Shuumatsu Nani Shitemasu ka? Isogashii desu ka? Sukutte Moratte Ii desu ka? LN - Volume 3 Chapter 2

1. Bahkan Lebih Jauh Di Bawah Langit Berbintang

Dahulu kala, kehidupan tumbuh subur di permukaan.

Pepohonan tumbuh lebat, binatang berlarian, dan banyak orang, termasuk emnetwiht, melanjutkan hidup mereka.

Apa yang begitu mudah menghancurkan era kemakmuran itu adalah apa yang dunia kemudian sebut sebagai “Tujuh Belas Binatang.” Mereka muncul entah dari mana, benar-benar melenyapkan apa saja dan segala sesuatu di darat yang bisa dianggap sebagai “kehidupan”.

Setiap orang dan segala sesuatu yang pernah menghuni permukaan menghilang.

Para emnetwiht, naga, morian, elf — mereka semua dimusnahkan. Sedikit yang berhasil melarikan diri ke langit nyaris menghindari kematian.

Lebih dari lima ratus tahun telah berlalu sejak itu.

Taman kantong terakhir di Regule Aire, tempat para penyintas tinggal, masih belum tenggelam. Mereka berhasil menahan serangan berulang oleh Beast.

Mereka meminjam kekuatan kristal harapan yang ditinggalkan oleh emnetwiht — the Carillon.

Dan mereka mengirim gadis-gadis yang memiliki kehidupan yang sangat singkat untuk mati, satu demi satu.

Gema rendah dan konstan dari tungku sihir bergetar jauh di dalam perutnya.

Nopht turun dari ambang jendela, memikirkan betapa buruknya hal itu bagi kesehatannya.

Dunia di luar jendela terhapus dalam kegelapan total. Itu sekarang bertindak seperti cermin, dan yang bisa dilihatnya hanyalah seorang anak kecil yang cemberut padanya, bibir cemberut. Dia tidak senang balas menatap.

“Ugh! Sobat, aku sangat bosan! Bosan, bosan, bosan! ”

Dia menjatuhkan diri ke belakang di ranjang bayi sederhana dan menendang-nendang kakinya. Dia tahu mengamuk tidak akan membawanya kemana-mana, tetapi tubuhnya masih bergerak dengan sendirinya.

Pesawat udara ini — kapal observasi permukaan Saxifraga — sekarang melayang kira-kira lima puluh marmer di atas tanah.

Seventeen Beast, ancaman di permukaan, tidak bisa terbang bebas. Diperkirakan mereka tidak akan diserang jika tetap berada di ketinggian ini.

Namun, menjadi aman dan sehat sering kali menimbulkan kebosanan.

“Bukankah permukaannya penuh dengan romansa dan petualangan ?! Bagaimana dengan putri elang yang terperangkap di atas altar yang besar, dikelilingi oleh seratus Binatang, menunggu pangeran untuk menyelamatkannya ?! Bagaimana dengan gunung harta karun yang tertidur tepat di bawah pasir abu-abu dan hantu raja bandit menunggu untuk merasuki Anda ?! Kenapa tidak ada apa-apa selain pasir dan batu di sini ?! Dimana hartanya ?! Dimana hantu ?! Dimana Beast ?! ”

Tidak, tolong diam.

Suara pelan menegurnya.

Nopht menoleh untuk melihat, dan di sana duduk di ranjang bayi di sampingnya adalah Rhantolk, membaca semacam buku.

“Apa itu?”

“Sebuah artefak yang muncul dari pasir kemarin. Saya pikir itu bisa menghilangkan kebosanan saya, jadi saya meminjamnya dari ruang kargo. ”

Rhantolk selalu terdengar menyedihkan, dan dia sering berbicara dengan cara yang membuat jarak antara dia dan orang lain. Itulah mengapa gadis-gadis termuda di gudang biasanya takut padanya atau tidak menyukainya… Tapi Nopht berpikir gadis itu tidak terlalu buruk begitu dia mengenalnya.

Dia tidak menganggap Rhantolk adalah orang yang baik , tetapi sekali lagi, perasaan itu saling menguntungkan.

“Naskah kuno, ya. Bisakah kamu membacanya? ”

Nopht memeluk Rhantolk dari belakang dan mengintip dari balik bahunya.

Itu pasti sebuah buku. Meski warnanya agak kabur, ikatannya kokoh, dan tidak terlihat rapuh sama sekali. Mungkin itu lebih baik dari yang mereka kira.

Dia juga mengarahkan pandangannya ke apa yang ada di halaman, tapi — yah, tentu saja, itu hanya tampak seperti baris demi baris simbol yang tidak dikenal.

“Mm… Ada beberapa kata yang saya mengerti.” Rhantolk mengeluarkan biskuit sederhana dengan jari-jarinya yang ramping. “Tidaklah cukup untuk memahami isinya secara akurat. Tetapi dengan merangkai kata-kata dan membayangkan apa artinya, itu adalah semacam teka-teki yang sempurna untuk menghilangkan kebosanan saya. ”

Sedikit kerutan muncul di wajah Rhantolk saat dia merasakan beban Nopht tergantung di punggungnya.

“Hah. Jadi, apa artinya? ”

“Saya hanya memberi tahu Anda apa yang menurut saya artinya, oke?”

“Tentu, katakan padaku apa menurutmu artinya. Berhubungan dengan catatan kuno dan mengangkat imajinasi saya cukup mengasyikkan. ”

Rhantolk menghela nafas, sedikit ekspresi kesal di wajahnya.

Nopht tahu itu dengan baik. Rhantolk membuat wajah ini saat dia mengeluh namun dengan sabar mengikuti permintaan egois Nopht.

“—Pacu dengan emnetwiht seharusnya tidak pernah dimulai. Ini adalah dosa pertama dan terbesar para Pengunjung, yang menciptakan mereka. ”

“Apa artinya?”

“Sudah kubilang — itulah yang kubayangkan yang dibicarakan buku ini. Setelah melihat pengantar begitu lama, sepertinya itulah yang dibicarakan baris pertama. ”

“Hah. Jika itu berasal dari reruntuhan emnetwiht, saya rasa itu berarti mereka juga tahu bahwa mereka adalah berita buruk. ”

“Tidak, sepertinya ini dianggap sebagai ide yang berbahaya bagi emnetwiht pada saat itu. Mungkin seperti ideologi surgawi di Regule Aire sekarang. ”

Oh.

Ideologi surgawi. Nopht pernah mendengar tentang itu sebelumnya.

Pada dasarnya, ideologi menyatakan bahwa Regule Aire yang mereka tinggali sekarang hanyalah titik peralihan dan bahwa mereka harus menjauh dari permukaan yang rusak dan pergi ke bintang-bintang yang jauh.

Hanya mengatakan itu membawa sedikit kerugian sebenarnya, tetapi ada lebih dari beberapa di antara mereka yang mengotori tangan mereka mencoba mencuri airships atau membangun kapal udara secara ilegal, jadi kebanyakan pulau memperlakukannya dengan hati-hati.

“Lalu” —Jari ramping Rhantolk mengikuti garis di halaman— “binatang-binatang itu… menyegel… orang-orang… Oh, kupikir sebaliknya. Orang-orang membebaskan binatang buas, dan dunia dipenuhi… Tidak, dunia dipenuhi dengan kebenaran abu-abu…? ”

“Ohhh.”

Nopht bersandar lebih jauh di atas bahunya. Akibatnya, lebih banyak berat badannya yang menekan punggung Rhantolk.

“Tidak, kamu berat.”

“Jadi saat itulah tanah dirusak oleh para Beast. Wow, ini seperti ramalan. ”

“Kau pikir begitu? Sepertinya ini hanyalah salah satu dari sekian banyak yang diproduksi, dan saya pikir itu mungkin sesuatu seperti cerita anak-anak atau buku teks atau doktrin. ”

“Saya melihat.”

Saat merasa puas, Nopht mengulurkan tangan dan “meminjam” salah satu biskuit yang dipegang Rhantolk di tangannya. Rasanya kering, rapuh, dan tidak terlalu enak, tapi sempurna untuk mengelabui perut kosongnya agar mengira itu enak.

“Masih ada lagi kalimat ini. Um… Enam belas pecahan… menyanyikan lagu… membayangkan kembali dunia nyata… dan keselamatan untuk akhir… laut dan ibu… ketakutan… manja… hati yang sempurna… um, kehampaan… fajar…? ”

Nopht memiringkan kepalanya dengan bingung.

Itu bukan kalimat. Itu adalah rangkaian kata yang sama sekali tidak berhubungan.

“Dimana imajinasimu?”

“Tidak, itu benar-benar hanya sebaris kata di sini. Tidak ada ruang untuk interpretasi di tempat pertama, apalagi imajinasi— ”

Ada ketukan di pintu.

Nopht mengerutkan alisnya dan melepaskan Rhantolk.

Keduanya memiliki status khusus. Semua orang di pesawat tahu itu. Tidak ada yang mencoba mendekati atau berinteraksi dengan mereka. Akibatnya, seharusnya tidak ada orang di atas kapal yang mengunjungi ruangan ini. Satu-satunya pengecualian adalah jika pesawat ini telah menghadapi bahaya yang tak terbayangkan yang hanya bisa mereka tangani berdua.

Tapi kapal itu terlalu sunyi untuk itu. Mereka menajamkan telinga mereka, dan satu-satunya hal yang dapat mereka dengar adalah dengungan tungku. Mereka tidak dapat mendengar satu pun jeritan atau lolongan atau sirene atau pemboman artileri.

“Anda bisa masuk; itu tidak terkunci. ”

Hati-hati, mereka memanggil siapa pun yang ada di balik pintu.

Kenopnya berputar.

“—Apakah ini ruang tunggu penjaga konvoi?”

Seorang pria boggard perlahan mengintip ke dalam ruangan.

Dia mengenakan pakaian yang kokoh, dibuat hanya dengan mempertimbangkan kepraktisan. Dia sama sekali tidak terlihat seperti anggota militer. Dia bahkan tidak tampak seperti seorang pedagang.

“Aku perlu berbicara dengan penjaga yang membuat persiapan untuk serangan Beast… Hmm? Apakah hanya Anda para wanita yang ada di sini? ”

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi tolong pergi,” jawab Rhantolk dingin. “Menurut peraturan armada, kontak antara kami dan anggota tim peneliti dilarang. Tindakan mendekati ruangan ini bahkan seharusnya tidak diizinkan. Apa yang dilakukan penjaga kami? ”

“Oh, dia? Dia menumpuk banyak hutang padaku dalam bentuk kartu beberapa waktu yang lalu. Saya hanya perlu bertanya, dan dia melihat ke arah lain untuk saya. ”

Boggard menyeringai ramah dan, tanpa ragu-ragu sejenak, melangkah ke dalam ruangan.

“Ups, lupa memperkenalkan diri. Saya Glick. Saya biasanya seorang penyelamat sipil, tetapi hari ini, saya telah dipekerjakan oleh Orlandry untuk bertindak sebagai penasihat tim peneliti. Yah, biasanya saya tidak dalam posisi seperti ini, tapi saya rasa hal-hal terjadi… Dan? Siapa nama Anda? ”

“Menurutmu kami akan memberitahumu? Lagipula kami tidak pernah bertanya. ” Nopht meletakkan pipinya di atas lututnya dan melambai pergi.

