Bab 4 Status Quo

 

“Dalang” Amelie telah mengabdikan dirinya untuk negaranya.

Dia direkrut sebagai mahasiswa karena bakatnya yang luar biasa dan menjadi agen kontraintelijen untuk CIM. Belias, tim yang suatu hari akan dia pimpin, adalah unit khusus yang bertanggung jawab langsung kepada pimpinan senior lembaga tersebut. Banyak dari misinya yang sangat rahasia. Dia menyelidiki politisi besar yang diduga melakukan pengkhianatan, menahan wartawan yang memiliki informasi rahasia tentang keluarga kerajaan, dan melakukan banyak operasi lainnya juga. Tidak sekali pun dia pernah mempertanyakan perintahnya. Dia adalah prajurit yang setia, dan dia melakukan apa pun yang diperintahkan. Bagaimanapun, dia sendiri tidak lebih dari sekadar boneka.

Segala yang dilakukannya, ia lakukan demi tanah air tercintanya. Demi Kerajaan. Demi kedamaian yang dapat dinikmati oleh keluarga dan kekasih lamanya.

Namun, suatu hari, kesetiaan itu digunakan untuk melawannya, dan ia terpaksa mengevaluasi kembali seluruh hidupnya. Green Butterfly yang lebih unggul memerintahkannya untuk menyerang Avian, jadi ia pun menyerang mereka. Mata-mata asing atau bukan, penyerbuan itu sama sekali tidak dapat dibenarkan. Amelie terus mengikuti intel yang salah, dan akhirnya mengakibatkan kegagalannya dalam melindungi Pangeran Darryn, menderita kekalahan memalukan di tangan Lamplight, dan ditahan bersama seluruh timnya.

Melalui tindakan mereka, Klaus, Sybilla, Erna, dan Monika semuanya telah membuka matanya. Seorang prajurit biasa tidak memiliki kekuatan untuk melindungi mereka.bangsanya. Dia bukan budak. Dia mata-mata, dan dia perlu mencari tahu apa yang dibutuhkan bangsanya darinya.

Ironisnya, orang yang mengarahkannya ke arah yang benar adalah Green Butterfly, orang yang telah menipunya sejak awal.

“Ada seorang pria yang bisa kau temui yang akan memberimu semuua jawaban yang kau cari,” kata Green Butterfly padanya. Sepertinya dia telah melihat langsung ketidakpastian Amelie. “Dia pengecut, jadi dia mungkin tidak akan muncul jika kau tidak pergi sendiri.”

Untungnya, tidak ada orang lain di sana yang mendengarkan Green Butterfly selain dia.

Amelie tidak ragu-ragu. Ia tahu bahwa ini adalah bagian dari rencana Green Butterfly, tetapi ia harus menentukan takdirnya sendiri.

 

Saat menunggu di dermaga yang ditentukan di tengah malam, Amelie merasakan ada seseorang di dekatnya. Seperti yang diperingatkan oleh Green Butterfly, pria itu bersikap hati-hati. Dia menghabiskan waktu hampir setengah jam untuk menyelidiki area itu dengan saksama guna memastikan bahwa itu bukan jebakan dan bahwa Amelie tidak membiarkan orang-orang mengintai.

Akhirnya, seorang pria dengan postur tubuh yang buruk muncul. “Sial, Green Butterfly benar-benar bekerja keras. Pimpinan senior CIM tahu cara memilih mereka,” katanya. “Katakan padaku, nona cantik, apa keinginan hatimu?”

“Aku ingin tahu segalanya.” Amelie berdiri tegak. “Aku ingin tahu apa yang diperjuangkan Serpent dan Inferno, dan aku ingin tahu dosa apa yang dinodai Pangeran Darryn. Aku ingin mengetahui semua fakta saat aku membuat keputusan.”

Pria itu tersenyum samar-samar. “Jangan khawatir,” katanya, suaranya familier dan nyaris tidak lebih keras dari bisikan. “Aku selalu berpihak pada yang lemah.”

 

Kereta itu tidak melambat saat keluar dari Hurough. Roda-rodanya berdecit sesekali, menyebabkan seluruh gerbong berguncang.

Klaus perlahan bangkit berdiri sehingga dia bisa melangkah ke lorong dan menghadapi White Spider.

“Seseorang sepertimu tidak akan pernah mengerti apa yang dia rasakan.” WhiteSpider menatap Amelie dengan tenang. “Tapi aku, aku menghormatinya. Dia belajar apa artinya kalah, dia mulai meragukan hal-hal yang dianggap biasa oleh orang-orang di sekitarnya, dan dia menarik kesimpulannya sendiri. Menurutku, orang-orang yang menggunakan kegagalan mereka sebagai kesempatan untuk berkembang adalah orang-orang paling tangguh yang ada.”

Amelie juga berdiri dan mengambil tempat di samping White Spider. Berdiri di sampingnya seolah-olah untuk menunjukkan kesetiaan barunya, dia memegang senjatanya dengan sigap dan melotot ke arah Klaus. Dia telah menutupi permusuhannya selama perjalanan, tetapi sekarang niatnya sangat jelas.

White Spider mengangkat bahu. “Dan sebagai catatan, aku tidak tahu bagaimana cara mencuci otak orang atau semacamnya.”

“Benar. Aku bergabung dengan Serpent atas kemauanku sendiri.” Tak ada keraguan di mata Amelie. “Ini aku yang sedang menjalankan tugasku. Aku bisa mengatakannya dengan kepala tegak.”

Klaus saat itu adalah wanita paling percaya diri yang pernah dilihatnya. Dia bukan lagi wanita yang membabi buta mengikuti perintah Hide atau panik ketika timnya disandera. Segala hal tentang dirinya memancarkan keyakinan.

Laba-laba Putih dan Amelie telah bekerja sama untuk membunuhnya.

Melihat hal itu tertulis jelas di atas kertas membuat Klaus merasa tercekik. Meskipun dia tidak memiliki rasa sayang khusus terhadap Amelie, mereka berdua telah menghabiskan banyak waktu bekerja bersama. Pengkhianatan mungkin merupakan kenyataan hidup bagi mata-mata, tetapi itu tidak pernah membuatnya lebih menyakitkan.

