Shuuen no Hanayome LN - Volume 1 Chapter 7

Clang-clang , jam berdenting.

Ding-dong , jam berbunyi.

Bong-bong , jam berdering.

Tampak bosan, dia membuka matanya.

Rambutnya yang hitam panjang tergerai menutupi bahunya yang telanjang.

Ia duduk tegak, dikelilingi oleh jam-jam yang tak terhitung jumlahnya. Bunyi lonceng itu menandakan waktu yang tidak terlalu penting. Hari yang ditakdirkan itu masih akan tiba. Namun terlepas dari semua itu, akhirnya, ia memilih untuk berdiri.

Semakin dekat hari yang ditakdirkan itu, semakin ia tak mampu bergerak. Sekaranglah satu-satunya waktu untuk memenuhi keinginannya, meski hanya sedikit.

Tepat saat ia mulai bergerak, seekor kihei berbentuk ikan jatuh di sampingnya dan berseru, “Yang Mulia pergi! Yang Mulia pergi! Yang Mulia—!”

“Diam.”

Dia menjentikkan jarinya dan menghancurkan kihei, tetapi keributan itu menyebar dengan cepat.

Ribuan kihei berputar-putar dalam kegelapan di sekelilingnya.

Yang Mulia sedang pergi, Yang Mulia sedang pergi.

Dia berjalan di tengah sorak sorai kegembiraan.

Ketidakpedulian tampak berat di mata hitamnya, tetapi langkah kakinya ringan.

Seringan orang yang pergi menemui kekasihnya untuk pertama kalinya dalam seribu tahun.

* * *

“Seri Putri adalah sekelompok kihei yang memiliki kekuatan superior, bahkan dibandingkan dengan tipe Humanoid Penuh lainnya. Mereka istimewa… Mereka konon dikembangkan pada zaman prasejarah untuk digunakan dalam perang.”

Kagura langsung menjawab pertanyaan Kou. Anehnya, pertanyaan itu sepertinya bukan informasi rahasia. Kagura justru merasa aneh karena Kou tidak bertanya lebih awal.

Dengan kerutan di antara alisnya, Kou mengulangi kembali informasi yang didengarnya.

“…Perang prasejarah?”

“Ya, itu baru Seri Putri. Kita tidak tahu apakah kihei yang lain juga begitu. Tapi kemungkinan besar semuanya senjata prasejarah. Setidaknya, itulah hipotesis yang diajukan para petinggi.”

Kou mengerjap saat mendengarkan informasi ini. Ini pertama kalinya misteri kihei terungkap, meskipun informasi itu tak lebih dari sekadar teori.

Dan bahkan jika itu benar, itu tidak mengubah situasi saat ini.

Jika mereka tidak melawan, mereka akan mati.

Kagura melanjutkan diskusi mereka.

“Jadi, untuk mereka yang memiliki Pengantin Seri Putri…”

Waktu istirahat telah tiba. Para anggota Pandemonium sedang bersantai sesuka hati mereka di kelas. Hikami sedang mendominasi beberapa teman sekelas mereka dalam permainan papan. Mirei mengangkat kakinya di atas Bride-nya sambil membaca buku. Tsubaki meringkuk anggun di bahu Doll’s Guardian, tertidur. Yaguruma menundukkan kepalanya di atas meja, satu lengannya terkulai lemas di samping.

Kagura mengetuk mimbar dengan jarinya, memetik sedikit nada sambil melanjutkan.

“Saat ini, kami punya dua guru yang terikat kontrak dengan seorang Putri, lalu untuk murid-muridnya, ada Sasanoe. Itu saja. Kami berhasil mengonfirmasi total enam Putri, berdasarkan informasi yang mereka berikan, tapi Putri kelima hancur, menjadikannya ‘nomor hilang’ permanen… Oh, ngomong-ngomong, ini semua rahasia, jadi kau tahu.”

“Ini rahasia?” tanya Kou.

“Semua orang di Pandemonium tahu itu.”

“Definisi Anda tentang kerahasiaan agak longgar.”

Kagura tetap sama seperti biasanya. Dia hanya mengangkat bahu santai sebagai jawaban.

Namun, raut wajahnya langsung berubah. Dengan nada serius dan rendah, ia berkata, “Yah, kalian berdua mungkin harus tahu hal ini… Mengingat dia adalah Putri ketujuh yang sebelumnya belum dikonfirmasi, dan kau adalah Pengantin Prianya. Lalu, ada juga aliasnya, Curtain Call.”

Kou menarik napas saat sebuah kesadaran menyadarkannya. Itu berarti tak seorang pun di dunia ini tahu apa pun tentang White Princess. Kagura menatap mereka berdua, seolah sedang menilai mereka.

“Selain aliasnya yang meresahkan, Curtain Call, fakta bahwa Kou Kaguro adalah Groom-nya, dan bahwa dia tidak bermusuhan, para petinggi tidak tahu apa pun tentang Putri ketujuh. Para petinggi yang bahkan lebih tinggi lagi tampaknya memiliki beberapa catatan tentangnya. Selain beberapa mitos yang meresahkan, detail sebenarnya terkunci di balik kunci pelepasan, jadi tidak ada yang tahu apa isinya. Tapi itu cukup membuat orang-orang khawatir.” Suara Kagura tiba-tiba berubah dingin saat ia berkata kepada Kou, “…Biasanya, solusi yang tepat adalah menghancurkan atau membekukan kalian berdua.”

Tatapannya serius. Kou tahu dia tidak berbohong.

Kou teringat kembali percakapan pertamanya dengan Kagura. Saat itu, ia merasa hanya bermain-main, tetapi kenyataannya, nyawa Kou dan White Princess berada di ujung tanduk.

Kagura mengetuk mimbar, lalu melanjutkan dengan nada dingin yang sama, “Tapi ‘berurusan’ dengan White Princess itu sesulit yang kukira. Akan mudah jika aku yang mengurusnya, tapi aku tidak bisa dibiarkan bertindak sekarang. Lagipula, kita menginginkan kekuasaan sebanyak mungkin. Untuk mempersiapkan pengecualian satu dari sejuta itu , kau tahu… Itulah kenapa aku bekerja keras agar kalian berdua ditugaskan kepadaku. Tapi hal-hal aneh mulai terjadi… Kau tahu maksudku?”

“…Gerombolan kihei yang kemarin?” kata Kou.

