Bab 10 Pengkhianat

 

Di sisi timur Hurough, terdapat serangkaian dermaga yang secara kolektif disebut sebagai Dock Road. Dermaga-dermaga tersebut memanjang dari Sungai Turko yang mengalir melalui jantung kota. Seabad sebelumnya, dermaga tersebut merupakan pelabuhan terbesar di dunia, dan sejumlah besar barang impor mengalir masuk dari berbagai negara yang tak terhitung jumlahnya. Daerah itu penuh dengan gudang-gudang batu bata raksasa dan tangki-tangki berbentuk bulat untuk menampung minyak mentah.

Matahari sudah terbenam, tetapi kegelapan tidak memberi harapan di Dock Road. Kargo dimuat dan diturunkan di sana sepanjang waktu, dan seluruh area tetap terang benderang. Di dermaga, sebenarnya, suasananya sama terangnya seperti di siang hari.

Monika berdiri di atas gudang Dock Road, mengamati dermaga dari kejauhan sambil mengatur napas. Di tangannya, ia memegang radio yang dicurinya dari Thea. Namun, ia tidak mendapat respons apa pun.

Kupikir aku setidaknya bisa menyampaikan pesan, tetapi sepertinya itu tidak mungkin.

Satu-satunya hal yang keluar dari pengeras suara adalah suara samar yang terdengar seperti hujan. Sinyalnya terganggu.

Masuk akal, mengingat banyaknya anggota CIM yang dimobilisasi. Mereka mengerahkan banyak tenaga untuk ini.

Saat kenyataan itu mulai meresap, dia mengalihkan pandangannya ke matahari yang mulai terbenam. Rasanya seperti dia melihat takdirnya sendiri yang semakin dekat tercermin dalam terbenamnya matahari di bawah cakrawala.

Pilihan apa lagi yang bisa diambilnya?

Dia bertanya pertanyaan itu kepada dirinya sendiri berulang kali, tetapi dia tidak pernah menemukan jawaban yang tepat.

Serpent telah menjerat CIM dengan sangat kuat. Membicarakan hal-hal dengan mereka tidak akan pernah berhasil. Saya tidak tahu mengapa, tetapi mereka telah menetapkan dalam benak mereka bahwa mata-mata Din-lah yang membunuh putra mahkota.

CIM sangat ingin menemukan pembunuh sang pangeran. Bagaimanapun, reputasi mereka dipertaruhkan. Jika mereka gagal total hingga membiarkan pembunuh itu lolos, itu akan menjadi bahan tertawaan seluruh bangsa mereka.

Hal itu membuat Lamplight hanya punya dua pilihan: mengorbankan satu mata-mata Din atau melawan CIM dengan segala yang mereka punya dan membuktikan bahwa mata-mata Galgad-lah yang mengendalikan segalanya.

Jelaslah, yang terakhir lebih disukai dari keduanya.

Masalahnya, semua orang tahu bahwa Klaus bekerja untuk Din, jadi jika dia melawan balik secara terbuka, itu akan menyebabkan insiden diplomatik. Itu bisa membahayakan keselamatan seluruh tim.

Masalahnya, CIM berada di bawah kendali Serpent. Ada kemungkinan besar klaim mereka bahwa mereka tidak bersalah akan diabaikan begitu saja, dan jika keadaan berubah menjadi perang yang tidak produktif, maka pada akhirnya seseorang di Lamplight mungkin akan kehilangan nyawanya. Siapa yang akan menjadi korban berikutnya setelah Avian? Grete? Sybilla? Thea? Sara? Annette? Erna? Lily, mungkin? Atau mungkin semua orang? Setiap kali Monika membayangkan tragedi itu, seluruh tubuhnya berkeringat dingin.

Saya tidak tahu apakah saya benar-benar percaya hal itu akan terjadi seperti itu, pikirnya pelan, tapi aku ingin melindungi mereka berdua. Aku ingin melindungi Lily…dan aku juga ingin melindungi Lamplight.

Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, itu tidak akan mengubah keputusannya. Yang harus dia lakukan hanyalah mengorbankan dirinya sendiri, dan semuanya akan beres. Kematian si pembunuh akan membuat penduduk Fend merasa tenang. CIM akan melindungi kehormatan mereka. Berita akan melaporkan si pembunuh sebagai mata-mata Galgad, jadi Republik Din akan terhindar dari insiden internasional dengan Persemakmuran Fend. Dan Lamplight hanya akan menderita korban yang sangat sedikit sebelum pertempuran berikutnya. Semuanya akan berakhir bahagia.

Satu-satunya penyesalannya adalah janji yang dibuatnya dengan Lily.

“Kita harus bersumpah. Aku tidak ingin ada orang lain yang mati di sini. Kita semua akan kembali ke Istana Heat Haze, dan kita semua akan kembali hidup-hidup. Aku butuh semua orang untuk berjanji padaku.”

Setiap kali Monika mengingat kembali janji yang dibuat Lily di depan kelompok itu, dia merasa ekspresinya sedikit melunak.

“Maaf, tapi aku mungkin tidak bisa menepati janji itu.” Dia tertawa kecil sambil merendahkan diri dan diam-diam mengalihkan pandangannya ke depan. “Lagipula…aku hanyalah seorang pengkhianat yang bodoh dan tidak berguna.”

Monika gagal menjadi agen ganda. Ia telah membawa Lamplight dan Serpent dan meninggalkan mereka berdua. Ia bahkan menolak bantuan Klaus, dan sekarang saat ia berdiri di sana, ia benar-benar sendirian.

Tagihannya sudah dekat untuk dilunasi.

Satu pertempuran terakhir menantinya—dan dia tidak memiliki peluang untuk menang melawan kekuatan penuh CIM.

 

Saat kekacauan berkecamuk, Amelie kembali ke markas CIM.

Perangkap yang dipasang Klaus sangat cerdik, dan Amelie gagal menemukan semuanya saat melarikan diri dari markas Lamplight. Dia cukup yakin telah menekan semacam tombol. Tombol itu telah mengirimkan sinyal nirkabel ke Klaus, tidak diragukan lagi, jadi dia mungkin tahu bahwa Klaus telah melarikan diri. Jika dia mau, dia bisa saja membantai semua agen Belias-nya.

Meski mengetahui hal itu, Amelie tidak punya pilihan selain bertindak.

Waktumu sudah habis, Bonfire. Kerusuhan sudah menyebar terlalu jauh. Bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawa timku, aku harus melapor kepada atasanku.

Melakukan hal itu menyakitkan baginya, tetapi sebagai seorang mata-mata, itu adalah keputusan yang tepat.

Begitu tiba di markas besar, dia langsung menuju ruangan yang ditempati badan pengurus mereka, Hide, dan menyampaikan kebenaran kepada lima anggotanya di balik partisi mereka. Dia memberi tahu mereka tentang bagaimana dia bekerja sama dengan Lamplight untuk melacak “Cloud Drift” Lan, tetapi bagaimana mereka menjebaknya dan menangkapnya. Dia memberi tahu mereka tentang bagaimana, begitu Lamplight menyandera agennya, dia tidak punya pilihan selain mematuhi mereka.

Hide mendengarkan laporannya dalam diam.

Amelie bisa merasakan kulitnya geli karena banyaknya ketegangan di udara.

“Kita akan urus masalah kegagalan Belias nanti. Akan adakonsekuensinya, tetapi sekarang bukan saatnya untuk itu,” kata salah satu suara sombong. Keempat lainnya menyuarakan persetujuan mereka.

