BAB 5: Cermin Eksekusi Pauloshmer

“Tuanku… Tuanku, orang-orang hina itu sedang mendekat,”kata Galanis dari tempat kalung itu tergantung di leher Emanuel.

Penyihir Permata meletakkan tangannya di sandaran kursi dan perlahan mendorong dirinya berdiri. Sesuai dengan gelarnya, ia mengenakan beberapa batu permata di jubah pribadinya. Kalungnya yang megah berayun, bergemerincing dan berderak mengenai seruling.

“Kalau begitu, mari kita temui mereka, Galanis. Kurasa sudah saatnya menunjukkan kepada mereka yang sombong itu apa yang membuatku istimewa.”

“Ya. Ya! Mari kita lakukan itu, tuanku! Kita akan menunjukkan kepada mereka apa yang membuat Anda tak tergantikan!”

Emanuel meninggalkan kabinnya dengan langkah tegap.

Di sebelah kiri pondok terdapat sebuah mata air. Seorang pria berjalan di sampingnya menuju ke arahnya. Ia mengenakan pakaian longgar dan membawa kapak di pundaknya. Rambutnya diikat menjadi kepang panjang, dan sebuah kacamata berlensa tunggal bertengger di depan salah satu matanya. Dia adalah Louis Miller, sang Penyihir Penghalang.

“Ah, Tuan Penyihir Penghalang. Saya harap Anda menyadari bahwa hutan ini adalah milik pribadi saya.” Emanuel memasang senyum percaya diri dan santai, berbicara seperti seorang ayah yang menegur anaknya.

Mata Louis menyipit di balik kacamata satu lensanya. Dia menatap seruling yang tergantung di leher Emanuel. “Mungkinkah seruling itu adalah Seruling Raja Palsu, Galanis?”

“Ah, jadi kamu mengetahuinya.”

Emanuel mengangkat seruling ramping di antara jari-jarinya dan meniupnya beberapa kali. Seketika itu juga, semua roh tingkat rendah dan menengah yang berkeliaran di area tersebut berkumpul di sekelilingnya. Roh-roh tingkat menengah itu mengambil wujud seperti…Kelinci dan rubah, dan yang rendah adalah bola-bola cahaya dalam berbagai ukuran. Masing-masing adalah sekutunya.

“Satu tiupan seruling saja dan aku bisa mengendalikan setiap roh dalam jangkauan pendengaran. Setiap orang yang kau lihat di sini berada di pihakku …”

Para roh jauh lebih unggul daripada manusia dalam kapasitas mana, dan mereka tidak perlu mengucapkan mantra. Meskipun mereka bukan roh tingkat tinggi, kelompok sebesar ini tetap menimbulkan ancaman. Emanuel juga memiliki sekitar sepuluh prajurit lapis baja magis yang siap siaga, disembunyikan agar kelompok Louis tidak menyadari keberadaan mereka.

“Terlalu takut untuk bicara, ya?” ejeknya.

Louis berkedip. Emanuel mengira tebakannya tepat, tapi kemudian…

“Oh, bolehkah saya bicara sekarang? Anda tampak sangat bersemangat untuk menyampaikan pidato Anda yang luar biasa sehingga Anda hampir mengompol, jadi saya diam saja untuk Anda.”

Seperti biasa, pria itu sangat pandai membuat orang kesal. Setelah mempermalukan Emanuel, Louis pun bersikap ramah.

“Jika Anda mengizinkan… saya punya nasihat untuk Anda, Tuan Penyihir Permata. Mengungkap kartu terbaik di tangan Anda bukanlah langkah yang baik. Lain kali, sebaiknya Anda menyimpannya dengan aman dan tersembunyi.”

“Begitu, begitu. Sama seperti kau menyembunyikan Penyihir Pendiam dan Penyihir Artileri, kurasa?”

Berdasarkan laporan roh-roh yang didengarnya, ia tahu bahwa kedua orang bijak itu bersama Louis. Emanuel yakin mereka bersembunyi di suatu tempat di dekat situ, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

“…Itu berarti kau akan menjadi umpannya, bukan begitu, Tuan Penyihir Penghalang?” lanjutnya. “Aku tidak terlalu terkejut. Kau memang tidak berguna untuk hal lain.”

