Shuuen no Hanayome LN - Volume 1 Chapter 9

Sepuluh hari.

Sepuluh hari, dan takdir akan datang.

Sekarang dia menyadari mengapa dia bisa melihat mimpi-mimpi itu.

Itu karena keajaiban yang meluap saat takdir mendekat. Ia telah pergi dan mengabulkan keinginannya, dengan cara tertentu. Begitu ia menyadari hal itu, ia tak lagi berharap untuk bermimpi.

Ia menunggu, sendirian, hari itu tiba. Ia gemetar, berpegang teguh pada kenangannya untuk mencari dukungan.

Kenangannya tentang saat-saat singkat saat dia dapat bertemu dengannya.

Itulah yang tersimpan dalam hatinya, yang membuatnya terus bertahan.

Sedikit lebih lama.

Sedikit lebih lama.

Dan pastinya segalanya akan berubah.

* * *

“Kenapa di sini?” tanya Kou segera setelah mereka tiba. Ia melihat sekeliling, tampak bingung.

Mudah sekali untuk menyelinap keluar dari Akademi mengingat kekacauan yang ditimbulkan oleh prediksi Gloaming. Ada sekelompok besar siswa di gerbang, tetapi Kou dan Putri Putih hanya terbang ke arah mereka.Sayap White Princess. Begitu mereka berada di luar, mudah untuk masuk ke reruntuhan.

Keluarnya mereka berjalan lancar, tapi bukan itu masalahnya.

Kou tidak pernah menduga mereka akan menuju reruntuhan.

Dan lokasi khusus ini menyimpan kenangan yang sangat spesifik. Ia dan Putri Putih pertama kali bertemu di tingkat atas reruntuhan.

Ketika Kou bertanya mengapa mereka datang ke sini, White Princess menekankan tangannya ke dada. Ia menjawab dengan malu-malu, “Kou, sudah kubilang sebelumnya… Aku merasa ada bagian diriku yang hilang. Kita harus melakukan sesuatu untuk bertahan hidup di masa Gloaming. Aku tidak ingin orang-orang yang dekat denganku mati. Aku membutuhkan semua fungsiku sekarang… itulah sebabnya aku ingin mendapatkan kembali apa yang telah hilang dariku.”

“Oh… eh, jadi… Ini karena kamu tidak bisa melakukan penyesuaian sayapmu secara menyeluruh di Akademi?”

“Itu alasan lain,” jawabnya sambil menggelengkan kepala, mengisyaratkan ada alasan lain. Ia lalu menjelaskan tujuan utamanya. “Aku ingin memastikan apa yang kurang dariku, dan aku ingin pergi ke tempat kita bertemu untuk melakukannya.”

“Sangkar burung itu?”

Kou berpikir kembali. Ia teringat rasa sakit yang luar biasa saat ia jatuh melalui lubang di kaca yang diperkuat dan perutnya teriris, tetapi ia menggelengkan kepala dan menepisnya. Faktanya: Inilah yang diinginkan White Princess. Ia harus mewujudkannya.

“Oke, White Princess. Ayo pergi… Tapi aku cuma tahu satu jalan ke sana, dan aku nggak bisa jamin aman. Maksudku… Hmm, lumayan berbahaya. Tapi selama kamu nggak keberatan.”

“Aku tidak keberatan, dan jangan khawatir. Apa pun jalan yang kita ambil, aku akan melindungimu.”

Putri Putih mengepalkan tangannya. Kou mengelus kepalanya dengan penuh kasih sayang. Ia tahu bagaimana perasaannya. Ia lemah, tetapi ia tetap berencana untuk melindunginya apa pun yang terjadi.

Mereka saling memandang, tersenyum malu, lalu mengangguk.

“Baiklah, ayo pergi,” kata Kou.

“Ya.”

Mereka berlari sambil bergandengan tangan.

Pasukan Kou dari Departemen Penelitian Sihir telahPernah diserang di sini sebelumnya, tetapi tempat ini awalnya adalah Zona Bersih. Keduanya maju dengan cepat tanpa menghadapi bahaya yang berarti.

