BAB 6: Untuk Mengukir Namaku dalam Sejarah

Sehari setelah insiden penyusup di kompetisi catur, seorang pria mengunjungi Akademi Serendia. Rambutnya pirang dengan bercak-bercak uban, dan ia mengenakan pakaian yang elegan dan berkelas. Usianya sedikit lebih dari enam puluh tahun, ia tetap ramping dengan postur tubuh yang sempurna, dan wajahnya yang tegas menunjukkan bahwa ia sangat menarik di masa jayanya.

Kepala sekolah saat itu sedang menemuinya di ruang tamu, dan sedang menderita sakit perut terburuk dalam hidupnya.

Nama tamu itu adalah Darius Nightray. Ia adalah kakek dari pihak ibu Pangeran Kedua Felix Arc Ridill dan bangsawan yang memiliki wewenang terbesar di kerajaan—Duke Clockford sendiri.

Pada kompetisi catur sehari sebelumnya, seseorang yang menyamar sebagai guru dari sekolah lain telah menyusup ke Akademi Serendia. Benar-benar kacau, mengingat mereka baru saja mengizinkan perampok yang berpura-pura menjadi bagian dari Perusahaan Abbott memasuki halaman sekolah. Kritik terhadap keamanan akademi tidak dapat dihindari.

Kepala sekolah gemetar, mencuri pandang ke wajah Duke Clockford. Duke itu lebih tua darinya, dan meskipun rambut pirangnya mulai memutih, waktu tidak membuatnya tumpul atau lelah. Kepala sekolah mendengar bahwa ketampanannya saat muda telah membuat banyak wanita bangsawan tergila-gila, dan raut wajahnya tajam dan simetris, seperti bilah pisau tua yang ketajamannya tidak berkurang karena karat.

Dia tegas dan dingin. Setiap bangsawan di Kerajaan Ridill tahu tentang kelicikan Duke Clockford.

“Saya sudah mendengar laporannya.”

Saat mulut sang adipati terbuka, udara di ruangan itu terasa semakin berat. Intimidasi itu seperti beban yang menekan bahu sang kepala sekolah. Kepalan tangannya yang terkepal bergetar di pangkuannya.

“Mengenai festival sekolah…,” kata sang duke.

“Keselamatan sang pangeran adalah prioritas utama kami, tentu saja,” jelas kepala sekolah dengan cepat. “Kami akan membatalkan—!”

“Tidak. Lakukan saja,” perintah sang adipati, menyela.

Kepala sekolah tidak akan berdebat dengannya. Tidak ada yang mempertanyakan sang adipati. Banyak yang telah diusir dari negara itu hanya karena menyuarakan keraguan tentang perintahnya.

Kepala sekolah menahan segala keraguan dalam dirinya dan segera menjawab. “Kami akan memperkuat keamanan dan melaksanakannya. Anda memegang janji saya!”

“Baiklah.”

Saat sang adipati mengangguk, terdengar ketukan di pintu.

“Masuk,” jawabnya—bukan dari kepala sekolah, melainkan dari sang adipati, dengan jelas menunjukkan siapa di antara mereka yang memegang kendali.

“Maafkan saya.” Cucu sang adipati, pangeran kedua kerajaan, Felix Arc Ridill, memasuki ruangan.

Wajahnya lembut, seperti biasa, hanya ada sedikit permintaan maaf saat dia membungkuk kepada sang adipati.

“Saya senang bertemu Anda lagi, Kakek,” kata sang pangeran dengan tulus. “Dan saya minta maaf karena telah membuat Anda khawatir.”

Kakeknya menjawab dengan suara pelan. “Apakah kamu terluka?”

“Tidak. Sungguh melegakan bahwa Anda datang untuk menjenguk saya. Terima kasih—saya tahu Anda pasti sangat sibuk.”

Ketika Felix selesai dengan sopan mengungkapkan rasa terima kasihnya, Duke Clockford mengangguk kembali kepadanya tanpa sepatah kata pun.

