Shuuen no Hanayome LN - Volume 1 Chapter 10

Di tengah kegelapan, dia punya pikiran.

Apakah dia benar-benar menantikan momen ini?

Atau apakah dia memang takut akan hal itu selama ini?

Dari dasar wadah sihir yang membakar dan mengerikan, dia memohon.

Kali ini.

Kali ini.

Semoga semuanya berjalan baik kali ini.

Tidak peduli apa yang menanti di akhir semuanya.

* * *

Sepuluh hari kemudian, waktu yang ditakdirkan itu pun tiba.

Lautan bencana dan neraka.

Senja.

Inilah awal serangan habis-habisan oleh kihei.

Berdiri di atas dinding ajaib yang mengelilingi Akademi, Kagura membuat pernyataan.

Tujuan Pandemonium sederhana. Jangan ganggu anak-anak kecil. Kalian akan menghancurkan apa pun yang datang dari lantai bawah reruntuhan.

Kou mengangguk, angin sepoi-sepoi dari ketinggian menerpanya. Jalan setapak di atas tembok berwarna abu-abu baja, dan menawarkan pemandangan panorama.

Ia mengenakan topeng rubah, jubah merah tua berkibar-kibar di sekelilingnya. Para siswa Pandemonium mengenakan seragam formal mereka, masing-masing senada. Mereka tampak seperti sekelompok makhluk tak manusiawi yang membela Akademi.

Hanya Kagura yang tampak seperti dirinya yang biasa saat suaranya terdengar.

Informasi tentang ratu telah disampaikan kepada semua siswa. Kita tidak tahu apa penyebab Gloaming. Mungkin jika kita membunuhnya, sesuatu akan berubah. Tapi bahkan Pandemonium pun akan bertempur secara defensif melawan ratu. Tujuan kalian adalah memperlambatnya sebisa mungkin. Kudoakan semoga kalian tidak mati terlalu cepat.

Pidato itu dingin, tetapi Kou mengangguk pelan. Kesimpulan ini sudah jelas berdasarkan pertarungan Sasanoe dengan ratu. Bahkan serangan Crimson Princess pun tak mampu menggoresnya. Mereka saat ini tidak memiliki strategi potensial untuk mengalahkan Millennium Black Princess.

Kemungkinan tidak ada seorang pun di Akademi yang dapat menyakitinya.

Langkah kaki Kagura terdengar saat ia berjalan melintasi puncak tembok.

Tujuan kita adalah mempertahankan Akademi sampai mati. Bunuh sampai kalian terbunuh. Pergilah selagi kalian masih hidup.

Perintahnya pun terdengar. Ke-26 orang itu mengangguk. Keheningan pun menyelimuti, tetapi tak berlangsung lama.

Clang-clang , jam berdenting.

Ding-dong , jam berbunyi.

Bong-bong , jam berdering.

Suara agung itu adalah sinyal mereka.

Di kejauhan, cakrawala berubah hitam, seolah-olah malam tengah menggelegak dari bumi.

Bentuk-bentuk aneh seperti serangga, seperti binatang, seperti mesin, mengotori dunia.

Gerombolan kihei datang.

Saat mereka muncul, Kou dan yang lainnya bisa merasakan getaran di bawah kaki mereka. Mesin-mesin berdenting dan berderit seperti musik.

Dinding ajaib telah terbangun.

Alat-alat besar bergerak. Sayap dan kaki mekanis terbentang dengan ritme yang stabil. Mirip dengan bagaimana bunga berubah bentuk ketikamekar, dinding ajaib itu bertransformasi. Sayap dan kakinya membentuk garis-garis tajam di langit.

Saat dinding bergerak, percikan api meledak seperti bintang jatuh.

Detik berikutnya, terdengar ledakan di kejauhan, dan kihei-kihei terpental. Cakrawala meleleh merah. Namun, kihei-kihei baru muncul, merebutnya kembali. Dinding sihir melepaskan tembakan kedua, meledakkan lebih banyak kihei.

Suara keras itu terus berlanjut.

Sayap dan kaki mekanis itu melantunkan lagu kehancuran.

Kagura berdiri tak terpengaruh di tengah gelombang kejut yang menerjang ke arah mereka, melotot ke tanah.

“Ini seharusnya bisa menahan sebagian besar dari mereka…tapi yang lain akan datang sebentar lagi.”

Bersamaan dengan prediksi Kagura, datanglah sesosok hitam terbang. Mereka adalah kihei defensif, perisai keras yang dipegang di atas kepala mereka. Mereka semua adalah Tipe A, tetapi mereka terspesialisasi dalam pertahanan. Mereka telah berhasil menahan ledakan dari dinding.

