Shuuen no Hanayome LN - Volume 2 Chapter 8

Ada banyak jenis seruling kaca.

Putri Putih memilih seekor burung berbentuk burung kecil. Ia mendekatkan mulutnya ke ekor biru burung itu dan meniupkan udara ke dalamnya, menghasilkan nada yang jelas. Ia dengan lihai memainkan lagu pengantar tidur yang pernah dinyanyikan Kou untuknya sebelumnya.

Putri Hitam dan Kou memejamkan mata mereka dengan nikmat saat mendengarkan melodi yang merdu itu.

“Bagaimana menurutmu?”

“Itu luar biasa, Putri Putih.”

Suaranya indah sekali. Aku takjub kamu bisa memainkannya dengan sangat baik.

Keduanya memberinya tepuk tangan kecil.

Dia membungkuk dan tersenyum.

Ada juga berbagai jenis manisan kerajinan.

Setelah pertimbangan yang panjang dan alot, Putri Hitam memilih sebuah karya seni indah berbentuk ular putih. Ia menyukai betapa anggunnya ular itu menjulang ke langit biru. Ia mendekap erat kantong berisi permen itu di dadanya.

“Indah sekali…dan warnanya seperti White Princess.”

“Kau benar, itu warna rambutnya.”

“Ada apa ini? Kamu bikin aku malu.”

Putri Hitam berkata dia akan menyimpan permen itu di kamar mereka untuk sementara waktu sebagai hiasan.

Putri Putih menyetujuinya sepenuh hati.

Kedua Putri itu menggenggam hadiah-hadiah berharga yang diberikan Kou. Seolah-olah mereka sedang mengagumi harta karun terbesar di dunia.

Kou mengangguk sambil memperhatikan mereka, senang karena mereka bahagia.

Pada saat yang sama, ia dapat merasakan nyeri pada perutnya di bagian yang belum ditusuk.

* * *

Kou tidak secara khusus mengubah apa yang dilakukannya pada kali kedua mengikuti festival.

Mereka pergi ke mana pun mereka ingin pergi dan melihat apa yang ingin mereka lihat. Kou membiarkan para Pengantinnya menikmati diri mereka sepenuhnya.

Tetapi dia masih merenungkan apa yang telah terjadi.

Saya tidak mengerti mengapa Asagiri mencoba membunuh saya.

Dia tidak bisa memahami motifnya. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah melakukannya.

Ia sangat ingin bertanya mengapa, tetapi ia tak bisa begitu saja menghampiri dan menanyainya. Ia juga tak ingin menunggu sampai wanita itu hendak membunuhnya, menghentikannya, lalu bertanya. Ia takut mendengar niat wanita itu yang sebenarnya. Jika keadaan memburuk, sesuatu yang berharga baginya mungkin akan hancur berkeping-keping. Solusi paling damai yang bisa ia temukan adalah melakukan segala daya untuk menghindarinya.

Itu seharusnya mencegah terjadinya apa pun, untuk saat ini.

Kou sudah sampai pada kesimpulan. Itu sudah cukup untuk saat ini, dan itu akan mencegah festival hancur.

Dia telah membuat keputusan.

Aku harus memastikan aku tidak bertemu Asagiri.

“Cepat, Kou,” desak Putri Putih. “Kau harus segera bermain dengan monster itu. Kita harus melihat semua yang kita inginkan sebelum itu.”

“Oh, aku mendengar nyanyian yang indah… Bagaimana kalau kita ke sana? Aku… aku juga suka lagu,” kata Putri Hitam.

“Baiklah, ayo kita lakukan itu.”

Kou berlari di tengah keramaian festival bersama kedua Pengantinnya di sisinya.

Namun suara-suara yang hidup itu seolah-olah jauh darinya.

* * *

Kou terus berpikir.

Mengapa Asagiri menikamnya?

Mengapa dia mencoba membunuhnya?

Tetapi seberapa keras pun dia berpikir dan merenung, jawaban tak kunjung datang.

Saat ini, para Putri sedang menikmati nyanyiannya.