“Anda tidak boleh menentang niat Aliansi, terutama jika Anda telah dipekerjakan oleh mereka.” Rhantolk pada gilirannya juga melambai padanya.

“Meh, mereka berbeda. Tidakkah kamu ingin menyapa seseorang yang akan mengawasimu mulai sekarang? ”

“… Kamu orang yang aneh, orang tua.” Nopht menyipitkan matanya. “Yang ada di sini hanya kita berdua. Seperti yang Anda lihat, kami tidak berwujud, kami perempuan, dan kami anak-anak. Apakah menurutmu kami terlihat seperti pejuang luar biasa yang dimaksudkan untuk melindungi armada dari Binatang yang menakutkan? ”

“Sejujurnya, saya berdua percaya dan tidak percaya, tapi pada saat yang sama, saya juga tidak mau. Tapi kau tahu ”—boggard menunjuk ke pedang besar yang terbungkus kain, bersandar ke dinding—“ Wanita muda dengan senjata gali terdengar terlalu mirip dengan cerita yang sudah kudengar. Leprechauns, bukan? ”

“Kenapa kamu tahu itu?”

“Aku memiliki kesempatan untuk mendengar tentang mereka beberapa hari yang lalu … Dan omong-omong, aku tidak setua itu.”

“Setidaknya kau lebih tua dari kami.”

Ekspresi Glick menunjukkan bahwa dia hanya setuju dengan mereka.

“Oh, benar, aku membawakan kalian hadiah. Anda mungkin belum makan sesuatu yang layak, karena Anda sudah berada di permukaan begitu lama. Ini, ini adalah pai daging yang saya dapatkan di sebuah kios di pelabuhan tepat sebelum meninggalkan Pulau No. 31. ”

Dia mengeluarkan sebuah paket dan meletakkannya di atas meja.

Pundak Nopht menggigil, tatapannya melubangi bungkusan itu, mulutnya berair, dan perutnya menggeram kesakitan. Boggard itu benar. Sudah lebih dari sebulan sejak mereka meninggalkan Regule Aire untuk memberikan keamanan bagi tim peneliti, dan satu-satunya yang mereka makan adalah daging kering dan biskuit — makanan yang ringan dan mudah diawetkan, menawarkan sedikit makanan yang sebenarnya. rasa. Dia sangat merindukan makanan asli.

“Ini adalah akal sehat bagi kami para penyelamat untuk menjadi khusus tentang makanan jika kami akan berada di permukaan untuk waktu yang lama. Orang yang merencanakan penelitian ini tidak tahu apa-apa tentang semua ini.

“… Oh ya, aku meminta mereka untuk menambahkan lebih banyak rempah-rempah agar tahan lebih lama, tapi kamu harus memakannya secepat mungkin. Hari ini, jika Anda bisa. ”

Nopht menelan ludah.

Tapi dia tidak bisa menyerah pada nafsu makannya sekarang. Dia memusatkan semua tekadnya untuk mengalihkan pandangannya dari bungkusan itu. Kemudian, dengan mata berair, dia menatap tajam ke arah boggard.

“Kamu bercanda. Tidak mungkin kau bisa memenangkan hati kami dengan— ”

“Terima kasih untuk hadiah yang begitu baik.”

“—Suapan yang jelas… Oh, ayo oooooon, Rhaaaaan !”

Air mata mengalir dari matanya saat dia menoleh untuk melihat sahabatnya yang duduk di sampingnya.

“Mengapa kau melakukan ini?! Kita tidak seharusnya menerimanya! ”

“Tapi baunya enak. Kami sudah makan biskuit untuk waktu yang lama — saya tidak bisa menahan godaan. ”

“Aku sangat mengerti perasaanmu, dan seluruh tubuh dan jiwaku setuju denganmu, tapi kamu tidak bisa !”

“Para boggards yang memiliki rasa yang berbeda dari yang kita miliki, jadi jika kita menolak dan mengembalikannya, pai dagingnya hanya akan membusuk. Tapi yang lebih penting… ”tatapan Rhantolk menajam, dan dia tersenyum. “Kami punya waktu luang sekarang. Menurutku bukan ide yang buruk untuk mengobrol sedikit? ”

… Oh nak, ini dia.

Nopht tahu bahwa tidak ada hal lain yang bisa dia katakan yang penting.

Begitu Rhantolk mulai memainkan peran sebagai pendukung iblis, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa berubah pikiran. Sekitar enam bulan yang lalu, bahkan ketika dia dan Chtholly yang keras kepala itu tanpa ampun berdebat, Chtholly-lah yang akhirnya kehabisan kesabaran pada akhirnya.

Chtholly.

… Sebuah nama bergema dalam ingatannya, yang tidak ingin dia ingat lagi. Sesuatu di dalam Nopht membuatnya sedih. Keduanya seumuran, tapi dia tetap senior Nopht yang menjengkelkan, seorang teman yang sering dia ajak bertengkar, dan keluarga yang tidak akan pernah dia temui lagi, sekaligus.

Hari yang diantisipasi telah berlalu karena mereka membuang-buang waktu di permukaan seperti ini. Enam yang sangat besar, Timere, akan melancarkan serangannya di langit saat itu; Chtholly akan mencegatnya dan memukul mundur musuh mereka dengan imbalan nyawanya.

Seperti yang direncanakan, dia akan membuang nyawanya dalam pertempuran yang diantisipasi. Itu adalah tugas seorang leprechaun. Tidak perlu takut, tidak perlu merasa sedih.

Tetapi ketika Nopht berpikir tentang bagaimana gadis berambut cerulean yang nakal dan nakal itu tidak akan lagi berada di sana setelah mereka menyelesaikan pekerjaan yang membosankan ini dan kembali ke langit, dia merasa sedikit kosong.

Tidak? Apa itu?”

“…Tidak apa. Jika Anda mengatakan tidak apa-apa, Rhan, maka saya rasa tidak apa-apa. Lakukan apa yang kamu inginkan.”

Dia menjatuhkan dirinya ke belakang ke ranjang bayi.

Dan saat dia melakukannya, dia dengan acuh tak acuh memalingkan wajahnya dari dua lainnya. Dia tidak ingin mereka melihat ekspresinya.

“Aku akan makan pai daging utuh.”

“Ambil setengahnya.”

“Oh, baiklah, kurasa aku akan… Sekarang, Glick, kan? Anda telah dipanggil ke sini sebagai penasihat — apakah itu berarti Anda telah menyelamatkan untuk waktu yang lama? ”

“Ya, sepertinya begitu. Saya yakin saya telah melakukannya lebih lama daripada orang-orang yang baru hadir sebentar. ”

Lalu apakah kamu pernah bertemu dengan Beast sebelumnya?

Nopht menggigil.

“Mari kita lihat …” Glick menekankan jarinya ke pelipisnya dengan pose berpikir. “Saya telah diserang oleh Dua dan Tiga dan Enam. Jika kita menghitung yang pernah kulihat dari jauh, kurasa kita juga bisa memasukkan Five dan Eleven. ”

“Sebanyak itu ?!”

Nopht mendorong dirinya sendiri. Air matanya menguap.

“Kami tidak pernah bertarung yang lain selain Timere!”

“Kami tidak melawan mereka secara langsung seperti kalian. Setiap kali, kami pulang dengan berantakan, hampir tidak berpegangan pada hidup kami. ”

“—Namun mungkin cenderung berpikir bahwa kamu jauh lebih berpengetahuan tentang Beasts daripada kami.”

“Saya tidak akan mengatakan saya cukup tahu untuk menyebut diri saya berpengetahuan. Oh, saya mengerti. Anda ingin menanyakan sesuatu tentang Beast, bukan, Gadis Biru? ”

“Iya…”

Kertas itu berkerut saat Rhantolk membuka bungkus pai dagingnya, suaranya pelan.

“Saya selalu berpikir itu aneh. Sudah lima ratus tahun sejak kami dikejar dari permukaan. Kami telah hidup sejauh ini sesuai keinginan dari Tujuh Belas Binatang. Keajaiban bahwa kita telah berhasil melarikan diri dari rahang Beast yang menjulang bahkan bisa disebut sebagai sejarah Regule Aire itu sendiri. Namun… kita tahu terlalu sedikit tentang apa sebenarnya ‘Binatang’ ini. ”

Heeere kita pergi lagi , pikir Nopht.

Bagaimanapun, Rhantolk lebih pintar dari Nopht.

Dengan pintar, itu berarti dia terbiasa dengan tindakan berpikir itu sendiri dan terampil menemukan topik untuk direnungkan. Atau mungkin itu berarti dia harus menemukan jawaban yang membuatnya puas untuk segalanya.

Seharusnya tidak ada solusi yang lebih baik untuk hal-hal yang tidak dapat diselesaikan dengan memikirkannya daripada tidak memikirkannya.

“Apa sebenarnya Beast itu? Mungkin Anda tidak keberatan jika saya menanyakan pendapat Anda? ”

Dia memikirkan hal-hal yang tidak perlu dia pikirkan; dia ingin mengetahui hal-hal yang tidak perlu dia ketahui.

Tatapan Rhantolk menusuk langsung ke mata Glick yang berwarna kuning.

2. Akhir dari Mimpi, Awal dari Mimpi

Gudang itu terletak jauh di dalam hutan di Pulau Regule Aire No.68.

Di atas kertas, itu adalah fasilitas yang dimiliki oleh Pengawal Bersayap, tempat Pengawal menyimpan senjata berharga yang mereka miliki. Meskipun itu tidak sepenuhnya salah, itu hampir tidak dapat dianggap sebagai representasi kebenaran yang akurat.

Di gudang itu ada barak yang sangat bagus, yang bisa menampung lima puluh orang dengan mudah. Tersimpan di sana — tidak, tinggal di sana — ada lebih dari tiga puluh gadis yang sangat muda. Kebetulan, Orlandry Merchants Alliance membayar sebagian besar biaya manajemen pemeliharaan, dan pengurus fasilitas sebenarnya adalah karyawan Orlandry; itu bahkan ditetapkan di peta sebagai “Gudang Aliansi Orlandry No. 4.”

Pagi datang sekali lagi ke gudang.

Cahaya fajar yang intens menegaskan dirinya dengan menerangi ruangan melalui tirai. Burung-burung berkicau, kicauannya keras dan tanpa henti.

Chtholly menyangga dirinya di tempat tidurnya dan menatap langit-langit dengan linglung.

Rasanya seperti ingatannya telah berkabut, dan dia kesulitan mengingat semua yang terjadi sampai malam sebelumnya.

“Ngh…”

Dia mengusap matanya dengan lembut.

Tulang punggungnya menggigil, tanpa diminta. Pagi musim dingin terasa dingin. Dia akan sakit jika dia tetap memakai piyamanya terlalu lama.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus bangun.

