BAB 5: Penyihir Pendiam Berbicara dengan Penuh Semangat tentang Rasio Emas

Ketika Monica berusia sekitar lima tahun, ia terus-menerus memohon kepada ayahnya untuk sebuah benda tertentu. Benda yang sangat diinginkannya adalah pita pengukur.

Monica telah mempelajari angka dan aritmatika dasar lebih cepat daripada anak-anak lain seusianya; pada usia lima tahun, dia sudah tahu dari ayahnya—seorang sarjana—cara mengukur luas dan volume.

Jadi, dia meminta pita pengukur karena dia ingin mengetahui luas dan volume benda-benda di sekitarnya.

Teman ayahnya, yang kebetulan ada di sana saat itu, benar-benar terkejut saat mendengar permintaannya. Namun, saat ayah Monica mendengar alasannya, ia tersenyum lembut dan memberinya pita pengukur sebagai hadiah, seperti yang dimintanya.

Setelah memperoleh objek keinginannya, Monika asyik mengukur semua perabotan di dalam rumah, juga ukuran anggota tubuhnya sendiri dan milik ayahnya.

“Dunia ini penuh dengan angka,” ayah Monica sering mengatakan kepadanya. “Manusia juga sama—tubuh kita terdiri dari sejumlah besar angka.”

Setiap kali dia menggunakan pita pengukurnya untuk mengetahui luas atau volume suatu benda di dekatnya, dia merasakan dalam hatinya betapa benarnya ayahnya.

Bagi Monica muda, ini merupakan sumber kegembiraan dan kebahagiaan yang tak tertahankan.

* * *

…Saya berjalan-jalan sambil membawa pita pengukur itu sampai tanda pembagiannya memudar hingga tidak dapat dikenali lagi, bukan?

Saat otaknya yang setengah sadar masih memikirkan mimpi masa kecilnya, Monica membalikkan badannya di tempat tidur, saat itulah sinar matahari pagi yang masuk melalui jendela membuat wajahnya mengerut. Perlahan, dia bangkit. Kamar loteng tidak memiliki tirai, sehingga sinar matahari pagi dapat masuk dengan leluasa.

Begitu Monica bangun dari tempat tidur, hal pertama yang dilakukannya—bahkan sebelum merawat penampilannya—adalah mengeluarkan teko kopinya dari laci. Kemudian, ia menggunakan mantra yang belum diucapkan untuk menciptakan air dan mengisi teko itu dengan air.

Dikatakan bahwa air yang dibuat dengan sihir tidak cocok untuk diminum, karena mana yang dikandungnya.

Tubuh manusia hanya dapat menyimpan sedikit mana, jadi mengonsumsi air yang kaya mana dalam jumlah besar akan menyebabkan keracunan sihir. Itulah sebabnya Monica biasanya mengambil airnya dari sumur.

Namun, sedikit saja tidak masalah. Sebagai salah satu dari Tujuh Orang Bijak, Monica dapat menyimpan mana dalam jumlah yang lebih banyak daripada orang normal. Tidak mudah baginya untuk terkena keracunan sihir.

Dia mengisi panci dengan air yang telah dia buat, menggiling beberapa biji kopi, dan menaruhnya di atas panci. Kemudian dia mengambil tatakan logam kecil, menaruh panci di atasnya, dan menggunakan mantra lain yang belum diucapkan untuk menciptakan api. Karena seorang penyihir perlu menjaga intensitas panas serta posisinya, bahkan api kecil seperti ini memerlukan mantra yang rumit dan sedikit pengendalian.

Nero, yang sedang berbaring di tempat tidur dalam wujud kucing hitamnya, menatapnya dengan sedikit jengkel. “Menggunakan keahlianmu hanya untuk membuat secangkir kopi? Bukankah itu sedikit sia-sia?”

“Y-yah… aku tidak bisa menggunakan dapur tanpa izin, jadi…,” kata Monica lirih sebagai protes, sambil menuangkan kopi dari teko ke dalam cangkir.

Nero melompat ke atas meja Monica dan menatapnya dengan mata emasnya. “Monica, aku ingin mencoba sedikit.”

“Benarkah? Kenapa?”

“Saya baru-baru ini membacanya dalam sebuah novel. Bartholomew, sang tokoh utama, minum kopi dalam diam—sangat tenang dan berkelas.”

Monica berpikir sejenak, lalu mengambil sedikit kopi dari cangkirnya dengan sendok dan menaruhnya di depan Nero. Kopi mungkin bukan hal terbaik untuk diberikan pada kucing, tetapi Nero bukanlah kucing biasa, jadi dia akan baik-baik saja. Mungkin.

“Kau yakin?” dia memperingatkan. “Rasanya cukup pahit.”

“Ketika makhluk hidup kehilangan rasa petualangannya, ia akan mengalami atrofi.”

“…Apakah itu ada di buku juga?”

“Tentu saja. Dustin Gunther adalah yang terhebat.”

Setelah menyebut salah satu novelis paling trendi di ibu kota, Nero menjilat kopi di sendoknya dengan cepat. Seketika, bulu yang menutupi seluruh tubuhnya berdiri tegak.

“Hogyah-rah-phah!” serunya—seruan aneh yang tidak manusiawi maupun kucing—dan mulai berguling-guling di atas meja.

Seperti yang sudah diduganya, hal itu tampaknya tidak sesuai dengan seleranya. Nero menghela napas terengah-engah, seperti seorang pejuang yang baru saja kembali dari ambang kematian, lalu menatap Monica.

