Bab 1: Kasus Pharma

Pagi pun tiba.

Dipandu oleh sinar matahari yang masuk melalui tirai, Sara duduk. Setelah meregangkan lengannya, ia melompat dari tempat tidur. Anak anjingnya, Johnny, masih terbungkus selimut dari saat ia menggerayangi tempat tidurnya malam sebelumnya.

Sara yang dimaksud adalah Sara “Meadow”, seorang gadis dengan mata besar dan bulat seperti mata makhluk hutan serta rambut coklat yang dikeriting.

Sara menanggalkan piyamanya dan berganti ke seragam sekolah yang biasa ia gunakan untuk menyamarkan dirinya. Ia mengikat pita dengan simpul yang panjang dan kencang, lalu melengkapi pakaiannya dengan mengenakan topi penjual koran khasnya sebelum melangkah keluar dari kamarnya.

Dia baru saja hendak mampir ke kamar mandi untuk mencuci mukanya ketika dia melihat seorang gadis berambut perak dengan wajah menawan dan dada besar—yaitu, “Flower Garden” Lily.

“Selamat pagi, Nona Lily.”

“Hai, Sara.”

Lily membalas sapaan Sara dengan senyum lebar.

Pada saat itu, Sara menyadari betapa anehnya hal ini. Lily suka tidur larut, jadi aneh melihatnya bangun dan beraktivitas pada pukul tujuh pagi.

“Heh. Kamu bangun pagi hari ini.”

Sara tertawa kecil, yang ditanggapi Lily dengan tawa yang keras. “Tentu saja aku tertawa! Kita sedang liburan! Siapa yang mau membuang-buang waktu libur dengan tidur-tiduran?!”

Mereka sebenarnya sedang berlibur.

Setiap kali mereka menyelesaikan misi besar, mereka mendapat libur dua minggu berikutnya. Bagi orang-orang yang sering berhadapan dengan bahaya seperti mereka, sangat penting bagi mereka untuk mendapatkan waktu istirahat dan relaksasi yang cukup. Jika mereka tidak mengistirahatkan tubuh dan membangun energi, moral mereka pasti akan menurun.

Saat ini, gadis-gadis itu baru saja menyelesaikan misi di negara Timur Jauh Longchon.

“Kau tahu, kau benar. Sangat menyenangkan memiliki waktu senggang.”

Sara ikut merasakan keceriaan Lily.

Tentu saja, para gadis bebas menghabiskan liburan mereka sesuai keinginan mereka. Mulai dari jalan-jalan, membaca buku, hingga menikmati seni, semuanya ada di sana. Mata-mata juga dibayar mahal, jadi mereka punya cukup dana untuk membiayai kegiatan mereka. Mereka akan menghabiskan dua minggu berikutnya untuk bersenang-senang.

Di sanalah mereka, tepat di tengah-tengah liburan indah mereka!

Atau setidaknya, begitulah seharusnya.

Sara meringis. “Hah? Kepalaku terasa sakit sekali.”

Lily memiringkan kepalanya. “Hmm? Ya, rasanya seperti ada beberapa ingatan salah yang tercampur di otakku.”

Gadis-gadis itu mengerang mendengar bunyi statis yang berderak di otak mereka.

Mereka berdua baru saja bangun, dan pikiran mereka belum berfungsi dengan kapasitas penuh. Mereka hampir saja memunculkan beberapa kenangan yang tidak mengenakkan. Seolah-olah bos Lamplight, Klaus, telah memberi tahu mereka sesuatu pada hari pertama liburan yang mengancam akan mengacaukan seluruh liburan mereka.

Mereka menggelengkan kepala dengan kuat secara serentak.

“A-aku yakin kita hanya berkhayal,” kata Sara. “Mari kita manfaatkan liburan kita sebaik-baiknya.”

“Kau bisa mengatakannya lagi!” Lily setuju. “Kita telah terbebas dari semua belenggu kehidupan. Itulah arti liburan!”

“Tidak akan terjadi hal buruk pada kita.”

“Tentu saja tidak! Sejauh mata memandang, tidak ada yang lain selain kebahagiaan!”

“Dan hari pertama libur sama sekali tidak ada kejadian penting!”

“Ya, tidak terjadi apa-apa!”

Saat mereka berbagi percakapan yang tidak sepenuhnya jujur, mereka mencuci muka dan menuju ke ruang makan. Mereka telah memanggangsegenggam roti lezat pada malam sebelumnya. Menghangatkannya kembali dan menyantapnya di hadapan mereka akan memastikan hari liburan mereka dimulai dengan sempurna.

Gadis-gadis itu membuka pintu ruang makan.

Di meja, mereka melihat seorang pria muda dengan mata tajam tengah melahap roti yang telah mereka nanti-nantikan.

 

“Hmm. Kalian baru saja bangun, nona-nona Lamplight? Kupikir aku akan mampir.”

 

““ADA MAKHLUK DI RUANG MAKAN!””

Teriakan Sara dan Lily bergema di seluruh gedung.

 

Dunia diliputi penderitaan.

Setelah Perang Besar, saat dunia memasuki era negara-negara yang bersaing melalui spionase, Republik Din yang kecil membentuk beberapa tim mata-matanya sendiri dan mengirim agen ke seluruh dunia.

Salah satu tim tersebut adalah Lamplight, sebuah kelompok yang terdiri dari seorang pria dan delapan orang yang gagal masuk akademi mata-mata. Di bawah pimpinan bos mereka, Klaus, para gadis tersebut berlatih dan menerima tugas-tugas yang sangat sulit sehingga mereka disebut sebagai “Misi yang Mustahil.”

Lalu ada Avian, tim yang mereka temui di Timur Jauh. Avian bagaikan kebalikan dari Lamplight. Anggotanya diambil dari para peraih nilai tertinggi dalam ujian kelulusan akademi mata-mata nasional. Dari tiga ribu siswa, mereka adalah enam yang terbaik. Semua hal tentang tim itu elit.

Kedua tim itu telah dipertemukan seolah-olah oleh takdir, dan setelah memperebutkan Klaus, mereka berhasil mencapai kesepakatan. Semua orang berasumsi begitu kedua kelompok itu berpisah, akan butuh waktu sebelum mereka bertemu lagi. Namun, Klaus telah membuat pengumuman pada hari pertama liburan Lamplight.

“Saya ingin melatih Avian.”

Avian telah memenangkan hak untuk mengangkat Klaus sebagai bos mereka, tetapi mereka telah menyerahkannya atas nama Lamplight. Klaus telah mengundang Avian ke Istana Heat Haze untuk membalas budi mereka.

Pelatihan yang diberikan Klaus kepada mereka adalah: “Kalahkan aku.”

Para elit awalnya skeptis, tetapi ketika mereka menuruti Klausdan melawannya, dia benar-benar mengalahkan mereka. Kekalahan itu jelas merupakan pukulan telak bagi harga diri mereka, dan mereka kembali ke Heat Haze Palace keesokan harinya hanya untuk dihancurkan lagi. Dari sana, siklus itu berulang. Mereka terus kembali hampir setiap hari dengan cara yang paling tepat digambarkan sebagai obsesif.

Avian telah menjadi sekelompok penguntit.

 

Ada jeda waktu satu bulan antara kepulangan Lamplight dari Longchon dan keberangkatan Avian ke Fend Commonwealth. Itu adalah masa pergaulan antara kedua tim—semacam bulan madu—dan begitulah semuanya bermula.

 

Pria yang sedang makan roti di ruang makan adalah “Flock” Vindo.

Vindo berambut cokelat dan bermata tajam. Dari lebih dari tiga ribu siswa akademi, kecemerlangannya telah membuatnya memperoleh nilai terbaik di antara semuanya dan, akhirnya, jabatan sebagai bos Avian. Bakatnya yang luar biasa menjadikannya salah satu mata-mata muda paling menjanjikan di generasinya.

Saat ini, dia pulalah orang yang paling sering singgah di markas Lamplight dan mendapatkan tempat di puncak daftar penguntit.

Di sampingnya, ia ditemani oleh “Glide” Qulle, seorang gadis dengan rambut hijau giok yang diikat ekor kuda. Ia mengenakan kacamata dengan lensa bulat dan jarang terlihat tanpa senyum percaya diri seorang siswa berprestasi. Ia adalah siswa terbaik keempat di akademi.

“Saya minta maaf atas semua kerepotan ini,” kata Qulle sambil membungkuk meminta maaf.

Lily dan Sara memegangi kepala mereka ketika kenangan yang berusaha keras mereka tekan datang membanjiri kembali.

Mereka adalah para penyusup yang datang dan menghancurkan liburan bahagia mereka. Ketika Avian mampir, mereka melakukannya tanpa mempedulikan kenyamanan dan keamanan para gadis.

Seiring berjalannya waktu, gadis-gadis Lamplight lainnya juga berdatangan ke ruang makan. Ketika mereka melihat Vindo dan Qulle duduk di sana seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu, mereka menatap mereka dengan cemas. “Yeesh, mereka sudah di sini?”

Vindo mengabaikan mereka dan terus makan roti. Dia pasti sudah tiba di sana dini hari.

