Cerita Sampingan : Setelahnya

Hal berikutnya yang diketahuinya, Atila sedang berdiri berhadapan dengan seorang anak laki-laki yang tampak kelelahan. Dia segera dilanda perasaan tidak nyaman dan bingung. Sebagai seekor naga, dia bisa melihat sekilas bahwa anak laki-laki ini adalah dewa, tapi mengapa dewa ada di sini? Dan apa yang membuatnya begitu lelah? Mengapa dia berdiri di tengah hutan, padahal beberapa saat yang lalu dia berdiri di atas piramida?

Saat Atila kebingungan, anak laki-laki itu perlahan mulai berbicara.

“Serius… Kamu berhutang banyak terima kasih kepadaku untuk yang satu ini.” Dia langsung menggurui.

“Umm…Aku tahu kamu adalah dewa yang memiliki gambaran tertentu, tapi selain itu, aku tidak tahu apa yang terjadi di sini,” kata Atila takut-takut. Rengekan di sisinya sepertinya menunjukkan bahwa Dai merasakan hal yang sama ketika dia berlari ke arahnya.

“Tentu saja tidak. Itu masuk akal. Apakah kamu setidaknya ingat kamu bepergian dengan Yogiri Takatou dan berhasil mencapai puncak piramida?”

“Ya, aku sangat mengingatnya,” jawabnya. Tapi segalanya setelah itu kabur. Sage Agung telah muncul, dan dia memiliki perasaan samar-samar bahwa dia telah pergi ke sisinya, tetapi apa pun yang lebih dari itu telah hilang darinya.

“Jadi, setelah itu, seorang pahlawan muncul untuk menyerang Sage Agung dan kalian berdua terbunuh dalam prosesnya.”

“Terbunuh?!”

“Menurutmu aneh kalau kamu masih hidup, kan? Itu karena aku baru saja menghidupkanmu kembali.”

Saat itu, Atila mendapati dirinya sependapat dengan anak laki-laki itu. Dia sangat berhutang budi padanya.

“Kalian benar-benar menguap, tapi belum lama kalian mati, jadi aku masih bisa menghidupkan kalian kembali. Tentu saja, dibutuhkan energi yang sangat besar untuk melakukannya.”

Itu menjelaskan keadaan anak laki-laki itu saat ini. Agar seorang dewa menjadi sangat lelah, dia pasti mengeluarkan energi yang sangat besar. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah mengapa dia melakukan upaya seperti itu untuk naga dan anjing secara acak.

“Dewa bisa melakukan hampir semua hal di dunia yang mereka kuasai, bahkan menghidupkan kembali orang mati, tapi bukan berarti itu mudah. Ini adalah pengecualian khusus. Membawamu kembali untuk kedua kalinya jika kamu mati lagi bukanlah bagian dari kesepakatan.”

“Kesepakatan apa yang mungkin terjadi? Saya tidak bisa mengatakan saya ingat membuat kontrak dengan Anda… ”

“Tidak denganmu. Itu antara aku dan Takatou. Aku memberitahunya bahwa kalian sudah mati, dan dia bertanya apakah aku bisa mengembalikan Dai dengan kekuatanku sebagai dewa. Saya takut berbohong padanya, jadi saya bilang secara teknis itu mungkin, tapi sangat sulit. Dan tentu saja, dia tetap menyuruhku melakukannya.”

“Saya kira saya harus menyampaikan belasungkawa…” kata Atila.

“Bagaimanapun, dia punya pesan untukmu: ‘Tolong jaga Dai.’”

“Ah. Kalau hanya itu, tentu saja.” Mengingat keadaan yang terjadi, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menolak.

“Selain itu, kamu ingin rukun dengan manusia, kan?” anak laki-laki itu bertanya.

“Ya, saya yakin kita membahas sesuatu seperti itu.” Dia dan Tomochika sudah membicarakannya sedikit.

“Dannoura meminta saya untuk membantu Anda, jadi saya akan memperkenalkan Anda pada komunitas yang baik. Jumlahnya cukup kecil, jadi ini bagus untuk belajar bagaimana hidup berdampingan dengan umat manusia.”

Atila sama sekali tidak bisa menolak tawaran seperti itu.

◇ ◇ ◇

Setengah iblis dan vampir tidak pernah bergabung dengan Cavern Quest. Setidaknya untuk saat ini, mereka mampu melindungi diri dari Seyla yang turun dari langit. Saat dunia benar-benar dikuasai, kehidupan akan menjadi sangat sulit, namun mereka memiliki perbekalan darurat yang cukup untuk sementara waktu, jadi mereka memilih untuk bertahan.