“Kamu banyak sekali bicara hari ini, ya?”

“Ya, memang benar. Suasana hatiku sedang sangat baik.”

Emanuel membenci Louis. Tidak seperti para bijak lainnya, Louis tidak memiliki bakat unik. Dia hanya diangkat karena hubungannya dengan pangeran pertama—situasi yang sama seperti Emanuel.

Tapi aku sudah tidak seperti dia lagi. Sekarang dia memiliki kekuatan magis kuno.Hal itu membuatnya unik. Hal itu membedakannya jauh dari pemuda yang masih hijau ini.

“Bagaimana rasanya ketika rohmu yang terikat kontrak direnggut darimu?” ejeknya.

Perjanjian dengan roh yang tinggi bukanlah kemampuan yang unik. Meskipun demikian, itu bukanlah sesuatu yang bisa diakses oleh sembarang orang. Emanuel mengira bahwa mencuri roh berharga pria itu akan membuatnya marah.

Namun ketika Louis menjawab, suaranya tenang dan santai. “Yah, itu membuat perjalanan jarak jauh jadi merepotkan. Selain itu, aku tidak merasakan apa pun secara khusus.”

Dia hanya menggertak. Pasti begitu.

Emanuel memasang senyum lembut dan berbicara riang, seolah sedang bernyanyi. “Kau tidak punya apa pun yang membuatmu unik. Tidak seperti Penyihir Pendiam dengan sihirnya yang tanpa mantra atau Penyihir Artileri dengan mantra penguatan enam lapisnya. Yang bisa kau lakukan hanyalah menjadi umpan, berkelebat ke sana kemari sambil memasang penghalang-penghalangmu itu.”

Alis Louis berkedut, dan senyum Emanuel semakin lebar. Kali ini ia telah melukai hatinya.

“Silakan membual dan menyombongkan diri sesuka hati, tetapi Anda tidak akan pernah seberbakat mereka. Pasti sangat membuat frustrasi.”

“…Aku? Tidak berbakat seperti mereka?” Louis menundukkan pandangannya ke tanah saat bahunya mulai bergetar.

Louis Miller, dari semua orang, gemetar karena malu! Tetapi tepat ketika Emanuel menikmati kepuasannya, Louis malah tertawa terbahak-bahak.

“Bwa-ha-ha-ha-ha!”

Dia mengangkat kepalanya dan hampir membungkuk ke belakang sambil tertawa terbahak-bahak. Dia hampir tidak bisa menahan diri.

“Sihir tanpa mantra, penguatan enam lapis, benteng mawar, seni perdukunan…,” kata Louis. “Ya, kurasa mereka unik. Tapi coba pikirkan aku. Aku pada dasarnya bisa melakukan apa saja dengan sedikit usaha. Bukankah itu membuatku jauh lebih hebat daripada mereka?”

Louis adalah mantan komandan Korps Sihir. Sesuai dengan gelarnya, bidang keahlian terbesarnya adalah teknik penghalang.Namun, ia juga mahir dalam sihir serangan segala jenis dan sihir terbang. Dibandingkan dengan para Bijak lainnya—yang semuanya memiliki kemampuan luar biasa tetapi hanya dalam satu area terbatas—ia dapat melakukan hampir semua hal tanpa kesulitan.

Louis menurunkan kapak dari bahunya dan mengangkat bahu. “Memiliki senjata unik tentu tidak membuatmu tak terkalahkan. Yang terpenting pada akhirnya adalah siapa yang menang.”

“Apakah kau tidak punya harga diri sebagai seorang penyihir?”

“ Kebanggaan ? Kau membuang kebanggaanmu begitu saja saat kau memutuskan untuk berpegang teguh pada benda magis kuno itu.”

Hal itu menghilangkan senyum dari wajah Emanuel.

Bocah kecil ini sama sekali tidak mengerti. Dia tidak paham apa pun. Memperbaiki Seruling Raja Palsu yang rusak dan menggunakannya untuk mengendalikan roh dan mengubahnya menjadi sumber kekuatan adalah karya agung Penyihir Permata. Jika itu tidak membuatnya unik, lalu apa lagi?

Saat Emanuel menggertakkan giginya, Louis memberinya senyum lembut seorang santo yang sempurna.

