Epilog: Pertemuan

“Dua lainnya berhasil lolos dari kita, ya? Ya sudahlah, begitulah nasibnya.”

Nike mengangkat bahu di halaman Universitas Nicola.

Para anggota Knights of Valor yang berpencar telah ditangkap satu demi satu. Kali ini, Pasukan Genesis memastikan untuk memborgol mereka. Alasan mereka tidak melakukannya pertama kali adalah karena mereka mencoba membangun hubungan kerja sama dengan mereka, tetapi tampaknya hal itu malah menjadi bumerang.

Gadis berambut cokelat yang muncul itu telah membuat segalanya berantakan.

Nike menatap gadis yang tergeletak tak sadarkan diri di dekat sebuah patung. Sara, begitulah nama gadis itu.

Dia mengembalikan palu godamnya kepada agennya, Thanatos.

“Bu… Siapakah gadis berambut cokelat itu…?”

“Itulah pertanyaan yang sedang hangat dibicarakan saat ini, bukan? Sayang sekali dia membenturkan kepalanya sendiri dan pingsan.”

Gadis itu melakukannya untuk menjaga kerahasiaan informasi, tidak diragukan lagi.

Terlepas dari semua bakat Nike, bahkan dia pun tidak mampu menyiksa seseorang yang tidak sadarkan diri. Butuh keberanian yang luar biasa untuk melakukan itu. Sara bahkan tidak memberi Nike kesempatan untuk menghentikannya.

Untuk sementara waktu, Nike memerintahkan Thanatos untuk merawat luka Sara. Dia tidak bisa membiarkan gadis itu sekarat di hadapannya.

Saat Thanatos menghentikan pendarahan Sara, Nike menatapnya lagi. Wajahnya tampak begitu muda. “Bagaimana menurutmu, Thanatos?”

“Saya minta maaf?”

“Kupikir akan menyenangkan untuk mendengar pendapatmu tentang hal-hal ini, sebagai perubahan suasana.”

“Apaaa…? Aku tidak pantas…”

Setelah ragu sejenak, Thanatos menyampaikan pikirannya.

“…Bagian tentang menjadi perwakilan Kelompok LWS itu bohong. Jika memang benar, tidak akan ada gunanya mempertaruhkan dirinya untuk menyelamatkan sekelompok siswa yang tidak penting… Dan jika dia mata-mata Galgad, dia pasti akan bertindak berbeda… Metode mereka jauh lebih kasar dan kejam daripada metodenya… Dokumen gadis pirang itu memang menyebutkan dia adalah siswa pertukaran dari Republik Din… tapi ada kemungkinan besar itu palsu, jadi itu tidak benar-benar memberi tahu kita—HUH!”

Tiba-tiba, Nike menendangnya di bagian samping. “Aku tidak memintamu untuk menjelaskan hal yang sudah jelas. Yang ingin aku ketahui adalah, apa yang ada di balik itu?”

Thanatos telah selesai merawat gadis itu. Sekarang, vitalitasnya sendirilah yang akan menentukan kapan dia akan bangun lagi.

“Apa yang direncanakan gadis berambut cokelat dan sekutunya setelah revolusi berakhir?”

“Apa maksudmu?” Thanatos terbatuk sambil memegangi sisi tubuhnya.

“Saya rasa target sebenarnya mereka mungkin sama dengan target LWS Troupe—mereka mengincar Nostalgia Project.”

Perkumpulan rahasia yang menjengkelkan itu juga memandang revolusi sebagai cara mudah untuk mencapai tujuan.

Ketika pikiran Nike tertuju pada para pria yang pernah terpaksa ia lawan, ia menjilat bibirnya.

“Orang-orang yang mencoba menyerang Proyek Nostalgia…” Akhirnya, Thanatos sependapat. “Kalau begitu artinya…mereka pasti bersama Serpent…”

“Oh, saya tidak akan terburu-buru mengambil kesimpulan. Bisa juga—”

Saat ucapannya terhenti, itu karena senyum telah menghiasi wajahnya.

Dia bisa merasakan suhu tubuhnya meningkat. Panas itu berasal dari perutnya.

“…Anda tampak gembira, Bu.”

“Saat kau mencapai usiaku, jarang sekali rahimmu berdenyut seperti ini.”

Nike tertawa dan membuka matanya selebar mungkin.

 

“Tidak peduli siapa mereka— demi cinta pertamaku yang tak berkesudahan , aku tidak bisa membiarkan mereka menyentuh proyek ini sedikit pun.”

 

Thanatos menghela napas panjang karena panas. “Ah… Hatimu memang masih milik—”

Nike meninju wajahnya. Entah mengapa, apa yang dikatakannya membuat Nike kesal. Dia ingin pria itu mendapatkan kepuasan dari kekerasan fisik yang dilakukannya, bukan dari fantasi-fantasi aneh.

Saat dia menginjak tubuh Thanatos yang tak sadarkan diri, sisa pengikutnya berdatangan. Tak heran, gadis-gadis berambut pirang dan merah muda itu berhasil lolos dari mereka. Para Ksatria Keberanian sama sekali tidak penting, tetapi kedua gadis itu telah membuktikan diri sebagai target prioritas.