“Tepat sekali. Biasanya, mereka tak lebih dari mesin pembunuh otomatis. Mereka tak bisa membentuk ‘regu’. Kurasa tujuan mereka bergabung adalah untuk mengejarmu. Kurasa itu artinya mungkin sudah waktunya.”

“Waktu? Waktu untuk apa?” tanya Kou, tapi Kagura tidak menjawab. Mata biru dan hitamnya hanya menyipit membentuk senyum.

Keheningan menyelimuti mereka sejenak.

Di kejauhan, Hikami menunjukkan kesalahan-kesalahan penantang ketujuhnya. Mirei menggeser kakinya dan melanjutkan membaca. Tsubaki hampir tergelincir dari bahu Penjaga Boneka, tetapi ia dengan lembut menopangnya dengan tangan besarnya. Yaguruma tersentak dalam tidurnya, lalu terdiam lagi.

Akhirnya, Kagura memasang ekspresi mengancam saat mengusulkan, “Itulah sebabnya aku akan memintamu fokus membuat Zona Bersih untuk sementara waktu. Semakin cepat setelah kejadian yang tidak biasa, semakin baik. Anggota timmu yang biasa akan bergabung denganmu.”

“Tunggu sebentar. Aku tidak ingin Hikami, Mirei, Tsubaki, atau Yaguruma terseret dalam masalah ini. Kalau kejadian seperti terakhir kali terulang, kita mungkin akan punya korban,” jawab Kou langsung.

White Princess berhasil menghancurkan lebih dari seratus kihei, mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi tidak ada jaminan akan sebaik itu di lain waktu. Ceritanya akan sangat berbeda jika, alih-alih gerombolan Tipe A dan Tipe Khusus, yang ada adalah gerombolan Tipe Khusus dan Humanoid Penuh. Jika itu terjadi, mereka bahkan mungkin langsung musnah.

Tatapan Kou tidak goyah atau mundur saat ia menatap balik Kagura.

Dia tidak bisa membahayakan orang lain karena dia.

Namun Kagura mengangkat telapak tangannya, seolah sudah menduga hal ini akan terjadi. Tanpa memberi Kou pilihan, ia berkata, “Tidak apa-apa. Aku juga tidak ingin kehilangan murid. Itulah sebabnya aku memberimu kartu as.”

Kagura sekali lagi menunjukkan senyumnya yang membingungkan. Senyum itu pasti dimaksudkan untuk menenangkan, tetapi justru membuat Kou gelisah.

“…Aku akan mengajak Sasanoe pergi bersamamu.”

Bagi Kagura, tampaknya ini adalah kondisi terbaik. Ia tak mau mendengarkan argumen lebih lanjut.

Saat guru memberi perintah, murid harus mengikutinya.

Maka, Kou dan yang lainnya kembali ke reruntuhan.

* * *

Membuat Zona Bersih sangatlah mudah.

Anda membasmi semua kihei yang beroperasi di sekitar dan menghancurkan semua sarang inkubasi. Selesai.

Sarang inkubasi adalah peralatan yang digunakan untuk mengembangbiakkan kihei. Sarang-sarang ini tembus cahaya dan samar-samar menyerupai rahim manusia. Setiap sarang ditempatkan dalam wadah berbentuk sarang lebah, dan bagian dalamnya diisi dengan cairan nutrisi. Kihei secara teratur akan mendekonstruksi tubuh mereka sendiri dan menempatkan bagian-bagiannya di dalam sarang, yang memungkinkan kihei baru untuk lahir.

Siswa memiliki tanggung jawab untuk menghancurkan sarang inkubasi yang terlihat dan mengumpulkan sampel dari sarang tersebut jika memungkinkan.

Namun, wadah yang menampung sarang inkubasi itu luar biasa keras. Seorang siswa bahkan tak akan mampu menggaruknya, dan itu berlaku bahkan jika mereka mengenakan baju zirah sihir.

Namun, Pandemonium berbeda. Mudah bagi mereka untuk memusnahkan sarang, menghancurkannya, dan bahkan mengambil sampelnya.

Hal ini dibuktikan lagi kepada Kou.

Sasanoe, khususnya, berada di liga yang sama sekali berbeda.

Kalau begini terus, dia bisa dibilang monster. Kata itu memang kurang elok, tapi Kou tak bisa berhenti memikirkannya.

Tampaknya Sasanoe sendiri sangat menyadari bahwa dirinya tidak seperti manusia lainnya.

Meskipun mereka sedang menjalankan misi hanya dengan anggota Pandemonium, ia tetap mengenakan topeng gagaknya. Ia tampaknya tidak berniat menunjukkan wajah aslinya kepada Kou dan yang lainnya. Penampilannya itu saja sudah cukup membuatnya tampak lebih seperti roh daripada manusia.

Dan kemudian ada kihei cantik yang selalu di sisinya.

Pengantin Sasanoe merupakan seri ketiga dalam Serial Putri: Putri Merah Tua.

Ia memiliki sayap berisi cairan perak, mata merah, dan rambut bagaikan api. Pakaiannya adalah seragam militer yang senada dengan seragam Pengantin Prianya. Tidak ada modifikasi atau hiasan apa pun, tetapi warna merah terang yang biasa menghiasi seragam mereka telah diubah menjadi hitam.

Seperti dua malaikat maut, mereka menghancurkan dan mencabik-cabik musuh mereka. Kou dan yang lainnya hanya berjalan di belakang mereka.

Dan saat mereka berjalan, tentu saja, mereka bertemu dengan kihei.

Kali ini juga, Tipe Khusus muncul di hadapan mereka. Ada tiga orang dalam satu barisan, masing-masing terbungkus kerudung halus. Mata Kou terbelalak. Ini situasi yang sial. Tapi Sasanoe berada di level yang berbeda.

Dia bahkan tidak perlu memberi perintah kepada Mempelai Wanitanya.

Dia berlari menuju dua kihei di belakang. Kou tidak yakin apakah ia melakukannya untuk melatih yang lain, tetapi ia selalu meninggalkan satu kihei ketika mereka bertemu banyak musuh. Kou dan yang lainnya mulai bergerak. Pertama, Penjaga Boneka membuat dinding.

“Lindungi aku, Pelindung Boneka!”

“Kucingku akan pergi duluan. Lalu Putri Putih…”

Saat mereka sampai sejauh itu, Sasanoe telah menyelesaikan bagiannya.