Pertukaran itu berlangsung singkat, tetapi kepala sekolah diam-diam merasa terhibur karena mengetahui bahwa sang adipati jelas-jelas telah melakukan hal ini karena cintanya kepada cucunya. Kepala sekolah berkeringat setelah menerima perintah untuk melanjutkan festival sekolah, tetapi sang adipati pasti punya alasannya.

Oh, aku tahu , pikirnya. Duke Clockford pasti sangat menantikan untuk melihat cucu kesayangannya di festival itu! Itulah sebabnya dia memerintahkanku untuk melanjutkannya!

Saat kepala sekolah yakin akan hal ini, Duke Clockford menoleh ke arahnya. “Saya ingin berbicara dengan Felix sebentar.”

Sang adipati memintanya pergi, dan kepala sekolah segera berdiri untuk pamit meninggalkan ruangan. Dia mungkin kepala sekolah akademi, tetapi ketika Adipati Clockford menyuruhmu pergi, kau melakukan apa yang diperintahkan.

Setelah kepala sekolah pergi, wajah Duke Clockford berubah sedikit—menjadi sesuatu yang tidak menyenangkan dan penuh kebencian.

“Memalukan,” gerutunya pelan.

Ekspresi Felix tidak berubah, namun tidak lagi lembut seperti sebelumnya—mata birunya yang bagaikan manik-manik kaca bersinar sekarang menatap sang duke tanpa emosi apa pun, seperti boneka.

“Anda lalai, tidak cukup berhati-hati terhadap orang luar. Kelalaian itu secara langsung menyebabkan insiden ini.”

“Jika saya boleh bicara, Serendia Academy telah lama menjalin hubungan dekat dengan Minerva dan Universitas. Saya yakin bersikap terlalu berhati-hati sama saja dengan bersikap kasar—”

” Jangan membantahku,” sela sang adipati, suaranya dingin. “Para bangsawan telah diundang ke festival sekolah. Festival ini akan berhasil. Dan kau akan menunjukkan kepada gerombolan itu nilai Felix Arc Ridill—dan kekuatan serta kewibawaan Adipati Clockford.”

Keputusan tentang warisan ada di tangan mereka. Dalam waktu dekat, salah satu dari tiga putra raja akan diangkat menjadi ahli warisnya. Felix perlu menggunakan festival ini untuk menunjukkan siapa dirinya.

Memahami maksud sang adipati, Felix membungkukkan pinggangnya dengan tenang. Kemudian, dengan suara tanpa emosi, dia menjawab.

“Itu akan dilakukan, Yang Mulia.”

Sehari setelah kompetisi catur biasanya adalah hari libur, tetapi dewan siswa tetap berkumpul. Pertemuan itu mungkin akan mencakup pengumuman tentang bagaimana segala sesuatunya harus ditangani setelah insiden dengan penyusup itu.

Duduk dengan nyaman di kursinya di ruang dewan, Monica melihat sekeliling. Hanya Felix, sang presiden, yang tidak hadir. Rupanya, sang pangeran saat ini sedang berunding dengan para guru mengenai perlunya mengadakan festival sekolah. Anggota dewan lainnya sedang menunggu hasilnya.

Lady Claudia berkata festival itu akan tetap berlangsung… , pikir Monica, meskipun menurutnya itu tidak masuk akal. Dalam keadaan normal, acara seperti itu hampir pasti akan dibatalkan atau ditunda.

Dia dan anggota dewan siswa lainnya menunggu di kursi mereka, tenggelam dalam pikiran. Kurang dari satu jam berlalu sebelum pintu akhirnya terbuka.

“Hai, semuanya,” Felix menyapa saat memasuki ruangan. “Maaf membuat kalian menunggu begitu lama.”

“Tuan!” Cyril bangkit dari kursinya sambil berderak.

Elliott, sambil menopang dagunya dengan tangannya, menyeringai kecut dan melirik sekilas ke arah sang pangeran. “Bagaimanapun juga,” katanya. “Kita akan bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, kan?”

