Shuuen no Hanayome LN - Volume 3 Chapter 7

Kenangan dari Awal Akhir: Kagura

Hmm, apakah saya melihat ini akan terjadi?

Maksudku, apa gunanya bertanya begitu? Entah aku sudah menduganya atau tidak, itu tidak penting sekarang. Dia sudah membuat keputusan. Dan banyak anak lain ikut. Itu saja. Satu-satunya yang bisa kita lakukan sekarang adalah mengawasi mereka, mengantar mereka pergi.

Dan mungkin… berdoa.

Ya. Berdoa semoga semuanya berjalan baik untuk mereka.

Bukan berarti aku punya sesuatu untuk didoakan. Sudah lama tidak.

Senang sekali kalau ada sesuatu. Aku sungguh berharap ada.

Oh, tetapi aku tetap tidak bisa berhenti berharap.

Berharap mereka bahagia, tentu saja.

* * *

“Aduh, Kurone!”

Itulah kata-kata pertama yang keluar dari mulut Kagura ketika dia melihatKurone Fukagami. Sepertinya dia tidak menyadari Kurone telah kembali. Sepertinya dia juga tidak terlalu akur dengannya.

Di sisi lain, Kurone memberinya senyum keibuan. Ia merentangkan tangannya dan memeluknya, mengusap pipinya. “Aku pulang, Kagura kecilku sayang. Senang sekali, ya? Tak perlu terlihat begitu sedih.”

“Aaagh, hentikan! Itu sangat menjijikkan!” teriaknya. “Kukira aku sudah bilang sebelumnya—aku tidak suka itu!”

“Oh, tak perlu kesal. Cintaku diberikan sama rata kepada semua orang.”

“Aku tidak mau satupun!”

“Kagura, ada hal penting yang ingin kukatakan padamu!” teriak Kou panik.

“Lebih penting?” tanya Kagura.

Kou menceritakan apa yang mereka lihat di reruntuhan. Raut wajah Kagura langsung berubah serius, dan dengan sangat tenang, ia berbisik, “Begitu. Jadi begitulah.”

Lalu Kagura bergerak—dan cepat.

Ia pergi ke reruntuhan, memastikan keberadaan sarang inkubasi abnormal, dan menghancurkannya. Selanjutnya, ia mengajukan permintaan survei kepada Departemen Eksplorasi. Para mahasiswa departemen tersebut kemudian memulai survei mereka, dengan syarat mereka mundur dan kembali hidup-hidup jika menemukan sarang abnormal lagi. Mereka terutama berfokus pada Zona Bersih, dan setiap sudut dan celah digeledah, termasuk area yang telah disurvei sebelumnya.

Hasilnya mengonfirmasi ketakutan terburuk mereka.

Mereka menemukan bahwa penyebaran abnormal terjadi di hampir setiap reruntuhan, meskipun skalanya bervariasi di setiap lokasi. Dan itu hanya di area yang dapat diteliti oleh para siswa. Situasi di luar reruntuhan terlalu mengerikan untuk dibayangkan.

Langkah Kagura selanjutnya adalah menghancurkan semua sarang inkubasi yang baru ditemukan, satu per satu. Namun, akan butuh waktu lama sebelum ia selesai, mengingat waktu yang dibutuhkan untuk berpindah dari satu lokasi ke lokasi lainnya. Lagipula, tidak semua reruntuhan sama.

Dan Kagura pun memberi Pandemonium perintah mereka.

“Aku akan mengirimmu ke tingkat ruang bawah tanah kesepuluh di labirin pusat.Humanoid Penuh dan Tipe Khusus muncul secara teratur—itu sangat berbahaya.”

“Saya ingin kamu mencarinya di sana.”

Kagura mengucapkan perintahnya dengan lancar, dan para murid Pandemonium mendengarkan, ekspresi serius terpancar di wajah masing-masing.

Ada alasan bagus untuk misi ini.

Labirin pusat adalah salah satu reruntuhan terbesar yang diketahui Akademi. Meskipun demikian, tidak ada sarang inkubasi abnormal yang ditemukan di Zona Bersihnya. Sulit dipercaya bahwa hanya labirin pusat saja yang bebas dari sarang, terutama mengingat apa yang mereka temukan di labirin lainnya.

