Shuumatsu Nani Shitemasu ka? Isogashii desu ka? Sukutte Moratte Ii desu ka? LN - Volume Ex Chapter 4

1. Chtholly Nota Seniorious

Aku ini apa? Pikir chtholly.

Itu adalah pertanyaan yang lebih sering muncul di benak akhir-akhir ini.

Dia adalah seorang leprechaun: roh orang mati yang tidak bisa tetap mati. Bentuk kehidupan yang tidak hidup. Senjata yang membuang seluruh dirinya untuk bertarung demi mereka yang memiliki kehidupan yang layak.

Senjata gali yang dianggap cocok dengannya adalah Seniorious. Dia berumur lima belas tahun. Dia lahir di hutan di Pulau No. 94.

Dan baru beberapa hari yang lalu cinta tak berbalas pertamanya dimulai.

Ini adalah kisah musim itu dalam hidupnya.

—Bisakah aku menjadi lebih kuat?

—Aku akan membuatmu lebih kuat, bahkan jika kamu tidak mau. Itu tanggung jawab saya sebagai manajer.

Untuk beberapa saat setelah dia bangun, Chtholly Nota Seniorious tidak bisa keluar dari bawah selimut. Berkali-kali, dia menggeliat-geliat, membenamkan wajahnya ke bantalnya.

Itu… bukan mimpi, kan?

Dia bertanya pada dirinya sendiri berkali-kali. Dan kapan pun dia melakukannya, dia berulang kali berkata pada dirinya sendiri: Tidak apa-apa; tidak masalah.

Kemarin — yang sekarang terasa seperti keabadian yang lalu — di bukit, di bawah langit berbintang, dikelilingi oleh lautan jimat bercahaya, dia telah berjanji padanya. Dia berjanji bahwa dia akan memenangkan pertarungannya dan kembali hidup-hidup, dan kemudian dia akan makan kue mentega.

Ketika dia memikirkannya kembali sekarang, semuanya tampak begitu romantis.

Itu adalah momen yang aneh.

Percakapan yang mereka lakukan adalah… Yah, itu tidak terlalu romantis atau aneh. Tapi dia mendapat pesan bahwa ada seseorang yang sangat menyayanginya.

“… Hee-hee.”

Ketika dia memikirkannya kembali, dia tidak bisa menahan seringai di wajahnya.

“Heeey.”

Ada ketukan di pintu.

Dia mendengar suara Willem.

“Hah? H-halo ?! ”

“Hei, kamu bangun? Keluar — sekarang waktunya untuk olahraga pagi. ”

“…Hah?”

Masih memeluk bantal, Chtholly menjadi malu.

Dia melompat dari tempat tidur dengan tergesa-gesa, lalu meletakkan kardigan di atas bahunya di atas piyamanya. Satu bagian di cermin menunjukkan dia memiliki kepala tempat tidur yang paling indah, dan karena terkejut, dia buru-buru mengusap rambutnya untuk menjinakkannya kembali. Dia menyesuaikan penampilannya sehingga dia hampir tidak terlihat rapi, membuat kompromi tentang kompromi, lalu merasa itu cukup baik untuk saat ini.

Dia membuka pintu sedikit.

Willem berdiri di sana, mengenakan pakaian latihan yang menjemukan, beberapa tongkat yang pasti ditemukannya di tanah terselip di bawah lengannya.

“Yo, pagi.”

Pagi … Um, apa yang kamu maksud dengan olahraga ? ” dia bertanya.

Ekspresi jengkel terlihat di wajah Willem. “Kupikir aku sudah memberitahumu kemarin bahwa aku akan memastikan kamu menjadi lebih kuat bahkan jika kamu tidak menyukainya.”

“…Tunggu apa?”

“Jadi kenakan beberapa pakaian yang mudah untuk bergerak, dan ayo kita bertemu di belakang. Tidak seperti kita perlu merahasiakan ini, tapi kamu tahu bagaimana jika ada banyak orang di sekitar. ”

“Hah? A-apa? ”

Klack klunk ka-la-ka-lu-klack.

Suara renyah dari ranting-ranting kering yang saling bertabrakan bergema di sepanjang pembukaan hutan.

Bagi seseorang yang mendengarkan, itu terdengar seperti pertunjukan sore yang energik. Tetapi bagi para pemainnya sendiri, kenyataannya tidak begitu hangat — mereka putus asa.

Ke kanan, kanan bawah, ke atas dan ke kiri secara diagonal, lurus ke depan, dan sedikit berputar — oh, tidak, itu ke kanan lagi.

Dia menggunakan tongkat di tangannya untuk memblokir, menangkis, menangkis, dan menghindari tongkat lain yang menyerangnya dengan bebas dari segala arah. Itu tidak mudah. Apa yang harus dia perhatikan ketika dia menangani satu serangan adalah serangan berikutnya setelahnya. Dia harus mempertahankan pendiriannya. Dia tidak bisa melakukan serangan penuh. Dia tidak bisa berhenti bergerak, dan dia tidak bisa mengganggu aliran yang dia buat untuk dirinya sendiri dengan tubuhnya.

Sulit mengatur waktu untuk bernapas dengan benar. Sulit untuk menilai kapan dia bisa mengambil istirahat. Sulit membagi perhatiannya. Jika dia harus menyatukan semuanya, maka dia akan mengatakan sulit untuk mengendalikan tubuhnya dengan berbagai cara. Ada begitu banyak hal yang harus dipikirkan sehingga tidak ada waktu untuk berpikir sama sekali sehingga dia harus bergerak bahkan sebelum dia bisa berpikir tetapi gerakan Willem semakin cepat dan tajam dan dia sudah dalam kapasitas penuh mencoba untuk mengikutinya tetapi dia mendekati batasnya dan dia benar – benar tidak punya waktu untuk berpikir— Ah, ah, ah—

Kla-lak-lak-lak-lak-lunk!

“Ah-”

Tiba-tiba, lututnya lemas.

Dia merasa seperti melayang. Penglihatannya kabur. Dia tidak bisa bangkit kembali. Tongkatnya semakin dekat, semuanya tampak miring, dan—

Oof!

—Dia jatuh dengan luar biasa.

Meskipun tanah di bawahnya lembut, punggungnya, yang menabraknya, kesakitan.

“Pergerakan Anda secara keseluruhan bagus, tapi cara Anda memindahkan berat badan belum cukup.”

Suara pemuda itu kosong.

Willem Kmetsch berdiri di sana, langit biru di belakangnya. Saat dia melihat ke bawah padanya, mengetukkan tongkatnya dengan ringan ke bahunya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sama sekali.

“Tangan dan kakimu bergerak sepenuhnya independen satu sama lain, jadi tubuhmu sepenuhnya bergantung pada belas kasihan mereka. Pertama-tama Anda harus mempelajari cara membagi pusat gravitasi Anda menjadi gerakan ‘menahan’ dan ‘melempar’. ”

“Aghhh…” Chtholly Nota Seniorious memaksa dirinya untuk menahan nafasnya yang tidak teratur. “Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

“Kamu tidak? Hmm… Baik, suka atau tidak, Anda akan belajar dengan melakukan. ”

“Aku juga tidak mengerti.”

Kesal, Chtholly pergi untuk bangkit dari tanah.

Tapi itu tidak berjalan dengan baik.

Ketika dia duduk dan mencoba berdiri, lututnya menyerah. Dia membalikkan punggung pertama ke tanah lagi.

“… A-apa yang terjadi?”

Tentu saja, dia sadar bahwa dia lelah.

Tetapi dengan kata lain, hanya lelah yang dia pikirkan dan rasakan pada saat itu. Dia tidak mengharapkan tubuhnya untuk tidak mematuhi perintahnya sama sekali.

“Apakah ini semacam sihir kuno?”

“Tidak? Saya hanya memandu gerakan Anda dan menunjukkan cara bergerak seefisien mungkin. ”

Dia mengulurkan tangannya.

Dia meraihnya tanpa ragu-ragu dan bersandar padanya.

“Gerakan yang efektif juga termasuk mendistribusikan berat badan Anda dengan baik di seluruh tubuh Anda. Anda menggunakan dan melatih otot yang biasanya tidak Anda gunakan saat Anda bergerak sembarangan, jadi Anda mungkin merasa lelah dengan cara yang berbeda dibandingkan saat Anda melakukan latihan biasa, bukan? ”

Dia menariknya berdiri.

“Untungnya, Anda memiliki kekuatan fisik dasar yang dibutuhkan. Jika Anda mengisi semua ruang untuk pertumbuhan dengan barang-barang ini, sampai titik tertentu, Anda akan menjadi lebih kuat dengan sangat cepat. Jika pengguna semakin kuat, maka kekuatan mereka saat menggunakan Carillon akan naik beberapa kali lipat. Itu pertanda baik. ”

Dia terdengar sangat ceria. Chtholly menyadari dia tampak sangat berbeda dari bagaimana dia kemarin.

Willem Kmetsch adalah orang yang berasal dari dunia permukaan lima ratus tahun yang lalu ketika budaya emnetwiht masih berkembang. Tepatnya, dia tidak pernah ditakdirkan untuk berada di sini di zaman ini, di dunia di langit ini. Dia sekarang hidup sebagai makhluk kosong, keluarganya, teman-temannya, dan — tidak pasti apakah dia punya atau tidak — sayang, semuanya tertinggal di masa lalu.

Kekosongan hatinya sepertinya mulai merembes keluar. Hanya sehari sebelumnya cahaya gelap yang tak terlukiskan berkedip jauh di matanya. Dan lagi-

“Jadi, kamu serius saat bilang akan membuatku lebih kuat …”

“Apa, kamu tidak percaya padaku?”

“Ya, tapi… rasanya itu tidak nyata…”

—Meskipun redup, ada cahaya yang pasti di tempatnya berdiri yang mengarah ke masa depan.

Dia merasakan vitalitas yang dimiliki semua makhluk hidup, yang menghargai saat ini untuk masa depan yang mereka inginkan.

“Kemarin baru terjadi kemarin, dan pagi hari setelahnya bisa begitu tidak romantis…”

“Jelas. Romansa dan fantasi dan hal-hal adalah cara berpikir ketika Anda ingin lebih menekankan pada sensibilitas, tidak seperti alasan dan rasionalitas. Dan jika Anda benar-benar ingin mengklaim kemenangan atas yang kuatmusuh, maka Anda harus mengejar rasionalitas sejauh yang Anda bisa. Cara paling efektif untuk mengubah yang tidak mungkin menjadi mungkin adalah bukti dalam teori baru yang menunjukkan bahwa hal itu sebenarnya mungkin selama ini. ”

“Itu bukanlah jenis alasan yang ingin saya dengar …”

Dia kesal tapi masih sedikit senang.

Willem serius tentang ini. Dia sangat mengharapkan Chtholly dan yang lainnya untuk menang dalam pertarungan mereka melawan Six yang sangat besar, Timere, dan kemudian pulang. Dan dia berencana mengambil setiap langkah yang dia bisa untuk memastikan itu akan terjadi.

“Baiklah, kalau begitu … Hei, kalian berdua!”

Willem mendongak dan menatap ke tempat yang jauh dari area pelatihan mereka.

“Hah?”

Ithea, duduk di bangku dan menendang kakinya, menatap mereka seperti kucing yang tiba-tiba basah kuyup. Nephren duduk di sampingnya, menatap kosong ke awan, dan sedikit memiringkan kepalanya dengan “Hmm?”

“Karena kamu sudah di sini, kenapa kamu tidak bergabung?”

Keduanya saling memandang.

“Y’mean us?”

“Siapa lagi? Jika Anda tertarik, saya bisa memberi tahu Anda sekarang. ”

“Uh… Yah, kami menghargai isyarat dan semuanya, tapi…”

Mereka berlari dan melirik Chtholly, yang masih belum bisa berdiri dengan baik.