“Kau cepat tanggap,” jawab Felix dengan sikap tenangnya yang biasa sebelum duduk dan melihat ke sekeliling ruangan. “Pertama-tama, tampaknya penyusup di kompetisi catur kemarin tidak kooperatif dengan penyelidikan kita. Mungkin butuh waktu sebelum kita bisa mendapatkan semua informasi yang kita inginkan darinya—majikannya, tujuannya, dan lokasi Tuan Pitman yang sebenarnya.”

Ada satu hal yang membuat Monica penasaran tentang penyusup itu: Bagaimana pria itu tampak sangat mirip dengan Eugene Pitman yang asli sehingga tidak ada satu pun siswa dari Minerva, termasuk Bernie, yang langsung menyadari bahwa dia palsu? Dia tidak mengoleskan apa pun ke wajahnya atau memasukkan kapas ke dalam rongga mulutnya untuk menyesuaikan siluet atau struktur tulangnya.

Apakah dia memang mirip dengan Eugene Pitman yang asli? tanya Monica dengan bingung. Itu tampaknya sangat mudah…

“Festival sekolah akan berjalan sesuai rencana,” Felix melanjutkan. “Namun, kita perlu memeriksa detail keamanan kita dan memperkuatnya. Aku akan menangani peninjauan rencana kita. Aku ingin kalian semua terus mempersiapkan acara seperti yang telah kalian lakukan.”

“Tuan, saya akan membantu meninjaunya,” tawar Cyril segera.

Sang pangeran menggelengkan kepalanya. “Ini hari libur terakhir kita sebelum festival. Beban kerja kita akan meningkat besok, jadi aku ingin kalian semua beristirahat dengan baik hari ini.” Ia menatap Cyril dan menambahkan sambil tersenyum, “Itu perintah.”

Cyril tampak sedih menerima perintah seperti itu dari pangeran yang diseganinya. Baginya, tidak dapat membantu Felix pasti jauh lebih menyakitkan daripada menerima lebih banyak pekerjaan.

Dia mengerutkan kening dan menggertakkan giginya. “…Mengerti, Tuan,” katanya akhirnya. “Saya akan beristirahat hari ini sehingga saya dapat mendedikasikan seluruh upaya saya untuk membantu Anda besok.” Kemudian dia mengerang, gemetar. “Mengenai semua pekerjaan Anda mulai besok dan seterusnya, saya akan—”

“Tidak perlu terlalu serius,” sela Felix. “Pekerjaanku berjalan lancar.”

“Tuan, jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk menghubungi saya. Saya bersumpah bahwa saya akan—”

“Aku akan baik-baik saja. Kami telah meningkatkan keamanan mulai hari ini.”

Begitu Felix berhasil menenangkan Cyril agar mau setuju, mereka semua dibubarkan untuk hari itu.

Saat yang lain meninggalkan ruang OSIS, Cyril menghabiskan waktu yang sangat lama untuk membereskan kertas-kertas di mejanya, gelisah dan melirik Felix saat melakukannya. Monica perlu memberi tahu Felix sesuatu, jadi dia menunggunya di luar di lorong. Dia ingin mengembalikan jaket yang dipinjamkan Felix saat kompetisi catur.

“Terima kasih telah meminjamiku jaketmu kemarin, terima kasih telah meminjamiku jaketmu kemarin, terima kasih telah…”

Saat dia diam-diam menggumamkan kata-kata terima kasih kepada dirinya sendiri, berlatih untuk memastikan dia tidak akan mengacaukannya, seekor burung kecil terbang masuk darijendela. Makhluk itu, yang ditutupi bulu-bulu emas terang, berhenti di bahu Monica. Namun, Monica begitu sibuk berlatih mengucapkan terima kasih sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.

“Penyihir Bisu?”

“Hah-apa?!” teriak Monica saat mendengar suara yang tiba-tiba di telinganya. Ia melihat burung di bahunya—Ryn. Jika Ryn berani berbicara dengannya di dalam gedung sekolah, pasti ada sesuatu yang mendesak. Monica memastikan tidak ada orang di sekitar, lalu bertanya, “Apakah ini tentang kemarin?”

