Shuuen no Hanayome LN - Volume 1 Chapter 11

Itu adalah kisah yang sudah lama sekali, sudah lama sekali.

Begitulah ceritanya, pertama kali.

Itu setelah Gloaming berakhir.

Semua dua puluh enam anggota Pandemonium tewas.

Beberapa Pengantin Pria membiarkan Pengantin Wanita mereka memakan mereka, tetapi gagal memperpanjang hidup para Pengantin Wanita. Akhirnya, kedua pasangan itu mati. Hanya Putri Putih yang hidup. Itu adalah hasil dari Kou yang memberinya sebagian dari daging dan darahnya sebelum ia mati.

Dia tidak mengamuk. Dia satu-satunya yang berhasil beradaptasi.

Dia tidak tahu mengapa.

Dia ditinggalkan begitu saja di sana, sendirian.

Tirai keheningan dan kegelapan menyelimuti dirinya, hanya dirinya sendiri dan mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.

Hikami, Mirei, Tsubaki, Yaguruma, Sasanoe.

Dan Kou Kaguro. Mereka semua sudah mati.

Tak ada air mata yang mengalir dari matanya. Tangisan semata tak pernah mampu mengungkapkan kedalaman emosinya.

Ia teringat kembali pada pemandangan bunga-bunga putih yang sedang mekar, hampir berwarna keperakan.

Dengan latar belakang yang indah dan penuh kerinduan serta janji yang mereka buat.

Akhirnya, bisiknya.

“Meskipun kamu mungkin hancur, terluka, atau tersesat, aku akan berada di sisimu selamanya.”

Dan White Princess pun memakan sisa mayat Kou.

Darahnya berbau besi, dagingnya busuk, dan tulangnya keras.

Itu tak lebih dari sebuah benda, tetapi setelah ia melahap semuanya, ia mulai berubah. Ia tak tahu kenapa, tetapi perpaduan daging dan darah Kou Kaguro sungguh istimewa.

Pada saat itu, Curtain Call pun selesai.

Dia adalah mimpi buruk yang dilihat orang-orang di ranjang kematian mereka.

Ia ditakdirkan menggunakan formula ajaib yang terkandung di dalam sayapnya untuk membalikkan aliran waktu, memusnahkan setiap negara sebelum perang dimulai. Itulah alasan ia diciptakan. Sayapnya telah dianugerahi kekuatan yang dibutuhkannya untuk menyelamatkan dunia dari akar perang. Dengan memakan Kou Kaguro, ia telah mengaktifkan formula ajaib tersebut.

Sekarang dia menggunakannya untuk tujuan yang berbeda, tujuannya.

Cahaya yang memancar dari sayapnya bukan biru seperti biasanya, melainkan hitam. Cahaya itu menyelimuti seluruh sayapnya, dan ia melompat ke udara.

Lalu dia menghilang dari dunia.

Saat itu adalah awal eksperimennya.

Dia telah berjanji padanya.

Sebuah janji yang tidak dapat dilanggar.

“Aku akan berada di sisimu selamanya. Kuberikan kau pengekanganku, perbudakanku, kepercayaanku… Ini sumpahku, Kou: Aku akan membunuh kematian apa pun yang datang untukmu.”

Dulu, janji itu adalah berkat. Namun kini, janji itu telah menjadi kutukan.

Untuk menyelamatkan Kou Kaguro, White Princess mengaktifkan kemampuannya.

Awalnya dia pikir itu akan sederhana.

Yang harus ia lakukan hanyalah memastikan Kou Kaguro selamat dari Senja. Namun, ia terus mati.

Dia kembali ke masa lalu, tetapi Pandemonium hancur meskipun dia membantu mereka.

Ia memaksa Kou melarikan diri dari Pandemonium, tetapi Kou kemudian menjadi salah satu dari 60 persen siswa reguler yang tewas. Ia memaksa Kou melarikan diri dari Akademi dan mencoba melindunginya sendiri, tetapi Kou tertangkap dan dieksekusi sebagai desertir.

Dia membunuh setiap orang yang mungkin menjadi penyebab kematian Kou, sebelum mereka bisa membunuhnya.

Lalu Kou bunuh diri.

