Shuuen no Hanayome LN - Volume 2 Chapter 4

Rupanya, Pandemonium memiliki tradisi panjang terkait festival.

Mereka selalu menyumbangkan rumah hantu.

Bagaimana pun, mereka adalah kelas seratus, kelas yang tidak ada secara resmi.

Para siswa yang memiliki Pengantin Kihei ditempatkan di Markas Pusat, terpisah dari teman-teman mereka. Biasanya, mereka tidak berada dalam posisi untuk menikmati sesuatu seperti festival. Namun, Kagura dan para pendahulunya juga memiliki kebijakan untuk memberikan para anggota Pandemonium kehidupan sekolah yang senormal mungkin.

Maka mereka pun menyembunyikan wajah mereka, menyembunyikan identitas mereka, dan bergabung dalam festival itu.

Lebih spesifiknya, mereka akan membuka rumah hantu.

Kalau dipikir-pikir lagi, Kou ingat pernah mendengar sesuatu tentang tradisi festival ini.

Selama di Departemen Riset Sihir, ia pernah mendengar beberapa rumor seperti ini: Jika kau berkeliaran di kios-kios festival, kau mungkin menemukan, di antara kios-kios lainnya, sebuah rumah hantu misterius, dikelola oleh kelas yang tak seorang pun tahu identitasnya. Jika kau berani masuk, kau akan merasakan kengerian yang tak terkira.

Dengan kata lain, mereka memiliki reputasi yang menakutkan.

Rumah hantu di festival itu dianggap sebagai satu dari tujuh misteri besar Akademi.

Aku tak percaya Pandemonium menjalankannya… , pikir Kou sambil menggelengkan kepalanya.

Dia tidak pernah membayangkan akan mengetahui sifat sebenarnya dari salah satu dari tujuh misteri sekolah sekarang.

Pada saat yang sama, ia mengalihkan pikirannya dari festival.

Aku seharusnya tidak memikirkan tentang bersenang-senang.

Dia fokus pada apa yang ada di depannya.

Karpet mewah menutupi lantai lorong yang remang-remang, sementara dinding dan kusen jendela dihiasi ukiran. Interior bangunan itu megah dan kuno. Atau begitulah awalnya. Bahkan, gambar 3D yang diciptakan oleh kristal ajaib mutakhir menggantikan dekorasi interior. Semuanya terbungkus tirai kegelapan yang tembus pandang bagai air.

Saat itu sudah larut malam.

Kou telah meninggalkan kamarnya dan berjalan-jalan di lorong Markas Pusat.

Ia sudah tahu bahwa semakin dalam ia masuk ke dalam gedung, dekorasinya akan semakin minim, yang lambat laun akan memperlihatkan fungsi gedung tersebut. Tempat ini tidak dibangun hanya untuk melayani tamu.

Sambil berjongkok rendah sambil berlari, ia melewati bagian bangunan yang terbuka untuk umum.

Lalu dia mempercepat langkahnya, menuju semakin dalam ke bagian dalam.

* * *

Ada alasan mengapa Kou berkeliaran di lorong-lorong Markas Pusat.

Dia telah menjelajahi tempat itu sebelumnya, selama lima belas ribu kali pengulangannya, untuk mencari cara meredam sihir amukan Putri Hitam Milenium. Dia bahkan berhasil mendapatkan banyak buku terlarang.

Namun kali ini, ia mengembara dalam kegelapan untuk mencari sesuatu yang lain.

Sesuatu yang pernah dikatakan kepadanya terngiang dalam pikirannya:

“Ini tentang apa yang menyebabkan Gloaming… Kurasa ada kemungkinan manusia berada di baliknya.”

Kagura mengucapkan kata-kata itu segera setelah mereka kembali dari Gloaming.

Dia belum memberikan penjelasan yang lebih konkret, dan Kou masih belum membahas detail apa pun dengannya. Rasanya seperti dia menghindari topik itu.

Sangat mungkin Kagura sendiri belum memiliki banyak informasi.

Jika memang begitu, bertindak sekarang adalah tindakan yang bodoh. Tapi meskipun begitu…

Tak ada murid yang mampu menghadirkan Kegelapan, dan Markas Pusat adalah satu-satunya benteng kekaisaran di sini. Jika ada informasi relevan yang tersembunyi di Akademi, pasti ada di dalam , pikir Kou sambil melakukan penjelajahan tanpa henti, malam demi malam.

Dia tidak akan membiarkan Gloaming terjadi lagi.

