Klan

“Terima kasih atas bantuanmu, Ryouko! Berkatmu, kami berhasil menangkap salah satu pelarian!”

Keesokan harinya, saat Ryouko sedang menikmati crème brûlée dan saus double berry terbaru di atas pancake lembut khas kafe, Carol datang lagi.

“Kau bilang begitu, tapi pada dasarnya yang kami lakukan hanyalah dipukuli. Selain itu, tolong jangan duduk di mejaku tanpa izin.”

“Oh ayolah, kita kan teman! Bagaimana kalau aku yang bayar tagihanmu hari ini?”

“Kau berkata begitu hanya karena kau tahu aku sudah membayar, bukan?” Meski tahu mengatakan itu tidak akan membantu, Ryouko harus berkomentar.

“Kau bilang kita baru saja dipukuli, tapi kalau saja kita tidak ada di sana untuk memperlambatnya… Oh, tunggu dulu. Kalau saja Takatou ada di dalam, kurasa dia akan menabraknya.”

“Apakah kamu di sini hanya untuk mengolok-olokku?”

“Tidak, aku serius di sini untuk mengucapkan terima kasih!”

“Kita hanya melihat beastkin kelelawar, kan? Apa yang terjadi dengan dua yang lain?” tanya Ryouko.

“Izuna ditangkap tak sadarkan diri di kediaman Dannoura!”

“Bagaimana itu bisa terjadi? Apa rencananya?”

Dipenjara sejak bayi, akhirnya memperoleh kebebasannya, dan kemudian muncul dalam keadaan pingsan di rumah teman sekelasnya? Tidak ada satu pun yang tampak berhubungan.

“Sepertinya dia pergi ke sana untuk menantang dojo mereka,” jelas Carol. “Dannoura baru saja mengalahkannya.”

“Kupikir dia bisa memotong apa pun yang bisa dilihatnya?”

“Sepertinya, Tuan Target terpotong menjadi dua, tapi selain dia tidak ada yang terluka.”

Ryouko menganggap itu adalah sebuah tragedi hingga ia menyadari bahwa Mr. Target adalah nama sebuah boneka.

“Sekolah Panahan Dannoura sungguh mengerikan,” kata Carol. “Aku tidak akan pernah bisa menghadapi seseorang yang memiliki kekuatan super dengan tangan kosong.”

“Jadi, bagaimana dengan roh jahat?”

“Bahkan kami tidak punya cara yang hebat untuk mengawasi sesuatu seperti itu. Tentu saja kami pernah menangkapnya, jadi kami pasti punya cara untuk memahami entitas spiritual.”

“Yah, rupanya itu adalah roh yang kukalahkan.” Pada suatu saat, seorang gadis lain muncul di meja mereka.

“Hah? Kamu… Mokomoko, kan?” tanya Ryouko.

Meskipun pendatang baru itu tampak seperti seorang gadis muda, sebenarnya dia adalah robot yang dikendalikan oleh roh pelindung Tomochika. Meskipun mereka tahu dia telah melakukan itu di dunia lain, Ryouko tidak menyadari bahwa hantu itu juga memiliki robot di dunia ini.

“Benar. Saya telah memutuskan untuk menyewa beberapa robot dari Enju. Saat ini saya sedang berlatih menggunakan ketiganya secara bersamaan.”

Dibangun oleh suatu organisasi, robot-robot itu kini dimiliki oleh Enju, yang telah memutuskan untuk meminjamkannya kepada Mokomoko. Saat berkeliaran di kota sendirian, roh itu melihat Ryouko dan Carol duduk di kafe dan datang untuk bergabung dalam diskusi mereka.

“Oh! Kamu punya tiga?!”

“Saya merasa ini mulai terdengar seperti legenda urban,” kata Carol. Melihat gadis yang sama lagi di tempat yang tidak mungkin dia kunjungi… Itu pasti menakutkan.

“Jadi, kau berhasil mengusir roh jahat itu, Mokomoko?” tanya Ryouko.

“Ya. Entah kenapa, makhluk itu memburu saya secara khusus, jadi saya musnahkan dia!”

“Kalau begitu, ketiga pelarian itu sudah ditangani.”

“Begitulah kelihatannya,” jawab Carol. “Ngomong-ngomong, aku ingin mendengar penjelasan yang kau janjikan tadi!”

“Penjelasan?” tanya Ryouko.

