Shuuen no Hanayome LN - Volume 3 Chapter 9

Kenangan dari Awal Akhir: Hibiya

Apakah saya meramalkan hasil ini?

Apa gunanya pertanyaan itu? Sudah diputuskan.

Tak ada gunanya bertanya. Mereka memilih. Mereka memutuskan. Kita, orang dewasa, tak seharusnya ikut campur. Mereka punya masa depan. Mereka punya hak untuk hidup. Itu saja.

Kalau kamu mau tertawa, tertawa saja. Aku akan mematahkan lehermu sebentar lagi.

Saya tidak akan membiarkan siapa pun memandang rendah keputusan mereka.

Yang diharapkan dari kami hanyalah mengantar mereka pergi.

* * *

Kou Kaguro sedang berbaring di sofa kamarnya dengan mata terpejam. Ia merenungkan pertempuran kemarin.

Itu dan kekejamannya sendiri.

Dua teman sekelasnya telah dikorbankan dengan cara yang paling kejam. Ia tidak banyak berinteraksi dengan kedua gadis itu, tetapi ia tahu nama mereka—Mitsuba dan Matsuri.

Meski mereka telah meninggal, Kou tidak kembali ke masa lalu.

Fakta itu membebaninya, tetapi situasinya masih kacau.

Perkembangbiakan kihei yang tidak normal… Prajurit baru mereka… Raja mereka.

Kou telah melaporkan informasi yang dia miliki tentang raja kepada Hibiya.Saat pertempuran berakhir. Ia pun melaporkan apa yang dikatakan raja kepadanya, tetapi hanya bagian yang menurutnya tidak masalah untuk didengar Sasanoe dan yang lainnya.

Jika guru menganggap perlu, mereka dapat memberi tahu siswa lain tentang sifat asli kihei.

Kou telah menerima segudang informasi berharga. Ia tidak tahu bagaimana hasilnya nanti, tetapi ada satu fakta yang tertanam dalam benaknya.

Asagiri menghilang karena seorang manusia membawanya.

Alasannya masih misteri. Ia bahkan tidak tahu ke mana ia menghilang—atau siapa yang membawanya. Ia memeras otak, tetapi tak ada jawaban.

Saat ia sedang berpikir, wajah seorang teman muncul dalam pikirannya.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku jadi penasaran bagaimana kabar Isumi.

Kou belum bisa bertemu dengannya sejak Isumi memberi tahunya bahwa Asagiri hilang. Ia sibuk dengan pencarian dan tugas-tugas Pandemonium-nya. Kini Kou mengkhawatirkannya. Jauh di lubuk hatinya, Isumi memiliki hati yang baik. Dan kalaupun tidak, ia akan sangat terpukul atas hilangnya seseorang yang ia cintai.

Kou tidak tahu bagaimana situasi dengan raja kihei akan berkembang. Jika mereka diberi perintah untuk memulai perang jangka panjang melawannya, Kou mungkin tidak akan punya kesempatan lagi untuk bertemu temannya.

Ia duduk. Putri Hitam sedang berbaring di tempat tidur, tertidur. Sepertinya ia masih kelelahan. Putri Putih ada di sampingnya, matanya terpejam. Melihat mereka berdua, hitam dan putih, tidur berdampingan, bagaikan melihat sebuah karya seni.

Kou dengan hati-hati berdiri dari sofa, berusaha agar tidak membangunkan mereka. Tanpa suara, ia memotong jalan di seberang ruangan. Mereka adalah kihei; jika mereka waspada, mereka akan langsung bangun. Untungnya, mereka hanya bersantai.

Kou bergegas keluar ruangan, meninggalkan kedua mempelainya yang tertidur di tempat tidur.

* * *

Kou bergegas menemui Isumi, tetapi ketika ia berpikir sejenak, ia menyadari ia tidak bisa mengunjunginya di asrama Riset. Ia tidak yakin harus berbuat apa.

Namun, pada akhirnya, dia dapat menemukannya dengan mudah dan tak terduga.Kou tak sengaja mendengar beberapa mahasiswa bergosip saat melintasi kampus. Mereka menyebut-nyebut seorang mahasiswa laki-laki yang tak dikenal di pemakaman umum.

Kou mulai berlari. Ia merasakan firasat buruk di ulu hatinya.

Saat ia berlari, langit di atasnya dipenuhi awan tebal yang seakan-akan akan meledak. Ia bergegas menyusuri jalan, kakinya menghentak trotoar. Udara terasa berat dan lembap saat ia meninggalkan toko-toko dan gedung-gedung Akademi.