“Tidak. Aku datang untuk urusan lain hari ini.”

Ada urusan lain? pikir Monica, terkejut.

“ ingin mengundang Penyihir Bisu ke tanah miliknya,” kata Ryn berbisik.

“…Hah?”

Mata Monica membelalak mendengar nama yang tak terduga itu. Tepat saat itu, dia mendengar langkah kaki di sisi lain pintu. Cyril mungkin sudah menyerah dan hendak pergi.

“Aku akan menjemputmu nanti,” kata Ryn sebelum segera terbang keluar jendela.

Tak lama kemudian, pintu terbuka dan Cyril keluar. Ketika melihat Monica di sana, dia tampak terkejut. Dia mungkin tidak menyangka Monica akan menunggu di lorong seperti ini.

“Akuntan Norton?”

“H-halo!”

Setelah pembicaraan singkatnya dengan Ryn, dia benar-benar lupa dengan kalimat yang baru saja dia latih. Dia mengulurkan benda yang dibungkus kertas yang selama ini dia pegang erat di dadanya dan bergumam, “Um, Lord Cyril, eh… Aku… Terima kasih untuk, eh, jaketmu hari ini!”

Semua latihannya sia-sia—dia gagal total. Wajahnya memerah hingga ke telinganya, dan dia mulai gemetar.

“Oh, benar juga,” kata Cyril, seolah-olah baru ingat saat memberikan jaket itu padanya. Dia mengambilnya.

Syukurlah. Aku berhasil mengucapkan terima kasih dan mengembalikannya… Meskipun aku tersedak. Monica mendesah lega, lalu bergumam malu-malu, “Sepertinya aku selalu meminjam jaketmu, Lord Cyril.”

“…? Apakah kamu?”

“Eh, seperti hari ketika kita mengawasi persediaan…”

Setelah percobaan pembunuhan Casey, Monica banyak menangis, lalu tertidur. Ketika terbangun, ia menemukan jaket Cyril tergeletak di atasnya. Memikirkan hal itu membuatnya merasa bersalah.

“Akuntan Norton?”

Dia begitu perhatian padaku karena dia tidak tahu kebenarannya…

Cyril pasti menganggapnya sebagai korban yang terjebak dalam insiden hari sebelumnya, sama seperti yang dialaminya hari itu dengan kayu. Itulah sebabnya dia mengkhawatirkannya. Dia selalu mengatakan hal-hal yang tegas, tetapi dia adalah orang baik yang memperhatikan orang lain, meskipun dia tidak menunjukkannya. Dan setiap kali dia bersikap baik padanya, sedikit rasa bersalah muncul di hatinya karena berbohong tentang identitas aslinya.

Apakah ada yang dapat saya lakukan untuk membalas budinya?

Dia tidak bisa memberi tahu siapa dirinya. Saat dia memberi tahu, tirai kehidupan sekolah pura-puranya akan tertutup. Alih-alih melakukan sesuatu untuknya sebagai Penyihir Pendiam, dia ingin melakukan sesuatu untuknya sebagai Akuntan Norton dari dewan siswa.

Apa yang bisa kulakukan untuknya sebagai anggota dewan…? tanyanya. Lalu dia menegakkan tubuh dan menatap matanya.

“Um, Tuan C-Cyril!” dia tergagap. “Saya akan, um, berusaha sekuat tenaga, jadi…”

Dia akan berusaha sebaik mungkin—betapa samar dan tidak dapat diandalkannya kata-kata itu kedengarannya. Namun, itu tidak penting. Dia sangat ingin menyampaikan maksudnya kepadanya—untuk memberi tahu apa yang dapat dia lakukan sebagai Akuntan Norton.

“Mari kita lakukan apa pun yang kita bisa untuk, um, membuat festival sekolah ini sukses. Oke?”

