Shuuen no Hanayome LN - Volume 3 Chapter 3

Kenangan dari Awal Akhir: Mirei

Apa aku sudah menduganya akan jadi seperti ini? Tidak, aku sama sekali tidak menyangka.

Meskipun, aku ragu ada yang menyadari kedatangannya. Tentu saja bukan Hikami. Secerdas apa pun dia, terkadang dia bisa sangat membosankan. Kalau kau ingin tahu apakah aku punya penyesalan… iya. Tapi, pada akhirnya, satu-satunya hal yang penting bagiku adalah Pengantinku dan teman-temanku. Aku akan senang menghabiskan hari-hariku bersama Kucingku dan teman-temanku.

Asal aku bisa melakukan itu, aku baik-baik saja dengan apa pun.

Saya tahu betul bahwa timbangan nasib tidak mudah berubah.

Jika Anda ingin melindungi apa yang penting bagi Anda, Anda harus mengorbankan hal lainnya.

Dia tahu itu lebih dari siapa pun. Aku yakin itu sebabnya dia membuat keputusan ini. Dan kenapa aku setuju—karena ada begitu banyak hal yang berharga bagiku.

Dan ya.

Pada akhirnya, itu membuatku menjadi pengkhianat bagi banyak orang tak bersalah.

* * *

Dua hari setelah pesta teh, Kou dan Kagura berdiri berhadapan di ruang kelas. Mereka berada di sana untuk latihan tempur rutin Pandemonium.

Kagura berdiri dengan acuh tak acuh dalam seragamnya yang dipenuhi medali dan mantel yang dikenakannya.

Lalu ia menghilang. Meskipun Kagura tak lagi terlihat, Kou tidak melakukan gerakan yang tidak perlu. Dengan salah satu bulu White Princess di tangannya, ia memfokuskan indranya, mencari tanda-tanda keberadaan Kagura di dekatnya.

Lengan Kagura terulur dari kiri. Jari-jarinya meraih pedang Kou, mencoba merebutnya, tetapi Kou menghindar dengan jarak sehelai rambut. Ia menebas ke atas, mencoba memotong lengan Kagura, tetapi Kagura tak mau menerima tebasan itu. Upayanya untuk mencuri pedang Kou hanyalah tipuan.

Kagura meninggalkan sehelai bulu hitam melayang di udara, lalu bulu itu meledak. Ledakannya kecil, tetapi cukup kuat untuk dengan mudah menerbangkan potongan daging Kou jika ia terkena serangan langsung.

Namun, saat meledak, Kou sudah melompat mundur, lolos dari ledakan.

Lalu datanglah serangan kedua Kagura.

Itu adalah tendangan yang dapat menghancurkan tulang Kou, dan dia nyaris berhasil menghindarinya.

Kou kehilangan pijakannya. Pada saat yang sama, ia mengulurkan tangan.

“Putri Putih…”

“Aku tahu, Kou.”

Ia mengambil bulu kedua dari Kagura dan menancapkannya ke lantai. Menggunakannya sebagai poros, ia berjungkir balik di udara. Tinju Kagura melesat menembus ruang yang baru saja ditempati Kou.

Aksi menghindar itu membuat penonton heboh.

“Tidak buruk.”

“Wah, wow. Dia begitu selaras dengan Mempelai Wanitanya. Dan gerakannya sungguh tak nyata.”

“Aku sudah memikirkan ini cukup lama, tapi kapan sih dia menjadi sekuat ini?”

“Benar?”

“Tepat.”

Suara beberapa orang terdengar ragu. Kou mengerutkan kening dan bertanya-tanya apakah ia seharusnya menahan diri sedikit saja. Tapi sekali lagi,Akan gawat kalau mereka berada dalam situasi sulit dan anggota Pandemonium lainnya tidak mengetahui kekuatan aslinya.

Menyembunyikan kekuatannya lebih banyak ruginya daripada untungnya.

Dia memasang wajah datar dan mencoba meneruskan pertarungan, tetapi Kagura tiba-tiba berhenti menyerang.

“Baiklah, itu berarti tiga serangan. Bukan berarti aku serius ingin membunuhmu, tentu saja. Kau lewat saja, untuk saat ini,” katanya sambil mematahkan lehernya.

Itu artinya latihan sudah selesai. Kou berusaha mengatur napas sambil berdiri tegak dan membungkuk dalam-dalam kepada Kagura. “Terima kasih banyak.”

