Shuuen no Hanayome LN - Volume 3 Chapter 6

Kenangan dari Awal Akhir: Sasanoe

…Apa aku sudah menduganya? Bagaimana mungkin aku bisa?

Kukatakan begini: Ini semua salah. Aku tak akan menerimanya. Tapi aku tak akan memaksakan keputusanku pada orang lain.

Siapa pun yang kehilangan harga dirinya, pergi saja. Aku tidak akan mengejar mereka.

Itu saja.

Saya tidak punya hal lain untuk dikatakan.

* * *

“Oke… Ini benar-benar aneh,” gerutu Hikami.

Semua orang sekarang berkumpul di depan sarang inkubasi.

Tepat ketika Kou dan para Putri bingung harus berbuat apa selanjutnya, rekan-rekan mereka muncul dari lubang. Meskipun mereka tidak bisa mendengar suara pertempuran di luar, mereka khawatir Kou dan para Putri akan menunggu lama, jadi mereka mengejar mereka.

Menghadapi pemandangan aneh itu, yang lainnya pun terdiam. Setelah Kou menjelaskan situasinya kepada mereka, mereka mulai bereksperimen dengan berbagai cara untuk menghancurkan sarang-sarang itu.

Tsubaki dan Yaguruma berada di depan Hikami, sedang membawa Pengantin merekaSerang sarang-sarang itu. Penjaga Boneka mengayunkan lengannya yang kekar, dan Kuda Api menyerbu ke sekeliling area itu sesuka hatinya.

Namun, seperti sebelumnya, tak terjadi apa-apa. Keduanya menyipitkan mata dan menatap tajam ke arah sarang-sarang itu.

“Mereka juga kuat melawan serangan fisik,” kata Tsubaki. “Mereka tidak bergeming sedikit pun saat Penjaga Boneka menyerang mereka.”

“Api juga tidak berguna,” tambah Yaguruma. “Kuharap itu berhasil, tapi bahkan panas Kuda Api pun tidak berpengaruh.”

Bahu Kou terkulai kecewa. Ia sangat berharap Yaguruma dan Kuda Apinya bisa melakukan sesuatu, tetapi apinya pun tak banyak berpengaruh. Sarang-sarang itu menangkis semua serangan mereka.

Mirei mengelus permukaan salah satu kotak heksagonal. Melihat bagian-bagian yang mengambang di dalamnya, ia berkata, “Mari kita mundur dulu dan memanggil Kagura… Kita harus melaporkan penyebaran abnormal ini. Jika, kebetulan, hal yang sama terjadi di reruntuhan lain… maka kita harus bertindak cepat. Kalau tidak, kita mungkin akan terlambat.”

Semua orang setuju.

Membiarkan sarang-sarang ini begitu saja akan mengakibatkan gelombang kedua Anak-anak lahir, yang akan meningkatkan tingkat bahaya reruntuhan ini. Mencari-cari di sekitar sarang bukanlah pilihan lagi.

Mereka perlu segera mengambil kembali informasi ini.

Kou menggigit bibirnya kuat-kuat. Mereka belum menemukan Asagiri, dan sekarang situasinya berubah drastis. Satu-satunya hal positif adalah mereka juga belum menemukan jasadnya di ruangan aneh ini.

Kalau saja Asagiri masuk ke terowongan samping itu, dia pasti sudah mati.

Dalam situasi ini, aku tak bisa memaksakan keinginanku pada yang lain dan bilang aku ingin terus mencari… Jika para kihei terus bertambah banyak seperti ini, mereka akan menjadi ancaman yang bahkan lebih besar daripada Gloaming.

Ia mengepalkan tinjunya, mencoba meyakinkan diri. Ia hanya harus terus percaya bahwa Asagiri baik-baik saja.

Hikami membuka lengannya dan memimpin rombongan. “Baiklah, ayo kembali. Sayangnya, pencarian Asagiri—”

Tepat pada saat itu, mereka mendengar bunyi ketukan mekanis yang aneh.

Semua orang melihat lebih jauh ke dalam ruangan. Sebuah kesuraman yang tidak wajarSesuatu yang tadinya tertahan dalam kegelapan, kini perlahan terangkat, diiringi suara mesin yang berdengung.

Kou segera menyadari apa yang terjadi.

Anak-anak itu tidak salah.

Itu adalah bagian untuk sesuatu yang lain—bagian yang sudah dirakit sebelumnya.