Entah bagaimana, dia berhasil mengeluarkan semuanya. Namun tepat setelah dia selesai, rasa malu menguasainya, dan dia membungkuk dan mulai memainkan jari-jarinya.

Dia mendengar hembusan napas pendek dari atas—mungkin tawa. Sambil membungkuk, dia mendongak melalui poninya dan melihat Cyril menyeringai sedikit.

“Tentu saja,” jawabnya dengan sangat angkuh, seperti Cyril. Hal itu membuatnya senang.

Cyril yang dulu itu… , pikirnya, senyum canggung muncul di wajahnya.

Lalu Cyril melirik kembali ke ruang OSIS, dan sikap arogannya dengan cepat menghilang, digantikan oleh ekspresi kesedihan.

“Dan inilah saatnya kita harus mengerahkan segala upaya,” lanjutnya. “Jadi mengapa aku tidak berada di sisinya sekarang? … Ugh. Dia sedang bekerja, dan aku harus beristirahat…?”

“Tuan Cyril, besok! Kami akan membantunya besok!”

Inilah Cyril Monica yang dulu—berani dan berkemauan keras, serta cenderung sedikit berlebihan jika menyangkut Felix.

Mendengar suara Cyril dari lorong, Felix terkekeh dan membasahi penanya di wadah tintanya.

“Dia tidak perlu terlalu khawatir. Ini praktis merupakan istirahat dibandingkan dengan pekerjaan saya yang lain.”

Seolah ingin menjawabnya, roh airnya, Wildianu, dalam bentuk kadal putih, merangkak keluar dari saku seragamnya.

Ketika Wildianu mencoba menggunakan anggota tubuhnya yang kecil untuk memanjat ke meja, sang pangeran berhenti menulis dan mengangkat kadal itu dengan jarinya, mengantarkannya ke tujuannya.

“Dan setelah saya menyelesaikan pekerjaan ini, saya akan beristirahat sejenak.”

Wildianu menatapnya dengan mata biru mudanya yang kecil. Wajah kadal tidak dapat mengekspresikan emosi seperti wajah manusia, tetapi entah bagaimana Felix merasakan rohnya sedang gelisah.

“Guru,” kata Wildianu, “apakah Anda benar-benar akan pergi?”

“Hari ini hanya datang setahun sekali,” jawab Felix. “Tolong jaga tempat ini saat aku pergi, ya?”

“Jika kamu terlalu sering keluar malam, itu pasti akan menarik perhatian Duke Clockford…”

“Dan itulah mengapa aku memilikimu.”

Wildianu adalah roh air yang kuat. Ia tidak ahli dalam pertarungan atau deteksi, tetapi ia sangat ahli dalam sihir ilusi. Setiap kali Felix menyelinap keluar, Wildianu akan tetap tinggal dan menggunakan sihir untuk mengelabui orang lain agar mengira sang pangeran masih ada di sana.

“Saya tidak dapat mengungkapkan betapa saya menghargai memiliki sekutu berbakat seperti Anda,” kata Felix.

Wildianu menatapnya seperti ingin mengatakan sesuatu.

“Tidak perlu khawatir,” kata Felix dengan tenang kepada jiwanya yang khawatir. “Aku tidak akan mengabaikan tujuanku yang paling penting.” Ia menutup kelopak matanya yang pucat, sebelum perlahan membukanya lagi. Cahaya tekad yang gelap bersinar di matanya yang indah, biru langit dengan sedikit warna hijau di dalamnya. “Sepuluh tahun yang lalu, aku bersumpah untuk mengukir nama Felix Arc Ridill dalam sejarah. Dan aku tidak pernah goyah dalam sumpah itu, seperti yang kau tahu.” Ia tersenyum muram.

Wildianu menundukkan kepalanya. “Itu akan dilakukan, Tuan,” jawabnya.

“Monica! Oh, adikku! Kita harus pergi ke festival di Corlapton!”

Bermaksud untuk melaporkan kejadian beberapa hari terakhir, Monica pergi mengunjungi Isabelle—rekan kerjanya dalam misinya untuk menjaga pangeran kedua. Ketika dia tiba, gadis yang lebih muda itu membunyikan bel kecil, dengan senyum lebar di wajahnya, dan menyarankan agar mereka berangkat.

