Shuumatsu Nani Shitemasu ka? Isogashii desu ka? Sukutte Moratte Ii desu ka? LN - Volume 4 Chapter 2

1. Ayah dan Putri

Almaria Duffner tidak mengenal wajah ibunya.

Bahkan pada saat dia benar-benar sadar akan sekelilingnya, satu-satunya keluarga adalah ayahnya.

Dan dia juga tidak terlalu mengenal ayahnya.

Dia hampir tidak pernah pulang. Pada siang hari, dia bekerja menukar uang, dan dia menghabiskan malam dengan kekasihnya.

Kadang-kadang, dia akan kembali ke apartemen untuk memeriksa putrinya, diam-diam memastikan bahwa dia masih hidup. Ketika dia benar-benar kembali, dia akan mengambil kesempatan untuk pergi ke meja dengan jumlah uang sekecil mungkin yang bisa dia pertahankan. Itu pada dasarnya semua komunikasi yang pernah terjadi di antara mereka.

Maka, gadis kecil itu tinggal sendirian.

Dia tumbuh tanpa bergantung pada siapa pun, tanpa bisa bergantung pada siapa pun.

Itu terjadi suatu hari ketika dia berusia tujuh tahun.

Ayahnya, yang telah mengotori tangannya dengan semacam kejahatan, ditikam oleh komplotannya.

Dan tentu saja, gadis itu diusir dari apartemen.

Tanpa kerabat lain, gadis itu dikirim ke lembaga publik yang dikelola oleh kota Gomag — atau seharusnya begitu. Sebaliknya, di sana, seorang lelaki tua (mungkin) yang tampaknya telah menyelidiki kejahatan ayahnya angkat bicara. Dia berkata pasti sudah takdir bahwa dia kebetulan ada di sana pada saat itu dan meminta izin untuk membawanya ke panti asuhan.

Baik para penjaga maupun birokrat di sana tidak punya alasan untuk menentang idenya. Dan tentu saja, gadis itu sendiri kekurangan energi emosional untuk menyuarakan pendapatnya, karena dia hampir tidak bisa mengikuti perubahan lingkungan yang tiba-tiba di sekitarnya.

Orang tua itu membawanya ke sebuah bangunan kayu tua.

Mulai hari ini, ini rumahmu , katanya. Tapi Almaria mengabaikannya.

Dan orang-orang ini di sini, mereka adalah keluargamu — dia membiarkan kata-kata itu masuk ke telinga yang satu dan keluar dari telinga yang lain juga. Baginya, rumah adalah kamar apartemen kecil itu, dan keluarga adalah ayahnya, yang wajahnya hampir tidak pernah dia lihat. Dia tidak bisa memahami entitas baru yang akan menggantikan mereka.

Seorang anak laki-laki sepertinya telah memperhatikan mereka berdua dan bergegas.

Ketika lelaki tua itu melihat siapa itu, dia mengumumkan kepada bocah itu, Kami punya anggota keluarga baru hari ini .

Anak laki-laki itu menatap gadis itu.

Wah, apakah kamu tidak terlihat senang.

Gadis itu meliriknya, lalu langsung membuang muka. Dia tidak ingin berbicara dengan siapa pun pada saat itu, apalagi dengan anak-anak yang kasar kepada orang yang baru mereka temui.

Hei, ayolah, berapa umurmu?

Dia mengabaikannya.

Eh, saya rasa itu tidak masalah. Aku anak besar di sekitar sini.

Dia mengabaikannya.

Dengar, sekarang kamu di sini, kita keluarga. Karena saya anak besar di sini, itu membuat saya menjadi kakak laki-laki. Aku bahkan akan memberimu izin khusus untuk memanggilku bro .

Dia mengabaikannya.

Man, kamu sama sekali tidak manis.

Setelah beberapa saat, anak laki-laki itu berhenti berinteraksi dengan gadis itu dan pergi ke suatu tempat untuk merajuk. Gadis itu melirik punggungnya, lalu menjatuhkan pandangannya ke kakinya.

Tinggalkan aku sendiri , pikirnya.

Dia tidak membutuhkan keluarga. Bahkan jika seseorang tiba-tiba disodorkan padanya, dia tidak akan tahu bagaimana menghadapinya. Jika mereka meninggalkannya begitu saja, dia bisa hidup sesuka hatinya.

Dia melihat lelaki tua itu mengangkat bahu karena kalah.

Dan kemudian, malam itu.

Perubahan lingkungan yang tiba-tiba. Ketegangan yang tidak pernah berakhir. Ketahanan fisik dan mental yang kurang berkembang.

Tentu saja, gadis itu jatuh sakit.

Dia mengalami demam tinggi dan terbaring di tempat tidur.

Kepalanya terasa berat, setiap napas melelahkan, dan rasa sakit menyiksa dadanya.

Dalam kesadarannya yang kabur, Almaria bertanya-tanya apakah ini akhir baginya.

Dia tahu secara logis bahwa dia terlalu pesimis. Tapi pikiran ceroboh bahwa dia mungkin akan baik-baik saja bahkan jika dia benar-benar mati menggelegak di benaknya. Sekarang dia memikirkannya, dia tidak pernah benar-benar memiliki keinginan kuat untuk hidup sejak awal. Tidaklah buruk untuk hidup yang tidak begitu berarti untuk berakhir di sini.

Kemudian sesuatu yang keren berada di dahinya.

Pikirannya masih kabur, dia tidak menyadarinya adalah handuk basah. Yang dia pikirkan hanyalah rasanya sedikit menyenangkan. Hanya sedikit.

Hmph.

Ini dia, bikin aku melakukan semua ini, dan kamu bahkan tidak imut.

Dia juga tidak bisa mendengar penghinaan itu.

Siapa pun yang mengatakan itu sering mengganti handuk karena membantu meredakan demamnya. Air di ember itu akhirnya menjadi suam-suam kuku, dan dia bahkan keluar untuk mengambil air baru dari sumur di kegelapan malam.

Saat dia melakukan semua itu, kesadaran gadis itu kembali sedikit jernih.

Dia samar-samar menyadari bahwa seseorang ada di sisinya.

Oh sial, sudah larut malam.

Dia pikir dia mendengar ini seseorang mengatakan sesuatu karena terkejut.

Ini buruk. Jika saya tidak pergi tidur sekarang, saya tidak akan bisa bangun di pagi hari.

Orang itu berdiri. Dia tidak benar-benar mendengar apa yang mereka gumamkan pada diri mereka sendiri, tetapi dia tahu mereka akan pergi.

Tangannya bergerak sendiri.

Jari-jarinya dengan lemah mencubit lengan baju orang itu.

” Iklan ”

Mulutnya juga bergerak sendiri.

“ On’t go Da ”

Dia memohon — dengan suara yang kecil dan bergetar bahkan dia tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.

Seseorang yang mencoba pergi bingung.

Setelah beberapa saat ragu, mereka duduk kembali.

Jangan khawatir.

Anda ayah di sini. Dan dia tidak ke mana-mana.

Dia langsung melihat kebohongannya.

Ayah kandung Almaria sudah meninggal. Bahkan ketika dia masih hidup, dia hampir tidak berbicara dengan putrinya, apalagi mempermasalahkannya dengan kata-kata yang lembut.

Namun, gadis itu terus berbohong.

Dia mencari tangan “ayahnya” dan dengan putus asa menggenggamnya dengan semua yang dia miliki. Dia ingin seseorang tetap di sisinya, jadi dia bersandar pada siapa pun yang ada di sana dengan sepenuh hati dan jiwanya. Dia mencari kehangatan sejati dari ayah palsu.

Dan benar saja, tangannya yang hangat dengan lembut meremas kembali tangan gadis itu.

“Ayah…”

Ya?

Dia memanggilnya, dan dia menjawab.

Aku senang , pikirnya.

Seseorang bersamanya saat dia menginginkannya. Dia bahkan memiliki pemikiran bengkok bahwa mungkin jika itu cukup untuk membuatnya bahagia, maka tidak ada yang lebih bahagia di seluruh dunia.

Kemudian, begitulah cara anak laki-laki tersebut berbicara tentang malam itu.

Dia mengatakan itu bukan pemandangan yang terlalu aneh di sini di panti asuhan. Kehilangan orang tua dan perubahan tatanan hidup yang tiba-tiba merupakan faktor utama yang menyebabkan anggota keluarga baru mereka jatuh sakit. Dia bilang dia sudah sering melihat hal itu terjadi pada anak-anak.

Faktanya, sangat normal bagi anak-anak untuk memanggil ayah dan ibu mereka ketika itu terjadi.

Setiap orang di sana telah kehilangan semua keluarga yang pernah mereka kenal sebelum datang ke tempat yang penuh dengan orang asing. Tentu saja mereka tidak akan bahagia. Tidak masuk akal untuk berpikir bahwa mereka hanya bisa menguasai semuanya. Jadi pada malam hari, ketika mereka terkuras secara fisik dan emosional, kata-kata itu keluar dari mulut mereka. Itu sama sekali tidak aneh. Itu adalah jalan yang telah dilalui semua orang di panti asuhan ini sebelumnya.

Jadi dia tidak perlu menganggapnya sebagai sesuatu yang memalukan atau memalukan. Dia mengatakan padanya bahwa dia akan melupakan semua tentang itu dan bahwa dia juga harus … Anak laki-laki itu melambaikan tangannya dengan ringan saat dia mengatakan semua itu.

“…Tidak.”

Almaria menolak niat baiknya dengan begitu pasti sehingga bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

Dia begitu hangat. Dia begitu meyakinkan. Begitu baik. Dia tidak ingin berpura-pura bahwa ingatannya yang begitu berharga tidak pernah terjadi karena alasan bodoh seperti yang diharapkan, bahwa itu terjadi sepanjang waktu.

“Aku benci melupakan semua itu … Ayah .”

Anak laki-laki itu mengerutkan wajahnya.

Serius, jika Anda akan memanggil saya apa pun, sebaiknya Kakak , karena saya tidak ingin menjadi ayah siapa pun pada usia ini — anak laki-laki itu dengan malu-malu mulai mengoceh. Dia jelas tidak memancarkan martabat atau kehadiran apa pun yang akan menjamin siapa pun memanggilnya “Ayah” saat ini, tetapi—

“Tapi, Willem, kau sama sekali tidak menganggapku sebagai kakak.”

Ya, jadi, bukankah itu berarti aku bahkan kurang seperti ayah ?!

“Itu berbeda.”

Itu sama! Mengapa Anda begitu terobsesi dengan gagasan untuk memperlakukan saya seperti orang tua Anda?

“Nah, itu…”

Setelah berpikir sejenak, dia berkata:

“Sebuah rahasia.”

Seperti anak manja, dia menutup satu mata dan menjulurkan lidahnya.

Dia membuka matanya.

Dia menghabiskan waktu dengan menatap kosong dalam kegelapan ke langit-langit di depannya.

Dia bisa mendengar suara samar burung yang datang dari luar jendela. Fajar akan segera menyingsing , pikirnya.

“Mm…”

Dia merasa seperti baru saja dalam mimpi panjang.

Dia juga merasa bahwa dia belum benar-benar terbangun darinya.

Itu bukan mimpi buruk… Atau tidak terasa seperti itu. Paling tidak, ini berbeda dengan mimpi buruk yang dideritanya saat masih kecil.

Kepalanya berat. Dia tidak bisa berpikir dengan baik.

Dia segera duduk di tempat tidur, menggelengkan kepalanya dengan ringan, dan mengenakan sandalnya. Masih dalam kondisi mimpi, dia meninggalkan kamarnya. Papan lantai kayu yang compang-camping berderit di bawah langkahnya saat dia berjalan menyusuri aula.

Kemudian…

“Oh—”

Dia melihatnya di kamar.

Ada rambut hitam yang akrab dan ciri-ciri tenang. Tubuhnya yang tinggi dan kurus tampak terlalu besar untuk sofa usang tempat dia berbaring.

“…Ayah?”

Pada saat itu, kesadarannya berubah menjadi jernih, seperti fajar membelah kabut pagi.

Dia ingat siapa dia, mengapa dia datang ke kamar ini, dan apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

Tidak, tunggu.

Dia berlipat ganda kembali ke lorong, sandalnya bergemeretak di lantai.

Pagi hari di panti asuhan sibuk. Ada banyak yang harus dia lakukan. Dia ingin membuka semua jendela sebelum matahari terbit, dan dia harus menyiapkan sarapan sebelum anak-anak kecil bangun. Dan karena salah satu keluarga tiba-tiba ada di rumah, dia ingin membuat sarapan sedikit lebih mewah dari biasanya.

