Shuumatsu Nani Shitemasu ka? Isogashii desu ka? Sukutte Moratte Ii desu ka? LN - Volume 5 Chapter 3

1. Pertemuan Rahasia

“Hal-hal tampaknya telah berubah menjadi aneh.”

Dia mendengar suara aneh bergumam di telinganya, komentar seperti itu dari penonton.

Bagi Nephren, penutur suara itu sendiri adalah hal pertama dalam daftar yang menunjukkan bahwa hal-hal telah berubah menjadi aneh.

“…”

Dia mendongak, dan seekor ikan langit dengan sisik vermilion-silver — atau lebih tepatnya, sesuatu yang tampak seperti itu — berenang dengan malas di udara.

Tubuhnya sebagian tembus pandang setelah diperiksa lebih dekat. Dia bisa langsung tahu bahwa dia adalah sesuatu seperti ilusi atau makhluk halus. Pertanyaannya adalah mengapa ikan ilusi atau halus ini ada di sini dan mengapa dia berbicara dengan santai.

“Aku bukan tipe orang yang suka duduk diam. Saya perlu menemukan Lilin Ebon itu sesegera mungkin dan mencari anak yang hilang itu. “

“Saya setuju.”

Nephren juga tidak bisa duduk diam.

Dia tidak tahu siapa Ebon ini – siapa pun pria itu, tetapi dia harus menemukan orang dewasa yang hilang — seorang pria yang sulit, yang selalu memasang wajah pemberani saat dia mendorong orang menjauh, seseorang yang begitu rapuh sehingga dia bisa hancur kapan saja. momen — Willem Kmetsch.

“—Maafkan aku karena terdengar begitu kejam, tapi kamu mungkin harus menyerah.”

Ikan langit melayang di dekat langit-langit.

Nephren tahu dialah satu-satunya yang bisa melihat dan mendengar makhluk ini, tetapi dia memandang ikan itu dan tetap mengajukan pertanyaan.

“Maksud kamu apa?”

“ Willem adalah pemuda tampan dengan rambut hitam, bukan? Dia tidak ada lagi. Aku melihatnya benar-benar menyerah untuk menjadi seorang emnetwiht dan kembali menjadi Beast dengan mataku sendiri , ”katanya, mata ikan bulat besarnya berputar-putar di rongganya. “ Dia mungkin baik-baik saja, tapi sekarang dia berbeda, bukan anak laki-laki yang dulu kamu kenal. Anda harus menyerah pada ekspektasi konyol yang mungkin Anda miliki. ”

“Tidak apa-apa.” Nephren menggelengkan kepalanya. “Tidak peduli menjadi apa Willem berubah, itu tidak mengubah apa yang aku rencanakan. Aku hanya pergi ke dia. ”

Untungnya, dia sepertinya tidak menjadi musuh para Beast setelah perubahan yang dia alami. Jadi meskipun Willem berubah menjadi satu, dia harus bisa tetap di sisinya. Mungkin. Yang paling disukai.

“Tidak peduli seberapa dalam cintamu, itu tidak berarti keajaiban akan terjadi, tahu?”

Dia tidak sepenuhnya yakin apa artinya itu.

Mengapa kata cinta muncul?

Semua itu khusus untuk gadis-gadis seperti Chtholly. Nephren tidak ingin dekat dengannya karena kemungkinan optimis seperti itu.

“… Hmm? Apakah kamu mengatakan sesuatu, gadis? ”

Boggard muda yang duduk di sampingnya di sofa berbalik untuk melihat kembali padanya.

“Hanya berbicara sendiri.”

Tentu saja, itu bukanlah kebenaran yang sebenarnya. Tak seorang pun selain Nephren bisa melihat atau mendengar Carmine Lake. Secara alami, percakapan mereka berakhir seperti dia berbicara sendiri.

Dia telah menjelaskan secara singkat halusinasi aneh ini — atau apa pun itu — ikan langit kepada mereka. Tapi itu terlalu merepotkan untuk menjelaskan obrolan yang mereka lakukan bersama juga.

“Jangan khawatir tentang itu.”

“Baiklah. Yah… Aku benar-benar bisa memahami betapa tidak nyamannya perasaanmu. ”

Boggard— Glick adalah namanya? —Bahkan tidak repot-repot menyembunyikan kegelisahannya. Dia menggaruk kepalanya yang botak.

Mereka berada di atas pesawat besar milik The Winged Guard. Ini adalah ruang tamu.

Wallpaper dengan pola bunga yang luar biasa; lampu gantung yang digantung dari langit-langit tinggi di atas mereka; tirai tebal dan mewah yang tergantung di jendela; banyaknya dekorasi emas pada furnitur — singkatnya, ini adalah ruang untuk menampilkan kepekaan nouveau riche seseorang. Jika Nephren benar-benar jujur, dia akan menyebutnya sangat tidak nyaman.

Seperti yang Glick katakan — ini bukan tempat untuk bersantai.

“Berapa lama kita harus tetap terkurung di ruangan orang kaya yang bodoh ini?”

“Maaf membuat anda menunggu.”

Pintu yang tampak berat itu perlahan terbuka, dan seorang tentara memasuki ruangan.

Itu adalah kelinci berambut putih. Lambang seorang perwira pertama dibordir di bahunya.

“Pengawal Bersayap telah menemukan dirinya dalam posisi yang aneh akhir-akhir ini. Semua waktu kita dihabiskan oleh tamu yang mengkhawatirkan. ”

“Seperti aku peduli tentang posisi anehmu,” Glick meludah dengan tidak senang.

“Pengawal Bersayap tidak termasuk dalam satu pulau. Sebaliknya, kami hanya bisa terus eksis dengan dukungan semua pulau. Setidaknya, begitulah di luar. Bahkan ada beberapa pulau kurang ajar yang mencoba meminta bantuan dari kami. ”

“Apakah saya terdengar seperti saya peduli? Tidakkah Anda memiliki hal yang lebih penting untuk dibicarakan sekarang? Tidak?”

“Mm.” Kelinci kelinci mengangguk sedikit. “Benar. Maaf atas keterlambatan — izinkan saya memberi tahu Anda nama saya. Saya Baroni Makish, perwira pertama dari depa polisi militer The Winged Guard— ”

“Oke, tapi sekarang tidak terlalu penting siapa atau apa dirimu, bukan?” Glick mencondongkan tubuh ke depan. “Hanya ada satu hal yang ingin saya ketahui. Kemana kamu akan membawa kami? ”

“Aku tidak ingat pernah memintamu untuk bertahan. Satu-satunya yang kami butuhkan adalah peri yang kompatibel dengan senjata yang digali Nephren Ruq Insania dan hanya dia. ”

Meneguk. Ketika dia mendengar namanya, alis Nephren sedikit bergerak.

Bukan hanya dia tidak memiliki Insania, ada entitas aneh yang ada di dalam dirinya sekarang. Dia bahkan tidak yakin dia adalah Nephren Ruq Insania lagi. Ketika dia memikirkan tentang bagaimana seseorang masih memanggilnya dengan nama itu, dia merasa sedikit bahagia.

“Diam! Berhentilah mengoceh dan biarkan anak itu pergi! ”

Memukul! Dia membanting tangannya ke atas meja yang tampak sangat mahal.

“Ini adalah salah satu anak yang dia ingin pastikan pulang ke rumah! Dia membayar ini dengan nyawanya! Dia punya keluarga besar di rumah! Kenapa kau tidak bisa memahami hal sejelas ini ?! ”

Boggard mulai bekerja.

Dia orang baik , pikir Nephren. Sedikit kasar.

Dia tahu bahwa dia benar-benar memikirkannya — makhluk yang tidak lebih dari senjata sekali pakai (yang bahkan sudah memenuhi tujuannya) —sebagai seorang anak.

Tapi pertimbangannya sedikit salah tempat. Gudang peri itu seperti keluarganya, tapi itu adalah tempat di mana orang biasa tidak pulang ke rumah. Itu tidak seperti ada orang yang menunggunya… Yah, dia tidak akan mengatakan itu sejauh itu. Tapi tidak ada gunanya bergegas kembali.

Dia jelas tidak akan mengatakan itu dengan keras.

Nephren menatap dengan ekspresi kosong yang biasa saat semua pikiran itu terlintas di benaknya.

“—Glick Graycrack.” Baroni Makish menggeleng, jengkel. “Aku membaca sedikit tentangmu. Tampaknya Anda pernah menjadi anggota The Winged Guard. Anda berhenti setelah enam bulan tetapi menggunakan koneksi dan dana Anda pada saat itu untuk memulai bisnis penyelamat. ”

“Cih.” Glick mendecakkan lidahnya.

“Saya mendengar Anda cukup mampu. Betapa malangnya.”

“Semua di masa lalu. Sudah lupa. ”

“Tapi memang benar kau pernah memakai seragam Penjaga. Itulah alasan saya meminta Anda berhenti bertindak begitu tidak masuk akal. Menggagalkan percakapan hanya akan membuang waktu kita. ”

“Hal itu tidak cocok untukku, dan itulah mengapa aku berhenti.”

Glick menjatuhkan dirinya kembali ke sofa, kerutan terlihat jelas di wajahnya.

“…Tunggu. Saya punya pertanyaan.” Nephren mengangkat tangannya. “Di mana Willem sebenarnya? Aku dengar kamu sudah menebak keberadaannya. ”

“Oh, pilih aku, pilih aku! Tanyakan tentang Elq juga! Tolong tanyakan di mana gadis kecil saya berada! ” Suara Carmine Lake, yang hanya bisa didengar oleh Nephren, terdengar di telinganya. “Kita berada di dalam dunia yang diciptakan Lilin Ebon, bukan? Kehadirannya tersebar, jadi saya tidak yakin di mana gadis saya berada. “

“… Dan tampaknya, seharusnya ada satu lagi, seorang gadis kecil di dekat sini.”

“Ah ya, Anda sedang membicarakan tentang Petugas Pesona Kedua Willem Kmetsch. Aku tidak begitu yakin tentang seorang gadis kecil… Apakah ilusi itu mengatakan itu padamu? ”

Nephren mengangguk.

Baroni Makish bergumam pelan, tidak terkesan.

“Kami tidak cukup memiliki pemahaman yang tepat tentang di mana dia, tapi kami lakukan memiliki rasa. Kami sudah memiliki tersangka di daftar kami cukup lama sekarang, tapi Anda membawa kembali bukti yang pasti. ”

“Hah? Kita telah melakukannya?”

Kelinci kelinci berbalik untuk melihat Glick, dan Glick, matanya melebar, hanya berkedip sebagai tanggapan.

“Kolektif Elpis. Anda tahu siapa mereka, bukan? ”

Nephren mengangguk. Glick menggaruk kepalanya.

“Mereka yang ada di bagian barat Pulau No. 13, kan? Negara orang-orang yang mengklaim bahwa batu besar milik mereka adalah dewa dan menyembahnya. Saya belum pernah, karena pajak masuk mereka terlalu tinggi. ”

“Ya, mereka. Mereka adalah bangsa yang beraneka ragam, yang terdiri dari banyak ras, tetapi mereka menjaga ketertiban dengan bersatu di belakang agama yang sama. Itulah mengapa mereka sangat bangga sebagai rakyat dan kebijakan mereka agresif. ”

“Ya, tentu. Dan bagaimana dengan mereka? ”

“Kamp tetap dan kaleng jatah yang Anda temukan di permukaan adalah milik Angkatan Pertahanan Udara mereka.”

“Aku mengerti kemana tujuanmu dengan ini. Dan saya bertanya apa yang mereka lakukan. ”

“Secara umum, kami memiliki alasan yang kuat untuk mencurigai bahwa pesawat yang disamarkan dari Angkatan Pertahanan Udara Elpis mengangkut sejumlah Beast dari permukaan.”

-Diam.

“Hah?”

“Hah?”

Baik Nephren dan Glick menyuarakan keraguan mereka pada saat yang bersamaan.

“Maaf. Saya rasa saya tidak mendengar Anda dengan benar. Apa yang kamu katakan? ”

Kubilang, orang-orang dari Elpis membawa Beast ke Regule Aire.

—Lebih hening.

“Mengapa mereka melakukan itu?” tanya Nephren, orang pertama yang sadar kembali. “Membawa Beasts sepenuhnya bertentangan dengan piagam cluster pulau. Mereka harus tahu betapa berbahayanya mereka. Dan berbahaya jika hanya bertemu satu sama lain, jadi bagaimana mereka ‘membawa mereka’? ”

“Sederhana. Mereka telah mengincar gelar pembela Regule Aire sebagai kartu untuk digunakan dalam negosiasi politik dengan pulau-pulau tetangga mereka. Itulah alasan mengapa mereka selalu ingin ikut campur dalam pertempuran dengan Timere, yang secara tradisional memiliki yurisdiksi tunggal oleh The Winged Guard. ”

“Hah?”

Glick tampaknya sama sekali tidak mempercayai motif mereka.

“Sebenarnya tidak terlalu aneh. Dari semua organisasi militer yang ada di gugusan pulau, The Winged Guard berada dalam posisi istimewa di mana kamilah yang diberi tugas untuk melindungi seluruh pulau. Perang dengan Beast, serta semua informasi yang berkaitan dengannya, dan senjata yang digunakan dalam pertarungan itu adalah tanggung jawab kami sepenuhnya. Ada lebih dari segelintir orang yang bukan penggemar pengaturan ini. Angkatan Pertahanan Udara Elpis termasuk yang paling mudah tersinggung di antara kelompok itu. ”

“… Oke, tapi lalu kenapa mereka ingin terlibat dengan hal-hal mengerikan itu? Untuk bersenang-senang? ”

Penjelasan itu sederhana. Baroni Makish mengangkat dua jari dan melipat masing-masing saat dia berbicara. “Pertama, itu karena Beast sangat mengerikan sehingga menguntungkan untuk ditangani. Kedua, karena The Winged Guard memiliki monopoli praktis pada semua informasi terperinci yang berkaitan dengan Beast, bisa dibilang hanya ada sedikit yang tahu secara langsung betapa menakutkannya mereka. ”

“Serius? Sangat menakutkan mereka tidak mengerti. ” Glick menatap ke langit-langit dengan muram.

“Kami telah menerima laporan dari mata-mata yang kami kirim ke wilayah Elpis yang merinci pengembangan beberapa senjata untuk digunakan dalam pertempuran melawan Beast. Di antara mereka tampaknya ada jenis teknologi penghalang baru untuk menangkap Beast. Singkatnya, mereka saat ini memiliki metode untuk membawa kembali Beast. ” Salah satu telinga Baroni Makish bergerak-gerak sedikit. “Tentu saja, jika berita ini tersebar, mereka pasti akan menjadi sasaran protes publik karena melanggar piagam. Sampai sekarang, kami tidak dapat mengatakan mengapa mereka telah memutuskan untuk melakukan begitu banyak hal untuk melakukan itu. ”

“Tunggu, tapi itu juga tidak menjelaskan apa-apa. Bagaimana dengan dimana Willem? ”

“Coba tebak dari informasi yang baru saja kuberikan padamu. Seharusnya hanya ada satu kesimpulan. ”

Untuk beberapa alasan, Angkatan Pertahanan Udara Elpis membawa ke langit seekor Binatang yang mereka temukan di permukaan. Dan Willem sekarang telah berubah menjadi Beast. Apa artinya semua itu bersama?

Oh, sekarang masuk akal. Roda gigi dipasang ke tempatnya. Pasti hanya ada satu kesimpulan yang bisa dia ambil. Nephren berdiri dari sofa.

Ada apa, nona kecil?

“Aku akan ke Pulau No. 13.”

“Ada tempat lain yang harus kamu datangi dulu.”

“Pindah. Saya tidak meminta Anda untuk membawa saya ke mana pun. Aku pergi sendiri. ”

Dia mengaktifkan venenumnya dan melebarkan sayapnya.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Tahan! Jangan lakukan itu! ” Glick berteriak, bingung.

“Elpis itu besar,” kata Baroni Makish dengan tenang. “Bagaimana Anda akan menemukan fasilitas militer, yang kemungkinan besar tersembunyi, mengingat semua kota yang membentuk negara itu?”

… Dengan membakarnya?

“Tidak jelas apa yang ingin mereka lakukan dengan Binatang yang mereka bawa ke langit sejak awal. Jika kita menjadi tidak sabar, itu hanya akan menunda resolusi. Pikirkan momen ini sebagai bagian dari proses. ”

“Tapi… Oke.”

Dia melipat sayapnya dan duduk kembali di sofa.

“Saat kami yakin kami tahu di mana petugas kedua berada, kami akan segera memberi tahu Anda, Nephren. Itulah mengapa saya ingin Anda duduk dan menunggu. ”

“Baik…”

“Kita tidak bisa mengabaikan apa yang coba dilakukan Elpis. Kami akan menyelidiki dengan semua kekuatan yang kami miliki, dan kami dapat memperoleh informasi tentang petugas kedua selama penyelidikan. Paling tidak, itu harus lebih efektif daripada membuat Anda berlarian sendirian. ”

“Oke… saya mengerti. Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih,” jawabnya dari balik bahunya saat dia berputar. “Kamu berada dalam situasi yang sangat unik sekarang, Nephren. Saya baru saja memikirkan masa depan dan sampai pada kesimpulan bahwa ada banyak alasan bagus untuk mengambil inisiatif dan menjilat Anda… Sekarang, permisi. ”

Terdengar suara keras sepatu bot menghantam tanah. Dan seperti yang dia katakan, petugas pertama kelinci itu menghilang di balik pintu.

“… Apakah dia mengasihiku?”

“Pukul aku. Mengapa kamu tidak bertanya pada dirimu sendiri? “

“Mm…”

Dia berpikir.

Dia menutup matanya, menenangkan sarafnya, dan mengajukan pertanyaan kepada dirinya sendiri:

Mohon jawab ya atau tidak.

Apakah Anda ingin menghancurkan Regule Aire?

Setelah berpikir sejenak, jawaban yang didapatnya adalah tidak .

Tidak apa-apa. Dia baik-baik saja. Dia tidak berubah menjadi sesuatu yang akan memilih ya .

Tentu, dia masih bisa merasakan ketidaksabaran tanpa arah di dadanya. Tapi itu bukanlah sesuatu yang mencoba menelan Nephren sendiri.

Itu sangat mungkin karena leprechaun adalah hal-hal yang meniru emnetwiht tapi tidak emnetwiht sendiri. Dorongan ini, yang ternyata … atau sedang berubah emnetwiht kembali ke Beasts, mungkin mengintai di dalam Nephren, yang mirip dengan emnetwiht, tetapi tidak bisa pergi sejauh untuk mengubah sifatnya sendiri.

Tapi itu tidak akan mudah bagi Willem.

Dia adalah seorang pegawai yang tepat. Jika jumlah yang sama dari keinginan merusak ini telah masuk ke dalam dirinya seperti yang terjadi padanya, maka …

… Dia mungkin tidak akan bisa menahannya.