Saat dia membunyikan bel, Monica memperhatikan dia mengenakan tudung dengan telinga kucing liar di salah satu gaunnya.

Monica memiringkan kepalanya bingung melihat pakaian yang aneh itu.

“Ummm, Corlapton…?” tanyanya mencoba.

“Kota di sebelah timur akademi. Malam ini, mereka akan mengadakan Festival Pembunyian Lonceng!”

Dengan tibanya musim gugur, festival panen dan kesuburan diadakan di seluruh Kerajaan untuk mengucapkan terima kasih kepada Raja Roh Bumi, Archraedo.

Setiap daerah memiliki keunikan tersendiri dalam perayaan ini. Monicapernah mendengar bahwa di wilayah timur, karena dipercaya bahwa makhluk-makhluk di daratan adalah pelayan Archraedo, orang-orang akan mengenakan kostum atau hiasan kepala yang menyerupai mereka. Pasti itulah sebabnya Isabelle mengenakan tudung kucing liar.

Namun, urusan membunyikan lonceng merupakan hal baru bagi Monica. “Apa arti membunyikan lonceng?” tanyanya.

“Lonceng itu dimaksudkan untuk menuntun jiwa orang yang telah meninggal.”

“Jiwa orang mati?” Monica tampak ragu. Itu tidak ada hubungannya dengan panen atau hasil panen yang melimpah.

Pembantu Isabelle, Agatha, menjelaskan sambil menyiapkan teh mereka. “Di negeri timur, ada legenda bahwa pada malam festival, penjaga dunia bawah begitu cemburu dengan kesenangan manusia, ia meninggalkan posnya dan menyelinap ke dalam perayaan. Akibatnya, jiwa orang mati dapat melewati gerbang dunia bawah dan kembali ke dunia ini.”

Penjaga dunia bawah adalah bawahan Raja Roh Bumi. Dia adalah makhluk menakutkan yang memiliki cakar dan sayap hitam serta mengenakan topeng putih di wajahnya. Dia digambarkan dengan cara yang cukup menakutkan dalam buku-buku untuk anak-anak, dan orang dewasa akan menggunakannya untuk memperingatkan putra dan putri mereka terhadap perilaku buruk—jika mereka tidak berperilaku baik, penjaga dunia bawah akan mengejar mereka untuk selamanya.

Tetapi jika dia bersedia meninggalkan jabatannya untuk diam-diam menikmati sebuah festival, mungkin dia tidak sekejam yang diyakini orang-orang.

“Saat festival berakhir, penjaga dan arwah orang mati kembali ke alam baka. Lonceng digunakan untuk menunjukkan jalan kembali ke tempat asal mereka.”

Isabelle mengangguk tegas pada penjelasan Agatha dan mengangkat lonceng di tangannya. “Itulah mengapa kostum hewan dan lonceng sangat penting untuk festival musim gugur di timur!”

Dia melanjutkan dengan menceritakan kepada Monica bahwa walaupun dia adalah putri seorang bangsawan, tiap tahun pada hari ini dia akan berdandan dan menyelinap ke festival bersama Agatha.

Monica mendengarkan penjelasan Isabelle dan Agatha yang ceria, matanya tertunduk. Dia merasa tidak enak karenanya, karena Isabelle tampak begitu bersemangat, tetapi dia punya rencana lain yang tidak bisa dia lakukan.

“Eh, Nona Isabelle, aku—”

“Kau tahu, aku sangat ingin pergi ke kompetisi catur dan menyemangatimu dari barisan paling depan! Namun, sebagai penjahat dalam ceritamu, itu sama sekali tidak mungkin. Namun, jika kita berada di acara di luar akademi, tidak akan ada masalah! Bahkan, karena semua orang berdandan untuk Festival Lonceng, itu sangat cocok untuk bersenang-senang secara diam-diam!”