Gerbong kereta telah dipisahkan dari dunia luar, dan di sanalah mereka akan menembaknya.

“Kenapa?” tanyanya. “Apa yang mengubahmu? Ketika kau meneteskan air mata atas kematian Pangeran Darryn di depan umum, apakah itu semua bohong? Pria yang berdiri di sampingmu adalah orang yang membunuhnya, kau tahu.”

Ekspresi Amelie tidak berubah. Dia sudah lama mengambil keputusan.

Namun, Klaus masih perlu mengatakannya.

“Belum terlambat untuk—”

“Tentu saja sudah terlambat.”

White Spider-lah yang memberikan respons. Ia menjentikkan senjatanya dan menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu. Klaus tidak pernah melihatnya menarik peluru, namun pelurunya melesat dengan akurasi yang tidak pernah salah— dan melesat menembus kepala Amelie .

Bukan Klaus yang ditembaknya, melainkan sekutunya sendiri yang berdiri di sampingnya.

Tubuh Amelie melayang.

Peluru menembus tengkoraknya, dan darah menyembur keluar dari kepalanya. Saat tubuhnya ambruk ke lantai, lipatan gaunnya perlahan-lahan ternoda merah.

“Amelie … ,” Klaus terkesiap.

“Jangan berani-berani menghakimiku karena itu. Dia tahu taruhannya.” White Spider menggelengkan kepalanya karena kecewa. Tubuh Amelie tidak bergerak. Siapa pun bisa melihat bahwa dia meninggal di tempat. “Jika kau melakukan keajaiban dan mengubah pikirannya, permainan akan berakhir. Aku harus melindungi semua orang, tahu?”

“ ________” ”

Itulah jenis keputusan yang sulit dan dingin yang harus diambil oleh mata-mata. Ada kemungkinan Amelie akan mengkhianatinya dan memihak Klaus, dan White Spider telah membunuhnya tanpa alasan apa pun selain untuk menghilangkan kemungkinan itu.

Amelie tahu apa yang akan terjadi padanya. Dia tahu bahwa mata-mata yang menjadi pengkhianat biasanya tidak akan hidup bahagia selamanya. Tapi tetap saja, orang macam apa yang akan…

Tidak. Klaus menggelengkan kepalanya. Ia tidak bisa membiarkan emosinya mengaburkan penilaiannya.

Darah berceceran di wajah White Spider, dan dia menyekanya dengan tangannya. “Sekarang aku punya kamu sendiri, dasar aneh.”

“Benar sekali.”

Dalam arti tertentu, Klaus telah mengharapkan hal ini. Berdiri di hadapannya adalah pria yang paling ingin dibunuhnya. Ia benci mengakuinya, tetapi White Spider pada dasarnya adalah musuh bebuyutannya. Selama setengah tahun ini, Klaus hanya memikirkan hal lain selain menangkapnya, menginterogasinya, dan memeras kehidupan dari tubuhnya. Itulah pria yang telah mencuri keluarga Klaus, Inferno, darinya. Itulah pria yang telah menghancurkan Avian dan Monika.

“Harus kukatakan, butuh banyak kerja keras untuk sampai di sini.” White Spider juga sudah menunggu saat ini. Dia mengangkat bahu dengan senang. “Sekarang akhirnya aku bisa membalas dendam pada Silver Cicada. Aku akan memastikan untuk menancapkan kepalamu di makamnya.”

“…Apa?”

Itu adalah nama yang belum pernah didengarnya sebelumnya.

Laba-laba Putih mengangkat alisnya. “Apa maksudmu, apa?”

“Siapa Silver Cicada?”

“…Baiklah, benarkah? Kau pasti sudah tahu itu. Ingat bagaimana kita mengirim Purple Ant untuk mengejar bosmu dan semacamnya? Yah, kita juga mengirim seseorang untuk membunuhmu. Seorang cewek bernama Silver Cicada.”

“Ah, aku mengerti.”

“Bukankah seharusnya sudah jelas? Seperti, dari konteksnya?”

“Aku yakin kamu hanya buruk dalam menjelaskan sesuatu.”

Klaus terkejut; dia bahkan tidak menyadari ada dendam yang terlibat.

Meski begitu, dia punya sedikit gambaran tentang siapa yang dimaksud White Spider. Sekitar waktu ketika dia yakin Inferno akan disingkirkan, Klaus telah melalui cobaan beratnya sendiri. Tubuhnya tidak hanya hancur karena alasan yang tidak diketahui, tetapi dia juga diserang oleh serangkaian pembunuh. Klaus telah membalikkan keadaan pada masing-masing dari mereka, tetapi dia melakukannya dengan margin yang cukup sempit sehingga dia tidak dapat menginterogasi mereka dan mengetahui nama mereka. Rupanya, salah satu dari mereka adalah anggota Serpent.

Kembali ke topik yang sedang dibahas, dia menatap White Spider dengan tajam. “Aku punya pertanyaan yang sama dengan yang kutanyakan padamu sebelumnya.”

“Apa itu?”

“Mengapa mentorku mengkhianati Inferno?” Itulah pertanyaan yang diajukannya kepada White Spider di distrik hiburan Din Republic. “Aku tahu kalian tidak bertindak sembarangan. Kalian memiliki sesuatu yang kalian yakini. Dan itu adalah sesuatu yang sangat penting sehingga cukup untuk memenangkan hati mentorku dan Amelie.”

“Aku akan memberikan jawaban yang sama seperti yang kuberikan dulu.” Senyuman menghilang dari bibir White Spider. “Jika aku mengatakan yang sebenarnya, apakah kau akan bergabung dengan Serpent?”

“ ………………… ”

Ada ketulusan dalam suaranya yang membuat Klaus menyadari bahwa dia mengajukan pertanyaan itu dengan sungguh-sungguh. Jika Klaus berkata ya, White Spider mungkin akan menceritakan semuanya kepadanya. Sebagai mata-mata, hal yang benar bagi Klaus di sini adalah memberinya janji kosong untuk mendapatkan informasi darinya.

