Bab 4. Cahaya Lampu dan Burung

Saat itu dua puluh delapan hari memasuki bulan madu, dan Avian baru saja menyelesaikan misi berikutnya. Sebentar lagi, mereka akan meninggalkan perbatasan Republik.

Hari itu, Klaus dan Vindo makan bersama, hanya berdua. Klaus-lah yang mengundang Vindo saat mereka menyelesaikan pelatihan. “Bagaimana kalau minum?” dia menyarankan. Vindo terkejut, tapi dia menerima tawaran Klaus. Saat ini, keduanya adalah bos tim mata-mata. Makan malam mereka akan mereka bagi secara setara.

Klaus memilih restoran dekat pelabuhan yang terkenal dengan makanan laut dan anggur putihnya. Tempat ini memiliki ruangan pribadi, menjadikannya tempat yang sempurna untuk mengadakan diskusi rahasia. Jendela kamar mereka menawarkan pemandangan kapal kargo besar yang datang dan pergi di pelabuhan, dan udaranya memiliki aroma angin laut yang unik.

Vindo adalah orang yang sedikit rakus, dan dia melahap makanannya dan menyimpan anggur seolah-olah itu adalah air. Namun, dia menahan minumannya dengan baik, dan wajahnya tidak mau memerah tidak peduli seberapa banyak dia meminumnya. Pantas saja Nenek G menyukainya , renung Klaus.

“Firewalker” Gerde adalah seorang penembak jitu yang dulunya adalah salah satu anggota Klausrekan satu tim di Inferno selain menjadi mentor Vindo. Meskipun usianya sudah lanjut, dia minum seperti tidak ada hari esok. Dia dan Vindo mungkin merupakan duo yang sangat cocok.

Saat makan, percakapan Klaus dan Vindo mengarah ke berbagai arah. Mereka bercerita tentang bagaimana Inferno menyelamatkan kampung halaman Vindo selama Perang Besar. Klaus dan Flamefanner belum bergabung dengan tim pada saat itu, tetapi Hearth sedang dalam masa puncaknya saat itu. Mereka membicarakan tentang “Biksu Langit” Adi, bos lama Avian. Dia bukanlah mata-mata yang paling mahir, tapi Vindo memuja dan menghormatinya. Mereka membicarakan cara menjadi bos tim mata-mata yang baik. Mereka berbicara tentang cara terbaik bagi Klaus untuk menangani ketertarikan romantis Grete padanya.

“Ngomong-ngomong,” kata Vindo saat makan malam akan segera berakhir. “Tim Anda lebih buruk daripada tidak berguna.”

“Kamu masih merasa seperti itu?”

Tiba-tiba saja Vindo mulai berkelahi. Klaus mengira dia sedang bercanda, tapi tatapan mata Vindo sangat serius. “Metode pelatihanmu menyesatkan perkembangan mereka. Mereka idiot dengan fundamental yang buruk, namun ketika chipnya turun, mereka mulai bekerja jauh melebihi bobotnya. Ini sangat fluktuatif sehingga saya hampir tidak tahan melihatnya.”

“Tapi itulah yang membuat mereka begitu menarik, bukan?”

“Benar,” jawab Vindo sambil mengangguk. “Mereka memiliki hal itu untuk mereka.” Dia menenggak seluruh gelas anggurnya. “Kami sudah bersama mereka sepanjang bulan, jadi kami memberi mereka beberapa petunjuk. Sekarang setidaknya mereka lumayan. Kami fokus untuk menggali dasar-dasarnya.”

“Saya sangat menghargainya.”

“Kami sudah berada di sana untuk berlatih, jadi kami pikir kami juga bisa melakukannya.” Vindo menatap tajam Klaus. “Itulah yang kamu alami selama ini, bukan?”

Klaus mengangguk. Dia bersalah seperti yang dituduhkan. “Di bawah pengawasanku mereka kalah darimu. Sungguh menyedihkan bagiku menyadari betapa tidak berdayanya aku sebagai seorang guru, namun aku tahu bahwa mengandalkanmu adalah pilihan terbaik yang kumiliki.”

“Itu tidak masuk akal.”

“……?”

“Menjadi guru lebih dari sekedar mengajar. Membina sebuahlingkungan di mana siswa Anda dapat dengan bebas bertukar ide adalah bagian penting dari pekerjaan ini. Itu jauh lebih penting daripada melindungi harga dirimu sendiri.”

“……”

“Luar biasa—itulah yang ingin Anda katakan, bukan?”

Mata Klaus melebar. Vindo benar-benar telah membutakannya di sana. Klaus sudah lama sekali tidak merasakan hal seperti itu, tapi yang mengejutkannya, anehnya itu adalah perasaan yang menyenangkan. Saya kira ada lebih banyak hal yang perlu diajarkan daripada yang saya sadari , pikirnya. Dia terkesan dengan betapa banyak lagi yang harus dia pelajari. Sebagai seorang instruktur, dia masih memiliki banyak kekurangan.

“Nenek G,” katanya, lalu mengoreksi dirinya sendiri. “Gerde memintamu untuk menjagaku, kan?”

Dia sudah mendengar tentang pertemuan Vindo dengan Firewalker. Vindo saat itu bekerja di Departemen Intelijen Angkatan Laut, dan Gerde mempercayakan teknik dan permintaannya kepadanya.

“Ya.” Vindo mengangguk. “Dia menyuruhku untuk membantumu.”

“Yah, kamu sudah melampaui dan melampauinya. Saya diberkati memiliki sekutu seperti Anda.

“Uh. Siapa yang mau mendapat pujian seperti itu dari pria lain?” Vindo meringis tak senang. Dia tampak kesal.

“Oh, jangan seperti itu,” kata Klaus sambil mengangkat bahu.

“Suatu hari nanti, aku akan melampauimu. Nikmati menatapku selagi kamu masih bisa.”

“Yah, baiklah. Kamu yakin tentang itu sekarang?”

“Dan itu bukan hanya aku. Monika, Vics, Pharma, Grete, Queneau, Thea—generasi penerus semakin kuat. Avian juga belajar banyak selama sebulan terakhir ini. Tidak akan lama lagi kami akan merebut takhtamu itu.”

Klaus tidak bisa membayangkan apa pun yang bisa membuatnya lebih bahagia daripada masa depan yang dibentangkan Vindo. “Aku akan menantikannya,” jawabnya.

Generasi muda berkembang pesat seolah-olah Vindo sendiri yang mengembangkannya. Keunggulannya menginspirasi orang-orang di sekitarnya dan mendorong seluruh dunia untuk maju. Lamplight belum pernah memiliki saingan seperti itu, dan hal itu memotivasi mereka dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya.

Klaus memikirkan kembali apa yang dikatakan Gerde.

“…Klaus kecil sangat buruk dalam mengandalkan orang, tahu.”

Di balik sikapnya yang kasar, tas tua itu benar-benar mengkhawatirkannya, dan dia meluangkan waktu untuk mengiriminya hadiah langka.

Terima kasih, Nenek G , kata Klaus dalam hati. Anda meninggalkan saya sesuatu yang sangat berharga—teman baru.

Klaus terpaksa bertarung sendirian setelah Inferno jatuh, tapi sekarang hari-hari itu sudah berlalu.

“Kami berangkat ke Fend lusa,” kata Vindo. “Ini sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.”

“Itu benar. Tapi aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.”

“Sepertinya mungkin.”

“Jangan mati sekarang.”

“Bisa aja.”

Keduanya tahu.

Di dunia mereka, orang-orang mati dengan sangat mudah, dan hal ini juga berlaku bagi mata-mata. Keduanya harus mengatasi kematian rekan satu timnya untuk mencapai posisi mereka sekarang.

“Lagi pula, meski aku mati,” kata Vindo sambil meneguk anggur lagi, “aku tidak akan turun secara gratis.”

Dengan itu, hari ke dua puluh delapan bulan madu pun berakhir.

Lamplight dan Avian dengan cepat mendekati perpisahan mereka.

Amelie mengesampingkan masalah ketidakhadiran Disintegrator Doll dan meminta Lotus Doll menyampaikan laporannya. Seperti yang dikatakan Lotus Doll, ada dua hal yang menarik perhatiannya dalam laporan yang dia terima.

“Sesuai instruksi Anda, kami menyuruh dua orang kami bersembunyi di hutan untuk mengamati stasiun komunikasi Republik Din. Laporan mereka menunjukkan bahwa tidak ada orang yang mendekatinya, tapi…” Lotus Doll menyerahkan selembar kertas kepada Amelie. “Saat saya memeriksanya untuk berjaga-jaga, saya menemukan bahwa stasiun tersebut kadang-kadang menyiarkan sinyal yang aneh.”

“Memiliki?” Amelie mengerutkan kening.

Tempat yang dibicarakan oleh Lotus Doll adalah tempat yang dibawa Klaus sore itu—stasiun komunikasi yang dibangun Din di kabin admin sebuah lokasi konstruksi yang sudah lama ditinggalkan jauh di dalam pegunungan. Ada tanda-tanda bahwa “Cloud Drift” Lan telah menggunakannya sebagai markasnya. Sekarang, stasiun komunikasi yang sama mengirimkan semacam sinyal?

“Itu aneh. Pemancar di ruangan itu masih sederhana. Itu tidak dibangun untuk dioperasikan dari jarak jauh atau dalam penundaan. Itu tidak dapat mengirimkan sinyal kecuali seseorang mengoperasikannya secara langsung.” Satu-satunya penjelasan adalah ada seseorang di ruangan itu. Masalahnya adalah pengintai mereka akan memperhatikan siapa pun yang mencoba menyelinap ke dalam gedung. “Pesan apa yang disampaikannya?”

“Serangkaian kata-kata yang tidak masuk akal. Namun, formatnya mirip dengan sandi Din kuno.”

“…………”

Situasi yang tidak bisa dijelaskan membuat Amelie terdiam. Ada satu kemungkinan yang langsung terlintas di benak saya.

Mungkinkah Cloud Drift berhasil melewati penjaga kita dan berhasil kembali ke stasiun komunikasi?

“…Kenapa kamu melihat sinyalnya?” dia bertanya.

“Fakta bahwa Lamplight gagal bertemu dengan Cloud Drift meskipun mengetahui tentang stasiun itu menggangguku,” jawab Lotus Doll tanpa ragu sedikit pun. “Kupikir mungkin ada semacam jalan rahasia di sana yang bahkan diabaikan oleh Lamplight.”

“Itu masuk akal. Kita perlu menyelidikinya setelah tergesa-gesa.”

“Hal lain yang ingin saya laporkan berkaitan dengan alat pelacak yang saya tanam di Api Unggun.”

Lotus Doll menyerahkan dokumen lain kepada Amelie. Dia memasang pemancar pada Klaus selama mereka menari, dan menurut data lokasi yang terdapat dalam laporan, Klaus hanya mengurung diri di hotelnya.