Suara laki-laki yang dalam terdengar menggelegar. “Amelie, ceritakan kepada kami apa yang telah kamu saksikan.”

“…Mau mu.”

“Apakah ‘Cloud Drift’ Lan yang menembak Pangeran Darryn?”

“Tidak, saya tidak percaya itu. Pada malam ketika Yang Mulia dibunuh, saya melihat luka-luka Cloud Drift dengan mata kepala saya sendiri. Dia tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk melakukan pembunuhan. Jika tidak ada yang lain, dia bukanlah orang yang menarik pelatuknya.”

“Berita mengatakan bahwa itu adalah mata-mata bernama Scarlet Leviathan. Benarkah itu?”

“Saya khawatir saya tidak bisa mengatakannya dengan tepat,” jawab Amelie jujur. Selain si pembunuh, mungkin tidak ada satu orang pun yang benar-benar tahu jawaban atas pertanyaan itu.

Suara laki-laki yang muram terdengar dari balik sekat. “Hmm, aneh sekali… Itu jelas tidak elegan… ,” katanya, memberi tekanan aneh pada kata terakhir. “Informasi bahwa mata-mata Republik Din berencana membunuh Pangeran Darryn datang langsung dari Magician. Apakah Anda mengatakan bahwa kami membuat kesalahan yang sama sekali tidak terpikirkan? ”

Udara di ruangan itu turun beberapa derajat. Terjadi pertikaian di antara barisan Hide. Pria muram itu memanggil Magician.

Suara berikutnya yang didengar Amelie terdengar serak dan feminin. Itu pasti suara si Penyihir. “Itu bukan kesalahan.”

“Benarkah, sekarang?”

“Semua ini berarti bahwa berita yang diberitakan oleh surat kabar benar—bahwa pembunuhnya adalah mata-mata Galgad yang menyamar sebagai mata-mata Din. Itu hanya kesalahpahaman kecil, tidak lebih.”

Setelah Magician memberikan alasannya, keheningan panjang menyelimuti ruangan itu. Kemudian pria bersuara berat itu berbicara lagi. “Amelie, kami meminta ini padamu,” katanya mengancam. “Di pihak mana Scarlet Leviathan bekerja? Republik Din atau Kekaisaran Galgad?”

Amelie ragu sejenak. Namun kali ini, dia punya jawaban. Yang harus dia lakukan hanyalah menyatakan fakta. “Saya sendiri menyaksikan ‘Scarlet Leviathan’ Monika menyerang rekan-rekan Lamplight-nya .” Monika sama sekali tidak ragu sebelum mengarahkan pedangnya ke sekutu-sekutunya sendiri. “Saya yakin dia mata-mata yang bekerja untuk Kekaisaran Galgad.”

Dia bisa mendengar napas yang dilepaskan dari balik partisi. Ada keheningan panjang lagi, setelah itu kelima anggota Hide datang kekonsensus. “Teruskan berita ini ke setiap unit CIM yang aktif. Lawan kita berasal dari Kekaisaran Galgad.”

Lalu datanglah perintah.

“Scarlet Leviathan harus segera dibunuh. Martabat CIM terletak pada upaya memastikan dia tidak boleh melarikan diri.”

Amelie membungkuk. “Saya akan memastikannya selesai.”

Begitulah kira-kira yang diharapkan Amelie. Jika kaum Anti-Imperialis dan Neo-Imperialis bisa sepakat pada satu hal, itu adalah Monika harus disingkirkan. Vonis Hide sudah tidak dapat dielakkan lagi.

Meski begitu, saya menduga ini semua berjalan sesuai rencananya.

Amelie melihat kesedihan yang terpancar di mata Monika. Itulah satu informasi yang tidak ia sampaikan kepada Klaus.

Bagaimanapun, Amelie tidak berkewajiban untuk melindunginya. Tidak ada keraguan dalam benaknya. Saat ini seluruh penduduk Persemakmuran Fend menginginkan Scarlet Leviathan mati.

 

Setelah mengetahui kebenarannya, Thea terperanjat. Fakta bahwa ia telah dikhianati pasti sangat mengejutkan, dan bahunya gemetar saat air mata mengalir di matanya. “Itu tidak mungkin,” katanya tersedak, tetapi tidak ada satu pun rekan setimnya yang berbicara untuk membantah klaim Klaus. Dulu ketika ia pertama kali memberi tahu mereka, mereka bereaksi dengan cara yang persis sama. Mereka tidak mau menerima fakta meskipun ketakutan yang membuncah di hati mereka mengancam akan menguasai mereka.

” Pengkhianat itu !!” teriak Thea sambil mengepalkan tangannya dengan penuh penderitaan. “Kita harus menghentikannya! Membiarkan Monika mengorbankan dirinya seperti ini bukanlah cara yang tepat untuk kita—”

Suara gemuruh langkah kaki menghentikannya.

Sekelompok orang bermantel gelap baru saja masuk untuk mengepung mereka. Mereka memanfaatkan kerumunan yang panik untuk menutupi kedatangan mereka. Totalnya, ada sekitar dua puluh orang.

“Kau bersama CIM?” tanya Klaus dengan tenang. Jika mereka mencoba menyerang, dia siap untuk melemparkan mereka.

Seorang pria melangkah keluar dari kelompok itu. Dia berkulit gelap, berambut pirang, dan memiliki ketenangan yang unik yang hanya dimiliki oleh orang kuat. Klaus juga melihatnya di depan Conmerid Times .pedang tergantung di pinggang mantel hitam legamnya. “Apakah kau Bonfire?” tanya pria itu. Matanya berbinar penuh penghinaan, seolah-olah dia sedang melihat sesuatu di bawahnya. “Aku ‘Armorer’ Meredith, orang yang bertanggung jawab atas tim Vanajin CIM. Anggaplah kami sebagai rekan kerja tim Belias yang kau lawan.”

“Begitu ya. Dan apa yang membawamu ke sini?”

“Aku akan mempertimbangkan kembali sikapku jika aku jadi kamu. Kita punya sandera.” Meredith melirik ke arah sekelompok pria lain yang menyandera sepasang gadis berambut merah gelap dan cokelat dengan todongan senjata.

“Sara?! Lan?!” Sybil menangis.

Kedua gadis itu menggigit bibir mereka karena kesal ketika dia memanggil nama mereka. “A-aku minta maaf. Mereka sudah berada di atas kita sebelum kita tahu apa yang terjadi…”

“Maafkan aku. Kami tidak bisa berbuat apa-apa terhadap jumlah mereka.”

Klaus tetap tidak tergoyahkan. “Amelie menuntunmu langsung ke sana, begitulah yang kudengar.”

Dia tahu bahwa Sara telah melarikan diri, tetapi dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk memberi Sara dan Lan perintah baru. Itu terjadi tepat di tengah pertarungannya melawan Monika.

Meredith mendengus sebelum melanjutkan. “CIM bergerak untuk melenyapkan Scarlet Leviathan. Berikan kami semua informasi yang kau miliki tentangnya. Menurutku, dia adalah pengkhianat bagi Republik Din seperti halnya terhadap siapa pun.”

“ ……… ”

“Jika kau mencoba melindunginya, kami tidak punya pilihan selain menganggapmu sebagai musuh Kerajaan juga.”