“Apakah kamu yakin? Menonton dan mendengarkan adalah satu hal, tetapi Anda yakin ini bukan metode pelatihan rahasia emnetwiht yang harus Anda rahasiakan? ”

Willem berbalik ke samping dan tertawa terbahak-bahak.

“Apa itu?” Tanya Ithea.

“Tidak, kurasa guruku memang mengajarkan ini kepadaku secara langsung, dan ini tidak seperti tersebar luas atau semacamnya.” Willem tertawa, menyeka sudut matanya. “Yah, meskipun itu rahasia, tidak ada orang yang akan mengeluh tentang aku yang mengajarkannya kepada siapapun yang aku pilih. Jika Anda bertiga meningkatkan kekuatan total Anda sebagai sebuah tim, maka jelas peluang Anda untuk bertahan hidup akan meningkat. Bagaimana dengan itu? ”

Ithea memandang Nephren, yang mengangguk dengan antusias (yang tampak seperti).

Ithea kemudian melihat ke arah Chtholly, yang juga mengangguk, seolah berkata, “ Ini penting dan kamu pasti harus meminta pelatihan tetapi itu mengecewakan saya karena itu berarti kita tidak akan memiliki banyak waktu untuk berduaan dan sejujurnya saya tidak. seperti kamu bergabung tapi jika aku mengatakan apapun kamu pasti akan mengejekku jadi aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu . ”

“Bagus. Kemudian kami akan melakukan pemanasan cepat; lalu kami akan memeriksa kemampuan Anda dan jenis kebiasaan buruk apa yang Anda miliki. ”

Willem mengambil semua tongkat di kakinya, melemparkan satu ke masing-masing tongkat, lalu berkata, “Datang saja padaku sekaligus. Tunjukkan padaku apa yang kamu punya. ”

2. Lima Ratus Tahun

Pulau No. 68, seperti jumlah yang disarankan, terletak di pinggiran Regule Aire.

Bahkan tidak ada satu kota besar pun — bukan karena berada di pinggiran ada hubungannya dengan itu. Sebuah hutan besar secara praktis menutupi pulau itu secara keseluruhan; rawa-rawa dengan berbagai ukuran menghiasi lanskapnya, membelah di antara celah-celah hutan. Dan semifer membangun desa-desa kecil dan kota-kota di samping mereka, praktis terperangkap di antara pedoman alami ini.

Salah satu desa itu berjarak berjalan kaki singkat dari gudang peri, tepat di tepi pulau.

Peraturan militer melarang para leprechaun untuk datang dan pergi atas kemauannya sendiri, tetapi mereka secara diam-diam diizinkan pergi ke mana pun di dalam Pulau No.68.

Perlu juga ditambahkan bahwa mereka diizinkan menggunakan uang receh yang diberikan Nygglatho secara diam-diam untuk membeli makanan ringan di kafe setempat.

“… Makhluk apa itu, bahkan?” Ithea bergumam, dahinya di atas meja.

“Jangan tanya aku …,” erang Chtholly sebagai jawaban, kepalanya terkulai rendah.

“Aah …” Yang ketiga, Nephren, bersandar jauh di kursinya, matanya yang cekung menatap langit-langit, dan tidak bergerak sedikit pun.

Percakapan mereka tiba-tiba terhenti saat mereka berpose.

Ithea perlahan mengangkat kepalanya dan berkata, “Dia menangkis semua serangan kita tanpa mengeluarkan keringat, bukan?”

“Ya…”

Itu benar.

Chtholly Nota Seniorious.

Ithea Myse Valgulious.

Nephren Ruq Insania.

Para leprechaun dewasa ini adalah pelindung Regule Aire saat ini, dan pria itu dengan mudah menangkis ketiganya. Tidak masalah jika mereka menyerang secara terpisah, sekaligus, atau dalam serangan terkoordinasi dengan waktu yang tidak teratur; tidak ada yang berhasil pada Willem.

“Dia mengambil setiap kesempatan untuk membalas, dan dia melakukannya terus-menerus. Dan dia mengatakan serangannya diatur dengan cara khusus sehingga kami bisa mempelajari cara yang benar untuk menghindar. ”

“Ya…”

Itu juga merupakan kebenaran.

Jika mereka membuat serangan yang bahkan sedikit kurang, senjata Willem segera menghantam mereka seperti ular. Meskipun setiap serangan itu tidak terlalu mengancam, jika mereka menempatkan diri mereka pada posisi yang sedikit kehilangan keseimbangan untuk menghindar, maka mereka akan menerima beban penuh dari serangan berikutnya; Serangan-serangan itu dilakukan dengan sangat teliti dari sudut dan ritme yang tidak menyenangkan.

Dan dalam jangka panjang, itu memaksa mereka untuk selalu siap menghindari serangan tanpa mempengaruhi kemampuan mereka untuk menghindari serangan berikutnya. Kemudian tubuh mereka pada akhirnya akan mengingat bagaimana cara bergerak seperti itu. Willem memberi tahu mereka bahwa itu adalah langkah penting saat bertarung melawan lawan yang merepotkan.

“Dan bukankah dia memberi tahu kita bahwa dia sebenarnya sudah mati? Seperti, tubuhnya sangat lelah sehingga hanya sedikit venenum aktif yang cukup untuk membahayakan nyawanya? ”

“Ya…”

Dan itu, tentu saja, juga merupakan kebenaran.

Sekarang setelah dia mengungkitnya, baru pagi hari ketika hal itu terjadi dan Willem berada di garis antara hidup dan mati.

Jelas, itu tidak seperti dia menggunakan seluruh dua puluh empat jam sejak itu untuk pulih sepenuhnya. Tubuh Willem Kmetsch tidak berubah — tulangnya retak, uratnya meregang hingga batasnya, dan isi perutnya masih berantakan. Dia hampir setengah mati.

“Aku tidak tahu makhluk macam apa dia.”

“Ya…”

Setelah jawaban samar keempatnya sebagai pengakuan, Chtholly dengan samar mengangkat kepalanya.

“Maksudku, dia sangat terluka, dia seharusnya tidak bisa duduk di tempat pertama, venenum atau tidak. Tapi dia mengatakan tubuhnya masih mengingat semua jenis gerakan dari seni bela diri yang berbeda, jadi dia bisa bergerak secara optimal yang tidak akan membahayakan tulang dan ototnya, yang berarti dia bisa bangun dan berjalan-jalan. ”

“Jadi sedikit perpanjangan dari ‘ entah bagaimana bangun dan berjalan-jalan ‘ sudah cukup untuk membuat kita melalui pelatihan yang melelahkan?”

“Ya… Sepertinya begitu…”

Ketika Ithea mengatakannya seperti itu, itu hanya membuatnya kehilangan kepercayaan lagi.

Willem sendiri berkata, “Hal terpenting dalam pertarungan melawan orang adalah teknik dan pengalaman; kalian berspesialisasi dalam pertempuran melawan monster, jadi tidak masalah jika kalian sedikit canggung, ”tapi bagaimanapun juga, rasanya identitas mereka sebagai senjata perang dalam bahaya.

“Aku yakin kamu bisa menguburnya dan dia akan merangkak keluar…”

“… Nah, kurang tepat.” Nephren tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat Ithea. “Dia sudah lama bangkrut.”

Apa yang dia katakan sangat mengejutkan.

“Setidaknya begitulah cara dia melihatnya. Itulah mengapa butuh banyak waktuhancurkan dia lebih dari itu. Tapi saya tahu pasti ada batasannya. Tapi sekarang dia punya kita, jadi— ”

“Mm? Wow, aku biasanya tidak melihat kalian bertiga lelah pada saat bersamaan. ”

Itu bukan gangguan yang disengaja dari percakapan mereka, tetapi pada akhirnya itulah waktu yang tepat. Seorang lycanthrope yang mengenakan celemek mengintip keluar dari belakang toko.

“Kami punya sedikit guru berdarah panas di rumah sekarang!” Ithea menjelaskan.

“Saya tidak begitu mengerti, tapi kedengarannya kasar.”

Dia meletakkan beberapa gelas jus di atas meja dengan thunk, thunk .

“Hah? Kami belum memesan apa pun. ”

“Kamu terlihat seperti sedang bekerja keras, jadi ini untukmu, di rumah. Tapi itu rahasia kami — Jangan beri tahu bos, oke? ”

Bahu Chtholly bergerak-gerak karena terkejut.

Oh? Ithea mengucapkan saat dia melihat ke atas.

Masih tanpa emosi, wajah Nephren berbinar.

“Sangat dihargai. Kau pria yang keren, mister, ”ucap Ithea.

“Ha ha ha!”

Dengan suara pelan bel berbunyi, pintu kafe terbuka. “Baiklah, tenang saja,” kata anggota staf itu sebelum menyeringai dan menuju ke depan.

Meskipun tanda di luar mengatakan ini adalah kafe, hampir tidak ada toko untuk makan dan minum di lingkungan itu, sehingga memenuhi banyak permintaan yang berbeda — ada pelanggan di siang hari yang datang untuk minum kopi, dan mereka menyajikan alkohol di malam hari.

Sekarang, di sore hari, ada sejumlah pelanggan berbeda di sini. Beberapa sedang makan; beberapa hanya minum teh. Meskipun tidak terlalu ramai, sulit untuk mengatakan itu kosong; bisnis berkembang pesat. Kemudian…

Oh.

… Ithea, yang telah melihat ke arah pintu, terdengar seperti dia menemukan sesuatu.

Chtholly memutar otot lehernya yang lelah untuk melihat ke arah itu.

“… Oh.”

Ada Willem.

“Heeey, kamu—”

“T-tunggu sebentar! Dia tidak bisa melihat kita seperti ini! ” Saat Ithea hendak memanggilnya, Chtholly buru-buru menghentikannya. “Kita berantakan, dan dia akan mendapat kesan buruk jika dia melihat kita membuang-buang uang untuk makanan!”

“Kenapa kamu membicarakannya sekarang? Dialah yang membawa kita ke dalam kekacauan ini. ”

“Aku tahu! Dan kamu benar! Tetapi tetap saja!” Chtholly membungkuk, membisikkan keberatannya.

“Sejujurnya, gadis ini. Bukankah penting menjadi diri sendiri? Anda tidak perlu terlalu khawatir; Bukannya ayah bodoh itu akan mudah kecewa, tahu? ”

“Kamu mungkin benar, tapi itu benar-benar tidak pantas untuk memanggilnya bodoh dua kali, dan jangan memanggilnya ayah ! Aku bukan anak kecil! ”

“Oh ya, ya. Kamu adalah prajurit peri yang sangat dewasa, jadi kamu tidak makan yang manis, dan kamu tidak menambahkan gula ke dalam kopimu, dan dongeng untuk bayi, kan? ”

Chtholly tersendat.

“…Dan? Apakah ada yang ingin Anda tambahkan? ”

“Tidak reeeaaallyyy. Saya tidak mengatakan memulai dari yang dangkal itu buruk sama sekali. ”

“Bukan itu yang saya—”

Saat dia akan memprotes lagi, Nephren meletakkan tangan kecil di mulut Chtholly.

“—Ren?”

“Diam.”

Nephren menyentuh bibirnya.

Dia menunjuk ke arah pintu dengan matanya. Mereka melihat dan melihat Willem, yang masih di sana, dan melihat—

“… Hei, aku ingin tahu siapa itu?”

—Ailuranthrope duduk di meja yang sama dengan Willem dan menghadapnya.

Dia mengenakan kemeja putih dan rompi merah tua. Anehnya, dia tampak berpakaian bagus. Dari kemilau mantelnya, dia tidak terlihat seperti itumuda. Dia pasti berusia sekitar tiga puluh atau sedikit lebih tua… Dalam hal rentang hidupnya, dia pasti berusia paruh baya.

“Saya tidak mengenalinya … Setidaknya, saya rasa saya tidak tahu.”

Desa ini tidak terlalu besar. Tetapi pada saat yang sama, itu tidak cukup kecil sehingga mereka berkenalan dengan semua orang. Tidak terlalu aneh jika mereka tidak mengenali seseorang.