“…Mata-mata macam apa yang bermalas-malasan di hotelnya pada hari yang sama ketika Pangeran Darryn terbunuh?” gumam Amelie. “Dia pasti memperhatikan pemancarnya. Mengesankan sekali melihat mikroteknologi bangsa kita seperti itu… Jadi? Bagaimana dengan itu?”

“Tidak tidak. Dokumen yang saya ingin Anda lihat adalah yang kedua, Guru.”

Yang mana?

“Saya memasang sepasang pemancar; satu di kerah Bonfire, yang lainnya di pinggangnya. Tampaknya dia belum melihat yang terakhir.”

“ _____ !”

Mata Amelie melebar saat dia membalik-balik laporan kedua. Data di dalamnya menggambarkan dengan jelas bagaimana Bonfire hanya mampir sebentar di hotelnya sebelum kemudian pindah ke salah satu kawasan perkotaan Hurough. Tentu saja ini mungkin jebakan, tapi itu juga menarik. Setidaknya itu akan membuat Belias tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya terhadap mereka.

“Ini adalah pekerjaan brilian yang telah kamu lakukan, Lotus Doll.” Amelie bertepuk tangan. “Harus saya katakan, saya sedikit terkejut. Bukan berarti kamu menunjukkan begitu banyak inisiatif.”

Belias adalah tim yang sepenuhnya berputar di sekitar Amelie. Sebagian besar dari apa yang mereka lakukan melibatkan dia dalam membuat rencana dan bawahannya dengan patuh melaksanakannya. Itu adalah cara paling efisien untuk memanfaatkan kecerdasannya, namun dia sering kali berharap para pembantunya bisa sedikit lebih mandiri. Karena itu, dia kagum dengan kemajuan yang ditunjukkan oleh Lotus Doll.

“Pangeran Darryn penting bagi kita semua,” jawab Lotus Doll sambil membungkuk. “Jika boneka ini mampu, maka saya siap melakukan apa pun yang saya bisa.”

“Benar… Dia benar-benar…” Tampaknya bukan hanya Amelie yang berduka atas putra mahkota. Dia menghirup napas dalam-dalam. “Kami akan membagi Belias menjadi dua.”

Dalam keadaan normal, membagi tim adalah pilihan yang tidak pernah dia pertimbangkan. Sekarang, karena mereka mempunyai dua masalah yang sama-sama menuntut perhatian mereka, dia tidak punya banyak pilihan.

“Lotus Doll, aku ingin kamu memimpin agen kami dan melacak alat pelacak Bonfire.”

“Ya tuan…”

“Aku akan menuju stasiun komunikasi.” Saat Amelie memberi perintah, dia bangkitberdiri dengan tongkat di tangan. “Jika Cloud Drift ada di sana, aku akan membunuhnya di tempatnya berdiri.”

Kegembiraan membanjiri hatinya. Dia siap menggunakan metode apa pun untuk membalaskan dendam putra mahkota.

Setelah mempercayakan sepuluh agennya kepada Lotus Doll, Amelie membawa sebelas agennya yang tersisa dan mulai bergerak. Mereka telah bekerja selama lebih dari seratus jam berturut-turut pada saat itu, tetapi tidak satu pun dari orang-orangnya yang meringis. Kematian Pangeran Darryn sangat membebani mereka semua, dan semangat kerja mereka tinggi. Tidak peduli kesulitan apa pun yang menanti mereka, mereka yakin bisa mengatasi apa pun.

Amelie dan timnya membawa tiga mobil ke pegunungan di pinggiran Hurough dan tiba di dekat lokasi konstruksi, lalu mematikan lampu untuk menutupi pendekatan mereka dan terus berkendara ke dalam hutan. Hujan sudah reda, dan meski tanah masih basah dan berlumpur, namun tidak terlalu parah hingga membatasi mobilitas mereka.

“Hentikan mobilnya di sini,” perintah Amelie. “Jika kita berkendara lebih dekat, siapa pun di stasiun komunikasi akan memperhatikan kita.”

Dia keluar dari mobil dan menggunakan pepohonan untuk berlindung.

Tepat ketika dia hendak mulai mendaki lereng gunung, dia melihat sesuatu yang tidak biasa pada salah satu mobil agennya.

Itu penyok yang aneh.

Dia bingung sesaat, tapi dia segera menyadari apa yang terjadi.

Benar sekali. Disintegrator Doll menyebutkan bahwa dia menabrak seorang gadis. Dia sudah pergi untuk sementara waktu sekarang. Saya ingin tahu apakah dia berhasil membungkam saksi.

Jika tersiar kabar bahwa agen CIM telah menabrak salah satu warganya, hal itu akan menimbulkan skandal besar. Terkadang, melindungi negara berarti menghilangkan rumor bermasalah sebelum mereka tumbuh besar.

Aku harus memastikan aku mendisiplinkannya nanti , pikir Amelie sambil mulai mendaki jalur pegunungan.

Tak butuh waktu lama baginya untuk bertemu dengan para agen yang sudah ditempatkan di dekat lokasi pembangunan. Ketika mereka melihatnya, merekamenyapanya dengan anggukan tegang. “Sinyalnya masih keluar. Pasti ada seseorang di dalam gedung itu,” lapor mereka.

“Apakah Anda pernah meninggalkan postingan Anda tanpa pengawasan, meski hanya sesaat?”

“Tidak, Guru. Kami telah berjaga sebagai pasangan. Tidak ada satu momen pun yang berlalu tanpa kita melihat stasiun tersebut.”

Suara agen itu terdengar penuh percaya diri. Mereka mengatakan yang sebenarnya.

Amelie masih tidak tahu bagaimana orang-orang keluar masuk stasiun.

“Siapapun yang ada di dalam sana mungkin mencoba melarikan diri melalui jalan keluar rahasia seperti yang mereka lakukan terakhir kali kita datang ke sini. Kita harus cepat menangani hal ini,” kata Amelie kepada agennya. Secara keseluruhan, sekarang ada tiga belas orang. “Kelilingi kabin admin. Saya ingin semua orang di sana ditangkap.”

Meskipun itu bukan Cloud Drift, siapa pun yang mereka temukan di sana pada dasarnya mencurigakan. Agen Amelie menyiapkan senjatanya dan diam-diam bergerak mengepung gedung. Tidak akan ada jalan keluar bagi siapa pun di dalam, tidak peduli ke arah mana mereka mencoba lari. Akhirnya, Amelie membawa empat agennya dan menyerbu gedung. Hanya empat puluh delapan menit sejak dia mendapat laporan dari Lotus Doll. Mengingat waktu yang mereka perlukan untuk sampai ke sana, waktu responsnya sangat cepat.

Mereka masuk ke kabin admin berbentuk bujur sangkar dan menuju ujung lantai dua. Ketika Amelie sampai di pintu, dia mendengar suara-suara datang dari dalam.

…Sepertinya ada seseorang di dalam sana.

Dia memberikan isyarat tangan kepada agen di belakangnya.

Program Nomor 36. Tembak sesuka hati.

Perintahnya adalah agar mereka menembak mati siapa pun tanpa ampun, meskipun orang tersebut adalah warga sipil yang tidak bersalah atau anak hilang. Skenario terburuknya, mereka selalu bisa membuat tubuhnya menghilang. Mengingat betapa berbahayanya situasi jika mereka benar-benar menghadapi musuh, itu adalah keputusan logis yang harus dia buat. Mereka bukan tentara, dan mereka bukan polisi. Mereka adalah mata-mata, dan itu berarti melakukan apa pun yang diperlukan untuk melindungi negara mereka.

Amelie meraih kenop pintu ruang komunikasi. Pintunya adalahterkunci, tetapi salah satu agennya mengeluarkan alat pemetik dan membuka kuncinya dalam waktu singkat.

“Pergi.”

Amelie membuka pintu, dan dia serta agennya menusukkan ujung senjata mereka ke dalam dengan jari di pelatuk. Masing-masing dari mereka bersiap untuk melepaskan tembakan pada saat itu juga—

“……………………… Apakah itu seekor merpati?”

—Tetapi apa yang mereka temukan di dalamnya membuat mereka bingung.

Duduk di ruang komunikasi adalah seekor merpati batu gemuk dan gemuk sedang mematuk remah roti di atas pemancar. Suara klik terdengar setiap kali paruhnya mengenai salah satu tombol pemancar.

Tidak ada orang lain di ruangan itu.

Itu adalah sumber pesan rahasianya—seekor merpati yang menyebarkan omong kosong?

Saat Amelie dan agennya membeku, merpati menyadari bahwa pintunya terbuka. Merasakan peluangnya, ia mengepakkan sayapnya dan terbang keluar dari ruang komunikasi. Tak satu pun dari agen Belias yang sanggup menembaknya, dan begitu lepas landas, ia meninggalkan gedung melalui jendela yang pecah sebelum ada di antara mereka yang sempat menangkapnya.

Burung itu mempunyai tujuan tertentu dalam pikirannya—gadis yang berdiri di tempat tinggi yang menghadap ke lokasi konstruksi. Dia tampak pemalu dan mengenakan topi tukang koran di atas rambut cokelatnya.

Amelie membaca bibir gadis itu dari jauh. “Kerja bagus, Tuan Aiden. Ini tidak mudah, menunggu sampai larut malam untuk mulai makan. Aku sangat bangga padamu.”

Apakah dia menyuruh merpati itu menyelinap ke ruang komunikasi?

Amelie langsung menampik teori tersebut. Ruang komunikasi telah dikunci, jadi mengingat tidak ada orang yang mendekati kabin admin, hal itu tidak mungkin dilakukan. Hanya ada satu orang yang mampu mewujudkan situasi ini. Itu adalah pria yang pergi ke ruang komunikasi bersamanya dan tetap di sana sampai dia mengunci pintu— “Api unggun” Klaus. Ketika dia keluar ruangan, dia pasti telah mengambil merpati yang dia ambildiam-diam membawanya dan meninggalkannya. Namun, Amelie tidak menyangka bahwa dia menyembunyikan seekor binatang di dalam dirinya. Prestasi seperti itu membutuhkan teknik yang sempurna dan burung yang terlatih sempurna.

Tepat ketika dia mencapai kesimpulannya, dia mendengar suara tembakan.

“Menguasai!”

Hal berikutnya yang dia dengar adalah teriakan agennya.

“Seseorang menghancurkan radio kami!”

Dia buru-buru mengalihkan pandangannya ke luar jendela kabin admin ke lokasi konstruksi di luarnya.

Segala sesuatu di luar dipenuhi dengan cahaya yang menyilaukan.

Jarak pandang ke atas pegunungan tidak selalu bagus, jadi lokasi pembangunan telah dilengkapi dengan lampu sorot yang kuat. Kini lampu sorot itu menerangi seluruh area, dan derek serta truk yang sebelumnya tampak menyedihkan berdiri di tengah kegelapan seperti alat peraga di atas panggung.