“Ya, itu tentu saja membangkitkan rasa petualanganku. Pasti seleramu kacau sehingga kamu bisa minum dan menikmatinya.”

“……”

Monica mengabaikannya dan menyeruput kopinya sendiri.

Panas dan pahit saat mengalir melewati lidahnya, cairan itu langsung membangunkan pikirannya yang kabur.

Tiba-tiba, kata-kata ayahnya muncul di benaknya: “Pertama, hilangkan yang tidak perlu. Setelah itu, angka-angka yang tersisa akan menjadi sangat sederhana.”

…Tetapi apa yang tidak perlu? pikirnya. Misalnya, kopi pagi tentu saja tidak perlu baginya. Itu penting. Tetapi bagi mereka yang tidak suka kopi, kebiasaan seperti itu mungkin tampak tidak ada gunanya. Kalau saja itu adalah rumus. Maka aku bisa langsung menyelesaikannya. Betapa sulitnya untuk mencari tahu apa yang tidak perlu dalam pikiran seseorang.

Sambil menyeruput kopinya, Monica melirik pita dan buah beri di atas meja. Sebelumnya, ia tidak pernah peduli dengan gaya rambutnya.kemarin, dia pasti akan mengatakan dengan pasti bahwa pita tidak diperlukan.

 

Buah beri juga. Monica tidak terlalu suka makan, jadi jika bukan karena buah beri, dia mungkin akan mengabaikannya dan tidak makan siang. Dia mengambil satu buah dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia biasanya bahkan tidak mencicipi makanan yang dimakannya, tetapi untuk beberapa alasan, kali ini, dia ingin memakannya dengan hati-hati dan penuh perhatian. Jadi dia memastikan untuk memperhatikan rasanya sebelum menelannya.

“…Hei, Nero… Apakah ada sesuatu yang menurutmu merupakan ‘keharusan’?”

“Hmm? Apa ini? Filsafat pagi-pagi begini? …Ya, aku tahu kata filsafat . Apakah aku sangat pintar dan keren atau apa?”

“…Ya, kamu hebat,” kata Monica datar.

Nero mengarahkan kaki kanannya lurus ke arahnya. “Itu saja!” katanya. “Bagiku, pujianmu sangat penting. Jadi, berikan aku lebih banyak pujian! Pujilah aku! Tuliskan balada untukku! Atau novel! Atau lukislah potret—tinggalkan sesuatu untuk generasi mendatang agar mereka tahu kehebatanku!”

Bagian terakhir itu jelas meminta terlalu banyak, tetapi memberikan Monica sedikit kegembiraan karena mengetahui kata-kata pujiannya dibutuhkan.

“Juga, menyenangkan untuk menikmati hal-hal yang tidak perlu,” lanjut Nero. “’Hidup manusia penuh dengan hal-hal yang tidak perlu, jadi mengapa tidak menikmatinya?’ Itu kutipan lain dari salah satu novel Dustin Gunther.”

Bagi Monica, yang harus berusaha sekuat tenaga hanya untuk hidup, menikmati hal-hal yang tidak perlu tampak seperti tugas yang sangat berat. Namun demikian…

“Aku akan…mencobanya,” kata Monica, sambil mengambil pita dari meja. Saat melakukannya, ia teringat sesuatu yang pernah diceritakan ayahnya, suaranya yang lembut terngiang-ngiang di benaknya.

Tantangan yang paling sulit itulah yang paling menyenangkan, Monica.

* * *

Lana Colette sedang duduk di kursinya, menopang dagunya dengan tangan, membolak-balik buku teks.

Begitu Monica menemukannya, dia berhasil berjalan ke sisinya, kakinya gemetar.

“Aku… aku, um…”

“Apa yang kau inginkan?” Lana terus menatap halaman itu, hanya menggerakkan matanya untuk menatap Monica—dan ketika mereka melihatnya, mata mereka terbuka lebar. “Apa yang terjadi dengan rambutmu?!”

Gaya rambut Monica tidak seperti yang dilakukan Lana padanya kemarin, juga tidak dikepang seperti biasanya. Sebaliknya, rambut di bagian atas kepalanya mengembang tidak alami, dengan dua kepangan yang dipaksakan di sekelilingnya. Agak avant-garde.

“Aku, yah, aku ingin, um, melakukannya seperti yang kamu lakukan…”

“Kepangan dasarmu akan lebih bagus!”

Monica merengek saat Lana berteriak padanya. Ia menunduk dan memasukkan kedua tangannya ke dalam saku. Kemudian ia mengeluarkan pita yang dipinjamnya kemarin dan dengan gugup mengulurkannya kepada Lana.

“…Ini… Um, jadi… terima kasih… terima kasih untuk kemarin…”

Mengingat latihannya dengan Nero malam sebelumnya, Monica mengucapkan terima kasih dengan suara pelan. Dia masih terdengar seperti akan mati, tetapi dia bisa mengucapkan semuanya dengan benar.

Namun, saat Lana melihat pita di tangan Monica, dia mendengus acuh dan berbalik. “Aku tidak membutuhkannya. Itu sudah tidak bergaya lagi,” katanya dengan ketus, seolah mengatakan bahwa pembicaraan itu sudah berakhir.

