Spy Kyoushitsu LN - Volume 7 Chapter 6

Bab 6 Kilauan 3

“Senang berkenalan dengan Anda, Monika. Saya di sini dari Serpent untuk membawakan Anda sepotong kecil keputusasaan yang sempurna.”

Ketika gadis aneh itu muncul entah dari mana, Monika bertindak cepat. Dia menarik pelatuk pistolnya dan mulai menembak tanpa bertanya apa pun. Anehnya gadis itu berusaha keras untuk memperkenalkan dirinya, tetapi Monika tidak tertarik untuk mencari tahu apa niatnya. Nama yang diberikannya langsung mengidentifikasinya sebagai musuh. Orang-orang itu telah menjadi musuh bebuyutan Lamplight saat mereka menjerumuskan Republik Din ke dalam kekacauan.

Monika harus mengalahkannya. Kemudian, setelah ia membuat gadis itu tidak mampu melawan, ia dapat memaksanya untuk memberikan informasi melalui interogasi tanpa ampun. Itulah satu-satunya cara agar Lamplight tertarik untuk berinteraksi dengan Serpent.

“Wah, wah.”

Gerakan Green Butterfly sangat cekatan. Revolver aksi ganda dirancang untuk menembak dengan cepat, tetapi ia menghindari peluru yang ditembakkan Monika ke bahunya hanya dengan gerakan yang sangat kecil. Ia tidak melakukan sesuatu yang berani atau mencolok; ia hanya memutar tubuhnya sedikit, dan peluru melesat melewatinya.

“Tidak! Kuartal! Diberikan! Itulah getaran yang sedang kita hadapi, ya?” kata Kupu-kupu Hijau dengan senyum percaya diri. “Ah-ha-ha, sangat tegas . Tapi, apakah kau akan mati jika memiliki sedikit kesopanan?”

“Kalian tidak pantas mendapatkan kesopanan.”

Monika tidak berniat membiarkan pertukaran itu berlarut-larut lebih lama dari itumemang harus begitu. Segala hal tentang perilaku Green Butterfly tampaknya dirancang untuk membuatnya marah, dan dia tidak peduli sedikit pun. Dia ingin segera keluar dari percakapan ini.

Monika menyadari bahwa Green Butterfly akan terus menghindari tembakannya jika ia tetap berada di jarak itu, jadi ia memutuskan untuk mendekatinya. Sambil mengawasi reaksi musuhnya, ia menggeser kaki kanannya ke depan.

“Hai, Monika.”

Tepat saat dia hendak menyerang, Green Butterfly memberinya senyuman mengejek.

“Kamu sedang jatuh cinta, bukan?”

Monika membeku di tempatnya. Ia menatap Green Butterfly, berusaha keras menyembunyikan kepanikannya. “Apa yang kau bicarakan … ?”

“Aku tahu itu benar, tahu. Kami punya seorang pria di tim kami yang sangat pandai membuat tebakan-tebakan kecil yang menyebalkan seperti itu.” Green Butterfly mulai memutar lengannya perlahan-lahan. Rasanya seperti dia sedang menari. Dengan anggota tubuhnya yang panjang dan ramping, dia jelas memiliki fisik yang sesuai untuk itu. “Dia lebih menyukai kelemahan daripada kekuatan, dia lebih menyukai kekurangan daripada kelebihan, dan hidupnya kacau daripada teratur. Dia memiliki kepribadian terburuk. Dia pengecut. Dia pecundang. Dan di atas semua itu, dia tidak punya selera. Anda tidak akan pernah bertemu orang yang kurang mengesankan.”

“ ……… ”

Dengan jarinya yang masih mencengkeram pelatuk, Monika memutuskan untuk mendengarkan apa yang dikatakan Green Butterfly. Jika lawannya begitu sombong hingga ia bersedia memberikan informasi tentang Serpent atas kemauannya sendiri, Monika tentu saja tidak akan menghentikannya.

Namun, ketika dia mendengar hal berikutnya yang keluar dari mulut Green Butterfly, dia menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan besar.

“Kamu suka Lily ‘Flower Garden’, kan?”

Saat Monika sadar, dia sudah menarik pelatuknya.

Namun, peluru yang ditembakkannya langsung ke tengkorak Green Butterfly dicegat oleh pihak ketiga yang tak terduga. Tiba-tiba, seorang pria datang dari samping dengan sesuatu yang menyerupai perisai dan menghalanginya. Monika beralih ke pisaunya sehingga dia bisa melakukan serangan susulan, tetapi sekelompoksekelompok pria dan wanita bergegas masuk dan berdiri di antara dia dan Green Butterfly.

“Wah, sempurna,” kata Green Butterfly di belakang pengawal barunya. “Wah, reaksimu! Aku suka sekali. Membuatku merasa benar-benar tepat sasaran, ya?”

Enam pelindungnya berpakaian hitam, dan Monika dapat mengetahui hanya dengan melihat mereka bahwa mereka bukanlah seorang amatir. Tubuh mereka telah terlatih dengan baik. Satu hal yang mereka semua miliki adalah mata mereka yang tak bernyawa dan tak bercahaya.

Melihat mereka mengingatkannya pada sesuatu. “Tunggu, apakah itu—?!”

“Mereka adalah Semut Pekerja—tentara bayaran, berkat Semut Ungu. Tapi ini bukan pertama kalinya kau berhadapan dengan mereka, kan?”

Monika tahu betul betapa berbahayanya Semut Pekerja. Agar dapat menjalankan perintah raja mereka dengan setia, mereka berlatih sepanjang waktu dan langsung bunuh diri saat kalah. Mereka adalah prajurit yang diciptakan oleh Semut Ungu—salah satu anggota Ular—melalui dominasi psikologis. Rupanya, masih ada Semut Pekerja yang berada di bawah kendalinya dan melayani Ular di seluruh dunia.

“Sekadar informasi, kami telah menangkap raja kalian,” kata Monika kepada mereka.

