis, ia memastikan suaranya juga terdengar oleh musuh-musuhnya.

“Dapatkan nama kode Insight. Kami membutuhkan mereka. Mereka satu-satunyaorang yang bisa mengalahkan Ular.”

Yang lain segera memahami maksud di balik kata-katanya. Mereka perlu meluruskan cerita mereka dan meyakinkan musuh-musuh mereka bahwa Insight adalah seorang manusia. Namun, ada satu gadis yang benar-benar dipertaruhkan Monika.

 

White Spider belum menyadarinya. Ia belum sampai pada gagasan bahwa Insight mungkin bukan manusia. Begitu ia menyadari bahwa Avian sebenarnya hanyalah hewan, ia salah menilai bakat Sara. Sebenarnya, tujuan rahasia di balik rencana “menghidupkan kembali Avian” adalah untuk meyakinkannya bahwa Sara telah menggunakan semua triknya yang berhubungan dengan hewan.

Itu adalah penipuan yang hanya bisa dilakukan oleh Sara.

Avian telah mengajarkan mereka cara baru bagi mata-mata untuk bertarung, cara menggabungkan teknik dan kepalsuan menjadi satu. Sara telah menghabiskan hidupnya dengan merawat hewan-hewannya dengan penuh perhatian dan pengabdian seolah-olah mereka adalah manusia. Gaya hidup itu telah melahirkan bentuk tipu daya yang unik, dan ia menggunakannya untuk menciptakan gaya bertarung yang menjadi ciri khasnya sendiri.

Pemeliharaan × Anthropomorphizing = Gulungan Hewan yang Bermain-main.

Kereta api melambat dengan cepat. Masinisnya pasti telah menginjak rem mendadak. Gerbong penumpang kembali tersentak karena gaya inersia.

Saat Laba-laba Putih kehilangan keseimbangannya, Sara mulai bergerak.

“Nama kode Insight…”

Dia mengerahkan seluruh tenaganya dan meneriakkan namanya.

 

“…TN. BERNAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!”

 

White Spider belum berhasil mendapatkan kembali pijakannya saat dia melihatnya. Sara berlari lurus ke arahnya, dan saat dia menarik perhatiannya, sesuatu terbang ke arahnya dari penglihatannya.

Sesuatu itu adalah seekor elang besar yang gagah berani yang terbang menembus jendela yang terbakar. Namun, saat terbang menembus api, Laba-laba Putih melihatnya sebagai sesuatu yang sama sekali berbeda, sesuatu yang berasal dari legenda.

Seekor burung phoenix.

Setelah muncul entah dari mana, elang itu menyerangnya dengan paruhnya untuk mencoba mencungkil tenggorokannya.

“ __________________”!!””Astaga!!””

Terlambat, kebenaran terungkap pada White Spider. Elang itu adalah rencana rahasia Lamplight. Elang itu adalah Insight.

Bagaimana mungkin aku bisa memikirkan jawabannya?!

Kesadaran itu membuatnya tercengang.

Setelah menepis elang yang menggigit lehernya dengan siku, dia berbalik menghadap Sara. Sara membidik White Spider hanya dengan tangan kirinya dan berlari ke arahnya untuk memastikan dia tidak meleset. Serangan timnya dengan elang itu sempurna.

Dia terlalu dekat bagi Laba-laba Putih untuk membela diri dengan pisaunya sekarang.

Jadi ini yang dia cari , White Spider mengerang dalam hati. Insight tidak pernah menjadi mata-mata yang bisa membalikkan keadaan sendirian. Namun, saat White Spider memiliki gagasan di kepalanya bahwa mata-mata itu haruslah manusia, itu menciptakan titik buta psikologis. Seluruh rencana Lamplight telah berputar di sekitar serangan kejutan tunggal ini.

Sara menarik pelatuknya. “Kau sudah selesai!”

“Sungguh sial aku, dasar bodoh!”

Pada saat terakhir yang menentukan hidup atau mati, White Spider melemparkan salah satusenjata pamungkasnya, bom mini miliknya. Bom itu meledak begitu cepat hingga melukai White Spider, tetapi Sara juga terkena ledakan itu. Pelurunya meleset dan tidak mengenai sasaran.

Ekspresi ngeri melintas di wajahnya. “ … … !!”

Jika ada satu hal yang dimiliki White Spider, itu adalah kegigihannya dalam mengakali kematian. Sara telah mempertaruhkan segalanya untuk serangan itu, dan dia juga telah bertahan. Dia tidak dapat mengalahkannya. Tidak ada cara untuk mengatasi perbedaan keterampilan mereka.

