Selingan: Padang Rumput I

Ketika “Meadow” Sara menjadi mata-mata, itu karena satu hal mengarah pada hal lain.

Suatu hari, baku tembak terjadi di restoran keluarga Sara antara Departemen Intelijen Militer dan seorang mata-mata Galgad. Departemen Intelijen Militer telah melakukan pekerjaan yang ceroboh dalam menahan mata-mata tersebut, yang berhasil melarikan diri dari tempat persembunyian mereka dan pergi ke restoran yang dikelola orang tua Sara, membentengi diri di dalam dan menyandera para pelanggan.

Sara berumur dua belas tahun, jadi untungnya dia sedang berada di sekolah pada saat itu.

Hal pertama yang dilihatnya dari kejadian itu adalah dampaknya, dengan restoran yang setengah hancur akibat ledakan.

Dia selalu berasumsi bahwa suatu hari nanti dia akan mewarisinya, namun kini, bangunan itu hancur lebur. Pemerintah tidak pernah memberi tahu mereka apa yang sebenarnya terjadi selama baku tembak itu, dan kompensasi yang dibayarkan sangat sedikit. Penduduk setempat menyukai restoran itu, tetapi populasi desa menurun, dan pendapatannya mulai merosot bahkan sebelum insiden itu terjadi. Uang untuk membangunnya kembali sama sekali tidak ada.

Begitu saja, bisnis keluarga itu lenyap, dan mereka tidak punya cara untuk menghidupi diri sendiri.

Orang tuanya tidak punya pilihan selain memindahkan seluruh keluarga ke kota untuk mencari pekerjaan. Namun, mengingat kondisi saat itu, tidak adaTidak ada jaminan bahwa akan ada pekerjaan bagi mereka di sana. Terlebih lagi, mereka memiliki seorang putri yang sedang tumbuh dan harus diasuh.

Setiap malam, Sara diam-diam mengamati orang tuanya bergelut dengan buku rekening bank mereka.

 

“Sialan, para bajingan di Intelijen Militer itu benar-benar membuat kesalahan besar. Ini sungguh memalukan.”

 

Pada saat itulah seorang pria yang aneh tiba.

Rambut pirangnya yang terurai terbelah di tengah, seperti yang sedang tren, dan dia memiliki senyum ramah layaknya anak muda. Dia memandang sekeliling restoran yang hancur itu dengan kil闪 rasa ingin tahu di matanya.

“Maaf, ada yang bisa saya bantu? Sepertinya kami sudah tutup…,” kata Sara, yang saat itu sedang menyapu.

“Jangan hiraukan saya, saya hanya melihat-lihat,” jawab pria itu sambil tertawa ramah. Kemudian dia perlahan menatap Sara dari kepala sampai kaki. Ada sesuatu yang meng unsettling dalam tatapannya, seolah-olah dia bisa melihat menembus Sara.

“Si-siapa kau?”

Sara menegang, dan pria itu tertawa lagi. “Hei, Nak, tahukah kamu restoran ini punya malaikat pelindung?”

“Apa itu?”

“Memang benar. Kau tahu kan bagaimana Intelijen Militer membombardir tempat ini dengan bom dan peluru seperti sekelompok idiot? Nah, orang yang akhirnya berhasil mengejutkan mata-mata bodoh yang membentengi diri di sini—”

Dia berhenti sejenak untuk memberikan efek dramatis.

“—sebenarnya adalah elang yang sangat gagah berani.”

“Ya, begitu yang kudengar.”

Tanpa disadari, Sara tak kuasa menahan tawa.

Baru-baru ini, ia merawat seekor elang yang ditemukannya di pinggir jalan yang terluka akibat serangan hewan liar. Elang itu menyukainya, dan sering terlihat terbang di dekat restoran. Tanpa sepengetahuan Sara, elang itu telah menampilkan pertunjukan yang cukup mengesankan.

“Aku mendengar cerita itu saat sedang membereskan kekacauan di Departemen Intelijen Militer, dan kupikir itu sangat hebat. Jika aku menemukan orang yang seberani itu, aku akan menawarkannya tempat di Inferno bersama yang lainnya—”

“Ini si kecil yang kamu bicarakan, kan?”