Pikiran Klaus berubah. Mengingat kakinya yang terluka, apakah mungkin baginya untuk membunuh kedua puluh anggota Vanajin agar mereka tetap diam sambil melindungi para gadis, termasuk para sandera? Itu mungkin, tentu saja, tetapi akan membawa risiko besar, dan bahkan jika dia berhasil, dia tidak melihat cara apa pun agar itu berjalan baik dalam jangka panjang.

“Patuhi saja kami seperti anak laki-laki dan perempuan yang baik,” kata Meredith dengan percaya diri. “Kami tidak ingin menimbulkan masalah diplomatik dengan Republik jika tidak perlu. Tentunya, ini lebih baik daripada kami mengumumkan bahwa Scarlet Leviathan berasal dari Republik Din, bukan? Jika Anda menginginkan perang, maka itulah cara Anda mendapatkan perang.”

Klaus perlu membuat keputusan.

Dia mengeluarkan senjatanya, lalu melemparkannya ke tanah. Gadis-gadis itu menarik napas frustrasi.

“Ini kacau, tahu,” gerutu Sybilla. “Seluruh negaramu kacau.”

Ekspresi para anggota Vanajin di sekeliling mereka berubah menjadi kasar, dan mereka menatap tajam ke arah Sybilla. “Kulihat gadismu itu punya mulut,” sembur Meredith, tidak terkesan.

Klaus memanfaatkan celah kecil itu untuk menggerakkan jari-jarinya.

Akhirnya, Vanajin menyeret Klaus dan gadis-gadis itu untuk memborgol mereka, memasukkan mereka ke dalam mobil, dan menutup mata mereka untuk membatasi gerakan mereka sepenuhnya. Sementara itu, gadis yang paling jauh dari Klaus mengikuti isyarat tangannya. Dengan memanfaatkan sepenuhnya momen ketika perhatian Vanajin terpusat pada Sybilla, dia dapat dengan santai mundur dan menghilang ke dalam kerumunan Hurough.

 

Saat matahari selesai terbenam, langit berubah menjadi jingga karena sisa cahayanya.

Monika terus menunggu di atas gudang saat semakin banyak orang berkumpul di Dock Road, semuanya memancarkan permusuhan. Dia bisa merasakan tatapan mereka menusuknya seperti jarum.

Monika tidak terkejut bahwa CIM telah mengepungnya. Dia tidak berusaha melarikan diri atau bersembunyi, dan itu pasti telah membunyikan alarm bagi mereka. Untuk saat ini, CIM menghabiskan seluruh upaya mereka untuk membersihkan area tersebut dari warga sipil. Mereka tidak akan melakukan pembunuhan sampai mereka menyelesaikannya. Lagipula, Monika tidak punya tempat untuk lari.

Monika mengerti apa yang mereka maksud, tetapi tetap saja. “Apakah tidak apa-apa jika kau mempercepatnya sedikit?” gerutunya.

Kemudian dia mendengar suara malas dari gudang sebelah. “Ketemu kamuuu.”

Itu adalah Kupu-Kupu Hijau.

“Hi-hi-hi-hi-hi-hi-hi-hi-hi!” Dia tertawa terbahak-bahak dan memamerkan gigi putihnya yang tajam. “Wah, Mooonika, apa kabar? Lihat semua orang penting CIM itu muncul. Mereka di sini untuk membunuhmu, tahu.”

“Kau yakin ingin berdiri di sana? Mereka akan melihatmu.”

“Oh, bagus sekali. CIM tidak akan pernah menyerangku,” kata Green Butterfly dengan bangga. “Tidak mungkin, tidak mungkin.”

Kupu-kupu Hijau memiliki kekuatan untuk menyebarkan CIM sesuai keinginannya, dan Monika telah menemukan trik yang digunakannya untuk melakukannya. Monika punya pertanyaandia perlu bertanya padanya, dan itu tidak ada hubungannya dengan semua itu. “Aku hanya ingin tahu satu hal.”

“Oh ya? Wah, apa itu?”

“Apa jadinya kalau surat kabar itu melaporkan kalau kamu pembunuhnya, bukan aku?”

“Ha-ha, apa? Aku akan meminta CIM untuk mengubur artikel itu, begitulah. Lalu kita akan mengumumkan seseorang di Lamplight sebagai pembunuhnya, dan tidak akan ada yang peduli dengan omong kosong itu.”

“Keren. Senang mendengarnya.” Ekspresi Monika sedikit melembut, dan dia mengangguk. “Aku tahu aku telah membuat pilihan yang tepat.”

“Lihat, aku tidak tahu apa yang membuatmu begitu puas… Tapi sepertinya waktumu sudah habis.”

Suasana permusuhan yang menyelimuti area itu semakin kuat. CIM telah menyelesaikan pekerjaan persiapan mereka.

“Sampai jumpa, Scarlet Leviathan. Aku akan memastikan aku menjadi saksi kematianmu,” bisik Green Butterfly. Ia melompat dari gudang, lalu menghilang.

Saat dia melakukannya, sekelompok orang berpakaian jas muncul seolah-olah akan menggantikannya. Itu adalah unit CIM. Semua anggotanya telah menyiapkan senjata mereka dan menatap Monika dengan tatapan membunuh. Total ada empat belas orang.

Pria yang berdiri di tengah mereka memiliki sorot tajam di matanya. Itu mungkin bos tim. Dia mengenakan topeng gelap di mulutnya dengan gambar seekor karnivora di atasnya. Nafsu darah yang terpancar darinya memberi tahu Monika bahwa pria itu adalah orang sungguhan.

Para anggota CIM tidak memperkenalkan diri mereka, mereka juga tidak mengatakan sepatah kata pun yang tidak perlu dikatakan. Mereka tidak mengungkapkan apa pun—bukan bahwa mereka adalah Carval, sebuah tim yang terdiri dari para operator terbaik CIM; atau bahwa mereka telah beroperasi di luar negeri dan telah diperintahkan untuk kembali secepat mungkin setelah Pangeran Darryn meninggal; atau bahwa mereka adalah unit tempur dengan keterampilan yang tak tertandingi yang seharusnya melakukan pembunuhan di Kekaisaran Galgad.

Selain Hearth, tidak ada target yang pernah gagal mereka capai. Itulah level yang mereka operasikan.

Di belakang mereka, ada seorang anggota pimpinan CIM Hide, “Cursemaster” Nathan, serta tujuh puluh lima anggota Vanajin, unit kontraintelijen terbesar CIM, dan enam belas anggota Belias, unit kontraintelijen yang bertanggung jawab langsung kepada Hide. Secara keseluruhan, CIMtelah mengerahkan lebih dari seratus personel, yang masing-masingnya mengkhususkan diri dalam memerangi mata-mata.

“ Kebenaran kami mutlak ,” kata “Silhouette” Luke, bos Carval. Suaranya terdengar samar-samar melalui topengnya. “Kami selalu adil, dan kami tidak pernah salah.”

Monika mengangkat bahu. “Jika kau bilang begitu.”

“Anda adalah musuh Mahkota, dan kami menawarkan kematian yang bermartabat.”

Dengan itu, mereka memulai misi mereka.

Mereka membawa pasukan yang jauh, jauh lebih banyak dari yang mereka butuhkan untuk membunuh seorang gadis. Itu akan menjadi pembantaian.

 

Setelah mengantar Klaus dan gadis itu ke sebuah ruangan, CIM akhirnya melepas penutup mata mereka.

