Silent Witch: Chinmoku no Majo no Kakushigoto LN - Volume 4.5 Chapter 5

Saat itu hari musim dingin yang cerah, dan lapangan latihan klub pertarungan sihir Akademi Serendia sedang digunakan untuk duel sihir.

Para petarungnya adalah Cyril Ashley, wakil ketua dewan siswa, dan Byron Garrett, ketua klub pertarungan sihir.

Meskipun hari libur, cukup banyak siswa yang datang untuk menonton. Hiburan sulit didapat di sekolah tertutup ini, jadi duel sihir resmi menjadi tontonan bagi mereka.

Dewan siswa, dimulai dengan Felix, adalah bagian dari kerumunan; mereka datang untuk menyemangati Cyril.

“Lord Cyril, um, d-lakukan… lakukan yang terbaik, kumohon!”

“Hei, VP! Kamu bisa melakukannya!”

Suara gaduh di sebelah Monica adalah suara Glenn. Dia bukan anggota OSIS, tetapi dia ada di sana, di salah satu kursi barisan depan yang disediakan untuk anggota OSIS, mendukung Cyril.

Di sebelahnya ada Neil, yang sedang merekam pertarungan sihir. Claudia bersandar padanya. Dia jelas tidak cukup peduli untuk mendukung kakak laki-lakinya; tatapannya tertuju pada Neil.

Lima menit telah berlalu sejak dimulainya duel. Awalnya, mereka saling menguji dengan mantra yang lebih lemah, mencari peluang. Namun dalam pertarungan yang berlarut-larut, Cyril akan memiliki keuntungan berkat regenerasi mana yang lebih cepat.

Byron mungkin tahu itu. Jadi setelah memberi sedikit jarak di antara mereka, ia mulai menyerang. Ia mencoba menyiapkan serangan kejutan dengan menciptakan anak panah berapi menggunakan ilmu sihir jarak jauh.

Tapi Cyril menyadari dari panjangnya mantra lawannyabahwa dia menggunakan formula jarak jauh. Dia segera melindungi dirinya dari anak panah dengan dinding es.

“Ini pertandingan yang bagus,” gumam Felix.

Monica pun setuju. Kemampuan sihir Byron telah meningkat pesat—mungkin karena latihan rahasianya.

Sambil menjaga jarak, Byron melantunkan mantra yang agak panjang. Kali ini, tiga bola api besar muncul dan terbang ke arah Cyril sekaligus.

Bola api itu mencolok, tetapi Monica tahu bola api itu tidak terlalu kuat. Dia menggunakannya sebagai umpan , pikirnya. Tujuan sebenarnya adalah…

Bara api berhamburan saat ledakan terjadi. Namun, ledakan itu tidak membakar pohon-pohon di dekatnya; pohon-pohon itu dilindungi oleh penghalang yang dipasang untuk duel.

Dinding es itu runtuh bersama bola-bola api, berkilauan saat menyebar—dan kemudian sebuah panah api tunggal mengenai bahu kiri Cyril.

Mantra itu diucapkan dengan cepat, dan Cyril tidak dapat menangkisnya tepat waktu. Dia mengerang kesakitan dan mundur ke batang pohon.

“VP!” teriak Glenn, melihat kesulitan yang dialami Cyril. Claudia menutup telinganya, jelas kesal; suara anak laki-laki jangkung itu sangat keras. Dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan saudaranya yang sedang dalam masalah.

Saat wajahnya mengerut kesakitan, Cyril membalas serangannya. Pilar-pilar es mulai muncul dari tanah, mengelilingi Byron.

Masing-masing pilar tersebut dimaksudkan untuk mendukung formula penguatan berlapis-lapis, pikir Monica. Yang berarti dia akan memicu mantra serangan yang diperkuat dua kali lipat di tengah.

Prediksinya benar. Di tengah-tengah batas es, tepat di kaki Byron, sebuah lingkaran sihir muncul—dan dari sana menyemburkan hembusan udara dingin yang kuat. Hembusan itu membekukan kaki Byron hingga ke tanah.