Hari ini mungkin akan menjadi hari sibuk pertama dalam waktu yang lama.

“Setidaknya kau harus mengirim kabar sebelum pulang, dasar figur ayah yang bodoh.”

Dia akan segera bangun. Kemudian kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah keluhan bahwa dia lapar.

Selalu seperti itu. Dia ragu apakah dia benar-benar lapar, tetapi ayahnya akan selalu meminta makanan setelah pulang. Sepertinya dia mencoba menebus hari-hari dia pergi sekaligus.

“Baiklah. Saya kira kita akan memulai ini. ”

Dia terkekeh pelan dan mengeluarkan celemek favoritnya.

2. Orang Asing

Willem tahu dia tidak bisa bertarung lagi.

Dia akan mati jika dia memaksakan diri ke medan perang. Dia kenyang dan siap untuk itu.

Dia telah menerima semua fakta ini dengan cara yang positif. Gadis-gadis itu akan bertempur. Dia akan mengusir mereka dari tempat yang aman — dia juga setuju dengan itu.

Dan lagi.

Ketika Beast menyerang pesawat Plantaginesta , secara alami, dia memilih untuk bertarung. Dia memilih untuk meninggalkan Chtholly saat dia tidur, membakar venenumnya, dan berkonsentrasi pada apa pun kecuali memukul musuh-musuhnya.

Rhantolk, yang dia temui di medan perang, mencirikan tindakannya sebagai “mencoba bunuh diri dengan Chtholly sebagai alasannya”. Dan itu mungkin cara paling akurat untuk mendeskripsikannya saat itu.

Saat Willem membunuh musuhnya, dia membunuh dirinya sendiri.

Dia berpegang erat pada keputusannya untuk menjaga gadis-gadis itu aman bahkan ketika dia menyerah pada hal lain.

Dia menggunakan medan perang untuk keinginan egoisnya. Dia mematahkan tekadnya sendiri untuk menjadi orang yang menunggu gadis-gadis itu pulang.

Dia melakukan apa yang dia bisa. Dia juga melakukan hal-hal yang seharusnya tidak bisa dia lakukan.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia menyalakan venenumnya dengan kekuatan penuh. Darahnya mengalir, dan dia mendengar dagingnya terbakar tepat di telinganya. Jika pertempuran akan membunuhnya, maka tidak ada gunanya menahan diri. Dan jika dia tidak bisa bertarung lagi, maka tidak peduli seberapa keras atau menyakitkan itu. Dia akan menjadi lebih liar dari sebelumnya.

Keinginannya seharusnya menjadi kenyataan.

Willem Kmetsch, petugas pesona kedua dari Pengawal Bersayap dan manajer gudang peri, seharusnya kehilangan nyawanya dalam pertempuran sengit.

Burung-burung sedang bernyanyi. Pagi itu menyenangkan.

” Menguap … Hah.”

Willem duduk di atap panti asuhan dan menahan kuapnya.

Dengan matanya sedikit berair, dia memeriksa sekelilingnya.

Di hadapannya ada pemandangan kota yang familiar, seperti yang selalu dia ingat.

Tanaman hijau yang bisa dilihatnya di kejauhan adalah lahan pertanian bersama keluarga Adams. Duduk dengan kokoh tepat di depan itu adalah kapel. Atap batu bata warna-warni yang tersebar di sekitar area itu semuanya adalah apartemen murah, dan bendera merah yang melambai tertiup angin di paling ujung perumahan adalah tanda dari Guild Petualang. Lebih jauh lagi, melewati saluran irigasi, ada pusat kota Gomag.

Asap mengepul dari beberapa cerobong asap.

Orang-orang yang hidup di dunia ini sedang bersiap-siap untuk sarapan.

Baik. Orang-orang ini bersiap untuk menjalani hari.

Tentu saja, semua ini tidak nyata.

Tanah, bersama dengan ras emnetwiht yang berkembang di atasnya, telah dihancurkan sejak lama.

Buku-buku sejarah mengatakan itu terjadi lebih dari lima ratus tahun yang lalu. Para penjajah, the Beasts, muncul tepat di tengah-tengah kekaisaran emnetwiht, tepat di dekat istana kerajaan.

Makhluk-makhluk ini sangat kuat, jumlah mereka banyak, dan mereka cepat. Para penjajah ini terlalu cepat bagi militer manapun dalam sejarah untuk melakukan apapun terhadap mereka, dan mereka menghancurkan dunia. Dalam beberapa hari, beberapa negara kota besar yang didirikan oleh kekaisaran telah lenyap.

Bukan hanya emnetwiht yang menghilang. Segala sesuatu di bumi tanpa pandang bulu ditelan: rumput; pohon; hewan; bug; ras apa pun yang memusuhi mereka, seperti elf. Segala sesuatu — seolah-olah hanya ada adalah dosa di dalam dan dari dirinya sendiri — dilahap.

Permukaan sebenarnya sekarang tidak lebih dari gurun kering yang sebagian besar ditempati oleh badai pasir abu-abu.

Sangat sedikit yang selamat mengikuti petunjuk Great Sage dan melarikan diri ke pulau terapung di surga. Di sana, mereka membangun masyarakat kecil yang sudah merosot. Dan tentu saja, ras yang tidak bertahan bahkan tidak pernah memiliki pilihan itu.

“Sial.”

Willem mengutuk pelan agar tidak ada yang bisa mendengar.

Emnetwiht hilang. Kampung halamanku sudah tidak ada lagi. Dia mengatakan pada dirinya sendiri ini berulang kali. Pemandangan di hadapannya seperti buku harian — hanya sesuatu baginya untuk mengingat kenangan hari-hari yang telah berlalu, untuk membuatnya berkubang dalam nostalgia.

Ini bukan tempat dia seharusnya kembali. Rumahnya jauh di atas langit.

“Itu sangat besar.”

Sebuah gumaman.

Dia bisa mendengar Nephren duduk tepat di sampingnya, bergumam dalam bahasa resmi gugusan pulau Regule Aire.

Pulau apa ini?

“Kenapa kamu bertanya padaku?”

“Karena kamu terlihat seperti kamu tahu.”

Dia mengatakannya dengan cara yang anehnya membuatnya sulit untuk mengkonfirmasi atau menyangkal.

“… Ini adalah kota Kekaisaran Gomag, dan di bawah kita adalah Panti Asuhan Memorial Asing. Betapa indahnya kita memiliki sebuah panti asuhan yang didirikan dan seharusnya dioperasikan oleh Legal Brave kedelapan belas yang hebat, Nils D. Foreigner. “

Nephren, yang jarang menunjukkan ekspresi, tampak agak bingung.

“Dioperasikan oleh Brave? Aku belum pernah mendengar tentang itu sebelumnya… Yang dimaksud dengan Imperial, apakah maksudmu Pulau No. 6? ”

“Tidak ada Braves di Regule Aire, kau tahu. Kami ada di permukaan. “

Ekspresi Nephren menjadi semakin bingung. Itu agak lucu.

“Kamu tahu Braves dan permukaannya sudah tidak ada lagi, kan?”

“Itulah masalahnya. Tanah itu hancur lima ratus tahun yang lalu. ” Willem memeriksa sekeliling mereka saat dia menjawab. “Tapi ini, tanpa diragukan lagi, pemandangan kampung halamanku seperti yang kuingat.”

Nephren mengikuti pandangannya.

“… Ini adalah permukaan dari zaman dulu?”

“Ya.”

“Jadi itu artinya tidak ada tanah di bawah ini?”

“Tentu saja tidak.”

Itu bukan pertanyaan, tapi dia mengerti apa yang dia maksud.

Nephren adalah anak modern, lahir dan besar di Regule Aire. Jadi, gagasan bahwa apa yang dia lihat sebelumnya hanya bisa ada di pulau dengan ruang terbatas adalah akal sehat yang tercetak di benaknya. Berjalan kaki singkat akan membawanya ke tepi, dan mengintip ke bawah, dia akan bisa melihat hamparan abu-abu permukaan di bawah. Perasaan itu tertanam dalam dirinya.

Bahkan jika dia memahaminya secara logis sebagai fakta, tanah subur tak berujung berada di luar imajinasinya.

“Tapi gunung itu terlihat sangat jauh.”

Dia menunjuk ke kejauhan.

“Ya itu dia. Dari sini ke sana kira-kira jarak yang sama dengan Pulau No. 68 dari ujung ke ujung. ”

“Dan tanah terus melampaui itu?”

“Ya. Ada kota yang cukup besar tentang perjalanan kereta dua hari. Dan melewati itu… ” Peta Kekaisaran menyebar di benaknya. “… Sebagian besar adalah lahan pertanian untuk sementara waktu, dan kemudian di sisi lain sungai adalah hutan besar yang akhirnya mengarah ke pegunungan… Di situlah zona perang kita dengan para elf dimulai.”

“… Aku merasa sedikit mual.”

“Ya aku tahu. Itu terjadi ketika Anda memikirkan sesuatu yang bertentangan dengan semua logika. “

Tapi permukaannya hancur.

“Ya.”

“Trik macam apa ini?”

“Ini… mungkin…”

Saat menjawab, Willem memeriksa dadanya. Dia bisa melihat potongan logam yang tergantung di tali di lehernya yang samar-samar bersinar dengan cahaya venenum.

Itu adalah jimat dengan kekuatan pemahaman bahasa. Ini diaktifkan dengan sedikit venenum dari pemakainya dan menyampaikan niat orang lain melalui media kata-kata.

Itu adalah benda kecil yang sangat berguna, tetapi ada kekurangannya.

Memahami bahasa tidak selalu membawa hasil yang baik. Ada “serangan”, seperti kebohongan dan pelecehan, yang pertama memiliki makna melalui penyampaian. Jadi memahami setiap bahasa berarti bahwa “serangan” ini sangat menghantam. Karena jimat itu tanpa pandang bulu membiarkan semua pesan luar lewat saat jimat itu aktif, perlawanan terhadap serangan gangguan roh menurun drastis. Hidup di Regule Aire bukanlah masalah, jadi dia benar-benar melupakannya.

Jimat itu mengabaikan kemauan Willem dan bertindak seperti ini.

“… Sebuah mimpi, mungkin.”

Dia melatih tatapan tajam dan dingin padanya.

“Tunggu, tidak seperti itu. Tentu saja, ini bukan hanya mimpi biasa; Maksudku kita mungkin berada di bawah pengaruh serangan dengan kemampuan seperti itu. “

Willem pernah aktif sebagai Quasi Brave di seluruh dunia, dan dia pernah melawan iblis seperti itu.

Setan adalah ras roh yang berevolusi secara khusus untuk menyeret makhluk baik ke dalam kebobrokan. Mereka memiliki banyak trik untuk membujuk target mereka agar melepaskan kendali diri atau keyakinan mereka. Salah satu trik mereka adalah jenis serangan spiritual yang menggunakan dunia mimpi.

“Ini adalah dunia mimpi yang dibuat secara khusus yang merupakan cerminan dari ingatan target, dirancang untuk menjadi sangat mirip jika dibandingkan dengan apa yang mereka anggap sebagai kenyataan. Satu-satunya tujuan adalah membuat target benar-benar nyaman hidup di dunia ini. Hati-hati — begitu Anda menyerah pada keinginan untuk keluar dari sini, itu berarti mereka menang. ”

“Maka mimpi ini persis seperti permukaan dari masa lalu.”

Mungkin mengira pemandangan ini cukup untuk mengalahkanku.

Itu sebenarnya serangan yang sangat efektif. Hanya dengan duduk dan melihat sekeliling, Willem khawatir hatinya akan meleleh karena nostalgia dan kerinduan… Tapi selama dia menyadarinya, dia bisa menahan. Dia bisa menguatkan dirinya sendiri dan menahan diri dari menyerah pada godaan.

“Dunia mimpi …”

Nephren bergumam, dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk mencubit pipinya sendiri.

Kulitnya yang tampak lembut membentang jauh.

“Aduh. Apakah ini benar-benar mimpi? ”

Dia bisa melihat matanya sedikit berair.

“Nilai jualnya adalah mimpi yang tidak bisa kamu bangun, jadi tidak akan mudah rusak.”

“Lalu apa yang akan terjadi jika kita duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa?”

“Tujuan musuh kita adalah meyakinkan kita untuk hidup nyaman di dunia ini. Jadi itu akan bermain dengan dunia dan menjangkau kita. “

“Bermain dengan itu?”