“Aku melihatnya benar-benar menyerah menjadi seorang emnetwiht dan kembali menjadi Beast dengan mataku sendiri.”

Bukannya dia mempercayai Carmine Lake. Tapi dia juga tidak bisa secara aktif meragukannya.

Tidak peduli menjadi apa Willem, dia akan pergi kepadanya. Setengah dari itu adalah niat sebenarnya, dan setengahnya lagi hanya di depan.

Dia ingin dia bertahan sedikit lebih lama.

Dia sangat baik, pekerja keras.

Dia seharusnya berbeda dari kehidupan sedih para peri, ditakdirkan sejak lahir untuk memenuhi tujuan kosong seperti itu. Itu sebabnya—

Jika tidak ada yang lain, dia hanya menginginkan sedikit keselamatan untuknya, untuk Quasi Brave yang kesepian, yang telah hidup selama ini sebagai seorang emnetwiht.

Dia sangat mengharapkan itu untuknya.

2. Akhir yang Menjulang

Pengunjung yang tidak biasa datang ke gudang peri.

Ada seekor orc yang mengenakan setelan rapi dan beberapa semifer kekar yang tampaknya menjadi pengawalnya.

“… Dan kamu mungkin jadi siapa?”

“Maafkan kami. Ini adalah kami.”

Nygglatho mengambil kartu nama dari tangannya yang terulur, melihatnya sekilas, dan ekspresinya menegang.

Mari kita bicara di luar.

“Oh, maukah kamu mengundang kami masuk? Saya mendengar Anda saat ini satu-satunya manajer di sini. Saya ragu ada orang yang akan mendengarkan. ”

“Ayo bicara di luar,” Nygglatho mengulangi, suaranya kaku. Dia melemparkan mantel luar yang tergantung di pintu depan di atas bahunya. Orc itu mengangkat bahu dan memberi jalan untuknya.

“Saya harap Anda tidak keberatan berjalan ke kota.”

“Selama Anda memiliki tempat yang dipilih.”

“Kami tidak punya banyak pilihan di sini di negara ini.”

Dengan tampilan tenang, Nygglatho mulai menyusuri jalan setapak, memimpin jalan. Para pria mengikutinya.

“… Menyakitkan!” Collon berkomentar dari atas pohon yang tumbuh di sisi gudang peri, tangan kanannya melindungi matanya seperti pelindung saat dia melihat Nygglatho dan orang-orang berjalan pergi.

“Ini pertama kalinya aku melihatnya membuat wajah seperti itu,” gumam Pannibal, duduk di tengah pohon, bersandar di batang pohon.

“Mereka tidak terlihat seperti orang yang cukup penting sehingga dia harus merendahkan dirinya seperti itu.”

“Hmm. Saya pikir ini sedikit berbeda. ”

Baik Collon dan Pannibal memiringkan kepala secara beriringan.

“Teman-teman, ayo turun… Anak-anak besar bilang kita tidak boleh memanjat pohon karena terlalu berbahaya!”

Jauh di bawah kedua gadis itu, Lakhesh berpegangan pada dahan yang tebal dan merengek dengan suara bergetar.

“Seorang wanita harus mengincar ketinggian yang tinggi!” Collon mengangkat lengannya, menunjuk langsung ke langit. Posenya mungkin tidak berarti banyak.

“Penting bagi kami para peri untuk menjaga ketangkasan kami. Ini terhitung sebagai latihan intensif, ”kata Pannibal terus terang, mengulurkan alasan mereka lebih jauh.

“Bukan itu masalahnya… Jika seseorang menemukan kita, kita akan mendapat masalah…”

“Oh tidak, kami tidak menginginkan itu. Kami akan lari dan meninggalkanmu, kalau begitu, Lakhesh. ”

Ya, kamu bisa naik ke belakang!

“Kalian adalah meeeaaan …” Lakhesh tertawa, matanya berair.

“Hei!”

Mereka mendengar Nopht berteriak dari jendela lantai dua.

“Kubilang kamu tidak diperbolehkan memanjat pohon selama kamu tidak takut jatuh! Berapa kali kita mengatakan itu ?! ”

“Itu sebabnya aku bilang ini ide yang buruk!” Lakhesh hampir menangis.

“Saya memanjat pohon untuk belajar ketakutan!” Collon dengan tegas mengklaim dan membusungkan dadanya.

Pannibal memaksa mengubah topik, ekspresinya terdiam. Nygglatho baru saja pergi dengan beberapa pengunjung.

“… Pengunjung? WHO?”

“Saya tidak mengenali mereka. Dia terlihat sangat serius. Aku belum pernah melihatnya seperti itu sebelumnya. ”

“Dia terlihat serius?”

Nopht mengerutkan alisnya dan berbalik untuk melihat ke dalam ruangan.

“Bagaimana menurutmu tentang itu, Rhan?”

“Kamu mungkin bertanya padaku, tapi aku tidak melihat wajahnya, jadi jawabanku tidak apa-apa.”

“Tentu. Tapi bukankah itu mengingatkanmu pada sesuatu yang buruk? ”

Itu benar.

Itu terjadi sekitar tujuh atau delapan tahun yang lalu. Mungkin Collon dan yang lainnya tidak ingat atau mereka tidak mengetahuinya. Tapi Nopht dan Rhantolk bisa mengingatnya dengan cukup jelas.

Ada sindikat kejahatan orc yang kejam di kota pada saat itu.

Dan malam itu, mereka tiba-tiba menghilang.

Baik Nopht maupun Rhantolk tidak tahu persis apa yang terjadi. Mereka diajari bahwa anak-anak harus tidur di malam hari, dan mereka tidak memiliki keberanian untuk tidak patuh. Tapi ketika mereka menelusuri kembali ingatan samar mereka, mereka merasa seperti lolongan binatang sangat keras malam itu.

Itu menandai hari ketika orang-orang yang tinggal di pulau itu tiba-tiba mulai memandang Nygglatho dengan sangat berbeda.

Sementara mereka pernah memperlakukannya sebagai tetangga yang baik, semua orang mulai bertingkah seperti dia adalah predator biadab sejak saat itu.

Nopht dan Rhantolk tidak pernah tahu detail dari apa yang terjadi, juga tidak ingin mencari tahu setelah sekian lama.

Rhantolk menutup buku yang baru saja dia buka dan menghela nafas.

“Namun, selama sejarah tidak terulang kembali.”

Mereka pergi ke kafe biasa di kota.

Tidak ada pelanggan lain di sekitar. Setelah membawakan minuman untuk semua orang, pelayan itu gemetar saat dia bersembunyi di balik meja kasir.

Mari kita langsung ke bisnis. Orc itu sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan, tersenyum ramah. Kami datang untuk merekrut Anda, Nona Nygglatho.

“…Apakah begitu?” Nygglatho menanggapi dengan tenang, membawa tehnya ke bibirnya.

Rasanya pahit dan tidak enak. Dia menahan keinginan untuk muntah, lalu meletakkannya kembali di atas meja.

“Kami telah mengambil kebebasan untuk menyelidiki Anda, dan kami sangat terkejut. Meskipun Anda masih muda, Anda adalah talenta berkualitas tinggi, baik dalam jumlah kualifikasi yang Anda peroleh di akademi umum atau nilai Anda saat Anda masih menjadi siswa. Namun, Orlandry menyia-nyiakan bakat ini dengan menempatkan Anda di tempat yang sangat terpencil. ”

“…Wah terima kasih.”

Sekarang setelah mereka menyebutkannya, mereka benar. Nygglatho mengingat kembali ingatannya.

Dia seharusnya mengikuti jalur karir seorang elit.

Rencananya adalah mengambil beberapa kualifikasi yang akan membantunya sukses dalam hidup dan mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan perdagangan besar; terus tingkatkan pengaruhnya, dapatkan banyak uang, dan temui pasangan yang luar biasa.

Nygglatho telah memimpikan kehidupan yang begitu glamor dan berhasil menyelesaikannya hanya di tengah jalan.

Dia terlibat dalam perebutan kekuasaan di dalam Orlandry Merchants Alliance. Dan dalam baku tembak, dia digulingkan ke pos tidak penting di daerah pedesaan. Dia sangat terkejut dengan perubahan mendadak dalam hidupnya, yang telah berjalan mulus sampai saat itu, sehingga dia merasa seperti dia telah keluar dari jalurnya saat itu. Aku benar-benar membuat takut anak-anak di gudang ketika itu terjadi… , pikirnya, mengingat semuanya dengan nostalgia yang indah.

“Kami tidak seperti itu. Meskipun kedengarannya jelas, kami ingin menyambut Anda dengan perawatan yang sesuai dengan kemampuan Anda. ”

“Terima kasih banyak. Tapi kenapa aku?”

“Kamu wanita yang cerdas — kamu pasti sudah tahu jawabannya sekarang. Kami sangat menghargai kemampuan dan pengalaman Anda dalam menangani senjata pamungkas The Winged Guard dan Orlandry, leprechaun berbahaya. ”

Tangannya hampir tanpa sadar bergerak, tapi Nygglatho dengan paksa menghendakinya untuk berhenti.

“Sejujurnya, saat saya melihat barak itu sendiri, saya berpikir… apa yang sedang dilakukan Orlandry? Itu praktis identik dengan kandang yang hancur seperti yang Anda lihat di sebuah peternakan. Sepertinya mereka tidak memberi para leprechaun anggaran apapun untuk manajemen, sambil menempatkan seluruh takdir mereka pada mereka. ”

“Mereka yang di atas pasti punya alasannya sendiri,” Nygglatho menanggapi dengan tenang.

Tentu saja, dia tahu betul apa alasan itu. Itulah mengapa dia tidak akan membagikan detail apa pun dengan orang-orang ini sebelumnya.

Dan orang-orang ini sepertinya sudah menyelidiki segala sesuatu tentang dan sekitarnya. Tidak masuk akal baginya untuk berbuat lebih banyak lagi untuk memberi tahu mereka.

“Dan karena alasan itu, mereka akan segera menyerahkan monopoli mereka terhadap leprechaun. Era di mana organisasi selain The Winged Guard bisa mendapatkan senjata ampuh seperti itu akan datang. Dan perusahaan yang dapat mendobrak leprechaun berkualitas baik akan membuka jalan di era ini. ” Dia merentangkan lengannya lebar-lebar, kegembiraan dalam suaranya jelas. “Kami di Elpis Collective akan menggantikan Orlandry. Anda memiliki bakat yang dibutuhkan untuk tujuan kami, dan kami siap menyambut Anda dengan perawatan terbaik. ”

“Kamu terlalu memikirkan aku, tapi terima kasih.” Nygglatho berbicara dengan lembut, mulutnya menahan senyum. “Ngomong-ngomong, jika kamu tidak keberatan dengan permintaanku, apa yang akan kamu lakukan jika aku menolak tawaran baikmu?”

“Nah, jika hal seperti itu terjadi — dan ini murni jawaban teoretis, ingatlah.” Orc itu mengelus dagunya. Semifer di kedua sisinya menegang dan berdiri dengan kejam dari kursi mereka. “Pria-pria ini sangat pandai membuat wanita mendengarkan permintaan saya. Tapi saya bukan penggemar metode seperti itu. Saya meminta Anda untuk tidak membuat keputusan yang bodoh. ”

“Apakah begitu?”

Nygglatho melirik wajah semifer itu.

Dan untuk pertama kalinya — dia tersenyum pada mereka.

“Maafkan saya. Saya benci orang yang memiliki daging yang tampak tidak enak. ”

“Lakukan.”

Wajah orc menjadi serius dalam sekejap saat dia memberikan perintah, dan salah satu semifer bergerak untuk mematuhinya. Dia menendang meja, mengulurkan lengan kanannya yang seperti kayu, dan mencengkeram leher Nygglatho. Dia mencengkeramnya, menariknya ke udara.

Pelayan itu berteriak melengking dari balik meja kasir.

“—Oh, maafkan kami.” Orc itu berbalik menghadap pelayan dan mengangkat bahu. “Saya harap Anda tidak keberatan kami membuat sedikit kekacauan. Kami mungkin akan merusak meja dan kursi di sini, tetapi kami akan memberi Anda kompensasi untuk menggandakan biayanya. ”

Ya ampun, betapa murah hati.

“Proyek-proyek besar akan dialokasikan anggaran yang sesuai. Mereka yang mencemaskan jumlah yang tidak seberapa tidak akan pernah mendapatkan banyak uang. Kami tidak seperti Orlan… kering? ”

Orc akhirnya menyadari betapa tenang dan tenangnya penampilan Nygglatho.

Itu seharusnya tidak mungkin.

Dia seharusnya merasakan kekuatan penuh dari cengkeraman semifer yang erat di lehernya, dan sosok ramping seperti itu seharusnya tidak tampak begitu tenang mengingat situasinya. Tatapan kagetnya menjerit bahwa dia seharusnya tidak bisa bernapas, seharusnya tidak bisa membuat suara.

“Kenapa kamu terkejut? Saya pikir Anda melihat saya? Kamu seharusnya sudah tahu aku troll. ”

“I-itu… Tidak, tapi—”

“Mungkin Anda tidak terbiasa dengan perlombaan troll? Mungkin Anda mengira tidak ada yang perlu ditakuti, karena tanpa sifat umumnya lemah secara fisik? ”

Sulit untuk mengatakan apakah ekspresi terkejut orc itu adalah persetujuan atau penyangkalan.

“Saya pikir kami agak terkenal! Kami hanya sedikit lebih tangguh, hanya sedikit lebih kuat dari orang lain. Jika Anda benar-benar ingin mencari seseorang, maka itu adalah sesuatu yang perlu Anda pelajari sebelumnya, bukan? ”

Dia tersenyum cerah dan meletakkan tangannya di lengan semifer yang digenggam di lehernya.

Jari-jarinya perlahan tenggelam ke dalam otot baja. Semifer itu berteriak kesakitan.

“… Oh. Dan kamu bilang kamu akan memberi kompensasi dua kali lipat untuk semua yang akan rusak, bukan? ”

“Hah? Tunggu apa?”

“Jika begitu, maka lega mendengarnya.”

Nygglatho menoleh untuk melihat pelayan, menggigil di belakang meja kasir. Dia tahu betul ras macam apa para troll itu. Itu membuatnya lebih mudah.

“Bisakah Anda memberi tahu pemiliknya bahwa ketika toko baru dibangun, saya akan dengan senang hati datang ke sini untuk merayakannya?”

Kebingungan muncul di mata orc. Dia hampir bertanya apa yang dia maksud dengan ” toko baru .” Tetapi dia tidak pernah menyuarakan pertanyaannya karena tidak perlu. Jawabannya terwujud tepat di depan mata mereka.

Troll itu dengan ringan mengguncang lengannya. Satu gerakan kecil itu, yang tampaknya tidak membawa banyak kekuatan di belakangnya sama sekali, cukup untuk melemparkan salah satu semifer ke udara dan mengirim yang berdiri di sampingnya terbang. Beberapa meja kayu tebal, yang terlihat cukup kokoh, terguling, mudah hancur seperti biskuit hewan.

“Apa?”

Semifer yang berbeda memberikan raungan yang ganas dan terbang ke arah troll. Persepsinya tentang orang di depannya berubah dari wanita yang ketakutan menjadi makhluk mengerikan yang paling jahat. Dia tahu dia tidak akan menang dengan kekuatan sederhana, jadi dia meraih lengannya dan mencoba menjepitnya di lantai. Begitu dia berhasil melakukan itu, dia seharusnya tidak bisa melakukan serangan balik dengan kekuatan sederhana.

“Wah, betapa senangnya kamu.”

Troll itu melambai lagi.

Semifer dengan mudah terbang di udara, kepalanya menembus ke langit-langit.

Perbedaan fisik, kemampuan bertarung … Semua elemen yang biasanya menciptakan perbedaan besar dalam pertempuran tidak memainkan peran apa pun.

“Oh, ohhh…”

Kaki orc itu patah, dan dia jatuh ke belakang di tempat.

Ketika dia melihat reaksinya, troll itu tersenyum lembut, tenang, menyihir.

Teriakan. Teriak. Retak. Menghancurkan. Dan untuk ukuran yang bagus, teriakan lain.

Dan itulah bagaimana kafe menghilang dari wajah Pulau No. 68 hari itu.

Aku mendengar laporannya.

Wajah dari lizardfolk di sisi lain dari kristal komunikasi itu sulit dibaca, seperti biasa, tapi dia terlihat agak kesal.

“Sepertinya kau berlebihan.”

“Itu salah mereka,” jawabnya dengan tenang. “Mereka memperlakukan anak-anak saya yang berharga seperti hal – hal di depan saya. Mereka pantas dihukum mati. Oh… Juga, sejumlah pria dewasa menyerang saya dan mencoba menggunakan kekerasan untuk membuat wanita melakukan apa yang mereka inginkan. Itu adalah perilaku yang tidak bisa dimaafkan jika kamu memikirkannya, bukan? ”

“Ini seperti kau mengikuti prosedur seperti itu.” Limeskin bersenandung. “Tapi yang lebih penting, ada sesuatu yang harus kuberitahukan kepadamu, asss, sssesuatu yang aku harus katakan padamu.”

“…Maksud kamu apa?” Dia mengerutkan alisnya. “Saya akan mendengarkan jika Anda ingin mengatakan sesuatu, dan jika ada sesuatu yang dapat saya lakukan, saya akan melakukannya.”

Ada bug.

Serangga.

… Apakah seseorang mendengarkan percakapan mereka melalui kristal? WHO? Bagaimana?

Kristal yang mereka gunakan sekarang adalah alat komunikasi penting antara Pengawal dan Aliansi Pedagang. Dia meragukan seseorang di luar organisasi mereka dapat dengan mudah mendengarkan mereka.

Apakah hal seperti itu benar-benar mungkin? Dengan asumsi demikian, lalu bagaimana mereka melakukannya? Ada (mungkin) tidak ada kepanikan dalam ekspresi Limeskin. Itu berarti mereka menguping bukanlah keadaan darurat …

Dia menyadari apa itu.

Oh benar, itu yang dia maksud.

Hubungan mereka bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah didengarkan oleh sembarang orang. Kalau begitu, jawabannya sederhana — mereka sedang disadap oleh suatu tempat yang bukan dari luar.

Bug itu dekat dengan Limeskin. Itu di The Winged Guard.

The Guard bukanlah monolit. Pendapat para anggota berbeda-beda, terutama saat berurusan dengan para leprechaun. Meskipun mereka tergabung dalam organisasi yang sama, ada tentangan di jajaran.

“Apakah itu sesuatu yang bisa kamu tinggalkan sendiri?”

“Saya tidak tahu. Itu bukanlah penilaian yang bisa saya buat. Itulah mengapa saya ingin meminta Anda melakukan sesuatu. ”

“Saya mengerti.” Dia menelan ludah. “Katakan apa pun yang Anda inginkan, meskipun itu tidak pasti dan sulit dimengerti.”