Bangunan itu adalah salah satu dari banyak markas CIM. Mengingat waktu yang mereka butuhkan untuk sampai di sana, Klaus berasumsi mereka tidak akan jauh dari Hurough. Namun, karena tidak ada jendela di ruangan itu, sulit untuk memastikannya lebih rinci. Mereka berada di dalam sel. Tidak ada satu pun kursi, dan satu-satunya jalan masuk atau keluar adalah melalui pintu logam yang berat.

“Tunggu di sini dan jangan membuat masalah,” salah satu anggota Vanajin memerintahkan mereka, lalu meninggalkan sel. Vanajin mungkin telah dipanggil untuk berpartisipasi dalam pasukan penyerang anti-Monika.

Vanajin telah menyita senjata mereka, jadi mendobrak pintu akan sulit. Ada enam orang di dalam sel: Klaus, Lily, Sybilla, Thea, Sara, dan Lan. Mengingat betapa telitinya CIM, mereka harus membayangkan bahwa Annette dan Grete juga ditahan di rumah sakit.

Klaus bersandar di dinding dan menghela napas panjang. Tidak ada yang bisa mereka lakukan selain menyerahkan diri pada waktu yang terus berjalan. Klaus telah memberi Vanajin sedikit informasi tentang Monika selama perjalanan, tetapi hanya rincian dangkal yang tidak penting. Mereka tidak akan dipanggil lagi sampai semuanya selesai.

“Ayo, Bos!” teriak Sybilla, tak mampu menahan diri. “Apa yang kau lakukan hanya duduk di sana?! Kau harus punya trik. Kau harus punya!”

Klaus memejamkan matanya. “Yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah menunggu,” katanya dengan jelas. Sebenarnya, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia mendengar suara gigi bergemeretak. “Apa yang sebenarnya telah kau lakukan?!”

Klaus membuka matanya dan mendapati Sybilla berdiri di hadapannya, air mata mengalir di wajahnya. Tangannya mengepal erat, dan dia melotot ke arahnya seolah-olah dia akan memukulnya kapan saja. Wajahnya memerah. “Kau tidak berguna selama ini! Kau membiarkan Monika mengkhianati kita, kau butuh waktu lama untuk menemukannya, dan saat kau menemukannya, kau membiarkannya lolos! Itu bukan kau, kawan! Apa yang salah denganmu?!”

“Sybilla, ayolah … !” kata Lily sambil memegang lengan Sybilla, berusaha menenangkannya.

Namun, Sybilla menepisnya dan membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya dengan sedih. “Aku tahu aku hanya melampiaskan amarahku padamu, tapi tetap saja… TETAP SAJA!” Bahunya terangkat, dan ketika dia berbicara lagi, suaranya terdengar tipis dan sedih. “Ada bagian diriku yang percaya… Kupikir kau akan menemukan cara untuk memperbaikinya, terlepas dari segalanya…”

Dia menundukkan kepalanya dengan lemah.

Klaus diam-diam memperhatikan bawahannya yang putus asa. Yang lain melemparkan tatapan simpatik ke arah Sybilla. Mereka mungkin semua menyampaikan keluhan yang sama persis dengan yang baru saja diutarakannya, dan mereka benar. Klaus telah mengalami serangkaian kegagalan yang memalukan akhir-akhir ini. Dia tidak bisa menyalahkan mereka karena kecewa padanya.

“Teach juga sedang kewalahan,” kata Lily, mencoba membelanya. “Lagipula, dia bukan satu-satunya yang harus disalahkan di sini. Kalau saja kita bekerja lebih keras—”

“Tidak, bukan itu,” jawab Klaus. “Ada alasan lain mengapa dia bisa membuatku mengelak, alasan yang baru kusadari baru-baru ini.”

Semua gadis menatapnya dengan heran.

Sekarang setelah dipikir-pikir, keadaan terasa aneh untuk sementara waktu, terutama karena dia gagal menyadari bagaimana Monika berubah tepat sebelum serangan mereka terhadap Belias. Baru setelah dia melawannya secara langsung, dia mengerti apa perasaan itu. Jawabannya sangat sederhana. “Itu karena seberapa cepat Monika membaik.”

“”Hah?””

“Dia tumbuh lebih cepat dari yang saya perkirakan dan berhasil menyembunyikan rencananya. Dia mengalahkan saya, sesederhana itu.”

Dia merasa sedikit malu atas kenyataan itu, tetapi mungkin dia seharusnya merayakan seberapa jauh kemajuan muridnya.

Lily menatapnya dengan kaget. “…Apa? Tidak, tidak, tidak. Aku tahu itu hanya sekali, tapi tetap saja, tidak mungkin dia benar-benar mengalahkanmu—”

“Dia masih enam belas tahun, kan?”

Usianya hampir menginjak tujuh belas tahun, tetapi bagaimanapun juga, itu masih sangat muda. Sungguh tidak menyenangkan. Klaus mengingat kembali dirinya yang berusia enam belas tahun dan menyampaikan pikiran jujurnya kepada gadis-gadis itu.

“Saya pikir dia lebih kuat sekarang dibandingkan saya di usia itu.”

“””””Hah?”””””

Semua mata gadis itu terbelalak serempak. Namun, itulah pendapat Klaus yang jujur. Klaus sendiri telah tumbuh pesat sejak ia berusia enam belas tahun, tentu saja, tetapi meskipun ia tidak berniat melepaskan gelar sebagai yang Terhebat di Dunia, ia kini menyadari bahwa ia harus berusaha keras untuk mempertahankannya.

“Ti-tidak mungkin … ,” Lily tergagap, masih terpaku karena terkejut.

Ketidakpercayaannya dapat dimengerti, tetapi setelah melawan Monika, Klaus mengetahuinya. Dia melihat bakat alami yang telah dibangkitkan Monika dalam kesulitannya.

Sesekali, dunia melahirkan monster. Dan seperti halnya dunia telah menciptakan mata-mata yang tak tertandingi, yaitu Klaus, dunia telah menciptakan monster lain di negara itu…

“Dia berniat mati saat melawan CIM. Aku ingin sekali menghentikannya, tapi dia sudah menyampaikan keinginannya dengan jelas. Kita harus menghormatinya. Lagipula, aku ragu dia berencana untuk menyerah tanpa perlawanan,” kata Klaus kepada gadis-gadis itu. “Jadi, aku memilih untuk percaya. Aku percaya si jenius itu akan menemukan cara untuk bertahan hidup dan kembali ke Lamplight.”

Setelah melalui semua pertumbuhan itu, Monika telah memutuskan untuk berjuang sampai akhir. Klaus tahu lebih baik daripada menghalangi jalannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah memejamkan mata dan berdoa agar Monika kembali dengan selamat.

 

Sesuatu yang sangat aneh tengah terjadi di Dock Road. Begitu anehnya, sehingga mata-mata CIM yang berkumpul di sana tidak dapat mencerna apa yang mereka lihat.

Nathan, pria yang ditakuti sebagai Ahli Kutukan di seluruh dunia, menyaksikannya dari posisinya di tepi Sungai Turko. Nathan telah melalui banyak pertempuran. Dia bergabung dengan Inferno selama Perang Besar untuk menghancurkan jaringan intelijen Kekaisaran Galgad.menjadi kacau, dan dari lima anggota Hide, dialah satu-satunya yang masih beroperasi di garis depan.

Dia menyeringai kecil. Sudah lama dia tidak merasakan ketakutan seperti itu. “Sungguh elegan…”

Bos Vanajin, “Armorer” Meredith, bersiaga di belakang Carval. Tugasnya adalah menyediakan cadangan jika Monika berhasil lolos dari Carval, dan dia datang dengan asumsi bahwa itu sama saja dengan tidak punya pekerjaan sama sekali. Dia bertanya-tanya mengapa mereka membutuhkan begitu banyak pasukan di sana. Tentu saja, itu berlebihan.

