Selingan: Padang Rumput III

Saat malam tiba, Sara mengunjungi kandang hewannya.

Dia membersihkan kandang di pagi hari, jadi satu-satunya yang perlu dia lakukan di malam hari adalah mengisi kembali mangkuk makanan dan air. Alasan dia mampir setiap hari hanyalah untuk menghabiskan waktu bersama hewan peliharaannya.

Ada Bernard, elang yang keberaniannya tak tertandingi akhirnya membuatnya mendapat nama sandi Insight. Ada Aiden, merpati yang tubuhnya yang gemuk tidak menghalanginya untuk mengepakkan sayapnya sekuat tenaga saat dibutuhkan. Ada Johnny, anjing hitam yang baru-baru ini tumbuh terlalu besar untuk muat di bawah topi Sara lagi. Dan ada tikus-tikus, yang jumlahnya berubah-ubah begitu sering sehingga tak satu pun dari gadis-gadis lain dapat mengingat semuanya.

Ketika Sara memasuki gudang, mereka semua datang dan mendekat padanya.

Bersyukur karena sangat dicintai, Sara meluangkan waktu sejenak untuk melihat ke cermin.

Anggap saja, demi kepentingan argumen, bahwa rata-rata mata-mata memiliki kekuatan sekitar sepuluh. Jika demikian, maka kekuatan Sara pasti sekitar lima puluh. Tentu saja, itu hanyalah perkiraan kasar, tetapi meskipun dia mungkin tidak percaya pada dirinya sendiri, dia percaya pada kemampuan Monika dan Klaus, dan dia tidak punya alasan untuk meragukan penilaian mereka terhadap dirinya. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah seorang jenius sejati.

 

Masalahnya adalah, kekuatan orang-orang seperti Heide, Klaus, dan Monika mencapai lebih dari sepuluh ribu.

 

Jurang pemisah di sana sangat menghancurkan, tetapi keberadaannya tidak mungkin disangkal.

“Memang ada orang yang memuji saya, tentu saja—”

Gumaman pelannya memenuhi gudang itu.

“—tapi bahkan mereka pun tidak percaya aku bisa lebih baik dari bos…”

Tidak ada yang bisa dilakukan, tetapi meskipun dia tahu itu, gelombang frustrasi dan kekecewaan menghantamnya.

Apa yang bisa dia lakukan untuk melindungi rekan-rekan setimnya di Lamplight? Bukan nanti, tapi sekarang juga?

Saat ia menghela napas panjang, ia merasakan sesuatu menabrak dadanya.

“…Tuan Bernard?”

Itu adalah elangnya—mitra terpercayanya. Elang itu mengepakkan sayapnya di sekitar perut Sara seperti burung yang kerasukan. Bukan hanya itu, tetapi ia juga melompat-lompat sambil sayapnya menghantam tubuh Sara.

Kemudian merpati, anjing, dan tikusnya pun mulai membantingnya juga.

“Ada apa dengan kalian semua? Ayo, Tuan Johnny, Tuan Aiden, Tuan Kevin, dan Tuan Colin, itu menggelitik!”

Burung merpati hinggap di kepalanya, anjing itu menempel di dadanya dan mengibas-ngibaskan ekornya, dan tikus-tikus berkumpul menjadi satu kelompok dan berlarian mengelilingi kakinya. Jarang sekali mereka begitu menyayanginya secara agresif.

Tepat ketika Sara tersenyum dan menahan tawa, dia menyadari bahwa mereka semua berusaha mendorongnya ke arah yang sama. Hewan peliharaannya bekerja sama dan melakukan segala yang mereka bisa untuk membimbingnya menuju pintu.

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung melihat tingkah laku mereka yang aneh. “Kalian ingin aku pergi ke mana?”

 

Bulan bersinar menerangi gadis itu dan rombongan hewannya saat mereka berbaris di malam hari dalam satu barisan.

Bagi siapa pun yang melihatnya, mereka akan tampak seperti baru saja keluar rumah.dari sebuah cerita anak-anak, tetapi mereka cukup beruntung tidak bertemu dengan siapa pun.

Bernard si elang terbang di depan iring-iringan, dan jelas dia sudah memiliki rute yang diinginkan. Di belakangnya, Johnny si anjing hitam mengendus-endus mencari ancaman sementara tikus-tikus mengerumuni kaki Sara dan terus-menerus mendesaknya untuk berlari lebih cepat. Aiden si merpati, di sisi lain, tidak beranjak dari tempat duduknya di atas kepala Sara.

Untuk sekali ini, hewan peliharaan Sara yang menuntunnya, bukan sebaliknya. Ia menyadari humor dalam situasi tersebut saat melanjutkan perjalanannya.

Iring-iringan itu bergerak menjauh dari markas mereka yang terletak tepat di tengah kota pelabuhan dan menuju pegunungan. Mereka bergerak ke arah Danau Emai, sebuah objek wisata populer, meskipun danau itu sendiri terlalu jauh untuk dicapai dengan berjalan kaki.

