Shuuen no Hanayome LN - Volume 3 Chapter 11

Kenangan dari Awal Akhir: Yurie

Aku benar-benar tidak menyangka ini akan terjadi. Bahkan dalam mimpiku sekalipun. Kakak juga bilang begitu. Sedih sekali, sepi sekali. Tapi kurasa ini bukan hal buruk.

Aku dan Kakak akan tetap menjalankan tugas kami sebagai Phantom Ranks. Aku tidak akan memikirkan apa pun setelahnya. Anak-anak yang ingin pergi, silakan pergi. Teruslah berjalan; jangan menoleh ke belakang.

Kalau aku sih, yah…

Saya suka semuanya.

Bahkan meskipun mereka meninggalkan banyak orang lainnya.

Saya masih mencintai mereka semua!

* * *

Berkat Kagura, Kou dapat mempelajari beberapa hal. Penelitian tentang kihei yang melibatkan eksperimen manusia bahkan dilakukan di Akademi. Kemungkinan besar Asagiri dan gadis-gadis lainnya dipilih sebagai subjek uji untuk eksperimen tersebut.

Tapi Kou hanya sampai di situ saja. Akan sulit untuk mempelajari lebih lanjut, tetapi ia kini memiliki sumber informasi yang berharga:

Kashmar.

Jika Kashmar menyelidiki eksperimen yang dilakukan di Akademi, Kou bisa mendapatkan akses ke informasi tersebut sendiri. Jika Kou menjadi asisten Kashmar, hal itu bahkan mungkin memperluas kemampuannya untuk menyelidiki sendiri.

Namun itu butuh waktu.

Setelah berdiskusi serius dengan Kagura, Kou membuat keputusannya.

Dia harus siap mendedikasikan lebih dari satu dekade hidupnya untuk misi ini.

Ia akan mendapatkan kepercayaan Kashmar, membangun statusnya di ibu kota, dan mengungkap kebenaran tentang eksperimen manusia. Setelah itu, ia akan melompat kembali ke masa lalu. Lalu, ia akan membawa Asagiri kembali sebelum ia jatuh ke dalam cengkeraman mereka.

Jika memungkinkan, dia akan menghentikan semua eksperimen pada manusia.

Itulah yang telah diputuskannya.

Masalahnya, Kou tidak bisa mengantisipasi apa yang akan dilakukan raja kihei saat itu. Jika pertempuran memaksa Kou kembali ke masa lalu, ia tidak punya pilihan lain. Ia harus kembali jauh ke masa lalu, memantau Asagiri, dan menjaganya tetap aman. Hal itu memang belum pasti berhasil, tetapi memiliki keuntungan karena mengurangi beban Kou.

Apa pun yang terjadi, dia mengerti misinya.

Dia akan menerima Asagiri Yuuki kembali. Demi Asagiri, demi Isumi, dan demi dirinya sendiri.

Mendengar itu, Kagura tersenyum tipis. “Aku harus mengagumi tekadmu, tapi ini Akademi. Bahkan murid-murid di Pandemonium bisa mati kapan saja. Dalam arti tertentu, memutuskan untuk melindungi seorang gadis dengan cara apa pun itu cukup bodoh.”

Ada benarnya apa yang dikatakannya.

Namun, Asagiri adalah sahabat Kou. Ia telah melindunginya. Dan suara isak tangis Isumi masih terngiang di telinga Kou.

Kou tidak punya niat untuk menyerah.

Namun, ia juga akan belajar hal lain. Ia akan hidup selama lebih dari satu dekade, sambil menyadari bahwa semua yang ia alami akan hancur.

Kou harus belajar betapa hampa rasanya hal itu.

* * *

Di medan perang, hari-hari Kou mencari dan menghancurkan sarang inkubasi abnormal terus berlanjut. Ia rutin bertarung melawan Bayi dan Binatang. Namun, bahkan menghadapi musuh yang kuat dan menghancurkan mereka pun menjadi rutinitas.

Hari-hari dan bulan-bulan berlalu dengan cepat.

Dan ketika mereka melakukannya, Kou dan teman-temannya membangun perdamaian sementara.

“Kou, bagaimana menurutmu?”

Dia sedang berada di kamar asramanya di Markas Pusat. White Princess berbalik menghadapnya, mengenakan gaun putih keperakan yang melekat di tubuhnya. Ada pita besar yang menggemaskan di bagian belakang. Pakaian ini sedikit berbeda dari pakaiannya yang biasa dan imut—pakaiannya juga memiliki keanggunan yang dewasa. Rambutnya ditata ke atas dengan gaya yang sama seperti yang pernah digunakan Tsubaki beberapa waktu lalu.