“Itu pencipta dunia ini, kan? Selain ikut campur dengan kami secara langsung, ia dapat melakukan apapun yang diinginkannya dengan menggunakan ingatan sebagai bahan dasar. Ada iblis yang berspesialisasi dalam godaan semacam ini. Mereka punya banyak cara untuk melakukan sesuatu. Aeshma menyebabkan semua orang mati satu per satu, tetapi bufas iblis akan datang menyerang Anda secara langsung, sementara amon iblis mencoba untuk mendapatkan Anda dengan banyak emas dan harta dan barang. Dan aku pernah bertarung dengan succubus … “

Succubi adalah jenis iblis yang mencoba menyeret emnetwiht ke dalam kebobrokan dengan secara paksa mengabulkan keinginan seksual. Jadi ketika Willem terjebak dalam mimpi itu, dunia dipenuhi dengan godaan semacam itu.

Sulit untuk menjelaskannya secara detail kepada seorang gadis kecil.

(Aku tidak bisa menatap mata Lillia atau Emissa secara langsung untuk beberapa saat setelah itu …)

“Yah, lupakan yang itu.”

Mimpi seperti apa yang succubus tunjukkan padamu?

Nephren memiringkan kepalanya. Tolong jangan penasaran tentang ini.

Kita akan melupakan yang itu.

Dia dengan paksa mengubah topik pembicaraan.

“Saya tidak tahu apa musuhnya, tapi saya cukup yakin bahwa saya adalah targetnya.”

Sulit membayangkan Nephren di sini … palsu, bagian dari mimpi. Dia terlalu tidak pada tempatnya untuk pengaturan permukaan masa lalu. Dia cukup yakin bahwa dia adalah yang asli tetapi entah bagaimana terlibat dalam seluruh cobaan ini.

“Jadi selama aku berpegang pada keinginan untuk keluar dari sini, itu akan membuat penyesuaian pada dunia untuk menghancurkanku. Itu kesempatan kita. Saat itulah kita akan melacak bentuk asli musuh dan bergerak untuk melakukan serangan balik. “

Apakah kita harus melakukan serangan balik?

“Tentu saja kami lakukan. Jika kita hanya duduk seperti ini selamanya, kita tidak akan pernah keluar. “

“Apakah kita harus keluar?”

………………

“Jika kita keluar, kamu dan aku akan segera mati.”

Dia mungkin benar.

Jiwa mereka telah ditangkap sesaat sebelum kematian mereka di dunia nyata dan sekarang berada dalam mimpi ini. Itu adalah kemungkinan yang berbeda bahwa tubuh mereka pada kenyataannya sekarang tidak lebih dari mayat.

Atau mungkin semua waktu yang mereka habiskan di dunia mimpi tidak lebih dari sepersekian detik di dunia nyata. Dalam hal ini, mungkin saja melarikan diri akan mengembalikan mereka ke tubuh yang nyaris tidak hidup. Tetapi bahkan kemudian, dia dapat dengan mudah membayangkan bahwa mereka masih akan mencapai tujuan yang sama hanya beberapa detik kemudian.

Kami tidak punya tempat untuk kembali.

“ … Bukan itu masalahnya, oke? Willem memprotes, seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri. “Jangan mendapatkan ide-ide aneh di kepalamu. Begitu Anda kehilangan keinginan untuk keluar, Anda akhirnya akan hidup dalam mimpi ini selamanya. Aku mungkin target musuh, tapi bukan berarti kamu aman, oke? ”

“…Baik.”

Nephren mengangguk dan terdiam.

Dia bertanya-tanya apa yang terjadi.

Dia selalu menjadi gadis dunia lain, yang tindakan dan kata-kata anehnya menonjol — tetapi perasaan tidak nyaman yang dia rasakan tentangnya sekarang berbeda dari biasanya. Ekspresinya tetap kosong seperti biasanya, tapi dia hampir tidak bisa melihat emosi yang mengintai di bawahnya.

Nephren ragu-ragu tentang sesuatu.

Ayo ooon, Daaaaaad!

Seseorang memanggilnya dalam bahasa Kekaisaran dari bawah.

Rasanya seperti ada sesuatu yang mencengkeram dadanya saat dia mendengar suara itu.

Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat ke bawah, dan Almaria… sesuatu yang tampak seperti Almaria berdiri di ambang pintu, melambai padanya.

Hatinya serasa akan tercabik-cabik.

Almaria. Wajahnya, suaranya— Berapa banyak dia menangis saat kehilangannya? Berapa banyak rasa sakit yang dia alami hingga menyerah padanya? Bahkan jika dia tidak pernah melupakannya, berapa banyak dia telah diselamatkan hanya dengan berhasil meredakan rasa sakit? Seolah meniadakan semua kesulitan yang dialami Willem selama dua tahun terakhir, di sanalah dia sekarang. Dia bisa mendengar suaranya.

Kenapa kamu di atas sana ?! Sarapan sudah siap!

“Apa yang dia katakan?”

Nephren hanya bisa memahami bahasa umum Regule Aire.

“Sarapan. Untuk saat ini, kita akan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya setelah kita makan. ”

“…Baik.”

Nephren mengangguk.

“Jangan khawatir— Al adalah juru masak yang baik. Dia hampir setara dengan Nygglatho… ”

Setelah dia mengatakan sebanyak itu, dia dengan tenang menambahkan, “ Kecuali jika menyangkut daging. Pemahaman dan keterikatan troll pada daging berada di luar pemahaman mereka. Meskipun Almaria bagus, dia tidak cocok untuk… apapun itu. Sebenarnya, dia lebih suka jika dia tidak menang.

“Bukan itu yang aku khawatirkan.”

“Hmm? Lalu apa itu? ”

Dia bertanya dengan santai, tetapi Nephren tidak menjawab. Dia diam-diam menyalakan venenumnya, menumbuhkan sayap fantasi putih keabu-abuan dari punggungnya, dan jatuh dari atap.

Sayap peri bukanlah objek fisik dan sama sekali mengabaikan hukum fisika, meskipun kedua hal itu belum tentu terkait. Nephren meluncur tanpa mengepakkannya sekali, mendarat di tanah, dan sayapnya lenyap.

Dia bisa mendengar Almaria berteriak kaget. Tentu saja dia mau. Orang biasa yang bukan Braves atau Petualang atau Chevaliers tidak terbiasa dengan pemandangan gadis-gadis yang turun dari langit.

Hoo boy.

Saat dia menggaruk bagian belakang kepalanya, Willem, juga, memercikkan sedikit ke venenumnya.

Dengan ledakan singkat , dia melompat ke udara. Kekuatan kakinya yang meningkat melontarkannya ke angkasa dengan kekuatan yang jauh melampaui apa yang mungkin bagi orang biasa.

Dia menyesuaikan posisinya sedikit di udara dan mendarat di tanah tepat di sebelah Nephren.

Bentuk telapak sepatunya tercetak jauh ke dalam tanah. Debu menggulung di sekelilingnya.

“Willem… ?!”

“Saya baik-baik saja.”

Nephren menatapnya, khawatir, tetapi dia menghentikannya dan memeriksa dirinya sendiri.

Dia tidak merasakan sakit apapun.

Dia melompat beberapa kali di tempatnya. Tidak ada masalah disana. Venenum Willem Kmetsch yang diaktifkan bergerak dengan benar ke seluruh tubuhnya, seperti yang seharusnya.

Hah. Sepertinya kekuatan yang mereka miliki di dunia nyata, tanpa kerusakan fisik pada tubuh mereka, telah diimpor langsung ke dunia mimpi. Tanpa cedera pada tubuhnya, dia sekali lagi bisa menggunakan kekuatan yang dia kembangkan sebagai Quasi Brave dan teknik pertempuran yang dia pikir tidak akan pernah bisa dia gunakan lagi.

“Oh, untuk melanjutkan dari bagian terakhir yang kita tinggalkan?”

“Ya?”

“Apa yang terjadi dalam mimpi dengan setan succubus?”

“… Lupakan tentang itu.”

Ada sebuah bangunan di pinggiran kota Gomag.

Nama resminya adalah Panti Asuhan Peringatan Orang Asing Kota Imperial Gomag. Betapa bersyukurnya kita semua bahwa Legal Brave kedelapan belas yang hebat, Nils D. Foreigner, mendanai dan mendirikan panti asuhan ini secara pribadi… Dan satu-satunya hal yang hebat tentangnya adalah nama dan sejarahnya — yang lainnya, tidak begitu banyak.

Dalam satu kata, itu buruk. Dalam dua kata, itu benar-benar buruk.

Bangunan itu, yang cukup besar dengan tinggi dua lantai, terbuat dari kayu tua. Dinding dan atap sebagian besar terbuat dari kain perca, seolah-olah dirakit berulang kali oleh tangan-tangan amatir. Karena itu adalah perombakan sekolah dasar yang awalnya akan dihancurkan, sejarahnya setara dengan bangunan batu di tempat lain. Itu adalah bangunan yang sangat tidak dapat diandalkan, yang mungkin akan hancur dalam badai besar, pondasi dan semuanya.

Dan itu adalah panti asuhan swasta.

Saat ini, dua puluh satu anak tinggal di sana. Semua diserahkan oleh orang dewasa yang tidak berguna, mereka masih hidup, penuh semangat dan energi.

Willem Kmetsch tinggal di panti asuhan ini.

Sebenarnya, dia baru saja kembali lima tahun terakhir ini. Apa dengan pelatihan untuk menjadi Pemberani dan misi yang dia jalani setelah menjadi Quasi Brave, dia tidak benar-benar punya waktu. Namun, seperti biasa, dia menganggap dirinya penghuni panti asuhan.

Sebagian besar anak yang datang ke panti asuhan baru-baru ini melihat lelaki tua yang tidak dikenal itu dan jelas-jelas takut padanya. Tapi ketika Willem menyeringai lebar, kewaspadaan mereka lenyap. Hanya saat-saat seperti inilah penampilannya yang tidak bermartabat benar-benar membantu.

Dan tanggapan dari anak-anak yang lebih tua yang sudah mengenal Willem (kebanyakan berusia sekitar sepuluh tahun) juga cukup mudah dibaca—

“Hai, Ayah, Ayah sudah di rumah!”

“Ayo — ajari aku cara menggunakan pedang! Kau berjanji akan mengajariku terakhir kali, ingat ?! ”

“Di mana kamu bertengkar kali ini? Didja memukul wajah sekelompok elf? ”

Mereka mengerumuninya, semua mengganggunya sekaligus.

“Hei, teman-teman, bagaimana kabarmu ?!”

Dia memeluk, mencubit pipi, dan mengacak-acak rambut mereka masing-masing, baik laki-laki maupun perempuan.

Anak-anak itu menjerit-jerit kegirangan.

“Ayo, semuanya, dan Ayah, juga— Jangan lakukan itu saat kita akan makan. Itu sopan santun! ”

Almaria memarahi mereka, dan mereka semua duduk dengan benar di kursi mereka. Mereka mulai makan.

Saus asam manis yang ditaburi salad pahit — kombinasi rasa yang hampir dia lupakan membuat perutnya mual.

Semua yang dia ingin lindungi …

Rumah yang ingin dia kembalikan …

Orang-orang yang ingin dia temui lagi …

Suara yang ingin dia dengar sekali lagi …

Alasan kenapa dia terus mengayunkan pedangnya dengan canggung …

Dia tidak akan mengatakan semuanya ada di sini. Tetapi hampir semua yang pernah hilang darinya — dan rasa sakit yang dideritanya karena itu dan meratapi saat dia menyerah pada semuanya — tidak diragukan lagi, ada di sini, di tempat ini. Itu telah mengambil bentuk sekelompok anak-anak dan tepat di depannya.

Namun, mereka tidak nyata. Dan karena hatinya goyah atas mereka, pada akhirnya, hanyalah pengkhianatan kepada Almaria yang asli… kepada anak-anak yang sebenarnya yang meninggal 527 tahun yang lalu.

Dia merasa seperti akan menangis, hanya dengan berbicara dengan mereka. Dia ingin memeluk mereka semua.

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Apa yang akan terjadi jika dia tidak menahan dorongan ini? Bagaimana tanggapannya jika dia tiba-tiba memeluk putrinya?

—Hei, ayo! Anak-anak sedang menonton!

Awalnya, dia mungkin akan mengeluh. Tapi dia tidak akan melawan. Lalu-

—Sheesh. Kamu benar-benar memalukan, Ayah.

—Anda mungkin terlihat besar di luar, tetapi Anda masih anak-anak di dalam.