Akhirnya, dia menemukan Isumi.

“Isumi…”

“Hei… Kou…”

Ada sebuah taman luas di sisi terjauh bukit yang menjadi tempat pemakaman orang-orang yang kematiannya tidak dikaitkan dengan Gloaming. Batu-batu nisan seukuran kepalan tangan menyembul dari sela-sela bunga, hanya terukir nama-nama sederhana di atasnya.

Isumi berdiri di depan makam Kou Kaguro.

Di bawah langit yang suram, ia menatap Kou dengan linglung. Tangannya terikat seperti sarung tangan. Napas Kou tercekat melihat pemandangan aneh itu. Isumi menatap Kou dengan mata bengkak dan memerah, lalu mengangkat tangan untuk menyapa. Saat melakukannya, tatapannya tertuju pada belenggu yang mengikatnya.

Dia tertawa getir. “Oh, ini… Mereka akhirnya memasangkan ini padaku setelah aku berulang kali mencoba memakai zirah sihir dan pergi mencari Asagiri. Mereka tidak mau melepasnya kecuali ada yang mengawasiku setiap saat. Membuatku mustahil menjalani kehidupan normal… Situasi yang cukup buruk, ya?”

“…Isumi, apa kau benar-benar—?”

“Hei, Kou… Kau masih hidup, kan? Asagiri juga pasti masih hidup, kan?” Isumi tersenyum, tatapannya kosong.

Akhirnya, Kou menyadari mengapa Isumi ada di depan makamnya. Satu-satunya yang bisa Isumi lakukan saat ini adalah berdoa. Ia harus datang ke sini setiap saat untuk melakukan hal itu, mengunjungi makam Kou untuk berdoa agar Asagiri kembali dengan cara yang sama ajaibnya.

Wajah Isumi meringis seolah hendak menangis. Matanya tampak begitu polos saat kata-kata mulai meluncur dari mulutnya. “Aku…punya adik perempuan.”

“Hah?”

“Seorang adik perempuan, seorang adik perempuan.” Tiba-tiba, Isumi mulai berbicara tentangmasa lalunya. Matanya kosong, dan kata-katanya jatuh bagai tetesan hujan yang tak menentu. “Dia memanggilku, mengikutiku ke mana pun aku pergi. Dia sangat imut. Tapi dia dibunuh oleh kihei, bersama ibu dan ayahku juga. Tembok di permukiman kumuh tempat kami tinggal runtuh. Sebuah lengan seperti serangga memenggal kepalanya. Aku melihatnya berguling-guling di tanah. Aku pasti terlihat seperti orang bodoh dengan mulutku yang menganga.”

Isumi tertawa sinis. Kou khawatir ia akan hancur, tetapi ia tampak tenang saat menggelengkan kepala. Lalu ia mengatakan sesuatu yang tak diduga Kou.

“Itulah sebabnya… maafkan aku. Aku iri padamu. Keluargamu tidak dibunuh oleh kihei; tak seorang pun yang kau kenal dibunuh. Aku terus-menerus memarahimu… Meskipun orang tuamu juga dibunuh, hanya oleh manusia lain.”

“Isumi, tidak apa-apa. Jangan khawatir… Itu tidak terlalu mengganggu—”

“Maafkan aku… Maafkan aku. Ini karena aku seperti ini… Itulah sebabnya Asagiri pergi, kan? Ini karena aku hanya melakukan hal-hal buruk. Ini hukumanku.”

“Isumi…”

Isumi jatuh berlutut seolah-olah tubuhnya akan runtuh, dan air mata menggenang di matanya. Kou bergegas menghampirinya dan meletakkan tangannya di bahunya yang gemetar, mencoba menghiburnya.

Air mata mengalir di pipi Isumi saat ia terus mengaku. “Aku juga melakukan hal yang sama waktu itu, ketika kau mengalihkan perhatian kihei. Aku sudah memutuskan untuk melindungi Asagiri, tapi aku malah membuatmu melakukan segalanya. Aku memaksakan semuanya padamu dan lari… Itu karena aku seperti ini… Itulah alasannya!”

“Isumi, kau tidak melakukan kesalahan apa pun!” teriak Kou. “Kau tidak ada hubungannya dengan hilangnya Asagiri!” Tapi Isumi tidak mendengarkan.

Ia melanjutkan, tatapannya kosong. “Ini salahku… Maafkan aku, maafkan aku, ya Tuhan… Tolong kembalikan dia. Tolong kembalikan Asagiri… Aku tak bisa menyelamatkannya… Aku tak bisa melindunginya—”

“Isumi!”