“Dia tidak terlihat seperti berasal dari sekitar sini,” gumam Nephren, dan Chtholly tanpa sadar mengangguk.

Penjelasannya sederhana.

Pulau No. 68 adalah pedesaan, jadi hampir tidak ada penduduk yang biasanya mengenakan pakaian mewah seperti itu… Setidaknya, tidak ada di antara orang yang dikenal Chtholly.

Ketika mereka kebetulan melihat sekilas seseorang berpakaian seperti itu, itu selalu, tanpa kecuali, karena mereka mengunjungi pulau itu dari luar. Dan kebanyakan dari orang-orang itu adalah pedagang dari suatu perusahaan besar yang datang untuk menukar barang atau memperbarui kontrak.

… Seorang pedagang luar?

Kegelisahan menusuk dadanya. Apa yang diinginkan orang seperti itu dengannya?

“Ingin tahu apa yang mereka bicarakan.”

“Hmm…”

Chtholly menegangkan telinganya untuk mendengarkan. Tetapi karena jarak antara mereka dan hiruk pikuk di toko, dia hampir tidak bisa mendengar apapun. Yang dia tahu adalah karena jarak yang sangat jauh dan kebisingan, Willem juga tidak menyadari mereka ada di sini.

“Aku tidak bisa mendengar apapun. Saya tidak punya ide.”

“Bagaimana denganmu, Ren?”

“Hmm, tunggu.”

Nephren memejamkan mata, mencondongkan tubuh sedikit ke arah Willem, dan memusatkan indranya.

“… Aku hanya bisa mendengar sedikit demi sedikit.”

“Yah, aku tidak akan berharap terlalu banyak dari ini. Teruskan!”

“Baik.”

Nephren menutup matanya lagi, berkonsentrasi pada percakapan mereka.

Chtholly juga menutup matanya dan menajamkan telinganya. Dia mencari suara Willem dan ailuranthrope dari semua suara lain yang bisa didengarnya, seperti dia sedang mengumpulkan koin yang tersebar di dasar rawa.

Sekelompok semifer mabuk meledak dalam tawa gembira di meja tidak jauh dari mereka. Beberapa bintang menari-nari di benaknya sesaat pada banjir kebisingan yang tiba-tiba, dan dia merasakan kejengkelan yang semakin besar dengan kelompok tertawa yang mendidih di dadanya. Dia ingin menumpahkan air dingin pada mereka dan meneriaki mereka agar segera tutup mulut, tetapi dia berhasil menjaga ketenangannya.

“… Tanyakan… Dari Pulau No. 48… Teknologi langka… Mengobati dengan baik…?”

Dengan suara pelan, Nephren hanya menyebut penggalan kalimat.

Kegelisahan mulai berkembang di dada Chtholly.

“Kuno… Sederhana… Milik Anda…”

“Agak sulit untuk mengerti maksudnya,” kata Ithea dengan kebingungan.

Pada akhirnya, mereka tidak bisa mendengar percakapan yang bisa mereka mengerti artinya.

Tapi tetap saja, ketika mereka merangkai dan menghubungkan kata-kata yang didengar Nephren di sana-sini, mereka bisa membayangkan apa yang mereka bicarakan.

“Kurasa… dia sedang dicari,” gumam Ithea.

“Kurasa itu mungkin.”

Chtholly sampai pada kesimpulan yang sama. Willem Kmetsch: orang terakhir yang selamat dan sisa dari emnetwiht yang binasa di permukaan lima ratus tahun yang lalu. Dia adalah master dari berbagai teknologi kuno yang ilmunya telah hilang di pasir waktu. Dia tentu saja memahami budaya, tata krama, dan adat istiadat dari masa itu, dan — bagi para troll — kelezatan yang paling disukai dari nenek moyang mereka.

Bagi mereka yang tahu nilainya, tidak ada sumber daya yang lebih berharga darinya.

“Aku tidak tahu dari mana Tuan Kitty mendengar tentang dia, tapi kurasa dia seharusnya tidak mengasuh anak di sini.”

“Dia mengatakan ‘ teknologi langka .’ Lalu mungkin semacam fasilitas penelitian? ”

“Itu sangat mungkin.”

“T-tapi…”

Chtholly tidak mengerti.

Jika dia dibawa pergi, maka itu berarti dia tidak akan berada di sini lagi. Dia tidak bisa menerimanya; dia tidak setuju untuk itu.

“Tentu saja dia akan mengatakan tidak! Dia adalah perwira sihir kedua di militer dan manajer gudang! ”

“Yah, kami tidak tahu apakah dia mau. Kita tahu petugas itu pria yang penyayang, tetapi jika kita mempertimbangkan nilainya, maka kita tidak perlu heran jika dia ditawari penawaran yang sangat bagus. Mungkin mereka membanting segunung bradal di depan ‘im? ”

Ithea membuat gerakan meledak dengan tangannya saat dia berkata ” dibanting “.

“Ini tidak akan terjadi! Dia tidak akan meninggalkan saya… atau salah satu dari Anda! ”

“Saya kira kita akan lihat. Uang tidak bisa membeli hati orang, tapi pasti bisa mengubah mereka. ”

“Tidak, tidak bisa…”

Chtholly ingin mengatakan itu tidak terpikirkan. Dan dia ingin percaya itu.

Mereka baru saja membuat janji. Dia baru saja percaya bahwa mereka memahami satu sama lain. Dia tidak ingin berpikir bahwa kebersamaan mereka pada malam sebelumnya dan perasaan yang mereka miliki dapat dibeli dengan uang.

Memang. Itu sebabnya dia tidak akan memprotes anggapan bahwa ailuranthrope datang untuk merekrut Willem Kmetsch. Dia benar-benar luar biasa. Bukan hal yang aneh baginya untuk membuat bank.

Tapi dia tidak akan pernah menerima hal seperti itu. Dia akan menolak.

“Kami berjanji—” “Ssst.” “Mgh!”

Telapak tangan kecil Nephren menutupi mulut Chtholly.

Ada gerakan.

Di meja dekat pintu, Willem dan ailuranthrope saling berjabat tangan dengan senyum cerah, lalu berdiri.

“Saya kira… itu berarti mereka membuat kesepakatan.”

Mustahil.

Chtholly menahan napas.

“Tidak…”

Dia tidak bisa bernapas. Dia tidak bisa berbicara.

Di bawah pengawasan ketiganya yang waspada, termasuk Chtholly yang tertegun, keduanya meninggalkan gedung.

Punggungnya yang lebar semakin mengecil dan akhirnya menghilang di balik pintu.

“Hmm… Saya kira Anda bisa mengatakan itu tidak terduga, tapi saya rasa Anda juga bisa mengatakan itu diharapkan,” gumam Ithea dengan intonasi yang aneh, hampir geli, hampir kesal.

“Mm…”

Alis Nephren sedikit berkerut, tapi dia tidak mengatakan lebih dari itu. Dan-

“… Ini tidak mungkin… nyata, kan…?”

—Chtholly sendiri duduk dalam keterkejutan.

Malam itu, Tiat, salah satu peri muda gudang, melihat sesuatu yang tidak biasa di ruang makan.

Yang dia kagumi, sosok prajurit peri yang ideal, Chtholly Nota Seniorious, sedang melakukan sesuatu dengan secangkir teh hitam di hadapannya.

“…Rindu?”

Chtholly adalah orang dewasa, dan orang dewasa bisa minum yang pahit tanpa masalah. Itulah yang ingin Tiat percayai, setidaknya, dan Chtholly tidak pernah benar-benar memasukkan gula atau susu ke dalam minumannya ketika dia minum kopi atau teh… Setidaknya, begitulah saat Tiat melihatnya.

Chtholly sedang memasukkan sesuatu ke dalam tehnya.

Tiat bertanya-tanya apa yang terjadi dan mengawasi dengan saksama. Saat itulah dia menyadari — apa yang dipegang Chtholly di tangan kirinya bukanlah sepanciGula. Tertulis di label depan dengan tulisan tangan yang gagah, goyah, kekanak-kanakan adalah MUSTARD .

“…Rindu?!”

Saat Tiat duduk kaget, Chtholly mengangkat cangkir dan meletakkannya di bibirnya.

Dia tiba-tiba berhenti.

Matanya berenang. Tangannya gemetar. Dia diam-diam memandangi Tiat dari sudut matanya. Ekspresi ketetapan hati yang agak tragis melintasi wajahnya.

Meneguk.

Dia menelannya dalam satu tegukan.

“Oh wow…”

Mata Tiat berbinar-binar karena kagum.

Keringat mulai berkumpul di kepalan tangan yang dia tidak ingat pernah membuatnya.

Dia tidak tahu tentang cara minum teh seperti itu. Dia masih anak-anak, jadi dia sama sekali tidak tahu, tetapi tampaknya, orang dewasa kadang-kadang minum teh seperti itu. Jika Nona Chtholly melakukannya, maka memang begitulah keadaannya. Begitulah cara Tiat menafsirkan pemandangan di hadapannya.

Tanpa menangis atau berguling-guling di lantai, Chtholly dengan anggun — setidaknya, Tiat melihatnya seperti itu — berdiri, mengambil panci dan cangkir di tangan ke wastafel.

“Dia sudah dewasa…”

Tiat melihatnya pergi dengan tatapan iri dan hormat.

Bukannya dia benar-benar meragukannya.

Chtholly kenal Willem. Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Meskipun dia bertanya-tanya tentang hal-hal teraneh dan merencanakan hal-hal yang paling aneh, dia tetap orang yang jujur. Sulit membayangkan bahwa dia adalah tipe orang yang begitu mudah mengingkari janji atau bahwa dia akan mengkhianati atau mengabaikannya.

Dia tahu itu secara logis.

Dia mengerti bahwa yang perlu dia lakukan hanyalah percaya padanya, bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Hari sudah larut malam.

Anak bungsu sudah lama tidur.

Dengan perasaan pesimistis tentang kebencian pada diri sendiri, ketidakberdayaan, rasa malu, dan penyesalan yang membebani pundaknya, Chtholly duduk dengan wajahnya di atas meja ruang makan.

“Apakah ada sesuatu yang Anda pikirkan?”

Dia mendongak.

“Teh. Tipe yang tidak akan membangunkan Anda sebelum tidur. Apakah kamu mau? ”

Di sana berdiri Nygglatho, sebuah nampan di satu tangan. Saat Chtholly menunjukkan wajah muramnya, Nygglatho mengedipkan mata padanya.

“…Ya.”

Dia masih bisa merasakan guncangan dari moster di tenggorokannya. Dia mengangguk sedikit saat dia bertanya-tanya apakah suaranya terdengar aneh sama sekali.

Glug, Glug, Glug. Dia menatap cahaya kuning yang mengalir ke cangkirnya, seperti itu terjadi di dunia yang jauh.

“Kami punya kue juga. Saya memanggangnya lebih awal hari ini. Aku menyisihkan sebagian untukmu. ”

“… Aku tidak ingin apapun.”

“Betulkah? Itu sangat bagus, jika saya mengatakannya sendiri. Aku masih tidak berniat membiarkan Willem mengendalikan perut anak-anak. ”

Klunk. Sebuah piring diletakkan di atas meja.

Aroma samar dan manis menggelitik hidung Chtholly dengan lembut.

Baunya enak , pikirnya.

Perutnya yang terabaikan, tepat setelah menyesap penuh teh super pedas, menggerutu sedih.

“Aku bukan anak kecil,” jawabnya, memasang muka.

“Kamu adalah jika kamu masih harus mengatakannya.”

“…Kamu bercanda. Lalu bagaimana Anda bisa tahu bahwa Anda sudah dewasa? ”

“Ayo lihat. Saya kira itu ketika Anda mulai dengan tulus mengatakan, ‘ Saya berharap saya bisa menjadi anak kecil lagi. ‘”

Bagaimana itu masuk akal?