“Halo, hadirin sekalian Belias.”

Dan di sana, di tengah-tengah semuanya, berdiri Klaus “Api Unggun”.

Dua agen Belias yang tidak sadarkan diri tergeletak di kakinya, begitu pula radio yang Klaus hancurkan.

“Sekarang Anda tidak dapat menghubungi tim lain untuk meminta bantuan.” Meskipun jaraknya sangat jauh, suaranya tetap terdengar meresahkan. “Aku tahu ini mungkin tampak mendadak, tapi aku punya kabar buruk untukmu. Mulai malam ini, Belias sudah tidak ada lagi.”

Agen Amelie tersentak dan mengerang kecil saat musuh perkasa itu muncul secara tiba-tiba. Klaus telah merencanakan segalanya. Dia tidak menemukan satu pun alat pelacak Lotus Doll—dia menemukan keduanya.

“Jangan biarkan dia membuatmu bingung!” teriak Amelie. Lalu dia maju selangkah dan menatap Klaus melalui jendela. “Sayang sekali, Api Unggun, sungguh. Jadi Republik memang berniat menjadi musuh Persemakmuran?”

“Siapa yang bisa mengatakannya?”

“Apakah kamu juga yang memerintahkan kematian Pangeran Darryn?”

“…………”

Untuk semua pertanyaan yang dilontarkan Amelie padanya, Klaus tidak menawarkan apa pun padanya. Dia hanya menatapnya dengan tatapan yang tampak mengasihani karena dinginnya. “Aku sedang tidak berminat membicarakan masalah ini denganmu saat ini,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Saat kalian menyerang Avian, apakah Anda memberi mereka kesempatan untuk menjelaskan diri mereka sendiri?”

“……”

Jadi dia tahu bahwa Belias terlibat dalam pemusnahan Avian.

“Sayang sekali, Amelie. Memang benar.”

Klaus melepas ikat rambut dan mengikat rambut panjangnya di belakang kepalanya. Kemudian dia mengambil langkah besar ke depan dengan pistol di tangan kanannya dan pisau di tangan kirinya.

Itulah sikap seorang pria yang siap berperang.

Masih ada jarak enam puluh kaki di antara mereka, tapi ancaman nyata yang dia wakili terdengar jelas dan jelas. Amelie tahu persis apa yang dia incar.

Dia bermaksud memusnahkan setiap anggota Belias di sini…

Klaus akan membalas dendam dengan membantai Belias. Jika dia berhasil membunuh mereka semua, maka dia akan bisa menghindari perang habis-habisan dengan Fend Commonwealth. Itu sebabnya dia memikat mereka ke tempat terpencil di pegunungan dan menghancurkan radio mereka.

Mengetahui semua itu, hanya ada satu cara Belias bisa menang.

Kita perlu mengeluarkan seseorang, siapa pun, dari sini.

Termasuk Amelie, ada empat belas orang di sana, dan jika salah satu dari mereka selamat, mereka dapat melaporkan kejahatan Lamplight ke CIM. Dengan begitu, sekutu mereka setidaknya bisa membalaskan dendam mereka.

Mereka perlu melakukan apa pun untuk mengeluarkan seseorang hidup-hidup.

“Tuan, pergilah ke pintu belakang,” bisik pria di sampingnya. “Kami akan memperlambatnya sementara kamu menyelinap keluar dari belakang dan menuju mobil yang tersembunyi di hutan.”

“Kamu melakukannya secara terbalik,” kata Amelie sambil menggelengkan kepala. “Aku akan mematikan api unggun. Aku tidak yakin seberapa kuat dia, tapi meskipun rumor itu bisa dipercaya, pengorbananku masih cukup untuk memberimu waktu setidaknya lima detik.”

“Tetapi…”

“Sekarang, cepatlah. Jika dia menemukan mobil-mobil itu, tamatlah kita.”

Amelie melangkah maju sambil menegur bawahannya yang panik. Jika dia tidak menunjukkan wajahnya, Klaus akan curiga.

Saya akan memastikan kebenaran terungkap, meskipun itu mengorbankan nyawa saya.

Sebagai orang yang memasukkan mereka semua ke dalam perangkapnya, dialah yang harus mengambil tanggung jawab. Dia dan tujuh agen yang tersisa di luar kabin admin harus menghentikan Klaus. Sementara itu, keempat agennya yang berada di dalam kabin akan menerobos dari belakang. Itu adalah pilihan terbaik yang tersedia bagi mereka.

Klaus belum bergerak. Dia hanya berdiri tak bergerak, mempertahankan posisinya di bawah cahaya lampu sorot. Apa pun rencananya, mereka belum perlu mengejarnya.

…Kenapa dia tidak melakukan apa-apa?

Di tengah keheningan, pikiran Amelie berubah.

Ah, itu masuk akal. Dia tidak bisa membiarkan siapa pun melarikan diri, jadi dia perlu mempertahankan posisi di mana dia bisa mengamati segala sesuatu yang terjadi.

Masalahnya adalah mempertahankan kebuntuan tidak akan membawanya kemana-mana.

…Apakah dia sedang menunggu sesuatu?

Saat kesadaran itu muncul di benaknya, dia merasa sombong dalam hati. Sekarang dia mengerti kenapa Klaus bertindak begitu berani. Dia mencoba membujuk mereka untuk menyerangnya.

“Saya tahu bagaimana kami bisa menang.”

“Hah?” agennya menjawab dengan ragu.

“Saya punya alasan untuk percaya bahwa Lamplight belum menemukan mobil kami. Jika kita melarikan diri ke dalam hutan, rencananya akan gagal. Itu sebabnya dia tidak boleh sembarangan mengejar kita.”

Kesadaran Amelie mengembalikan inisiatif ke tangan Belias. Dia memberikan isyarat tangan kepada agennya: Sesuai tandaku, berhamburan ke arah angin. Tidak ada musuh yang mampu mengejar dua digit orang yang melarikan diri ke arah berbeda, tidak peduli seberapa super manusianya mereka. Agennya menyampaikan isyarat tangan satu sama lain, memastikan mereka semua memahami pesannya. Dalam sekejap, semua agennya—bukan hanya empatdi dalam kabin admin, tapi tujuh orang di luar, juga—tahu rencananya. Sekarang yang harus dilakukan Amelie hanyalah menentukan waktu yang tepat.

Namun, saat itulah Amelie menyadari ada gerakan mencurigakan di penglihatan sekelilingnya.

Apa yang terjadi dengan derek itu?

Seseorang pasti telah mengoperasikannya, karena mobile crane yang ditinggalkan dari lokasi konstruksi perlahan-lahan memanjang menuju langit malam. Tapi tidak ada apa-apa di sana, jadi Amelie tidak tahu apa yang ingin dicapai oleh operatornya.

Seorang gadis pirang berdiri di samping derek. Fakta bahwa lampu sorot tidak mencapai tepi tebing tempat dia berdiri membuatnya anehnya tampak tidak menyenangkan.

Hembusan angin kencang bertiup.

Lokasi konstruksi berada di area terbuka yang tinggi di pegunungan, sehingga angin kencang mungkin selalu bertiup melewatinya. Namun, waktunya kali ini sangat buruk. Hal itu menyebabkan derek itu terjatuh—tepat ke arah gadis pirang itu.

“Sungguh sial…”

Gadis itu menyaksikan semuanya terungkap dengan ekspresi linglung yang aneh. Dari cara dia bertindak, sepertinya dia tahu hal itu akan terjadi. Dia tersenyum seolah dia tahu bahwa menaikkan pusat gravitasi derek akan membuatnya roboh—sepertinya dia menyukai kenyataan itu.

“Aku diberi nama sandi Bodoh—dan inilah waktunya untuk membunuh dengan segala cara.”

Derek itu praktis menyerempetnya saat ia roboh di sisinya, membawanya dan kendaraan yang membawanya meluncur ke tepi tebing. Ketika mendarat, ia menghancurkan pepohonan di bawahnya dan menimbulkan ledakan serta getaran yang besar di seluruh gunung.

Amelie tahu persis apa tujuan di balik kecelakaan itu. Derek telah menghancurkan satu-satunya jalan keluar mereka— mobil yang mereka parkir tersembunyi di hutan .

“Sekarang kamu tidak punya tempat untuk lari.”

Klaus akhirnya mulai bergerak. Dia menghilang, dan saat Amelie melihatnya lagi, dia sudah mendekati salah satu agen yang bersembunyi di luar kabin. Agen itu baru saja berhasil menembaknya, tapiKlaus dengan santai menepis peluru dengan pisaunya dan menghantamkan pegangan pistolnya ke rahang lawannya.

Amelie telah kehilangan agen lainnya.

“Sekarang pemusnahanmu dimulai,” geram Klaus. “Sudah saatnya Anda merasakan keputusasaan karena diburu.”

Thea bergidik dari sudut pandangnya, dalam jarak yang aman dari lokasi konstruksi. “Kamu benar-benar sesuatu yang lain, Erna.”

Di depannya, dia bisa melihat tebing dengan jelas. Saat crane tersebut terjatuh, ketiga mobil yang dibawa Belias hancur hingga hancur. Tidak satu pun dari mereka yang muncul tanpa cedera.

“Hari ini adalah acara yang spesial,” kata Erna pelan dari sampingnya.

Di belakang mereka, mereka bisa mendengar suara tembakan. Pertarungan Lamplight dan Belias baru saja dimulai dengan sungguh-sungguh. Pertarungan bukanlah keahlian Thea dan Erna, itulah sebabnya mereka ditempatkan jauh dari medan perang. Anggota Lamplight yang berpartisipasi langsung dalam pertarungan hanyalah Sybilla, Monika, dan Klaus.

Angin gunung menerpa Thea ketika dia berdiri di atas tebing dan menatap derek.

“Kecelakaan lebih mudah terjadi pada hari berangin seperti saat ini,” jelas Erna. “Antara itu dan daerah pegunungan, yang harus saya lakukan hanyalah memindahkan crane ke tempat yang tepat.”

“Ya ampun, kamu sendiri yang mengemudikan derek itu? Itu mengesankan.”

“Tidak mudah, tapi saya berhasil menyelesaikannya,” kata Erna. Dia dengan penuh kemenangan meletakkan tangannya di pinggulnya. “Kakiku hanya bisa mencapai pedal.”

Thea belum pernah melihat Erna terlihat begitu bangga. Itu sangat mengharukan. “Bagaimana kamu tahu mobil Belias ada di sini?” dia bertanya.

“Saya memasang alat pelacak di salah satunya.”

“Benar-benar? Kapan?”

Itu bukanlah jawaban yang Thea harapkan. Belias mengawasi mobil mereka seperti elang, dan Thea yakin mereka akan menangkap siapa pun yang menganggapnya lucu.

“Saat mereka menabrakku,” jawab Erna. “Saya sengaja membiarkan mereka memukul saya agar saya dapat memasang perangkat tersebut.”