“Wah, nggak banyak yang bisa kamu lakukan, ya, Vindo?”

Ketika Lily menatapnya dengan tatapan kasihan, Vindo balas melotot padanya. “Banyak hal yang harus kulakukan. Aku di sini hanya untuk berlatih dengan Klaus, itu saja.”

“Ya, tapi kamu datang setiap hari sejak kekalahan pertama itu.”

“Saya berhasil mencatat dua kekalahan lagi pagi ini.”

“Sudah?”

“Saya punya beberapa kalori yang harus saya bakar. Ngomong-ngomong, saya ambil beberapa makanan dari dapur Anda. Terima kasih atas makanannya.”

“KAMU MAKAN SARAPANKU?!”

Vindo agak rakus, dan dia sering menghabiskan bahan-bahan dari dapur tanpa meminta izin, tanpa malu-malu menghabiskan semuanya tanpa berusaha menyembunyikan pencuriannya.

Roti yang dipanggang gadis-gadis tadi malam hampir habis seluruhnya.

Qulle membungkuk lagi. “Maaf. Aku mencoba menghentikannya.”

Tentu saja, gadis-gadis itu hanya punya satu hal untuk dijawab.

“““““““““Keluarlah dari sini, Avian!! Pulanglah!!””””””””

Pada saat itu, hal itu mulai menjadi slogan mereka. Mereka bahkan telah menggantungkan huruf NO Sebuah VIANS SEBUAH Tanda LLOWED di pintu masuk, bukan berarti anggota Avian menghiraukannya.

Vindo sama sekali tidak terganggu oleh teriakan gadis-gadis itu. “Ngomong-ngomong, kita punya urusan lain hari ini.”

“Hah?”

“Jelaskan saja, Pharma.”

Tanpa membiarkan gadis-gadis itu menyela pembicaraan, dia menunjuk ke sampingnya dengan dagunya.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, mereka menyadari ada orang lain di ruang makan. Dia membungkuk, hampir bersembunyi di balik bayangan Vindo dan Qulle sambil memegang roti kenari di kedua tangan dan menggigitnya.

Wanita itu memiliki aura dewasa. Dia mungkin sedikit lebih tua dari gadis-gadis Lamplight lainnya. Rambutnya yang panjang dan berantakan tampak sama sekali tidak terawat, dan tubuhnya yang montok memiliki lemak yang pas. Di antara itu dan tatapan matanya yang mengantuk, dia memancarkan aura kemalasan.

“Oh, hai. Aku juga di sini.”

Dia tersenyum dan melambaikan tangan kepada mereka.

“Saya Pharmaaa. Banyak wajah baru, ya?”

Wanita itu adalah salah satu anggota Avian, “Feather” Pharma—murid terbaik kelima di akademi. Avian merahasiakan keberadaannya selama misi Longchon, jadi dia hampir tidak berinteraksi dengan Lamplight sama sekali. Segala hal tentangnya diselimuti misteri. Mereka tahu dia telah melawan Monika, tetapi mereka bahkan tidak tahu apa spesialisasinya.

Saat Lily dan yang lain menatapnya, Pharma meregangkan lengannya.

“Sekarang, uhhh,” katanya dengan nada malas, “aku sedang makan roti yang lezat saat ini, jadi bolehkah aku melakukannya nanti?”

““““Jangan ganggu roti kami!””””

“Awwww?” dia merengek saat gadis-gadis itu merampas roti darinya dengan marah. “Kembalikan itu! Aku telah membeli terlalu banyak perhiasan cantik akhir-akhir ini, jadi aku sangat bangkrut. Aku harus tidak sarapan hari ini.”

Meskipun Pharma memohon dengan putus asa, faktanya adalah roti itu telah dicuri dari gadis-gadis itu sejak awal. Mereka tidak akan membiarkannya berperan sebagai korban.

Di sampingnya, Qulle mendesah ketika menyadari pembicaraannya tidak membuahkan hasil.

“Jadi kesepakatannya adalah, kami ingin meminjam beberapa orang dari Lamplight.” Pada akhirnya, dia menyerah dan menjelaskan situasinya sendiri. “Kami kekurangan personel untuk misi yang sedang kami jalankan. Apakah ada di antara kalian yang bersedia ikut dengan Pharma malam ini?”

“Hah?”

Lamplight tidak menyangka hal itu akan terjadi. Saat itu tiba saatnya para elit meminta bantuan mereka .

Mereka setengah berasumsi bahwa Avian bercanda, tetapi tatapan mata Vindo sangat serius. “Kami sudah membicarakannya dengan Klaus,” katanya. “Ada bonus untuk ini, dan Pharma akan melakukan sebagian besar pekerjaan sebenarnya. Yang harus kalian lakukan hanyalah menikmati hidangan di restoran yang bagus. Kalian siap?”

“Ya, benar kata mereka. Terima kasih sebelumnya,” kata Pharma, sambil mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk. “Tidak ada seorang pun yang bisa kita andalkan di sini selain Lamplight, lihat.”

Avian pasti berada di bawah tekanan yang serius.

Gadis-gadis Lamplight mengeluarkan napas kecil karena terkejut. Seperti yang disebutkan sebelumnya, mereka adalah sekelompok orang yang gagal. Meskipun mereka adalah profesional yang bekerja di dunia spionase, banyak dari mereka masih membawarasa rendah diri sejak masa akademi mereka. Terlebih lagi, Avian telah berusaha keras di Longchon untuk menunjukkan betapa kuatnya mereka.

Gadis-gadis itu harus mengakui bahwa mereka merasa senang bisa diandalkan sekarang.

“Maksudku, kalau kau sangat membutuhkan bantuan kami, kurasa kami bisa membantu.” Senyum mengembang di wajah Lily. “Makin banyak dana untuk menikmati liburan kita, makin baik. Lagi pula, kita tidak bisa meninggalkan rekan mata-mata kita begitu saja. Apa pendapat kalian?”

Gadis-gadis lain juga ikut serta. Jawaban mereka, “Persetan, aku ikut,” dan “Ya, kalau kamu bilang begitu, bagaimana mungkin kami bisa menolak?” diwarnai dengan kegembiraan dan rasa malu, dan kemarahan mereka sebelumnya telah hilang dan terlupakan.

“Terima kasih banyak!”

Pharma berdiri dengan gembira dan menjabat tangan setiap gadis secara bergantian. Ruang pribadi bukanlah keahliannya.

“Heh-heh, saatnya Lily, Pembantu Berat, turun tangan dan menyelamatkan Avian!” Lily menepuk dadanya. “Kami menerima permintaanmu! Di Lamplight, membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin adalah hal terbaik yang kami lakukan. Jangan khawatir, Avian. Kau baik-baik saja—”

“Oh, kami tidak membutuhkanmu.”

Setelah dengan tegas mengabaikan Lily, Pharma mengalihkan pandangannya kepada tiga gadis yang bersembunyi di belakang rekan-rekan mereka yang berisik dan menonton kejadian yang terjadi dari belakang.

Salah satunya adalah “Si Bodoh” Erna, seorang gadis berambut pirang panjang dan menggemaskan seperti boneka. Rasa takutnya terhadap orang asing muncul dengan kekuatan penuh, dan dia menatap Pharma dan anggota Avian lainnya dengan ketakutan.

Berikutnya adalah “Forgetter” Annette, seorang gadis dengan rambut merah muda yang diikat acak-acakan dan penutup mata yang besar. Dia mengamati para penyusup di ruang makan dengan penuh minat.

Terakhir, ada “Meadow” Sara, yang berdiri di depan dua orang lainnya seolah-olah ingin melindungi mereka.

“Kami mengandalkan kalian bertiga. Erna, Annette, dan Sara.”

“”” ………… … ?”””

Ketiganya memiringkan kepala karena bingung.

Anggota yang ditunjuk adalah orang-orang termuda dalam daftar Lamplight. Erna dan Annette berusia empat belas tahun, dan Sara berusia lima belas tahun. Mereka semua memiliki kemampuan rahasia yang kuat dan ahli dalam mengatur rencana daridi belakang layar, tetapi ketabahan mental mereka masih kurang, dan sering kali terlalu berbahaya untuk mengirim mereka ke garis depan.

Mengapa Pharma memilih ketiganya ?

Lamplight punya kekhawatiran, tetapi Pharma menghela napas lega. “Oh, itu sangat membantu. Kalian penyelamat.”

Sudah terlambat untuk mundur sekarang.

 

Pharma memberi Erna dan Annette instruksi untuk berganti pakaian. Dia sudah membeli pakaian khusus untuk misi ini.

Sedangkan Sara, satu-satunya instruksi yang diberikan kepadanya adalah mengenakan “sesuatu yang nyaman,” jadi dia berganti ke blus dan rok hijau muda yang pernah dipilih Thea untuknya. Dia kembali ke aula utama dengan perasaan malu. Pharma sudah menunggunya di sana. “Wah, kelihatan manis, Sara,” katanya sambil tersenyum.

Sara tidak yakin bagaimana menanggapinya.