Ia memilih untuk tidak mengikatkan diri pada Kou, tetapi pada akhirnya, Kou tetap mati di Gloaming. Setelah mengulang kejadian itu berulang kali, ia akhirnya kembali dan mencoba melindungi orang tua Kou, untuk mencegah Kou memasuki Akademi.

Tetapi dia menyadari bahwa, karena alasan tertentu, hal itu tidak mungkin.

Ia memutuskan untuk membasmi para kihei sendiri. Ia mencoba kembali ke periode prasejarah yang memulai semuanya, tetapi ada tembok yang dibangun dalam aliran waktu, yang mencegahnya kembali.

Setelah mencoba, mencoba, dan mencoba lagi, akhirnya ia mengetahui penyebab Gloaming. Kejadian itu bermula ketika raja atau ratu kihei mengumpulkan begitu banyak sihir sehingga kihei lain terseret dan mengamuk. Ia membutuhkan kekuatan untuk mencegahnya. Dalam kelelahan dan keletihan, ia membuat keputusan yang kejam dan bejat.

Dia akan kembali ke masa lalu berulang kali dan memakan Kou—dan terkadang dirinya sendiri.

Melalui ini, kekuatannya tumbuh.

Setiap kali ia melakukannya, rambut dan matanya semakin hitam. Sayapnya berubah, dan tubuhnya berkembang. Bahkan saat ia kehilangan jati dirinya, bahkan saat ia kurus kering, ia membunuh raja kihei saat itu. Namun, sihirnya segera diwariskan kepada penerusnya.

Selama Gloaming, dia mengalahkan raja dan menyelamatkan Pandemonium.

Namun hal itu mengubah fase dunia.

Setelah mencoba berkali-kali, White Princess akhirnya belajar.

Dunia tak akan membiarkan intervensi signifikan dari mereka yang tak ditakdirkan berada di sana. Kou Kaguro sendirilah yang harus mengubah takdir.

Ia kembali ke masa lalu, sebelum Senja. Ia menunggu hingga ia terpilih secara alami menjadi ratu. Ia meninggalkan nama Putri Putih dan menyebut dirinya Putri Hitam Milenium.

Setelah lima belas ribu kali mencoba, dia menemukan dirinya di sini.

Dan kali ini, dia telah mengonfirmasi sesuatu.

Kou adalah Pengantin Pria White Princess. Dan ia juga memiliki hubungan yang samar-samar dengan Millennium Black Princess, White Princess pertama. Itulah sebabnya ia mengalami begitu banyak déjà vu, mengapa ia terganggu oleh ingatan samar tentang “seseorang yang familier”, mengapa koordinasinya dengan White Princess membaik. Kou Kaguro saat ini seharusnya bisa membunuh ratu itu sendiri dan selamat dari Gloaming.

Itulah sebabnya Putri Hitam Milenium memilih untuk membiarkan dirinya dikalahkan. Apa yang akan terjadi setelah dia membunuh ratu dengan tangannya sendiri, hingga saat ini, masih belum diketahui.

Ia tak tahu apa yang akan terjadi. Tapi momen yang ditunggu-tunggunya pasti akan tiba. Harus.

Dari dasar wadah sihir yang membakar dan mengerikan, dia memohon.

Kali ini.

Kali ini.

Semoga semuanya berjalan baik kali ini.

Meski pada akhirnya, kematiannya sendiri telah menanti.

Namun sekarang Kou telah melihatnya.

* * *

Kou diam-diam menatap Millennium Black Princess.

Satu-satunya kemiripan yang tersisa hanyalah kulitnya, seputih salju. Namun karena mereka terhubung, ia bisa mengetahuinya. Tak diragukan lagi bahwa ia juga Putri Putih. Ia tak lain adalah orang yang paling ia sayangi, di akhir transformasi brutal.

Putri Putih yang sekarang tampak tertekan. Dengan sekilas pandang, Kou mendesaknya untuk pergi menyembuhkan Hikami. Ia kembali menghadap Putri Hitam.

Dengan lembut, ia berkata, “Kau White Princess… Aku tidak tahu bagaimana kau bisa menjadi ratu kihei, tapi aku tahu kau White Princess. Ayo pulang; jangan melawan kami di sini seperti ini.”

“Wah…tidak, Kou… Aku tidak bisa, aku tidak bisa…”

Putri Hitam mundur selangkah dengan goyah. Setetes air mata hitam legam, bercampur sihir yang berubah, mengalir di pipinya.