Sara bersiul, dan elang itu segera menukik turun. Setelah dengan lincah terbang menembus salah satu jendela restoran yang pecah, ia hinggap tepat di sebelah Sara.

Hal semacam itu selalu datang secara alami padanya.

Mata pria berambut pirang itu berbinar saat dia bergumam kagum. “Sial, kau berhasil menjinakkannya dengan baik. Itu pasti membutuhkan keahlian yang luar biasa.”

“Oh, aku tidak tahu soal kemampuan. Kurasa dia hanya menyukaiku.”

“Wah, itu luar biasa.”

“Bagi saya selalu seperti ini. Hewan selalu punya cara untuk membantu saya.”

Mendengar orang-orang memuji hewan peliharaannya selalu membuat Sara jadi lebih banyak bicara.

Setelah dia selesai menceritakan semuanya, pria itu menyeringai. “Kau mungkin adalah permata yang belum diasah.”

“Hah?”

“Sejujurnya, saya seorang pengintai.”

“Seorang pengintai?”

“Benar sekali. Ketika saya menemukan personel yang berbakat, saya berhak memberi mereka rekomendasi—untuk menjadi mata-mata.”

Sara berkedip ketika topik mata-mata muncul.

Gambaran pertama yang terlintas di benaknya adalah restoran yang hancur. Pemerintah tidak pernah menjelaskan dengan tepat apa yang terjadi, tetapi dia tahu bahwa orang-orang mengatakan bahwa mata-mata telah terlibat. Semuanya terdengar agak penuh kekerasan.

Pria yang mengaku sebagai pencari bakat itu melanjutkan, “Jika kamu kekurangan uang…kenapa tidak bergabung dengan akademi saja?”

Hah? pikirnya. Sama sekali tidak pernah ia menyebutkan situasi keuangan keluarganya kepadanya.

Dia menatapnya dengan bingung, dan pria itu melanjutkan. “Ini bukan tawaran yang buruk. Pemerintah akan menanggung biaya hidupmu, dan jika kamu ingin aku membayar biaya kepramukaan orang tuamu, aku juga bisa mewujudkannya. Aku bisa meminjam uang dari bosku.”

“T-tidak, tunggu, sebentar! Aku tidak mungkin—!”

“Sebenarnya bisa saja.”

Sara mati-matian mencoba menyangkalnya, tetapi pria itu tidak mau mendengarkan.

Suaranya terdengar tegas dan penuh keyakinan.

“Jika ada satu hal yang saya yakini, itu adalah penilaian saya. Saya tidak pernah kalah taruhan, dan saya tidak akan memulainya sekarang.”

Ada intensitas dalam dirinya yang tidak memberi ruang sedikit pun untuk perdebatan.

Saat Sara terdiam karena terkejut, pria itu kembali tersenyum ramah seperti sebelumnya.

“Lagipula, apa salahnya mencoba? Jika tidak berhasil, Anda bisa bekerja selama dua atau tiga tahun lalu berhenti.”

“Apakah benar-benar tidak apa-apa bersikap begitu sembrono tentang hal itu?”

“Anggap saja ini seperti sekolah kejuruan dengan semua biaya ditanggung. Mereka akan mengajari Anda berbagai macam keterampilan praktis di sana.”

“Oh, wow… Astaga…”

Sara mendapati dirinya terpengaruh oleh argumen-argumen yang ditujukan kepada sasaran oleh pria itu.

Jika yang dia lakukan hanyalah pergi ke akademi, maka dia tidak perlu terlibat dengan hal-hal yang mengancam jiwa. Selain itu, dengan biaya hidupnya yang ditanggung, dia tidak akan menjadi beban bagi orang tuanya. Jika pria itu membayar biaya pencarian bakat seperti yang dia katakan, maka itu juga akan memudahkan hidup mereka. Dan pria itu sendiri akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Segala sesuatunya telah diatur dengan sempurna agar semua orang mendapatkan keuntungan.

Semuanya begitu mudah, dia tidak tega untuk menolak.

“Jika kamu akhirnya datang, aku sendiri yang akan memilih nama sandimu.”

Suaranya terdengar begitu percaya diri, sampai-sampai jantungnya berdebar kencang.

 

Ketika “Meadow” Sara menjadi mata-mata, itu karena satu hal mengarah pada hal lain.