Akibatnya, mereka tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di Cavern Quest dan hanya mengetahui pada titik tertentu bahwa Seyla telah dimusnahkan dan perdamaian telah kembali ke dunia. Kerusakan yang ditimbulkan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih, tapi itu tidak berdampak banyak pada setengah iblis. Sama seperti sebelumnya, mereka akan menjaga jarak dari kemanusiaan dan melanjutkan gaya hidup subsisten mereka.

“Halo. Namaku Kouryu. Akulah dewa dunia ini.”

Beberapa hari setelah kematian Seyla, seorang anak laki-laki muncul di hadapan mereka. Risley dan keluarganya sedang makan malam ketika dia tiba-tiba muncul di kamar di samping mereka. Tidak perlu mempertanyakan identitasnya. Setiap orang yang hadir dapat mengenali keilahiannya secara sekilas.

“Ada urusan apa kamu di sini?” Euphemia bertanya dengan hati-hati. Dia sepenuhnya menyadari betapa berubah-ubah dan kejamnya para dewa.

“Aku punya pesan untukmu dari Yogiri Takatou. Apakah boleh?”

“Dari Yogiri?” Jantung Risley mulai berdebar kencang. Meskipun dia belum pernah bertemu dengannya kali ini, sebelum reset, dia memiliki perasaan yang sangat kuat padanya.

“Aku membunuh Seyla,” suara Yogiri bergema di sekitar mereka.

“Tunggu… itu saja?” Risley bertanya.

“Ya,” jawab Kouryu. “Saya tidak tahu semua yang terjadi di dunia ini sejak dia tiba, tapi sepertinya itu adalah satu-satunya masalah yang harus dia bicarakan.”

“Dimana dia sekarang?”

“Dia kembali ke dunianya sendiri.”

“Dia pulang?!”

“Dan ngomong-ngomong,” Kouryu melanjutkan, “jika kamu berpikir untuk mengikutinya, aku akan melakukan segala dayaku untuk menghentikanmu. Dunia ini memutuskan segala ikatan yang ada dengannya. Itu adalah hukum pertama yang saya terapkan pada iterasi baru ini.”

“Ah… begitu…” Risley tidak menjawab. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba, dia tidak bisa mengatur pikirannya.

“Juga, ini adalah masalah yang sedikit berbeda, tapi bisakah kamu menjaga keduanya untukku?” Saat dia mengatakan itu, seorang gadis dan seekor anjing muncul di sampingnya. “Ini adalah Atila dan Dai. Atila sudah terbiasa hidup di dunia manusia, tapi dia belum mempelajari akal sehat manusia, jadi aku ingin kamu mengajarinya.”

“Senang bertemu denganmu!” Atila menyapa mereka sementara Dai menggonggong gembira.

“Baiklah…” Euphemia tampak bingung, tapi dia sepertinya mengerti bahwa mereka tidak dalam posisi untuk menolak.

“Oke, sampai jumpa. Masih banyak yang harus aku lakukan.” Kouryu segera menghilang.

“Lady Risley…” Euphemia menoleh padanya dengan tatapan prihatin.

“Maksudku…kalau dia bilang kita memutuskan hubungan dengannya, aku tidak bisa berbuat banyak,” aku Risley.

“Dan jika Lady Lain tidak pernah ada di dunia ini, kami tidak memiliki banyak hubungan dengannya sejak awal.”

“Saya rasa tidak.”

Sebenarnya, rasa sayang mendalam Risley pada Yogiri sudah mulai memudar. Sisanya masih memerlukan waktu untuk diselesaikan.

◇ ◇ ◇

“Yo.”

Dewa tiba-tiba muncul di rumah Sage Sion. Sambil duduk santai menikmati secangkir teh, dia mengajak Kouryu duduk di hadapannya.

“Apakah kamu sudah mengetahui apa yang terjadi?” Dia bertanya.

“Dengan baik. Dalam wilayah yang bisa saya amati, Seyla telah dimusnahkan. Saya harus berasumsi Takatou bertanggung jawab untuk itu. Itu sebanyak yang saya tahu.”

“Sage Agung telah tertidur abadi juga, jadi orang yang memberi kalian wewenang untuk menguasai dunia ini telah tiada.”

Sion hanya bisa berasumsi bahwa Yogiri juga bertanggung jawab atas hal itu. Dia tidak bisa membayangkan orang lain memiliki kemampuan untuk menetralisir Sage Agung.

“Jadi begitu. Jadi, bagaimana Anda ingin berurusan dengan kami?” dia bertanya.

“Pertanyaan bagus. Aku tidak bisa mengabaikan cara kalian merajalela di seluruh dunia. Saya ingin meminta Anda untuk meminimalkan interaksi Anda dengan orang lain mulai sekarang. Aku tidak menginginkan apa pun lagi darimu.”