Kupu-kupu Hijau tersenyum. “Wah, usaha yang bagus. Tapi kalau menurutmu itu cukup untuk menghancurkan kendali Semut Ungu, pikirkan lagi.”

Benar saja, ekspresi para Semut Pekerja sama putus asanya seperti sebelumnya. Mereka tidak akan pernah percaya sepatah kata pun yang keluar dari mulut Monika.

Monika menenangkan napasnya. Setidaknya sekarang dia tahu bahwa Serpent terlibat dalam situasi saat ini. Itu memungkinkannya untuk membuat sejumlah kesimpulan. “Jadi kalianlah yang berhasil menyingkirkan Avian,” katanya. “Itu hampir sesuai dengan dugaanku. Kalian memanipulasi Belias dari balik layar untuk menghancurkan Avian, dan sekarang kalian mengintai di sekitar markas mereka untuk mengawasi penyelidikan kita.”

Kupu-kupu Hijau tersenyum seperti saat ia mengungkapkan cintanya pada Monika. “Wah, kau cepat sekali mengetahuinya. Kau benar-benar ahli dalam hal ini!”

Monika merasa sakit hati saat mengetahui bahwa dia sama sekali tidak menyadari pengawasan Serpent, tetapi itu masuk akal. Kebanyakan orang tidak dapat merasakan kehadiran orang lain seperti Klaus. Jika Serpent menjauhi Klaus dan hanya mengamati gadis-gadis itu, maka tidak mengherankan jika mereka tidak terdeteksi. Ditambah lagi, dia sekarang tahu bahwa Serpent memiliki seseorang yang kemampuannya untuk mengendus seluk-beluk emosi orang-orang setara dengan Klaus.

Kupu-kupu Hijau memerintahkan Semut Pekerjanya untuk berhenti sejenak, lalu melangkah maju. “Kami mulai berpikir, dan kami menyadari bahwa, wah, Bonfire adalah masalah yang nyata. Dia akan terus menghalangi kami. Namun, ada hal lain yang kami ketahui—bahwa kami tidak punya kesempatan untuk membunuhnya.”

“Hei, butuh orang yang besar untuk mengakuinya.” Monika terkejut karena tampaknya dia menanggapinya dengan baik, dan Green Butterfly mengangguk ramah.

“Ya, faktanya adalah fakta. Maksudku, orang itu mengalahkan Purple Ant. Dibutuhkan mata-mata yang sangat hebat untuk melakukan itu. Ha-ha, agak kacau, kalau dipikir-pikir. Ada banyak mata-mata dalam misi itu selama setengah tahun, dan dia menyelesaikannya dalam beberapa hari. Dan di sini juga sama. Dia hampir tidak butuh waktu lama untuk mengetahui bahwa Belias adalah orang-orang yang mengalahkan Avian.”

“ ……… ”

“Tapi masalahnya, dia tidak mahakuasa.” Ekspresi Green Butterfly menjadi lebih tegas. “Yang penting adalah beberapa misi membutuhkan waktu beberapa hari untuk diselesaikannya. Jika kita menyerangnya dengan beberapa misi sekaligus dan membuat keadaan menjadi sangat kacau sehingga tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, kita dapat memperlambatnya sebanyak yang kita mau.”

“…Bagaimana rencanamu melakukan itu?”

Kupu-kupu Hijau meletakkan salah satu jarinya yang panjang di atas bibirnya. “Malam ini, Pangeran Darryn akan dibunuh.”

“ _____”!!””Astaga!!””

“Kita harus tetap berinisiatif. Saat Bonfire mengalahkan Belias, kita akan menciptakan masalah baru yang harus dihadapinya.”

Itu gila. Monika tidak bisa memahami apa yang dipikirkan Serpent. Jika mereka membunuh anggota keluarga kerajaan Fend, mereka tidak akan bisa mengendalikan kegilaan yang terjadi.

“Kenapa … ?” Monika terkesiap.

“Ooh, aku tidak bisa memberitahumu itu. Tapi yang akan kukatakan adalah ada alasan mengapa seseorang ingin pangeran ditembak. Saat Bonfire mulai menggali, dia akan semakin tertinggal di belakang kita.”

“Tidak, bukan itu yang ingin kutanyakan!” teriak Monika. Ada firasat buruk yang berkecamuk dalam dirinya. Nalurinya mengirimkan tanda-tanda peringatan begitu keras sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meninggikan suaranya. “Apa yang kau katakan padaku ?”

“ ……… ”

“Jika ada bangsawan asing yang meninggal, aku tidak akan peduli. Tapi jika kau terus melakukan ini, kau akan menyebabkan perang antara Fend dan Galgad. Kau benar-benar ingin melihat negaramu hancur menjadi debu?”

Monika berselisih dengan mata-mata Kekaisaran, tetapi itu tidak berarti dia juga melihat seluruh warga negaranya sebagai musuhnya. Dia tidak ingin melihat perang pecah, bahkan antara dua negara asing. Din mungkin akan terjebak dalam konflik itu juga, tetapi yang lebih penting, tidak ada kerangka moral yang bisa dia dukung yang memungkinkannya memperoleh kegembiraan dari kematian warga sipil yang tidak bersalah.

Green Butterfly tertawa tanpa peduli. “Tidak apa-apa. Rasanya, wah, itu bahkan bukan masalah. Kita tinggal tuduh saja pembunuhan itu pada mata-mata dari Din. Tidak akan ada yang percaya bahwa Galgad ada hubungannya dengan itu.”

“…Kau akan membuat Avian menanggung akibatnya, ya?” Monika menggigit bibirnya. “Aku mengerti. Itulah sebabnya CIM menyuruh Belias menyerang—”

“Tidakkkk.”

“Hah?”

“Kami tidak menyalahkan Avian atas pembunuhan Pangeran Darryn. Itu rencana awalnya, tentu saja, tetapi kemudian kami memutuskan untuk mencari kambing hitam baru.”

Kupu-Kupu Hijau memiringkan kepalanya.

“Itu ‘Flower Garden’ Lily. Dia akan menanggung kesalahan atas kematian Pangeran Darryn.”