Karena panik, Byron melantunkan mantra lain, mencoba melindungi dirinya dari hawa dingin. Namun, mantra itu tidak berhasil. Dia kehabisan mana.

“Duel sudah berakhir, kalian berdua. Ashley menang,” kata Macragan, wasit mereka.

Byron berlutut karena frustrasi.

Saat Cyril meninggalkan penghalang, Felix tersenyum dan memberi selamat kepadanya. “Itu duel yang sangat bagus.”

Wajah wakil presiden berseri-seri dengan ekspresi kebahagiaan yang tulus. “Kata-katamu membuatku merasa terhormat, Pangeran!”

Di sisi lain, yang kalah, berjalan menjauh, langkahnya tidak mantap. Namun, seorang siswi mengikutinya—yang dikenal Monica.

Tunggu, itu…

Tiba-tiba merasa sedikit penasaran, Monica mengejar mereka. Ia segera menemukan keduanya. Mereka berada di jalan setapak yang mengarah dari hutan kembali ke asrama, saling berhadapan. Byron menundukkan kepalanya.

“Itu memalukan,” katanya. “Sebagai tunanganmu, aku telah mempermalukanmu.”

“Tapi aku—”

“Tidak, kau tidak perlu mengatakan apa pun. Aku berjanji akan mengalahkan Ashley sebelum kita lulus.”

Dengan itu, Byron segera kembali ke asrama.

Gadis itu, yang tertinggal, mengulurkan tangannya ke punggungnya—tetapi kemudian menurunkannya lagi, memilih untuk tetap diam.

Monica bertanya-tanya apakah ia harus mengatakan sesuatu. Namun pada akhirnya, ia tidak perlu melakukannya. Ada bunyi berderak kecil di kakinya—sepatu botnya baru saja menginjak ranting.

Gadis itu kemudian melihatnya. Dia adalah Sheila Ashburton, wakil presiden klub bordir.

Gadis berambut hitam dan berkacamata itu baik hati; dia telah menunjukkan Monica cara-caranya di lokakarya klub mereka. Sheila memperhatikan Monica, tahu gadis itu ingin mengatakan sesuatu.

Sambil memainkan jarinya, Monica berkata. “Apakah kamu tunangannya?”

“Kurasa begitu… Meskipun, yah. Kau tahu. Orang tua kita yang mengaturnya,” katanya singkat, tidak mengkritik Monica karena memata-matai mereka.

Monica memutuskan untuk mencobanya dan menanyakan pertanyaan yang ada di benaknya. Dia ragu dia akan mendapatkan kesempatan lagi. “Bunga bakungsulaman lembah di sapu tangan Lord Garrett… Apakah kau membuatnya untuknya?”

“Di mana kau melihatnya? … Yah, kau tahu. Kurasa seorang anak laki-laki tidak akan senang menerima benda seperti itu.” Nada datarnya mengandung nada merendahkan diri.

Tiba-tiba, Monica meninggikan suaranya. “Lord Garrett mengatakan bahwa hal itu sangat penting baginya!”

Sheila membelalakkan matanya sedikit di balik kacamatanya. Ekspresinya lebih tampak heran daripada senang.

Monica teringat sapu tangan Byron. Bunga bakung di lembah itu disulam dengan sangat rapi, dan saat kau membaliknya, kau bisa melihat benang biru dengan jelas. Sebuah pesan tersembunyi, berdasarkan jimat itu yang mengatakan jika kau menulis surat cinta dengan tinta biru, cintamu akan terbalas.

“Dia sepertinya tidak menyadari benang biru itu… Hmm, apa kau baik-baik saja jika tidak memberitahunya?”

“Saya lebih terkejut karena Anda menyadarinya, Nona Norton. Anda seperti… Ya, Anda tahu. Seperti detektif,” kata Sheila sambil tersenyum kecut.

Matanya tak lagi tertuju pada Monica; kini menatap penuh kerinduan pada Byron.

“Saya tidak pandai memilih kata yang tepat,” katanya. “Saya selalu berkata, ‘ Yah, kamu tahu ‘ dan sebagainya. Saya selalu seperti ini. Saya tidak pernah bisa menemukan cara yang tepat untuk mengungkapkan perasaan saya.”