Atau lebih tepatnya, itu karena seseorang merekayasa berbagai hal agar saling berkaitan.

 

Namun kini, tujuan yang jelas dan tak tergoyahkanlah yang mendorongnya untuk bekerja sebagai mata-mata Lamplight.

 

Tujuan itulah yang membuatnya harus angkat bicara.

Betapa pun takutnya dia, betapa pun keterlaluan perilakunya, dia tidak boleh ragu-ragu. Jika dia tidak mendengarkan…Jika itu menyentuh hatinya, maka tidak ada alasan baginya untuk terus menjadi mata-mata.

Begitu pengarahan untuk misi Lylat berakhir, dia langsung menuju kamar Klaus. Meskipun kedatangannya tiba-tiba, Klaus tampaknya tidak merasa terganggu. Sebaliknya, dia menatapnya dengan terkejut.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Aku tidak bisa menyetujui ini!” serunya. “Kumohon, aku butuh kau merevisi strategi kita.”

Hari itu adalah hari langka ketika salah satu gadis meminta Klaus untuk mengubah rencananya. Mereka memang menyela dengan pertanyaan, tetapi secara umum, Lamplight mengikuti instruksinya dengan tepat. Terlepas dari ungkapan-ungkapan yang sulit dipahami, pengalaman dan bakatnya sudah cukup untuk mendapatkan kepercayaan tanpa syarat dari para gadis.

Dengan demikian, tindakan Sara bisa dibilang belum pernah terjadi sebelumnya.

Klaus berkedip sambil duduk di kursinya. “Apa yang kau katakan? Bisakah kau menjelaskannya lebih lanjut?”

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku punya tujuan yang nyata,” lanjut Sara, tanpa gentar. “Aku akan menjadi pelindung Lamplight—seseorang yang tidak akan pernah membiarkan rekan satu timnya mati. Aku akan bekerja untuk melindungi yang lain sampai tiba saatnya mereka siap pensiun. Itulah tipe mata-mata yang ingin kujadi.”

Penjaga cahaya lampu.

Sara sudah memberi tahu sebagian besar anggota tim tentang hal itu.

Setelah sekian lama tanpa arah, akhirnya dia menemukan tujuan—memprioritaskan nyawa rekan-rekan timnya di atas keberhasilan misi mereka.

 

“Saya tidak bisa menyetujui rencana yang menempatkan Nona Erna dan Nona Annette dalam bahaya sebesar itu.”

 

Rencana yang diajukan Klaus bertentangan dengan keyakinan Sara.

Memisahkan tim berarti dia tidak akan bisa membantu yang lain. Selain itu, meskipun dia menerima bahwa itu perlu demi misi, cara dia mengatur pasangan-pasangan itu mengandung terlalu banyak risiko.

“Saya mengerti mengapa Anda membangun strategi kita di sekitar Nona Erna. Tetapi dalam hal ini, seharusnya Anda memasangkannya dengan Nona Monika atau Nona Sybilla—seseorang yang dapat melindunginya jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.”

Klaus membawa dua orang yang belum sepenuhnya dewasa dan menempatkan mereka di garis depan misi. Memikirkan hal itu saja membuat Sara bergidik. Bagaimana jika sesuatu terjadi pada mereka?

“Kita perlu menjaga keselamatan kedua orang itu—itulah mengapa saya harus bersikeras agar Anda menyusun ulang rencana tersebut.”

“……………………”

Klaus tidak langsung menjawabnya. Sebaliknya, dia menatap langsung ke arahnya. Otot-otot wajahnya bahkan tidak berkedut, dan ekspresinya sangat kaku seperti robot.

Sara bisa merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Dia tahu betul bahwa dia benar-benar keterlaluan. Seseorang yang tidak berpengalaman seperti dia tidak pantas membantah bosnya seperti itu. Keringatnya mengucur deras, dia sampai bisa merasakan suhu tubuhnya turun.

Saat ia berusaha menahan keinginan kuat untuk melarikan diri, Klaus akhirnya berbicara. “Sara—”

Sara mempersiapkan diri untuk dimarahi dan menunggu dia melanjutkan.

 

“—aku sangat terkesan melihat betapa banyak perkembanganmu. Kamu telah menempuh perjalanan panjang sejak dulu, ketika kamu bahkan tidak mampu mengungkapkan pendapatmu kepada orang lain.”