Lagu itu seperti opera, dengan suara berlapis yang menceritakan sebuah kisah. Black Princess, khususnya, tampak terhanyut dalam dunia lagu yang terus berkembang.

Sambil mendengarkan, Kou terus berpikir sendiri. Namun, karena tak mampu mencapai kesimpulan, ia menggelengkan kepala.

Dia tengah termenung ketika seseorang menyebut namanya.

“Kou.”

Dia merasakan ketukan tiba-tiba di bahunya dan berbalik untuk melihat apa itu.

Di sampingnya hanya berdiri Putri Putih. Ia tak melihat Putri Hitam di mana pun.

Kou memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah Putri Hitam tersesat. Namun, sebelum ia sempat bertanya, Putri Putih berbicara.

“Putri Hitam berkata kau tampak khawatir tentang sesuatu dan memintaku untuk membicarakannya denganmu karena kita lebih akrab.”

“Putri Hitam bilang begitu? Di mana dia?”

“Jangan khawatir. Aku dan dia menangkap Sasanoe dan Crimson Princess saat mereka sedang berjalan-jalan di jalan dengan semua kios. Dia bersama mereka, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu dan terjadi masalah. Bohong kalau bilang Sasanoe senang membantu… tapi dia setuju karena dia tahu Black Princess khawatir.”

“Benarkah? …Dengan Sasanoe…”

Sebelumnya, Sasanoe pernah menyerang Putri Hitam di kelas, tetapi sepertinya rasa permusuhannya terhadapnya sudah sirna. Kou lega mendengarnya.

Berdiri di depannya, Putri Putih membusungkan dadanya dan berkata, “Yang artinya, Kou, kau boleh bicara padaku tentang apa pun yang mengganggumu, oke?”

“Putri Putih… Terima kasih. Tapi aku sendiri belum begitu memahaminya.”

Dia menggelengkan kepalanya.

Saat mereka berbincang, nyanyian pun berubah. Para penyanyi opera sukarelawan turun dari panggung dan digantikan oleh beberapa orang yang membawa alat musik. Mereka mulai memainkan lagu yang lambat dan indah.

Beberapa anak laki-laki dan perempuan mulai bergoyang saat mendengarkan musik, tubuh mereka saling menempel.

Meski udara dipenuhi suara-suara merdu, Putri Putih mengerutkan kening dengan serius.

“Kamu bahkan tidak bisa memberitahuku inti permasalahannya?” tanyanya.

“Belum; aku pikir kamu akan marah jika aku melakukannya.”

“Kou, kamu selalu seperti ini, meskipun aku sayapmu.”

Mata birunya berkaca-kaca. Kou mengalihkan pandangan, merasa bersalah. Tapi ia ingin mencegah White Princess dan Asagiri bertengkar sampai ia mengerti apa yang sedang terjadi. Akan sulit menghentikan hal itu terjadi jika ia menceritakan semuanya kepada White Princess sekarang, ketika ia masih belum tahu apa-apa. Ia harus merahasiakannya.

Aliran musik berubah lagi.

Sebuah melodi lembut terdengar di telinganya.

“…Kou.”

“…Hmm?”

Putri Putih menarik topengnya ke samping dan menempelkan bibirnya ke pipinya.

Ada rasa lembut dan panas, lalu sensasinya memudar.

Kou berkedip beberapa kali.

Putri Putih mengalihkan pandangannya, rambutnya berkibar. Pipinya merona merah muda.

Dia meremas tangannya erat-erat dan berkata, “Aku mencintaimu. Aku selalu bersamamu. Tolong jangan pernah lupakan itu.”

“…Aku tidak akan melakukannya.”

Kou menggerakkan tangannya.

Jari-jari putih itu… Dia akhirnya bisa meraihnya setelah lima belas ribu pengulangan.

Dia meremasnya kembali.

“Aku tidak akan lupa. Tidak akan pernah.”

Lagu itu berakhir, meninggalkan nada menyayat hati yang tertinggal di udara.

Kou dan Putri Putih berjalan pergi dengan tenang.