Jika dia ingin menjadi dewasa, dia masih anak-anak. Dan begitu dia ingin menjadi anak kecil, dia sudah dewasa. Maka itu berarti tidak peduli berapa lama waktu berlalu, dia tidak akan pernah menjadi yang dia inginkan.

“Mengapa tidak bersantai sejenak saja? Tidak ada yang menonton. Kamu masih muda, jadi apa gunanya jika kamu tidak bisa bertindak kekanak-kanakan sesekali? ”

“… Mm.”

Chtholly membenamkan wajahnya dalam pelukannya, yang telah disilangkannya di atas meja, keadaan pikirannya agak rumit.

“Hei, Chtholly, apakah kamu ingat Tuca?”

“Hah?” Tiba-tiba dia bertanya-tanya apa yang Nygglatho bicarakan. “Uh… ya, tentu saja.”

Tuca Kog Rosaureum. Dia adalah peri yang dulu tinggal di sini. Seperti namanya, senjata gali yang cocok adalah Rosaureum.

Tuca tiga tahun lebih tua dari Chtholly. Dia memiliki rambut hijau tua dengan warna mata yang sama. Dia memiliki mulut yang lebar, dan ada rasa kekuatan yang aneh pada dirinya saat dia menyeringai. Dia tinggi, dan saat itu, Chtholly sepertinya selalu menatapnya dari kakinya.

Dan kemudian, dua tahun lalu dalam pertempuran dengan Timere di Pulau No. 96, dia membuka gerbang ke tanah air peri, dan… dengan sengaja menempatkan venenumnya di overdrive, dia meninggal.

Bagaimana dengan Orco?

“Ya.”

Orco Ros Ignareo — seorang prajurit peri yang setahun lebih tua dari Tuca. Senjata gali yang cocok adalah Ignareo. Dia telah kehilangan nyawanya dalam pertempuran yang berbeda dengan Beast hanya sebulan sebelum Tuca melakukannya.

“Clakia. Ayol. Katariella. ”

“…Ya.”

Nygglatho mencantumkan nama satu demi satu.

Semuanya sama. Mereka semua adalah nama prajurit peri yang pernah ada di sini, pergi, lalu tidak pernah kembali.

“Mereka semua adalah anak-anak yang baik,” kata Nygglatho sambil menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. “Karena itulah, sejujurnya, saya tidak ingin mengirim satu pundari mereka pergi. Tapi itu pekerjaanku, jadi bersikap egois tentang hal itu tidak akan menyelesaikan apa pun, dan keseluruhan Regule Aire versus hanya beberapa gadis adalah hal-hal yang bahkan tidak perlu dipertimbangkan satu sama lain … Aku sudah mengatakan itu pada diriku sendiri dan berakhir, tetapi saya tidak pernah puas dengan jawaban yang saya berikan sendiri. Tidak sekali.”

“Nygglatho…”

“Mungkin karena ini sudah sering terjadi. Satu-satunya hal yang biasa saya lakukan adalah mengirim mereka pergi, tidak puas dengan alasannya. ”

Nygglatho mengangkat bahu, menjulurkan lidah, dan tersenyum malu-malu.

Dia tersenyum untuk Chtholly, setidaknya.

“Itulah yang aku rencanakan dengan pertarunganmu juga. Aku akan berpura-pura menjadi orang dewasa yang masuk akal dan melambai padamu sambil tersenyum. Saya akan menyembunyikan kebutuhan saya untuk menangis di depan anak-anak kecil. Dan ketika saya tidak bisa menyembunyikannya lagi, saya akan melewatinya dengan memakan beruang. ”

“… Beruang?”

Itu adalah kata yang aneh untuk diangkat sekarang.

“Ya, saya mencoba segala macam hal, tetapi beruang adalah yang terbaik. Saya lupa semua hal buruk saat memburu mereka, musimnya bagus, dan sangat mengenyangkan. ”

“Apa artinya?”

“Anda bisa mendapatkan nutrisi tidak hanya untuk tubuh Anda tetapi juga untuk jantung Anda, dari makanan yang lezat.”

“Tunggu sebentar.”

Dia merasa bukan itu yang mereka bicarakan.

“Sebenarnya, aku ingin memakanmu dan semua peri lainnya, tapi itu berarti meletakkan kereta di depan kudanya. Saya benar-benar ingin makan porsi tertentu, tapi saya belum menerima izinnya. ”

“Tidak, yang benar saja. Tunggu. Saya sungguh-sungguh.”

Rasanya seperti percakapan semakin menjauh dari apa yang mereka bicarakan semula.

“… Hmm, lagipula aku lapar.”

“Selain itu,” kata Chtholly, memaksa percakapan kembali ke jalurnya. “Apa yang ingin kamu katakan, Nygglatho? Anda tidak ingin kami pergi berperang lagi? ”

“Hmm… Itu benar, tapi itu belum sepenuhnya.”

Dengan tangan terlatih, Nygglatho menuangkan susu ke dalam tehnya.

Dia mengaduk sendok teh di dalamnya, mengaduk-aduk warna putih dan kuning hingga tercampur.

“Sejujurnya, masih sulit bagiku untuk memutuskan apakah aku ingin percaya pada harapan yang ditunjukkan Willem kepada kalian semua. Anda mungkin harus membuka gerbang, tetapi banyak hal juga mungkin diselesaikan tanpa itu terjadi; Saya tidak tahu mana yang akan terjadi… ”

Dia mengangkat sendoknya.

“Jika aku terlalu berharap, maka itu hanya akan lebih menyakitkan ketika mereka dikhianati. Dalam hal ini, itu tidak akan melukai hati saya begitu buruk jika saya menyerah untuk memulai dan pergi berburu beruang. Benar kan? ”

Itu memang benar. Selain bagian tentang beruang, Chtholly setuju.

“Apakah kamu ingin beberapa juga?”

“Apa?”

“Susu dan gula.”

“…Tidak.”

Chtholly membuang muka.

“Yah, bagaimanapun… sejujurnya itulah yang kurasakan saat ini. Saya sedikit bingung tiba-tiba dihadapkan dengan harapan yang tidak biasa saya alami. ”

Percakapan kembali ke topik utama. Chtholly bersenandung sebagai jawaban.

“Dan saya juga berpikir bahwa Anda semua, orang-orang yang terlibat dalam masalah ini, pasti jauh lebih bingung tentang ini daripada saya.”

Diam.

“Hati tidak begitu jernih. Bahkan ketika pikiran Anda memilih untuk mempercayai sesuatu, riak terkecil masih dapat membuat Anda berputar-putar. Hal yang paling tidak penting dapat membuat Anda khawatir dan khawatir sampai hal itu tidak akan pernah hilang dari pikiran Anda. ”

Diam.

Apa terjadi sesuatu?

—Oh akhirnya, kita bisa langsung mengejar.

“… Tidak ada,” jawab Chtholly, masih melihat ke arah lain. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Lalu terjadi sesuatu yang tidak perlu kamu khawatirkan, kan?”

Aku tidak mengatakan itu.

Tepat sasaran.

“Dan itu mengkhawatirkanmu, kalau begitu?”

“Tidak, tidak.”

“Anda tidak perlu terlalu keras kepala.”

“Saya tidak keras kepala.”

“Seseorang dahulu kala pernah berkata bahwa perasaan ingin percaya hanyalah sisi lain dari tidak bisa percaya sepenuhnya. Tapi tidak ada yang memalukan. Itu karena Anda tidak sepenuhnya yakin bahwa Anda ingin tahu lebih banyak tentang orang lain. Itu sebabnya kami terus saling menyentuh hati. ”

“Aku belum pernah mendengarnya.”

“Kamu ingin tahu lebih banyak tentang Willem, bukan?”

“Tidak, aku tidak ingin—” Chtholly menelan ludah, menelan kata-katanya. “… Apa kau tahu sesuatu, Nygglatho?”

Apakah saya? Saya harus mendengar apa yang terjadi dulu, karena saya mungkin tidak. ”

Ya ampun.

Dia tidak bisa melakukan ini. Dia tidak berpikir dia bisa menang.

Ini adalah seorang anak yang berdiri berjinjit di samping orang dewasa sungguhan. Hasil dari kontes ini sudah jelas sejak awal.

“Anggap saja,” Chtholly memulai, “ini semua secara hipotesis, tapi katakanlah, misalnya, seseorang datang dari pulau lain ingin mempekerjakan Willem.”

“Oh begitu.”

“Apakah menurutmu dia akan menerimanya?”

“Hmm…” Nygglatho berpikir sejenak. Maksud Anda, apakah dia akan bangun dan meninggalkan gudang dan pergi ke tempat lain?

“Ya.”

Tidak mungkin, seperti seorang ballman yang terjatuh.

Tentu saja. Chtholly adalah orang yang mengajukan pertanyaan itu, tapi dia setuju. Dan lagi-

“Tapi jika itu datang dengan kondisi yang sangat bagus, maka itu mungkin terjadi, bukan begitu?”

“Hmm… Misalnya?”

Chtholly berpikir sejenak, lalu berkata, “Bonus penandatanganan!”

“Tidak mungkin,” Nygglatho menjawab sambil terkekeh. “Apakah kamu tidak melihat? Dia bukan tipe orang yang bekerja untuk uang. ”

“……Ya.”

Tentu saja, dia tidak bisa menyangkal itu.

“Itu tidak berarti Willem tidak memiliki keinginan materi, tapi dia memiliki kecenderungan untuk berpikir tentang memisahkan dirinya dari segalanya. Itulah mengapa Glick mengalami kesulitan bersamanya. ”

“Lalu bagaimana dengan — seorang wanita cantik atau semacamnya ?!”

“Saya. Saya akan mengatakan itu bahkan bukan alasan untuk gudang kami kehilangan pikirannya. ”

… Nah, yang itu agak sulit untuk dinilai.

“Atau seorang teman lama! Atau sayang! ”

“Tidak ada orang lain di dunia ini yang sendirian seperti dia. Dan bahkan jika dia memiliki seseorang seperti itu di Pulau No. 28, apakah dia akan meninggalkan semua putri kesayangannya hanya untuk pergi menemui mereka? ”

Juga sulit dibayangkan.

“Mengapa kamu tidak bertanya sendiri padanya? ‘ Apakah Anda meninggalkan kami hanya untuk lari ke wanita lain? ‘ atau semacam itu. Saya pikir dia tidak akan menyembunyikan apa pun. Dia akan menceritakan keseluruhan ceritanya. ”

“Ya…”

Chtholly berpikir mungkin itulah yang harus dia lakukan; itu mungkin cara yang tepat untuk melakukan sesuatu.

Tapi dia tidak berpikir dia benar-benar bisa melakukannya.

Kemungkinan besar, bukan kegelisahannya yang menahannya. Dia takut kegelisahan di hatinya terbentuk. Itulah mengapa sangat sulit baginya untuk menghadapinya. Dia tidak bisa bergerak maju.

“Apakah Anda ingin susu dalam teh Anda?”

“Ya.”

“Dan gula?”

“Ya.”

“Apakah kamu ingin kue?”

“Ya.”

Teh yang dia terima sangat manis dan sedikit suam-suam kuku.

“…Bisakah saya bertanya sesuatu?”

“Iya?”

“Apa kau pernah berharap bisa kembali menjadi anak-anak, Nygglatho?”

“Heh-heh.” Nygglatho tersenyum samar. “Itu rahasia.”

Dia menghindari pertanyaan itu.

Orang dewasa sangat tidak adil , pikir Chtholly. Dan sebuah pikiran sedih melintas di benaknya — jika dia memikirkan itu, maka dia pasti masih anak-anak.

“…Mendesah.”

Dia melemparkan potongan kue yang seimbang di garpunya ke mulutnya.

Kue keju panggang itu sangat manis. Rasa bahagia menyebar di lidahnya.

3. Emosi Tanpa Nama

Hari kedua pelatihan. Cuaca sedang mendung.