“……”

Rasa dingin menjalari tulang punggung Thea mendengar jawaban Erna yang acuh tak acuh. Sejak Erna mempelajari seni kebohongan di Longchon, tekniknya menjadi lebih ekstrem dari sebelumnya. Meski metodenya mengkhawatirkan, dia telah tumbuh menjadi agen yang cakap dan tekun terjun ke dalam bencana untuk menciptakan tragedi. Berkat Kecelakaan × Membintangi Produksinya Sendiri = Penciptaan Bencana, Erna memanfaatkan bakatnya sepenuhnya.

Selain itu, Erna telah meredam dampak tabrak lari dan muncul tanpa luka kecuali benjolan di kepalanya berkat pelindung tubuh yang dibuat Annette.

“Annette juga menyadap pulpen, dan aku juga menanamnya di mobil, agar Kak Sybilla bisa mengambilnya dan mengelabui lawan kita agar mengambilnya.”

“Kamu benar-benar berusaha sekuat tenaga, bukan?”

“Menurutku apa yang kamu lakukan bahkan lebih mengesankan, Kak Thea.” Erna mengepalkan tangannya dengan gembira. “Bahkan sebagai sandera, Anda berhasil mendapatkan banyak sekali informasi tentang Belias.”

“Wah terima kasih.” Thea menepuk kepala Erna untuk pujian itu dan tersenyum. Selama menjadi sandera Belias, Thea berhasil memelintir agen wanita di jari kelingkingnya. Dari situlah mereka mengetahui bahwa Belias mempunyai dua puluh enam anggota, dan tanpa informasi itu, mereka tidak akan pernah bisa melaksanakan rencana mereka. “Namun, saya tidak bisa menerima semua pujian itu. Hingga saat ini, saya tidak akan pernah bisa dengan sengaja ditangkap sebagai cara untuk mengumpulkan informasi.”

“Hmm?”

“Jika Pharma tidak mengajari saya hal itu, saya tidak akan mampu mencapai apa pun.”

Thea membenamkan wajahnya di tangannya. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari betapa dampak hari-hari kacau itu terhadap dirinya. Baru setelah hampir waktunya bagi Avian untuk pergi, dia akhirnya mengerti mengapa mereka datang ke Istana Heat Haze setiap hari.

Selama ini, Avian telah mengajari gadis-gadis Lamplight tentang hal ituteknik. Tentu saja, keinginan untuk berlatih bersama Klaus juga merupakan bagian dari hal itu, tetapi Avian telah melakukan lebih dari yang diharapkan dalam menunjukkan kepada Lamplight keterampilan mata-mata dan bakat unik mereka.

Erna dengan sedih menundukkan kepalanya. “…Saya juga mempelajari apa yang saya lakukan dari Queneau.”

“Feather” Pharma telah menganugerahi Thea dan Grete tekniknya—seni menyerang dengan berani di belakang garis musuh sehingga mereka dapat menggunakan kemampuan mereka secara maksimal.

“Angin Selatan” Queneau telah menganugerahi Erna dan Lily tekniknya—seni untuk tetap tidak terlihat dan menghancurkan musuh mereka tanpa diketahui.

Selama interaksi mereka selama bulan madu, Avian telah memandu pencucian ke tingkat yang lebih tinggi.

“Dulu Belias punya empat puluh sembilan anggota, dan dulunya punya lima ajudan juga,” kata Thea lembut. “Tetapi ketika mereka melancarkan serangan terhadap Avian, mereka kehilangan dua puluh tiga orang, termasuk tiga ajudannya. Vindo, Vics, dan Pharma mengeluarkan hampir setengahnya untuk kami.”

“Itu masuk akal, mengingat mereka.”

“Jika bukan karena itu, seluruh cobaan ini akan jauh lebih berbahaya bagi kami.”

Agar adil, bahkan dua puluh enam anggota yang tersisa masih menjadi ancaman besar. Tidak bisa membiarkan satupun dari mereka melarikan diri adalah sebuah kendala yang berarti, Klaus sendiri pun tidak bisa menangani mereka semua. Jika mereka mengacaukannya, itu bisa berarti perang habis-habisan antara Fend Commonwealth dan mata-mata Republik Din, dan terlebih lagi, Belias adalah unit kontra intelijen yang berspesialisasi dalam menetralisir agen musuh. Mereka adalah mata-mata kelas satu yang belum berhasil diatasi oleh gadis-gadis itu.

“Mari kita lakukan.” Thea mengeluarkan senjatanya. “Kali ini, tidak ada yang akan menghentikan kami. Kemenangan adalah milik kita untuk diambil. Kami tidak lagi tersapu bersih. Kami memiliki elit terhebat di pihak kami.”

Erna menarik napas dalam-dalam dan mengambil tempatnya di samping Thea. “Aku tahu.”

Avian telah mempertaruhkan nyawanya untuk berjuang demi kebaikan di Fend.Bahkan ketika dihadapkan pada serangan mendadak, mereka masih berhasil mengeluarkan Lan hidup-hidup, dan alasan mengapa Lamplight dapat beroperasi saat ini adalah karena kecerdasan yang ditinggalkan Avian kepada mereka.

Erna menyeka air mata yang tumpah dari matanya. “Dengan Lamplight dan Avian bekerja sama, tidak ada musuh yang tidak bisa kita kalahkan.”

Klaus pindah lagi.

Dia kemungkinan besar akan bergerak untuk mencapai target berikutnya. Kalau terus begini, hanya masalah waktu sebelum dia memusnahkan semuanya.

Retakan yang menggelegar membelah udara.

Itu bukan suara tembakan. Itu adalah suara Amelie yang bertepuk tangan. Agen-agennya yang gelisah kembali sadar dan memusatkan perhatian mereka padanya.

Amelie menarik napas dalam-dalam untuk membangkitkan semangatnya kembali. Sekarang setelah mereka kehilangan rute pelarian, sekarang saatnya membuat rencana B.

Dia sudah siap, tidak diragukan lagi. Mencoba melarikan diri secara acak di hutan pada malam hari terlalu berbahaya untuk dijadikan pilihan. Meski begitu, bertarung dengan Bonfire sama saja dengan bunuh diri.

Amelie tidak tahu secara spesifik, tapi dari apa yang dia dengar, kekuatan tempur Klaus “Api Unggun” sangat menakutkan untuk dilihat. Singkatnya, hanya ada satu jawaban sebenarnya.

Kita perlu melibatkan lawan, dan kita perlu melakukannya dengan cara yang tidak melibatkan pertarungan melawannya.

Amelie menggigit bibirnya dan mengeluarkan senjatanya dari sakunya.

Siapa pun tanpa pengetahuan sebelumnya yang melihatnya pasti akan menertawakannya, dan bahkan orang-orang yang berkecimpung di dunia pekerjaan mata-mata mungkin akan menatapnya dengan bingung. Miliknya adalah senjata paling mematikan yang bisa dibayangkan.

Itu adalah tongkat konduktor.

Terlebih lagi, tongkat estafet itu tidak memiliki ciri khusus pada namanya. Itu hanyalah sebuah tongkat. Namun di tangan wanita bernama Dalang, tongkat yang dipegang dengan bebas itu memiliki kekuatan untuk menjatuhkan musuh mana pun.

Amelie mengayunkan tongkatnya dengan tajam, dan suara retakan keras di udara menyebabkan bawahannya yang terlatih menarik perhatian.

“Kami tidak akan melarikan diri,” katanya. “Namun, tidak perlu melawan Api Unggun secara langsung. Kami akan menyandera salah satu gadis itu.”

Klaus telah membawa serta sejumlah bawahannya, dan seperti yang dipahami Amelie, Klaus sangat terikat dengan mereka. Menyandera salah satu dari mereka seharusnya menjadi taktik yang efektif melawannya.

“Boneka Mekanik, Program Nomor 5. ” Amelie menjentikkan tongkatnya ke samping. “Boneka Eksorsisme, Program Nomor 23 . Boneka Hubungan, Program Nomor 34 . Boneka Jatuh, Nomor Program 183 . Boneka Pembagi, Nomor Program 217 . Boneka Imitasi, Nomor Program 63 . Boneka Senja, Program Nomor 2— ”

Dia memberikan instruksi kepada setiap agennya.

Fakta bahwa dia bisa memberi perintah hanya dengan isyarat tongkat alih-alih harus menyuarakannya adalah salah satu kelebihan Amelie. Itulah kekuatan sebenarnya dari Puppeteer—kemampuannya mengarahkan hingga lima puluh orang seolah-olah mereka adalah perpanjangan dari tubuhnya sendiri.

“Kami juga punya harga diri, tahu.” Amelie mengarahkan tongkatnya langsung ke Klaus. “Kebanggaan unit kontra-intelijen yang membela negara ini dalam suka dan duka!”

Sepuluh agennya langsung bertindak, menembakkan api pemadaman ke arah Klaus dan mencari gadis-gadis untuk dijadikan sandera pada saat yang bersamaan. Ini tidak seperti kontrol dangkal berbasis rasa takut yang pernah digunakan oleh Semut Ungu. Pengabdian karisma Amelie yang diilhami unitnya tidak mengurangi skill mereka sedikit pun. Sebaliknya, pengabdian mereka yang teguh menguras 120 persen kekuatan mereka.

Amelie melompat keluar dari jendela lantai dua, dan saat dia melakukannya, dia menggunakan tongkatnya untuk menarik perhatian agennya. Apa yang dia berikan kepada mereka adalah perintah yang telah diatur sebelumnya yang disebut program. Contohnya, ada Program Nomor 23—perintah untuk menembak kaki kanan target, mendekati jarak dua puluh tiga kaki, mematikan sekutu di belakang, dan memutar ke kiri untuk memberikan tembakan pelindung untuk memblokir. keluar dari jalur pelarian musuh. Ada lebih dari dua ratus program semacam itu, dan semuanya sangat rinci. Amelie telah memasukkan masing-masing dari mereka ke dalam agennya sehingga mereka dapat memanfaatkannya jika diperlukan.Berkat kemampuan pemrosesan pendengaran yang dia gunakan untuk memahami segala sesuatu yang terjadi di medan perang, kecerdasan manusia super yang memungkinkan dia menyimpulkan strategi paling efektif, dan yang paling penting, daya tarik yang memungkinkannya menginspirasi kepercayaan mutlak, Amelie mampu merekayasa koordinasi. pada skala yang sangat tepat.

Lima agennya yang sangat terlatih bergerak mengelilinginya. Rangkaian gerakan mematikan itu memungkinkan mereka menangkap mata-mata yang tak terhitung jumlahnya, namun—

“Saya tahu semua itu.”

—Ada satu jiwa pemberani yang menyerang untuk menghancurkan formasi itu.

