BAB 5: Itu Semua Berkat Sang Tukang Permata

Keesokan harinya, ada dua orang lagi yang datang untuk menonton latihan tari sepulang sekolah. Yaitu Felix dan Cyril.

Ketika mereka muncul, pipi Lana memerah dan dia berteriak “Ih!”

Pipi Monica memucat, dan ketakutan, ia berteriak, Ih! dalam hati.

Neil tampak gelisah, Casey tampak tegang, dan Glenn, di sisi lain, hanya menyeringai dan berkata, “Oh, itu presiden!” Tidak ada yang tampak membuatnya takut.

“A-apa…yang…kau, kau, kau lakukan di sini…?” Monica tergagap, suaranya lemah.

Alis Felix terangkat karena terkejut. “Sudah kubilang aku punya harapan padamu, bukan? Apa kau pikir aku begitu dingin hingga akan meninggalkanmu begitu saja setelah kejadian itu?”

“Benar sekali!” sela Cyril, suaranya penuh kebanggaan. “Kau seharusnya berterima kasih atas kemurahan hati sang pangeran!”

Bukankah seharusnya mereka mengerjakan tugas OSIS…? tanya Monica dalam hati.

Felix melirik Cyril. “Ngomong-ngomong, aku tidak ingat memanggilmu ke sini.”

“Saya ajudan Anda, Tuan! Tentu saja saya harus menemani Anda!”

“Tetapi Anda telah menyelesaikan semua pekerjaan dewan Anda terlebih dahulu, bahkan sebelum saya memberi tahu Anda rencana saya. Apakah Anda yakin tidak bermaksud untuk datang menonton latihan Lady Norton sejak awal, bahkan tanpa saya?”

Entah mengapa wajah Cyril memerah karena ejekan Felix. Pandangannya melayang.“Y-yah, aku…aku sudah meramalkan apa yang akan kau lakukan, Tuan! Lagipula, aku adalah tangan kananmu!”

Tampaknya ajudan Felix harus selalu siap menuruti keinginannya.

Bagaimanapun, Monica tidak senang dengan situasi ini. Perutnya sudah mulai terasa perih.

Lana mengguncang bahu Monica. “Lihat! Bukankah ini luar biasa? Presiden dewan dan wakil presiden ada di sini. Tepat di sini!”

Kegembiraannya mungkin merupakan reaksi normal bagi seorang siswi di akademi—atau begitulah yang dipikirkan Monica, sampai…

“Bros sang pangeran—apakah itu peridot?” lanjut Lana cepat. “Turmalin? Diopside? Tidak sembarang bengkel dapat menghasilkan sesuatu yang berkilauan itu sambil tetap mempertahankan warna yang begitu cemerlang. Hiasan di sekelilingnya juga pasti merupakan karya seorang perajin terkenal. Aku harus memastikan bahwa aku mengingat ini… Ah, aku harap aku bisa menggambarnya… Oh! Segel pada jepitan sepatu Lord Ashley—itu adalah jenis yang hanya terukir pada sepatu bermutu tinggi yang diproduksi oleh Bart Owen Atelier yang terkenal! Aku ingin melihatnya lebih dekat…”

Lana tidak menatap wajah Felix atau Cyril, tetapi menatap sepatu dan aksesoris mereka. Mungkin dia juga bukan gadis sekolah biasa.

Monica menoleh ke arah Casey. Senyum cerianya yang biasa hilang, dan dia tampak melirik Felix berulang kali, wajahnya tegang. Wajar saja jika dia merasa gugup dengan kemunculan bangsawan yang tiba-tiba. Reaksi Casey mungkin yang paling masuk akal.

Saat Monica memikirkan hal ini, Felix dengan riang mengajaknya dan Glenn untuk berdansa. “Kenapa tidak tunjukkan pada kami apa yang bisa kalian lakukan?”

“Oke!” jawab Glenn. “Monica, mari kita tunjukkan hasil kerja keras kita kepada presiden!”

Keterampilan mereka tentu saja tidak ada yang bisa dibanggakan. Dari mana datangnya rasa percaya diri itu?

Dengan gugup, Monica memegang tangan Glenn sementara Lana buru-buru duduk di depan piano dan mulai bermain. Casey mengikuti irama dengan bertepuk tangan.

“Baiklah, hitungan ketiga!”

“B-baiklah!”

“Satu dua tiga!”

Monica dan Glenn melangkah bersamaan. Berkat latihan intensif mereka, awal tarian mereka tidak buruk. Namun, semakin banyak langkah yang mereka ambil, semakin tidak sinkron langkah mereka.

Akhirnya, Cyril berteriak, “Berhenti!”

Ah, aku tahu itu. Aku memang payah dalam hal ini… , pikir Monica, merasa ngeri karena tahu bahwa dia akan mengkritiknya.

Namun, tatapan mata biru Cyril tertuju pada Glenn, bukan dirinya. “Glenn Dudley! Kau sebut itu memimpin?! Kau harus memikirkan ulang seluruh sikapmu terhadap wanita!”

Monica tidak percaya apa yang didengarnya dari orang yang selalu menegurnya dengan kasar. Matanya terbelalak. Dia sudah siap untuk omelan seperti itu lagi.

Glenn, di sisi lain, mengerutkan kening mendengar kritikan itu, tidak senang. “Saya bersikap sangat sopan!”

“Kamu bahkan tidak tahu cara mengajak seorang gadis berdansa! Tetaplah di sana dan saksikan!”

Cyril mendorong Glenn agar menjauh, lalu menatap Monica yang meringkuk ketakutan. Apakah semua ini akan membuat Monica dan Cyril berdansa bersama? Jika aku tidak sengaja menginjak kakinya, dia bisa saja membekukanku hidup-hidup… , pikir Monica, mulai gemetar.

Cyril kemudian meletakkan tangan kirinya di belakang punggungnya dan membungkuk di pinggang.

“Bolehkah aku berdansa, nona?”

“………Hah?”

Busurnya yang anggun dan kata-katanya yang sama sekali tidak biasa menghentikan pikiran Monica. Saat dia berdiri di sana dengan mulut menganga, Cyril dengan lembut—seolah-olah sedang memegang barang pecah belah yang halus—menjabat tangan Monica.

Saat Lana mulai bermain, Cyril menggerakkan tangannya dengan ringan agar sejajar dengan tubuh Monica. Dengan gerakan itu, Monica secara naluriah menyadari bahwa tarian telah dimulai. Dan bahkan tanpa Glenn menghitungnya, anehnya dia tahu waktu untuk langkah pertama.