Begitulah cara dia menerimanya.

Dengan memutar mata tapi dengan suara lembut, dia akan memeluknya kembali.

Dia bisa membayangkannya dengan mudah. Dan itu membuatnya sedih.

“Ayah?”

“Apa?”

“Semua wajah yang kamu buat selalu membuatku takut.”

Hei, itu jahat. Anda benar-benar menyakiti perasaan saya.

“Kamu selalu pulang dengan tiba-tiba, bukan?”

Ada sedikit ketidaksenangan dalam suara Almaria, pernyataannya mencela.

“Orang tua itu sama. Aku tahu mungkin seperti itulah Brave work, tapi bukankah menurutmu sudah cukup? ”

Dia menggerutu saat berbicara, tetapi ekspresinya cerah dan langkahnya ringan.

Willem tahu betul bahwa banyak bagian dari kepribadian putrinya yang tidak sepenuhnya jujur. Itu sebabnya dia tidak bisa menerima keluhannya begitu saja.

Dia mengatur kembali dirinya di kursinya dan menatapnya lagi dari sudut matanya.

Dia tampak sedikit lebih kecil dari yang dia ingat— Tidak, dia jelas ukurannya lebih kecil. Mengapa demikian?

Dia langsung menemukan jawabannya. Dia menahan keinginannya untuk tertawa.

Kenyataannya, lima ratus tahun yang luar biasa sulit dipercaya, jadi dia hampir lupa, tapi Willem Kmetsch berusia enam belas tahun pada malam terakhir dia bertemu dengan Almaria. Setelah itu, ia menghabiskan hampir dua tahun tinggal di Regule Aire. Dia menjadi lebih tinggi selama waktu itu.

Dia telah mengalami perubahan selama dua tahun selama 527 tahun. Secara fisik, tubuhnya menjadi dewasa dari yang berumur enam belas tahun menjadi delapan belas tahun. Tapi Almaria tidak berubah sama sekali. Dan perbedaan itu sekarang muncul dengan sendirinya sebagai rasa tidak nyaman.

Itu juga bagaimana dia bisa dengan jelas mengatakan bahwa dia tidak nyata.

“…Hei. Apakah ada yang aneh dengan saya hari ini? ” Dia bertanya.

“Ya.”

“Seperti apa?”

“Bagaimana Anda menanyakan hal-hal seperti itu.”

Baik. Dia tidak bisa membantahnya.

“Juga, kurasa kau mirip Falco ketika dia akan menangis setelah mimpi buruk — dan betapa resahnya dirimu meskipun kau di sini.”

…Baik. Itu saja?

Proses berpikirnya sedikit mendingin.

Almaria hanya terlihat sedikit lebih kecil bagi Willem. Jadi sebaliknya, dia harus terlihat jauh lebih tua dari Almaria. Yang asli akan benar-benar memperhatikan dan menunjukkannya.

Fakta itu tidak terjadi berarti gadis ini pasti palsu.

“Hai ayah?” Salah satu gadis menarik pelan lengan bajunya. “Siapa itu?”

Nephren tidak mengerti bahasa emnetwiht. Tapi tetap saja, ketika seseorang menatapnya, dia menjawab. Dia mengangkat pandangannya dan memiringkan kepalanya dengan ringan. “Apa?”

“Kamu baru saja bertempur di utara, kan, Ayah? Apa dia berasal dari sana? ”

“Oh, uh …” Dia memikirkannya sedikit tapi tidak bisa memikirkan alasan yang benar-benar masuk akal, jadi dia hanya menjawab, “Ya, bisa dibilang begitu.”

“Apa itu?”

“Mereka bertanya tentangmu. Saya tidak bisa menjawab mereka dengan jujur, jadi saya berharap mereka akan memakan kebohongan. “

“…Baik.”

Nephren mengangguk dan melanjutkan mengunyah makanannya.

“Rambutnya sangat cantik. Ini seperti perak tapi berbeda. ”

“Ya… Kurasa kamu benar.”

Di antara peri, yang kebanyakan memiliki warna rambut aneh, rambut Nephren adalah warna yang relatif normal. Jadi, meskipun itu tampak sedikit tidak biasa bagi mereka, dia tidak akan dianggap “tidak normal”.

Jadi apa masalahnya? Almaria bertanya sambil membawakan semangkuk salad lagi selama beberapa detik. “Awalnya, kupikir mungkin dia seharusnya tinggal bersama kita, karena kamu tiba-tiba membawanya kemari, tapi… dia baru saja terbang, bukan?”

“Uh…”

Panti asuhan beroperasi dengan dukungan dari kota Gomag, tetapi anak-anak yang dibawa tidak terbatas pada penduduk kota. Ada cukup banyak anak-anak terlantar yang direkturnya, yang merupakan master Willem serta anak-anak yang disebut “orang tua”, diambil dari medan pertempuran di sana-sini.

“Tidak, tentu saja tidak. Kurasa kau bisa memanggilnya junior ku. ”

“Juniormu,” ulang Almaria ragu. “Dari apa?”

“Apa lagi? Dari Quasi Braves. ”

“Dia Pemberani ?!”

“Tapi dia lebih kecil dari saya!”

Serius ?!

Tatapan liar anak laki-laki itu semuanya mengarah ke Nephren sekaligus.

Nephren terkejut, dan dia tersentak.

Dia dibesarkan di gudang peri, di mana hanya ada wanita. Orang-orang yang paling dekat dengannya pada dasarnya hanyalah para lizardfolk di penjaga. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya sekelompok anak laki-laki dari ras yang sama melihatnya.

“Hei, ayo main game! Permainan!”

“Apa, tidak adil! Aku duluan, aku duluan! ”

Mereka dengan kasar meraih kedua lengannya dan menyeretnya ke aula.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi sepertinya aku dikelilingi oleh Collons.”

Gumamannya dalam bahasa umum Regule Aire semakin menjauh dari pendengaran. Dia sedikit terkesan — itu analogi yang bagus.

“Hei, kamu seharusnya mengucapkan terima kasih atas makananmu setelah kamu selesai makan!”

Teguran Almaria bergema di lorong. Beberapa dari anak laki-laki itu membalas dengan energik “Terima kasih untuk makanannya!”

“Astaga, perilaku mereka sangat buruk.” Almaria mendengus, menggembungkan pipinya. “Tapi dia sangat kecil… Apa itu berarti dia bisa menggunakan pedang besar yang kau tunjukkan padaku terakhir kali, Ayah?”

“Di balik itu semua, dia jauh lebih memenuhi syarat untuk menjadi Brave daripada aku.” Setelah mengatakan itu, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan melanjutkan. “…Oh ya. Dan dia mungkin terlihat kecil, tapi menurutku usianya cukup dekat denganmu, Al. ”

“Wow, itu kejutan. Aku berpikir dia seusia Nanette. ”

Duduk di sudut meja, Nanette, yang baru berusia sepuluh tahun, mengangguk setuju.

Tapi itu masuk akal. Bagaimanapun, Nephren berada di sisi kecil. Tetapi Willem diam-diam memutuskan pada dirinya sendiri bahwa dia akan merahasiakan percakapan ini darinya.

…iklan…

“… Hmm?”

Tiba-tiba, dia merasa seperti mendengar suara yang datang dari tempat lain.

“Apakah seseorang baru saja mengatakan sesuatu?”

“Hah? Aku baru saja mengatakan gadis itu sepertinya seusia Nanette. ”

“Ya, bukan yang itu, setelah itu. Kedengarannya seperti suara dari jauh… ”

“Kupikir dia seumuran denganku juga!” Nanette berkata, dengan penuh semangat melambaikan tangannya agar mereka melihatnya. Itu mungkin berbeda dari suara yang baru saja dia dengar.

… Nah, terserah.

… Itu mungkin hanya imajinasiku.

(Sial, ini buruk. Aku mulai lengah.)

Dia tidak bisa tetap waspada seperti yang dia pikir dia bisa. Mimpi ini ternyata lebih berbahaya dari yang dia bayangkan. Mengingatkan dirinya sendiri bahwa mereka berada dalam perut musuh misterius, Willem menenangkan diri.

3. Si Kuasi Pemberani Datang ke Rumah

Tiga hari berlalu dalam sekejap mata.

Tidak ada hal luar biasa yang terjadi selama periode itu. Paling tidak, Willem tidak melihat sedikit pun masalah langsung, seperti panti asuhan yang tiba-tiba dilanda tragedi berdarah atau anak-anak mulai meneriakkan hinaan yang penuh kebencian padanya.

Almaria berlari mengelilingi rumah dengan tenaga seperti biasa.

“Aku ramah.”

Selamat datang kembali! Astaga, kamu berlumuran lumpur — biarkan aku mengambil handuk.

“Kak, aku harus pipis!”

Oke, baiklah, tunggu sebentar, aku akan segera ke sana.

“Saya lapar! Saya ingin camilan! ”

Anda baru saja makan siang! Anda harus menunggu.

Bolak-balik, naik turun, sana sini, dia lari, lari, lari.

Willem, duduk di halaman depan dengan paku besi di antara giginya, mengawasinya dari jauh.

“Yah … Setidaknya dia baik-baik saja,” gumamnya, mengayunkan palunya. Terdengar suara gedebuk .

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Dia mengangkat kepalanya ke suara itu, dan Nephren berdiri tepat di sampingnya.

“Persis seperti yang kamu pikir aku lakukan. Saya sedang memperbaiki pagar yang rusak. ”

“Tidak. Anda sedang melihat Almaria. Kamu tersenyum. ”

“Aku dengan penuh kasih sayang mengawasinya.”

“Mm-hmm.”

Dengan ekspresi yang sulit dikatakan apakah dia percaya atau tidak, Nephren duduk tepat di belakang punggung Willem. Dia bersandar padanya dan membuka sebuah buku yang pasti dia pinjam dari suatu tempat di panti asuhan.

“Hei. Saya tidak bisa bekerja seperti ini. ”

“Jangan bergerak,” perintahnya.

Apa apaan? Itulah yang dia rasakan saat dia menurunkan tangan yang memegang palu.

“… Kamu sudah cukup menguasai bahasanya.”

“Saya pernah belajar huruf-huruf permukaan dengan Rhan. Saya sudah tahu sedikit tata bahasa dan beberapa kata. Jadi saya hanya banyak mendengarkan. Dan saya berbicara banyak. ”

“Tapi itu biasanya sangat menyakitkan.”

Willem mengingat kesulitan yang dia alami untuk mempelajari bahasa umum pulau dan tersenyum kecut.

Dan selain mendengarkan, dia benar-benar bertanya-tanya apakah Nephren sedang mempraktikkan “banyak bicara” -nya.

“Kamu bisa menggunakan biasa saat berbicara denganku, lho.”

“Tidak.”

Singkatnya, dia membuat tawarannya di pulau biasa, tapi dia langsung menolak.

“Trik untuk mempelajari bahasa baru adalah menggunakannya sebanyak yang Anda bisa. Sangat mungkin untuk segera melupakan semuanya jika Anda kembali ke bahasa yang akrab. ”

“Astaga, kau sungguh-sungguh.” Dia mendesah. “Kamu mungkin bisa mengetahuinya lebih cepat jika kamu hanya menggunakan jimat pemahaman bahasa ini. Tapi itu tidak akan lepas dari diriku karena suatu alasan. ”

“Kamu bisa melepasnya, tapi aku tidak menginginkannya. Kenyamanan adalah musuh pertumbuhan. ”

“Astaga, kau sungguh sungguh – sungguh.”

Di depannya ada pagar yang sedang dia kerjakan. Di tangan kanannya ada palu, di tangan kirinya ada paku. Di punggungnya ada kehangatan Nefren. Matanya mengarah ke langit, dan dia menjawab dengan linglung.

“Tidak perlu terlalu bersemangat untuk mempelajarinya, tahu. Setelah kami meninggalkan dunia ini, Anda tidak akan pernah menggunakan bahasa itu lagi. ”

“Tapi aku bisa menggunakannya sampai saat itu, bukan?” Nephren berkata sambil membalik halaman. “Kamu bilang kita akan menunggu sampai musuh mulai bermain-main dengan dunia dan mengaturnya. Artinya saya harus punya banyak waktu untuk menggunakannya. ”

Dia memang mengatakan itu. Tetapi pada saat itu, dia tidak mengira bahwa mereka akan menunggu dalam rentang waktu yang lama. Dia pikir itu hanya setengah hari atau lebih.

Dan ada sesuatu yang menggangguku.

“… Itu mengganggumu?”