“Aku tahu kau menginginkan pengakuan, Tuan Penyihir Permata. Izinkan aku memberimu apa yang kau inginkan… Kau benar-benar jenius. Tidak ada orang lain yang mampu menciptakan benda-benda magis yang menggunakan roh sebagai sumber kekuatan.” Mata abu-abu keunguan Louis menyipit di balik kacamata satu lensanya, mengubah senyum ramahnya menjadi seringai yang dingin. “Tapi tidak semua jenius mampu . Dan jika aku harus bekerja dengan seseorang, aku akan memilih orang biasa yang berbakat daripada seorang jenius yang tidak kompeten kapan pun.”

Emanuel berkata pada dirinya sendiri bahwa Louis hanyalah seorang pecundang yang tidak terima kekalahan.

Kemudian Penyihir Penghalang melanjutkan dengan lancar, “Sebenarnya, kurasa Duke Clockford berpikir hal yang sama.”

“…!”

“Impor ilegal dan penyalahgunaan benda magis kuno? Jika ada bawahan saya yang melakukan hal seperti itu, saya ingin membunuh dan menguburnya sendiri.”

Emanuel masih belum menyampaikan sepatah kata pun kepada adipati tentang Galanis.

Saat menemukan seruling itu, dia tidak tahu apakah dia akan mampu memainkannya.Perbaikilah. Jika dia memberikannya kepada adipati dalam keadaan seperti itu, benda itu akan digunakan dalam kesepakatan politik, dan Emanuel tidak akan pernah memilikinya lagi. Itulah mengapa dia juga tidak segera melaporkan keberhasilan perbaikannya.

Rencananya adalah menunggu sampai prajurit lapis baja ajaibnya sempurna dan jelas bahwa dia dapat menggunakan Galanis lebih efektif daripada kandidat lainnya. Kemudian dia akan memberi tahu adipati tentang seruling dan para prajurit itu.

Jika para prajurit itu merupakan senjata yang efektif, maka Duke Clockford yang berwatak keras pasti menginginkannya.

Namun jika Penyihir Penghalang memberi tahu orang lain tentang seruling itu…

Louis tidak ingin mengungkap skandal di dalam Tujuh Orang Bijak. Dia tidak akan menyebarkan berita itu. Tapi bagaimana jika dia melakukannya? Atau bagaimana jika berita itu tersebar dengan cara lain?

Setelah menyalahgunakan benda magis kuno tersebut, kedudukan Emanuel sebagai seorang Bijak pasti akan dipertanyakan. Dalam skenario terburuk, ia bahkan mungkin menghadapi hukuman mati.

Saat Emanuel mulai panik, Louis malah memperparah keadaan. “Aku jadi bersimpati pada sang adipati. Aku tahu bagaimana rasanya memiliki bawahan yang tidak kompeten.”

Saat itu, Emanuel meniup Seruling Raja Palsu dan memberi perintah kepada roh-roh: Lukai orang ini dan, dengan demikian, paksa Penyihir Artileri dan Penyihir Pendiam untuk keluar dari persembunyian.

Bradford, yang bersembunyi di antara pepohonan di belakang dan di sebelah kanan Louis saat ia menghadapi Penyihir Permata, tampak tercengang.

“…Barrier sedang berada di puncak performanya, ya?” bisiknya.

“…Ya.” Monica menunggu di sampingnya. Dia mengangguk canggung, meringis di balik kerudungnya.

Setelah warga sipil yang terlibat dalam insiden tersebut—Cyril dan Glenn—aman, tujuan selanjutnya kelompok itu adalah menghancurkan Seruling Raja Palsu. Monica mempertimbangkan untuk menargetkan Emanuel secara langsung.dengan serangan tepat sasaran berdaya rendah, tetapi itu akan sulit dilakukan dengan begitu banyak roh di sekitarnya yang berpotensi berfungsi sebagai perisai.

Yang lebih membuat frustrasi adalah kenyataan bahwa Emanuel mengenakan seruling itu di lehernya. Sihir serangan Bradford memang kuat, tetapi itu akan menghancurkan Emanuel berkeping-keping bersama dengan benda itu. Mereka perlu menahan pria itu dan menyita seruling tersebut.