Dibimbing oleh tangan Cyril, Monica menggerakkan kakinya. Ia begitu fokus pada langkahnya sehingga koreografi tubuh bagian atasnya menjadi tidak rapi; namun, ketika punggung atau lengannya ditekuk, tangan Cyril akan dengan lembut mengoreksi posturnya.

Hal yang sama berlaku untuk arah gerakan mereka. Glenn hanya akan berkata, “Ayo ke sebelah kanan!” atau “Kita akan menabrak tembok, jadi ayo ke sana!” untuk mengarahkan mereka, tetapi Cyril tidak mengatakan sepatah kata pun. Sebaliknya, ia menggunakan tangan yang menopang Monica, kakinya, dan tatapannya untuk menuntunnya secara alami. Ia sangat mudah diajak berdansa.

Saat lagu berakhir, Cyril membungkuk anggun lagi, seperti yang dilakukannya di awal. Lalu dia mendongak dan menatap Glenn…

“Lihat sekarang, dasar bocah ingusan?!” teriaknya marah, wajahnya tampak bangga. ” Begitulah caramu mengawal seorang wanita!” Sikapnya benar-benar berubah sejak mereka berdansa—inilah Cyril Monica yang dikenalnya.

Tanpa sengaja, dia bergumam, “…Senang melihat Lord Ashley berakting lagi.”

“Dan apa maksudnya itu , Akuntan Norton?” Tatapan mata Cyril beralih ke arahnya, dan dia berdeham. “Dalam hal dansa ballroom, sang pria—atau pemimpinnya—pada dasarnya menentukan hasilnya. Jika dia melakukannya dengan baik dan menari mengikuti irama musik, semuanya akan berjalan lancar.”

“Wah,” kata Glenn, terkesan. “Keren banget!”

“Jika kau ingin memujiku, pelajari lebih dalam kosakatamu dan temukan kata-kata yang lebih halus,” jawab Cyril. Dia tampak senang tetapi tetap mempertahankan sikapnya yang acuh tak acuh dan tenang.

“Kosakata, ya…,” kata Glenn, berpikir sejenak. Kemudian, sambil meluruskan postur tubuhnya, dia mulai lagi. “Kamu seperti, shwwwooo , lalu whup! Psssht! Keren sekali!”

“…Kau tahu? Sopan santun bisa jadi nomor dua. Kau harus belajar bahasa manusia dulu.” Cyril menyipitkan matanya ke arah Glenn sebelum kembali menatap Monica. “Dan kau, Monica Norton. Kau masih punya banyak masalah yang harus diselesaikan. Pertama, kau harus terbiasa menjadi orang lain.dipimpin. Jangan tergesa-gesa dalam menghadapi setiap hal kecil. Jangan membungkuk. Jangan menunduk. Selama Anda tampak bermartabat, orang-orang akan menoleransi sejumlah kesalahan yang mengejutkan dalam gerak kaki Anda.”

“O-oke…” Monica mendengar saran yang sama dari guru mereka dan Neil. Postur tubuhnya sangat buruk. Dia terbiasa membungkuk dan menunduk melihat kakinya. Dengan sadar, dia menegakkan tubuh dan memeriksa dirinya di cermin.

Felix tersenyum dan memberikan saran. “Kalau begitu, Dudley harus berlatih memimpin, dan Lady Norton harus terbiasa dipimpin. Cyril, apa kau keberatan menunjukkan pada Dudley cara memimpin?”

“Jika Anda berkata begitu, Tuan…” Cyril mengangguk, sedikit enggan. Kemudian dia mendekati Glenn dan menyapanya dengan arogan. “Wah! Aku akan segera menanamkan teknik-teknikku ke dalam kepalamu! Pertama, aku ingin kau menganggapku sebagai seorang wanita dan mencoba memimpin!”

“Apaaa…?” gerutu Glenn. “Menganggapmu sebagai seorang wanita? …Hmm, tidak. Tidak akan terjadi…”

“Anda tidak selalu mendapatkan apa yang Anda inginkan!”

Cyril menyeretnya pergi, berteriak padanya, sementara Felix tersenyum pada Monica. “Jadi tinggal kita, Lady Norton.”

“Y-ya, um… Te-terima kasih…,” Monica tergagap sambil membungkuk berulang kali.

Felix tidak membuang waktu untuk mengulurkan tangannya ke arahnya. “Kemarilah.”

“………” Monica tetap di tempatnya dan mengulurkan tangannya sejauh mungkin. Ia berhasil menyentuh tangan Felix dengan ujung jarinya.

Felix menatap ujung jarinya, masih tersenyum. “Aku merasa sangat kurang bersemangat.” Bibirnya mungkin tersenyum, tetapi matanya yang biru tidak.

“A-aku minta maaf! Tolong tuntun aku!” Sambil gemetar, dia melangkah maju setengah langkah. Pria itu langsung mencengkeram tangannya dan menariknya lebih dekat.

Tangannya bergerak untuk menopang tubuhnya. Begitu merasakannya, Monica menegang. Wajah mudanya berubah warna…bukan menjadi merah mawar, tetapi menjadi putih pucat. Sepertinya dia akan pingsan.

“Kau bertindak lebih alami saat Cyril menjadi partnermu.”

“Y-yah, itu… Lord Ashley bertingkah sangat berbeda, aku hanya terkejut…” Bersama Cyril, dia terkejut hingga tak sadarkan diri dan tarian itu sudah dimulai dan berakhir sebelum dia menyadarinya. Namun, ini adalah situasi yang berbeda.

Saat dia gemetar, Felix memberi instruksi pada Lana. “Maaf, tapi bisakah kamu memberi kami sebuah lagu? Mainkan dengan pelan. Dan tidak perlu bertepuk tangan.”

“Se-segera, Tuan!” kata Lana sambil mengangguk, sedikit terengah-engah saat ia mulai bermain.

Musik mengalun ke arah mereka, sedikit lebih lembut dari sebelumnya, dan Felix, yang masih memegang tangan Monica, mulai menggerakkan kakinya. Sama halnya dengan Cyril. Dia tidak perlu diperhitungkan—dia secara naluriah dapat mengetahui kapan harus memulai. Felix tampaknya juga ahli dalam hal ini.

“Jangan terlalu khawatir tentang kakimu untuk saat ini. Jika kau mau, kau bahkan bisa melupakan bahwa kau sedang menari.”

“…Hah? Aku bisa?”

“Ya. Jalan saja seperti biasa dan ngobrol santai denganku. Kamu agak terlalu tegang saat ini.”