Dia menyentuh kerah gaunnya yang rendah dengan tangannya dan berbalik. “Bagaimana? Kamu sering bilang aku cantik, Kou, dan bukannya aku meragukan kata-katamu, hanya saja… aku tidak yakin. Apa aku terlihat aneh memakai gaun ini?”

“Menurutku itu terlihat bagus sekali untukmu, Putri Putih. Kau sangat cantik.”

“Mm, aku setuju, Putri Putih. Cocok untukmu. Tapi… apakah gaunku sudah pas?” Putri Hitam dengan ragu-ragu bergabung dalam percakapan.

Ia juga mengenakan gaun yang melekat pada tubuhnya. Ia berputar, memperlihatkan pita manis yang tertempel di punggungnya. Namun, gaunnya menggunakan kain yang jauh lebih tebal daripada gaun White Princess. Desainnya sangat minim memperlihatkan kulit—kebalikan dari penampilannya sebagai ratu kihei. Tangannya, yang terbungkus sarung tangan sutra, bergerak anggun dan menekan bunga-bunga yang menghiasi dadanya.

Rambutnya ditata dengan cara yang sama seperti White Princess.

“Punyamu juga bagus, Putri Hitam,” jawab Kou lembut. “Kalian berdua tampak luar biasa.”

Musim dingin telah tiba.

Salju menumpuk tinggi di luar gedung-gedung.

Pada hari ini, sebuah pesta akan diadakan untuk menandai akhir tahun dan awal tahun berikutnya. Tentu saja, para siswa Pandemonium tidak bisa merayakannya bersama siswa biasa. Sebagai gantinya, Kagura memaksa Akademi untuk mengizinkan mereka menyelenggarakan pesta dansa sendiri. Pesta itu akan diadakan di sebuah ruangan besar di Markas Pusat.

Kou dan para Putri baru saja menyelesaikan persiapan mereka.

“Baiklah kalau begitu, ayo pergi, Kou. Genggam tanganku.”

“Waktunya ke pesta dansa, Kou. Genggam tanganku.”

Mereka berdua mengulurkan tangan mereka yang halus kepadanya, dan ia menerimanya dengan sopan.

Lalu, sambil tersenyum, dia berjalan menuju pesta dansa.

* * *

“Ah, mereka sudah datang,” kata Tsubaki. “Kamu terlambat. Tapi gaunmu cantik sekali.”

“Cocok banget sama kalian berdua,” tambah Mirei. “Dan kamu kelihatan beda banget kalau rambutmu disanggul.”

Kedua gadis itu, yang satu pendek dan yang satu tinggi, juga berdandan dan tampak menawan. Tsubaki tampak manis—pakaiannya serba putih dengan banyak pita dan simpul—sementara Mirei tampil lebih sensual dalam balutan gaun sederhana berbahan kain merah cerah. Décolletage pucatnya yang memukau menyembul dari garis leher gaun yang rendah.

Hikami memperhatikannya, dengan ekspresi serius di wajahnya dan lengan disilangkan. “Mirei, apa kau tidak merasa kulitmu terlalu terbuka? Sebagai seorang siswa, bukankah seharusnya kau sedikit lebih, eh, sopan?”

“Sejujurnya, Hikami,” kata Yaguruma, “kamu terkadang memang menyebalkan.”

“Dan kenapa aku jadi menyebalkan, Yaguruma?!” teriak Hikami, bingung.

Yaguruma menatap langit-langit seolah berkata, “Oh, aku tidak tahu…”

Mereka berdua mengenakan seragam militer mereka, seperti biasa, beserta jubah mereka yang khusus untuk acara-acara resmi. Kou berpakaianSama saja. Anak laki-laki juga diberi tahu bahwa mereka boleh berpakaian sesuka hati, tetapi tidak banyak yang mau berdandan.

Tarian tersebut termasuk hidangan prasmanan.

Tidak ada Pengantin Wanita yang diizinkan hadir di pesta, kecuali Seri Putri, karena khawatir mereka akan merusak fasilitas. Meskipun kecewa, kedua puluh satu anggota Pandemonium tetap merasa nyaman di bawah cahaya lampu kristal ajaib. Tsubaki sudah memiliki setumpuk besar makanan di piringnya.

“Siapa pun yang berhasil makan paling banyak adalah pemenangnya di pesta-pesta semacam ini,” katanya.