Dia tidak akan berhenti melakukan apa pun untuk mencegahnya.

Bagian dalam Markas Pusat jauh lebih luas daripada yang terlihat dari luar. Ruangan itu telah dilengkungkan menggunakan sihir yang luar biasa. Mungkin ada beberapa ruangan yang bahkan tidak bisa dijangkau dengan cara konvensional.

Saat ini, Kou lebih banyak mengunjungi tempat-tempat yang telah dikunjunginya selama lima belas ribu kali pengulangan tersebut. Meskipun demikian, ia menghadapi banyak hambatan dalam perkembangannya. Semua ini hanya mungkin terjadi berkat kemampuan istimewanya.

…Di luar titik ini ada banyak ruangan yang digunakan oleh karyawan Markas Pusat. Kalau aku ingin lolos tanpa ketahuan, aku hanya perlu menunggu kesempatanku dalam lima belas detik dan lari. Saat itulah semua orang akan mengalihkan pandangan.

Setiap kali Kou hampir tertangkap, ia hanya memutar waktu sedikit, lalu mencari cara untuk mengatasi rintangan atau rute alternatif. Begitulah caranya ia berhasil mendapatkan dokumen-dokumen penting yang selama ini ia incar. Setelah menemukan informasinya, ia akan kembali ke masa lalu dan tidur.

Kini, ia pun menyelinap di antara para karyawan bak hantu. Ia melesat menyusuri lorong berikutnya bagai anak panah yang lepas dari busurnya. Ia berbelok di sudut yang familiar.

Saat itulah seseorang menarik lengannya.

Sesuatu yang dingin menekan kulitnya.

Tenggorokannya diiris dari satu sisi ke sisi yang lain.

* * *

“…Apa yang akan kau lakukan jika kau mati seketika seperti ini?” tanya sebuah suara rendah.

Setelah beberapa detik, Kou menyadari ia masih hidup. Penyerangnya mendorongnya menjauh.

Kou menatap orang itu dalam cahaya redup. Ia mengira penyerangnya seorang pria, berdasarkan suaranya yang berat, tetapi ternyata seorang wanita. Seragam merah terangnya sangat cocok dengan tubuhnya yang ramping. Rambutnya yang panjang dan berwarna tembaga tergerai di punggungnya. Tatapannya sangat dingin.

Dia memberi kesan pedang baja, yang bahkan lebih kuat dari White Princess.

Kemudian, setelah beberapa detik, Kou menilai kembali asumsinya sebelumnya.

Orang ini laki-laki…mungkin. Bukan, perempuan. Mungkin?

Sejujurnya, dia tidak tahu apa-apa. Terlebih lagi, dia tidak tahu apa pun tentang mereka, bahkan nama mereka.

Apakah mereka musuh? Atau sekutu?

“…Siapa kamu?” tanya Kou.

“Melihat situasinya, itu pertanyaan yang cukup bodoh. Tidak ada poin. Pulanglah dan tinjau kembali pelajaranmu.”

Kou mengerutkan kening mendengar jawaban aneh itu. Kedengarannya seperti ucapan guru.

Lalu orang itu berbicara, seolah-olah mendukung kecurigaan Kou.

Nama saya Shuu Hibiya. Kalian mungkin merasa saya terlihat seperti pria sekaligus wanita, tapi jangan pedulikan itu. Tak apa-apa. Pahamilah bahwa saya adalah guru kedua Pandemonium.

“Yang kedua?”

Kou mengerutkan kening. Dia ingat pernah mendengar sesuatu dari Hikami tentang dua guru dari Pengantin Seri Putri yang dikirim untuk mempertahankan ibu kota kekaisaran.

Jika salah satu dari mereka ada di sini, apa artinya itu?

“Apakah itu berarti kamu sudah kembali?” tanya Kou.

“Ya, akhirnya. Sekarang setelah ancaman Gloaming berlalu, aku diizinkan untuk melihat wajah murid-muridku tersayang. Aku juga pernah mendengar tentangmu—bahwa penampilanmu luar biasa, tapi kau kurang manis. Sungguh malang.”

Hibiya, jenis kelaminnya tidak diketahui, menjawab tanpa jeda.

Kou mengernyitkan dahi. Untungnya, mereka sepertinya bukan musuh. Tapi antara Hibiya dan Kagura, apakah semua guru Pandemonium se-eksentrik ini?

Lalu Hibiya mengajukan pertanyaan yang membuat Kou terkejut sepenuhnya.

“Kau…mengulang waktu, bukan?”