Saran untuk mengobrol santai membuat Monica benar-benar bingung. Dia payah dalam berbicara dan payah dalam memikirkan topik untuk dibicarakan. Dia tidak pernah berhasil berbincang-bincang dengan baik dengan seseorang.

Saat Monica bingung mencari topik, Felix mendekatkan wajahnya sedikit dan menatap tajam ke matanya. “Ini pertama kalinya aku melihat matamu sedekat ini. Matamu terlihat cokelat muda, tetapi aku bisa melihat sedikit warna hijau di dalamnya tergantung dari bagaimana cahaya menyinarinya… Seperti titik-titik sinar matahari di tengah hutan.”

“O-oh, eh…”

“Rambutmu yang berwarna cokelat muda sangat cantik dan berkilau hari ini. Apakah kamu meminta temanmu untuk melakukannya lagi?”

“Tidak, aku melakukannya sendiri hari ini. Hmm, aku baru saja membeli sisir baru, jadi…”

“Oh? Sisir jenis apa?”

“Eh, Lana…eh, Lady Colette yang memilihkannya untukku. Ada ukiran bunga di gagangnya…”

Monica biasanya kesulitan memulai percakapan, tetapi saat dia mengingat saat-saat membeli sisir bersama Lana, wajahnya secara alami menjadi rileks.

Melihat itu, Felix tersenyum lembut padanya. “Jadi kamu bisa tersenyum seperti itu. Coba aku lihat lebih dekat.”

Saat Felix menatapnya lekat-lekat, Monica jadi malu. Matanya mulai menjelajah. Akhirnya, matanya berhenti di bros di kaitan jubah Felix.

Dia ingat Lana pernah membicarakannya sebelumnya, dan dia benar—jika dilihat dari dekat, itu adalah aksesori yang sangat rumit. Batu di tengahnya telah dipotong dengan sempurna, dan berkilau indah di bawah cahaya ruangan.

Batu permata merupakan material yang paling sering digunakan dalam benda-benda magis. Jumlah mana yang dapat diberikannya bergantung pada jenis batu permata, ukurannya, tingkat kepekatannya, dan seberapa baik batu permata tersebut dipotong.

Aku tidak bisa melihat dasar permata itu , pikirnya, tetapi mereka pasti menggunakan metode paling mutakhir saat memotongnya… Biasanya, seorang tukang permata mengutamakan agar warna batu tampak sedalam mungkin, jadi mereka meninggalkan banyak batu di bagian dasarnya. Namun, yang ini memiliki dasar yang tipis dan dangkal sehingga dapat memantulkan cahaya dengan lebih baik… Anda hanya dapat melakukan itu jika warna batu permata aslinya sangat dalam…

“Menurutku gaun hijau akan cocok untukmu,” kata Felix. “Hijau tua, tapi tidak terlalu gelap. Dan aku yakin gaun itu akan terlihat cantik dengan sulaman bunga cantik di bagian rok. Apa kau punya bunga favorit?”

Lima puluh delapan sisi—Anda mungkin dapat menggunakannya untuk penghalang reflektif. Penghalang reflektif biasanya tidak terlalu kuat, dan konon sulit untuk memantulkan sihir serangan yang lebih berat. Namun, jika Anda menggunakan polihedron ini, Anda dapat meningkatkan kekuatan penghalang dan reflektivitasnya…

“Jika Anda menyukai mawar, saya rasa mawar musim gugur akan cocok untuk Anda. Mawar musim semi memiliki warna pucat dan lembut, tetapi mawar musim gugur memiliki warna yang lebih gelap, dan saya rasa mawar musim gugur akan membuat Anda lebih menonjol.”

Jika Anda hendak memasang penghalang reflektif menggunakan polihedron ini, dengan asumsi…untuk indeks bias, maka untuk benturan langsung, reflektivitasnya akan menjadi…

Saat Monica asyik memikirkan rumus ajaib penghalang reflektif, lagu itu berakhir. Felix berhenti bergerak tetapi tetap memegangi Monica. Casey dan Neil, yang telah menonton, memberinya tepuk tangan meriah.

“Monica, itu luar biasa!” seru Casey. “Di tengah-tengah pertunjukan, tarian itu berubah menjadi tarian sungguhan!”

“Ya, gerakanmu menjadi jauh lebih alami… Itu yang terbaik yang pernah kamu lakukan!”

Namun, saat itu, Monica tuli terhadap pujian mereka—pikirannya penuh dengan persamaan dan rumus ajaib.

Felix tersenyum padanya saat dia menatap brosnya dan berpikir tentang ilmu sihir. “Kamu punya kecenderungan untuk berpikir terlalu banyak dan bersikap kaku, yang mengacaukan waktumu,” katanya. “Namun, dengan bantuan sedikit percakapan ringan, kamu mampu mempercayakan dirimu kepada pasanganmu tanpa terlalu banyak berpikir. Apakah aku benar?”

Saat itulah Monica akhirnya tersadar dari lamunannya, mendongak, dan melihat sekeliling seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi. “Uh… Um… Aku, eh… Apa yang kulakukan…?”

“Monica, tarianmu luar biasa!” seru Glenn, matanya berbinar. Dia mulai memperhatikannya selama pertunjukan. Cyril mengangguk juga. “Aku tidak mengharapkan yang kurang dari sang pangeran.”

Masih merasa melayang, seolah-olah sedang bermimpi, Monica menempelkan kedua tangannya ke pipinya. “Aku…aku menari…dengan benar?”

“Ya. Kamu menari dengan sangat baik.” Felix mengangguk.

Pipi Monica memerah saat dia tersenyum lebar. “Potongan pada batu permata brosmu memantulkan cahaya dengan sangat indah dengan lima puluh delapan sisinya, aku mulai memikirkan tentang daya pantulnya dan berhenti memikirkan hal-hal yang tidak penting!”

Keheningan menyelimuti ruangan itu.

Namun mata Monica tetap berbinar bagaikan mata anak kecil yang polos.

Neil yang selalu ramah membuka mulutnya dengan ragu dan berkata, “U-um… Bukankah itu berarti kamu hanya memikirkan hal-hal yang tidak penting…?”

“……Oh.” Senyum Monica membeku. Perlahan—sangat perlahan—dia menoleh ke arah Felix.

Secara teknis dia tersenyum. Namun, cahaya gelap berkilauan dalam matanya yang biru. “Kalau begitu, kurasa pembicaraanku juga tidak penting bagimu. Benarkah, Lady Norton?” tanyanya.

