Pisau rel

Railblade—itulah sebutan Izuna untuk kemampuannya sendiri. Cukup sederhana: ia dapat memotong sesuatu. Dari luar, ia tampak seperti dapat mengiris apa pun yang dilihatnya sesuka hati, tetapi bagi Izuna sendiri, ia terbelah menjadi dua bagian.

Bagian pertama adalah memasang rel yang tak terlihat, dan bagian kedua adalah mengarahkan bilah ke bawah rel tersebut. Begitu bilah mulai bergerak, bilah akan bergerak sendiri ke bawah rel hingga mencapai ujung, dan pada titik itu bilah akan menghilang. Itu mungkin terdengar seperti kelemahan, tetapi pada kenyataannya ia dapat melakukan kedua tindakan ini secara instan, dan karena rel dan bilahnya tidak terlihat, tidak ada perbedaan praktis.

Meski begitu, Izuna tidak begitu mahir menggunakan kemampuannya hingga ia bisa membicarakan penerapannya. Ia telah terperangkap di ruangan sempit, hanya diberi hal-hal yang sangat minim untuk bertahan hidup. Tidak ada kesempatan nyata baginya untuk menggunakan kemampuannya. Menghancurkan barang-barangnya sendiri hanya akan membuat hidupnya semakin sulit.

Dia telah mencoba memotong pintu dan dinding hanya untuk menghibur dirinya sendiri, tetapi hanya berhasil meninggalkan goresan kecil. Dia dapat terus memukul tempat yang sama berulang kali untuk memperdalam alur tersebut, tetapi pada titik tertentu, alur tersebut akan memperbaiki diri seolah-olah dia tidak pernah menyentuhnya. Sesuatu tampaknya telah dilakukan saat dia tertidur juga, karena saat berikutnya dia mencoba memotong dinding, hasilnya bahkan lebih sedikit. Tampaknya mereka telah mengganti dinding dengan bahan yang lebih kuat.

Jika seseorang memasuki kamarnya, ia mungkin punya peluang untuk kabur. Ia mencoba berpura-pura tidur beberapa kali untuk tujuan itu, tetapi tak seorang pun pernah muncul saat ia terjaga. Mungkin saja mereka hanya masuk setelah menggunakan obat untuk memaksanya tidur. Apa pun yang ia rencanakan, ia selalu berada dalam kendali organisasi.

Mengingat kondisinya, ia ditawari kebebasan yang mengejutkan. Ia dapat menonton TV dan bahkan memiliki akses terbatas ke internet untuk menonton video daring. Program pendidikan telah disertakan, jadi ia dapat memperoleh pendidikan minimal. Ia tidak akan pernah diizinkan keluar, jadi ia tidak yakin mengapa mereka repot-repot, tetapi mungkin itu hanya untuk mencoba mengajarinya tentang tempatnya. Seseorang yang dibiarkan dalam ketidaktahuan total mungkin akan menjadi putus asa dan kasar. Diajari betapa besarnya dunia ini dan betapa kecilnya ia dibandingkan mungkin merupakan upaya untuk mengajarinya agar tetap tenang dan diam.

Terlepas dari apa yang ia rasakan tentang masalah ini, Izuna mengerti bahwa tidak ada harapan nyata untuk melarikan diri. Ini adalah fasilitas yang secara khusus dirancang untuk menampung orang-orang seperti dirinya. Mereka pasti memiliki banyak tindakan untuk menahannya di sana.

Namun tiba-tiba semuanya berubah. Suatu hari, ia tertidur, dan saat ia bangun, semuanya berbeda. Ia berada di sebuah ruangan yang dikelilingi lilin, di belakangnya ada sejumlah pria yang mengenakan kerudung. Ruangan itu redup, dengan pola aneh yang tergambar di lantai batu. Di sampingnya berbaring seorang anak laki-laki yang agak gemuk.

Izuna memasang pagar besinya. Dengan dia di tengah, pagar besi itu menembus semua pria berjubah. Dia kemudian melepaskan bilah pedangnya, yang menebas semua yang ada di sekitarnya. Biasanya seseorang akan tercengang oleh perubahan lokasi yang begitu dramatis, tetapi Izuna telah lama mempersiapkan diri untuk ini. Dia telah memutuskan bahwa jika dia melihat secercah harapan untuk melarikan diri, dia akan segera menggunakan kekuatannya untuk membunuh semua orang di sekitarnya.

Ini adalah pertama kalinya ia sengaja menggunakan kekuatannya untuk menyakiti seseorang, tetapi itu bukan hambatan besar baginya. Dalam drama yang ia tonton di TV, membunuh orang lain tampak seperti masalah besar. Itu menciptakan berbagai macam emosi dan konflik, memaksa cerita untuk terus berlanjut, tetapi bagi Izuna itu seperti fenomena fisik lainnya.

“Tidak tahu apa yang terjadi, tapi kurasa sebaiknya aku lari.”

Setidaknya, dia tidak berada di kamar yang sama dengan tempat dia tidur. Dia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan yang tak terduga itu, jadi dia segera berlari. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menabrak dinding dengan jendela. Ketika melihat keluar, dia melihat dirinya berada cukup tinggi.