Teriakan Kou bagaikan tamparan di wajah. Ia menatap mata Isumi.

Tatapan Isumi melayang, seolah-olah ia linglung, tetapi fokusnya akhirnya tertuju pada Kou. Kou mengangguk kecil. Ia belum bisa menceritakan detailnya kepada Isumi, tetapi ia menuangkan semua yang ia miliki ke dalam kalimat berikutnya.

“Tidak apa-apa, Isumi. Asagiri masih hidup.”

Asagiri pergi dengan orang lain atas kemauannya sendiri dan menghilang. Kecil kemungkinan dia meninggal mendadak setelah itu.

Masih ada harapan.

“Saya yakin Asagiri masih hidup,” kata Kou.

Isumi menatapnya. Setelah beberapa saat, ia tersenyum. “Ya, kau benar… Pasti begitu.”

Dia meremas tangan Kou yang ada di bahunya, mencengkeramnya dengan putus asa.

Dengan gumaman yang menyerupai doa, dia berkata, “Terima kasih, Kou… Dan uh…”

“Apa itu?”

“Maukah kau menjadi temanku?” tanya Isumi dengan takut-takut.

Kou memberinya senyum penuh tanya, lalu mengangguk tegas dan berkata, “Kita sudah berteman lama.”

Isumi terus mengucapkan terima kasih, berulang-ulang kali.

Akhirnya, hujan mulai turun, tetapi Isumi tetap tidak berusaha berdiri. Kou menariknya keluar dari pemakaman umum. Ia memilih jalan setapak yang sebisa mungkin melindungi Isumi dari hujan dan membawanya kembali ke asrama.

Dia harus menemukan Asagiri, demi Isumi juga.

Tekadnya pun tumbuh semakin kuat.

* * *

“Kooou!”

“…Kou.”

Begitu Kou membuka pintu, para Pengantinnya melesat ke arahnya. Mereka seharusnya tidur berdampingan. Namun, sebelum ia sempat merasa terkejut, keduanya sudah melingkarinya.

Mereka memeluknya erat, lekuk tubuh mereka yang lembut menekannya.

Benturan itu hampir membuatnya tersungkur ke lantai, tetapi ia berhasil tetap berdiri. Ia tertatih-tatih masuk ke kamar dengan gumpalan hitam putih masih menempel di tubuhnya. Akhirnya, ia berhasil mencapai tempat tidur dan duduk.

“Ada apa, kalian berdua?” tanyanya.

“Kami bangun, dan kamu tidak ada di sini.”

“Apakah kamu pergi ke suatu tempat lagi?”

Maaf, aku tidak bilang apa-apa sebelum pergi. Aku pergi menemui Isumi.

“Untuk melihat Isumi…”

Tak satu pun dari kedua Putri itu pernah bertemu Isumi secara langsung, tetapi mereka mendengar tentangnya dari Kou. Mereka langsung duduk tegak di tempat tidur ketika mendengar namanya, melipat kaki mereka dengan rapi.

“Itu anak laki-laki yang dekat dengan Asagiri, kan?” kata Putri Putih.

“Apakah dia baik-baik saja?” tanya Putri Hitam. “Sudah cukup lama sejak dia menghilang…”

Kou menggelengkan kepalanya. Ia teringat Isumi di tengah hujan dan berkata, “Dia benar-benar kelelahan. Aku juga harus membawa Asagiri kembali demi dia, tapi…”

“Aku penasaran siapa yang membawanya?” tanya Putri Putih. Kou mengangguk.

Pada akhirnya, mereka tidak dapat berbuat apa-apa sampai mereka menemukan jawabannya.

Kou menggigit bibirnya. Ia menautkan jari-jarinya dan menatap ke kejauhan. Lalu tangannya menyentuh rambutnya. Para Pengantinnya mengelus kepalanya—Putri Putih dengan lembut dan Putri Hitam dengan canggung.

Kou memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya, “Ada apa?”

“Kami tidak ingin kamu terlalu khawatir. Asagiri dan Isumi adalah temanmu; kami mengerti perasaanmu. Kamu khawatir. Ini menyakitkan. Itulah sebabnya…”

“…Kami tidak ingin kamu merendahkan diri sendiri. Kamu penting bagi kami.”

Setelah mengatakan itu, keduanya kembali memeluknya. Rambut putih dan hitam lembut mereka membelai lehernya. Mereka hangat, meskipun mereka kihei. Kou merasakan kehangatan lembut dari tubuh mereka yang menenangkan.