“Jika itu masalahnya, saya tidak keberatan untuk mematuhinya. Bisakah saya berasumsi Anda akan menangani Agresor mulai sekarang?”

“Ya. Mereka mungkin tidak akan sering muncul lagi, tapi tugas dewa adalah mengurus para penyerbu sejak awal.”

“Maka tidak ada masalah di pihak saya. Saya akan mengambil kesempatan untuk memiliki kehidupan yang santai. Apakah hanya itu tujuanmu datang ke sini untuk memberitahuku?”

“Aku juga punya pesan untukmu dari Takatou,” kata anak laki-laki itu.

“Pastikan kamu menjaga orang yang kamu panggil,” terdengar suara Yogiri.

“Itu semuanya? Yah…kurasa kita tidak cukup dekat sehingga dia bisa mengirimkan sesuatu yang lebih intim.” Sion sedikit terkejut dengan betapa bermanfaatnya pesan tersebut, tapi dia harus mengakui, sekarang dunia telah diatur ulang, dia tidak terlalu memperhatikan kelas Kandidat Sage. “Jika dia mengirimiku pesan seperti itu, apakah aku berasumsi dia berhasil kembali ke dunianya sendiri?”

“Ya. Saya setengah memaksanya untuk pergi.”

“Apakah kamu tidak akan mengirim teman sekelasnya kembali juga?” dia bertanya.

“Itu yang berikutnya. Menyingkirkannya adalah prioritas utama saya. Saya tidak ingin mencobai nasib dengan menunggu dia bertemu dengan semua orang.”

“Keputusan yang bijaksana,” jawab Sion. “Apakah kamu tahu di mana yang lainnya?”

“Kamu tahu semua orang yang berada di dalam bus pergi ke Cavern Quest, kan?”

“Tentu saja. Saya pribadi membantu mereka sampai ke sana.” Ketika mereka pergi ke Cavern Quest, Sion telah mengirimkan Hadiah kepada mereka secara langsung.

“Jadi, Cavern Quest dihancurkan, mengirim semua orang di dalamnya kembali ke permukaan,” anak laki-laki itu menjelaskan. “Saya akan mencari mereka dan berbicara dengan mereka selanjutnya.”

“Ya ampun, aku tidak mengharapkan pelayanan sebesar ini darimu.”

“Apa pun untuk menghindari kemarahan Takatou. Saya harus melakukan semua yang saya bisa.”

“Kamu juga akan mengirim mereka kembali, kan? Bolehkah aku membantumu?”

“Aku tidak yakin,” jawab Kouryu. “Jika mereka tidak ingin kembali, saya merasa tidak punya alasan untuk memaksa mereka.”

“Jadi begitu. Tentu saja dengan asumsi orang-orang seperti itu ada.”

“Kamu juga datang dari dunia yang berbeda, bukan?” Kouryu bertanya. “Aku juga bisa mengirimmu kembali, jika kamu mau.”

“Sepertinya agak terlambat untuk itu,” jawab Sion setelah berpikir sejenak. Dia sudah melupakan sebagian besar kehidupan masa lalunya, jadi tidak punya perasaan kuat terhadap dunia itu.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan berangkat. Oh! Ada satu hal lagi!” Saat Kouryu berdiri untuk pergi, satu pemikiran lagi muncul di benaknya.

“Apa itu?”

“Mulai sekarang, bisakah kamu menghindari pemanggilan orang dari dunia lain?” Dia bertanya.

“Tentu saja. Saya telah belajar sepenuhnya bahwa ada monster sejati di luar sana yang menantang imajinasi. Mengetahui bahwa mereka ada, saya hampir tidak bisa mengambil risiko memanggil salah satu dari mereka lagi.”

“Senang mendengarnya.” Dengan itu, Kouryu menghilang.

“Apakah ada seseorang di sini?” Youichi, pelayan Sion, bertanya sambil melangkah ke dalam ruangan. Dia telah kehilangan fungsi di sebagian besar tubuhnya berkat Yogiri, tapi dengan dukungan magis, dia bisa menjalani kehidupan sehari-hari seperti biasa.

“Ya, untuk menyampaikan pesan. Sepertinya kami telah dibebaskan dari tugas kami di sini. Kekuasaan para Sage atas dunia ini telah dibubarkan.”

“Apa? Bagaimana itu bisa terjadi?” Youichi tidak bisa menelan apa yang dia katakan.

“Karena itu, ini waktunya liburan!”

“Liburan?” dia menggema. Dia jelas-jelas tertinggal oleh percakapan itu.