Biasanya, Monica akan langsung menarik diri, air matanya berlinang. Namun, sebaliknya, dia tetap bertahan di tempatnya dan dengan putus asa mengucapkan beberapa kata berikutnya. “Maukah…maukah kau… m- …

Dia tergagap mengucapkan kata terakhir. Wajahnya memerah sampai ke telinganya, dan karena dia menunduk, dia tidak bisa melihat sudut mulut Lana berkedut saat dia berusaha sekuat tenaga menahan tawa.

“Baiklah, kurasa kau tidak memberiku pilihan! Duduklah di sana, oke?” kata Lana dengan angkuh, sambil menunjuk dengan dagunya ke arah tempat di sebelahnya.

Monica membawa kursinya sesuai instruksi dan duduk.

Lana segera melepaskan ikatan rambut Monica. “Wah, kok bisa kamu bikin ide aneh kayak gitu?! Nggak masuk akal! Hei, kamu punya sisir?”

“Ti-tidak…,” jawab Monica lemah.

Lana menarik rambutnya. “…Aku heran kau berani memintaku mengajarimu padahal kau bahkan tidak membawa sisir .”

“A-aku…maaf!”

Lana mendesah kesal, lalu mengeluarkan sisirnya sendiri. Sisir itu terbuat dari perak, dengan hiasan kerawang yang rumit di pegangannya. Setelah diperiksa lebih dekat, ada permata kecil yang tertanam di dalamnya dalam bentuk gambar bunga-bunga kecil.

“Dulu, sisir emas dengan motif burung sedang menjadi tren,” katanya. “Namun, sisir seperti ini jauh lebih trendi saat ini. Jumlah dan ukuran permata yang lebih kecil membuatnya tampak sangat cantik. Para perajin di Anmel sangat terampil, jadi jika Anda menginginkan yang terbaik, Anda harus membelinya dari Anmel…”

Lalu, karena suatu alasan, Lana terdiam dan mulai menyisir rambut Monica tanpa suara.

Mengapa dia tiba-tiba berhenti bicara? tanya Monica bingung.

Lalu Lana membisikkan sesuatu yang hanya bisa didengarnya. “Membosankan, bukan? Maksudku, apa yang sedang kubicarakan.”

Mata Monica membelalak. Kedengarannya seperti Lana sedang merajuk. Monica menoleh untuk menatapnya.

Bibir Lana mengerut, dan dia tampak terluka. “Lagipula, keluargaku membeli gelar mereka. Aku tahu kau berpikir bahwa hal-hal yang kukatakan itu vulgar dan tidak layak untuk didengarkan.”

“U-um…yah…” Sambil mengayunkan tangannya tanpa tujuan, Monica dengan panik menggerakkan mulutnya. “A—aku juga sering dikatai membosankan… Yah, karena aku, um, selalu bicara tentang angka…”

Dia bisa berbicara tentang apa saja yang berhubungan dengan persamaan matematika dan rumus-rumus magis. Namun, dia lupa memperhatikan reaksi pendengarnya dan terus berbicara terlalu lama. Louis Miller telah memarahinya lebih dari beberapa kali. Penyihir tampan itu terkadang memutar telinganya tanpa ampun, tersenyum, dan bertanya, “Apakah kau sudah kembali ke dunia ini, rekan Sage-ku?” Mengingat hal itu membuatnya mulai gemetar.

Lana tertawa kecil. “Kau aneh sekali.”

“A—aku…?”

“Ya. Sekarang menghadap ke depan.”

Dengan gerakan yang terlatih, Lana mengikat sisi-sisi rambut Monica menjadi kepang. Setelah memiliki dua kepang, ia mengikatnya dengan sisa rambut dan mengikatnya dengan rapi menggunakan pita.

“Nah, selesai. Tidak terlalu sulit.”

“W-wow… Itu sangat cepat… Jadi posisi dan sudut kepangan adalah kuncinya? Tidak, tunggu, aku juga harus mempertimbangkan rasio gumpalan rambut yang berbeda—”

“Ini bukan tentang angka! Anda belajar dengan tangan Anda. Sekarang, batalkan dan coba lagi sendiri.”

Mata Monica membelalak mendengar kata-kata Lana, dan dia berseru, “Apa?! Tapi ini sangat cantik… A-apa aku benar-benar harus membatalkannya…?”

Ketika Lana mendengar kata-kata “tapi ini sangat cantik,” mulutnya berkedut—pujian itu tampaknya telah membuatnya dalam suasana hati yang baik—dan kemudian dia berdeham, berperan sebagai kakak perempuan. “Kamu tidak dapat mempelajarinya jika kamu tidak melakukannya sendiri. Jika kamu mengacaukannya dan kehabisan waktu, aku akan mengulanginya, jadi cobalah.”

“Ugh… Ini seperti memecah persamaan yang sudah rapi dan selesai, lalu menuliskannya dengan angka-angka acak…”

“Analogi macam apa itu…?”

Tepat saat Lana tersenyum, setengah jengkel dan setengah senang, keributan terjadi di kelas.

Masih terlalu pagi bagi guru untuk datang. Penasaran dengan apa yang terjadi, Monica menoleh ke arah sumber suara. Di sana, ia menemukan seorang siswa laki-laki yang dikenalnya—pemuda dengan mata sayu dan rambut cokelat.

I-itu dia…

Elliott Howard, anggota dewan siswa yang menuduh Monica sebagai penyusup di taman tua kemarin. Ia melihat ke sekeliling kelas, dan saat matanya bertemu dengan mata Monica, ia menyeringai.