Namun, itulah satu hal yang Klaus tolak. Bukan karena itu tindakan yang salah, tetapi karena setiap insting yang dimilikinya menolak mentah-mentah gagasan itu. Mungkin itu tindakan yang tidak dewasa, dan mungkin ia pantas diolok-olok atas keputusannya, tetapi ia tahu bahwa mengabaikan dorongan itu akan bertentangan dengan semua yang ada dalam dirinya sebagai pribadi.

“Tidak masuk akal. Kenapa kau begitu membenci Serpent?” White Spider mengerutkan kening karena jengkel. “Mentormu sendiri, Guido, bergabung dengan kita. Kenapa kau tidak bisa percaya padanya? Aku tidak mengancamnya atau semacamnya. Kau benar-benar berpikir aku bisa memaksa mesin pembunuh itu melakukan apa pun yang tidak diinginkannya?” Rasa hormat dalam suaranya tidak bisa diabaikan. “Hingga akhir yang pahit, Guido tidak pernah malu dengan pilihan yang telah diambilnya.”

“Kamu tidak berhak membicarakan tentang mentorku.”

Ketika akhirnya Klaus menunjukkan sedikit emosi, emosi itu adalah kemarahan.

Dia menolak untuk menerimanya. Tidak mungkin Guido—mentornya, pria yang dia anggap sebagai ayah—memilih untuk menempuh jalan yang sama dengan White Spider.

Tidak ada ruang untuk kompromi di sini. Klaus hanya akan mengalahkan informasi yang ia butuhkan dari White Spider.

“Tidak ada yang bisa kau katakan atau lakukan untuk membuatku bergabung dengan Serpent.”

“Baiklah. Kurasa itu remnya.” White Spider menggelengkan kepalanya seolah-olah dia sudah menduga hal ini akan terjadi. Dia mengangkat senjatanya, menegakkan bahunya, dan membidik dengan kedua tangan.

Ini adalah pria yang berhasil mencapai akurasi tinggi saat menembak dengan satu tangan. Ini adalah tembakan yang tidak akan meleset.

“Kau harus mati.” Suaranya hampir memohon. “Jika aku tidak membunuhmu sekarang, kau akan menjadi ancaman bagi seluruh dunia. Seorang pendosa dengan darah jutaan orang di tanganmu.”

Klaus tidak mengerti apa yang sedang dia bicarakan, dan dia ragu musuhnya bermaksud menjelaskan lebih lanjut.

Laba-laba Putih meletakkan jarinya pada pelatuk.

“Hukuman untuk itu adalah kematian.”

Klaus menegangkan lengannya di belakang punggungnya.

Sayangnya, ikatannya masih kuat. Lima set borgol telah terpasang dengan kuat di tempatnya. Bahkan jika sendi-sendinya terkilir,cukup untuk melepaskan diri. Amelie tidak akan pernah menggunakan ikatan yang bisa dilepaskan dengan mudah.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa tanpa lengannya, ia tidak memiliki kemampuan berarti untuk menggunakan senjata. Yang bisa ia lakukan hanyalah menggerakkan kakinya, yang salah satunya terluka. Namun, melarikan diri bukanlah pilihan. Kereta melaju terlalu cepat sehingga ia tidak bisa melompat dengan aman.

Saat dia selesai meninjau situasi itu, sesuatu muncul dalam dirinya.

Sesuatu itu adalah tawa.

“Hehe.”

“Hah?”

Satu tawa lolos dari mulut Klaus. Namun, begitu bendungan jebol, tidak ada jalan kembali. Ia gemetar karena kegembiraan saat tertawa terbahak-bahak.

“Haaaaaa-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Hehe, heh, hahaha! Bwa-ha-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha! Ha ha! Ha ha! Heh-heh-heh! Ah-ha-ha-ha! Ha-ha-ha-haaaaa!”

Suaranya memenuhi seluruh gerbong.

Perutnya sakit karena tertawa terlalu keras. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali hal itu terjadi.

“Apa yang lucu?” gerutu White Spider. “Aku tidak pernah menganggapmu sebagai seseorang yang akan tertawa sekeras itu…”

Itu benar. Dalam keadaan normal, ide Klaus tertawa seperti itu tidak akan terpikirkan. Namun, situasinya terlalu lucu untuk tidak dipikirkannya.

“Jadi ini rencanamu, Laba-laba Putih? Kau mengerahkan seluruh kekuatanmu?”

“Apa … ?”

“Ketika aku memikirkan berapa banyak waktu hidupmu yang telah kau habiskan, berapa banyak usaha yang telah kau curahkan untuk ini, aku hanya…aku tidak bisa menahan tawa.”

Bersamaan dengan tawa itu, Klaus merasakan kekosongan yang mendalam. Berapa banyak orang yang telah mengabdikan diri untuk mewujudkan momen ini? Banyak orang seperti Avian dan Amelie telah kehilangan nyawa mereka untuk ini. Mata-mata elit yang tak terhitung jumlahnya telah berlarian di seluruh dunia menghabiskan uang dalam jumlah yang tak terhitung. Dan pada akhirnya, inikah yang harus ditunjukkan oleh White Spider? Alasan remeh ini untuk sebuah jebakan?

“Ngomong-ngomong, aku harus bertanya—”

Klaus mengucapkan kata-kata itu seperti sedang mendesah.

 

“—berapa lama lagi aku harus terus memainkan permainan ini?”

 

Mata White Spider terbelalak. Ekspresinya penuh kebingungan.

 

White Spider berdiri tak bergerak, senjatanya masih siap sedia. Klaus sangat percaya diri, dan sepertinya dia tidak menggertak.

Apa yang terjadi? Dia tidak bisa menggunakan lengannya, dan dia hampir tidak bisa menggerakkan kaki kirinya.

Laba-laba Putih telah memerintahkan Amelie untuk mengunci lengan Klaus sepenuhnya, dan dia telah memberinya laporan terkini tentang cedera Klaus. Laba-laba Putih meragukan bahwa dia telah melakukan kelalaian apa pun.