Dalam hatinya, dia merasa bimbang. Dia akan memulai misi bersama salah satu elit, tentu saja, tetapi itu bukan hal utama yang membuatnya gelisah.

“K-kamu, um … ,” katanya takut-takut.

“Hmm? Ada apa?”

“Kau Projection, kan? Yang dari akademi mata-mata di pulau itu.”

“Ya, itu akuuu,” Pharma membenarkan. “Aku mengubah nama kodeku.”

Itulah masalahnya—Sara dan Pharma berasal dari sekolah yang sama.

Satu-satunya saat mereka bertemu di Longchon adalah di akhir, jadi mereka tidak pernah mendapat kesempatan untuk berbicara, tetapi Sara jelas menyadarinya. Sara telah menghabiskan dua tahun di akademi mata-mata itu, dan selama itu, Pharma telah menguasainya sebagai murid terbaiknya. Dia menggunakan nama Projection saat itu, jadi dia pasti telah mengubahnya menjadi Feather saat dia bergabung dengan Avian. Itu masuk akal, mengingat semua anggota Avian memiliki nama kode bertema.

“Aku juga mengingatmu, Sara.”

Kedengarannya Sara bukan satu-satunya yang menyadarinya.

“Kamu menangis sepanjang waktu. Di sudut pantai.”

“ ……… ”

Ketika kenyataan itu tersaji di hadapannya, Sara menelan ludah sedikit demi sedikit.

Meski Pharma pemalas, kemampuan akting dan keahlian menembaknya luar biasa. Sebagai perbandingan, Sara payah dalam segala hal yang diajarkan akademi. Namun, kembali ke orang tuanya bukanlah pilihan, jadi dia menghabiskan setiap hari menangis tersedu-sedu sendirian.

Rupanya hal itu tertanam dalam ingatan Pharma.

“…Oh, maaf. Kau mungkin tidak ingin aku membicarakannya, ya?” Pharma tampaknya mengerti maksudku, dan dia melambaikan tangannya dengan panik. “Ngomong-ngomong, aku sangat menghargai kedatanganmu. Itu sangat membantu.”

“Tidak apa-apa, Nona Pharma! Anda tidak seharusnya berterima kasih kepada seseorang seperti—”

Sara meluncur mundur, matanya terbelalak.

Pharma telah memenangkan rasa hormat dari semua orang di asrama akademi mata-matanya, sedangkan Sara adalah penyendiri yang tidak punya teman. Jika ada yang mengenal mereka saat itu melihat cara Pharma membungkuk padanya, pemandangan itu akan membuat mereka terdiam.

Mereka berdua hidup di dunia yang benar-benar berbeda.

Bagi Sara, Pharma bagaikan dewa dari surga. Dulu di akademi, dia terlalu gugup untuk berbicara dengannya.

Saat dia berdiri di sana merasa malu, sepasang wajah baru bergabung dengan mereka di aula utama.

“Aku sudah selesai berganti pakaian, yo!”

“Aku terlihat lebih keren dari biasanya.”

Itu Annette dan Erna, baru saja mengenakan pakaian baru mereka.

Ada beberapa pilihan yang aneh. Mereka berdua suka mengenakan rok yang bisa digunakan untuk menyimpan peralatan, jadi tidak biasa melihat mereka mengenakan celana pendek. Paha mereka yang indah dibiarkan terbuka untuk dilihat dunia. Untuk atasan, mereka berdua mengenakan pakaian kemeja dan suspender yang sama dengan warna yang berbeda. Pakaian Erna berwarna kuning, sedangkan pakaian Annette berwarna merah muda. Itu adalah jenis pakaian yang sering Anda lihat pada gadis-gadis kota yang memperhatikan tren mode.

“Oh, itu terlihat sempurna,” kata Pharma dengan gembira. “Ini akan berjalan lancar. Aku tahu bertanya kepada Lamplight adalah keputusan yang tepat.”

“Mereka memang lucu.”

Sara pun tersenyum dan menepuk kepala Annette dan Erna. Keduanya berteriak malu-malu, “Hei!” dan “Yeep!” sambil menyeringai puas.

Setelah itu, Sara mengajukan pertanyaan yang selama ini mengganggu pikirannya. “J-jadi, um, Nona Pharma, apa sebenarnya misi ini?”

Dia tahu dia harus siap menghadapi apa pun. Misi macam apa yang bisa membuat seseorang berbakat seperti Pharma datang ke Lamplight untuk meminta bantuan? Vindo telah mengatakan bahwa yang akan mereka lakukan hanyalah makan malam, tetapi Sara meragukan hal itu akan semudah itu.

“Apaaa? Kamu benar-benar ingin tahu?”

Entah mengapa Pharma tidak langsung memberinya jawaban langsung.

Sara tidak kehilangan irama. “Tolong, beri tahu kami,” jawabnya, dan Pharma menjawab, “Itu mixer.”

“Hah?”

“Kami berempat akan pergi ke pesta.”

Annette dan Erna menatap Pharma dengan bingung. Mereka tidak tahu apa arti kata itu.

Sara memang tahu apa maksudnya, tetapi itu hanya memperdalam kebingungannya. Acara kumpul-kumpul adalah acara bagi pria dan wanita untuk saling bertemu. Pharma pasti merekrut mereka agar jumlah anggotanya sesuai, tetapi meskipun begitu, mengapa dia memilih anggota yang berpenampilan paling muda?

Pharma memberi mereka senyuman lebar.

 

“Begitu kita sampai di sana, kita akan mendapatkan politisi pedofil yang akan kita ajak minum dan makan bersama.”

 

Mendengar itu, Annette tampak semakin bingung—

““APAAAAAAAAAAN?!””

—tetapi Sara dan Erna berteriak.

 

Pharma memberi mereka ikhtisarnya.

Beberapa hari yang lalu, Departemen Intelijen Militer telah menangkap seorang pemuda atas dugaan spionase. Anak laki-laki itu telah menerima sejumlah besar dana dari sumber yang tidak diketahui dan menggunakannya untuk terlibat dalam kegiatan politik. Salah satu kegiatannya adalah bertindak untuk mendukung anggota dewan kota Arranq, Lido Jahn, dengan mengancam para wartawan agar mengubur cerita-cerita memalukan tentangnya dan menyebarkan rumor palsu tentang lawan-lawan politiknya. Dan dia juga tidak bertindak sendirian.

Namun, sebelum anak itu sempat membocorkan informasi tentang sekutunya, ia telah menyerah pada penyiksaan dan meninggal karena kurus kering. Departemen Intelijen Militer telah mengacaukannya.

Pertanyaannya adalah, siapa sebenarnya anak laki-laki yang mereka tangkap itu? Apakah dia mata-mata asing? Apakah Jahn sendiri terlibat? Kantor Intelijen Asing tahu bahwa menyerahkan masalah ini kepada militer tidak akan membawa mereka ke mana-mana, jadi mereka mempercayakan misi tersebut kepada tim mata-mata mereka yang sedang naik daun, Avian.

“Sekarang, dari apa yang kami dengar, Tn. Jahn sangat menggemari gadis-gadis muda. Jika kita membawa beberapa minuman untuknya, itu akan sangat membantu melegakan lidahnya,” Pharma menjelaskan dengan riang.

Situasinya masuk akal.

Namun, bagi para gadis, pergi ke acara kumpul-kumpul adalah tantangan berat.

“Tidak mungkin, aku tidak bisa! Aku tidak mungkin bisa pergi ke pesta!”

“A-aku, uh…aku tidak begitu mengerti, tapi kurasa ini akan sangat menakutkan! Aku tidak pandai berbicara dengan orang asing!”

Sara dan Erna gemetar saat mereka tiba di restoran yang Pharma tuju.

Restoran itu adalah tempat yang tenang yang dibagi menjadi beberapa ruangan tersendiri. Banyak pelanggannya yang datang untuk acara bisnis atau mengobrol pribadi, jadi pencahayaannya redup sehingga seluruh tempat itu tampak agak dewasa. Ketika mereka melihat sekilas menunya, mereka menyadari betapa mahalnya semua barang itu. Itu adalah tempat yang biasanya tidak akan dikunjungi gadis-gadis.

Para pria belum tiba.

Sara duduk dengan ketegangan terukir di wajahnya.

Dia memastikan untuk setidaknya menjelaskan apa sebenarnya mixer itu kepada Erna dan Annette. Setelah mengetahui bahwa mereka akan berbagi makanan dengan sekelompok pria yang tidak dikenal, Erna yang selalu malu tampak seperti akan pingsan. Di sisi lain, Annette tetap ceria seperti biasanya. “Jika aku bisa mendapatkan makanan lezat darinya, aku akan melakukan apa pun, yo!”

Pharma baru saja pergi untuk menemui Konselor Jahn, meninggalkan mereka berdua di sana sendirian. Erna dengan gugup meraih blus Sara dan berbisik di telinganya. “K-Kak Sara, a-apa yang harus kita lakukan?”

“A—aku tidak tahu. Sudah terlambat bagi kita untuk mundur…”

Sebagai kakak Erna, Sara ingin bisa menghiburnya, tetapi sayangnya, ia tidak punya cukup waktu untuk melakukannya.