“Aku harap kamu lebih serius lain kali juga.” Kagura mengusir Kou, dan Kou mengangguk tanpa suara. “Oke, selanjutnya. Hmmm, aku akan senang kalau kamu bisa bertahan lima detik.”

Kou menyeka keringat di dahinya dan kembali ke tempat duduknya di samping para Putri. Sepasang mata biru dan satu mata hitam menyambutnya.

“Kerja bagus, Kou. Gerakanmu luar biasa.”

“Bagus sekali, Kou. Aku tidak mengharapkan yang kurang.”

“Terima kasih,” jawabnya, sebelum mendesah kecil.

Putri Putih merayap pelan ke sisi Kou, dan Putri Hitam bergeser anggun mendekati Putri lainnya. Mereka menyandarkan kepala di bahu Kou, rambut mereka menggelitik kulitnya. Kou mengelus kepala mereka, memberi mereka perhatian yang sama.

Sambil melakukannya, ia teringat kembali latihan bertarungnya. Sama seperti ia tak sebanding dengan Shuu Hibiya dalam pertarungan jarak dekat, ia juga belum mampu mendaratkan pukulan telak pada Kagura, bahkan dengan pengalaman yang ia peroleh dari lima belas ribu repetisinya. Latihan hari itu berjalan lancar, tetapi belum tentu hal yang sama akan terjadi di lain waktu.

Dan dia menyadari hal lainnya.

Perkembangan Kou Kaguro tidak normal.

Para siswa Pandemonium tidak tahu tentang kemampuan Kou dalam menjelajah waktu. Satu-satunya alasan mereka menerimanya tanpa ragu adalah karena sifat Pandemonium sendiri.

Kami adalah anggota Pandemonium yang bangga. Kami bersembunyi dalam kegelapan, dicemooh orang lain. Para Pengantin dan keahlian kami adalah segalanya.

Faktor besar lainnya adalah orang-orang yang mengenal Kou dengan baik—seperti Hikami dan yang lainnya—merasa bahwa dia punya alasan untuk tidak memberi tahu mereka dan memutuskan untuk tidak mendesaknya tentang hal itu.

Namun hari itu, ada pengecualian.

“Sudah kuduga. Kau menyembunyikan kemampuanmu yang sebenarnya, kan?”

“Ah!”

Kou tersentak ketika sebuah suara pelan memanggilnya. Ia mendongak untuk melihat siapa yang datang dan menemukan Sasanoe. Anak laki-laki itu biasanya tidak datang ke kelas, tetapi kali ini ia muncul. Mungkin kejadian kemarin ada hubungannya dengan itu.

Kou lambat bereaksi. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, para Pengantin Kou menjawabnya.

“Tidak perlu diinterogasi, Sasanoe.”

“Saya tidak bisa menutup mata terhadap komentar-komentar seperti itu.”

Baik Putri Putih maupun Putri Hitam bergerak untuk berdiri, tetapi Sasanoe mengangkat tangan untuk menunjukkan bahwa ia tidak bermaksud jahat. Keduanya juga berutang budi padanya karena telah menyelamatkan mereka di masa lalu. Sementara mereka tetap waspada, para Putri terdiam untuk sementara waktu.

Sasanoe mendekat agar murid-murid lain tidak mendengar dan berbisik, “Kukira ada yang aneh selama Senja. Dan sejak hari itu, matamu jadi seperti mata prajurit veteran. Aku hanya bisa berasumsi kau telah bertempur di banyak pertempuran selama itu.”

Kou tak bisa langsung menjawab. Kebohongan yang dieksekusi dengan buruk tak akan mempan terhadap orang seperti Sasanoe.

Namun Sasanoe tidak menunggu jawaban Kou. “Lalu, apa yang dibicarakan Helze. Itu sedikit memperkuat kecurigaanku.”

“Sasanoe, aku—”

“Kau tak perlu bicara apa-apa. Kau bagian dari Pandemonium. Tak masalah asal kau berguna,” sela Sasanoe. Lalu ia mengatakan sesuatu yang tak diduga Kou. “Kalau kau rasa perlu, pakai aku juga.”

“…Hah?”

“Kurasa kemampuanmu cukup berguna… Kau adalah Phantom Rank. Kami adalah mereka yang bersembunyi dalam kegelapan untuk mendukung Pandemonium dan Akademi. Jangan pernah lupakan harga diri yang menyertainya, Kou Kaguro.”

Tumitnya berbunyi klik di tanah saat ia melangkah pergi. Dengan kibasan jubahnya, ia menghilang.