Tidak, tapi serius deh, dia bakal mati, kan?

Dia menarik pelatuknya, ingin sekali menghilangkan keraguannya sendiri.

Tembakannya mengarah ke Klaus, tidak meleset dari sasarannya.

White Spider meragukan bahwa tembakan pertama akan cukup untuk menghabisinya. Namun, Klaus tidak bisa melarikan diri atau melawan, jadi selama White Spider memompa cukup banyak timah ke arahnya, dia seharusnya— seharusnya —akhirnya mati.

Peluru itu melesat melewati Klaus.

Setelah menghindarinya dengan gerakan sekecil apa pun dan membiarkannya hanya menyentuh pelipisnya, Klaus mendekati White Spider. White Spider melepaskan tembakan kedua, tetapi Klaus memutar tubuhnya untuk menghindari tembakan itu juga. Tubuhnya terangkat ke udara, dan dia melepaskan tendangan dropkick yang begitu anggun sehingga Anda tidak akan pernah tahu bahwa lengannya terikat di belakang punggungnya.

“Apa-?”

White Spider mengangkat lengannya untuk menangkis serangan itu, tetapi dampaknya masih mengejutkan. Postur tubuhnya merosot. Dia segera bangkit berdiri dengan berguling ke belakang terlebih dahulu, lalu menyiapkan pistolnya lagi.

Hanya dengan satu tendangan saja, Klaus telah memaksanya sampai ke ujung.ujung gerbong kereta. Pintu menuju ruang mesin terkunci dari dalam. Dia tidak punya tempat untuk lari.

“Aku kecewa.” Klaus berdiri di sana, menyandarkan berat badannya pada kaki kanannya agar tidak membebani kaki kirinya. “Kau membuat sekutuku melawanku untuk melukai kakiku. Kau mengikat lenganku. Kau mengambil semua senjataku. Dan kau mengunciku di ruang tertutup ini sehingga aku tidak bisa melarikan diri. Kau tahu, itu semua masuk akal.”

Saat dia melanjutkan, seluruh rambut di tubuh Laba-laba Putih berdiri tegak.

 

“Tapi kenapa? Kau benar-benar berpikir itu cukup untuk mengalahkanku?”

 

Atas dorongan hati, White Spider melepaskan tembakan lagi.

Ini tidak mungkin. Apa yang sebenarnya dia bicarakan?!

Klaus melompat dengan kaki kanannya sendiri dan menghindari peluru.

Hal itu memberi White Spider kesempatan untuk berlari melewatinya dan membuat jarak di antara mereka semakin jauh. Ia berlari melintasi kereta, sambil melepaskan tembakan yang ditujukan langsung ke Klaus.

Akan tetapi, gagal menemukan sasarannya.

Dengan menggunakan kaki kanannya sebagai tumpuan, Klaus memutar tubuhnya dan menghindari peluru hanya seujung rambut.

Anda pasti bercanda! Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu hanya dengan satu kaki?!

Klaus memanfaatkan ruang yang mereka tempati dengan potensi penuh. Hanya menggunakan kaki kanannya, ia menendang kursi dan dinding dengan langkah-langkah yang rapat dan tepat seolah-olah ingin menunjukkan betapa yakinnya ia bisa menghindari apa pun yang dilemparkan White Spider kepadanya.

Laba-laba Putih kini yakin akan hal itu—Amelie sama sekali tidak melakukan kesalahan. Pria itu hampir tidak bisa menggunakan lengan atau kaki kirinya. Bonfire sudah cukup menjadi monster sehingga satu kaki sudah cukup baginya .

Laba-laba Putih berlari cepat dari satu ujung gerbong kereta ke ujung lainnya, dan Klaus berlari bersamanya dengan salah satu kakinya.

“Sialan!!” geram Laba-laba Putih.

Dia bukan orang baru dalam hal melawan mata-mata yang tahu cara menghindari peluru. Jika mereka melakukannya, dia cukup memperbarui berkas mentalnya tentang mereka, memprediksi gerakan mereka, dan mengarahkan pelurunya ke tempat mereka akan berada, bukan ke tempat mereka berada. Masalahnya, Klaus berada di level yang sama sekali berbeda. White Spider akan memastikan tembakannya mengenai sasaran .benar-benar mendarat, tetapi tepat saat hatinya membuncah karena gembira, Klaus menghilang. Cara dia bergerak membuatnya tampak seperti sedang berteleportasi, seolah seluruh tubuhnya bergeser ke kanan.

Guido telah memperingatkan White Spider tentang teknik itu. Itu adalah gerakan kaki Gerde si “Firewalker”—gerakan yang pernah dilakukan seorang penembak jitu yang dipuji abadi di lusinan medan perang.

Dia masih bisa menggunakannya, meski hanya dengan satu kaki?!

White Spider tidak memperhitungkan semua itu dalam perhitungannya, dan setiap gerakan yang dilakukannya selalu tertinggal satu langkah.

Klaus mendekati White Spider dan berpura-pura menendang untuk mengaburkan pandangan White Spider. Setelah berjongkok rendah, ia kemudian menanduk kepalanya.

“ ……… ”

Saat dahi keras Klaus menghantam hidung White Spider, White Spider terhuyung hingga kehilangan keseimbangan.

“Gadis-gadis itu terus-menerus memasang jebakan seperti ini untukku,” kata Klaus dengan tenang, “dan setiap kali, aku membalikkan keadaan.”

“ _____”!”

Ada kenyataan pahit yang White Spider tidak punya pilihan selain menerimanya—bahwa Klaus telah tumbuh lebih kuat. White Spider dengan berat hati mengakui bahwa Klaus adalah Mata-mata Terhebat di Dunia pada hari ia mengalahkan Purple Ant di Mitario, dan keterampilannya telah jelas meningkat sejak saat itu.