Tipe A semakin dekat ke dinding ajaib saat mengisi ulang dayanya.

Kagura segera mengangkat lengannya ke udara, dan sesuatu berkibar di sana. Bulu-bulu hitam itu berputar membentuk spiral, dan ia berbisik, “… Meledak.”

Dia menjentikkan jarinya sekali, dan ratusan kihei meledak.

Kou tersentak. Serangan itu di luar logika; melampaui hukum yang tak dapat diubah.

Kagura menurunkan lengannya. Lekuk pipinya tampak menghilang sejenak. Ia bergumam getir, “Itulah batas kemampuanku. Aku akan bekerja sama dengan tembok itu dan berusaha sekuat tenaga untuk menahan kihei mana pun yang berhasil mencapai Akademi. Kalian semua, tebas garis pertahanan musuh dan hancurkan kihei yang datang dari kedalaman reruntuhan.”

Ia mengangkat tangannya lagi, dan bulu-bulu hitam itu berhamburan. Berjatuhan di udara, seperti salju.

Kegelapan menari sesuai keinginannya saat dia bergumam, “… Minggir.”

Satu demi satu, para siswa melompat dari dinding. Jubah mereka berkibar saat mereka jatuh dari ketinggian.

Menggunakan kekuatan para Pengantin mereka, mereka mendarat di tanah jauh di bawah mereka. Mereka yang memiliki kemampuan atletik lebih rendah dibantu oleh siswa lain.Turun di medan perang, para anggota Pandemonium dengan bebas meninggalkan Akademi.

Dengan topeng di wajah mereka, mereka bergegas menuju kematian yang hampir pasti.

Sebelum Putri Putih dan dia melompat, Kou menatap Kagura.

Kagura menghadapi murid-muridnya, kata-kata kekanak-kanakan terucap dari bibirnya, yang sepertinya membutuhkan seluruh tenaganya untuk diucapkan.

“Semoga beruntung.”

Kou melompat dari dinding, kata-kata Kagura melayang di belakangnya.

Dengan White Princess di sisinya, dia melemparkan dirinya ke neraka.

* * *

Dalam sekejap mata, para anggota Pandemonium telah bergerak melampaui jangkauan tembak dinding sihir.

Phantom Ranks berdiri di depan pasukan yang beranggotakan dua puluh enam orang.

Di samping Kou dan Putri Putih serta Sasanoe dan Putri Merah Tua, ada seorang gadis berambut hitam bernama Yurie dengan Pengantin Humanoid Penuhnya dan seorang anak laki-laki berbadan tegap bernama Shirai dengan Pengantin Tipe Khususnya, sehingga terbentuklah satu set yang berjumlah empat pasang.

Mereka menghabisi gerombolan kihei lemah. Namun, seperti dugaan mereka, sebagian besar mengincar orang-orang yang berkumpul di Akademi, bukan para petarung di depan mereka. Pangkat Phantom memutuskan untuk mengabaikan sebagian besar kihei yang mengabaikan mereka. Dinding sihir dan Kagura sudah cukup untuk menghancurkan mereka.

Pandemonium memiliki target yang berbeda.

Apa yang tidak boleh sampai ke Akademi. Mereka harus membunuhnya atau menahannya.

Kou dan yang lainnya menebas apa pun yang mereka temui di neraka itu, dijepit di setiap sisi oleh sosok-sosok mengerikan.

Jika mereka hanya mahasiswa dari Departemen Tempur, tak akan ada satu pun dari mereka yang tersisa. Namun, Pandemonium terus berlanjut menembus gelombang kihei. Akhirnya, gerombolan hitam itu pun menghilang. Mereka dengan cepat menembus barisan musuh pertama.

Ruang kosong berlanjut untuk beberapa waktu.

Kemudian Pandemonium tiba di garis musuh kedua, target mereka. Mereka berada di titik di tengah-tengah antara reruntuhan yang diketahui dan Akademi.

Ada gerombolan besar kihei, semuanya Tipe A, Tipe Khusus, dan Humanoid Penuh yang datang dari kedalaman reruntuhan. Jumlah mereka sudah lebih dari seratus. Ditambah dengan kihei yang bergabung kemudian, kemungkinan jumlahnya lebih dari seribu.

Saat itulah Kou tersadar. Ada dua puluh enam anggota Pandemonium, termasuk Flower Rank yang rapuh.

Dan ini tidak akan menjadi pertarungan yang cepat.

Di medan perang yang suram itu, Shirai mengambil langkah pertama.

“Sekarang, Mempelai Wanitaku. Tanpa Nama, buatlah bumi bergetar. Nyanyikan cintamu untukku!”