◇ ◇ ◇

Saat Ein terbangun, dia sedang berbaring di ranjang empuk. Dia telah melawan Sage Agung, menghabiskan seluruh kekuatannya, dan hancur total meskipun dia berusaha keras. Meski begitu, dia sama sekali tidak terluka. Meskipun dia tidak mengerti alasannya, dia tidak punya tenaga untuk membuat keributan. Dia benar-benar memahami betapa tidak cocoknya dia.

Suasananya tenang. Ruangan itu memiliki suasana yang tenang dan damai, yang hancur total oleh seseorang yang membanting pintu hingga terbuka.

“Hai! Kamu sudah bangun?” Seorang wanita melangkah tanpa malu-malu ke dalam ruangan.

“Anda?”

Rio.

“Di mana-”

“Rumah Mitsuki.”

Ein melihat sekeliling, mulai panik.

“Jangan khawatir, dia tidak ada di sini sekarang,” jelas Rio. “Kamu mengalami masa-masa sulit, bukan?”

“Kenapa saya disini?” tanya Ein.

“Alexia membawakanmu. Dia bilang kamu ingin membawa Ariel pulang bersamamu?”

“Apakah dia… Apakah dia di sini?” Ein hampir takut untuk bertanya. Dia telah kalah. Meski begitu, dia masih hidup dan telah dibawa ke kediaman Sage Agung. Segalanya berjalan baik baginya, dia sulit mempercayai hal itu nyata.

“Tentu. Aku disuruh membiarkanmu bertemu dengannya. Jadi? Kamu pikir kamu bisa mengaturnya?”

“Y-Ya…” Dia sepertinya tidak terluka sama sekali. Dia bahkan tidak lelah. Tapi tetap saja, dia ragu-ragu. Dia mengingat Ariel sebelum dunia diatur ulang dengan sangat baik.

“Oke, aku akan membawamu menemuinya.” Rio keluar dari kamar.

Memperkuat dirinya sendiri, Ein bangkit dari tempat tidur dan mengikutinya. Segalanya tidak berjalan sesuai rencana, tapi pada akhirnya dia masih bisa bertemu Ariel. Tidak ada gunanya takut untuk bergerak maju sekarang.

Melangkah keluar dari kamar, dia mendapati dirinya berada di taman yang megah. Bukannya didominasi oleh rumah besar, melainkan dihiasi dengan bangunan-bangunan kecil di sana-sini. Masing-masing tampaknya menjadi rumah bagi individu, mirip dengan tempat Ein baru saja muncul.

Rio tidak membuang waktu untuk bergerak, jadi Ein harus buru-buru mengikutinya. Setelah berjalan beberapa saat, mereka berhenti di depan sebuah rumah.

“Ariel, kamu di dalam?” Rio mengetuk pintu.

“Aku disini!” sebuah suara nostalgia dan tak terlupakan menjawab dari dalam.

“Apa Anda tidak sibuk? Kakakmu ingin bertemu denganmu.”

Pintu terbuka, memperlihatkan Ariel di sisi lain.

Ariel.kamu baik-baik saja? tanya Ein.

“Eh, kenapa aku tidak?” jawabnya, sedikit bingung.

“Apakah kamu tahu siapa aku?”

“Kamu saudaraku, Ein, kan? Jadi kenapa kamu di sini?”

“Mari kita pulang!”

“Hah? Saya lebih suka tidak melakukannya,” jawabnya dengan nada meremehkan.

“Tapi… kamu di sini hanya karena mereka menculikmu!”

“Itu benar, tapi aku memilih untuk tetap di sini atas kemauanku sendiri. Saya bisa pergi kapan saja saya mau.”

“Lalu mengapa?! Apa yang masih kamu lakukan disini?!”

“Tuan Mitsuki ada di sini,” jawabnya. “Mengapa saya harus pergi?”

“Baiklah saya mengerti!” kata Ein. “Dia memberikan semacam sihir padamu! Jangan khawatir, saya akan menemukan cara untuk memperbaikinya!” Dia meraih tangan Ariel.

“Berhenti! Lepaskan saya!”

“Kami akan pulang!”

“Oh, ngomong-ngomong,” Rio menyela argumen mereka, “kamu tidak bisa memaksanya pergi atau apa pun. Kamu bahkan tidak tahu cara keluar dari sini, kan?”

Seperti yang dia katakan, dia tidak tahu bagaimana dia akan keluar dari tempat ini.

“Aku bilang lepaskan!” Ariel melepaskan cengkeraman kakaknya. Dia telah menahan diri agar tidak menyakitinya, tapi meski begitu, dia tetaplah seorang Pahlawan. Dia hampir tidak percaya dia memiliki kekuatan untuk melawannya. Sebuah kenangan buruk muncul di benaknya, tentang waktu sebelum reset. Kenangan tentang serangan yang akan dilontarkan Ariel setelah dia dipulangkan.