Sekarang dia mengakui betapa salahnya dia saat dia meraih pedang yang tergantung di pinggangnya.

Atasan Belias, “Dalang” Amelie, mengacungkan tongkatnya di samping Meredith dan bersiap memberi perintah kepada agennya dalam waktu singkat. Penahanan mereka yang berlarut-larut telah membuat mereka terkuras, tetapi Amelie mempercayai kekhawatiran yang tumbuh dalam hatinya dan memberikan pidato yang membangkitkan semangat kepada semua agennya yang masih mampu bertarung, lalu membawa mereka ke medan pertempuran.

Sempat terlintas di benak Amelie bahwa gadis-gadis Lamplight bisa jadi akan menjadi ancaman bagi bangsanya, dan kini ia semakin yakin akan hal itu.

Dan Kupu-Kupu Hijau, yang berbalik untuk melihat, setelah menjauhkan diri dari pertarungan, mengeluarkan desahan kaget. “Tidak mungkin …… …”

Carval terdiri dari orang-orang terbaik CIM, dan keempat belas dari mereka baru saja dimusnahkan . Meskipun menjadi salah satu dari dua tim pembunuh teratas di seluruh Persemakmuran Fend, yang dibutuhkan hanyalah seorang gadis untuk mengepel lantai bersama mereka. Keempat belas mata-mata itu tergeletak pingsan di atas atap gudang. Beberapa dari mereka tertembak lututnya dan yang lainnya kehilangan kesadaran, tetapi tidak ada satu pun anggota Carval yang mampu berdiri sendiri lagi.

Monika telah melakukan semuanya sendiri. Begitu Carval mengejarnya, dia menghindari setiap peluru yang ditembakkan ke arahnya, lalu mendekat dan melawan mereka. Dan saat dia melakukannya, dia menabrak mereka . Setelah beralih dari pisaunya ke senjatanya, dia mulai menembak dari jarak dekat dan mulai menghancurkan lutut dan bahu anggota Carval. Ada saat-saat ketika dia menggunakan musuhnya sebagai perisai untuk mengusirpeluru, dan ada yang lain ketika dia mencuri pisau musuhnya dan melemparkannya dengan akurasi yang tak tertandingi.

Keahlian menembak Monika juga sangat bagus. Setiap kali ia menjatuhkan lawan, ia menggunakan tubuh lawan untuk bersembunyi dari arah bidikannya sehingga lawan berikutnya tidak akan melihatnya datang. Setiap kali salah satu lawannya berhenti bergerak sejenak, kecepatan Monika membuat mereka pasti akan menjadi korban senjatanya.

Butuh waktu kurang dari dua menit untuk melumpuhkan Carval sepenuhnya.

Monika menimbang pistol otomatis yang dicurinya dari salah satu dari mereka di tangannya.

Aku tidak tahu kenapa, tapi ada inipanas dalam diriku.

Dia menghela napas panjang seraya mengamati situasi tanpa mempedulikannya.

Perasaan apa ini? Rasanya seperti semua yang kulihat ini tidak nyata.

Dia telah berjuang melawan berbagai rintangan, dan seharusnya kelelahannya sudah mencapai puncaknya. Namun, meskipun begitu, dia merasa sangat ringan, seperti otaknya sedang mengeluarkan sesuatu yang mungkin tidak seharusnya.

Apakah lawan saya bergerak lambat? Tidak, saya rasa saya yang bergerak cepat.

Bahkan dia sendiri tidak tahu bagaimana menjelaskan keadaan yang dialaminya.

Rasanya seperti ada api yang membakar di dalam tubuhku.

Itulah hal yang paling mendekati yang dapat dipikirkannya. Panas sekali, begitu panasnya sehingga ia hampir tidak tahan. Api yang membakar di dalam dirinya—di dalam hatinya—telah membakarnya.

Pada hari itu, Monika mendapatkan nama sandi baru. Nathan memberikannya setelah melihat apa yang terjadi di Dock Road.

Ketika badan intelijen memberi julukan kepada mata-mata asing, nama-nama tersebut mengandung konotasi yang berbeda dari yang digunakan di dalam negeri. Nama-nama tersebut diberikan secara eksklusif kepada mata-mata yang memiliki arti penting bagi misi tertentu, mata-mata yang perlu diwaspadai oleh badan intelijen, dan dalam beberapa kasus, mata-mata yang benar-benar perlu disingkirkan.

Bagi Fend Commonwealth, itulah Flash Fire—ancaman yang harus dibunuh dengan cara apa pun.

“Mengapa … ?”

Kata-kata itu keluar dari mulut Meredith saat dia menatap Monika. Dia tidak memberi perintah kepada anak buahnya. Dia hanya menatap pemandangan yang telah terjadi di hadapannya. Dia bisa saja mengirim semua tujuh puluh empat agennya, tetapi dia tahu dia akan mengirim mereka untuk mati sia-sia. Dorongan yang kuat Monikasedang bekerja dengannya saat ini membuatnya yakin akan hal itu. “Mengapa mereka tidak bisa membunuhnya? Carval adalah salah satu tim terbaik CIM…” Yang bisa dia lakukan hanyalah meratapi nasib mereka. “Mereka telah menyingkirkan banyak mata-mata kelas satu di—”

Monika menoleh ke arah Meredith. Saat dia menatapnya dari ujung gudang, dia bisa melihat penghinaan di matanya.

“ _____”!!””Astaga!!””

Dia terkesiap. Dia memimpin sebagian besar agen yang hadir, dan dia langsung melihatnya.

“Bisakah kau mendengarku, dasar sampah CIM?” Suara Monika bergema keras dan jujur. “Kau hanya akan mendapat satu peringatan. Jika kau menyerangku, aku tidak bisa menjamin kau akan menyesalinya. Aku tidak peduli apakah kau boneka atau budak atau apa pun. Siapa pun yang melawanku akan mati.”

Aneh sekali ucapan orang yang menembak Pangeran Darryn. Namun, sejauh yang diketahui Meredith, semua anggota Carval masih bernapas. Selama mereka mendapat pertolongan pertama darurat, mereka akan bisa keluar dari sana hidup-hidup.

Monika telah menahan diri—dan fakta itu membuat Meredith merinding lagi.

“Aku tidak pernah peduli, kau tahu.”

Setiap kata-katanya bergema keras di Dock Road.

“Saya tidak pernah tertarik dengan nasib dunia atau bisnis mata-mata atau hal-hal semacam itu. Yang saya inginkan hanyalah menjadi diri sendiri—dan menghabiskan waktu dengan orang-orang yang saya sukai. Itu sudah cukup bagi saya!”

Suaranya berangsur-angsur menjadi lebih panas.

“Tapi kalian orang-orang bodoh yang otaknya sudah mati itu membiarkan diri kalian ditipu oleh sekelompok bajingan, dan kalian membunuh orang yang salah, dan sekarang kalian mencoba menghancurkan semua yang aku sayangi. Itu membuatku muak. Itu membuatku benar-benar muak !”

Meredith terdiam, tidak mampu memahami tuduhan Monika yang tiba-tiba. Orang yang salah? Apa yang sebenarnya dia bicarakan? Dia adalah seorang penjahat yang telah berbuat salah kepada Persemakmuran. Hak apa yang dia miliki untuk menguliahi mereka?