Kou teringat jalan menuju lubang yang dalam. Saat berlari, ia nyaris tak menyadari tindakannya, tetapi ia juga tak mudah melupakan perjumpaannya dengan maut dan ketakutan tak berujung yang dialaminya.

Masalahnya adalah mereka harus jatuh ke dalam lubang.

* * *

“Putri Putih, pegang bahuku di sana… Ya, uh-huh. Seharusnya tidak apa-apa…”

“Kamu siap, Kou? Kurasa sudah waktunya kita jatuh.”

Kou tidak yakin White Princess akan mampu menahannya di lorong sempit itu, tetapi entah bagaimana mereka berdua berhasil melakukannya.

Dengan lengan Putri Putih melingkarinya, Kou menyelam ke dalam lubang, dan mereka melayang turun. Mereka melewati pecahan kaca, dengan lembut membidik tanah.

Tempat ini awalnya adalah sebuah kubah yang menyerupai sangkar burung. Strukturnya sangat dekoratif, terbuat dari rangka logam hitam yang tidak diketahui dan kaca yang diperkuat. Di sekelilingnya terdapat perangkat mekanis yang tertanam di antara tumbuhan lebat, tetapi Kou tidak memiliki pengetahuan untuk menentukannya. Di tengahnya terdapat kotak kaca aneh, masih utuh, yang menyerupai peti mati.

Tidak ada seorang pun di dalam kotak itu sekarang.

Kabel-kabel yang compang-camping berserakan di area tersebut, dan sebuah larutan misterius mengalir keluar dari sana, yang hanya terlihat jika diamati lebih dekat.

Kou dan White Princess mendarat di dekatnya dengan bunyi gedebuk. Ia menunjuk ke kotak kosong dan berkata, “Aku di sana, kan?”

“Ya… Hah? Kamu tidak ingat?”

“Kurasa aku sudah lama mengingatnya, tapi semua itu terhapus oleh keterkejutan atas pertemuan kita yang menentukan dan semua kenangan indah yang mengikutinya. Namaku White Princess; aliasku Curtain Call. Hanya itu yang kuingat sejak saat itu… Tapi, Kou. Kagura sudah berkali-kali menyebut aliasku dengan sebutan yang tidak menyenangkan. Aku baru memikirkannya sekarang.”

Apa arti “Curtain Call”?

Saat Putri Putih berbisik, Kou punya pertanyaannya sendiri.

Panggilan tirai adalah saat para aktor naik ke panggung untuk menyapa penonton setelah tirai ditutup di akhir pertunjukan.

Mengapa itu aliasnya?

Kenapa Putri ketujuh dibuat? Putri yang tidak ada…

Jawabannya mungkin ada di sini.

Putri Putih mendekati kotak kaca dan menyeka debu yang terkumpul di atasnya.

Alisnya berkerut, lalu ia berjalan ke sebuah alat di dekat kotaknya. Setelah ragu sejenak, ia menulis karakter-karakter prasejarah di panel-panel itu. Rasanya seperti jarinya bergerak sendiri, mengikuti ingatan bawah sadar. Ia memutar panel-panel itu, meluruskannya kembali, dan memasukkan kunci sesuai dengan aturan yang tak diketahui.

“Ini kunci rilis untuk informasi tentang saya, saya rasa… Jika masih ada catatan tentang saya di sini, ini akan memunculkannya…,” katanya.

Karakter-karakter lain muncul di atas kotak kaca. Catatan-catatan kecil berderet di layar.

Putri Putih berhenti bergerak. Matanya melirik cepat ke sana kemari.

Kou berdiri di sampingnya, tetapi ia tak bisa membaca tulisan primitif itu. Namun, White Princess tampaknya mampu. Matanya yang lebar terpaku di tempatnya, bagai batu permata biru besar.

Apa pun yang tertulis di sana, White Princess mulai gemetar.

Awalnya, Kou ragu untuk menanyakannya, tetapi dia memutuskan dan berkata, “White Princess…apa isinya?”

“Kou, memberitahumu ini akan… Tidak, aku tidak bisa menyembunyikan ini darimu. Itu tidak bisa dimaafkan.”

Dia menggelengkan kepalanya dan melangkah pelan mundur dari kotak kaca itu.