White Spider sama sekali bukan lawan yang mudah dalam hal bertarung. Ia telah dilatih oleh Indigo Grasshopper dan Guido, dan ia yakin bahwa ia dapat mengalahkan mata-mata biasa dengan mudah. ​​Namun di sinilah ia, benar-benar kalah telak oleh Klaus yang berkaki satu.

Apakah orang yang dia lawan benar-benar manusia?!

Saat White Spider berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, ia melancarkan pukulan yang mematikan. Akan tetapi, Klaus menangkis pukulan itu dengan bahunya, menjejakkan kaki kanannya dengan kuat di tanah, dan menggunakan energi dari serangan White Spider untuk berputar di sekitarnya sebelum melakukan lompatan satu kaki ke udara.

Klaus berguling-guling di udara, dan tendangan berputar akrobatiknya menghancurkan rahang White Spider.

“RGHH …

Segenggam gigi Laba-laba Putih berdenting ke lantai.

Sensasi otaknya yang bergoyang mengirimnya turun bersama mereka, memaksanya untuk berlari menjauh dari Klaus dengan posisi merangkak.

“Kau membuat satu kekeliruan besar.” Klaus hanya berdiri di sana, tenang dan tidak tergesa-gesa. “Ada satu situasi yang benar-benar harus kuhindari—situasi di mana kau gagal mengejarku.”

“ ……… ”

Bukannya gagasan itu tidak terlintas di benak White Spider. Faktanya, itulah yang disarankan Black Mantis kepadanya. Ada alasan mengapa melarikan diri bukanlah pilihan bagi White Spider, tetapi Klaus tidak tahu itu.

Apa sebenarnya yang direncanakan Klaus?

“CIM juga tidak menginginkan itu. Itulah sebabnya Cursemaster dan aku bekerja sama. Kami ingin memberimu ketenangan pikiran yang kau butuhkan untuk mencoba membunuhku,” kata Klaus, “jadi kami sepakat untuk tidak mengambil langkah apa pun yang dapat menghalangi rencanamu.”

Sekarang semuanya masuk akal. White Spider bertanya-tanya mengapa semuanya berjalan begitu lancar. Rupanya, itu karena memang seperti itulah yang diinginkan “Cursemaster” Nathan, salah satu anggota pimpinan senior CIM.

Klaus memiringkan kepalanya dengan nada mengejek. “Apa, kau benar-benar berpikir kau telah menangkapku dengan kemampuanmu sendiri?”

“ ________”!!””Astaga!!””

White Spider menggigit bibirnya dengan keras. Ia tidak punya argumen balasan, dan situasi suram yang ia hadapi sekarang adalah buktinya.

“Dari dua rencana yang saya siapkan, saya tidak pernah membayangkan bahwa rencana pertama—rencana yang sangat bagus dan mudah dilakukan serta tidak memerlukan usaha apa pun—akan berhasil dengan sendirinya.”

Klaus kembali bergerak. Tanpa takut dengan senjata White Spider, ia menyerbu dan menutup celah itu. Peluru White Spider melengkung di sekujur tubuhnya seolah-olah sudah ditakdirkan untuk melakukan itu.

Sekarang White Spider mengerti. Sekarang dia tahu apa yang membuat Klaus tertawa.

Jika dipikir-pikir, Klaus tidak melakukan tindakan balasan apa pun. Mengetahui bahwa seorang pembunuh sedang mengincarnya, dia hanya melihat Lamplight dan CIM berlarian, dan dia tidak melakukan apa pun. Dia hanya duduk di sana dan bersantai.

Dan itu sudah cukup.

White Spider telah mencurahkan hati dan jiwanya untuk memastikan rencana pembunuhannya telah mencakup semua pihak, dan hanya itu yang diperlukan untuk menghancurkannya.

Tidak mengherankan Klaus tidak mampu menahan tawanya.

“Cepatlah menyerah. Aku tidak tertarik untuk menunjukkan perlawanan yang putus asa ini,” gerutu Klaus. Ia menendang perut White Spider. “Kau membuatku jijik!!”

Setiap pukulannya mendekatkannya pada kematian.

Bagaimana dia bisa melakukan ini? Ini benar-benar tidak adil!

Apakah amarah yang mendorongnya? White Spider telah membunuh Inferno, membunuh Avian, dan melukai banyak gadis Lamplight. Klaus mungkin hanya berdiri dengan satu kaki, tetapi serangannya lebih ganas daripada peluru apa pun, dan amarah di balik serangannya merupakan pemandangan yang luar biasa. Jika White Spider lengah, dia mungkin akan pingsan.

Persetan denganmu. Apa kau tahu sudah berapa lama aku menunggu ini? Berapa banyak yang kutanggung?!

Keduanya saling serang dari jarak dekat, tetapi White Spider tetap menembak. Saat ia menangkis tendangan itu dengan tangan kirinya, ia menarik pelatuk dengan tangan kanannya. Yang perlu ia lakukan hanyalah mendaratkan satu tembakan. Ia menembak lagi dan lagi, semakin lama semakin putus asa.

Silver Cicada… Blue Fly… Purple Ant… Sekarang giliranku untuk membalaskan dendam mereka…

Klaus menggunakan salah satu sandaran kursi sebagai pijakan, dan menendangnya untuk menghindari peluru.

White Spider hendak menembaknya dari udara, tetapi saat melakukannya, ia menyadari kesalahannya. Senjata otomatisnya berisi sepuluh tembakan, dan semuanya telah ia tembakkan. Ia perlu mengisi ulang, dan Klaus tidak akan pernah memberinya waktu untuk melakukannya.

“Sial!”

Ia melempar senjatanya ke samping untuk membebaskan tangan kanannya. Ia perlu fokus melindungi dirinya sendiri. Dengan rencana pertempuran barunya, ia bergerak untuk mencegat.

Klaus melancarkan serangan lutut terbang.

White Spider mengerahkan segenap tenaganya untuk menghalanginya, dan saat melakukannya, ia mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan melemparkannya. Sesuatu itu adalah tabung logam kecil seukuran ibu jarinya—bom mini.

Kurang dari sedetik kemudian, benda itu meledak. Ledakan itu menghancurkan White Spider dan Klaus.