Monica tersentak ketakutan dan bersembunyi di belakang Lana. Namun,sudah terlambat. Sepatu kulitnya berdenting di lantai, Elliott langsung menuju tempat duduknya. Monica segera melompat keluar dari belakang Lana dan bersembunyi di balik tirai di dekatnya.

Elliott mencibir melihat perilakunya yang eksentrik. “Aku tidak percaya kau benar-benar murid akademi. Bahkan, aku masih belum sepenuhnya yakin. Melarikan diri begitu melihat wajah seseorang? Tidak ada wanita yang baik yang akan melakukan itu. Aku mengerti—kau benar-benar tupai kecil yang pemalu.”

Sambil gemetar, Monica menatap Elliott dari balik tirai. “A-aku manusia…”

“Jika kamu manusia, setidaknya keluarlah dari sana.”

“……”

Dengan ragu-ragu, Monica keluar dari balik tirai, dan Elliott tersenyum. Setidaknya, mulutnya berbentuk seperti senyuman—matanya yang sayu tampak dingin.

“Aku datang ke sini karena aku butuh sesuatu darimu,” katanya. “Maukah kau ikut denganku dengan tenang?”

“A—aku ada kelas…”

“Guru kelas ini adalah Tn. Thornlee, kan? Aku akan bicara dengannya tentang hal itu. Lagipula ini baru hari kedua semester baru. Mereka tidak akan membahas hal yang sepenting itu.” Elliott berjalan beberapa langkah menjauh, lalu menjulurkan lehernya untuk menoleh ke arahnya. “Aku anggota dewan siswa. Jika kau ingin bergaul di akademi ini, kau harus melakukan apa yang kukatakan, pendatang baru.”

Jika Monica berteriak tidak , menangis tersedu-sedu, dan melarikan diri, dia tidak akan berbeda dari kemarin. Jadi, dia menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk kecil. “Baiklah.”

Elliott Howard bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya terhadapnya, dan kata-katanya penuh duri. Tetap saja, itu mungkin lebih baik daripada seorang Sage yang dikenalnya, yang akan mengirimkan sihir ofensif ke arahnya, sambil terus tersenyum. Bagaimanapun, itulah yang dikatakannya pada dirinya sendiri saat dia mendorong kakinya yang gemetar untuk mulai bergerak.

* * *

Elliott berhenti di depan pintu besar di lantai empat. Seluruh Akademi Serendia cukup mewah untuk menyaingi rumah bangsawan berpangkat tinggi, tetapi pintu ini sangat luar biasa.

Elliott mengetuk pintu pelan, lalu membuka pintu tanpa menunggu jawaban.

“Masuk.”

“Selamat datang,” terdengar suara lembut dari dalam—suara yang pernah didengar Monica sebelumnya.

Elliott menahan pintu agar tetap terbuka dan mendesak Monica masuk dengan tatapan matanya. Sambil menggenggam tangan Monica erat-erat di depan dadanya, Monica melangkah masuk.

“M-maaf.”

Bagian dalamnya luas, dengan karpet merah tua di lantai. Setiap ruangan di akademi ini memiliki pengerjaan yang luar biasa yang tak tertandingi oleh sekolah biasa, tetapi yang ini sangat mewah. Detail pada meja, kursi, dan pilar sangat rumit. Ruang kepala sekolah telah dihiasi dengan deretan lukisan dan patung, tetapi tempat ini membangkitkan keanggunan yang berbeda.

Di dekat bagian belakang ruangan, seorang siswa laki-laki duduk di meja yang tampak seperti meja resmi. Rambutnya pirang seperti madu dan berkilau terkena cahaya dari jendela, dan matanya indah—biru muda dengan sedikit sentuhan hijau.

“Saya minta maaf karena memanggil Anda ke sini secara tiba-tiba, Lady Monica Norton,” katanya.

“K-kamu, eh, dari kemarin…” Ini adalah pemuda yang telah mengambil buah beri Monica dan melindunginya dari pot bunga di taman tua. Dan dia tersenyum lembut seperti sebelumnya.

“Apakah kamu bisa menghabiskan makan siangmu setelah itu, tupai kecil?”

“Eh, terima kasih…eh, terima kasih k-kamu untuk kemarin!”

Aku mengatakannya! Aku berhasil mengatakannya dengan benar. Tujuan Monica hari ini adalah untuk berterima kasih kepada Lana dan pemuda ini atas apa yang terjadi hari sebelumnya. Diam-diam dia menikmati kegembiraannya karena telah menyelesaikan keduanya dengan begitu cepat.

Pria muda itu memiringkan kepalanya pelan ke samping. “Maaf? Apakah aku melakukan sesuatu yang pantas mendapatkan ucapan terima kasih?”

“Eh, kamu yang ambilin buah beriku, dan… dan kamu yang bawa aku ke ruang kesehatan…,” kata Monica sambil meremas tangannya.

Wajah pemuda itu berseri-seri karena mengerti. “Kau tidak perlu berterima kasih padaku untuk itu. Sudah menjadi tugas ketua OSIS untuk melindungi para siswa.”

Sungguh orang yang baik , pikir Monica kagum—sebelum mencerna apa yang baru saja dikatakannya. Kalau tidak salah, dia mengatakan sesuatu yang cukup penting. Dengan sangat perlahan, dia mendongak dan mengulangi, “Ketua OSIS…?”