Monika butuh waktu lama untuk memahami apa yang baru saja didengarnya. Bagaimana mungkin seorang gadis dengan keterampilan yang buruk bisa melakukan kejahatan seberat itu?

“…Itu tidak masuk akal.”

“Begitulah yang akan terjadi. Ingat bagaimana intel palsu kita meminta CIM untuk memburu Avian?”

Dia tidak berbohong. Investigasi Lamplight telah memperjelas bahwa unit CIM Belias adalah orang-orang yang menyerang Avian, sebuah tim yang sama sekali tidak berniat untuk membahayakan Persemakmuran.

Jika Green Butterfly mau, dia mungkin bisa melakukannya—membunuh Pangeran Darryn, pewaris takhta Persemakmuran Fend, dan menyalahkan kejahatan abad ini pada “Flower Garden” Lily.

Monika mulai berkeringat dari setiap pori-porinya. Dia sangat ingin membunuh gadis yang berdiri di hadapannya secepat mungkin, tapi itutidak mungkin. Tidak ada jaminan bahwa Kupu-Kupu Hijau adalah satu-satunya anggota Ular di wilayah tersebut.

“Bahkan jika kau berhasil melakukannya … ,” katanya sambil berusaha membantah, “…Klaus akan melindunginya.”

Memberikan jawaban itu sama saja dengan mengabaikan harga dirinya dan menyerahkan segalanya pada Klaus. Ia mengepalkan tangannya karena malu, tetapi kenyataannya adalah ia yakin Klaus dapat mengatasi tantangan apa pun. Ketika keadaan menjadi buruk, mengandalkan Klaus adalah senjata pamungkas yang dimiliki Lamplight.

“Itu cukup menyedihkan,” jawab Green Butterfly. Dia menggelengkan kepalanya seolah mengatakan dia tidak mengharapkan yang lebih baik. “Dengar, Monika, aku tahu kamu panik, tetapi kamu harus benar-benar memikirkan semuanya dengan matang. Selama ini, Bonfire telah bekerja keras untuk menghindari pertarungan dengan CIM. Mengapa begitu, ya? Jika dia mau, dia bisa menghancurkan setiap anggota Belias seperti itu bukan apa-apa. Astaga, aku heran mengapa dia tidak melakukannya saja?”

Dia ada benarnya. Klaus secara aktif menghindari pertengkaran dengan seluruh CIM. Itulah sebabnya Lamplight secara khusus bersiap untuk merebut seluruh Belias tanpa membiarkan tim CIM lainnya menyadari apa yang telah terjadi.

Kupu-kupu Hijau tersenyum. “Jelas, bukan? Soalnya kalau ada pertarungan antara badan intelijen Republik Din dan Persemakmuran Fend, Republik akan hancur.”

“ ……… ”

Teori itu benar. Persemakmuran Fend telah menguasai negara-negara di seluruh dunia dan memiliki ekonomi terbesar kedua di dunia, sedangkan Republik Din kecil dan pedesaan. Kesenjangan dalam kekuatan nasional mereka dan jumlah personel serta sumber daya yang dapat mereka curahkan untuk organisasi intelijen mereka terlalu besar untuk diatasi bahkan oleh Klaus sendiri. Karena itu, Lamplight terpaksa melakukan segala daya mereka untuk menghindari memicu konflik habis-habisan dengan CIM.

“Bonfire adalah seorang patriot sejati, lho. Orang itu mencintai Inferno seperti keluarga, dan Republik adalah simbol dari apa yang diperjuangkan keluarga itu untuk dilindungi. Dia merasa punya kewajiban untuk mewarisi misi mereka,” kata Green Butterfly. “Dia tidak bisa menyelamatkan bawahannya, tidak jika itu membahayakan puluhan juta orang senegaranya.”

Kata-kata itu sangat membebani Monika. Sangat mudah membayangkan masa depan yang mengerikan itu akan terjadi.

Apa jadinya jika Persemakmuran Fend memerintahkan Republik Din untuk menyerahkan Lily “Flower Garden” kepada mereka?

Apa yang akan terjadi jika C, bos Klaus di Kantor Intelijen Luar Negeri, memerintahkan Klaus untuk menyerahkan Lily?

Bagaimana jika menolak melakukannya berisiko memicu perang antara kedua negara?

Monika tidak tahu. Dia tidak tahu apakah Klaus masih akan melindungi Lily, bahkan dalam menghadapi semua itu. Sebagai mata-mata, pria itu memiliki sisi yang dingin dan tidak berperasaan. Dia membutuhkannya untuk melindungi negaranya.

“…Aku akan bertanya lagi,” katanya lemah. “ … …Mengapa kau menceritakan semua ini padaku?”

“Wah, kurasa kau sudah menemukan jawabannya.”

Green Butterfly mengulurkan tangannya dan berbicara dengan suara yang begitu dalam hingga terngiang di telinga Monika.

“Jika kau bergabung dengan Serpent, kami dapat menjamin kehidupan Lily ‘Flower Garden’.”

Monika tidak langsung menanggapi hal itu. Ia tidak bisa setuju, juga tidak bisa menolak. Yang bisa ia lakukan hanyalah berdiri di sana dengan bibir terkatup rapat dan mengerang kesakitan karena perangkap yang telah menjebaknya.

Green Butterfly melanjutkan ceritanya dengan menceritakan beberapa hal lain, yang masing-masing lebih dari cukup untuk membuat Monika terguncang. Saat dia selesai bercerita, suaranya terdengar gembira. “Aku punya satu hadiah spesial lagi untukmu. Mau lihat sesuatu yang keren?”

Dia menjentikkan jarinya. Suaranya terdengar jelas dan nyaring.

Tiba-tiba, suara tembakan terdengar dari segala arah.

Kegaduhan terjadi di sekeliling mereka saat tembakan bergema di malam hari. Peluru yang tak terhitung jumlahnya, jauh lebih banyak dari sepuluh atau dua puluh, semuanya beterbangan ke udara sekaligus. Teriakan terdengar dari seluruh kota.