“Umm…Aku tidak akan terlibat, jadi kalian berdua selesaikan ini,” kata Rio sebelum melangkah pergi.

“Pergi saja! Aku milik Lord Mitsuki sekarang! Saya senang di sini!” Ariel memelototinya seolah dia adalah musuh bebuyutan.

“Sial… sama seperti sebelumnya!”

Tidak ada yang bisa dia katakan yang akan mengubah pikirannya. Dia belum memikirkan semuanya dengan cukup baik. Dia optimis selama dia bisa menemukannya, segalanya akan berhasil, tapi yang jelas, itu tidak akan terjadi.

“Jika kamu tidak pergi… aku akan membunuhmu!”

Ein mulai panik melihat permusuhan terbuka yang datang dari adiknya. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan. Namun saat dia hendak menerima bahwa segala sesuatunya akan sama saja, bahwa segala sesuatunya akan berakhir persis seperti sebelum reset, adiknya pingsan.

“Ariel!” Ein berlari ke depan dan mengangkatnya ke dalam pelukannya. Dia baru saja pingsan. “Apa yang terjadi?”

“Aku baru saja membersihkannya.”

Beralih ke suara baru itu, Ein melihat sekretaris Sage Agung, Alexia, berdiri di belakangnya.

“Saya telah menghapus semua kenangan tentang Lord Mitsuki dari pikirannya. Anda seharusnya tidak memiliki masalah membawanya pulang sekarang.”

“Tapi kenapa?” tanya Ein. “Bukankah itu bertentangan dengan keinginan Sage Agung?”

“Dia tidak lagi memiliki keinginan seperti itu.”

“Jadi… kamu membantuku?” Semuanya masih terlalu sulit untuk dipercaya. Sekutu terdekat The Great Sage yang datang untuk menyelamatkannya terlalu mudah untuk menjadi kenyataan.

“Aku di sini bukan demi kamu,” jawab Alexia. “Saya hanya ingin menjadi satu-satunya yang tersisa yang mengetahui tentang Lord Mitsuki. Mengusirmu keluar dari tempat ini juga bukan demi dirimu. Kamu hanya akan menghalangi jalanku ke sini.”

Saat dia selesai berbicara, pemandangan di sekitar Ein berubah secara dramatis. Dia tiba-tiba berdiri di rumah lamanya, di hutan di luar kota.

“Maksudnya apa? Saya pikir Anda tidak membantu kami… ”

Terlepas dari kata-katanya, Ein merasa dia telah diselamatkan. Dengan lembut ia membaringkan adiknya itu di atas tempat tidur yang sudah lama tidak disentuhnya. Dia tidak tahu seperti apa dia saat dia bangun, tapi dia hanya bisa berharap segalanya akan berjalan lebih baik daripada sebelumnya.

◇ ◇ ◇

Saat ini, ancaman terbesar bagi dunia adalah bentuk kehidupan invasif yang jatuh dari langit. Raja surgawi mengerahkan segala upaya untuk melawannya. Menghujani seluruh dunia sekaligus, menginfeksi dan mengasimilasi kehidupan apa pun yang ditemuinya, tidak ada tindakan setengah-setengah ketika mencoba menghadapinya.

Menjadi abadi, melawan makhluk-makhluk itu adalah hal yang mustahil. Bahkan membakarnya akan mengakibatkan mereka muncul kembali di tempat mereka menghilang, jadi membuangnya sepertinya adalah satu-satunya pilihan. Dengan kemampuan Raja Ilahi dan para Ksatrianya, makhluk-makhluk itu dapat terlempar dalam jarak yang cukup jauh, sehingga mereka berhasil menciptakan area yang cukup aman. Namun, usaha mereka hanyalah mencoba mendinginkan batu panas dengan beberapa tetes air. Mereka bertahan untuk saat ini, tapi jika mereka diserang oleh sejumlah besar makhluk sekaligus, mereka akan dengan mudah dikalahkan.

Namun, Raja Ilahi tidak hanya duduk di atas tangannya. Peristiwa di Crystal Plains telah memberikan petunjuk baginya. Bentuk kehidupan invasif memiliki kecerdasan tertentu, ketika mereka berusaha menghindari kristalisasi. Dengan kata lain, meskipun mereka abadi, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak diubah.

Rencana yang dibuat oleh Raja Ilahi dan para Ksatrianya saat ini adalah untuk membatu mereka. Jika makhluk-makhluk itu terjebak di tempatnya, penyebaran kerusakan bisa dibatasi. Tapi tidak ada gunanya jika mereka hanya membatu musuh satu per satu. Mereka harus mencapai area yang luas sekaligus.