Para agen Genesis Army menunggu Nike berbicara.

Dia belum mengatakan yang sebenarnya tentang Kelompok LWS kepada mereka, tetapi tidak ada gunanya mencoba mengelak sekarang. Dia telah berhati-hati untuk tidak bergaul dengan orang-orang yang cukup bodoh untuk membiarkan hal semacam itu terjadi.

Dari lima belas agennya, dia mengarahkan pandangannya ke dua orang secara khusus. Mereka adalah seorang pria dan seorang wanita yang telah melakukan lebih dari yang diharapkan selama misi itu. Nike telah merekrut dua agen muda berbakat itu dari angkatan laut.

“Aion. Circe. Bisakah aku meminta bantuan kalian berdua?”

 

Di sebuah brasserie di arondisemen kesepuluh, “Pandemonium” Sybilla agak bingung.

Rekannya, “Meadow” Sara, tiba-tiba tidak bisa dihubungi. Mereka sedang berkeliling pangkalan militer Kerajaan Lylat dan pos-pos Garda Kerajaan di seluruh dunia untuk mencari pendukung revolusi mereka ketika mereka menemukan kontingen Garda Kerajaan yang besar berkumpul di Tambang Bertram. Rumor mengatakan bahwa mereka bahkan bentrok dengan para pekerja.

Sebenarnya, tambang-tambang itu adalah jebakan yang dirancang untuk memancing mata-mata dan perkumpulan rahasia. Sybilla dan Sara termakan jebakan itu sepenuhnya.dan langsung menuju ke sana. Satu-satunya alasan mereka mampu mengumpulkan informasi tanpa ditangkap adalah berkat The High Plain of Heaven milik Sara. Dialah yang mengirim tikus-tikus pembawa alat perekam ke semua kantor Pengawal Kerajaan. Banyak alat perekam yang hilang, dan mungkin hanya satu persen dari rekaman yang mereka temukan yang benar-benar berguna, tetapi mereka mengirimkan begitu banyak alat perekam sehingga akhirnya mereka mendapatkan hasil.

Namun, di tengah penyelidikan mereka, Sara pergi sendirian.

Dari apa yang Sybilla pahami, Erna dan Annette tiba di tambang tidak lama setelah dia dan Sara pergi. Kemudian Annette menggunakan buku The High Plain of Heaven yang terbuang untuk menyampaikan beberapa informasi tentang perkumpulan rahasia mereka. Ketika Sara menyadari bahwa Erna dan Annette dalam bahaya, dia membicarakan hal itu dari jarak jauh dengan Grete sebelum bergegas ke sisi Erna dan Annette.

Lalu, dilihat dari situasinya, Nike telah berhasil memikatnya.

Eh… Jika dia melakukannya untuk menyelamatkan Erna dan Annette, maka tidak ada satu pun yang bisa kulakukan untuk menghentikannya.

Sybilla menghela napas panjang dan menyeringai.

Itu berarti kita berdua di balik jeruji besi… Ini mulai membuat kita lelah.

Dia membayar tagihannya dan berdiri untuk pergi.

Usia legal untuk minum alkohol di Lylat adalah enam belas tahun. Sybilla sudah berusia sembilan belas tahun, jadi dia tidak punya masalah keluar masuk kedai minuman. Tidak ada seorang pun yang mempertanyakannya. Rambut putihnya telah tumbuh panjang, dan antara itu dan wajahnya yang semakin tegar selama dua tahun terakhir, semuanya tampak dewasa. Dia bahkan telah menghilangkan sisa-sisa lemak masa mudanya dan menggantinya dengan otot-otot yang ramping, kencang, dan lentur seperti atlet mana pun. Kaki-kakinya yang berotot itulah yang membawanya menuju pintu keluar.

Setelah meletakkan uang pembayarannya di atas meja, dia meregangkan bahunya. “Sebaiknya kita mulai bertemu lagi, ya?”

 

 

Pada malam Sara ditangkap, seekor anjing hitam mampir ke hotel Sybilla.

Johnny, anjing peliharaan Sara, agak babak belur, tetapi rasa tanggung jawab di matanya menunjukkan betapa ia telah tumbuh sejak masih kecil.

Sybilla mengikutinya ke suatu tempat dekat Universitas Nicola, di mana dia mengumpulkan seekor kucing putih dan beberapa tikus, lalu mengikutinya lagi ke sebuah apartemen di pinggiran kota.

Di dalam, dia menemukan beberapa rekan satu tim Lamplight-nya bersembunyi dan tampak sedikit lebih tua daripada terakhir kali dia melihat mereka.

“Hei, Erna.Hei, Annette.”

“Kakak Sybilla…”

Erna langsung berlinang air mata setelah membuka pintu. Ketika Sybilla masuk, Erna memeluknya erat-erat dengan bahu gemetar.