Anak-anak yang tak terhitung jumlahnya bergabung menjadi wujud yang aneh. Kemudian bayi baru lahir yang besar itu berteriak—suaranya seperti raungan.

* * *

Wujudnya tidak seperti Tipe B, Tipe A, Tipe Khusus, atau bahkan Humanoid Seutuhnya. Jika harus dikategorikan, ia paling mirip Humanoid, tetapi permukaan tubuh “Bayi” itu tidak dilapisi kulit sintetis. Melainkan, kaki-kaki yang tak terhitung jumlahnya tumbuh di sekujur tubuhnya. Tangannya tidak berjari. Sebaliknya, bilah-bilah berbagai bentuk dan ukuran tertancap sembarangan di anggota tubuhnya.

Ia punya banyak mata—terlalu banyak. Matanya berkilau, merah, dan berkaca-kaca.

Bentuknya yang aneh sulit dijelaskan, tetapi secara keseluruhan bentuknya seperti bayi. Seperti parodi mengerikan dari tubuh manusia.

Satu hal yang jelas, di atas segalanya: Makhluk ini melihat Kou dan yang lainnya sebagai musuhnya.

Namun, Pandemonium sudah terbiasa dengan serangan mendadak. Tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda terkejut meskipun mendapati diri mereka berada di depan lawan yang aneh dan besar ini. Semua Pengantin Pria dan Pengantin Wanita segera bersiap untuk bertempur.

“Semua Pengantin di depan. Tsubaki, bersiaplah untuk membuat perisai,” perintah Hikami tajam.

Para Pengantin Wanita berbaris di depan musuh, dengan semua Pengantin Pria di belakang mereka siap memberikan perintah yang sesuai. Tak satu pun dari mereka ragu saat bersiap melawan makhluk aneh itu.

Tepat saat itu, dua suara jelas terdengar. “Targetnya besar. Kita serang dulu.”

“Ya, seharusnya mudah asalkan kita bisa mencapainya.”

Putri Putih dan Putri Hitam melancarkan serangan pertama, melepaskan kilatan cahaya biru dan hitam. Sasaran mereka tepat. Kedua serangan mengenai Bayi, tetapi cahayanya dipantulkan kembali.

“Apa?!” teriak Putri Putih karena terkejut.

Putri Hitam bergumam, “Jadi makhluk-makhluk di permukaannya punya ketahanan terhadap sinar cahaya, ya? Sungguh menyebalkan.”

Sinar yang terpantul itu berpencar, dan langsung menuju ke arah mereka.

Melihat ini, Tsubaki berteriak tajam, “Ayo bersatu! Kekuatan serangannya melemah; aku seharusnya bisa mengatasinya!”

Ia menggunakan Penjaga Boneka untuk membentuk dinding, menghalangi pantulan cahaya. Para Putri berterima kasih padanya, dan ia mengangguk singkat.

Sementara itu, Bayi itu bergerak ke arah mereka. Lengan logamnya menancap di tanah.

Sebelum tangannya yang bengkok dapat menjangkau mereka, Mirei berbisik, “Kucingku, giliranmu sekarang.”

Rantai yang mengikat setiap inci tubuh My Kitty terlepas, dan Pengantin Humanoid Penuh Mirei keluar dari belenggunya. Ia telah mendapatkan kembali wujud aslinya yang indah.

Kini bebas, ia bergegas maju. Saat melewati Putri Putih, ia mengambil sehelai bulu dari sayapnya. Dengan senjata canggih ini di tangan, ia mempercepat langkahnya.

Bayi itu mengayunkan lengannya, tetapi Kucingku melompat ke lutut mekanisnya sebelum sempat meremukkannya. Dari sana, ia berlari ke tubuh Bayi itu, sampai ke bahunya, dan menyiapkan bulu Putri Putih untuk menyerang. Ia menggunakannya hampir seperti jarum untuk menembus hubungan antara Anak-anak yang membentuk struktur Bayi itu.

Terdengar suara benturan, lalu derit logam beradu yang memekakkan telinga saat salah satu Anak terjatuh. Hal ini menyebabkan lubang di bahu Bayi, tetapi kerusakannya minimal. Bayi itu tidak terlihat terluka sama sekali. Ia mengayunkan lengannya membentuk lengkungan besar, hampir menghancurkan Kucingku.