Untuk tujuan itu, mereka meminta Louis mengalihkan perhatian Emanuel agar Monica dapat menyerang dengan sihir jarak jauh dari pepohonan. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, Bradford akan menggunakan serangan berkekuatan tingginya jika diperlukan. Kelemahan mantra penguatan berlapisnya adalah waktu yang dibutuhkan untuk mengucapkan mantra. Peran Monica lainnya adalah untuk mengimbangi hal itu dan melindungi Bradford sampai dia bisa menyelesaikannya.

Saat Monica hanya bisa menyaksikan dalam diam, roh-roh yang mengelilingi Louis menyerang secara bersamaan. Bola api dan petir menghujani dirinya sementara panah es dan bilah angin berusaha mencabik-cabiknya dari samping.

Louis dengan tenang memasang penghalang pertahanan berbentuk setengah bola di sekelilingnya. Namun, penghalang itu tidak hanya melindunginya dari serangan, tetapi juga memantulkan setiap serangan, menerbangkan beberapa roh yang lebih lemah.

Itu adalah penghalang reflektif kelas dua…, Monica mencatat dalam hati.

Penghalang reflektif sesuai dengan namanya: Mereka memantulkan serangan musuh kembali kepada mereka. Namun, mereka sangat sulit digunakan karena tidak aktif dalam waktu lama dan tidak sekuat penghalang pertahanan biasa.

Louis belum sepenuhnya memulihkan mananya, jadi penghalang itu menghilang dengan cepat. Begitu penghalang itu hilang, dia langsung melesat ke arah Emanuel. Dia tidak perlu menggunakan sihir terbang; kakinya yang kuat sudah cukup untuk memperpendek jarak dengan cepat dan memungkinkannya mencuri seruling dari leher pria itu.

Namun begitu ia berada dalam jarak sepuluh langkah dari Emanuel, prajurit lapis baja ajaib muncul dari mata air di dekatnya.

Serangan mendadak itu cerdas, memanfaatkan fakta bahwa para prajurit yang didukung kekuatan roh dapat bersembunyi di bawah air, tempat manusia tidak bisa.

Sepuluh di antaranya muncul dari mata air itu.

Louis mengacungkan kapaknya sementara Monica menggunakan rumus jarak jauh untuk mengirimkan bilah angin ke arah para tentara tanpa mengungkapkan posisinya.

Meskipun disergap, Louis tetap memegang kendali. Dia dengan tepat memblokir serangan roh-roh itu dengan penghalang sambil menggunakan kemampuan fisiknya untuk menghindari serangan para prajurit dan membalasnya dengan kapaknya. Setiap kali melihat celah, Monica mengirimkan tembakan dukungan. Dan untuk sesaat, tampaknya dominasi Louis benar-benar mutlak.

…Tidak. Ada yang salah.

Saat Monica mengamati medan perang dari kejauhan, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh.

Sepuluh tentara muncul dari mata air, dan Louis telah menghancurkan dua di antaranya, menyisakan delapan. Namun, empat di antaranya menjaga jarak. Kelompok ini menyebar membentuk kipas, dengan Emanuel di bagian bawah.

Tepat ketika Monica menyadari apa yang sedang terjadi, Emanuel meraih kalung rubinya. “Petir gelombang empat lapis, serang!”

Permata di kalungnya memancarkan cahaya keemasan, dan cahaya serupa muncul dari dalam keempat prajurit lapis baja magis itu.

Monica teringat benda-benda magis yang digunakan Huberd Dee selama pertarungan sihirnya beberapa hari yang lalu. Dia memberi mereka instruksi melalui anting-antingnya, memasang jebakan yang akan menyebabkan cincin-cincin yang tersembunyi di dekatnya menembakkan mantra serangan.

Emanuel melakukan hal serupa sekarang. Dia menggunakan kalungnya untuk memberikan instruksi, dan keempat prajurit itu bertindak sebagai perantara untuk melancarkan serangannya. Cahaya yang memancar dari para prajurit itu adalah sihir petir. Namun, meskipun mekanismenya menyerupai yang digunakan Huberd, ini jauh lebih kuat.

Tampaknya kekuatan dan jangkauannya mirip dengan pemanggilan Raja Roh!

Mantra berkekuatan tinggi dan jangkauan luas akan segera datang.