Tata bahasanya sedikit salah, tapi dia mengerti apa yang dia maksud. Dia berbalik untuk bertanya, tapi sepertinya dia akan jatuh jika dia melakukannya, jadi dia tetap di tempatnya.

Dia tidak bisa melihat ekspresi Nephren.

“Jika ini adalah mimpimu, maka hal-hal yang tidak kamu ketahui seharusnya tidak ada di sini.”

“Ya, kira-kira begitu.”

Dia mendengar halaman lain membalik.

“Tahukah Anda bahwa pada tahun Kekaisaran… 1030, dari dua belas suku yang menjadi anggota West Ga… Garma… Federasi Garmando Sands, sejumlah termasuk yang selamat dari keluarga kerajaan?”

“Uh huh? Apa?”

Itu sangat tiba-tiba, dia menemukan dirinya sedikit bingung.

Dia tahu apa itu West Garmando Sands Federation, tentu saja. Itu mewakili dataran berpasir yang menempati hampir seluruh bagian barat wilayah Garmando yang gersang dan dewan perwakilan dari orang-orang yang tinggal di sana. Mereka mengembangkan sistem sihir unik yang sangat dalam dan rumit, terutama mantra tipe manipulasi kehadiran mereka, yang tidak bisa ditandingi oleh semua sekolah sihir di seluruh Kekaisaran.

Tapi sebaliknya, itu yang diketahui Willem. Dia tidak ingat pernah belajar tentang sejarahnya atau bentuk pemerintahannya.

“Jika pembacaan saya benar, maka itu ada di sini, di buku ini.”

“… Serius?”

Seperti yang dijelaskan Willem sebelumnya, mimpi yang diciptakan oleh bakat dibentuk dengan merefleksikan ingatan target. Pada dasarnya, jika target tidak mengetahui sesuatu, itu tidak akan pernah muncul di dunia itu.

“Tentu saja, saya tidak tahu tempat seperti apa Garmando Barat ini. Artinya buku ini memiliki informasi yang Anda dan saya tidak tahu. ”

“ Sungguh… Hei, aduh! Dia tanpa sadar bergumam di pulau biasa, dan dia mencubit pantatnya. Aduh.

Tidak umum.

“Fiiine. Ngomong-ngomong, uhhh… Apa artinya ini? ”

“Pengaturan? Dari musuh yang membuat dunia ini? ”

Itu artinya, ya?

Tapi dia tidak tahu tujuan apa yang akan digunakannya. Bagaimana mereka akan diserang secara spiritual dengan membaca buku dan mendapatkan pengetahuan yang tidak mereka ketahui sebelumnya? Tunggu, apakah ada gunanya mengubah hal-hal di tempat-tempat yang bahkan tidak mereka sadari jika Nephren tidak mulai membaca sejak awal?

“… Jangan khawatir tentang itu untuk saat ini, kurasa.”

Berpikir lagi tidak akan memberi mereka jawaban. Itu adalah kesimpulan yang dia dapatkan.

“Apakah itu tidak apa apa?”

“Kita seharusnya tidak mulai mencoba-coba untuk memecahkan misteri dengan sedikit informasi. Semakin banyak teori dan asumsi yang kita miliki, semakin sulit bagi kita untuk melihat jawabannya. Mari kita tidak membaca terlalu banyak tentang apa pun, jangan sampai kita menemukan petunjuk yang lebih mudah. ​​”

“Baik.”

Nephren berhenti di situ dan diam-diam mulai berkonsentrasi pada bacaannya.

“… Aku tidak bisa terus bekerja jika kamu tetap di sana, kamu tahu.”

Dia segera mengabaikan keluhannya yang bergumam pelan.

Ada banyak tempat di dalam Kekaisaran yang dikenal karena pemandangannya yang menakjubkan.

Seperti jalanan kepingan salju di distrik pertama ibu kota.

Seperti Katedral Memorial Agung Negatés.

Seperti mata air panas Fistirus.

Meskipun mereka telah dihancurkan dalam api perang, Menara Obsidian dan Pemakaman Kembar dan sejenisnya semuanya pernah dihitung di antara keindahan Kekaisaran. Penyair semua menyanyikan pujian Kekaisaran sebagai “Treasury of Art Tanah” dan mendapatkan persembahan uang murah hati dari subjek superpatriotik.

Tapi tentu saja, ini tidak seperti seluruh Kekaisaran dipenuhi dengan keindahan yang luar biasa. Tidak peduli seberapa besar metropolis besar maju, pedesaan akan selalu menjadi pedesaan.

Singkatnya, itulah tempat Gomag berada.

Itu sedikit dihapus dari rute perdagangan besar yang menghubungkan utara dan selatan Kekaisaran, bukan rumah bagi bangunan terkenal, juga tidak memiliki spesialisasi terkenal tertentu. Jadi, baik turis maupun pedagang yang sedang naik daun tidak pernah mampir. Karena letaknya cukup jauh dari perbatasan, tidak ada rasa takut akan perang.

Setiap hari membawa wajah akrab yang sama, percakapan yang sama, rutinitas yang sama.

Hujan tiba-tiba mulai turun.

Willem dan Nephren buru-buru berlari ke kafe terdekat.

“Sheesh … Itu tiba-tiba.”

Willem mengintip ke luar jendela dan menyaksikan hujan deras.

Awan percikan dari hujan lebat mencegahnya untuk melihat terlalu jauh, tetapi bahkan dengan jarak pandang yang terbatas, dia masih bisa melihat beberapa orang yang bergegas. Meskipun angin tidak terlalu kencang, ia meniupkan tetesan ke samping, jadi payung tidak akan banyak berguna.

“Sepertinya kita harus menghabiskan waktu sampai waktunya habis… Hei, bisakah kita memesan?” Dia memanggil server setelah melihat sekilas menu di tablet tanah liat. “Aku akan minum kopi, dan… tentu, sepiring kentang goreng. Dan dia akan … ”Dia melirik ke arah Nephren. Kamu ingin jus jeruk?

“Aku akan minum kopi juga, dan scone tiga selai, tolong.”

Dia benar-benar mengabaikan pertanyaannya di pulau biasa.

“Jangan bersikap lunak padaku.”

“Ya aku tahu.”

Dia mengangkat bahu. Yah, dia tidak mencubit pantatnya kali ini, jadi semuanya baik-baik saja.

“… Aku tahu ini jelas, tapi aku hanya melihat tanpa fitur di sini.”

“Tapi di gudang peri masih sama, kan?”

“Biasanya, saya tidak memiliki kesempatan untuk melihat pria dan dewasa sebanyak ini.”

Baik. Ras yang paling tidak biasa secara fisik lebih rendah, jadi dia mendengar bahwa tidak terlalu banyak yang bergabung dengan Pengawal Bersayap. Bagi Nephren yang biasanya hanya pernah melihat penduduk Pulau No. 68 dan anggota Garda, tempat ini seperti kebun binatang.

“Dan? Bagaimana panen Anda? Temukan buku yang menarik? ”

“Saya tidak tahu itu sampai saya mulai membaca. Saya memilih buku secara acak terlepas dari genre, jadi saya tidak berharap banyak, ”jawab Nephren, memegang kantong kertas berisi buku ke dadanya. Tepat sebelum hujan mulai turun, mereka telah menjelajahi toko buku terdekat.

Tidak seperti masa lalu, ketika setiap buku harus ditulis dengan tangan, mesin cetak skala besar adalah norma, dan buku jauh lebih mudah didapat. Dan jalan tempat mereka berdua sekarang berada tepat di belakang satu universitas di Gomag. Karena banyak siswa yang selalu datang dan pergi ke sini, ada banyak tempat yang menjual buku, dari toko-toko megah hingga kios-kios di pinggir jalan. Dan tentunya jenis buku yang dijual pun beragam.

Dia pikir dia bisa melihat sedikit kilau di mata Nephren. Meskipun dia mungkin belum sepenuhnya nyaman dengan bahasa Kekaisaran, dia tampak cukup senang bisa membaca buku yang belum pernah dia dengar.

Mereka pergi berbelanja untuk menyelidiki ketidakwajaran dunia ini. Pada dasarnya, dengan membandingkan dan membedakan buku dengan informasi yang tidak mereka ketahui, mereka mungkin bisa membaca apa yang sedang direncanakan oleh pencipta dunia ini.

Tetapi bahkan jika mereka tidak dapat mencapai tujuan utama mereka, perjalanan belanja itu tidak hanya membuang-buang waktu, karena Nephren senang karenanya. Willem memikirkan hal itu sambil memastikan dia tidak memperhatikan senyum masamnya.

Lalu dia melihat sekeliling mereka.

Tabel sebagian besar telah penuh bahkan sebelum hujan mulai turun, tetapi dengan cuaca buruk yang terus berlanjut, sebagian besar pelanggan tetap tinggal. Dan karena itu, kafe jadi agak ramai. Meski tampak jelas, sebagian besar pelanggannya adalah mahasiswa. Dan di antara mereka, rasanya baik dia maupun Nephren — orang yang tidak terlihat seperti orang yang terpelajar dan terlalu muda untuk memulai jalur akademis untuk memulai — agak menonjol.

—Apa yang akan dikatakan Chtholly tentang situasi ini?

Dia tahu. Dia mungkin akan menundukkan matanya dan dengan malu-malu bertanya, “ Apakah sepertinya kita sedang berkencan? Kemudian dia akan menjawab, “ Nah, tamasya saudara-saudari. Dan dia akan dengan senang hati memarahinya dengan “ Jangan perlakukan aku seperti anak kecil! ”

Dia bisa membayangkannya dengan mudah.

Dan bayangan itu merobek dadanya.

Willem?

“Tidak apa.”

Perasaan menyakitkan pasti membuat dirinya terlihat di wajahnya. Saat Nephren menatapnya dengan cemas dengan ekspresi biasanya, dia berpaling darinya, menyingkirkannya.

“Apakah kamu menemukan sesuatu yang aneh?”

“Hmm? …Oh itu.”

Dunia ini adalah mimpi — taman kantong kecil yang meniru ingatan seseorang, diatur secara sewenang-wenang oleh pencipta dunia. Masalah yang mereka hadapi berada di luar itu.

“Saya tidak tahu. Aku bahkan tidak tahu ingatan siapa yang mendasari dunia ini. ”

Pemandangan itu sangat familiar bagi Willem. Itu sebabnya dia mengira ini adalah mimpinya sendiri pada awalnya. Tapi itu tidak bisa melibatkan apa pun yang dia tidak tahu jika memang begitu.

Dia melihat sekelilingnya, mengamati Gomag musim dingin.

Nuansa lumut di bebatuan. Retakan kecil di dinding bata. Coretan di plester.

“—Siapa pun yang memimpikan ini, mereka tahu Gomag jauh lebih baik daripada saya, membaca lebih banyak buku, dan mengenal panti asuhan sebaik saya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan siapa itu. ”

“Mm.”

“Kami adalah satu-satunya yang ada di permukaan, jadi saya benar-benar ragu ada orang lain yang menjadi korban bersama kami. Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi sampai sekarang. ”

“Mm-hmm.”

Tanggapan noncommittal Nephren tidak terdengar terlalu kesal.

“’Mm-hmm’…? Anda sangat tidak responsif. ”

“Saya tidak begitu tertarik.”

Jadi ini hanya masalah yang menarik baginya? Meskipun mereka tidak akan bisa kembali ke dunia nyata jika mereka tidak menyelesaikan masalah ini?

“Dunia ini tidak terlalu buruk. Saya ingin tinggal lebih lama. ”

“Ini adalah dunia palsu, diisi dengan emnetwiht palsu. Tidak ada yang nyata di sini. Kita bisa tinggal selamanya, dan semuanya akan kosong. ”

“Willem, apa kamu benar-benar mengatakan itu padaku?”

Dia goyah.

Leprechaun adalah perwujudan dari kehidupan palsu. Mereka meniru emnetwiht untuk mengelabui Carillon. Tidak ada yang nyata tentang mereka.

Meskipun tidak ada yang nyata tentang mereka, mereka masih ada.

Memang. Perwira Kedua Willem Kmetsch tidak pernah bisa mengabaikan fakta itu. Dia ingin menghargai mereka dan menyerah untuk bertanggung jawab atas nama mereka saja. Yang berarti-

“Almaria dan semuanya ada di sini. Saya di sini juga. ”

Semua karakter dalam mimpi ini adalah kehidupan palsu.

Mereka adalah makhluk imajiner, meniru orang-orang yang ada di dunia nyata untuk mengelabui orang yang terjerat di dalamnya.