Namun, tepat sebelum serangan itu mendarat, My Kitty melompat seperti penari ke udara dan meninggalkan Baby, lalu mundur.

Saat itulah Hikami berbicara. “Tidak ada gunanya hanya mengupas bagian pinggirannya. Intinya ada di badannya. Seharusnya ada satu bagian yang tidak bergerak sama sekali, yang menahannya. Kombinasi kihei adalahtidak stabil. Pasti akan runtuh kalau kita lepaskan intinya.” Ia menekankan tangannya ke kepala sambil berbicara. Ia menggunakan penglihatan Yang Tak Dikenal, dari semua bagiannya, untuk menganalisis situasi.

Perintahnya tepat, dan semua orang mengangguk. Namun, Kou menatap Bayi itu dengan ragu. Tidak akan mudah untuk melakukannya , pikirnya.

Bayi itu menangis, dan suara mekanis yang terdistorsi mengalahkan segalanya.

* * *

Pertama…

Mata Kou bertemu dengan mata Yaguruma.

Yang terakhir mengangguk cepat tanda mengerti dan menurunkan kain yang menutupi mulutnya. Suaranya halus dan merdu saat ia berbisik, “Pergilah, Mempelaiku, panglima api. Engkau selalu berpacu dengan keindahan yang begitu indah.”

Kuda Api menanggapi pujian itu dengan ringkikan sebelum berlari kencang, surainya berkobar. Ia mengitari Bayi itu, meninggalkan jejak api di belakangnya. Berkali-kali, ia menghanguskan pinggiran Bayi itu dengan apinya yang membara.

Beberapa kaki Anak-anak meleleh, berubah menjadi cairan kental yang menyerupai permen merah yang meleleh.

Dengan ini, Kuda Api menarik perhatian Bayi itu. Ia pun menjerit keras lagi.

Sementara itu, White Princess terbang di udara. Ia membelah angkasa, dengan cepat mendekati sang Bayi. Menggunakan salah satu sayap mekanisnya, ia mencoba mengiris tubuh sang Bayi, tetapi sang Bayi menurunkan lengannya sebelum ia sempat melakukannya. Sepertinya Anak-anak yang menutupi permukaan lengannya memiliki karakteristik yang sama dengan beberapa kihei Tipe A berperingkat tinggi dan berpelindung, dan lebih tangguh daripada yang lain. Sayap White Princess bahkan dapat dengan mudah mengiris kihei Tipe Khusus, tetapi serangan terakhirnya hampir tidak meninggalkan goresan sedikit pun.

“Satu luka lagi mungkin akan mengenai lengannya,” kata Putri Putih sambil bersiap menyerang sekali lagi.

Bayi itu tiba-tiba merentangkan tangannya lebar-lebar. Hembusan angin dari gerakan itu menghantam Putri Putih dan membuatnya berputar-putar di udara, hingga Putri Hitam menangkapnya.

“Hampir saja, Putri Putih,” katanya.

“Maaf soal itu, Putri Hitam.”

“Tidak perlu minta maaf. Sekarang giliranku.”

Ia melepaskan bulu-bulu hitam yang tak terhitung jumlahnya dari sayapnya, yang beterbangan di udara bagai peluru. Kecepatannya yang luar biasa memungkinkan bulu-bulu itu mengenai tubuh bayi itu, membuka beberapa retakan di bagian tengahnya. Namun, itu tidak cukup untuk menghancurkannya.

Bayi itu mengulurkan tangannya ke arah Putri Hitam, telapak tangannya yang besar menekannya.

Saat berikutnya, Kou, memegang bulu dari sayap White Princess, dan My Kitty melompat ke dada Baby.

“—!”

“Mengerti!”

Sihir di dalam kedua bilah pedang itu adalah api dan es. Mereka menyilangkan senjata dan menghujamkannya ke celah-celah di dada Bayi. Terjadi reaksi keras, dan ledakan yang dihasilkan meruntuhkan bagian tengah Bayi, menyebabkannya kehilangan keseimbangan.

Anak-anak mulai melepaskan diri dari tubuhnya, jatuh berdebum tak beraturan ke tanah, meronta-ronta dengan canggung. Kou dan yang lainnya dengan cepat dan tepat menghabisi mereka yang perutnya terlihat.

Keruntuhan terus berlanjut. Mereka takkan bisa menyatu lagi. Beberapa saat lagi, dan Bayi itu takkan bisa lagi mempertahankan bentuknya.