Klaus mundur, terdorong menjauh karena dampak ledakan. Setelah jatuh terguling di tanah, ia berguling kembali hingga berdiri. “Bom bunuh diri?!”

“Jika peluru dan tinju tidak bisa menyelesaikan masalah, lalu apa pilihan yang saya punya?”

Untuk pertama kalinya, Klaus tampak kesakitan. Dadanya berdarah karena pecahan peluru menghantamnya.

“Tetap saja, itu menyakitkan seperti bajingan.”

Laba-laba Putih sedang berbaring telentang. Pecahan peluru mengenai kedua lengannya.

Bom itu adalah pilihan terakhirnya. Dia tahu dia tidak bisa menggunakan sesuatu yang terlalu kuat; sesuatu yang lebih kuat akan berisiko merusak ikatan Klaus. Tetap saja, dia berhasil melancarkan serangan. Klaus mungkin bisa menghindarinya jika White Spider melemparkannya dari jarak jauh, tetapi dari jarak dekat, meskipun itu berarti dia akan terperangkap dalam ledakan, dia akhirnya melukai musuhnya. White Spider bahkan berhasil melindungi organ vitalnya dengan lengannya, sebuah pilihan yang tidak dimiliki Klaus.

Dia meninggikan suaranya, berharap bisa menghancurkan semangat Klaus. “Salah satu dari kita akan memakan kotoran terlebih dahulu, dan bukan aku yang akan memakannya.”

Setelah beradu muka dengan lelaki itu secara langsung, Laba-laba Putih bisa merasakannya.

 

Tidak ada keraguan dalam benak White Spider bahwa jika pria itu keluar hidup-hidup, Proyek Nostalgia akan membuahkan hasil. Jutaan orang akan mati, dan hanya yang kuat yang akan mampu bertahan hidup di dunia berikutnya.

 

Pertanyaannya adalah, siapa yang mungkin bisa menghentikan orang terakhir yang selamat dari Inferno? Bos Serpent tidak punya kesempatan, begitu pula Indigo Grasshopper. Tidak ada mata-mata yang masih hidup yang bisa melakukannya. Tidak peduli seberapa banyak nyawa White Spider yang harus dia bakar untuk mengalahkan monster itu, itu adalah harga yang dengan senang hati dia bayar.

Di ujung penglihatannya, dia melihat mata Klaus terbelalak dan tubuhnya bergetar. “Caramu bergerak tadi…”

“Serius, itu yang bikin kamu pusing?” Rupanya, bukan bom kejutan itu yang membuat Klaus terkejut. Ketika White Spider beralih ke pertarungan jarak dekat, dia menggunakan teknik yang diwarisinya. “Pada akhirnya, Guido memilih Serpent. Jangan lupakan itu.”

Guido bertarung bagaikan tornado, fakta yang dialami White Spider secara langsung. Pria itu telah bekerja keras membantu White Spider mencapai mimpinya, dan White Spider sangat menghormatinya.

“Murid terakhir yang diajari teknik oleh Guido adalah aku. Bukan kamu. ”

“ ……… ”

Mata Klaus membelalak, dan bahunya menegang. Ia menatap White Spider dengan kegelapan pekat di matanya. White Spider berhasil memancing amarahnya semakin memuncak. “Kau benar-benar,” gerutu Klaus, “tahu bagaimana cara membuatku marah!!”

“Anda menghormati saya, wahai murid senior.”

Klaus bukan satu-satunya yang marah. Cara Klaus terus menyatakan cintanya kepada Guido tetapi menolak semua yang diperjuangkannya dan membantai sesama anggota Serpent Guido membuat White Spider marah. Mengapa dia begitu menentang untuk mengikuti jalan yang sama dengan mentornya?

“Sekarang, serang aku. Aku akan menghabisimu, aku akan menghancurkan aturan dunia…”

Laba-laba Putih mengangkat suaranya untuk menyemangati dirinya sendiri, dan untuk pertama kalinya dalam seluruh pertarungan mereka, dia melangkah maju.

“…DAN AKU AKAN MEWARISI WASIAT GUIDO!!”

“Kamu tidak berhak menyebut namanya.”

Laba-laba Putih menyiapkan bom berikutnya, bersiap mempertaruhkan nyawanya untuk mengalahkan musuhnya.

Sementara itu, Klaus melompat maju untuk menghadapinya dan bersiap untuk melepaskan tendangan. Rencananya adalah mengakhiri hidup White Spider untuk selamanya dengan serangan berikutnya.

Dengan cara apa pun, ini akan menjadi pertarungan terakhir mereka.

Laba-laba Putih telah menggunakan setiap rencana yang dapat dipikirkannya untuk merampas semua kebebasan dari lawannya, dan Bonfire sengaja masuk tanpa rencana dan telah mengatasi pemenjaraannya melalui kekuatan fisik mentah.

Pada akhirnya, apa yang menutup tirai pertempuran antara dua raksasa mata-mata itu…

 

“ _____________”!!””Astaga!!””

“ _____________”Apa?!”

 

…bukanlah Klaus atau White Spider, melainkan pihak ketiga.

 

Butuh waktu lama bagi mereka berdua untuk memahami apa yang telah terjadi. Klaus berasumsi bahwa Laba-laba Putih telah melancarkan suatu rencana, dan Laba-laba Putih khawatir Klaus-lah yang telah mengeluarkan suatu tipu daya. Betapapun kuatnya mereka, tak satu pun dari mereka telah meramalkan kejadian ini.

Sesaat sebelum keduanya berbenturan, sebuah peluru menembus kaki kanan Klaus.

Serangan itu datang dari arah yang sama sekali tak terduga. Klaus tersungkur di lututnya karena pukulan itu, dan White Spider mundur untuk memastikan keselamatannya sendiri.

Saat suara tembakan bergema di seluruh kereta, kedua petarung serentak menoleh untuk melihat dari mana serangan mendadak itu berasal.

 

“Amelie … ?”

 

Nama itu terucap dari mulut Klaus saat melihat pemandangan yang mengejutkan itu.

