Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 5 Chapter 1

Pada masa ketika dunia tercipta, Siang dan Malam mengamati laut.

 

Ketika mereka mengubah Kanopi, laut terbakar, dan mereka menyukai warna matahari terbit dan terbenam.

Mereka mendambakan hari ketika dunia yang hampa ini akan berubah seperti pasang surut di laut.

 

Waktu berlalu dalam kebosanan, mengubah tubuh dan jiwa menjadi batu.

 

Pada akhirnya, makhluk-makhluk mulai muncul di laut dan darat.

Siang dan Malam mengalihkan pandangan mereka dari laut ke pegunungan dan pepohonan yang berwarna-warni. Serangga. Burung-burung. Kuda-kuda. Manusia.

Dunia berevolusi dengan kecepatan yang mencengangkan.

Keramaian dan hiruk pikuk manusia, khususnya, membuat kedua dewa itu terhibur, dan mereka begitu terpesona sehingga lupa menembak Kanopi.

 

Hari-hari tanpa pagi dan hari-hari tanpa malam menyusahkan manusia, hewan, dan tumbuhan. Tanpa batas yang jelas, mereka tidak tahu kapan harus tidur.

Namun Siang dan Malam tak kunjung berhenti mengawasi.

Akhirnya, mereka tidak lagi harus menyaksikan laut yang tak bernyawa itu sendirian.

 

Salah satu dari mereka menyarankan kepada yang lain agar mereka memuridkan orang lain. Rumor mengatakan bahwa Four Seasons telah melakukannya.

Maka, Siang dan Malam pun mengikuti dan mempercayakan kepada manusia sebuah busur cahaya dan sebuah busur kegelapan, yakin bahwa busur-busur ini akan menjadi yang paling mudah digunakan.

Kedua dewa tersebut mengambil banyak murid dan membuat mereka saling bersaing. Mereka yang mampu bertahan dan menembakkan panah setiap hari tanpa gagal menjadi penerus.

Para murid mereka tersebar di seluruh dunia, memikul tugas para dewa di pundak mereka.

Maka, kembalilah ke daratan dan makhluk-makhluk dengan pola tidur yang terstruktur.

 

 

 

Bahkan hingga kini, kedua dewa itu menyaksikan keturunan murid-murid mereka melesat ke langit.

 

Ayah saya, yang merupakan Penjaga sebelumnya, meminta saya untuk bertemu dengan seseorang.

 

Saya rasa saat itu saya berumur tujuh belas atau delapan belas tahun. Pekerjaan ayah saya berada di luar kota, dan sudah cukup lama sejak terakhir kali saya bertemu dengannya.

“Usia saya sudah mulai memengaruhi saya. Saya ingin seseorang yang muda untuk mengambil alih, tetapi kami belum menemukan pengganti. Dia ingin bertemu Anda sebelum kandidat lain. Maukah Anda melakukan ini untuk saya?”

Setelah menyebutkan bahwa dia senang bertemu denganku, dia langsung ke intinya. Aku tahu apa saja tugas pekerjaannya. Aku juga menyadari bahwa suatu hari nanti aku bisa menggantikannya.

Aku sudah punya firasat selama bertahun-tahun, jadi aku langsung bilang ya.

Namun, dia terkejut. Apakah dia tidak menduganya?

“Kamu sangat patuh, itu benar-benar membuatku khawatir.”

Terlepas dari komentarnya, dia mengajakku bertemu dengan dewi itu seminggu kemudian.

Dewi yang menjelma sebagai dewi pagi tinggal di pedesaan yang tenang.

Kami berjalan menyusuri jalan setapak yang berliku-liku melintasi kolam yang dipenuhi ikan koi dan pepohonan yang bergoyang hingga kami sampai di sebuah rumah besar di ujung jalan berbatu. Saya sudah terbiasa sekarang, tetapi awalnya saya terkejut.Ngomong-ngomong, ayahku masuk ke rumah mewah itu seolah-olah dia pemiliknya.

Saat ia masuk ke dalam, ia menyuruhku pergi ke taman.

“Kamu anaknya, ya?”

Sang dewi sedang menungguku di dekat tanaman wisteria yang indah.

Namanya Kaya. Saat itu dia berumur tiga belas tahun, kalau saya ingat dengan benar. Cara bicaranya agak seperti laki-laki.

Kami hanya bersama dalam waktu singkat, tetapi dia banyak bertanya padaku. Apakah aku merokok, apakah aku bisa mengemudi, apa hobiku. Aku merasa seperti sedang diuji.

Ketika tiba waktunya aku pergi, dia mematahkan satu ranting dari tanaman wisteria dan berkata:

“Jika kamu mengambil ini, ya sudah, kamu tahu.”

Menerima ranting pohon berbunga dari dewi adalah ritual untuk menjadi Pelindungnya.

“Jadi, kamu memilihku?”

“Ya. Tapi saat ini, tidak keren merampas kebebasan seseorang yang masih sangat muda. Aku memberimu pilihan.”

“Aku tidak keberatan. Malahan, aku ingin bertanya apakah kamu tidak keberatan denganku?”

“…Jika kaulah yang bersamaku, kurasa semuanya akan baik-baik saja. Tapi aku tidak ingin memaksamu…”

Dia adalah seorang dewi yang eksentrik dan sangat percaya diri. Tidak banyak orang yang diundang ke dunianya.

Dia pasti merasa cemas membayangkan kehilangan Penjaga kepercayaannya. Sekarang dia telah memilihku dan dengan gugup menunggu tanggapanku. Aku merasa kasihan pada dewi itu.

Itu adalah beban yang berat bagi seseorang yang masih sangat muda.

“Jika Anda menerima saya, Lady Kaya, saya akan melindungi Anda.”

Ya: Awalnya memang rasa kasihan.

 

Seiring waktu berlalu dan aku semakin mengenalnya, aku bisa menyaksikan pegunungan hijau bersinar di waktu fajar.

 

Malam berakhir, dan semuanya baik-baik saja.

Cahaya itu menerangi laut, pegunungan, permukiman, dan dunia.

Udara yang tadinya menusuk kulitku kini menjadi hangat dan memeluk tubuhku.

Langit menyingkirkan selubung kegelapan sedikit demi sedikit.

Malam mati setiap hari, lalu hidup kembali. Malam ini, Kanopi kegelapan yang terbelah akan hidup kembali dan memenuhi langit dengan bintang-bintang.

Tidak ada yang tahu pengorbanan dan mukjizat apa yang menjadi dasar siklus sehari-hari ini.

Setiap kali saya melihat adegan ini, saya merasa frustrasi.

 

“Apakah pagi sudah tiba?”

 

Suara Archer of Dawn terdengar serak saat dia terbangun.

 

“Ya, benar.”

 

“Oh, begitu,” gumamnya lega.

Aku tahu dia sebenarnya tidak merasa lega.

Siang dan malam hanya menyiksanya.

Dia bukanlah tipe orang yang merasa bangga dengan tugasnya untuk membawa pagi demi orang lain.

Namun, dia selalu menanyakan hal yang sama setiap kali.

Seolah-olah berdoa agar hal itu terjadi.

Pagi telah tiba.

 

“Untunglah.”

 

Betapa aku berharap dia lebih egois.

 

Awal musim panas telah tiba, meskipun jejak musim semi masih tersisa.

 

Pemuda itu sedang dalam perjalanan untuk menjemput Dewi Siang yang masih muda.

 

Mobil biru itu melaju di tengah kota provinsi.

Berita sedang disiarkan, dan pengemudi muda itu berganti-ganti saluran televisi.

“Musim panas datang setelah musim semi… Inilah siklus empat musim yang sebenarnya.”

“Anggota organisasi reformis di kota tersebut”

“Pola bunga sakura laris manis tahun ini di toko-toko kerajinan tradisional di mana-mana”

Pengemudi itu berhenti saat ada berita yang lebih menenangkan.

Dia memutar kemudi sambil mengagumi pemandangan di luar.

Jauh lebih banyak orang berjalan di jalanan ini daripada di musim dingin. Salju mencair, musim semi tiba, dan sekarang musim panas yang hijau telah datang. Semua orang menikmati dunia luar.

Pemandangan di sini sebagian besar terdiri dari bangunan beton, tetapi sesekali terlihat bunga-bunga ungu yang samar.

Nama ilmiahnya adalah Syringa vulgaris . Bunga lilac bukanlah bunga langka, tetapi sangat populer di daerah dingin karena ketahanannya terhadap suhu rendah. Mobil pemuda itu berada di salah satu daerah tersebut.

Wanita di radio itu kebetulan sedang membicarakan topik tersebut saat itu.

“Di Ryugu, Tsukushi, dan Iyo sudah hangat, tetapi di sini, di ujung utara Enishi, kita masih merasakan angin kencang dan dingin. Embun beku berwarna ungu sudah tiba. Jangan tertipu oleh kehangatan sesaat, dan tetaplah terlindungi. Jangan singkirkan selendang dan mantel tebal Anda dulu.”

Jauh di utara kepulauan timur Yamato terdapat pulau besar bernama Enishi.

Meskipun secara teknis musim panas telah tiba di sini, cuacanya masih dingin.

Mereka menyebut periode tahun ini sebagai embun beku ungu karena kombinasi bunga yang mekar dan datangnya udara dingin secara tiba-tiba—fenomena yang tidak jauh berbeda dengan apa yang mereka sebut sebagai hawa dingin yang mekar selama musim bunga sakura.

Langit berwarna biru cerah, tetapi kota itu masih terasa diselimuti hawa dingin. Meskipun terasa menusuk kulit, aroma ungu yang manis terasa lebih kuat.

Mungkin itu adalah alasan lain mengapa bunga-bunga itu populer. Enishi membutuhkan sesuatu yang menyenangkan di tengah cuaca dingin, dan bunga-bunga yang indah itu menjadi sumber hiburan yang sangat disukainya.

Pemuda di dalam mobil itu juga menuju ke arah bunga lilac yang sedang mekar. Ia sedang dalam perjalanan ke sebuah sekolah putri bergengsi, sebuah taman yang terlindungi oleh pepohonan.

Pria berjas itu memarkir mobilnya sejajar dengan pepohonan di pinggir jalan dan memastikan ia membawa senjatanya sebelum keluar.

Anginnya dingin, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah.

Dia berdiri siaga, kepala dan punggungnya tegak, seolah ditarik oleh seutas tali.

Rambutnya tersapu anggun oleh angin, meskipun sebagian besar diikat menjadi ekor kuda. Gaya rambut itu menonjolkan pipi, dagu, dan bentuk tubuhnya yang indah.

Dia adalah pria yang serius, tegak dan penuh perhatian, tidak pernah membuka-buka ponselnya.

Menunggu dengan tenang sangat penting baginya. Dia ingin wanita itu menemuinya seperti ini—seorang pria tampan berdiri di antara bunga lilac. Pemandangan yang layak diabadikan dalam sebuah lukisan.

Dia melirik arlojinya dengan cemas.

Dia belum melewati gerbang. Dia yakin dirinya sudah siap sepenuhnya untuk menerimanya, tetapi dia tetap memeriksa berulang kali untuk memastikan tidak ada yang salah.

Dia tidak diperbolehkan membuatnya kesal.

Dia harus terlihat dan mudah ditemukan, agar tidak membuatnya khawatir.

Orang lain pasti akan bingung jika mereka bisa mendengar pikirannya. Seberapa burukkah sedikit keterlambatan itu? Namun dia sama sekali tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Seaneh apa pun kedengarannya, dia melayani seseorang yang sangat penting.

Ia memikul tanggung jawab atas kedamaian seluruh rakyat negara ini. Melindunginya berarti melindungi semua orang.

Inilah tanggung jawab berat yang dipikul oleh pemuda di pulau utara itu.

 

Dan tidak ada yang tahu tentang itu.

 

Meskipun begitu, hidupnya tidak penuh drama.

Peran pengawal pribadi seorang VIP umumnya diasumsikan sebagai seorang bodyguard, tetapi karena tujuan sebenarnya dirahasiakan, tidak ada pertempuran yang harus dihadapi. Dia mendukung kehidupan sehari-hari wanita itu dan menemaninya ke mana pun—itulah tugas utamanya.

Para staf sekolah—selain para petinggi yang mengetahui kebenarannya—hanya menganggapnya sebagai pemuda yang selalu menjemputnya. Kehidupan mereka tenang.

Terlalu tenang, bahkan—orang bisa dengan mudah mengabaikan rasa sakit yang tersembunyi di baliknya.

“…”

Beberapa menit telah berlalu sejak dia tiba, tetapi dia masih belum datang. Dia mulai khawatir, meskipun itu tidak terlihat di wajahnya. Kelas sudah usai, dan siswa lain berdatangan satu per satu.

Sekolah putri yang ia pimpin sebelumnya sangat terkenal di Enishi. Beberapa siswi rela menempuh perjalanan jauh untuk bersekolah di sana, sehingga seringkali ada antrean mobil yang menunggu mereka.

Satu demi satu gadis melambaikan tangan dan berlari ke arah wali mereka.

Sementara itu, pemuda itu mencari dirinya sendiri di antara kerumunan orang.Ia pun menyerang. Banyak siswa lain yang balas menatapnya, tetapi ia pura-pura tidak memperhatikan.

Anak laki-laki tidak diperbolehkan masuk sekolah, dan pria ini muncul di depan gerbang setiap hari. Tidak sulit bagi para gadis untuk jatuh cinta pada pria yang belum pernah mereka ajak bicara. Lagipula, mereka sedang berada di puncak masa pubertas.

Tidak sulit menemukan seseorang yang menyukai perhatian, tetapi hal itu tidak berlaku untuknya. Ia terang-terangan menolak. Ia bahkan tidak menoleh ke belakang.

Beberapa gadis yang lebih berani pernah datang untuk berbicara dengannya sebelumnya, tetapi tidak pernah terjadi hubungan romantis.

Dia akan membantah mereka dengan jawaban yang dingin dan singkat.

Sebagian orang menyukai sikap stoiknya.

Sebagian orang menganggapnya sesat—dan merekalah yang paling tajam.

Setiap orang yang melayani para dewa akan terpelintir secara perlahan karena orang yang mereka cintai.

Mereka harus begitu; jika tidak, mereka tidak akan mampu menanggungnya.

“…Wanita…”

Aku tidak tertarik pada yang lain; hanya padamu —pelayan itu tanpa ragu mengatakan itu dengan lantang.

Akhirnya, wanitanya tiba.

Seorang gadis yang menarik perhatian seperti lampu malam di kegelapan.

 

Di musim semi, dia akan turun diiringi hujan bunga sakura.

Di musim panas, dia akan datang diiringi gemerisik pepohonan yang merdu.

Di musim gugur, dia akan menjumpai angin yang membawa dedaunan maple dan ginkgo.

Di musim dingin, dia akan datang sambil menggigil dan meringkuk kedinginan.

 

Pemuda itu senang melihat wanitanya berjalan-jalan di setiap musim.

Dia mengenakan seragam pelaut hitam yang dipercantik dengan syal pita berwarna merah anggur.

Rambutnya selembut cahaya bulan, kulitnya selembut salju yang segar, bibirnya selembut bunga peony. Segala sesuatu tentang dirinya sejak lahir begitu hidup dan penuh warna.

Pita merah tua yang menghiasi rambutnya bergoyang dengan anggun.

Semakin lama dia memandanginya, semakin terpikat dia—seperti puncak gunung yang menunggu fajar menyingsing.

Ini adalah wanitanya.

Hanya sesaat lagi hingga mata besarnya yang berkilauan seperti bunga persik menatap ke arahnya.