Dia merangkul mereka berdua, memeluk mereka balik, dan berpikir, Jika aku tak punya mereka berdua…hatiku pasti hancur berkeping-keping, seperti halnya Isumi.

Kou teringat saat Kagura menggunakan istilah batas operasi . Tubuhnya sudah mendekati batasnya, tetapi pikirannya seharusnya sudah runtuh sejak lama. Kedua Bride-nya adalah alasan utama mengapa hal itu tidak terjadi.

“Kalian berdua baik-baik saja,” katanya. “Aku tidak akan menyerah, dan aku akan membawa Asagiri kembali. Aku akan menyelidiki kejadian-kejadian lain yang disebutkan raja—”

Saat itu, dia menyadari bahwa dia telah melewatkan sesuatu.Contoh-contoh yang disebutkan kihei—kapan tepatnya mereka mulai? Apakah mereka berhenti?

“…Tidak mungkin.”

“Kou?”

“…Kou?”

“Maaf, aku harus keluar… Tapi jangan khawatir!” Dia melompat berdiri dan segera bergegas keluar pintu.

Ada kemungkinan dia mengabaikan kemungkinan penting.

* * *

Banyak orang hilang dari Akademi, dan setiap insiden dirangkum dan dicatat. Kejadian-kejadian itu bahkan tersedia untuk umum sebagai bagian dari catatan pertempuran Akademi.

Kou berlari ke perpustakaan. Ia bergegas di antara rak-rak buku kayu yang berat tanpa bersuara. Ia pergi ke rak buku yang agak jauh di dalam perpustakaan, tempat yang tidak banyak mahasiswanya, dan mengeluarkan daftar panjang orang hilang.

Ia tidak melihat pola apa pun pada deretan catatan itu. Namun, saat memeriksa daftar itu, ia memperhatikan satu hal tertentu.

Seminggu yang lalu, beberapa siswa hilang saat Departemen Tempur sedang membangun Zona Bersih. Keberadaan kedua gadis itu masih belum diketahui. Lima hari yang lalu, seorang gadis dari Departemen Eksplorasi hilang. Dua hari yang lalu, seorang gadis lain dari departemen yang sama juga hilang. Dan sekarang, Asagiri Yuuki.

Akhirnya, Kou bisa melihatnya. Jumlah siswi yang hampir sama menghilang dengan cara yang sama secara berkala. Kou mengepalkan tinjunya.

Ini mungkin bukan pertama kalinya semua ini terjadi , pikirnya, tepat ketika sesuatu tiba-tiba menghantam bahunya. Ia berbalik.

Matanya bertemu dengan kepala rambut putih yang dikenalnya, dan dia berkedip beberapa kali.

Itu Kagura.

“Kagura… Ini—”

“Yap. Sepertinya siswi-siswi sering diculik. Ayo kita ke kelas.” Kou menuruti permintaan Kagura.

Mereka meninggalkan perpustakaan, berjalan menyusuri lorong-lorong Markas Pusat,dan tiba di ruang kelas. Kelas hari ini sudah selesai, jadi tidak ada seorang pun di sana.

Kagura dan Kou berdiri saling berhadapan di ruang kelas yang kosong, seperti biasa.

Nada bicara Kagura serius. “Sejumlah gadis menghilang secara berkala. Itu membuatku berpikir mereka dimanfaatkan untuk sesuatu. Dan kemungkinan besar, mereka dimanfaatkan sebagai…subjek uji coba manusia.”

“Apa?” Kou menyipitkan mata mendengar kata-kata yang meresahkan itu. Itu adalah kemungkinan yang tak ingin ia pertimbangkan, kemungkinan yang membangkitkan kenangan akan modifikasi menyiksa yang ia alami semasa kecil. Senyum polos Asagiri muncul di benaknya, lalu perlahan memudar.

Kagura mengangkat bahu. “Sudah kubilang, kan? Katanya aku akan menyelidiki Pandemonium dan para petinggi. Aku menemukan petunjuk. Karena itulah aku punya saran.” Ia mengangkat satu jari dengan santai dan melambaikannya ke kiri dan ke kanan. Dengan suara merdu, ia melanjutkan:

“Ayo kita pergi ke ibu kota bersama.”

Itu seharusnya tidak mungkin bagi seorang pelajar.

Dan bagi Kou, itu berarti akhirnya mengatasi salah satu rintangan terbesarnya.