“Hmm, apa kau lupa bagian menarinya?” tanya Yaguruma. Keduanya mengobrol dengan penuh semangat.

Hikami mendesah, memegang minuman di satu tangan. “Kita masih belum mempelajari hal baru tentang raja kihei. Pertarungan melawan Bayi dan Binatang Buas terjadi secara sporadis… Tapi semuanya masih diselimuti misteri dan ketidakpastian. Haruskah kita benar-benar bersenang-senang seperti ini?”

“Tidak apa-apa, Hikami,” jawab Mirei. “Kita memang hidup dalam kegelapan. Tapi kita juga harus menikmati hidup kita di Akademi. Ini juga bagian dari tugas kita.” Ia tersenyum dan mengulurkan gelasnya.

Setelah mengerutkan kening dan berpikir sejenak, Hikami memiringkan gelasnya. Keduanya bersulang sambil bersulang dan tersenyum.

“Maukah kamu ikut berdansa denganku nanti?” tanya Hikami.

“Saya ingin sekali.”

Hikami menggenggam tangannya dan menariknya menjauh dari kelompok itu, mereka berdua asyik dengan percakapan mereka sendiri.

Tsubaki berbalik, tampak marah. “Kenapa mereka belum ada?” gumamnya.

“Persis seperti yang kupikirkan.” Yaguruma mengangguk tegas.

Namun ternyata, Hikami dan Mirei hanya berteman saja, dan sepertinya hubungan mereka akan berakhir begitu saja.

Yaguruma mengikuti jejak Tsubaki dan mulai menumpuk makanan di piringnya, diikuti oleh Putri Putih. Ia juga mengisi piring untuk Putri Hitam, menambahkan semua yang menurutnya tampak sangat lezat. Putri Hitam mengambil piring itu dengan tangan gemetar, jelas kewalahan.

Kou memperhatikan mereka sambil tersenyum. Menjauh dari hiruk pikuk, ia beranjak ke jendela. Di luar, salju turun tanpa suara. Setiap bangunan Akademi diselimuti selimut putih tebal.

Sambil menatap ke luar jendela, dia berpikir, Asagiri… Isumi… Aku penasaran bagaimana kabar mereka.

Sulit untuk memastikan Asagiri masih hidup. Waktu telah berlalu terlalu lama. Kou mendengar bahwa kewarasan Isumi sedang kacau. Ia telah dikirim ke Departemen Kedokteran. Kou tidak bisa menemuinya lagi sejak saat itu. Ia menggigit bibir, meskipun ia tahu ia akan kembali ke masa lalu.

Di sisi lain, interaksinya dengan Kashmar berjalan baik.

Sementara itu, Kou telah menyusun daftar semua orang yang hilang. Ia meneliti setiap detail, berharap menemukan kesamaan di antara keadaan hilangnya mereka. Namun, semuanya masih terlalu tidak pasti.

Dia sedang memutar gelas berisi air soda di tangannya ketika dia mendengar seseorang berbicara kepadanya.

“Kudengar kau pergi menemui Kashmar. Itu membuat ibumu khawatir.”

Dia berbalik dan melihat Kurone Fukagami.

* * *

Putri Hijau praktis menempel di punggung Kurone, bersembunyi. Kurone mengenakan gaun hijau zamrud yang senada dengan gaun Pengantinnya. Ia tersenyum, lalu mengambil gelas Kou yang kini kosong dan meletakkannya di meja terdekat.

Dengan lembut, ia berkata, “Kashmar adalah orang pertama yang menerima izin resmi untuk melakukan penelitian tentang kihei, tetapi ada rumor bahwa dia adalah seorang Coexister. Akan berbahaya jika terlalu dekat dengannya. Pada akhirnya, kihei hanyalah senjata.”

“…Terima kasih atas peringatannya. Tapi…”

“Tapi apa?”

“Apakah Mempelai Wanitamu sendiri juga hanya senjata?” tanya Kou. Pernyataannya terdengar aneh untuk seorang Mempelai Pria.

Kurone mengangguk mengerti. Dia membelai rambut Putri Hijau seolah-olah dia sedang memanjakan putrinya sendiri. “Gadis ini berbeda. DiaPrincess Series spesialis penyembuhan. Dia asistenku. Atau… lebih tepatnya, aku asistennya. Bagaimanapun juga, dia partner berhargaku.” Nada suaranya lembut.

Kou mengangguk tanda mengerti.