Bangunan-bangunan menjadi semakin langka seiring hewan-hewan terus mendorong Sara.

Akhirnya, Bernard pergi dan mendarat di tanah.

Mereka tiba di sebidang tanah kosong yang ditumbuhi gulma. Kemungkinan dulunya adalah ladang, tetapi telah terbengkalai karena jarang digunakan. Tidak ada bangunan di lahan itu, hanya ruang kosong yang luas di mana tumbuh-tumbuhan telah sepenuhnya menutupi area tersebut.

 

“Ini adalah padang rumput.”

 

Lahan kosong itu tentu saja tidak cukup besar untuk menjadi padang rumput yang layak, tetapi Sara merasakan apa yang ingin ditunjukkan hewan peliharaannya kepadanya. Sesuatu yang unik baginya, sesuatu yang naluriah, memberitahunya bahwa inilah yang ingin Bernard tunjukkan kepada hewan-hewan peliharaannya.

Mereka mengingatkannya tentang bagaimana dia memulai kariernya sebagai mata-mata. Bagaimana dia mendapatkan nama sandi Meadow.

 

 

Pria yang merekrutnya—pria tampan berambut pirang yang tiba-tiba muncul di restoran orang tuanya yang hancur—menjelaskan situasinya. “ Jika kau bergabung, aku bahkan akan memilihkan nama sandi untukmu ,” katanya sambil menjentikkan jarinya dengan riang.

“Maaf, apa?”

“Percayalah, ini jauh lebih baik daripada membiarkan guru-guru akademi membebankanmu dengan satu pilihan saja.”

Dia bahkan belum setuju untuk bergabung dengan akademi mata-mata, tetapi pria itu tidak akan membiarkan hal-hal sepele seperti itu memperlambat langkahnya.

Setelah menyilangkan tangannya dan termenung, pria itu memberinya seringai puas. “Api Liar.”

“Maaf, apa?”

“…Ah, mungkin itu agak berlebihan. Ladang? Padang rumput? Mungkin padang. Sesuatu yang mudah terbakar.”

Sara tentu saja tahu definisi kata itu dalam kamus. Kebakaran hutan adalah nyala api yang membakar di luar kendali, seperti ketika padang rumput terbakar.

Namun, ada satu hal yang tidak dia ketahui, yaitu mengapa pengintai yang mengaku diri itu begitu terobsesi dengan kata-kata yang berhubungan dengan api. Mungkin itu hanya trik yang dia buat, tetapi apa pun itu, dia mengangguk puas.

Hal lain yang tidak dia ketahui adalah apa sebenarnya yang dia maksud ketika dia mengatakan “kebakaran hutan”.

“Jika Anda ingin api benar-benar berkobar, maka padang rumput adalah tempat yang sempurna untuk itu.”

“Tapi sebenarnya apa maksudnya—?”

“ Api tidak membakar sendirian, kau tahu. Api menyembunyikan makhluk hidup, memelihara mereka, dan ketika saatnya tiba, makhluk-makhluk itu bangkit bersama api ,” kata pria itu pelan. “Meskipun terkadang, makhluk-makhluk itu hanyalah sekumpulan gulma tak bernama.”

Dia tidak berusaha menjelaskan dirinya. ” Suatu hari nanti, kau akan mengerti maksudku ,” hanya itu yang dia katakan sebelum pergi.

Setelah itu, Sara tidak pernah melihat pria itu lagi. Hingga hari ini, dia masih tidak tahu siapa pria itu.

 

 

Sara mengalihkan pikirannya kembali ke lahan kosong di depannya.

Dia berlutut dan mengusap salah satu gulma yang dikunyah Johnny untuk menghibur dirinya sendiri. Gulma sering digunakan sebagai metafora untuk orang-orang yang tidak berbakat. Tidak dapat disangkal bahwa mereka adalah tanaman elit yang telah bertahan dan berkembang dalam pertempuran seleksi alam yang keras, namun dari perspektif manusia yang perkasa, mereka seolah-olah tidak memiliki nama sama sekali.

Ketika kata-kata pengintai itu terngiang kembali di benak Sara, dia tiba-tiba melihat dirinya sendiri dalam kata-kata tersebut.

Aku adalah seorang yang gagal di akademi… Aku telah pasrah untuk tetap menundukkan kepala, memahami tempatku, dan menjadi manusia biasa saja.

Saat masih di akademi, ketika dia hampir gagal, para instrukturnya membentaknya agar tahu tempatnya.

Dia telah menghabiskan waktu berjam-jam menangis di pantai dan meratapi nasibnya.

Namun kemudian ada orang-orang yang menemukan dan membimbing saya.

Klaus merasakan secercah potensi dalam diri Sara dan mengundangnya untuk bergabung dengan Lamplight. Dan alih-alih mengabaikannya begitu saja, gadis-gadis lain menyambutnya sebagai setara.