Meskipun sepertinya akan hujan kapan saja, itu tidak akan benar-benar menghalangi.

Dia ragu-ragu sebelumnya, tapi Chtholly masih memberikan semuanya.

Dia dengan panik mengikat pikirannya yang terganggu, pandangannya yang mengembara, dan gerakan yang berbeda bersama-sama. Dia mengumpulkan konsentrasinya yang terpencar-pencar dan entah bagaimana mengasah fokusnya.

Dan pelatihan sedikit berhasil.

Tapi dalam pelatihan Willem, yang menuntut dia berjuang melawan batas kemampuannya, konsentrasi “ringan” tidak cukup. Dia gagal menghindari tongkatnya dan dipukul tepat di bahu dan samping serta perut dan betisnya — terima kasihmenurut pengalamannya, dia hampir tidak merasakan sakit atau benturan, tapi itu tetap tidak akan mengembalikan keseimbangannya yang hilang. Dengan tidak ada pilihan tersisa, dia mengalami kejatuhan yang luar biasa.

“Anggap saja ini satu hari di sini, jadi pastikan untuk beristirahat …,” kata Willem sambil menatapnya dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya ada apa. “Anda bekerja keras, tetapi Anda tersandung pada saat-saat kritis. Anda melakukannya kemarin. ”

Chtholly, tidak bisa melihatnya secara langsung, berbalik.

Dia tahu itu. Dia sadar akan hal itu.

Willem menjelaskan “gerakan efisien” sebagai sesuatu yang akan mereka gunakan secara refleks setelah dimasukkan ke dalam memori fisik mereka. Tapi sebelum itu bisa terjadi, pertama-tama mereka harus terbiasa bergerak dengan cara itu, mendedikasikan waktu berjam-jam untuk memperhatikan gerakan mereka.

Dalam situasi yang berantakan ini, di mana dia bahkan tidak yakin apa yang dia pikirkan, dia hanya bisa bergerak dengan cara yang dia tidak yakin apa yang dia lakukan.

“Kamu semakin khawatir tentang hari ini?”

Ketika dia mendengar dia mengatakan itu, darah mengalir ke kepalanya.

“SH…”

“Ssst?”

Diamlah, jujur ​​saya tidak percaya ANDA dari semua orang ANDA bertanya kepada saya karena ya saya punya lebih banyak untuk dikhawatirkan dan itu salah SESEORANG dan jika Anda mengerti itu, maka hentikan tindakan itu dan mengapa Anda tidak menyadari bahwa Anda sumber masalahnya tapi oh mungkin itu karena Anda pergi sehingga Anda memilih untuk tidak keberatan—

Kata-kata itu tidak akan keluar.

Dan karena mereka tidak mau, gelombang emosi itu saling bertabrakan dan membengkak.

Kesadaran yang tidak perlu bahwa wajahnya memerah pada saat itu datang padanya.

“Apa yang salah? Kenapa kamu tidak bisa sta—? ”

Tangannya yang terulurlah yang menarik pelatuknya.

“Ssstt !!”

Bahkan dia tidak yakin apa yang dia teriakkan.

Terlepas dari itu, Chtholly melompat dan lari secepat yang dia bisa.

Chtholly, meninggalkan awan debu yang mengepul di belakangnya, akhirnya lenyap dari pandangan.

“Apa itu tadi?” Willem bergumam, mengawasinya pergi dengan ekspresi kosong.

“Terkadang ketidaktahuan adalah kebahagiaan, Petugas.” Ithea, berbaring telentang dan tidak bergerak, terdengar seperti sedang berbicara dengan seorang anak kecil.

“Banyak kekhawatiran di usianya,” kata Nephren, juga berbaring di tanah, seperti dia menyalahkan Chtholly.

Kepalanya mendongak karena bingung, Willem merenungkan apa yang mereka katakan sedikit demi sedikit sebelum sampai pada satu kesimpulan.

“Ya, saya tidak mendapatkan gadis remaja.”

“Persis seperti itulah reaksi yang kuharapkan…,” kata Ithea dengan nada putus asa saat dia dengan bersemangat menarik dirinya ke posisi duduk. “Tapi kurasa kau tidak perlu mengejarnya atau apa pun.”

“Hmm?”

Willem, yang benar-benar akan lari setelah Chtholly, berhenti. Dia berbalik.

“Eh, tapi bukankah umumnya ide yang buruk membiarkan orang sendirian saat mereka seperti itu?”

“Dia cenderung menyimpan semua masalahnya untuk dirinya sendiri dan mengatasinya. Pada dasarnya, Chtholly sangat mampu dan pekerja keras, dan dia memiliki banyak hal di piringnya, tetapi dia entah bagaimana mengatur semuanya melalui kemauan dan tekad yang kuat. Tapi begitu banyak hal menjadi terlalu banyak, dia mendapatkan semua ‘ ahhhh! ‘ seperti itu.”

“… Begitu, dia mendapatkan semua ‘ ahhhh .’”

Sesuatu pasti telah terjadi padanya. Willem sengaja mengulangi apa yang dikatakan Ithea saat dia mengangguk, dengan raut wajahnya seperti dia mengingat sesuatu.

“Dia umumnya anak yang baik, jadi dia akhirnya akan tenang dan menghadapi perasaannya. Setidaknya, dia menyadari bahwa berlarian seperti itu tidak akan menyelesaikan apapun. ”

“Benar …” Willem menyipitkan matanya. “Itu cara filosofis dalam memandang sesuatu. Siapa di antara kalian yang lebih tua? ”

“Nya-ha-ha, kita tidak perlu membicarakannya sekarang!” Ithea perlahan bangkit. “Baiklah, Petugas, saya pikir hal yang lebih penting bagi Anda bukanlah menjaganya tetapi membungkus bisnis ini. Bagaimana menurut anda?”

“Bisnis?”

Memberi kami penjelasan. Ithea merendahkan suaranya. “Ini tidak akan terlalu menarik jika kita harus menyeretnya keluar darimu. Sepertinya Chtholly kabur tanpa sempat mendengarnya, tapi mengapa Anda tidak terus terang saja dan berterus terang tentang pilihan apa yang Anda buat tentang barang-barang kemarin? ”

Barang apa dari kemarin?

Lembah yang dalam terbentuk di antara alis berkerut Willem saat dia menatapnya, bingung.

“………”

Tidak jelas apakah Nephren, yang sudah lama menyerah untuk berdiri, mendengarkan saat dia sendirian menatap kosong ke awan.

Chtholly berhenti begitu dia masuk lebih jauh ke dalam hutan.

Dia berbalik. Willem tidak mengejarnya, meskipun dia mengira dia akan mengejarnya.

Mungkin dia telah meninggalkannya. Pikiran menakutkan menyerangnya. “Aku tidak bisa selalu menjaga beberapa gadis yang membingungkan ini selamanya.” Mungkin itulah yang dia pikirkan tentangnya.

Itu tidak mungkin , pikirnya.

Tapi mungkin juga tidak.

Chtholly tahu bahwa kecemasan bisa muncul entah dari mana dan tumbuh di luar kendali. Tidak masalah, bahkan jika dia memiliki logika dan penalaran yang bersih. Yang bisa dia lakukan hanyalah menepisnya atau mendorongnya setelah muncul di depan.

Dia ingat saat mereka pertama kali bertemu di Market Medley.

Dia ingat ketika mereka bertemu lagi, dia basah kuyup dan dengan Pannibal tergantung di atasnya.

Dia teringat kembali saat dia bermain lumpur dengan anak-anak kecil, dia memakai celemek, membuat manisan di dapur.

Dia ingat ketika dia berada di rumah sakit, ketika dia melemparkan semua perasaannya padanya.

Tepat setelah itu… Yah, itu agak memalukan untuk dipikirkan kembali, tapi, uhhh, dia, kau tahu, bermain-main dengan seluruh tubuhnya, uhhh, dan, dan—

… Kapan saya mulai merasa seperti ini?

Rasanya seperti dia selalu menyukainya, sejak mereka bertemu.

Setelah itu, ketika dia belajar lebih banyak tentang kepribadian dan masa lalunya, dia mulai merasakan simpati, rasa hormat, kasih sayang, pemujaan, dan segala macam perasaan seperti itu padanya.

Tapi bagaimana dengan mereka yang melangkah lebih jauh dari itu? Apakah ada situasi tertentu yang berfungsi sebagai katalisator yang bisa dia tunjuk dan katakan, ” Ini dia “?

Dia memikirkannya, tetapi dia tidak dapat menemukannya.

Dia ingat plot buku yang dia baca sebelumnya. Cinta adalah rawa tak berdasar. Anda hanya menyadari bahwa Anda telah terjebak di dalamnya setelah kejadian itu. Dan tidak peduli seberapa keras Anda berjuang, Anda tidak akan pernah bisa keluar.

…Oh begitu. Itu dia. Itulah ini.

Dia bisa bertanya pada dirinya sendiri di mana dan kapan itu dimulai, tetapi dia tidak akan menerima jawaban. Dia menyadarinya hanya setelah fakta.

Ada saat ketika Ithea dan Nephren menggodanya di ruang baca. Ada saat lain ketika dia terbangun dari keracunan venenumnya dan menyuarakan keraguannya kepadanya. Ada saat dia menghindari ciumannya.

Perasaan yang dia miliki sejak awal perlahan berubah bentuk, hari demi hari.

Saat mereka berubah, mereka tumbuh semakin besar, dan sekarang di sinilah dia.

Mungkin dia agak terlambat melakukannya.

Jika dia memberi tahu orang lain, mungkin mereka akan terkejut.

Chtholly Nota Seniorious mulai jatuh cinta.

Gadis itu akhirnya memberi nama pada emosi di dalam dirinya.

4. Kasus Peri Berambut Abu-abu

Ini akan menjadi sedikit penyimpangan tentang seorang gadis bernama Nephren Ruq Insania.

Leprechaun — atau, lebih tepatnya, peri — semuanya adalah jenis fenomena alam tertentu. Pada dasarnya, dalam arti sempit, mereka bukanlah makhluk hidup. Oleh karena itu, mereka tidak membutuhkan orang tua untuk dilahirkan. Mereka terjadi secara alami di tempat-tempat yang jarang dikunjungi orang, seperti jauh di dalam hutan. Dan jika mereka cukup beruntung berada dalam perawatan orang-orang yang terkait dengan Pengawal Bersayap, maka mereka akan dibawa ke gudang peri untuk dibawa sebagai senjata yang fantastis.

Dan begitu banyak peri mengingat saat-saat tepat setelah kejadian alaminya. Mereka mengingat momen ketika mereka berubah dari ketiadaan menjadi sesuatu, ingatan pertama mereka ketika mereka sebagai individu dimulai.

Itu adalah dorongan asli, dari sebelum dia memiliki jiwanya sendiri. Atau mungkin itu adalah perasaan terakhir jiwa seorang anak kecil yang terbawa ke dalam kematian dan berfungsi sebagai blok bangunan untuk keberadaan peri.

Dan, dalam kasus Nephren Ruq Insania, perasaan ini adalah perasaan hampa yang secara alami mengakar di dalam hatinya.

Itu adalah perasaan tidak nyaman bahwa dunia hancur, bahwa itu akan segera menghilang. Bahwa apa yang ada dalam kenyataan di hadapannya tiba-tiba akan hilang dalam sekejap mata. Bahwa tanah akan runtuh di bawahnya dan dia akan jatuh ke kedalaman kegelapan. Dan, yang terpenting, secara kebetulan, orang yang ada sebagai Nephren Ruq Insania akan hancur berkeping-keping dan menghilang menjadi angin.

Tentu saja, hanya sepersekian detik setelah dia lahir yang dia miliki berada di belas kasihan perasaan itu. Saat tubuh dan hatinya menjadi dewasa, dorongan itu sendiri memudar. Dia telah berhasil menerimanya.

Tapi ingatan akan ketakutan itu tidak pernah hilang.