Meskipun dia sudah mengenal Limeskin sejak lama, dia masih berjuang untuk memahami caranya mengatakan sesuatu yang sulit. Jika mereka menggunakannya dengan baik, mereka mungkin bisa mengakali penyadap mereka … itulah yang dia pikirkan saat mengatakan itu, tapi—

“Datanglah ke Collina di Luce.”

“Apa?”

Sekarang, sepanjang waktu, dia membicarakan bisnis dengan cara yang sangat sederhana.

“Kota Collina di Luce? …Apa? Kau menginginkanku? Untuk pergi kesana?”

“Ya. Dan bawa serta kalian semua prajurit peri dewasa yang siap bertempur. ”

“T-tunggu sebentar. Mereka juga? Dengan alasan apa? ”

“…Saya tidak punya ide. Aku serahkan rencana itu padamu. ”

“Tahan!”

Faeries adalah senjata yang dimiliki oleh Guard dan Orlandry. Bahkan jika ada kemungkinan situasi akan berubah dalam waktu dekat, mereka tetap harus menghormati pengaturan saat ini. Faeri dewasa, khususnya, berfungsi sebagai senjata kritis dalam pertahanan Regule Aire. Nygglatho tidak diizinkan membawanya kemanapun dia mau. Dia membutuhkan alasan yang dapat dibenarkan dan lebih disukai serangkaian perintah untuk operasi militer.

Nygglatho adalah anggota dari Orlandry Merchants Alliance. Dan jika ada anggota organisasi yang bisa membawa Ithea dan yang lainnya keluar dari gudang kapan pun mereka mau, itu akan memberi sebagian amunisi The Winged Guard untuk mengecam gudang peri. Dan dalam jangka panjang, itu hanya akan memperpendek umur gudang, dan—

“Aku akan menunggumu di sana.”

… Oh benar, itulah yang dia maksud.

Dan tentu saja, Limeskin juga tahu bahwa dalam jangka panjang, itu akan menjadi langkah yang buruk di pihak mereka. Tidak hanya itu, dia juga menyerahkan seluruh rencana padanya dan hanya meminta agar dia muncul. Itu berarti dia tidak hanya tahu betapa tidak beralasannya itu tetapi, pada saat yang sama, juga membuat keputusan bahwa itu perlu untuk membuat permintaan itu.

Apakah situasi yang mereka hadapi benar-benar mengerikan? Dia tidak ingin percaya bahwa tidak ada alasan untuk memikirkan jangka panjang lagi.

“Baiklah. Aku akan memikirkan sesuatu. ”

Bahkan jika dia ingin menanyakan detail situasinya, dia tidak bisa sekarang. Dia memutuskan untuk bertanya tentang semua hal yang mungkin dia sembunyikan ketika mereka bertemu secara langsung.

Sebelum mengakhiri panggilan, dia menyuarakan satu keluhan kecil. “… Dan meskipun kita tidak perlu membicarakan perang lagi, sepertinya kita tidak akan pernah bisa membicarakan hal-hal yang menyenangkan, bukan?”

“Saat musuh sebelum kita menghilang, semua orang mulai mencari musuh berikutnya di antara tetangga mereka …”

Dan yang mengejutkan, dia mendapat balasan yang terdengar seperti keluhan.

“Mungkin semua orang sudah tahu bahwa perdamaian adalah lumut yang menakutkan bagi para pembangkang.”

Kalau begitu, saya diberi masalah yang agak sulit.

Dia telah diberitahu untuk membawa semua tentara peri dewasa yang memegang pedang… yang artinya:

Ithea Myse Valgulious,

Rhantolk Ytri Historia,

Dan Tiat Siba Ignareo.

Tiga itu.

Nopht adalah peri dewasa, tapi karena mereka kehilangan Desperatio, senjata gali yang cocok dengannya, dia tidak memiliki pedang sendiri. Nygglatho merasa gugup meninggalkan anak-anak kecil itu sendirian, jadi mungkin itu hal yang baik untuk menempatkan Nopht, salah satu anak tertua, yang bertanggung jawab atas berbagai hal saat dia pergi … Nopht bukanlah yang paling perhatian dari kelompok itu, yang membuat Nygglatho menjadi sedikit ragu untuk menghitungnya di antara gadis-gadis yang lebih tua, tapi dia akan secara aktif mengabaikan bagian itu.

Jadi yang harus dia pikirkan adalah dalih.

Jika dia ingin mengambil semua kekuatan bertarung yang seharusnya melindungi Regule Aire dan terbang ke Collina di Luce, dia membutuhkan alasan yang sangat bagus untuk itu, tidak peduli seberapa jauhnya.

“Hmm…”

Dia berjalan menyusuri lorong sambil berpikir.

Bagaimana dengan berbelanja, misalnya? Tidak, itu belum cukup. Apa yang mungkin harus mereka beli sehingga mereka harus terbang jauh-jauh dari Pulau No. 68 ke No. 11? Jika mereka diberitahu untuk tetap berbelanja di lingkungan sekitar, dia tidak akan punya cara untuk membantahnya.

Lalu, bagaimana dengan jalan-jalan? Collina di Luce adalah kota tertua di Regule Aire, dan ada banyak tempat terkenal yang tidak dapat ditemukan di tempat lain. Tidak mungkin mereka bisa melakukan semua itu di hutan mereka, tapi… Benar, alasan santai seperti itu tidak akan meyakinkan sejak awal. Nygglatho tahu itu.

Dalam hal ini, alasan lain apa yang ada? Bagaimana dengan mengusulkan pertempuran tiruan dengan pasukan yang ditempatkan di kota? Tidak, dia bisa menggunakan alasan itu hanya setelah mereka menerima lamarannya. Kemudian, dia bisa memaksa dimulainya pertempuran tiruan dengan meminta persetujuan setelah kejadiannya. Tidak, itu hanya akan memulai perang.

Dia tidak bisa memikirkan ide apa pun. Oh sayang. Apa yang harus saya lakukan?

Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, dia mampir ke dapur dan membuat secangkir teh untuk dirinya sendiri. Akhirnya terasa agak pahit, karena dia membuatnya saat dia terganggu, tapi, yah, itu jauh lebih baik daripada yang dia makan sebelumnya hari itu. Dia memiringkan cangkir, siap untuk menyesap dan mulai menenangkan diri—

“U-um, bisakah aku bicara denganmu sekarang?”

Seorang peri kecil dengan rambut berwarna persik — Lakhesh — berdiri di sampingnya.

“… Er, maaf, aku sedang sibuk berpikir sekarang.”

“Oh… Oke, maaf…” Bahunya terkulai. Aku akan kembali lagi nanti.

“Ohhhhh tidak, tunggu. Maaf, prioritas saya mundur. ” Rasa bersalah yang menggelegak di dalam Nygglatho memaksa kata-kata itu keluar dari mulutnya. “Tidak ada gunanya jika kamu bukan prioritas utamaku… Ada apa?”

“Oh, um… kamu yakin?”

“Tentu saja. Kali ini apa Apakah Collon memecahkan jendela lagi? ”

“Tidak, bukan itu. Ini tentang aku kali ini. ”

“Saya saya.”

Ini tidak biasa.

Para peri muda pada dasarnya murni dan polos, atau mungkin hanya kurang ajar — tapi bagaimanapun juga, mereka semua energik. Lakhesh, bagaimanapun, adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Dia selalu bertindak sebagai kontrol untuk peri lain, yang cenderung menjadi liar. Terlepas dari apakah dia benar-benar mengendalikannya atau tidak, dia masih mencoba.

Sampai sekarang, dia bukan tipe gadis yang melaporkan apapun tentang dirinya.

“Apa itu? Apakah kamu memecahkan pot bunga? ”

“Tidak, um … Bukan seperti itu.” Dia goyah dan terdiam sesaat tetapi kemudian tampak menenangkan diri dan melanjutkan. “Saya bermimpi.”

“…… Hmm?”

Untuk sesaat, Nygglatho tidak mengerti.

“Aku mengalaminya saat aku sedang tidur siang barusan. Saya bermimpi berada di tempat yang gelap, tetapi ada, seperti, semua lampu ini mengelilingi saya. Cahaya itu seperti cerita yang bisa saya baca, seperti buku, dan… Ohhh, saya tidak bisa menjelaskannya… ”

Baik. Itu akan menjadi…

“Apakah ini ‘mimpi khusus’?”

“Ya itu!” Lakhesh menjadi bersemangat. “Saya yakin itu. Aku langsung tahu saat aku bangun. Aku tahu itu!”

Gadis-gadis yang lebih muda semuanya akan mencapai titik di mana mereka akan bermimpi.

Mereka akan berada di tempat yang belum pernah mereka kunjungi, melihat pemandangan yang belum pernah mereka lihat, berbicara dengan orang yang belum pernah mereka temui. Mimpi seperti itu. Mereka berada di dunia fantasi absolut, tapi dunia ini memiliki perasaan yang realisme—

Dan kemudian, saat mereka bangun, mereka tahu , tanpa sajak atau alasan — mimpi itu istimewa. Mereka tahu bahwa mereka telah terhubung dengan sesuatu yang penting.

Itu menandakan akhir masa muda mereka. Itu berarti semua persiapan bagi mereka untuk menjadi peri yang dewasa sudah selesai.

“……”

Seorang peri muda telah melihat mimpi khusus.

Lalu, hal selanjutnya apa yang harus dilakukan? Penyesuaian fisik. Pawang harus merekam data fisiknya saat mereka mengubah fisiknya sehingga dia bisa mulai bekerja sebagai tentara peri dewasa yang mandiri.

“Tha…”

“Tha?”

Dan untuk mewujudkannya, Nygglatho harus membawa anaknya ke klinik umum di Collina di Luce.

Itulah tugas yang diberikan kepadanya sebagai orang yang mengelola gudang peri.

Itu adalah tugasnya, dan itu berarti itu adalah alasan yang bisa dibenarkan.

“Itu dia!”

Diatasi dengan sukacita, Nygglatho merangkul Lakhesh ke dalam pelukannya.

“Eeeep ?!”

Jika dia memeluk Lakhesh dengan sekuat tenaga, tentu saja, bagian atas dan bawah gadis itu mungkin harus saling mengucapkan selamat tinggal sambil menangis. Jadi dia dengan hati-hati, dengan lembut memeluknya, seperti marshmallow, sambil mempertahankan cengkeraman yang cukup kuat untuk mencegah mangsanya melarikan diri. Rahasia untuk berpelukan itulah yang Nygglatho telah bekerja keras untuk dikuasai.

“Ohhhh, Lakhesh, kamu adalah gadis yang sangat perhatian! Aku sangat mencintaimu!”

“Apa? Apa? Apa?”

Lakhesh bingung.

3. Pria Tanpa Masa Lalu

Ada perasaan seperti dia bangkit dari lumpur yang berat dan lengket.

Begitu dia duduk, warna hitam yang menutupi kulitnya perlahan-lahan menghilang. Tapi itu tidak berarti hilang. Itu menggenang di kakinya dan tidak meninggalkannya.

—Itu yang dia rasakan saat dia bangun.

“Urgh…”

Perlahan, matanya terbuka.

Sebuah sinar cahaya menembus dunianya yang gelap gulita. Itu terus tumbuh dan segera menjadi wajah seorang gadis kecil, mengamatinya dari dekat.

“… Uh?”

Oh!

Mata mereka bertemu.

Dia melihat mata merahnya yang besar berkedip sekali.

Dia menyaksikan ekspresi seriusnya perlahan berubah menjadi senyum berseri-seri.

“Wi…”

Wi?

Willie sudah bangun!

“…Hah?”

Otaknya tidak bekerja dengan baik. Pikiran yang mengganggu dan tidak bisa dipahami berputar-putar di dalam tengkoraknya, tetapi dia tidak dapat mengingat apa pun bahkan jika dia mencoba. Apa itu ” Willie “? Kedengarannya agak familiar namun agak tidak nyaman.

“Nils, kemarilah! Willie bangun! ” dia berteriak saat dia berbalik dan melompat di tempat. Rambut merahnya yang sangat panjang terayun lembut ke depan dan ke belakang.

“Ya, ya, aku mendengarmu. Pipa ke bawah — Anda akan mengganggu tetangga. ”

Seorang pria yang tampak lelah memasuki ruangan, dengan malas menggaruk bagian belakang kepalanya.

Benar, kamarnya. Dia melihat sekeliling lagi dan melihat bahwa itu adalah kamar yang terawat dengan baik, kemungkinan besar di sebuah penginapan.

Perabotannya, termasuk tempat tidurnya, tidak terlalu mewah, tapi juga tidak lusuh. Tarif yang berlaku untuk kamar ini mungkin sekitar tiga puluh bradal semalam — dan dia tahu sekilas bahwa kamar itu sedang dibersihkan, jadi mungkin lebih dari itu.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk merenung.

Ada rasa sakit yang menusuk jauh di benaknya. Pikirannya terus berputar-putar. Hal-hal yang hampir tidak penting menarik perhatiannya sementara apa yang benar-benar penting terus disingkirkan begitu saja.

“Hei, Willem,” kata pria di dekat sisi tempat tidurnya, seringai menyembunyikan apa yang sebenarnya dia pikirkan.

“… Willem?”

“Ya. Itu namamu. Anda lupa, bukan? ”

Willem. Willem. Baik. Jadi itu namanya.

Sekarang dia mendengarnya, itu pasti memiliki dering yang familiar. Tapi dia tidak akan pernah menyadari jika pria itu tidak menyebutkannya, yang berarti—

“Apakah aku kehilangan ingatanku?” Dia bertanya.

Dia segera menyadari betapa anehnya pertanyaan itu. Satu-satunya yang tahu apakah ingatannya hilang adalah dia sendiri. Setidaknya itu bukan sesuatu yang bisa dia tanyakan pada orang lain. Saat pikiran itu terlintas di benaknya—

“Bisa dibilang begitu.” Tanggapan yang tidak terduga. “Di sini, saya akan menjelaskan semuanya dengan mudah untuk Anda:

“Saat ini, Anda memiliki sesuatu yang buruk yang berakar pada ingatan dan kepribadian Anda. Tubuh fisikmu akan hancur jika kita membiarkannya terbuka. Jadi saya pribadi menutup sebagian besar memori Anda untuk menutupnya. Ini ukuran darurat, darurat, tapi saya lakukan, jadi itu tidak akan menjadi terkoyak yang mudah. Kau bisa terus maju dan menangis dan merendahkan kakiku sebagai tanda terima kasih. ”

“Tunggu, apa yang mudah tentang semua itu?”

“Diam. Siapa orang yang muncul di depan pintu rumahku dengan kekacauan total? ”

Dia tidak punya pilihan selain terdiam saat mengatakan itu.

“… Kamu berbicara tentang aku? Tidak ingat. ”

“Baik Anda dan anak ini di sini. Kalian berdua pasti cocok, mengalami gangguan seperti itu. ”

Pria itu menepuk gadis sebelumnya, telapak tangannya yang besar menepuk kepalanya.

“Aduh! Aduh! ”

“Jangan khawatir, bukankah ini akan membunuhmu lagi setelah semua itu.”

Dia dengan kasar mengacak-acak rambutnya.

“Tidak, aduh! Berhenti!”

“Bah-ha-ha-ha, baiklah, baiklah.”

Willem duduk dari tempat tidur.

Lengan Willem bergerak lebih cepat dari yang bisa dilihat matanya sendiri. Dia menyapu tangan pria itu dan menarik gadis itu lebih dekat dengannya. Tubuhnya yang kecil dan ringan duduk tepat di dadanya dengan suara gedebuk.

Eek! dia mencicit.

Dia dingin , pikirnya. Anak-anak sekecil ini biasanya memiliki suhu tubuh yang jauh lebih tinggi.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi hentikan itu. Dia tidak menyukainya. ”

“…Baik.” Saat pria itu menjawab, dengan bingung, sorot matanya melembut. Sepertinya dia sedang mengamati sesuatu yang sudah lama tidak dia lihat.

Gadis di pelukannya terdiam, menahan nafas, wajah memerah, dan berkedip. Sepertinya dia tidak terlalu membencinya, jadi dia memutuskan untuk tetap seperti itu untuk saat ini.

“Dan? Cara Anda berbicara membuatnya terdengar seperti Anda melakukan sesuatu padanya. ”

“Hentikan dengan tampilan menakutkan itu. Aku tidak melakukan apapun yang dia tidak suka, oke? ”

“Apakah kamu yakin ? Kamu baru saja memukulnya! ”

“Hei sekarang, kita sudah dekat. Bukankah itu membuat Anda tersenyum? Jangan mengangkat alis ke arahku seperti itu. ”

“Tidak ada orang lain di sini yang tersenyum. Alasan itu tidak akan terbang. ”

Dia memelototi pria itu.

“Kamu tidak pernah berubah, kan…?” kata pria itu, entah bagaimana dengan sangat dalam. “Yah, terserah. Bahwa ada mayat hidup. Yang kami sebut jenis hantu kelas rendah, sungguh meriah. ”

Dia menunjuk gadis itu.

“Apa?”

“Yah, tubuh itu abadi sejak awal. Kutukan padanya adalah mengubahnya menjadi mayat, dan itulah yang dilakukannya secara praktis. Jadi aku, yang spesial, sedikit melepaskan kutukan padanya. Dan jiwanya, lebih ramping sekarang setelah dihancurkan menjadi dua, tergelincir di celah di sana. Dia baru saja sembuh dengan satu sentuhan — tubuhnya sekitar satu persen dan jiwanya sekitar lima puluh persen lebih baik. ”

“Tunggu, apa yang kamu bicarakan?”

Mayat? Hantu? Abadi? Jiwa?

Dia berpikir (karena dia tidak memiliki ingatan sehingga dia tidak dapat membuat penilaian yang akurat) itu bukanlah hal-hal yang biasanya didengar. Bukan sesuatu yang cocok dengan gadis kecil di pelukannya, setidaknya.

“Jangan percaya padaku? Kupas kembali dan lihat sendiri. Jantungnya masih terbelah dua. Belum sembuh. ”

“Apa?”

Dia benar – benar bertanya – tanya apa yang orang ini bicarakan, tetapi dia memutuskan untuk melakukan apa yang dia katakan untuk saat ini. Dia mengaitkan jarinya ke kerah baju gadis itu dan menariknya. Dia mengintip melalui celah.

—Dan itu dia: luka tusukan yang dalam dan lebar di dadanya.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu fatal. Makhluk hidup yang layak tidak akan tetap seperti itu setelah hal ini menimpa mereka.

“Apa…?”

“Lihat? Sudah kubilang. Aku akan membuat kesalahan kadang-kadang di sini ‘n’ di sana, tapi aku tidak pernah, pernah berbohong. ”

Itu tidak mengejutkannya sebagai sesuatu yang harus dikatakan dengan bangga, tapi itu tidak masalah untuk saat ini. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke dada gadis itu, hanya mencoba untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi—

Hmm?