Izuna menggambar rel yang mengarah ke tanah di bawahnya. Secara teknis, tidak ada batasan panjang rel yang bisa dibuatnya. Rel itu tidak bisa tak terbatas, tetapi bisa membentang sejauh yang bisa dibayangkannya di kepalanya. Dengan kata lain, berjalan sejauh yang bisa dilihatnya itu mudah.

Sambil melompat ke bilah pedang itu, dia meluncurkannya. Meskipun tak kasat mata, bilah pedang itu masih memiliki bentuk fisik, dan dia dapat mengendalikan kecepatannya sesuka hati. Bilah pedang itu dapat digunakan sebagai moda transportasi. Dengan semua waktu luang yang dimilikinya di fasilitas itu, dia telah memikirkan banyak cara untuk menggunakan kekuatannya.

Setelah berhasil melarikan diri, Izuna menyadari bahwa ia berada di dunia yang berbeda. Meskipun ia telah diasingkan dari dunia luar sejak ia masih kecil, norma sosial di sini terlalu berbeda. Bangunan-bangunannya tampak primitif, ada orang-orang dengan karakteristik seperti binatang yang berjalan di sekitarnya, ada banyak binatang yang tampak sama sekali asing baginya, dan naga-naga terbang di langit. Tidak ada keamanan sama sekali bagi orang-orang biasa, dilihat dari bagaimana ia diserang oleh sekelompok orang yang bersenjatakan pedang dan kapak setelah berjalan beberapa saat.

Dunia yang begitu keras dan tak kenal ampun adalah tempat yang tepat bagi Izuna untuk melepaskan diri. Awalnya, hal itu sedikit menantang baginya; ia tidak bisa memotong benda-benda seperti baju zirah atau sisik naga dengan segera. Namun, seiring pertumbuhan dan penyempurnaan tekniknya, hal itu pun menjadi mungkin. Ia belajar membuat beberapa rel, dan dengan belajar membuat bilah dengan berbagai bentuk, ia menemukan lebih banyak aplikasi untuk kekuatannya. Ia belajar cara mengirim beberapa bilah sekaligus. Ia sekarang dapat memotong benda dari berbagai sudut, seperti gunting tak terlihat. Ia dapat menggunakan bilah-bilah kecil untuk menyelinap melalui celah-celah baju zirah atau menargetkan mata musuh. Meskipun itu bukanlah kemampuan yang tak terhentikan, ia tidak memiliki kelemahan yang jelas. Jika digunakan dengan baik, ia dapat mengalahkan lawan mana pun, tidak peduli seberapa kuat mereka.

Jadi Izuna menjalani hidupnya di dunia baru ini tanpa arah tertentu. Jika ia lapar, ia mencuri makanan. Ia membunuh orang dan mengambil rumah mereka sebagai tempat tidur. Kadang-kadang ia bahkan membantai sekelompok monster yang menyerang desa untuk mendapatkan ucapan terima kasih dari orang-orang. Namun seiring berjalannya waktu, ia mulai bosan. Apakah ini benar-benar kebebasan yang ia dambakan? Hidup seperti penjahat pengembara di dunia terpencil ini tidaklah memuaskan. Akhirnya ia mulai menyelidiki dunia tempat ia berada dan dunia tempat ia berasal. Bukannya ia memiliki keterampilan yang berguna untuk penyelidikan semacam itu—yang terbaik yang dapat ia lakukan adalah mengancam orang-orang di sekitarnya dan membuat mereka berbicara.

Meskipun sikapnya kasar, dengan cukup banyak usaha, ia berhasil membuat kemajuan. Negara tempat ia berada telah memanggil para pahlawan dari dunia lain. Setelah para pahlawan itu mengalahkan Raja Iblis, mereka akan dikirim kembali ke dunia mereka sendiri. Karena itu, ia memutuskan tindakan terbaik adalah membunuh Raja Iblis ini. Jika itu tidak berhasil, ia akan mencari para bangsawan yang telah memanggilnya.

Akhirnya ia menemukan dirinya di kastil Raja Iblis. Saat ia tiba, Raja Iblis sudah mati, tetapi seseorang yang lebih kuat telah menggantikannya. Meski begitu, mereka mati dengan mudah. ​​Setelah itu, Izuna mendapati dirinya terbungkus cahaya, dan tiba-tiba, ia kembali ke dunianya sendiri. Mungkin itu semua hanya mimpi…tetapi ia benar-benar merasa kekuatannya telah tumbuh lebih kuat. Ia memasang pagar yang diarahkan ke pintu. Waktu yang dihabiskannya untuk menyempurnakan kekuatannya di dunia lain telah membuatnya tahu apakah ia dapat memotong suatu objek hanya dengan memasang pagar di atasnya.

Sepertinya pintu itu bisa ditembus, tetapi itu tidak akan mudah. ​​Berapa banyak penghalang yang ada di baliknya? Jika dia lambat, fasilitas itu akan menahannya dalam waktu singkat. Jika dia ingin melarikan diri, dia harus melakukan kerusakan sebanyak mungkin dan berlari secepat yang dia bisa.