Masalahnya adalah seberapa jauh sarang-sarang itu berada. Dengan menggunakan reruntuhan lain dengan ukuran serupa sebagai referensi, diperkirakan sarang inkubasi abnormal tersebut berada di lantai dasar kesepuluh. Namun, lokasi itu terlalu berbahaya untuk disurvei oleh Departemen Eksplorasi.

Namun, mengingat besarnya reruntuhan itu, mereka tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Dan di situlah Pandemonium muncul.

Kalian semua, dua puluh tiga orang yang selamat dari Gloaming, akan pergi. Tujuan kita adalah menemukan sarang-sarang inkubasi abnormal ini, dan dengan tempat sebesar ini, kalian akan membutuhkan semua bantuan yang bisa kalian dapatkan. Bunga dan Tawon harus bepergian berkelompok. Jika kalian bertemu Humanoid Penuh atau Tipe Khusus, mundurlah. Para Phantom akan mendukung yang lain. Setelah kalian menemukan sarang-sarang itu, segera kembali ke Akademi.

Kagura bertanya apakah ada pertanyaan, dan seorang gadis dari Wasp Rank mengangkat tangannya dengan santai. Dengan nada ringan dan terkesan acuh tak acuh, ia bertanya, “Kau akan menangis kalau kita mati?”

“Aku akan. Tentu saja,” jawab Kagura datar. “Seberapa pun seringnya aku mengalaminya, aku takkan pernah terbiasa dengan kematian seseorang di Pandemonium. Tapi misimu saat ini tak ada apa-apanya dibandingkan dengan Gloaming. Aku tahu kau bisa mengatasinya. Dan meskipun para petinggi telah melarangku bergabung denganmu kali ini, kau tidak akan sendirian. Guru ketigamu dan spesialis penyembuhan, Kurone Fukagami, dan guru keduamu, Shuu Hibiya, akan pergi bersamamu. Tak seorang pun akan mati selama kau tetap waspada.”

“Oke,” kata gadis itu sambil menurunkan tangannya.

Kou merasa bahwa kehadiran kedua guru itu akan sangat meningkatkan kekuatan tempur mereka. Dan memang benar situasi ini jauh lebih aman daripada Gloaming. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa ini akan menjadi pertempuran sengit bagi Pangkat Bunga dan Pangkat Tawon—dan mungkin bahkan Pangkat Iblis.

Tugas kita sebagai Phantom Ranks adalah memastikan semua orang kembali hidup-hidup . Dia tahu betul itu. Dia mengepalkan tangannya.

Pada akhirnya, pencarian Asagiri dihentikan sementara.

Dia sudah tahu sejak dulu. Saat wanita itu menghilang di reruntuhan, mustahil dia akan kembali hidup-hidup. Sulit rasanya menyerah. Dia harus menolongnya—bagaimanapun juga, wanita itu telah melindunginya.

Namun, Pandemonium punya tugas. Satu-satunya jalan ke depan adalah jalan menuju pertempuran.

“Baiklah. Hancurkan mereka—sebanyak yang kau mampu.”

Dengan itu, Kagura menyatakan dimulainya misi.

Semua orang di Pandemonium berdiri.

Lalu seluruh kelas membungkuk.

* * *

Lantai dasar kesepuluh labirin pusat adalah dunia biru. Sebagian besar dinding reruntuhan terbuat dari material yang memancarkan cahaya.

Indah sekaligus meresahkan melihat semuanya berwana biru. Manusia yang terlalu lama di sini bisa jadi gila, pikirannya terkikis habis oleh retina. Rasanya sangat mungkin, saking anehnya tempat ini.

“Ini… adalah tingkat kesepuluh?”

“Ini pertama kalinya kamu ke sini, Kou?” tanya Putri Hitam. “Aku sudah sering ke sini, tapi tempat ini berbahaya bagi manusia. Putri Putih dan aku akan melindungimu… Tapi jangan lengah.”

“Tidak apa-apa, Putri Hitam. Aku tidak akan. Kita, para Phantom, harus selalu waspada.”

Saat mereka berbicara, suara tajam tumit yang menghantam lantai bisa terdengarterdengar di depan mereka. Shuu Hibiya memimpin rombongan dari depan. Kurone Fukagami berdiri di belakang sambil tersenyum.

Tanpa menoleh ke arah Kurone, Hibiya berbicara dengan nada yang jelas. “Semuanya di sini? Kita akan mulai penyelidikan labirin pusat sekarang.”