Maka, Raja Ilahi memulai pembangunan menara baru, fasilitas untuk pengumpulan dan penguatan energi magis dalam jumlah besar. Dibangun di dataran di luar ibu kota Manii. Mereka membersihkan daerah itu dan membentenginya, mencegah penjajah sambil membangun menara.

Suatu hari, ketika Raja Ilahi memimpin pasukan yang melindungi menara, seorang anak laki-laki muncul di hadapannya.

“Apakah kamu punya waktu sebentar?”

Sebagai anggota Gereja Axis, Raja Ilahi tidak menyembah dewa tertentu. Namun, dia masih bisa mengenali makhluk seperti itu hanya dengan sekali pandang.

“Ya, tapi saya tidak bisa bicara lama-lama.”

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” anak laki-laki itu menjelaskan. “Seyla sudah pergi sekarang. Anda tidak perlu menyelesaikan menara atau mengorbankan pengikut Anda lagi. Itulah yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”

“Aku tidak bisa memaksa diriku untuk mempercayaimu dengan mudah…” jawab Raja Ilahi.

“Kamu bisa memeriksanya sendiri.”

Tanpa bukti, tidak mungkin dia menghentikan rencana mereka di tengah jalan. Raja surgawi memanggil mereka yang bertanggung jawab mempertahankan perkemahan mereka. Tampaknya, sudah cukup lama tidak ada serangan. Itu sendiri tidak normal. Hingga saat ini, spesies invasif tersebut cukup sering menyerang.

“Sangat baik. Saya mengerti. Saya tidak akan membatalkan rencana tersebut sepenuhnya, tetapi untuk saat ini, setidaknya, saya akan menghentikan operasinya.”

Raja Ilahi memberi perintah, dan pekerjaan terhenti. Namun, menara yang mereka bangun tidak dikhususkan untuk menangani Seyla. Itu bisa digunakan untuk beragam tujuan. Dengan kata lain, menangani Yogiri Takatou juga akan membantu.

Sebelum dunia diatur ulang, dia telah membuat persiapan untuk menyegelnya. UEG akhirnya mengganggu rencananya, namun ancaman yang ditimbulkan Yogiri masih tetap ada. Jika spesies invasif itu hilang, dia bisa mengalihkan perhatiannya untuk menanganinya sekarang.

“Hal berikutnya adalah Yogiri Takatou telah meninggalkan dunia ini, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya lagi.”

“Permisi?” Raja Ilahi menjadi kaku mendengar kata-katanya. “Apakah Sage Agung telah melakukan sesuatu terhadapnya?”

Dia telah mendengar pesan dari Sage Agung, bahwa dia akan mengatur ulang dunia lagi setelah Yogiri Takatou terbunuh. Namun, rencana itu belum bisa terwujud—jika terwujud, dunia akan diatur ulang. Tidak ada tanda-tanda hal itu terjadi sekarang. Itu berarti Yogiri masih hidup, yang membuatnya bingung dengan kata-kata Kouryu.

“Untuk menceritakan kisahnya secara berurutan, rencana Sage Agung gagal. Setelah menidurkannya selamanya, Takatou kembali ke dunianya sendiri.”

“Dia… sudah tidak ada lagi di sini?”

“Itu benar. Takatou bukan lagi ancaman bagi dunia ini. Oke, mungkin itu keterlaluan. Ancaman yang dia berikan terhadap dunia ini sebagian besar telah hilang. Itu seharusnya aman untuk dikatakan.”

“Itu tidak masuk akal! Dia pergi tanpa bertanggung jawab atas apa yang telah dia lakukan?!”

“Tidak peduli perasaanmu, dia punya alasannya sendiri,” kata Kouryu. “Dan terlepas dari keluhan apa pun yang Anda miliki, faktanya dia sudah tiada sekarang. Jadi saya lebih suka Anda mengalihkan upaya Anda untuk membangun kembali dunia ini. Aku merasa kasihan padamu, tapi bagaimanapun juga ini adalah duniamu. Itu tanggung jawab Anda untuk memperbaikinya.”

Setelah mengatakan hal itu, Kouryu menghilang.

“Kalau begitu, aku kira… pertama-tama kita harus memastikan keadaannya.”

Dunia saat ini sedang menghadapi banyak sekali masalah. Ada banyak keluhan yang dia miliki terhadap Yogiri Takatou, tapi jika dia tidak akan pernah kembali, dia tidak bisa membiarkan dirinya terobsesi padanya. Sambil menunda pembangunan menara yang kini tampak tak berguna, dia mengalihkan upayanya terlebih dahulu untuk membuktikan bahwa Seyla benar-benar telah ditangani.