“Tidak! Um, maksudku, eh, maksudku, yah…,” Monica tergagap, langsung mulai memainkan jari-jarinya. Akhirnya dia mengepalkan tangannya, mendongak, dan berteriak, “Alasan aku bisa menari dengan baik adalah berkat………brosmu!”

“Bisakah kau katakan saja kalau itu semua berkat sang pangeran?!” teriak Cyril, kata-katanya bergema di seluruh ruangan.

Dan begitulah cara Monica belajar menenggelamkan dirinya dalam pikirannya sendiri untuk bisa mengikuti kelas dansa.

Saat tiba saatnya untuk tes ulang, Glenn Dudley dan Monica Norton sama-sama menunjukkan ekspresi tegang. Namun begitu musik dimulai, mereka melangkah pertama dengan kehalusan yang akan membuat siapa pun meragukan penampilan mereka sebelumnya.

Glenn sedikit memaksa, tetapi jelas dia memikirkan pasangannya. Dan sementara Monica akan langsung tersandung sebelumnya, dia sekarang melakukan langkah-langkah dengan benar dan membiarkan dirinya dituntun, meskipun beberapa kecanggungan masih ada.

Akhirnya, lagu itu berakhir, dan wajah Lindsey tersenyum. Pikiran untuk mengucapkan kata-kata berikutnya membuatnya merasa gembira dan bangga sebagai seorang guru.

“Selamat. Kalian berdua lulus.”

Glenn dan Monica—beserta teman-teman mereka yang sedari tadi diam-diam menonton dari lorong—berteriak kegirangan.

Lindsey tersenyum pada murid-muridnya dan berkata, “Kalian telah melakukan pekerjaan yang sangat baik.”

Akademi Serendia dilengkapi dengan beberapa ruang minum teh. Salah satunya adalah ruang pribadi, yang hanya digunakan oleh beberapa orang terpilih, dan di dalamnya, pesta minum teh sedang berlangsung. Tuan rumahnya adalah Bridget Greyham, sekretaris dewan siswa dan putri bangsawan Viscount Shaleberry.

Dan dia hanya mengundang satu orang: ketua OSIS dan pangeran kedua Kerajaan Ridill, Felix Arc Ridill.

“Lady Norton lulus ujian ulangnya dalam dansa ballroom,” kata Felix santai sambil menempelkan bibirnya ke teh hitam yang telah disiapkan untuknya.

Bridget mengembalikan cangkirnya ke tatakannya dan membuka kipasnya. “Senang mendengarnya.”

“Bukankah kamu ingin dia gagal?”

“Kenapa aku harus senang jika ada anggota OSIS yang tidak lulus kelas?” jawabnya. Itulah cara yang tepat untuk menjawab pertanyaan itu. Bridget, salah satu dari tiga gadis tercantik di akademi, tersenyum tipis saat menatap Felix dengan penuh selidik. “Ngomong-ngomong soal menari… Itu mengingatkanku. Apa kau ingat bagaimana kita dulu berlatih bersama saat kita masih muda?”

“Ya, tentu saja,” jawab Felix. “Aku punya kenangan indah tentang itu.”

“Kau penari yang buruk sekali… Kau menginjak kakiku berkali-kali. Dan kau terus-terusan meminta maaf. Ingat?” Sambil menyembunyikan mulutnya di balik kipas, dia mengalihkan pandangannya untuk melihat Felix—seolah-olah dia sedang mengukur reaksinya.

Dia tersenyum gelisah, seolah malu akan kesalahan masa lalunya. “Tiba-tiba teringat masa lalu… Apa yang merasukimu?”

“Oh, tapi aku juga tenggelam dalam kenangan masa lalu seperti orang lain.”

Pesta teh dengan seorang pangeran tampan dan seorang wanita muda bangsawan—itu adalah pemandangan yang indah, seperti ilustrasi dalam novel istana. Namun, meskipun mereka tampak menikmati percakapan itu, pertempuran diam-diam sedang berkecamuk tepat di bawah permukaan.

Bridget Greyham adalah seorang gadis yang cerdas. Dia jelas bukanseseorang yang Felix dapat buat terpesona dengan penampilan dan kedudukannya dan menuruti kemauannya.

“Kamu selalu cukup pintar,” komentarnya.

“Ayahku tidak menyukaiku. Dia bilang dia lebih suka wanita yang sedikit lebih membosankan dan lebih lucu… Apakah kamu juga berpikir seperti itu?”

“Saya suka wanita yang cerdas.”

“Oh? Aku merasa tersanjung.” Bridget tertawa pura-pura dengan nada tinggi, lalu tersenyum yang akan langsung disukai orang lain. Namun, matanya yang berwarna kuning keemasan tampak dingin. Dia terlalu pintar untuk menerima pujian yang tidak tulus.

Felix kembali mengangkat cangkir tehnya ke bibirnya saat Bridget, yang tampaknya baru saja mengingat sesuatu, berkata, “Oh ya. Aku ingin tahu—apakah Akuntan Monica Norton termasuk dalam daftar wanita cerdasmu ?”

“Bagaimana menurutmu? Aku ingin mendengar pendapatmu.”

Bridget menundukkan bulu matanya yang panjang dan berpikir sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Dari sudut pandangku, gadis itu memiliki bakat sebagai seorang sarjana secara alami. Jika diberi peralatan yang diperlukan, dia akan membuat orang tercengang. Namun, dia adalah pembicara publik yang buruk, dan dia tidak terampil dalam bernegosiasi. Jika Anda menganggapnya begitu tinggi, Tuan, bukankah ada pilihan lain yang tersedia bagi Anda selain mengangkatnya ke dewan siswa?”

Dia benar-benar wanita yang cerdas , pikirnya. Pada saat-saat seperti ini, Bridget mampu memahami masalah dari sudut pandang logis daripada sudut pandang emosional—sudut pandang objektif daripada sudut pandang subjektif. Dia membuat pernyataan objektif bahwa Monica tidak cocok untuk menjadi anggota OSIS.

Dia benar. Sulit untuk membantah bahwa Monica cocok menjadi anggota dewan. Selain keterampilannya dalam menangani pekerjaan administrasi, kemampuannya untuk berdiskusi dan bernegosiasi sangat buruk.

Sudut bibir Felix sedikit terangkat, mata birunya perlahan menyipit. “Ketika kamu melihatnya, pernahkah kamu berpikir, Mengapa dia tidak bisa melakukan hal sederhana seperti ini …?”

Bridget tidak membenarkan maupun membantahnya, sebaliknya tetap diam, mencoba mengukur niat sebenarnya dari pihak lainnya.