Dan saat itulah hal itu terjadi.

“Semuanya, mundur!” teriak Tsubaki tiba-tiba.

Saat itu, Kou menyadari sesuatu. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas pertahanan, hanya dia yang bisa membaca situasi dengan tepat dan melihat bahayanya.

Hanya kepala Bayi dan area di sekitarnya yang tersisa. Bagian dalam tenggorokannya perlahan-lahan dilapisi warna merah. Saat mereka mengamati, warnanya semakin panas dan cerah.

“Pasti hancur sendiri!” teriak Mirei.

Semua orang bergegas menjauh dari sang Bayi. Hikami segera berlari ke depan Mirei. Putri Putih dan Putri Hitam membentangkan sayap mereka untuk melindungi Kou.

Namun mereka tidak berhasil melakukannya.

Saat berikutnya, Bayi itu meledak seperti granat.

* * *

Bagi Kou, ia seolah kehilangan kesadaran hanya sesaat. Ia membuka matanya dan perlahan duduk.

“…U-ugh.”

Ia menyentuhkan tangannya ke persendian. Tubuhnya terasa sakit. Sepertinya ledakan itu telah melemparkannya ke seberang ruangan, tetapi ia tidak berdarah; ia bahkan hampir tidak terluka. Ia bertanya-tanya mengapa.

Ledakan itu seharusnya menghasilkan sesuatu yang jauh lebih buruk.

Saat itulah dia mendengarnya.

Suara Hikami terdengar kesakitan. “Tsubaki… Tunggu, Tsubaki!”

“Bagaimana…? Kenapa?” bisik Mirei lemah. “Seharusnya dia melindungi dirinya sendiri dulu.”

Kepala Kou terangkat, dan dia menyadari situasi mengerikan itu.

Mirei meremas tangan mungilnya yang berlumuran darah. Hikami juga. White Princess duduk di samping mereka. Cahaya biru bersinar di sekelilingnya. Sepertinya ia sedang menggunakan nanobot-nya.

Di tengahnya adalah Tsubaki, tergeletak di tanah.

Kou langsung mengerti apa yang terjadi. Tsubaki telah melindungi mereka semua dengan dinding Penjaga Boneka. Sebagai gantinya, ia mengabaikan pertahanannya sendiri.

“Tsubaki!” Kou berdiri dan berlari menghampirinya. Ia mengamatinya dari atas ke bawah, lalu menelan ludah. ​​Ada pecahan logam besar yang menancap di perutnya. Benda itu bergerak naik turun setiap kali ia bernapas.

“Putri Putih, bagaimana kabarnya?” tanyanya.

White Princess mampu menyembuhkan luka terparah sekalipun. Ia pernah berhasil menyelamatkannya bahkan setelah ia meninggal.

Tapi kali ini, ia tampak ragu. Ia menggigit bibirnya. “Pecahan logam itu tertanam jauh di dalam tubuhnya. Aku perlu mengeluarkannya untuk menyembuhkannya, tapi… kemungkinan besar dia akan mati saat aku melakukannya. Aku berhasil menyadarkanmu, Kou. Dengan cara yang sama, aku bisa membunuhnya dulu lalu mengobatinya, tapi… tidak ada jaminan aku bisa menghidupkan kembali seseorang yang bukan Pengantin Priaku yang tersinkronisasi… Aku tidak tahu harus berbuat apa. Kou, Tsubaki, maafkan aku…”

Dia menundukkan kepalanya, masih berusaha menjaga Tsubaki tetap hidup sambil meminta maaf.

Kou menggertakkan giginya. Bisakah mereka membawa Tsubaki kembali ke Akademi dengan pecahan logam masih menempel di tubuhnya? Tidak, risikonya terlalu tinggi. Dan akan terlalu lama meninggalkan White Princess di sini bersama satu kelompok, sementara yang lain kembali mencari bantuan.

Tiba-tiba, ia sangat menyadari ketidakberdayaannya sendiri. Tsubaki kesulitan bernapas, wajahnya meringis kesakitan.

…Haruskah aku kembali ke masa lalu sekarang? Sebelum Bayi itu meledak… Tidak, lebih jauh lagi, sebelum Asagiri menghilang…

Ia mempertimbangkan pilihan-pilihan ini dengan serius sambil menyaksikan tragedi yang terjadi di depannya. Saat ini, Tsubaki sedang menderita. Ia tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

Dia pun mulai menutup matanya.