◇ ◇ ◇

Dikalahkan di ronde kedua tahap terakhir Last Boss Quest, kemudian dipanggil dengan kemampuan Sora Akino setelah Yogiri menang dan pergi, Hanakawa ditinggalkan sendirian. Saat Yogiri melaju ke ronde ketiga, dia bukan bagian dari kelompok Hanakawa dan meninggalkannya.

Hanakawa benar-benar bingung. Jika Carol dan Ryouko ada, dia akan merasa lebih percaya diri, tapi dia berdiri sendirian di taman kota.

“Jadi… apa yang harus aku lakukan sekarang? Kurasa yang ideal adalah bersatu kembali dengan Carol dan Ryouko, tapi…”

Bahkan mencari mereka pun akan menjadi sebuah tantangan. Kemungkinan masih ada pihak yang mencari lawan untuk melaju ke babak ketiga. Untuk saat ini, dia memutuskan untuk bersembunyi di balik salah satu pohon di taman. Mungkin itu tidak akan banyak membantu melindunginya, tapi setidaknya itu lebih baik daripada berdiri di tempat terbuka.

Setelah bersembunyi beberapa saat, sebuah pengumuman terdengar di udara di atasnya.

Quest Bos Terakhir, Tahap Akhir, Putaran Kedua: Selesai!

“Selesai?! Saya sudah berasumsi bahwa saya tidak akan menang pada saat ini, tetapi apakah ini berarti saya tidak perlu lagi khawatir tentang pertarungan?”

Hanakawa dengan takut-takut menjulurkan kepalanya dari balik pohon. Tidak ada tanda-tanda area tersebut telah berubah, atau ada orang yang menyerangnya.

“Hm? Tapi, apa yang harus aku lakukan sekarang?”

Dalam kasus terburuk, yang kalah akan ditangkap dan dieksekusi, tapi sepertinya hal seperti itu tidak terjadi. Namun, “tidak terjadi apa-apa” dengan sendirinya akan terbukti menjadi masalah.

“Apakah aku akan ditinggalkan di tempat ini selamanya?!”

Pikiran itu menarik Hanakawa keluar dari tempat persembunyiannya. Berkeliaran di sekitar kota, dia tidak menemukan siapa pun. Awalnya, dia merasa lega karena tidak adanya musuh, tapi rasa kesepian kini mulai membuatnya merasa tidak nyaman.

“Saya kira sebagian besar yang kalah terbunuh? Orang yang selamat seperti saya kemungkinan merupakan kasus yang jarang terjadi.” Ada kemungkinan besar Van tidak mempertimbangkan orang-orang seperti dia. “Ugh…ditinggalkan di pulau tak berpenghuni seperti ini sungguh keterlaluan.”

Hanakawa terus berjalan lamban di sekitar kota. Dia memeriksa ke dalam beberapa bangunan, tapi tentu saja, semuanya kosong. Walaupun perabotannya sudah dilengkapi sampai taraf tertentu, namun tidak menunjukkan tanda-tanda pernah ditinggali. Tampaknya telah ditata dengan sempurna untuk pertunjukan, artinya area ini kemungkinan besar disiapkan hanya sebagai latar belakang permainan.

“Jika ini adalah sebuah pulau di langit, saya kira melompat dari sana adalah sebuah pilihan. Mudah-mudahan ada air di bawah kita…walaupun saya pernah mendengar bahwa jatuh dari ketinggian seperti itu ke dalam air mirip dengan menabrak beton. Tapi tunggu dulu, levelku sebagai seorang Biksu seharusnya memberikan ketahanan, bukan? Bersama dengan kemampuan regeneratif saya, saya membayangkan saya harus mampu mengelolanya.”

Jika dia bisa kembali ke pantai, dia bisa melewati gerbang dan mencapai kota awal. Namun saat dia hendak mencari tepian pulau, dia mendengar suara berisik di kejauhan.

“Hm? Apakah ini mungkin suara langkah kaki? Halo! Apakah ada orang di sana?!”

Mungkin mereka adalah musuh, tapi untuk saat ini, keinginan Hanakawa untuk bertemu orang lain telah menang.

“Y-Ya! Aku disini!” Seorang pria muncul dari bayangan sebuah bangunan. Dia tinggi dan kurus, terlihat agak menyedihkan, dan Hanakawa mengira dia terlihat familiar. Dia mungkin salah satu dari banyak orang yang dia lihat di puncak piramida.

“Namaku Daimon Hanakawa. Bolehkah aku menanyakan pendapatmu?”

“Ah iya. Saya Lynel. Aku kalah di ronde kedua dan tertinggal di sini…” Sepertinya dia mengalami nasib serupa dengan Hanakawa. “Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Saya sendiri telah memikirkan pertanyaan yang sama. Setidaknya aku punya sedikit firasat.”