Dia punya tujuan, tetapi dia tidak perlu terburu-buru. Berkat amukannya di dunia lain, dia telah belajar cara meningkatkan kekuatannya, jadi dia memutuskan bahwa diam-diam menyempurnakan keterampilannya dan menunggu saat terbaik untuk melarikan diri adalah pilihan yang paling bijaksana.

◇ ◇ ◇

“Aku mau pergi karaoke dengan teman-temanku. Lagipula, kau tidak akan pergi ke mana pun, kan?” Kakek Tomochika berkata sambil melangkah masuk ke kamarnya.

“Mengapa menurutmu itu sudah pasti?!”

“Karena kamu adalah siswa SMA yang sedang liburan musim semi dan belum melakukan apa pun kecuali bermalas-malasan di kamarmu.”

Tomochika sedang berbaring di tempat tidurnya, memainkan game genggam. Dia tidak dalam posisi yang tepat untuk membantahnya. “Baiklah, jadi aku tidak akan ke mana-mana. Kenapa?” ​​Dia duduk, meletakkan gamenya.

“Aku cuma mikir, kalau aku keluar, kamu bakal sendirian di rumah, jadi setidaknya aku harus ngasih tahu kamu.”

“Hanya itu? Aku tidak keberatan.”

“Mungkin sebaiknya kamu melakukannya karena kamu seorang gadis.”

Keluarga Dannoura adalah keluarga Jepang kuno. Meskipun mereka tidak mengabaikan masalah tersebut sepenuhnya, keamanan bukanlah salah satu keunggulan mereka. Tidak akan sulit bagi seseorang dengan niat jahat untuk memaksa masuk.

“Oh. Kurasa begitu.”

“Jika ada yang menantang dojo, pastikan kamu menghadapinya dengan benar.”

“Kupikir kau khawatir karena aku seorang gadis yang sendirian di rumah?!”

“Aku tidak perlu khawatir padamu , kan?”

“Saya rasa Anda tidak akan bisa berubah lebih cepat dalam masalah itu jika Anda mencoba!”

“Ngomong-ngomong, itu tidak penting. Sepertinya orang-orang yang berkeliling menantang dojo lain menjadi populer akhir-akhir ini.”

“Bagaimana sesuatu seperti itu menjadi populer?!”

“Yah, daripada ‘populer’, saya akan katakan ada satu orang yang melakukannya,” jelasnya.

“Aku tahu ini bukan pertama kalinya seseorang menantang kita, tapi jarang sekali seseorang berkeliling ke beberapa dojo, bukan?”

Sebagian besar, kakak dan kakeknya yang menangani hal-hal yang penuh kekerasan itu. Tomochika baru mendengar ceritanya setelah kejadian.

“Pastikan Anda membuatnya mengatakan tidak apa-apa jika ia terluka atau terbunuh. Anda cukup merekamnya saat mengatakannya di ponsel Anda.”

“Bukankah sebaiknya aku meminta dia menandatangani sesuatu?” tanyanya.

“Tidak, dia tipe orang bodoh yang akan mengabaikan dokumen dan langsung menyerangmu. Akan lebih mudah untuk memprovokasi dia sedikit agar dia mengatakannya dengan lantang.”

“Apakah semudah itu?”

“Aku ragu dia akan repot-repot datang menantang tempat yang melatih panahan, tapi kalau kau membunuhnya, buang saja mayatnya di halaman. Aku akan mengurusnya nanti.”

“Kau benar-benar tidak khawatir padaku sama sekali, ya?”

“Tidak mungkin kau akan kalah, kan?”

“Saya tidak tahu. Tergantung lawannya, kurasa.”

“Jika kau kalah, maka kami semua mungkin juga tidak akan beruntung. Mungkin itu juga akan menjadi akhir bagi keluarga Dannoura.” Setelah itu, kakeknya pergi.

“Maksudku… alangkah baiknya jika kau mengkhawatirkan kesejahteraanku, bukan hanya kesejahteraan sekolah…”

Bagaimana pun, tampaknya kakek Tomochika memiliki kepercayaan penuh dan total padanya.

◇ ◇ ◇

Setelah meninggalkan rumah sakit yang terbengkalai itu, Izuna berkeliling kota sebentar. Tidak ada gunanya mengamuk. Meskipun itu mungkin berhasil di dunia yang tidak memiliki hukum, ia perlu memperhitungkan fakta bahwa masyarakat ini tidak seperti itu. Bahkan ia dapat memahami suasana sosial secara umum sejauh itu.

“Ini jauh lebih menyenangkan. Dunia lain itu membosankan sekali.”

Saat berjalan menyusuri kawasan bisnis yang ramai, ia disambut dengan pemandangan baru yang segar di mana pun ia memandang.

“Aku mulai lapar…dan sepertinya mencuri bukanlah pilihan yang bagus.”

Dia bisa mengambil apa saja yang dia mau. Atau setidaknya, itulah yang dia pikirkan pada awalnya, tetapi dia segera memutuskan bahwa melakukan hal itu akan menyebabkan keributan besar dan membuat polisi menangkapnya. Dia ragu dia akan kalah dari mereka, tetapi dia merasa tidak sepadan dengan usaha berurusan dengan mereka hanya untuk mendapatkan makanan.