Kou membungkuk dalam-dalam sembari merenungkan keuntungan-keuntungan dari apa yang baru saja ditawarkan kepadanya.

Kalau sudah begini, ia bisa menggunakan Sasanoe. Itu kartu as yang luar biasa kuat yang bisa ia simpan. Kini ia punya dua kartu kuat di tangannya: Kagura dan Sasanoe. Itu sesuatu yang patut dirayakan. Namun, Kou menggigit bibirnya dengan getir.

Dia memikirkan kembali kemungkinan terburuk dari festival itu.

Sasanoe… Akademi ini mungkin tidak layak mendapatkan perlindunganmu.

Tetapi Kou tidak sanggup mengatakan hal itu pada Sasanoe.

* * *

Hari itu adalah hari pertemuan Kou berikutnya dengan Asagiri dan Isumi. Kakinya terasa berat saat ia berjalan tertatih-tatih menuju kafe.

Isumi telah memintanya untuk memberikan ide bagaimana ia bisa mengungkapkan perasaannya kepada Asagiri, tetapi Kou belum memikirkan apa pun. Ia telah berulang kali mengatakan kepada White Princess bahwa ia mencintainya, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan cinta kepada seseorang yang tidak membalas perasaannya.

Pikirannya berpacu saat ia mencoba memikirkan alasan untuk datang dengan tangan kosong, tetapi ketika ia mencapai tempat pertemuan yang disepakati, ia tidak melihat Isumi.

Ia hanya melihat Asagiri, duduk di sana, menggigit bibir. Entah kenapa, ekspresinya serius. Matanya yang berwarna cokelat kemerahan menatap tajam ke kejauhan. Wajahnya dipenuhi kesedihan dan stres.

Kou ragu untuk memanggilnya, tetapi ia menyadari kedatangannya sebelum ia sempat melakukan apa pun. Ia menatapnya tajam dan berkata, “Aku sudah meminta Isumi untuk tidak datang hari ini… karena kita tidak punya waktu.”

“…Apa maksudmu, kita tidak punya waktu?”

“Ayo, Kou. Aku mau kau ikut aku.” Ia menghabiskan tehnya dan berdiri, lalu menggenggam tangannya.

Tanpa membuang waktu, ia meninggalkan kafe dan menerobos kerumunan, dengan cepat menjauhkan diri dari alun-alun yang dipenuhi toko. Sepertinya ia sedang mencari tempat terpencil, tanpa ada orang lain di sekitarnya.

…Ini seperti…

Hari perayaan.

Ini seperti terulang kembali saat Asagiri menikamnya.

* * *

Akhirnya, Kou dan Asagiri keluar di belakang Akademi.

Mereka dikelilingi oleh bukit-bukit bergelombang yang ditutupi ribuan kuburan.

Masing-masing merupakan bukti kematian seseorang, berdiri di bawah langit biru cerah. Tempat ini adalah pemakaman umum untuk mengenang mereka yang meninggal di senja hari.

Asagiri membungkuk ke arah makam di dekatnya, lalu berbalik menghadap Kou.

Angin mengacak-acak rambut cokelatnya. Ia membuka mulut, lalu menutupnya. Keheningan menyelimuti mereka; tak ada yang bergerak.

Akhirnya, Asagiri tampak memberanikan diri untuk bicara. Bibirnya terbuka, dan dengan air mata berlinang, ia pun mengatakannya.

“Kou, aku menyukaimu. Aku mencintaimu, Kou Kaguro.”

Suaranya dipenuhi kesedihan.

Pernyataan cinta itu tiba-tiba dan tulus.

Namun saat mendengarkannya, Kou teringat kata-kata Kagura.

“Terkadang, tidak ada yang lebih menakutkan daripada cinta.”

Asagiri mencintai Kou Kaguro. Itu berarti tebakan Kagura benar.

Kenanganku bagaikan kutukan , pikir Kou.

Dalam keadaan normal, pernyataan cinta ini seharusnya menjadi momen yang manis, tetapi bagi Kou, itu terdengar seperti hukuman mati. Jika semua ramalan Kagura terbukti akurat, Kou pasti akan dibunuh di sini.

Kemampuan Upacara Pembukaan terus-menerus aktif di akhir festival. Tapi berdasarkan ceritamu, Asagiri adalah satu-satunya yang menusukmu di waktu yang tidak berhubungan—tepat setelah kau bercerita tentang para Pengantinmu.