“Benar sekali.” Pemuda itu mengangguk sambil tersenyum. Dia diam-diam berdiri dan membungkukkan badan dengan anggun kepada Monica. “Kurasa aku belum memperkenalkan diri. Aku Felix Arc Ridill, ketua OSIS ke-75 di Serendia Academy. Senang berkenalan denganmu, Lady Monica Norton.”

“……”

Jadi ternyata siswa laki-laki baik hati dari hari sebelumnya sebenarnya adalah ketua OSIS. Itu membuatnya menjadi pangeran kedua—dan orang yang seharusnya dijaga Monica. Begitu dia memahami semuanya, pikiran pertamanya adalah…

“U-um…,” dia tergagap.

“Apa itu?”

“…Jika kau seorang pangeran, bagaimana bisa kau, um, menyelinap keluar dari asrama tadi malam?”

Elliott, yang telah menunggu di pintu, tersentak dan melihat ke arah Felix. “Tunggu, kau menyelinap keluar tadi malam? Ini pertama kalinya aku mendengar tentang itu.”

Felix dengan cekatan menghindari tatapan tajam Elliott dan tersenyum pada Monica. “Aku tidak yakin apa yang kau bicarakan.”

“Eh, yah, aku melihatmu dari jendelaku tadi malam. Kau berdiri di luar asrama laki-laki…” Tidak diragukan lagi bahwa orang mencurigakan yang ditemukan Nero malam sebelumnya adalah Felix. Tapi mengapa dia berkeliaran di luar setelah jam malam?

Felix menanggapi pertanyaan Monica yang sederhana dengan tenang, senyumnya tak pernah luntur.

“Tadi malam ada bulan baru, kan?” Maksudnya, pasti terlalu gelap untuk melihat apa pun dari jendelanya.

Ketika Monica mencoba menjawab, Felix, yang kembali ke meja, mengaitkan jari-jarinya dan meletakkan dagunya di atas tangannya. “Jadi, kau melihat seseorang keluar dari asrama putra di tengah malam?” lanjutnya. “Bisakah kau memberitahuku seperti apa rupa mereka? Kita harus memperkuat keamanan akademi.”

“Mereka mengenakan tudung kepala, jadi saya tidak bisa melihat wajah mereka. Saya hanya melihat sekilas rambut pirang dan bagian belakang kepala mereka… Pak.”

“Yah, kami punya banyak siswa berambut pirang di akademi.”

Saat mendengar bantahan ini, api semangat menyala dalam dirinya. Mungkin, itu adalah dorongan khusus seorang sarjana untuk membuktikan klaimnya. Berbicara kepada Felix yang sangat santai, Monica mengepalkan tinjunya dan berkata, “Orang berkerudung kemarin memiliki fisik yang sama, eh, seperti kamu.”

“Tidak aneh jika seseorang memiliki bentuk tubuh yang mirip denganku, bukan?”

“Bukan hanya mirip—itu adalah rasio emas!”

“…Saya minta maaf?”

Begitu hatinya terbakar, Monica berhenti memperhatikan sekelilingnya dan tenggelam dalam detail pembuktiannya—kebiasaan buruknya. Untungnya, kebetulan ada papan tulis bergerak untuk konferensi yang disandarkan ke dinding. Monica menggambar gambar sederhana seseorang di dalamnya, lalu menggambar persegi panjang di sekitar area kepala.

“Saya yakin dengan kemampuan saya untuk memperkirakan panjang benda apa pun yang saya lihat secara akurat. Rasio antara lebar dan tinggi kepala Anda adalah 1 banding 1,618. Angka ini sangat mendekati rasio emas, yang menurut manusia adalah yang paling indah. Tepatnya, rasio emas adalah 1 banding 1,61803398…dan seterusnya, tetapi saya akan menghilangkan sisanya.”

Tanpa melirik sedikit pun ke arah penontonnya yang bingung, Monica menggambar garis horizontal melalui pusar gambar tersebut, pada dasarnyamembaginya menjadi dua bagian atas dan bawah. Di atas garis dia menulis angka 1, dan di bawahnya dia menulis angka 1,618.

“Bahkan jika seseorang mengenakan pakaian, Anda dapat menggunakan panjang kakinya untuk menghitung posisi kasar pusarnya. Baik Anda, Tuan, maupun orang tadi malam menghasilkan rasio emas yang sama ketika tubuh bagian atas dan bawah Anda dibagi dengan cara ini. Tapi tunggu dulu! Jika kita menggunakan 1 untuk bagian bawah, maka itu akan membuat tinggi total Anda, menggabungkan bagian atas dan bawah, menjadi 1,618. Rasio emas lagi—hampir seolah-olah sengaja dihitung! Sifat ini sangat langka! Jika Anda mengukur diri Anda dengan pita pengukur, Anda akan melihat bahwa teori saya… benar…”

Saat itulah Monica akhirnya bangkit dari permohonannya yang penuh gairah. Napasnya masih tidak teratur, tetapi transnya telah terputus.

Aku… Apa yang baru saja kulakukan…? Sambil masih memegang kapur, dia menoleh canggung ke arah Felix dan Elliott.

Elliott berdiri diam, matanya terbelalak.

Di sisi lain, Felix dengan santai menghitung sesuatu, bergumam pada dirinya sendiri. “Terakhir kali aku mengukur tubuhku, angkanya adalah…” Setelah beberapa saat, wajahnya berseri-seri. “Wah, ternyata benar 1 banding 1,6.”

“……”

“Saya pernah dipuji atas penampilan saya sebelumnya, tetapi tidak seperti ini,” katanya, tidak begitu sinis, tetapi lebih seperti dia menganggap semua itu sangat lucu.