“Mungkin aku seharusnya mengambil uang itu. Kurasa aku bisa mencari seseorang yang tidak akan membuat masalah jika aku meminjam sedikit uang dari mereka.”

Jika ia mencoba merampok sembarang orang di jalan, itu akan menimbulkan kegaduhan, tetapi ia mungkin bisa lolos setelah menghajar beberapa penjahat jalanan. Jadi, ia mulai mencari tempat yang keamanannya tidak begitu baik. Izuna telah bertempur terus-menerus dengan penjahat dan bandit di dunia lain. Ia memiliki semacam indra keenam untuk menemukan mereka saat ini. Meninggalkan jalan utama, ia mulai berjalan menyusuri jalan-jalan kecil. Saat berjalan, ia bertemu dengan seorang pria yang tampak cukup kasar.

“Hei, serahkan uang yang kamu punya.”

“Hah?”

Karena merasa tempat ini masih belum bagus untuk membuat keributan, Izuna melemparkan pria itu ke celah di antara beberapa bangunan. Dia dapat dengan bebas memilih apakah Railblade-nya akan memotong atau tidak. Mendorong sesuatu tanpa benar-benar memotong cukup mudah baginya.

“Apa? Siapa yang kau— Hah?!” Lelaki itu terbanting ke tanah, tampak sedikit bingung apakah ia harus terkejut atau mencoba mengancam Izuna.

“Aku tidak mau ribut. Membersihkannya akan sangat merepotkan.” Melangkah ke gang setelah pria itu, Izuna menggores lehernya dengan pisau, meninggalkan luka yang dangkal, cukup untuk mengeluarkan darah. Bahkan jika dia tidak mengerti detailnya, itu seharusnya cukup bagi pria itu untuk tahu bahwa hidupnya dalam bahaya. “Jangan membuatku mengulanginya. Uang.”

“O-Oke…” Pria itu mengeluarkan dompetnya. Meskipun benar-benar bingung, dia tampaknya mengerti bahwa melawan berarti mati, jadi dia bergerak cepat dan hati-hati.

“Biarkan saja di sana. Kau boleh pergi.” Izuna menghapus Railblade. Pria itu dengan patuh meninggalkan dompetnya di tanah dan berlari. Sambil mengambilnya, Izuna memeriksa isinya. “Kurasa ini pertama kalinya aku melihat uang di Jepang. Ini barangnya, kan?”

Sambil mengeluarkan sejumlah uang, ia melempar sisa dompet itu kembali ke tanah. Meskipun ia tidak tahu apa pun tentang dunia ini, setidaknya ia bisa mencari tahu cara mendapatkan sesuatu untuk dimakan dari pengalamannya di dunia lain.

Saat dia hendak meninggalkan gang itu, dia mendengar suara benturan keras ketika seorang pria lain jatuh ke tanah di sampingnya.

“Hah?” Izuna mendongak dan melihat jendela pecah yang kemungkinan menjadi tempat jatuhnya pria itu. Dilihat dari apa yang didengarnya, sepertinya masih ada sesuatu yang terjadi di sana.

Minatnya terusik, Izuna muncul untuk melihat ke dalam. Menggunakan Railblade-nya untuk masuk ke dalam gedung cukup mudah. ​​Melangkah masuk melalui jendela, ia melihat seorang pria besar mengenakan gi hitam sedang bertarung dengan sejumlah orang lainnya. Lawannya mengenakan gi yang sama, beberapa masih menyerangnya, yang lain tergeletak di lantai. Tampaknya ini semacam dojo seni bela diri.

“Ha ha ha ha ha! Kalian tidak bisa menghadapi satu lawan satu, jadi kalian semua menyerang sekaligus? Kurasa kalian sama seperti yang lainnya!”

Meluncur di sekitar ruangan, pria itu mengayunkan lengan dan kaki setebal kayu gelondongan. Serangannya cukup kuat untuk membuat orang-orang yang dilawannya terlempar, tetapi Izuna menyadari sesuatu yang aneh: Tangan dan kaki pria itu tidak benar-benar menyentuh mereka.

“Hm. Sepertinya kalian tidak sesuai dengan rumor yang beredar. Kalian berdua tidak ada apa-apanya. Berikutnya adalah… Sekolah Panahan Dannoura? Kurasa sekolah panahan tidak akan jauh lebih baik dari ini. Baiklah, kurasa aku akan langsung saja ke intinya.”

Setelah mengalahkan semua pria lain di ruangan itu, pria berpakaian hitam itu mengeluarkan buku catatan dari sakunya dan mulai memeriksa sesuatu.

“Hei, kamu berkeliling bertarung di berbagai dojo?” tanya Izuna.

“Apa?! Masih ada orang yang tersisa?!” serunya saat dia tiba-tiba menyadari kehadirannya.

“Tidak, tidak, aku hanya masuk lewat jendela.”

“Hm. Benar juga, kamu tidak mengenakan gi. Dan sepertinya kamu tidak akan mencoba apa pun. Kalau begitu, ya, kamu benar! Aku akan berkeliling menghancurkan semua dojo yang bisa kutemukan!”

“Saya penasaran. Saya melihat orang-orang itu terlempar bahkan saat Anda tidak mengenai mereka. Apa maksudnya?”