Tanpa sepatah kata pun, ia menghunus pedang ramping yang tergantung di pinggulnya. Yang keluar dari sarungnya bukanlah logam, melainkan bulu yang terbuat dari cairan perak. Ia melangkah, mengayunkan pedang, lalu segera mengembalikan cairan itu ke sarungnya.

Hanya itu saja yang dibutuhkan.

Dua Tipe Khusus terpecah belah, tak dapat dipulihkan lagi.

Itu bukan jenis serangan yang seharusnya mampu dilakukan manusia.

“…Sehebat biasanya. Oh!” kata Mirei, pesanannya tertunda karena ia sedang memperhatikan Sasanoe.

Tipe Spesial yang tersisa berubah wujud dan menghindari tendangan My Kitty, tetapi White Princess tak perlu menembakkan cahaya birunya. Tipe Spesial itu pun tumbang dalam sekejap mata. Sasanoe memasukkan kembali pedangnya ke sarungnya, tanpa berkata apa-apa.

Ketiga mayat itu ambruk ke tanah.

Bagi Kou, keterampilan luar biasa Sasanoe kini tidak perlu diragukan lagi.

“Ummm, maaf, Sasanoe. Dan terima kasih sekali lagi,” kata Kou sambil menundukkan kepala.

“……”

Satu-satunya respon adalah diam.

Mirei dan yang lainnya tidak berusaha mengatakan apa pun, mungkin sudah mengenal karakternya.

Seiring eksplorasi mereka berlanjut, Sasanoe terus menolak semua interaksi. Rupanya, ia biasanya menciptakan Zona Bersih sendiri. Ia danCrimson Princess akan memusnahkan Tipe Khusus dan Humanoid Penuh.

Kou menduga dia tidak suka berbicara dengan orang lain.

Tsubaki mengonfirmasinya dari tempat dia nongkrong di bahu Penjaga Boneka.

“Nggak ada gunanya, Kou. Sasanoe nggak pernah ngomong. Aku pernah gambar kumis kucing di wajahnya, tapi dia nggak bereaksi sama sekali. Seharusnya dia agak kaget, sih. Kalau nggak, itu sama sekali nggak lucu. Kucing memang lucu, tapi Sasanoe-nya nggak lucu. Setuju, kan?”

“Kedengarannya sangat berbahaya,” kata Kou.

“Aku saja kaget! Kau harus berhenti! Demi kebaikan, hentikan!” teriak Hikami. Tatapan Kou bertemu dengan tatapannya, dan Kou mengangguk. Tsubaki tidak mengenal rasa takut. Ia cemberut dan tampak seperti anak kucing yang mencoba mengancam.

Sasanoe pun tak bereaksi terhadap percakapan ini. Ia terus masuk ke reruntuhan tanpa sepatah kata pun.

Kou melihat peta yang mereka terima dari Eksplorasi. Mereka telah selesai menghabisi kihei di sekitar titik mereka.

Selanjutnya, mereka perlu mencari sarang inkubasi dan menghancurkannya.

Sepertinya hari ini juga akan berakhir tanpa insiden, pikirnya sambil melipat peta dan memasukkannya ke saku dalam. White Princess ada di sampingnya.

Suasana hatinya tampak buruk sejak mereka memulai ekspedisi ini. Dan ada alasannya.

Awalnya, White Princess mencoba mengobrol ramah dengan Crimson Princess, tetapi Crimson Princess menolak. Mungkin dia bahkan tidak punya fungsi suara. Entah karena dia mengabaikan White Princess.

White Princess rupanya memutuskan yang terakhir, karena dia menjadi pendiam dan pemarah sejak saat itu.

Kou membelai wajahnya dengan lembut, lalu pergi, tetapi lengannya ditarik ke belakang. Ia memiringkan kepala dan menoleh ke belakang untuk melihat sesuatu yang tak terduga.

Matanya yang biru bersinar tajam.

Dia menatap ke depan dengan pandangan tidak menyenangkan.

Kou menelan ludah. ​​Ia mencoba bertanya ada apa, tapi wanita itu sudah bicara lebih dulu.

“Kou…itu datang.”

“Datang? Seperti gerombolan campuran tadi?”

“Tidak, tidak, tidak, bukan itu! Aku… aku tahu ini… tapi tidak! Aku tidak tahu! Aku tidak tahu apa-apa! Apa ini…? Apa—apa itu?”

Tubuhnya bergetar hebat. Ia mundur selangkah karena takut. Matanya menatap jalan setapak tepat di seberang Sasanoe. Saat ini, tidak ada tanda-tanda apa pun di depan.

Namun Putri Putih meninggikan suaranya dan berteriak.

“Apa-apaan mereka?!”

Momen berikutnya: bonggggggggggggg .

Suara alat musik bergema dari kegelapan.

* * *

Instrumen-instrumen berbunyi keras.

Kelopak bunganya berguguran.

Merah muda dan merah dan hitam dan putih dan emas dan perak.

Luar biasa.

Dengan anggun.

Indahnya, warna-warna itu pun jatuh.

Bong , bong , lonceng berbunyi.

Di antara bunyi lonceng terdengar suara dengungan , dengungan napas.

Sebuah bendera berkibar tinggi di udara. Warnanya merah, dengan coretan-coretan tak bermakna yang menyerupai lambang. Di bawah bendera, para kihei berbaris. Berbentuk binatang buas, berbentuk katak, berbentuk ikan, berbentuk serangga, berbentuk manusia, semua jenis berbaris dengan kecepatannya masing-masing. Masing-masing mengangkat kaki dengan caranya sendiri dan berputar.

Lalu mereka membelakangi tembok dalam barisan.

Kou merasa pusing.

Gerakan mereka sangat manusiawi.

Semua kihei meninggikan suaranya serempak.

“Yang Mulia telah tiba, Yang Mulia telah tiba, Yang Mulia telah tibaiiiiiiiiiiiiiii!”

Deklarasi metalik mengoyak udara.

Sebuah lingkaran pecah di langit-langit. Cahaya matahari tercurah membentuk lingkaran jauh ke dalam tanah, tetapi langsung ditelan oleh kegelapan.

Tirai kegelapan runtuh. Rantai yang mengikat sayap-sayap itu terlepas di tengah jalan dan memudar. Kemudian sayap-sayap hitam pekat itu terbuka.

Bulu-bulu hitam berjatuhan.

Diam-diam. Diam-diam. Seperti salju.

Ratusan, ribuan bulu menumpuk di area itu.