Pada awalnya, itu sudah cukup bagi saya.

Dia hampir tak percaya betapa dia membiarkan Klaus memanjakannya.

Tidak ada seorang pun di dunia ini yang diberkahi dengan rekan satu tim yang lebih baik darinya—itu adalah sesuatu yang bisa dia katakan dengan bangga.

Lagipula, aku hanyalah seorang amatir yang bahkan belum sampai ke garis start. Jika mereka tidak menghabiskan semua waktu itu untuk memuji dan memberiku pujian, aku tidak akan pernah bisa mengambil langkah pertama itu.

Namun, justru itulah yang telah dia lakukan.

Dia menyadari betapa beruntungnya dia. Dia juga menyadari bakatnya yang luar biasa, dan dia menemukan mimpi yang sama sekali tidak mampu dicapai dengan bakat-bakat tersebut.

Itulah mengapa dia harus—

Tepat ketika dia melihat jalan yang tersedia baginya, dia mendengar suara riang datang dari belakangnya.

“Apa yang kamu lakukan di luar sini, Kak?”

Sara menoleh dan mendapati Annette menyeringai sambil memegang sebotol susu di tangannya.

Annette baru saja selesai mandi. Dia bahkan belum mengeringkan rambutnya dengan benar, dan rambutnya masih terlihat agak basah. Dia datang sejauh itu hanya mengenakan piyama.

“Nona Annette…”

Dia pasti mengejar Sara dengan terburu-buru sehingga tidak sempat mengeringkan rambutnya sepenuhnya.

“Kau jarang bergaul denganku akhir-akhir ini, jadi aku memasang pelacak padamu!” Annette terkekeh, sama sekali tidak terdengar meminta maaf.

Sara memberinya senyum yang penuh konflik, dan Annette bersandar padanya. Rambutnya masih berbau sampo saat terurai di lengan Sara.

“Kau tahu kan aku semakin nakal? Ini akan menimbulkan masalah bagi semua orang jika pemilikku tidak mulai melatihku dengan benar!”

“Ini pertama kalinya saya mendengar tentang saya sebagai pemilik Anda, Nona Annette.”

“Dan jika kamu bersedia menerima kenakalanku—”

Suara Annette terdengar lirih.

 

“—kalau begitu, bukankah tidak apa-apa juga jika kamu sedikit lebih nakal?”

 

Mendengar itu, Sara sangat terkejut.

Apakah itu… saran? Dari Annette, dari orang yang tak terduga?

Itu memang sebuah kejutan, tapi bukan kejutan yang tidak menyenangkan. Ucapan Annette itu memberi dorongan yang dibutuhkan pada ide Sara.

“Kebetulan sekali.” Dia menepuk kepala Annette. “Aku juga baru saja memikirkan hal yang sama.”

Annette membalas kebaikan Sara dengan cara yang paling tak terduga.

Mungkin dia bisa menjadi contoh bagi Sara. Annette bertindak dengan cara yang sama sekali berbeda dari Sara. Dia mengikuti dorongan hatinya ke mana pun itu membawanya, menjalani hidupnya sepenuhnya dan tidak peduli dengan cara-cara yang dia lakukan untuk merepotkan orang lain.

Annette terkikik dan menutup mulutnya karena senang. “Kau bisa mengabaikan mereka saja, lho?! Klaus, Monika, lupakan saja apa yang mereka katakan! Para jenius aneh seperti mereka tidak akan pernah bisa melihat sesuatu dari sudut pandangmu.”

Dia telah melihat inti permasalahan Sara. Sara memang tidak pandai menyimpan rahasia dari orang lain, jadi itu bukanlah hal yang mengejutkan.

Kenakalan—itulah yang kurang dari Sara. Dan dalam hal berbuat nakal, Annette adalah guru terbaik yang ada.

“Biar kubantu. Aku bisa membantumu dalam usahamu untuk menjadi lebih nakal.”

Annette memasukkan botol susu kosong ke dalam sakunya dan mengeluarkan sesuatu yang lain sebagai gantinya.

Itu tampak seperti seperangkat kalung.

Itu adalah Kode Terakhir—salah satu alat mata-mata unik yang telah dibuat Annette untuk setiap rekan timnya.

Sara mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan mengambil kerah itu darinya.

 

“Aku akan menjadi versi terbaik dari diriku sendiri. Versi yang tidak pernah bisa diimpikan oleh bos dan Nona Monika.”

 

Ketika orang menetapkan tujuan untuk diri mereka sendiri, hati mereka sering kali goyah karena betapa jauhnya tujuan tersebut tampak. Mereka menemui jalan buntu, dan mereka meronta-ronta karena frustrasi.

Sekarang setelah Sara menemukan alasan untuk bekerja sebagai mata-mata, itulah jenis kesulitan yang dihadapinya.

Namun, di saat yang sama, hal itu memberinya kesempatan untuk menemukan jati dirinya kembali.