Pria itu menyipitkan matanya. “Oh? Kau lihat itu? Itu adalah teknik yang dikenal sebagai Togami dari sekolah Karate Anti-Iblis Kashin!”

“Hai-”

“Kalian hanya bertanya-tanya saja, ya? Kalian mungkin agak cekatan, tapi aku tidak punya waktu untuk orang lemah! Keluarlah dari sini saat suasana hatiku masih bagus.”

“Buku catatan itu berisi daftar orang-orang kuat, kan?” lanjut Izuna. “Berikan padaku.”

“Aku berubah pikiran. Aku akan menghancurkanmu!” teriak pria itu, lalu langsung menyerang Izuna.

“Baiklah, kalau begitu, cobalah teknik itu padaku.”

Alis pria itu sedikit berkerut, tetapi dia melancarkan tinju tepat ke wajah Izuna. Itu adalah pukulan lurus yang murni dan ortodoks. Namun, pukulan itu tidak mengenai sasaran.

“Apa?! Kau! Apa yang kau lakukan?!”

Izuna telah menaruh pisau di depan wajahnya. Jika pria itu terus memukul, dia akan mengiris tangannya sendiri. Namun, Izuna merasakan gerakan aneh dari pisau itu. Ada sesuatu di depan tinju pria itu, sesuatu yang dihentikan oleh pisau Izuna.

Pria itu melanjutkan dengan sejumlah serangan: heel drop, serangan siku, tusukan tajam, tendangan lutut. Semuanya dihentikan oleh bilah pedang Izuna, tetapi seperti sebelumnya, semuanya disertai oleh kekuatan tak terlihat. Tubuh pria itu masih tidak tergores sedikit pun.

“Menarik! Aku belum pernah bertemu orang sepertimu!” seru Izuna. “Apakah itu sesuatu yang bisa dipelajari siapa pun? Kalau begitu, ajari aku. Aku bahkan akan memanggilmu ‘guru’ jika kau mau.”

“Diam!” Pukulan telak lainnya.

Izuna melompat ke atas sebilah pedang dan mundur, lalu melepaskan pedang lain untuk mengiris lengan pria itu. Pedang itu dengan mudah memotong anggota tubuh pria itu, membuatnya terguling-guling di seberang ruangan.

“Gaaaaah!” lelaki itu terjatuh ke lantai, sambil memegang tunggulnya yang baru saja berdarah.

“Oh, itu hanya muncul saat menyerang?” Sambil memotong anggota tubuh pria itu yang tersisa, Izuna meraih saku lawannya dan mengeluarkan buku catatannya. “Sampai jumpa nanti. Serahkan saja padaku, tuan. Aku akan membersihkan sekolah-sekolah lainnya untukmu.”

Meskipun dia belum tahu apa yang ingin dia lakukan dengan informasi ini, setidaknya dia punya tujuan konkret sekarang. Tempat pertama yang akan dia tuju adalah tempat yang disebutkan pria itu sebelumnya, Sekolah Panahan Dannoura.

◇ ◇ ◇

Meskipun rumah tangga Dannoura tidak dilengkapi dengan baik, mereka memiliki keamanan . Jika sesuatu terjadi di rumah mereka, penghuninya akan segera mengetahuinya dan berlarian. Dengan kata lain, keamanan mereka sepenuhnya bergantung pada tenaga manusia.

Saat bermalas-malasan di kamarnya, Tomochika menyadari bahwa seseorang telah muncul di tempat mereka. Biasanya, dia menyerahkan urusan semacam itu kepada anggota keluarga lainnya, jadi dia biasanya tidak waspada, tetapi karena sendirian di rumah, dia jadi lebih waspada. Sepertinya tamu itu bukan anggota keluarga atau siapa pun yang dikenalnya.

“Tunggu, apakah orang itu benar-benar muncul?” Dia melompat berdiri, segera mendapat firasat buruk. Kemudian dia cepat-cepat mengganti pakaian olahraganya dan mengenakan sesuatu yang sedikit lebih rapi. “Astaga, apakah kakek memasang tanda bahaya dengan datang untuk memperingatkanku?”

Tentu saja, jika dia tidak memperingatkannya, dia akan lebih waspada. Dia merasa mungkin dia harus lebih bersyukur daripada marah padanya.

“Eh, apa tadi ucapan tegang yang seharusnya aku gunakan?” Tomochika mencoba mengingat kode yang ia gunakan untuk membuat dirinya serius.

Anggaplah setiap tempat sebagai medan perang. Meski mudah diucapkan, prinsip itu sulit dipraktikkan. Bersiap untuk bertempur dalam situasi apa pun mungkin mengagumkan bagi seorang pejuang, tetapi tidak mungkin untuk bersikap waspada terhadap segala hal dalam kehidupan sehari-hari. Jadi, keluarga Dannoura menggunakan semacam sugesti diri untuk beralih antara mode pertempuran dan kehidupan biasa. Tentu saja mereka masih bisa bertarung dalam mode biasa, tetapi beralih ke mode pertempuran membuat mereka jauh lebih agresif dan lebih mampu mengeluarkan kekuatan penuh mereka.