Monica ragu-ragu. Haruskah dia memasang penghalang di atas mereka bertiga atau menggunakan pemanggilan Raja Roh untuk menyerang?

Jika serangan musuh setara dengan pemanggilan Raja Roh,Lalu dia ragu apakah satu penghalang saja mampu menghalangnya. Menambahkan penghalang kedua di atas yang pertama akan menciptakan perisai yang lebih kuat, tetapi kemudian dia harus memilih antara Louis atau dirinya sendiri dan Bradford.

Saat dia memikirkannya, Bradford menepuk bahunya.

Dia sudah menyelesaikan nyanyiannya.

Sebuah bola api terkompresi muncul di depannya, ukurannya cukup besar untuk digenggam. Itu adalah sihir penguatan empat lapis. Seharusnya itu cukup kuat untuk menetralkan serangan yang datang.

“Aku akan melepaskannya, Silent!”

Bradford mengulurkan tangan kanannya ke depan, lalu mengangkat tangan kirinya ke lengan seolah-olah untuk menopangnya. Setelah itu, dia menancapkan tumitnya dan meraung.

“Kaboooom!”

Bola api yang diperkuat empat kali lipat itu menargetkan para prajurit lapis baja magis, melesat tepat ke arah serangan petir gelombang empat lapis mereka. Namun, sepersekian detik sebelum bertabrakan, kilauan para prajurit memudar, dan mereka semua jatuh ke tanah sekaligus.

Emanuel baru saja memutus pasokan mana ke para prajurit.

Tapi mengapa dia melakukan itu?!

Bola api Bradford melesat melewati baju zirah yang roboh, terbang lurus ke arah Penyihir Permata. Dengan kecepatan seperti itu, bola api itu akan mengenai sasaran secara langsung.

Lalu bibir Emanuel melengkung membentuk seringai.

“…Aktifkan Cermin Eksekusi Pauloshmer.”

Sesuatu menyala di kakinya—sebuah batu permata seukuran kepalan tangan orang dewasa. Dia mungkin telah menyembunyikannya di dalam tanah sebelumnya. Cahaya merah permata itu berputar-putar di sekitar Emanuel, menyelimutinya.

Benda ajaib dengan penghalang pertahanan?

Bola api Bradford menyentuh cahaya merah. Biasanya, saat bersentuhan, bola api seperti itu akan meledak. Tetapi ketika menyentuh penghalang merah tua, bola api itu hanya terpantul dan mempertahankan bentuknya.

Monica merasa darahnya membeku. Sebuah benda ajaib dengan penghalang reflektif! Dan itu kelas dua… Tidak, tunggu, itu mungkin kelas satu!

Penghalang reflektif kelas satu adalah penangkal utama terhadap sihir. Ia dapat memantulkan hampir semua mantra yang ada. Tetapi ia mengonsumsi begitu banyak mana sehingga tidak ada penyihir yang masih hidup yang benar-benar dapat menggunakannya. Itu adalah sesuatu yang bahkan melampaui kemampuan Penyihir Penghalang itu sendiri.

Tentu saja, tidak ada benda magis yang dirancang untuk menciptakan penghalang reflektif yang dapat digunakan dalam pertempuran sebenarnya, setidaknya tidak di zaman modern. Jika ada, itu akan menjadi senjata yang setara dengan benda magis kuno. Namun, di sinilah benda itu berada, tepat di depan mereka.

Bola api yang dipantulkan itu melesat ke arah Louis.

Jika tidak dihentikan, ledakan itu akan menghantamnya langsung dan menghancurkannya berkeping-keping. Louis akan mati seketika, dan Monica serta Bradford pun tidak akan lolos tanpa cedera.

Louis sedang mengucapkan mantra penghalang, tetapi bola api itu terlalu cepat. Dia tidak akan berhasil.

Dia tidak mau—tapi aku bisa!

Tanpa melantunkan doa, Monica membangun barisan pertahanan berbentuk tembok di depan Louis.

Dia baru saja menggunakan salah satunya untuk memblokir sihir penguatan empat lapis dalam pertempuran mereka sebelumnya melawan roh bumi. Tapi saat itu, dia hanya perlu memblokir efek sampingnya; itu bukan serangan langsung.

Saya tidak akan bisa memblokirnya sepenuhnya!