Tidak ada yang berbeda dengan peri di gudang.

“Dunia lain dan dunia ini. Anda dapat memilih favorit Anda, Willem. ”

“… Sial,” gumamnya pelan pada dirinya sendiri sehingga dia tidak bisa mendengar. “Kamu sangat jahat untuk seseorang yang akan memanjakanku dengan cepat.”

Hujan belum reda.

Ketika kopi yang mereka pesan datang, Nephren mengeluarkan sebuah buku dari antara simpanannya dan langsung asyik membaca. Willem, yang tidak memiliki metode yang baik untuk menghabiskan waktu, membiarkan pandangannya berkeliaran di luar jendela dan membenamkan dirinya dalam suara tetesan air hujan.

Dia tidak pernah menangani kebosanan dengan baik.

Atau lebih tepatnya, dia tidak pernah tahan membuang-buang waktu.

Itu karena Willem punya tujuan. Dan itu terlalu ambisius, sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia raih dengan usaha yang waras. Jadi dia berusaha keras. Dia menghabiskan setiap saat waktu luang untuk memperbaiki dirinya sendiri.

Pada akhirnya, usahanya yang menggelikan itu membuahkan hasil yang setengah matang yang sepertinya membuahkan hasil tetapi pada saat yang sama tidak. Dia mempelajari teknik pedang yang tak terhitung jumlahnya, teknik bela diri yang tak terhitung jumlahnya, keterampilan yang tak terhitung jumlahnya yang berhubungan dengan medan perang, dan dia menjadi cukup kuat. Pengetahuan dan pengalamannya yang luas berkorelasi langsung dengan keandalan dalam pertempuran. Beberapa rekannya menggambarkan cara bertarungnya sebagai “melakukan segala sesuatu yang mungkin bisa dilakukan seseorang”, dan dia juga merasa seperti dia benar-benar telah mencapai tahap yang sangat dekat dengan itu.

Tetapi tetap saja.

Tujuan Willem adalah menjadi Legal Brave.

Itu, pada dasarnya, untuk “mencapai yang tidak mungkin.” Tidak peduli seberapa dekat Willem sampai ke puncak kemampuannya, dia tidak akan pernah mencapai titik yang memungkinkannya melampaui kemampuan manusia.

Tidak ada gunanya dalam pelatihan atau studinya.

Setidaknya, tidak peduli seberapa banyak dia berlatih atau belajar, dia tidak akan pernah mencapai tujuannya.

Bahkan setelah mempelajari dan menerima ini, Willem masih tidak bisa berhenti melatih dan meremehkan dirinya sendiri. Dia juga tidak yakin mengapa. Mungkin karena alasan terbelakang — bahwa dia tidak ingin menyia-nyiakan semua yang telah dia lakukan.

Tentu saja, dia bertanya-tanya apakah semua usahanya benar-benar sia-sia. Jika dia menyerah pada mimpinya yang tidak akan pernah menjadi kenyataan dan menggunakan waktunya seperti remaja laki-laki normal, dia mungkin akan menjalani kehidupan yang lebih akomodatif.

Dia bahkan mungkin belajar bagaimana memperlakukan gadis dengan lebih baik.

… Dia bisa saja membuat gadis yang mengatakan padanya bahwa dia mencintainya bahagia.

Willem ?!

Suara seorang pria tiba-tiba mengganggu pikirannya.

Willem berbalik, dan seorang pemuda berambut perak berseri-seri padanya. Dia tampak seperti baru saja berlari dari hujan, karena dia basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Itu kamu, Willem. Sudah lama sekali! Kapan kamu kembali ke Gomag? ”

Nephren, yang baru saja mulai membaca salah satu buku barunya, sedikit mengangkat pandangannya, seolah bertanya apakah dia mengenalnya. “Ya,” jawab Willem ringan. Memang benar dia mengenal pria itu, setidaknya.

“… Beberapa hari yang lalu.”

“Oh, itu gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya. Anggota baru panti asuhan? ”

“Ya, tebak kamu bisa mengatakan itu.”

Pemuda itu mendekati meja tanpa diundang dan duduk tanpa izin. Dia tersenyum kepada gadis yang membaca itu.

“Halo. Saya Theodore Brickroad, teman lama Willem di sini. Semua teman baikku memanggilku Ted, jadi kamu harus mengingatku dengan itu. ”

Tatapan Nephren bahkan tidak meninggalkan halaman tempatnya berada. Dia benar-benar mengabaikannya.

Willem mengira dia melihat beberapa butir keringat muncul di dahi Ted.

“Kamu terlihat sehat, Ted.”

“Oh ya, saya baik-baik saja! Levelku juga naik banyak! ”

“Level …” Dia berpikir sejenak. “Oh ya. Anda seorang Petualang sekarang, kan? ”

Apa itu Petualang?

Kata tersebut awalnya merujuk pada orang-orang yang menempatkan diri mereka dalam bahaya sebagai sebuah perdagangan.

Bahaya dan petualangan adalah sinonim, dan petualangan untuk mencari nafkah berarti berada dalam bahaya untuk mencari nafkah. Mereka terjun ke medan perang melawan ras yang mengerikan, berjalan kaki untuk menyelidiki labirin, dan mempertaruhkan nyawa untuk menaklukkan naga.

Mereka dengan sembrono memasukkan diri mereka ke dalam bahaya yang tidak dapat disentuh oleh orang normal, dalam upaya untuk memanen sejumlah besar uang yang ditawarkan karena bahaya tersebut.

“Kamu belum mendengar ?!”

“Yah, ini pertama kalinya aku kembali ke Gomag setelah beberapa lama, dan aku tidak terlalu peduli apa yang kamu lakukan.”

“Biarpun kamu berbohong, tolong bersikaplah seperti kamu tahu! Kejujuran mungkin sebuah kebajikan, tapi bukan berarti orang yang bajik hidup selamanya! ”

Ha-ha-ha, dia yakin mendorongnya.

“Dan? Apa levelmu sekarang? ”

Level adalah angka yang secara kasar ditetapkan untuk menunjukkan tingkat pelatihan dan kemampuan bertarung seseorang, sebagian besar digunakan di antara para Petualang. Semakin tinggi angkanya, semakin dewasa mereka dalam pertempuran, dan semakin rendah jumlahnya, semakin berpengalaman.

Warga sipil biasa yang belum pernah melihat pertempuran berada di sekitar level 2 atau 3. Seorang prajurit berpengalaman berusia sekitar 10 tahun, memberi atau menerima. Untuk seseorang yang menghabiskan seluruh hidup mereka di medan perang dan mati di atasnya, jumlah yang dihubungi akan sedikit di bawah 30. Di sana adalah batas atas tipikal yang dapat dicapai oleh umat manusia. Untuk melewati ambang itu berarti keluar dari kerangka emnetwiht standar.

“Delapan.”

Baik. Itu cukup rata-rata untuk petualang biasa. Tidak, itu mungkin lebih dekat ke ujung atas saat memperhitungkan usianya. Itu adalah sesuatu yang bisa dia katakan dengan bangga.

“… Oh ya, kudengar levelmu sangat tinggi, Willem, itu jauh melampaui tipikal tiga puluh dinding dan hal-hal seperti itu.”

“Oh, uh … Sepertinya begitu.”

Willem bukan seorang Petualang, tentu saja. Tapi dia sering bertarung bersama mereka, jadi dia mengukur levelnya beberapa kali.

Terakhir kali dia melakukannya, dia diberitahu bahwa itu adalah 69.

Semua orang di sana yang bersamanya menjadi lebih jengkel oleh absurditas semua itu daripada terkejut.

“Itu luar biasa. Oh, lalu apakah kamu berlatih menggunakan metode rahasia yang diturunkan dari Gereja hanya kepada Braves? ”

“Tidak terlalu.” Dia menyesap kopinya dengan ringan. “Dan mereka hanya angka. Anda benar-benar ingin mendengarnya begitu buruk? ”

Level adalah salah satu cara untuk mengukur kekuatan. Dengan kata lain, itu tidak ada , tapi cara untuk kekuatan ukuran.

Ada banyak orang yang memiliki jumlah rendah tetapi sangat berguna dalam pertempuran nyata, dan yang lebih merepotkan, ada jauh lebih banyak di mana kebalikannya benar. Bagi Willem, level bukanlah sesuatu yang harus diperhatikan oleh siapa pun.

“Tentu saja. Bagi kami para Petualang, jumlah level kami adalah jumlah penghasilan kami. Anda tidak dapat memperoleh informasi apa pun tentang monster dengan hadiah besar tanpa level yang cukup tinggi. ”

Itu masuk akal. Jadi begitulah cara Guild mencegah kematian yang tidak berarti dari anggotanya. Aneh bahwa ada Petualang yang tidak diizinkan berada di dekat bahaya.

“Nah, jika Anda hanya ingin menaikkan nomor Anda, maka itu tidak terlalu sulit. Ini akan naik dengan sendirinya jika Anda memaksakan diri melalui situasi sulit. ”

“Mereka disebut situasi sulit karena sulit, Anda tahu.”

Sungguh hal yang kurang ajar untuk diucapkan kembali padaku.

“… Ini sebenarnya bukan tipuan, tapi aku tahu cara yang akan meningkatkan nomormu.”

“Betulkah?!”

Ted mencondongkan tubuh ke depan.

“Yang paling dekat ke sini adalah … Ya, jadi ada ahli pedang di suatu tempat di sebelah barat Kota Keramik Alvarie yang merekrut siswa dari seluruh penjuru, jadi pergilah ke sana dan minta untuk ikut serta dalam uji coba teknik rahasia tertinggi.”

“Sebuah langkah terakhir langsung dari kelelawar, bukan? Kedengarannya seperti curang. ”

“Begitu Anda memulai uji coba, Anda menguasai tekniknya dan pulang, atau Anda mati. Mereka mengumumkan bahwa itu salah satu atau yang lainnya. ”

“…Mati?” Ada sedikit keraguan dalam suara Ted.

“Teknik ini adalah keterampilan gabungan yang menggabungkan keterampilan psikis dan fisik. Itu adalah jurus yang bisa membunuh lawan dengan mencabik-cabik nyali bahkan melalui baju besi. Orang-orang yang paham akan hal itu pertama kali memahaminya setelah mereka terpojok, tepat ketika mereka jauh dari kematian. Orang tanpa itu mati tanpa pernah bisa melakukan apa pun. ”

“… Er?” Nada kegelisahan merayapi suaranya.

“Itulah mengapa cobaan itu sendiri melemparkanmu langsung ke pertempuran dengan sub-naga untuk mengalahkannya.”

“Itu akan membunuhku. Itu akan membunuhku sebentar lagi. ”

“Oh, dan ya, meskipun itu sub-kelas naga, dia tetaplah naga. Ini sangat kuat, sisiknya kuat, dan senjata yang digunakan orang biasa hampir tidak menggoresnya. Apa yang seharusnya Anda lakukan untuk bertahan hidup adalah membuka mata Anda pada teknik terakhir dan menjatuhkannya. Tapi aku tidak pernah bisa. ”

“…Apa?” Mata Ted membelalak. “Oh, lalu apa kau menggunakan semacam tipuan?”

“Kurasa kau bisa menyebutnya begitu. Karena saya tidak bisa menggunakan teknik ini, saya hanya mengalahkannya secara fisik, langsung. ”

“………Maafkan saya?”

“Seperti yang kubilang, senjata yang digunakan orang biasa hampir tidak mempengaruhinya. Tapi itu tidak berarti mereka tidak bisa menyakitinya sama sekali. Saya menggunakan keterampilan yang telah saya pelajari sebelumnya di sana-sini, mencoba menemukan sesuatu yang mungkin sedikit lebih efektif, tetapi setelah sekitar satu minggu, naga itu runtuh dengan sendirinya setelah menerima banyak kerusakan chip. ”

“……… Oh.”

“Tidak peduli apa itu — jika Anda memaksakan diri melalui situasi sulit, level Anda akan naik. Saya pikir itu naik, seperti, sepuluh atau lebih untuk saya saat itu. Orang ahli itu tidak tahu harus berbuat apa. ”

“… Tentu saja tidak.”

Ted terdengar lelah karena suatu alasan.

Dan setelah itu, ketika tuannya dan Lillia mendengar cerita itu, mereka tertawa terbahak-bahak. Mereka menunjuk ke arahnya dan berkata, ” Cowok tanpa akal sehat benar-benar tangguh, ya? “Sekelompok orang yang sangat kasar, mereka berdua.