Seorang wanita muda bergegas keluar dari belakang gedung dengan kecepatan sangat tinggi untuk menghadapi mereka. Itu adalah Sybilla. Agen Belias mencoba menggambar manik padanya, tapi seekor elang dan merpati menukik dari langit dan mengacaukan waktu mereka.

“ Program Nomor 25 ,” perintah Amelie dengan tenang. Dia dan agennya beralih dari senjata ke pisau dan bergerak untuk mencegat Sybilla.

“Aku diberi nama sandi Pandemonium—dan inilah waktunya aku membereskanmu.”

Saat itulah tubuhnya berkedip .

“ _____ ?!”

Amelie tersentak.

Bukan hanya kebencian dan permusuhannya. Seluruh keberadaannya telah lenyap. Itu tidak mungkin, namun itulah yang dirasakan Amelie. Pada saat dia bisa melihat Sybilla lagi, dia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menghindar ke samping. Jika Amelie tidak terlalu fokus, dia mungkin akan memberi Sybilla kesempatan untuk menikamnya hingga tewas.

Untungnya, semua agennya berhasil menghindari serangan juga. Bukannya menyerang, Sybilla malah berlari melewati mereka. Amelie berbalik untuk menembaknya dari belakang, tetapi ketika dia mencoba menukar senjatanya kembali ke tangan dominannya, dia mendapati pistol itu hilang.

Dia mencurinya?

Amelie tersentak lagi.

“Dan aku mengerti bahwa kamu punya tanggung jawab dan omong kosong.”

Sybilla berhenti tidak jauh dari situ. Di tangannya, dia memegang enam senjata. Dia dengan gesit membongkarnya dan menyebarkan komponennya ke tanah.

“Tetapi masalahnya adalah kita juga mempunyai hal-hal yang tidak boleh kita tinggalkan.”

Dengan hilangnya senjata api, pasukan Amelie menjadi kacau balau. Amelie mendengar teriakan dari belakangnya saat Klaus menghabisi dua agennya.

Saat itu dua puluh sembilan hari memasuki bulan madu, dan Vics terus melanjutkan serangan mendadaknya terhadap Sybilla hingga akhir. Anehnya dia sadis karena penampilannya yang sopan, dan sekali lagi, dia mendatanginya dan berkata, “Kamu siap untuk pergi kencan grup itu? ♪ ” Sybilla melakukan yang terbaik untuk mencoba melarikan diri, tapi Vics mengalahkannya dengan kebohongan dan kekuatan mentahnya dan tetap menangkapnya.

“Anda harus berusaha lebih keras dari itu. ♪ ” Bahkan malam itu, saat perpisahan mereka semakin dekat, Vics masih memegang pergelangan kaki Sybilla dan mengangkatnya ke udara. “Sepertinya aku akan menandaimu sebagai RSVP pria untuk kencan grup itu. ♪ ”

“AKU TIDAK WAAAAAAAAAAAANNA!”

Begitu dia sudah memegangnya, tidak ada cara baginya untuk lepas dari kekuatan mengerikan miliknya. Dia menyeretnya pergi dengan tubuhnya masih tergantung terbalik. Lemari pakaian Sybilla pada awalnya cukup maskulin, jadi yang harus dilakukan Vics hanyalah sedikit mengacak-acak rambutnya agar dia terlihat seperti pria muda yang tegap.

Kepala Sybilla tergantung di lantai saat Vics menyeretnya ke lorong Heat Haze Palace.

Ini pasti terlihat samar sekali. Maksudku, dia benar-benar menculik seorang gadis berusia tujuh belas tahun.

Ada banyak hal yang salah dengan gambaran itu, tapi pada akhirnya, itulah yang terjadi. Malah, itu salah Sybilla karena tidak bisa lepas darinya. Dia masih belum menguasai kebohongan—satu-satunya teknik yang memungkinkan dia mengalahkan atasannya.

“Hei, menurutmu apa yang harus aku lakukan terhadap kebohonganku?”

Ketika dia melontarkan pertanyaan kepada Vics, dia berbalik dan menatapnya. “Hmm?”

Dia sudah mencoba dan mencoba, tapi dia tidak pernah bisa menemukan gaya penipuan yang sesuai dengan kemampuannya. Dia telah memikirkan beberapa opsi potensial dan bahkan mencobanya pada Vics dari waktu ke waktu, namun tidak satupun yang membuahkan hasil.

Dia menahan rasa malunya dan langsung meminta nasihatnya. “Otak bukanlah keahlianku, jadi aku tidak pandai mengelabui lawanku. Apa yang harus saya lakukan?”

Vic tertawa terbahak-bahak. “Sial, kamu benar-benar bodoh. ♪ ”

“Shaddap! Kamu pikir aku tidak mengetahuinya ?!

“Bukan itu maksudku. ♪ Aku sudah memberimu petunjuk sejak awal. ♪ Sepertinya kamu tidak pernah menyadarinya. ♪ Itu agak menyakitkan, kamu tahu? ♪ ”

“Hah…?”

“Aku mencuri perhatian mereka —dan mencuri adalah keahlianmu, bukan?”

Sybilla dengan susah payah mendongak dan mendapati Vics mengangkat bahu ke arahnya dengan jengkel.

Kebohongan Vics, Penyembunyian, melibatkan dia menyembunyikan senjata dan peralatan di ototnya yang tebal. Menolak untuk membiarkan lawannya melihat bagaimana dia akan menyerang mereka hingga menit terakhir membuat mereka terus waspada, dan kemampuan ini juga berguna dalam aspek lain dari pekerjaan intelijen.

Vics menggambarkannya sebagai “mencuri perhatian lawannya,” dan dia juga mengatakan hal yang sama ketika dia menunjukkannya pada kesempatan sebelumnya. Sekarang hal itu akhirnya cocok untuknya. Ada lebih banyak jenis penipuan daripada menyesatkan orang dengan permainan pikiran. Dalam arti tertentu, mencuri senjata orang juga merupakan suatu bentuk penipuan.

“Saat ini, masih perlu waktu lama sebelum kamu mengetahui kebohonganmu ♪ ,” kata Vics sambil tertawa. “Untuk saat ini, ada metode lain yang sebaiknya Anda coba. ♪ ”

Sybilla memiringkan kepalanya. “Apa itu?”

Jika ada semacam trik rahasia yang bisa dia gunakan, dia mendengarkan.

“Membiarkan orang lain menipu orang lain demi kamu ♪ ,” jawab Vics acuh tak acuh. “Untuk orang bodoh sepertimu, terkadang keputusan terbaik adalah menyerahkannya pada orang yang lebih pintar. ♪ ”

“Hah? Tapi itu juga punya banyak masalah, kan?”

“Tidak, tidak apa-apa. ♪ Maksudku, itulah yang membuatmu begitu kuat. ♪ ” Sedikit kesuraman memasuki suara Vics. “Saya tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu. Aku terlalu pengecut, dan aku membiarkan harga diriku yang bodoh menghalanginya. Itu sebabnya aku dan Vindo tidak bisa bekerja sama dengan baik. Maksudku apa yang kukatakan padamu waktu di Longchon, kau tahu. Sungguh konyol betapa Anda terpaku pada label-label kecil seperti ‘penghancuran’ dan ‘elit’.”

“………?”

Sybilla tidak yakin apa pendapat Vics yang tiba-tiba mengungkapkan perasaannya. Itu adalah pertama kalinya dia mendengarnya berbicara tentang perasaannya seperti itu. Dia membuang muka dengan malu-malu, jelas tidak bermaksud mengatakan sebanyak yang dia lakukan. Namun, tawa canggungnya justru memberi Sybilla jendela yang lebih besar untuk memahami kompleksnya.

Itu mengingatkannya pada sesuatu yang dia katakan saat pertarungan mereka di Longchon.

“Saya ingin memberikan hasil yang lebih baik dari Vindo. ♪ ”

Tampaknya ada perselisihan antara Vindo, yang mendapat nilai tertinggi dalam ujian kelulusan akademi dan bahkan menjadi bos Avian, dan Vics, yang harus puas di posisi kedua.

“Menurutku, kamu punya semuanya ♪ ,” kata Vics sambil menatapnya dengan kagum. “Anda memiliki sifat atletis untuk bereaksi dengan cepat, Anda memiliki pola pikir yang memungkinkan Anda membangun ikatan kepercayaan, Anda memiliki keberanian yang ceroboh untuk menyerahkan keputusan Anda, dan Anda memiliki tim yang memiliki keyakinan pada Anda untuk mendukung mereka. ♪ ”

“……”

“Mampu berkoordinasi dengan orang lain adalah senjata utama dalam gudang senjata Anda.”

Pada akhirnya, Sybilla akan kesulitan untuk mengatakan bahwa dia sepenuhnya memahami perasaan Vics jauh di lubuk hatinya. Namun, teknik yang dia pukul padanya melalui kekerasan akan tetap bersamanya selamanya.

Dalam hal mata-mata, dia adalah orang yang ambisius. Dia menyembunyikannya di balik seringainya yang sembrono, tapi sebenarnya, dia dipenuhi dengan semangat. Rupanya, cara main perempuannya pun hanyalah bagian lain dari pelatihannya. Bernegosiasi dengan lawan perempuan adalah salah satu bidang di mana keterampilannya benar-benar melampaui Vindo.

Itulah sosok “Lander” Vics—mata-mata yang menyembunyikan jati dirinya di balik senyuman dan bertarung dengan kombinasi kekuatan dan kemahiran.

Amelie menatap ngeri pada pemandangan yang terjadi di hadapannya.

Mereka dihancurkan.

Mereka dihancurkan.

Mereka dihancurkan .

Tak perlu dikatakan lagi, tapi Klaus “Api Unggun” tidak bisa dihentikan. Amelie memerintahkan agennya untuk mengulur waktu kapan pun mereka bisa, tetapi Klaus menjatuhkan mereka dengan pisaunya satu demi satu dengan cara yang nyaris mengejek. Anggota Belias yang masih membawa senjata mencoba menembak ke arahnya sekaligus, tapi dia menangkis peluru mereka tanpa mengeluarkan keringat.

Namun, hal itu sesuai dengan ekspektasi Amelie. Jika hanya dia yang mereka lawan, mereka mungkin akan menemukan cara untuk bertahan. Namun sekarang, bawahan yang dia dukung untuk melindungi negaranya kini dikuasai oleh sekelompok gadis muda. Agen-agennya yang kehilangan senjata tidak bisa berbuat apa-apa selain mengacungkan pisau dan melemparkan batu ke arah gadis-gadis itu, namun perlawanan yang kecil tidak akan pernah bisa menandingi sekelompok mata-mata terlatih yang bersenjatakan api. Beberapa agennya mencoba berlindung di balik sisi bangunan, namun ketika mereka melakukannya, mereka menemukan bahwa musuh mereka telah mengantisipasi pergerakan tersebut dan memasang jebakan di area tersebut. Begitu kaki mereka diiris, semakin sulit bagi mereka untuk melarikan diri.