Sayap mekanisnya terbuka. Tumbuhan di sekitarnya terpotong dan terkoyak. Jutaan kelopak bunga beterbangan. Bunga-bunga putih, hampir keperakan, beterbangan di udara.

Mereka membeku sesaat sebelum jatuh ke tanah.

Sayap-sayapnya membentang ke area di sekitarnya. Terdengar kilatan cahaya biru dan suara mesin yang keras dan berderak. Bagian-bagian logamnya yang mengerikan berkilauan.

Dia berkedip perlahan, lalu menatap ke arah Kou.

Sekali lagi pikiran itu terlintas di benak Kou.

Matanya yang biru bagaikan langit, dan rambutnya yang putih bagaikan salju.

Ia mengulurkan tangannya. Kou membalas dengan menggerakkan lengannya. Mereka bergandengan tangan, seperti biasa.

Putri Putih memejamkan mata, lalu membukanya. Ia melipat sayapnya dan berkata, “Kou, dengarkan apa yang ingin kukatakan. Jika kau ingin mengakhiri pernikahan kita setelah ini, katakanlah. Kau punya hak itu. Kau punya hak untuk lari dariku, untuk melupakan cintaku.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Curtain Call adalah senjata yang diciptakan untuk pemusnahan.” Suara White Princess tiba-tiba menjadi dingin.

Kou mengerjap. Ia tidak mengerti apa yang didengarnya. Satu-satunya yang ada di hadapannya hanyalah seorang gadis cantik. Tak ada yang cocok dengan kata “senjata” atau “pemusnahan” . Tapi White Princess serius.

Dia menceritakan tujuannya, seolah-olah dia sudah mengingat segalanya.

“Saya diciptakan untuk mengakhiri dunia.”

* * *

Putri Putih angkat bicara. Ini adalah informasi yang tidak dibagikan kepada anggota Seri Putri lainnya.

Itu adalah kisah yang sudah lama sekali, sudah lama sekali.

Dunia sedang berperang dan telah berlangsung sangat lama, dan negara-negara kelelahan. Pengembangan senjata telah mencapai tahap akhir. Satu negara khususnya, yang terkenal dengan teknologi sihirnya, mulai menciptakan Seri Putri. Dan setelah selesai, mereka menggunakan apa yang telah mereka pelajari untuk mencapai kreasi pamungkas mereka.

Itu adalah hasil dari pikiran yang rusak dan keyakinan keliru yang mereka anut, terciptanya sekelompok pengembang senjata ajaib di tengah ideologi apokaliptik yang merajalela.

Itu benar-benar akan “mengakhiri perang.” Itu adalah senjata terakhir, senjata yang akan menghancurkan dunia, termasuk negara pengembangnya sendiri.

Ketika semuanya berakhir, hanya akan ada satu makhluk ini, yang membungkuk di panggung di langit.

Curtain Call, sang pembasmi.

Tetapi dia tidak terbangun.

Tanpa aktivasinya, kiamat dunia tertidur untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Dan itu merupakan berkah bagi semuanya.

Sebuah berkat yang indah dan menggembirakan.

Atau seharusnya begitu.

“Tentu saja, aku masih kurang,” kata Putri Putih. “Aku belum sempurna… Tapi meskipun aku tak mampu mengerahkan seluruh kekuatanku, entah kenapa, aku terbangun saat menelan darahmu… Seharusnya aku tak pernah teraktivasi. Dan belum terlambat. Kau masih bisa mengakhiri pernikahan kita.”

“Putri Putih.”

“Bahkan aku tak bisa memperkirakan kekuatanku yang sebenarnya. Aku tak yakin aku tak akan menyakitimu—”

“Putri Putih!” teriak Kou, memaksanya berhenti berbicara.

Keheningan memenuhi lingkungan mereka yang luas.

Meski begitu, dia tampak hampir menangis.

Rasanya seperti sudah lama sekali ia melihat raut polos gadis itu. Sekali lagi, pikirnya, aku tak ingin dia menangis. Aku tak ingin dia mengasingkan diri.

Tak ada seorang pun selain Putri Putih yang mengisi kekosongan di hatinya. Ia menepuk-nepuk kepala Putri Putih, kepala kiamat, seolah tak ada yang salah. Mencoba membujuknya, ia berkata, “Kau sudah menjadi segalanya bagiku.”