Sesuatu mendarat di tengahnya dengan bunyi dentuman pelan.

Makhluk hitam-putih itu mengangkat wajahnya.

Dia adalah seorang wanita muda yang cantik.

Rambut dan matanya yang hitam bagaikan malam, sementara kulitnya yang putih bagaikan salju.

Ia mengenakan gaun hitam berdesain rumit, dengan rantai perak berkilauan di lehernya. Ujung-ujung rantai itu menghilang ke dalam belahan dadanya yang penuh. Tubuhnya yang menggairahkan tampak muda dan berseri-seri, tetapi tatapannya tampak asing.

Mata mereka dipenuhi rasa lelah dan lesu yang hebat, seolah mengaburkan semua cahaya di dalamnya. Mata mereka bagaikan mata orang tua yang telah hidup lebih dari seribu tahun.

Mata Kou menyipit. Ia diliputi rasa nostalgia yang aneh.

Dia teringat sosok yang muncul di malam hari.

…Tapi itu hanya mimpi.

Ia menggelengkan kepala dan berusaha tetap waspada. Ia tidak tahu mengapa perempuan ini dikelilingi kihei. Namun tiba-tiba, mulut Sasanoe terbuka. Untuk pertama kalinya, kata-kata menggelegak dari bibirnya.

“…Putri Hitam Milenium.”

Dia menyebutkan namanya.

Perempuan hitam-putih itu berkedip. Sasanoe berjongkok seperti binatang buas yang siap menerkam.

Lalu dia berkata:

“Saya tidak pernah menyangka bahwa di sini, dari semua tempat, saya akan mendapat audiensi dengan ratu kihei.”

* * *

“…Ratu kihei?” ulang Kou dengan bingung. Ini pertama kalinya ia mendengar hal seperti itu. Tapi sekarang sudah tidak ada waktu untuk menanyakannya.

Saat berikutnya, seseorang telah mencengkeram kerah Kou, dan diaIa ditarik mundur dengan keras. Ia menoleh ke belakang dan melihat Mirei, yang, dengan kekuatan tubuh bagian atas yang luar biasa, kini berlari sekuat tenaga bersama Kou dan White Princess.

Dia menyelinap di belakang Penjaga Boneka, yang bertindak sebagai perisai, menyelesaikan evakuasi paksa Kou.

Lalu terdengar segerombolan suara marah. Mirei, yang nadanya lembut, berteriak, “Kalian berdua ngapain?! Bukankah sudah jelas kalau pertarungan akan segera dimulai?! Lawan ini benar-benar berbeda dari semua kihei yang pernah kita lawan sebelumnya! Kalian akan terseret ke dalam pertarungan atau berakhir menghalangi!”

“Maaf, Mirei! Menghalangi jalan pasti akan jadi masalah! Dan aku juga tidak ingin White Princess terseret dalam masalah ini.”

“Kedua pilihan itu sama-sama bermasalah, dasar tolol! Dan kau pikir kami akan membiarkanmu masuk begitu saja?!” tambah Hikami.

“Kau benar! Maafkan aku!”

“Aku tahu kau bodoh, Kou! Bodoh!” teriak Tsubaki.

“Ya! Aku memang bodoh!”

“…Aku tidak bisa melindungimu. Lagipula, menghargai hidupmu adalah hal yang wajar,” kata Yaguruma.

“Saya sepenuhnya setuju!”

Mereka semua marah padanya, dan dia tidak punya cara untuk membantah apa yang mereka katakan. Dia mundur, merasa malu. Sementara semua orang berteriak, Putri Putih anehnya diam saja.

Ia meliriknya dan melihat gadis itu sedikit gemetar. Entah kenapa, ia tampak jauh lebih ketakutan daripada yang pernah dilihatnya. Mata birunya berbinar. Ia menggelengkan kepalanya, berulang kali.

“…Aku tahu… Tidak, aku tidak tahu. Aku tidak tahu. Ini sangat menakutkan, sangat, sangat…”

Kou memeluk bahu rampingnya erat-erat, mencoba membantunya semampunya.

Dia mencoba mengatakan padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja, tetapi seseorang berbicara lebih dulu.

“Menarik. Lucu. Sudah berapa lama? Semuanya mulai membuatku bosan. Akhirnya,” bisik Sasanoe sambil menghunus pedangnya. Cairan perak itu menangkap cahaya matahari dan berkilau cemerlang.

Saat dia menghunus pedangnya, dia telah menyelesaikan serangkaian serangan.

Mata Kou tidak dapat mengikuti satu pun dari mereka.

Dengan suara mengerikan, para kihei yang berjajar di dinding bergeser terpisah. Mereka terbelah menjadi tiga. Mayat mereka berjatuhan ke jalan setapak, Tipe B, Tipe A, Tipe Khusus, dan Humanoid Penuh, semuanya bersama-sama.

Massa komponen organik berserakan di tanah. Namun, Millennium Black Princess tidak menunjukkan perubahan apa pun.

Meski telah terjadi pembantaian terhadap mereka yang tampaknya adalah pengikutnya, dia masih menatap ke depan dengan bosan.

Sasanoe terkekeh lagi, dan Kou tahu dia benar-benar menikmatinya.

“Putri Merah Tua!” panggil Sasanoe, menyebut nama Mempelai Wanitanya untuk pertama kalinya. Sang Mempelai Wanita menanggapi dengan anggukan anggun, masih tanpa ekspresi.

Sayapnya terbentang. Cairan perak itu menggeliat, lalu berubah menjadi bola-bola yang melesat seperti peluru senapan, memenuhi kihei yang tersisa dengan lubang-lubang.

Sasanoe berlari menembus hujan perak. Ia menerobos bola-bola itu meskipun ia hanyalah manusia biasa.

Lalu ia mendekati Putri Hitam Milenium. Kilauan pedang peraknya tampak semakin tajam di mata Kou.

Sasanoe menusuk ke depan dan melepaskannya, bilah pedangnya bergerak secepat peluru.

Putri Hitam Milenium mengayunkan satu sayapnya, menghentikan bilah pedang, lalu dengan santai menepisnya. Sasanoe mundur sejenak. Ia tidak terluka.

Namun Sasanoe berbisik senang, “Kau bergerak.”

“…Begitulah kelihatannya. Sedikit, hmm,” gumamnya lesu.

Kou ternganga, takjub karena dia bisa berbicara.