Di atas, seekor elang besar sedang terbang berputar-putar di langit. Sepertinya dia ada di sana untuk mengawasi Amelie dan agennya saat mereka berusaha tetap bersembunyi. Mereka menembaknya, tapi tubuh gelap elang itu membiarkannya dengan cepat melebur ke dalam bayang-bayang dan menghilang dari pandangan.

Mungkin sudah waktunya untuk mencoba melarikan diri melalui hutan—

“Terlalu lambat.”

Mereka mendengar suara gadis baru, dan peluru terbang dengan ketepatan yang tak tertandingi untuk menghalangi jalan keluar mereka juga. Salah satu agen tertembak di kaki dan terjatuh ke tanah.

Sesaat, Amelie melihat sekilas seseorang di atas atap gedung—seorang gadis berambut biru langit. Sesuatu di dekat tempat persembunyian gadis itu menangkap cahaya, dan sesuatu itu adalah sekumpulan cermin. Amelie melihat setidaknya lima dari mereka. Gadis itu pasti menggunakannya untuk mengawasi segala arah sekaligus.

Amelie tidak bisa mempercayainya. Dia kehilangan agen demi agen.

Itu tidak masuk akal… Wanita muda itu sangat amatir…

Amelie masih ingat kesan yang didapatnya dari Sybilla saat pertama kali bertemu. Tentu saja, Sybilla telah berakting saat itu, tetapi segala sesuatu tentang cara dia membawa dirinya menunjukkan kurangnya pengalaman.

Gadis-gadis itu tidak mungkin menjadi mata-mata yang bisa diandalkan.

Seringkali, Amelie mencium rasa rendah diri yang mereka rasakan terhadap Avian. Bukan hanya Sybilla saja. Dari cara Sybilla berbicara, perasaan yang sama juga dirasakan oleh rekan satu timnya.

Intuisi Amelie telah teruji oleh waktu dan ditempa dalam pertempuran. Itu tidak pernah mengecewakannya.

…Mereka pasti meningkat dengan kecepatan yang mengerikan!

Itu sebabnya pembacaan awalnya tidak berjalan. Keterampilan gadis-gadis itu berkembang begitu cepat sehingga evaluasi diri mereka belum sempat mengejar ketinggalan. Dan terlebih lagi, transformasi yang mereka alami…

Mereka berusaha menjadi sesuatu. Sesuatu yang tidak terpikirkan… Sesuatu yang melampaui batas!

Gadis-gadis itu berusaha mencapai tahap besar di mana Amelie dan mata-mata kelas satu yang dia lawan melakukan rencana mereka.

Saya harus menghilangkannya di sini.

Amelie menguatkan tekadnya.

Jika saya tidak membunuh gadis-gadis itu sekarang , mereka semua bisa menjadi ancaman bagi negara saya suatu hari nanti.

Begitu dia sampai pada keputusannya, dia mendengar serangkaian suara datang dari belakangnya.

“Menguasai!”

Dia berbalik.

Sepasang mobil besar baru saja menyerbu ke lokasi pembangunan. Gadis berambut biru langit itu menembakkan bannya, sehingga kedua mobilnya berputar, tapi mereka mencapai Amelie dalam keadaan utuh. Yang berada di dalam adalah sepuluh agen yang dia kirim untuk bekerja dengan Lotus Doll.

“Apa yang kalian lakukan di sini?” Amelie bertanya.

“Pesanan Boneka Teratai. Dia berkata untuk datang ke sini secepat yang kami bisa.”

Sungguh panggilan yang luar biasa.

Amelie telah membagi pasukan mereka untuk meminimalkan risiko, tetapi memiliki cadangan yang muncul sekarang adalah sebuah anugerah. Apa yang membuat keputusan Lotus Doll menjadi lebih baik adalah Lotus Doll sendiri tidak ada di salah satu mobil tersebut. Jika yang terburuk menjadi lebih buruk, setidaknya dia akan bertahan untuk melaporkan kejahatan Lamplight ke markas.

Mereka masih punya kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Amelie mengambil pistol otomatis dari salah satu agennya, lalu memberi perintah. “Program Nomor 92.” Itulah formasi yang diambil Belias untuk melancarkan serangan balik.

Orang yang memperoleh kekuatan terlalu cepat sering kali membiarkan kekuatan yang sama menghabiskannya!

Dia dengan tenang menganalisis situasinya.

Lamplight akan menjadi tidak sabar. Mereka hampir saja bisa memusnahkan Belias, dan meskipun Belias punya cadangan sekarang, gadis-gadis itu tidak akan bisa menghentikan diri mereka sendiri. Mereka akan terus menyerang, karena penolakan untuk melepaskan kendali. Dan ketika mereka melakukannya, Belias akan memasang jebakan mereka. Belias memiliki pengalaman di pihak mereka, dan itulah yang akan membalikkan keadaan.

Mereka akan memberi kita celah terkecil, dan pada celah itu, kita menyerang.

Benar saja, salah satu gadis datang keluar dari belakang gedung.

“Tangkap wanita muda yang ceroboh itu!” teriak Amelie.

Agennya menembaki Sybilla dari posisi mereka di dalam mobil.

“!”

Sybilla buru-buru menghindar ke samping dan berlindung di balik roller jalan di dekatnya. Tentu saja, Amelie tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu. Jika mereka bisa menangkap salah satu gadis saja, mereka bisa memaksa Klaus melakukan pertukaran sandera. Itu adalah cara terakhir yang ditinggalkan Belias untuk memperbaiki situasi.

Amelie melambaikan tongkatnya. “Program Nomor 45.”

Itu adalah perintah untuk melancarkan serangan hidup-mati. Delapan agennya membentuk formasi dan menuju road roller untuk menangkap Sybilla. Mereka memakan beberapa tembakan dalam perjalanan ke sana, tapi serangan mereka tak henti-hentinya.

Ketika mereka mengepung Sybilla, dia berdiri tegak. Dia tidak memberikan perlawanan apa pun kepada mereka.

Klaus tidak terlihat di mana pun di sekitarnya.

Betul, itulah kelemahan Bonfire—ketidakmampuannya berkoordinasi dengan rekan satu timnya!

Amelie sudah melihatnya sendiri.

Ketika Anda benar-benar memulai, tidak ada yang bisa mengikuti Anda. Wah, kamu bahkan tidak bisa berdansa dengan mereka dengan benar!

Yang harus dilakukan Amelie hanyalah memanfaatkan celah itu dan menangkap salah satu rekan satu timnya saat mereka keluar dari formasi. Dia berbangga pada dirinya sendiri melihat kenyataan berjalan sesuai rencana dia.

“Kamu masih belum mengerti, ya?”

Kemudian Amelie mendengar sebuah suara. Matanya membelalak karena terkejut.

Sybilla menatapnya dengan nada mengejek dari seberang roller jalan.

“Kamu benar-benar mengira dia dan aku memiliki chemistry yang buruk?”

Keterampilan analitis Amelie hanya membawanya pada separuh kebenaran.

Faktanya adalah gadis-gadis itu tidak pernah benar-benar bertempur di sisi Klaus. Bahkan ketika mereka berada dalam misi yang sama dengannya, mereka biasanya beroperasi secara independen satu sama lain dengan gadis-gadis diturunkan ke peran pendukung sementara Klaus turun tangan dan bertarung sendirian.saat-saat paling berbahaya. Tidaklah bohong untuk mengatakan bahwa Klaus tidak dapat berkolaborasi dengan bawahannya.

Namun, ketika Vics mengamati Lamplight sebagai pengamat luar yang objektif, ada seorang gadis yang menarik perhatiannya—gadis yang memiliki potensi untuk bisa benar-benar menyatu dengan Klaus. Tak satu pun dari orang lain yang mampu melakukannya. Monika memiliki sifat atletis, namun ia kurang memiliki pola pikir untuk dapat berkoordinasi dengan baik dengan orang lain. Sebaliknya, Grete memiliki hubungan yang sangat baik dengan Klaus, namun dia tidak memiliki kemampuan untuk mengikuti pergerakannya.

Akhirnya, akan tiba suatu hari ketika mereka menghadapi musuh yang terlalu kuat sehingga Klaus tidak bisa menangani semuanya sendirian.

Di saat-saat seperti itulah Sybilla akan benar-benar bersinar.

Mereka berdua telah memastikan fakta itu di Heron Manor, tepat sebelum mereka mulai berdansa waltz. Mereka meletakkan tangan mereka di pinggul satu sama lain dan saling menatap mata, dan ketika Amelie memarahi mereka, mereka bertukar percakapan singkat.

“Menurutmu apa? Sepertinya mereka mengkhawatirkan koordinasi kita .”

“Sepertinya begitu.”

“Itu lucu sekali.”

“Itu benar.”

Saat itu, Klaus dan Sybilla mencapai keharmonisan yang sempurna.

Amelie tidak bisa menghentikan mereka tepat waktu.

Semuanya tampak berjalan dalam gerakan lambat. Begitu delapan agennya mengepung Sybilla, tubuh Sybilla terangkat ringan ke udara, dan Klaus muncul dari bawahnya. Dia bersembunyi di balik roller jalan.

“Aku harus bertanya,” katanya sambil menarik Sybilla ke arahnya, “berapa lama lagi aku harus terus memainkan permainan ini?”

Keduanya saling berpegangan bahu dan melakukan putaran dramatis. Ketika mereka melakukannya, agen Amelie dikirim terbang. Klaus telah mengambilmemimpin dan memutar Sybilla sambil menendang senjata dari tangan agen Belias, lalu menggeser tangannya ke pinggul Sybilla dan menembakkan senjatanya sendiri dalam satu gerakan yang lancar, menembakkan lutut agen tersebut dengan akurasi yang tepat.

Cara tubuh mereka berpindah tempat berulang kali, sepertinya mereka melakukan waltz saat melancarkan serangan. Tarian mereka adalah tarian peluru dan tendangan lokomotif. Klaus menarik tubuh Sybilla, dan dia melompat ke udara. Cara dia menembus peluru musuh sambil melepaskan tendangan terbang sangat elegan.

Tarian kikuk mereka itu hanya akting?

Amelie sekarang menyadari bahwa dia telah dipermainkan, tetapi sudah terlambat untuk berbuat apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan tanpa daya saat agennya terjatuh, satu demi satu.

Tidak ada yang perlu dia lakukan.

Setiap orang dari rakyatnya berada dalam jangkauan serangan Klaus dan Sybilla. Setiap kali Klaus mengulurkan tangan saat dia berputar, agen Belias lainnya terjatuh ke salah satu pukulan backhandnya. Sementara itu, Sybilla menari mengikuti iramanya dan menembak kaki siapa pun yang mencoba melarikan diri melalui titik buta.