Di bawah genangan darah tempatnya berbaring, Amelie mencengkeram pistol. Tubuhnya tidak bergerak. Namun, laras pistolnya diarahkan tepat ke Klaus.

 

Amelie sudah lama kehilangan kemampuan untuk melihat atau mendengar. Yang bisa ia rasakan dalam kegelapan yang sunyi itu hanyalah getaran samar yang merambat di lantai. Orang-orang yang baru saja berlarian di seluruh gerbong kini terdiam.

Aku punya harga diri, lho.

Dia bisa merasakan kehidupan terkuras darinya, tapi dia tersenyum penuh kemenanganatau lebih tepatnya , dia akan melakukannya, jika otot-otot di wajahnya masih berfungsi.

Dia melepaskan tembakannya ke arah orang yang bergerak dengan satu kaki—Klaus.

Dia tidak bergerak sekarang. Tembakannya pasti mengenai sasarannya.

Amelie tidak menyesali keputusan yang telah diambilnya. Tidak pernah ada satu pun bukti yang menunjukkan bahwa White Spider akan memperlakukannya dengan belas kasihan setelah ia menjadi pengkhianat. Ia punya firasat bahwa White Spider akan menembaknya hingga mati. Namun, hingga akhir, ia tetap setia pada keinginannya—melindungi tanah airnya yang indah. Ia bersedia melakukan apa pun untuk mencapai tujuan itu, bahkan bekerja sama dengan Serpent.

Meninggal di sini adalah penebusan dosaku. Pembalasan dari semua orang yang telah kubunuh.

Dia tahu bahwa satu-satunya kehidupan yang dimilikinya tidak akan pernah cukup untuk menyeimbangkan semua itu. Satu-satunya orang yang bisa memuaskannya adalah dirinya sendiri. Namun, dia tidak peduli. Mengenai saat-saat terakhir, mendaratkan pukulan pada Mata-mata Terhebat di Dunia pastilah di sana.

 

Aku bertanya-tanya, Bonfire, apakah itu mengubah penilaianmu padaku?

 

Tentu saja, dia juga tidak peduli tentang itu. Pendapat orang lain bukanlah urusannya.

Saat dia menuju kematiannya, dia melakukannya atas kemauannya sendiri, bukan sebagai boneka orang lain.

 

Klaus tidak mampu berdiri.

Peluru itu menembus betisnya dan merusak urat yang ia butuhkan untuk menggerakkan kakinya. Ia bahkan tidak bisa mengerahkan tenaga sedikit pun.

Terjebak berlutut di tanah, dia menatap Amelie dengan kaget.

Dia masih bisa bergerak…?

Serangan itu membuatnya tidak sadar sama sekali.

Apakah dia benar-benar berpura-pura mati dengan sangat baik sehingga baik aku maupun Laba-laba Putih tidak mampu menyadarinya?

Klaus langsung menepis kemungkinan itu. Dia pasti sudah mati. Tidak ada yang bisa selamat jika otaknya diledakkan dari jarak dekat seperti itu.

Tapi kemudian dia kembali lagi.

Bahkan saat tidak ada aktivitas mental, jantung manusia terus berdetak untuk beberapa saat, dan jika diberi rangsangan listrik yang tepat, otot-otot mereka juga dapat bergerak. Sengatan listrik akibat tertembak dapat menghentikan aktivitas otak mereka, tetapi kejadian acak dapat memulainya kembali dan menghidupkan kembali mayat untuk sementara waktu.

Kedengarannya seperti cerita hantu, tetapi itulah yang terjadi pada Amelie. Harga dirinya sebagai mata-mata telah menghasilkan keajaiban. Dia benar-benar sudah mati sekarang, tetapi tindakan terakhirnya telah mengubah arah pertarungan secara dramatis.

“Ah-ha-ha-ha-ha-hahaha-haaaah-ha-ha-ha-ha!” White Spider terkekeh. “Astaga , Amelie! Kau mata-mata yang hebat ! Tak ada yang bisa kubanggakan darimu!”

Klaus ingin marah, tetapi dia harus mengakuinya. Dia dan White Spider sama-sama meremehkannya. “Dalang” Amelie adalah agen kontraintelijen yang sangat berbakat yang telah memimpin mata-mata dari seluruh dunia menuju kehancuran mereka untuk melindungi Persemakmuran Fend, dan serangan terakhirnya merupakan pukulan yang lebih berat daripada yang mampu ditanggung Klaus.

“Sialan, kawan. Aku benar-benar punya keberuntungan sendiri. Itu satu-satunya hal yang kumiliki.” White Spider mengetukkan jarinya di wajahnya dengan gembira. Di balik itu, sorot matanya tampak gila. “Tidak mungkin kau masih bisa bertarung, tidak dalam kondisi seperti itu.”

“ ……… ”

Klaus sangat berharap ia bisa menggertak dan memberi tahu White Spider bahwa ia salah. Kaki kanannya tidak bisa digunakan, jadi jika ia ingin melarikan diri, ia harus melakukannya dengan kaki kirinya yang belum sembuh. Namun, ia harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk tetap tegak. Jika ia melompat sekali saja, ia tidak yakin akan bisa mendarat dengan kedua kakinya.

Kematian sudah menimpanya.

White Spider mengambil senjatanya, menikmati kemenangannya, dan mengisi magasin cadangannya. Berdasarkan model senjatanya, Klaus tahu senjatanya dapat memuat sepuluh tembakan. Tidak mungkin dia bisa menghindari semuanya.

“Ini penghormatan satu senjata untukmu…”

White Spider menembaki langit-langit seolah ingin memastikan pelurunya benar-benar ada di sana.

“…untuk merayakan momen ketika saya mendobrak status quo.”

Itu adalah perilaku pecundang yang klasik, terbawa suasana saat menyadari situasi telah menguntungkannya. Namun, faktanya adalah pria itu telah membuat Klaus, yang mengaku sebagai Orang Terkuat di Dunia, bertekuk lutut. Obsesinya yang aneh dan intens telah membawanya melewati semua ini.