* * *

Setelah itu, mereka bertemu dengan Putri Hitam dan mendapati ia sedang memegang beberapa kue panggang. Rupanya, Sasanoe telah membelikannya. Di sampingnya, Putri Merah Tua sedang menggigit panekuk berbentuk boneka dengan taburan gula di atasnya. Putri Hitam awalnya ragu-ragu, tetapi mengangguk senang setelah menggigitnya.

Sasanoe berdiri memperhatikan mereka, menyilangkan tangan dalam diam. Tampaknya, sejak ujian kedua, ia tak lagi menunjukkan rasa permusuhan apa pun padanya.

Kou menundukkan kepalanya pada Sasanoe.

“Terima kasih telah menjaga Black Princess.”

“Jangan berterima kasih padaku, bodoh. Itu cuma panekuk,” jawab Sasanoe dengan hinaan tanpa imajinasi seperti biasanya.

Untuk sementara, mereka menikmati momen damai itu. Namun akhirnya, Kagura muncul entah dari mana, menyeret Sasanoe ke permainan kejar-kejaran lainnya.

Tampaknya, betapa pun kerasnya Sasanoe berjuang, ia tidak dapat lepas dari takdirnya.

Kou juga punya sesuatu yang harus dia lakukan. Tanggung jawabnya belum berubah sejak terakhir kali.

“Dengar, yang penting adalah—”

“Untuk menghadapi perasaan monster itu, kan?”

Kou menyelesaikan kalimat Yaguruma dengan lancar dan mengambil alih peran monster.

Kali ini pun, ia menjadi sasaran cuci otak tim tata rias sebelum dilemparkan ke dalam labirin.

Kou mengangkat bahu, pasrah pada takdirnya. Satu-satunya tujuan mereka yang berperan sebagai monster adalah menakut-nakuti pelanggan hingga babak belur. Tapi seperti sebelumnya, berfokus pada monster itu cukup menguras tenaga. Namun, Kou tidak ingin merepotkan Pandemonium, jadi ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk pekerjaan itu.

Dia tetap tenang dan memenuhi tanggung jawabnya.

Para pelanggan berlarian ke segala arah, dan dia mengejar mereka seperlunya.

Akhirnya, saat yang menentukan itu tiba.

“Oooh, menakutkan… Aku sangat takut. Aku tidak tahan lagi. KenapaAku bahkan masuk ke sini? Aku nggak percaya aku terpisah dari yang lain… Ke mana mereka semua pergi?”

…Asagiri!

Ia bersembunyi dengan hati-hati, berjongkok di balik pohon palsu, berhati-hati agar tak bersuara. Alih-alih melompat keluar untuk menakutinya, ia justru menahan napas.

Dia menunggu selama yang terasa seperti selamanya.

Akhirnya, Asagiri melewatinya.

Ia melangkah keluar dari bayangan pohon palsu dan memperhatikan kepergiannya. Ia mengangguk dan menyeka keringat di dahinya menggunakan masker kain yang menutupi wajahnya.

“Bagus… Aku berhasil bertahan hidup untuk saat ini.”

“Hei… Suara itu…”

Tiba-tiba seseorang memanggil Kou dari belakang.

Dia berbalik, dan sebuah tangan mencengkeram topeng kain di atas kepalanya.

Tanpa pemberitahuan, orang itu melepaskan kostum Kou, dengan paksa memperlihatkan wajahnya.

Setelah tindakan kekerasan yang tiba-tiba itu, seorang anak laki-laki berkata, “Hah, itu benar-benar kamu, bukan, Kou?”

“…Isumi?” Kou bertanya, terkejut.

Berdiri di depannya adalah teman sekelasnya dari masa Penelitian.

Itu Isumi Hiiragi, menatap Kou seperti baru saja melihat hantu.

* * *

Isumi lebih tenang dibandingkan Asagiri.

Dia setuju untuk menunggu di dekat pintu keluar rumah hantu sampai Kou selesai gilirannya sebagai monster.