Pikirannya masih kabur, dia mencoba mengingat apa rencananya hari itu. Tapi dia tidak bisa. Dia merasa seperti dia ingat bahwa tidak ada misi yang direncanakan dalam waktu dekat. Maka itu berarti setelah kursus pelatihan hariannya, sisa hari itu bebas. Itu bagus. Dia ingin menggunakan semua waktu yang dia miliki, semua kebebasan yang dia diizinkan untuk mengikutinya.

-Dia.

Bayangan seorang pria muda berambut hitam muncul di benaknya.

Itulah yang mendorong ingatannya yang samar-samar di malam sebelumnya untuk diputar ulang untuknya.

“… Whoa—”

Oh benar — dia pingsan.

Perambahan dari kehidupan masa lalunya telah membuatnya jatuh, dan dia jatuh ke dalam tidur nyenyak yang mungkin belum pernah dia bangun. Tetapi karena suatu alasan, dia memang terbangun, menangis saat dia berpegangan pada Willem di depan semua orang, perutnya keroncongan. Dia telah melahap oatmeal yang dibawakan oleh Lakhesh kepadanya, lalu segera diliputi oleh kelelahan yang luar biasa, dan dia tidur nyenyak.

“Uuuuugh…”

Tentang apa semua itu?

Mungkin itulah dia — makhluk yang bekerja hanya berdasarkan nafsu makan dan keinginannya untuk tidur. Sesuatu yang hanya bertindak berdasarkan naluri. Menempel Willem dengan semua orang yang hadir pasti menjadi salah satu instingnya juga. Dimana logikanya? Ada batasan seberapa memalukan sesuatu. Wajahnya serasa akan terbakar.

Tapi.

Dia merasakan keinginan untuk makan dan tidur karena dia masih hidup. Itu adalah bukti bahwa tubuhnya berusaha untuk melanjutkan. Ketika dia memikirkan itu, dia mulai merasa agak optimis. Tidak — mulai sekarang, dia akan meyakinkan dirinya sendiri untuk merasa seperti itu. Semangatnya akan layu jika dia tidak melakukannya.

Dia dengan ringan menampar pipinya yang terbakar dan melihat lebih dekat ke sekelilingnya.

Ini bukan kamarnya. Ini adalah rumah sakit.

Seseorang pasti telah menggendongnya ke sini setelah dia tiba-tiba pingsan di lorong. Siapa yang mungkin adalah — tidak, pasti —Willem, tapi dia tidak akan berpikir terlalu keras tentang itu. Senyum merekah di wajahnya.

Chtholly Nota Seniorious adalah yang tertua dari tentara peri dan wanita dewasa. Dia harus menjadi panutan yang baik untuk anak-anak kecil. Meskipun dia mungkin sudah merusak sebagian dari gambar itu, itulah alasan mengapa dia tidak bisa melakukan kesalahan lagi.

Dia memutuskan untuk bangun. Dia harus memercikkan air dingin ke wajahnya sebelum seseorang melihatnya. Saat pikiran itu terlintas di benaknya dan dia meletakkan kakinya di lantai—

Oh?

Pintu terbuka, dan di sana berdiri seorang wanita berambut merah.

“Sepertinya kamu benar-benar bangun sekarang. Apa yang lega.”

Dia tinggi dan sedikit lebih tua dari Chtholly — mungkin sekitar dua puluh. Meskipun dia jelas seorang dewasa, ekspresinya agak kekanak-kanakan, dan dia mengenakan blus berenda dan celemek yang serasi.

“Willem benar-benar khawatir, tahu! Dia bertanya-tanya apakah Anda akan tidur untuk waktu yang lama lagi atau apakah kali ini Anda tidak akan bangun. Dia bersikeras dia tetap di sisimu sampai kamu bangun, jadi aku harus mengejarnya. ”

Wanita itu menendang tumit sandalnya saat dia memasuki rumah sakit. Dia membuka tirai, mengganti air di vas bunga, dan mengubah hari di kalender.

“Nah, kamu sedang tidur dengan senyum yang manis di wajahmu, dan denyut nadi dan pernapasanmu serta tanda-tanda vital lainnya sepertinya baik-baik saja, jadi aku telah membawamu ke sini ke rumah sakit untuk sementara waktu. Jadi, bagaimana perasaanmu? ”

“Hah? Uh, um… ”

Untuk sesaat, dia tidak bisa mengerti bahwa dia sedang ditanyai.

Dia berkedip.

“Nyggla… tho…?”

“Hmm?”

“Oh, uh, tidak ada.”

Dia melambaikan kedua tangannya, bingung.

Baik. Nama wanita ini adalah Nygglatho. Dia telah dikirim oleh Orlandry Merchants Alliance dan memegang posisi tinggi sebagai equipment manager di gudang ini, dan dia juga mengurus “equipment” —para peri muda.

“Apa yang salah? Apakah kamu masih mengantuk? ”

“Ya saya berpikir begitu…”

Kepalanya tidak bekerja sebagaimana mestinya. Sepertinya cahaya pagi dan nama Willem masih belum cukup untuk membangunkan pikirannya, dilahap oleh ketidakaktifan.

“Saya tidak merasa sakit, tapi saya merasa hampa. Saya pikir saya akan mencuci muka— ”

Nona Chtholly!

Pintu yang terbuka sedikit terbuka dengan suara keras.

“Kamu bukan hantu, Nona Chthollyyyyyy!”

Seorang gadis kecil berambut hijau berlari ke dalam ruangan seperti anak panah dan menempel pada Chtholly.

“Bwuh ?!”

“Datang sekarang. Jangan mendorong Chtholly; dia baru saja pulih dari cedera. ”

Seorang gadis kecil berambut ungu mengintip dari belakangnya.

“… Tiat. Pannibal. ”

Dia menyebut nama mereka, seolah membenarkan siapa mereka.

Dia menatap kosong ke belakang kepala gadis yang mati-matian menempel di perutnya.

“Maaf, Nona Chtholly.” Pannibal menundukkan kepalanya. “Tiat gelisah sepanjang waktu Anda dihancurkan. Menurutku dia tidak tidur sama sekali tadi malam, sejak dia melihatmu. ”

“Betulkah?”

Sekarang dengan penjelasan, dia meminta konfirmasi dari Tiat, tapi tidak ada jawaban.

Dia menyodok gadis itu, tetapi tidak ada jawaban.

Chtholly membalikkan badannya untuk memeriksanya, dan dalam kerangka waktu yang singkat itu, dia tertidur.

“Saya melihat.”

Tampaknya benar Tiat belum tidur. Gadis itu sangat mengkhawatirkannya, dan itu membuatnya bahagia, atau mungkin mengharukan, atau mungkin dia merasa tidak enak, atau mungkin itu berharga, atau mungkin—

“Kamu merasa gelisah ketika memikirkan tentang seseorang yang sekarat, bukan?”

—Itu membuatnya agak sedih.

“Kamu sudah dewasa, Tiat.”

Mereka mengatakan bahwa leprechaun adalah hasil dari jiwa bayi yang hilang, yang meninggal sebelum mereka mengerti apa itu kematian. Itulah mengapa, secara tegas, mereka bukanlah makhluk “hidup”. Dan itulah mengapa naluri mereka untuk takut mati tidak berhasil. Mereka tidak memiliki perasaan untuk berduka atas kematian orang lain.

Tapi saat itulah dia masih muda.

Saat Chtholly tumbuh menjadi peri yang lebih tua, perasaannya berubah. Begitu tubuhnya menjadi dewasa dan dia mulai berjalan di medan perang dengan pedang di tangan, dia mulai mengerti apa itu kematian. Pikirannya menilai itu sebagai kehilangan yang tak tergantikan, sesuatu yang sangat menyedihkan dan menyakitkan.

Dalam hal ras lain, itu dianggap sebagai pertumbuhan. Itu hal yang bagus.

Tapi bagi para leprechaun, itu adalah sesuatu yang mengerikan. Mereka adalah makhluk yang lahir dan dibesarkan untuk dihabiskan di medan perang. Tidak ada roh yang bisa mengatasinya jika seseorang memilih untuk berduka atas setiap peri yang menghilang. Itulah sebabnya banyak peri berpura-pura tidak memperhatikan perasaan itu saat mereka membanjiri diri mereka; mereka mengalihkan pandangan mereka. Mereka menolaknya sebagai sesuatu yang tidak mereka butuhkan. Mereka menekannya sebagai sesuatu yang harus mereka atasi.

Jika Tiat memilih untuk tidak pergi dengan semua hal di atas dan malah menghadapi perasaan asing ini secara langsung, maka pasti akan ada masa depan yang sulit di depannya.

“Jangan takut untuk menunjukkan betapa bahagianya Anda karena dia sudah dewasa.”

Chtholly mengangkat kepalanya karena terkejut. Ada Nygglatho, tersenyum lembut.

“Apakah saya baru saja mengatakan apa yang saya pikirkan dengan lantang?”

“Tidak, tapi aku mengerti perasaanmu. Menurutmu sudah berapa lama aku di sini, mengawasimu? ”

… Oh, benar.

Bagaimana perasaan Chtholly tentang Tiat saat ini sama dengan perasaan para seniornya tentang dia. Dan Nygglatho selalu berada di sisi mereka, mengawasi mereka.

“Nah, mengapa kita tidak membiarkan Tiat tidur di sini di rumah sakit sekarang? Chtholly, kamu… akan mencuci muka, kan? ”

“Oh ya.”

“Kalau sudah selesai, ayo sarapan di ruang makan dan tunjukkan senyummu itu kepada semua orang. Kamu bisa kembali ke sini setelah selesai. ” Nygglatho menunjuk ke lantai. “Sekilas, kamu terlihat baik-baik saja, tapi kita belum bisa lengah. Apa yang dapat kami lakukan dengan peralatan di sini mungkin terbatas, tetapi kami dapat memberi Anda pemeriksaan sederhana. ”

“Oh…”

Baik. Itu penting. Mengapa dia tidak memikirkan itu sendiri? Otaknya masih belum berfungsi. Dia harus bangun.

“Ya kamu benar.”

Tiat masih tertidur lelap dan memeluknya, tetapi Chtholly melepaskannya dan membaringkannya di tempat tidur. Dia dengan ringan menepuk pipinya untuk menyemangati dirinya sendiri.

“…Hah?” Itu Pannibal, terdengar bingung. “Apakah kamu telah berubah pikiran?”

“Hah?”

Dia menunjuk ke Chtholly — khususnya, satu bagian rambutnya.

Tepat di bagian rambut seruleannya itu, dia menemukan beberapa helai rambut merah.

“Apa ini?”

Dia menggosoknya, tetapi warnanya tetap ada. Dia menariknya, tapi itu bukan rambut palsu. Dia membawanya ke cahaya yang datang dari jendela, tapi yang memberitahunya adalah bahwa itu memang warna rambut aslinya, sama sekali bukan buatan.

“Itu pasti akibat dari koma Anda sebelumnya. Saya rasa kita tidak perlu terlalu khawatir. Perubahan warna rambut karena cuaca atau kematangan bukanlah hal yang aneh pada ras lain, “Nygglatho menimpali.” Warnanya yang indah. Saya pikir Anda harus menyimpannya apa adanya; jangan diwarnai kembali. ”

Mungkin itu.