Dia menatap gadis itu. Meskipun dia seharusnya tidak memiliki darah yang mengalir melalui dirinya, wajahnya memerah. Air mata dengan cepat menggenang di sudut matanya, seolah dia akan menangis setiap saat.

Dia sudah terlambat saat dia mengerti kenapa.

“Stuuuupid !!!”

Dia membanting kedua tangannya ke pipinya.

Pria itu terkekeh.

“Apa yang lucu?”

“Wajahmu, apa lagi? Ini seni murni betapa merahnya itu. Lihat di cermin. ”

Dia bisa membayangkannya. Dia tidak ingin berusaha keras untuk melihat.

Sebaliknya, dia melihat ke arah pintu yang gadis itu lewati.

Ketika dia memikirkan kembali dengan kepala dingin, jelas baginya bahwa dia baru saja gagal. Perempuan tetaplah perempuan, bahkan— Tidak, terutama perempuan semuda dia. Dia seharusnya lebih berhati-hati.

Tunggu — dia mungkin gadis kecil, tapi dia masih mayat. Tetapi bahkan jika dia adalah mayat, dia tetaplah seorang gadis. Mengapa mayat bergerak? Abadi? Mengapa? Ah sial, saya tidak mengerti semua ini.

“… Baiklah, mari kita lupakan untuk saat ini. Biar aku serius denganmu. ” Suara pria itu turun menjadi nada rendah. “Seberapa banyak yang dapat Anda ingat, baik tentang diri Anda atau hal lain?”

“Tentang diriku…?”

Dia berpikir sebentar.

Pertama, karena dia bisa melakukan percakapan ini, itu berarti dia tidak melupakan bahasa umum dari gugusan pulau. Dia bisa mengingat nama dari berbagai benda di ruangan itu — dia melihat sekeliling untuk memastikan — tanpa masalah.

Tapi apa tentang dirinya? Tidak ada. Kemana saja dia? Dengan siapa dia dekat? Apa yang dia lakukan? Semua hal yang dia suka, semua hal yang tidak akan pernah dia toleransi — tidak ada informasi yang muncul dari dalam benaknya. Itu tidak berjalan dengan baik setiap kali dia mencoba mengingat memori pribadi; menghalangi jalannya adalah tekanan yang mirip dengan dia yang menyelam jauh ke dalam rawa tak berdasar.

Tapi tetap saja, dia memaksakan tangannya jauh ke dalam lumpur ingatannya—

—Dan ada seseorang, tersenyum sedih padanya.

“Gh— ?!”

Sakit kepala mendadak. Dia menekan dahinya.

“Berhenti. Saya membuat segel karena suatu alasan. Jangan sia-siakan, ”pria itu menggerutu. “Saat ini, Anda berada di garis yang sangat tipis di mana Anda masih bisa menjadi diri sendiri. Anda melangkahi itu, dan tidak apa-apa selain kejatuhan besar yang menunggu Anda. Segala sesuatu yang dulunya kamu akan hilang Ketika itu terjadi, tidak ada yang bisa saya lakukan. Mengerti? Jika Anda menghargai hidup Anda, Anda tidak akan pernah mencoba mengingat. ”

“… Bagaimana jika saya memiliki sesuatu yang harus saya lakukan?”

Jika dia terus menutup mata dan jari-jarinya menekan dahinya, sakit kepalanya perlahan mereda.

“Menyerah.” Pria itu mengangkat bahu. “Aku tidak mengatakan ini karena dendam, kau dengar? Saya tidak tahu apa yang ingin Anda lakukan, tetapi begitu Anda mengingatnya, Anda akan berhenti menjadi diri sendiri. Dan hal yang bukan itu Anda sama sekali tidak akan mencapai apa yang Anda inginkan. Saya mengatakan demikian, itu tidak akan terjadi. ”

Logikanya benar. Dia pada dasarnya tidak memiliki cara untuk menolak selain menolaknya secara emosional.

Tapi perasaan untuk melakukannya tidak pernah datang padanya. Dia tidak bisa mengatakan tidak.

“…Baik.”

Untuk beberapa alasan, dia merasakan sedikit beban darinya pada saat itu. Ketika pria itu berkata bahwa dia tidak harus mengingat masa lalunya dan tidak harus memikul semua hal yang menyertainya, dia merasa seperti telah diselamatkan.

Sakit kepalanya hilang, tapi pikiran dan isi perutnya masih terasa berat.

Dia melemparkan kepalanya kembali ke bantal.

“Saya akan mengikuti saran Anda. Saya tidak dapat mengingat apa yang Anda lakukan, tetapi tampaknya benar Anda merawat saya dengan baik. ”

“Baiklah, tidurlah sebentar lagi. Lain kali kau bangun, kepalamu yang sinting itu pasti sedikit lebih baik. ”

Rasa kantuk tiba-tiba menguasainya.

“… Ya,” jawabnya kosong. “Oh benar, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Apa?”

“Kamu dan anak itu. Siapa namamu? ”

“Benar… Ya, kamu benar. Sobat, aku benar-benar lupa. ” Pria itu menggaruk kepalanya saat dia berbicara. “Saya Nils. Si kecil ‘un’s Elq. Dan namamu Willem. ”

Nils.

Dan Elq.

“Aku merasa seperti pernah mendengar kedua namamu sebelumnya. Apakah awalnya kita mengenal satu sama lain? ”

“Ya. Kau dulu selalu mengagumiku dan memanggilku tuan, ”kata pria itu dengan bangga dan ekspresi bodoh di wajahnya.

“Nah, itu tidak pernah terjadi.”

“Jangan meragukan aku! Aku tidak berbohong, ingat ?! ”

“Nah, ayolah, tidak mungkin. Kau tidak terlihat seperti tipe orang yang mengajari orang sesuatu, tahu? ”

“Aku memberitahumu — itu kebenaran! Mengapa hanya ini satu-satunya detail yang Anda tolak untuk percaya ?! ”

Kebajikan alami.

“Dulu kau selalu mengatakan omong kosong itu! Kau tahu ingatanmu seharusnya disegel, kan ?! ”

Yah, bahkan dia pikir itu sedikit aneh juga.

Dia mengerti bahwa sikapnya bukanlah sesuatu yang dimaksudkan untuk seseorang yang dia temui untuk pertama kali. Aneh rasanya benar untuk bercanda dengannya. Dan itu membuatnya merasa seperti dia kembali ke kampung halamannya yang jauh untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

“Kau lebih seperti orang tuaku daripada tuan.”

“… Serius, Nak…” Nils menghela nafas dalam-dalam. “Ah, terserah. Aku akan keluar, jadi istirahatlah. ”

“Terimakasih untuk semuanya.”

“Jika selama ini kau akan berterima kasih padaku dengan tulus, maka kau harus melakukannya dulu. Sheesh. ”

Meskipun pria itu membelakangi dia, dia masih bisa melihat pria itu menyeringai dari balik bahunya.

Dia tidak berbalik untuk menghadapinya; Willem menduga dia mungkin malu.

“-Oh ya.” Nils berdiri tepat di dekat pintu dan menambahkan satu hal lagi seolah-olah itu baru saja terlintas dalam pikirannya. “Jangan terlalu sering menggunakan mata kananmu. Segel saya hanya bekerja pada perubahan pada roh, ‘kay? Perubahan pada tubuh Anda tetap apa adanya. Segel itu akan terlepas jika Anda terlalu terbiasa. ”

Mata kananku?

“Lihatlah sendiri. Ada cermin di sana. ”

Pintunya tertutup. Langkah kakinya menghilang.

Di tempat yang terakhir kali dia beri isyarat dengan dagunya adalah cermin meja, cukup kecil untuk muat di telapak tangannya.

Kenapa…? Dia merasa agak kesal, tapi dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Dia menyeret tubuhnya yang lesu dan mengantuk keluar dari tempat tidur, mengambil cermin di tangannya, dan melihat wajahnya sendiri.

“……”

Di hadapannya adalah wajah seorang pemuda berambut hitam yang tidak memiliki ambisi.

Hal pertama yang dia perhatikan adalah bagaimana kedua pipinya memerah dan bengkak dengan sedikit bekas tangan.

Hal kedua adalah bagaimana mata kanannya… dan hanya mata kanannya yang menyala dalam warna emas, hampir seperti mata hewan buas. Mata kirinya sama hitam dengan rambutnya, jadi kemungkinan besar itu warna aslinya. Itu mungkin bukti bahwa ada sesuatu yang mengerikan di dalam dirinya yang mencoba melakukan hal-hal buruk padanya, seperti yang dikatakan Nils.

“…Aku mengerti sekarang.”

Kegelisahan membengkak di dalam dirinya hanya dengan melihat emas. Apapun itu, itu bukanlah sesuatu yang baik. Sekarang dia sangat percaya itu, dia menutup mata kanannya.

Dia kemudian merangkak di bawah selimut dan perlahan menutup matanya yang tersisa.

“Bapak. Nils? Dia pergi pagi-pagi sekali. ”

Keesokan paginya, pemilik penginapan — yang, secara mengejutkan, adalah pria yang tidak biasa — memberitahunya.

“Hah?”

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan melakukan sedikit perjalanan dan tidak yakin apakah dia akan bisa kembali. Dia juga mengatakan akan baik-baik saja. ”

“Tunggu, tunggu, tunggu. Aku tidak mendengar apapun tentang ini? ”

“Dia tipe orang yang bangun dan pergi tanpa banyak pemikiran sebelumnya. Dari cara dia mengungkapkannya, dia mungkin akan kembali tiba-tiba dalam waktu dekat, tapi siapa yang tahu kapan itu akan terjadi? ”

“Tunggu apa?”

Berapa banyak pengembara orang tua itu?

Dia telah menerima semua bantuannya, jadi mungkin dia seharusnya tidak memikirkannya seperti ini, tetapi dia ingin dia menghabiskan setidaknya lebih dari dua detik untuk memikirkan orang-orang yang dia tinggalkan. Dia tidak bisa mengingat masa lalunya, jadi sepertinya dia tidak memiliki aset atas namanya. Tidaklah normal untuk meninggalkan seseorang yang tidak tahu kiri dari kanan dari atas ke bawah sendirian. Setidaknya, dia sendiri terlalu takut untuk melakukannya.

Pria itu berkata bahwa Willem pernah memanggilnya ” tuan “. Tidak mungkin itu benar. Willem tidak bisa membayangkan dirinya memandang pria tak bertanggung jawab itu sebagai seorang majikan.

“Oh, sepertinya rekanmu sudah bangun.”

Ingin tahu siapa itu, dia berbalik, dan mengintip dari balik sudut di lorong adalah wajah gadis berambut merah — Elq.

“Temanku?”

“Jadi saya sudah diberitahu.”

Baik. Jadi begitulah cara dia menjelaskannya. Dengan meninggalkan dirinya sendiri.

Willem menjadi semakin kesal dengan penyelamatnya dan dengan lembut memberi isyarat kepada gadis itu untuk mendekat. Elq bertindak ragu-ragu pada awalnya, tetapi dia segera menunjukkan dirinya dan bergegas ke arahnya.

“P-pagi…”

“Maaf tentang kemarin.”

Dia menundukkan kepalanya. Elq menatapnya dengan tatapan kosong.

“Oh… A-tidak apa-apa. Selama kamu mengerti… Um, selain itu, aku tidak segila itu lagi… ”

“Saya melihat. Anda sangat baik, Elq. ”

Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya.

Untuk beberapa alasan, Elq memberi “urk!” Singkat dan mengambil setengah langkah darinya.

“Apa itu?”

“T-tidak ada.”

Tidak biasa mendengar ” tidak ada ” yang terdengar begitu tidak meyakinkan. Dia berpikir untuk menggodanya dengan menanyakan pertanyaan itu, tapi itu tidak akan terlalu dewasa baginya, jadi dia menahan diri.

Baik Willem dan Elq tampaknya telah ditemukan relatif dekat satu sama lain. Dan seperti dia, dia juga diselamatkan oleh Nils. Dan bersama-sama, mereka berdua telah ditinggalkan oleh Nils.

Dia tidak tahu berapa lama mereka saling kenal, tapi mereka bersama-sama, jadi mungkin lebih baik jika mereka akur. Mungkin.

Pertama, dia harus bersiap untuk memulai hidup baru. Dia perlu memahami apa yang dia bisa dan tidak bisa lakukan. Dia perlu mencari pekerjaan juga. Elq masih kecil, jadi dia harus menghasilkan cukup uang untuk menghidupinya juga.

Dan ketika Nils kembali, dia akan memberinya perhatian. Tidak mungkin dia akan melupakan itu.

“Ngomong-ngomong, saya masih belum menerima pembayaran untuk menginap semalam — apa yang ingin kamu lakukan tentang itu?”

Dia membuat satu penyesuaian pada pernyataan sebelumnya.

Ketika Nils kembali, dia akan memberinya pukulan yang bagus untuk diikuti dengan earful. Tidak mungkin dia melupakan itu.

“… Tahukah kamu ada tempat di sekitar sini yang akan mempekerjakan orang biasa yang tidak tahu apa-apa tentang dirinya?”

“Tentu. Aku bisa memikirkan salah satu di luar kepalaku. ”

Ternyata, ada tempat seperti itu, cukup mengherankan. Dia ragu akan ada saat dia bertanya.

“Itu sangat membantu. Couldja memperkenalkan saya? ”

“Anda juga akan disajikan tiga kali makan persegi sehari, dan mereka tidak akan keberatan jika Anda membawa seorang wanita kecil.”

“Itu—”

“Dan saya minta maaf karena sudah lama sekali memperkenalkan diri. Saya Astartos, pemiliknya. Kami mungkin penginapan kecil, tapi ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Pastikan Anda siap, oke? ”

Dia mengulurkan tangan kanannya, mengharapkan jabat tangan.

Sialan itu Nils. Dia memperkirakan ini akan terjadi dan meninggalkan kita, bukan?

Dia benar-benar yakin bahwa itulah masalahnya, dan dia merasa kasihan pada dirinya sendiri sekarang karena dia tidak punya pilihan selain menerima pemilik penginapan itu dengan niat baiknya.

“…Ya. Terima kasih.”

Melawan keinginan untuk menjatuhkan bahunya karena kecewa, Willem menggenggam tangan kanan pria itu dengan tangannya sendiri.

4. Kota Kuno dan Faeries

Gudang peri berada di Pulau No. 68.

Collina di Luce berada di Pulau No. 11.

Secara kasar, kedua pulau ini masing-masing terletak di pinggiran dan pusat Regule Aire. Jadi wajar saja, ada jarak yang cukup jauh di antara keduanya. Dan tidak ada rute pesawat yang menghubungkan kedua tempat secara langsung atau apapun yang nyaman seperti itu, jadi para pelancong harus siap untuk mengambil banyak jalan memutar dan mentransfer airships beberapa kali.

Segalanya bisa berjalan lebih lancar jika salah satu kapal patroli militer bisa menurunkan mereka, tentu saja. Tapi itu biasanya cukup sempit; mereka sangat goyah, karena tidak dilengkapi dengan mekanisme stabilisasi; mereka sangat mudah menjadi tertekan, karena jendelanya kecil, dan mereka sebagai penumpang dibiarkan duduk di palka tanpa melakukan apa pun; dan banyak alasan lain yang membuat Nygglatho dengan cepat menolak opsi itu dengan tegas “tidak.” Tidak ada yang tidak setuju dengannya. Tentu saja tidak.

Mereka berputar-putar di berbagai kapal udara selama hampir satu hari.

“Wow…”

Saat Lakhesh turun dari pesawat, dia melihat sekeliling, menyeringai lebar.

“I-itu, sungguh menakjubkan… Tiat, lihat! Lihat!”

“Ya, itu luar biasa; sekarang tolong lepaskan aku. ”

Lakhesh memegang erat bahu Tiat saat dia mengguncang tubuhnya, dan Tiat memutar tubuhnya sebagai protes.

“Tapi lihat, i-ini nyata — itu yang nyata…!”

“Aku tahu, aku tahu, aku tahu itu yang asli, jadi lepaskan.”

“Wooooow!”

Lakhesh berada di atas bulan.

Nah, Rhantolk bisa mengerti kenapa.

Karena ini tidak lain adalah kota Collina di Luce — kotak permata langit biru, tempat meleburnya mimpi dan romansa.

Para peri tidak diizinkan meninggalkan Pulau No. 68 tanpa izin. Itulah mengapa satu-satunya kesempatan mereka untuk belajar tentang pulau-pulau lain adalah melalui cerita dalam buku atau proyeksi. Dan sebagian besar kisah yang paling cemerlang dan paling menarik terjadi di sini, di kota Collina di Luce. Di sinilah Jubah Kedua mencuri satu juta bradal dari sebuah lingkaran kejahatan jahat, tempat Rustnose bertemu dengan cinta sejatinya, di mana Klan Minchuette telah mengalami saat-saat yang penuh gejolak… Para peri telah menyaksikan dan membaca semua cerita ini dengan kerinduan yang luar biasa.

Dan sekarang mereka bisa berdiri di panggung ini untuk pertama kalinya dengan kaki mereka sendiri. Itu adalah sesuatu yang sangat membahagiakan bagi mereka.

Bahkan jika itu bukan pertama kalinya bagi mereka, itu tetap menarik, sejujurnya.

“… Dan kemana kita akan pergi dari sini?” Rhantolk bertanya pada Nygglatho dengan tenang setelah menarik napas dalam-dalam; dia merasa tidak pantas baginya untuk menunjukkan kegembiraannya.

“Hmm. Kami pada akhirnya memiliki sesuatu untuk dilakukan di markas komando, tapi saya kira sebelum itu, kami harus menyerahkan Lakhesh ke tempat teman sekelas saya. ”

“Teman sekelasmu?”

“Ingat? Dialah yang juga menjaga penyesuaian Anda saat Anda dewasa — dokter cyclops besar. Dia berada di kelas di atas saya ketika saya masih menjadi siswa di akademi. ”

“Yah, itu pasti kombinasi yang menakutkan. Aku yakin teman sekelasmu tidak merasa hidup sampai mereka lulus, ya? ” Ithea ikut campur.

“Kasar sekali. Saya tidak melakukan banyak hal yang terlalu berbahaya. ” Penyangkalan Nygglatho bahkan tidak terdengar seperti penyangkalan. Mungkin lebih baik jika mereka membiarkan topik itu sendiri. “… Ayo, Lakhesh, Tiat. Akan.” Dia meraih shaker dan shakee. “Kami di sini bukan untuk melihat-lihat. Biarkan kami melakukan apa yang perlu kami lakukan. ”

“Oh… M-maaf.” Lakhesh kembali ke bumi dan dengan patuh menundukkan kepalanya.