 

“Nyonya Kaya.”

 

Pemuda itu menyebut namanya dengan cukup keras agar wanita itu bisa mendengarnya.

Dia menoleh ke belakang, lalu menyebut namanya.

 

“Yuzuru.”

 

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya, dia berjalan langsung ke arahnya. Pemandangan itu mengembalikan kehangatan ke tubuhnya yang kedinginan.

Rasanya seperti hidup kembali, setiap kali.

Hidup terasa monoton baginya sementara dia menghabiskan masa mudanya yang terbatas.

 

“Membuatmu menunggu?”

“Tidak sama sekali. Selamat datang kembali, Lady Kaya.”

 

Pemuda itu—Yuzuru—menerimanya dengan lembut.

 

Maka dimulailah hari sang pelayan muda dan sang dewi.

Kaya masuk ke kursi belakang mobil dan menghela napas. Mengabaikan standar perilaku untuk seseorang dengan statusnya, dia berbaring.

“…Aku sangat lelah.” Suaranya serak, seolah ingin menegaskan maksudnya.

Dia meringkuk seperti bola, membuat seragam sekolahnya kusut. Mobil akan segera berangkat, tetapi tampaknya dia tidak berniat untuk duduk dengan benar.

Yuzuru masuk ke kursi pengemudi dan menjawab tanpa sedikit pun rasa terkejut atas perilaku gadis itu yang tidak pantas.

“Saya mengerti Anda sangat lelah, Nyonya Kaya, tetapi maukah Anda mengenakan sabuk pengaman?”

Respons yang didapatnya hanyalah rintihan liar. Yuzuru mengetuk tablet yang terpasang di mobil untuk memutar musik, tetapi malah berita lokal yang diputar.

“Aku lebih suka musik, Yuzuru.” Kaya langsung mengeluh tanpa basa-basi.

Yuzuru segera mematikan radio, dan musik pop Barat yang biasa diputar terdengar dari speaker mobil. Kaya tidak mengatakan apa pun, yang berarti itu adalah pilihan yang tepat.

Dia memejamkan mata agar musik dapat menghilangkan rasa lelahnya.

Kekasihnya senang mendengarkan lagu-lagu indah yang diciptakan di belahan dunia lain.

Dia mengagumi negeri-negeri jauh, seperti yang umum terjadi di kalangan gadis seusianya. Mendengarkan lagu-lagu favoritnya seharusnya bisa mengembalikan energi seorang gadis SMA, pikir pengawalnya yang masih muda, tetapi tampaknya kelelahannya sangat hebat hari ini.

Dia hanya membungkus dirinya sendiri seperti ulat kantung.

Kasihan sekali.

Yuzuru dengan tulus merasa iba pada kekasihnya yang kelelahan. Ada alasan yang masuk akal di balik kelelahannya, jadi dia tidak menyalahkannya atas sikap malasnya.

Dia tidak pernah mendapat libur sehari pun dari tugas-tugasnya, dan juga tidak punya cara untuk menghindarinya.

“Nyonya Kaya, kami akan kembali ke rumah besar sekarang.”

“Oke.”

“Bisakah Anda mengenakan sabuk pengaman?”

“Oke.”

“…Nyonya Kaya?”

Mata Kaya tiba-tiba beralih ke kursi pengemudi, berbinar dengan keberanian seorang anak laki-laki dan kelembutan seorang gadis.

“Kamu raih ke sini dan pasang.”

Yuzuru terkejut dengan permintaannya. “Kenapa aku harus?”

Dia adalah seorang pengawal yang penuh hormat, tetapi bukan pengawal yang patuh secara membabi buta. Dia tahu kapan harus bertanya mengapa ketika permintaannya tidak terduga.

“Tidak bolehkah aku memintamu?”

Ia harus bersikap tegas; lagipula, kekasihnya masih muda. Namun, sekeras apa pun ia berusaha untuk tidak memanjakannya, ia tidak pernah berhasil.

“Saya percaya Anda harus melakukan apa yang mampu Anda lakukan untuk diri sendiri,” katanya.

“Apa kau tidak mengerti? Aku ini cewek SMA yang kelelahan, bro.”

“…”

“Aku sudah mati sekarang. Aku hampir tidak bisa bergerak.”

“…”

“Berilah aku sedikit kelonggaran. Bukankah kau adalah Penjagaku?”

“Nyonya Kaya.”

“Apa? Jangan marah-marah… Kamu jahat sekali…”

“Aku tidak marah. Tapi aku heran kau menolak untuk menenangkan diri.”

“Ayolah.”

“Aku akan segera ke sana.”

Pada akhirnya, pengawal itu tidak bisa menolak. Apalagi saat dia memanggilnya jahat dengan nada yang begitu menggemaskan. Yuzuru menghela napas dan keluar dari mobil tanpa sedikit pun rasa kesal, lalu masuk ke kursi belakang dan mengulurkan tangan kepada Kaya.

“Wow, kamu beneran melakukannya?”

“Apakah kamu hanya bercanda?”

“Setengah-setengah. Aku akan pindah kalau kau beri aku tiga detik lagi.”

“Tolong jangan main-main… Bagaimanapun, aku sudah di sini sekarang. Aku akan melakukannya.”

“Baiklah.”

Wanita yang mudah berubah-ubah itu mengangguk. Yuzuru menariknya ke posisi duduk, membuat setelan jasnya yang rapi kusut dalam prosesnya.

“Apakah kau akan melepas ini?” tanya Yuzuru, setelah ia mendudukkan gadis itu. Pengikat kaus kaki di betisnya telah menarik perhatiannya.

“Ya, silakan.”

“Baiklah.” Yuzuru tanpa ragu meraih betisnya dan melepas perban-perban itu. “Bagaimana dengan itu?”

Dia menunjuk ke kalung choker di leher putih wanita itu.

“Biarkan saja.”

“Baik sekali.”

Yuzuru menatap Kaya, mencari hal lain yang mungkin membatasinya.

“Sepertinya Anda baik-baik saja sekarang. Saya akan memasangkan sabuk pengaman Anda, Nyonya Kaya.”

“Oke.”

Pada akhirnya, dia sendiri yang memasangkan sabuk pengaman untuknya.

Kaya dan Yuzuru tidak ragu-ragu saling menyentuh, tetapi ada ketegangan aneh di udara.

“Apakah kamu keberatan kalau aku memerintahmu?” tanyanya.

Yuzuru merendahkan suaranya. “Jika kau merasa tidak enak memberi perintah, mengapa tidak melakukan hal-hal ini sendiri dari awal?”

“Benar.” Kaya terkekeh, lalu menatap Yuzuru.

Dia mengamatinya, mencoba mencari tahu apa yang sedang dirasakannya saat itu.

“…”

Yuzuru berusaha keras untuk tidak menunjukkan apa pun.

Dia pikir ini akan membuatku membencinya?

Mereka telah membangun hubungan yang didasarkan pada kepercayaan, tetapi mereka tidak mengungkapkan perasaan mereka satu sama lain. Bukan soal kedekatan atau jarak, tepatnya, melainkan keraguan untuk melangkah lebih jauh. Jadi Yuzuru memilih untuk tetap diam.

Setelah selesai mendudukkan Yuzuru dan memasangkan sabuk pengamannya, Yuzuru menyampaikan keluhan pelan.

“Nyonya Kaya, jika saya boleh berbicara bukan sebagai pelayan Anda tetapi sebagai orang yang lebih tua, perilaku kekanak-kanakan ini tidak baik untuk perkembangan Anda menjadi seorang wanita muda.”

Itu adalah teguran yang paling jelas dan sudah diduga.

“…”

Kaya terdiam, termenung selama beberapa detik.

“Ya, itu memang salahku. Tapi aku masih muda dan perlu diperhatikan. Tidak seharusnya memalukan untuk dimanjakan seperti anak kecil, kan?”

Dia tetap teguh pada pendiriannya.

“Kamu sudah berada di tahun kedua SMA. Kamu seharusnya sudah bisa bertindak mandiri.”

“Saya hanya ingin mengatakan, saya tidak ingin merampas pekerjaan pengacara saya.”

“Ucapanmu semakin jenaka setiap tahunnya… Apakah kamu senang menggangguku seperti ini?”

“Tidak. Hanya saja aku tidak bisa mengeluh kepada dunia—tidak ada pilihan lain selain mengeluh kepadamu.”

Kaya memalingkan muka. “Kau benar-benar jahat. Oke, kalau kau tak membiarkanku mengomel padamu, aku tak akan melakukannya lagi.”

“…Lalu kepada siapa kamu akan mengeluh?”

“Tidak ada siapa pun. Aku akan memendam semuanya. Aku sudah mandiri sekarang, kan?”

Yuzuru menghela nafas lagi.

“Sudah bosan dengan atasanmu? Tidak apa-apa. Kamu bisa berhenti kapan saja.”

Yuzuru menghela napas dalam hati sekali lagi melihat reaksinya.

Apakah dia tidak berpikir bahwa mengatakan itu bisa menyakitiku?

Seolah-olah dia sedang mengujinya. Dia bermain-main dan memberontak untuk melihat apakah dia akan membiarkannya lolos begitu saja. Dengan cara itu, dia bisa memastikan apakah orang lain mengenali dan menegaskan keberadaannya. Kelihatannya memang begitu.

Tapi bukan itu saja.

“…Katakan padaku kapan pun kau ingin berhenti, oke?” katanya. “Jangan hiraukan aku, Yuzuru.”

Yuzuru tahu bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh.

Itu bukan ujian. Dia benar-benar akan mengizinkannya berhenti jika dia memintanya.

Dia akan melakukannya murni karena kebaikan hatinya. Dia tidak ingin mengikat kawat giginya.

Jika dia seorang karyawan, fleksibilitas ini akan menjadi tanda bahwa dia adalah bos yang baik. Tetapi dia ditakdirkan untuk berbagi satu kehidupan dengannya sebagai bawahannya, jadi tawaran itu menghilangkan makna dalam melayaninya.

“…”

Yuzuru tetap diam dan menganalisis ekspresi Kaya. Wajahnya tampak tegang.

Seorang pengawal seharusnya tidak pernah ingin melihat orang yang berada di bawah perlindungannya kesakitan, tetapi dia harus mengakui bahwa dia merasa senang.

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak ingin melepaskannya.

Dia hanya ingin memberinya pilihan.

Dia memberiku pilihan yang tidak dia miliki. Alih-alih menjawab, Yuzuru menyingkirkan rambut hitam yang menempel di bibirnya dan menyelipkannya di belakang telinga.

Kaya bergidik. Sentuhan seperti itu hanya terjadi dalam hubungan yang sangat dekat.

Yuzuru berbicara dengan suara yang lebih lembut dari biasanya. “…Silakan menggerutu padaku. Apakah pelajaranmu hari ini sangat melelahkan?”

Dia memilih untuk mengabaikan topik pengunduran diri.

Dia berharap itu cukup agar dia mengerti: Aku tidak akan pergi Aku takkan pergi meskipun kau sudah bosan denganku; aku takkan pergi meskipun kau mencoba menyingkirkanku.

“…”

Kaya menghela napas lega, dan Yuzuru bisa mendengar kelegaan dalam suaranya.

“Bagaimana hari Anda, Nyonya Kaya?” tanyanya lagi. “Saya ingin mendengarnya.”

“…Ya, hari ini kami ada pelajaran olahraga… Dan kami ada lomba lari jarak menengah…,” jawabnya dengan malu-malu. Dia menatap wajah Yuzuru lagi, lalu bergumam, “Ada satu gadis yang bermalas-malasan, dan mereka menyuruh kami semua berlari jauh… Mereka menghukum kami semua karena satu orang berbuat salah… Tidak adil, kan?”

Yuzuru terkekeh. Keluhan yang menggemaskan. “Kedengarannya mengerikan.”

“Memang benar.”

“Pantas saja kamu lelah.”

“Ya! Dan aku harus mendaki setelah ini… Dasar rakyat jelata.”

Yuzuru tersenyum penuh kasih sayang mendengar gerutuannya. “…Nona Kaya, jika Anda merasa bersekolah terlalu berat… Anda bebas untuk berhenti kapan saja.”

Dia memasang wajah datar agar wanita itu tidak menyadari bahwa itulah yang sebenarnya dia inginkan.

Aku tidak ingin kau pergi.

“Sebenarnya tidak ada alasan bagimu untuk bergaul dengan rakyat jelata.”

Sebenarnya, dia memang tidak ingin putrinya pergi ke sekolah.

“Kau membawa pagi ke negeri ini…”

“Aku tidak perlu pergi, karena aku adalah Pemanah Fajar yang hebat?” Wanitanya memotong perkataannya. “Omong kosong.”

“Tidak, bukan…”

Gelar yang ia sebutkan mengungkapkan kedudukan mulianya yang sesungguhnya.

Hanya segelintir orang yang biasanya diizinkan untuk bertemu atau berbicara dengannya.

“Persetan dengan itu.”

Namun, dia bersekolah bersama orang-orang normal. Dia bertingkah seperti gadis SMA pada umumnya.

“Nyonya Kaya…”

Masyarakat awam tidak menyadari betapa istimewanya dia.

“Mengkritik posisi Anda tidak apa-apa jika hanya di depan saya, tetapi tolong jangan mengatakannya di depan orang lain.”

Yuzuru pun tidak ditakdirkan untuk memperlihatkan dirinya di hadapan rakyat jelata. Tugasnya adalah menemani, melindungi, dan melayani nyonya rumahnya setiap saat. Ia bisa mengabdikan dirinya untuknya karena kedudukannya.

“Aku mengatakan ini karena aku ingin melindungimu. Tolong berhati-hatilah.”

Dia ingin agar wanita itu menyadari posisinya, tetapi wanita itu tampaknya meragukan wewenangnya.

 

“Anda adalah Hari Kemerdekaan negara ini, Lady Kaya.”

 

Sang dewi yang menjelma itu terkekeh. ” Persetan dengan itu ,” katanya lagi.

 

Ketika ditanya bagaimana musim terjadi, orang-orang akan menjawab:

 

“Para Agen Empat Musim mewujudkan masing-masing musim tersebut di seluruh negeri untuk menciptakan lingkungan musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin.”

 

Agen Musim Semi, Agen Musim Panas, Agen Musim Gugur, dan Agen Musim Dingin.

 

Para dewa yang menjelma dan bertanggung jawab atas setiap musim menggunakan kekuatan yang dipercayakan kepada mereka oleh para dewa melalui nyanyian dan tarian untuk mewarnai tanah dengan warna-warna mereka.

Kesepakatan itu mulai berlaku ketika manusia dan Musim-musim membuat sumpah di zaman para dewa.

Lalu bagaimana dengan pagi dan malam? Orang-orang akan menjawab:

 

“Para Pemanah Oracle menembakkan panah mereka ke seluruh dunia untuk membelah Kanopi Siang dan Kanopi Malam.”

 

Sang Pemanah Fajar membawa pagi. Sang Pemanah Senja membawa malam.

 

Bersama-sama, mereka disebut Pemanah Peramal.

 

Siang dan malam tiba ketika Kanopi Pelindung di langit terbelah.

Ada para pemanah di seluruh dunia, yang menembakkan panah mereka pada waktu dan tempat tertentu.

Kanopi Malam dihancurkan dengan bantuan banyak Pemanah untuk menampakkan Kanopi Siang; beberapa jam kemudian, Kanopi Siang ditembak jatuh untuk menampakkan Kanopi Malam. Menyentuh Kanopi secara fisik adalah hal yang mustahil; tangan akan menembusnya. Para Pemanah sendiri harus memotongnya agar pagi dan malam datang.