“Jika Anda dapat melewati setiap kesulitan yang dapat Anda hadapi, maka jumlah level nominal Anda dan jumlah rumah pelatihan yang Anda larang akan terus meningkat. Anda bisa menggunakan mantra dan barang-barang sebagai gantinya, tetapi sulit untuk mendapatkan reaksi dari itu, karena siapa pun dapat menggunakan mantra jika mereka mempelajarinya. Jika Anda dapat dengan aman menanggung semua itu, maka level Anda akan naik dua atau tiga kali lipat, mudah. ​​” Dia menyeringai. “Saya akan menulis surat pengantar sebanyak yang Anda inginkan jika Anda ingin mencobanya.”

“Tidak, maafkan aku, tapi aku harus lulus. Saya lebih suka menjalani kehidupan yang stabil. ”

Hei, bung, kaulah yang memilih bekerja sebagai Petualang!

“Dan apa yang akan kamu lakukan setelah terus meningkatkan levelmu?” Pertanyaan itu tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Ya kamu tahu lah.” Wajah Ted memerah karena suatu alasan, dan dia menggaruk pipinya. “Aku harus tumbuh untuk mandiri, jika tidak, aku tidak akan bisa pergi dan meminta bantuan Allie untuk menikah.”

“Baiklah kalau begitu. Saya akan melanjutkan dan memberi tahu Anda tentang tes yang akan menaikkan level Anda hingga 50, jadi persiapkan surat wasiat dan wasiat Anda. ”

“Maafkan saya! Saya tidak akan melakukannya! Saya berjanji! Tolong jangan lakukan ini! ”

Dia dengan cekatan memindahkan kaki kursi dengan suara keras dan menarik diri dari Willem.

“Tolong hentikan,” server mengomel. Mungkin dia seharusnya—

Bzzt.

Ada sensasi tajam di bagian belakang lehernya.

“… Willem?”

“Ya. Maaf, saya akan kembali. ”

Dia berdiri, mengusap tengkuk dengan telapak tangannya.

Nephren mendongak tanpa berkata-kata.

“Apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

“Ya. Akan bertemu orang lain yang sudah lama tidak kulihat… Ted, maaf, tapi awasi dia. Bawa dia kembali ke panti asuhan untukku. ”

Hanya itu yang dikatakan Willem sebelum dia pergi.

“Hah? Eh, er, Willem? ”

Willem mengabaikan suara bingung di belakangnya.

Hujan terus turun, tapi saat ini, dia tidak bisa membiarkan hal itu mengganggunya.

—Tiba-tiba, dia teringat sesuatu dari masa lalu.

Itu terjadi lebih dari 527 tahun yang lalu.

Beberapa hari sebelumnya, telah diputuskan bahwa tujuh prajurit, dengan Lillia sebagai pemimpin, akan bertempur melawan Pengunjung Elq Hrqstn.

“Saya bukan penggemar berat pedang besar, Anda tahu,” kata Lillia.

Paling banyak, bilahnya harus sepanjang lengannya. Ini harus cukup ringan baginya untuk mengayunkannya dengan satu tangan. Pada dasarnya, dia lebih menyukai pedang panjang yang dimaksudkan untuk melawan orang lain. Dia bisa menuangkan semua pelajaran yang dia pelajari dari orang tuanya, guru lamanya, tuannya (dua yang terakhir tampaknya berbeda) ke dalam senjata semacam itu.

Carillon adalah pedang hebat yang dimaksudkan untuk membunuh makhluk yang berada jauh di luar jangkauan. Mereka adalah sepatu platform yang dimaksudkan untuk secara paksa meningkatkan ras yang lemah untuk mencapai ketinggian yang biasanya tidak dapat mereka lakukan, bahkan menggunakan semua kekuatan alami mereka. Itulah mengapa dia tidak begitu menyukai mereka.

Dia mengerti apa yang ingin dia katakan.

Dia mengerti, tetapi dia tidak berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh Legal Brave sebagai orang yang dipilih untuk menjadi pengguna pedang suci paling kuno Seniorious.

Ada begitu banyak orang di dunia yang ingin dipilih oleh Carillon yang kuat tetapi tidak, yang ingin menggunakan kekuatan besar tetapi tidak bisa. Bagi seseorang yang memiliki semua itu untuk meringankan kekuatannya sendiri sama saja dengan membuat musuh dari semua orang itu. Dia akan ditusuk suatu hari jika dia menyatakan itu di depan umum. Sebenarnya, dia ingin menusuknya. Dia sebaiknya memperhatikan langkahnya.

“… Jadi kamu menantangnya untuk pertandingan latihan dan dipukuli sampai habis.”

Willem menanggapi dengan erangan pelan atas pernyataan lelah Navrutri.

Dari Shimmering Rod ke Bear’s Paw; dari Tail Fox’s ke Needle Jab; dari Nightingale Sweep hingga Capricious Drum — semua teknik yang dia pelajari dengan rendah hati dari Hilgram dengan mudah dilihat dan diimbangi oleh kemampuan superior Brave yang dipilih, Insight (yang tampaknya memiliki nama yang berlebihan seperti Eyes of the Abyss). Willem bahkan mencoba melempar Haze Step dan North-Star Track yang dia pelajari dari Navrutri, tapi itu sia-sia.

Dinding bakat dan keterampilan yang memisahkannya dari seorang Legal Brave sangat tinggi dan tebal.

“Kau salah paham, Will,” kata Navrutri, bertindak dengan desahan yang berlebihan. “Kami pria tidak pernah bisa menang melawan wanita sejak awal. Berusaha semaksimal mungkin, kami tidak akan pernah cocok. Yang bisa kita lakukan hanyalah memohon cinta mereka. ”

“Aku idiot karena meminta nasihat nyata darimu,” erang Willem.

“Tidak, ini adalah pembicaraan yang nyata dan serius. Kurasa kau bisa menyebutnya pembicaraan tentang perbedaan kualitas pedang. ” Navrutri melambaikan jarinya dengan ringan, seolah menelusuri kilatan pedang. “Pedangmu itulah yang kami sebut pedang untuk berperang. Anda menggunakannya untuk mengikis kekuatan musuh Anda, memberikan mereka sejumlah besar kerusakan, dan menghancurkan mereka. Secara ekstrem, ini membagi segala sesuatu sebelumnya menjadi dua kategori: hal-hal yang dapat dibunuh dan hal-hal yang tidak dapat, melakukan sesuatu dengan cara yang menolak informasi lain. ”

“Jadi itu tidak bagus?”

“Saya akan mengatakan itu standar untuk seorang pejuang. Tidak ada yang akan menemukan kesalahan dengan itu. ” Dia mengangkat bahu. “Tapi bukannya kamu ingin menyangkal Lil atau membuatnya menyerah. Pedangmu sama sekali tidak dimaksudkan untuk digunakan melawan lawan seperti itu. ”

“… Yah, aku ingin membuatnya menyerah padaku setidaknya sekali dalam hidupku jika aku bisa.”

“Itu satu mimpi yang tidak pernah bisa menjadi kenyataan bagi laki-laki. Aku mendukungmu. Dari jarak aman di belakang layar, ”katanya dengan nada yang dalam.

“Jadi jika pedangku dimaksudkan untuk bertarung, lalu untuk apa Lillia itu?”

“Hmm. Pedangnya persis seperti milik Tuan Nils. Entah sifat jujurnya membuat mereka terlihat mirip, atau mungkin kepribadian mereka sangat mirip. ”

Nils D. Asing. Dia adalah tuan Lillia, pria yang juga “guru terkutuk” Willem.

“Itu adalah gaya pedang serakah yang merupakan karakteristik dari seseorang yang ragu-ragu … Seseorang yang sangat, sangat tidak ingin menyakiti siapa pun tetapi tidak punya pilihan selain — pedang khas seorang pengecut.”

Willem tiba di antara dua jalan dan berhenti.

Sebelum dia menyadarinya, bilah perak mendorong bagian belakang lehernya. Darah merah mengalir samar-samar, dengan cepat tersapu oleh hujan, dan menghilang.

“Yo,” Willem dengan santai memanggil orang di belakangnya. “Mengundangku ke sini dengan maksud untuk membunuhku cukup kuno, bukan? Ini tidak seperti Anda orang asing atau apapun. Tidak bisakah kamu menggunakan kata-katamu jika kamu membutuhkan sesuatu? ”

“… Itu karena hal-hal mungkin menjadi sedikit terlalu rumit untuk didengar orang lain.”

Sebelum dia menyadarinya, seorang pria berjubah tahan air berdiri di belakang Willem.

Dia menjawab dengan suara kering.

“Ada hal-hal yang ingin aku tanyakan padamu sebelum kita menghidupkan kembali persahabatan kita. Saya akan senang jika Anda menjawab saya dengan jujur, Will. ”

“Jika hanya itu yang kamu inginkan, maka datanglah padaku dari depan. Kau tahu aku payah menyembunyikan sesuatu, kan? ”

“Pertanyaan pertama.” Dia benar-benar mengabaikan olok-oloknya. “Mengapa kamu di sini?”

“… Itu pertanyaan yang aneh. Anda tahu Gomag adalah kampung halaman saya, bukan? Sekarang setelah saya mengatakan itu, jauh lebih aneh melihat Anda di sini. ”

“Sepertinya arti pertanyaanku tidak sampai kepadamu.”

Pisau itu menekan lehernya sedikit lebih keras.

“Kenapa kau , yang seharusnya mati dengan Lilin Ebon pada hari pertempuran, tiba-tiba muncul di kota ini sekarang?”

“…Apa?”

Untuk sesaat, Willem tidak bisa memahami apa yang ditanyakan kepadanya. Kemudian, sedetik setelah dia memahami kata-kata pria itu, dia menyadari kesalahannya.

Sampai saat itu, dia lupa memikirkan sesuatu yang sangat penting.

Ini adalah dunia mimpi. Dengan mengingat premis itu, dia tidak memeriksa untuk melihat kapan “sekarang” adalah untuk dunia ini.

(Aku hanya berasumsi bahwa waktu di dunia mimpi diputuskan dengan sembarangan …)

Willem segera memahami beberapa hal dari percakapan singkat ini.

Yang pertama adalah bahwa dunia ini didirikan setelah tim mereka pergi untuk bertempur dengan Pengunjung… dan, entah bagaimana, sebelum dihancurkan oleh Tujuh Belas Binatang.

Berikutnya adalah fakta bahwa Willem Kmetsch di dunia ini tampaknya tidak pernah pulang — dia mungkin telah berubah menjadi batu di medan perang.

Dan terakhir, semakin yakin bahwa dunia ini tidak hanya didasarkan pada ingatan Willem. Ada informasi yang tertulis di buku yang tidak dia ketahui secara pribadi, dan orang-orang dalam mimpi ini mengalami masa yang tidak pernah dilakukan Willem.

(Apa yang sedang terjadi…?)

Waktu yang dia habiskan untuk memikirkan itu mungkin tidak lebih dari beberapa detik. Pria di belakangnya pasti mengambil jeda sebagai semacam jawaban, saat dia mencabut pedang dari leher Willem.

“… Kamu yakin bisa melepaskan aku? Aku belum menjawabmu. ”

“Saya tidak menganggap ini sebagai ancaman sejak awal. Orang yang memutuskan untuk menggunakan mainan pedang ini melawan Quasi Brave terkuat akan sangat tidak kompeten. ”

“Yang terkuat, ya?” Willem tersenyum kecut. “Kau membuatku tidak nyaman memanggilku seperti itu, Navrutri.”

Perlahan, dia berbalik.

Pria itu menarik kembali tudung kedap airnya, memperlihatkan rambut merah seperti nyala api dan wajah pria berusia sekitar tiga puluh yang belum dicukur.

Navrutri Teigozak.

Dia adalah salah satu dari Quasi Braves yang diakui oleh Church of Exalted Light, yang berasal dari sebuah suku di Garmando Barat. Senjata pilihannya adalah pisau melengkung tradisional suku-suku, tetapi ketika dia berdiri di depan musuh terkuat, dia menghunus Carillon, Lapidemsibilus yang murni dan dicintai.

“Jangan terlalu menyanjungku. Kami berdua masih Quasi Braves, tetapi Anda adalah senior saya dan lebih terampil daripada saya. Kamu bahkan bisa menggunakan Carillon dengan peringkat lebih tinggi dari yang aku bisa. ”

Navrutri tersenyum tipis mendengar pujian itu.

“Bagian yang menakutkan tentang Anda adalah bahwa Anda tidak mengatakannya karena kerendahan hati atau karena rendah diri, tetapi karena Anda bersungguh-sungguh.”