Kou bereaksi terhadap pengakuan Asagiri dengan menjadi tegang.

Air mata masih menggenang di matanya saat dia bertanya, “Apakah kamu akan mengatakan sesuatu lagi?”

“Eh—”

“Haruskah aku menganggapnya sebagai penolakan?”

“Maaf. Aku tidak bisa membalas perasaanmu.”

“Karena ada orang lain yang kau cintai?” Asagiri cepat-cepat memasukkan tangannya ke saku roknya. Kou menduga dia mungkin akan menghunus pisau.

Asagiri takkan mampu menikamnya jika ia tahu itu akan terjadi, tetapi itu tak menghentikan hati Kou yang sakit membayangkan seorang teman mengayunkan pisau ke arahnya. Ia memang meremehkan Asagiri selama lima belas ribu kali pengulangannya, tetapi Asagiri tetaplah penting baginya—sahabat pertamanya.

Lagipula, dia tidak mengerti alasannya. Kenapa dia menusuk seseorang hanya karena mereka tidak membalas perasaannya?

Kou mengepalkan tinjunya erat-erat. “…Ya, ada seseorang,” katanya. “Maaf.”

“Ya… kupikir begitu.”

Ia tampak menggenggam sesuatu di sakunya erat-erat sejenak, lalu perlahan menarik tangannya. Tangannya kosong. Kou menghela napas lega.

Tentu saja Asagiri tidak akan menusuk seseorang hanya karena cintanya. Itu absurd. Dia tahu betul betapa baiknya Asagiri.

Tapi kemudian dia menanyakan sesuatu yang aneh, matanya yang berwarna kastanye terbuka lebar. “Apakah orang itu… White Princess? Kenapa… kau berkencan dengan seorang kihei?”

“Apa?” Kou membeku.

Apa yang baru saja dia katakan?

Kepalanya miring ke samping dengan gerakan aneh dan tersentak-sentak, tetapi kata-katanya keluar dengan lancar.

“Apakah karena kau membuat kontrak dengannya di reruntuhan dan dia menyelamatkanmu? Apakah karena dia kuat? Apakah karena dia putri ketujuh dari Seri Putri? Apakah itu sebabnya dia istimewa bagimu? Dan mengapa aku tidak? Rasanya aneh; aku tidak mengerti. Aku sudah mencintaimu jauh lebih lama. Aku ingin menjadi seseorang yang istimewa bagimu. Tapi karena aku tidak istimewa, kau tidak—”

“Asagiri, tunggu! Siapa yang memberitahumu hal-hal ini?”

“Siapa pun tidak penting! Bukan itu intinya!” teriaknya. Suaranya begitu keras sampai-sampai Kou bisa merasakan gendang telinganya bergetar.

Kelembutan yang pernah Kou anggap sebagai simbol perdamaian telah lenyap dari gadis di hadapannya.

Ia menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah. Bercak-bercak merah beterbangan saat ia mengulang, “Seharusnya aku, seharusnya aku, seharusnya aku—”

“Tenang saja, Asagiri. Aku tidak tahu siapa yang memberitahumu apa, tapi—”

“Tidak, kau tidak mengerti. Ini keputusanku.” Mulutnya tiba-tiba terkatup rapat.

Keheningan menyelimuti mereka.

Ia mengedipkan mata cokelatnya dan menggelengkan kepala. Lalu bergumam pelan, “Cukup, Kou… Aku mengerti.”

“Kamu mengerti apa?”

“Sudah cukup.”

Bibirnya terkatup rapat, membuat jeritan-jeritan sebelumnya terasa seperti kenangan yang jauh. Ia berbalik dan berjalan pergi, gerakannya hampir mekanis. Entah kenapa, saat Kou memperhatikan punggungnya yang ramping, ia merasa ia tampak sangat kesepian.

Ia mengejarnya. Ia merasa ada sesuatu yang harus ia katakan. Ia harus mengatakan bahwa White Princess bukanlah Pengantinnya karena ia adalah anggota ketujuh dari Seri Putri atau karena ia kuat.

Cintanya pada White Princess lebih dalam, lebih kuat. Entah kenapa, ia merasa harus mengatakannya.

Namun Asagiri berbisik tajam, “Jangan mendekat atau aku akan bunuh diri.”

“Asagiri…”

“Aku punya pisau, jadi mundurlah. Jangan bicara lagi.”