Para Pemanah Oracle juga mendapat dukungan dalam pekerjaan mereka—para Penjaga yang dengan setia melayani mereka.

Baik pekerjaan Archer maupun Custodian sama-sama sulit.

 

Mereka harus mendaki gunung dalam kabut musim semi yang suram.

Mereka harus menembakkan panah mereka di tengah terik matahari musim panas.

Mereka harus terus berjalan di antara dedaunan musim gugur yang memukau.

Mereka tidak bisa mengharapkan kehidupan normal di tengah kesunyian musim dingin yang membeku.

Mereka harus bekerja 365 hari setahun untuk menghadirkan pagi dan malam yang damai ke dunia.

 

Itulah tugas para Pemanah Peramal.

 

Di kepulauan yang disebut Yamato, para Pemanah terbagi antara utara dan selatan.

 

Sang Pemanah Fajar mewarnai dunia dengan aurora merah dari utara.

Sang Pemanah Senja mewarnai dunia dengan kegelapan berbintang dari selatan.

 

Kedua Pemanah Peramal tersebut dikelola oleh keturunan mereka, klan Fugeki.

Nama Fugeki diberikan kepada mereka yang melayani para dewa dan melakukan doa serta ritual pemanggilan arwah. Semua orang dalam klan menyandang nama Fugeki—meskipun akan lebih tepat jika menganggapnya sebagai gelar.

Fugeki terdiri dari dua karakter yang berarti mereka yang melayani para dewa dalam bahasa Yamato— kannagi untuk wanita (diucapkan fu dalam kata majemuk), dan geki untuk pria. Bersama-sama, keduanya membentuk istilah umum untuk pria dan wanita dalam kependetaan.

Para Pemanah Peramal yang dipilih dari klan Fugeki terikat pada satu lokasi tertentu, ditakdirkan untuk melakukan pekerjaan mereka di sana tanpa bepergian sepanjang hidup mereka.

Saat para Pemanah Peramal menggunakan kekuatan ilahi mereka untuk melakukan mukjizat yang diberikan oleh para dewa, mereka membutuhkan bantuan dari garis energi (leyline) yang melimpah di gunung suci. Karena alasan itulah mereka terikat pada satu tempat.

Selama seorang Pemanah tetap menjadi pemanah, mereka tidak bisa tinggal jauh dari gunung suci.

 

Para dewa yang tidak punya tempat tujuan lain telah dilindungi dan disembunyikan oleh semua kekuatan sejak awal waktu.

 

“Konsep ‘Tuhan’ itu sebenarnya tidak terlalu relevan—aku hanyalah seorang gadis kecil miskin yang dipaksa bekerja.”

 

Kaya terus menggerutu setelah Yuzuru kembali ke kursi pengemudi.

“Dan aku harus bekerja sampai larut malam! Bukankah itu seharusnya ilegal di usiaku?”

“Anda menyampaikan poin yang sangat bagus.”

“Benar?”

“Namun, Lady Kaya… Tidak ada yang bisa dilakukan mengenai jadwal Pemanah Fajar yang berbeda dari orang lain. Lagipula, Anda adalah dewi pagi. Anda tidak mungkin membawa pagi jika Anda tidak bekerja di malam hari.”

“…”

Kaya menutup mulutnya menghadapi kenyataan yang tak tergoyahkan.

“Posisimu memang berat, tetapi para dewa yang menjelma sekarang diperlakukan jauh lebih baik daripada di masa lalu. Kamu bisa hidup bersama keluargamu dan bersekolah karena generasi sebelumnya terus menuntut perlakuan yang lebih baik. Mari kita lakukan hal yang sama dan beri tahu atasan tentang permintaan tidak masuk akal yang diajukan kepadamu. Aku akan membantumu.”

Dia tidak ingin mengabaikan keluhannya dan mengklaim tidak ada yang bisa dilakukan, tetapi kenyataan pahitnya adalah itu bagian dari pekerjaannya sebagai walinya. Untungnya, Kaya sendiri memahaminya, meskipun dia masih ingin mengeluh. Dia tidak membentaknya tentang hal ini.

“Dan ini juga berat bagimu. Kamu bisa sedikit mengeluh sendiri…”

“Saya tidak merasa perlu.”

“Mustahil.”

“Memang benar. Lady Kaya, saya tidur cukup dan punya waktu luang. Pada akhirnya, alasan utama kelelahan Anda adalah sekolah. Sulit untuk mengikuti sekolah dan jadwal Archer of Dawn secara bersamaan… Anda bisa menggunakan waktu itu untuk tidur dan beristirahat.”

“…”

“Jadi, untuk kesekian kalinya, jika Anda ingin melanjutkan studi, saya kembali menyarankan Anda untuk beralih ke kelas daring dan cukup tidur.”

Itulah keinginan tulus Yuzuru. Dia tidak perlu terpaku pada sekolah fisik jika ingin belajar. Dia bahkan bisa mengakses akademi di luar negeri jika mau. Teknologi modern memungkinkan hal itu.

“Kau bodoh, Yuzuru? Intinya adalah bersekolah dengan gadis-gadis seusiaku…seperti yang lainnya.”

Saran itu tidak diterima dengan baik oleh Kaya.

“Aku ingin mengenakan seragam, makan roti manis, menghabiskan waktu bersama teman-teman yang tidak tahu apa pun tentang identitasku… meskipun kita tidak bisa berkumpul di luar. Itulah intinya.”

“…”

“Aku memberontak. Aku menentang takdirku sebagai dewi yang menjelma. Aku tidak bisa menyerah pada kewajibanku dan kehilangan nyawaku.”

“…”

Yuzuru menutup mulutnya kali ini. Kaya tidak akan pernah perlu mengucapkan permintaan seperti itu jika dia bukan seorang dewi.

Ia hanya menginginkan hal-hal normal bagi seorang gadis seusianya. Sekolah lebih dari sekadar tempat belajar—itu adalah tempat bersosialisasi; tempat di mana seseorang dapat mengalami masa muda dengan cara yang tidak mungkin dilakukan di tempat lain.

“Kami berhasil meyakinkan para petinggi untuk mengizinkan saya bersekolah sambil menyembunyikan identitas saya. Saya tidak akan melepaskan benteng terakhir kemanusiaan saya.”

Gadis malang yang kemudian menjadi dewi itu bahkan tidak bisa mendapatkan hal itu tanpa kerja keras.

Namun, Yuzuru bertanya pada dirinya sendiri:

Apakah sepadan dengan kurang tidur dan kelelahan yang menumpuk?

Dia ingin putrinya pergi ke sekolah, bergaul dengan teman-teman, melakukan hal-hal yang disukainya, dan tersenyum.

Namun lebih dari itu, Yuzuru mendoakan kesehatan yang baik untuk kekasihnya. Dia bersikeras demi kebaikan kekasihnya.

Namun, dia lebih memilih menikmati hidup daripada mengkhawatirkan kesehatannya.

Yuzuru tahu percuma saja berdebat lebih lanjut dan menyalakan mobilnya.

“Apakah kau tidak marah, Yuzuru? Kau terikat di sini sebagai Penjaga-ku.”

Yuzuru melirik ke kiri dan ke kanan di sepanjang jalan dan menjawab dengan lugas. “Seperti yang kukatakan, aku tidak punya keluhan tentang pekerjaanku saat ini.”

Memang benar. Dia tidak merasa tertekan dalam melayani Kaya.

“Pembohong.”

“Aku mengatakan yang sebenarnya.”

“Kamu tidak punya kebebasan. Kamu tidak bisa pergi ke mana pun.”

“Aku suka Enishi.”

“Kamu bahkan tidak akan bisa melihat orang-orang terkasihmu ketika mereka meninggal dunia.”

“Orang tua saya sangat menyadari hal itu ketika mereka meminta saya untuk menjadi wali Anda.”

“Kamu harus терпеть gadis menyebalkan ini sepanjang waktu.”

“Bukan 24 jam sehari, tujuh hari seminggu—kamu bersekolah.”

“…Bukankah terasa sia-sia mendaki dan menuruni gunung setiap hari?”

“Saya merasa sangat puas, meskipun itu mungkin tidak terlihat jelas bagi Anda.”

“…Kau bodoh. Seharusnya kau tidak melakukan pekerjaan ini.”

Tidak ada jurang pemisah yang begitu dalam di antara mereka, melainkan seperti sungai yang dangkal.

Mereka tidak saling bertentangan. Mereka ingin saling memahami. Mereka ingin menyeberangi sungai. Sedikit keberanian adalah satu-satunya yang mereka butuhkan untuk melangkah melewati air. Mereka hanya perlu mengatakan bahwa mereka saling menyukai.

Namun mereka tidak mampu mengambil langkah terakhir itu dan malah terus berjalan sejajar. Sebagai pengawal, Yuzuru seharusnya yang mengalah, tetapi dia keras kepala dalam hal ini.

“Bukankah kau yang bodoh, Nyonya Kaya?”

Aku merasa sakit hati mendengar kau mengatakan bahwa aku seharusnya tidak menikmati waktu bersamamu.

Dia bisa saja memilih untuk jujur, tetapi kata-kata yang keluar dari mulutnya bukanlah persis apa yang ingin dia katakan.

“Aku sudah berkali-kali mengatakan sebelumnya bahwa aku tidak menganggap diriku malang. Mengapa kau bersikeras aku pasti malang? Lagipula, bahkan jika kau menyingkirkanku, Penjaga baru akan datang. Apakah kau akan mengatakan hal yang sama kepada mereka juga?”

“…Bukan berarti aku ingin menyingkirkanmu…”

“Kalau begitu, berhentilah mengatakan hal-hal seperti itu dan tetaplah berada di sisiku.”

“…”

“Kau sendiri yang memilihku, lalu mengatakan kau membuat keputusan yang salah. Bagaimana perasaanku? Jika ada kekurangan dalam diriku, tolong beritahu aku. Aku akan memperbaikinya.”

“Yuzuru… Tidak, aku bukan… Kau tidak mengerti…”

 

Mobil itu membawa dewi yang kikuk dan pengawalnya yang kikuk melewati lingkungan yang indah.

 

Kaya dan Yuzuru menuju jauh dari kota dan sekolah.

 

Sang Pemanah Fajar tinggal di sebuah tempat bernama Shiranui, sebuah kota kecil di pulau besar Enishi.

Kota itu tersembunyi di tengah-tengah gunung Shiranui yang terkenal.

Salju tebal menumpuk di musim dingin, dan memerangkap panas di musim panas, tetapi tanaman dan pohon di sini sangat melimpah.

Di negeri ini, seseorang dapat menikmati semua bunga dari setiap musim. Bagi seseorang yang ingin tinggal di pedesaan yang asri, tempat ini bisa disebut ideal.

Kota itu memiliki fasilitas medis dan pendidikan yang memadai, serta makanan yang diproduksi secara lokal untuk konsumsi setempat.

Satu-satunya pemandangan di luar jendela hanyalah ladang dan sawah, tetapi banyak orang menemukan kegembiraan di dalamnya.

Anak muda cenderung menganggapnya agak membosankan, tetapi jika mereka meninggalkan rumah dan kemudian merasa kecewa, mereka akan selalu disambut kembali.

Ini adalah tempat yang sempurna untuk dipilih sebagai rumah terakhir seseorang.

 

Demikianlah gambaran kota Shiranui.

 

Daya tarik wisata utamanya adalah ladang bunga lavender di kaki Gunung Shiranui pada musim panas.

Tempat ini beberapa kali muncul dalam film dan novel. Berkat banyaknya referensi tersebut, penggemar setidaknya salah satu dari karya tersebut akan berkunjung setiap musim panas.

Salah satu tempat terkenal di musim dingin adalah resor ski di Gunung Shiranui. Resor ini memiliki jalur ski mulai dari pemula hingga pemain ski berpengalaman, dan kualitas saljunya yang tinggi menarik para penggemar dari seluruh dunia.

Semua deskripsi tersebut membuat seolah-olah pegunungan itu adalah tempat yang ramai, tetapi kenyataannya tidak demikian. Tidak seperti pegunungan berbentuk silinder, pegunungan berpuncak tajam dengan dua puncak ini memiliki ketinggian dan lembah yang landai. Pegunungan di sini tidak tinggi, tetapi panjang.

Hanya sebagian dari pegunungan itu yang dibuka untuk pariwisata; sisanya adalah kerajaan flora dan fauna yang tenang.

Rumah Kaya terletak di kaki gunung, tetapi terpencil dan tersembunyi dari para turis. Bahkan penduduk setempat pun biasanya tidak melewati tempat ini.

Tempat itu dikelilingi oleh hutan birch putih yang menyerupai labirin. Di ujung jalan setapak sempit yang melintasi pepohonan terdapat gerbang keamanan yang megah, di balik gerbang itulah akhirnya terlihat rumah besar bergaya Yamato.

Setiap orang yang berkunjung untuk pertama kalinya diliputi rasa kagum. Rumah besar itu secara aneh menyatu dengan hutan yang penuh misteri, dengan cara yang terlepas dari era modern.

Kediaman itu tampak terlepas dari dunia ini, seolah-olah berada di dimensi yang berbeda.

Ini adalah rumah mistis dari Pemanah Fajar.

Hari Kaya sebagai Archer dimulai setelah kembali ke rumah.

 

Pertama-tama, dia harus mandi wudhu.

 

Dia membersihkan kotoran yang dibawa dari dunia luar.

Sementara itu, Yuzuru mengerjakan pekerjaan rumahnya.

Ia memiliki sedikit waktu luang—ia memutuskan bahwa Kaya tidak perlu melakukannya sendiri. Sementara siswa lain akan menganggap itu sebagai kecurangan, Kaya harus meluangkan waktu dari jadwal tidurnya untuk belajar menghadapi ujian. Yuzuru berpikir setidaknya ia seharusnya diizinkan melakukan itu.

Untungnya, Kaya ingin tetap bersekolah dan terus mengikuti pelajarannya, sehingga ujiannya tidak pernah berakhir dengan tragedi.

 

Begitu Kaya keluar dengan pakaian santainya, dia akan menemaninya di kamar sampai dia tertidur.

 

Biasanya, dia akan membantu mengeringkan dan menyisir rambut Kaya, tetapi karena mereka bertengkar dalam perjalanan pulang, Kaya memintanya untuk membiarkannya sendiri sampaiDia sudah siap untuk tidur. Yuzuru merasa cemas melihat rambutnya yang belum sepenuhnya kering.

Mereka harus mengucapkan selamat malam meskipun rasa canggung masih terasa di antara mereka.

Kami tidak bisa menebusnya hari ini.

Yuzuru ingin menghela napas.

Namun, ia tidak berniat meminta maaf. Ia bisa mengatasi apa pun, kecuali pembicaraan tentang pengunduran dirinya. Kaya pun tidak menunjukkan keinginan untuk meminta maaf. Tak satu pun dari mereka mengalah, yang akhirnya membuat mereka berada dalam situasi yang canggung.

“Nyonya Kaya,” kata Yuzuri tanpa ekspresi, “Saya sudah memasang alarm Anda. Di beberapa perangkat.”

“…Baiklah. Dan bagaimana jika aku tidak bangun?”

“Aku akan menggelitik kakimu.”

“Oke. Kalau begitu, semuanya sudah siap.”

“Ya.Selamat malam, Nona Kaya.”

“…”

Kaya tetap diam. Dia bahkan tidak ingin mengucapkan selamat malam, dan Yuzuru menjadi semakin sedih. Tapi kemudian dia membuka mulutnya.

“Selamat malam, Yuzuru,” katanya. “…Kau yang membangunkan aku, ya? Bukan Ibu atau Ayah.”