“Tentang shikigami! Apa-apaan itu?!”

“Apa kau tidak tahu tentang mereka? Itu hanya ninjutsu.”

“Benarkah?!”

“Kamu sudah melihatnya. Apa gunanya berbohong tentang hal itu sekarang?”

“Maksudku, oke, ninjutsu adalah ninjutsu, tapi bukankah kamu lebih memiliki estetika ninja dunia maya?”

Sebagai anggota Agensi, Carol seharusnya memiliki sedikit keterkaitan dengan hal-hal gaib. Ryouko merasa sulit untuk percaya bahwa dia begitu terkejut dengan sesuatu seperti shikigami, tetapi dia tampaknya ragu tentang bagaimana hal itu cocok dengan menjadi seorang ninja.

“Carol, lihat sekeliling. Tidak ada yang memakai kimono atau mengikat rambut mereka dengan sanggul lagi. Kita tidak bisa terus-terusan melempar shuriken dan menyebarkan caltrop selamanya. Kita bahkan menggunakan tablet untuk jimat kita sekarang dan elektromagnet untuk mempercepat pedang kita.”

“Itu…benar, tapi…tidak terasa seperti ninja…” Carol tampak kecewa.

“Hmm. Kurasa aku mengerti kekhawatiranmu, Carol,” sela Mokomoko. “Menurutmu, tidak ada lagi ninja di Jepang, bukan? Tidak perlu putus asa seperti itu. Dari sudut pandang rasional, tidak ada kebutuhan nyata untuk terus menggunakan pedang sama sekali. Fakta bahwa mereka terus menggunakannya adalah tanda bahwa tradisi lama itu masih dipertahankan. Meskipun bentuknya telah berubah, tradisi itu masih ada.”

“Kurasa begitu,” Ryouko menambahkan. “Tapi sebenarnya, ada alasan mengapa kita mempertahankan tradisi lama itu.”

“Oh? Apa itu?” tanya Carol.

“Contohnya, ada beberapa youkai tua yang tidak bisa dilukai dengan senjata api. Mereka tidak mengerti apa itu senjata api, jadi mereka tidak bisa mengerti gagasan senjata api dapat melukai mereka. Jadi, ada kebutuhan untuk menggunakan senjata yang bisa dipahami musuh sampai taraf tertentu.”

“Youkai… Oh! Apa kau benar-benar ninja pembunuh youkai?!”

“TIDAK!”

“Apa yang terjadi di sini?”

Saat Carol dan Ryouko mulai berdebat, seseorang memanggil mereka dari belakang. Saat berbalik, mereka melihat Haruto Ootori.

“Oh, benar juga, aku lupa. Dia ingin bicara, jadi aku memanggilnya ke sini!” Carol berkata tiba-tiba.

“Saya sedang mencoba menikmati hidangan penutup. Bisakah kamu tidak datang begitu saja dan mulai mengundang yang lain?” jawab Ryouko.

“Apa yang terjadi? Gadis itu dari keluarga Sumeragi, bukan?” Haruto tampak sedikit bingung dengan itu.

“Ah, sama seperti saat kita bertemu di dunia sebelumnya, ini hanyalah robot yang aku kendalikan. Tidak perlu khawatir.”

“Apa?” Haruto semakin bingung.

◇ ◇ ◇

Meski Haruto hanya ada urusan dengan Carol, sepertinya Carol tidak berencana untuk pergi, jadi dia dengan enggan bergabung dengan mereka di meja.

“Kau ingin bertanya sesuatu?” Carol bertanya padanya.

“Itulah sebabnya aku menghubungimu. Tapi kau ingin aku membicarakannya di sini?”

“Oh? Apakah ini rahasia besar?”

“Tidak juga, tapi kupikir itu bukan sesuatu yang ingin kau bicarakan di depan orang lain. Tapi tidak apa-apa.” Sepertinya dia tidak terganggu dengan ide itu, jadi Haruto menurutinya. “Kudengar ada perebutan kekuasaan tentang siapa yang akan memerintah beastkin. Bagaimana itu bisa terjadi?”

Ketika ia memikirkannya kemudian, percakapan yang mereka lakukan sebelumnya tidak banyak bercerita kepadanya tentang bagaimana konflik itu terjadi. Cara normal untuk memilih penerus adalah dengan meninggalkan surat wasiat. Keluarga Sumeragi telah memegang kekuasaan selama berabad-abad dengan cara itu, tetapi untuk beberapa alasan, saat ini terjadi pertikaian. Ia bertanya-tanya mengapa.