Willem juga membalas sedikit tersenyum.

“Kamu menyebalkan karena kamu tidak mengatakan itu karena sanjungan atau ejekan tetapi karena kamu bersungguh-sungguh.”

Keheningan singkat. Hanya suara hujan deras yang menghantam bebatuan yang memenuhi ruang di sekitar mereka.

“… Aku tahu aku seharusnya mati di samping tengkorak hitam itu. Saya tidak ingat apa-apa setelah itu. Saat saya menyadarinya, saya berada di Gomag. Itu terjadi di pagi hari, tiga hari yang lalu. ”

Willem menjawab pertanyaan awal.

Jika dia berbicara tentang segala hal dengan jujur, maka dia harus melangkah lebih jauh untuk meyakinkan Navrutri bahwa dunia itu sendiri adalah palsu. Dia memutuskan itu terlalu sulit, jadi dia berbohong dan menyembunyikan apa pun yang dia pikir tidak bisa mereka diskusikan.

“ Saya ingin tahu apa yang terjadi. Dan itu belum semuanya. ” Willem buru-buru mengusap rambutnya yang basah kuyup. “Apa yang terjadi dalam pertempuran pada akhirnya? Saya melihat orang-orang belum dimusnahkan, jadi kita harus mengalahkan Pengunjung, dan sekarang saya tahu Anda berhasil kembali hidup. Tapi bagaimana dengan yang lain? ”

Navrutri tidak menjawab.

“Dan yang lebih penting, mengapa kamu mengancam temanmu dengan kebencian, pisau, dan semacamnya? Menjelaskan kepada saya apa yang di bumi yang sedang terjadi.”

Dunia Sejati.

Dia mendengar pria itu diam-diam menggumamkan kalimat itu.

Itu adalah nama sebuah organisasi, yang kedengarannya terlalu berlebihan, sepertinya dimaksudkan untuk mempermalukan pendengarnya.

“Kamu ingat, kan? Mereka merencanakan sesuatu, mencoba menggulingkan Ibukota Kekaisaran. Sisa-sisa mereka mencoba melanjutkan rencana mereka sebelumnya. ”

—Oh, benar.

Jadi itulah mengapa kalimat itu muncul.

Sekarang dia memikirkannya, itu jelas. Ini adalah mimpi yang merupakan salinan permukaan dari masa lalu, dan karena kekalahan para Pengunjung sudah terjadi, maka peristiwa berikutnya yang akan terjadi tidak lain adalah kemunculan Tujuh Belas Binatang. Kemudian, beberapa hari setelah itu, kota-kota akan ditelan, negara-negara dihancurkan, dan ras emnetwiht itu sendiri akan menghilang dari bumi.

Maka masuk akal kalau Dunia Sejati, orang-orang yang melahirkan Beast, sekarang terlibat dalam beberapa aktivitas rahasia.

Ini adalah dunia yang akan segera berakhir di tangan mereka.

(Saya merasa seperti seorang nabi.)

Rasanya aneh mengetahui masa depan yang sudah mapan. Perasaan mahakuasa dan ketidakberdayaan berputar bersama dalam pola marmer yang kemerahan. Antara kesenangan dan ketidaknyamanan, suasana hatinya condong lebih jauh ke arah yang terakhir.

Willem menyembunyikan kegelisahannya di balik tatapan seriusnya dan bertanya, “Jadi, bagaimana ini dan itu berhubungan?”

Ada Braves dan mantan Braves dalam komunikasi rahasia dengan Dunia Sejati.

“-Apa?”

Itu adalah sesuatu yang pasti tidak dia ketahui. Dia bahkan tidak pernah membayangkan hal itu akan terjadi.

“Kamu bercanda— Tunggu, kamu tidak akan bergerak jika ini adalah informasi yang belum dikonfirmasi. Ini serius. Dan karena Anda tidak menyembunyikannya, itu berarti Anda memutuskan tidak apa-apa jika Quasi Braves mulai meragukan satu sama lain. Jadi Anda memprioritaskan membuat semua orang berjaga-jaga dan menumpulkan gerakan mereka daripada mencoba mengidentifikasi identitas sebenarnya dari para pemberontak. ”

“Berwawasan seperti biasa,” kata Navrutri kecut. “Kamu akan jauh lebih populer di kalangan wanita jika kamu menggunakan wawasan itu untuk memahami hati mereka.”

Oh, diamlah.

Willem tidak pernah benar-benar merasakan keinginan untuk menjadi populer setiap kali Navrutri, yang membual bahwa dia memiliki kekasih sebanyak pelabuhan di dunia, mengatakan hal-hal seperti itu, tetapi dia juga sangat benci betapa meyakinkan itu terdengar dari dia.

“Menilai dari tanggapanmu, aku akan mengatakan bahwa hubunganmu dengan Dunia Sejati lebih jelas.” Navrutri merentangkan kedua tangannya, dan pisau yang dia genggam di tangan kanannya telah menghilang, seperti trik sulap. “Tapi tetap saja, kita tidak membicarakan semuanya secara terbuka. Kamu bilang kamu tidak ingat apa-apa sampai pagi ini — dan menurutku aku tidak bisa begitu saja menerimanya begitu saja. ”

… Orang ini tajam, seperti biasa.

Dan tidak hanya itu, dia pasti menggunakan wawasan yang tajam itu dengan hati wanita. Willem cemburu. Wah, apakah dia cemburu.

“Oke, Will. Saya akan menahan keraguan saya tentang Anda untuk saat ini. Saya setidaknya akan berurusan dengan Anda dengan asumsi bahwa Anda tidak bersalah. Cobalah untuk tidak melakukan apa pun untuk menonjol sampai keadaan menjadi tenang, ”kata Navrutri sewenang-wenang, berbalik menghadapnya.

“Anda tidak membutuhkan saya untuk membantu?”

“Pekerjaan saya sekarang adalah meragukan teman saya. Saya tidak bisa mempercayai punggung saya kepada mereka yang saya tidak bisa katakan dengan pasti benar-benar tidak bersalah, ”katanya, punggungnya menoleh sembarangan ke Willem. Cara dia mengatakannya kikuk dan sulit dimengerti, entah karena dia tidak mengucapkannya dengan baik atau dia hanya mengatakannya secara tidak langsung. “… Dan aku akan menjawab satu hal lagi untukmu. Dari kami semua yang berperang melawan para Pengunjung hari itu, satu-satunya yang selamat adalah Lillia dan aku. Baru saja Anda ditambahkan ke daftar itu. ”

“Saya melihat…”

Hasilnya persis seperti yang dia dengar dari Sage Agung, Suowong. Jadi, meskipun dia tidak terkejut, mendengarnya lagi-lagi membuatnya bersemangat.

“Satu-satunya yang kami temukan adalah Suowong dan Emissa. Jenazah Suowong dipasangi semacam sihir atau semacamnya, jadi dia belum bisa menghadiri pemakaman. Dia sedang beristirahat di kapel bawah tanah Gereja. ”

Hei, apa yang kamu lakukan, Sage Agung? Sekarang bukan waktunya tidur siang. Mungkin sihir yang dia buat untuk kebangkitan atau kebangkitannya atau apa pun yang tidak dimulai dengan benar.

“Hanya itu yang bisa kuberitahukan padamu. Kita akan melanjutkan obrolan sambil minum setelah semuanya selesai, ”kata Navrutri ringan, mulai berjalan pergi.

Hei, Navrutri? Kata-kata itu keluar dari mulut Willem. “Kamu sudah, uh… Kamu baik-baik saja?”

Sosoknya yang surut berhenti sebentar.

Untungnya, terima kasih.

Navrutri menjawab tanpa berbalik dan menghilang di tengah hujan berkabut.

Hujan terus turun.

Willem melihat ke langit.

Meskipun dunia ini seharusnya tidak lebih dari mimpi, tetesan di kulitnya terasa sangat dingin.

Bersin nyaring bergema di sepanjang jalan.

4. Gadis Berambut Merah Muda

Sebuah lukisan besar tergantung di dinding sebuah gereja kecil.

Itu menggambarkan gurun tandus dengan bumi terbuka. Sekitar sepuluh pria dan wanita, wajah mereka tertutup, berdiri berdempetan di atasnya.

“—Dewa datang dari lautan bintang yang jauh dan berdiri di atas limbah.”

Gadis itu sedang menatap lukisan itu.

Rambutnya merah padam, seperti nyala api yang menari-nari dengan penuh semangat. Dia memiliki tinggi dan bentuk seorang anak di pertengahan masa remajanya. Tapi wajahnya saat dia menatap lukisan itu terlihat seperti kerub, seperti bayi.

“Mereka merasa kasihan pada tanah itu dan betapa tandusnya itu, jadi mereka membagi jiwa mereka sendiri menjadi pecahan-pecahan kecil dan memberikannya kepada para Beast yang mengendap-endap di tanah itu. The Beasts, sekarang dengan fragmen jiwa di dalamnya, memperoleh kecerdasan dan mulai berjalan di bumi dengan dua kaki. Itulah awal dari apa yang akan menjadi manusia— ”

Salah satu pendeta tua yang bertanggung jawab di gereja ini menyelesaikan ceritanya dan berdiri di samping gadis itu.

“—Anda cukup terpesona olehnya, bukan, nona muda? Saya membayangkan Anda tertarik dengan legenda Pengunjung? ”

“Ya.” Gadis itu mengangguk sedikit. “Karena aku belum pernah bertemu orang tuaku sebelumnya.”

Pastor itu bergumam kagum. Ajaran Gereja bahwa Pengunjung adalah orang-orang yang menciptakan ras emnetwiht tidak diterima secara luas. Jadi seseorang yang begitu setia menyebut Pengunjung sebagai orang tuanya agak tidak biasa , pikirnya.

“Tidak perlu putus asa. Jiwa emnetwiht kita awalnya diberikan kepada kita oleh Dewa. Selama kita di sini, jiwa nenek moyang kita yang jauh, Para Pengunjung, akan selalu bersama kita. ”

“Saya tidak berpikir itu mungkin.” Rambut gadis itu sedikit goyah, dan dia tersenyum sedih. “Jiwa yang diberikan oleh Pengunjung terbatas. Namun, orang-orang berkembang biak terlalu banyak. Fragmen-fragmen itu direntangkan sangat tipis dan mulai kehilangan artinya. Apakah aku salah?”

Pendeta itu mengerutkan alisnya. Apa yang gadis itu katakan menyebutkan garis pemikiran yang menolak ajaran Gereja. Dia merasa dia harus menegurnya untuk itu, tapi ada hal lain yang mengganggunya …

“Kenapa kamu menggunakan bentuk lampau?”

“Meskipun ini mungkin masa kini untukmu, bagiku, ini adalah masa lalu yang jauh.”

Dia tidak bercanda. Dia tidak pura-pura bodoh. Ekspresinya adalah karakteristik seseorang yang telah menyerahkan segalanya — benar-benar transparan dan kosong. Itu sama sekali tidak cocok dengan wajah gadis muda itu.

“Siapa…?”

Saat dia hendak bertanya siapa dia, gadis itu tiba-tiba mengeluarkan suara terkejut dan melihat ke atas.

“Maaf — saya harus pergi sekarang. Carmy menelepon saya. ”

Dia berbalik dengan tumitnya. Keliman pakaian travellingnya bergoyang ringan.

“Selamat tinggal Pak. Saya sangat suka gambar itu. ”

“T-tolong tunggu… a…”

Pendeta itu mengira dia mendengar langkah kaki yang samar, dan gadis itu menghilang di depan matanya.

Dia perlahan menarik kembali tangan yang meraih bahu gadis itu, dan dia menatap ke telapak tangannya.

“… Hmm…?”

Ingatannya dengan cepat mengabur.

Seseorang pasti ada di sini sekarang. Dia berbicara dengan mereka. Dia yakin itu terjadi, tetapi dia hampir tidak bisa mengingat seperti apa penampilan mereka, suara mereka, atau apa yang mereka bicarakan. Rasanya seperti dia telah ditipu oleh peri di malam yang sangat berkabut.

“Apa—?”

Dia menggumamkan pertanyaannya, tetapi tidak ada orang di sana yang menjawabnya.

Dia mengalihkan pandangannya ke lukisan yang tergantung di dinding. Gambar Para Pengunjung yang terperangkap di kanvas, tentu saja, tidak akan mengatakan apa-apa kepadanya… Tetapi untuk sesaat, pendeta itu mengira dia melihat dengan jelas senyum sedih di wajah mereka yang tertutup.