Pengantinnya, seekor kihei Tipe Khusus, menggeliat. Bentuknya aneh, tubuhnya yang setengah hancur dan tak berbentuk tak terdefinisi. Namun, Kou pernah mendengar bahwa jenis kelaminnya lebih mirip jantan.

Sebagai tanggapan atas permintaan Mempelai Pria, dia mengubah bentuk bumi.

Nameless membentuk bukit kecil dan parit panjang, yang langsung menciptakan parit.

Kekacauan terjadi di dalam.

Saat mereka melakukannya, Penjaga Boneka dan para Pengantin bertahan lainnya bergerak. Mereka membangun tembok di lokasi yang telah ditentukan, membentuk benteng pertahanan. Tembok-tembok ini akan menghalangi musuh, mencegah mereka menyerbu kelompok itu sekaligus.

“Persiapan sudah selesai? Bagus. Lumayan,” kata Sasanoe, berdiri di depan parit. Ia menghunus pedangnya yang lincah. Perak menyebar bergelombang, berkilauan di bawah sinar matahari, lalu seketika menyatu dan kembali ke sarungnya. Kepala dua puluh kihei menggelinding.

Yurie mengangguk lesu. Ia menggosok matanya, menguap, dan berkata, “Adikku tersayang… Aku serahkan hukuman mereka padamu.”

Pengantin Humanoid Penuh bernama Sister bergerak. Penampilannya menyerupai seorang gadis cantik berambut hitam yang mirip Yurie. Sister meluncurkan kawat baja yang tak terhitung jumlahnya, dan tiga puluh kihei melayang di udara.

Kou juga memasuki parit. Putri Putih melepaskan kilatan cahaya biru untuk melindunginya.

“Ayo pergi, Kou. Aku selalu bersamamu,” katanya.

“Ya, ayo, Putri Putih. Dan aku selalu bersamamu.”

Kali ini dia tidak memberikan darahnya. White Princess adalah senjata pemusnah, dan mereka harus mempertimbangkan peringatan Kagura. Ini akan menjadi pertempuran yang panjang, dan mereka harus menghindari strategi yang bisa membuat White Princess mengamuk.

Lagipula, saat ia meminum darahnya, ia memancarkan cahaya hitam yang aneh. Cahaya itu seperti kegelapan yang melahap segalanya. Ia pikir itu bukan sesuatu yang bisa mereka kendalikan. Sebaiknya jangan gunakan senjata yang tak bisa kau tangani.

Semua orang kini bergerak. Mereka yang ahli dalam serangan jarak menengah menembaki kihei dari dalam parit atau dari balik tembok.

Pertarungan utama baru saja dimulai.

Banyak kihei dihancurkan oleh para Pengantin dari anggota Phantom Rank. Senapan perak Crimson Princess dan cahaya biru White Princess menghabisi mereka dengan tepat. Nameless menelan banyak sekali. Sister tanpa ampun melemparkan kawat bajanya. Sasanoe pun berlari melintasi medan perang.

Kihei mana pun yang berhasil lolos dari mereka dibantai oleh murid-murid Pangkat Iblis. Kitty-ku berhasil lolos dari tembakan kawan, dan Penjaga Boneka melemparkan tembok ke segala arah.

Barisan Tawon dan Bunga berperan sebagai pendukung. Pasukan medis bermanuver dengan cekatan sementara para siswa yang lebih kuat melindungi mereka.

Para pengantin wanita adalah pemain utama dalam pertempuran ini. Para pengantin pria mereka terutama memberikan dukungan di barisan belakang dan memberi komando.

Di parit, Yaguruma menarik syalnya dari mulutnya dan berbisik, “Maju terus, Kuda Api… Kau berlari dengan indah.”

Pengantin perempuannya berlari kencang, membakar sekelompok kihei yang padat.

Pertarungan itu menguntungkan Pandemonium. Tapi Kou tahu. Ini juga yang terjadi terakhir kali. Ia menganalisis medan perang melalui mata White Princess.

Ada batasan berapa banyak kihei yang dapat dikalahkan setiap Bride.

Lebih banyak kihei berdatangan, gerombolan yang jumlahnya ratusan jumlahnya meluas di depan mereka.

Sasanoe pasti memutuskan ini saat yang tepat, karena dia mulai memberi perintah.

“Yurie, Kou, hancurkan siapa pun yang mendekat. Shirai, perluas pertahanan kita. Singkirkan tembok lainnya sebentar.”

Yurie menyisir rambutnya ke belakang dan mengangguk malu-malu. Shirai melanjutkan membantai kihei tanpa berkata sepatah kata pun.

Para anggota Phantom Rank membuka celah bagi para Bride lainnya untuk mundur. Tsubaki dan yang lainnya merobohkan tembok. Sasanoe memastikan semua persiapan telah selesai dan mengangguk. Kemudian, Crimson Princess merentangkan tangannya.