“Kenapa kau bertanya padaku?” kata Carol. “Aku orang luar di sini. Kenapa tidak bertanya pada keluargamu sendiri?”

“Saat ini hubungan saya dengan mereka sedang tidak baik. Itu pilihan terakhir saya.”

“Hm… begitu. Tapi aku tidak begitu tahu banyak tentang beastkin…atau begitulah yang akan kukatakan jika aku tidak melakukan banyak penelitian tentang mereka untuk mempelajari tentang beastkin kelelawar yang kita kejar! Jadi kurasa aku bisa berbagi sedikit!”

“Apakah kamu harus berputar-putar seperti itu?”

“Anggap saja ini sebagai bahan obrolan! Kalau langsung bilang pasti membosankan, ya kan?”

“Baiklah. Terserah.” Haruto mendesah. “Jelaskan dengan kecepatan apa pun yang kau suka.”

“Tidak serumit itu. Pertama-tama, masing-masing klan memiliki sesuatu yang disebut lambang. Kau bilang kau bagian dari klan burung, kan? Sudahkah kau melihat lambangmu?”

“Maksudmu magatama? Mereka pernah membawanya untuk disembahyang di acara kumpul keluarga kita sebelumnya.”

Magatama, sesuai dengan namanya—yang berarti “permata melengkung”—adalah permata berbentuk C. Dia pernah melihatnya di kediaman kepala keluarga Ootori, dan permata itu melekat padanya karena kilaunya yang aneh dan metalik.

“Saya sendiri belum pernah melihatnya, tapi mungkin itu saja,” kata Carol. “Sisanya terdengar agak mencurigakan bagi saya, tetapi emblem menyimpan semacam energi di dalamnya. Siapa pun yang emblemnya memiliki energi paling banyak akan menjadi penguasa beastkin. Atau begitulah yang saya dengar.”

“Bisakah kamu mentransfer energi antar emblem?”

“Saya harus berasumsi. Itulah sebabnya mengapa keluarga Sumeragi dapat dengan mudah mempertahankan kekuasaan dalam waktu yang lama.”

“Begitu ya. Beastkin tidak bisa melawan mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menunjukkan emblem untuk membungkam lawan.”

“Jadi ketika kepala keluarga Sumeragi meninggal, keluarga lainnya harus memutuskan pemimpin baru.”

“Dan mereka mulai berebut lambang-lambang itu,” tebak Haruto.

“Yah, lebih tepatnya, mereka mencoba mencuri energi di dalamnya, bukan emblem itu sendiri,” jelas Carol. “Mereka akan mengembalikan emblem yang kosong dan berkata, ‘Silakan mulai kumpulkan energi untuk kami lagi!’”

“Begitu ya. Oke, sekarang aku mengerti situasinya.”

Energi yang dibicarakannya kemungkinan adalah kekuatan untuk mengendalikan beastkin, yang diberikan oleh Dewa Binatang kepada mereka. Namun sekarang setelah Dewa Binatang mati, pemenang perebutan kekuasaan saat ini, keluarga Konishi, masih tidak dapat menggunakan energi itu untuk mengendalikan siapa pun.

“Hanya itu yang saya tahu. Ya, itu dan konflik telah membuat dunia bawah Jepang kacau balau. Tidak ada yang tahu bagaimana keadaan akan berakhir!”

“Itu menjelaskan bagaimana Enju berakhir dalam kesulitan yang mengerikan.” Robot Enju muda itu mengangguk pada dirinya sendiri.

“Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya kamu?” tanya Haruto. Dia telah mengetahui di dunia lain bahwa dia bukanlah Enju yang sebenarnya, tetapi dia tidak tahu siapa dia sebenarnya.

“Saya Mokomoko Dannoura, roh pelindung keluarga Dannoura. Saya dapat berinteraksi dengan dunia ini melalui manipulasi gelombang elektromagnetik. Itu memungkinkan saya melakukan hal-hal seperti mengendalikan robot.”

“Itu…agak menakutkan.”

“Aha! Saya senang akhirnya bertemu seseorang yang memahami implikasi kekuatan ini! Banyak orang gagal melihat apa yang ada di depan mereka.”

Dengan kekuatan seperti itu, seseorang bisa menghancurkan dunia. Lupakan beastkin yang melarikan diri—ini terdengar jauh lebih berbahaya.