“Oooooh, pulau berputar…”

Tiat masih keluar dari situ, matanya berenang. Dia mungkin akan pulih sebentar lagi, jadi tidak ada kerusakan yang terjadi.

“Baiklah, haruskah kita pergi?” Nygglatho bertanya, sambil merapikan ransel besar di punggungnya.

Dari atas tas kulit yang keras itu menyembul beberapa benda lonjong yang terbungkus kain. Di dalamnya ada senjata gali… empat Carillon: Valgulious Ithea, Historia Rhantolk, Ignareo Tiat, dan satu pedang lagi tanpa pemilik, hanya untuk keberuntungan. Secara keseluruhan, beratnya sama dengan lemari pakaian kecil (yang penuh), tapi dia membawanya dengan cara yang membuatnya tampak jauh lebih ringan.

“Aku ingin kalian berdua bersikap baik. Kita harus berjalan sedikit sebelum mencapai tujuan kita, jadi pastikan untuk tidak terganggu dan tersesat, oke? ”

“O-oke, aku akan melakukan yang terbaik.”

Nygglatho khawatir bahwa ini adalah sesuatu yang menurut Lakhesh harus dia lakukan yang terbaik, tetapi dia akan menyadari betapa optimisnya dia.

“… Bisakah kita mengambil jalan memutar kecil di sepanjang jalan? Ada banyak hal yang tidak bisa saya lihat terakhir kali. ”

Dan dia berharap Tiat berusaha lebih keras.

“Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri. Kamu tahu kita tidak di sini untuk melihat-lihat, kan? ” Dia meletakkan tangannya di pinggul dan berbicara dengan tajam, dan Tiat mundur, terdiam.

Nygglatho bertanya-tanya apakah dia sudah bertindak terlalu jauh, tapi dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan untuk menghiburnya. Tidak apa-apa, karena Tiat telah tumbuh menjadi seorang prajurit peri dewasa yang luar biasa; dia tahu dia bisa mengatur dirinya sendiri… atau begitulah pikirnya.

“Ooooh, ooh, apakah itu Falcita Memorial Plaza ?!”

Dan di sana Lakhesh pergi, tepat setelah Nygglatho mengatakan tidak ada jalan-jalan.

“Dan di tengah sana, itu adalah patung Sage Agung, kan ?! Bolehkah aku melihatnya dari dekat ?! ”

Rhantolk berbalik untuk melihat. Ada alun-alun dengan air mancur. Pasangan yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran, dan di sana ada patung lelaki tua pemberani dengan tudung besar di atas kepalanya.

Itu rupanya terpahat dalam rupa Great Sage, pria legendaris yang dikatakan telah menciptakan fondasi kelahiran Regule Aire dan yang masih mengawasi mereka hingga hari ini. Dan rupanya ada rumor yang beredar bahwa patung itu bisa mempererat tali silaturahmi. Tidak jelas apakah itu benar atau tidak, tetapi itu tampaknya tidak menjadi masalah bagi para sejoli yang berkumpul di sana karena berbagai pasangan dari semua ras saling membisikkan hal-hal manis di sekitarnya.

…Baik. Bahkan jika mereka diizinkan untuk membuat pit stop, Rhantolk memiliki perasaan bahwa itu bukanlah tempat untuk membawa anak kecil. Atau semacam itu.

“Aku juga ingin melihatnya! Willem mengatakan tidak terakhir kali kita di sini, jadi aku tidak bisa melihatnya! ”

Tiat mengambil kesempatan untuk ikut-ikutan, tetapi Rhantolk menurunkan tinjunya dengan ringan ke kepalanya.

“Apa kau tidak mendengar? Tidak ada gangguan, tidak ada perjalanan samping. Kami akan pergi duluan. ”

Dia mengulangi apa yang sudah dikatakan, dan baik Lakhesh maupun Tiat mengempis.

Tiga puluh menit kemudian.

Cukup menyedihkan.

Rhantolk mengambil stok secara mental, dengan putus asa menghapus stres yang berkumpul di benaknya seperti keringat dingin.

Dia melihat ke kanan. Bangunan batu berjajar di jalan besar. Semua jenis orang yang berbeda pergi kesana kemari. Gerobak yang ditarik kuda melaju dengan suara gemerincing yang keras.

Dia melihat ke kiri. Ada pagar besi hitam panjang dan taman yang terawat rapi di sisi lain. Warna hijau yang tidak mencolok menutupi seluruh lahan, kemungkinan karena masih terlalu dini untuk musim semi. Mungkin tidak akan sebulan sebelum semuanya mekar, menampilkan berbagai macam warna berbeda. Dia sedikit sedih karena dia tidak akan bisa melihatnya. Tapi tunggu, ini bukan waktunya untuk itu.

Tak perlu dikatakan bahwa kedua pemandangan ini asing baginya.

Dan — inilah sifat sebenarnya dari masalahnya — dia tidak melihat siapa pun yang pernah bepergian dengannya, baik Nygglatho atau Ithea atau Tiat atau Lakhesh, di mana pun.

“Apa perbaikan yang saya alami.”

Dia menekan pelipisnya dan menutup matanya.

Dia mengingat apa yang telah terjadi. Itu sangat sederhana. Saat mereka berjalan melewati kota, sebuah bangunan di kejauhan tiba-tiba menarik perhatiannya.

Itu adalah menara katedral terkenal yang pernah dia baca di sebuah buku. Buku itu mengatakan bahwa bangunan itu dibangun oleh seorang arsitek jenius tiga ratus tahun yang lalu dan strukturnya hanyalah salah satu dari tujuh bangunan berskala besar yang dibangun oleh arsitek ini di seluruh Regule Aire. Dikatakan bahwa siluet uniknya memikat hati bahkan orang-orang yang melihatnya dari kejauhan.

Memang — buku itu benar. Ketika dia melihat siluetnya, dia terpesona sesaat (setidaknya, itulah yang dia inginkan), tetapi kemudian pada saat dia kembali ke akal sehatnya, dia terpisah dari yang lain.

Ini mengerikan.

Dia telah membuat kesalahan besar tepat setelah bertindak tinggi dan perkasa, mengingatkan yang lebih kecil bahwa tidak akan ada gangguan atau tersesat. Dia tidak pernah membayangkan bahwa, dari semua hal, dia sendiri yang akan membuat kesalahan seperti itu.

Tujuan mereka di sini di Collina di Luce adalah klinik umum. Itu adalah tempat Rhantolk sendiri dulu ketika dia dewasa. Dia hanya memiliki ingatan yang samar-samar, tapi dia mungkin bisa menemukan jalan ke sana. Dalam skenario terburuk, dia bisa terbang di langit dan memeriksa jalurnya. Dia tidak ingin terlalu menonjol, tetapi itu akan lebih baik daripada terlambat fatal untuk pertemuan mereka.

“Ngomong-ngomong, kurasa aku akan mulai berjalan.”

Untungnya, Collina di Luce adalah kota perdagangan yang memiliki banyak interaksi dengan berbagai pulau lain, jadi tidak ada fitur seperti peri yang tidak terlalu aneh bagi orang-orang yang berjalan di jalanan. Selama dia tidak melakukan sesuatu yang mencolok, dia tidak akan menonjol.

Selama dia terus berjalan, dia menjadi bagian dari pemandangan kota.

Ketika dia memikirkannya seperti itu, dia lupa tentang situasinya, dan langkahnya menjadi lebih ringan.

Tujuh menit kemudian.

“…Wow.”

Rhantolk sekali lagi mengetahui betapa hebatnya kota ini.

Itu karena hanya setelah beberapa langkah di jalan, dia akan menemukan sesuatu yang menarik. Dia melihat gedung-gedung terkenal, lalu jalan-jalan kecil yang menarik perhatiannya, lalu patung-patung perunggu dibangun tepat di tengah jalan tanpa alasan yang logis. Kota ini memiliki begitu banyak hal yang bisa ditawarkan, dia tidak pernah bosan.

Setiap kali dia menemukan sesuatu saat dia berjalan sendirian, kakinya akan berhenti.

Ini tidak bagus. Dia harus benar-benar mulai berpikir untuk membuat kemajuan, kalau tidak matahari akan benar-benar terbenam padanya.

Dia berlari kecil di jalan, kepanikan mendorongnya, dan berbelok di sudut.

“…Wow.”

Dan dia menemukan bangunan megah lainnya.

Itu adalah Perpustakaan Pusat Besar Collina di Luce. Itu adalah keajaiban perpustakaan yang sangat besar, terhitung di antara bangunan tertua yang ada di Collina di Luce, serta membanggakan memiliki koleksi buku terbesar di seluruh gugusan pulau.

Menaranya elegan dan berkapur putih, masih dipertahankan setelah sejarah yang panjang. Rhantolk mengira dia sudah siap, tetapi perhatiannya tiba-tiba dicuri lagi. Dan kakinya, terbawa oleh kepanikan untuk terus berlari ke depan, tanpa sadar masih bergerak. Hasil dari-

Eek!

Oof!

—Dia menabrak sesuatu seperti dinding.

Rhantolk terlempar ke belakang, jatuh dengan keras di tempat.

“Aduh…”

“Oh, maaf. Saya sedang mencari di tempat lain. ”

“Oh, tidak, aku juga tidak melihat ke depanku …”

Sepertinya dia tidak benar-benar menabrak tembok melainkan seorang lelaki tua tanpa ciri dengan perawakan besar seperti batu, dengan rambut emas dan janggut emas. Seolah-olah itu belum cukup, jubah putih bersih pria itu yang mencolok membuatnya menonjol dengan cara yang buruk, untuk beberapa alasan. Itu bahkan menonjol dari sisa pemandangan Collina di Luce, yang menerima orang-orang dari semua lapisan masyarakat.

Tetapi bahkan setelah melihat siapa itu dengan matanya sendiri, dia masih ragu sepersekian detik bahwa apa yang dia temui sebenarnya bukanlah dinding. Dia tidak yakin mengapa, tapi dia bisa merasakan kekuatan yang dalam dan misterius darinya yang memberinya kesan entitas sekuat batu.

“Apakah kamu terluka?”

Bahkan kata-kata keprihatinannya dipenuhi dengan udara yang mengintimidasi yang menyelimutinya.

Dia masih terkesan dengan kota metropolitan bersejarah ini — ada pria tampan berpakaian seperti ini berjalan-jalan seolah itu bukan masalah besar, dan itu melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan dalam berbagai cara.

“Oh tidak. Terima kasih.”

Dia dengan takut-takut menggenggam tangan yang terulur dan berdiri.

Dia memasang senyum ramah, tapi itu tidak cukup untuk menyembunyikan tatapan tajam dan menyengat di baliknya.

Meskipun dia adalah seorang veteran berpengalaman, jika dia tidak secara sadar mencoba untuk menjaga dirinya tetap bersama, kakinya mungkin akan menyerah.

“Oh… Ngomong-ngomong, nona muda, saya merasa percakapan kita ini pasti takdir. Apa menurutmu aku bisa menanyakan arah? ”

Keheningan singkat.

“Maaf?”

“Begini, aku tahu ini agak memalukan, tapi sebenarnya aku sedikit tersesat.”

Dia menggaruk pipinya, sepertinya karena canggung. Itu tidak cocok untuknya.

“Aku tahu aku harus menanyakan arah pada seseorang, tetapi, lihat … berbicara dengan orang-orang saat mereka lewat bukanlah keahlianku.”

“Hah.”

Dia bisa melihat caranya. Kehadirannya mendominasi segala sesuatu di sekitarnya, bahkan saat dia hanya berdiri di sana. Dia tidak bisa benar-benar melihat dia memanggil seseorang untuk mengobrol ramah.

“Saya tidak keberatan, tapi saya bukan orang lokal jadi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tahu jalanan dengan baik. Saya tidak yakin bisa membantu. ” Dia, tentu saja, memutuskan untuk tidak menyebutkan bahwa dia sendiri secara praktis tersesat juga. “Dan ke mana tujuanmu?”

“Sebuah restoran. Itu tepat di klinik umum, saya dengar. ”

Baiklah kalau begitu! Rhantolk berpikir.

“Aku juga harus pergi ke sana. Maukah kamu ikut? ”

“Ya, itu akan luar biasa.”

Orang tua itu tersenyum.

Atau setidaknya, kerutan di wajahnya yang kuno, seperti kulit kayu semakin dalam dan berbentuk seperti senyuman. Itu adalah ekspresi yang intens, yang akan membuat anak-anak kecil menangis jika mereka melihatnya.

Berpikir betapa senangnya dia menjadi orang dewasa, ujung mulut Rhantolk sedikit bergerak ke atas.

“Aku pernah ke sini sebelumnya. Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya ingat jalannya dan menolak seorang pemandu, ”orang tua itu menggerutu saat mereka berjalan di jalan.

Berjalan di sampingnya — mengira dia mungkin tampak seperti pelayan yang menunggu raja — Rhantolk memberikan jawaban “mm” yang tidak tertarik.

“Tetapi ketika saya mencoba berjalan sendiri, apa yang saya temukan? Semua jalan telah diubah! ”

“Mm.”

Itu seharusnya tidak mungkin.

Collina di Luce adalah kota tua. Ada banyak definisi tentang apa yang merupakan kota “tua”, tetapi salah satunya adalah bahwa bangunan-bangunan itu telah bertahan lama di tempat mereka berada. Jadi perubahan jalanan adalah sesuatu yang tidak mungkin terjadi.

Sejauh yang diketahui Rhantolk, lingkungan di sekitar perpustakaan besar itu tidak mengalami penzonaan ulang besar-besaran selama seratus tahun atau lebih.

… Yah, saya kira dia semakin tua.

Dia berpikir bahwa mungkin tidak akan terlalu aneh jika ingatannya sedikit campur aduk, tetapi itu adalah hal yang kasar untuk dipikirkan.

“Saya jarang mendapatkan kesempatan ini, jadi saya pikir mungkin menyenangkan untuk melihat-lihat saat saya berada di sana. Tapi aku tidak bisa membiarkan orang menunggu aku selamanya, kau tahu. ”

“Ups—”

Itu seperti duri tak terlihat yang menancap di dadanya.

“Tapi ini kota yang tidak bisa dilewati begitu saja, kan? Saya harus kembali lain hari hanya untuk menjadi turis. ”

“Apakah kamu tinggal di pulau yang jauh dari sini?”

“Ya, memang ada jarak, tapi masalah terbesar—”

Orang tua itu tiba-tiba mengangkat pandangannya.

Rhantolk mengikutinya dan juga mendongak.

Oh.

Ada Nygglatho di seberang jalan. Dia sangat mudah dikenali, karena dia berdiri lebih tinggi daripada semua orang yang lewat. Dan dia sepertinya telah memperhatikan Rhantolk juga. Dia dengan cepat memotong jalan dan mendekat.

“Akhirnya aku menemukanmu! Astaga, saya sangat khawatir! ”

“Maafkan saya.”

Dia tidak punya alasan. Rhantolk menundukkan kepalanya dengan tulus.

“Aku bertanya-tanya apa yang akan aku lakukan jika kamu tertabrak kereta! Anda semua sangat kuat saat bertarung, tetapi Anda tidak sekuat itu dalam keadaan normal — Anda tahu itu. ”

“Itu… Ya… aku tahu.”

Hampir setengah dari kekuatan yang dimiliki leprechaun dalam pertempuran adalah hasil dari venenum yang diaktifkan. Dan separuh lainnya berasal dari senjata yang digali di tangan mereka. Sederhananya, mereka praktis tidak memiliki kekuatan yang mereka pegang di medan perang selama kehidupan normal sehari-hari.

Tapi di luar itu, kebanyakan makhluk hidup tidak akan baik-baik saja setelah tertabrak kereta — peri tidak unik dalam hal ini. Dan tentu saja, Nygglatho tahu dia tidak cocok dengan “kebanyakan” makhluk hidup.

“Daging yang ditarik selalu lebih baik jika dilakukan dengan mesin yang tepat, lho.”

“Um… Maaf?”

Rhantolk tidak terlalu yakin apa yang Nygglatho coba katakan. Tapi dia yakin dia akan membuatnya khawatir… pikirnya. Dia ingin berterima kasih dengan jujur ​​dan merenungkan kesalahannya.

“Oh… Maaf mengganggu, Bu,” orang tua itu menyela dari sampingnya. “Kamu tidak perlu menegurnya sebanyak itu. Aku hanya turis yang lewat, tapi aku tersesat. Aku menerima tawaran gadis baik ini untuk menunjukkan jalannya padaku. ”

“Hah?”

Apa yang orang tua ini bicarakan tiba-tiba?

“Saya memang memiliki beberapa koneksi, jadi jika ini menyebabkan ketidaknyamanan bagi Anda, saya mengambilnya sendiri untuk menebusnya. Itu sebabnya saya meminta Anda untuk tidak memarahi adik perempuan Anda terlalu kasar. ”

“Astaga…” Nygglatho sedikit tercengang. “Apakah begitu?”

“Um… Yah, kurasa… itu benar?”

Rhantolk bingung, tentu saja. Mereka baru saja berjalan dengan cara yang membuatnya terlihat seperti pemandu, tentu. Tapi itu sepenuhnya salahnya sendiri sehingga dia tersesat sejak awal, dan seharusnya tidak ada banyak ruang baginya untuk membuat alasan.

Dan sementara mereka melakukannya, dia dan Nygglatho bukanlah saudara perempuan.

“Baiklah, apa yang bisa saya katakan?” Nygglatho dengan bangga merasa kesal. “Tidak ada yang tahu sejauh ini, dan belum ada masalah. Saya juga tidak ingin mengatakan Anda tidak bisa menunjukkan kebaikan kepada orang lain. Tapi pastikan untuk mengatakan sesuatu lain kali, oke? ”

“Oh… Ya, saya… mengerti.” Rhantolk mengangguk, mengikutinya.

“Dan Anda, Tuan.”

“Hmm?”

“Saya tahu Anda pasti merasa sangat tidak berdaya karena tersesat, tetapi saya tidak terkesan bahwa Anda memutuskan untuk menjangkau seorang gadis muda dan berjalan-jalan dengannya. Seseorang akan melihat itu dan mengira kamu menculiknya, tahu? ”

“Oh… Ahhh, kamu benar. Kamu benar sekali. ”

“Penculikan yang menargetkan turis tidak jarang terjadi di Collina di Luce. Jika Anda butuh petunjuk arah, ada banyak golem dari biro pariwisata yang ditempatkan di sekitar kota, jadi Anda harus menanyakannya lain kali, oke? ”

Nada suaranya baik namun tegas, seperti dia menegur seorang anak kecil atas lelucon mereka.

Setelah beberapa saat hening, lelaki tua yang bingung itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Setiap orang yang lewat berpaling untuk melihat mereka, merpati yang mengistirahatkan sayap mereka di lampu jalan semuanya melompat ke udara, dan seekor kuda yang menarik kereta beberapa langkah pergi bekerja dan lepas kendali.

“…Pak?”