Kurone kembali menatap Kou, ekspresinya masih ramah. Lalu ia memperingatkannya lagi. “Senjata hanya punya arti jika digunakan dengan tepat. Ideologi Coexisters itu berbahaya.”

Ia memintanya untuk tidak melupakan kata-katanya dan berjalan pergi, gaunnya berkibar di belakangnya. Putri Hijau mengikutinya.

Kou merenungkan perkataan Kurone. Mungkin saja mereka yang menentang Coexisters mulai menganggap Kou sebagai musuh. Ia harus siap menghadapi kemungkinan seseorang, mungkin para Boneka, akan datang untuk membunuhnya.

Ia mendesah, membayangkan lebih banyak sakit kepala di masa depannya. Namun, tepat saat itu, ia mendengarnya.

“Kou, ayo berdansa.”

Seseorang dengan lembut memegang tangannya.

Itu White Princess. Dia menariknya ke tengah ruangan.

* * *

Ini bukan pertama kalinya dia berdansa dengan White Princess, jika Anda menghitung semua kali dia membatalkannya.

Ia melihat sekelilingnya, menggerakkan kakinya seirama dengan musik. Putri Putih dengan lihai memutar gaunnya. Mereka menari bersama dengan anggun dan halus.

Kou melirik Putri Hitam yang menatap mereka berdua dari kejauhan. Putri Putih berbisik di telinganya.

“Black Princess memintaku melakukan ini. Kau tampak sangat gelisah akhir-akhir ini, Kou. Dia pikir dia tidak akan bisa melakukan pekerjaan dengan baik, jadi dia ingin aku datang dan berbicara denganmu. Aku juga mengkhawatirkanmu.”

“…Oh.”

“Aku ingin bertanya sesuatu.” Ia berhenti menari, tepat saat musik berhenti. Rambut putih keperakannya mengembang, lalu kembali tergerai. Mata birunya berbinar. Ada pancaran ketulusan di mata biru langit itu saat ia bertanya:

“Apakah kamu akan membatalkan semua ini?”

“Ya, aku mau.”

Dia menjawab tanpa ragu. Dia tidak bisa berbohong kepada Putri Putih.

Ia telah membuat keputusan. Ia akhirnya akan kembali ke masa lalu. Momen ini tak akan lebih dari sekadar mimpi. Waktu yang ia habiskan di sini, memandangi Putri Putih, menggenggam tangannya, akan lenyap tanpa jejak.

Ia sedikit menunduk, tetapi langsung menjawab tanpa ragu. “Aku mengerti. Aku tahu kau sudah memutuskan, jadi aku tak akan bicara apa-apa. Tapi ada sesuatu yang ingin kuingat.” Ia meremas tangan pria itu erat-erat. Untuk pertama kalinya, ia menyadari ia gemetar. “Apakah kau merasakan kehangatanku?”

“Saya bersedia.”

Tubuhnya hangat, dan panas itu seakan melelehkan tubuhnya yang beku. Rasa dingin seolah merayapi tubuhnya tanpa ia sadari.

Ia meremas tangannya lebih erat dan tersenyum lembut. “Begitu kau menjauh dariku, kehangatan ini akan cepat memudar. Tapi kehangatan itu ada di sana. Sama seperti perasaanku padamu. Kata-kata yang kuucapkan mungkin memudar, tapi tetap ada di sini. Tak ada yang akan mengubahnya, selamanya. Jangan pernah lupa.”

Dia dengan lembut melilitkan jari-jarinya di sekeliling jari pria itu, menutup mata birunya, dan berkata dengan penuh hormat:

“Jika sesuatu itu penting, ia tak akan pernah benar-benar hilang. Semuanya akan tetap ada, di dalam dirimu.”

Ia bangkit dengan lembut di ujung jari kakinya. Seperti sebelumnya, kehangatan lembutnya menyentuhnya, lalu menjauh. Ia telah menciumnya.

Kou segera memeluknya. Semua orang di ruangan itu menatapnya, tetapi ia tak menghiraukan mereka. Ia hanya fokus pada kata-kata selanjutnya, yang diucapkannya dengan penuh perhatian.

“Saya tidak akan pernah lupa.”

Bahkan jika dia memutar balik waktu.

Bahkan jika momen-momen ini terhapus.

Dia tidak akan pernah melupakan mereka.

“Tidak pernah.”

Di luar, salju menumpuk lebih tinggi.

Tak lama kemudian, bel pun berbunyi.

Lonceng itu menandai datangnya tahun baru di Akademi.