Chtholly tidak pernah benar-benar menyukai warna rambutnya, dan dia tidak keberatan sama sekali jika akhirnya berubah. Karena hanya satu bagian dari rambutnya yang menjadi merah, dia tidak perlu khawatir dengan pakaian yang sudah tidak dia cocokkan lagi. Dan-

“Aku yakin Willem akan mengatakan dia menyukaimu apa adanya, bahkan jika kamu tidak memaksakan diri untuk berdandan.”

“Serius, bisakah kamu tidak membaca pikiranku, tolong ?!”

Protes Chtholly lebih terdengar seperti rengekan.

Aku ini apa? Pikir chtholly.

Jawabannya terdengar sederhana tetapi hanya sedikit rumit.

Leprechauns: orang mati yang gagal mati. Hidup tanpa kehidupan. Senjata yang membuang semua itu demi mereka yang memiliki kehidupan nyata.

Nama senjata gali kompatibelnya adalah Seniorious. Dia berumur lima belas tahun. Dia lahir di hutan Pulau No.94.

… Dan hampir satu bulan telah berlalu sejak munculnya perasaan tak berbalasnya.

3. Saya di Rumah

Pagi-pagi sekali, dia pergi ke pasar untuk membeli bahan-bahan.

Sebuah tas kain berisi hasil jarahannya dalam satu bungkusan: tepung, mentega, telur, susu, gula — dan sedikit madu, aneka kacang, dan buah-buahan kering.

Willem Kmetsch berjalan di sepanjang jalan setapak hutan kecil, sinar matahari yang belang-belang menembus pepohonan.

Batu-batu yang membuat jalan setapak itu jarang dan tidak terawat, berbagai rumput liar menerobos celah-celah itu. Memang tidak mudah untuk dilintasi, tetapi setidaknya mencegah mereka tersesat selama mereka mengikutinya.

“Um, um, tasnya tidak terlalu berat, kan?”

Lakhesh berjalan di sampingnya, mengintip ke arahnya dengan prihatin.

“Kau anggap aku apa? Saya sudah dewasa. Benda ini seringan bulu. ” Dia menyesuaikan kembali tas besar yang dia bawa di tangannya saat dia menjawab. “Sebaiknya aku membiarkanmu naik di pundakku saat aku melakukannya.”

“O-oh, um, tidak, terima kasih. Saya akan lulus. ” Dia buru-buru melambaikan kedua tangannya yang terulur. “Aku, um, sekarang aku tahu jalannya karena pekerjaan.”

Gadis-gadis ini — peri ini — adalah senjata rahasia yang dimiliki oleh Pengawal, jadi kebebasan mereka sangat dibatasi. Mereka tidak diizinkan meninggalkan pulau untuk melakukan apa pun jika itu bukan bagian dari beberapa strategi pertempuran (meskipun terbang ke pulau-pulau terdekat dengan sayap mereka sendiri sering kali diizinkan secara diam-diam).

Tapi di sisi lain, mereka dijamin hidup agak bebas di Pulau No. 68.

“Sudah berapa lama Anda bekerja di toko roti?”

“Um, hampir enam bulan sekarang. Saya membuat banyak kesalahan pada awalnya, tetapi sekarang manajer mulai memberi tahu saya bahwa saya telah melakukannya dengan baik. ”

“Hah.”

Seorang pria setengah baya pemarah setengah baya mengelola toko roti di pusat kota. Itu mungkin hanya ekspresi aslinya, tetapi dia selalu terlihat pemarah dan sepertinya bukan tipe yang memuji orang lain.

“Dia bilang dia ingin aku membantu membuat roti tidak hanya di pagi hari tapi juga saat makan siang, dan dia bilang dia berharap dia bisa mengadopsi aku.”

“Hah.”

“… U-um, Tuan Willem, apakah ada yang salah? Kamu terlihat menakutkan. ”

Tidak apa. Saya baik-baik saja. Saya tenang. Saya sama sekali tidak percaya basa-basi yang mencolok itu. Ya, saya tidak. Meski begitu, mungkin aku harus menyapa tukang roti dalam waktu dekat.

“Jangan khawatir tentang itu. Saya senang Anda mendapat izin untuk mengambil pekerjaan paruh waktu. Prajurit biasanya tidak diizinkan masuk ke bulan, kau tahu. ”

Sebenarnya, peri itu bukanlah tentara, tetapi senjata. Dan tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, setiap militer yang membiarkan senjatanya mengambil pekerjaan sampingan tidaklah normal … Tapi sekali lagi, Willem sendiri berada dalam posisi yang aneh untuk mengambil peran militer sebagai semacam pekerjaan sampingan. Dia tidak dalam posisi untuk benar-benar mengejar masalah tersebut.

“Aku mendengar orang penting militer… Manajer yang bekerja di sini sebelum kamu benar-benar kesal. Tapi Nona Nygglatho meyakinkannya. ”

“Oh begitu.”

Secara nominal, gadis-gadis ini adalah senjata milik Pengawal. Namun dalam kenyataannya, mereka adalah aset pribadi yang dimiliki oleh Orlandry Merchants Alliance. Manajer yang dikirim oleh Pengawal hanyalah hiasan, dan pengawasan sebenarnya dilakukan oleh seorang penjaga yang dikirim oleh Orlandry. Dalam contoh ini, pengurus itu adalah Nygglatho. Jika dia ingin melakukan sesuatu, manajer dari Penjaga tidak akan bisa membantahnya, apakah mereka menyukainya atau tidak.

“Oh… Anda juga bagian dari militer, kan, Tuan Willem? Apakah menurut Anda ini harus diizinkan? ”

“Hmm?”

“Um, kami sebagai senjata Pengawal, bekerja dan menabung seperti orang lain …”

“Oh itu.”

Tentu, sebagai seseorang yang mengenakan seragam Penjaga, mungkin dia juga harus membuat wajah masam tentang hal itu.

“Kenapa tidak? Jika seorang anak mengatakan bahwa mereka menemukan sesuatu yang ingin mereka lakukan, maka paling tidak, tugas orang dewasa untuk tidak menghalangi jika mereka tidak berencana mendukung mereka. Selama Anda tidak menjual informasi rahasia atau meletakkan peralatan kami di pasar gelap, saya tidak akan mengatakan tidak. ”

“Wow benarkah?!” Lakhesh berseri-seri. “Um, aku sangat mencintaimu, Tuan Willem! Kami faeries tidak punya orang tua, jadi kami tidak benar-benar tahu seperti apa rasanya, tapi jika saya punya ayah, saya ingin dia menjadi orang seperti Anda. ”

“Aku sangat mencintaimu.” Hah.

Itu adalah kata-kata kasih sayang, yang sejujurnya dia senangi, yang bisa dia terima dengan mudah.

“Aku sudah seperti orang tuamu.”

“Betulkah? Heh-heh-heh! ”

Lakhesh menyeringai malu-malu. Willem, sebaliknya, tersenyum. Tapi-

“… Oh, tapi kemudian kita butuh seorang ibu… Aku juga mencintai Nona Nygglatho, tapi menurutku Nona Chtholly akan lebih cocok denganmu…”

Begitu dia mulai bergumam tentang beberapa hal yang terdengar menakutkan, dia pura-pura tidak memperhatikan, seperti biasa.

Jas lab longgar yang belum pernah dilihat Chtholly ada di pundak Nygglatho, di atas celemek yang biasa ia kenakan.

“Saya mendapatkan ini ketika saya mendapatkan pengobatan dasar dan lisensi memasak di akademi.”

Dia sedikit terkejut Nygglatho mengalami hal seperti itu.

Obat dan memasak. Keduanya adalah keterampilan paling berharga yang bisa dimiliki seseorang yang bekerja sebagai penjaga di barak peri. Dan karena dia adalah wanita berbakat yang memiliki pemahaman yang baik tentang keduanya, Nygglatho sendiri yang harus mengurus rumah mereka.

“Saya merasa lebih termotivasi untuk melakukan pekerjaan dengan mengenakan jas lab, dan kita akan membuat pemeriksaan ini menjadi nyata, oke?”

Dan kemudian, tepat saat dia mengumumkan, dia memulai pemeriksaan yang tampak sangat autentik.

Dia mulai dengan perkusi dan palpasi di seluruh tubuh Chtholly, lalu dia menyinari matanya untuk melihat bagaimana mereka bereaksi. Dia menyuruhnya meminum obat yang dimaksudkan untuk ujian dan bertanya bagaimana perasaannya, mengambil sedikit darah, dan membuat lelucon seperti, “Oh, saya pikir saya akan lebih mengerti jika saya hanya menggigit daging Anda.”

“Hmm…”

Dia mengambil data, menuliskannya di bagannya, dan mengambil data lagi. Saat dia mengulangi tindakan ini, ekspresi Nygglatho menjadi salah satu yang sulit dibaca, campuran keterkejutan dan kebingungan.

“Saya tidak terinfeksi penyakit yang mengerikan atau sesuatu, bukan?” Chtholly bertanya dengan ragu.

“Mm, tidak, bukan itu. Benar-benar tidak, oke? ”

Dia menjawab dengan respon yang lebih membingungkan.

Pemeriksaan umum sudah selesai.

Nygglatho memeluk kepalanya dengan kedua tangannya dan berbaring telungkup di atas meja.

“…Apa artinya? Apa yang terjadi?” Chtholly bertanya saat dia berpakaian.

Bubuk perak pembersih ternyata negatif. Nygglatho tiba-tiba duduk saat dia berbicara.

“-Dan? Apa artinya?” Chtholly bertanya dengan gugup.

Ada mitos bahwa perak memiliki kekuatan untuk memurnikan kejahatan. Kisah yang tak terhitung jumlahnya mengatakan bahwa itu bisa membuat vampir menjauh atau mempersingkat kekuatan hidup troll yang tak terbatas.

Namun dalam kenyataannya, itu kebanyakan hanyalah dongeng.

Perak asli hanyalah logam yang lunak dan tidak stabil. Ini bereaksi dengan racun dan gas berbahaya, memburuk dan menjadi hitam. Tapi pada saat yang sama, itu berarti itu adalah alat yang berharga untuk menemukan penyimpangan berbahaya semacam itu. Mungkin itulah sebabnya perkakas perak yang berat dan tidak praktis populer di kalangan orang kaya — sebagai peringatan terhadap makanan beracun.

Tetapi sulit untuk mengatakan bagaimana situasi ini dan itu terkait.

“Perak yang memurnikan dibuat dengan jenis abu khusus yang tidak berubah warna karena racun biasa dan sebagainya, tetapi sebagai respons terhadap kematian yang terdistorsi … Sederhananya, ini adalah bahan kimia yang dimaksudkan untuk menemukan hantu dan hantu dan sejenisnya.”

“Hantu…”

Kata itu keluar dari bibir Chtholly tanpa sadar.

Dia berpikir sejenak.

“Um… Dan apa artinya itu?”

Dia menelan ludah, lalu menanyakan pertanyaan lain.

“… Jangan katakan padaku itu persis apa yang Anda maksud?”