Felix tersenyum hangat padanya. “Rasanya seperti melihat diriku di masa lalu, bukan?”

Namun, bahkan wajah tampan dan seringai ramahnya tidak cukup untuk menembus senyum Bridget yang kuat. Dia mengembalikan cangkirnya ke tatakannya dan berdiri. Masih pagi, tetapi pertemuan mereka sudah berlangsung cukup lama. “Terima kasih banyak untuk tehnya. Dan untuk waktu yang menyenangkan bersama Anda, Lady Bridget.”

“Dan Anda juga… Ini sangat bermanfaat. Terima kasih, Yang Mulia.”

Sambil tersenyum, Bridget adalah seorang bangsawan yang sempurna dan tanpa cela.

Saat dia berjalan meninggalkan ruang minum teh, Felix menghela napas cepat… Seperti biasa, aku tidak boleh lengah di dekatnya , pikirnya. Mungkin kali ini aku terlalu berlebihan padanya. Memikirkannya, dia kebetulan melirik ke jendela—dan apa yang dilihatnya di luar membuat matanya terbelalak. “Itu…”

Di belakang sekolah, Glenn sedang bekerja keras. Dari kelihatannya, dia sedang mengumpulkan batu-batu besar. Untuk apa dia melakukan itu?

Felix diam-diam menjaga kewaspadaannya di sekitar murid pindahan itu. Orang-orang membicarakan tentang seorang penyihir muda yang mengalahkan naga bumi yang menyerang kota Craeme. Sosok penyihir itu mirip dengan Glenn, jadi mungkin dialah yang melakukannya.

Dan sekarang dia pindah ke sini—seorang penyihir yang cukup kuat untuk membunuh naga bumi. Jika tuannya adalah orang yang Felix kira, itu pasti berarti sesuatu .

Entah dia ada di sini untuk mengawasiku atau membunuhku… , pikirnya dalam hati.

Dia juga waspada terhadap hubungan apa pun antara dirinya dan Monica, karena mereka pindah pada waktu yang sama. Alasan dia menawarkan bantuan untuk kelas dansa adalah agar dia bisa mengamati mereka bersama.

Dia telah memperhatikan mereka berdua selama dia membantu, tetapi dia tidak dapat menangkap apa pun. Untuk saat ini, sepertinya mereka tidak ada hubungannya.

Saya mungkin harus tetap berhati-hati terhadap Dudley di masa depan…

Sambil memikirkan hal ini, sambil melihat Glenn melalui jendela, Monica, Neil, Lana, dan Casey semua berjalan mendekat. Rupanya, seluruh kelompok latihan dansa ballroom membantu Glenn.

Pertama, mereka memasang jeruji besi di atas batu-batu yang telah dikumpulkan Glenn. Kemudian mereka menyalakan api di bawahnya dan segera mulai menata potongan-potongan daging di atasnya.

…Wah, mantap.

Felix telah berencana untuk kembali ke asrama, tetapi dia mengubah arahnya dan segera menuju ke taman belakang.

Setelah lulus ujian ulang tari dengan selamat, Glenn mengusulkan agar mereka mengadakan pesta perayaan kecil-kecilan. “Aku akan menyiapkan semua yang kita butuhkan—tempat dan makanan!” serunya sambil menepuk-nepuk dadanya. Semua orang mengira itu akan menjadi pesta minum teh, tetapi sebaliknya, ia memesan tempat di luar, di belakang sekolah, dan menyiapkan banyak daging. Apa yang terjadi selanjutnya sudah jelas.

“Tidak mungkin ada perayaan tanpa daging!” kata Glenn, yang mulai memanggangnya dengan cekatan.

Casey membantunya, gerakannya sendiri cepat dan tajam. “Kau benar soal itu,” katanya sambil mengangguk senang. “Daging adalah suatu keharusan.” Dia memotongnya menjadi irisan-irisan dengan sangat terampil, sulit dipercaya bahwa dia benar-benar seorang wanita bangsawan.

Anehnya, Lana juga antusias dengan prospek itu—atau setidaknya tertarik. Sebagai putri seorang pedagang kaya, dia mengamati dengan rasa ingin tahu saat Glenn dan Casey mulai bekerja.

Hal ini melanggar peraturan sekolah, tetapi karena Lana tidak akan menghentikan salah satu dari mereka, Monica dan Neil—dua anggota dewan yang kemungkinan besar akan ikut bersama kelompok tersebut—hanya bisa tetap diam dan mengawasi mereka.

“Sepertinya sebenarnya cukup mudah untuk membuat benda ini,” kata Lana sambil menatap Glenn. “Ngomong-ngomong, dari mana kamu mendapatkan semua daging ini?”

Glenn menyeringai bangga. “Heh-heh-heh. Kebetulan aku berasal dari keluarga tukang daging. Aku hanya minum sedikit hop saat pulang…eh, lebih tepatnya…aku dijemput kereta kuda untuk mengantarku ke sana dan kembali!”

Rupanya, dia menggunakan sihir terbangnya untuk terbang dan mengambil daging dari keluarganya. Tuannya melarangnya menggunakan sihir tanpa pengawasan, tetapi sepertinya dia telah terbang ke mana pun dan kapan pun dia mau.

Bingung, Lana bertanya, “Kamu dari keluarga tukang daging? Apakah kamu mendaftar di sini untuk menjadi pelayan seseorang?”

Siapa pun yang mampu membayar biaya pendaftaran bisa masuk ke Akademi Serendia, meskipun mereka bukan bangsawan. Akhir-akhir ini, membawa pelayan untuk menempuh pendidikan tingkat lanjut telah menjadi semacam simbol status, jadi hal itu bukan hal yang aneh.

Namun Glenn menggelengkan kepalanya. “Saya murid penyihir. Dan guru saya tiba-tiba berkata, ‘Pergilah ke Akademi Serendia.’ Saya juga yang membayar semuanya.”

Casey, yang sedang menata tusuk daging di atas panggangan, menatapnya dengan mata terbelalak. “Biaya pendaftaran untuk akademi ini sangat mahal. Gurumu pasti hebat—aku membayangkan mereka adalah sosok yang termasyhur.”

“Malang? Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi tuanku sangat kuat—aku hampir tidak pernah melihat orang yang lebih kuat darinya.”

“Saat kau bilang kuat… apakah maksudmu seseorang seperti Penyihir Artileri, atau mungkin Penyihir Diam, yang membunuh naga hitam itu?”

Berkeringat deras mendengar saran Casey, Monica tetap diam seperti namanya.

Glenn membalik tusuk daging itu. “Bukan salah satu dari keduanya! Oh, dagingnya terlihat lezat. Ya! Ini dia!”