Oh tidak , pikir Monica, merasa lebih buruk. Suaranya pelan saat berbicara. “Saya benar-benar minta maaf, Lady Isabelle. Saya punya sesuatu, eh, yang harus saya lakukan setelah ini…”

Isabelle berhenti bergerak sama sekali. Dia tetap membeku selama beberapa detik, lalu diam-diam melepaskan tudung kepala kucing liarnya. Wajahnya memerah, seolah-olah dia malu karena terlalu bersemangat, dan dia bergumam, “Tidak, aku minta maaf karena terlalu terburu-buru. Kau punya misi yang sangat penting, tapi aku malah bersikap seperti ini…”

Air mata kecil mulai terbentuk di mata besar Isabelle.

Dia sudah menolongku berkali-kali, dan aku bahkan tidak bisa melakukan ini untuknya! pikir Monica. Merasa bersalah, dia pun mengucapkan beberapa patah kata lagi. “Eh, kalau aku, yah, akhirnya pergi ke Kerbeck…aku ingin pergi ke festival bersamamu. Kau sudah banyak menolongku, jadi, eh, aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa untuk membalas budimu!”

Begitu dia selesai berbicara, wajahnya pucat. Apakah dia mengganggu Isabelle dengan sarannya? Apakah dia bersikap kasar?

Namun ketakutannya tidak berdasar.

“Pembayaran? Oh, aku tidak akan pernah bisa! Kami berutang banyak padamu, saudariku. Aku tidak akan pernah meminta apa pun darimu sebagai balasannya! Tetap saja…” Kepala Isabelle kembali terangkat. Matanya berbinar. “Ketika musim festival tiba lagi, tolong, dengan segala cara, kunjungi Kerbeck! Aku akan melakukan segala dayaku, benar-benar segalanya , untuk memastikan kau bersenang-senang! Oh, dan kita harus mengenakan kostum yang serasi! Kita bisa membuatkanmu tongkat lucu dengan lonceng… Oh! Dan ada juga yang tradisional inidipanggang dengan rasa manis, dan konon katanya jika dibagi-bagi dengan teman dan dimakan, kalian akan berteman selamanya!”

Saat Isabelle dengan bersemangat menyebutkan kemungkinan-kemungkinannya, Agatha memperhatikannya dengan wajah seperti seorang kakak perempuan yang baik hati. “Kedengarannya menyenangkan, nona.”

Monica kembali ke kamarnya dan melepas seragamnya, lalu berganti ke gaun biru tua yang diberikan Louis. Mengingat siapa yang akan ditemuinya, pakaian Sage-nya mungkin lebih pas. Namun, dia tidak membutuhkan jubah atau tongkatnya untuk misinya, jadi dia meninggalkannya di kabin pegunungannya.

Gaun yang dikirim Louis tidak dimaksudkan untuk pesta dansa, hanya untuk jalan-jalan kecil, tetapi itu adalah pakaian pribadi yang paling terhormat yang dimilikinya. Untuk melengkapi pakaiannya, Monica mengenakan mantel putihnya, juga dari Louis, lalu berputar-putar di tempatnya.

“Apakah ini terlihat bagus untukku, Nero?”

“Ya, tentu saja. Ngomong-ngomong, ke mana kamu akan pergi?”

“Dengan baik-”

Tepat saat itu, mereka mendengar ketukan di jendela. Monica menghampiri dan membukanya, membiarkan seekor burung emas kecil masuk.

Burung itu mendarat di tanah dan mengambil wujud seorang pembantu cantik berambut pirang.

Rynzbelfeid, roh terkontrak dari Penyihir Penghalang Louis Miller, mengambil ujung roknya dan membungkuk.

“Aku datang untuk menjemputmu,” katanya. “Sekarang aku akan memandumu ke kediaman Penyihir Bintang.”

Monica diundang untuk mengunjungi salah satu dari Tujuh Orang Bijak lainnya—Penyihir Bintang Mary Harvey, nabi paling berbakat di Kerajaan Ridill.