Ada apa dengan kota ini? Banyak sekali orang aneh di sekitar sini.

Dan karena dia ada di sini bersama mereka, Ryouko Ninomiya pasti memiliki hubungan dengan dunia bawah Jepang juga.

“Tidak perlu takut. Aku hanya penjaga keluarga Dannoura.”

“Dan di sinilah kamu, bermain dengan robot,” imbuh Ryouko, wajahnya masam.

“Saya tidak bisa membantah bahwa saya hanya membuang-buang waktu. Harus saya akui, setelah kunjungan kita ke dunia lain, saya merasa kehidupan di sini agak kurang bersemangat.”

“Oh? Apakah kamu merasa seperti itu sebelum pergi ke sana?” Carol tiba-tiba menjadi sangat tertarik.

“Benar. Aku sudah mencoba berbagai cara untuk menyibukkan diri, tetapi tetap saja aku merasa sedikit kesepian. Aku belum pernah seaktif ini sebelumnya.”

“Kalau begitu, mungkin lebih baik melakukan sesuatu untuk menyibukkan diri. Lebih baik melakukan itu daripada menghabiskan waktu dengan bermain-main,” Ryouko setuju. Mokomoko tampak seperti tipe orang yang mudah terpengaruh oleh orang-orang yang berkuasa.

“Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu,” jawab hantu itu, meskipun caranya mengendalikan robot itu sedemikian rupa sehingga robot itu dapat dengan jelas namun halus mengungkapkan bahwa dia jelas telah melakukan hal itu di masa lalu, itu sendiri agak tidak masuk akal.

“Jadi, apakah itu menjawab pertanyaanmu, Ootori? Aku bertanya sekarang karena penasaran, tapi apa yang akan kau lakukan dengan pengetahuan tentang beastkin ini?”

“Saya pikir kurangnya kekompakan di antara para beastkin adalah suatu masalah. Saya telah mencoba mencari cara untuk menyelesaikannya.”

“Itu merupakan kekhawatiran yang cukup besar bagi seseorang yang kedudukannya sangat rendah.”

“Saya berharap keluarga-keluarga mulai pindah secara mandiri sekarang karena tidak ada yang mengikat mereka bersama. Itu bisa berdampak bahkan pada kehidupan sehari-hari, yang akan memengaruhi saya secara pribadi, bukan?”

Hingga saat ini, keluarga Sumeragi telah mengendalikan semua beastkin dengan ketat. Mereka menyembunyikan mereka dalam bayang-bayang, menyembunyikan kekuatan dan pengaruh mereka dari mata publik. Namun, begitu belenggu itu hilang dari leher mereka, apa yang akan mereka lakukan? Mungkin dia terlalu memikirkannya, tetapi Haruto tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa mereka mungkin melakukan sesuatu yang drastis.

“Kau yakin tidak khawatir dengan hal yang tidak penting? Bahkan jika mereka tidak memiliki pemimpin, aku tidak bisa membayangkan mereka akan bertindak gegabah jika itu membahayakan diri mereka sendiri.”

“Itu akan bagus. Tapi beastkin pada umumnya tidak begitu pintar.” Mungkin terlalu berlebihan untuk mengatakan beastkin bersifat seperti binatang, tetapi mereka jelas lebih setia pada naluri mereka daripada manusia biasa. Tidak terlalu sulit untuk percaya bahwa mereka lebih mengutamakan emosi daripada logika dan bertindak impulsif.

“Hmm. Aku tidak bisa mengatakan apakah ini ada hubungannya, tapi sepertinya ada sesuatu yang terjadi, bukan?” komentar Mokomoko.

“Apa?” Haruto menyadari suasana tiba-tiba menjadi sunyi. Melihat sekeliling, mereka menyadari bahwa mereka adalah satu-satunya yang tersisa di kafe.

“Teknik untuk menyingkirkan kerumunan?!” Ryouko berdiri dengan cepat, diikuti oleh semua orang di meja itu.

“Oh! Apakah ini teknik ninja lainnya?!” seru Carol gembira.

“Tidak, ninja akan melakukannya dengan bertindak seperti pelanggan yang buruk, membuat lingkungan menjadi tidak menyenangkan sehingga pelanggan lain pergi.”

“Itu biasa saja!”

“Pokoknya, kita harus keluar dari sini!”