Sementara itu, Putri Merah Tua terus bergerak. Ia mendorong dada rampingnya ke depan, melengkungkan tubuhnya yang lentur bak tarian. Sayap-sayap cairnya terlepas dari punggungnya dan berubah menjadi pusaran air perak raksasa. Ia melontarkan semuanya ke depan.

“…Oh?”

Suara yang dibuat Millennium Black Princess nyaris terkesan, tetapi matanya masih lelah, seperti seseorang yang menonton anjing melakukan trik lama yang sama.

Cairan itu berputar-putar di udara dan melesat maju. Ia menghantamdi Millennium Black Princess, menyapu mayat-mayat kihei seperti yang dilakukannya.

Segalanya tertelan pusaran brutal itu. Perak menghanyutkan segalanya. Tak satu pun kihei yang tersisa.

Namun Millennium Black Princess tetap seperti semula.

“Ya, kita sudah selesai di sini,” katanya sambil sedikit memiringkan kepala. Ia masih belum terluka. Ia menguap santai.

Mulut Sasanoe meringis. Terdengar sedikit kesal, ia bergumam, “Tidak ada goresan sedikit pun padamu, ya? Dia tidak keras—atau lembut; hanya saja tidak tembus…”

“…Jadi… Haruskah aku? Haruskah aku memanggilnya…? Haruskah aku…? Hmm… Wah,” kata Putri Hitam Milenium, tak mendengarkan Sasanoe. Ia melambaikan satu tangan putihnya perlahan, memanggil seseorang dengan lembut. Tangan itu tidak ditujukan pada Sasanoe. Sebuah jari lesu terangkat untuk menunjuk Kou.

Ia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi wanita itu jelas menunjuk ke arahnya. Ia menahan napas, tidak menjawab. Akhirnya, wanita itu bergumam lagi.

“Kemarilah, Nak. Kita ngobrol sebentar.”

Suaranya dipenuhi dengan racun yang manis.

* * *

“…Apa? Apa kihei itu kenal Kou?” tanya Hikami.

“Entahlah. Yang kutahu, kita sama sekali tidak boleh mendengarkannya!” bisik Mirei.

Mereka berdua mendorong Kou lebih jauh ke belakang.

Kou mengalihkan pikirannya ke sosok yang ditemuinya malam itu. Sosok itu ada di benaknya, tampak begitu sedih.

Jadi, apakah semua itu nyata?

Selama ini, Putri Putih tetap diam. Ia hanya berpegangan erat pada lengan Kou. Jari-jarinya masih sedikit gemetar. Kou meremas tangan Putri Putih erat-erat.

“Aku tidak akan pergi kemana pun, Putri Putih.”

“…Ada apa, Nak? Kemarilah,” kata Putri Hitam, kepalanya mendongak. Rambut hitamnya yang berkilau bergerak dan tergerai di bahunya. Rantai di lehernya bergoyang. Sayapnya yang berat bergerak, dan ia mulai bergerak maju. Sasanoe menghalangi jalannya, jubahnya berkibar.

“Tunggu. Aku lawanmu, kan? Bukankah seharusnya begitu?” katanya.

“Mengatakannya bukan berarti itu benar. Kau bukan tandinganku, begitu pula Putri kecilmu. Menyerahlah, oke?” kata Putri Hitam tanpa daya. Suaranya terdengar seperti sedang membujuk anak kecil.

Pernyataannya mengejutkan Kou.

Seri Putri melampaui semua kihei lainnya, dan Sasanoe adalah Pengantin Pria Putri. Putri Hitam menyatakan tanpa ragu bahwa ia mengungguli anggota Pandemonium yang paling kuat.

Saat berikutnya, Kou menatapnya dengan mata terbelalak.

Sasanoe telah menghilang.

“-Memotong.”

Hanya dalam sekejap, Sasanoe menebaskan pedangnya tepat ke wajah Putri Hitam. Namun kali ini, ia bahkan tak repot-repot menggerakkan sayapnya. Ia menerima tebasan itu dengan kulit telanjangnya.

“Lemah,” bisiknya lemah.

Saat perak menyentuh kulit putih, tubuh pedang cair Sasanoe hancur berkeping-keping. Seolah-olah bilahnya telah dibekukan sebelum diretakkan dengan kuat.

Sasanoe tersentak dan melompat mundur, seolah-olah sesuatu telah menyadarinya.

Perutnya robek. Warna merah menyembur dari lukanya.

Putri Hitam Milenium tidak bergerak sedikit pun, dan bukan hanya Kou yang tidak melihatnya. Kou yakin, dia sebenarnya tidak bergerak. Yang dibutuhkannya untuk memotong Sasanoe hanyalah aliran udara yang dihasilkan oleh bulu-bulunya yang menari-nari di sekelilingnya.

Sasanoe menekan perutnya dengan tangan. Ia mengalami pendarahan hebat, tetapi lukanya sendiri tampaknya tidak terlalu dalam. Ia melompat mundur lebih jauh.

Putri Hitam melangkah maju dan berbisik manis, “Sekarang, Nak.”

“Aku takkan membiarkanmu pergi,” sela Sasanoe. Ia melangkah maju dan mengayunkan pedang patahnya.

Putri Hitam Milenium tak melawan. Pedang itu menghujam kulit putihnya berkali-kali. Meski terluka, Sasanoe tetap melanjutkan pertarungan, tetapi ke mana pun ia mencoba menebas, pedang itu tak mampu menembusnya.

Tanpa berpikir, Kou berteriak, “Sasanoe!”

“Aku tahu. Diam, bodoh,” jawab Sasanoe tanpa basa-basi. Ia kembali memukul wajah Putri Hitam. Seperti biasa, Putri Hitam tidak berusaha menghindar; ia hanya menerima pukulan itu. Tiba-tiba, Putri Merah Tua melompat dari belakang Sasanoe.

Dia mengayunkan sayapnya ke bawah seperti kapak raksasa. Serangan itu bisa menghancurkan Tipe Spesial menjadi debu.

Tapi Putri Hitam pun tak luput darinya. Kou sudah bisa merasakannya.

Bahkan serangan habis-habisan oleh Seri Putri…tidak ada artinya baginya.

Seri Putri lebih unggul daripada semua kihei lainnya, dan Peringkat Phantom berada di atas yang lainnya. Singkatnya, jelas bahwa tak seorang pun di Pandemonium dapat mengalahkan Putri Hitam Milenium.