Bahkan untuk unjuk kekuatan, Green Butterfly tidak perlu bertindak sejauh itu. Dengan banyaknya tembakan yang dilepaskan, polisi dan CIM akan segera mulai menyelidiki. Bagi seorang mata-mata, semuanya ada sisi buruknya dan tidak ada sisi baiknya.

Namun, Green Butterfly tetap tenang seperti biasanya. “Tidak ada yang perlu kutakuti. Tidak ada satupun dari mereka yang bisa menyentuhku. Bukan polisi Fend, atau CIM-nya, ataupemerintahannya. Aku bisa menyembunyikan pengikutku di seluruh kota dan memerintah mereka dengan bebas hanya dengan gerakan jariku.” Dia tertawa sadis. “Aku bisa melakukan apa saja —dan tidak ada seorang pun di luar sana yang bisa menangkapku.”

Setelah Green Butterfly pergi, hujan deras mulai turun dan membuat pandangan menjadi sulit. Monika memutuskan untuk menunda tugas pengintaian dan kembali ke pangkalan. Lamplight telah menyewa dua unit di gedung apartemen Hurough, dan para gadis bergantian menggunakannya sebagai tempat berlindung.

Ketika Monika kembali, dia menemukan Erna dan Lan di sana.

“Selamat datang kembali,” kata Erna dari dapur sambil tersenyum. “Saya baru saja akan membuat makanan.”

Di ruang tamu, Lan melambaikan tangannya. “Anda telah berhasil bertahan di tengah hujan seperti ini, Dame Monika.”

Lan memberinya handuk, dan Monika mengeringkan rambutnya lalu duduk di sofa seberang. Setelah dia memberikan laporannya tentang apa yang terjadi di dalam markas Belias, alis Lan melembut karena menyesal. “Saya merasa harus meminta maaf, karena selama ini saya telah menyerahkan semua pekerjaan kepada Lamplight.”

“Membiarkan Anda beraktivitas di tempat terbuka akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada manfaatnya.”

“Benar sekali. Aku menghabiskan hari ini dengan tidur siang yang panjang dan menyenangkan.” Lan menyilangkan lengannya, tampak bangga dengan kenyataan itu.

Monika tidak sanggup membentaknya. Dia menatap langit-langit dan tidak berkata apa-apa.

“Hmm? Dame Monika?” Lan memiringkan kepalanya. “Aku berani bilang kau tampak tidak sehat. Aku mengira kau akan menangis Berhenti bermalas-malasan! dan meninju perutku.”

“ ……… ”

Dia pasti sangat lelah hingga Lan dapat melihatnya dengan mudah. ​​Tawaran yang diberikan Green Butterfly benar-benar menggerogoti dirinya.

Monika membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya dan menghabiskan beberapa detik untuk berpikir keras. Ia tidak bisa begitu saja memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi—tidak dengan serangga yang telah ditanamkan Green Butterfly padanya.

Serangga itu menempel di kerahnya, dan itu berarti Kupu-Kupu Hijau bisa mendengar semua yang sedang terjadi. Jika salurannya terputus, atau jikaSuara Monika terdengar serak, Green Butterfly telah menjelaskan bahwa dia akan segera memberikan informasi palsu tentang Lily kepada CIM. Dia juga memiliki keraguan untuk berkomunikasi dengan mereka secara tertulis. Jika Erna atau Lan melakukan kesalahan sekecil apa pun, itu akan menjadi kesalahannya.

Untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain memainkannya.

“Hanya mengkhawatirkan sesuatu yang tidak penting, itu saja.”

Lan menatapnya dengan penuh rasa kagum. “Ya ampun, tidak seperti dirimu.”

“Ngomong-ngomong, kamu pernah dendam sama kami?” tanya Monika.

“Hmm?”

“Jika Klaus menjadi bos Avian, Avian mungkin bisa selamat. Pernahkah kau berpikir tentang itu?”

“ ……… ”

Pikiran itu selalu ada di benak Monika. Avian pernah bertarung dengan Lamplight dalam upaya mengangkat Klaus sebagai bos mereka, dan di akhir pertarungan mereka, Avian muncul sebagai pemenang. Namun, mereka telah menyadari bakat Lamplight dan melepaskan hak mereka untuk mengambil Klaus dari mereka.

Apakah itu benar-benar keputusan yang tepat?

Kalau saja Klaus menjadi bos Avian, seluruh tragedi itu mungkin bisa dihindari.

Lan tersenyum sepanjang sisa percakapan, tetapi setelah mendengar itu, ekspresinya menjadi gelap. “Tolong, jangan menghinaku.” Suaranya dipenuhi kemarahan. “Ketika kami memilih untuk tidak menerima Sir Klaus, itu adalah keputusan yang lahir dari keyakinan. Keputusan yang kami buat adalah agar Avian dan Lamplight melindungi negara kami di dua sisi. Saya tidak menyesalinya.”

“…Mengerti.”

“Ini bukan masalah salah atau tidak. Berpikir setelah kejadian itu tidak lebih dari sekadar kebodohan.”

Lan melambaikan tangannya untuk mengatakan bahwa pembicaraan sudah selesai, lalu bersandar dan meletakkan berat badannya di sandaran sofa. Tidak ada kesombongan atau keberanian palsu dalam ekspresinya. Dia belum bisa melupakan kehilangan Avian, tidak sepenuhnya, tetapi setidaknya dia sudah bisa mengendalikan perasaannya.

Tidak ada yang bisa Monika katakan mengenai hal itu.

…Tapi, Lan, apakah kamu bisa tetap tenang jika kamu mengetahui kebenarannya?

Dia menundukkan kepalanya agar tidak membiarkan Lan melihatnya menggigit bibirnya.

Kupu-kupu Hijau memberi tahu saya. Tentangpengkhianat di jajaran Avian.