Kou bisa tahu hanya dengan melihatnya dari belakang—jika dia bergerak lebih dekat lagi, Asagiri mungkin akan menggorok lehernya sendiri. Dia akan melakukan hal yang sama jika Kou mencoba berbicara dengannya. Apa pun yang terjadi, Asagiri akan menjadi tak lebih dari mayat. Kou tak sanggup melangkah lagi ke arahnya. Dia tak ingin melihat Asagiri mati lagi.

Karena tidak mau mendengar lagi, dia pun menjauh.

Kou tetap tinggal di tempat dia meninggalkannya, sendirian.

* * *

Sehari setelah dia berpisah dengan Asagiri, Kou berjalan-jalan di dekat Departemen Penelitian Sihir.

Dia tidak bisa membiarkan terlalu banyak orang mengetahui tentang keselamatannya, tetapi dia mengkhawatirkan Asagiri. Asagiri telah mengetahui banyak hal tentangnya yang seharusnya tidak pernah bisa dia ketahui.

Dia punya firasat buruk tentang semua ini. Terlebih lagi, kata-kata Asagiri sepertinya menyiratkan semacam tekad yang kuat.

Aku tidak bisa meninggalkan Asagiri sendirian.

Bagaimanapun, dia adalah sahabatnya yang berharga. Ia sedang berjalan sambil memikirkan hal ini, ketika ia melihat beberapa mahasiswa Riset dari Departemen Kedokteran menghampirinya. Sebagian besar dari mereka terbalut perban. Kou menyipitkan mata, mencoba memahami apa yang telah terjadi.

Salah satu orang dalam kelompok itu mendongak.

“…!”

Anak laki-laki itu berlari menghampiri tanpa berkata sepatah kata pun. Ia mungkin berusaha mencegah yang lain mengetahui tentang Kou, sesuai keinginannya.

Tanpa suara, Isumi mencengkeram lengan Kou. Lalu ia bergegas pergi, menyeret Kou. Mata Kou menyipit saat ia menatap Isumi. Ia juga, berbau darah.

Kou bertanya-tanya lagi apa yang telah terjadi.

Akhirnya, setelah mereka menjauh dari Research, Isumi berhenti. Dengan nada serius, ia mulai menceritakan kisahnya.

“Dengar, Kou… Saat Penelitian sedang mengumpulkan sisa-sisa kihei, Tipe B datang ke arah kami.”

“Tipe B… Apa kamu baik-baik saja, Isumi?”

“Siapa peduli! Ngomong-ngomong, para senior membentuk formasi bertahan saat kami kabur. Tapi kemudian formasi itu berantakan. Orang-orang langsung kabur, dan Asagiri… Dia—”

“Tenang, Isumi. Ada apa dengan Asagiri?”

“Dia hilang!”

Mata Kou terbelalak lebar. Hilang di reruntuhan pada dasarnya berarti kematian.

Isumi menggelengkan kepala, wajahnya dipenuhi keputusasaan. Kata-katanya berat. “Kami sudah menghubungi Combat, tapi dia menghilang di reruntuhan selama ini. Dia tidak bisa banyak bergerak sendiri… Aku… Sial, apa yang harus kulakukan?!”

Isumi mencakar rambutnya, ketakutan dan kebingungan berputar di matanya.

Kou memikirkan kembali apa yang dikatakan Asagiri.

“Sudah cukup.”

Mungkinkah Asagiri menghilang dengan sengaja? Itu berarti dia bunuh diri.

Kou menggeleng. Ini bukan saatnya memikirkan hal-hal buruk seperti itu. Ia harus melakukan semua yang ia bisa untuk Asagiri. Lagipula, masih ada sesuatu yang mengganggunya tentang perkataan Asagiri.

Ada sesuatu yang aneh sedang terjadi… Aku harus mulai menyelidikinya dari awal.

Pasti ada seseorang yang pernah berinteraksi dengan Asagiri, seseorang yang memberinya informasi tentang Pengantin Kou. Itulah hal pertama yang perlu Kou pahami.

Isumi ada di hadapannya, masih berantakan. Sambil memperhatikannya, Kou memutuskan untuk kembali ke masa lalu. Kedua orang ini penting baginya. Ia tak bisa meninggalkan Isumi dan Asagiri.

Kou menutup matanya dan membukanya lagi.

Sesaat, seluruh dunia diwarnai merah. Di balik tabir merah itu, Isumi tampak sama persis seperti sebelumnya.

“Apa…?”

Setetes cairan berasa logam jatuh dari mulut Kou. Lalu ia batuk darah sebelum pingsan.