Suaranya lembut, ditandai dengan kurangnya rasa percaya diri. Ekspresinya, yang membuatnya selalu tampak tidak peduli dengan dunianya sendiri, kini berubah menjadi seperti budak.

“Seseorang pernah bertanya kepada saya, selama lokakarya klub bordir, seperti apa tipe saya. Saya sangat mengagumi Lord Byron atas kerja kerasnya… Ya, saya rasa saya seharusnya mengatakannya begitu saja. Namun, tiba-tiba saya merasa malu, jadi…”

Sheila mengatupkan jari-jarinya di depan dadanya.

“Jadi, karena iseng, saya bilang saya suka orang seperti Lord Ashley. Karena dia dan Lord Byron sama-sama pekerja keras.”

Dan Byron tidak sengaja mendengarnya, yang membuatnya berpikir bahwa Byron mencintai Cyril, bukan dirinya.

Aku rasa tidak benar jika aku ikut campur dalam urusan orang lain, tapi…

Monica mengambil keputusan dan berbicara. “Hmm, Lord Garrett terus berduel karena, yah…”

“Karena dia mencintaiku? Bagaimana aku bisa percaya itu? Aku yakin dia hanya, yah, kau tahu… Dia merasa bangga karena tunanganku telah direndahkan.”

Monica tahu Sheila kurang percaya diri. Itulah sebabnya dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya begitu saja. Bagaimana jika dia membuat Sheila semakin bermasalah? Bagaimana jika itu membuatnya kurang menyukainya? Kecemasan telah menjebaknya, dan pada akhirnya, dia tidak akan pernah mengatakan apa yang ingin dia katakan. Monica sangat akrab dengan perasaan itu.

“Apakah itu alasan untuk benang biru?” tanya Monica.

“Ya, baiklah, kau tahu… Itu dimaksudkan untuk menunjukkan cintaku padanya. Aku tahu itu tidak langsung. Mungkin jauh di lubuk hatiku, aku baik-baik saja jika dia tidak memahaminya.”

Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan itu? tanya Monica. Ia tidak mengerti cinta atau romansa, tetapi ia tahu betul betapa sulitnya mengungkapkan perasaan Anda. Bahkan sekadar mengucapkan “terima kasih” saja butuh keberanian. Namun, ia juga tahu betapa bahagianya perasaan Anda saat Anda menyampaikan sesuatu seperti rasa terima kasih atau niat baik.

Tapi menurutku tak baik memaksakan cara pikirku padanya…Monika terdiam, tidak yakin harus berkata apa.

Seolah teringat sesuatu, Sheila berkata, “Oh, Nona Detektif. Saya ingin bertanya sesuatu.”

Dia mengeluarkan sebuah kartu dari sakunya. Itu adalah kartu Shelgria. Ada sebuah lubang kecil di sudut kanan atas dengan pita oranye yang diikatkan padanya.

“Selamat Shelgria. Dari Byron Garrett.”

Di samping pesan singkat itu ada sesuatu yang berbentuk bulat dengan gambar berwarna kuning. Sheila menunjuknya dan berkata, “Saya menerima kartu Shelgria darinya. Tapi saya tidak begitu mengerti simbol kuning aneh di sini.”

Simbol yang aneh—ya, memang tampak seperti itu, bukan? Byron mungkin telah menggunakan cat untuk itu. Namun, mengapa cat harus digunakan untuk ini?

Monica teringat kembali pada kartu yang dibelinya. Ada begitu banyak, tetapi Byron hanya tertarik pada satu yang bergambar bunga.

Saat dia mengingatnya, segalanya menjadi jelas.

“Oh, dan pita itu… Jadi itu…,” gerutu Monica pada dirinya sendiri. Sheila menatapnya dengan ragu.

Monica masih menatap kartu itu, berkata, “Saya, eh, melihat Lord Garrett membeli kartu ini. Tapi sebelumnya, itu hanya kartu putih kosong.”