Faktanya, Green Butterfly juga telah melakukan kontak dengan Avian.Ular telah mengamati mereka dengan cermat dan memanfaatkan sepenuhnya kelemahan mereka.

Beberapa saat sebelumnya, ketika Green Butterfly mengusulkan agar Monika mengkhianati timnya, dia tertawa terbahak-bahak. “Wah, aku jadi bertanya-tanya apakah aku bisa menebak apa yang sedang kamu pikirkan sekarang?” Dia menyeringai seolah-olah dia bisa melihat langsung ke dalam pikiran Monika. “Kamu berencana untuk berpura-pura menjadi pengkhianat sebentar, lalu mengumpulkan informasi tentang Serpent dari dalam.”

Dia benar sekali. Itu adalah skenario agen ganda standar—taktik yang sangat mendasar sehingga sudah ada banyak ceramah tentangnya di akademi Monika. Idenya adalah Anda membuatnya tampak seperti Anda telah berpindah pihak dengan menyampaikan beberapa informasi yang tidak penting untuk menarik hati pihak lain. Ketika Green Butterfly mengajukan tawarannya kepada Monika, itulah ide pertama yang terlintas di kepala Monika.

“Ha-ha, kalian semua mata-mata pintar berpikir dengan cara yang sama. Bodoh sekali.”Green Butterfly menundukkan bahunya dengan kesal. “Ada orang bodoh seperti itu di Avian juga—’Glide’ Qulle.”

Monika menelan ludah saat mendengar nama yang familiar itu. Itu adalah ahli strategi Avian, seorang gadis berkacamata dan kuncir kuda hijau giok.

“Saya memberinya tawaran serupa, dan awalnya, saya berhasil membujuknya. Matanya berkaca-kaca, dan tangannya gemetar karena frustrasi saat dia setuju untuk mengkhianati negaranya. Dialah yang memberi tahu saya nama-nama kalian dan seperti apa penampilan kalian semua.”

Sekarang itu sungguh tak terduga. Qulle memiliki harga diri sebagai mata-mata elit. Dia seharusnya menjalankan misinya dengan patuh. Monika tidak akan menganggapnya sebagai pengkhianat.

Dia bertanya pada Green Butterfly apa yang dia tawarkan padanya.

“Aku berjanji akan menyelamatkan seluruh Avian.”Permintaan yang mulia. “Dia pintar sekali. Dia tahu lebih cepat daripada siapa pun bahwa Persemakmuran itu busuk sampai ke akar-akarnya, dan dia tahu bahwa tunduk pada Serpent adalah satu-satunya cara bagi mereka untuk bertahan hidup. Astaga, gadis yang hebat sekali. Aku akan memanfaatkannya sampai dia menghalangi misiku untuk membunuh Bonfire.”Kupu-kupu Hijau mendesah sedih sebelum melontarkan kata-kata berikutnya. “Namun, pada saat-saat terakhir, dia cukup bodoh untuk menyerang kita.”

Monika teringat kembali pada foto-foto mayat Avian yang pernah dilihatnya. Qulle telah meninggal karena bagian belakang lehernya dibacok oleh beberapa orang aneh.instrumen. Alih-alih dibunuh oleh Belias, nyawanya sendiri telah direnggut oleh salah satu anggota Serpent.

Bahkan satu pun anggota elit generasinya tidak berhasil lolos dari perangkap Green Butterfly.

“Diabenar-benar meremehkanku, dan Avian pun hancur karenanya. Dia meninggal tanpa mencapai satu pun tujuannya.”

Pesan moral dari cerita ini adalah, melakukan segala bentuk pengkhianatan yang setengah-setengah adalah langkah yang buruk. Beberapa saat yang lalu, Green Butterfly telah memperlihatkan Monika sekilas kekuatannya. Dia memiliki banyak sumber daya yang ditempatkan di sekitar Fend, dan Monika tidak memiliki cara untuk mengetahui di mana antek-anteknya mungkin bersembunyi.

“Jangan mengecewakanku lagi, Monika.”

Sungguh menakjubkan, bisa merasakan pilihannya menyempit secara langsung.

Saat dia mengingat kembali percakapannya dengan Green Butterfly, dia mendengar namanya. “Kakak Monika?”

Erna menghampirinya, masih memegang kentang, dan menatap Monika dengan kekhawatiran yang terpancar di matanya.

“Kamu benar-benar tidak terlihat seperti dirimu sendiri saat ini. Kurasa kamu harus beristirahat di kamar lain.”

“…Ya, mungkin aku akan melakukan itu.”

“Rencananya, Teach akan tiba sekitar satu jam lagi. Kau bisa tidur dulu sampai saat itu.”

“ ……… ”

Apa yang Erna katakan selanjutnya membuatnya waspada. Erna baru saja mendapat kabar lewat radio bahwa Klaus dan Sybilla akan segera kembali dari operasi mereka dengan Belias. Begitu mereka kembali, akan ada rapat tim, dan Monika tentu saja diharapkan hadir.

…Itu akan membuatku berhadapan langsung dengan Klaus.

Dia merasakan sesak yang mencekik di dadanya. Dia bahkan tidak bisa menahan Erna dan Lan untuk tidak menyadari betapa terguncangnya dia.

Lan meregangkan tubuhnya dengan gembira. “Begitu. Kalau begitu, mungkin sebaiknya aku mandi selagi masih ada kesempatan,” katanya sebelum menuju kamar mandi.

“Ya, aku mau tidur dulu,” kata Monika sambil perlahan berdiri.

“Kau tahu,” kata Erna ramah, “Aku baru saja selesai membuat sup. Kau mau mencobanya setelah selesai?”

Jawaban Monika singkat. “Aku baik-baik saja.”

“Kamu pasti sangat lelah. Jika keadaan terlalu sulit bagimu, kamu bisa bicara dengan Teach tentang—”

“Oh, diamlah. Minggir dari punggungku!”

Sebelum dia menyadarinya, dia meninggikan suaranya. Ketika dia berbalik, dia melihat mata Erna membelalak dan kesakitan. Napas Erna tercekat di tenggorokannya, dan dia mundur seolah-olah ketakutan.