Di samping mereka ada seorang gadis kecil. Hibiya biasanya tidak membawa serta Pengantin mereka, karena mereka sudah sangat ahli dalam bertarung, sampai-sampai tidak membutuhkan bantuan siapa pun. Namun kali ini, Pandemonium akan melawan Kihei, jadi masuk akal untuk membawanya. Gadis itu adalah seorang wanita cantik berambut biru dengan sikap dingin.

Kou pernah mendengar dia adalah salah satu dari Seri Putri.

Hibiya memanggil namanya—atau lebih tepatnya, aliasnya.

Nursery Rhyme dan aku, bersama Phantom Ranks, akan bergerak untuk memberikan dukungan, tetapi akan butuh waktu untuk menghubungi kami. Akan ada banyak situasi di mana kami tidak bisa langsung bereaksi. Lindungi diri kalian. Jangan pernah lengah.

“Tentu saja.”

“Kami adalah Pandemonium.”

“Kita akan bertahan hidup dengan kekuatan kita sendiri.”

Perkataan Hibiya menuai beberapa tanggapan.

Para anggota Pandemonium membungkuk, lalu bergerak ke arah yang telah ditentukan. Sebagian besar Bunga dan Tawon terampil dalam pemulihan atau komunikasi. Kou berlari melewati reruntuhan, mendengarkan laporan mereka.

Secara khusus, Hikami’s Unknown melakukan pekerjaan yang luar biasa.

“Sejauh yang kutahu, tidak ada kihei di jalur timur… Barat dan selatan berbahaya. Kou, aku melihat sesuatu yang mengancam di belakang kelompok tiga Bunga. Apakah itu… Tipe Khusus? Mohon konfirmasi.”

Jika dilihat dari kegunaannya saja, kemampuan Hikami’s Bride bahkan akan melampaui Demon Rank. Setelah Unknown terpecah belah, Hikami setara dengan seluruh pasukan pengintai. Banyak orang bergerak berdasarkan instruksinya.

Kou juga mengejar kelompok tiga orang itu, seperti yang telah diberitahukan kepadanya. Dia melihat seorang Tipe Khusus, berselubung membran, mengikutikelompok dari kejauhan. Selaputnya menyebar di belakangnya, seperti sayap nyamuk.

“Hah!”

Kou melemparkan pedangnya ke arahnya. Tepat saat ia menjepit Tipe Khusus ke dinding, Putri Putih melangkah maju.

“Aku minta kalian jangan menghalangi jalan kami,” katanya sambil menebas sekali dengan sayap mekaniknya.

Kihei terbelah vertikal, dan mekanisme internalnya yang rumit mengalir keluar. Terjadi ledakan darah sintetis, dan kihei mengejang, lalu diam. Setelah ketiga Bunga aman, Kou kembali mencari.

Saat dia dan yang lainnya bertarung, Kou mempelajari arti di balik alias Hibiya’s Bride, Nursery Rhyme.

Daripada sebuah cerita, ini lebih seperti lagu pengantar tidur.

Senjata Nursery Rhyme adalah gelombang suara. Ia menghancurkan kihei menggunakan suara yang dipancarkan pada panjang gelombang khusus. Suara yang ia ciptakan sangat mirip dengan lagu yang biasa dinyanyikan untuk menidurkan anak. Kebetulan, ia sepertinya tidak bisa bicara; ia hanya tahu cara bernyanyi.

Di sisi lain, Kurone Fukagami tampak mondar-mandir di antara para siswa, dengan senyum lebar di wajahnya.

“Hehe, semuanya akan baik-baik saja! Apa pun lukamu, ibumu ada di sini untuk mengembalikanmu seperti semula. Bahkan jika kepalamu terpenggal, aku bisa langsung memasangnya kembali, asal kita melakukannya dengan cepat!”

Seburuk apa pun luka seseorang, Putri Hijau bisa menyembuhkannya. Kehadirannya dan Kurone saja sudah akan menurunkan angka kematian mereka secara signifikan. Kou yakin akan hal itu.

Saat Kou dan yang lainnya terus menyerang musuh, sebuah komunikasi datang dari sekelompok Bunga.

“Kami menemukannya, sarang inkubasi yang abnormal! Tapi—tapi itu— Agh!”

Terdengar teriakan yang meresahkan, lalu pesan dari Pengantin berbentuk serangga itu terputus. Kou dan yang lainnya yang menerimanya bergegas menuju lokasi Bunga, tetapi masih ada permintaan bantuan dari Bunga-bunga lainnya.