Dia memeras otaknya untuk mengumpulkan beberapa harapan. “T-tapi kita tidak tahu pasti apakah dia akan berbahaya. Dia kan anggota dewan kota, bagaimanapun juga… Mungkin ini hanya akan menjadi santapan yang menyenangkan.”

“K-kamu benar! Mungkin dia akan bersikap baik dan tidak akan berbicara padaku sama sekali!”

“Ya. Hanya karena dia seorang pedofil, bukan berarti dia orang jahat.”

“Saya memilih untuk percaya! Saya akan pulang dengan selamat!”

Sebagai tambahan, Sara juga harus menjelaskan apa itu “pedofil” kepada Erna. Pria yang mereka hadapi tertarik pada gadis-gadis muda.

Saat mereka berdua gemetar karena ketakutan dan Annette memeriksa menu dengan saksama, pintu kamar mereka terbuka. Di samping Pharma berdiri seorang pria dengan tatapan lembut.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Lido Jahn, anggota dewan kota setempat.”

““Tikus juga butuh kamu … ,”” jawab Sara dan Erna sambil mencicit, terbata-bata dalam perkataan mereka.

Pria itu tampak jauh lebih muda dari yang mereka duga. Mereka diberi tahu bahwa usianya tiga puluh delapan tahun, tetapi dia bisa saja dianggap sebagai pria berusia dua puluhan. Dia kurus dan tidak terlalu berkesan, tetapi senyumnya yang ramah membuatnya tampak menyenangkan.

“Terima kasih banyak sudah datang hari ini. Jangan malu-malu; pesanlah sebanyak yang Anda mau. Saya yang traktir.”

Jahn duduk di hadapan mereka dan membungkuk memberi hormat.

Tidak ada orang lain yang mengikutinya dan Pharma masuk, jadi sepertinya dia akan menjadi satu-satunya pria di sana. Acara itu tidak seperti pesta minum-minum bagi orang-orang untuk saling mengenal, tetapi lebih seperti acara dengan dia sebagai satu-satunya tamu kehormatan.

Jahn lalu berbalik dan membungkuk pada Pharma juga. “Terima kasih juga, Pharma. Aku tak menyangka kau bisa menyatukan semua ini… Mereka mengingatkanku pada putriku. Menghabiskan waktu dengan gadis-gadis seusia mereka benar-benar membuatku tenang.”

“Oh, itu adalah kesenangan saya,” kata Pharma.

Kisah yang disamarkan Pharma adalah bahwa dia adalah seorang mahasiswa yang ingin terjun ke dunia politik. Sejauh yang diketahui oleh anggota dewan, dia telah mendapatkan pekerjaan paruh waktu di kantor Jahn, dan dia mengadakan pesta sebagai cara untuk menunjukkan rasa terima kasihnya kepada Jahn.

Melihat betapa hormatnya Jahn membungkuk kepada seorang wanita yang lebih muda darinya, dia pasti tidak seburuk itu.

Sara dan Erna berunding lewat bisikan.

“D-dia tampaknya orang baik…”

“Y-ya. Kau benar.”

Kesan awal mereka terhadapnya cukup baik.

Annette mendongak dari menu. “Hei, sobat, apakah kamu baru saja mengatakan kami mengingatkanmu pada putrimu?”

Jantung Sara berdebar kencang mendengar betapa sombongnya Annette, tetapi Jahn menanggapinya dengan tenang. “Begitu mengejutkannya. Terutama kalian berdua dengan rambut pirang dan merah muda.” Dia menatap Erna dan Annette dengan tatapan sedih. “Ketika istriku meninggalkanku delapan tahun lalu, dia mendapatkan hak asuh tunggal dan melarangku untuk melihat bayi perempuanku tercinta. Dia berusia dua belas tahun saat itu… Aku agak malu mengakuinya, tetapi aku mulai berbicara dengan gadis-gadis muda dari waktu ke waktu untuk membantu mengalihkan perhatianku dari kesepian.”

Sara dan Erna terkesiap kecil mendengar kenyataan baru itu.

Yang mengejutkan mereka, motif di balik pesta itu sebenarnya relatif tidak berbahaya. Mendengar istilah pedofil dan pesta minum-minum membuat mereka berasumsi bahwa pesta itu akan berpusat pada pemenuhan fantasi seksualnya yang menyimpang, tetapi faktanya, tidak semua pedofil di dunia sebenarnya adalah orang jahat. Mungkin mereka bersikap kasar karena mengambil kesimpulan terburu-buru dan bersikap dingin kepadanya hanya karena label semata.

Jahn menggaruk kepalanya dan tertawa untuk mencairkan suasana. “Ha-ha, orang-orang memang cenderung salah paham tentang saya. Saya mencoba menjelaskan diri saya, tetapi masyarakat tidak terlalu menyukai perilaku seperti itu.”

Sara dan Erna mencermati prasangka mereka sendiri. Karena ingin mendengar lebih banyak, mereka mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya. “Jadi, Anda menyebutkan perceraian…” “A-apa yang terjadi di sana?”

“Dia tahu tentang pelacur itu. Saya telah mempekerjakan pekerja seks di bawah umur setiap hari.”

““Kami benar pada saat pertama!!””

Meski begitu, masih banyak pedofil yang merupakan orang jahat.

Kemudian, mereka mengetahui bahwa Jahn telah membayar uang tutup mulut untuk menutupi perbuatannya yang meminta seks kepada anak di bawah umur sebanyak empat puluh tiga kali. Ia dilahirkan dari seorang anggota parlemen, dan ia menggunakan kekayaan mereka untuk menjadi seorang politisi. Ia adalah gambaran yang tepat dari seorang predator.

Tanpa menyadari rasa jijik para gadis, Jahn menoleh ke Pharma dan tersenyum. “Jadi, apa yang bisa kau ceritakan tentang gadis-gadis ini?”

“Saya rasa itu sesuai dengan keinginan Anda, Pak Anggota Dewan?”

“Bagian yang paling menarik minat saya adalah…berapa usia mereka?”

“Mereka semua berusia delapan belas tahun.”

““Tidak akan ada yang membeli itu!””Sara dan Erna membalas dalam hati.

Erna dan Annette berusia empat belas tahun, tetapi keduanya bertubuh pendek dan mudah disangka sebagai anak berusia dua belas tahun. Sara memang tampak sedikit lebih tua, tetapi meskipun begitu, dia tidak tampak lebih tua dari usianya yang sebenarnya, yaitu lima belas tahun.

“ …………………………… ”

Jahn terdiam dan menatap Erna dan Annette dengan pandangan ragu. Ia berkedip.

Kemudian dia mengangguk. “Jika ada yang bertanya, itu pasti yang akan kami katakan.”

““Orang ini sungguh berbahaya!””

Sara dan Erna menggigil lagi.

Pria yang duduk di seberang mereka seharusnya tidak diizinkan mendekati anak di bawah umur dalam situasi apa pun.

Tanpa ragu sedikit pun, Erna menoleh ke teman sebangkunya. “Hai, Annette.”

“Hah?”

“Orang itu mengira kamu seorang gadis kecil. Dia mengolok-olokmu.”

Rencana Erna adalah membumihanguskan segalanya.

Sara dan Erna tahu betul bahwa Annette punya masalah dengan tinggi badannya. Setiap kali orang mengomentarinya, dia selalu marah besar. Dia bisa saja meledakkan seluruh restoran demi mereka.

Benar saja, Annette menatap Jahn dengan pandangan skeptis. “Hei, sobat, menurutmu aku ini apa?”

“Seseorang yang sangat dewasa untuk usiamu.”

“Yo, orang ini baik-baik saja!”

““Dia benar-benar tidak!””

Berkat jawabannya yang mengejutkan, ia berhasil menghindari memancing kemarahan Annette. Jahn jelas berpengalaman dalam menangani gadis-gadis muda—fakta yang hanya memperdalam kebencian Sara dan Erna.

“Heh. Aku senang kau menikmatinya, Anggota Dewan.”

Di sampingnya, Pharma tidak berusaha menegurnya. Sebaliknya, dia hanya mengamati dengan ekspresi jinak di wajahnya dan memesan minuman untuk meja.

Dia tidak punya niat untuk mengendalikan pria itu.

Sara dan Erna sangat ingin pulang, tetapi mereka sudah melewati titik yang tidak bisa kembali.

“Baiklah! Mari kita bersenang-senang malam ini, oke?!” Jahn sangat menikmati hidupnya. Belum ada setetes pun minuman keras di dalam tubuhnya, dan wajahnya sudah memerah. “Inilah hidup, inilah hidup! Dan terlebih lagi, teman baikku bahkan mengatakan dia akan bergabung dengan kita!”

“Temanmu? Ada orang lain yang datang?” tanya Pharma.

“Benar! Rekan senegaraku yang sejati!”