“Dan apakah itu?” Lynel bertanya.

“Jika kita melompat dari sisi pulau, mungkin kita bisa kembali ke kota. Hanya itu yang saya punya.”

“Jadi begitu. Saya sangat bingung sehingga saya tidak terlalu memikirkannya, tetapi itu kedengarannya masuk akal bagi saya. Ayo kita mencobanya.”

Dengan itu, keduanya mulai mencari ujung pulau bersama-sama. Meninggalkan kota kastil, melewati ladang dan hutan, mereka berhasil mencapai tujuan. Melihat ke bawah, mereka tidak bisa melihat apa pun kecuali warna putih, seolah pulau itu mengapung di dalam awan kumulonimbus raksasa.

“Apakah aman bagi kita untuk melompat ke sini?” Lynel bertanya.

“Sekarang saya melihatnya sendiri, saya mulai kehilangan kepercayaan diri. Karena penasaran, apakah Anda memiliki metode untuk bertahan hidup di musim gugur?”

“Ya, aku punya kristal bintang ini,” katanya sambil mengeluarkan beberapa batu pelangi dari sakunya. “Mereka dapat digunakan untuk menyembuhkan saya atau meningkatkan statistik saya untuk waktu yang singkat. Selain itu, menurutku satu-satunya kegunaannya adalah untuk melakukan gacha.”

“Ha ha, gacha ya? Seberapa besar kemungkinan Anda memenangkan sebuah pesawat?”

“Saya belum pernah mendapatkan sesuatu sebaik itu sebelumnya,” jawabnya.

Saat mereka mempertimbangkan pilihan mereka, sebuah garis membelah dunia. Itu telah diiris menjadi dua dan mulai pecah, tapi tidak ada cara bagi mereka berdua untuk mengetahui hal itu. Namun, mereka memahami bahwa sesuatu yang sulit dipercaya sedang terjadi—peristiwa pertama dari sekian banyak peristiwa serupa.

Dalam waktu singkat, mereka muncul di Crystal Plains. Seyla yang menyerang mereka tiba-tiba berhenti bergerak, sejumlah besar benteng bintang muncul di langit di atas mereka, dan kemudian semuanya tiba-tiba jatuh ke tanah. Pasangan itu tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton, tercengang, saat kejadian konyol itu terus berlanjut. Bumi berguncang saat bangunan besar itu menghantam tanah, tapi untungnya tidak ada satupun yang jatuh di dekat keduanya.

“Hai. Namaku Kouryu. Kamu Hanakawa, kan?”

Setelah mereka menatap dengan bodoh selama beberapa saat, seorang anak laki-laki yang menyebut dirinya Kouryu muncul di samping mereka.

“Ya, itu aku,” jawab Hanakawa penasaran.

“Aku tahu ini agak mendadak, tapi Takatou sudah pulang.”

“Bagaimana itu bisa terjadi?!”

“Dia mengalahkan Sage Agung. Itu memberiku apa yang kubutuhkan untuk mengirimnya kembali, jadi aku segera menyuruhnya pergi. Sekarang saya akan berkeliling memeriksa apakah ada orang lain yang ingin pulang.”

“Saya lebih suka tinggal di sini!” Hanakawa langsung menjawab. Dengan kepergian Sage Agung dan Sage tidak lagi menguasai dunia, dia merasa dunia akan berubah menjadi tempat yang jauh lebih aman. Dia sudah berencana untuk tinggal jika dia bisa menghindari bahaya itu sampai batas tertentu, jadi mengetahui para Sage telah pergi hanyalah sebuah bonus.

“Jika nanti kamu berubah pikiran, itu akan terlambat. Kamu baik-baik saja dengan itu?” Kouryu bertanya.

“Tentu saja! Tidak ada hal menarik yang menungguku di rumah!”

“Um, mungkinkah kamu bisa mengirimku kembali?” Lynel bertanya. “Saya terlahir kembali di dunia ini, tetapi saya berasal dari dunia yang berbeda.”

Hanakawa sudah menduga hal seperti itu, mengingat dia tahu apa itu gacha.

“Kamu bereinkarnasi di sini, ya? Itu sedikit berbeda…tetapi untuk saat ini saya akan memasukkan Anda ke dalam grup. Namun, terserah pada dewa dunia itu apa yang akan terjadi padamu saat kamu sampai di sana. Baiklah, itu saja untuk saat ini.”

Kouryu dan Lynel menghilang, meninggalkan Hanakawa sendirian.

“Y-Yah, aku jauh berbeda dari sebelumnya…” Hanakawa sekarang menjadi Biksu tingkat tinggi dan masih memiliki Penghitung Persahabatan. Dia pikir dia akan menemukan cara untuk membuatnya berhasil.