Ia mendongak kaget. Pria itu menatap mata birunya saat kata-kata itu mengalir begitu saja.

“Aku mencintaimu, Putri Putih.”

Itu adalah pengakuan langsung dan pasti tentang kebenaran yang tak terbantahkan.

Putri Putih berkedip. Ia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Kou meraih tangannya dan melanjutkan.

Sejak awal, kau merasa seolah aku adalah takdirmu. Aku tak bisa mengatakan hal yang sama untukku… Awalnya, aku hanya terharu. Tapi seiring waktu yang kita lalui bersama, aku jadi mencintaimu.

“Kou, kamu…”

Aku suka ekspresi kekanak-kanakanmu. Aku suka saat kau tersenyum di sampingku.Aku suka rambut putihmu yang halus dan jari-jarimu yang ramping dan lembut. Aku bahkan suka sayap mekanismu. Entah kau sedang bergaul dengan semua orang atau melindungiku, aku tak bisa berhenti berpikir betapa bahagianya aku saat itu, betapa kerennya dirimu, dan betapa aku mencintaimu… Aku mencintaimu jauh lebih dari yang pernah kau bayangkan,” katanya sambil tersenyum.

Itulah perasaannya yang sebenarnya; ia yakin akan hal itu. Sulit dipercaya ia adalah orang yang sama yang pernah merasakan emosi selemah itu di masa lalu. Kini ia merasakan kehangatan yang begitu besar karena kehadirannya di sisinya. Ia memujanya.

Dia adalah seseorang yang bisa disebut miliknya sendiri.

Mempelai Wanita-Nya yang berharga.

Dan lebih dari segalanya, dia adalah gadis yang luar biasa.

“Itulah sebabnya aku tak peduli kau siapa. Sekalipun kau kiamat,” tegasnya.

Kou Kaguro telah menikah dengan kiamat, tapi apa artinya itu? Mungkin ini terdengar kejam, tapi ia lebih peduli pada White Princess daripada pada dunia.

“Sejujurnya, semua ini sama sekali tidak masuk akal bagiku. Kalau kau memang punya kekuatan luar biasa, kita bisa bertahan hidup bersama… Ya, ayo kita bertahan hidup. Bersama teman-teman kita dan semua orang di Pandemonium.”

Ia menggenggam tangan Yaguruma dan meremasnya. Lalu ia mengambil anting-anting pemberian Yaguruma dari sakunya. Ia menggigit jarinya dan meneteskan darah ke tengah setiap batu permata biru itu.

Sambil mengangkat rambut White Princess, dia menaruhnya di telinganya.

Benda-benda itu menjuntai di balik rambutnya, berupa alat komunikasi dan perhiasan yang indah.

“Dengan ini, kamu bisa bicara denganku kapan saja. Kita akan selalu bersama,” katanya.

Dia menempelkan bibirnya ke jari-jarinya, mengulangi gerakan yang dilakukan beberapa waktu lalu.

Bunga-bunga putih, hampir keperakan, berdesir di sekeliling mereka. Di tengah suasana sakral ini, ia mengucapkan ikrar yang sungguh-sungguh.

“Aku serahkan kepercayaanku, penghormatanku, takdirku padamu. Inilah sumpahku, Putri Putih: aku akan melindungimu demi dirimu.”

Putri Putih melompat dari tanah. Kelopak bunga yang dipotong sebelumnya melompat ke udara. Ia memeluknya, menempelkan pipinya ke pipinya.

Seperti orang tua yang memeluk anaknya, seperti kekasih yang membelai kekasihnya.

Dan dia membalas janjinya, bahkan lebih bertekad dari sebelumnya.

“Aku akan berada di sisimu selamanya. Kuberikan kau pengekanganku, perbudakanku, kepercayaanku… Ini sumpahku, Kou: Aku akan membunuh kematian apa pun yang datang untukmu.”

Keduanya berpelukan erat sekali.

Dan dengan itu, mereka membuat janji.

Sebuah janji yang tidak dapat dilanggar.

Layaknya pengantin sungguhan.

Karena mereka saling mencintai dengan sungguh-sungguh.