“…Maaf, aku hanya kelelahan.” Monika mengalihkan pandangannya. “Tapi jangan beritahu Klaus tentang ini. Aku masih bisa bekerja dengan baik. Aku tidak ingin dia khawatir tanpa alasan.”

“O-oke,” jawab Erna, lalu membungkuk cepat dan bergegas kembali ke dapur dengan ketakutan.

Monika menyadari betapa buruknya apa yang baru saja dilakukannya, tetapi dia tidak punya kapasitas untuk mengkhawatirkannya saat ini.

Pertemuan mendatang dengan Klaus akan menentukan takdirnya.

“Saya tidak bisa.”

Monika membalas ancaman berulang kali dari Green Butterfly dengan kebenaran yang sejujurnya.

“Ini bukan masalah mau atau tidak mau. Jika aku menjadi pengkhianat, itu tidak akan berhasil.”

“Wah, kenapa begitu?”

“Karena cepat atau lambat, Lamplight akan mengadakan rapat. Jika aku tidak muncul, akan terlihat mencurigakan, dan jika aku muncul, aku akan bertemu Klaus. Begitu kami berada di ruangan yang sama, dia akan melihat ada yang salah denganku.”

Monika tahu betul betapa sulitnya membodohi Klaus, dan saat itu, dia benar-benar terguncang. Tidak mungkin dia bisa melewati pertemuan selama dua puluh menit tanpa Klaus mengetahuinya. Klaus akan merasakan ada sesuatu yang terjadi, dan begitu Klaus mendesaknya, Monika akan dipaksa untuk menceritakan semuanya.

“Apakah kau benar-benar akan memaksaku untuk memutuskan apakah aku akan menjadi pengkhianat di sini dan sekarang, bahkan dalam menghadapi hal itu?”

“Dan jika saya melakukannya, secara hipotetis, apa yang akan Anda katakan?”

“Tentu saja aku akan bilang tidak. Kau tidak punya bukti untuk mendukung semua yang telah kau katakan padaku. Astaga, aku mulai bertanya-tanya apakah Pangeran Darryn benar-benar akan mati.”

“Oh, betapa rapuhnya harapan yang kau pegang. Eh, kurasa kau akan segera mengerti.”Green Butterfly melambaikan tangannya dengan santai, lalu menggelengkan kepalanya dengan jengkel. “Silakan saja hadiri rapat itu. Dan begitu kamu sampai di sana, kurasa aku hanya perlu kamu tampil sebaik mungkin.”

Monika tidak tahu bagaimana menanggapi kecerobohan Green Butterfly yang mencolok. Hal itu membuatnya ingin menjelaskan betapa hebatnya intuisi Klaus, tetapi tidak mungkin dia bisa begitu saja membocorkan informasi kepada musuh.

“ Pastikan kau membodohinya,” kata Kupu-kupu Hijau dengan nada mengancam. “Kecuali jika kau ingin Lily ‘Taman Bunga’ mati.”

Ada nada dingin dalam suaranya, dan hal itu benar-benar menusuk hati Monika.

Setelah meninggalkan Erna dan Lan, Monika menuju ke meja rias dan merias wajahnya.

Butuh waktu lebih lama baginya untuk mengendalikan ekspresinya. Ia berusaha mengendurkan otot-otot wajahnya berulang kali, memastikan ia tampak sama seperti sebelumnya. Tak satu pun emosi pura-puranya yang terlihat.

Dia belum memutuskan untuk menjadi pengkhianat, tetapi untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dikatakan Kupu-Kupu Hijau. Dia menyembunyikan gejolak emosinya jauh di dalam.

Beberapa saat kemudian, dia mendengar suara-suara yang menandakan Sybilla kembali. Setelah mengencangkan ekspresinya untuk terakhir kalinya, dia memberanikan diri dan kembali ke kamar yang tadi. Lan bersikap menyebalkan lagi, jadi Monika menendangnya dengan kapak dan berteriak, “Sudah!” untuk menunjukkan betapa bersemangatnya dia.

Setelah selesai, ia meminta Sybilla untuk membagikan informasi terbarunya sehingga ia dapat menilai situasinya. Begitulah ia mengetahui bahwa CIM sedang memburu Avian sebagai tersangka dalam upaya pembunuhan yang gagal terhadap Pangeran Darryn, dan bagaimana saat itu, seseorang telah menembak putra mahkota dan merenggut nyawanya.

Dia tidak memperlihatkannya di wajahnya, tetapi gelombang keputusasaan menerjangnya.

…Baiklah, selesai. Green Butterfly tidak menggertak.

Tiba-tiba, sisa ancaman Green Butterfly tampak jauh lebih dapat dipercaya.

“Ngomong-ngomong, di mana Lily?” tanyanya, memastikan agar nada bicaranya 100 persen profesional.

“Hah? Dia bersembunyi di Heron Manor. Kenapa?” ​​jawab Sybilla seolah itu bukan masalah besar.

Benar saja, Lily tidak terlihat di aula dansa, persis seperti yang mereka rencanakan. Rencananya adalah meracuni salah satu ajudan Belias dari bawah meja sehingga Grete bisa bertukar tempat dengan mereka. Bagian itu sudah berjalan lancar, tetapi tampaknya, dia masih di sana.

“Dan dia juga ada di bawah meja ketika Pangeran Darryn terbunuh?”

“Yah, tentu saja.”

“Masuk akal,” jawab Monika riang. Ia harus menahan keinginan untuk mengumpat dalam hati.

Lily tidak punya alibi. Tugasnya selama ini adalah memastikan tidak ada seorang pun dari Belias yang tahu keberadaannya, dan itu berarti dia tidak punya siapa pun kecuali rekan-rekannya di Lamplight untuk menjamin keberadaannya. Monika merasa sedikit menyesal. Ketika Green Butterfly menyuruhnya untuk berkhianat, salah satu hal pertama yang dia pertimbangkan adalah bergegas menyelamatkan Lily. Namun, waktunya tidak cukup.