Namun tepat sebelum dia melakukannya…

“Oh, bagus. Sepertinya aku sampai tepat waktu.”

…terdengar suara riang, sama sekali tidak pada tempatnya dalam situasi ini.

Semua orang langsung mendongak.

Di sana mereka melihat seorang wanita berambut abu-abu.

* * *

“…Siapa kau?” tanya Kou sambil mengerutkan kening. Ia menatap seorang wanita berambut abu-abu panjang mengenakan jubah berwarna sama. Ia tampak seperti penyihir dari negeri dongeng.

Seluruh kelompok waspada, tetapi wanita itu tersenyum lembut kepada mereka. “Semuanya baik-baik saja sekarang. Kalian tidak perlu khawatir.”

“Tunggu. Siapa kau?” tanya Hikami. “Setidaknya kau sepertinya bukan musuh kami…”

“Tentu saja aku bukan musuhmu,” jawabnya. “Aku lebih seperti ibu bagi kalian semua, anak-anak kecil yang manis.” Tak ada nada permusuhan atau kemarahan dalam suaranya. Namun, dalam situasi ini, kata-katanya sama sekali tidak normal. Semua orang bingung, dan suasana dipenuhi ketegangan.

Wanita itu tak menghiraukan semua itu. Ia berjalan mendekat, sesantai mungkin, dan duduk di samping Tsubaki sambil mendengus.

Mirei menegang, tetapi wanita itu hanya memeriksa luka Tsubaki dengan gerakan anggun. Ia merogoh tas yang dibawanya dan mengeluarkan sebotol obat. Masih berbicara dengan santai, ia berbisik, “Putri Hijau kesayanganku, tolong sembuhkan gadis ini.”

“Ya, Ibu.”

Dari balik wanita itu muncul sesosok mungil. Gadis kecil berambut hijau yang cantik itu mengangguk.

Kou tahu dia bukan manusia. Dia salah satu anggota Seri Putri.

Mereka semua terkejut ketika Putri Hijau mengulurkan tangannya untuk menyentuh perut Tsubaki. Cahaya lembut menyelimuti luka mengerikan itu, dan sedikit demi sedikit, ia menarik keluar pecahan logam itu. Lukanya tertutup rapat. Tidak ada darah yang keluar.

Sambil menyaksikan pencapaian yang mengesankan ini, wanita itu berkata dengan nada manis, “Putri Hijau adalah salah satu dari Seri Putri, yang berspesialisasi dalam pemulihan. Dia bahkan bisa memanipulasi struktur tubuh manusia. Dia menyegel luka saat pecahan logam meninggalkan organ-organnya… Dia bisa melakukannya, kau tahu. Aku juga akan menyuntikkan sesuatu ke gadis itu, hanya untuk memastikan dia tidak mengalami syok saat bangun.”

Wanita itu tersenyum lembut, seperti seorang dokter yang sedang memberikan penjelasan kepada pasiennya.

Akhirnya, perawatannya selesai.

Wanita itu dengan penuh kasih sayang membelai rambut hijau gadis kecil itu. Wajah Putri Hijau tampak puas seperti kucing yang berbaring di bawah sinar matahari, dan ia bersandar di tangan wanita itu. Wanita itu menyipitkan mata abu-abunya dan mengangguk sekali, lalu berbalik menatap Kou dan yang lainnya lagi.

“Kau tak perlu berjaga-jaga denganku. Seekor burung kecil memberi tahuku bahwa ada beberapa anak yang membolos untuk masuk ke reruntuhan hari ini. Aku khawatir sesuatu akan terjadi, jadi aku mengejarmu. Aku akan melakukan apa pun untuk Pandemonium… Aku mendapat izin untuk kembali ke sini seminggu yang lalu setelah menyelesaikan operasi besar untuk Kekaisaran. Aku senang bisa bekerja untuk kebaikan semua anakku tercinta.”

“…Mungkinkah kamu—?”

“Ya. Aku sibuk dan terpaksa menunda kedatanganku, tapi… aku guru ketiga Pandemonium.”

Wanita itu menempelkan tangannya ke dadanya dan memberitahukan namanya dengan bangga dan bermartabat.

“Saya Kurone Fukagami.”

Dia adalah guru ketiga Pandemonium, salah satu dari mereka yang sebelumnya dikirim untuk mempertahankan kekaisaran.

Dia juga telah kembali.