Dia menarik selimutnya.

Oh, Nyonya.

Yuzuru merasa kesal dengan serangan mendadak itu.

Kau menyiratkan kau akan merasa cemas jika aku tidak ada di sana saat kau bangun? Padahal kau baru saja mencoba menjauhiku? inginnya berkata. Sekarang siapa yang bergantung pada siapa?

“…”

Namun terlepas dari tipu dayanya, kebahagiaan meluap di hatinya.

Dewi pagi yang muda itu dengan mudah dapat membangkitkan hati pengikutnya yang mendambakan cintanya.

“…Yuzuru…?”

Suaranya yang sedikit takut bergema di kamar tidur yang sunyi.

Yuzuru ingin selalu bersikap tenang, tetapi dia tidak mampu mempertahankan sikap itu di dekatnya.

Ia merasa senang melihat ketakutan wanita itu. Sekali lagi, senyum tersungging di wajahnya, seserius biasanya.

Kenapa kamu tidak langsung saja bilang kalau kamu ingin aku bersamamu?

Realita tidak berpihak pada keinginannya.

Kaya selalu mengatakan kepadanya betapa sulit dan menindas pekerjaannya, bahwa sungguh sia-sia mengabdikan seluruh hidupnya untuk hal ini.

Dia menyemangatinya— kau punya potensi untuk sukses di tempat lain . Dia punya bakat untuk membuat asistennya sedih.

Yuzuru mengerti bahwa ibunya mengatakan hal-hal itu demi kebaikannya. Ibunya telah menyeretnya ke dalam pekerjaan yang berat, dan ia merasa bersalah.

Jika mereka saling tidak menyukai, pikiran-pikiran ini tidak akan pernah terlintas di benaknya.

Dia tidak akan menyarankan agar dia berhenti. Mereka hanya akan melakukan pekerjaan mereka dengan tenang dan tanpa banyak bicara.

Yuzuru menghormatinya sebagai perwujudan dewi dan berusaha menjadi pengikut yang baik—Kaya menemukan penghiburan dalam dirinya. Dia tidak bisa membencinya, dan karena itu dia meratapi apa arti hidupnya bagi hidup Yuzuru.

 

Ah, kasihan Yuzuru , pikirnya.

 

Hal ini menciptakan kontradiksi dalam dirinya.

Ia ingin tetap bersama Yuzuru, namun ia juga mendorongnya menjauh untuk memberinya pilihan untuk pergi. Yuzuru tidak perlu merasa bersalah jika suatu saat ingin melarikan diri.

Masalah ini bisa dengan mudah diselesaikan jika mereka mau mengungkapkan perasaan mereka satu sama lain, namun mereka tidak bisa.

Hubungan mereka seperti permainan kejar-kejaran antara dua pengecut.

“Apa kau benar-benar ingin aku melakukannya? Bukankah kau mencoba membuatku berhenti?” kata Yuzuru, mengujinya.

“Tidak…,” jawab Kaya dengan canggung dari balik selimut.

“Aku tidak mengatakan itu. Bukan berarti aku ingin kamu berhenti. Aku hanya mengatakan bahwa aku tidak akan mempermasalahkan jika kamu ingin berhenti.”

Kaya menumpuk alasan demi alasan.

“Dan…sekalipun kau ingin berhenti, kau tidak akan melakukannya sekarang, kan? Kau pria yang bertanggung jawab. Kau tidak akan melakukan itu. Kau akan memastikan penggantimu cepat beradaptasi terlebih dahulu. Jadi kau akan tetap bersamaku. Itulah mengapa aku mengatakan tidak apa-apa jika kau membangunkanku.”

Dia merasa tidak enak dan segera mengoreksi dirinya sendiri.

“Itu membuat seolah-olah tidak apa-apa jika aku tidak membangunkanmu…”

“Aku ingin kau membangunkanku!” teriaknya, dan Yuzuru tersenyum.

Itulah yang ingin dia dengar.

Namun senyumnya segera lenyap, dan kesedihan di hatinya tetap ada.

Semuanya akan terselesaikan jika Kaya mau menerima tugas Yuzuru.

Namun, apakah kejam memaksakan hal itu pada seorang gadis yang masih berusaha menemukan tempatnya dalam hidup?

Yuzuru menyentuh selimut agar Kaya tidak menyadarinya. Ia tidak bisa menutup jarak yang terhalang selimut ini bahkan hingga hari ini. Ia sendiri masih muda; ia masih sering tidak tahu harus berbuat apa. Secara kekanak-kanakan, ia ingin menyalahkannya. Jika kau mau menerima ini, kita tidak perlu khawatir.

Tapi dia bahkan lebih muda.

Saat masih duduk di bangku SMA, kekasihnya sedang berada di salah satu fase paling tidak stabil dalam hidupnya.

Dia mungkin telah melayani seorang dewi, tetapi wanita itu masih remaja. Meskipun luapan emosinya menyakitinya, dialah yang berperan sebagai orang dewasa di sini. Dia harus menelan perasaan itu dan membimbingnya.

“…Aku menginginkanmu, Yuzuru…,” Kaya mengulanginya dari bawah selimut, untuk memecah keheningan.

Ini sudah cukup untuk hari ini.

Yuzuru langsung merasakan kebahagiaan lagi, hingga terasa memalukan. Ia diliputi keinginan untuk menyingkirkan selimut dan melihat wajah Kaya, tetapi ia menahan diri.

Dia bilang dia menginginkanku.

Kaya menyerah hari ini.

Dia perlu mengatakan sesuatu sebagai balasan kepadanya.

 

“…Terima kasih, Nyonya Kaya. Saya akan datang membangunkan Anda, saya janji.”

 

Mereka berhasil berdamai sejenak sebelum tidur.

 

Kaya memiliki dua kehidupan—sebagai seorang siswi SMA dan sebagai Pemanah Fajar.

 

Semuanya diatur sedemikian rupa sehingga dia bisa menjalani kedua kehidupan itu, dan akibatnya dia hampir tidak punya waktu luang.

Dia tidak bisa bergabung dengan klub apa pun atau mengikuti kelas tambahan, apalagi bergaul dengan teman-teman. Jadwalnya hanya tidur, makan, dan bekerja. Tidak ada kedamaian.

Dan jadwal ini diulang 365 hari setahun. Karena pagi pasti akan datang.

Menjadi dewi pagi adalah hal yang berat bagi seorang pemuda modern, dan sama beratnya bagi pendukungnya. Satu-satunya kesempatan Yuzuru untuk beristirahat adalah saat Kaya tidur.

Ia tidur nyenyak saat kembali ke rumah besar setelah mengantar Kaya ke sekolah, bukan saat Kaya tidur. Ia bangun saat waktunya menjemput Kaya. Waktu tidur Kaya adalah waktu untuk dirinya sendiri, tetapi ia tidak bisa meninggalkan Kaya tanpa alasan—ia tidak pernah meninggalkan rumah besar itu.

Waktu istirahat Yuzuru setenang sifatnya. Dia akanMemoles mobil atau berolahraga di kamarnya. Atau, melakukan sesuatu untuk Kaya. Hari ini, adalah hari perawatan mobil.

 

“Yuzuru.”

 

Setiap kali dia mengurus mobilnya, penghuni rumah besar itu mengira dia tidak punya pekerjaan lain dan akan menghampirinya untuk berbicara.

“Nyonya Shuri, ada apa?” ​​katanya kepada seorang wanita berkimono, berusia sekitar tiga puluhan akhir atau empat puluhan awal. Wanita itu sedang memegang sesuatu. “Kukira Anda sedang menghadiri pertemuan klan Fugeki.”

“Ya, aku baru saja kembali. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan…”

“Apakah ini tentang Lady Kaya?”

Dia adalah ibu Kaya. Berbeda dengan putrinya yang pendiam, dia memiliki aura ramah.

“Izinkan saya mendengarkan Anda.”

Ibu dari wanita itu tinggal bersama mereka. Sebagai seorang Wali, dia harus menunjukkan rasa hormat.

Meskipun dia ingin terus membersihkan mobilnya, dia tidak bisa mengabaikannya.

Shuri tampak senang karena dia bersedia mendengarkan.

“Soal makan siang hari ini—aku akan membuat bakso, tapi sayuran apa yang bisa aku tambahkan ke dalam hidangan ini?”

Yuzuru kecewa dengan skala pertanyaannya, tetapi dia bertanya tentang ritual hari ini.

Tugas para Pemanah Peramal dimulai dengan mendaki gunung. Mereka harus mendaki ke zona suci di dekat puncak dan menembakkan panah mereka dari sana. Tanpa panah, baik pagi maupun sore tidak akan tiba.

Dan jika mereka tidak pergi ke zona suci, mereka tidak akan mendapatkan bantuan dari dewa, dan kekuatan mereka akan habis.

Mendaki ke zona suci sangat penting untuk tugas harian mereka.

Gunung Shiranui relatif mudah didaki, tetapi tetap melelahkan, dan makanan sangat penting untuk memulihkan energi. Shuri menyiapkan bekal makan siang untuk Kaya dan Yuzuru.

Biasanya, Yuzuru atau seorang pembantu rumah tangga yang ditugaskan di rumah besar itu yang akan melakukannya, tetapi Shuri sendiri yang meminta untuk memasak untuk putrinya.

“Sayuran…?”

Yuzuru sedikit tahu tentang memasak, tetapi dengan adanya Shuri dan para pelayan di rumah besar itu, dia jarang mendapat kesempatan dan hanya bisa membuat resep bayam rebus.

Shuri tak menunggu jawaban Yuzuru sebelum berkata agak agresif, “Suamiku melihat masakanku dan bilang warnanya terlalu cokelat. Dagingnya terlalu banyak.”

“…Benarkah begitu?”

Yuzuru teringat kembali menu makan siangnya. Memang banyak sekali makanan berwarna cokelat—banyak steak Hamburg, ayam goreng, dan sosis. Rasanya seperti dia sedang memasak hidangan yang disukai anak-anak. Sudah lama sejak terakhir kali dia melihat ikan.

Meskipun begitu, dia tidak mempermasalahkannya.

“Saya suka daging,” katanya, secara implisit bertanya, “Apa yang salah dengan itu?”

Shuri mengepalkan tinjunya, merasa dibenarkan.

“Benar kan?! Kau dan Kaya masih muda. Tentu saja kalian akan senang dengan banyak daging! Aku membuat makanan yang kalian sukai… Tapi kemudian dia datang. Melirik masakanku sekali dan bilang tidak seimbang, aku harus membiarkan juru masak yang mengurusnya, menggerutu, menggerutu, menggerutu… Tapi dia bukan orang yang ada di dapur!”

Suara Shuri penuh amarah.

Yuzuru tersenyum lembut, menahan semua emosi di dalam hatinya.

“Dan kamu marah karenanya…”

Pasangan itu bertengkar lagi. Huh.

“Kalau dia mau mempermasalahkan sesuatu, coba saja dia buat makan siang sendiri! Dia bisa bilang apa saja karena dia tidak bisa melakukannya! Dan bukan berarti aku dipaksa membuatnya! Aku melakukannya karena aku mau! Ini”Satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk putriku… Dan dia ingin aku memberikan pekerjaan itu kepada para pembantu? Tidak, tidak, tidak… Dia tidak mengerti.”

“…”

“Bukankah kamu setuju?”

“…Ya, tentu saja.”

Orang tua Kaya hampir bercerai.

Pertengkaran terjadi setiap hari, dan keduanya selalu mencari Yuzuru untuk mengadu tentang satu sama lain. Mereka tidak pernah sependapat, dan pemenangnya berganti setiap hari. Yuzuru merasa seperti tempat sampah yang akan mereka gunakan untuk membuang semua emosi kotor mereka setiap saat, tetapi dia tidak bisa mengusir mereka.

“Tapi mungkin dia hanya mengatakannya untuk memulai percakapan…?”

Kaya akan sedih jika orang tuanya bercerai.

Pada akhirnya itu adalah keputusan mereka, tetapi sejauh yang Yuzuru ketahui, masih ada cara untuk mencegah akhir seperti itu. Jika mereka tidak merasakan apa pun selain rasa jijik satu sama lain, maka hubungan itu tidak akan bisa diselamatkan lagi.

Jadi Yuzuru harus mengatasi masalah keluarga.

Dia tidak bisa membiarkan apa pun yang akan menyakiti Kaya terjadi.

“Aku tahu. Memang begitulah dia. Dia mungkin tidak memikirkan apa pun tentang itu. Tapi mendengarnya membuatku kesal… Sekarang aku jadi bertanya-tanya apakah aku memaksakan preferensiku sendiri padamu…”

“Nyonya Shuri…”

Dia merasa kasihan pada Shuri kali ini. Setelah semua usahanya, komentar suaminya pasti sangat menyakitkan.

Shuri sendiri agak cerewet, tetapi dia bukanlah orang jahat. Bukan hal yang aneh bagi orang tua untuk memiliki perasaan yang bertentangan tentang status ilahi anak-anak mereka, tetapi dia tidak pernah kehilangan cintanya kepada Kaya saat membesarkan putrinya.

Shuri selalu menyiapkan makan siangnya setiap hari—Yuzuru menganggapnya sebagai ibu yang baik.

Masalah itu dihadapi oleh suaminya.

Wajah ayah Kaya terlintas dalam pikiran.

Dia juga bukan orang jahat.

Namun, dia agak sinis. Dia tipe orang yang suka menggoda untuk memajukan percakapan.

Sisi dirinya itu terkadang menggemaskan, tetapi dia bisa menjadi menyebalkan bagi orang yang salah.

Dia bukanlah pasangan yang cocok untuk Shuri, yang selalu menganggap segala sesuatu dengan serius. Komentar-komentarnya yang tidak bijaksana sering kali menyakiti hatinya.

Pasangan yang tidak serasi ini berhasil melewati masa-masa sulit ketika mereka masih muda, tetapi seiring bertambahnya usia dan putri mereka membutuhkan lebih sedikit perhatian, keretakan dalam hubungan mereka semakin melebar.

Adapun alasan mengapa mereka belum bercerai—apakah karena mereka masih memiliki perasaan satu sama lain? Atau apakah mereka mengkhawatirkan putri mereka seperti yang dirasakan Yuzuru?

“Nyonya Shuri, boleh saya berterus terang… Seperti yang Nyonya Kaya katakan sendiri sebelumnya, dia akan melakukan apa saja jika dia lapar… Mungkin Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang apa yang ada di dalam bekal makan siangnya. Tentu saja, saya mengerti bahwa Anda adalah ibunya, dan Anda ingin dia makan makanan yang baik…”

Shuri mengangguk setelah beberapa saat terdiam. “Ya. Dia memang tidak memiliki selera yang sensitif…”

Dia tampak kecewa, tetapi dia setuju.

“Aku juga tidak masalah dengan masakanmu.”

“Aku sudah tahu kau akan mengatakan itu. Terima kasih…”

“Tolong, tidak perlu.”

“Mm… Mungkin aku terlalu banyak berpikir. Aku terlalu menganggapnya serius, padahal dia bahkan tidak tahu seleramu.”

Percakapan itu telah menjernihkan pikirannya, dan wajahnya perlahan kembali ke kelembutan seperti biasanya.

“Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”

“Ya, benar. Tapi itu membuatku sangat kesal. Sekarang jika aku tidak melakukan perubahan apa pun, aku akan merasa seperti kalah… Aku akan mencoba sesuatu yang baru, mulai hari ini.”

“Kedengarannya bagus.”

“Lihat, aku bahkan membeli buku. Aku sudah lama tidak pergi ke toko buku.”