Saat mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan, Hibiya mengambil Nursery Rhymetangan dan berkata, “Aku akan menangani permintaan lainnya. Semua Phantom Rank menuju sarang.”

Meninggalkan sisanya pada Hibiya, Kou dan yang lainnya bergegas pergi.

Akhirnya, Phantom mencapai lokasi yang ditentukan.

Dan di sana, mereka melihat sesuatu yang mustahil.

* * *

Genangan darah menyebar di lantai reruntuhan. Warna merah cerah berceceran di batu biru. Di samping genangan itu tergeletak sisa-sisa dua gadis Flower Rank. Kulit mereka telah dikuliti dan tubuh mereka terbuka seolah-olah seseorang telah membedah mereka dengan rapi.

Tak lama setelah transmisi itu, pemandangan mengerikan ini seharusnya tak mungkin terjadi.

Di depan gumpalan daging itu berdiri seseorang—pria berambut putih panjang. Pakaiannya yang serba putih basah kuyup oleh cairan merah menyala.

Pria itu tampak linglung, seolah tak tahu apa yang telah dilakukannya atau bahkan siapa dirinya. Namun, ada potongan daging terjepit di bawah kukunya dan usus melilit jari-jarinya.

Mengapa ada manusia lain di reruntuhan itu?

Keraguan memenuhi pikirannya, Kou bertanya, “Apakah kamu…melakukan ini?”

Apakah pria ini telah membunuh rekan-rekan Kou? Apakah dia telah mengubah mereka—para anggota Pandemonium yang berhasil selamat dari Gloaming—menjadi potongan daging yang menyedihkan?

“Apakah kamu membunuh mereka?!”

“…Kou,” kata Putri Putih, “Aku rasa tidak masalah seberapa sering kau bertanya padanya.”

Yurie mengangguk setuju sambil menggosok matanya. Shirai tetap diam, menyilangkan tangannya. Sasanoe pun tak berkata apa-apa, tetapi ia tetap menghunus pedangnya.

Orang berikutnya yang berbicara adalah Putri Hitam. “Makhluk itu… mungkin bukan manusia.”

Tiba-tiba, lelaki itu berbalik menatap langsung ke arah Kou dan yang lainnya.

Matanya memiliki cahaya merah misterius, seperti terbuat dari kaca.

Putri Hitam berbicara lagi. “Itu… seekor kihei!”

“Ah, lama sekali,” kata pria itu. “Putri hitam, mantan ratu kita.” Lalu ia tersenyum dan menjentikkan jarinya.

Kou, White Princess, dan Black Princess langsung menghilang dari ruangan.

Penglihatan mereka menjadi putih.

* * *

Ketika mereka tersadar, mereka berada di dalam ruangan yang sepenuhnya berwarna putih. Di tengahnya terdapat meja panjang bengkok yang terbuat dari batu lengkung, beserta beberapa kursi. Pria itu duduk di salah satunya, menatap Kou dan para Putri, senyum elegan masih tersungging di bibirnya.

Setelah beberapa detik, Kou menyadari apa yang telah terjadi.

“Teleportasi paksa?”

Sihir teleportasi membutuhkan keahlian yang sangat tinggi. Sangat sulit bagi manusia untuk melakukannya tanpa bantuan alat sihir. Apalagi jika kau mencoba menteleportasi seseorang di luar kehendaknya. Tapi pria ini berhasil melakukannya dalam sekejap.

Ini sungguh aneh.

Para Putri melangkah maju untuk melindungi Kou. Sambil melangkah, pria itu memperkenalkan dirinya dengan tenang.

“Akulah raja baru Kihei. Sayangnya, aku belum punya nama.”

“…Seekor kihei yang bisa berbicara?” tanya Kou.

“Apa itu benar-benar mengejutkan? Lagipula, mereka dari Seri Putrimu bisa bicara. Sungguh absurd kau bisa terkejut dengan sesuatu yang sudah kau lihat demonstrasinya.” Pria itu mengangkat bahu. Terlepas dari apa yang ia katakan, rata-rata kihei tidak mampu berkomunikasi, dan Kou terkejut dengan pengecualian ini. Pria itu tersenyum cerdas dan berkata, “Maafkan aku atas kejadian sebelumnya. Sudah lama sekali aku tidak bertemu manusia. Aku hanya ingin melihat apa yang ada di dalamnya.”