Ia menangis, menutupi wajahnya. Sambil menggelengkan kepala, ia memohon, “Kau seharusnya tidak menyadarinya. Aku harus menjadi Putri Hitam Milenium. Aku harus dibunuh di sini. Itulah sebabnya aku… aku harus menembak Mirei, agar Hikami melindunginya seperti yang kuprediksi, dan benda itu akan bertindak sebagai pemicunya… aku harus dibunuh. Jika tidak, takdir tidak akan berubah… aku…”

Tangannya mencengkeram bahunya, kuku-kukunya menancap ke dalam dagingnya, darah mengalir dari kulit putihnya.

Ia gemetar. Menahan sesuatu, ia mati-matian melanjutkan kata-katanya.

“…The Gloaming terjadi ketika raja atau ratu kihei mengumpulkan begitu banyak sihir hingga mereka mengamuk. Aku mengambil alih peran ratu dan menahan sihir yang mengamuk di dalam diriku agar kau punya kesempatan untuk menang. Aku berhasil mempertahankan diriku… tetapi mustahil bagiku untuk menciptakan wadah yang bisa bertahan lebih lama lagi. Aku di sini hanya untuk dibunuh. Jika kau tidak membunuhku, itu hanya akan sedikit lebih lama… Sebentar lagi… aku akan…”

“Putri Putih, apa yang terjadi?”

“Aku akan membunuh kalian semua!” teriaknya.

Sihir yang sangat besar melesat menembus tubuhnya. Seketika, sayapnya membesar. Ranting-rantingnya yang menjorok memenuhi udara bagai pohon kosmik. Keputusasaan itu sendiri tumbuh dengan kecepatan yang mengerikan.

Setiap hal dikonsumsi, lalu terkikis.

Semuanya ditembus oleh kegelapan hitam legam, warna tinta.

* * *

Hitam.

Sesuatu yang hitam jatuh.

Seperti salju.

Seperti hujan.

Seperti abu.

Ia menelan apa saja yang terlihat.

Awalnya, warna hitam itu berbentuk seperti bulu, tetapi bulu-bulu itu menghilang tanpa suara. Kegelapan itu kehilangan kompleksitasnya,membentuk bola sederhana. Dari sana, perubahan berlanjut. Bola menjadi bidang datar, lalu mengembang lagi menjadi kubus.

Lalu meledak.

Jutaan jarum, diarahkan ke setiap makhluk hidup.

Hikami menutupi Mirei, tetapi punggung mereka tertusuk bersamaan.

Kabut darah mewarnai udara.

Penjaga Boneka memeluk Tsubaki, tetapi ia hancur berkeping-keping. Tubuh mungilnya tertahan oleh jarum-jarum, wujudnya yang seperti boneka dipenuhi lubang-lubang tak terhitung jumlahnya dan berubah menjadi mayat mengerikan.

Yaguruma bergegas menuju Kuda Api, tetapi kakinya tertusuk. Satu jarum tersangkut di sebagian usus, menariknya ke atas dan keluar saat melewati mulutnya.

Sasanoe langsung melemparkan Putri Merah Tua. Namun, begitu ia mati, ia berhenti melawan. Ia malah memilih untuk memeluk mayatnya. Dua orang terkuat mereka telah tiada.

Itu semua terjadi lebih cepat dari kedipan mata.

Namun jarumnya tidak menyentuh Kou.

Sesaat sebelum mereka tiba, Kou hampir terbungkus sayap mekanis. Rasanya tidak sakit; logam yang tampak mengerikan itu tidak menyentuhnya sama sekali. Mereka hanya menyelimuti Kou, seolah menyembunyikan sesuatu yang berharga.

Lega, Putri Putih berbisik, “Bagus. Aku sampai tepat waktu.”

Dia tidak melindungi dirinya sendiri.

Kegelapan diam-diam merobeknya.

Dia terbatuk pelan. Darah menetes dari bibirnya.

Kou tidak sepenuhnya mengerti apa yang telah terjadi. Ia mengulurkan tangannya yang gemetar dan memeluk Putri Putih. Hampir tak sadarkan diri, ia menyelipkan lengannya melewati sayap mekanis, melingkarkannya di tubuh ramping dan rapuh Putri Putih.