Dengan nada kesakitan di suaranya, Sasanoe menerimanya. “…Aku tidak bisa memotongnya, jadi aku tidak bisa membunuhnya, ya?”

“Ya, sangat logis. Anak yang baik karena sudah menemukan jawabannya. Coba lagi nanti, oke?” kata Putri Hitam lesu. Tapi Putri Merah Tua belum menyerah.

Dia tetap diam sampai sekarang, tetapi tampaknya dia memiliki harga diri tertentu sebagai seorang Putri.

Dengan satu sayap cairnya, ia memaksa Sasanoe mundur. Sayapnya yang lain berputar cepat, menambah kecepatan. Lalu ia melancarkan serangan tajam dan menebas.

Dengan suara pelan, Sasanoe berusaha menahannya. “Jangan bodoh, Putri Merah!”

“…Membosankan sekali,” kata Putri Hitam, semburat kejengkelan menyelimuti matanya. Ia melambaikan tangan dengan lembut, jari-jari putihnya membelai udara. Ratusan bulu pun bergerak, semuanya melesat ke tubuh Putri Merah Tua.

Seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Separuh dari pemain terbaik Pandemonium tergeletak lemas di tanah.

* * *

Sasanoe tak ragu sedikit pun. Ia membuka diri, lalu berlari menghampiri Putri Merah Tua dan memeluknya.

Tubuhnya bergetar hebat, dan dia batuk darah.

Putri Putih berbisik, “Dia seharusnya masih bisa memulai perbaikan diri… tapi jika dia menerima serangan lebih lanjut…”

Millennium Black Princess memiringkan kepalanya ke samping, lalu mengintip tangannya.

Entah kenapa, ia memasang wajah seolah tak yakin dengan apa yang telah dilakukannya. Akhirnya, ia menggelengkan kepala, dan matanya menyipit pelan. Bibir merahnya yang berkilau melengkung membentuk senyum.

Sambil melamun, ia memanggil, “Nak, kemarilah. Jangan takut. Kemarilah, kemarilah. Mari kita mengobrol.”

Tsubaki mendekatkan tubuh mungilnya di depan Kou. Ia menyentuh penghalang yang dibuat oleh Penjaga Boneka dan mengintip keluar. Hikami dan Mirei berdiri berdampingan. Mereka melangkah maju bersama dan membuat Yaguruma mundur.

“Apa yang harus kita lakukan…? Setidaknya kita bisa memastikan Kou lolos?” gumam Mirei.

“Itu akan sulit jika hanya kita berdua saja… Kita harus mencari celah,” jawab Hikami.

Di depan mereka, Sasanoe melompat mundur. Ia membisikkan sesuatu kepada Putri Merah Tua dalam pelukannya. Putri itu mengangguk pelan dan mengepakkan sayap peraknya. Bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara lagi, kali ini beberapa di samping Kou dan yang lainnya.

Cairan seperti gelembung itu bergetar, memancarkan suara Sasanoe.

“Kuakui, kita tidak punya peluang menang—atau sama sekali tidak ada. Kemungkinan besar, tidak ada yang akan berhasil padanya. Tapi kita bisa mengalihkan perhatian. Tidak ada alasan untuk berpikir kita tidak bisa. Aku akan melakukannya… jadi bawa Kou dan White Princess dan larilah.”

Kou terkejut. Ia tak menyangka akan mendengar namanya dari Sasanoe juga.

Dengan panik, Kou berteriak, “Tidak bisa, Sasanoe! Putri Merah Muda terluka!”

“Hentikan jawaban yang tidak imajinatif. Berbincang hanya buang-buang waktu. Putri Merah Tua terluka, tapi aku tetap yang terkuat di sini. Kalian berdua mati juga akan sia-sia. Putri ketujuh itu istimewa; jadikan dia prioritasmu. Kalian yang lain bertindak sebagai penjaga. Hiduplah—dan kembalilah ke Kagura.”

Ia terdengar bertekad. Putri Merah Tua meremas tangannya. Mirei dan Hikami mengangguk serius. Ekspresi Tsubaki dan Yaguruma lebih berkonflik.

Kou menatap Putri Putih. Dia mengangkat kepalanya dan melihatbalas menatapnya, menatap tajam ke matanya. Akhirnya ia berhenti gemetar. Ia mengangguk, dan senyum mengembang di wajahnya.

“Aku mengerti, Kou,” katanya lembut. “Takdirmu adalah takdirku, dan segalanya milikku adalah milikmu. Tak perlu malu. Keputusanmu adalah keputusan yang tepat.” Ia sempat merasa takut beberapa saat yang lalu, tetapi kini ia menyingkirkan rasa takut itu. “Aku bangga bisa membuat keputusan ini bersamamu.”

“…Tidak ada yang membuatku lebih bahagia selain memilikimu di sisiku,” kata Kou sambil mengangguk berat.

Senyum Putri Putih begitu ramah dan indah. Kou fokus mengamati ekspresinya saat ia membuat keputusan.

“…Terima kasih, Putri Putih.” Ucapnya dengan penuh kekaguman tulus, langsung dari lubuk hatinya.

“Kau tak perlu berterima kasih padaku. Aku tak takut apa pun selama kau bersamaku.”

Mereka mengungkapkan perasaan mereka satu sama lain tanpa pernah mengatakan apa maksudnya sebenarnya.

Sementara itu, Sasanoe sedang menghitung mundur.

“Tiga, dua…”

Kou meremas tangan Putri Putih. Ia mencengkeram punggungnya. Mereka menautkan jari-jari mereka seperti sepasang kekasih.

“…satu.”

Keduanya langsung berlari, tangan mereka masih saling bertautan.

Mereka menyelinap melewati Mirei dan Hikami, meninggalkan perisai pelindung mereka.

Dan mereka melompat, tepat di depan Millennium Black Princess, ratu kihei.

* * *

Kou Kaguro berpikir.

Ia merenungkan betapa ia benci menanggung kematian seseorang di pundaknya. Betapa ia benci menanggung beban pengorbanan orang lain.

Betapa bencinya dia saat meninggalkan seseorang.

Ya, dia tahu itu.

Darah, tulang, daging, mayat, api, air mata.

Seseorang terlihat sangat sedih.

Dan bersamaan dengan hal-hal itu, dia mengerti, telah mengerti, sejak lama sekali.

Itulah sebabnya Kou melompat maju, bersama gadis yang dicintainya.