Monica telah menyiapkan dua penghalang berkekuatan maksimal. Namun, ketika sihir penguat empat lapis milik Bradford mengenainya, salah satu penghalang itu hancur.

Mantra itu dua tingkat lebih lemah dari kekuatan tertingginya, namun tetap memiliki kekuatan yang mengesankan. Mereka menyebutnya yang terhebat di kerajaan bukan tanpa alasan.

Retakan juga muncul di penghalang kedua.

Kemampuan Monica menggunakan sihir tanpa mantra berarti dia bisa terus menciptakan perisai secara berturut-turut, selama dia membatasi jangkauan penghalang tersebut. Namun, mantra penguatan empat lapis milik Bradford memiliki area efek yang terlalu luas untuk itu.

Tidak. Penghalang yang saya buat saja tidak bisa menghalanginya!

Api menyembur dari celah-celah di penghalang, menjilat Louis,bermaksud membakarnya hingga hangus. Namun tiba-tiba, sesuatu menyelinap di antara Louis dan kobaran api.

Awalnya, Monica mengira itu sarang ular. Tapi ternyata bukan. Itu adalah tanaman mawar rambat.

Bola api itu meledak, meraung dan menyemburkan percikan api ke mana-mana. Tetapi sulur-sulur mawar membentuk beberapa lapisan, menjadi dinding tebal dan melindungi kelompok mereka dari kobaran api yang dahsyat.

Bradford menyeringai. “Terima kasih untuk itu, Thorns!”

Raul Roseburg, Penyihir Duri, berlari menghampiri Louis dari belakang. Bradford keluar dari balik pepohonan, memutuskan tidak ada gunanya bersembunyi. Saat Monica menggunakan sihir air untuk mencegah lingkungan sekitar terbakar, dia pun berlari menghampiri Louis dan Raul.

“Tuan Penyihir Duri! Anda… Anda selamat!” bisiknya.

“Hei, Thorns,” kata Bradford. “Apa yang terjadi pada Abyss? Bukankah kalian berdua sedang mengurus warga sipil?”

Monica tersentak. Dia benar. Raul dan Ray telah membawa Cyril dan Glenn ke tempat aman. Apakah mereka berdua ada di dekat sini? Jika ya, dia tidak bisa sembarangan menggunakan suaranya.

Ia menutupi mulutnya dengan tangannya, lalu melirik ke sekeliling. Raul menggaruk rambut ikalnya yang merah tua, menjawab dengan nada jujur ​​dan ceria. “Oh, benar. Yah, kami agak terpisah!”

Itu bukan sesuatu yang seharusnya kamu ucapkan dengan begitu bersemangat.

Monica tercengang. Louis meringis, dan Bradford meletakkan tangan di dahinya dan berkata, “Oh, bagus sekali.”

Kobaran api terus berkobar di sisi lain dinding berduri. Monica terus meliriknya.

“Um, um! Bagaimana dengan dua orang yang kau selamatkan…?” tanyanya.

Raul menyeringai padanya dan mengacungkan jempol. Gigi putihnya berkilau. “Ray bersama mereka, jadi mereka akan baik-baik saja!”

Semua orang langsung menyadari bahwa mereka jelas tidak baik-baik saja. Meskipun Ray adalah dukun terkemuka di kerajaan itu, dia tidak cocok untuk bertempur. Lebih buruk lagi, kutukannya tidak berpengaruh pada roh.

Louis mengerang, terdengar kelelahan. “…Jika dukun yang baik dan muridku yang bodoh itu disandera, ini akan menjadi jauh lebih merepotkan.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita percepat ini, ya?”

Louis dan Bradford menoleh dan menatap tajam apa yang terbentang di balik dinding berduri itu.

Bola api yang kekuatannya empat kali lipat mungkin telah menerbangkan beberapa roh yang lebih lemah, tetapi Emanuel dan para prajurit lapis baja magis kemungkinan besar tidak terluka. Raul saat ini melindungi kelompok mereka dengan duri-durinya, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama mereka akan bertahan.

“Tuan Louis,” kata Monica dengan suara tegas. “Saya rasa penghalang Penyihir Permata…berada di kelas satu.”