Monika menggelengkan kepalanya dengan jengkel.

“Jika tidak ada yang masuk akal bagi Anda, tidak apa-apa. Tidak mengubah apa yang perlu saya lakukan.”

Dia menyiapkan sepasang pistol yang diambilnya dari anggota Carval.

“Aku akan meratakan negara terkutuk ini hingga rata dengan tanah.”

Dengan itu, dia berangkat.

Monika berlari melintasi atap gudang, lalu melompat dengan kecepatan penuhdan melepaskan tembakan di udara. Pelurunya melesat tanpa kesalahan, menyebabkan mata-mata di sekitar Meredith berhamburan saat dia mendarat di depannya.

“Menarik!!” Orang pertama yang bereaksi terhadap gerakan cekatannya adalah Meredith sendiri. Pertarungan jarak dekat adalah spesialisasinya, dan sifatnya yang tak kenal takut serta kemurahan hatinya adalah hal-hal yang memberinya karisma untuk memimpin tujuh puluh empat agen. “Kau bicara banyak untuk seorang penjahat kecil yang membentak Mahkota! Aku, Armorer, akan membawamu ke tiang gantungan sendiri!”

Meredith menghunus pedang andalannya dan menguatkan tekadnya. Ia akan membunuh gadis itu, bahkan jika itu akan mengorbankan nyawanya.

Sesaat sebelum mereka berdua beradu, Monika melakukan manuver mengelak dan berguling ke samping. Mereka saling berpapasan tanpa ada satu pun serangan yang mengenai mereka. Amelie telah menunggu di sayap tepat di dekatnya, dan saat itulah ia memilih untuk turun tangan. Monika terpaksa menyerah menyerang Meredith jika ia ingin menghindari peluru Belias.

Amelie menatap Monika dengan pandangan mengejek dan mengacungkan tongkatnya ke arahnya. “Kau tahu, negara ini bukan milikmu untuk kau perlakukan sesuka hatimu.”

“Aduh! Amelie…”

“Sudah lama ya?” Amelie tersenyum saat mendengar Monika mendecakkan lidahnya. “Program 187.”

Dengan koordinasi yang sempurna, sekelompok empat agen Belias melancarkan serangan terhadap Monika. Keempatnya memegang senapan mesin ringan yang kuat. Itu adalah pilihan yang tidak biasa bagi mata-mata, yang umumnya lebih menyukai alat yang lebih rahasia, tetapi ketika berhadapan dengan tembakan empat SMG secara bersamaan, bahkan Monika tidak punya pilihan selain mundur.

Seluruh tubuhnya meluncur ke samping.

Dalam sekejap mata, dia berada sepuluh kaki di samping tempat dia berada beberapa saat sebelumnya. Setelah lolos dari garis tembak SMG, dia menembakkan beberapa peluru ke bahu para penembak. Itulah teknik Firewalker, yang diwarisinya dari Vindo. Itu adalah cara sempurna untuk melakukan tabrak lari dengan kecepatan tinggi.

Masalahnya, dia belum cukup menguasainya untuk bisa menggunakannya lebih dari satu kali secara berurutan. Dia berbalik dan lari ke celah di antara dua gudang.

Ini bukan pertikaian acak yang terjadi di tengah kota. Masuk akal jika mereka membawa senjata mesin.

Ini bukan lagi pertempuran antar mata-mata. Ini adalah perang. Melawan mereka secara langsung akan membuat Monika dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Aku harus pergi agar aku bisa mengejutkan mereka dan mengaturnyarencana menjadi berjalan!

Tepat saat Monika mengambil keputusan, seorang lelaki aneh turun dari atas tubuhnya saat dia berlari di antara gudang-gudang.

Rambut pria itu panjangnya lebih dari tiga kaki, dan berkibar di belakangnya saat ia mendarat di depannya. Suara gemerincing aneh terdengar. Suara itu berasal dari banyaknya perhiasan yang dikenakannya. Pergelangan tangannya dipenuhi gelang, dan gelang-gelang itu berdenting keras satu sama lain dan juga dengan kalungnya.

“Gerakan itu adalah gerakan Firewalker. Sungguh elegan.”

Dia adalah “Cursemaster” Nathan, salah satu anggota pimpinan CIM Hide. Dia menggunakan senjatanya untuk menyisir rambut panjangnya.

“Sungguh menyenangkan,” kata Nathan muram. “Memiliki mata-mata yang mengaku dari Galgad mengamuk seperti mata-matamu akan sangat membantu menyadarkan kaum Neo-Imperialis kita yang tidak pantas itu. Sungguh perkembangan yang sangat elegan…”

“Kebetulan sekali,” jawab Monika sambil menyeringai. “Saya juga berpikir hal yang sama.”

“Kau gadis yang menarik… Apakah itu tujuanmu selama ini, aku penasaran … ?”

“Bagaimana jika memang begitu?”

“Kau seharusnya datang dengan penampilan terbaikmu.” Gelang Nathan berdenting saat ia merendahkan suaranya. “Inilah yang terjadi jika kau meremehkan CIM.”

Tiba-tiba, dia melepaskan tendangan terbang yang brutal. Monika membutuhkan kedua tangan dan seluruh tenaga yang dimilikinya untuk menangkisnya.

Pukulan itu sendiri ringan, tetapi entah mengapa, membuatnya benar-benar kehilangan keseimbangan. Karena tidak dapat mempertahankan keseimbangannya, ia pun terjungkal ke belakang. Monika belum pernah melihat teknik itu sebelumnya.

Dia memunggungi Nathan dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk melarikan diri. Satu kali pertengkaran itu sudah cukup untuk memberitahunya bahwa melawan Nathan adalah ide yang buruk.

Daripada membuang-buang tenaganya untuk mengejar, Nathan membiarkannya begitu saja. Ia tahu tidak ada gunanya terburu-buru. Sebaliknya, ia bisa membiarkannya terus mengamuk, lalu membunuhnya saat waktunya tepat.

Monika tahu bahwa perhitungannya benar. Ia bisa merasakan kematian mendekat saat kelelahan perlahan tapi pasti merayapi dirinya.

Aku rasa tubuhku tidak akan mampu bertahan…

Pada saat dia mengalahkan Carval, dia telah menghabiskan sebagian besar staminanya.

Ketika Monika berbelok di tikungan, dia langsung berlari kembali ke “Armorer” Meredith. Kekuatan terbesar pria itu adalah kegigihannya, dan dia siap memburu targetnya sampai ke ujung bumi. Tubuhnya tidak pernah lelah. Dalam kondisi Monika saat ini, itu adalah pertarungan terburuk yang bisa dibayangkan untuknya. “Ada apa, penjahat? Sudah kelelahan?!” ejeknya sambil menyerangnya.

Monika memantulkan bola karetnya dari dinding gudang untuk menyerang Meredith dari titik butanya. Itulah keahliannya, dan berkat serangan mendadaknya, ia mampu menjauhkan diri dari Meredith dan lolos dari pandangannya.

Persediaan senjatanya semakin menipis, tetapi dia berhasil melarikan diri lagi.

Meskipun ia berhasil menang dan lolos, jelas bahwa jumlah mereka yang banyak pada akhirnya akan cukup untuk mengalahkannya. Monika tahu itu lebih dari siapa pun. Ia tahu bahwa ia tidak punya peluang untuk memenangkan pertempuran. Ia tahu bahwa tidak ada harapan baginya.