“Tidak, maafkan aku.” Orang tua itu menahan tawanya, menyeka air mata di sudut matanya, dan mulai menjelaskan dirinya sendiri. “Belum ada orang yang mengambil nada itu dengan saya untuk waktu yang lama. Ini juga pertama kalinya dalam beberapa waktu seorang wanita muda berdiri di hadapanku tanpa rasa takut, dan untuk itu, aku bersyukur. Ini tidak biasa bagi saya, tetapi untuk sesaat, saya merasa seperti menjadi sedikit lebih muda. ”

“Baik…”

Baiklah, tentu. Orang tua itu memiliki wajah dan perawakan yang menakutkan, dan bahkan kehadirannya yang penuh teka-teki juga menakutkan. Tapi itu saja. Nygglatho merasa itu tidak cukup untuk menakuti semua orang.

“Baiklah kalau begitu, aku tahu jalannya sendiri dari titik ini. Aku tidak bisa menggunakan waktumu lagi, jadi aku akan segera memaafkan diriku sendiri. ”

“… Apa kau akan baik-baik saja?”

“Hmm, jika saya tersesat lagi, saya hanya perlu bertanya kepada golem, bukan?” katanya sambil mengedipkan mata sebentar.

Itu adalah kedipan ahli.

Terima kasih atas waktu yang menyenangkan.

Saat mereka menyaksikan lelaki tua itu menghilang di jalan, keduanya sedikit memiringkan kepala.

“Aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Dan baru-baru ini, pada saat itu, ”kata Nygglatho, dan Rhantolk, juga, menyadari perasaan tidak nyaman yang menggugah di dalam dirinya.

“Mungkin kita pernah bertemu dengannya sebelumnya… Tapi jika kita melakukannya, kurasa aku tidak akan melupakan seseorang yang akan meninggalkan kesan kuat seperti itu…”

“Hmmmm. Jika kita berdua mengenalnya, mungkin kita melihatnya di Pulau No. 68? Tapi menurutku bukan itu… ”

Mereka tidak dapat menemukan jawabannya. Dan karena mereka tidak bisa, kepala mereka tetap miring.

Falcita Memorial Plaza, dengan patung batu dari orang bijak terbesar di Regule Aire, Sang Pertapa Agung, berada tepat di dekat jalan yang baru saja mereka berdua lewati.

“Baiklah, kalau begitu, bisakah aku meminta orang yang melihat mimpi itu datang ke sini?”

“A-aku! II-aku benar ddd ere!”

Lakhesh dibawa pergi oleh seorang dokter dengan jas lab dan menuju penyesuaiannya untuk menjadi tentara peri dewasa.

Dan rasanya sangat sakit saat dia menggigit lidahnya dengan keras seperti itu.

“Dia mungkin tidak terlalu jauh.”

Nygglatho menggaruk pipinya dengan ekspresi khawatir saat dia pergi mencari Rhantolk.

“Aku tidak percaya dia membuatku khawatir seperti ini. Aku akan menghukumnya dengan pelukan yang erat dan erat jika dia tidak baik-baik saja. ”

Mereka mengatakan pelukan terkuat Nygglatho, kebetulan, bisa menghancurkan batu besar.

Dan dengan semua yang terjadi, hanya tersisa dua.

Mereka didorong ke ruang tunggu sederhana di sudut terpencil klinik dan diberi tahu, “Tunggu di sini sampai Anda menerima pesanan berikutnya.” Dan tidak ada komentar kapan pesanan itu akan datang, tentu saja.

“Ingin tahu kemana Rhan pergi?” Ithea bergumam, bosan, di kursinya.

“Aku yakin aku tahu kemana dia pergi — Kuburan Perjudian!” Tiat menjawab saat dia melompat ke dinding, ingin mengintip pemandangan di luar dari jendela yang tidak terjangkau.

“Tapi kami melewatinya! Itu salah satu tempat paling populer yang harus Anda lihat ketika Anda datang ke Collina di Luce! Tidak adil!”

“Rhan tidak sepertimu. Dia memiliki sedikit lebih banyak pengendalian diri dalam hal hal itu, kau tahu? ”

Rustnose mengatakan kecantikan mengacaukan hati!

“Itukah konteks dari kalimat itu yang seharusnya?” Ithea memiringkan kepalanya dengan bingung. “Bagaimanapun, sungguh membosankan di sini. Mau main permainan kata atau apa? ”

“Aku tidak bosan! Aku sangat sibuk sekarang, oke! ”

“Oh ya?”

Ithea membaringkan kepalanya di atas meja, mengamati Tiat dari belakang saat dia melompat-lompat.

Tentu saja, yang harus dia lakukan hanyalah menyalakan beberapa venenum dan terbang. Tetapi Tiat tidak menyadarinya, dan Ithea tidak akan menunjukkannya padanya.

“Ooooh, ayolah, kaki! Semua pelatihan fisik yang telah kami lalui untuk hari ini! ”

“Kamu benar-benar anak yang damai…”

Saat Ithea melihat ke jendela dari tempatnya duduk, dia bisa dengan sempurna melihat langit biru di baliknya. Itu terlihat sama tidak peduli di mana dia menatapnya, apakah itu dari Pulau No. 68 atau Pulau No. 11. Hanya itu yang bisa dia lihat dari tempatnya.

Kemudian terdengar ketukan ringan di pintu ruang tunggu.

Apakah itu perintah kami?

Ithea mengangkat kepalanya. Pintunya terbuka.

“Halo…?”

Orang yang dengan ragu-ragu masuk ke ruangan itu bukanlah Nygglatho atau dokter atau tentara.

Itu adalah gadis lycanthrope dengan bulu putih yang terlihat lembut.

“Hei, bukan—?”

“Nona Phyr ?! Wow, sudah lama sekali! ”

Tiat mengingat nama gadis itu sebelum Ithea sempat.

Itu adalah Phyracorlybia Dorio, putri walikota.

Beberapa bulan lalu, Ithea dan Tiat melakukan tur singkat mengelilingi Collina di Luce dengan bimbingannya — atau lebih tepatnya, melalui tipu daya Willem. Bagi para leprechaun yang tidak pernah berhubungan dengan dunia di luar Pulau No. 68, ini merupakan pengalaman yang unik dan tak terlupakan.

“Nona Ithea, Nona Tiat…” Ekspresi wajah Phyr menjadi kaku karena suatu alasan saat dia melihat sekeliling ruangan. “Aku tahu itu — mereka tidak ada di sini. Nona Chtholly dan Nona Nephren, maksudku… ”

“Phyr?”

“Permintaan maaf saya…”

Dia memasuki ruangan, menutup pintu di belakangnya, dan duduk di lantai di tempat.

“Saya tidak tahu. Saya tidak tahu siapa Anda. Semua hari yang kami hilangkan hanya ada berkat pengorbananmu … ”

“Hah?”

Mata Tiat melebar.

“Ahhh… begitu.” Ithea mengerti apa arti permintaan maaf yang tiba-tiba itu dan menggaruk bagian belakang kepalanya. “Siapa yang memberitahumu tentang kami?”

“Aku kebetulan mendengar paman dan ayahku berbicara.”

Pamannya adalah First Officer Limeskin, yang telah mengenalnya sejak dia masih kecil. Dan ayahnya adalah Gil-Andalus Dorio, walikota kota.

Tidak jelas mengapa leprechaun muncul dalam percakapan di antara keduanya, tetapi terlepas dari itu, tampaknya benar bahwa Phyr akhirnya mengetahui tentang mereka, meskipun mereka dimaksudkan sebagai senjata rahasia.

“Yang saya khawatirkan adalah selai mana yang harus saya pakai di scone saya untuk makan siang sementara Anda mempertaruhkan nyawa Anda dalam pertempuran. Saya tidak tahu, dan saya menjalani hari-hari saya tanpa merasa malu karenanya. Saya merasa sangat terhina, dan saya sangat menyesal…, ”akunya, menyembunyikan wajahnya, hampir menangis.

“Ummm, I, uhhh…” Tiat bingung.

“Uhhh, oke. Saya menghargai reaksi jujurnya, tapi Phyr? ”

“Iya?”

“Saat-saat seperti ini, kami tidak akan mengatakan bahwa Anda tidak perlu khawatir, karena kami adalah senjata sekali pakai sejak awal. Saya akan mengatakan bahwa Anda memiliki kepala yang baik di pundak Anda. Anda berasal dari latar belakang yang baik, dan Anda percaya bahwa ada lebih banyak orang baik di dunia daripada kejahatan. Aku tidak akan memaksa orang seperti itu untuk menerima fakta itu. Jadi pikirkanlah seperti ini: Kami hanya diam-diam meregangkan hidup kami sehingga semua orang biasa yang tinggal di Regule Aire dapat menjalani kehidupan normal mereka tanpa stres dan tanpa mereka sadari. ”

“Kehidupan normal… untuk orang yang tidak tahu apa-apa…”

“Persis. Jadi jangan malu karena Anda tidak tahu apa-apa. Itulah tepatnya mengapa kami bertengkar, dan saya rasa Anda bisa mengatakan kami hampir bangga akan hal itu. ”

“Oooh…” Tiat terdengar terkesan. Mungkin dia akhirnya sadar akan semua itu.

“Jadi, tenanglah, oke? Paling tidak, kami tidak mempertaruhkan hidup kami hanya untuk melihat teman-teman kami menangis. ”

“Nona… Ithea…”

“Dan berhenti dengan hal-hal ‘rindu’, ‘kay?”

Dia menggaruk kepalanya. Dan-

Ketak.

Pintu terbuka lagi, dan kali ini, peri berambut nila — dengan kata lain, Rhantolk — mengintip ke dalam.

“Maaf aku membuatmu khawatir semua—”

Rhantolk berhenti di tengah permintaan maafnya. Dia melihat sekeliling ruangan.

Ithea meletakkan sikunya di atas meja, Tiat terpampang di dinding dan hanya kepalanya yang menghadap ke pintu, dan lycanthrope yang tidak dikenal duduk di tengah lantai.

“…Apa yang terjadi di sini?”

“Nah, itu pertanyaan yang sulit!” Ithea memaksakan tawa keras, kerutan kecil semakin dalam di antara alisnya. “Tapi tunggu, kamu sendiri, Rhan? Kupikir Nygglatho pergi menjemputmu? ”

“Ya, tapi seorang utusan dari First Officer Limeskin menangkapnya di belakang sana.” Dia menunjuk ke arah pintu masuk klinik. “Dia pergi bersamanya, dan mereka pergi. Dia menyuruhku menunggu di sini bersama kalian berdua. ”

“Dia pergi dengan dia? Dimana?”

“Aku tidak tahu, tapi menurutku kita tidak perlu khawatir.”

“Kamu benar — kita tidak perlu khawatir sama sekali.”

Mereka berdua mengangguk satu sama lain.

“… Um?”

Phyr, yang tidak mengikuti percakapan, memiringkan kepalanya dengan air mata masih berlinang.

“Dan dan? Apa yang Anda lihat? Anda melihat Kuburan Perjurer, bukan ?! Atau apakah Anda pergi jauh-jauh ke Barley Square ?! Tapi aku tahu yang itu agak jauh. ”

Dan Tiat, yah, seperti biasanya.

Lewat sini, Nona Nygglatho.

“Iya?”

“First Officer Limeskin sedang menunggu Anda.”

Seorang utusan kadal yang lebih kecil sedang menunggu Nygglatho. Dia mungkin lebih dari ukuran rata-rata, mengingat individu kadal berhenti tumbuh pada waktu yang sangat berbeda, tetapi hanya terlihat jauh lebih kecil, karena dia terbiasa dengan perawakan raksasa Limeskin.

“Kita baru saja tiba, jadi kenapa aku tidak bisa istirahat sebentar?”

Tidak ada respon.

Rasanya seperti militer untuk tidak menyia-nyiakan kata-kata.

“Semua orang sudah menunggumu.”

“Siapa yang Anda maksud dengan ‘ semua orang ‘?”

Tidak ada respon. Baiklah, baiklah.

Utusan itu membawa Nygglatho keluar dari pintu belakang klinik, dan mereka melewati gang remang-remang yang berbau sabun dan kotoran. Ketika dia mendongak, dia melihat tali yang tergantung di antara jendela di kedua sisi gang dan cucian tergantung di sana.

-Kemana kita akan pergi?

Itu adalah pertanyaan yang membara, tetapi udara pendiam menggantung di sekitar formulir pengirim, dan sepertinya dia tidak akan mendapatkan jawaban bahkan jika dia bertanya.

—Jika mereka secara khusus memanggilku tanpa gadis, maka itu berarti akan ada banyak pembicaraan sial yang seharusnya tidak mereka dengar. Apakah saya benar?

Pikiran itu membuatnya melankolis.

Lalu aroma lezat daging gosong menggelitik hidungnya. Ketika dia melihat ke atas, ada tanda kecil yang menunjukkan pintu belakang sebuah restoran. Saat Nygglatho memikirkan apa yang harus dilakukan untuk makan malam, kurir itu membuka pintu belakang kecil dan masuk ke dalam gedung.

“Sini?” dia bertanya, tapi tentu saja, tidak ada jawaban. Lizardfolk itu menoleh sekilas ke belakang, memberi isyarat agar dia mengikuti ke dalam, lalu dengan cepat melewati koridor pendek.

Dekorasi bagian dalam terlihat sangat bagus.

“Ya ampun, aku tidak melanggar kode berpakaian, kan?”

Nygglatho menatap gaun yang dikenakannya. Pakaiannya hanyalah sesuatu yang menurutnya lucu berdasarkan standarnya sendiri, tapi itu tetap tidak lebih dari pakaian biasa. Dan dia baru saja menghabiskan sepanjang hari duduk di airships, jadi sulit untuk mengatakan dia telah dipoles.

Kadal itu dengan cepat menghilang di aula.

Dia mental mengeluh kepada dirinya sendiri bahwa utusan ini setidaknya harus membuat beberapa macam percakapan dengan dia, lalu mengikutinya.

Mereka berhenti di depan pintu yang tampak berat.

Tangan cakar kurir itu mengetuk — dua kali dengan cepat, diikuti dengan jeda, lalu ketiga kalinya.

“Masuk,” terdengar suara rendah. Nygglatho sedikit terpesona: Ya ampun, kode yang agak otentik!

Pintunya terbuka.

Ada meja besar di ruangan itu. Sayangnya, tidak ada makanan di atasnya. Di sekeliling meja ada wajah-wajah yang akrab dan tidak dikenal.

“…Apa?”

Di dekat dinding berdiri Limeskin dengan seragam Penjaganya. Yah, dia tidak terlalu terkejut tentang itu, karena dialah yang memanggilnya ke sini sejak awal.

Berdiri di sampingnya adalah seorang prajurit kelinci. Dia melirik lencana di bahunya, yang menggambarkan perisai dan sabit. Itu dari polisi militer, jika dia ingat dengan benar.

Lycanthrope paruh baya duduk di meja. Dia sepertinya tidak akrab dengannya. Dia mengenakan setelan yang dibuat dengan baik dan kacamata berlensa yang canggih. Dia terlihat sangat sopan dan, paling tidak, lebih cocok dengan restoran mewah ini daripada Nygglatho.

Untuk beberapa alasan, lelaki tua berjubah putih yang baru saja berpisah ada di sana juga. Dia membuat kejutan “oh?”, Dan menilai dari ekspresi yang cocok, pertemuan ini sama tak terduga baginya seperti juga bagi dia.

Dan kemudian, satu lagi.

Ada wajah yang sangat istimewa, yang dengan mudah membuatnya melupakan semua yang baru saja dilihatnya.

Itu adalah gadis berambut abu-abu.

Untuk beberapa alasan, dia menutup mata kirinya dengan erat, tapi tidak ada keraguan tentang itu. Dia adalah seorang prajurit peri, seseorang yang seharusnya tersesat dalam pertempuran di permukaan.

“Nef… ren?”

“Mm.”

Nephren memiringkan kepalanya sedikit ke samping.

“Apakah kamu… nyata?”

“Setidaknya setengah dari diriku.”

Tanggapan yang dia terima tidak begitu dia mengerti, tapi dia hampir tidak bisa mendengarnya.

Dia ingin bergegas ke arahnya, meremasnya, mencubit pipinya, hingga menangis. Semua impuls itu menggelembung di dalam dirinya sekaligus, membengkak, dan kemudian meledak.

Nygglatho jatuh telentang di atas karpet lusuh.

“Aku… aku sangat menyesal untuk tampilan yang memalukan…”

Nygglatho mengambil tempat duduk setelah dia ditawari.

Dan dia juga memegang Nephren yang tampak pemarah dan memaksanya untuk duduk di pangkuannya.

Tatapan pria, tampak seolah-olah mereka sedang menonton adegan mengharukan (pada kenyataannya, mungkin karena mereka sedang menonton adegan mengharukan), sulit untuk menanggung. Tapi dia tidak akan membiarkannya pergi.

“Kamu menampilkan tampilan yang memalukan, dalam bentuk sekarang.”

“Diam sekarang.”

Dia juga tidak akan mendengarkan keluhan.

“… Sekarang, izinkan aku memperkenalkan diriku sekali lagi.” Lycanthrope, masih duduk, sedikit menundukkan kepalanya. “Nama saya Gil-Andalus Dorio. Saya walikota yang dipilih oleh rakyat kota ini. ”

Oh. Nygglatho membeku. “Eh, um, saya Nygglatho dari Orlandry Merchants Alliance…”

“Senang bertemu denganmu, Nona Nygglatho. Dan ini di sini— ”

“Kebetulan adalah hal yang luar biasa, bukan? … Kita bertemu sebelumnya, bukan, nona muda? ” Orang tua berjubah putih memotong Pak Dorio, dan dia mengedipkan mata lagi. “Saya minta maaf karena tidak menyebutkan nama saya sebelumnya. Saya Suowong. Saya bertindak sebagai semacam penasihat untuk The Winged Guard. ”

“Oh, oke… Senang bertemu denganmu.”

Walikota dan seorang pensiunan pengawal — mengapa orang-orang ini diam-diam bertemu di tempat seperti ini, dan mengapa dia diundang? Dia tidak bisa menyatukan semuanya.

“Er, dan… Aku tidak begitu mengerti situasinya. Apa yang sedang terjadi sekarang Mengapa Nephren ada di sini? Mungkinkah itu berarti ”- Willem juga aman? dia hendak bertanya, tapi dia menahan diri— “bahwa ada orang lain yang diselamatkan dari permukaan dengan selamat?”

Udara di ruangan itu terasa lebih berat.

Tidak ada yang berbicara. Dia pikir itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dia tanyakan.

“Saya harap Anda tidak keberatan jika saya mulai dengan menjelaskan situasinya.” Prajurit kelinci itu menyesuaikan kacamatanya saat dia mengambil setengah langkah ke depan.

“Lanjutkan.” Orang tua berjubah putih itu mengangguk dengan murah hati. Kelinci kelinci membungkuk sebentar padanya.