“Sudah terlambat, saya khawatir. Sayangnya, karena saya mengendalikan robot ini dari jarak yang sangat jauh, persepsi saya terhadap area ini tidak setepat biasanya,” kata Mokomoko sambil meringis, melihat ke luar kafe.

Mengikuti pandangannya, Haruto melihat bahwa meskipun saat itu tengah hari, langit berwarna merah seperti matahari terbenam. Selain itu, semua bangunan tampak remang-remang dan tidak jelas.

“Itu celah ya?” tanya Ryouko dengan nada tegang.

“Oh?” Mokomoko tampak terkesan. “Sepertinya sinyalku masih bisa mencapai robot di sini. Jadi, beginilah penampakan Interstice.”

“Ini pertama kalinya aku melihatnya. Kau juga, Mokomoko? Kupikir hantu tinggal di sini!” seru Ryouko.

“Biasanya aku tinggal di alam yang sama dengan kalian semua. Kurasa tempat ini hanya sedikit berbeda dengan realitas kita.”

“Kalian semua sangat tenang menghadapi semua ini!” seru Haruto, tidak mampu menjaga ketenangannya dalam situasi aneh seperti itu.

“Benar, kita tidak bisa bersikap santai,” Ryouko menambahkan. “Cukup sulit untuk keluar dari Interstice jika kita berakhir di sana tanpa sengaja.”

“Seseorang akan datang. Aku hanya bisa berasumsi bahwa mereka bertanggung jawab membawa kita ke sini.”

Pintu otomatis kafe itu terbuka, membiarkan dua gadis masuk.

“Wah, menyebalkan sekali. Tidak bisakah kita menakut-nakuti semua orang?”

“Akan lebih merepotkan kalau kita yang memulai keributan.”

“Dia hanya salah satu dari orang-orang pengecut. Menurutmu apa yang bisa dia lakukan untuk membuat keributan bagi kita?”

Sekilas, jelas mereka adalah beastkin. Keduanya memiliki telinga kucing yang tumbuh di kepala mereka. Itu berarti mereka kemungkinan besar terkait dengan keluarga Konishi. Meskipun mereka bisa saja kembar, yang satu berambut putih semua sementara yang lain berambut hitam semua, jadi cukup mudah untuk membedakan mereka.

“Telinga kucing! Kenapa mereka tidak menambahkan kata-kata meong?!” Carol tampaknya menjadi kesal tanpa alasan.

“Kenapa kita melakukan itu? Dan hei, sepertinya ada banyak orang tak dikenal di sini.”

“Lihat? Itulah sebabnya kita melakukannya dengan cara ini! Sekarang kita bisa membunuh mereka tanpa menimbulkan keributan!”

“Benarkah? Kalau saja kita tidak menyeret mereka ke dalam masalah ini, kita tidak perlu membunuh mereka sejak awal.”

“Tunggu, bukankah itu gadis Sumeragi? Apakah kita diizinkan untuk membunuhnya?”

“Siapa peduli?! Kita akan sia-siakan saja semuanya, oke?!”

“Baiklah! Jangan terlalu banyak berpikir!”

Gadis-gadis itu melanjutkan transformasi mereka. Bulu mulai tumbuh dari lengan mereka, dan tangan mereka berubah menjadi cakar kucing. Transformasi mereka memperjelas bahwa yang satu adalah kucing putih dan yang lainnya kucing hitam.

“Tunggu sebentar! Aku tidak tahu apa yang kalian cari di sini, tetapi jika itu aku, tidak bisakah kita membicarakan ini?” sela Haruto, meskipun dia tidak tahu mengapa mereka mengejarnya.

“Apa, kau akan menawarkan diri untuk bunuh diri atau semacamnya? Tidak ada kesepakatan. Ini seperti kucing melawan ayam. Jelas, kita harus sedikit bermain dengan makanan kita.”

“Ya, mereka hanya menyuruh kami membawa kembali tubuhmu.”

Membicarakannya jelas tidak mungkin dilakukan.

“Sepertinya giliran Ryouko! Habisi mereka dengan gadget ninja cybermu!” teriak Carol.

“Saya tidak punya barang seperti itu.”

“Apa?! Kenapa tidak?!”

“Mengapa saya harus membawa senjata sepanjang waktu? Saya tidak bisa melakukannya kecuali saya mendapatkan izin.”