Monika telah masuk ke dalam pertarungan dan siap mati.

Tapi aku belum selesai… Hanya sedikit lagi… Sedikit lagi yang aku butuhkan…

Dia berlari menyeberangi Dock Road sejauh yang bisa ditempuh tubuhnya, menanam perangkatnya di dasar setiap tangki minyak yang dilewatinya dan melemparkan cermin ke tempat-tempat tertentu sambil mengawasi sekelilingnya. Dia sangat butuh istirahat, tetapi ada musuh di semua sisi. Setiap kali dia melepaskan tembakan, tembakan itu menarik musuh baru ke lokasinya, dan jika dia berhenti untuk mengatur napas sejenak, Meredith akan mengejarnya seperti anjing pemburu.

“Sial,” gerutunya lemah.

“Kak Monika!!”

Saat itu juga, orang terakhir yang Monika duga bergegas menghampirinya dari balik tempat berlindung.

“Erna?!” teriaknya.

Apa yang dilakukan Erna di medan perang? Apakah dia berhasil lolos dari pengepungan CIM?

Sayangnya, waktu yang dipilih Erna tidak bisa lebih buruk lagi. Ada seorang anggota Vanajin yang mengikuti Monika dari atas gudang, dan ketika dia mendengar teriakan Erna, dia berbalik ke arahnya dan menembak. Sejauh yang dia tahu, Erna tidak akan bisa menembak.sebagaimana yang dia ketahui, dia ada di sana untuk memberi bala bantuan kepada Scarlet Leviathan.

Peluru itu tepat menancap di sisi tubuh Erna.

“ _____”!!””Astaga!!””

Darah berhamburan.

Monika langsung menembak pria itu dan bergegas menghampiri Erna. Erna menekan luka di perutnya sambil menahan sakit sementara darah mengalir dari sela-sela jarinya. Dia masih sadar, tetapi sekilas terlihat jelas betapa parahnya lukanya.

“Guru menyuruhku … ,” katanya dengan napas terengah-engah, “untuk mendukungmu…”

Monika tidak bisa memahaminya. Bagaimana ini bisa membantunya?

Saat dia menatap Erna dengan bingung, bibir Erna yang gemetar melengkung membentuk senyum. “Ini akan memberimu…sedikit waktu. Menjadi tidak beruntung dengan cara yang tidak benar-benar membunuhku…dan memainkan peran sebagai gadis kecil yang tidak bersalah…adalah keahlianku.”

“Tunggu, kau membiarkan dirimu tertembak … ?!”

Erna mengenakan gaun yang menawan, membuatnya tidak bisa dibedakan dari warga sipil biasa. Dia jelas tidak terlihat seperti mata-mata Republik Din. Namun, tidak mungkin Klaus akan memerintahkannya untuk pergi dan melakukan itu .

Erna menatap mata Monika. “Aku yakin kamu akan selamat dan kembali kepada kami, Kak Monika.”

Kemudian tubuhnya lemas. Dia pingsan seperti cahaya. Tangan yang menekan perutnya jatuh ke tanah, dan darah mulai menggenang di sekelilingnya.

“ … !”

Monika melepaskan tembakan ke udara, lalu melarikan diri. Akhirnya, dia mendengar suara Meredith berteriak marah dari belakangnya. “Berhenti! Ada seorang warga sipil yang tidak kita evakuasi!” Suaranya sangat intens dan mengerikan. “Dia tertembak! Bawa dia ke rumah sakit, sekarang juga! Kita tidak akan membiarkan seorang pun warga Kerajaan mati di bawah pengawasan kita!”

CIM sangat ingin menghindari jatuhnya korban sipil, dan formasi mereka pun mengendur. Sedikit pengurangan dalam serangan mereka memberi Monika kesempatan yang ia butuhkan untuk mengatur napasnya yang lelah.

“ __________” ”

Erna hanya memberinya sedikit waktu. Namun, itu lebih dari cukup bagi tekad Monika untuk bangkit kembali. Ia menguatkan diri dan menuju tujuannya: dermaga, yang terang benderang oleh lampu dermaga.

Namun, tepat sebelum dia sampai di sana, dia menemukan satu rintangan terakhir yang menghalangi jalannya—musuh bebuyutannya.

“Hei, Moooooooonika, coba tebak siapa yang sudah melakukan kaaaaaan?!”

Itu Green Butterfly. Dia tertawa lebar, seolah-olah dia sudah menunggu Monika kelelahan.

Monika mendecak lidahnya dan berhenti. “Tidak pernah menyangka akan melihat wajah jelekmu di sini.”

CIM telah selesai menyelamatkan Erna, dan Monika dapat merasakan mereka berkumpul. Tidak lama lagi mereka akan mengepungnya sepenuhnya. Namun, Green Butterfly tidak berusaha melarikan diri. Sepertinya itulah yang sebenarnya ia harapkan.

“Saya sudah tahu siapa Anda,” kata Monika. “Anda menyebutkan bahwa Anda pernah mengkhianati sebuah organisasi. Itu adalah CIM, kan? Dan Anda bukan agen biasa. Anda memiliki wewenang yang cukup untuk mengerahkan orang secara massal.”

Setelah Monika menyimpulkan sebanyak itu, tidak sulit untuk menemukan jawabannya.

“Ada pengkhianat yang bersembunyi di tubuh kepemimpinan, Hide—dan pengkhianat itu adalah kamu.”

“Bingo!” Kupu-kupu Hijau menepukkan kedua tangannya dengan gembira. “Aku mencoba memberikan petunjuk secara perlahan, tetapi aku seharusnya tahu kau akan segera menemukan jalan keluarnya.”

Dia punya pengaruh yang sangat besar. Dia bahkan bisa memanfaatkan percakapan akrab yang dia lakukan dengan Monika, tidak diragukan lagi. Dia bisa saja memberi tahu yang lain bahwa dia menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya dalam upaya untuk mendapatkan pengakuan dari si pembunuh.

Monika mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Tidak heran kau begitu lemah.”

“Permisi?”

“Kau mungkin belajar sesuatu sebagai bagian dari Hide. Kau mengatakan sesuatu tentang melihat betapa tak berperasaannya dunia ini, benar? Apa pun yang kau temukan, kau tak bisa menerimanya. Dan kau tahu, aku turut merasakan apa yang kau rasakan. Tapi kemudian kau pergi dan melarikan diri. Kau mengkhianati negaramu, membunuh pangeranmu sendiri, mengambil orang-orang yang seharusnya kau lindungi dan mengejek mereka karena ketidaktahuan mereka, jatuh ke level Serpent, dan mulai menyebarkan mimpi burukmu yang remeh. Kau orang yang menyedihkan, lemah, dan tak berarti.” Senyum mengejek muncul di sudut mulut Monika. “Kita berdua tidak punya kesamaan.”

Wajah Green Butterfly memerah. Banyak hal yang dituduhkan Monika kepadanya hanya dugaan, tetapi tampaknya dia benar dalam semua hal.

“Lalu kenapa?” ​​kata Kupu-kupu Hijau sambil mengerutkan kening karena kesal. “Kau tetap akan mati di sini. Api unggun meninggalkanmu!!”

Green Butterfly sudah menempatkannya di sana. CIM telah mengepung area itu sepenuhnya. Selain anggota Belias yang membawa SMG, Nathan berdiri di samping mereka dengan tatapan mata tertuju pada Monika, dan celah apa pun dalam formasi mereka yang bisa digunakannya untuk melarikan diri diblokir oleh Meredith dan agen Vanajin-nya.