Itu masih terkubur jauh di dalam dirinya, mencengkeram erat ke jiwanya.

Dia tidak dapat menemukan belas kasih dalam dirinya untuk semua yang ada di dunia ini — tidak akan aneh jika dia kehilangannya suatu hari nanti. Dia tidak bisa mencintai seluruh dunia — tidak aneh jika itu lenyap suatu hari nanti.

Dan — mungkin, di satu sisi, itu juga bisa disebut karakteristik peri — dia tidak memiliki keterikatan pada siapa dia di dunia ini. Itu pasti karena dia hanyalah makhluk sekilas di tempat ini, hampir seolah-olah keberadaannya di sini sendiri adalah sebuah kesalahan.

Seorang pria bernama Willem Kmetsch datang ke gudang peri.

Awalnya, Nephren tidak terlalu tertarik. Dia sejenak berpikir tentang bagaimana dia seharusnya tinggal di sini di gudang, tetapi dia hanyalah seorang pesuruh untuk militer pada akhirnya tanpa ada yang bisa dilakukan, jadi dia akan bosan dan pergi.

Butuh beberapa hari baginya untuk menyadari bahwa dia berbeda.

Dia hanyalah seorang pesuruh untuk militer. Di atas kertas, itu fakta. Tetapi entah bagaimana, tampaknya lelaki itu sendiri sama sekali tidak berniat menjalani hari-harinya sebagai pesuruh, atau bahwa dia tidak tertarik atau berkewajiban pada karya aslinya, atau bahwa cara dia memandang anak-anak yang tidak memiliki ciri-ciri sangat baik.

Dan hal lainnya. Dia tentu saja memperhatikan cahaya aneh yang tidak pantas dari alam gaib yang memenuhi mata Chtholly saat Chtholly menatapnya.

“Menurutmu dia menarik juga, Ren?”

“Menurutku dia aneh.”

Nephren telah memberikan jawaban jujurnya pada saat Ithea bertanya. Dia hanya tidak merasa bahwa dia akan membawa semacam perubahan ke gudang peri. Berada di dekatnya memberinya sensasi aneh karena tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Dan sekarang, saat ini.

“…”

Di atas atap gudang peri, Nephren menyandarkan sikunya di pagar dan menatap kosong ke bintang-bintang.

Langit malam tak berawan tampak seperti jurang maut. Hanya dengan menatapnya, dia meresap dalam sensasi jatuh tanpa henti ke dalam kegelapan.

Dia menganggap ini waktu yang tepat untuk berpikir. Tetapi pada saat yang sama, dia berpikir ini waktu yang tepat untuk tidak berpikir.

“Kamu akan sakit di sini.”

Syal mendarat dengan lembut di pundaknya.

Dia berbalik. Berdiri di sana ada seorang wanita jangkung tersenyum lembut — Nygglatho.

“Apakah ada sesuatu yang membuatmu khawatir?”

“Mm… Apakah terlihat seperti itu?”

“Yah, instingku, yang diasah karena merawat banyak gadis seusiamu, mendesakku bahwa memang ada.” Dia menyeringai. “Jika Anda melihat bintang-bintang, apakah itu berarti kegelisahan Anda sudah kembali? Yang satu tentang dunia yang hancur? ”

“Mm… Ya tapi tidak.” Dia bertanya-tanya sebentar bagaimana dia bisa menjelaskannya. Ini Willem.

“Astaga.”

“Ada tatapan aneh di matanya. Aku baru saja bertemu dengannya, tapi aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. ”

“Astaga.” Nygglatho terdengar geli. “Apakah ini cinta pada pandangan pertama denganmu juga?”

“Tidak,” jawabnya dengan sigap. “Bukan itu. Saya pikir dia sama dengan saya. ”

“…Ah.”

Keheningan singkat.

Nygglatho langsung menuju ke sisi Nephren. Pagar, dibangun untuk mengakomodasi ketinggian peri, sangat pendek dibandingkan dengan wanita jangkung ini.

“Dia tahu dunia ini tidak tergoyahkan. Semuanya bisa menghilangdalam sekejap jika kita hanya membuang muka — dan dia benar-benar mengalaminya. Dia sudah pernah kehilangan siapa dia, dan dia masih tidak bisa menemukan jawabannya. ”

Tidak hanya itu, tapi itu pasti sesuatu yang lebih berat dan menyakitkan dari apa yang Nephren rasakan, yang hanya merupakan sisa getaran dari kehidupan sebelumnya.

Dia sudah kehilangan seluruh dunianya. Dia menutup matanya, dan ketika dia membukanya lagi, dia kehilangan segalanya di antara keduanya.

“Tapi dia tersenyum, meskipun dia tidak melupakan ketakutannya atau bahkan mengatasinya. Dia menanggung semuanya, tapi dia masih terlihat menikmati dirinya sendiri. Bukan hanya tubuhnya — hatinya tertutup retakan. Itu bisa pecah kapan saja. ” Nephren perlahan menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu bagaimana memperlakukannya.”

“Saya melihat.” Nygglatho mengangguk sedikit. “Apa yang ingin kamu lakukan, Ren?”

“Saya tidak tahu harus berbuat apa.”

“Saya tidak menanyakan apa yang Anda rencanakan tetapi apa yang ingin Anda lakukan.”

“Aku tidak… mengerti.”

Menginginkan sesuatu bukanlah sesuatu yang sangat dikuasai oleh Nephren. Ketika harus melakukan apa yang diperintahkan atau melaksanakan perintah, dia bisa mengaturnya. Tetapi ketika harus melakukan sesuatu berdasarkan kemauan dan keinginannya sendiri, dia tiba-tiba menjadi tumpul dan lesu.

“… Apakah kamu suka Willem, Ren?”

“Aku sudah menjawab itu — tidak.”

“Tidak, bukan itu yang saya maksud. Apa menurutmu kau bisa menyukainya bukan sebagai perempuan tapi dalam arti yang lebih luas? ”

Nephren merenung sejenak.

“Setidaknya aku tidak membencinya.”

“Kalau begitu mungkin kamu bisa tetap di sisinya.”

Itu adalah hal yang aneh untuk dikatakannya.

Nephren tanpa sadar mengamati wajah Nygglatho dengan saksama.

“Maksud kamu apa?”

“Jauh lebih meyakinkan untuk berada dekat daripada sendirian. Selama kalian berdua merasakan hal yang sama, maka aku yakin kebersamaan akan membantu kalian saling mendukung. ”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Begitulah cara kerjanya.”

Nephren teringat kembali beberapa hari yang lalu, di ruang materi.

Mengapa dia tidak bisa mengabaikannya saat dia bertarung sendirian melawan tumpukan kertas, dan dia memanggilnya? Mengapa dia akhirnya membantunya? Mengapa, setelah bosan dengan pekerjaan yang tidak biasa, dia tertidur di pangkuannya dan merasakan ketenangan pikiran?

Nygglatho memberitahunya bahwa mereka yang merasakan hal yang sama bisa saling mendukung. Apakah pada dasarnya itu berarti bahwa Nephren Ruq Insania dapat menemukan kelegaan di hatinya juga, hanya dengan tinggal bersamanya?

“Saya benci mengatakannya, tetapi saya tidak akan mampu melakukan perawatan kesehatan mental semacam itu. Saya pikir saya akan senang jika Anda melakukannya untuk saya, Ren. ”

“Hmm…”

Dia mendongak ke langit berbintang, mengintip dari jauh ke dalam kehampaan yang besar dan memakan, yang tidak pernah terlalu jauh dari dunia ini.

“Baik. Saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk melihat apa yang berhasil, ”jawab Nephren, tatapannya masih tertuju pada langit, kesadarannya meningkat.

“Terima kasih.”

Dia mendengar suara ramah troll datang dari sampingnya.

Di ruang rekreasi, Nephren menemukan Willem, dikelilingi oleh berbagai permainan papan, bermain dengan Tiat dan peri muda lainnya.

Saya akan mencoba duduk di sampingnya…

Dia menempelkan dirinya di punggungnya.

“…Apa itu?” Willem berbalik untuk bertanya.

“Sebuah eksperimen,” jawab Nephren. “Jangan khawatir tentang itu.”

“Baik.”

Willem puas dengan jawaban itu, jadi dia mengangguk dan tidak bertanya lagi.

Nephren sekali lagi memeriksa untuk melihat bagaimana perasaannya tentang situasi ini. Yah, itu jelas tidak buruk. Dan jika Willem, yang melekat padanya, tidak merasa terlalu buruk tentang hal itu, maka ini mungkin pengaturan yang cukup efektif.

Yaaaah!

Collon melompat ke atas mereka, mungkin berpikir itu tampak menyenangkan.

Woooo!

Pannibal melompat ke arahnya, mungkin berpikir akan menyenangkan menambahkan beberapa kekacauan pada situasi.

Begitu itu terjadi, semua orang dengan cepat mengikuti. Kana. Almita. Giniette. Mereka melompat di atas satu sama lain dengan teriakan gembira dan menyatukan. Tumpukan peri semakin tinggi dan tinggi.

Sejak mereka masih kecil, berat badan mereka masing-masing tidak terlalu berat. Tetapi bersama sebagai satu kelompok, ternyata itu menjadi urusan yang berat.

“Nnngggaaaah ?!” Willem berteriak, tubuhnya gemetar.

Nephren melihat seseorang sedang memperhatikan mereka, dan dia melihat ke arah lorong.

Di sana berdiri Chtholly.

“Apa yang akan saya lakukan dengan Anda?”

“Apa yang kalian lakukan?”

“Sheesh, membiarkan anak-anak kecil melakukan itu hanya akan mengajari mereka perilaku buruk.”

Segala macam hal yang mungkin dikatakan Chtholly muncul di benaknya. Tapi Chtholly, setelah melihat Nephren menatapnya, berbalik tanpa sepatah kata pun. Dia berlari ke kamarnya.

“… Mm.”

Sepertinya dia masih belum bisa melepaskan pikirannya yang rumit.

Nephren berpikir bahwa itu ide yang bagus jika dia pergi untuk menghiburnya, tetapi dia sekarang menjadi bagian dari fondasi di menara peri ini. Dia tidak bisa bergerak.

“Nnngggrrraaaaaah !!”

“Wheeee!”

“Naik naik!”

Meski seluruh tubuhnya gemetar, Willem tetap kokoh, menopang peri kecil di punggung dan bahunya. Hati dan tubuhnya seharusnya hancur. Dia memasang ekspresi dingin dan tertawa bercanda, tapi dia seharusnya masih kesakitan.

……Ya.

Nephren tidak ingin dia hancur.

Itulah mengapa dia akan melakukan apa yang dia bisa untuk mendukungnya.

Dia menutup matanya dan mengambil keputusan.

“Oh? Ada apa ini? Sepertinya sangat menyenangkan! ”

Nephren membuka matanya. Kali ini, Nygglatho yang berdiri di lorong.

Sepuluh jarinya bergerak-gerak, dia mendekati kelompok itu dan bertanya, “Maukah kamu jika aku bergabung?”

“Tunggu sebentar. Pikirkan tentang ini. Serius, jangan lakukan ini. ”

Permintaan Willem lebih tulus daripada bercanda, tapi Nygglatho tidak mendengarkan.

“Haiii-yah!”

“Berhenti!” Willem berteriak, terdengar hampir menangis. Tumpukan peri menjerit kegirangan.

“……”

Nephren akan melakukan apa yang dia bisa untuk mendukungnya. Jika tidak, maka suatu hari, entah bagaimana, dia akan hancur karena beratnya sendiri.

Pusing karena bertindak sebagai dasar untuk Willem dan semua peri, dia sekali lagi mengukir tekadnya jauh ke dalam hatinya.

5. Manusia Ailuranthrope

Fajar telah pecah pada hari ketiga pelatihan khusus.

Chtholly sedang membasuh wajahnya dengan air dingin.

Tenang , katanya pada diri sendiri.