Monica tanpa sadar menaruh kepalanya di tangannya. Ahhhhh! Aku melakukannya lagi…

Dia sering lupa apa yang terjadi di sekitarnya saat berhadapan dengan persamaan dan rumus ajaib. Dan setiap kali dia lupa, Louis akan memutar telinganya, tapi… Aku tidak percaya aku melakukan itu di depan orang yang seharusnya aku lindungi, dari semua orang!

Bagaimanapun, dia harus tetap berada di sisi baik Felix. Dengan putus asa, dia mencoba mencari alasan. Louis pernah menyebutnya buruk dalam tugas ini—begitulah yang dia pikirkan, dan dia pikirkan, dan dia pikirkan lagi. Dan yang dia dapatkan adalah ini:

“Spiral emas, yang didasarkan pada rasio emas, menggunakan urutan angka dalam lagu ‘Old Man Sam’s Pigs’ untuk setiap jari-jari! Dalam urutan tersebut, rasio antara setiap pasangan angka semakin mendekati rasio emas. Itu adalah urutan yang indah… Dengan kata lain, ‘Old Man Sam’s Pigs’ luar biasa… Tidak, tunggu, maksudku, proporsi Anda luar biasa! Tuan!”

Kalau saja Louis ada di sini, dia pasti akan bertanya apa sebenarnya maksud dari alasannya, lalu menggunakan kekerasan.

Mendengar Monica memuji anggota keluarga kerajaan dan sebuah lagu tentang babi dalam satu tarikan napas, Elliott menyipitkan matanya dan mengerang. “Apa sih sebenarnya ‘Old Man Sam’s Pigs’ itu?”

Elliott tampaknya tidak mengenali lagu anak-anak yang populer itu, tetapi Felix memukul telapak tangannya dengan kepalan tangan sebagai tanda mengenalinya. “Oh, lagu anak-anak… Aku mengerti. Jadi, itulah arti angka-angka itu.”

Felix tampak benar-benar terkesan, dan Elliott menyipitkan matanya yang mengantuk untuk menatapnya.

“Kalau begitu, tupai kecil itu sudah membuktikan bahwa kamu berkeliaran di luar asrama pada malam hari untuk melakukan penyelidikan rahasia.”

“Ya, meskipun sayangnya tidak membuahkan hasil.”

“Cyril akan pingsan jika mendengarnya.”

“Aku tahu. Jadi kuharap kau bisa merahasiakannya.”

Dilihat dari percakapan mereka, Felix telah bertindak sebagai umpan untuk mengintai penjahat—dan tanpa memberi tahu siapa pun tentang hal itu.

A-sebagai pengawalnya, aku tidak bisa mengabaikan itu… , pikirnya. Tapi apakah Felix akan menjelaskan jika orang luar seperti dia bertanya kepadanya? Sementara Monica khawatir, Felix dan Elliott melanjutkan diskusi mereka.

“Ayolah, Elliott, dia jelas-jelas tupai kecil yang tidak berbahaya. Dia tidak mengambil tindakan apa pun setelah melihatku tadi malam, tetapi dia kemudian secara tidak sengaja membocorkannya di sini. Dia tidak mungkin seorang pembunuh.”

“Tapi bukankah semua ini hanya taktik untuk membuat kita lengah? Insiden pot bunga kemarin terlalu tidak wajar. Sangat mungkin Lady Norton ini menuntunmu ke tempat pot bunga itu akan jatuh.”

Monica menjerit kaget. Dia merasakan kecurigaan yang lebih besar.sedang dilemparkan kepadanya, dan dia tidak bisa hanya berdiri diam dan membiarkannya terus berlanjut. “U-um, jadi pot bunga kemarin… tidak jatuh begitu saja?” tanyanya gugup.

Elliott melirik Felix, menunggu keputusannya.

Felix tersenyum dan menyilangkan kembali kakinya di kursinya.

“Mengapa saya tidak menjelaskan semuanya dari awal? Semua itu terjadi dua hari yang lalu ketika kami menemukan akuntan dewan mahasiswa, Aaron O’Brien, telah menggelapkan dana dari anggaran dewan. Ketika kami mendesaknya, dia menjadi bingung… Jadi kami memutuskan untuk mengurungnya di kamar asramanya sampai pengusirannya selesai.”

Aaron O’Brien adalah nama yang diingat Monica. Dia adalah siswa laki-laki berambut hitam yang berteriak di lorong dua hari lalu saat yang lain menahannya. Isabelle telah memberitahunya namanya.

“Dewan siswa lebih suka tidak membiarkan sumber rasa malu internal menjadi publik. Kami berharap dapat merahasiakan penggelapan Akuntan O’Brien dari siswa lain, memberi tahu mereka bahwa ia tiba-tiba jatuh sakit dan harus meninggalkan sekolah, dan menyelesaikan semuanya dengan tenang. Sayangnya, sedikit insiden terjadi tak lama setelah itu.”

* * *

Hari itu adalah sehari sebelum upacara pembukaan. Felix baru saja memberikan penilaian terhadap Aaron O’Brien pagi itu, dan dia bekerja sama dengan anggota dewan lainnya untuk membersihkan kekacauan yang ditinggalkan Aaron.