Perintah Sasanoe terdengar. “…Singkirkan mereka.”

Tubuh Crimson Princess membungkuk dengan anggun. Sayapnya terlepas, dan ia menciptakan pusaran perak. Pusaran itu melesat ke depan, menyapu semua kihei yang ada di jalurnya. Namun, sepertinya ia tak bisa menggunakan serangannya yang lebih besar berulang kali. Setelah menyelesaikannya sekali, ia kembali menembakkan scattershot.

Atas perintah Sasanoe, tembok itu muncul kembali.

Seekor kihei melompati tembok, lalu dibelah oleh White Princess. Sayap mekanisnya mengiris tembok dan menyebarkan komponen organiknya.

Kihei baru terus bermunculan tanpa henti. Senja masih akan berlangsung lama.

Di tengah pertempuran, Kou berbisik, “Apakah kita harus keluar juga?”

“Ya, tidak akan lama lagi,” jawab Hikami dari balik topeng serigalanya.

Akhirnya, prediksi Kou terbukti benar. Beberapa Bride yang lebih lemah menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang lebih parah. Semakin banyak kihei yang berhasil melewati barisan. Sejumlah bayangan menyeramkan muncul di depan parit.

Kou melepas topengnya dan mengangkat kedua tangannya sambil memanggil kekasihnya.

“Putri Putih!”

“Kou, semoga keberuntungan perang tersenyum padamu. Hubungi aku jika kau berada dalam bahaya,” jawabnya, sambil melemparkan dua bulunya ke arah Kou.

Dia menangkap mereka dan melompat keluar dari parit, sambil memegang pedang di tangan.

Lalu dia membelah kihei Tipe Khusus di hadapannya menjadi dua.

* * *

Komponen organik dari kihei berserakan di tanah, darah dan organ manusia tercampur di antaranya.

Kou tidak tahu siapa mereka, tetapi dua puluh enam anggota mereka mulai berkurang.

Topeng-topeng yang pecah berjatuhan ke tanah. Jeritan bergema, lalu berhenti.

Mereka menebas dan mengiris musuh, tetapi serangan tak pernah berakhir. Kekuatan Phantom Ranks adalah alasan utama mereka masih bertahan.

Sasanoe terus bertarung dengan cerdik, Yurie dengan indah, dan Shirai dengan kuat.

Murid-murid lain hanya melawan kihei yang lolos dari jangkauan serangan Phantom Rank, tetapi masing-masing kihei itu memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus dinding sihir jika mereka berhasil mencapainya. Awalnya, mereka akan berada di luar kemampuan manusia.

Kou menggertakkan giginya dan memenggal kepala seorang Humanoid Penuh di depannya.

Sejak insiden di reruntuhan, koordinasinya dengan sang Pengantin semakin meningkat. Ia mampu melakukan teknik yang tak bisa dilakukan orang biasa karena ia membiarkan pedang White Princess membimbingnya. Ia bahkan tak ragu menghadapi musuh berwujud manusia.

Tidak ada apa pun di sini, kecuali kematian.

Hidup atau mati. Membunuh atau dibunuh.

Dihadapkan pada pilihan-pilihan itu, tidak ada ruang untuk keraguan.

Neraka terus berlanjut.

Selain Kou, tak satu pun dari Phantom Rank Bride atau Groom yang menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Selama keadaan terus seperti ini, mereka mungkin bisa terus bertarung sampai medan perang dikosongkan. Masalahnya ada pada yang lainnya.

Hampir tidak mampu mengayunkan pedangnya sendiri, Kou memeriksa keadaan teman-temannya.

Ia lega melihat mereka semua berdiri. Meskipun, sambil menyipitkan mata, ia menyadari keadaannya tidak ideal. Masing-masing dari mereka terluka, Hikami tampak sangat lelah.

Lagipula, dia adalah Wasp Rank, yang memang dirancang untuk mendukung. Dia tidak cocok untuk pertempuran langsung.

“Hikami, mundur!” teriak Mirei. “Semakin banyak kihei dari reruntuhan yang lebih dalam bergabung. Kau dan Yang Tak Dikenal akan kesulitan. Tetaplah di belakang!”

“Hmph, aku dulu di Combat. Lagipula, aku tidak bisa memberikan informasi dalam kondisi seperti ini kecuali aku yang terdepan,” kata Hikami getir sambil membuang topengnya yang rusak. Benda Tak Dikenal miliknya kini terbelah menjadi delapan bagian.

Hikami adalah mata-mata mereka di medan perang yang kacau ini. Khususnya tim medis, mereka mendapatkan informasi berharga darinya.