“Tentu saja. Saya tidak tahu apa yang terjadi yang menyebabkan ini, tapi hanya ini yang bisa saya katakan saat saya mengumpulkan kesimpulan dan hasil. ” Nygglatho melambaikan tabung reaksi yang dipegangnya di tangannya. Perak bergemerincing di dalamnya. “Seperti yang Anda ketahui, leprechaun adalah sejenis roh. Jadi, dengan mencampurkan darah Anda dengan reagen, darah Anda akan berubah menjadi hitam dalam sekejap. Tapi itu malah hasil yang mustahil dari tidak adanya reaksi, jadi saya hanya bisa sampai pada satu kesimpulan. ”

Logikanya jelas dan sederhana; sama sekali tidak ada ruang untuk mempertanyakannya.

“Singkatnya, saat ini, kamu bukan leprechaun.”

“…Tunggu. Saya tidak mengikuti. Orang biasanya dilahirkan sebagai satu ras dan tetap seperti itu sampai mereka mati, bukan? Anda tidak bisa begitu saja memutuskan suatu hari, ‘Hmm, saya tidak berpikir saya ingin menjadi troll lagi,’ lalu pergi ke balai kota dan mulai menjadi sesuatu yang lain di hari berikutnya, kan? ”

“Saya tidak tahu mengapa Anda menggunakan troll sebagai contoh Anda, tapi secara umum, ya.”

“Lalu mengapa?”

“Saya tidak tahu kenapa. Sudah kubilang — begitulah dengan melihat kesimpulan dan hasilnya. Saya tidak dapat memberi Anda detail lebih lanjut kecuali kami membawa Anda ke spesialis. ”

“Tapi kemudian aku—”

Senjata yang digali — juga dikenal sebagai Carillon — adalah senjata super yang hanya bisa digunakan oleh emnetwiht yang sudah punah. Leprechaun, makhluk yang dilahirkan untuk bekerja menggantikan emnet dengan menggunakan alat mereka, bagaimanapun, dapat menggunakan senjata super kuno ini seolah-olah mereka sendiri adalah emnetwiht.

Itulah alasan mengapa peri ditempatkan di gudang ini sebagai senjata anti-Beast.

“Aku tahu. Mungkin lebih baik bagi Anda untuk tidak bersentuhan langsung dengan senjata gali lagi. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi… Saya tidak mengancam Anda! Anda tahu bahwa jika seseorang dari ras apa pun yang tidak terkait dengan emnetwiht menyentuh senjata gali, itu mungkin berdampak serius pada kesehatan mereka, bukan? ”

Dia tahu. Itulah mengapa mayoritas tentara lizardfolk menjauh dari mereka. Orang-orang pemberani yang berinteraksi begitu dekat dengan mereka, seperti Limeskin, hanya merupakan minoritas kecil.

“Kamu tidak memiliki ciri, dan kamu tidak terlihat terlalu berbeda dari yang lain, tapi ini bukanlah sesuatu yang dapat kita putuskan hanya dengan fitur dangkal.”

Dia tahu itu. Kemungkinannya kecil, tapi itu ada; dia tidak bisa memaksa hidupnya dalam bahaya.

Tapi.

Dia diberi nama Chtholly Nota Seniorious karena senjatanya yang cocok adalah Seniorious. Jika dia tidak lagi bisa menyentuh pedang, maka yang tersisa hanyalah nama Chtholly yang tidak berharga.

“… Jika aku tidak bisa menggunakan pedang, maka aku tidak lagi memenuhi syarat sebagai prajurit peri.”

“Itu benar,” Nygglatho dengan santai menyetujui saat dia menuliskan sesuatu di bagian bawah tabel.

“Dan karena aku bukan lagi prajurit peri, aku harus pergi.”

“Um… Kurasa itu kesimpulan yang wajar, bukan?” Troll itu mengerutkan alisnya. “Tapi jangan katakan itu — kamu tinggal di sini. Saya dapat mengurus satu atau dua dokumen yang relevan agar Anda tetap tinggal, dan sepertinya Anda tidak memiliki alasan aktif untuk pergi sekarang, bukan? ”

“Tapi-”

“ Saya tidak ada hubungannya di sini bukanlah jawaban yang valid. Anda perlu belajar bahwa kata bosan tidak relevan dengan kehidupan wanita yang memiliki impian dan ambisi. ” Dia mengibaskan jarinya seperti seorang ibu yang memarahi seorang anak. “Kamu pulang. Dan Anda di sini sekarang. Anda harus menghargai ini, Anda tahu. ”

“Saya tahu tapi-”

“Kamu benar. Saya kira kita bisa memulai pelatihan ibu rumah tangga Anda sementara itu. ”

……

“Apa?”

“Serius, waktu kontrak Willem di sini akan selesai dalam tiga bulan. Maksudku, pekerjaan itu awalnya adalah pekerjaan di mana orang tersebut bisa pergi, tapi kami akan membuatnya tampak seperti dia ada di sini di atas kertas, jadi tidak ada dasar untuk itu sama sekali jika kami memutuskan untuk memperpanjang kontraknya. Tapi kehilangan dia setelah sekian lama akan menjadi kemunduran besar bagi kami. Apakah kamu mengerti maksud saya? ”

Dia tahu itu. Dan lagi…

“Tapi ini Willem yang kita bicarakan, artinya jika kita memintanya untuk tinggal, aku ragu dia akan mencoba pergi. Tapi itu tidak cukup. Dia membutuhkan sesuatu — sesuatu yang nyata, sesuatu yang membuatnya benar-benar merasa seperti ini adalah rumahnya. Apakah kamu mengerti maksud saya? ”

Dia merasa seperti dia melakukannya, tetapi pada saat yang sama, dia tidak melakukannya.

“Anda mendisiplinkan sapi dan domba untuk kembali ke kandang di malam hari jika Anda ingin mereka bebas berkeliaran di siang hari, bukan?”

Dia tidak begitu mengerti metafora itu.

“Belum lagi garis keturunan emnetwiht sekarang telah dihidupkan kembali di era modern — akan sangat disayangkan melihat itu berakhir dengan dia sendirian. Bahkan dengan mengesampingkan hal yang dapat dimakan, dia harus memiliki istri, memulai sebuah keluarga, dan membuat anak dan cucu, bukan? ”

Tunggu. Tunggu sebentar. Bahkan sebelum dia mempertimbangkan apakah dia mengerti ini atau tidak, dia merasa itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya dia mengerti.

“Saya sebenarnya berpikir bahwa saya mungkin kandidat yang baik—”

“Kamu tidak bisa !!”

Ka-thunk. Chtholly berdiri, menendang kursinya ke belakang, dan kursinya jatuh dengan suara keras. Wajahnya terasa panas.

Ekspresi terkejut Nygglatho perlahan berubah menjadi senyuman nakal.

“Saya tidak bisa? Mengapa?”

Willem sendiri pernah menyatakan sebelumnya bahwa dia menyukai wanita yang lebih tua dan berpikiran luas. Sayangnya, itu adalah kondisi yang tidak dapat dipenuhi Chtholly, tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Dan Nygglatho memenuhi keduanya dengan sempurna, jika hanya dua hal itu.

“… Maka aku tidak akan… memiliki kesempatan.”

“Betulkah? Saya kira itu hanya masalah opini. ” Nygglatho mengangkat bahu sedikit. “Kalau begitu, berikan seluruh hidupmu untuk menjadi wanita yang baik dan raih dia. Beberapa gadis lain atau saya mungkin mendahului Anda jika Anda dengan bodoh, Anda tahu. ” Dia terkekeh saat berbicara.

Chtholly sekarang mengerti. Seperti itulah rupa wanita yang berwawasan luas.

Dia merasa bahwa semua kekurangannya telah ditunjukkan kepadanya lagi.

Saat anak-anak kecil menuju lapangan untuk kursus pelatihan dasar setelah sarapan, Willem mengambil alih dapur.

Dia mengenakan celemek di atas seragam Penjaganya, membungkus kepalanya dengan saputangan, dan berbaris di atas meja banyak bahan yang dia beli di pasar pagi.

Dan dia membuat kue mentega yang besar.

Willem percaya bahwa hal paling berharga dalam pertempuran adalah imajinasi. Apa persisnya kondisi kemenangan yang ada dalam pikiran seseorang? Peristiwa seperti apa yang diperkirakan akan terjadi sebelum dan setelah kondisi tersebut terpenuhi? Dan kondisi macam apa yang diperlukan untuk jalan menuju tujuan itu? Dia percaya hanya mereka yang bisa mempersiapkan pikiran mereka untuk setiap kemungkinan adalah orang-orang yang bisa membuat masa depan itu menjadi kenyataan.

Sebagai seorang veteran, dia tidak pernah lengah. Dia melihat semuanya melalui lensa ini, sebagai contoh: Pertama, tidak ada keraguan bahwa peri terkecil di gudang ingin makan kue itu juga. Meskipun dia akan mencoba untuk bernalar dengan mereka, mengatakan ini adalah insentif dan hadiah Chtholly untuk pulang hidup-hidup, akan tetap sulit bagi mereka semua untuk menerimanya. Tapi Chtholly bukan tipe orang yang menyimpan seluruh kue untuk dirinya sendiri dalam keadaan seperti itu. Dia pasti ingin membiarkan gadis-gadis lain memilikinya. Jadi, agar Chtholly memiliki cukup kue mentega untuk dirinya sendiri, dia harus memanggang setidaknya beberapa untuk orang lain.

Jadi, bagaimana hasilnya?

Setelah pelatihan dasar hari itu selesai dan ketika peri kecil yang kelelahan berkumpul di ruang makan, mereka menjerit seperti binatang. Aula dipenuhi dengan aroma manis, dan duduk di atas meja ada kue mentega besar yang baru dipanggang, dengan uap yang sedikit naik darinya. Daya pikatnya cukup untuk meledakkan semua alasan dari pikiran gadis-gadis kecil yang bersemangat.

Mata mereka berkilau seperti mata hewan liar, dan tampaknya genangan air liur setiap saat akan keluar dari rahang mereka yang mengendur. Tepat saat para gadis, yang sekarang berubah menjadi iblis lapar, hendak melompat ke atas kue—

“Kita masih menjaga sopan santun saat kita makan, ingat?” kata Nygglatho, iblis lapar sejati, tersenyum cerah.

Gadis-gadis itu duduk dengan tenang di kursi mereka, menunggu dengan sabar sampai semua orang menerima sepotong, kemudian setelah mereka mengucapkan doa bersama sebelum makan, mereka semua mengambil garpu mereka dan membawa sedikit kue ke mulut mereka pada saat yang bersamaan. mata berbinar senang berbarengan.

Hebat, putaran pertama tembakan penekan berhasil; sekarang, sudah waktunya untuk langsung memusatkan pemboman ke Chth— Tapi saat dia melihat sekeliling ruang makan yang sekarang dipenuhi dengan energi yang besar, dia menyadari bahwa peri paling penting berambut cerulean tidak terlihat.

“Chtholly mungkin ada di kamarnya,” kata Nephren padanya saat dia mengunyah kuenya, matanya masih berkilau.

“Mengapa? Kupikir aku baru saja memberitahumu untuk menjemputnya. ”

“Yah, kau tahu, dia menjadi sangat keras kepala tentang hal-hal seperti ini.” Ithea, dagunya bertumpu pada telapak tangannya, berbalik untuk melihatnya.