Sepertinya tujuan sebenarnya sejak awal adalah untuk memamerkan barang yang baru dibelinya.

Dia memperlihatkan kepadanya apa yang selama ini dipegangnya—sampulnya memperlihatkan kotak bekal yang sangat lucu.

Dijelaskan secara detail cara membuat wajah karakter kartun anak-anak menggunakan makanan.

“…”

Kaya sudah duduk di bangku SMA—dia mungkin tidak akan menyukai hidangan kekanak-kanakan seperti ini. Tapi dia tidak bisa menjatuhkannya sekarang setelah dia ceria. Itu tidak baik.

“Aku menantikannya. Lagipula, kamu koki yang hebat.”

Yuzuru mengembalikan buku itu. Shuri tersenyum, senang mendengarnya.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin. Aku akan membungkamnya. Dia pikir aku putri manja yang tidak bisa berbuat apa-apa, tapi dia akan lihat! Terima kasih sudah mendengarkanku, Yuzuru.”

Yuzuru merasa lega melihat Shuri kembali ceria.

Bukan tugas Wali Amanat untuk menyelesaikan masalah perkawinan.

Namun, ia punya alasan untuk melakukan itu.

Dia sudah menanggung terlalu banyak beban. Aku tidak akan membiarkan bebannya bertambah berat lagi.

Jadi, seperti biasa, Yuzuru berbicara untuk melindungi senyum Kaya.

 

“Kumohon, tidak apa-apa. Kau tak tergantikan bagi nyonya saya. Jangan pernah ragu untuk datang kepada saya.”

 

Meredakan tekanan mental pada istrinya adalah bagian dari pekerjaannya sebagai Penjaga.

Dan begitulah berlalunya hari sang Pemanah dan Penjaga.

 

Akhirnya, Pemanah Senja melesat ke langit, dan sesaat sebelum tengah malam, tibalah waktunya bagi Kaya untuk bangun.

Dan begitulah Yuzuru kembali bertugas. Dia menuju kamar tidurnya untuk membangunkannya.

Biasanya, seorang pria muda tidak seharusnya memasuki kamar tidur seorang wanita yang sedang tidur dan belum menikah, tetapi dia tidak ragu-ragu—lagipula, sebagian dari pekerjaannya adalah mengeringkan rambut wanita itu setelah mandi.

Dia mengetuk terlebih dahulu, untuk berjaga-jaga, tetapi dia tahu tidak akan ada jawaban dan langsung membuka pintu.

Dia menyalakan lampu dan berjalan menuju tempat tidur tempat wanita yang rentan itu tidur.

Wajahnya mengerut karena tidak senang. Seandainya saja lampu-lampu itu cukup untuk membangunkannya—tapi dia memang tukang tidur. Proses ini selalu menjadi cobaan berat setiap kali.

Yuzuru memulai dengan memanggil namanya dengan lembut. “Nyonya Kaya, sudah waktunya bangun.”

Dia tidak melakukannya.

“Nyonya Kaya. Nyonya Kaya.”

Dia mengabaikan semua panggilannya. Setelah beberapa saat hening, Yuzuru mulai mengguncang bahunya. Kemudian terdengar jawaban yang ketus.

“…Lima menit lagi.”

“Baiklah.”

Dia menuruti permintaan itu dan berdiri di tempat selama lima menit sebelum alarm mulai berbunyi keras.

Kaya menampar jam hingga berhenti dengan cemberut dan membenamkan wajahnya di bantal. Yuzuru memarahinya karena kekerasan yang dilakukannya.

“Kau akan memecahkan jam itu, Lady Kaya.”

“Diam…”

“Tolong bangun, Nona Kaya.”

“Orang-orang seharusnya tidak bangun di jam-jam seperti ini…”

“Memang sudah malam. Kebanyakan orang pasti sudah tidur.”

Tirai-tirai itu menyembunyikan langit malam di luar.

“Sang Pemanah Senja, Lord Kaguya, telah menyelesaikan tugasnya. Sekarang giliran kita untuk melakukan tugas kita.”

“…”

“Jangan lupakan siapa dirimu—Sang Pemanah Fajar. Kau membawa cahaya ke dunia, Lady Kaya.”

Itu adalah hal yang memalukan untuk dikatakan, tetapi itu adalah fakta—Yuzuru mengatakannya dengan ketulusan yang mendalam.

“Sekarang aku jadi pahlawan kerajaan atau apalah…?” Kaya bergumam apatis, suaranya serak. “…Dia beruntung sekali. Aku harus syuting di malam hari, tapi dia bisa melakukannya di siang hari. Jadwalnya tidak pernah berantakan…”

“Dalam percakapan terakhir kami, dia mengeluh tentang musim panas yang akan datang. Sinar matahari sangat terik di musim ini. Dia bilang itu seperti neraka karena panasnya. Ingat, daerah sucinya berada di selatan Ryugu…”

“Dan kami berada di utara, di Enishi… Cuaca dingin di sini benar-benar mematikan di musim dingin. Kurasa kami lebih beruntung di musim panas, tapi secara keseluruhan lebih buruk.”

“Kurasa begitu. Nah, sekarang, maukah kau bangun?”

“Tidak. Persetan dengan pagi hari.” Kaya kembali menyelimuti dirinya dengan selimut.

“…” Yuzuru melepaskannya dari tubuhnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Hai!”

Kaya mengerang, meringkuk seperti janin. Dia menutupi matanya dari cahaya lampu neon.

“Matikan, Yuzuru…”

Dia mengingatkannya pada seekor berang-berang.

“TIDAK.”

“Dasar jahat. Pengganggu.”

“Kurasa tidak ada orang yang lebih baik padamu selain aku…”

“Tapi sekarang kamu bersikap jahat.”

“Tentu. Nah, sekarang, ayo bawa terang ke dunia,” desak Yuzuru kepada wanita tak tahu malu itu.

“TIDAK.”

“Nyonya Kaya.”

“…Aku tidak mau.”

“Nyonya Kaya, jika Anda tidak bangun dalam tiga puluh detik, saya akan menggelitik kaki Anda.”

Kaya menggigil. “Itu benar-benar bisa membunuhku,” jawabnya pelan.

“Aku juga tidak mau melakukannya. Tapi saat kau sudah sepenuhnya bangun, kau menyuruhku menggelitikmu jika kau menolak untuk bangun. Aku hanya mengikuti perintahmu.”

“Aku memang punya ingatan samar tentang itu…”

“Oke, tunjukkan kakimu.”

Yuzuru meraih pergelangan kakinya, dan Kaya menendang.

“TIDAK!”

Dia menggeliat menjauh seperti ikan yang menolak meninggalkan air (yang dalam hal ini adalah tempat tidur).

Yuzuru sebenarnya sedang bersenang-senang, tetapi suaranya terdengar dingin. “Kau tidak ingin melakukan apa pun.”

“TIDAK.”

“Kamu hanyalah anak yang manja.”

“…”

Yuzuru terdiam sejenak sebelum memberinya sebuah tes. “Baiklah. Aku menyerah,” bisiknya. “Kurasa hari ini tidak ada pagi.”

Kaya kembali berubah menjadi manusia, tercengang.

Nah, begitulah.

Yuzuru semakin mempertegas pendiriannya. “Siapa peduli jika hari ini tidak ada pagi?”

“…Bagaimana bisa kau mengatakan itu? Dan kau menyebut dirimu sebagai Penjaga saya?”

Yuzuru menyeringai melihat ekspresi terkejut di wajah Kaya.

Pada akhirnya, kamu lebih memilih mengorbankan diri sendiri.

Dia ingin tertawa.

Dan kau tak pernah percaya apa yang kukatakan.

“Aku hanya mengulangi apa yang kau katakan. Apakah itu salah?”

“Seseorang yang begitu berdedikasi pada pekerjaannya sepertimu tidak akan mengatakan itu… Kau sedang mempermainkanku, kan?”

Yuzuru bukanlah pria seperti yang ia bayangkan—ia tahu bahwa dirinya lebih dingin dan kejam daripada bayangan yang ia miliki tentang dirinya. Ia hanya menyembunyikan sisi dirinya itu agar wanita itu tidak takut.

Setelah beberapa saat hening, Kaya mulai merasa bersalah karena mengamuk dan dengan lesu duduk tegak.

“…Aku sedang berganti pakaian.”

“Jadi, Anda akan bertugas sebagai Pemanah Fajar hari ini, Lady Kaya.”

“Kau benar-benar hanya menggodaku… Ya, aku akan melakukannya, sialan. Aku berharap malam akan berlangsung selamanya… Tapi itu tidak akan baik untuk semua orang.”

“Tepat.”

“…Kurasa begitu. Aku sebenarnya tidak yakin.”

Yuzuru tidak mengerti maksudnya, dan dia tidak bisa menjawab.

Dunia akan berhenti berputar tanpa pagi. Itu adalah fakta sederhana. Lalu apa yang membuatnya ragu?

Kaya memperhatikan keterkejutan Yuzuru dan menggelengkan kepalanya.

 

“Lupakan saja. Bawakan bajuku, Yuzuru.”

 

Akhirnya tiba saatnya bagi Pemanah Fajar untuk mulai bekerja.

 

Kaya dan Yuzuru mulai berganti pakaian mendaki untuk bersiap-siap.

Waktu keberangkatan mereka berubah-ubah tergantung musim, agar matahari terbit pada waktu yang seharusnya.

Mereka membawa mobil sampai ke pintu masuk Gunung Shiranui. Daerah pedesaan di dekat mereka sangat luas; lalu lintas sangat sepi bahkan di siang hari. Sekarang sudah gelap—mereka jarang bertemu mobil lain.

Mereka pasti pernah berjalan kaki sejauh ini di masa lalu.

Yuzuru terkadang memikirkan para Pemanah dan Penjaga sepanjang sejarah ketika dia mengemudi di tengah malam.

 

Mereka tiba di tujuan dalam waktu sepuluh hingga lima belas menit dengan mobil.

Gunung Shiranui sebagian besar terbagi menjadi tiga zona. Area ski yang populer, Kuil Shiranui dan hutannya, yang berada dalam jarak berjalan kaki dari area ski tersebut, dan jalur pendakian yang terbuka untuk umum. Yuzuru memarkir mobilnya di dekat pintu masuk khusus untuk Archer, yang jauh dari ketiga zona tersebut. Para Archer of Dawn sepanjang sejarah telah menggunakan jalur rahasia ini.

“Kami sudah sampai, Lady Kaya.”

“Baiklah.”

Begitu tiba waktunya mendaki, semua sifat kekanak-kanakan Kaya lenyap—ia kini menjadi Pemanah Fajar.

“Ayo pergi, Yuzuru.”

Suaranya telah kembali berwibawa. Pada awal musim panas, Enishi terasa sedingin awal musim dingin di beberapa tempat lain. Terutama di pegunungan. Sang Pemanah dan Penjaga mengenakan jaket, tetapi mungkin mereka juga membutuhkan syal.

“Nyonya Kaya, ada syal di dalam mobil. Apakah Anda menginginkannya?”

“Tidak. Udara dingin menjernihkan pikiran saya.”

“Kamu akan sakit.”

“Kau tahu, para Pemanah Oracle tidak pernah sakit. Bahkan tidak bisa cedera lama.”

“…Aku tahu, tapi kamu bisa sakit.”

“Tidak ada yang tidak bisa diatasi dengan tidur siang. Begitulah cara kerja tubuh saya. Kalau tidak, saya tidak mungkin bisa mendaki setiap hari.”

Itu adalah kekuatan yang luar biasa, tetapi dia tampaknya memiliki perasaan yang bertentangan tentang hal itu.

“Ayo pergi, Yuzuru.”

Kaya berjalan mendahuluinya menuju jalan setapak di gunung, dan Yuzuru segera mengikutinya dari belakang.

Keadaan sangat gelap, mereka hampir tidak bisa melihat. Tersesat akan mudah—bahkan tak terhindarkan—tetapi mereka melakukan ini setiap hari. Mereka bisa mengikuti jalan setapak dengan cahaya bulan, yang sangat indah malam ini.

Meskipun begitu, mereka tetap membutuhkan senter agar tidak tersandung. Sambil mendaki gunung, mereka mengobrol.

“Saya selalu berpikir mereka seharusnya memasang beberapa lampu dengan deteksi gerakan di sini.”

Tidak ada hal baru untuk dibicarakan, karena mereka menghabiskan setiap hari bersama. Topik pembicaraan sebagian besar berkaitan dengan pekerjaan dan hal-hal sepele.

“Itu memang mudah, tetapi jika ada orang biasa yang kebetulan menemukan mereka, mereka akan sampai ke area suci.”

“…Maksudku, ya, tapi itu kan cuma tebing, kan?”

“Kita tidak pernah tahu. Pemandangan bagus cenderung menjadi populer. Dan pemandangan dari sana sangat indah.”

“Kamu benar-benar mencintai alam, ya?”

“Ya. Kurasa kehidupan di sini cocok untukku.”

Jika ada yang mendengar percakapan ini, mereka akan mengerti bahwa kedua orang ini tidak mungkin sedang berselisih.

“Ngomong-ngomong—Nyonya Shuri membeli buku masak. Kurasa kita bisa mengharapkan beberapa hidangan makan siang yang menarik bulan depan, setelah dia berlatih sedikit.”

“Tapi kenapa?”

“Orang dewasa punya masalah mereka sendiri. Jangan tanyakan itu padanya sekarang. Tapi kalau kamu punya masalah dengannya nanti, pastikan untuk berterima kasih padanya atas usahanya, oke?”

“Aku sebenarnya tidak butuh bekal makan siang yang cantik. Dan aku tidak ingin Ibu harus bekerja lebih keras hanya untuk itu. Tapi kalau dia melakukannya untuk bersenang-senang, ya sudahlah…”

“Kurasa dia melakukannya setidaknya sebagian untuk bersenang-senang sekarang. Bekal makan siangnya sudah jauh berubah sejak zaman bola nasi.”

“Ya, saya ingat ukurannya sangat besar.”

“Kata ‘besar’ pun tidak cukup untuk menggambarkannya. Mereka juga memiliki berbagai macam isian… Saya menyukainya.”

Mereka cukup akur, jadi mereka berdua akan mendekat dan menjauh satu sama lain untuk melindungi diri. Keheningan kembali menyusul. Yuzuru sesekali melirik Kaya sambil menerangi jalan dengan senter. Sementara itu, Kaya terus menatap ke depan.

Para tokoh penting mengatakan bahwa dewa dan orang terdekatnya akan selalu saling tertarik satu sama lain.

Namun Yuzuru merasa legenda-legenda itu tidak sepenuhnya sesuai dengan hubungan mereka.

Lagipula, meskipun Kaya menyukainya sampai batas tertentu, dia siap untuk melepaskannya.

Aku ingin tahu bagaimana keadaan Lord Archer of Twilight.

Dia teringat wajah-wajah Twilight di pulau Ryugu yang jauh di selatan.

Archer of Twilight, Kaguya Fugeki, adalah pria bermartabat berusia pertengahan tiga puluhan. Ia mungkin tampak mengintimidasi pada pertemuan pertama, tetapi setelah mencairkan suasana, ia ternyata adalah dewa yang cukup baik hati.

Penjaganya adalah seorang anak laki-laki seusia Kaya. Kaya bersikap dewasa, meskipun masih memiliki sisi kekanak-kanakan, tetapi bagi Yuzuru, dia tampak lebih muda lagi. Dia bertindak sesuai usianya, tetapi dia masih anak-anak. Bukan dalam arti yang buruk, tetapi dari sudut pandang orang dewasa, dia seperti anak anjing yang menggemaskan. Hubungan antara dewa itu dan Penjaganya sedikit mirip hubungan orang tua dan anak.