Aspek yang paling merepotkan adalah harus meninjau catatan akuntansi. Aaron telah mengubah beberapa item dalam proses penggelapan dana. Kemudian, untuk menyembunyikan perubahan tersebut, ia mengutak-atik angka lain—dan ia telah mengulangi proses ini beberapa kali. Akibatnya, buku besar berada dalam kondisi yang sangat buruk.

Semua anggota dewan siswa bekerja sama untuk meninjaunya, tetapi butuh waktu yang lama untuk memperbaiki semua angka. Hari itu, mereka tidak mengalami kemajuan yang berarti. Namun, waktuterus berdetak, dan dengan upacara pembukaan yang akan dilaksanakan keesokan harinya, mereka tidak mampu untuk mencurahkan seluruh waktu mereka untuk merevisi buku besar.

Sekitar pukul tiga sore, penasihat dewan siswa, Tuan Thornlee, muncul dan berkata, “Kita perlu mempersiapkan diri untuk upacara pembukaan dan penerimaan besok.”

Felix harus bertanggung jawab menyiapkan upacara dan harus pergi. Ia juga membutuhkan siswa laki-laki lain untuk membantunya memindahkan barang-barang. Jadi, ia menyerahkan peninjauan catatan kepada salah satu sekretaris, Bridget, dan petugas urusan umum, Neil, dan membawa dua orang lainnya, Wakil Presiden Cyril dan Elliott, sekretaris lainnya, bersamanya ke aula tempat upacara akan diadakan.

Kursi-kursi untuk siswa baru telah disusun berderet, dan papan tanda gantung telah dipasang di dekat pintu masuk. Karena dekorasinya hampir selesai, Felix dan yang lainnya tinggal melakukan pengecekan akhir. Namun, saat mereka memeriksa daftar, mereka melihat ada beberapa hal kecil di sana-sini, seperti kursi yang hilang, yang perlu diperbaiki.

“Mari kita masukkan pita-pita siswa baru ke dalam kotak-kotak sesuai dengan kelas mereka. Itu akan membuat hari berjalan lebih lancar daripada jika—”

Saat Felix memberi instruksi kepada Elliott, Tn. Thornlee melihat ke atas kepala Felix dan tiba-tiba pucat. “Awas!” teriaknya.

Sesaat kemudian, Cyril berseru, “Tuan!” suaranya hampir seperti teriakan.

Mendengar Tuan Thornlee dan Cyril, Felix bergerak sebelum pikirannya bisa memproses apa yang tengah terjadi.

Beberapa detik kemudian, sesuatu jatuh di tempat dia berdiri—tanda yang tergantung di pintu masuk.

Tanda ini telah ditempelkan pada kisi-kisi antijatuh di jendela lantai dua tempat upacara menggunakan kait logam. Dengan kata lain, seseorang telah mengulurkan tangan melalui jendela dan melepaskan kait logam tersebut.

Mereka mendongak dan melihat jendela lantai dua sedikit terbuka—dan di jendela itu, mereka melihat sesosok tubuh, hanya sesaat, sebelum sosok itu segera menghilang.

* * *

“… Dan itulah inti permasalahannya.”

Setelah mendengarkan penjelasan Felix, Monica hampir pingsan. Felix menyebutnya sebagai “sedikit insiden,” tetapi bagi orang normal, itu benar-benar percobaan pembunuhan.

A—aku tidak percaya kejadian seperti itu terjadi di hari pertama aku tiba di sini…! Merasakan darah mengalir dari wajahnya dan bibirnya bergetar, dia menatap Felix dan Elliott.

Felix tetap tersenyum tenang selama penjelasan itu, tetapi Elliott cemberut. Reaksi terakhir adalah reaksi yang tepat dalam kasus ini. Ada yang salah dengan Felix. Bagaimana dia bisa tersenyum begitu tenang ketika nyawanya menjadi sasaran?

O-atau mungkin anggota keluarga kerajaan sudah terbiasa dengan hal semacam itu , pikir Monica dalam sudut pikirannya.

“U-um, apakah kau tahu siapa yang menjatuhkannya…?”

“Sayangnya, mereka berhasil lolos dari kita. Benar begitu, Elliott?”

“…Maaf soal itu. Aku tidak bisa menangkap mereka,” kata Elliott dengan cemberut sebelum memberikan beberapa rincian lebih lanjut.

Saat tanda itu jatuh, ada tiga orang bersama Felix: Tn. Thornlee, Cyril, dan Elliott. Tn. Thornlee, sebagai satu-satunya guru yang hadir, telah mempercayakan perlindungan Felix kepada Cyril dan pergi bersama Elliott untuk mengejar pelakunya. Sayangnya, mereka tidak dapat menemukan apa pun—bahkan setelah berpencar untuk mencari lebih banyak tempat.

Felix mendesah lega dan mengangkat bahu sedikit. “Itu terjadi beberapa jam setelah kami mendapati Aaron O’Brien bersalah. Wajar saja jika kedua kejadian itu saling terkait, bukan? Namun, saat tanda itu jatuh, O’Brien dikurung di asrama putra. Itu berarti pasti ada orang lain yang menjatuhkannya.” Ia menyipitkan mata birunya sedikit, lalu menatap Monica dengan penuh arti. “O’Brien menyiratkan bahwa ia memiliki kaki tangan dalam penggelapan itu. Kemungkinan besar orang itu adalah orang yang menjatuhkan tanda itu.”

Felix telah menginterogasi Aaron, tetapi saat itu, Aaron sudah kehilangan akal dan hanya bisa bergumam, “Itu salah mereka… Salah mereka…,” berulang-ulang. Dia tampaknya tidak dalam kondisi yang tepat untuk membicarakan tentang kolaboratornya.