Namun tiba-tiba, wajahnya membeku. Apa pun yang dilihatnya, ia berteriak, “Mirei, awas!”

“Hikami?”

Dia mendorong Mirei ke samping, dan saat itulah Kou melihatnya juga.

Sehelai bulu hitam menusuk perut Hikami.

Serangan itu datang tanpa peringatan. Tak seorang pun kecuali Hikami yang bisa menduganya.

Ia batuk darah dan jatuh ke tanah. Saat itu juga, Kou menyadari:

Dia disini.

Kematian.

Pengrusakan.

Momen berikutnya: bonggggggggggggg .

Alat-alat musik berbunyi keras, tidak pada tempatnya.

Kelopak bunganya berguguran.

Merah muda dan merah dan hitam dan putih dan emas dan perak.

Luar biasa.

Dengan anggun.

Indahnya, warna-warna itu pun jatuh.

Bong , bong , lonceng berbunyi.

Di antara bunyi lonceng terdengar suara dengungan , dengungan napas.

Sebuah bendera berkibar tinggi di udara. Warnanya merah, dengan coretan-coretan tak bermakna yang menyerupai lambang. Di bawah bendera, para kihei berbaris. Berbentuk binatang buas, berbentuk katak, berbentuk ikan, berbentuk serangga, berbentuk manusia, semua jenis berbaris dengan kecepatannya masing-masing. Masing-masing mengangkat kaki dengan caranya sendiri dan berputar.

Semua kihei meninggikan suaranya serempak.

“Yang Mulia telah tiba, Yang Mulia telah tiba, Yang Mulia telah tibaiiiiiiiiiiiiiii!”

Deklarasi metalik mengoyak udara.

Tirai kegelapan jatuh. Rantai yang mengikat sayap-sayap itu terlepas di tengah jalan dan memudar. Kemudian sayap-sayap hitam pekat itu terbuka.

Seorang wanita cantik berkulit hitam dan putih muncul.

Putri Hitam Milenium.

Ratu kihei.

* * *

“Hikami, siapa yang menyuruhmu menggantikanku?! Apa kau mencoba membebaniku dengan penyesalan seumur hidupku?!”

“…M-maaf. Aku baru saja memutuskan sendiri. Jangan menyesal.”

“Aku tidak peduli apa katamu—aku akan melakukannya! Ya, kau tidak bisa menghentikanku!”

Mirei berteriak sambil menyeretnya ke dalam parit. Kou, Tsubaki, dan Yaguruma mengikutinya. Mirei merapal sihir penyembuhan padanya, tetapi lukanya dalam. Pendarahannya sepertinya takkan berhenti.

“…Aku akan menjauhkan kihei. Kau hentikan pendarahannya,” kata Yaguruma.

“Serahkan pertahanan padaku. Tak ada yang bisa melewatiku,” kata Tsubaki.

Pengantin Yaguruma menginjak-injak kihei di dekat parit hingga mati, dan Tsubaki membentuk tembok baru.

Kou mengangkat kepalanya. Putri Putih dan Putri Merah Tua sedang berhadapan dengan Putri Hitam Milenium. Tak satu pun dari mereka bergerak, tetapi Kou tahu bahwa jika Putri Putih pergi, Putri Merah Tua akan terbunuh.

Ini bukan saat yang tepat untuk memintanya menyembuhkan Hikami dengan nanobot.

Kou memutar otak, mencoba mencari solusi.

Sementara yang lain membeku karena cemas, Hikami bergerak. Ia menekan lukanya sambil berdiri.

Darah mengalir deras ke tanah. Tsubaki berteriak, “Kenapa kau bergerak, dasar bodoh?! Kau mau mati sekarang juga? Dasar bodoh!”

“Aku tidak, tapi… dengan adanya Millennium Black Princess di sini, kita semua akan mati jika tidak melakukan sesuatu. Benar, kan? Kalau begitu aku bisa mencobanya. Dan jika White Princess dibebaskan, dia bisa menyembuhkanku,” katanya dengan ketenangan yang luar biasa. Lalu dia melakukan sesuatu yang tak terduga.

Seolah-olah itu adalah hal yang normal, dia mulai membuka perbannyamenutupi matanya. Tak seorang pun berani bertanya apa yang sedang dilakukannya, meskipun ia terluka.

Ada semacam penghormatan dalam gerakannya.

Akhirnya, mereka melihat sesuatu muncul dari balik kain. Mereka kehilangan kata-kata.

Di rongga mata kiri Hikami ada benda bulat putih halus.

Itu adalah telur.

Tercengang, Mirei berkata, “Hikami…kau… Tunggu, itu tidak mungkin!”