“’Orang-orang yang gila di tiga alam tidak menyadari kegilaan mereka. Orang buta yang terlahir melalui empat cara kelahiran tidak menyadari kebutaan mereka. Terlahir dan terlahir kembali berulang kali, kita tidak mengetahui asal mula kehidupan. Mati lagi, lagi, dan lagi, kita tidak mengetahui akhir dari kematian.’”

Itu adalah bagian dari The Precious Key to the Secret Treasury karya Kukai . Tomochika hanya bisa berasumsi bahwa bagian itu dipilih untuk “transformasi” mereka karena kedengarannya keren. Namun, itu bukanlah sesuatu yang dia pelajari dari pelatihannya sendiri. Mokomoko telah mengajarkannya di dunia lain. Ada banyak hal mendalam tentang Sekolah Dannoura yang belum ditemukan Tomochika.

“Saya tidak merasa ada yang benar-benar berubah setelah mengatakannya…”

Namun, menunjukkan kekuatan yang lebih besar dari biasanya akan membuatnya lebih sulit untuk bertarung, karena tubuhnya mungkin tidak mampu mengimbanginya. Merasa tidak ada yang berubah mungkin adalah yang terbaik.

Ia keluar dari kamarnya, turun ke bawah dan keluar ke halaman. Anjingnya akhirnya mulai menggonggong pada penyusup itu.

“Apa gunanya anjing penjaga kalau saya yang pertama kali melihat penyusup?” Lebih buruknya lagi, anjing itu tampak lebih bersemangat dengan kedatangan tamu baru daripada menanggapi penyusup.

Mengikuti arah pandangan anjing itu, dia menemukan seorang pemuda berdiri di halaman. Dia tampak sangat kurus dan mengenakan pakaian olahraga abu-abu. Dia tidak menilai pria itu berdasarkan penampilannya. Suasana umum seseorang tidak banyak membantu dalam menentukan seberapa kuat mereka.

“Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Ya, saya di sini untuk menantang dojo Anda,” katanya.

“Terus terang saja, ya?” Tomochika berharap dia akan mengatakan bahwa dia berada di tempat yang salah. “Kalau begitu aku akan membawamu ke dojo.”

“Masuk akal. Tidak mungkin menantang dojo jika saya tidak pergi ke sana.”

Keduanya melangkah masuk ke dojo keluarga Dannoura. Tomochika melepas sepatunya saat melakukannya, tetapi anak laki-laki itu tidak mengikuti jejaknya.

“Baiklah, bolehkah aku tahu nama, alamat, dan nomor teleponmu?” Berdiri di tengah dojo, Tomochika mengeluarkan ponselnya.

“Apa, kamu butuh sampah itu?”

“Jika kamu pingsan, kami harus menelepon seseorang untuk menjemputmu.”

“Lucu sekali. Namaku Izuna. Aku tidak punya alamat atau nomor telepon.”

“Itu tidak banyak membantu!”

“Tidak masalah kalau aku tidak kalah, kan?”

“Jika kau bilang begitu. Oke, hanya untuk memastikan, ini akan menjadi pertandingan formal. Kau harus menerima risiko cedera, kehilangan fungsi tubuh, kelumpuhan permanen, dan dalam kasus terburuk, kematian. Selain itu, kau harus menanggung sendiri tagihan rumah sakitmu. Kami tidak dapat bertanggung jawab atas semua itu. Apakah itu tidak apa-apa?” ​​Dia ingat pernyataan formal untuk bagian pertama tetapi telah berimprovisasi untuk sisanya.

“Tentu saja, terserah,” jawabnya. “Apakah kamu yang berkelahi? Apakah bos akan keluar jika aku mengalahkanmu?”

“Tidak, aku satu-satunya orang di rumah sekarang. Jadi, kalau kamu menang, kamu bisa bilang kalau kamu mengalahkan seluruh sekolah.”

“Kapan kita mulai?”

“Kurasa kita sudah melakukannya?”

Tak seorang pun dari mereka yang terlalu gugup dengan apa yang terjadi.

◇ ◇ ◇

Izuna merasa kecewa. Pria Karate Kashin itu bertubuh besar dan kekar, jadi dia sudah menduga hal serupa akan terjadi di sini. Namun, ternyata dia hanya seorang gadis. Dia tidak tampak begitu kuat, dan sepertinya dia juga belum siap untuk memanah. Dia tidak membawa senjata apa pun.

“Baiklah. Tapi kalian sekolah panahan, kan? Aku tidak keberatan menunggu kalian mengambil busur kalian.”

“Oh, jangan khawatir soal itu. Itu sudah menjadi sejarah kuno sekarang. Kita tidak lagi menggunakan busur.”

“Benarkah begitu?”

Jika dia langsung bertindak semaksimal mungkin dari awal, dia akan mengalahkan seorang gadis tanpa sepengetahuannya. Itu tidak akan menjadi perkelahian. Dia memutuskan untuk memberinya sedikit demonstrasi terlebih dahulu.

“Jadi, aku bisa melakukan hal-hal seperti ini.” Sambil melihat sekeliling, dia menemukan sejumlah boneka berjejer di dinding. Itulah jenis barang yang dia butuhkan. Sambil merentangkan pagar, dia memotong salah satu boneka. Entah mengapa, boneka itu benar-benar menjerit saat dipotong, membuat Izuna sangat terkejut. Itu sama sekali tidak terduga.