“Baiklah, kurasa kita tidak punya pilihan lain.” Carol dengan lancar menarik pistolnya dan, tanpa perlu meluangkan waktu untuk mengarahkan tembakan, menarik pelatuknya.

“Apa-apaan ini?!”

Tampaknya tidak banyak pengaruhnya. Meskipun tembakannya tepat mengenai jantung kucing, gadis itu berhasil menahan peluru dengan salah satu kakinya.

“Ya, kamu bilang mereka sama berbahayanya dengan beruang, Carol?” komentar Ryouko.

“Tidak mungkin kamu bisa mengalahkan beruang dengan pistol.”

“Kalau begitu tidak ada pilihan lain. Aku akan menangani salah satu dari mereka,” kata Mokomoko sambil melangkah maju.

“Hanya satu?” tanya Haruto. Ia tidak yakin mengapa ia harus membatasi diri.

“Saya belum menguji ketahanan robot-robot ini secara menyeluruh. Saya akan berusaha sekuat tenaga, tetapi itu bisa mengakibatkan kehancuran tubuh itu sendiri.”

“Baiklah. Aku akan mengambil yang satunya.” Saat Mokomoko berhadapan dengan kucing putih, Haruto berbalik ke arah kucing hitam.

“Apaaa?! ‘Aku ambil yang satunya’?! Kau meremehkan kami, dasar manusia ayam! Kami ini kucing! Kau hanyalah makanan bagi kami! Bagaimana mungkin kau bisa menang?!”

Kucing hitam yang dimaksud tampak agak marah. Dipandang rendah oleh beastkin yang pangkatnya jauh lebih rendah darinya pasti membuatnya kesal. Dan tentu saja, memang benar bahwa keluarga Ootori memiliki pangkat yang rendah. Kemampuan bertarung mereka hampir tidak bisa dibandingkan dengan kucing, terutama karena mereka terjebak di dalam ruangan. Namun, Haruto tidak merasa terancam olehnya.

Suara dentuman pelan menarik perhatian mereka ke kucing putih di samping mereka. Tinju Mokomoko tampaknya telah menghantam perut kucing itu dengan keras.

“Seperti yang diduga, bentuk ini cukup rapuh. Aku khawatir tinjuku telah hancur.” Mokomoko menarik tangannya. Dari pergelangan tangan ke atas, semuanya hancur berantakan. Alih-alih membuat lubang di perut kucing, tangan itu sendiri sebenarnya telah diratakan.

“Guh…” Sambil mengerang pelan, kucing putih itu pun ambruk.

“Mika!”

“Jangan bergerak!” teriak Haruto saat gadis kedua melangkah maju untuk membantu temannya. Tentu saja, tidak mungkin dia akan menuruti perintah Haruto, tetapi perintah itu tetap saja ada pengaruhnya. Kakinya tersangkut, membuatnya jatuh tertelungkup ke tanah.

Sepertinya aku masih belum bisa mengendalikan mereka, ya?

Kekuatan untuk mengendalikan beastkin… Haruto telah melihatnya sekilas. Kembali dalam perjalanannya ke pulau itu, meskipun hanya samar-samar, dia merasa telah menemukan cara untuk menggunakannya sedikit.

“Kau! Apa yang kau lakukan?!”

“Pertama, mari kita selesaikan ini.” Haruto meletakkan tangannya di atas kucing hitam itu. Usahanya untuk berdiri terhenti saat ia terlempar ke lantai, tidak mampu menahan kekuatan yang menekannya.

Kemampuan Haruto—yang dimiliki seluruh keluarga Ootori—adalah mengendalikan gravitasi. Beastkin burung bisa terbang. Orang mungkin menganggap itu alami, tetapi secara realistis, itu agak aneh. Sayap apa pun yang bisa tumbuh dari punggung seseorang akan terlalu kecil untuk menahan beratnya saat terbang. Pasti ada semacam kekuatan supernatural yang bekerja. Begitu dia menyaksikan tempat kelahirannya, Haruto menyadari detail kekuatan itu. Begitu dia mulai mencoba mengendalikannya secara sadar, dia langsung menguasainya.

“Oh, hati-hati. Jangan bunuh dia dulu. Kita masih perlu belajar bagaimana meninggalkan tempat ini.”

Atas peringatan Mokomoko, Haruto melonggarkan tekanan pada kucing hitam itu. “Hei, bagaimana kita bisa keluar dari sini?” tanyanya.