“Ya, itu telur Unknown. Ia berfungsi sebagai lensa yang menggantikan mataku. Kebanyakan orang mengira aku tidak bisa melihat dengan mata ini, tapi sejujurnya, aku bisa melihat melalui celah-celah perban. Begitulah caraku berbuat curang, ketika orang-orang lengah… Dan kemudian, mata yang hilang itu…”

Hikami menyipitkan matanya yang bentuknya aneh. Ke mana perginya mata aslinya?

Kou punya kecurigaan. Dengan suara lantang, Hikami mengatakan sesuatu yang sungguh aneh.

“Ada di perut Unknown. Masih belum dicerna. Aku menyimpannya di sana untuk berjaga-jaga. Aku menggali berbagai dokumen, mengutak-atik sihir di dalam Unknown, dan mengolahnya agar risiko amukannya serendah mungkin… Aku memutuskan ini jauh lebih baik daripada membiarkan Pengantinku mati tanpa bisa berbuat apa-apa.”

“Hikami… Kau sudah gila,” gumam Mirei dengan suara tegang. Kou pun memikirkan hal yang sama.

Tidak ada orang waras yang akan menyuntikkan mata ke orang lain “untuk berjaga-jaga.”

“Saya setuju dengannya,” kata Yaguruma.

“Hikami, kau sudah jauh melampaui orang bodoh dan menjadi sesuatu yang lain,” kata Tsubaki.

Suara semua orang tegang dan ekspresi mereka kaku.

Namun Hikami masih tersenyum lembut sambil melanjutkan.

“Ha-ha, aku menyadari sesuatu ketika Pasukan Tempurku hampir musnah. Senyum kematian itu tak terduga. Tak seorang pun tahu kapan ia akan berbalik ke arah mereka. Dan aku menolak melihat Pengantinku dan teman-temanku mati.”

Ekspresinya tiba-tiba berubah masam. Tatapan mengerikan yang belum pernah Kou lihat sebelumnya. Hal-hal seperti apa yang pernah dilihat Hikami sebelumnya?

“Kalau aku harus mengalami neraka seperti itu lagi… Mataku cuma harga kecil yang harus dibayar,” bisik Hikami. “Aku harus mencoba sebisa mungkin.”

Dan sekaranglah saatnya untuk menggunakannya.

Sambil merendahkan suaranya lebih jauh, ia menatap langsung ke arah Kou dan berkata, “…Kau keberatan? Mulai sekarang, aku bertaruh pada istriku tercinta dan kalian para Phantom Rank.”

Kou mengangguk. Tak seorang pun pernah mampu membunuh ratu kihei di masa lalu, juga tak seorang pun menemukan cara untuk melakukannya. Tapi sekarang, mungkin saja, ada kemungkinan mereka akan mengguncang tembok yang tak tergoyahkan itu.

Karena apa yang dilakukan Hikami sungguh tidak normal.

Mungkin itu cukup untuk menggeser takdir.

* * *

Hal ini menimbulkan pertanyaan.

Jika setiap Pengantin Wanita memakan setiap Pengantin Pria mereka tepat sebelum Pengantin Pria tersebut meninggal, akankah mereka memiliki peluang untuk menang?

Jawabannya tidak. Para Pengantin akan mengamuk, mengakibatkan lebih banyak korban. Perjudian ini hanya mungkin karena Unknown awalnya tidak ahli dalam pertempuran, dan Hikami telah melakukan serangkaian penyesuaian sebelumnya.

Tidak mudah untuk mencungkil mata Anda sendiri, memodifikasinya, dan membiarkan Pengantin Anda memakannya terlebih dahulu.

Namun Hikami telah melakukannya.

Dan itu mengubah situasi mereka secara drastis.

Dengan menggunakan kihei Flower Rank kecil, rencana tersebut disampaikan kepada seluruh anggota Phantom Rank. Kou menghubungi White Princess secara langsung menggunakan alat komunikasi tersebut dan terkejut ketika ilusi dirinya muncul di sampingnya. Alat ini tidak hanya mengirimkan suara, tetapi juga mengirimkan gambar pembicara. Millennium Black Princess tidak bereaksi, yang berarti ia dapat menyampaikan setiap detail rencana kepada White Princess tanpa masalah.

Hikami meminta Unknown menggabungkan kembali delapan bagiannya.

Mirei duduk di sampingnya, menyilangkan tangan. Ia mendesah pelan dan berkata, “Kita tidak tahu bagaimana ini akan berakhir.”

“Enggak deh… Kalau kena masalah, lari aja. Ini pilihanku,” kata Hikami.