“Tuan Target! Jangan!” teriak gadis itu. “Apa yang kau lakukan?! Barang-barang itu sangat mahal!”

“Baiklah, ingatlah itu. Ayo bertarung.”

Sepertinya dia tidak mengerti situasinya. Dia tidak mengerti seberapa menakutkan kekuatannya atau bahwa kekuatannya bisa digunakan padanya, jadi dia memutuskan untuk mengakhirinya saja. Jika tempat ini membosankan, dia bisa pergi ke tempat berikutnya.

Dia mengarahkan bilah pedangnya ke leher gadis itu. Begitu dia melepaskan bilah pedangnya, bilah pedang itu akan memenggal kepalanya dan selesailah sudah.

Namun gadis itu minggir. Dia berhasil menghindari pagar tak kasatmata itu.

“Apa?”

Kesempatan. Sebuah kebetulan. Hanya keberuntungan. Semua itu mungkin saja terjadi. Namun, saat ia memasang rel lain, gadis itu melangkah memutarinya lagi. Izuna terkejut. Ia belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya. Ia pernah melihat orang-orang menghalangi serangannya, dan nyaris menghindar, terluka parah saat bilahnya benar-benar mengenai sasaran, dan menghindar secara acak, mencoba menghindari serangan yang tidak dapat mereka lihat, tetapi ia belum pernah melihat seseorang bermanuver dengan begitu tepat di sekitar rel seperti ini. Sebuah getaran menjalar di punggungnya saat ia menyadari bahwa ia telah meremehkan gadis ini.

“Mustahil!”

Dia memutuskan bahwa dia tidak mampu menahan apa pun dan segera memasang tiga belas rel, jumlah maksimum yang dapat dia lakukan dengan kekuatannya saat ini, menyusunnya menjadi satu untuk menciptakan kisi-kisi yang tidak dapat dihindari. Namun, gadis itu menghilang. Jika dia tidak ada di depannya, itu hanya bisa berarti satu hal.

Hampir tidak percaya hal itu mungkin, dia menoleh ke belakang. Dia memang berdiri di sana. Itu mustahil. Seberapa cepat seseorang harus bergerak untuk menghilang sepenuhnya seperti itu? Dan dia langsung menemukan kelemahan Railblade yang belum pernah dihadapi Izuna sebelumnya: Dia tidak bisa membuat rel di belakangnya. Bukannya secara teknis itu mustahil, tetapi menempatkannya secara akurat di tempat yang tidak bisa dilihatnya sangatlah menantang.

Gadis itu mendekat. Izuna kini menyadari bahwa butuh sedikit waktu setelah membuat rel baginya untuk menghapusnya dan membuat yang baru. Jadi dia mundur, membuat rel lain, melompat ke bilah pedang, dan melesat pergi.

“Oh!” gadis itu berseru kecewa.

Saat menoleh, dia melihat wanita itu telah menebas tempat Izuna berada beberapa saat sebelumnya. Rasa dingin menjalar di punggungnya. Jika dia tidak lari, serangan wanita itu akan menghancurkan dasar otaknya. Dia tidak tahu apakah wanita itu memiliki kekuatan untuk melakukan itu dengan tebasan tangan kosong, tetapi tidak ada keraguan dalam gerakannya.

 

Dia mempertimbangkan untuk melarikan diri. Itu tidak akan sulit. Dia hanya perlu memasang pagar di udara dan terbang menjauh. Namun, itu akan menjadi hal yang sangat memalukan untuk dijalani. Dia telah keluar dari kurungan dan memperoleh kebebasan untuk dirinya sendiri, dan dia akan dilarikan oleh seorang gadis kecil? Tidak mungkin. Jika dia benar-benar ingin bebas, dia tidak bisa lari dari pertarungan ini.

Menggunakan semua relnya sekaligus adalah ide yang buruk. Dia perlu menyimpan sejumlah rel cadangan untuk digunakan sebagai pertahanan diri. Jadi, dia memasang rel di sekeliling dirinya. Bahkan saat rel itu berada di luar jangkauan pandangannya, akan cukup mudah jika rel itu berada di sekitar tubuhnya sendiri. Dengan menggunakan lima rel untuk perlindungan, dia mengirimkan lima rel lagi ke arah gadis itu. Dua rel berada di bawah kakinya untuk mobilitas, dan satu rel tersisa untuk keadaan darurat.

Gadis itu menghilang lagi. Izuna segera berbalik, tetapi kali ini dia tidak berada di belakangnya.

Dimana dia?!

Tepat saat ia mulai panik, ada sesuatu yang mencengkeram tenggorokannya. Wanita itu tidak pergi ke mana pun. Wanita itu berada tepat di depannya. Meskipun ia tidak tahu bagaimana, wanita itu telah menyelinap melewati semua pagar pembatasnya dan mencengkeramnya. Itu mengonfirmasinya—wanita itu jelas bisa melihat mereka.

Pada titik ini, tidak ada yang bisa ia lakukan. Sesaat sebelum kesadaran Izuna menghilang, gambaran ekspresi bosan gadis itu terpatri dalam benaknya.