Itu adalah berita baru bagi Pharma, dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

Fakta bahwa pria ini adalah teman Jahn membuat gadis-gadis itu tidak banyak berharap tentang karakternya. Mereka mencoba berdoa agar diberi keringanan hukuman, tetapi Jahn mengabaikan mereka dan dengan riuh menjelaskan. “Kami cocok di pub kemarin. Pria itu orang yang keras kepala! Sensorku langsung aktif saat pertama kali bertemu dengannya. Dia luar biasa! Dia tipe pria yang akan mengajak delapan gadis yang tidak punya tujuan lain dan mengundang mereka untuk tinggal di rumahnya bersamanya—aku yakin itu. Dia tidak mengatakan apa pun tentang itu, tetapi firasatku tidak pernah berbohong!”

Pada saat itu, mereka mendengar sepasang langkah kaki mendekati kamar pribadi mereka.

“Ah, dia ada di sini!” Jahn mengangguk kegirangan dan membuka pintu.

 

“Perkenalkan, ini rekan senegaraku—Klaus!”

 

Pria jangkung berambut panjang yang berdiri di sana adalah seseorang yang mereka kenal baik.

“””” ……………………………… ””””

Gadis-gadis itu benar-benar terdiam.

“Hai, J,” sapa Klaus dengan santai, yang dibalas Jahn, “Senang kau bisa datang, K,” dan menawarkan kursi di sebelahnya. Mereka baru bertemu malam sebelumnya, tetapi mereka berdua sangat akrab, dan mereka saling menepuk bahu dengan gembira.

Gadis-gadis itu tercengang.

Bos Lamplight telah bergabung dalam mixer tersebut sebagai salah satu pedofil.

Akhirnya, minuman untuk semua orang pun tiba. Ada bir dengan gelas untuk kedua pria itu, Cassis Orange untuk Pharma, dan jus anggur untuk tiga yang lebih muda.

“S-selamat.”

“Dengar, dengar…”

Sara dan Erna saling mengangguk dan, sebagai satu tim, menuangkan segelas bir untuk Jahn.

““Ini dia, Tuan Jahn.””

Jahn menatap gelas yang mereka tawarkan kepadanya dengan gembira dan setelah bersulang, menghabiskannya dalam satu tegukan besar.

Maka dimulailah acara bincang-bincang pertama Sara dan Erna. Dan hal pertama yang mereka lakukan di dalamnya…adalah meracuni minuman rekan mereka.

 

Lima menit setelah makan, Jahn harus keluar sebentar.

Tak lama setelah menenggak obat pencahar yang disiapkan oleh Lily, ahli racun setempat, kulit Jahn memburuk, dan ia pun pergi ke kamar mandi. Ia baru akan kembali setidaknya lima belas menit lagi. Racun bukanlah bagian penting dari repertoar Sara dan Erna, tetapi pencahayaan di ruangan itu cukup redup sehingga bahkan mereka bisa menipu orang awam.

Begitu mereka hanya tinggal Klaus, Annette menoleh padanya. “Yo, Bro, apakah kamu juga salah satu dari ‘pedofil’ itu?”

Klaus meringis. “Sungguh menyakitkan bagiku bahwa kau menanyakan itu.” Dia menyesap birnya lagi. “Aku sedang menjalankan misi yang berbeda dari Avian, yaitu menyelidiki sindikat kejahatan. Ada seorang wanita yang terlibat dengan mereka datang ke restoran ini hari ini, jadi aku memutuskan untuk berteman dengan Konselor Jahn hanya untuk melindungi diriku sendiri di sini.”

“Kurasa aku baru saja menemukan sesuatu yang sangat menarik, yo.”

Klaus mengernyitkan dahinya. “Cobalah untuk tidak terlalu terhibur, kalau bisa. Aku harus menahan banyak hal yang tidak mengenakkan untuk bisa menyenangkan hati pria itu.”

Saat hidangan pembuka tiba, Annette tidak membuang waktu untuk melahapnya, sambil terkekeh sendiri.

Sementara itu, Sara merasa lega. “Benar, tentu saja. Aku tahu bos tidak akan pernah benar-benar datang ke acara bincang-bincang.”

Sara tahu Klaus terlalu sibuk untuk berkeliling mencari rok, tetapi untuk sesaat, dia tetap bingung. Dia tidak tahu bagaimana cara menggambarkan perasaan yang ada di hatinya.

Dia menghela napas panjang.

“ ……… ”

Saat dia merasakan tatapan seseorang, dia menoleh ke samping dan mendapati Pharma tengah menatapnya dengan heran.

“Ohhh,” kata Pharma. “Jadi itu yang terjadi, ya? Ah, kepolosan masa muda. Sungguh menggemaskan.”

Sara tidak begitu yakin mengapa, tetapi bibir Pharma melengkung membentuk seringai, dan dia menatap Sara dengan penuh kegembiraan.

Di seberang meja, Klaus terus memberikan penjelasannya yang apa adanya. “Bagaimanapun, aku akan memastikan untuk mengawasinya dengan ketat. Aku tidak akan membiarkan dia menyentuhmu. Kalian bisa menikmati makanan kalian dengan tenang.”

Sungguh menggembirakan mendengarnya.

Ekspresi Erna melembut. “Itu melegakan sekali,” katanya dengan gembira. Sementara itu, Annette berkata, “Aku akan memesan semua yang aku mau, yo,” dan memanggil pelayan mereka untuk memasukkan lebih banyak hidangan yang kedengarannya mahal ke dalam tagihan mereka.

Suasana mulai terasa seperti jamuan makan malam Lamplight biasa. Saat suasana di ruangan itu mulai membaik, Sara berhasil tersenyum lembut. “Ini menyenangkan. Jika keadaan terus seperti ini, kita mungkin benar-benar akan mendapatkan—”

 

“Maaf, apakah kamu lupa? Ini mixer , ingat?”

 

Pharma menyela pembicaraan dan menyampaikan maksudnya dengan mata terbelalak.

“““Hah … ?”””

Sara, Erna, dan bahkan Klaus semuanya bereaksi dengan terkejut.

Ini tidak mungkin bagus.

Namun, sebelum mereka sempat mengatakan apa pun, pintu terbuka dan Jahn kembali dengan senyum lebar di wajahnya. “Maaf sekali atas kejadian itu, semuanya,” katanya sambil duduk kembali di tempat duduknya semula tanpa terlihat lesu. Dia tidak hanya pulih sepenuhnya, tetapi juga pulih dalam waktu setengah dari yang mereka duga. Perut pria itu pasti terbuat dari baja.

“Apakah Anda merasa lebih baik sekarang, Konselor?” kata Pharma, berpura-pura khawatir tentangnya sambil mengeluarkan kotak kecil dari tasnya. “Saya pikir akan menyenangkan untuk mengadakan undian kecil. Bagaimana menurut Anda? Kita akan mengatakan siapa pun yang mengambil angka 1 harus memberi makan orang yang mengambil angka 2. ”

“Ohhh, kedengarannya seperti saat yang tepat! Ide yang brilian, Pharma!” seru Jahn. Dia memberinya tepuk tangan meriah.

Sebaliknya, Sara dan Erna menatapnya dengan celaan. ““Apakah dia serius sekarang?!””

Pharma bertekad untuk menyelenggarakan acara tersebut hingga tuntas.

Setelah meletakkan satu lembar kertas di kotak untuk setiap orang yang hadir, ia memberikannya kepada Jahn dan meminta mereka semua mengambil lembar kertas satu per satu. Begitu Jahn, Sara, Erna, dan Annette sudah mengambil giliran, Pharma mengocok kotak itu lagi dan menawarkannya kepada Klaus. “Jangan malu-malu, Klaus.”

“ …… …” Klaus tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya di wajahnya. “Apakah aku baru saja melihatmu mengotak-atik kotak itu?”

“Aku yakin kamu hanya berkhayal.”

“Dari tempat saya duduk, saya hanya melihat satu lembar kertas di sana. Apa yang terjadi dengan lembar yang akan Anda gambar?”

“Hah? Lihat, kamu bagian dari kelompok itu, jadi pasti kamu akan mendapat surat tilang, kan? Hanya orang yang benar-benar merusak pesta yang akan merusak kesenangan sekarang.”

“ ……… ”

Klaus terdiam, tetapi ia akhirnya menyerah dan menarik surat tilang. Ia tidak senang dengan hal itu, tetapi ia memiliki tugas sebagai mata-mata untuk melaksanakan misinya.

Begitu Pharma menarik kertas terakhir (meskipun dari tempat Sara duduk, tampak seperti ia menariknya dari lengan bajunya), semua orang membuka kertas mereka.

Klaus mendapat angka 1 , dan Sara mendapat angka 2 .

Pharma berdiri dengan gembira.

“Baiklah! Klaus, kenapa kamu tidak memberi Sara sedikit salad itu?”

“Apaaa?!”

Wajah Sara langsung memanas dan dia menjerit histeris.

“Wah, beruntung sekali kau!” kata Jahn kecewa sambil menepuk bahu Klaus. Erna dan Annette mengepalkan tangan mereka erat-erat dan menyemangatinya. “Kakak Sara…” “Aku mendukungmu, yo!”

Klaus menatap Pharma dengan dingin. Namun, akhirnya, ia dengan putus asa mengambil garpu dan menusukkannya ke salad carpaccio yang baru saja tiba di meja.