Meskipun Yuzuru dan Kaya juga tinggal bersama, Twilight terasa lebih seperti keluarga. Setidaknya, dari sudut pandang Yuzuru.

Kudengar dia seharusnya hanya menjadi Penjaga sementara saja.

Dari apa yang bisa ia simpulkan, tampaknya mereka kemungkinan akan menghabiskan sisa hidup mereka bersama.

Sang Penjaga jelas menyayangi tuannya, dan Kaguya tampaknya juga menyukai bocah itu. Mudah untuk membayangkan Kaguya akhirnya menolak untuk melepaskannya.

Siapa pun akan merasa dekat dengan seseorang yang sangat mencintai mereka. Anda pasti ingin mereka berada di sisi Anda.

Sementara itu, kami…tidak terlalu seperti keluarga.

Pada akhirnya, hubungan mereka dibangun atas dasar tuan/pelayan—ada batasan yang jelas di antara mereka. Mereka tetap pada peran masing-masing. Tidak ada tanda-tanda bahwa salah satu akan cukup mencintai yang lain untuk tidak melepaskan, seperti yang terjadi pada Twilight.

Justru, Kaya terus menawarkan untuk membiarkannya pergi dan bebas darinya.

Kaya merasakan tatapan matanya tertuju padanya dan menoleh. “Apakah kamu masih marah karena apa yang kukatakan?”

Yuzuru tidak menduga pertanyaan itu. Dia mengerutkan kening. “Bukankah kita sudah berbaikan?”

“…Kurasa? Benarkah?”

“Kau memintaku untuk membangunkanmu.”

“…”

“Saya kira itu adalah isyarat perdamaian Anda.”

Kaya tersipu. “…Aku takut betapa mudahnya kamu mengatakan hal-hal memalukan seperti itu…”

Yuzuru memiringkan kepalanya. Baginya, itu sama sekali bukan hal yang memalukan. “Aku sama sekali tidak malu.”

“Saya.”

“Kalau begitu, itu masalahmu.”

“Hai!”

“Kamu terlalu malu.”

“Kau terlalu tidak tahu malu. Dan berhentilah menatapku seolah kau ingin mengatakan sesuatu.”

“Tapi memang tugas saya untuk mengawasimu. Saya hanya memastikan kamu tidak tersandung.”

“Jangan konyol. Sudah berapa kali aku mendaki gunung ini? Lagipula, aku tahu bukan itu masalahnya. Pasti ada sesuatu yang ingin kau sampaikan padaku.”

Kamu cerdas.

Yuzuru mengerutkan bibirnya dengan canggung. “Baiklah. Aku akan berusaha agar kau tidak merasakan tatapanku.”

Jadi, dia mengalihkan pandangannya dari wajah wanita itu dan memfokuskan pandangannya pada bahunya.

Apakah saya seorang Penjaga yang sulit diajak berurusan?

Mungkin dia lebih memilih hubungan yang lebih profesional, dengan jarak yang lebih jauh di antara mereka.

Tapi kamu menginginkan seseorang yang bisa memahamimu.

Yuzuru menatap bahu kecil Kaya, mengenang pertemuan pertama mereka.

 

Saat pertama kali bertemu, mereka berdua membawa masa lalu yang menyakitkan.

 

Agar Yuzuru bisa menjadi Wali Kaya, beberapa peristiwa tak terhindarkan.

Kaya harus menjadi Pemanah Fajar. Dan ayah Yuzuru harus diangkat menjadi Penjaga, lalu pensiun.

Sebenarnya, semuanya berawal dari pemberitahuan pensiun petugas kebersihan sebelumnya.

Alasannya cukup masuk akal: Kaki dan punggungnya tidak lagi mampu membawanya mendaki gunung.

Penuaan dapat melemahkan bahkan orang yang sehat dan bugar sekalipun.

Biasanya, seorang pria akan diizinkan untuk menikmati masa tuanya sebagai bentuk penghargaan atas semua kerja kerasnya.

Namun, agar veteran ini dapat meninggalkan dinasnya dengan terhormat, ada satu masalah yang harus dipecahkan.

Penjaga berikutnya harus dipilih.

Pensiunnya seorang Penjaga menjadi perhatian seluruh klan Fugeki. Seperti halnya dalam masyarakat Empat Musim, orang yang paling dekat dengan dewa yang menjelma dipilih dari garis keturunan mereka.

Ada beberapa kriteria yang harus dipenuhi untuk seleksi, tetapi keanggotaan dalam klan adalah suatu keharusan. Kecuali para Pemanah dan Penjaga, anggota klan umumnya ditugaskan ke observatorium di seluruh negeri, tempat mereka mengamati dan mempelajari Kanopi.

Siang dan malam, mereka menganalisis struktur dunia ini, dan bagaimana tabir pagi dan malam yang tak terlihat dan tak teraba akan tetap ada tanpa panah para Pemanah.

Selain itu, mereka juga memiliki Honzan—kuil utama yang mengawasi operasi klan. Baik mereka yang bekerja di bagian pengamatan maupun Honzan memiliki personel untuk membantu Pemanah selama periode seleksi.

Ayah Yuzuru berasal dari klan Honzan, dan dia dipilih sebagai pendukung.

 

“Penjaga rumah ini tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Ini mungkin akan menjadi pekerjaan jangka panjang. Tolong jaga rumah dan ibumu. Kamu dan saudara-saudaramu harus berperilaku baik, ya?”

 

Maka ayah Yuzuru meninggalkan rumah.

Meskipun Penjaga tidak dapat memberikan dukungannya, ia harus mengurus dan menemani Pemanah ke gunung, serta membimbing Penjaga berikutnya ke rumah besar jika mereka terpilih. Namun, pekerjaan itu bukan hanya untuk ayah Yuzuru. Ada banyak personel lain juga.

Ayah Yuzuru adalah sepupu mantan Penjaga, itulah sebabnya dia ditugaskan di sana, tetapi dia hanyalah satu anggota tim. Dia bukan siapa-siapa.

Keluarga Yuzuru bangga dengan penugasan ayahnya dan mendoakan semoga ia beruntung di Enishi.

Dia akan pergi paling lama setengah tahun. Mungkin kembali dalam tiga bulan , pikir Yuzuru muda, tetapi itu tidak terjadi.

Archer juga akan segera pensiun.

Tidak seperti Agen Empat Musim, Pemanah Oracle pensiun semasa hidup mereka.

Tidak ada persyaratan yang jelas untuk ini—kekuatan para Pemanah akan tiba-tiba menurun, dan waktu dalam sehari mereka akan menjadi tidak stabil. Para Pemanah sendiri akan jatuh pingsan dan bermimpi tentang penerus mereka.

Hal ini mengingatkan saya pada sebuah kelompok paranormal: yang dapat melihat masa depan tanpa mempedulikan keinginan orang tersebut.

Mimpi-mimpi itu, yang disebut Ramalan, akan mengumumkan bahwa masa pensiun Pemanah saat ini sudah dekat dan mengungkapkan penggantinya. Itulah sistem yang berlaku untuk para Pemanah.

Setelah orang yang bermimpi itu ditemukan dan dibawa ke tempat suci, dewa akan turun ke atas mereka.

Begitu sang Peramal tiba, klan tersebut akan dengan panik mencari orang yang dimaksud.

Karena orang yang terpilih berasal dari klan Fugeki, tidak terlalu sulit untuk menemukannya setelah ciri-cirinya dipahami dengan jelas. Mimpi kali ini sangat jelas dan mudah dicari.

 

“Seorang gadis praremaja dengan rambut hitam panjang yang indah.”

 

Mereka hanya perlu melihat di antara anak-anak, dan semua anak laki-laki jelas tidak termasuk.

Di masa lalu, para Pemanah lainnya hanya melihat siluet yang buram.

Di saat mimpi-mimpi menjadi kabur dan klan tidak dapat menemukan penerus, Pemanah dapat kehilangan kekuatannya, danSiklus siang dan malam yang tepat bisa hilang. Mendapatkan mimpi yang jelas adalah tanggung jawab besar. Nasib dunia bergantung pada hal ini.

Setelah identitas Peramal terungkap kepada klan, mereka akan membawa orang yang bersangkutan ke gunung suci. Calon yang sesuai dengan deskripsi telah disembunyikan di masa lalu, jadi tindakan pencegahan dilakukan untuk mencegah hal itu. Kali ini, klan Fugeki menyuruh semua gadis muda mendaki gunung. Klan tersebut mengabdi kepada para dewa, tetapi hanya sedikit dari mereka yang menginginkan tanggung jawab itu. Mereka semua ingin melarikan diri. Setiap gadis melangkah ke area suci sambil berdoa agar tidak terpilih, untuk kembali ke rumah bersama keluarganya.

Kaya adalah salah satu dari mereka. Dia berharap dapat segera membuktikan bahwa dia bukanlah dewi dan kembali kepada orang tuanya.

Namun takdir tidak berpihak padanya.

Gadis dengan rambut hitam indah itu melangkah melewati ambang pintu dan seketika menjadi Pemanah Peramal. Dia menarik busurnya dan melepaskan anak panah ke langit.

 

Persembahan untuk dunia telah ditemukan.

Meskipun sebagian orang merasa kasihan pada Archer yang baru, semuanya berjalan sesuai rencana—ini adalah suksesi yang normal.

 

Archer of Dawn digantikan tepat ketika Custodian pensiun, sehingga manajemen menjadi kacau. Personel yang dikirim oleh Honzan bergegas ke sana kemari selama berhari-hari.

Tentu saja, hal ini memperpanjang masa tinggal ayah Yuzuru di Enishi.

Ayah Yuzuru selalu menjadi anggota teladan di Honzan, dan reputasinya semakin meningkat di Enishi. Archer sebelumnya mempercayainya sebagai kerabat dari mantan Custodian, dan akhirnya ia menjadi pemimpin staf pendukung.

Dia juga yang terbaik dalam mengurus Kaya, mungkin karena pengalamannya sebagai seorang ayah. Dia proaktif dan peduli padanya. Kaya pun cepat akrab dengannya.

Hanya sedikit orang yang berhasil memberikan pengaruh baik seperti itu pada lingkungan sekitarnya.

Semua orang mengakui dia sebagai pria yang cakap.

Pada akhirnya, sifat-sifat baiknya justru menjadi kutukan baginya. Dia tidak menyadari rencana jahat yang sedang berkembang di balik layar.

Itu seperti petir di siang bolong.

Suatu hari, ayah Yuzuru ditanya apakah dia bersedia menjadi Penjaga berikutnya.

 

Kenapa, Ayah?

 

Saat desas-desus itu sampai ke telinga Yuzuru, sudah terlambat.

Tidak ada yang bisa menolak begitu para petinggi memutuskan bahwa mereka layak untuk pekerjaan itu.

Ini merupakan anomali dalam sejarah para Penjaga.

Biasanya, pria yang sudah menikah dan memiliki anak tidak akan mengambil pekerjaan ini. Adat istiadat menetapkan bahwa pekerjaan ini harus dilakukan oleh orang muda yang masih lajang. Sang Penjaga harus dipisahkan dari keluarganya sampai dewa tersebut memiliki keluarga sendiri, untuk menghindari kecemburuan. Pemahaman diam-diam adalah bahwa seseorang akan menghabiskan hari-hari terakhirnya di gunung.

Ayah Yuzuru seharusnya tidak dipertimbangkan, tetapi hal itu diabaikan. Seseorang yang iri dengan ketenarannya telah mendorong para petinggi untuk menjatuhkannya—atau begitulah rumor yang beredar saat itu. Kebenaran sebenarnya tidak diketahui.

Bagaimanapun juga, ayah Yuzuru dikorbankan untuk dunia.

Mengapa?

Semua orang yang peduli padanya, termasuk Yuzuru, mengajukan pertanyaan yang sama dengan rasa sakit di dada mereka.

Kaya juga bernasib sial, terpilih sebagai Pemanah pada usia sepuluh tahun.

Archer baru itu dipisahkan dari keluarganya dan sengaja diisolasi segera setelah terpilih. Mereka harus mengorbankan hidup mereka untuk dunia dan orang-orang di dalamnya.

Agar sang Pemanah dapat berfungsi sebagai alat, mereka harus ditanamkan rasa tanggung jawab, dijauhkan dari informasi dunia luar, dan diisolasi.

Para pemanah dipilih sejak usia relatif muda, jadi jika mereka dididik dengan baik selama masa kanak-kanak, mereka akan menerima takdir mereka. Setelah mencapai usia tertentu, mereka diizinkan untuk menemui orang tua mereka, dan Honzan akan mendukung mereka dalam mencari pasangan hidup, sehingga mereka tidak sepenuhnya terlantar.

Perlakuan tradisional terhadap keluarga Archer ini dapat dibandingkan dengan sistem magang tinggal bersama keluarga; mereka dipisahkan dari orang tua mereka suatu hari dan dipaksa bekerja. Sistem ini tidak dianggap bermasalah di masa lalu, tetapi hanya sedikit orang yang menerimanya di zaman modern.

Mereka yang lolos dari cengkeraman para dewa adalah orang-orang yang beruntung. Karena itu, Yuzuru tidak menyimpan perasaan negatif terhadap Kaya. Seandainya Oracle menyebutkan seorang anak laki-laki, dia sendiri bisa menjadi kandidat. Kebetulan kali ini adalah Kaya.

Sebenarnya, dia harus bersyukur itu adalah dia dan bukan dirinya.

Jadi dia tidak menyimpan dendam. Tetapi ketika dia melihat ibunya menangis mendengar berita tentang pengangkatan suaminya, Yuzuru memutuskan sendiri: Aku akan mengambil alih pekerjaannya ketika aku dewasa nanti.

Dia selalu menjadi anak yang rela berkorban.

 

Selama beberapa tahun setelah itu, ayah Yuzuru meninggalkan Honzan untuk bertugas sebagai Penjaga Kaya.

 

Lingkungan di sekitar Archer berubah drastis selama periode ini.

Archer of Twilight saat ini, Kaguya Fugeki, mengusulkan revisi sistem Archer.

Hal itu melibatkan dua tuntutan: mengizinkan keluarga Archer muda untuk tinggal bersama mereka, dan mengizinkan mereka untuk bersekolah.

Kaguya diambil dari orang tuanya ketika masih kecil dan dikurung di Ryugu sejak saat itu.

Dia tidak ingin para Archer baru mengalami kesepian dan kesedihan yang sama seperti yang dialaminya.

Begitu mengetahui bahwa Penjaga baru itu pernah bekerja di Honzan dan merupakan orang yang bijaksana, ia meminta bantuannya untuk meyakinkan para petinggi. Setelah sampai sejauh ini, ayah Yuzuru memutuskan untuk melakukan apa yang bisa dilakukannya. Ia menerima permintaan Kaguya dan bekerja keras untuk memperbaiki kondisi para dewa yang menjelma.

Ayah Yuzuru menyampaikan keinginan Kaguya kepada Honzan dan meminta Archer of Dawn sebelumnya untuk membantunya berbicara dengan para petinggi klan Fugeki.

Mantan Archer itu menerima tawaran tersebut dan mengunjungi Honzan secara pribadi.

Pada akhirnya, Kaya diizinkan untuk hidup seperti sekarang.

Ayah Yuzuru pasti tampak seperti bintang yang cemerlang dan dapat diandalkan baginya.

Ikatan antara dewi muda dan Pelindungnya semakin kuat setiap tahun. Semua orang yakin mereka akan bersama hingga sang pelindung menua. Akhirnya, masyarakat Pemanah menjadi tenang. Semua kepingan teka-teki tersusun rapi. Tetapi tepat ketika mereka menghela napas lega, kekacauan lebih lanjut meletus.