Monika dan Green Butterfly bergerak serentak.

Green Butterfly mengambil senjatanya dan menembak, tepat ke tenggorokan Monika. Saat Monika menghindari tembakan, ia melepaskan satu tembakan ke bahu Green Butterfly. Peluru itu langsung menembus lengan kanan musuhnya.

“ Mati saja !” erang Green Butterfly. Monika menendangnya ke samping dan menyerang kerumunan CIM.

Melakukan hal itu sama saja dengan bunuh diri, dan tidak mengherankan, CIM melepaskan tembakan, dengan niat penuh untuk menghujani Monika dengan peluru. Namun, dalam benaknya, ia menghitung dengan cermat.

Tentu saja, Klaus tidak menyelamatkanku. Tapi tahukah kamu? Tidak apa-apa.

Ia mulai melakukan langkah-langkah terakhir perhitungannya. Berkat sedikit waktu yang diberikan Erna, ia dapat menyelesaikan rencananya.

Dia menghancurkanku, seperti yang selalu dilakukannya. Dan itu sudah cukup.

Ada satu hal yang sama sekali tidak diperhatikan oleh Green Butterfly. Yang seharusnya ditanyakannya pada dirinya sendiri adalah, mengapa Monika pergi dan mempertaruhkan nyawanya untuk bertarung dengan Klaus? Dari semua sisi, melakukan hal itu sama sekali tidak perlu. Jika Monika memang sudah menduga akan bertarung dengan CIM, akan lebih masuk akal untuk menjaga staminanya. Tindakannya tidak masuk akal.

Green Butterfly gagal melihat alasan di balik apa yang dilakukan Monika. Namun, itu bukan salahnya. Bagi kebanyakan orang, motif Monika adalah sesuatu yang sama sekali tidak terpikirkan. Namun, bagi gadis-gadis Lamplight, itu pasti sudah sangat jelas.

Satu kelas yang selalu membawa kami ke tingkat yang lebih tinggi…adalah pertarungan kami melawan Teach.

Masalahnya, itu perlu. Ketika Monika menyuruh Klaus untuk datang dan mengajarinya di gereja, dia benar-benar bersungguh-sungguh. Tujuan Monika adalah agar Mata-mata Terhebat di Dunia menunjukkan padanya cara bertahan hidup di tengah badai peluru .

Monika menyadari bahwa menghindari semua tembakan CIM berada di luar kemampuannya, jadi dia menggunakan lengannya untuk melindungi organ vitalnya dan menghindari serangan mematikan .dia menahan sensasi timah yang menusuk dagingnya, dia memikat CIM ke arahnya. Teknik yang diberikan Klaus telah memberinya beberapa detik yang berharga.

“Sudut… Jarak… Titik fokus… Pantulan… Kecepatan… Waktu…”

Monika telah memperoleh kekuatan baru, dan itulah yang dilepaskannya. Setelah berkali-kali dihajar Klaus dan Vindo, ia tahu bahwa ia harus menjadi lebih kuat. Ia menghabiskan waktu berhari-hari dan bermalam-malam untuk mencari cara baru untuk melindungi Lily dan Lamplight, dan hal itu telah membawanya ke kekuatan baru, yang jauh melampaui creepshot.

Ia mengacungkan tangan kanannya ke arah kerumunan CIM dan berteriak lantang dan jujur.

“Nama kode saya Glint— dan sekarang saatnya untuk bersinar terang“!”

Erna telah memberinya petunjuk. Erna dan kecelakaan yang telah ia rancang selama pertarungan mereka melawan Avian di Longchon—lensa yang terbakar.

Tiba-tiba, seluruh Dock Road terbakar.

Ada lampu-lampu terang yang menerangi setiap sudut dan celah pelabuhan, dan Monika telah menggunakan cermin dan lensa yang telah ia taburkan di belakangnya untuk memfokuskannya, menyebabkan serat-serat yang telah ia tanam menyala. Api telah memicu bom-bom yang telah ia pasang di dasar tangki-tangki minyak, menyebabkan tangki-tangki itu meledak dan minyaknya terbakar. Monika telah memperhitungkannya dengan sempurna, dan gelombang api pertama dengan cepat menyebar ke banyak gudang dan kapal di pelabuhan, membakar seluruh Dock Road.

Kobaran api dengan cepat membakar CIM, membuat mereka tidak punya pilihan selain melarikan diri. Satu per satu, mereka terjun ke Sungai Turko untuk menyelamatkan diri dari api.

Pelabuhan itu telah berubah menjadi neraka di bumi dalam sekejap mata, dan sekarang Kupu-Kupu Hijau adalah satu-satunya yang tersisa di dermaga. Rambutnya hangus, dan matanya terbelalak karena ngeri. “Apa kau sudah benar-benar gila?! Ini… Ini hanya kehancuran yang tidak beralasan!” teriaknya. “Itu bukan hanya mata-mata. Kau membuat seluruh dunia menentangmu, semua orang di setiap negara—”

“Itu selalu menjadi rencananya.”

Monika dan Green Butterfly adalah satu-satunya yang tidak terkena dampak kebakaran itu. Dikelilingi oleh api, mereka berdua saling berhadapan.

Di tangan Monika ada sebilah pisau. “Kau bisa memangsa kelemahan orang dan membuat mereka menjadi pengkhianat semaumu, tapi tidak peduli berapa banyak sekutu”Jika kau buat, aku akan membawa cukup teror untuk menenggelamkan kalian semua. Aku akan menjadi pembunuh raja atau apa pun yang harus kulakukan.”

 

Tidak ada belas kasihan di hatinya.

“Menjauhlah dari jalanku.”

Monika melangkah maju dan menghantamkan pisaunya sekuat tenaga ke tulang selangka Green Butterfly. Green Butterfly menjerit, lalu jatuh terkapar.

Sekarang setelah semuanya beres…

Setelah berhadapan dengan Green Butterfly, Monika mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Situasinya tidak jauh lebih baik dari sebelumnya. Api mendekat dengan cepat dari belakangnya, dan sungai itu penuh dengan puluhan musuh CIM.

Pertarungan masih berlangsung dan tidak berakhir sampai Monika menghembuskan nafas terakhirnya.

Dunia tidak baik terhadap Monika.

Setiap kali ia merasa akhirnya memiliki sesuatu miliknya sendiri, suatu kekuatan yang terlalu besar untuk ditentangnya selalu datang untuk menghancurkannya. Setiap kali ia mencabut hidupnya, alam semesta menemukan kemunduran baru untuk dilemparkan kepadanya. Masyarakatnya mengambil perasaan yang paling ia hargai dan menganggapnya sebagai penyakit mental. Dan ketika ia menyembunyikan perasaan itu jauh di dalam dirinya dan diam-diam memeliharanya, seorang mata-mata yang kejam mengungkapnya, memanfaatkannya, dan membawa Monika menuju kehancuran.

Itulah sebabnya dia berjuang. Itulah sebabnya dia menegakkan kepalanya, menyadari bahwa keberadaannya adalah pemberontakan.

Menyalakan Api× Peran Penjahat = Memainkan Peran Jahat.

Jadi bagaimana jika dia tidak pernah berbagi dengan siapa pun? Seluruh umat manusia bisa membencinya, dan dia akan baik-baik saja.

Sungguh kebohongan yang sempurna bagiku , pikir si penentang sambil bibirnya melengkung membentuk seringai.