“Saya First Officer Baroni Makish. Sebuah kehormatan.”

“Oh ya, juga…”

Dia adalah seorang perwira pertama, yang berarti dia berada di posisi yang sama pentingnya dengan Limeskin, yang berdiri di sampingnya.

“Pertama, biarkan aku menjelaskan sesuatu. Hal yang saat ini Anda peluk di atas lutut Anda bukanlah gadis peri yang Anda kenal dengan baik. Itu adalah sesuatu yang lain yang telah terkontaminasi oleh Binatang di permukaan dan telah diubah secara psikosomatis. ”

“Hah…”

Dia tidak begitu mengerti apa yang dia katakan.

Dia menyodok pipi Nephren. Itu lembut, jenis lembut yang ingin dia rebus dalam air dan gigit besar. Itu adalah sensasi yang sangat familiar, yang tidak berubah sama sekali.

Dia bilang apa dia? Sesuatu yang terkontaminasi oleh Binatang?

“Selain itu … Saya yakin Anda sudah tahu bahwa tidak ada perkiraan serangan Timere saat ini.”

Tentu saja. Nygglatho mengangguk.

Kami telah mengidentifikasi penyebabnya — Chtholly Nota Seniorious. ”

Apa?

“Agar Timere dapat menyerang di langit, ia membutuhkan tubuh dengan ukuran tertentu yang dapat terbagi, yang bagian-bagiannya terkena angin dan melayang ke sini secara kebetulan. Pada dasarnya, mereka hanya terbentuk ketika sejumlah besar yang dibutuhkan berkumpul bersama terlebih dahulu.

“Namun, dalam pertempuran sebelumnya di K96-MAL Ruins, Chtholly menghancurkan Timeres dalam jumlah yang sangat banyak. Selain itu, yang seharusnya tidur di bawah tanah keluar dari tanah, dan dia memusnahkan mereka. ”

“Chtholly … melakukan itu?”

“Telah terjadi penurunan jumlah Timere yang luar biasa di permukaan. Mereka mungkin tidak sepenuhnya dimusnahkan, tetapi akan membutuhkan waktu yang cukup lama bagi mereka untuk merambah langit lagi. ”

“Gadis itu membuang… Tidak, menghabiskan seluruh hidupnya untuk melindungi rumah kita, Regule Aire.”

Apa yang dikatakan Limeskin juga tidak sampai ke telinga Nygglatho.

Mengorbankan diri untuk menyelamatkan pulau — itulah tugas asli para peri. Chtholly ingin bebas dari itu, jadi dia berjuang, dan dia seharusnya pulang.

Tapi apakah pada akhirnya menjadi seperti itu?

“… Betapa canggungnya dia.”

Dia tidak ingin menyebut kematiannya sebagai “takdir”. Dia tidak mau menerimanya seperti itu.

Dia berjuang sampai saat-saat terakhirnya, atas kemauannya sendiri, untuk orang-orang — atau mungkin hanya orang — yang dia cintai. Dan secara kebetulan, sebagai hasilnya, dia juga menyelamatkan Regule Aire. Begitulah cara Nygglatho ingin melihatnya.

Atau mungkin seperti itulah yang biasa dibicarakan oleh Braves Willem. Mereka sendiri hanya berjuang untuk alasan egois mereka sendiri. Tapi perkelahian mereka dipelintir menjadi pertempuran takdir atau tugas, diubah menjadi sesuatu yang dimaksudkan untuk seluruh dunia.

Dengan tidak ada lagi perjuangan yang harus dilakukan dan bahaya telah hilang, Nygglatho seharusnya senang. Dia seharusnya bangga.

Tapi entah kenapa, dia merasa sedikit kecewa.

“Informasi ini menyebar tidak hanya melalui The Winged Guard tetapi juga di antara organisasi di seluruh Regule Aire dengan kecerdasan tertentu. Dan mereka semua telah mencapai kesimpulan yang sama: Sekarang adalah waktunya untuk menyusun ulang keseluruhan strategi anti-Binatang Regule Aire. ”

“Dan … mereka ingin merebut peri kita yang cocok dengan senjata gali, bukan?”

Limeskin memiliki pandangan yang sepertinya membalas, Kaulah yang telah melakukan sssnatching .

Nephren menoleh untuk melihat Nygglatho. “ Apa maksudnya itu? Ekspresinya bertanya.

Jelas, Nygglatho tidak bisa begitu saja memberitahunya ” banyak hal terjadi, tapi tidak apa-apa karena aku memukuli orang jahat “. Sebagai gantinya, dia dengan ringan mengepalkan tangannya. Semoga Nephren mendapat pesannya.

“Memang. Itu bagian dari itu. ”

“… Hanya sebagian?”

“Apa yang mereka minta adalah agar The Winged Guard melepaskan semua otoritas yang terkait dengan memerangi Seventeen Beasts. Lebih khusus lagi, pengembangan, penyimpanan, dan penggunaan senjata dalam keadaan darurat. Segala sesuatu yang berhubungan dengan senjata gali hanyalah sebuah contoh. ”

Butuh waktu baginya untuk memahami apa yang dia katakan.

“The Beasts adalah musuh besar yang sifat aslinya tidak diketahui. Dengan mengembangkan dan mempertahankan daya tembak untuk melawan mereka… ”Dia menelan ludah. “… Itu berarti mereka menginginkan izin untuk ekspansi militer tanpa batas.”

“Betul sekali. Jika seseorang tidak dapat menilai dengan tepat berapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk melawan musuh, maka segala jenis kekuatan dapat dibenarkan sebagai potensi yang diperlukan . Baik etika dan piagam pulau digantikan oleh mentalitas itu. ”

Orang-orang dari berbagai ras tinggal di Regule Aire, beberapa di antaranya dulunya dianggap predator sementara yang lain dianggap mangsa. Meskipun mereka berdamai setelah waktu yang lama, pada dasarnya mereka masih tinggal di tempat yang sama tetapi dengan pandangan dunia yang berbeda.

Secara alami, konflik tidak pernah berakhir, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya. Bukan hanya kejadian satu atau dua kali bahwa perang skala besar yang mengancam untuk melibatkan sejumlah besar pulau hampir pecah.

Piagam gugusan pulau ada untuk mencegah pertempuran seperti itu. Itu didirikan pada awal Regule Aire oleh Sage Agung yang legendaris dan merupakan hukum tertinggi di negeri itu, terus-menerus digunakan di mana-mana, oleh semua orang. Jangan bunuh. Jangan mencuri. Tidak ada persenjataan yang berlebihan. Mereka yang melanggar larangan ini akan dihukum oleh badan penguasa pulau mereka masing-masing atau, pada saat itu tidak memungkinkan, oleh Penjaga Bersayap.

“Dan itu sekarang membawa kita ke topik yang sedang dibahas.”

“… Masih ada lagi?”

“Mereka juga mencari hak untuk menggunakan senjata anti-Beast atas kebijakan mereka sendiri setiap kali terjadi sesuatu. Itu berarti…”

Dia menatapnya, seolah memintanya untuk menyelesaikan kalimatnya.

Dia tidak tahu.

Nygglatho bukanlah anggota militer. Dia adalah anggota perusahaan pedagang. Meskipun dia tidak sepenuhnya cuek dalam hal taktik mereka yang merupakan spesialis di kedua bidang, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia benar-benar mengerti.

“… Mereka dapat menggunakan senjata sebanyak yang mereka inginkan setiap kali Beast muncul,” gumam Nephren sebagai tanggapan.

“Persis.” Kelinci kelinci itu mengangguk.

“…Tapi kenapa? Tak satu pun dari Beast selain Timere yang bisa terbang, jadi itu tidak terlalu penting sekarang, bukan? ”

“Tentu, di permukaan, sepertinya seperti itu. Namun…”

“… Namun, jika Beast muncul di pulau, maka mereka bisa melawan mereka sesuka mereka,” kata Nephren pelan, mengambil alih.

“Tapi itu seharusnya tidak mungkin…”

“Maaf. Saya harap Anda tidak keberatan jika saya mengambil alih dari sini. ” Walikota Dorio, yang diam-diam menyaksikan percakapan berlangsung sampai saat itu, memotong, telinga lycanthrope khasnya bergerak-gerak. Dia melirik satu per satu ke semua orang yang berpangkat tinggi di ruangan itu sebelum melanjutkan. “Sebuah insiden terjadi sekitar dua minggu lalu. Sebuah kapal udara menabrak pulau ini. Itu terdaftar sebagai kapal perusahaan penyelamat sipil, tapi itu hanya penyamaran, dan kita tahu bahwa perusahaan yang bersangkutan sebenarnya tidak ada. Nama asli kapal itu Tomorrow Grasper No. 7 . Itu adalah salah satu kapal observasi permukaan Angkatan Pertahanan Udara Elpis yang tidak direkam. ”

“Itu benar-benar hancur saat jatuh, tapi tempat yang akan menjadi ruang kargo tampaknya dibangun sangat kokoh, dan bentuk aslinya masih utuh,” tambah lelaki tua berjubah putih— Suowong , Apakah itu? “Di dalam, kami menemukan jejak teknologi penghalang tangkap tingkat tinggi.”

Apa yang dibicarakan orang-orang ini?

Dia tidak tahu, atau lebih tepatnya, dia tidak ingin tahu. Dia cukup mengerti apa yang mereka bicarakan sehingga dia merasa seperti itu.

“Menangkap teknologi penghalang…?”

“Cukup kokoh bahkan bagi saya untuk mengatakannya. Cukup kokoh untuk menampung Binatang. ”

“… Um—”

Dia tidak begitu mengerti apa yang dia maksud dengan ” bahkan aku ,” tapi dari cara yang terjadi, hanya ada satu kesimpulan yang mungkin.

Itu semua sangat keluar dari dunia ini bahkan dia tidak bisa mempercayai idenya sendiri.

“Jangan bilang kalau Elpis menyelundupkan Binatang ke Regule Aire?”

Ha-ha-ha, jangan konyol! Dia ingin mereka menertawakannya.

Tapi tidak ada satu orang pun yang hadir selain tersenyum.

Dia merasakan Nephren sedikit menggigil di pangkuannya.

“Tentu saja, itu hanyalah sebuah kemungkinan. Kami tidak memiliki bukti. Tidak ada jejak es batu Beassst dari kapal, dan juga tidak ada kerusakan. Dan itu sebabnya kami memanggil semua prajurit peri di sini dengan cara seperti ini. ”

“Kami mendapat informasi bahwa banyak tentara dari Elpis telah menyusup ke Pulau No. 11. Tidak diragukan lagi mereka akan mencoba menarik sesuatu ke sini dalam waktu dekat.”

Kedua tentara itu secara berurutan memberikan informasi yang lebih menyedihkan.

“… Tapi— Itu tidak mungkin. Mengapa…? Mengapa mereka melakukan itu? ”

“Tidak peduli seberapa abnormal perilaku ini, tetap benar bahwa ada orang yang bertindak seperti ini, jadi kita harus bereaksi dengan tepat. Silahkan. Tolong izinkan kami untuk menahan tentara peri di sini sementara itu dan persiapkan mereka untuk keadaan darurat yang paling tidak mungkin. ”

Walikota Dorio menundukkan kepalanya.

Dia melirik ke arah para prajurit, dan mereka mengangguk tanpa suara padanya.

Pengawal Bersayap seperti mereka sekarang tidak bisa secara hukum menuntut para peri untuk bertindak atas insiden seperti ini. Jadi mereka membuatnya seolah-olah Nygglatho membawa para peri ke sini atas kebijakannya sendiri. Apa itu?

“…Sangat baik.”

Nygglatho mengangguk, tenggorokannya terasa pahit.

Dia tidak bisa menggelengkan kepalanya untuk menolak setelah mendengar semua itu.

“Padahal, benar, karena kita sudah di sini, aku hanya punya satu syarat untuk ditambahkan.”

“Tapi tentu saja. Kami akan melakukan apapun dengan kekuatan kami. ”

Jawabannya langsung datang.

Bukan niatnya untuk bernegosiasi dengan cara yang memanfaatkan kelemahan mereka, tetapi dia memiliki kesempatan sempurna di hadapannya dan tidak akan melepaskannya. Dia akan menjadi iblis absolut jika itu berarti melakukan sesuatu untuk para gadis — mengabaikan fakta bahwa dia sudah menjadi iblis, tentunya.

Ketetapan hati yang membingungkan ini menguat di dalam hatinya, Nygglatho bertanya—

“Maukah Anda memberi gadis-gadis itu waktu luang?”

5. Pemuda Bernama Willem

Cahaya merah matahari terbenam samar-samar menerangi ruangan melalui tirai renda.

Satu-satunya bentuk di ruangan kecil itu adalah seorang pria dan wanita muda.

“Hah hah…”

Nafas wanita tourterelle muda itu keluar compang-camping di atas seprai yang kusut.

“Rasanya… luar biasa…”

Dia tiba-tiba duduk seolah mengingat sesuatu. Kemudian dia dengan lembut mengusap pipinya yang memerah dan merapikan pakaian kusutnya.

“Aku menjadi sangat hangat saat kamu menyentuhku, seperti api mulai berkobar dalam diriku. Rasanya seperti aku meninggalkan tubuhku sendiri. ”

“Senang mendengarnya.”

Willem duduk di tepi tempat tidur, menatap ke angkasa.

Meskipun dia hampir tidak dapat mengingat apa pun tentang dirinya, dia tetaplah seorang pemuda yang sangat sehat.

Dan sang tourterelle — sayap abu-abu muda yang kuat di bagian belakang punggungnya — tampak sangat mirip dengan yang tidak berbentuk. Kulitnya lembut dan hangat saat ujung jarinya bersentuhan, selembut beludru saat dia mengusapnya; dia tidak bisa menahan pikirannya untuk pergi ke selokan ketika dia mengeluarkan suara-suara aneh.

“Ototmu kaku aneh di beberapa tempat, jadi aku meredakannya, kurang lebih.” Dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan detak jantungnya yang bersemangat agar dia tidak tahu. “Peradangan seharusnya tidak menjadi lebih buruk, selama Anda tidak mencoba dan membawa terlalu banyak segera. Mandi air panas atau sesuatu dan pergi tidur lebih awal hari ini. ”

“Apa yang salah? Kau menjauh begitu semuanya berakhir. ”

“Tidak ada.”

“Tidak mungkin. Telingamu merah padam! ”

“Oke, tapi Anda tidak perlu menunjukkannya!” dia berdebat, masih berpaling darinya.

Pada saat itu, penutup mata yang menutupi mata kanannya terlepas dari tempatnya. Dia buru-buru menyesuaikannya. Dia masih belum terbiasa memakainya, jadi dia merasa tidak nyaman.

“Ohhh, maafkan aku. Saya merasa seperti membuat banyak suara aneh saat Anda melakukan semua hal itu kepada saya. Anda tidak terlalu bersemangat, bukan? ”

“Tidak juga. Saya bukan anak kecil; ini tidak seperti saya bereaksi terhadap setiap hal kecil atau apa pun. ”

“Kamu tahu itu adalah reaksi orang dewasa , kan?”

“Anda tidak perlu memasukkan logika ke dalam ini!” bentaknya lagi, masih mengalihkan pandangannya.

“Ah-ha! Awww, kamu sangat lucu. ” Wanita itu terkikik seperti anak kecil. “Willem, kan? Anda bertingkah seperti Anda sudah dewasa, tetapi Anda masih muda, bukan? Berapa usia kamu?”

“Tidak ingat.” Itu benar.

“Baru belakangan ini kamu mulai bekerja di penginapan Tuan Astartos, kan? Saya kira Anda mungkin belajar kedokteran di Collina di Luce? ”

Aku memberitahumu, aku tidak ingat. Itu juga benar.

Collina di Luce adalah kota besar yang tidak terlalu jauh dari tempat mereka berada. Itu memiliki salah satu sejarah terkaya di seluruh Regule Aire dan populasi yang besar. Tentu saja, ada beberapa sekolah kedokteran terkenal di kota itu. Dan tentu saja, ada banyak orang yang belajar untuk menjadi ahli medis di sana. Tetapi ketika dia mengemukakan kemungkinan bahwa dia mungkin salah satu dari mereka, dia mendapat perasaan yang tidak cukup.

Apa yang dia pelajari mungkin bukanlah kedokteran atau sains semacam itu. Yang diingat oleh jari-jarinya bukanlah pengetahuan tentang cara memijat yang enak, tetapi sesuatu yang lain — sesuatu yang lebih berdarah, lebih kotor. Dia kesulitan menjelaskannya, tapi memang begitu.

“Oooh, aku merasa sangat ringan! Sekarang saya pasti bisa terbang lagi besok! ”

Dia berdiri dan meregangkan tubuh.

“Kamu sangat kaku. Apakah pekerjaan Anda membuat Anda lelah? ”

“Saya pengantar untuk kantor pos. Aku harus membawa barang yang sangat berat beberapa hari, kau tahu. ” Dia memutar bahunya dan menambahkan, “Tapi aku tidak suka menjadi terlalu berotot.”

“Jangan memaksakan diri. Apa yang saya lakukan sekarang tidak lebih dari beberapa tindakan darurat. Jangan jaga dirimu baik-baik, dan kamu akan jatuh dari langit lagi besok. ”

“Ugh, itu akan mengerikan … Tunggu, kamu sudah pergi?”

“Ya.”

“Kamu sangat sibuk. Mengapa kamu tidak minum teh sebelum pergi? ”

“Nah. Aku punya teman yang menungguku. ”

“Perusahaan…? Oh, gadis kecil itu. ” Tourterelle tertawa kecil dengan suara yang aneh. “Sayang sekali aku tidak bisa menggodamu, tapi kurasa aku tidak bisa begitu saja memberitahumu untuk melupakannya. Baiklah.”

“Saya senang Anda mengerti. Sampai jumpa.”

“Sampai jumpa! Sapa Pak Astartos dan si kecil untukku, oke? ”

Siapa saya? pria muda itu berpikir.

Namanya rupanya Willem.

Rupanya — dengan kata lain, itu hanya desas-desus.

Dia tidak bisa mengingat namanya — atau apapun tentang dirinya, dalam hal ini.

Setiap kali dia mencoba mengingat sesuatu dari masa lalu, kepalanya meledak dengan rasa sakit yang membelah.

Setiap kali dia mencoba mengatasi rasa sakitnya, Elq — yang selamat dari kecelakaan pesawat yang sama — entah kenapa, menatapnya dengan sedih. Itulah mengapa dia ragu-ragu untuk mencoba lebih dari itu.

Semua yang hilang darinya sudah hilang. Dia memutuskan untuk menghargai semua yang dia miliki saat ini daripada menikah dengan masa lalu dan kehilangan semua yang dia miliki sekarang.

Maka dia memutuskan untuk memulai hidup baru.