Dia pernah mendengar tentang ini sebelumnya. Chtholly Nota Seniorious tidak pernah memesan makanan penutup saat dia makan di ruang makan gudang peri.

Dia pikir dia pasti tidak menyukai hal-hal yang manis, tetapi sebaliknya, sepertinya bukan itu masalahnya.

“Itu karena Nona Chtholly sudah dewasa,” Tiat berkata dengan bangga, seolah dia tahu apa yang sedang terjadi. Maksudnya adalah kekanak-kanakan untuk bersemangat dengan makanan penutup, dan wanita dewasa yang berkata dengan tenang, “Tidak, terima kasih.” Itu sendiri adalah cara yang cukup kekanak-kanakan dalam memandang sesuatu, tapi dia tidak akan mengatakannya dengan lantang.

“Dia terlalu sombong,” kata Ithea sambil tersenyum ceria. Dia mengatakan bahwa dia sedang menampilkan sisi paling berani yang bisa dia kumpulkan sebagai peri tertua di gudang, sehingga dia bisa terlihat dan bertingkah seperti yang tertua dan agar yang lebih muda menganggapnya bisa diandalkan. Dan dia pikir itu terdengar seperti sesuatu yang akan dia lakukan.

Jadi, bagaimanapun juga, tidak ada peri yang tinggal di gudang ini yang pernah melihat Chtholly makan permen.

“Yah, itu bukan masalah besar. Anda harus mengirimkannya sendiri ke kamarnya, Petugas, dan habiskan waktu yang manis dan manis bersama. ”

“Jangan kasar.”

Dia menusuk pipi Ithea.

Sepuluh menit kemudian — kamar Chtholly.

“… Jadi kenapa kamu satu-satunya yang tidak datang ke ruang makan? Meskipun Anda adalah inti dari semua ini? ”

“Um, yah, itu karena… Aku tidak terlalu suka gadis-gadis lain mengawasiku ketika aku makan makanan seperti ini…”

“Ya, dan mengapa ?”

“Karena itu, kau tahu, agak kekanak-kanakan! Terutama karena saya, um, tampaknya menjadi sangat ekspresif ketika saya makan makanan ini. Aku hanya berpikir mungkin sebaiknya aku tidak bersikap seperti itu di depan anak-anak karena aku yang paling tua. ”

Itu adalah alasan yang paling dia pahami dan jawaban yang dia harapkan.

Siiiiiigh.

Mengapa kamu mendesah?

“Hanya memikirkan bagaimana Anda terobsesi dengan hal-hal kecil seperti itu membuat Anda terdengar lebih seperti anak kecil.”

“Apa— ?!”

Saat Chtholly hendak melompat dari kursinya, Willem meletakkan piring dengan sepotong kue di hadapannya.

Itu mengeluarkan aroma lembut dan manis.

Kemarahan lenyap dari matanya, dan dia segera merosot kembali ke kursinya.

“Haruskah aku menuangkan teh untukmu juga, nona muda?” Dia terkekeh saat meletakkan garpu di samping piring.

“… Kue mentega?”

“Ya.” Dia tidak tahu mengapa itu harus menjadi pertanyaan, tapi dia tetap mengangguk.

“… Ada kacang yang dicampur ke dalam adonan?”

“Kupikir itu perubahan yang bagus untuk rasa dan konsistensinya.”

Dia memperhatikan potongan kue dari kedua sisi.

“…Itu terlihat bagus.”

“Ini adalah baik.”

“… Aku bisa makan ini, kan?”

“Tentu saja. Menurutmu untuk siapa aku memanggangnya? ”

Dia menatapnya.

Dia dengan ringan memasukkan garpu ke dalam kue.

Seperti memotong sisi gunung, dia memotong seukuran gigitan.

Dengan tangan gemetar, dia membawanya ke depan wajahnya.

“……”

Dia menyiapkan dirinya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Baiklah baiklah. Baik. Aku akan membuatmu makan begitu banyak kue sehingga kamu akan mulas. “

Dia mengingat janji yang mereka buat malam itu.

Sekarang dia akhirnya bisa memenuhi miliknya.

Dan pada saat yang sama, gadis ini menyelesaikan hal-hal yang sebelumnya tidak dapat dia lakukan sebagai gantinya. Dia kembali dari pertempurannya untuk melindungi mereka. Dia kembali ke tempat asalnya. Dan-

Dia kembali ke “Selamat datang di rumah” yang hangat oleh orang-orang yang menunggunya.

Mulut Chtholly bergerak saat dia mengunyah. Dia membuat suara kecil saat dia menelan.

“Rasanya seperti kue mentega.”

“Itu karena ini kue mentega,” jawab Willem sambil mengangkat bahu.

Setetes besar jatuh ke lutut Chtholly dengan bunyi celepuk .

“Aku tahu… Aku tahu ini sudah larut, tapi… Aku sungguh… Aku benar-benar berhasil pulang, bukan…?”

Sudah hampir sepuluh hari penuh sejak Chtholly dan dua peri lainnya kembali ke gudang. Sudah lebih dari dua minggu jika dia menghitung waktu sejak pertempuran itu sendiri berakhir.

Namun baru sekarang gadis ini telah memahami sepenuhnya kebenaran itu.

Willem tidak pernah melihat medan perang di Pulau No. 15 dengan matanya sendiri.

Jadi dia tidak mengerti betapa berat janji ini telah membebani Chtholly. Dia tidak tahu, artinya yang bisa dia lakukan hanyalah menebak.

“Kamu melakukannya dengan baik.”

Yang bisa dia lakukan hanyalah melontarkan kata-kata basi dan simpatik dengan ekspresi bodoh di wajahnya.

“Ya… aku… aku melakukannya dengan sangat baik…” Air mata yang mengalir dari matanya dengan cepat membasahi lengan bajunya. “Maaf… Aku… Aku tidak tahu bagaimana rasanya lagi… Kurasa itu mungkin enak, tapi… Aku tidak bisa memikirkan kata lain…”

“Saya melihat.”

Bahu Chtholly bergetar. Willem duduk di sampingnya, berpikir.

Apa yang akan terjadi jika dia berada di posisinya?

Pada dasarnya — yah, tentu saja itu sama sekali tidak mungkin — seandainya dia mampu menepati janji yang dia buat dengan Almaria, apa yang akan terjadi? Seandainya dia melindungi apa yang dia inginkan, pulang ke tempat yang dia inginkan, lalu memakan kue mentega indahnya sebagai buktinya, lalu apa yang akan dia lakukan?

Dia mungkin akan menangis tanpa khawatir karena malu.

Dia mungkin akan menghujani badai pelukan dan ciuman tanpa henti pada semua anak di panti asuhan. Mereka semua mungkin akan memanggilnya menyebalkan atau terlalu memaksa atau menjijikkan dan mencoba mendorongnya pergi, tetapi dia tetap tidak akan pernah membiarkan mereka pergi.

“Masih ada lagi jika Anda menginginkannya. Kau bisa mengisi wajahmu sesuka hati, oke? ”

“Ya aku tahu. Aku tahu, tapi hatiku terasa begitu penuh. ”

Dia tidak memiliki lebih dari dua gigitan.

Baiklah. Willem tersenyum kecut dan dengan lembut menepuk-nepuk bagian atas kepalanya.

Dia tidak berteriak padanya karena memperlakukannya seperti anak kecil.

“Aku mengatakannya kemarin, dan ini memang agak terlambat, tapi— Selamat datang di rumah, Chtholly.”

“Oh…”

Garpu terlepas dari tangannya.

Setelah beberapa kali cegukan, Chtholly perlahan mengangkat kepalanya.

Matanya yang dalam berwarna biru tua dipenuhi air mata.

“Saya pulang…”

Chtholly mendorong dahinya ke perut Willem.

Dia bisa merasakan betapa panasnya air mata melalui kain seragam Penjaganya.

“Aku mengatakannya …”

“Ya, benar. Dan akhirnya aku mendengarnya. ”

Dia dengan lembut menepuk bagian belakang kepalanya.

Chtholly terisak saat ia berpegangan pada Willem, tubuhnya menggigil karena lebih dari sekadar kebahagiaan.

4. Hari-hari Hangat di Musim Dingin

Dia mendengar bahwa ujung lorong di lantai dua bocor baru-baru ini.

Ketika dia pergi untuk melihatnya sendiri, dia melihat betapa hal itu mungkin membutuhkan sedikit pekerjaan tangan. Karena mereka harus memanggil seseorang dari kota nanti untuk perbaikan yang layak, yang harus dia lakukan sekarang hanyalah perbaikan darurat—

“… Hmm?”

Willem, menatap langit-langit, memiringkan kepalanya.

“Apa itu? Apakah Anda melihat sesuatu yang aneh? ”

Chtholly menelusuri tatapannya, tapi dia tidak melihat sesuatu yang sangat aneh. Papan langit-langit tua yang lapuk menjadi gelap, seperti biasanya.

“Tidak, aku hanya merasa hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya.”

“Betulkah?”

Dia mengingat kembali ingatannya.

” ”

Dia tidak bisa memilih salah satu yang seperti ini.

“Saya pikir hal terakhir yang Anda perbaiki adalah dinding yang ditendang Collon.”

“Bukan itu yang aku maksud, tapi… Eh, terserah. Jika saya tidak dapat mengingatnya, maka itu berarti itu mungkin tidak penting. ” Willem memiringkan lehernya ke kedua sisi, mematahkannya. “Yup, papan dan paku yang saya gunakan terakhir kali masih ada di sini… Hei, kamu tahu di mana palu itu?”

“Bukankah kamu pernah menanyakan itu sebelumnya? Apakah kamu sudah lupa? ”

Sekarang setelah Chtholly menyebutkannya, Willem mengira dia mungkin benar.

“Oh, maaf tentang itu. Kamu tahu dimana mereka? ”

Chtholly berkata sambil tersenyum, “Apa yang akan kami lakukan denganmu?” Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu—

” ”

“…Hah?”

Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa dia harus tahu di mana letak palu itu. Jadi mengapa dia tidak bisa memikirkan di mana itu?

“Ada apa?”

“Maaf, um, uh… saya pikir… saya lupa juga?”

“Apa, kamu juga? Kami yakin mendapatkan palu yang licin. ”

“Y-ya …” Chtholly mengangguk ragu-ragu.

Dia merasakan sedikit kedinginan, tapi dia berkata pada dirinya sendiri bahwa itu bukan masalah besar.

“Yah, kita mungkin tidak perlu terlalu khawatir tentang itu. Karena kita berdua lupa, yang perlu kita lakukan hanyalah bertanya kepada pihak ketiga yang tidak terkait, ya? ”

“Ya… ya, kamu benar.”

Willem baik hati. Dia tidak terlalu canggung dalam cara dia memperlakukan gadis-gadis itu. Lebih dari itu, terkadang dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan; namun ketika dia tinggal di dekat mereka, selalu terlihat jelas bahwa dia melakukan yang terbaik untuk memperhatikan mereka. Dia bisa merasakannya.

Dan itu membuatnya ingin tinggal di sisinya. Dia ingin meringkuk di dekatnya. Dia ingin menjilatnya.