◇ ◇ ◇

Sejak mengunjungi dunia lain, Tomochika merasakan hawa nafsu membunuh orang lain. Ia menduga hal itu mirip dengan kemampuan Yogiri untuk membaca niat membunuh. Saat Yogiri menyelamatkannya berkali-kali, ia perlahan belajar mengenali tanda-tanda itu sendiri. Hasilnya, ia dapat mengetahui bahwa Izuna mencoba melakukan sesuatu yang berbahaya. Meskipun ia tidak tahu persis apa yang akan terjadi, ia tahu di mana tempat yang berbahaya baginya untuk berdiri. Pada akhirnya, ia berhasil mengalahkannya dengan mudah, tanpa pernah mengetahui apa sebenarnya strateginya.

Sementara itu, “menghilangnya” terakhirnya hanyalah saat ia menjatuhkan diri ke tanah dan berlari ke depan. Ia bisa mengalihkan perhatian lawannya ke tempat lain saat ia menyelinap ke titik buta mereka. Saat itu, ia mencengkeram erat tangannya di sekitar tenggorokannya, memotong arteri karotis hingga ia pingsan, tetapi ia tidak tahu apa yang harus dilakukan setelah itu. Tentu saja, ia tidak ingin membunuhnya, tetapi ia akan bangun pada akhirnya. Sangat mungkin ia akan mencoba menggunakan kekuatannya untuk memotongnya lagi.

“Baiklah, kalau begitu mari kita ikat dia!”

Tomochika mengambil beberapa tali dan karung goni dari gudang dojo. Ia mengikat tangan dan kaki Tomochika dan menutupi wajahnya dengan karung. Ia merasa samar-samar bahwa menghalangi penglihatan Tomochika akan mempersulit Tomochika untuk menggunakan kemampuannya. Kemudian ia menyeret Tomochika keluar dari dojo dan melemparkannya ke sudut halaman sebelum memanggil kakeknya.

“Kakek! Ada orang datang untuk menantang dojo!” Dia benar-benar tidak percaya diri, jadi dia memutuskan untuk mengandalkan kekayaan pengalaman kakeknya.

“Apakah kamu membunuhnya?”

“Tentu saja tidak!”

“Oh, sayang sekali. Itu kesempatan bagus bagimu untuk melakukannya.” Dia terdengar sangat kecewa.

“Cepatlah pulang. Aku sudah mengikatnya untuk saat ini.”

“Beri aku waktu satu jam lagi. Aku akan pulang setelah itu.”

“Kamu lebih memilih karaoke daripada mengurusi hal ini?!”

Kakeknya menutup telepon.

“Wah… bakal repot kalau orang ini bangun. Oh, aku tahu!” Kembali ke dojo, dia duduk di depan altar keluarga dan bertepuk tangan untuk berdoa. “Mokomoko, apa yang harus kulakukan dengan penantang ini?” Saat keadaan sulit, mungkin berdoa kepada para dewa bukanlah pilihan, tetapi dia selalu bisa memanggil Mokomoko. Kuil ini adalah tempat dia seharusnya menghubungi roh pelindung saat dia membutuhkan bantuan.

“Apakah dia mendengarkan?” Saat dia memikirkan itu, teleponnya mulai berdering.

“Hai, Tomochika!” Itu Carol.

“Ada apa?”

“Takatou baru saja mengirimiku pesan! Rupanya ada orang aneh yang datang ke tempatmu?”

“Ya, dia melakukannya.”

“Orang itu mungkin orang yang sedang aku cari.” Carol menjelaskan secara singkat tentang pencariannya terhadap para pelarian itu.

“Jika dia tanggung jawabmu, bisakah kau membayar Tuan Target?”

“Siapa?”

Tn. Target adalah boneka yang berpakaian seperti pekerja kantoran. Ia tampak sangat hidup dan bahkan berkedip dan bernapas. Saat dipukul, ia akan menjerit kesakitan. Berkat semua fungsi yang tidak perlu itu, ia menjadi boneka Target yang cukup mahal.

“Hmm. Memang benar itu salah kami. Aku akan menyelidikinya untukmu. Kami akan membawa anak itu dari sini. Apa tidak apa-apa?”

“Silakan saja. Dia hanya pengganggu.”

“Kalau begitu serahkan saja padaku! Ngomong-ngomong, bagaimana keadaannya? Aku tidak ingin melihat kejadian mengerikan itu…”

“Adegan yang mengerikan? Aku baru saja membuatnya pingsan. Dia bahkan tidak terluka.”

“Ohhh! Tapi bukankah kamu seharusnya sedikit lebih mencolok saat berhadapan dengan penantang?”

“Kamu dari era apa?”

Setelah beberapa saat, Carol dan rekan kerjanya muncul untuk menjemput Izuna.

“Wah, itu solusi yang agak berbelit-belit, Mokomoko…”

Mokomoko bisa saja menyelesaikan seluruh masalah itu hanya dengan muncul dan menyuruh Tomochika menelepon Carol. Namun, hantu itu telah menyatakan bahwa dia tidak akan membantu Tomochika secara langsung kecuali dalam keadaan darurat yang sangat mendesak, dan tampaknya dia bermaksud untuk menepati janjinya.