Tindakan-tindakan ini jelas mengguncang Sasanoe. Setelah hening sejenak, ia berteriak, “—! Bodoh!”

“Maafkan aku, Sasanoe! Kalau saatnya tiba, tolong lindungi Putri Putih, bawa Putri Merah Tua, dan mundurlah! Di situlah kami paling membutuhkanmu!” teriak Kou. Ia tahu Sasanoe akan melindungi Putri Putih, meskipun itu berarti membahayakan dirinya sendiri.

Kaki Kou menyentuh tanah di depan ratu kihei. Namun kemudian ia berkedip karena terkejut.

Putri Hitam Milenium tidak bereaksi sama sekali. Ia hanya tampak tercengang. Bibir merahnya yang berkilau menganga. Ia terdiam, linglung. Lalu, tiba-tiba, ekspresinya berubah drastis. Wajah cantiknya bergetar hebat oleh emosi yang kompleks.

Untuk sesaat, Kou sama sekali tak mampu membaca emosi apa yang terpancar. Ada amarah yang dingin. Nada lembut yang selalu ada bahkan saat ia menyerang Crimson Princess lenyap seakan tak pernah ada. Kini ia diselimuti oleh kekerasan sedingin es.

“Kenapa, Nak?” tanyanya. “Kenapa kau melakukan hal seperti ini? Bukankah kau baru saja disuruh lari? Kenapa kau mengabaikannya? Bermain-main dengan hidupmu begitu ceroboh… Kenapa kau bicara seperti itu?”

Ia melangkah maju dengan mulus, bulu-bulu hitamnya terseret di belakangnya. Beberapa tetes air mata menggenang dan jatuh ke pipinya. Air mata hitam mengotori kulit putihnya dan mengalir deras ke tanah.

Putri Hitam Milenium menangis.

Putri Putih membentangkan sayap mekanisnya dan menyembunyikan Kou di belakangnya. Dengan nada tajam, ia berkata, “Jangan mendekat! Kou milikku. Jika kau ingin berbicara dengannya, aku minta kau melakukannya dari sana.”

Dari balik White Princess, Kou bisa mengetahuinya.

Putri Hitam Milenium, ratu kihei…

Dia hancur.

Saat ia menatap wajahnya yang berlinang air mata, ia merasakan sakit kepala datang. Rasanya seperti ada yang mencakar otaknya. Wajahnya yang tampak sedihSosok itu muncul di benaknya. Serpihan kenangan berkecamuk, lalu memudar.

Dia merasa seperti melupakan sesuatu.

Selagi ia bergulat dengan ingatannya, Putri Hitam terus menangis. “Tak ada yang berubah. Selalu begini, selalu begitu… Oh, tapi aku tahu; aku mengerti. Pada titik ini, apa yang ku… apa yang masih kuharapkan? Jika begitu… Lalu, dengan tangan ini…”

Dia mengangkat tangan putihnya yang gemetar.

Dan dia menghilang.

Sesuatu, badai, melewati sayap mekanis White Princess. Sebuah benda hitam-putih menghantam Kou, menghantam bahunya.

“—Ah, ah!”

“Kou!” teriak Putri Putih.

Mirei dan yang lainnya juga berteriak di kejauhan, tetapi Kou tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang mereka katakan. Tulang-tulangnya patah. Pembuluh darahnya pecah. Lengannya hampir putus; sungguh ajaib itu tidak terjadi.

Kekuatan tangan Putri Hitam menancapkannya ke dinding. Ia terus mendorongnya lebih jauh, entah kenapa masih menangis.

“Mati… mati saja. Ya, itu yang terbaik. Lalu, sekali lagi… sekali lagi,” katanya.

Putri Putih mencoba berlari ke arahnya, tetapi ia dihalangi oleh sayap Putri Hitam. Putri Hitam menangis saat mencoba membunuh Kou. Entah bagaimana, air matanya mengingatkannya pada air mata seorang anak kecil.

Upayanya untuk membunuh Kou tidak membuatnya takut. Sebaliknya, ia punya satu pikiran yang sangat kuat.

…Mengapa?

Dia tidak tahu mengapa dia tampak begitu sedih. Hatinya lebih sakit daripada lengannya yang patah. Darah mengucur dari tubuhnya, tetapi dia tidak peduli. Yang bisa dipikirkan Kou hanyalah…

“Kenapa…melakukan…?” katanya.

“Sudah berakhir… sudah berakhir sekarang. Sekali lagi, kali ini… H-huh?” serunya.

“Kenapa…kamu terlihat begitu sedih?!”

Kou ingin dia berhenti menangis.

Itulah sebabnya dia dengan tenang mengayunkan kakinya.

Putri Putih mencabut salah satu bulunya dan meluncurkannya melalui celah sempit di penghalang sayap hitam.

Mengikuti perintah di mata Kou, Putri Putih menggunakan bulu itu untuk menembus telapak kakinya. Ujung bulu itu terangkat cepat saat ia menendang kakinya, lokasi yang sempurna untuk menyerang punggung Putri Hitam Milenium. Namun, Putri Putih bukanlah targetnya. Bahkan Sasanoe pun tak mampu melukainya; sekecil apa pun keahlian Kou pasti tak akan cukup.

Pada saat yang sama, dia berteriak.

“Putri Putih, kirimkan sekarang!”

“Aku tahu, Kou. Semua buluku milikmu!”

Putri Putih melemparkan bulu lain ke arah kaki Kou yang terangkat. Ujung kedua bulu itu mengenai. Sihir di dalamnya adalah api dan es. Mereka bereaksi.

Sebuah ledakan terjadi di belakang Millennium Black Princess. Hanya tubuhnya yang melindungi Kou dari ledakan itu.

Namun, ia tidak sepenuhnya tertutup. Bagian bawah salah satu kakinya robek dan hancur. Ia menahan rasa sakit yang hebat. Lukanya tidak separah yang tak mungkin disembuhkan oleh White Princess. Semburan energi sesaat itu segera mereda.

Gundukan bulu beterbangan ke tanah, berkumpul seperti tirai yang diturunkan di panggung.

Sesuai dugaan Kou, tidak ada satu goresan pun di Millennium Black Princess. Namun, ada sesuatu yang juga tidak ia duga.

Kekuatan lengannya tidak goyah sedikit pun.

Dia tidak akan bisa melarikan diri jika seperti ini.