Kou terus bekerja hingga hampir akhir festival. Ia akhirnya digantikan oleh Sasanoe, yang sekali lagi tertangkap. Kou kemudian menjelaskan apa yang terjadi kepada para Putri dan pergi keluar.

“Maaf membuat kalian menunggu,” kata Kou.

“…Mm.”

Isumi mengangguk dan langsung mulai berjalan. Ia sudah melepas maskernya. Mungkin maskernya sudah pengap.

Tanpa topeng yang menghalangi, Kou bisa melihat kerutan yang familiar di dahi Isumi. Kerutan itu terasa lebih dalam hari ini.

Korps Musik memulai parade lain di alun-alun. Kali ini, keajaiban di atas batu bata bukanlah pelangi, melainkan bintang-bintang yang berkilauan. Pertunjukan ini seolah menandai berakhirnya festival. Musiknya lembut dan elegan.

Isumi melirik pertunjukan itu dan berkata, “Para gadis sangat suka hal seperti ini. Kamu selalu menontonnya bersama Asagiri, kan?”

“Ya… Tapi sejujurnya, aku sendiri tidak begitu tertarik.”

“Ya? Kupikir juga begitu.”

Mereka terus berjalan. Bulu-bulu dan gelembung-gelembung yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di langit.

Rasanya seperti mimpi yang indah.

Para siswa berkumpul, tertarik dengan pemandangan itu.

Isumi melangkah pergi, mencoba menghindari kerumunan yang semakin besar. Ia menyelinap di antara kafe permanen dan toko senjata, melangkah lebih jauh ke belakang. Sorak-sorai semakin pelan di kejauhan seiring mereka melanjutkan perjalanan.

Akhirnya, Isumi bersandar ke dinding yang suram.

Dengan nada kasar, dia berkata, “Baiklah. Kenapa kau masih hidup, topeng putih?”

“Tentang itu…”

Merasa sedikit nostalgia akan hinaan lama itu, Kou memulai ceritanya. Ia menceritakan hal yang sama kepada Isumi seperti yang ia ceritakan kepada Asagiri. Setelah Kou selesai berbicara, Isumi menyeringai berlebihan.

Isumi tampak sama sekali tidak yakin. “Aku tidak percaya… Siapa yang mau percaya cerita seperti itu?”

“…Asagiri, mungkin?”

“Ya, dia mau. Dia terlalu percaya.”

Hening sejenak. Isumi tampak ragu harus berbuat apa.

Kou menyadarinya, tetapi tidak mendesaknya. Ia hanya menunggu tanggapannya.

Setelah beberapa saat, Isumi menggaruk kepalanya dengan kasar dan berkata, “…Jika itu ceritamu, maka jelas kau punya alasan, apa pun itu.”

“Saya menghargainya.”

“…Maaf.”

“Hah? Untuk apa?”

Pertanyaan jujur ​​itu terlontar begitu saja dari mulut Kou. Ia tak tahu harus meminta maaf atas apa.

Ekspresi Isumi langsung berubah. Dia tampak kesal. Kerutan di dahinyaAlisnya semakin dalam. Matanya menyipit marah, dan ia mulai berteriak begitu keras hingga ludah keluar dari mulutnya.

“Jangan pura-pura tidak menyelamatkan hidupku! Dan setelah aku mengatakan semua hal itu tentangmu…!”

“…Tapi itu adalah sesuatu yang kulakukan sendiri… Dan sebenarnya, aku seharusnya berterima kasih padamu.”

“Untuk apa?”

“Untuk mengeluarkan Asagiri dari sana.”

Kou menundukkan kepalanya dengan hormat pada Isumi.

Mereka sedang membicarakan saat Kou memutuskan untuk menjadi umpan bagi kihei Tipe Khusus. Kou meminta Isumi untuk memastikan Asagiri keluar, dan meskipun permintaannya mendadak, Isumi tetap menepatinya. Ia telah menepati janjinya.

Kou jujurnya berterima kasih, tetapi Isumi mendecak lidahnya karena kesal.

Isumi bertanya dengan nada jijik, “Apa kau benar-benar mengatakan itu pada orang yang melarikan diri sambil tahu kau akan dibunuh?”