Dia memaksakan dirinya untuk tersenyum.

“Ayo pergi. Mungkin ada di salah satu lemari persediaan di sini atau di bawah. ”

“Ya baiklah.”

Willem berbalik dan pergi.

Chtholly menatap tangan kirinya yang kosong. Apakah dia akan terkejut jika dia berlari ke sisinya dan meraihnya? Dia … tidak berpikir dia akan menolak, tetapi apakah itu akan memberinya kesan yang baik?

Sekarang dia memikirkannya, dia ingat ketika Nephren memeluk lengannya di Pulau No. 11, dan meskipun dia tidak melawan, dia tampak agak terganggu oleh itu. Dia benci gagasan bahwa dia mungkin membuat wajah yang sama jika dia memegang tangannya.

Dia mulai berjalan, setengah langkah di belakangnya, masih mengkhawatirkannya.

“Wooooooow …”

Tiat, yang hanya mengintip separuh wajahnya dari sudut lorong untuk menonton, menjadi bersemangat.

“Mereka seperti orang dewasa…”

Lakhesh, juga hanya mengintip separuh wajahnya dari sudut yang sama, memerah.

“Yah, kau tahu apa artinya saat dia setengah langkah di belakangnya. Mereka tidak bertindak pendiam atau apapun; mereka hanya tidak tahu bagaimana menutup jarak di antara mereka saat mereka sendiri. ”

Ithea, melakukan hal yang sama seperti dua lainnya, tercengang.

“Aku bisa mendengar semua yang kamu katakan!”

Chtholly memanggil mereka dengan suara keras, dan ketiga wajah yang bertumpuk itu menyelinap kembali ke balik dinding.

Lima hari telah berlalu sejak dia bangun.

Tampaknya tidak ada masalah yang terlihat dengan kesehatan fisik Chtholly untuk saat ini.

Meskipun dia belum benar-benar memutuskan untuk mengikuti saran Nygglatho, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan sekarang karena dia tidak bisa lagi memenuhi peran sebagai prajurit peri. Dia menggunakan waktu yang dia gunakan untuk mengisi pelatihannya sendiri dan semua itu dan langsung menginvestasikannya pada hal-hal lain. Yakni, menginstruksikan peri yang lebih muda dalam pelatihan mereka, membantu Nygglatho, dan yang lainnya.

Dia meraup sedikit sup ke dalam sendok dan mencicipinya. Dia bisa merasakannya menggelitik ujung lidahnya. Itu tidak buruk. Tetapi ketika dia memikirkan betapa kayanya daging itu setelah dia menambahkan daging kambing ke dalamnya, dia pikir mungkin rasa yang lebih tajam akan lebih baik.

Dia mencincang beberapa tumbuhan dan menaburkannya ke dalam panci.

“… Hidangan daging lainnya dengan banyak bumbu? Kedengarannya seperti favorit seseorang yang saya kenal. ”

Ithea menghirup udara saat dia berbicara. Tapi Chtholly mengusirnya, alasannya adalah, “Tidak ada yang diizinkan di dapur selain juru masak hari itu!” Kebetulan, aturan ini hanya berlaku untuk para peri, jadi Nygglatho dan Willem, dan sekarang Chtholly (bertindak sebagai asisten Nygglatho), dapat menggunakan dapur sesuka mereka.

Sayuran yang cocok dengan sup mungkin harus direbus agar sedikit lebih manis. Paling tidak, peri kecil akan lebih menyukainya, tetapi dia tidak memiliki cukup informasi untuk menilai apakah itu cocok dengan selera pria yang bersangkutan atau tidak.

Yah, tidak banyak yang bisa dia lakukan. Dia hanya akan menjadikannya sebagai percobaan untuk hari ini, kemudian menyajikannya seperti saat makan dan melihat apa reaksinya. Lebih baik hari ini dari pada besok. Lebih baik besok daripada lusa. Selama dia terus menjadi dewasa seperti ini, suatu hari dia akan menjadi orang yang dia inginkan.

“Menurutku tidak adil kalau kamu harus memonopoli dapur sendirian hanya agar kamu bisa menangkap hati dan perut seorang pria!”

Dia mendengar teriakan datang dari luar dapur, jadi dia melempar sendok untuk mengusirnya.

Gadis-gadis itu lari.

Mereka pernah mendengar bahwa mereka dapat melihat beberapa komet di langit utara.

Cuaca hari itu bagus; udaranya terasa segar. Tidak mungkin mereka bisa melewatkan lebih banyak warna di langit berbintang yang sudah cerah.

Pertanyaannya adalah di mana mereka seharusnya mengawasi mereka. Dari jendela besar di ruang makan? Dari jendela di kamar anak-anak? Dari bangku di depan pintu masuk utama? Tidak, tidak, melihat langit di tempat yang membosankan itu tidak penting. Mereka memiliki kursi baris depan terbaik .

Gudang peri itu memiliki atap. Sejumlah besar cucian berkibar di atasnya pada siang hari, dan pada malam hari, itu bisa berfungsi sebagai dek observasi utama.

Gadis-gadis itu berlari dengan gelisah. Mereka saling mendorong saat mereka berjalan menyusuri lorong, masing-masing berjuang untuk tempat terbaik untuk diliputi bintang-bintang. Kemudian-

“Memegang! Itu! Baik! Kamu ada! ”

Tiat berteriak, mengejar mereka dengan handuk di tangan.

“Kita harus mengeringkan rambut kita setelah keluar dari kamar mandi! Kalau tidak, kita akan sakit! ”

Dia benar. Itu benar. Tetapi anak-anak bertindak dengan sedikit perhatian pada apa yang benar atau benar setiap kali sesuatu menarik minat mereka. Itu terutama terjadi pada peri muda, yang tidak mempedulikan kesejahteraan mereka sendiri.

Gadis-gadis itu berlari, rambut basah mereka tergerai di belakang mereka. Butir-butir air terbang kemana-mana. Tiat mengikuti dari belakang.

“SAYA! Diberitahu! Kamu! Untuk! Waaait! ”

Dia meraih salah satunya, menarik handuk mandi ke tubuhnya, dan mulai menggosok kepala tangkapannya dengan kuat. Tapi gadis-gadis lain terus berlari. Tiat tidak akan pernah bisa menangkap mereka semua.

Mereka bisa mendengar Tiat meronta dari luar gudang.

“Dia benar-benar bertingkah seperti gadis besar yang dia butuhkan, ya?” Willem mengungkapkan kekagumannya saat dia duduk di bangku, menatap langit malam. Tiat masih berusia sekitar sepuluh tahun, masih bertubuh pendek, dengan anggota badan yang serasi; ditambah lagi, pikiran dan tindakannya masih kekanak-kanakan. Dia pikir itu agak tidak terduga — dan Chtholly juga — bahwa Tiat kecil bertingkah seperti salah satu gadis yang lebih tua.

Tapi itu tidak cukup untuk mengejutkannya. Dia melihat melalui triknya.

“Saya pikir dia meniru saya.” Chtholly terkekeh. “Aku mengejar gadis-gadis itu seperti itu belum lama ini.”

“Saya melihat. Sekarang saya mengerti.”

Masih menatap ke langit, mata Willem terkulai lembut.

Chtholly juga melihat ke langit yang sama dan kemudian dengan cepat mencuri pandang ke profil Willem. Untuk saat ini, dia tampak sangat santai. Jantung Chtholly berdebar-debar karena duduk di sampingnya di bangku yang sama, tetapi tampaknya tidak demikian bagi pria ini. Dia merasa aneh — sedikit kesal tetapi, pada saat yang sama, merasa nyaman seperti mereka.

“Oh ya, seperti itulah saat pertama kali aku bertemu denganmu. Sobat, aku tahu belum cukup lama untuk merasa nostalgia tentang itu, tapi kau tahu apa yang aku maksud? ”

“Hah…?”

-Akhir

lebih sedikit gelas

ss bea

ds jatuh

turun.

“Oh ya, tidak pernah bertanya, kan? Kenapa kamu ada di Pulau No. 28 saat itu? ”

…

“Anda benar – benar perlu berinvestasi di Market Medley dan hal-hal seperti itu untuk mengunjunginya untuk jalan-jalan. Saya kira Anda sedang melawan Binatang atau sesuatu di dekatnya dan berhenti dalam perjalanan pulang, ya? ”

……

“Bangunan-bangunan di sana semuanya bercampur aduk seperti ini dan itu, dan itu juga tidak terlalu aman, jadi segala macam hal buruk akhirnya jatuh dari langit. Biasanya ceret dan kaleng minyak, tapi terkadang itu ayam, yang sangat membantu saat makan malam. ”

………Apa?

“Tapi itu pertama kalinya aku melihat seorang gadis jatuh dari langit. Saya sangat terkejut. ”

………… Apa yang dia bicarakan?

Dia tidak tahu cerita ini. Meskipun dia bisa membayangkan itu pasti semacam ingatan yang berharga, dia tidak bisa menemukannya dalam ingatannya sendiri. Dia tidak lupa. Dan itu tidak hilang.

Gadis yang dia pikir dia kenal, sudah tidak ada lagi.

“… Chtholly? Anda baik-baik saja?”

“Ah… Um…”

Dia tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Dia tidak yakin dia bisa secara akurat menggambarkan perasaan aneh yang ada di pikirannya jika dia mencoba untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Tidak, dia lebih takut mengecewakan Willem jika dia melakukannya. Dia takut dia akan menyadari bahwa dia tidak pantas disayangi dengan apa adanya sekarang.

“Aku, uh …”

Apa itu tadi?

Apa yang selama ini dia pikirkan?

Willem mengkhawatirkannya. Dia harus menatapnya dan mengatakan dia baik-baik saja. Dia membutuhkannya untuk berhenti khawatir. Dia tidak bisa membuatnya mencurigainya. Dia tidak bisa membuatnya menyadari ada sesuatu yang salah. Dia tidak bisa membiarkan dia tahu yang sebenarnya. Apa yang salah? Apa kebenarannya? Dia tidak tahu. Dia tidak tahu, tapi itu penting. Itu adalah garis yang tidak bisa dia lewati jika dia ingin tetap menjadi Chtholly Nota Seniorious.

“Hei.”

Willem menatapnya dengan ragu.

Ding.

Terdengar suara logam yang tidak menyenangkan dari atas mereka.

Dia mendongak secara naluriah.

Bagian luar atap gudang dikelilingi rel besi. Tapi tidak hanya itu bukan rel yang terlihat bagus, tapi juga rusak dan reyot, dan ada kemungkinan berbahaya untuk patah hanya dengan beban sekecil apapun. Semua orang sangat sibuk akhir-akhir ini, dan mereka terus menunda untuk memperbaikinya lebih cepat daripada nanti.

Mereka melihat seorang gadis kecil di ketinggian lantai dua, baru saja jatuh ke udara dari atap. Dia sangat kecil, bahkan di antara semua peri kecil. Rambutnya berwarna kuning lemon berantakan.

(Almita ?!)

Dia tidak setinggi itu, tapi di sisi lain, tidak butuh waktu lama sampai dia menyentuh tanah. Jika mereka lari dari tempat mereka berada, mereka tidak akan berhasil tepat waktu.