Dia telah melihat kartu-kartu yang berhiaskan mawar, tetapi dia tidak mengambil satu pun. Kios itu menjual kartu dengan mawar merah, putih, dan merah muda—tetapi bukan yang kuning.

“Lord Garrett yang menggambar ini,” lanjut Monica. “Ini mawar kuning. Kurasa dia juga memasang pita ini.”

“Tapi kenapa dia harus melalui semua itu…?”

“Itu hiasan bunga.”

Anak laki-laki memberikan hiasan bunga kepada anak perempuan—mawar yang diikat dengan pita—selama festival sekolah. Elliott mengatakan pengirimnya diharapkan memilih warna yang sesuai dengan rambut dan matanya sendiri.

“Lord Garrett berambut pirang kekuningan dan matanya agak jingga. Saya rasa itu sebabnya dia menaruh mawar kuning dan pita jingga di sana,” jelas Monica sambil menunjuk gambar yang tampak seperti mawar kuning dan pita jingga yang diikatkan pada kartu.

Sheila perlahan-lahan membelalakkan matanya. Ia mengamati gambar mawar yang digambar dengan buruk pada kartu itu.

Monica menafsirkannya sebagai semacam jimat dari pengirim untuk memberi keberanian. Kurasa Lord Garrett ingin memberitahunya untuk menjadi pemberani… , pikirnya.

“Sekarang aku menantikan pesta dansa di pesta kelulusan…,” katanya. “Aku harus berusaha mengungkapkan perasaanku sebelum itu.”

“…Hah? Tarian?”

Monica memiringkan kepalanya, bingung. Dia tidak tahu kalau hiasan bunga itu adalah reservasi untuk pesta dansa.

Sheila tersenyum kecil, yakin. Lalu dia membungkuk.

“…Yah, kau tahu. Terima kasih atas sedikit keberanianmu, Nona Detektif.”

“Saya kembali.”

Monica kembali ke kamar lotengnya dan mendapati Nero sedang membaca di tempat tidurnya. Dengan cekatan ia menggunakan kaki depannya untuk menyelipkan pembatas buku di antara dua halaman, lalu menutup buku itu.

“Hai. Selamat datang kembali. Bagaimana? Maksudku duel atau apalah. Aku yakin pria dingin itu akan mengalahkan yang lain seperti longsoran salju.”

“Itu pertandingan yang bagus, tapi ya, Lord Cyril menang.”

Dia duduk di tempat tidur, lalu meraih kaki depan Nero seolah ingin berjabat tangan. Nero mengibaskan ekornya, mengharapkan permainan baru.

Namun dia hanya tersenyum dan berkata, “Terima kasih atas semua yang kau lakukan, Nero.”

“Uh, tentu saja. Tapi apa yang menyebabkannya?”

“Entah kenapa aku hanya ingin mengatakannya.” Dia melepaskan tangannya, lalu beranjak untuk duduk di mejanya.

Nero mengeong senang, lalu menjatuhkan diri di tempat tidur. “Maksudku, aku memang hebat. Wajar saja kalau kau berterima kasih padaku. Dan teruslah melakukannya! Tuliskan aku sebuah lagu, pujilah aku. Judulnya bisa ‘Nero, yang Paling Keren dari Semuanya’… Hmm? Apa yang sedang kau tulis?”

“Kartu ucapan Shelgria. Saya ingin menulisnya,” katanya sambil memikirkan apa yang akan ditulisnya.

Ada…begitu banyak hal yang ingin saya tulis.

Bahwa dia memiliki seseorang yang memujanya dan memanggilnya kakak perempuan. Bahwa dia telah mendapatkan teman-teman yang luar biasa. Bahwa dia memiliki kakak kelas yang dia hormati. Bahwa dia telah mendapatkan teman yang nakal secara rahasia… Tentu saja, dia masih dalam misi rahasia, jadi dia tidak bisa menulis semuanya .

“Bagus. Oke… Sudah selesai.”

Dia memeriksa semua kata yang ditulisnya dan tersenyum puas.

Nero melompat ke meja dan menatap kertas itu dengan saksama—laluia melangkah ke dalam wadah tinta dengan kaki depannya dan mencapkannya pada area kosong di kartu.