Louis mendengus, lalu memasang senyum masam. “Cermin Eksekusi Pauloshmer, begitu ya? …Aku suka nama itu. Terlihat jelas bahwa cermin itu dibuat untuk membunuh.”

Pauloshmer adalah nama monster dalam dongeng yang bersembunyi di dalam cermin.

Penyihir Permata itu mengatakan dia sedang meneliti benda-benda penghalang reflektif ketika saya bertemu dengannya di Malam Tahun Baru… Dia pasti menyelesaikan yang satu ini dengan menggunakan roh sebagai sumber kekuatan.

Sekarang setelah ia memiliki kemampuan untuk menciptakan benda-benda magis canggih yang digerakkan oleh roh, ia menggunakannya untuk berbagai hal, bukan hanya prajurit lapis baja magis. Tetapi baik prajurit maupun cermin itu membutuhkan sejumlah besar mana untuk diaktifkan. Berapa banyak roh yang telah ia korbankan untuk mewujudkannya?

Alasan dia tidak memasang jebakan lebih jauh ke dalam hutan adalah karena dia memiliki kepercayaan mutlak pada cermin itu…

Suara Emanuel terdengar dari balik dinding duri, mengganggu lamunan Monica.

“Petir gelombang empat lapis, sambar!”

Keempat prajurit itu melancarkan serangan kilat lagi, dan dinding duri itu hampir roboh akibat benturan tersebut.

Dengan wajah muram, Louis bertanya kepada Raul, “Berapa lama tembok ini akan bertahan, Tuan Penyihir Duri?”

“Hah? Oh, sudah lama sekali. Aku masih punya banyak mana. Aku bisa membuat mawar sebanyak yang kubutuhkan.”

“…Saya tidak bisa membayangkan jawaban yang lebih meyakinkan.”

Kehadiran Raul di sini sungguh melegakan. Namun , Emanuel memiliki Seruling Raja Palsu yang dapat mengendalikan roh, prajurit lapis baja magis yang dapat menembakkan serangan berbasis petir, dan Cermin Eksekusi Pauloshmer. Jika ia bahkan mampu memantulkan mantra penguatan empat kali lipat milik Bradford, pilihan mereka akan terbatas.

“Kalau begitu, enam kali lipat.” Bradford menyeringai. “Aku akan menaikkan daya hingga maksimal dan menghancurkan penghalang reflektifnya berkeping-keping. Lebih realistis daripada menebasnya dengan kapak, kan?”

“Memang benar. Tampaknya ia memiliki daya tahan fisik yang tinggi… Kalau begitu, kami semua akan berusaha sebaik mungkin untuk memastikan tembakanmu tidak kehilangan kekuatannya di tengah jalan.” Louis memastikan sarung tangan kulitnya terpasang erat di tangannya, lalu menatap Monica. “Tugas kita adalah untuk mengulur waktu Penyihir Permata itu, rekanku.”

“Um, ya, Pak.”

Bradford membutuhkan waktu untuk melafalkan mantra penguatan enam kali lipatnya. Sampai dia selesai, Monica, Louis, dan Raul harus menyibukkan musuh. Saat ini, itu tampak seperti rencana tindakan yang paling masuk akal.

…Tetapi…

Kecemasan menggerogoti hati Monica.

Kemampuan sihir Bradford yang memperkuat dirinya hingga enam kali lipat kemungkinan besar adalah hal yang paling dikhawatirkan Emanuel. Dia pasti telah mempersiapkan diri untuk menghadapinya. Monica tampak serius.

Louis memutar kapaknya, lalu berbicara seolah sedang berbasa-basi. “Selama Penyihir Permata tidak melihat ke bintang-bintang, kita akan menang.”

Mata Monica membelalak. Dia menatap Louis. Bradford dan Raul tampaknya juga menyadari maksudnya.

“Tuan Louis… Maksud Anda—?”

Louis meletakkan jarinya di bibir dan tersenyum manis. “Saatnya menjalankan rencana kita. Kita akan menunjukkan kepada Penyihir Permata kekuatan gabungan dari Tujuh Orang Bijak!”

Bradford dan Raul langsung membalas.

“Tapi dia juga salah satu dari para Bijak.”

“Ray dan Mary bahkan tidak ada di sini.”

Louis tidak menjawab. Dia hanya tersenyum.