Tiga tahun setelah menjabat, ayah Yuzuru menjadi lemah, dan dokter menyarankan agar ia mengundurkan diri.

 

Ayah Yuzuru tidak pernah memiliki fisik yang cocok untuk menjadi seorang Penjaga. Dia tidak sakit-sakitan, tetapi dia kekurangan otot.

Dia adalah pria kurus. Pekerjaannya di Honzan awalnya di kantor. Dia tidak berpengalaman dengan pekerjaan fisik, dan sekarang dia harusIa mendaki gunung setiap hari, sambil merawat seorang anak kecil dan menjadi penghubung antara beberapa kelompok. Ia akhirnya menjadi tidak berguna hanya dalam tiga tahun.

Ini adalah kabar baik bagi keluarga Yuzuru; dia akhirnya pulang ke rumah.

Namun bagi Kaya, berita itu merupakan pukulan telak. Sulit untuk membayangkan betapa dalamnya kesedihan yang dirasakannya. Satu-satunya alasan dia mampu menahan perlakuan orang dewasa adalah berkat Pengasuhnya.

Meskipun Honzan menerima reformasi tersebut, beberapa anggota masih berpendapat bahwa mereka harus kembali ke keadaan semula.

Siapa yang tahu apakah Penjaga berikutnya juga akan berjuang demi dirinya?

Kecemasan dan ketakutan menguasai tubuhnya. Dia berpegangan dan memohon kepada Penjaganya.

 

“Aku menginginkan putramu.”

 

Kaya pernah mendengar tentang Yuzuru sebelumnya.

Ayahnya hanya bermaksud berbagi beberapa cerita dengannya, tetapi mendengarnya justru memberinya kelegaan yang besar.

Putra bungsunya mirip dengannya.

Ayah Yuzuru tersenyum sedih mendengar permintaannya, tetapi ia menuruti keinginannya dan membawa putranya. Maka Yuzuru pun diangkat menjadi Penjaga.

Pertemuan kita tidak berjalan dengan baik , pikir Yuzuru sambil mengenang. Kaya dengan cemas mencari Penjaga baru tanpa memahami beban keputusannya, hanya ingin menutupi kekosongan karena kehilangan orang yang dikenalnya.

 

“Aku berubah menjadi dewi saat berusia sepuluh tahun. Awalnya aku tidak bisa mendaki gunung, dan dia menggendongku. Mungkin itu yang menyakitinya.”

“Apa pun yang terjadi, jangan sekali-kali menggendongku. Panggil bantuan saja.”

“Ayahmu menyukai buah-buahan. Apakah kamu juga?”

“Ayo mampir ke toko itu dalam perjalanan pulang. Di situlah dia membeli camilan yang dia kirimkan untukmu.”

“Seperti ayah, seperti anak, ya? Dia bilang kamu mirip ibumu, tapi kamu bersin persis seperti dia.”

 

Secara kejam, dia menginginkan seorang klon.

Sedikit orang yang senang dijadikan sebagai perantara bagi orang lain. Kaya muda mulai memahami kesalahannya ketika dia melihat ekspresi tertentu di wajah Yuzuru—senyum sedihnya mirip dengan senyum ayahnya.

Banyak anak menyadari kekejaman masa lalu mereka sendiri saat mereka beranjak dewasa, dan kesadaran Kaya tidak berbeda.

Dia seharusnya tidak membandingkan ayah dan anak itu dalam pikirannya, atau mencari kesamaan di antara mereka.

Kaya menyesali perbuatannya dan mencoba untuk berubah.

 

“Kamu suka mobil, Yuzuru?”

“Kamu tinggal di kota, kan? Apakah kamu tahu apakah piyama seperti ini benar-benar populer?”

“Aku sedang melakukan panggilan video dengan Kakak Kaguya. Bergabunglah denganku, dan aku akan memperkenalkanmu sebagai Penjaga Pribadiku.”

 

Yang ada di hadapannya hanyalah pemuda ini; dia harus mempelajari lebih lanjut tentangnya.

 

“Ayo kita ke gerbang, Yuzuru. Camilan yang kupesan sudah datang.”

 

Mereka seharusnya bisa akur.

 

“Yuzuru, Yuzuru! Ibu dan Ayah akan pergi keluar. Apa yang harus kita lakukan sementara itu?”

 

Ayahnya telah mempercayakan dia kepadanya—dia harus merawatnya.

 

“Kau yakin, Yuzuru? Kau selalu memikirkan orang lain dulu… Kau melewatkan kesempatan.”

 

Itu adalah tanggung jawabnya sebagai majikannya.

Berpikir seperti itu di usia tiga belas tahun adalah hal yang dewasa.

Awalnya Yuzuru sangat formal, tetapi seiring waktu, ia mulai bergaul dengannya seperti anak laki-laki seusianya. Dan semuanya berjalan baik.

Kedamaian Kaya kembali. Dia bisa kembali sanggup memotret langit setiap hari.

Ketenangan telah kembali—dan syukurlah.

Nah, apa yang akan mereka lakukan bersama besok? Bagaimana dengan lusa?

Mari kita hidup tenang sepanjang musim, mencari kebahagiaan kecil kita sendiri.

Syukurlah. Syukurlah. Tapi saat ia mendapatkan kebahagiaannya, Kaya bertanya-tanya.

 

Dia merasa puas dengan penggantinya sekarang—tetapi bagaimana perasaan pria itu?

 

Rasa dingin menjalar di sekujur tubuhnya.

 

Penyesalan menghantamnya begitu dalam hingga ia merasa pusing.

 

 

Kaya muda tidak mengerti.

 

Tentu saja, hal itu pernah terlintas di benaknya. Dia telah memberi Yuzuru pilihan. Dia mengatakan bahwa Yuzuru bisa menolak. Tetapi akan menjadi dosa jika dia melakukannya.

Memaksanya adalah dosanya, dan dia sebenarnya tidak memahaminya.

Dia telah menerima kerabat dari mantan walinya dan mendapatkan kehidupan sehari-hari yang tenang.

Dia juga telah mendedikasikan dirinya untuknya.

Dia mendapatkan seseorang yang bisa dipercaya, dan sekarang dia bisa terus bekerja bahkan tanpa Pengawasnya sebelumnya.

Dan begitu dia mencapai tingkat kebahagiaan itu dalam kehidupan damainya, dia menyadari dosa dari keinginannya.

Dari sudut pandang Kaya, Yuzuru akan kehilangan segalanya.

Dia masih muda dan cakap. Dia baik padanya. Dia sempurna. Tetapi jika dia tidak memintanya, dia bisa saja ditugaskan di tempat lain dalam klan dan menjalani kehidupan yang sangat berbeda.

 

Hati Kaya semakin sakit.

 

Menjadikannya seorang Penjaga bahkan bisa menjadi kerugian bagi Fugeki secara keseluruhan.

Dia akan lebih bermanfaat jika berada di dalam organisasi daripada membuang waktunya naik turun gunung setiap hari.

Dia bisa saja tinggal di dekat kota. Di sini, tidak ada hal menyenangkan yang bisa dilakukan. Rasanya menyesakkan bagi seorang pemuda.

Dia bisa saja bertemu banyak orang di tempatnya berada. Dia bisa saja tetap tinggal bersama keluarganya.

Mengapa dia tidak pernah pergi ke tempat lain, bahkan ketika wanita itu menyuruhnya untuk mengambil cuti?

Ayahnya juga sama. Dia selalu sendirian di sini, bahkan menjelang Tahun Baru.

Ah, ini salahku.

Wali asuhnya tidak pergi ke mana pun, karena dia pun tidak pergi.

 

Dia tidak mengerti.

Dia memprioritaskan kesedihannya sendiri. Dia tidak memahami situasi orang yang melindunginya.

Tidak—dia bahkan belum mencoba.

 

Dan saat dia memikirkannya lebih dan lebih lagi—

 

—semakin banyak kesalahan yang dia temukan. Dia telah menghancurkan masa depannya.

 

Semua kesalahan itu menusuk dadanya seperti anak panah.

 

Setelah semua dosanya terungkap di hadapannya, dia tidak lagi mampu menatap mata Yuzuru.

Hanya dengan sekali pandang padanya, tekadnya untuk tetap kuat, untuk menjalankan tugasnya sebagai seorang dewi, langsung runtuh.

Dia berada di ambang batas.

Dia mulai berpikir akan lebih mudah baginya untuk melepaskannya, betapapun sulitnya hal itu baginya.

Mungkin Yuzuru ingin melarikan diri, tetapi dia tidak akan mengatakannya karena khawatir akan dirinya dan orang tuanya.

Pasti itu penyebabnya. Lalu dia harus membuatnya mengakuinya.

Dia hanya memiliki dia, tetapi dia memiliki pilihan lain.

Dia memang harus meninggalkannya.

Betapa pun sulit, menyakitkan, dan menyedihkannya pilihan itu baginya, dia harus melakukannya.

 

“Kamu tidak punya kebebasan. Kamu tidak bisa pergi ke mana pun.”

“Kamu bahkan tidak akan bisa melihat orang-orang terkasihmu ketika mereka meninggal dunia.”

“Kamu harus терпеть gadis menyebalkan ini sepanjang waktu.”

“…Bukankah terasa sia-sia mendaki dan menuruni gunung setiap hari?”

“…Kau bodoh. Seharusnya kau tidak melakukan pekerjaan ini.”

“Aku tidak mengatakan itu. Bukan berarti aku ingin kamu berhenti. Aku hanya mengatakan bahwa aku tidak akan menyalahkanmu jika suatu saat kamu ingin berhenti.”

“Dan…sekalipun kau ingin berhenti, kau tidak akan melakukannya sekarang, kan? Kau pria yang bertanggung jawab. Kau tidak akan melakukan itu. Kau akan memastikan penggantimu cepat beradaptasi terlebih dahulu. Jadi kau akan tetap bersamaku. Itulah mengapa aku mengatakan tidak apa-apa jika kau membangunkanku.”

 

Ini menyakitkan. Ini menghancurkan hatiku.

Tapi aku akan membiarkanmu pergi, apa pun konsekuensinya bagiku.

“Aku ingin kau membangunkanku!”

 

Aku harus melakukannya.

 

“…Aku menginginkanmu, Yuzuru…”

 

Karena itulah yang terbaik untukmu.

 

Betapa bodohnya dia.

 

Yuzuru memikirkan hal ini saat kesadarannya kembali ke masa kini, dan dia memperhatikan wanitanya mendaki gunung.

Dia tahu apa yang dipikirkan Kaya. Kaya mudah ditebak; semuanya terlihat dari tindakannya. Jika dilihat dari satu sisi, dia berpikiran sederhana. Jika dilihat dari sisi lain, dia murni dan tulus. Dia sangat cocok untuk peran pengorbanannya.

Kaya sebenarnya tidak berusaha untuk memahami saya.

Pertemuan mereka murni kebetulan, tetapi Yuzuru selalu merasa takdir sedang bekerja.

Dia juga bangga bisa melanjutkan pekerjaan ayahnya. Dia tidak suka cara wanita itu mencoba mencari kesamaan di antara mereka, tetapi itu adalah cara yang baik dan cepat untuk membuat dewinya terbuka.

Yuzuru lebih teguh pendiriannya daripada yang disadari Kaya.

Selain itu, kehidupan bersamanya jauh lebih damai dan bahagia daripada yang diperkirakan, meskipun ada kesulitan.

Ia dibesarkan di kota, tetapi pedesaan lebih sesuai dengan sifatnya.

Dia lebih suka merawat orang lain daripada dirawat, dan karena itu dia mengabdikan dirinya kepada wanitanya. Hal itu memberi makna bagi hidupnya.

Dia menyadari bahwa dia sedang mendukung dunia. Dan dia menyampaikan semua ini kepada Kaya.

Namun kata-katanya tidak sepenuhnya sampai padanya.

Dia mengira pria itu hanya mengatakan itu untuk menenangkan pikirannya.

TIDAK.

Semua orang telah membebankan peran, tanggung jawab, dan lingkungan yang tak terhindarkan padanya.

Anda salah paham, Lady Kaya.

Siapa sebenarnya yang lebih membutuhkan simpati?

Siapa yang perlahan-lahan membunuh gadis itu dengan beban tanggung jawab yang berat?

Dia tidak menyadari bahwa mereka semua adalah penerima pesan darinya pagi itu.

Kedamaian setiap orang dibangun di atas pengorbanan orang lain.

Kebanyakan orang bahkan tidak pernah memikirkan tentang inkarnasi dewa. Yuzuru dulunya pun tidak terkecuali.

Sang dewi menyalahkan dirinya sendiri atas pengorbanan baru yang dipersembahkan kepadanya.

Hanya dewi kurban yang akan begitu baik hati. Maka pemuda yang akan menjadi korban itu berpikir:

Ah, kau memang bodoh.

 

Dan itulah mengapa saya ingin melayani Anda.

 

“Kita akan segera beristirahat, Lady Kaya.”

“Ya. Mari kita lakukan ini.”

 

Yuzuru mencintai dewi yang baik hati dan penuh tragedi ini.

 

Yuzuru dan Kaya mendaki selama dua jam.

 

Akhirnya, mereka sampai di daerah suci Gunung Shiranui.

Tempat itu tidak bisa dijangkau tanpa memperhatikan sepenuhnya jejak yang ditinggalkan oleh keluarga Archer sepanjang sejarah.

Sekilas, itu tampak seperti tebing biasa, meskipun pemandangannya fantastis. Tebing itu bebas dari pepohonan, sehingga mereka bisa melihat hingga ke kaki gunung.

Siang hari, pemandangan ini sangat indah, setidaknya begitulah anggapan mereka. Sayangnya, saat itu sudah tengah malam.

Di pedesaan ini, tidak ada lampu kota. Para penggarap dan petani, orang-orang yang menjalani kehidupan tenang di sini, sudah tertidur.

“Apakah Anda ingin air, Nyonya Kaya?”

“Ya.”

Berjalan kaki selama dua jam sangat melelahkan bahkan ketika Anda masih muda.

Yuzuru bertekad untuk mengabdi pada Kaya sampai dia meninggalkan jabatannya, tetapi itu semua bergantung pada kesehatannya. Hal itu bisa menjadi mustahil jika tubuhnya melemah seperti ayahnya.

Jika aku sudah sangat lelah sekarang, bagaimana keadaanku nanti saat sudah tua?

Dia tidak ingin memikirkan masa tua, tetapi hal itu sering terlintas di benaknya.

Dia sering bertanya-tanya berapa lama dia mampu melindunginya.

“Aku lelah sekali…”

“Saya juga.”

Kehidupan seseorang tidak mungkin diukur.

Baik Kaya maupun Yuzuru dikurung dalam sangkar hingga kematian mereka, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi esok hari?

“Semuanya terasa sakit!”

Kehidupan itu tidak dapat diprediksi.

Itulah mengapa Yuzuru percaya bahwa orang harus hidup tanpa penyesalan.

Nasib kita sudah ditentukan.

Satu-satunya jalan keluar yang bisa diambil sekarang adalah terjun langsung ke dalamnya.

Pada akhirnya, ia harus mencari pengganti, seperti yang dilakukan ayahnya.

Ketika saatnya tiba, dia ingin bisa mengatakan bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa.

“Hei, bolehkah aku bertanya sesuatu?” Ekspresi Kaya tampak serius.

“Teruskan.”

Yuzuru menyeka air dari mulutnya sambil menoleh ke arahnya.