“Jangan bodoh. Kita akan bersama sampai akhir. Apa kau pikir aku akan meninggalkanmu sendirian saat ini? Apa pun yang terjadi padaku atau Pengantinku, kita akan tetap bersama. Sahabat itu berharga… Kaulah yang selalu bilang begitu, kan?”

“Ha-ha… Jadi aku pria yang sangat perhatian dan mencintai teman-temannya?”

“Tidak ada yang mengatakan itu…tapi ya.”

Pertukaran mereka yang biasa hanya sedikit berbeda kali ini.

Saat itulah Millennium Black Princess bergerak.

“…Sudah selesai? Apa kalian semua akan mati saja?” tanyanya.

Sayapnya terbuka lebar, memecah kesunyian.

Kelembutan sesaat yang dimilikinya terakhir kali telah sirna. Amukan kihei tampaknya juga telah menguasainya. Ia memiliki aura yang luar biasa agung, layaknya seorang ratu.

Kenangan tentang sosok halusnya yang berdiri di malam hari terlintas dalam pikiran Kou, tetapi dia menepisnya.

Di hadapannya, ia berseru, “Dan dengan demikianlah kita sampai pada hari terakhir. Semuanya, semuanya, cepatlah tidur.”

Dan dia kembali memulai pembantaian terhadap umat manusia.

Serpihan hitam yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di langit.

Tembakan pertama kemungkinan hanya uji coba. Putri Hitam membidik dan langsung menembakkan ratusan anak panah hitam ke arah Putri Putih dan Putri Merah Tua. Mereka menggunakan sayap mereka sendiri untuk menangkis pecahan-pecahan yang datang dari segala arah.

Kemudian keduanya mendekati Putri Hitam Milenium dan menyerang. Sayap-sayap perak cair dan sayap mekanis berayun ke bawah. Putri Hitam tidak menangkis, tetapi tidak ada serangan yang melukainya.

“Kau tahu itu tak ada gunanya…,” kata Putri Hitam.

Tetapi keduanya terus menyerang, usaha mereka berulang kali sia-sia.

Dari balik mereka, Unknown bersembunyi dan mendekat. Ia melilitkan dirinya di tubuh Millennium Black Princess.

“…Hmph, dasar cacing.”

Kalau mau, Putri Hitam Milenium bisa langsung membunuh Yang Tak Dikenal, tapi ia tak melawan. Mungkin karena Yang Tak Dikenal tak bisa melukainya. Ia hanya menggelengkan kepalanya lesu.

Itu adalah kesombongan yang datang dengan kekuatan absolut.

Hikami menjentikkan jarinya. “Waktunya telah tiba. Istriku, habisi aku!”

Sesuatu larut dalam diri Yang Tak Dikenal. Ia meraung tanpa kata dan berubah drastis di depan mata mereka.

Kekuatan Unknown menembus batas-batas hal biasa, mencapai sesuatu yang sebelumnya mustahil.

Ia memamerkan taring tajamnya dan mengatupkan rahangnya pada Putri Hitam Milenium. Taringnya pun menusuk kulit.

Untuk pertama kalinya, lubang-lubang kecil terbuka di tubuh Millennium Black Princess.

Tapi itu saja.

“…Menyedihkan.”

Kali ini, Putri Hitam mencoba mencabik-cabik Yang Tak Dikenal, tetapi Putri Putih menyerang dengan sayap mekaniknya. Meski begitu, tebasan itu tidak berpengaruh. Sayap mekanik itu berhenti di tenggorokan Putri Hitam.

Namun saat White Princess menyerang, Unknown berhasil melarikan diri.

Pada saat yang sama, Putri Putih melompat tinggi dan melepaskan sayapnya. Setelah menyatukannya, ia mengubah sayapnya menjadi pedang raksasa.

Ia mengarahkan ujung pedang itu ke arah Putri Hitam. Sambil menusukkan bilahnya ke depan, ia berteriak, “Terserah kau, Putri Merah Tua!”

“…Dipahami.”

Untuk pertama kalinya, Crimson Princess menanggapi dengan kata-kata.

Tubuhnya membungkuk, dan ia melepaskan sayapnya lagi, meluncurkan pusaran perak. Pusaran itu menghantam bagian sayap Putri Putih yang berfungsi sebagai gagang pedangnya, mendorongnya maju seperti palu yang memukul pahat.

Keduanya menusukkan bilah pedang ke lubang bekas gigitan Unknown.

Lukanya terbuka, tetapi sayap Putri Putih hancur menjadi jutaan pecahan hitam.

Saat itu, Shirai dan Yurie membisikkan perintah mereka.

“Sekarang, ya? Kekasihku Tanpa Nama, meluap.”

“Kakak… Ada gadis kecil nakal di sana. Hancurkan dia.”

Suara pertama tegas, suara kedua lesu.