Dia telah mengambil langkah besar pribadi sekarang karena dia menyadarinya sendiri perasaan romantis. Tapi di sisi lain, masalahnya tidak lebih dari perasaan pribadinya yang berada dalam keadaan yang tidak biasa. Dia tidak bisa membiarkan mereka memanipulasinya dan menyebabkan masalah bagi orang lain; Selain itu, dia akan membenci Ithea dan Nygglatho untuk mengasihani dia jika mereka melihat dia tidak berdaya melawan perasaannya sendiri.

Wajahnya menjadi panas setiap kali dia memikirkan Willem. Dia bisa mengusir panas dengan paksa dengan memercikkan air dingin ke wajahnya.

Dia tidak bisa lagi berpikir dengan tenang tentang situasinya — tentang fakta bahwa pedagang dari pulau lain (yang merupakan tebakannya) mungkin akan merekrutnya dan membawanya pergi. Itu seperti yang Nygglatho katakan — dia harus menanyakannya sendiri. Chtholly seperti dia sekarang masih memiliki keberanian untuk bertindak berdasarkan itu.

“Ayo, Collon, cuci muka dengan benar!”

“Tidak, ini terlalu dingin!”

“Saya sangat setuju; Saya tidak ingin menyentuh air dingin di hari yang dingin seperti ini. ”

“H-hei, kalian berdua, kembali ke sini!”

Suara-suara yang familiar menimbulkan keributan seperti yang selalu mereka lakukan. Kaki terinjak-injak yang hidup berlari menyusuri lorong di belakangnya.

Sekarang giliranku , pikir Chtholly.

Dia berbalik dan meraung, “Hei!” Ketika yang berisik — Tiat dan yang lainnya — berhenti, dia meletakkan tangannya di pinggul untuk mengambil pose memerintah. Dilarang berlari di lorong. Cuci muka dan gosok gigi. Berikan contoh bagi yang lebih muda.

Iya. Dengan bertindak seperti biasanya, dia akan mendapatkan kembali dirinya yang normal. Itulah yang akan dia lakukan.

Dia mengeringkan wajahnya dengan handuk, dan saat dia akan berbalik, dia melihat Willem Kmetsch dari sudut matanya. Dia mengenakan mantel untuk pergi keluar di atas seragam militer regulernya.

“… Oh.”

Untuk sesaat, dia tidak bisa menahan pikiran yang melintas di benaknya — dia sangat tampan.

Tergila-gila benar-benar hal yang menakutkan — itu dengan mudah mengaburkan inderanya begitu itu mengakar di dalam dirinya. Dia terpesona sesaat olehmelihatnya berpakaian untuk pergi keluar, sesuatu yang telah dia lihat berkali-kali dan sudah biasa dilihatnya.

Kemudian, di saat berikutnya, perasaan tidak nyaman mengguncangnya. Ada yang salah.

“…Hah?”

Sudah hampir waktunya untuk pelajaran pedang harian mereka dimulai.

Dan pelajaran itu — setidaknya, menurut preseden yang ditetapkan dalam dua hari terakhir — dilakukan dengan menggunakan pakaian yang jelas-jelas tidak bergaya.

Tidak-

Willem berpakaian untuk pergi keluar, tapi tidak untuk praktek lapangan. Kemana dia pergi? Apa yang akan dia lakukan di sana? Tidak, tidak mungkin.

Kegelisahannya — yang dia pikir telah dia atasi beberapa saat yang lalu — perlahan mengangkat kepalanya yang jelek lagi.

Semuanya lenyap dari pikiran. Masih mencengkeram handuk yang telah mengeringkan wajahnya, dia berlari ke aula dengan kecepatan penuh.

Oh. Willem mendongak. “Waktu yang tepat — aku perlu memberitahumu sesuatu. Kami sedang istirahat dari latihan hari ini, jadi istirahatlah dan bentuk otot. ”

Dia tidak akan mendengarkannya.

Chtholly, yang praktis menginjak rem tepat di depan Willem, menatapnya dengan ekspresi tegang.

“Sama sekali tidak ada pelatihan independen. Dan tidak ada pengaktifan venenum yang tidak disengaja. Itu hanya akan menghambat pemulihan yang sehat— ”

“Kemana kamu pergi?” Chtholly bertanya, nadanya dalam dan kelam seolah-olah muncul dari kedalaman neraka.

“Hanya bisnis bodoh. Aku akan kembali, ”jawabnya, tatapannya beralih ke pintu masuk utama. Chtholly mengikuti dan juga terlihat seperti itu. Di sana berdiri seorang pria ailuranthrope yang tampak akrab. Dia memperhatikannya dan dengan singkat mengangkat topinya sebagai salam.

“T—”

Tubuh Chtholly bergerak sendiri.

Dia melangkah di antara keduanya, membuka lebar lengannya, dan menghalangi jalan Willem.

“Hmm?”

“Tidak! Jangan pergi! ”

“Hah?”

“Jangan pergi! Anda berjanji — Anda berjanji akan menunggu saya! Saya akan bekerja keras! Saya akan melakukan yang terbaik dan pulang! Jadi tolong! ”

Perlu diulangi bahwa ini masih pagi-pagi sekali.

Semua orang sibuk bersiap-siap untuk hari yang akan datang, dan ini adalah waktu yang tepat untuk meninggalkan kamar mereka.

“Aku tidak berguna! Aku tahu aku tidak akan berguna tanpamu! Saya tidak akan bisa bertarung, saya tidak akan bisa menang, dan saya tidak akan bisa pulang! Tanpa kamu di sini, aku bukan apa-apa! ”

Ketidaklogisan. Perasaannya diperas, menyatukan kalimat saat mereka pergi.

Para peri mencuci wajah mereka, para peri berlarian di sekitar lorong, dan troll yang membawa sekeranjang cucian semua menoleh untuk melihat ke arah Chtholly.

“Uhhh …” Pandangan Willem berpindah-pindah saat dia menggaruk pipinya, tidak yakin apa yang sedang terjadi. “…Apa yang kamu bicarakan?”

Kucing — eh, nama pria itu Ramikeldi Limashenka.

Dia dilahirkan di pulau ini, tetapi dia memimpikan hidup di kota dan pergi hampir dua puluh tahun yang lalu. Setelah itu, seperti yang diperkirakan Chtholly dan yang lainnya, dia kemudian menjadi pedagang tembakau di Pulau No. 13. Dia pasti memiliki naluri bisnis bawaan atau mungkin dia beruntung, karena bisnis itu sendiri sukses. Baru bulan lalu dia menerima kabar bahwa ibunya, yang tinggal di pulau itu, telah meninggal. Itu adalah kesempatan; dia meninggalkan perusahaan, yang telah dia bangun selama ini, ke orang yang lebih muda; kemudian, setelah melakukan perjalanan di rute pesawat umum dan dengan kapal feri pribadi, dia pulang ke Pulau No. 68.

Ini adalah pertama kalinya dia pulang dalam dua puluh tahun, dan jam tua di dinding telah berhenti bekerja.

Itu adalah hal yang sangat berharga, dipenuhi dengan kenangan bersama keluarganya.

Apa pun yang berbentuk suatu hari akan rusak. Itu adalah fakta kehidupan. Tapi mungkin agak berani dia mengatakan ini dan itu tentang kenangan ketika dia telah mengabaikan rumah dan keluarganya untuk waktu yang lama. Namun, Ramikeldi masih berharap dia bisa mendengar jam berdentang untuk terakhir kalinya.

Lihat, jam-jam ini memiliki semua mekanisme rumit di dalamnya, bukan?

Mereka berada di ruang tamu rumah tangga Limashenka.

Tutupnya terlepas, dan di bawahnya, seperti yang dikatakan Willem, jam itu diisi dengan pegas, sekrup, dan roda gigi.

“…”

Chtholly tetap diam.

“Tidak hanya itu, tapi ini adalah tipe dunia lama, yang tidak ditenagai oleh kristal apapun tapi oleh mekanik saja. Bukan sesuatu yang seorang amatir bisa lihat-lihat dan perbaiki sendiri, ”lanjut Willem sambil dengan cekatan melepaskan beberapa bagian dengan tangan yang terlatih: roda gigi yang berkarat, poros yang bengkok, sisir yang menyusut yang tidak dapat memenuhi tujuannya lagi.

“…”

Chtholly tetap diam.

“Tapi dia masih ingin melakukan sesuatu tentang itu, jadi Nygglatho memasukkan hidungnya ke dalam bisnisnya dan memberitahunya tentang aku. Dia yang terburuk; semua yang dia benar-benar katakan tentang saya adalah bahwa saya terlihat seperti saya dapat melakukan banyak hal sehingga saya mungkin dapat memperbaiki hal-hal mekanis. ”

Mungkin itu perkenalan yang buruk, tapi pria ini melakukan persis seperti yang dikatakannya. Bukankah ini seharusnya tidak tersentuh oleh para amatir? Setiap insinyur harus mendengar dengan tepat apa yang dia katakan— “Ini seperti permainan anak-anak dibandingkan dengan memperbaiki senjata gali.” Dan ketika itu terjadi, semua insinyur itu harus diberi batu yang sempurna untuk dilempar.

“… Dan itulah yang aku katakan pada Ithea dan Nephren kemarin.”

“Apa?”

“Setelah pelajaran kemarin, mereka mendatangi saya seperti, ‘ Tumpahkan .’ Mereka tidak memberitahumu? ”

Tidak, tidak pernah.

Chtholly memelototi Ithea dengan tajam.

Ithea dengan cepat melihat ke arah lain dan memaksakan diri untuk tertawa.

“…Jelaskan dirimu.”

“Um, yah, aku hanya berpikir semuanya akan menjadi lebih lucu jika aku tetap diam.”

“Kamu-!”

“Maksudku, lihat, kamu menjadi sedikit lebih jujur ​​dengan dirimu sendiri karena kamu tidak tahu. Pengakuanmu sebelumnya cukup bagus, menurutku. Saya berharap sedikit lebih banyak dari Anda, seperti Anda akan sedikit lebih maju atau Anda akan memeluk atau mendorongnya, tetapi itu layak untuk diperhatikan, dan saya pikir Anda menyampaikan perasaan Anda kepada petugas, jadi itu semuanya baik-baik saja pada akhirnya… ”

Ithea mengangkat kedua tangannya dengan tunduk.

“Tidak, tidak!”

“…Oh baiklah.”

Dia menurunkannya, kecewa.

“Tidak masalah kamu melakukan semua itu, karena aku selalu jujur! Saya selalu menyampaikan perasaan saya kepada orang lain! ”

“Nya-ha-ha, jangan terlalu marah. Lihat, Chtholly yang tersenyum adalah Chtholly yang menawan! ”

“Kamu pikir aku bisa tersenyum sekarang ?!”

Ithea kabur.

Chtholly mengejarnya.

“Hei, jangan terlalu gila di rumah orang lain.” Willem memarahi mereka dengan setengah hati, matanya masih terpaku pada mekanik.

Nephren, berdiri di sampingnya, mendesah singkat.

“Maaf mereka berisik sekali, Tuan Rami.”

“Tidak apa-apa. Sudah terlalu lama terlalu sunyi; Saya yakin rumah ini senang mendengar sedikit kebisingan, “kata ailuranthrope sebelum dengan lembut menyempitkan matanya yang berwarna kuning. Apakah ini putri Anda?

“Uhhh, yah…,” jawab Willem sambil menggaruk pipinya, “… kita tidak memiliki hubungan darah, tapi mereka semua adalah bagian dari keluargaku yang sangat berharga.”

“Saya melihat.” Ailuranthrope mengangguk.

Nephren menatap profil Willem dengan cermat.

Ithea masih berjalan.

Chtholly masih mengejarnya.

Dia mengeluarkan semua bagian yang rusak dan menggantinya dengan suku cadang baru yang baru saja dia pesan.

Pekerjaan perbaikan selesai.

Saat itu hampir pukul dua siang.