“Putri Putih, Putri Putih, Putri Putih!”

“…K-Kou…”

Duri-durinya terlepas dari tubuhnya.

Kehilangan dukungannya, ia berhasil kembali berdiri, nyaris tanpa perlawanan. Cahaya di mata birunya sudah memudar. Kemungkinan besar ia tak bisa lagi melihat. Namun, ia tetap melindunginya dengan putus asa.

“Kou,” bisiknya. “Aku punya permintaan…”

“Apa itu?”

“Aku ingin kamu…memakanku…”

Mata Kou terbelalak lebar. Ia mencoba menggerakkan mulutnya, ingin bertanya apa yang sedang dibicarakan wanita itu.

Bahkan saat itu, darah masih mengalir deras dari mulutnya. Meskipun darah mengalir deras, ia memohon padanya.

“Aku tahu… Putri Hitam adalah aku, setelah memakanmu… Itulah mengapa aku mengenalnya… saat pertama kali kita bertemu… Aku takut akan kebenaran… jadi aku tidak bisa mengatakan apa pun… kepadamu…”

Setetes air mata jatuh di pipinya. Suaranya dipenuhi rasa iba dan duka.

“Dia… aku… pasti sudah mencoba berkali-kali… tapi tetap saja belum cukup. Jadi… aku ingin kau m-mengkonsumsiku… Pengantin pria bisa mengkonsumsi… Pengantin wanita juga… Itu pasti… akan mengubah sesuatu…”

“Tidak… Putri Putih, tidak, aku tidak bisa melakukannya.”

“Kou, kumohon… Kalau begitu, kau akan mati bersamaku…”

Dia mengulurkan tangan dan membelai pipinya.

Ekspresinya seperti seorang ibu atau kakak perempuan.

Ia menyentuh Kou, seolah mencoba mengingatnya. Dengan suara lembut, ia mengulangi permintaannya.

“Untukku, untuk Putri Hitam yang telah berusaha melindungimu berkali-kali… Untukmu—dan aku… kumohon…”

“Putri Putih…”

“Kou…”

Tiba-tiba tumitnya terangkat.

Dan dia dengan lembut mendekatkan bibirnya ke bibir pria itu.

Rasa darah dan sedikit kehangatan menyebar di bibirnya.

Itu adalah akhir ciuman pertama dan terakhir mereka.

Putri Putih tersenyum. Dengan suara yang paling lembut, ia berkata, “Ini kutukanku padamu, Kou… Entah bagaimana… hiduplah… kumohon…”

Kelopak matanya terpejam. Kekuatannya terkuras habis, dan ia pun ambruk di pelukan Kou. Sayap-sayap mekanisnya sedikit bergetar, tetapi tetap kokoh dalam wujud pelindungnya di sekeliling Kou.

Suara menghilang dari dunia.

Sang Putri Putih dalam pelukannya kini tampak sama seperti saat ia sedang tidur.

Namun ada sesuatu yang jelas berbeda.

…Aku tidak bisa mendengarmu.

Tidak ada suara napasnya atau suara kerja komponen organiknya.

Putri Putih—Aku tidak bisa mendengarmu.

Kou Kaguro mengerti.

Ini adalah kematian.

Kemungkinan besar, ia akan segera menempuh jalan yang sama. Karena dirundung duka yang amat mendalam, ia ingin membuat pilihan itu. Namun, ia tak bisa. Ia dikutuk.

Dengan ciuman pertama dan terakhir mereka, ia telah meninggalkan sebuah permintaan. Ia tak bisa mengkhianatinya.

Itulah sebabnya dia memeluk mayatnya dan berbisik:

Sekali lagi, aku bersumpah. Kuberikan kepercayaanku, penghormatanku, takdirku. Inilah sumpahku, Putri Putih: aku akan melindungimu demi dirimu sendiri.

Dan Kou pun menggigit tenggorokan White Princess.

Pada titik ini, Sang Pengantin Pria biasanya akan mati. Namun sayangnya, Kou Kaguro merupakan pengecualian. Ia telah mempelajari kemampuan Putri Putih. Ia juga memahami kecurigaan Putri Putih terhadap Putri Hitam.

Pada saat itu, Kou Kaguro memulai neraka yang terasa seperti selamanya.

Dan sekarang semua dua puluh enam anggota Pandemonium telah mati.