Tanpa Nama menerjang luka-luka Putri Hitam Milenium, lalu kawat baja milik Suster terfokus pada area itu dan merobeknya. Luka-lukanya semakin parah, tetapi Putri Hitam melemparkan kedua kihei itu kembali.

“Beraninya kau menyentuhku,” katanya sambil mengepakkan sayap hitamnya seolah kesal.

Menyapu mereka lebih jauh ke belakang dari yang seharusnya.

Kou dan Sasanoe segera menyerbu ke arah tubuhnya yang terbuka. Masing-masing memegang sehelai bulu yang sebelumnya diambil dari sayap Putri Putih.

Keajaiban dalam diri mereka adalah api dan es.

Mereka mengarahkan kedua bulu itu ke luka di Millennium Black Princess.

“Haaaaaaaaaaah!”

“…Kena kau.”

Kedua suara mereka saling tumpang tindih, tetapi sedikit saja perlawanan dari Millennium Black Princess akan menjadi akhir.

Mereka mengayunkan pedang mereka, bertaruh pada kemungkinan yang sangat kecil.

Serangan itu menembus luka-lukanya.

Sedikit lagi, ujung bilahnya akan bersentuhan, dan Putri Hitam akan mati. Rencana cerdik Hikami akhirnya menghancurkan tembok yang belum pernah dilampaui siapa pun.

Kou terus menekan pedangnya, tak sedikit pun mengendur. Darah hitam bercucuran; daging terkoyak.

…Sedikit lagi!

Lalu Kou mengangkat kepalanya.

Dan dia melihatnya. Dia.

Putri Hitam Milenium.

* * *

Lengannya terkulai lemas. Ia tak melawan, meski selangkah lagi dari kematian.

Kou menahan napas. Sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

Apakah dia benar-benar mengamuk seperti kihei lainnya?

Yang dilakukannya hanyalah menatap Kou. Ia membuka mulutnya sedikit, lalu menutupnya kembali. Senyum polos muncul di bibirnya untuk pertama kalinya.

Seolah mengatakan dia sangat lega.

Seolah mengatakan beginilah seharusnya terjadi.

Seolah dia telah menemukan tempat untuk pulang.

Sekali lagi , pikir Kou.

Rambut dan matanya yang hitam bagaikan malam, sementara kulitnya yang putih bagaikan salju.

Tanpa ekspresi menggeramnya, dia tampak persis seperti dirinya .

Sebagian rambut hitamnya tiba-tiba terpotong, memperlihatkan telinganya. Di sana tergantung anting-anting perak yang halus. Di tengahnya…

…adalah batu permata biru yang indah dan berkilau.

Itu adalah alat komunikasi berbentuk anting.

Ketika dia melihat itu, mata Kou terbuka lebar.

Itu sama persis dengan yang dia berikan padanya .

Kou teringat kembali pada penglihatan-penglihatan yang dialaminya, yang dikiranya adalah mimpi.

Mengapa ilusi Putri Hitam Milenium muncul di hadapannya?

Mengapa dia tahu lagu yang dibuat Mirei?

Mengapa Kou merasa nostalgia setiap kali melihatnya?

Akhirnya saya mengerti.

Seseorang terlihat sangat sedih. Seseorang menangis.

Tingkah laku kekanak-kanakan seseorang terputar kembali dalam pikirannya.

Akhirnya ia menyadarinya. Alasan ia sakit kepala setiap kali menonton Millennium Black Princess, alasan ia merasa ingatannya bercampur aduk.

Alasan dia tidak ingin dia menangis.

Kou akhirnya menyadari siapa “seseorang” yang ada dalam ingatannya selama ini.

Dia…White Princess. Tapi dia juga bukan White Princess.

Sambil menarik kembali sekuat tenaganya, dia menghentikan pedangnya.

Momen itu adalah pengkhianatan atas segalanya, tetapi ia tak mampu menahannya. Matanya berkaca-kaca, dan dadanya terasa panas. Seolah merespons emosinya yang meluap-luap, ia berhenti menyerang.

Sasanoe menyadari perubahan itu. Menyadari hal itu mustahil dilakukan sendiri, ia langsung mundur.

Hanya Kou yang tersisa.

Dia berdiri di depan Millennium Black Princess.

Dan dia bertanya padanya.

Mengapa dia menangis?

Mengapa dia kenal Kou?

Mengapa dia memiliki alat komunikasi itu?

Mengapa dia tahu lagu pengantar tidur itu?

Mengapa dia muncul berkali-kali di hadapannya?

Alasannya akhirnya terungkap padanya.

“Kau…White Princess, bukan?”

Mata Putri Hitam Milenium terbuka lebar.

Dan seperti anak kecil, dia mengangguk.