Lalu terdengar ketukan di pintu, dan Klaus masuk. “Aku kembali,” katanya singkat saat masuk bersama Thea.

Sudah saatnya Monika memperbarui tekadnya. Dia tidak bisa membiarkan Klaus menangkapnya, apa pun yang terjadi. Jika Klaus tahu tentang serangga yang tersembunyi di kerah bajunya, Green Butterfly akan membuangnya tanpa berpikir dua kali, dan nyawa Lily akan berada dalam bahaya besar.

Dia harus mengerahkan seluruh upayanya untuk menipu Klaus. Dia tidak punya pilihan lain, dan dia mengerahkan seluruh kemampuannya, semua bakatnya sebagai mata-mata, untuk memastikan kegelisahannya tidak terlihat. Dia tidak boleh membiarkan topengnya terlepas, bahkan untuk sesaat.

Tak lama kemudian, pertemuan pun dimulai. Ada enam orang di antara mereka: Klaus, Monika, Thea, Erna, Sybilla, dan Lan. Klaus mulai dengan memaparkan apa yang telah ia kumpulkan dengan bekerja bersama Belias serta informasi yang berhasil Thea peroleh saat ditawan. Sementara itu, Monika tetap tenang. Beruntung baginya, Klaus tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari ada yang salah dengan dirinya.

Tapi seperti…

Suatu emosi teraduk dari dalam, jauh di dalam hatinya, berteriak dalam suara yang terlalu pelan untuk terwujud dalam tindakannya.

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Klaus. Klaus memasang ekspresi tegas saat menjelaskan bagaimana mereka akan mendekati Belias ke depannya.

…SAYAingin dia memperhatikan.

Itu adalah keinginan yang bertentangan, tetapi begitu dia menyadarinya, keinginan itu mulai muncul dalam dirinya. Dia terus mengerahkan seluruh kemampuannya dalam penampilannya, tetapi dia tidak dapat menghilangkan perasaan menyedihkan itu.

Apa-apaan ini. Klaus seharusnya bisa melihat segalanya; itu saja yang bisa dia lakukan!

Dia ingin dia melihatnya. Dia ingin dia menyelamatkannya. Dia ditelan oleh sesuatu yang besar dan tak terduga, dan dia ingin dia membebaskannya.

Itu adalah harapan yang sangat optimis dari seorang gadis kecil yang dimanja, tetapi harapan itu tidak kunjung hilang. Bahkan saat dia mencurahkan seluruh perhatiannya untuk meneruskan tipu dayanya, masih ada sebagian dirinya yang berdoa agar Klaus dapat melihat dengan jelas dan menyelamatkannya dari Green Butterfly. Tidak ada orang lain yang dapat dia andalkan.

Setiap detik yang dihabiskan Klaus untuk membicarakan rencana itu, dia ingin berteriak padanya bahwa itu bukanlah hal yang penting saat ini.

Kenapa kau tidak menyadarinya? Kenapa kau tidak bisa mendengarku?!

Perasaan itu bergema, keras dan intens.

Kenapa?! Selama ini, kamu bisa tahu semua kebohongan yang aku katakan, tidak peduli seberapa besar usaha yang aku keluarkan untuk menjualnya!

Pertemuan itu datang dan pergi, dan dia menghabiskan seluruh waktunya untuk melawan jeritan keras yang mengamuk di dalam hatinya. Pada akhirnya, Klaus tidak pernah merasakan penderitaannya. Yang dia lakukan hanyalah menghibur rekan satu timnya dan menyemangati mereka dengan janji balas dendam. Tidak sekali pun dia memberikan tatapan khusus padanya.

Begitu pertemuan berakhir, Monika langsung pergi.

Bahkan Klaus yang perkasa pun tidak dapat melihat semuanya. Itu jelas, jika dipikir-pikir kembali, dan itu bukan salahnya. Jika boleh jujur, dia terlalu banyak menuntut untuk mengawasi kondisi mental masing-masing agennya dalam misi yang berantakan dan berlarut-larut seperti misi mereka. Pada akhirnya, Klaus bukanlah dewa.

Sepanjang pertemuan, dia mengisyaratkan betapa pentingnya bagi mereka untuk menghindari konflik habis-habisan melawan CIM. Benar saja, bahkan dia sendiri tidak ingin berperang dengan mereka.

Klaus hanyalah seorang pria, dan menyadari hal itu menghancurkan sesuatu yang berharga dalam diri Monika.

Dari atas atap, Monika diam-diam menatap kota yang sedang tidur.

Pertarungan melawan Belias berakhir tanpa keributan atau keriuhan. Belias telah terperdaya oleh rencana jahat Grete, dan semua jebakan yang dipasang Lamplight di sekitar Sybilla berhasil dengan sangat baik. Mereka berhasil menangkap semua anggota Belias di lokasi konstruksi di pegunungan.

Batas waktu yang diberikan Green Butterfly padanya telah habis.

Klaus hendak mengungkap kebenaran dari Belias dan mengambil langkah selanjutnya, dan Green Butterfly perlu mengacaukan situasi sebelum itu terjadi. Tujuannya adalah mencegah Klaus untuk bertindak.

Monika menunggu di atas gedung di sebelah Bengkel Boneka Kashard, dan sebelum ia menyadarinya, Green Butterfly sudah berdiri di belakangnya.

“Kau ingin tahu mengapa aku menginginkanmu sebagai pasanganku?” Suaranya tiba-tiba terdengar. “Karena kita punya banyak kesamaan.”

Monika tidak menjawabnya, dan Green Butterfly melanjutkan.

“Saya telah melihat sendiri betapa tidak berperasaannya dunia ini, dan itu membuat saya sadar bahwa, wah, saya perlu membuat pernyataan. Saya perlu menunjukkan kepada orang-orang bodoh itu sebuah mimpi buruk yang tidak akan segera mereka lupakan. Saat itulah saya pertama kali menggunakan nama Green Butterfly. Dan ketika saya melihat Anda, saya bisa merasakannya. Anda sama seperti saya. Anda ingin mengungkapkan perasaan Anda dan meneriakkannya sekeras-kerasnya.”