“Ke-kenapa aku harus memberitahumu?!”

“Hmm. Senang kau masih begitu bersemangat,” kata Mokomoko. “Tapi bisakah kita mengatakan hal yang sama untuk rekanmu? Kulihat beastkin cukup kuat, tapi aku tidak bisa membayangkan dia bisa menerima serangan dari Dannoura dan muncul tanpa cedera.”

Haruto menatap kucing putih itu. Kucing itu masih bergerak, tetapi hampir tak bergerak. Jelaslah bahwa ia hanya punya waktu yang tersisa.

“Mika… Mika!” Kucing hitam itu mengulurkan tangannya ke arah Haruto, namun sekali lagi Haruto menggunakan kekuatannya untuk menahannya.

“Tubuh ini ternyata terlalu rapuh. Aku tidak mampu memberikan pukulan sekuat tenaga sebelum menghancurkan tanganku sendiri, jadi dia tidak langsung terbunuh. Namun, kurasa ini hanya masalah waktu.”

“Wow! Brutal sekali, Mokomoko!” Carol sangat gembira.

“Ha ha ha ha! Pujilah aku sepuasnya!”

“Apakah itu benar-benar pujian?” Ryouko mendesah.

“Itu Mika! Itu kekuatannya! Begitulah cara kita masuk dan keluar dari sini! Tanpa dia, kita tidak bisa pergi!”

“Hah?” Tawa Mokomoko tiba-tiba berhenti. “Ah. Baiklah… apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Dasar payah, Mokomoko!” seru Carol.

“Kurasa kita harus menunggu dan berharap dia sadar kembali,” kata Haruto. “Sampai saat itu, kenapa kau tidak menjelaskan apa yang terjadi di sini?”

Rupanya karena sudah tidak kuat lagi melawan, kucing hitam itu pun melakukan apa yang diperintahkan.

◇ ◇ ◇

“Jadi kamu hanya ingin menjadikan aku contoh…”

Kisahnya tidak serumit itu. Keluarga Konishi belum menyerah pada ide untuk mengendalikan beastkin, jadi mereka mencoba memaksa klan lain untuk tunduk. Langkah pertama mereka adalah membunuh Haruto, anggota keluarga Ootori yang paling tidak penting. Secara efektif, itu merupakan ancaman untuk terus memotong anak tangga terbawah dari setiap keluarga sampai mereka akhirnya bekerja sama.

“Aku tidak mengerti. Bagaimana mungkin kita kalah dari seekor ayam?” rengek si kucing hitam.

“Aku juga tidak pernah menyangka akan ada orang yang mendatangiku seperti ini,” jawab Haruto.

Kucing hitam itu telah benar-benar kehilangan keinginannya untuk bertarung, duduk di samping rekannya.

“Dalam kasus terburuk, kalau dialah yang menempatkan kita di sini, kita bisa mencoba membunuhnya,” usul Ryouko, suaranya sedingin es.

“Jangan terburu-buru,” sela Mokomoko. “Aku mungkin bisa menyelesaikan sesuatu.”

“Apakah kamu punya rencana?”

“Tubuh asliku sudah berada di luar ruang ini, jadi dalam keadaan terburuk sekalipun, aku akan baik-baik saja,” jawab hantu itu.

“Itu terlalu kejam! Tolong lakukan sesuatu untuk membantu kami!”

“Robot itu hanya sewaan, kan?” Carol menambahkan. “Kau tidak bisa meninggalkannya di sini, di Interstice.”

“Sudah selesai!” seru Mokomoko tiba-tiba. Rupanya dia telah menemukan cara untuk membantu mereka keluar dari sana. Setelah beberapa saat, ruang di luar kafe mulai berubah, bangunan-bangunan yang gelap kembali normal. “Ayo kita kabur! Akan terjadi keributan jika orang-orang melihat seorang gadis terluka di lantai!”

Kucing hitam itu menggendong temannya saat kelompok itu berlari keluar toko.

“Aku merasa kau memanfaatkanku, Mokomoko.” Yogiri Takatou berdiri di luar, tampak sedikit kesal. Solusi hantu itu adalah memanggilnya.

“Maafkan saya! Saya tidak akan melupakan utang ini. Percayalah, saya akan menemukan cara untuk membayarnya!”

“Terserahlah, tidak apa-apa.”

Kedua kucing itu sudah pergi, mungkin sedang bergegas mencari pertolongan medis.