“Yah, tapi kau menepati janjimu. Itu saja yang penting.”

“…Hmm.”

Amarah Isumi tiba-tiba mereda. Ia menggelengkan kepala beberapa kali. Lalu ia menggertakkan gigi dan berkata, “Syukurlah… kau masih hidup.”

“Isumi…”

Kou sedikit terkejut. Isumi bukan orang jahat, tapi ia tetap tidak menyangka Kou akan senang karena Kou masih hidup. Isumi tampak malu sambil menyisir rambut hitamnya dengan jari. Ia mengalihkan pandangan, tidak berusaha menyembunyikan gesturnya.

Kou berterima kasih lagi pada Isumi. “Terima kasih. Aku senang mendengarmu senang.”

“Saya tidak akan mengatakan saya senang.”

“Dan, Isumi… Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Dia seharusnya bisa bertanya padanya sekarang.

Dengan pemikiran itu, Kou memaksakan pembicaraan menuju topik tertentu.

Sorak sorai meriah terdengar dari alun-alun.

Kedengarannya parade sudah mendekati puncaknya. Angin bahkan menerbangkan beberapa helai bulu ke sela-sela gedung.

Kilau emas melintas di pandangan Kou saat ia berkata, “Ini tentang Asagiri. Apa ada yang aneh dengannya akhir-akhir ini?”

“Asagiri? Tidak juga…”

Suara tepuk tangan memudar.

Festivalnya telah usai.

Itulah saatnya hal itu terjadi.

Dia merasakan sensasi terbakar di perutnya.

Kou Kaguro membuka mata ungunya.

Dia menatap dadanya.

Gagang pisau mencuat dari seragamnya. Bilah pisau yang panjang itu tertancap sempurna di dadanya. Gagangnya terpelintir, membuat lubang di perutnya.

Rasa sakit yang hebat menyerangnya, dan dia menyadarinya.

Dia telah ditikam.

Dia perlahan mendongak dan bertanya kepada orang di depannya:

“…Mengapa?”

Tak ada jawaban. Isumi hanya menatapnya tanpa ekspresi.

Ia tak pernah membayangkan Isumi akan membunuhnya. Namun di saat yang sama, ia berpikir:

Wajar saja kalau dia membunuhku.

Selama lima belas ribu kali pengulangannya, ia telah bersikap paling kejam selama masa Penelitiannya. Namun, Isumi dan yang lainnya tidak mungkin tahu hal itu. Ia tidak tahu apa yang memotivasi tindakan kekerasan ini.

Isumi dengan paksa menarik pedang itu dari dada Kou.

Tetesan darah panas memercik ke kakinya.

Penglihatannya kabur karena kehilangan banyak darah.

Pemandangan Akademi di sekelilingnya bergetar dan berenang.

Tubuhnya condong ke depan, lalu dia roboh.

Dia sedang sekarat.

Pada saat itu, dia berkonsentrasi dan menutup matanya.

Dan dia melakukan perjalanan kembali ke masa lalu, sebelum dia terbunuh.

Tepuk tangan di sekitar mereka tiba-tiba bertambah keras.

Kou menoleh ke belakang dan melihat Korps Musik membungkuk. Roh terakhir membuat pelangi di langit dan menyebarkan kelopak berkilauan,Warna emas dan perak yang berkilauan berubah menjadi gelembung di udara sebelum meledak. Semburan cahaya menyerupai bintang saat terbang di atas kepala penonton.

Putri Hitam bertepuk tangan, asyik menyaksikan pertunjukan itu. Mirei dan yang lainnya memperhatikannya; mata mereka dipenuhi kegembiraan.

Dia kembali ke awal festival.

“…Ada apa, Kou? Wajahmu kaku semua,” kata Putri Putih.

“Uh…,” katanya sambil mengusap pipinya.

Kenapa dia ditikam? Kenapa dia hampir terbunuh?

Pikirannya berkecamuk, tetapi tak ada jawaban yang muncul padanya.

Akhirnya, dia menjawab.

“…Aku harus kembali lagi.”