Langit yang cemerlang tergantung dengan bintang-bintang memenuhi malam yang cerah.

Udara yang sejuk dan segar terasa nyaman di kulitnya yang memerah setelah menyelesaikan pekerjaan lain.

“Haaah … Sobat, aku benar-benar lelah tiba-tiba.”

Dia saat ini adalah seorang karyawan di sebuah penginapan. Jadi, tentu saja, melakukan panggilan rumah sebagai tukang pijat tidak ada dalam daftar tugas aslinya di tempat kerja.

Pikirannya masih belum mengungkapkan siapa dia di masa lalu, tapi jari-jarinya sepertinya masih ingat banyak. Pada awalnya, layanan chiropraktiknya hanya untuk pelanggan tetap penginapan, tetapi kabar tersebar di lingkungan sekitar, dan belakangan ini, dia diminta namanya untuk secara pribadi melakukan kunjungan rumah di sana-sini, seperti dengan klien terbaru ini.

Kebanyakan kliennya adalah laki-laki setengah baya. Mereka merasa pelayanannya nyaman karena mereka adalah ras orang yang lahir dengan banyak otot yang sangat lemah karena tidak bugar atau karena usia tua. Seringkali, para paruh waktu yang lebih tua mendorong otot-otot mereka ke luar karena mengira mereka masih muda, melukai diri mereka sendiri dan menyebabkan peradangan dan semacamnya — orang-orang semacam itu adalah langganannya.

Tapi terkadang, wanita muda memanggilnya, seperti yang baru saja terjadi. Dan-

“Kamu ceroboh, Willie.”

Dalam perjalanan pulang, Elq terdengar ngambek saat berjalan di sampingnya.

“Kamu selalu jadi pemalu saat ternyata menjadi wanita dewasa yang cantik.”

“Tidak, aku tidak,” erangnya sebagai jawaban.

“Penipu.”

“Sudah kubilang, aku tidak. Dan toh aku tidak punya pacar jadi aku tidak bisa selingkuh… menurutku. ”

Sekarang dia memikirkannya, dia tidak yakin seperti apa hubungannya dengan wanita di masa lalu, karena dia sekarang tanpa ingatannya. Bukan sepenuhnya mustahil bahwa ada seseorang di luar sana yang dia dedikasikan hatinya dan akhirnya menikah.

… Tidak, tidak mungkin. Dia memikirkannya lagi.

Willem tidak bisa membayangkan dirinya membisikkan hal-hal manis ke telinga seorang gadis. Tidak hanya itu, tetapi dia kesulitan memikirkan dirinya sendiri memasuki hubungan khusus dengan seorang wanita.

Jadi dia yakin dia masih lajang. Dan dia seharusnya tidak dikritik karena menjadi malu di sekitar beberapa orang.

Kemudian-

“Ah!”

Elq tersandung batu, kemungkinan karena jalannya gelap dan dia menatap bintang-bintang saat dia berjalan.

Dia jatuh ke depan, dan saat dia akan kehilangan keseimbangan sepenuhnya, dia mencengkeram tengkuknya.

“Hei, hati-hati. Jalanan di sekitar sini tidak rata. ”

“O-oke…”

“Mau pegang tanganku?”

“Hah? Um… tapi… ”

Dia tampak agak ragu-ragu. Terlepas dari itu, dia mengulurkan tangan dan dengan paksa meraih tangan kecil gadis itu.

Dingin sekali.

Dan kemudian dia menyadari bahwa ada terlalu banyak perbedaan ketinggian di antara mereka, dan mereka tidak akan bisa terus berjalan seperti ini.

“L-lepaskan. Aku malu.”

“Apa? Dan kamu baru saja mengatakan segala macam hal nakal seperti orang dewasa! ”

“Itu karena aku bukan anak kecil— Wah!”

Mereka tidak bisa berjalan sambil berpegangan tangan. Jalannya terlalu tidak rata untuk membiarkannya pergi. Itu adalah masalah yang menjengkelkan, tapi bukannya tidak bisa dipecahkan. Dia mengangkat tubuh mungil gadis itu sekaligus dan menempatkannya di belakang lehernya.

Pada dasarnya, dia menungganginya di pundaknya.

“Woooow…”

Berhati-hatilah — Anda akan mendapatkan lebih dari satu goresan jika Anda jatuh. ”

“Aku sangat tinggi! Saya bisa melihat semuanya! ”

Dia tidak mendengarkan.

“Aku hampir bisa mencapai bintang!”

Dia mengangkat tangannya ke langit sejauh yang dia bisa.

Tidak mungkin dia bisa menjangkau mereka. Tapi sepertinya dia bisa. Jadi dia meregangkan tubuh sejauh yang dia bisa.

Willem mengerti bagaimana perasaannya. Dia tidak bisa menunjukkan alasannya, tapi dia tahu itu dengan baik.

“Pegang erat-erat aku. Tidak masalah apakah itu rambutku atau apapun, oke? ”

“O-oke!”

Dia tidak bisa memperlakukannya lebih seperti anak kecil bahkan jika dia mencobanya. Tapi dia tidak mengeluh tentang itu.

“Hei, Elq,” serunya ke arah kepalanya. “Kamu mengenalku sebelum aku kehilangan ingatan, kan?”

Dia bisa merasakan goyangannya.

“… Aku tidak.”

“Betulkah? Tapi…”

Dia sepertinya tahu banyak tentang Willem untuk seseorang yang tidak mengenalnya. Tunggu — gadis ini bahkan orang pertama yang memberitahunya bahwa namanya sendiri adalah Willem .

Dan…

“Yah, kamu bertingkah sangat alami di sekitarku untuk seseorang yang seharusnya adalah orang asing. Meskipun, itu sebenarnya sangat membantu saya secara emosional. ”

“Itu hanya… berakhir seperti ini, ya.”

Responsnya jelas goyah.

Dia jelas berusaha menyembunyikan sesuatu. Tapi, yah, dia mungkin tidak perlu menekannya lagi.

“Carmy pergi ke suatu tempat. Saya sudah dewasa, tapi ini pertama kalinya hidup saya menjadi milik saya sendiri, jadi saya tidak ingin sendirian. ”

“Carmy?”

“Dia telah merawat saya sejak saya lahir. Ada Carmy dan Ebo dan Jay. ”

“Hah.”

Dia mengemukakan banyak nama; mungkin mereka adalah semacam pelayan yang telah melayani keluarganya selama beberapa generasi.

Yang akan membuat gadis ini menjadi wanita muda terhormat dari rumah yang cukup baik. Haruskah dia benar-benar nongkrong di tempat seperti ini? Bukankah keluarganya akan kacau balau sekarang?

“Apakah kamu tidak perlu pulang?”

“Tidak. Saya tidak punya satu lagi. ” Klaim yang keterlaluan itu tampaknya datang dengan begitu mudahnya. “Aku yakin jika aku terus menunggu, Carmy akan menemukanku. Lalu bersama-sama, kita akan mencari Ebo. ”

“Hah.”

Mungkin mereka berkeliling mengunjungi pelayan lamanya yang semuanya tersebar sekarang. Dia tidak terlalu yakin, tapi dia berharap itu berjalan dengan baik.

“Itulah mengapa hanya kesempatan aku di sini bersamamu sekarang, Willie. Aku yakin semuanya akan segera berakhir, jadi untuk saat ini, ini hanya hubungan yang tidak… bermoral…? ”

Dia menggunakan kata yang tidak dia kenal dengan baik dengan cara yang salah.

“Kedengarannya seperti orang dewasa.”

“Baik?”

Dia bisa merasakan dia tertawa dengan bangga pada dirinya sendiri di atasnya.

“—Dan ada satu hal kecil untuk ditambahkan pada apa yang baru saja kita bicarakan.”

“Hmm?”

“Chtholly adalah aku. Tapi aku bukan Chtholly. ”

-Apa?

“Ch… tholly?”

Itu adalah nama yang tidak dia ketahui.

Yang tidak dia ingat.

Salah satu yang menggerakkan hatinya.

“Karena itulah aku tidak akan jatuh cinta padamu, Willie. Menurutku itu tidak adil sama sekali— Willie? ”

Elq menyadari ada yang tidak beres dan mencengkeram rambutnya dengan erat.

“Apa yang salah? Apa anda merasa mual?”

“… Nah.”

Dia memaksa rasa mual yang sangat besar kembali ke dadanya.

“Tidak apa. Sedikit pusing. Aku keluar dari bentuknya. ”

“Betulkah?”

“Ya, sungguh.”

Sepertinya tubuhnya terbiasa memasang wajah pemberani ketika ada anak-anak.

Dan sepertinya dia dilatih untuk mengatakan kebohongan jika itu berarti dia bisa mempertahankan fasadnya.

Meski sakit kepala dan mual, Willem tersenyum alami.

“Baiklah, aku akan pulang dari sini. Berlari adalah taruhan pertama dan terbaik Anda untuk kembali ke bentuk semula. ”

“Apa? Tunggu, tunggu sebentar, aku akan turun. ”

“Tidak membiarkanmu! Kamu harus benar-benar mencengkeramku dengan baik agar kamu tidak jatuh! ”

“Apa? A-a-apa? ”

Dia mengabaikan suara khawatirnya yang membingungkan.

Dan seperti yang dia katakan, Willem melesat di sepanjang jalan malam hari.

“Ah, ahhh, ahhhhhh!”

Tentu saja, Elq akhirnya terpental dengan keras di atas bahunya. Tangan kecilnya mencengkeram rambut hitam Willem dengan erat. Sedikit sakit.

Tentu saja, rasa sakit seperti itu sebenarnya sangat diterima olehnya. Itu menghangatkan hatinya lebih dari sakit kepala yang tidak masuk akal.

“Lebih baik kau diam saja, atau kau akan menggigit lidahmu!”

“O-baiklah, tapi kemudian, kamu harus membiarkan aku— Ahhhhhowww!”

Sudah kubilang.

“… Hei, Elq.”

“A-ap…?”

“Kamu tahu aku memang mencintaimu, kan?”

“……”

Untuk beberapa alasan, ada keheningan yang lama. Lalu-

“Kau memperlakukanku seperti anak kecil lagi,” katanya, nadanya mencela.

“Ha-ha, tebak kau menemukanku.”

“Tentu saja saya akan.”

Dia melingkarkan lengannya erat di belakang kepalanya.

“Kamu tidak akan pernah mengatakan sesuatu seperti itu dan serius, Willie. Chtholly, dan kurasa bahkan Lillia, bekerja sangat keras untuk itu. ”

Semangat. Kepalanya sakit lagi.

Dan untuk beberapa alasan, bahkan dadanya sakit kali ini.

Elq Hrqstn — rupanya — sudah mati.

Dia pada awalnya adalah makhluk abadi, tapi sesuatu telah ditempelkan di atasnya, sebagai gantinya dia diberi label sebagai makhluk yang “mati”. Baik dunia ini dan tubuh fisik Pengunjung diyakinkan oleh labelnya. Dunia memperlakukannya sebagai mayat, dan tubuhnya sendiri bertindak seperti mayat. Jika semua orang mengira itu adalah mayat, maka itu adalah mayat… Setidaknya, itulah jenis logika yang labelnya menimpa kenyataan.

Belum lama ini, tangan Nils sendiri membuat goresan kecil pada label itu.

Label kehilangan sedikit kekuatan persuasifnya sejak awal. Dan untuk sejumlah kecil persuasif yang telah hilang, tubuhnya mengambil langkah kecil dari menjadi mayat. Dia berubah menjadi makhluk aneh yang sangat dekat dengan mayat sungguhan namun dengan tubuh yang sedikit abadi. Tampaknya.

Willem tidak terlalu mengerti logikanya, tapi dia mungkin tidak perlu mengerti.

Yang penting sekarang adalah tubuh gadis itu hampir identik dengan orang mati. Dan di atas semua itu, dia sedikit hidup. Dia bertingkah kekanak-kanakan seperti orang dewasa, menjalani kehidupan sehari-harinya dalam kegembiraan.

Dan mungkin, entah bagaimana—

Tidak seperti dia, yang kehilangan masa lalunya, gadis ini punya tempat untuk dituju. Orang-orang untuk bertemu. Hal yang harus dilakukan. Namun, dia menyembunyikan semua itu dan tinggal di sini.

Dia tahu kenapa. Dia khawatir tentang “Willem” ini dan tidak bisa meninggalkannya sendirian.

Daging babi hutan direbus perlahan di dalam panci.

Tergoda oleh baunya yang enak, dia hampir ingin menjangkau dan mengambilnya sendiri. Tapi tatapan Astartos membuatnya tetap terkendali. Jika dia ingin memiliki daging yang paling enak, maka dia tidak bisa melanggar perintah troll. Willem tahu itu.

Tapi tentu saja, seperti biasa, dia tidak tahu mengapa dia tahu itu dengan baik. Dia menganggap masa lalunya penuh dengan misteri, seperti milik orang lain.

Astartos pemilik penginapan itu adalah seorang troll.

Troll adalah ras raksasa dan memiliki kebiasaan ras yang menakutkan yaitu memperlakukan orang lain dengan sangat baik lalu memakannya. Tapi sekarang, di masa sekarang, karena membunuh makhluk berakal dilarang oleh hukum, mereka tidak bisa lagi menjalankan adat istiadat mereka seperti dulu. Sekarang, tanpa pilihan lain, mereka hanya memenuhi dorongan naluriah mereka untuk memperlakukan orang lain dengan baik, dan itulah mengapa dia menjalankan penginapan… atau begitulah katanya.

“Banyak troll memilih untuk menjalani gaya hidup seperti ini. Ada beberapa komunitas di sana-sini, tetapi hanya sekitar setengah ras yang tinggal di dalamnya; separuh lainnya menjalani kehidupan yang sama di semua tempat, ”jelas Astartos, sambil menatap daging di dalam panci dengan agak lembut. “Saya memiliki seorang putri yang sudah dewasa yang bekerja untuk merawat anak-anak kecil di pulau lain. Aku tahu aku ayahnya, tapi menurutku dia gadis yang baik, jadi itu pasti pekerjaan impian baginya. ”

“Huh,” jawab Willem tanpa komitmen, tapi kemudian sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. “Jika Anda memiliki anak perempuan dewasa, lalu berapa umur Anda?”

“Aku baru mencapai usia lima puluh belum lama ini.”

“… Kamu tidak melihatnya,” gumamnya dan kembali menatap wajah Astartos.

Wajahnya tampak seperti orang dengan usia yang tidak bisa dibedakan baginya. Dia punya banyak uban, dan ada kerutan di pipinya, tapi Willem tidak mendapat kesan bahwa dia sudah tua . Tapi kemudian, dia juga tidak terlihat muda. Bentuk wajahnya sulit ditentukan — di mana dia bisa diberi tahu bahwa pria itu berusia berapa pun, dan kedengarannya masih belum benar.

“Begitulah troll sebagai manusia. Ini tidak seperti kita tidak menua, tapi itu tidak terlalu menonjol. Oh, dagingnya harusnya enak untuk dimakan sekarang. ”

“Kamu tidak tahu betapa cemburunya aku,” dia menjawab dengan setengah hati saat dia mengambil sepotong daging dari panci dan melemparkannya ke dalam mulutnya. “…Ini enak.”

“Heh-heh, bukan?”

Astartos berseri-seri.

“Ah, hah, ih hah …”

Mata Elq terbelalak karena terkejut, jadi Willem membelikan kendi air untuknya.

“Jangan memaksakan diri jika Anda memiliki lidah yang sensitif,” katanya.

“Kupikir tidak apa-apa …” Dia menggembungkan pipinya, matanya berair. Dia berada pada usia di mana dia ingin bertingkah lebih tua, dan dia tidak terus terang sama sekali.

“Oh benar, jadi apakah kamu sudah terbiasa hidup di sini sekarang?” Astartos tiba-tiba mengalihkan pembicaraan. “Kami dekat dengan Collina di Luce, dan kami berada di jalan raya utama. Semua orang datang dan pergi. Saya tidak berpikir itu menempatkan sesuatu yang tidak menarik seperti Anda, bukan? ”

“Tidak semuanya.” Dia tersenyum lembut, pahit. “Saya harus berterima kasih. Saya mungkin terlalu nyaman di sini — saya hampir ingin tinggal selamanya. ”

“Saya tidak akan keberatan sedikit pun. Saya tahu pada awalnya kami berbicara tentang Anda tinggal di sini sampai Tuan Nils kembali, tetapi Anda dipersilakan untuk tinggal lebih lama juga setelah itu. ”

“… Kamu tahu.”

“Iya?”

“Jika ini adalah kisah amnesia klasik, maka itu akan menjadi sesuatu yang akan dikatakan oleh gadis baik seusiaku yang hidup sendiri kepadaku.”

“Ha-ha, aku bisa mengatakan hal yang sama padamu. Anda telah berkelana ke sini ke rumah seorang pria yang tinggal sendirian, tetapi mengapa Anda bukan wanita muda yang baik? ”

Memang. Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia benar. Ide-ide mereka sangat bertentangan.

“Saya merasa seperti diabaikan.” Gadis yang jauh lebih muda dari salah satu dari mereka menjadi sedikit kesal.

“Yah, selain fiksi, kami akan membawamu atas kebaikanmu untuk saat ini. Ya?” dia menjawab sambil meletakkan beberapa wortel di piring Elq.

Dia membuat sedikit cemberut cemberut. Sepertinya dia tidak menyukai mereka.

“Jangan pilih-pilih. Jika tidak, Anda tidak akan pernah tumbuh dewasa, ”katanya dan menyadari sesuatu. Sekarang setelah dia memikirkannya, dia diberi tahu bahwa gadis ini (entah bagaimana) secara praktis abadi. Jadi tidak peduli apa atau seberapa banyak dia makan, dia mungkin tidak memiliki masa depan di mana dia tumbuh secara fisik lebih besar. Dan mengapa dia makan sesuatu?

“Ooooh…”

Air mata menggenang di tepi matanya, Elq mengambil sejumlah besar wortel dan melemparkannya ke mulutnya.

Dia mengunyahnya menjadi beberapa bagian lalu menelannya. Mereka pasti tersangkut di tenggorokannya, karena dia mengambil kendi air dan meneguknya. Matanya berkabut saat dia memukul dadanya.

Setelah beberapa saat, dia menyeringai.

Tak satu pun dari mereka menanggapi, jadi dia menatap mata Willem dan menyeringai lagi.

“Bagus, gadis cantik.” Dia memberikan pujian pertama yang terlintas di benaknya.

“Ya!”

Dia berseri-seri.

Dan siapa yang selalu bersikeras bahwa dia tidak ingin diperlakukan seperti anak kecil?

Dia menutup matanya dan membuat sedikit permintaan.

Dia berharap hari-hari yang damai, hari-hari yang tenang ini — meskipun tidak nyaman betapa mereka merasa seperti suatu kebohongan — akan berlanjut, bahkan untuk beberapa saat lagi.