Willem lari.

Dia tidak menggunakan teknik menyapu sesuatu yang cepat itu. Jaraknya terlalu jauh. Keterampilan yang dikembangkan terutama untuk melintasi jarak pendek dengan cepat tidak dapat digunakan untuk apa pun yang hanya sedikit lebih jauh dari batasnya. Tapi tidak mungkin dia bisa melakukannya tepat waktu hanya dengan kekuatan kaki daging dan darahnya.

Chtholly menggunakan Penglihatannya.

Dia bisa melihat keajaiban mulai menyala di dalam diri Willem.

(Urgh, idiot itu— !!)

Dia menendang dari tanah.

Tubuh Willem penuh dengan luka lama, sampai Nygglatho berkomentar, “Aneh bagaimana kamu hidup.” Baginya mengaktifkan venenumnya dengan tubuh seperti itu adalah bunuh diri. Dan pria ini akan bunuh diri dengan wajah lurus untuk menjaga keamanan gadis-gadisnya yang berharga.

Jadi dia mengaktifkan sihirnya sendiri dulu.

Dia membentangkan sayap fantasmalnya, pendar biru-perak tersebar di sekelilingnya, melayang di udara setinggi pinggang. Dia melampaui Willem saat dia berlari, memutar tubuhnya untuk menghadap langit, dan merentangkan tangannya; dia menangkap tubuh gadis itu di dadanya tepat saat gadis itu akan jatuh ke tanah dan meringkuk di sekelilingnya.

Chtholly jatuh ke tanah.

Dampak.

Tapi tubuh yang bergerak tidak berhenti begitu saja. Dia menghantam tanah berkali-kali, jatuh saat dia melakukannya, dan akhirnya berhenti ketika dia menabrak dinding gudang peri.

“… Fiuh.”

Dia tidak akan mengatakan dia tidak kesakitan. Tapi venenumnya yang aktif telah melindungi tubuhnya, dan dia tidak bisa melihat luka yang jelas. Gadis di pelukannya tampak linglung tetapi tampak baik-baik saja sebaliknya.

“Chtholly ?!”

Willem bergegas mendekatinya, suaranya tegang.

“Sheesh… Kamu terdengar seperti akan menangis. Bukankah kamu sudah dewasa? ” Dia berdiri dan membersihkan kotoran yang menempel di bahu dan ujung bajunya. “Saya baik-baik saja. Lihat? Almi… Um ”—dia dengan lembut mengayun gadis itu dalam pelukannya—“ Gadis itu baik-baik saja. Tapi dia sedikit kotor. ”

“Bukan itu masalahnya di sini! Anda berlebihan! Apakah kamu pusing?! Bisakah kamu merasakan jari-jarimu ?! Tidak ada sensasi aneh yang mengalir di punggungmu ?! ”

Dia meraih bahunya dan mendekat.

“H-hei, kamu terlalu dekat! Saya menghargainya, tetapi ini salah! Coba lagi!”

“Mendengarkan! Sihir adalah kontradiksi dengan kekuatan hidup kita. Mengaktifkannya sama saja dengan meninggalkan energi yang membuat Anda tetap hidup. Anda tidak bisa menyebut diri Anda seorang penyihir tanpa mekanisme untuk masuk sebelum Anda mati! ”

Tentu saja dia tahu itu.

Itu adalah langkah pertama dari langkah pertama, logika paling dasar bagi siapa saja yang secara sadar menggunakan sihir.

“Dan kekuatan seorang leprechaun untuk hidup sangat minim. Jadi, bahkan tanpa batasan pada kekuatan hidup Anda, keajaiban yang dapat Anda ciptakan sangatlah kuat. ”

“Ya jadi-”

“Itu berbeda !” dia berteriak, suaranya sedih. “Ada apa dengan caramu mengaktifkannya? Itu sangat sembrono! Leprechaun atau tidak, kamu biasanya akan mati saat melakukan itu! ”

“Oh…”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia benar. Ini adalah pertama kalinya dia menyadarinya.

Mengaktifkan venenum seperti menyalakan api. Seseorang perlu menghabiskan waktu dengan hati-hati menangani api yang lebih kecil untuk menaikkannya agar dapat menggunakan kekuatan api yang menderu. Itu tidak dimaksudkan untuk menanggapi situasi mendadak. Setidaknya, tidak seharusnya demikian.

Tidaklah cukup menjadi sembrono atau berbahaya.

Berbicara secara logis, tidak mungkin dia bisa melakukan itu.

“Aku… kupikir… aku akan… kehilanganmu… lagi…”

“Ya ampun.”

Kepalanya terasa lucu beberapa waktu yang lalu, dan dia harus memikirkan banyak hal, dan wajah Willem terlalu dekat dengannya, dan menatapnya seperti ini, dia menyadari berapa panjang bulu matanya, dan dia mulai memperhatikan hal-hal lain. seperti itu, dan dia mulai membencinya.

“Tenang.”

Dia dengan ringan menampar pipinya.

Dan dia memukul sendiri saat dia melakukannya. Dia, juga, perlu tenang.

“Pertama, saya perlu mengatakan hal yang sama kepada Anda. Jika saya tidak melakukannya, Anda akan melakukannya dulu. Hal di mana Anda memaksa sihir Anda untuk diaktifkan dan berlari sangat cepat. Saya sedang menonton, oke? Saya bisa melihatnya. ”

Nafas Willem tercekat di tenggorokannya.

“Dan aku baik-baik saja. Saya tidak pusing, dan tulang punggung saya terasa baik-baik saja. Jari-jariku terasa agak kesemutan, tapi bukannya aku tidak bisa menggerakkan sama sekali. Ini akan menjadi lebih baik dengan cepat. ”

“Anda tidak memasang front, kan?”

“Apa kau tidak percaya padaku? Sheesh. ”

Dia menyeringai dan melepaskan diri dari cengkeraman Willem di pundaknya.

Dia melihat ke atap. Seperti yang dia duga, pagar itu benar-benar rusak. Tiat berada di atas tangan dan lututnya di sampingnya, menatap mereka, matanya berkaca-kaca.

“Tidak apa-apa — aku menangkapnya!” Chtholly melambai padanya, dan Tiat berseri-seri. “Tapi masih berbahaya di atas sana, jadi tidak ada yang diizinkan naik atap untuk saat ini! Bawa semua anak ke sana kembali ke bawah! ”

“O-oke!”

Tiat bergegas berdiri dan mengumpulkan sekelompok anak yang masih di atap. Chtholly mengira dia mungkin tidak membutuhkan bantuan apa pun dengan itu.

“Baiklah, aku akan menggambar gadis ini mandi. Anda pergi membantu Tiat. ”

“Oh … Oke …” Willem mengangguk, bingung.

Untungnya, masih banyak air hangat yang tersisa di bak cuci. Tidak perlu mengumpulkan lebih banyak dari sungai atau menggunakan venenum untuk merebusnya lagi.

Jadi, seperti yang dikatakan Chtholly, dia memasukkan gadis itu ke kamar mandi.

Dia memijatkan sabun cair berbusa ke rambut keriting kuning lemonnya.

Kuncinya yang tipis dan halus telah terkoyak dengan sedikit kotoran karena terguling di tanah. Chtholly harus mencucinya sampai bersih.

“Uh, um …” Gadis itu, matanya tertutup rapat, ragu-ragu mulai berbicara. “Maafkan saya.”

“… Anda harus meminta maaf kepada Tiat, bukan kepada saya. Jika Anda mendengarkan apa yang dia katakan, ini tidak akan berakhir begitu serius. ”

“O-oke… maafkan aku.”

Apakah dia mendengarkan saya?

Itulah yang dia pikirkan, tapi tidak banyak yang bisa dia lakukan. Biasanya gadis-gadis seusia Almita kehilangan jejak tentang apa yang mereka lakukan begitu mereka menjauh dari kenyataan bahwa mereka telah melakukan sesuatu yang pantas ditegur. Dan karena gadis itu tidak merasa takut karena hampir kehilangan nyawanya sejak awal, dia mungkin tidak tahu mengapa orang lain begitu marah padanya seperti ini.

Setiap makhluk hidup memiliki naluri alami untuk bertahan hidup. Namun leprechaun kekurangan itu dan masih hidup. Chtholly berpikir lagi betapa anehnya itu.

Dia tiba-tiba mendongak.

Ada cermin besar di kamar mandi di gudang peri. Ketika Nygglatho pertama kali datang ke gudang, itu adalah salah satu barang yang dia pasang, dia bersikeras, “Baik senjata atau tidak, gadis-gadis muda harus selalu tampil terbaik!” Ada banyak hal lain yang ditambahkan saat dia datang, tapi itu untuk lain waktu.

“… Hmm?”

Ada yang aneh dengan bayangannya di cermin.

Merah.

Sesuatu berwarna merah. Itu rambutnya. Itu baru kemarin… tidak, hanya beberapa jam yang lalu hanya sebagian kecil dari rambutnya yang berwarna merah, tapi di beberapa titik, itu telah menyebar ke hampir sepertiga kepalanya.

Apa yang sedang terjadi?

Nygglatho menyebutkan bahwa beberapa ras semifer berubah warna saat musim berganti atau semakin matang, tetapi Chtholly merasa situasi ini sedikit berbeda. Rambut mereka akan rontok dan tumbuh kembali dengan warna berbeda, tidak berubah warna saat masih menempel di tubuh mereka seperti ini. Jadi sungguh, apa pun yang terjadi padanya adalah sesuatu yang sangat berbeda—

Gadis dengan

yang merah

mata

sedang melihat ini

cara.

Perasaan ini…

Gambar, baik tidak masuk akal dan tidak diketahui, melintas di depan matanya.

Betul sekali. Dia ingat sekarang. Dia tampak seperti seseorang yang bukan dirinya. Dia merasakan kebencian tak berdasar dan rasa kehilangan, dan—

“… Elq…?”

Dia ingat namanya.

Dia hanya ingat namanya.

“Apa…? Apa yang…?”

Tubuhnya bergetar. Matanya berputar.

Chtholly? Gadis kecil itu, kepalanya masih tertutup gelembung, berbalik dengan ragu dan menatapnya. Siapa nama gadis ini lagi? Dia tidak tahu. Apakah dia seharusnya tahu? Dia adalah salah satu dari tiga puluh penghuni di gudang peri; dia seharusnya menjadi anggota keluarganya yang berharga. Mengapa? Bagaimana?

“Apakah kamu kedinginan?”

Tidak. Dia tidak kedinginan. Sesuatu yang lain sama sekali membekukan hatinya dari dalam. Tapi dia tidak tahu apa itu. Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.

Dia ingin mendengar sambutan hangatnya di rumah.

Dia ingin mengumumkan kepulangannya.

Dia ingin makan kue mentega.

Semua keinginannya menjadi kenyataan.

Dia pulang ke tempat yang ditakdirkan untuknya. Dia melihat pria yang sangat ingin dia temui. Dia telah melakukan semua yang dia ingin lakukan. Sehingga-

Dia di luar janji.

Ujung yang telah membayangi dia diam-diam meletakkan tangannya di bahunya.