“Bagaimana kau…?” tanya Kou kaku. Selain Putri Putih dan Putri Hitam, satu-satunya yang tahu tentang kemampuannya adalah Kagura, dan Kou sulit percaya Kagura akan menceritakannya kepada orang lain. Meskipun sering ceroboh, ia bukan tipe orang yang membocorkan rahasia penting murid-muridnya.

Hibiya mengangkat bahu, jengkel. “Setidaknya cobalah berbohong sedikit. Reaksimu sudah cukup sebagai konfirmasi.”

“Kau… menggertak?” tanya Kou, suaranya diwarnai kecemasan.

Hibiya menggelengkan kepala sedikit. “Tidak juga. Aku menebaknya berdasarkan laporan absurd yang diserahkan Kagura mengenai kepulangan Pandemonium dengan selamat dari Gloaming. Laporan itu mengaitkan keberhasilan itu dengan Kou Kaguro, White Princess, dan Phantom Rank lainnya yang telah berusaha sekuat tenaga… tapi bertahan dari bencana semacam itu bukanlah sesuatu yang mungkin dilakukan manusia biasa. Kecuali jika manusia yang dimaksud telah mengalami bencana yang sama berulang kali hingga mereka mampu menyusun strategi. Baik Sasanoe, Shirai, maupun Yurie tidak memiliki kemampuan seperti itu. Artinya, pasti White Princess atau kau.”

“Kedengarannya seperti tebakan yang cukup liar.”

“Aku baru yakin setelah bertemu denganmu. Aku tahu dari melihatmu berjalan di lorong bahwa kau sama sekali tidak peduli dengan bahaya. Sikapmu seperti orang yang tahu bisa mengulanginya lagi kalau hampir mati. Tapi…”

Hibiya melambaikan benda yang mereka pegang. Ternyata itu penggaris berujung bulat. Mereka berhasil menghilangkannya seolah-olah dengan sulap, lalu mengeluarkan pisau bermata tipis, memutar-mutarnya.

Pedang itu berkilauan saat Hibiya melanjutkan, “Jadi aku akan bertanya lagi: Apa yang akan kau lakukan jika kau mati seketika?”

Kou menelan ludah sebagai tanggapan. Kalau begitu, tak ada yang bisa ia lakukan. Kou Kaguro bisa kembali ke masa lalu, tapi ada satu syarat mutlak: ia harus mengaktifkan kemampuannya secara sadar.

Jika dia mati seketika, dia tidak akan mempunyai kesempatan.

Dia akan mati begitu saja.

Hibiya mendesah berat. “Sudah kuduga. Kau tak bisa menggunakan kemampuanmu setelah mati. Yang membuatnya semakin berbahaya untuk disalahgunakan. Kau perlahan-lahan kehilangan rasa akan kematianmu. Dan Markas Pusat bukanlah tempat senyaman yang kau bayangkan. Ada orang lain selain aku yang telah kembali dari ibu kota kekaisaran.”

“…Siapa mereka?”

“Kukira kau ditakdirkan bertemu mereka. Tapi bertemu mereka di malam hari di Markas Pusat akan sangat merugikanmu. Itulah sebabnya aku menghentikanmu sebelum itu terjadi. Tindakan cerobohmu tidak akan membantu Pandemonium, dan hanya akan membahayakan Akademi. Kau tidak boleh berkeliaran di Markas Pusat, setidaknya tidak seperti sekarang.”

“Tetapi-”

“Saya benci kalau murid-murid membantah. Tak bisa dimaafkan.”

Hibiya memutar pisaunya lagi. Mata mereka menyipit tajam.

Mereka melanjutkan dengan nada serius.

“Lain kali, aku akan membunuhmu.”

Kou menggigit bibirnya saat dia tenggelam dalam pikirannya.

Jika dia mengaktifkan kemampuannya sekarang, dia bisa kembali dan memastikan dia tidak pernah bertemu Hibiya. Tapi jika dia melakukannya, mereka hanya akan mengulangi percakapan ini saat dia ditemukan lagi.

Selain itu, jika Hibiya bisa merasakan dari sikap Kou bahwa ini bukanlah pertemuan pertama mereka, maka itu akan menjadi akhir.

Hibiya kemungkinan akan membunuh Kou, bahkan tanpa berhenti untuk berbicara.

Dan Kou mengerti satu hal dengan pasti.

Orang ini kuat… Aku mungkin tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan langsung.

Dan penyelidikan Kou pun ditunda.

Dia memutuskan untuk berperilaku baik sampai hari festival.