Sambil menggerakkan kayu bakar sedikit untuk menyesuaikan tingkat api, ia membagikan tusuk daging kepada semua orang. Ia mengambil satu untuk dirinya sendiri, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara.

“Baiklah, sekarang semua orang sudah punya satu…,” katanya, “waktunya merayakan Monica dan aku yang lulus ujian ulang! …Ayo makan!” Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan mengunyah daging itu.

Monica pun menurutinya, dengan ragu-ragu memasukkan daging itu ke dalam mulutnya. Daging kambing yang berwarna kecokelatan sempurna itu sedikit berbau, tetapi bumbu tambahan membuatnya mudah dimakan. Ia tidak pernah begitu menyukai daging kambing, tetapi ia pun harus mengakui bahwa daging kambing itu lezat.

“Saya, um… Saya tidak begitu suka daging kambing, tapi… ini, um, mudah dimakan.”

Mendengar pujian Monica yang lembut, Glenn mendengus bangga. “Heh-heh. Aku menggunakan rempah-rempah rahasia yang diwariskan dalam keluarga Dudley. Kami juga menjualnya di toko-toko, jadi lihatlah saat kau bisa!” tambahnya, memastikan untuk menyelipkan iklan, sesuai dengan garis keturunan pedagangnya.

Neil, dengan nada serius, menambahkan, “Akhir-akhir ini makin mudah mendapatkan bumbu, ya? Meskipun itu masih tergantung di daerah mana kamu berada.”

Lana berhenti memakan daging di tusuk satenya dan menimpali. “Menurutku hal itu sebagian karena kota Southerndole baru-baru ini memperluas pelabuhan mereka… Namun ayahku mengatakan Kekaisaran masih belum tenang setelah perubahan kepemimpinan dan beberapa pedagang menunggu untuk melihat bagaimana keadaannya. Mereka tinggal di pelabuhan di kerajaan ini yang dekat dengan Kekaisaran.”

Neil mengangguk setuju. “Tergantung pada langkah-langkah politik baru Kekaisaran, ada kemungkinan para pedagang akan berdatangan sekaligus. Kudengar kaisar saat ini sedang memberlakukan banyak kebijakan progresif.”

Sambil mendengarkan, Monica berpikir sendiri. Sekarang Kekaisaran telah mencabut larangannya terhadap ilmu sihir penyembuhan, banyak penyihir yang menyeberangi perbatasan. Para pedagang mungkin memutuskan untuk mengikuti jejaknya kapan saja sekarang. Dan di mana orang-orang berkumpul, bisnis pun berkembang pesat. Kekaisaran kemungkinan akan melihat lebih banyak perkembangan di masa depan.

Di sisi lain, Kerajaan Ridill harus berhadapan dengan konfrontasi antara para bangsawan pusat, yang sangat ingin mempertahankan status quo, dan para bangsawan di negara itu. Selain itu, para bangsawan terbagi menjadi tiga faksi—satu faksi mendukung masing-masing pangeran.

Tapi saya…tidak tertarik dengan konflik politik.

Sebagai salah satu dari Tujuh Orang Bijak, Monica telah diberi hak untuk bertemu dengan raja yang berkuasa untuk berbicara langsung dengan mereka. Namun, kekuasaan politik dan keadaan kerajaan tidak ada dalam daftar perhatiannya.

Aku penasaran, apa yang Tuan Louis inginkan dariku…?

Jika dia ingin memastikan pangeran kedua aman, masih banyak kandidat yang lebih cocok untuk pekerjaan itu. Namun, dia sengaja mengirim Monica yang tidak kompeten dan ceroboh untuk melakukannya. Mengapa?

Dia tidak… Dia tidak ingin mengirimku ke sini karena aku tidak berguna, karena aku akan menyebabkan kejatuhan pangeran kedua, bukan…?

Bahwa dia tidak bisa sepenuhnya menyangkal kemungkinan itulah yang membuat Louis begitu menakutkan. Saat dia memikirkan senyum licik dan halus di wajah tampan rekannya itu, lemak dari daging menetes ke seluruh tangannya.

Dengan gugup, dia menyekanya dengan sapu tangan sementara Lana tersenyum dan berkata, “Kamu harus memegang tusuk sate secara horizontal saat kamu makan. Dengan begitu, lemaknya tidak akan menetes padamu.”

“O-oke…” Monica memiringkan tusuk satenya secara horizontal.

Casey, yang telah memperhatikan mereka, menjilati lemak dari jari-jarinya dengan tidak sopan dan berkata, “Kau tahu cara makan tusuk sate, ya, Lana? Kupikir kau tidak akan terbiasa dengan hal-hal seperti ini. Kau bukan bangsawan pedesaan sepertiku, kan?”

“Kampung halamanku menyelenggarakan banyak festival, jadi kami semua cukup terbiasa dengan makanan yang bisa dimakan sambil jalan-jalan. Meskipun kebanyakan orang yang dibesarkan di ibu kota tidak seperti itu, kurasa.” Lana menatap tusuk satenya dengan saksama. “Ada kios kastanye panggang dan kios jus buah di ibu kota, tetapi aku tidak melihat banyak tusuk sate. Aku yakin toko tusuk sate akan cukup populer…tetapi ada banyak batasan untuk memulai bisnis dan membuka kios luar ruangan di ibu kota, jadi…”

Lana tidak hanya berpengetahuan luas tentang tren terkini—dia juga sangat pandai berdagang. Itulah sisi tak terduga dari seseorang yang tidak akan pernah Anda lihat kecuali ada kesempatan yang tepat.

Casey adalah tipe yang perhatian, seperti kakak perempuan. Diaselalu memperhatikan orang-orang di sekitarnya, dan dia sangat perhatian. Glenn sedikit terlalu riang, tetapi dia memiliki daya pengamatan yang sangat tajam. Neil mudah terbawa suasana, tetapi dia adalah orang yang tulus dan baik hati.

Dulu ketika dia menghadiri Lembaga Pelatihan Penyihir Minerva, Monica menolak semua kontak dengan orang lain dan tidak pernah mencoba untuk mencari tahu tentang mereka. Dia pikir tidak ada alasan untuk melakukannya, bahwa itu tidak ada gunanya. Saat itu, dia tidak pernah membayangkan akan datang suatu hari ketika dia akan keluar diam-diam memasak daging di belakang gedung sekolah bersama sekelompok orang.

…Dagingnya…enak. Wajah Monica tersenyum. Dia menggigit dagingnya, perasaan senang memenuhi hatinya.