Kemudian terdengar suara dari belakang gerbong kereta. Sesuatu baru saja turun dari atas. White Spider tidak menyadarinya. Suara tembakannya sendiri terlalu keras sehingga dia tidak bisa mendengar apa pun.

“Tidak akan hancur,” kata Klaus sambil berlutut. “Guru tidak mengajarkan apa pun kepadamu, bukan? Kamu tidak bisa menghancurkan status quo.”

Senyum White Spider memudar. “Apa yang kau bicarakan? Ada kata-kata terakhir untukku?”

“Hanya ada satu tipe orang yang membentuk aturan seperti itu. Yang kuat. Tidak ada yang akan mendengarkan ocehan orang lemah.”

“Aku katakan padamu, itulah yang ingin aku ubah di sini—”

“Tidak bisa. Kamu tidak punya keyakinan.”

Laba-laba Putih menggigit bibirnya sedikit sekali.

Itulah reaksi seorang pria yang pernah mendengar hal serupa sebelumnya, dan Klaus punya gambaran jelas siapa orangnya.

“Ah. Guru juga memberitahumu hal yang sama, bukan?”

“ ________” ”

Melihat kerutan di wajah Laba-laba Putih, Klaus tahu bahwa kesimpulannya benar.

Perasaan hangat muncul di dadanya. Guido mungkin seorang pengkhianat, tetapi dia tetap Guido.

“Kau salah paham,” kata Klaus, hatinya tenang. “Guru tidak mengatakan bahwa kau harus membuat kesalahan, menerima kelemahanmu, dan mengorbankan segalanya untuk mencapai tujuanmu. Keyakinan seperti itu murahan.”

Senyum masokis tersungging di wajahnya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak pernah kalah atau melakukan kesalahan?”

Dia mungkin menyebut dirinya sebagai Orang Terkuat di Dunia, tetapi dia baru melakukannya kurang dari setahun. Dia tidak selalu seperti itu, tidak sejak awal. Dia tidak pernah menang dalam pertarungan yang adil melawan Guido, bosnya terus-menerus memarahinya, dan dia merengek dan mengeluh sepanjang jalan.melalui pelatihan Gerde. Setiap anggota di Inferno memiliki kekuatan yang tidak dapat ditandingi oleh Klaus.

“Saya telah kehilangan lebih banyak hal dalam hidup saya daripada yang saya peroleh. Namun, meskipun demikian, saya terus melangkah maju. Bahkan ketika saya kalah, bahkan ketika saya gagal, saya tidak pernah berhenti percaya pada potensi saya sendiri.”

Suaranya terdengar benar.

“Satu-satunya orang yang memiliki hak untuk mengubah dunia…adalah mereka yang memiliki keyakinan untuk melihat diri mereka sebagai orang yang kuat.”

Di sampingnya, pintu belakang kereta terayun terbuka.

Klaus bahkan tidak perlu melihat. Dia tahu dia berhasil.

Ini adalah rencananya yang kedua—rencana mengerikan yang hampir mustahil dilakukan dan tidak mengandung apa pun kecuali risiko dan biaya. Klaus dan Cursemaster tidak mengambil tindakan apa pun untuk menghentikan White Spider. Jelas bahwa White Spider telah melaksanakan rencananya dan pengkhianatnya telah membuat CIM menjadi kacau. Namun, meskipun demikian, Klaus masih percaya bahwa gadis-gadis itu akan menemukan cara untuk menangkapnya.

Bagaimanapun juga, murid-muridnya yang luar biasa itu adalah bukti nilainya sebagai seorang pendidik.

 

“Saya di sini untuk menyelamatkanmu, bos.”

 

Dengan kepala tegak, “Meadow” Sara berlari dengan gagah berani ke dalam kereta.

 

Di sini, jam berputar mundur sedikit.

Segera setelah hilangnya Klaus diketahui, CIM menjalankan rencana mereka untuk membunuh White Spider. Menyadari bahwa Amelie berencana menggunakan kereta tua di pabrik kereta api, mereka mengirim agen terbaik mereka ke Stasiun Queen Clette. Para agen menyerbu stasiun yang sedang tidur dan menyalakan lokomotif terbaiknya.

Berkat kepemimpinan “Cursemaster” Nathan, mereka segera menemukan kereta yang ditumpangi White Spider.

“Kinerja lokomotif uap sangat dipengaruhi oleh bakat krunya. Saya tidak bisa membayangkan dia memacu kereta dengan kecepatan penuh dengan stoker darurat,” Nathan menjelaskan dengan tenang. “Dia tidak bisasudah melangkah jauh. Dengan salah satu lokomotif uap terbaru di negara kita, kita pasti bisa mengejarnya.”

 

 

Sekitar dua puluh agen elit CIM berhasil naik kereta tepat waktu untuk berangkat. Dan ada satu orang lagi yang berdiri dengan penuh kemenangan di atapnya—seorang gadis yang belum melepaskan perbannya.

 

“Heh. Aku berdiri dengan waspada jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Kelihatannya kehati-hatianku cukup beralasan.”

 

Gadis itu memiliki wajah yang tegas dan rambut merah gelap yang diikat ke belakang kepalanya. Dia adalah “Cloud Drift” Lan—gadis yang berada di bawah pengawasan CIM seperti anggota Lamplight. Lukanya masih jauh dari sembuh sepenuhnya, tetapi dia memohon kepada CIM untuk mengizinkannya menemani mereka.

Di tangannya, dia mencengkeram tas penuh senjata dan sejenisnya.

“Nama sandi saya Cloud Drift…tidak, mungkin nama lain akan lebih cocok untuk acara ini.”

Saat lokomotif uap mulai melaju, dia berteriak dengan bangga.

 

“Nama kode saya Insight—dan sudah saatnya kita terbang ke surga.”

 

Akan tetapi, tidak semua orang di kereta itu adalah teman Lamplight.

Pertempuran intrik telah ditentukan oleh jebakan yang tak terhitung jumlahnya, dan kini kedua belah pihak sedang mengerahkan semua kartu as terakhir mereka.