“Um…apakah kau melakukan sesuatu untuk membantu kami, Takatou?” tanya Ryouko takut-takut.

“Ya. Dulu aku tidak begitu pandai melakukannya, tapi sekarang aku tahu ada semacam mantra, jadi aku membunuhnya saja.”

Haruto tidak tahu bagaimana kekuatan Takatou bekerja. Pengalaman itu hanya mengingatkannya betapa ia harus menghindari hal-hal yang tidak diinginkannya.

“Kamu Ootori, kan? Maaf soal Mokomoko.”

“Apa yang telah kulakukan?!” protes robot itu.

“Kaulah yang melumpuhkan orang yang mengucapkan mantra itu, kan?” goda Carol.

“Tidak, kalian semua terjebak dalam situasi seperti ini. Akulah yang seharusnya minta maaf,” kata Ootori.

“Tepat sekali! Ootori salah! Kita akhiri saja!” Mokomoko setuju.

“Aku tidak tahu apa yang kalian alami, tapi menurutku tidak adil menyalahkannya seperti itu, Mokomoko,” jawab Yogiri.

“Kalau begitu, biar aku jelaskan lebih rinci!” seru Carol sambil menceritakan kejadian yang baru saja terjadi dengan gembira.

“Jika Anda ingin menyalahkan pihak tertentu, saya mungkin akan menyalahkan orang-orang yang menyerang Anda,” Yogiri menyimpulkan setelah mendengar cerita tersebut.

“Tepat sekali! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun!” Mokomoko memprotes.

“Jadi, sekarang aku tahu mengapa keluarga Enju begitu miskin. Bukankah itu membuatnya dalam bahaya?” tanya Yogiri.

“Benar. Jika konflik di antara para beastkin semakin intens, itu mungkin akan menimbulkan masalah bagi Enju. Bahkan tanpa kekuatan lama keluarga Sumeragi, penerus baru mungkin akan menganggapnya sebagai hambatan dalam upaya mereka untuk meraih kekuasaan.”

“Anda mengatakan penyerangnya berasal dari keluarga Konishi?”

Meskipun pernyataan itu asal saja, hal itu membuat Ootori merinding. Dia ragu Yogiri akan ragu menggunakan kekuatannya jika itu untuk melindungi Enju.

“A-aku tidak berpikir semudah itu untuk menyalahkan orang lain! Masalah seperti ini benar-benar rumit. Menyingkirkan orang yang paling terlihat jelas jarang menyelesaikan apa pun! Benar! Kita harus mengumpulkan lebih banyak informasi dan berpikir dengan hati-hati sebelum melakukan apa pun! Itu yang terbaik!” Ryouko menjadi agak panik. Dia juga tidak begitu senang dengan keterlibatan Yogiri.

 

“Sama-sama! Kalau urusan beastkin, serahkan saja pada Haruto Ootori! Dia akan mengurus semuanya untuk kita! Benar kan?” Carol langsung mengklaim, jelas mendapat kesan yang sama dengan Ryouko dan Haruto.

“Hah? Oh, ya. Aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk memastikan tidak ada masalah bagi keluarga Sumeragi. Kurasa kau tidak perlu ikut campur.”

Yogiri yang masuk ke dalam ring akan memperburuk keadaan. Dalam kasus terburuk, pengaruh beastkin bisa hilang sepenuhnya. Ootori harus menyelesaikan masalah ini sebelum Yogiri merasa perlu campur tangan.

“Benarkah? Baiklah kalau begitu.” Yogiri tampaknya tidak menanggapi masalah itu dengan serius dan membiarkannya begitu saja. “Ngomong-ngomong, Mokomoko, apa yang kau lakukan pada tangan Enju?”

“Aku akan memperbaikinya! Aku janji! Baiklah, mari kita pergi ke kediaman Shinozaki! Aku yakin mereka punya fasilitas untuk membantu!”

Yogiri dan Mokomoko pergi. Carol dan Ryouko segera pergi ke arah lain.

“Yah. Itu memang aneh.” Meskipun dia selalu tahu situasi dengan beastkin akan menjadi masalah, Ootori tidak lagi memiliki kebebasan untuk duduk diam dan menunggu. “Kurasa aku tidak bisa membuat keributan besar saat ini.”

Pertama-tama, dia harus memperkuat posisinya dalam keluarga. Setelah itu, dia bisa memikirkan beastkin secara keseluruhan.