Setelah mengangkat beberapa irisan selada—

“Katakan ‘aaah.’”

—dia mengulurkan garpu itu ke Sara.

“~~~~~~~~~~!!”

Dia bisa mendengar jantungnya berdebar kencang. Memikirkan betapa merahnya wajahnya hanya akan memperdalam rasa malunya.

Annette dan Erna menatapnya penuh semangat. Sara menguatkan tekadnya, memejamkan mata, dan membuka mulutnya.

Klaus dengan hati-hati menaruh seladanya.

Begitu garpu itu lepas dari mulutnya, Sara meraih gelas jus anggurnya yang baru dan meneguk habis semuanya. Tubuhnya terasa seperti terbakar.

“Oh, dia sangat polos.” ​​Pharma tertawa puas. “Untuk permainan kita berikutnya, bagaimana kalau pemenangnya berciuman tidak langsung dengan sedotan?”

Klaus menatapnya tajam. “Kau menikmati ini, ya?”

 

Permainan itu berlanjut selama beberapa waktu, tetapi untungnya, gadis-gadis itu tidak pernah harus melakukan sesuatu yang benar-benar tidak mengenakkan. Pharma memberi Jahn makanan, Annette dan Erna saling memberi roti, dan pesta itu berlanjut tanpa ada yang perlu dikhawatirkan.

Alhasil, Annette tersenyum sepanjang jalan. “Aku mau daging lagi,” serunya sambil melahap setiap potongan makanan yang datang. Bahkan Erna ikut tergoda oleh kerakusan Annette dan melahap makanan itu dengan lahap. “Ini sangat lezat!”

Jahn memang sedikit menggerutu tentang bagaimana gambar-gambarnya tampaknya tidak pernah berjalan sesuai keinginannya, tetapi Pharma melakukan pekerjaan yang terampil dalam menambal semuanya dan membuatnya tetap waspada.

Satu hal yang aneh adalah bagaimana satu dari dua undian berakhir dengan Sara dan Klaus yang harus saling menyentuh. Pertama, Sara harus melingkarkan lengannya di tubuh Klaus, lalu Klaus harus memberinya bantal pangkuan. Perintah terus berdatangan.

A—aku merasa seperti ada yang sedang membaca sesuatu di sini!

Setiap kali hal itu terjadi, Pharma menatapnya dengan ekspresi sangat puas. Wajah Sara memerah setiap kali ia harus menyentuh Klaus, dan Pharma tidak bisa berhenti melakukannya. Ia jelas mempermainkannya.

Meski begitu, sebuah pikiran terlintas di benak Sara.

Inilah yang membuatnya begitu luar biasa.

Dia telah melihat kekuatan Pharma beberapa kali sebelumnya. Di akademi, Pharma telah menggunakannya secara maksimal.

Manusia adalah makhluk yang sentimennya dapat dipengaruhi oleh hal-hal terkecil. Sebuah tinju yang teracung akan menimbulkan kecemasan, sementara tinju yang terbuka akan menimbulkan kecemasan.telapak tangan dapat menumbuhkan rasa persahabatan. Hanya dengan mengubah posisi Klaus, orang yang dihadapinya dapat merasa nyaman atau tidak nyaman.

Pharma adalah seorang mentalis yang ahli dalam memanipulasi emosi orang. Gerakan sekecil apa pun yang dilakukannya dapat memungkinkannya untuk mengendalikan seluruh ruangan.

“Hmm, nasibku benar-benar tidak berpihak padaku malam ini.” Mereka sudah makan selama satu jam, dan Jahn mulai merasa frustrasi. Ia menatap Pharma dengan pandangan putus asa. “Bagaimana kalau kita sebut saja di sini dan pindahkan pesta ini ke tempat lain? Aku sudah memesan kamar hotel sebelumnya. Bagaimana kalau kita berpisah dengan K dan—?”

“Oh, itu tidak perlu.”

Pharma meraih tangan yang diulurkannya dan menepisnya.

 

“Nama kodeku Feather—dan menurutku sudah waktunya untuk jatuh ke dalam kebejatan.”

 

Pintu kamar itu terbuka.

Di sisi lain berdiri seorang gadis berambut panjang dan mata merah sembab. Bibirnya mengerucut rapat, dan dia menatap tajam ke arah Jahn.

“Apa … ?”

Jahn sangat terkejut. Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, dan gadis-gadis itu juga mengalami hal yang sama. Namun, Klaus mengangguk, karena dialah satu-satunya orang yang langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

“Sudah kuduga.” Dia melirik ke arah Pharma. “Itu wanita yang sedang kubuntuti. Misi kita punya lebih banyak kesamaan daripada yang terlihat.”

“Singkat cerita, begitulah,” kata Pharma dengan ekspresi puas di wajahnya.

Pandangan Jahn beralih antara Pharma dan pendatang baru itu seolah-olah dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia tampak seperti orang yang baru saja disiram seember air dingin ke wajahnya.

“Apa yang terjadi? Siapa dia?”

“Wah, itu hal yang tidak berperasaan.” Pharma menatapnya dengan dingin. “Dia adalah putri yang kau tinggalkan.”

 

“Dia benar, Ayah.”

 

Ada kesedihan dalam suara wanita muda itu.

Itu benar—sebelumnya dalam percakapan, Jahn menyebutkan memiliki seorang putri. Dia kehilangan kontak dengannya delapan tahun lalu selama perceraiannya. Jika saat itu dia berusia dua belas tahun, maka itu berarti dia berusia dua puluh sekarang. Penggunaan kata ” ditinggalkan” oleh Pharma tidak sepenuhnya sesuai dengan cerita Jahn, tetapi kemungkinan besar, kebenaran ada pada yang pertama dari keduanya.

Klaus segera menjelaskan. “Dia Kacha Yudy, anggota rendahan dari organisasi kriminal kecil yang jahat . Mereka menyuruhnya menghubungi mata-mata lain, memalsukan dokumen, dan menyelundupkan uang dan senjata untuk mereka. Dia menjadi pion sekali pakai yang praktis bagi mereka.”

“Sekarang, mengapa dia melakukan hal itu?”

Jahn menatapnya dengan pandangan skeptis. Rasa ingin tahunya tidak memihak, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“Untuk membantumu , ” kata Pharma dengan nada tajam. “Tidakkah kau pernah merasa aneh? Semua skandal itu ditutup-tutupi, sainganmu jatuh dari kekuasaan… Kau sudah terlalu banyak beruntung.”

“Ah…”

“Semua itu berkat putrimu. Dia membantu mereka melakukan segala macam kejahatan karena mereka mengatakan padanya bahwa dia membantumu. Dia adalah gambaran pengabdian yang sesungguhnya.” Suaranya terdengar tegas. “Dan semua itu karena kau mengatakan kepada semua orang yang mau mendengarkan betapa kau mencintainya!”

Melihat putri Jahn, Kacha, dan memikirkan betapa fanatiknya cintanya, membuat hati Sara terasa nyeri.

Dia ingat penjelasan Jahn tentang menghabiskan waktu dengan gadis-gadis muda: “Mereka mengingatkanku pada putriku.” Dia sendiri mengatakan bahwa begitulah cara dia menjelaskan perilakunya. Dia telah melakukannya selama berabad-abad, dan kabar itu pasti telah sampai ke putri kandungnya, Kacha. Jadi, dia membalas cintanya dengan baik. Perintah tanpa kontak tidak berlaku untuknya, tetapi dia tetap mematuhinya dan mendukung ayahnya dari jauh.

Pharma menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Kau mengerti sekarang, Kacha? Ayahmu tidak punya rasa cinta pada putrinya. Dia hanya menggunakan itu sebagai alasan untuk meraba-raba anak di bawah umur. Dia sampah, sesederhana itu.”

Dia memeluk bahu Kacha dengan lembut.

 

“Betapapun kerasnya kamu berusaha, kamu tidak akan pernah bisa membuat ayahmu mencintaimu.”

 

Di tangan Kacha ada alat penyadap. Dia mendengarkan seluruh rekaman itu. Itulah alasan Pharma membuangnya sejak awal.

Persuasi—itulah salah satu keterampilan khusus yang dimiliki “Feather” Pharma. Dia bisa membuat siapa pun, tidak peduli siapa mereka, untuk membuka hati mereka kepadanya dan membocorkan rahasia terdalam mereka.

Kacha terkulai di lantai seolah lututnya tak berdaya dan mulai menangis. Pharma memeluknya dan mengusap punggungnya. Tak lama kemudian, Kacha pasti akan memeluk Pharma dan mengakui semua kesalahannya sementara Pharma menghiburnya.

Jahn dengan canggung mendengarkan seluruh kejadian itu.

“Aku tidak tahu harus berkata apa. Terima kasih sudah melakukan semua itu, kurasa.” Meskipun mereka bersatu kembali setelah delapan tahun, Jahn hampir tidak terdengar peduli. Dia menggaruk kepalanya dan tertawa tegang. “Ini benar-benar aneh.” Dari sudut pandangnya, dia hanyalah orang asing yang sudah lama dia putuskan hubungannya. “Yah, um… Kacha? Saat mereka mengurungmu, pastikan kau bekerja sama dengan penyelidikan. Maksudku, membantu dan bersekongkol dengan organisasi kriminal? Itu bukan cara yang tepat untuk bersikap.”