“Sepertinya kau sudah menghabiskan semua rencanamu!” White Spider terhuyung saat mengangkat senjatanya untuk menembaknya hingga mati. “Lihatlah itu! Sekarang, saatnya mengakhiri ini untuk selamanya—”

 

“Saya harus katakan, Tuan Bernard, Anda tidak pernah gagal dalam memberikan hasil.”

 

Saat itulah dia mendengar suara tak kenal takut datang dari belakangnya.

Teralihkan dari tembakan, dia berbalik dan menemukan “Flower Garden” Lily berdiri di sana. Dia berpegangan pada bagian atas kereta sepanjang waktu. Lengan baju kirinya robek, dan dia melilitkan sepotong kain di bahunya sebagai pertolongan pertama darurat.

Dia pastilah orang yang mengambil bahan peledak dari elang dan meledakkannya.

“Tuan Bernard membawakanku hadiah kecil yang cantik, lihat.”

Ada seringai menyeramkan di wajahnya dan senjata berbentuk tongkat tergenggam di tangan kanannya.

 

“Annette bilang dia akan membuat senjata khusus hanya untukku, dan sekarang akhirnya selesai!!”

 

Apa sebenarnya benda itu?

Senjata yang dipegang Lily tidak seperti apa pun yang pernah dilihat White Spider. Bahkan, senjata itu sama sekali tidak terlihat seperti senjata. Senjata itu terlihat seperti mainan anak-anak. Benda itu terdiri dari tiang logam sepanjang lima kaki dengan serangkaian kerajinan tangan aneh di ujungnya.

Itu adalah kincir angin.

Semuanya dimulai dengan janji yang dibuat Lily dan Annette saat kembali ke Amerika Serikat mengenai ibu kota Mouzaia.

 

“Saat kita kembali ke Din, kau harus membuatkanku senjata terbaik yang pernah ada. Sesuatu yang cukup kuat untuk mengalahkan Teach.”

“Kau berhasil, yo. Dengan usahaku dan racunmu, aku akan mampu menghasilkan sesuatu yang benar-benar jahat.”

 

Setelah usahanya yang gagal untuk membunuh, Annette telah menemukan metode pembunuhan yang sama sekali baru. Dia sekarang menyadari bahwa dia bisa membuat orang lain membunuh atas namanya tanpa perlu mengotori tangannya sendiri. Dalam arti tertentu, kejahatannya telah berkembang dan membawanya ke jalan yang lebih jahat dari sebelumnya.

Senjata itu telah dipenuhi dengan naluri membunuh yang diperlukan untuk bertahan hidup di dunia yang kejam seperti mereka, dan Lily memberinya nama yang tepat.

 

“Ini adalah Last Code: Paradise Lost—dunia pembusukan yang menyebar.”

 

Kincir angin itu berputar, dan sejumlah besar busa berbusa keluar dari dalamnya, memenuhi bagian dalam gerbong penumpang dengan kecepatan dan kekuatan yang membuat semua senjata Lily di masa lalu malu.

Gelembung-gelembung itu terbuat dari racun dan digelembungkan dengan gas beracun, dan dengan gelembung-gelembung itu, dia telah menguasai sepenuhnya dan sepenuhnya ruang itu.

Busa beracun itu mulai menyelimuti White Spider. Ia mencoba menembak gelembung-gelembung itu, tetapi gelembung-gelembung itu terus bermunculan, dan setiap tembakan yang dilepaskannya membakar lubang hidungnya dengan gas beracun yang dilepaskan. Terlebih lagi, gelembung-gelembung itu menutupi Lily sepenuhnya sehingga ia bahkan tidak bisa menembaknya sedikit pun.

Aku tidak akan jatuh, tidak seperti ini!!

Dia tahu tidak ada perlawanan terhadap hal seperti itu. Dia melangkah mundur dalam upaya untuk lolos dari buih, tetapi ada sosok yang menghalangi jalannya.

Itu Klaus.

Sambil memaksa kaki kirinya yang terluka untuk bergerak, dia menyerang di depan White Spider.

Kamu monster…

Laba-laba Putih tidak berdaya untuk berbuat apa-apa selain menggigit bibirnya dengan keras.

“Selamat tinggal, Laba-laba Putih.”

Klaus menghantamkan kaki kirinya ke wajah White Spider.

“…Kamu tidak memenuhi syarat untuk menjadi musuhku.”

Setelah menerima serangan bertubi-tubi dari Sara, Bernard, Lily, dan sekarang Klaus, White Spider terjungkal ke belakang, dan tubuhnya tenggelam ke dalam buih berbahaya dari kincir angin itu.