 

“Hah…?”

Namun, yang ia dapatkan justru pujian.

Klaus menyilangkan tangannya dengan puas dan mengangguk beberapa kali. Dia tampak menikmati kegembiraannya.

Sara merasa sedikit terkejut dengan respons yang tak terduga itu.

“Itu sesuatu yang patut dirayakan, Sara. Kau sedang mencoba mengambil langkah besar pertamamu untuk menjadi mata-mata sejati. Jadi, sebagai sesama mata-mata, aku akan memberikan jawabanku secara langsung.”

“O-oke…”

“Saya khawatir saya tidak bisa melakukan itu. Monika dan Sybilla memiliki peran yang berbeda. Tidak ada pengaturan yang lebih baik daripada yang kita miliki sekarang.”

Namun, jawabannya berupa penolakan mentah-mentah.

Setelah mempertimbangkan masalah itu sebaik mungkin, itulah kesimpulan yang dia dapatkan. Dia menghabiskan seluruh liburan mereka di Marnioce, dari hari pertama hingga hari ketiga belas, merenungkan keputusannya. Menimbang keselamatan bawahannya dengan kewajibannya.

“Aku…aku tahu aku bersikap egois di sini.” Sara mengepalkan tinjunya dan melangkah setengah langkah ke depan. “Tapi jika kau setidaknya mengizinkanku ikut dengan mereka berdua—”

“Lalu, menurut Anda apa yang bisa Anda capai?”

Suara Klaus terdengar tajam.

Dia berbicara bukan sebagai mentornya, melainkan sebagai mata-mata. Sekalipun Annette dan Erna berada dalam bahaya, kehadiran seseorang dengan keahlian seperti Sara di sana sebenarnya tidak akan banyak membantu.

“……………………………”

Sara terdiam, dan Klaus perlahan berdiri. “Mengingat perkembanganmu, mungkin beberapa pelajaran yang sedikit lebih keras akan tepat untukmu.”

“Hah?”

Klaus berjalan di depannya. “Aku memang selalu berencana agar kau mengikuti jejaknya suatu hari nanti. Dan bukan hanya dalam hal memasak saja. Sebagai seseorang yang berencana pensiun dari dunia spionase suatu hari nanti, keterampilan ini akan jauh lebih berguna bagimu. Jika kau bisa menguasai sepuluh persen saja dari keterampilan ini, itu sudah lebih dari cukup.”

Dia pergi dan membuka kunci lemari di sudut ruangan.

Sejauh yang Sara ketahui, tidak ada apa pun di rak-raknya selain data statistik, peta, dan sejenisnya, tetapi begitu Klaus selesai mengutak-atik semacam mekanisme, terdengar bunyi klik yang menyenangkan saat sesuatu jatuh dari bagian atasnya.

“Saya masih punya lima rekaman penampilan beliau.”

Klaus merogoh ke dalam kantong kertas yang terjatuh dan mengeluarkan satu set yang tampak seperti lima kotak rekaman. Kotak-kotak itu semuanya berwarna hitam, tanpa tulisan apa pun di atasnya.

“Apa itu?”

“’Flamefanner’ Heide adalah seorang jenius dalam melukis suara, cahaya, aroma, dan bahkan udara itu sendiri dalam warna-warnanya, dan ini adalah beberapa karyanya.”

Sara menyaksikan dengan napas tertahan saat Klaus mengambil pemutar piringan hitam dari dalam lemari. Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang mungkin akan terjadi, tetapi yang dilakukannya hanyalah mencolokkan pemutar itu ke dinding dan menyetelnya untuk memutar musik.

“Tugasmu adalah bertahan selama dua menit.”

“…Apa?”

“Jika Anda bisa melakukan itu, saya akan mempertimbangkan pendapat Anda.”

Sara agak bingung, tetapi dia tetap menguatkan diri. Jika itu syaratnya, maka dia tidak akan mundur.

Klaus meletakkan jarum pada piringan hitam yang sedang berputar.

 

“Dengarkan baik-baik, ‘Meadow’ Sara—ini adalah langkah pertama yang penting yang perlu kamu kuasai.”

 

Saat itu juga, tubuh Sara terbelah menjadi dua.