Saat Elliott menjelaskan hal ini, bibirnya membentuk seringai sinis. “Jadi kami memasang jebakan untuk menjebak kolaborator itu—selama istirahat makan siang kemarin.”

“…Oh, jadi itu sebabnya kamu ada di taman lama…?”

“Itu benar.”

Jika Felix sendirian di taman belakang yang kosong, pelakunya kemungkinan besar akan mencoba lagi. Rencana mereka adalah agar Elliott bersembunyi—mereka akan menunggu penjahat itu mengejar Felix, dan kemudian Elliott akan menahan mereka. Sayangnya, Monica datang secara tidak sengaja.

“Jujur saja. Aku yakin kau bekerja sama dengan si pelaku, dan kau sengaja menuntun pangeran ke tempat pot bunga itu akan jatuh.”

Meskipun datang ke akademi ini untuk melindungi pangeran kedua, Monica kini diperlakukan seperti pembunuh. Jika Louis Miller mendengar tentang ini, dia mungkin akan tertawa; berkata, Ah, semua yang kau lakukan sungguh tak terduga, ha-ha-ha ; lalu mengepalkan tinjunya yang keras.

Aku—aku tidak bisa dikeluarkan begitu saja setelah menyusup! Jika Louis tahu, dia akan marah padaku… Dan jika aku gagal dalam misi, kami mungkin akan dieksekusi…

Monica menggelengkan kepalanya dengan sangat keras, hingga kepalanya hampir terpelintir. “Aku—aku tidak…melakukannya…”

“Lalu di mana Anda berada, dan apa yang Anda lakukan, sekitar pukul tiga sore dua hari yang lalu, ketika insiden itu terjadi di tempat upacara?”

Sambil memutar-mutar jarinya, Monica menelusuri kembali ingatannya. Pukul tiga sore dua hari yang lalu. Dia sedang membersihkan kamarnya dan memberi tahu Nero bahwa dia ingin menjadi seekor kucing.

“Hari itu, aku berada di asrama putri…membersihkan kamarku…”

“Apakah ada orang yang bisa menjamin Anda?”

“…TIDAK.”

Satu-satunya orang yang bersamanya saat itu hanyalah Nero, dan dia tidak mungkin membawa kucing yang bisa berbicara sebagai saksi.

Saat dia melihat ke bawah, Elliott melotot ke arahnya seolah-olah sedang melihat seorang penjahat yang dihukum. Tatapannya seperti kepalan tangan yang mencengkeram hatinya, dan napasnya menjadi pendek dan dangkal. Dia begitumerasa gugup karena oksigen tidak masuk ke paru-parunya. Keringat yang mengerikan terus mengalir melalui sarung tangannya.

Begitu ketegangan di udara menjadi cukup tebal untuk dipotong dengan pisau, Felix menyela dan menegur Elliott. “Aku tidak setuju kamu menindas hewan kecil.”

“Tapi kau harus mengakui bahwa tupai kecil ini mencurigakan,” kata Elliott, suaranya penuh duri. Tapi kemudian ia tampak memikirkan sesuatu, dan bibirnya berubah menjadi senyum yang tampak kejam. “Aku tahu. Mari kita lakukan dengan cara ini, kalau begitu. Tupai kecil, kau temukan pelaku yang menjatuhkan papan nama dan pot bunga. Maka aku akan percaya bahwa kau tidak bersalah.”

Mata Monica terbelalak mendengar usulan Elliott. “Eh, kamu mau… aku yang melakukannya?”

“Kami berdua akan terlalu mencolok. Terus terang saja, kami tidak ingin membuat ini menjadi masalah besar. Bahkan anggota dewan lainnya tidak tahu tentang penyelidikan rahasia kami.”

“Hah?!” seru Monica, matanya kini terbelalak lebar, saat dia menoleh ke arah Felix.

Felix tersenyum kecut dan mengangguk. “Benar. Khususnya, wakil presiden kita, Cyril, agak suka khawatir.”

Itu masuk akal. Ketika Nero dan Monica menyaksikan Felix malam sebelumnya, dia telah mencoba untuk memancing calon pembunuh itu—dan bahkan tanpa memberi tahu Elliott tentang hal itu.

Tetapi Felix tidak menjadi sasaran malam itu, entah karena penjahat itu terlalu berhati-hati untuk memakan umpannya atau karena alasan lain yang tidak diketahui.

Jika mereka tidak segera menemukan pelakunya, kasusnya mungkin akan tetap tidak terpecahkan. Felix dan yang lainnya juga ingin menghindari hal itu.

“Jadi? Apakah kau akan melakukannya? Apakah kau akan mencari pelakunya?” tanya Elliott, seringai jahatnya seolah berkata, Kau akan gagal juga .

Monica mengepalkan tangannya di depan dada. Dia sama sekali tidak menyukai ini. Jika terserah padanya, dia akan mengurung diri di kamar asramanya dan tinggal di sana. Meskipun begitu, dia bertugas menjaga Felix.

“Aku—aku—aku akan melakukan…,” jawabnya dengan menyedihkan.

Elliott menyeringai jahat dan menoleh ke Felix, berkata, “Kau mendengarnya.”

Felix menatap Monica dengan senyum tenang dan tak tertembus.

“Oh? Kalau begitu, senang sekali bisa bekerja sama dengan Anda, Lady Monica Norton.”