“…Bajingan.”

“Sebagai ucapan terima kasih karena telah memberiku kesempatan untuk melihat hal-hal menarik seperti ini , aku akan memberitahumu sedikit tentang kami.” Pria itu dengan anggun merentangkan tangannya dan melanjutkan dengan lancar tanpa menunggu jawaban. “Sampai sekarang, para kihei telah memilih siapa pun di antara mereka yang terkuat sebagai raja atau ratu mereka, tanpa niat khusus apa pun. IniIni karena kihei, pada dasarnya, mendambakan seorang pemimpin. Kini, setelah Gloaming, jumlah mereka bertambah, seiring dengan keinginan bersama mereka. Didorong oleh keinginan tersebut, mereka menciptakan sarang-sarang inkubasi tertentu—sarang untuk menciptakan lebih banyak prajurit—dan bahkan sarang-sarang yang lebih istimewa.

Pria itu menunjuk dadanya. Tetesan darah merah mengalir di sekujur tubuhnya.

Masih berlumuran darah manusia dari atas kepala hingga ujung jarinya, lanjutnya.

“Mereka membuat sarang inkubasi untuk menciptakan aku, seorang raja yang hanya ada untuk mereka. Maka lahirlah aku. Lagipula, itu tepat setelah mantan ratu meninggalkan tugasnya. Jadi, tidak ada yang menghalangi kelahiranku.” Ia menatap Putri Hitam sambil berbicara.

Kou memusatkan pandangannya pada makhluk ini, makhluk yang menyebut dirinya raja kihei, tetapi tampak seperti manusia biasa. Penampilannya sangat tidak normal. Ia tidak memiliki ciri-ciri kihei yang biasa. Ada bintik di lengannya yang tampak seperti ada sesuatu yang menggerogoti dagingnya, tetapi seperti di Seri Putri, penampilannya benar-benar tiruan manusia.

Tepat pada saat itu, sebuah kenangan tertentu kembali terputar dalam pikiran Kou.

Ada seorang gadis kecil berjalan, mengenakan gaun rumah sakit putih. Dia bukan kihei. Dia hanya manusia. Hanya rambutnya yang berubah menjadi ungu.

Seorang dewasa memegang tangannya, dan dia bertanya kepadanya:

“Semua orang akan mencintaiku saat aku menjadi Pembuka Upacara?”

Orang dewasa itu menjawab ya. Ia mengangguk, seolah tak perlu dipertanyakan lagi.

Gadis itu tertawa kegirangan dan tersenyum manis.

Dia hanya ingin membantu orang.

Dia tidak pernah menyangka perannya akan memulai perang.

Pikiran itu sama sekali tidak pernah terlintas dalam benaknya.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa dirinya akan hancur.

Dibenci semua orang.

Bahwa mereka akan mencoba membunuhnya lagi.

Dia hanya…

Ingin menjadi sekutu keadilan.

“Seri Putri… dan kau… tidak, semua kihei—apa itu?” tanya Kou, melupakan amarahnya. Ia menyadari sesuatu saat berbicara. Ini pertanyaan terlarang, sesuatu yang tidak boleh ditanyakan.

Namun pria itu menjawab dengan mudah.

Mengapa beberapa kihei menginginkan tuan manusia? Mengapa begitu banyak yang mendambakan dan menaati raja? Mengapa mereka membunuh manusia tanpa alasan? Jawabannya sederhana. Sama seperti Seri Putri, kami adalah senjata prasejarah yang diciptakan untuk membunuh manusia.

Untuk sesaat, Kou merasa lega. Ia sudah menduganya. Ia tahu Seri Putri diciptakan pada masa prasejarah sebagai senjata. Ia sudah mempertimbangkan kemungkinan bahwa hal yang sama juga berlaku untuk kihei lainnya.

Tetapi itu belum akhirnya, lanjut pria itu, sambil mengungkap sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan.

“Seiring perang berlarut-larut, teknologi sihir merajalela. Dan itu… mengubah banyak dari kita menjadi senjata, di luar kehendak kita. Bahkan, itulah yang terjadi pada sebagian besar makhluk dari periode prasejarah. Dahulu, kita semua hanyalah makhluk hidup sederhana. Dan saya, khususnya…”

Pria itu tersenyum ramah.

Dan dengan suara yang sangat lembut, dia berkata:

“Saya dulunya manusia, sama seperti Anda.”