“Ini salahku…,” isaknya tertahan. “Ini semua salahku… Mereka membawa Kakak Sara…”

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Sara telah membuat keputusannya sendiri.”

Sybilla memeluk Erna erat dan menepuk punggungnya.

Erna menggelengkan kepalanya dari dalam pelukan Sybilla. “Tapi sekarang Kakak Sara akan—”

Dia tidak sanggup menyelesaikan kalimatnya.

Mata-mata dan aktivis yang tertangkap di sana akan dieksekusi oleh regu tembak. Atau, mereka dipenggal dengan guillotine, alat eksekusi yang relatif manusiawi yang ditemukan di Lylat. Peluang Sara untuk diselamatkan dan dikirim untuk bekerja sebagai agen ganda sangat rendah.

Di bagian belakang ruangan, Annette dengan tanpa ekspresi memainkan semacam alat. Ia begitu fokus sehingga bahkan tidak menyadari Sybilla masuk. Seolah-olah ia membutuhkan sesuatu untuk dilakukan dengan tangannya agar pikirannya teralihkan dari masalah.

Erna menceritakan semua yang terjadi di aula kuliah Universitas Nicola. Dia bercerita kepada Sybilla tentang bagaimana dia terlibat dengan perkumpulan rahasia bernama Ksatria Keberanian, tentang bagaimana dia bekerja di tambang, dan tentang bagaimana dia diserang oleh Nike dan diselamatkan oleh Sara.

Sybilla melepaskan genggamannya dan mundur selangkah. “Katakan padaku, apa kata terakhir yang Sara ucapkan kepada kalian berdua?”

Erna terisak. “Dia menyuruh…aku dan Annette…untuk bekerja sama dan mewujudkan revolusi ini.”

“Dia benar-benar seperti seorang ibu.”

Sybilla menyeringai karena nasihat itu sangat mirip dengan nasihat Sara.

“Lagipula, kita tidak punya waktu untuk bermuram duri.” Dia menepuk pundak Erna.bahu. “Lagipula, semuanya akan baik-baik saja begitu revolusi berhasil. Semuanya akan beres.”

“Hah?”

“Pasukan Genesis tidak akan begitu saja membunuh sumber informasi berharga seperti dia. Mereka menangkapnya hidup-hidup. Yang perlu kita lakukan hanyalah mengambil alih pemerintahan, dan kita akan dapat membebaskan semua mata-mata mereka yang ditangkap.”

Revolusi memiliki kekuatan untuk mengubah hukum negara secara total. Terdapat banyak preseden historis mengenai aktivis dan penjahat yang dibebaskan ketika pemerintah digulingkan.

Erna menggelengkan kepalanya. “Tapi aku bahkan tidak tahu harus—”

 

“Grup LWS itu nyata.”

 

Sara mengetahui informasi rahasia itu selama mereka berada di Tambang Bertram. Ada kemungkinan besar bahwa perkumpulan rahasia itu benar-benar berada di balik pemogokan tersebut.

Mata Erna membelalak. “Mereka…?”

Melihat reaksinya, dia pasti mengira Sara telah mengarang seluruh cerita itu.

“Bagian tentang Sara menjadi perwakilan mereka itu memang omong kosong. Tapi tidak semuanya bohong.”

Karena itulah, mereka memiliki harapan.

Kelompok LWS bukan hanya kelompok yang berhasil menggulingkan seorang raja dari takhtanya dan memengaruhi banyak perkumpulan rahasia yang muncul setelah mereka, tetapi mereka masih beroperasi hingga hari itu. Makna ganda pada sayap Gilbert yang menghitam itu memang benar. Kelompok LWS adalah perkumpulan rahasia terkuat di negara itu, dan kembang api adalah simbol mereka.

Sybilla menyeringai dengan harapan dapat membangkitkan kembali tekad Erna. “Apa yang Sara lakukan membuktikan sesuatu. Pasukan Genesis belum menemukan Kelompok itu. Dan apa pun yang mereka rencanakan, itu cukup besar sehingga bahkan Nike pun ketakutan.”

Fakta bahwa Nike sendiri terlibat adalah bukti betapa pentingnya perkumpulan rahasia itu. Nike sangat takut pada mereka sehingga setelah mengetahui bahwa mereka beroperasi di Tambang Bertram, dia memasang jebakan yang dirancang untuk menangkap siapa pun yang pergi ke sana.

Gadis-gadis itu akan bodoh jika mengabaikan hal itu. Kelompok LWS bisa jadi memberikan momentum yang dibutuhkan revolusi ini.

 

“Kita punya tugas berat—kita harus melacak rombongan LWS sebelum Pasukan Genesis melakukannya.”

 

Upaya Sara telah memberi mereka arah.

Dia telah menjadi seperti api liar, dan sudah waktunya bagi api yang telah dia lindungi untuk berubah menjadi kobaran api yang dahsyat. Karena ketika padang rumput terbakar dan tumbuh-tumbuhannya hangus, tidak ada seorang pun yang hidup yang dapat menghentikan kobaran api yang terjadi.