Komentarnya yang tak tahu malu membuatnya mendapat balasan dari Klaus. “Kamu terdengar sangat riang. Sepertinya kamu bahkan tidak menyadari betapa terkutuknya dirimu.”

“Hah?”

“Satu-satunya hal yang membuatmu bertahan sebagai politisi hingga saat ini adalah berkat orang tuamu dan usaha putrimu yang kau tinggalkan. Sekarang setelah dia meninggalkanmu, tidak lama lagi tuntutan akan mulai diajukan terhadapmu.”

“ ……… ”

“Sepertinya kau tidak memiliki kontak langsung dengan para penjahat itu, tapi sejujurnya, aku menganggapmu lebih menjijikkan daripada mereka. Aku tidak punya simpati untuk diberikan kepadamu.”

Jahn meringis mendengar kata-kata Klaus. Sekarang, sangat mudah baginya untuk menyadari betapa hancurnya dirinya.

Dia menatap Pharma dan Kacha dengan pandangan memohon, tetapi tak satu pun dari mereka berniat membantunya. Semua orang di ruangan itu menatapnya dengan mata penuh kebencian.

“Ugh…”

Dia menundukkan kepalanya dan menutupi wajahnya dengan kedua tangannya agar tidak harus menatap kenyataan. Kepalanya bergerak ke kiri dan kanan.

“ ______”!”

Kemudian sebuah ide muncul di benaknya, dan ia mengambil pisau dari meja. Sambil meremasnya erat-erat, ia melompat ke atas meja dan menerjang Annette dan Erna, yang telah menyaksikannya.

Mungkin dia berencana menyandera mereka, atau mungkin dia hanya melampiaskan amarahnya. Tidak mungkin untuk mengatakannya. Sara tidak pernah memberinya kesempatan untuk membuktikannya.

 

“Nama sandi saya Meadow—dan sekarang saatnya mengalahkanmu!”

 

Anak anjing yang bersembunyi di dalam tasnya melompat keluar dan menancapkan giginya ke lengan Jahn. Sambil berteriak, “Gah!”, ia jatuh terlentang.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh Nona Erna atau Nona Annette.”

Sara memposisikan dirinya secara protektif di depan mereka dan melotot ke arah Jahn.

Dia mungkin tidak punya hubungan pribadi apa pun dengan dia, tapi dia merasa kesal dengan sikap kurang perhatiannya terhadap orang lain.

“Kamu harus minta maaf,” teriaknya. “Minta maaflah kepada semua orang yang telah kamu sakiti!”

 

Walaupun ada kendala kecil, misi itu berakhir dengan sukses.

Jahn pingsan, jadi mereka meninggalkannya di sana dan keluar dari restoran.

Saat mereka keluar, Pharma dan Klaus mengobrol pelan.

“Kami menemukan Kacha saat kami sedang menyelidiki kontak anak laki-laki itu. Apakah dia benar-benar … ?”

“Ya. Mereka menganggapnya sebagai sasaran. Bagi mereka, dia adalah alat yang praktis.”

“Kita harus membuat mereka membayarnya.”

“Mereka mungkin juga berencana memeras Konselor Jahn. Mereka ingin mendapatkan pijakan di kota ini. Aku akan memberimu salinan informasi yang telah kukumpulkan. Misi ini kemungkinan besar akan jatuh ke tangan Avian.”

“Baiklah. Aku akan memberi tahu Vindo.”

Gadis-gadis itu tidak dapat mengikuti detailnya, tetapi mereka dapat mengetahui betapa seriusnya masalah itu. Dari apa yang terdengar, Avian masih harus bekerja. Itu sudah jelas; suara Pharma jauh lebih serius dari biasanya.

Akan tetapi, semua itu bukan urusan gadis-gadis itu.

Begitu mereka berada di luar, ekspresi Pharma menjadi cerah. “Terima kasih banyak. Aku tidak akan bisa melakukannya tanpa kalian. Sampai jumpa besok, ‘kaaay?” katanya sambil tersenyum dan melambaikan tangan.

“Jadi kau mengaku akan datang ke Istana Heat Haze lagi besok,” gadis-gadis itu setengah tertawa, setengah mengerang saat mereka berpisah dengannya.

Klaus masih harus menyelesaikan beberapa pekerjaan lain, jadi ketiga gadis itu pulang sendirian. Mereka dipenuhi perasaan senang karena pekerjaan mereka selesai dengan baik.

“Awalnya saya agak terkejut.” Akhirnya, Erna berhasil mengatasi rasa gugupnya dan tersenyum. “Tapi Big Sis Pharma sangat keren di sana. Tidak heran dia ada di Avian.”

“Untuk ya.”

Pharma tidak pernah membiarkan gadis-gadis itu merasa bahwa mereka benar-benar dalam bahaya. Cengkeramannya terhadap emosi Jahn telah membuatnya mencegahnya mendekati mereka. Momen di akhir itu membuat Sara ketakutan, tetapi dia yakin bahkan jika dia tidak melakukan apa pun, Pharma akan menghentikan Jahn sebagai gantinya.

Pharma telah mengendalikan sepenuhnya seluruh ruangan.

Bisa pergi menjalankan misi bersamanya merupakan pengalaman yang sangat berharga.

Saat Sara berpikir tentang betapa ia harus berterima kasih kepadanya, ia memanggil gadis yang berjalan di depannya. “Bagaimana denganmu, Nona Annette? Bagaimana Anda menikmati acara bincang-bincang pertama Anda?”

“Hmm?” kata Annette sambil berbalik. Ada tulang ayam menyembul keluar dari mulutnya. Baginya, makan malam belum berakhir. “Menurutku makanannya enak sekali, yo.”

“Saya kira Anda benar-benar menghabiskan seluruh waktu untuk makan, Nona Annette.”

Alih-alih memperhatikan Jahn, Annette terus menyendok daging ke dalam mulutnya dari awal sampai akhir.

Annette menyeringai, mulutnya berkilau karena minyak. “Kamu seharusnya makan lebih banyak juga, Kak.”

“A—aku terlalu gugup untuk memikirkan makanannya.”

“Sayang sekali, yo! Enak sekali,” Annette memberitahunya dengan gembira.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya,” kata Erna dari sampingnya, “aku terkejut melihat betapa kayanya cita rasanya. Tempat itu benar-benar mewah.”

“Oh…”

“Saya melihat menu yang ditimbun Annette. Semua harga memiliki satu atau dua angka nol lebih banyak daripada harga di restoran yang biasa saya kunjungi.”

“Y-yah, um, kurasa itu memang terlihat cukup mahal.”

Sara menyadari betapa mewahnya tempat itu. Erna benar tentang harga-harga pada menu, dan perabotan serta dekorasinya juga mewah.

Apakah Pharma secara khusus memilih restoran yang bagus untuk membuat Jahn dalam suasana hati yang lebih baik? Mungkin saja, meskipun dengan keadaan yang terjadi, Jahn sendirilah yang akhirnya membayar.

“Aku benar-benar berpikir itu memalukan, yo.”

Annette memberinya senyum misterius yang mengejek.

“Dan setelah semua kerja keras yang dilakukan Pharma untuk menyiapkannya untuk Anda.”

 

Sesuai janjinya, Pharma datang ke Heat Haze Palace keesokan harinya juga.

Pagi-pagi sekali, dia menerobos jalan melewati LAMPLIGHT U SEBUAH​ NLY! di luar dapur dan mengambil sebotol jus buah dari lemari es. Labelnya bertuliskan PKEKAYAAN L ILY! menuliskannya dengan huruf besar, tetapi setelah berkata “Hmm?” dan jeda sesaat, dia melepas labelnya dan mulai meneguk isi botol dengan keras.

Sara memperhatikannya melakukannya dari dekat, tetapi semuanya terjadi terlalu cepat sehingga dia tidak bisa mengatakan apa pun.

Dia berdiri di sana dengan tatapan kaget sejenak ketika tiba-tiba, tatapan dia dan Pharma bertemu.

“Oh, hai, Sara. Terima kasih lagi untuk kemarin.”

Pharma tersenyum dan melambaikan tangan padanya sementara barang curiannya masih di tangan.

Ada sejuta hal yang ingin dikomentari Sara, tetapi dia punya satu pertanyaan yang mendesak untuk dijawab.

“Mengapa … ?”

“Hmm?”

“Mengapa kamu memilihku untuk bergabung dalam misi ini?”

Kalau dipikir-pikir lagi, Sara benar-benar orang yang tidak penting. Annette dan Erna adalah orang-orang yang tampak seperti anak berusia dua belas tahun, dan itulah yang sebenarnya dibutuhkan Pharma. Mereka adalah satu-satunya orang yang Jahn ungkapkanketertarikan yang sebenarnya, dan melihatnya mengejar dua orang yang tampak seperti anak berusia dua belas tahun itulah yang membuat putrinya, Kacha, marah.