Ada nada ramah yang aneh dalam suaranya. Biasanya terdengar mengejek, tetapi sekarang tidak ada lagi. Sebaliknya, suaranya hangat, seperti sedang berbicara dengan seorang teman.

“Kau tahu, bahkan jika kau tidak mengkhianati Lamplight, Lily ‘Flower Garden’ mungkin akan baik-baik saja. Bagaimanapun, ini adalah Bonfire yang sedang kita bicarakan.”

“BENAR.”

“Saya rasa ada peluang lima puluh atau enam puluh persen dia akan berhasil.”

Angka-angka itu kedengarannya tepat. Dengan mengenal Klaus, ada kemungkinan ia benar-benar bisa menang dalam pertarungan langsung dengan CIM. Peluangnya bahkan tidak seburuk itu.

“Tapi itu artinya,” kata Monika, “ada kemungkinan empat puluh atau lima puluh persen dia akan meninggal.”

Dia sudah memainkannya di dalam kepalanya lebih dari yang bisa dia hitung—dia,pergi ke Klaus dan memohon bantuannya. Klaus mengerahkan seluruh bakatnya dan menyelamatkannya seperti yang telah dilakukannya berkali-kali sebelumnya. Klaus mengatasi semua rintangan di jalannya.

Akan tetapi, dia tidak punya bukti bahwa hal-hal akan terjadi seperti itu.

Kalau Monika menentang Serpent, ada kemungkinan lima puluh-lima puluh Lily akan mati.

Jika Monika mengkhianati Lamplight, Lily pasti akan hidup.

Begitu dia mengemukakan kedua pilihan, dia sudah mendapatkan jawabannya.

“Saya punya tiga pertanyaan,” kata Monika.

“Lakukan saja.”

“Pertama, mengapa Klaus tidak bisa melihat aktingku?”

Kupu-kupu Hijau menyeringai senang. “Hmm? Wah, mungkin karena kamu memang aktor yang hebat. ”

“Itu tidak akan cukup untuk menipu orang seperti dia. Apa yang kau lakukan?”

Masih banyak misteri yang menyelimuti Serpent, tetapi satu hal yang ia tahu pasti adalah bahwa para anggotanya memiliki bakat yang tak terbayangkan. Cara Purple Ant mampu mendominasi ratusan orang secara psikologis adalah buktinya, begitu pula individu misterius yang mampu mengendus cinta Monika. Dapat dipastikan bahwa Green Butterfly juga memiliki semacam keterampilan khusus.

Green Butterfly mengangkat bahu dan menyeringai padanya. “Oh, astaga, kurasa kita belum sampai pada titik di mana aku bisa mulai membocorkan informasi pribadiku.”

“Cukup adil. Itu berarti pertanyaan kedua tidak dapat diajukan.”

Dia ingin tahu apa yang ingin dicapai Serpent. Apa gunanya membunuh Pangeran Darryn dan menabur benih perang? Namun, tidak mungkin Green Butterfly akan memberitahunya hal itu. Dia butuh Monika untuk menunjukkan keyakinannya terlebih dahulu, tampaknya.

“Ketiga, apa yang ingin kau lakukan padaku?”

“Ayo, kurasa kau sudah menemukan jawabannya.”

Monika menarik napas dalam-dalam mendengar nada provokatif Green Butterfly. Dia tahu betul apa yang diinginkan Green Butterfly darinya. Hanya ada satu tugas yang bisa dibayangkan Serpent akan mengejarnya.

Pertanyaan: Bagaimana cara membunuh mata-mata yang tak terkalahkan yang telah mengalahkan musuh mana pun yang ditemuinya?

Jawaban: Jelas. Anda menyerangnya dengan seseorang yang bukan musuhnya.

Kupu-kupu Hijau memutar rambutnya di jari-jarinya, melangkah keMonika, dan melingkarkan rambut itu di leher Monika polos seperti seorang gadis kecil yang sedang bermain rumah-rumahan. “Sebagai permulaan, bisakah kau menyerang timmu untukku? Aku ingin melihat tekadmu.” Dia melangkah pergi, dan rambut itu pun terurai sendiri. “Hancurkan semuanya—dan jika, pada akhirnya, kau mendapatkan yang besar , maka Lily ‘Flower Garden’ akan hidup.”

Sebelum Monika memberikan jawabannya, dia menutup matanya.

Kenangan saat-saat di Heat Haze Palace melayang dalam kegelapan.

Ada saat-saat pertama dia bertemu Klaus, yang begitu bersemangat mengikuti iramanya sendiri hingga membuatnya jengkel. Ada saat-saat terkejutnya dia ketika Erna terlambat datang ke pertemuan pertama mereka. Ada saat-saat dia merasa cemburu dengan kesungguhan Grete dalam percintaan, saat-saat dia bersaing dengan Sybilla yang berbakat secara fisik, dan saat-saat keanehan Annette membuatnya benar-benar bingung. Ada saat-saat dia mengajari Sara, yang awalnya pengecut tetapi lama-kelamaan menjadi lebih ambisius, dan ada saat-saat dia berselisih dengan Thea karena pandangan mereka yang berbeda tentang spionase.

Dan ada pula Lily, yang selalu berusaha sekuat tenaga memberi semangat kepada yang lain, tidak peduli seberapa sulitnya keadaan yang dihadapi.

Apa yang akan dipilihnya, dan apa yang akan dibuangnya? Dunia ini tidak begitu baik untuk membiarkan dia mendapatkan semua yang diinginkannya.

“Bagus.”

Dia perlu mengatakannya, lantang dan jelas.

Jalan yang terbentang di hadapannya penuh duri, tetapi menjalaninya adalah satu-satunya cara untuk tetap setia pada cita-citanya.

“Aku akan membunuh Klaus si ‘Bonfire’.”

Dengan itu, tragedi pun dimulai.