Menyelesaikannya dengan kecepatan dua kali lipat kecepatan Monica, Glenn dengan gembira mulai memasak lagi.

Mata Neil membelalak. “Glenn, kamu masih makan?!”

“Itu sama sekali tidak cukup makanan!”

“Tapi aku sudah kenyang!” seru Neil sambil memegang perutnya.

Glenn mendengus. “Kamu harus makan lebih banyak, atau kamu tidak akan tumbuh besar dan kuat!”

Cahaya memudar dari mata Neil. “…Kau baru saja secara tidak langsung memanggilku seorang perempuan jalang, bukan? …Kau memang memanggilku perempuan jalang, bukan?”

Sementara Glenn lebih tinggi daripada anak laki-laki lain seusianya, Neil sedikit lebih pendek dari rata-rata. Neil biasanya ramah, tetapi sekarang dia mendekati Glenn, ekspresinya kosong. Glenn mundur.

Itu juga merupakan sisi baru bagi Neil. Monica sedang memperhatikan percakapan mereka sambil tersenyum, ketika dia mendengar sebuah suara.

“Hei, sepertinya semua orang bersenang-senang.”

Kelompok itu segera berhenti berbicara dan menoleh ke arah sumber suara.

Dan di sanalah dia, tanpa ditemani: ketua OSIS Felix Arc Ridill.

Mata Lana dan Casey terbuka lebar. Neil langsung pucat pasi dan berkata, “Presiden! Ini, eh, Anda lihat…”

Saat Neil mengepakkan sayapnya, Felix menurunkan alisnya dan menghela napas.desahan kecewa. “Sumpah… Dua anggota OSIS, melanggar peraturan sekolah di siang bolong?”

Namun, seorang pria dengan berani mengacungkan tusuk sate dan menolak—Glenn Dudley, putra tukang daging. “Tidak ada aturan yang melarang memasak daging di halaman sekolah!”

“Setiap kebakaran yang terjadi di luar area yang ditentukan harus melalui permintaan dari dewan siswa.”

“Kalau begitu, karena Anda sudah di sini, tidak masalah! Presiden! Mohon izinkan saya!” Glenn selalu melakukan apa yang dia suka, tetapi ini adalah level yang sama sekali baru. Sebenarnya ini cukup menyegarkan.

Felix terus mengawasi anggota kelompok lainnya saat mereka menyaksikan dengan penuh rasa penasaran. Kemudian, sambil melipat tangannya, dia menatap Glenn. “Kau harus menyerahkan dokumen itu sehari sebelumnya.”

“Ah, sial. Begitu ya. Oh! Anda mau satu, Presiden?” tanya Glenn, sambil menyodorkan tusuk sate kepada Felix.

Dia tidak punya rasa takut! pikir Monica sambil terkesiap dan yang lainnya.

Felix menatapnya sejenak…lalu berkata, “Tentu, aku mau satu,” dan mengambil tusuk sate itu.

Neil berteriak pelan, “Dia memakannya?!”

Felix dengan cekatan menggigit daging di tusuk sate. Ia tidak memegangnya secara vertikal atau membiarkan lemaknya mengotori tangannya seperti yang dilakukan Monica.

“Cukup enak,” kata sang pangeran. “Sangat lezat.” Sementara semua orang melihat dengan heran, dia mengedipkan mata. “Sekarang aku jadi kaki tangan. Kalian akan merahasiakan pelanggaran kecilku, bukan?”

Tak seorang pun berani menentang kata-kata seorang bangsawan. Semua orang mengangguk.

Glenn tertawa riang. “Masih banyak lagi! Kamu membantu kami menari, jadi anggap saja terima kasih! Oh, benar—haruskah kita panggil wakil presiden?”

Neil menggelengkan kepalanya dengan keras. “J-jangan!”

Monica setuju. Jika Cyril Ashley yang sensitif dan tegang hadir, dia pasti akan marah dan mulai berteriak tentang betapaini tidak dapat dimaafkan. Atau mungkin dia akan melihat Felix memakan tusuk daging dan meragukan penglihatannya sendiri.

Bagaimanapun, Monica bersenang-senang, dan dia tidak ingin itu berakhir. Diam-diam dia membaca mantra yang tidak diucapkan untuk mengubah arah angin, agar asap dari daging yang dimasak tidak mengenai gedung sekolah.

Setelah pesta rahasia di belakang sekolah selesai, Monica kembali ke kamar lotengnya di asrama putri dan mendapati seekor kucing hitam dan seorang pembantu sedang duduk di lantai dan membaca bersama.

“Selamat datang kembali, Penyihir Pendiam.”

Pembantu itu menutup bukunya, lalu meluncur ke atas dan ke bawah lagi membentuk busur. Dia adalah Rynzbelfeid, yang dijuluki Ryn, roh yang dikontrak oleh Penyihir Penghalang Louis Miller. Sebagai roh angin kencang, dia sangat ahli dalam ilmu sihir terbang, jadi dia bertindak sebagai titik kontak Monica selama misi penyamarannya.

Namun, ini tampaknya terlalu dini untuk laporan rutinnya. Apakah kehadirannya berarti keadaan darurat telah terjadi? Monica mencoba menyembunyikan ketegangan yang melandanya.

Nero, yang sedang membaca buku di sebelah Ryn, mendorong sampul buku itu hingga tertutup dengan kaki depannya dan menatap Monica. “Sepertinya dia membawakanmu hadiah.”

“…Hadiah?” ulang Monica.

“Ya,” kata Ryn. “Aku datang membawa hadiah dari tuanku yang ditujukan kepada Penyihir Pendiam. Terimalah.” Dia mengambil benda terbungkus kertas yang dia taruh di dekat dinding dan…

“Dururururu…” Dengan gerakan lidah yang luar biasa maju, dia membuat suara aneh. Apakah dia mencoba menirukan ketukan drum?

Monica kebingungan, tetapi Ryn melanjutkan, ekspresinya datar. “Pa-pa-pa-paan.”

Pertama drumroll, lalu terompet. Anak kecil pun melakukannyaItu, pasti menggemaskan. Namun, seorang pembantu cantik yang mengeluarkan suara-suara itu dengan nada monoton sungguh tidak nyata.

“…Eh, eh, Nona Ryn? Apa…apa itu?”

“Saya membaca di sebuah buku bahwa manusia memainkan alat musik dalam situasi seperti ini. Namun, karena kurangnya kemampuan tersebut, saya menirukan bunyinya secara lisan.”