Itu pemandangan yang indah, cukup untuk membuat Amelie terpikat. Melarikan diri bukanlah suatu pilihan. Dia sudah dikepung, dan dia bisa merasakan banyak senjata diarahkan ke arahnya.

Dengan pukulan backhandnya sendiri, Sybilla mengalahkan agen terakhir Belias. Seluruh kekuatan Amelie telah hilang.

“Ini sudah berakhir.”

Kata-kata Klaus bergema di seluruh lokasi konstruksi. Benar saja, Amelie sendirian sekarang.

“………………………………………… …………………………………………. ……..”

Butuh waktu lama hingga kenyataan bisa dipahami. Harga diri Amelie tidak mau mengakui kekalahannya.

Tidak mungkin… Kita tidak seharusnya melakukan kesalahan…

Dia telah melayani CIM selama lebih dari satu dekade. Pertama, dia dipekerjakan untuk melakukan pekerjaan kasar untuk tim papan atas bernama Retias, tetapi setelah bekerja keras, dia diakui bakatnya dan ditugaskan untuk bekerja di kontra intelijen domestik. Akhirnya, badan pimpinan badan tersebut, Hide, menyukai dia dan menunjuknya sebagai bos Belias, unit kontra intelijen yang bertanggung jawab langsung kepada mereka.

Semua yang dia lakukan, dia lakukan untuk melindungi bangsanya.

Persemakmuran Fend berada dalam kemerosotan ekonomi tanpa akhir sejak Perang Besar, dan Amelie memiliki orang-orang yang ia cintai. Dia memiliki orang tua. Dia punya saudara kandung. Dia punya teman. Dia bahkan memiliki seseorang yang dia rindukan, meskipun dia kehilangan kontak dengan mereka tanpa pernah memberi tahu mereka bagaimana perasaannya. Dan yang paling penting, dia memiliki Mahkota—dan caranya memikat hati seluruh rakyat di negara ini.

Amelie telah mengalahkan mata-mata musuh yang tak terhitung jumlahnya atas nama kebenaran. Tidak pernah sekalipun dia membiarkan mangsanya melarikan diri.

Namun sekarang, dia merasakan kekalahan yang tidak salah lagi.

Mungkin nasibnya telah ditentukan saat dia gagal melindungi Pangeran Darryn.

…Jadi di sinilah aku mati.

Saat dia berdiri di tengah lokasi konstruksi, dia diam-diam menerima bahwa dia telah dipukuli. Sepertinya kemungkinan itu tidak pernah terlintas dalam pikirannya. Dia hanya tidak mengira bahwa hari ini akan menjadi hari dimana hal itu terjadi.

Kabar baiknya adalah dia masih mempunyai satu harapan kecil yang tersisa.

Syukurlah aku mengirim Lotus Doll secara terpisah. Setidaknya dia bisa melaporkan apa yang terjadi.

Hilangnya Disintegrator Doll berarti dapat diasumsikan bahwa dia telah dikeluarkan. Namun, Belias masih memiliki satu ajudan tersisa—Lotus Doll, yang mulai mengambil inisiatif setelah kematian Pangeran Darryn. Ketika Amelie gagal kembali, dia akan cukup pintar untuk mengetahui nasib apa yang menimpanya. Kemudian dia akan melaporkan berita itu kepada saudara-saudara CIM mereka dan membuat mereka mengakui Republik Din sebagai negara musuh.

Kematian mereka tidak akan sia-sia.

Menyadari hal itu, Amelie memejamkan mata karena lega. Yang mereka butuhkan hanyalah satu orang. Selama Boneka Teratai selamat—

“Seperti yang sudah kubilang padamu—”

Lalu dia mendengar suara Klaus.

“—kita menghapuskan Belias dari muka bumi. Setiap anggota terakhir.”

Amelie merasa merinding. Sepertinya dia membaca pikirannya, dan satu kalimat itu lebih dari cukup baginya untuk membayangkan yang terburuk. Rasanya seperti tanah di bawah kakinya runtuh.

Tanpa Amelie sadari, orang baru telah muncul di hadapannya. Amelie tersentak, dan matanya membelalak. Karena orang itu tidak lain adalah…

Tujuh jam sebelumnya, pemimpin Lamplight yang berambut perak dan menggemaskan bersembunyi di Heron Manor.

“Hei, di sana! Itu gadismu, Lily, mata-mata yang sangat tidak terdeteksi dan lebih licik daripada licik!”

Saat ini, dia bersembunyi di tempat tertentu dan mengamati aula. Pestanya baru saja akan dimulai, dan Lily berhasil menyelinap masuk tanpa terlihat dengan sampai di sana sebelum Belias sempat mengawasi istana. Sekarang dia memastikan untuk tetap tidak terdeteksi saat dia mengambil sepiring penuh makanan yang dia curi. Ternyata, pencuri makanan yang membuat para staf panik tidak lain adalah Lily.

“Saya harus menyerahkannya kepada Queneau, hal yang dia ajarkan kepada saya cukup pintar. Anda tetap bersembunyi sampai saat-saat terakhir, lalu bang ! Pukul mereka dengan finisher! Ini adalah langkah yang sangat bergaya. Heh-heh, aku merasa lebih seperti mata-mata dari sebelumnya,” katanya, terdengar sangat senang pada dirinya sendiri.

Pesta dimulai tak lama kemudian, dan setelah pembawa acara, David, selesai memberikan pidatonya, orkestra mulai bermain dan waltz pun dimulai. Lily nyaris tidak bisa melihat Sybilla dan Klaus perlahan berputar-putar di aula. Mereka memulai dengan sinkronisasi sempurna, tapi entah dari mana, mereka tersandung satu sama lain. Mereka segera bangun,tapi sejak saat itu, ritme mereka semakin tidak teratur, dan gerak kaki mereka semakin buruk.

Klaus dan Sybilla menampilkan tarian mereka yang sengaja dibuat buruk dengan sempurna.

“Itu adalah koordinasi bagus yang mereka lakukan, itu sudah pasti. Ajarkan Klasik. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik sesuai dengan waktu Sybilla. Kurasa aku harus memberinya alat untuk itu,” kata Lily sambil mengangguk puas. Lalu dia berhenti. “Sebenarnya, bukankah mereka pernah menikah atau semacamnya?” Dia samar-samar ingat ada keributan besar tentang pengantin wanita pada suatu saat.

Lalu dia diam-diam bersiap-siap.

Di lantai dansa, keduanya mengamuk dan menghalangi satu sama lain saat mereka berjalan melintasi aula. Jalan mereka membawa mereka langsung menuju Disintegrator Doll dan Lotus Doll, yang sedang mencari Lan sambil menari. Ketika kedua pasangan itu bertabrakan, mereka berempat terbang, terjatuh ke tanah, dan berguling tepat di bawah meja tempat Lily bersembunyi .

“Tetapi ketika bekerja dengan Sybilla, sayalah yang terbaik dalam bisnis ini!”

Sybilla menggunakan taplak meja sebagai penutup saat dia mendorong Boneka Teratai. Dia menatap mata Lily dan mengiriminya pesan diam. “Dia milikmu sepenuhnya.”

Lily menyeringai. “Kamu mengerti.”

Di tangan Lily, dia memegang jarum beracun.

“Aku diberi nama sandi Taman Bunga—dan ini saatnya mekar tanpa kendali.”

Klaus menabrak Disintegrator Doll, membuat tubuh mungilnya terbang, dan berguling sendiri di lantai hingga menghalangi pandangan anak itu. Saat dia melakukannya, Lily dengan cepat menusukkan jarumnya tepat ke leher Lotus Doll.

Dengan itu, rencana mereka membuahkan hasil.

Skema gadis-gadis itu mencakup seluruh Fend. Berkat rekaman gambar Monika, mereka memastikan bahwa agen Belias-lah yang melakukan hal tersebutmenyerang Avian. Thea ditawan, dan dengan melakukan itu berhasil mendapatkan informasi tentang pekerjaan mereka. Annette membuat pulpen dengan penyadap telepon bawaan. Erna membiarkan dirinya mengalami kecelakaan lalu lintas agar Belias menghentikan mobil mereka dan memberinya kesempatan untuk menanam pena. Sybilla segera mengambil pulpennya dan meminta Disintegrator Doll untuk menyitanya dan memberikannya kepada Lotus Doll. Begitu mereka mendengarkan suara Lotus Doll melalui penyadapan telepon, Lily menjatuhkannya di Heron Manor. Dan Sara menggunakan hewannya untuk mengirimkan pesan mencurigakan.

Gadis-gadis itu menyusun rencana yang tak terhitung jumlahnya, semuanya berkisar pada Sybilla.

Namun, untuk yang satu ini, pemain yang paling penting adalah gadis yang menirukan suara yang dia dengar melalui penyadapan telepon dan mengetahui cara kerja Belias dalam sekejap.

Berdiri di depan mereka adalah seorang wanita yang memiliki kebiasaan. Dia tersenyum lembut saat dia berdiri di hadapan Amelie sambil menatapnya. Ada sesuatu yang anehnya meresahkan pada kain hitam legam pakaiannya dan betapa tidak ternodanya kain itu. Dia tidak mengatakan apa-apa—hanya berdiri di sana seperti hiasan dekoratif.

Itu adalah Lotus Doll—ajudan Belias yang tidak punya alasan untuk berada di pegunungan di lokasi konstruksi yang ditinggalkan itu.

“Boneka Teratai…?” Amelie tidak bisa mempercayai matanya. Dia telah menginstruksikan ajudannya untuk melakukan operasi lain, jadi mengapa dia ada di sana? “Kamu harus lari! Keluar dari sini secepat mungkin!”

Suaranya bisa dibilang jeritan. Itu tidak masuk akal. Mengapa Lotus Doll begitu ceroboh? Satu-satunya pilihan tepat yang diambil mata-mata di sana adalah melarikan diri. Tidak mungkin Lotus Doll bisa mengalahkan Api Unggun dan menyelamatkan Amelie sendirian.

Lotus Doll terus tersenyum.

“……”

Melihat rasa kasihan di ekspresinya, Amelie menyadari sesuatu.

Pada akhirnya, siapakah yang membuat serangan Lamplight mungkin terjadi? Itu adalah orang yang memberitahunya tentang bug pada Klaus dantransmisi misterius. Orang yang telah membawa semua agen yang seharusnya melakukan operasi terpisah dan mengarahkan mereka langsung ke sana.

Kalau dipikir-pikir lagi, ada petunjuknya. Amelie sendiri bahkan menyadari fakta bahwa ada sesuatu yang berbeda ketika Lotus Doll menyajikan teh itu untuknya.

“Baunya menyenangkan. Anda telah meningkatkan keterampilan Anda.”

Dia seharusnya lebih memperhatikan betapa berbedanya rasa teh yang dia seduh.

“Terima kasihku, Amelie,” kata gadis yang mirip Boneka Teratai dengan suara yang sama sekali bukan suara Boneka Teratai. “Berkat kamu, aku bisa menghabiskan waktu berdansa dengan bos.”