Dengan kata lain, tidak ada alasan bagi Sara untuk berada di sana. Pharma bahkan tidak menyiapkan pakaian untuknya.

“…Ooh, kau menyadarinya?” Pharma memiringkan kepalanya karena malu. “Ya, kau hanya seorang yang gratisan. Itu tidak ada hubungannya dengan misi.”

“Tapi kenapa?”

“Aku ingat saat di akademi, saat kau biasa menangis di ujung pantai.”

Sara mengerang. Pharma juga sudah menyebutkannya sebelum misi.

Kenangan itu tentu saja tidak menyenangkan, dan jika diungkit-ungkit lagi, dadanya terasa sesak. Tak satu pun dari keterampilannya yang mumpuni saat itu, dan ia menghabiskan hari-harinya dengan dimarahi oleh instrukturnya dan menangis sesenggukan.

Pharma menyipitkan matanya karena kesal. “Maaf, aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu.”

“ ……… ”

Mata Sara terbelalak.

Pharma menunduk meminta maaf. “Itulah mengapa aku ingin mentraktirmu makan malam yang lezat kemarin. Namun, aku malah membuatmu gugup. Kurasa rencanaku jadi bumerang.”

“T-tapi kenapa aku … ?”

“Kalau begitu, apa kau tidak merasa kesal padaku? Aku melihatmu menangis, tetapi aku mengabaikannya berkali-kali. Aku harus mengabaikannya, atau tidak mungkin aku tahu seberapa sering hal itu terjadi.”

Bagaimana mungkin Sara membencinya karena itu? Pelatihan yang mereka jalani di akademi mata-mata sangat keras, akan aneh jika Pharma punya cukup waktu untuk mengurus orang lain.

“Tapi aku bukan siapa-siapa, aku hanya—”

“Jangan merendahkan dirimu seperti itu.”

Pharma mengambil langkah maju yang besar.

Sara terlalu terkejut untuk bergerak, dan Pharma meletakkan tangannya di bahunya sebelum melingkarkan lengannya di punggung Sara dan memeluknya dengan lembut.

“Selamat. Menurutku, hebat sekali kau menjadi mata-mata sejati.”

“ ________” ”

Sara bisa merasakan panas dari tubuh Pharma.

Setelah beberapa saat, Pharma melangkah mundur dan menjulurkan lidahnya sedikit. “Tee-hee, itulah yang ingin kukatakan padamu. Aku sudah memikirkannya cukup lama.”

Tak lama kemudian, terdengar teriakan dari pintu masuk dapur.

Ketika mereka berbalik dan melihat, mereka melihat Lily tampak sangat terkejut. “Aku MENUNGGU jus itu!” teriaknya. Wajahnya merah padam, dan dia meraih sapu di dekatnya. “Aku sudah muak dengan kalian semua! Pulanglah , Avian!! Hari ini adalah hari aku menghukum kalian atas dosa-dosa kalian dan mengakhiri teror kalian!”

Lily melatih sapunya beberapa kali. Dendamnya mendalam jika menyangkut makanan.

“Ooh, ini bisa jadi buruk,” kata Pharma sambil tertawa, lalu melarikan diri. Dia melompat keluar jendela dapur dan lari ke luar.

“Nona Pharma!” Sara buru-buru berteriak padanya. “A-aku sangat senang kita bisa menjalankan misi bersama!”

Pharma menyeringai dan mengangguk. “Kalau begitu, kurasa cinta kita saling berbalas.”

 

Dua tahun sebelumnya…

Republik Din memiliki sejumlah akademi mata-mata yang tersebar di seluruh negeri, dan salah satu fasilitas tersebut dibangun di sebuah pulau terpencil di laut yang jauh. Keterpencilannya memudahkan untuk berlatih dengan persenjataan berat di sana, tetapi kenyataan bahwa tempat itu tertutup dan mustahil untuk melarikan diri membuat banyak tekanan pada calon mata-mata wanita yang ditempatkan di sana.

Salah satu peserta pelatihan itu adalah Pharma. Saat itu ia dipanggil Projection, dan nilainya sangat bagus. Kakak laki-lakinya, Holytree, adalah mata-mata yang luar biasa, dan bakatnya setara dengan kakaknya. Setiap kali akademi mengadakan ujian, Pharma selalu menjadi peraih nilai tertinggi.

Banyak siswa lainnya yang ingin berbagi manfaat dari keberhasilannya, dan dia telah memperoleh cukup banyak pengikut.

“Kamu hebat sekali dalam latihan menembak hari ini, Pharma!” “Aku yakin kamu pasti bisa lulus ujian kelulusan!”

Pharma dikelilingi oleh lima gadis seperti itu, dan dia memberi merekasenyum yang bertentangan. “Hmm. Entahlah, aku ingin bersantai di akademi ini lebih lama lagi.”

Sebagai catatan, dia tahu secara langsung betapa berbahayanya jika terlalu menonjol, dan ketika dia mengikuti ujian kelulusannya, dia akan menahan diri untuk hanya mendapat tempat kelima. Jika dia berusaha sekuat tenaga, dia akan menjadi pesaing untuk tempat kedua atau ketiga. Namun, dia pernah bertemu dengan beberapa orang yang tidak begitu dia sukai, jadi dia memutuskan untuk memprioritaskan mengalahkan mereka daripada memaksimalkan nilainya sendiri.

Pharma mengabaikan teman-temannya saat dia berjalan melintasi pulau.

Tepat ketika dia hendak meninggalkan tempat pelatihan dan kembali ke asrama, sebuah suara mencapai telinganya.

“Hmm… Aku mendengar seseorang menangis.”

Para pengikutnya menatapnya dengan bingung. “Hah?”

Pharma melangkah keluar dari jalan setapak dan menuju ke laut. Jantungnya berdegup kencang mendengar suara sedih itu.

Ketika dia tiba di pantai, sumber tangisan itu terlihat. Itu adalah seorang gadis berambut cokelat. Punggungnya bergetar saat dia memeluk seekor elang besar di tepi air. Dari dalam pelukannya, elang itu membelai lengannya dengan kepalanya untuk menenangkan.

“Ah, itu dia,” kata salah satu pengikut Pharma.

Gadis itu adalah murid baru bernama Meadow. Dia gagal membongkar dan memasang kembali senjatanya dalam waktu yang ditentukan selama pelatihan pagi itu, dan instrukturnya memarahinya karena hal itu.

“Haruskah kita mengatakan sesuatu padanya, Pharma?”

“ ………………… ”

Pharma tidak segera memberikan jawaban atas saran tersebut.

Dia menatap gadis berambut coklat itu sampai dia tahu dia tidak akan pernah melupakan gambar itu.

“Tidak usah.” Pharma berbalik dan kembali ke jalan yang tadi dia lalui. “Jika dia tidak cocok menjadi mata-mata, lebih baik dia dikeluarkan lebih cepat daripada nanti. Jika karena keajaiban dia benar-benar menjadi mata-mata, dia hanya akan terbunuh.”

Dunia dibanjiri rasa sakit. Mereka semua tahu itu. Setiap orang punya hal yang sesuai dan tidak sesuai untuk mereka. Memberikan dorongan kepada yang tidak berbakat adalah cara yang bagus untuk meredakan rasa bersalah, tetapi itu tidak serta merta memberikan manfaat bagi mereka yang tidak berbakat.

Pengagum Pharma menundukkan pandangan mereka dalam kesedihan .mungkin merasa kasihan pada Meadow, meski dari sudut pandang Pharma, mereka semua praktis sama tidak kompetennya seperti dia.

“Tapi kau tahu,” kata Pharma dengan senyum lembut, “kalau ada yang menemukan bakat dalam dirinya dan membantunya memasuki dunia mata-mata dengan kepala tegak, aku ingin mendapat kesempatan untuk memberi selamat padanya. Wah, akan menyenangkan untuk memberinya sambutan hangat dengan mentraktirnya makanan lezat.”

Bahkan saat dia mengatakannya, dia sudah bisa membayangkan betapa indahnya masa depan itu.

Seseorang yang gagal di sekolah bukan jaminan bahwa dia tidak memiliki keterampilan. Mungkin seseorang akan datang, menemukan bakatnya, dan membantunya menemukan cara untuk bersinar.

Itu mungkin merupakan sesuatu yang tidak masuk akal untuk diharapkan, tetapi tidak ada salahnya berharap.

“Entahlah, Pharma, kamu boros banget.” Salah satu teman dekatnya menyeringai dan mengejeknya. “Apa kamu benar-benar sanggup menabung untuk itu? Makanan enak itu mahal.”

Itu adalah poin yang tepat, tetapi Pharma tidak khawatir. “Aku akan baik-baik saja.” Bahkan jika dia bangkrut, ada banyak pilihan yang tersedia. Dia tersenyum penuh tekad kepada para pengikutnya. “Jika saatnya tiba, aku akan meminta orang lain untuk membayar tagihannya, lihat saja.”

 

Seperti sebuah ramalan, itulah yang terjadi hanya dua tahun kemudian.