Itu tidak bagus…

Kou bersiap menghadapi kematian. Namun, Putri Hitam Milenium berhenti menangis. Air matanya pun mengering.

Kou merasa lega. Entah kenapa, itu sudah cukup baginya.

Selama kamu berhenti menangis, maka aku…

“-Merusak!”

Sasanoe segera melangkah maju. Ia mengayunkan pedangnya, meskipun tahu ia takkan mampu melukainya. Ia menusukkan perak itu ke tenggorokannya.

Dia sama sekali mengabaikan serangan itu. Tapi dia melepaskan Kou.

Dia tersandung jauh ke belakang dengan kaki yang tak stabil, sambil menggelengkan kepalanya berulang kali.

“Ah, aaah… Koordinasimu berbeda… Aku mengerti; kamu telah belajar…Jadi itu bisa berubah… Baguslah… Dengan itu… dengan itu…,” katanya dengan nada gembira yang aneh dalam suaranya. Ekspresinya benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah ditunjukkannya selama ini.

Millennium Black Princess tampak seperti seorang gadis kecil, yang melompat-lompat kegirangan.

Kou dilanda sakit kepala hebat dan memegangi kepalanya dengan tangannya.

Sementara itu, Sasanoe tak henti-hentinya menyerang. Ia menusukkan pedangnya ke dada Sasanoe. White Princess bergegas menghampiri Kou. Ia menggendong Kou dan mulai menyembuhkan lukanya dengan nanobot. Mirei dan yang lainnya melompat keluar dari balik dinding.

Putri Hitam Milenium tak peduli dengan semua ini. Ia terus tersenyum gembira. Tiba-tiba, ia meninggikan suaranya karena gembira.

“Dengan itu, mungkin saja, kau bisa menghubungiku!”

Sayapnya terbuka lebar.

Bulu-bulu hitam berjatuhan seperti salju.

Dia naik ke langit…

…dan menghilang.

* * *

“Hei, selamat datang kembali. Sasanoe sudah memberi tahuku,” kata Kagura sambil melambaikan tangan ketika mereka kembali.

Kou terbelalak. Kagura tampak sangat mencurigakan hari ini. Ia duduk di atas mimbar, menghentakkan kakinya. Akhirnya, seolah-olah itu sama sekali tidak penting, ia berkata, “…Jadi kudengar kau bertemu Millennium Black Princess?”

Saat ini tidak ada orang lain di kelas. Hanya Kou yang dipanggil ke sana.

Setiap anggota regu ekspedisi bergantian memarahi dan menegur Kou, sebelum kembali ke kamar masing-masing. Rentetan hinaan Sasanoe, khususnya, masih terbayang di benak Kou.

“Dasar bodoh, dasar bodoh… Dasar bodoh, dasar bodoh!”

Saat itulah Kou mengetahui bahwa Sasanoe adalah tipe orang yang mudah marah dan kosakatanya sangat terbatas.

Kembali ke kelas Pandemonium, tidak ada jendela, tetapi area itu dipenuhi keheningan malam.

Kou menatap mata Kagura. Dengan nada serius, ia bertanya, “Siapa dia?”

“Millennium Black Princess adalah ratu kihei.”

Sasanoe sudah mengatakannya, tetapi Kou belum pernah mendengar kihei memiliki ratu. Ia makhluk yang aneh. Kou mencoba mengungkapkan keraguan dan ketidakpuasannya dengan kata-kata.

Namun Kagura berbicara lebih dulu. “Selalu ada raja atau ratu kihei. Mereka adalah makhluk kuat yang dipatuhi semua kihei lainnya. Namun, mereka biasanya tidak bertindak, karena kihei biasanya tidak berkelompok. Raja atau ratu itu hanya ada. Mereka tidak memberi perintah, dan mereka biasanya tidak muncul di dekat permukaan reruntuhan. Itulah mengapa jarang ada yang teridentifikasi dalam satu generasi. Sering kali, mereka lebih seperti sesuatu yang berasal dari dongeng.”

Kagura mengetuk mimbar. Seolah bercerita, ia melanjutkan.

Ratu saat ini, Putri Hitam Milenium, tiba-tiba muncul suatu hari, dan keberadaannya pun terkonfirmasi. Pasukan telah bertemu dengannya dua kali sebelumnya, dan kedua pertemuan itu tampak seperti kebetulan belaka. Beberapa petinggi menduga dia adalah putri nomor lima yang hilang dari Seri Putri, yang entah bagaimana dimulai kembali. Namun, dugaanku… akan tetap dirahasiakan. Dalam beberapa hal, itu tidak jauh berbeda dari teori mereka. Masalah saat ini adalah dia muncul atas kemauannya sendiri… dan dia bahkan melukaimu.

Kagura menunjuk Kou sambil menyeringai. Kou meremas bahunya.

Kini, keinginannya untuk mati yang tiba-tiba itu telah pudar. Jika White Princess tidak ada di sana, ia pasti akan menemui ajalnya yang kedua.

Kagura menggebrak mimbar dan melanjutkan dengan irama yang aneh. Dengan suara yang hampir seperti nyanyian, ia berkata, “Aku sudah menduganya, tapi tetap saja aneh. Kihei bergerak berkelompok, serangan dari Millennium Black Princess… Jadi, kalau dirangkum… apa yang terjadi selanjutnya?”

Apa yang dikatakannya kedengarannya tidak menyenangkan.

Sesuatu terlintas di benak Kou, dan raut wajahnya berubah dingin. “Maksudmu…?”

“Ya, itulah yang kumaksud.”

Kou memikirkan tentang satu “pengecualian” itu.

Akademi dikelilingi oleh dinding sihir berkualitas tinggi. Meskipun para siswa menjalani wajib militer, tidak ada risiko serangan mendadak dari para kihei di Akademi. Jadi, bisa dibilang suasananya relatif damai.

… Kecuali satu pengecualian itu.

“Yap… Itu akan datang. Mungkin,” kata Kagura dengan senyum yang anehnya tenang. Ia memejamkan mata sejenak.

Kou merenungkan prediksi itu dalam benaknya, prediksi terburuk yang mungkin terjadi. Itu adalah sesuatu yang berulang kali ia khawatirkan sejak bergabung dengan Pandemonium.

Kagura memberi nama pada fenomena tersebut.

“…Malam sudah dekat.”

Prediksi terburuk itu terucap dari bibir Kagura.

Suaranya bergema di ruang kelas yang penuh malam, lalu memudar.