Dia merobek topeng yang menutupi wajahnya.

Amelie tidak tahu.

Dia tidak tahu bahwa ada satu orang selain Thea yang mewarisi teknik Pharma dalam membuat kekacauan di belakang garis musuh. Dia tidak tahu bahwa ada seorang gadis yang menyembunyikan rasa sayangnya terhadap Klaus dan mengambil tindakan berani di wilayah yang tidak bersahabat.

“Aku mengandalkan mu.”

Dengan kata-kata dari kekasihnya yang menjadi bahan bakarnya, Grete menyamar sebagai musuh yang penuh cinta.

Penyamaran × Cinta Terlarang = Topeng Kesukaan.

“Aku diberi nama sandi Putri Tersayang—sekarang, mari kita isi waktu ini dengan tawa dan air mata.”

Saat gadis berambut merah itu dengan tenang menyampaikan pernyataannya, Amelie menyadari kesalahan besar yang telah dilakukannya. Orang yang paling perlu dikhawatirkannya bukanlah Klaus atau Sybilla sama sekali. Tidak, kartu truf Lamplight yang sebenarnya adalah gadis yang menggantikan Lotus Doll dan mendalangi segalanya dari balik layar.

Kekuatan Amelie terkuras habis, dan dia berlutut.

Bahwa ada saatnya—saat dimana Belias benar-benar dimusnahkan. Mereka belum mengetahui apa pun, dan mereka belum mampu melakukan perlawanan. Cahaya lampu telah melenyapkan mereka begitu saja.

Namun, ada satu hal yang Amelie tidak bisa pikirkan.

Kapan mereka menukar Lotus Doll?

Disintegrator Doll selalu berada di sisinya, dan bahkan ketika dia tidak berada di sisinya, Amelie atau salah satu personel Belias lainnya yang berada di sisinya. Mereka tidak pernah memberi Lamplight jendela yang cukup besar untuk melakukan pertukaran yang berani.

Gadis berambut merah itu berjalan melewati Amelie dan menghampiri Sybilla.

“Hei,” kata Sybilla sambil melambai kecil padanya. “Sial, Grete. Kamu berhasil, seperti biasanya.”

“Aku tidak bisa melakukan semua ini tanpamu. Tidak ada orang lain yang bisa menjejali Boneka Teratai di bawah meja sambil berdansa dengan bos secemerlang Anda.”

“Terima kasih. Tapi harus kukatakan, menari bukanlah kesukaanku.”

“Yah, menurutku tarianmu dengan bos cukup anggun.”

“Itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan milikmu. Kamu tampak seperti sedang bersenang-senang di luar sana.”

“Oh ya. Saya bisa menguasainya.”

“Kau tersipu-sipu menghadapi badai di sana.”

“Hee-hee. Saya tidak akan pernah cukup berterima kasih kepada Anda karena telah bertukar mitra seperti yang Anda lakukan.”

Mendengar percakapan mereka sudah cukup untuk membuat Amelie mengisi kekosongan. Mereka melakukan pertukaran pada saat yang seharusnya tidak terpikirkan.

Saat itu di Heron Manor, Sybilla mengajak Lotus Doll bersamanya saat dansa.

Lamplight melakukannya di hadapan semua orang di pesta itu. Mereka menyelipkan Lotus Doll ke bawah taplak meja, menidurkannya—pasti ada racun yang disembunyikan di sana atau semacamnya—dan menukarnya dengan gadis Grete itu. Kemudian mereka tidak menyia-nyiakan waktu untuk menjalin mitra dagang Sybilla dengannya sehingga Klaus bisa membawa Grete melintasi ruang dansa dan menjauhkannya dari Disintegrator Doll.

Lamplight adalah sekelompok profesional. Membodohi banyakmemandang warga sipil merupakan hal yang mudah bagi mereka, dan terlebih lagi, mereka memilih satu momen ketika Belias mengalihkan pandangan mereka dari Klaus dan Sybilla. Amelie sendiri menggambarkannya seperti itu.

“Saat semua mata di aula tertuju padamu, aku dan orang-orangku memeriksa penonton—tapi tidak satupun dari mereka memberikan reaksi yang tidak biasa.”

Mereka tahu bahwa begitu mereka membuat keributan itu, Amelie dan agennya tidak punya pilihan selain mencari Lan. Lamplight telah mencuri perhatian Belias .

Skema yang luar biasa berani. Mereka melakukan pertukaran tepat setelah dengan sengaja menarik perhatian semua pengunjung pesta.

“Jika kamu sedang mencari ajudanmu…” “Kami baru saja berhasil menangkap mereka,” Grete dan Sybilla menyatakan kemenangan.

Belias tidak kalah begitu saja—Lamplight telah mengepel lantai bersama mereka. Mereka belum melihat satupun jebakan Lamplight, membiarkan Lamplight bebas bermain-main dengan mereka sesuai keinginan mereka. Mereka telah mengambil semua milik Amelie dan meninggalkannya hanya dengan keputusasaan.

Kepalanya tenggelam, dan lututnya membenam lebih dalam ke tanah.

Akhirnya, sekelompok gadis keluar dari balik penutup gedung dan bergerak mengelilingi Amelie. Semuanya masih membawa kesan kekanak-kanakan, dan penampilan mereka jelas lebih terlihat seperti perempuan, bukan perempuan.

Kami kalah dari sekelompok anak-anak?

Amelie bisa merasakan jantungnya mulai bergetar, tapi dia segera mengoreksi dirinya sendiri.

Tidak, apa yang kami lihat hanyalah sekilas. Pertanda bahwa, suatu hari nanti, gadis-gadis ini bisa menggulingkan negara.

Dia bertanya-tanya, apa yang mendorong gadis-gadis itu berkembang begitu cepat? Apakah itu ajaran Klaus? Tidak, tidak mungkin itu hanya dia. Intuisinya menuntunnya pada jawabannya.

Apakah itu Avian?

Dia tidak habis pikir kenapa nama tim itu terlintas begitu saja di benaknya. Itu merupakan sebuah misteri bahkan baginya.

Klaus berdiri di hadapannya. “Dalang, kamu dan orang-orangmu telah melakukan dosa yang paling besar.” Kulit Amelie tertusuk-tusuk karena kekuatan permusuhannya. “Saya kira Anda punya alasannya sendiri. Namun, hal itu tidak membenarkan tindakan Anda. Menyerang Avian tanpa memberi mereka kesempatan untuk menjelaskan diri mereka sendiri, membunuh teman saya, dan membuat bawahan saya menangis adalah pelanggaran serius.”

Di tangannya, dia memegang pistol.

“Apakah kamu sudah berdamai?”

Amelie tahu.

Dia telah melihat lebih banyak mata-mata yang ditangkap mencapai tujuan mereka dibandingkan siapa pun. Mereka tidak dibunuh begitu saja. Mereka menjadi sasaran penyiksaan tanpa henti. Pada akhirnya, mereka akan kehilangan akal sehat dan mengeluarkan informasi apa pun yang diinginkan oleh para penculiknya. Itu bukanlah hal yang dapat Anda tanggung dengan ketabahan dan keyakinan, tidak ketika mereka memberikan Anda obat-obatan terlarang hingga kepribadian Anda hancur. Yang menunggunya hanyalah keputusasaan yang lebih hitam dari kegelapan terdalam.

Amelie mengeluarkan pisau dari sakunya—dan mengarahkannya ke tenggorokannya sendiri.

Dia memegang cengkeramannya di tangan kanannya dan memantapkan pedangnya dengan tangan kirinya. Dia takut, tapi dia tidak goyah.

“Selamat tinggal, para tamu terkasih.”

Dia menguatkan tekadnya dan menekan pisaunya.

Namun, sesaat sebelum mencapai tenggorokannya, seseorang mencengkeram pergelangan tangannya—Sybilla. Ekspresinya tegas, dan cengkeramannya kuat untuk menghentikan Amelie melakukan bunuh diri.

“Tolong, biarkan aku mati,” pinta Amelie. Biarkan aku mengakhirinya di sini.

Tatapan Sybilla membara dengan semangat yang luar biasa. “Tidak bisa. Anda punya informasi yang kami butuhkan.”

Amelie mencoba melawan dengan menekan pisaunya lebih keras lagi. “……… Kamu punya saudara laki-laki dan perempuan, bukan?”

“Apa?”

“Serangga kami menangkap seluruh percakapan Anda di ruang ganti. Mereka dapat menangkap bisikan yang paling pelan sekalipun. Anda sebaiknya tidak meremehkan teknologi negara kita.” Amelie memberinya senyuman kemenangan. “Yah, aku juga punya keluarga. Biarkan aku mati. Setidaknya hibahbagiku satu belas kasihan kecil itu. Saya lebih baik mati secara terhormat daripada memberikan informasi dan mengkhianati keluarga saya, negara saya, Kerajaan . ”

“……”

“Saya yakin orang seperti Anda bisa menghargai hal itu—seseorang yang cukup berbelas kasih hingga menyumbangkan seluruh gajinya ke panti asuhan tempat kakak dan adiknya tinggal.”

Setiap kata yang diucapkan Amelie adalah kebenaran yang murni dan tidak ternoda. Setelah mendengarkan cerita Sybilla, Amelie pun berempati padanya. Dia pernah mendengar apa yang dikatakan Sybilla di ruang ganti tentang masa lalunya yang suram—tentang perjuangannya mati-matian untuk menyelamatkan saudara-saudaranya dari dunia geng yang brutal. Amelie bisa mengetahui betapa baik hati Sybilla dari betapa dia masih peduli pada mereka.

Pastinya, Sybilla dari semua orang akan membiarkan dia bunuh diri.

Namun Sybilla menggeleng. “Itu adalah panti asuhan tempat mereka tinggal .”

“………?”

“Saudara-saudaraku sudah meninggal. Mereka terbunuh. Terima kasih kepada orang tuaku, ada banyak orang yang menginginkannya.”

“ ________ ”

Mata Amelie membelalak.

Jika itu masalahnya, maka ceritanya tidak sejalan.

“Tapi kamu masih melanjutkan donasinya—?”

Bagaimana perasaan Sybilla saat mengucapkan kata-kata itu?

“Terkadang, saya suka memejamkan mata dan hanya membayangkannya. Sumbanganku, memastikan kakak dan adikku bisa makan sepuasnya… Mereka, tersenyum-senyum seperti orang bodoh… Meski aku tidak bisa melihatnya, itu sudah cukup.”

“Menyedihkan sekali, aku tahu.”

Bahu Sybilla merosot. Amelie tidak bisa berbuat apa-apa selain balas menatapnya.

“Jadi, aku mohon padamu.”

Sybilla melingkarkan jarinya di jari Amelie dan dengan terampil mengambil pisau dari tangannya.

“Aku mohon padamu—tolong, jangan mengambil apa pun lagi dariku.”