“… Ooh…”

Wajah Chtholly memerah karena malu.

Di sampingnya adalah Ithea, rambutnya acak-acakan, yang berkata padanya, “Aku sangat menyesal,” dengan nada permintaan maaf yang hampir tidak ada.

“Sekarang, jika ini berjalan dengan baik, maka itu akan berhasil …” Willem menunjuk kedua tangan pendek dan panjang ke arah atas.

Terdengar bunyi klik pelan . Beberapa saat kemudian, suara yang dihasilkan dari sisir emas tumpah dari dalam kotak resonansi.

“Baiklah.” Willem mengangguk penuh semangat.

“Ohhh… Itu benar-benar suara yang bagus…,” Ithea dengan rambut kusutnya bergumam, nadanya asli.

“Saya tahu lagu ini. Nya…”

Itu adalah lagu yang akrab: lagu anak-anak, diturunkan selama berabad-abad di salah satu pulau, dan judulnya dalam bahasa umum adalah—

“… ‘Tempat yang Aku Ingin Pulang.’”

Ya, begitulah.

Lirik itu datang padanya. Itu adalah lagu perang kuno.

Singkatnya, seorang tentara menulis surat kepada keluarganya dari zona perang yang jauh, jauh dari rumahnya.

Dia mengirimkan rasa terima kasihnya kepada ibu dan ayahnya.

Dia mengirimkan cintanya kepada saudara laki-laki dan perempuannya.

Dia mengirimkan kasih sayangnya kepada semua orang yang dia menghabiskan masa mudanya.

Surat itu diakhiri dengan dia yang menyatakan bahwa masih banyak yang ingin dia lakukan di tanah airnya, jadi meskipun mungkin butuh waktu, dia benar-benar akan selamat dari perang dan pulang.

Lagu itu tidak pernah mengatakan apakah dia pada akhirnya mengirimkan surat itu atau jika dia berhasil pulang.

“… Terima… terima kasih…,” gumam Ramikeldi, air mata mengalir deras dari sudut matanya dan menetes di pipinya. “Ya ampun, betapa tidak sedap dipandang.” Dia buru-buru menyeka matanya. “Itu membawa kembali banyak kenangan lama. Aku tidak boleh menangis lagi sekarang karena aku semakin tua. ”

“Ha ha ha.” Willem tertawa lembut.

Meskipun dia tidak tahu bagaimana perasaannya di dalam, Chtholly berpikir bahwa tawanya entah bagaimana terasa menyakitkan.

6. “Tempat yang Aku Ingin Pulang”

“Kami tidak punya banyak waktu tersisa saat ini. Kami akan mulai dengan sedikit pelatihan khusus, mulai hari ini. ”

Willem dan Chtholly adalah satu-satunya yang ada di area pelatihan (nama mereka untuk kliring). Ithea dan Nephren diperintahkan untuk hanya mengulangi semua pelatihan sampai saat itu dan tidak datang ke sini hari ini.

Ekspresi Willem lebih kaku dari biasanya.

“Kamu akan belajar bagaimana bekerja dengan Carillon dalam pertarungan jarak dekat, bersama dengan beberapa gerakan superpower yang hanya bisa kamu gunakan ketika situasinya menjadi putus asa. Saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengajarkan semua hal ini kecuali saya berkonsentrasi pada Anda sendiri. ”

Willem memegang tongkat di tangannya seperti yang selalu dia lakukan. Tapi Chtholly menggunakan sesuatu yang berbeda hari ini — senjata gali paling kuat, Seniorious yang tak tertandingi.

“Sungguh menakjubkan?”

“Luar biasa? Saya kira Anda bisa mengatakan itu. Itu selalu terlalu luar biasa bagi saya untuk menguasainya. ”

…Hah?

“Apa itu-?”

“Itu yang terburuk. Mereka mengklaim hanya orang-orang dengan label yang ditampar pada mereka, seperti, seseorang yang lahir dalam garis keturunan ahli pedang, atau seseorang.terlahir dengan kutukan, atau seseorang yang pernah dicintai dengan kejam direnggut dari mereka mampu mengelolanya. Pria seperti saya — seseorang yang lahir dari warga biasa dan biasa — tidak akan pernah dalam sejuta tahun memenuhi syarat untuk mengaktifkan benda ini. Apakah saya benar?”

Ah — Um, saya tahu Anda ingin saya setuju dengan Anda, tapi saya agak kesulitan di sini.

“Lima ratus tahun yang lalu, saya mencoba menggunakannya hanya dengan meniru bentuknya. Lalu, eh, kurasa doa saya setengah matang, karena saya hanya cukup kuat untuk membelah gunung menjadi dua, dan sebagai hasilnya, saya hampir mati karena memaksakan diri meskipun tidak memenuhi syarat. Dan jika saya tidak membatu sebelum mati, itu akan menjadi akhir bagi saya. ”

Ummm.

Sulit untuk mengatakan seberapa banyak lelucon itu. Haruskah dia tertawa?

“—Dan aku akan menggunakan ini?”

“Ya. Maaf tentang hal kualifikasi; bahkan jika kita tidak bisa menutupi salah satu gerakan yang disebutkan, Anda seharusnya tidak kesulitan mempelajari pernapasan yang dikendalikan venenum dan gerakan pedang dasar jika kita hanya berkonsentrasi pada itu. ”

Willem Kmetsch kuat, dan bukan hanya dalam hal kekuatan bertarung. Sulit untuk dijabarkan dengan tepat, tetapi dia juga sangat kuat sebagai pribadi.

Dia akan mewariskan padanya cara bertarung yang tidak pernah bisa dia kuasai.

“Tapi tetap saja, memang benar kita tidak punya waktu, jadi aku akan memberikan semuanya padamu, dan kamu hanya harus mengingatnya.”

“Baik…”

Chtholly mengangguk dengan tekad.

“Kehilangan fokus, dan seseorang akan mati di sini, sebelum acara utama. Kemungkinan besar saya. ”

“Uh huh?”

Dia tidak perlu mengatakan itu.

“Berikan semua yang kamu punya.”

“Aku akan.”

Willem menyiapkan tongkatnya.

Chtholly memegang Seniorious siap.

Dia menyalakan sedikit venenum. Cahaya mulai menyelimuti Seniorious melalui retakan di bilahnya seolah-olah perlahan terbangun dari tidur nyenyak.

“—Hei,” Chtholly berbicara, ambruk dengan nyaman di rumput.

“Hmm?” Willem menjawab, bersandar pada pohon di dekatnya, bahunya merosot karena kelelahan.

“Apakah kamu pernah, seperti, tahu, kekasih atau sesuatu di masa lalu?”

“Mengapa ini tiba-tiba?”

“Saya hanya ingin tahu. Dan itu akan memengaruhi rencanaku sendiri ke depannya. ”

“Apa?” Willem mengacak poninya. “Saya tidak punya waktu untuk semua itu. Setelah saya memenuhi syarat untuk menjadi Quasi Brave, semua hari saya diisi dengan pelatihan dan belajar dan berperang dan perang. ”

Ada sedikit nostalgia dalam jawabannya.

“Baik. Lalu apa kamu punya rencana untuk pergi kemana saja setelah ini? ”

“Setelah apa?”

“Anda adalah manajer papier-mâché gudang ini. Tapi Anda tidak dikontrak untuk tinggal selamanya, bukan? Hari masa masa jabatanmu akhirnya akan datang, kan? ”

“Hmm… Ya, kurasa begitu.” Dia merenung sejenak. “Saya belum memutuskan, dan saya bahkan belum memikirkannya. Aku yakin jika aku bertanya pada Glick, dia mungkin akan menemukan sesuatu yang bisa aku nikmati. ”

Dia menyebutkan nama yang terdengar familiar dari seseorang yang tidak dia kenal. Siapa Glick?

“Yah, setidaknya aku di sini untuk saat ini. Jika aku bisa, aku ingin pergi dan meninju Beast itu ke tanah, tapi dengan caraku sekarang, aku hanya akan menahanmu. Jadi… ”Sudut bibir Willem mulai sedikit naik ke atas. “Jadi saya hanya akan melakukan apa yang saya bisa sekarang. Aku akan menjaga anak-anak kecil sementara aku menunggu kalian kembali, dan aku akan memberikan sambutan yang paling mewah. ”

“…Ya.”

“Karena aku berjanji, ingat? Aku akan memberimu banyak kue mentega, kamu akan meledak. ”

“… Yeah…” Chtholly mengangguk sambil tersenyum, dan setelah berpikir sejenak, dia menunjukkan, “… Tunggu. Anda menambahkan sesuatu di sana, bukan? ”

Aku ini apa? Pikir chtholly.

Itu adalah pertanyaan yang lebih sering muncul di benak akhir-akhir ini.

Dia adalah seorang leprechaun: roh orang mati yang tidak bisa tetap mati. Bentuk kehidupan yang tidak hidup. Senjata yang membuang seluruh dirinya untuk bertarung demi mereka yang memiliki kehidupan yang layak.

Senjata gali yang dianggap cocok dengannya adalah Seniorious. Dia berumur lima belas tahun. Dia lahir di hutan di Pulau No. 94.

Dan sekarang, di tengah pergolakan cinta tak berbalas pertamanya, dia akan segera menuju pertempuran yang mengerikan.

Tapi.

Dia punya tempat untuk pulang. Dia memiliki seseorang untuk mengumumkan kepulangannya.

Orang itu sedang menunggunya di sini.

Itulah mengapa dia yakin — tidak, dia yakin dia akan pulang.

Dan kemudian, saat dia mengisi dirinya dengan kue mentega, dia akan tertawa terbahak-bahak dalam kebahagiaan—

“…Hah?” Willem tiba-tiba membuat suara kebingungan.

“Hmm? Apa itu?” Meski tubuhnya masih belum bergerak, Chtholly berhasil mengangkat kepalanya, memunculkan ekspresi kekasihnya.

Apakah Anda ingat tabrakan terakhir yang baru saja kita alami? Dia bertanya.

“Oh ya. Itu… menggenggam benda yang kau kirimkan ke langit. Jangan khawatir — saya tidak pernah melupakan hal-hal yang Anda ajarkan kepada saya. ”

“Menggenggam Gossamer Crane. Ini awalnya adalah gerakan tanpa senjata, tapi akan seperti itu jika kamu mengubahnya sedikit dan menggunakannya sebagai teknik pedang… Bagaimanapun, kamu tidak benar-benar harus mengingat yang itu. ”

“Baik.”

“Saya sebenarnya bertanya apakah Anda ingat sesuatu yang lain — Seniorious.”

“…Hah?”

“Setelah benturan itu, itu jatuh dari tanganmu, kan? Apakah kamu ingat kemana perginya? ”

“Oh… Um…”

Keringat menetes di dahi Chtholly.

Pulau No. 68 adalah pulau pedesaan, yang sebagian besar tertutup hutan dan rawa-rawa. Area di sekitar gudang peri tidak terkecuali. Pepohonan dibersihkan sehingga ada cukup ruang bagi mereka untuk hidup, tentu saja, tetapi segala sesuatu di luar itu, di antara celah-celah yang sulit dilihat di hutan lebat, adalah rawa-rawa gelap dalam segala bentuk dan ukuran.

“Oh… oh tidak !!”

Tidak ada waktu baginya untuk mengeluh tentang tubuhnya yang tidak bisa bergerak. Chtholly memaksa tubuhnya — yang masih menjerit kesakitan — dari tanah dan melompat berdiri.

Itu hampir saja.

Seniorious berlumuran lumpur hingga gagangnya, dan sepanjang waktu — dari saat dicabut hingga digosok — entah bagaimana terlihat kesal.

Sedikit bersinggungan—

“Ngaaaaaah!”

—Perlu ditambahkan bahwa untuk waktu yang singkat setelah itu, Tiat mengembangkan keeksentrikan tertentu di mana dia akan memasukkan moster ke dalam tehnya, meminumnya sekaligus, dan kemudian menjerit.