Dia berbicara tentang upacara yang diadakan di istana. Monica tidak pernah mendengar ada orang yang memainkan alat musik dalam percakapan biasa. Dan untung saja dia tidak membawa alat musik—jika dia memainkan drumroll dan meniup terompet, itu pasti tidak akan luput dari perhatian.

“Bagaimanapun, ini dia.” Ryn mengulurkan sebuah paket yang dibungkus kertas dan diikat dengan pita merah.

“Uh, benar juga… Terima kasih…” Dengan ragu-ragu, Monica membuka pita itu. Di dalamnya, ia menemukan gaun biru tua dan mantel putih.

Gaun itu bukan jenis gaun mewah yang biasa dikenakan ke pesta, melainkan gaun untuk dipakai sehari-hari. Baik gaun itu maupun mantelnya memiliki desain yang sederhana dan tidak dibuat-buat, tetapi Monica bersyukur akan hal itu.

“Wow! …Eh, apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk…memiliki ini?”

“Memang. Lord Louis berkata untuk memberitahumu: ‘Kurasa kau bisa memberitahunya bahwa itu hadiah karena menangkap Victor Thornlee. Kau harus tahu kapan harus menghukum dan kapan harus memuji. Ha-ha-ha.’”

Apakah dia seharusnya mengatakan bagian terakhir itu juga? Monica tersenyum sinis, lalu memegang gaun dan mantel baru itu ke tubuhnya. Ukurannya sempurna.

Mungkin aku akan memakainya lain kali aku pergi berbelanja dengan Lana di kota , pikirnya bersemangat, sambil membungkuk pada Ryn. “Um, aku… Terima kasih. Aku akan menulis surat terima kasih kepada Tuan Louis, jadi harap tunggu sebentar.”

Setelah menggantungkan gaun dan mantelnya, dia duduk di mejanya dan mengeluarkan alat tulisnya.

Dia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan baik atas gaun yang diberikan Louis. Sejak datang ke akademi, Monica telah membuat tujuan kecil untuk sampai pada titik di mana dia bisa mengucapkan terima kasih .

Saat Monica berusaha keras untuk menuliskan pikirannya, Ryn muncul tepat di depannya.di sampingnya dan berkata, “Menurut laporan Anda sebelumnya, tampaknya Anda mengalami penyerbuan oleh beberapa individu yang berpura-pura menjadi bagian dari perusahaan perdagangan.”

“Y-ya…”

“Mengingat hal ini, Lord Louis ingin Anda menyerahkan rencana keamanan untuk hari festival sekolah bersama laporan terjadwal rutin Anda berikutnya.”

“A…rencana keamanan…?”

Dia bisa bertanya, tetapi Monica sama sekali tidak tahu apa-apa tentang keamanan. Dia akan kesulitan bahkan dengan rencana yang sederhana.

Mata hijau muda Ryn mengamati gadis itu dan ekspresinya yang gelisah dengan saksama. “Misalnya,” usulnya, “jika kamu seorang pembunuh, bagaimana caramu membunuh pangeran kedua?”

“Jika aku seorang pembunuh…? Hmm…” Monica melipat tangannya dan memikirkan pertanyaan roh itu.

Nero mengambil kesempatan itu untuk melompat ke atas meja dan berkata dengan bangga, “Jika Monica adalah seorang pembunuh, dia tidak perlu berkeliaran sama sekali. Dia cukup meledakkan mantra serangan berkekuatan super tinggi ke akademi dari jauh dan semuanya akan berakhir dalam sekejap.”

“…Nero, bukan begitu cara kerja pembunuhan,” kata Monica, terkejut dengan saran berlebihan dari familiarnya. Ia kemudian mengulangi apa yang Louis katakan sebelumnya. “Lihat, sekolah ini memiliki penghalang pertahanan di sekelilingnya. Kau tidak bisa menyerangnya dari luar.”

“Benarkah itu?”

“Mm-hmm. Tuan Louis memasang penghalang di sekitar hampir setiap fasilitas penting di kerajaan, jadi kita tidak perlu khawatir tentang serangan dari luar.”

Louis Miller dikenal sebagai Penyihir Penghalang. Sesuai namanya, teknik yang berhubungan dengan penghalang merupakan bidang keahliannya. Skala, kekuatan, ketepatan, dan durasi penghalangnya jauh melampaui apa yang dapat dilakukan orang lain. Akademi ini juga memiliki penghalang besar yang telah dikerjakan oleh Louis dengan jerih payah dan waktu yang dihabiskannya.

“…Menurutku itu mungkin penghalang pertahanan berskala besar dan jangkauan luas dengan formula deteksi tambahan. Biasanya tidak aktif, tapiketika merasakan serangan dari luar, ia akan segera naik. Mungkin ia tersembunyi di suatu tempat rahasia, di mana ia akan sangat sulit ditemukan.”

Namun penghalang itu memiliki kelemahan—meskipun dapat mengatasi serangan dari luar, penghalang itu tidak dapat menanggapi serangan yang dilakukan dari dalam. Begitu berada di akademi, seorang penjahat juga dapat menulis ulang rumus penghalang itu dan membuatnya tidak berguna.

Merasakan kekhawatiran Monica, Ryn berkata dengan tegas, “Itu tidak akan menjadi masalah. Tidak ada yang bisa menulis ulang penghalang itu sejak awal.”

“Ke-kenapa…tidak?”

“Sebelumnya, Lord Louis sedang berbaring di kursinya dan berkata seperti ini.” Di sini, roh itu duduk tegak dan meniru ucapan Louis dengan suaranya yang monoton. “’Penghalang pertahananku telah dipasangi perangkap mematikan. Jika seseorang ingin menulis ulang, mereka dipersilakan untuk mencobanya. Ha-ha-ha.’”

Saat Ryn mengulang kata-kata ini tanpa ekspresi, Nero menyipitkan matanya dan mengerang. “…Apa yang dilakukan orang itu, memasang perangkap mematikan di penghalang?”

“Tampaknya, ada insiden di gedung lain di mana seorang penyusup mencoba menulis ulang rumus sihir. Karena itu, Lord Louis memutuskan untuk memasang perangkap yang akan aktif saat seseorang mencoba menulis ulang rumus tersebut.”

Itu hal yang sangat mirip dengan yang dilakukan Louis , pikir Monica sambil tersenyum tegang.

Nero menatapnya, tercengang. “Penghalang pembunuh? Belum pernah mendengar hal seperti itu. Wah, Tujuh Orang Bijak benar-benar sekelompok orang gila, ya?”

“……Haaah.”

Monica tidak menanggapi pertanyaan itu.