“Nero?!”

“Bagaimana menurutmu? Kakiku yang luar biasa bisa membuat aksen yang bagus, ya?”

Kartu yang dipilih Monica sederhana saja tanpa banyak hiasan. Si kucing benar—jejak kakinya adalah aksen yang bagus…mungkin.

Baiklah, terserahlah , pikirnya sambil memasukkan kartu itu ke dalam amplop.

Hilda Everett, seorang peneliti di Royal Magic Research Institute, merasa bingung. Ia tampak seperti baru saja memperoleh hasil yang sangat tidak terduga dari sebuah eksperimen. Ia menaikkan kacamatanya.

“Apa-apaan ini…?”

“Seharusnya aku yang bertanya itu,” terdengar suara pelan dari belakangnya—suara Matilda, pembantunya.

Di depan Hilda ada gumpalan es yang besar. Besar, seolah mencapai langit-langit. Papan setrika yang hangus dan jas lab putih terperangkap di dalamnya.

“Lihat,” katanya. “Setrika menghilangkan kerutan pada pakaian melalui kombinasi berat dan panas setrika, benar? Jadi dengan memberikan panas pada penghalang datar dan terarah serta menekan pakaian, saya seharusnya dapat melakukan hal yang sama, tetapi jauh lebih cepat… Atau setidaknya, saya pikir begitu…”

“Dan kau menyebabkan kebakaran kecil.”

Ya. Dan dalam kepanikannya, Hilda telah menggunakan sihir es untuk memadamkan api, yang menjelaskan mengapa ada bongkahan es yang besar.

Ilmuwan itu menatap Matilda melalui kacamatanya, matanya berair. “Matilda, aku hanya ingin mempermudah segalanya untukmu…”

“Jika kamu benar-benar ingin mempermudah segalanya untukku, bereskan saja semua ini dan belilah papan setrika baru.”

“…Baiklah.”

Bagaimana ia akan menangani balok es itu? Jika ia mencairkannya, ruangan itu akan banjir. Ini membutuhkan mantra api yang sangat kecil untuk mencairkan es, lalu menguapkannya saat mencair. Ia mulai melakukan perhitungan untuk rumus itu.

Namun, sebelum Hilda melangkah lebih jauh, Matilda mengeluarkan sesuatu dari sakunya. “Ah ya,” katanya. “Tontonan ini hampir membuatku lupa. Ada kartu Shelgria di sini dari Nona Monica.”

“Hah? Dari Monica? Tunggu, coba kulihat!”

Baik Hilda maupun Monica tidak sering memegang pena. Sudah berapa lama mereka tidak bertukar surat seperti ini? Belum lagi kartu Shelgria secara khusus—kartu itu adalah barang yang Anda kirim ke keluarga dan orang-orang terkasih.

Tiba-tiba, Hilda mulai merasa gugup.

Tulisan tangan yang familiar pada kartu itu berbunyi:

“Hilda yang terkasih,

Apa kabar? Saya baik-baik saja.

Banyak hal gila terjadi setiap hari, tetapi banyak juga hal menyenangkan yang terjadi. Saya berusaha sebaik mungkin.

Saya doakan semoga Anda bahagia Shelgria.

monika”

Entah mengapa, jejak kaki kucing ada di bagian kosong pesan tersebut.

Hilda membaca semuanya tiga kali, lalu menunjukkannya kepada Matilda. “Aku penasaran apakah dia akan pulang saat titik balik matahari musim dingin,” katanya.

“Haruskah aku menyiapkan pesta untuk kita?”

“Matilda! Ya! Aku mencintaimu!”

“Jika kamu mencintaiku, maka belilah papan setrika baru itu.”

“Oke!” jawab Hilda riang.

Dan aku akan mengambil bingkai untuk kartu itu , pikirnya. Bagaimanapun, ini adalah kartu musiman pertama yang pernah dikirim putri angkatnya kepadanya.

Sambil bersenandung sendiri, dia membuka pintu, lalu melangkah keluar menuju kota musim dingin itu.