“…”

Namun Kaya tidak mau mengajukan pertanyaan itu.

Yuzuru menunggu dengan bingung. Sepuluh detik berlalu, lalu dua puluh, lalu tiga puluh.

Tepat ketika dia mulai bertanya-tanya apakah ini cara Kaya menggodanya, Kaya akhirnya membuka mulutnya.

 

“…Yuzuru, apa kau benar-benar berpikir akulah yang membawa pagi?”

 

Itu bukan yang dia harapkan.

“Apa…?”

Yuzuru berkedip. Dia benar-benar bingung.

Dia membayangkan topik yang berbeda.

“…Aku ingin bertanya apakah menurutmu ada kemungkinan aku bukan seorang dewi.”

Komentar istrinya hari ini sangat membingungkan.

“Apa yang kamu bicarakan?”

Dia sama sekali tidak mengerti apa maksud wanita itu.

Cahaya bulan yang jernih menerangi ekspresi Kaya, dan itu membuatnya tahu bahwa dia tidak sedang bercanda.

“…Apakah aku benar-benar seorang dewi? Bagaimana jika aku tidak melakukan apa pun dan pagi tetap datang?”

Dia bisa mendengar dari suaranya bahwa wanita itu serius.

“Nyonya Kaya, Anda…”

“…tidak bisa mengatakan itu, ya?”

“…”

“Aku tidak mengatakannya kepada siapa pun. Hanya kepadamu.” Kaya akhirnya membalas tatapan Yuzuru.

Alih-alih kekuatan yang biasanya ia tunjukkan, matanya dipenuhi rasa takut seorang anak yang tersesat.

“Bagaimana jika aku hanya ditipu oleh semua orang dewasa dan dipaksa melakukan ritual bodoh ini?”

Yuzuru merasa tersinggung dengan ucapan itu, karena dia adalah salah satu dari “semua orang dewasa.”

“Nyonya Kaya…”

“…”

“Itu tidak mungkin.”

“Kamu tidak tahu.”

“Ya, benar. Itu tidak mungkin.”

Dia berhak untuk membenci orang dewasa. Posisinya memang pantas untuk itu.

“Mengapa kita harus melakukan itu?”

Kaya telah menjadi dewi sejak usia muda.

Yuzuru tidak melayaninya saat itu, tetapi orang dewasa, termasuk ayahnya, pasti telah memberitahunya:

 

“Sekarang kau adalah seorang dewa. Kau harus menerimanya dan mengabdikan dirimu untuk ini.”

 

Yuzuru juga mengatakan hal serupa setiap hari.

“Akan sangat konyol jika menipumu seperti itu.”

Pada saat yang sama, dia tidak ingin wanita itu berpikir bahwa dia sedang ditipu.

Kaya terpaksa memikul peran ilahi ini.

Betapa pun menyakitkannya, hanya dialah yang mampu melakukannya. Hanya ada satu Hari di negeri ini.

Yuzuru merasa iba padanya dan memilih untuk berbagi kesedihannya. Kini ia memiliki teman untuk meringankan kesedihannya.

“Klan Fugeki telah melakukan ini sejak zaman para dewa. Tidak mungkin kau menjadi orang pertama yang tertipu.”

Kata-kata Yuzuru sangat lugas. Dan Kaya tampaknya tidak keberatan dengan jawabannya. Namun, kebingungan kekanak-kanakan itu masih terlihat di matanya.

“…Yuzuru.”

Yuzuru tidak tahu apa yang ditakuti gadis itu.

“Kamu membawa pagi, Nona Kaya.”

Itu tak bisa disangkal.

“Aku sudah melihatnya. Aku sudah melihatmu menembakkan panahmu ke langit.”

“…”

“Anak panahmu melenyapkan kegelapan malam dan membawa datangnya pagi.”

“…”

“Pemandangannya lebih indah dari apa pun yang pernah saya lihat.”

“Tapi mungkin pagi akan datang meskipun aku tidak menembak langit.”

“Lalu untuk apa panah itu? Busur cahaya apa yang terbentuk di tanganmu itu?”

“Apakah busur dan anak panah cahaya itu benar-benar bisa dikeluarkan?”

“Apa yang kau katakan? Kau melihatnya setiap hari.”

Kaya mencoba mengatakan sesuatu, tetapi kemudian dia menutup mulutnya.

Dia menggigit bibirnya.

“…Nyonya Kaya.”

Saat itulah dia menyadari.

“Nyonya Kaya, maksud Anda…?”

Dia mencondongkan tubuhnya mendekat, dan wanita itu memalingkan wajahnya.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia melihatnya tampak begitu lemah.

“Kamu tidak sadar saat melakukan ritual itu?”

Beberapa detik hening berlalu sebelum dia menggelengkan kepalanya.

“…TIDAK.”

Dia meliriknya untuk melihat reaksinya, lalu segera menunduk. Seperti seorang penjahat yang menunggu penghakiman, dia terus menundukkan kepalanya.

Ah.

Yuzuru menghela napas.

Dia tidak menganggapnya tidak dewasa sebagai seorang Archer. Namun, dia selalu merasa bahwa gadis itu merasa jauh dari jati dirinya sebagai seorang dewi.

“Maafkan aku, Yuzuru…”

Dia hanya menjalankan tugasnya karena diperintahkan.

Seperti anak yang dimarahi dan diperintah oleh orang dewasa.

Bukan itu masalahnya.

Dia sama sekali tidak menyadari statusnya.

 

“…Saya tidak ingat apa yang saya lakukan di area suci itu.”

 

Dia merahasiakan hal itu selama ini, selama bertahun-tahun mereka bersama. Alasannya jelas dari perilakunya.

Dewi muda itu masih merasa tidak percaya diri dan takut pengawalnya akan memberikan respons negatif.

“…Aku tidak bisa mengatakannya…karena aku tidak ingin kau marah…”

Jadi, dia merahasiakannya.

“…!”

Dia tidak punya pilihan lain.

Yuzuru hampir berteriak saat menjawab.

Mengapa kamu berpikir aku akan menyalahkanmu? Apakah kamu pikir aku akan menyerangmu saat kamu paling rentan?

Namun ia menelan kata-katanya. Lagipula, dia baru saja mengatakan bahwa dia tidak ingin dia marah. Ada sesuatu yang ingin dia katakan, tetapi dia kesulitan untuk mengatakannya.

Kesimpulannya sederhana.

 

Kaya merasa tidak nyaman membicarakan semuanya dengan Yuzuru.

“…Nyonya Kaya.”

Sesederhana itu.

Yuzuru, sebagai pengawal, tidak berhak menyalahkan majikannya karena tidak berbicara dengannya.

Saat ia mengingat hal itu, amarahnya lenyap, hanya menyisakan penyesalan. Selama ini, dialah yang paling dekat dengannya, percaya bahwa ia memperhatikannya. Tetapi ia tidak menyadari ketakutannya atau menyelamatkannya dari ketakutan itu.

“Nyonya Kaya,” katanya lagi, dan kali ini kesedihannya terdengar jelas.

Yuzuru mengulurkan tangan ke arahnya, dan Kaya mundur selangkah.

“Nyonya Kaya. Nyonya Kaya.”

Sebagai reaksi, Yuzuru memegang bahunya.

Dia tidak ingin dia melarikan diri.

Tolong jangan lari dariku.

Dia tidak tahan membayangkan dirinya menjadi sesuatu yang harus disembunyikan oleh wanita itu.

“…Apakah kau marah padaku?” Kaya berbisik pasrah. Yuzuru merasa tak berdaya.

“Bagaimana mungkin aku…? Apa aku terlihat begitu mudah marah…?”

“Tidak… Justru kamu yang memendam semuanya. Kamu pandai mengimbangi pikiranku.”

“…”

“Aku hanya berpikir bahwa jika ada sesuatu yang bisa membuatmu kesal, itu adalah hal itu. Ini bukan salahmu. Aku hanya bersikap penakut.”

“…Ini adalah kesalahan saya. Jika Anda tidak merasa aman untuk memberi tahu saya, saya telah gagal sebagai Wali Anda.”

Kaya menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu… Kamu sudah luar biasa. Aku hanya mengatakan bahwa mungkin aku tidak pantas untukmu. Jangan salah paham.”

“Saya bukan… Nyonya Kaya, tolong lihat ke atas.”

Kaya menggelengkan kepalanya lagi.

Yuzuru berbicara selembut dan seoptimis mungkin. “Tidak apa-apa, Nyonya Kaya. Itu bukan sesuatu yang perlu Anda khawatirkan.”

“…Ini tidak baik. Aku cacat.”

“Tidak, Anda adalah Pemanah Fajar, Lady Kaya Fugeki. Bahkan jika Anda tidak sadar saat menembakkan panah Anda, itu bukan alasan untuk percaya bahwa Anda bukanlah seorang Pemanah sejati.”

Kaya menggigil.

“…Itu bohong.”

“Saya jujur. Saya pernah mendengar bahwa hal itu bisa berbeda-beda dari orang ke orang. Ada yang tetap seperti itu sepanjang hidup mereka.”

“…Jangan berbohong.”

“Benar. Kamu mengingat semuanya sampai kamu memasuki kondisi trans, kan?”

Kaya menundukkan kepalanya sambil mengangguk.

“Kamu tidak ingat apa pun setelah itu. Kamu tiba-tiba pingsan. Apakah aku mengerti dengan benar?”

“…”

“Tolong jawab aku, Nona Kaya.”

“…Ya.”

“Itu bukti bahwa kamu adalah seorang dewi.”

Akhirnya, Kaya melihat ke arah Yuzuru.

Mata besarnya yang seperti bunga persik akhirnya menatap ke arahnya—dia mencoba mendengarkan kata-kata dari orang yang paling dia percayai.

Jari-jari Yuzuru mencengkeram bahunya lebih erat.

“Kami di klan Fugeki dikaruniai kekuatan dari dewa Siang dan Malam. Konon para dewa untuk sementara waktu merasuki Pemanah Peramal ketika mereka menggunakan kekuatan mereka. Atau lebih tepatnya, sebagian dari kekuatan mereka mengambil alih dirimu, bukan dewa itu sendiri. Fugeki adalah klan para medium. Kau memanggil kekuatan besar untuk digunakan. Itu adalah beban yang terlalu berat bagi manusia, itulah sebabnya hal itu memengaruhi ingatanmu.”

“Tetapi…”

“Tetapi?”

“Kakak Kaguya bilang dia ingat itu…”

Yuzuru berkedip.

Jadi, itu saja.

Sekarang masuk akal mengapa dia begitu keras kepala. Kekuatannya hampir meninggalkannya.

Dialah satu-satunya orang yang bisa diajaknya berbagi masalahnya.

Tentu saja dia bingung dengan perbedaan antara dirinya dan “Kakak Laki-lakinya” Kaguya.

Selama ini, dia menahannya.

Bicaralah padaku juga.

Yuzuru ingin menjambak rambutnya sendiri. Dia benci memikirkan bahwa dia tidak melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai Penjaga wanita itu.

Namun Kaya lah yang paling menderita. Terlepas dari ketakutannya,Dia telah mengumpulkan keberaniannya dan mulai terbuka. Sama seperti saat dia memintanya untuk menjadi walinya.

Inilah saat-saat di mana dia harus melindungi hati wanitanya dengan sebaik-baiknya.

Yuzuru mengesampingkan rasa sakitnya sendiri dan berbicara padanya. “Nyonya Kaya, Anda benar-benar tidak perlu khawatir tentang itu. Percayalah…percayalah padaku, kumohon.”

“…Tidak, bukan berarti aku tidak mempercayaimu.”

“Aku tahu, percayalah padaku sekarang. Tidak semua orang mengingatnya. Pemanah Senja juga seorang veteran yang sudah berkecimpung di bidang ini selama hampir dua puluh tahun. Tentu saja dia akan semakin mahir dengan kekuatannya seiring waktu. Maaf atas kekasaranku, tapi kau tidak bisa membandingkan dirimu dengannya saat kau masih sangat muda. Jangan khawatir membandingkan diri dengan orang lain.”

“…”

Kaya berhenti menggigit bibirnya, tetapi dia masih terlihat putus asa. Bukan karena dia tidak percaya pada Yuzuru, tetapi dia tidak mampu memproses jawaban atas pertanyaan yang telah lama dia pendam.

“Maaf, tapi… Nyonya Kaya, boleh saya bertanya…”

“…Apa itu?”

“Apakah ayahku tahu tentang itu?”

“Ya. Aku sudah memberitahunya tentang itu di awal…”

“Apa yang dia katakan?”

“Pada dasarnya sama seperti yang kamu lakukan. Dulu aku yakin, tapi sudah bertahun-tahun berlalu, dan tidak ada yang berubah…”

“…Jadi begitu.”

Yuzuru sangat marah dalam hati kepada ayahnya. Seharusnya ayahnya menjelaskan hal ini.

“…Yuzuru, apa kau yakin tidak apa-apa jika aku seperti ini…?” tanya Kaya setelah beberapa saat hening.

Yuzuru mengusir pikiran tentang ayahnya dari benaknya dan memfokuskan perhatian padanya. “Baik, Nyonya Kaya. Saya akan segera mendapatkan informasi dari Honzan. Mari kita minta mereka mengirimkan dokumen yang berkaitan dengan pemanggilan Pemanah.”

“Seperti catatan sejarah…?”

“Ya. Para petugas membuat laporan berkala, dan laporan tersebut disimpan di Honzan. Data tersebut sekarang memiliki pencatat yang tepat, jadi kita seharusnya mendapatkan balasan besok jika kita mengirim pesan hari ini. Anda belum memeriksa hal itu, kan?”

“Tidak… aku hanya tidak meragukan ayahmu…”

“Jangan mengidolakannya. Dia bisa jadi idiot dengan caranya sendiri.”

“Hei, jangan berkata seperti itu tentang dia. Dia adalah petugas kebersihan saya.”

“Dan dia adalah ayahku. Aku berhak atas hal itu.”

Dia tampak cukup terpengaruh oleh komentar dari orang-orang yang dia kagumi.

Ayah Yuzuru adalah orang pertama yang melayaninya, sehingga ia menempati tempat penting di hatinya—tempat yang begitu penting sehingga ia mencari seseorang yang mirip dengannya untuk menjadi penggantinya.

“Nyonya Kaya, saya mengerti bahwa kata-kata saya saja tidak cukup… Tetapi saya dapat mengatakan dengan penuh keyakinan bahwa tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Pemanah lain juga pernah mengalami hal yang sama.”

“Benar-benar…?”

“Benar-benar.”

“Tapi…jika aku bukan Archer…kita berdua bisa melarikan diri.” Itu hampir terdengar seperti sebuah harapan.

“Di mana?” jawab Yuzuru dengan datar.

“Di mana pun… Hanya kau dan aku.”

Kaya menegaskan—mereka akan melarikan diri bersama. Hal ini kembali menghancurkan hati Yuzuru.

“Mungkin dengan begitu aku bisa bersekolah seperti biasa, pergi jalan-jalan ke luar Enishi, dan mengundang teman-teman ke rumahku…”

Dia hampir tidak tahan melihatnya kesakitan seperti itu.

“Kita bisa melakukan semua hal yang biasanya dilakukan orang lain. Benar kan?”

Ini bukanlah dewi yang ia hormati.

“Bahkan setelah sekian lama, aku masih tidak percaya aku adalah seorang dewi.”

Dia adalah gadis biasa pada umumnya.

“…Nyonya Kaya.”

Yuzuru ingin memeluknya saat itu juga.

Namun dia tidak bisa. Seorang Penjaga seharusnya tidak melakukan hal-hal seperti itu.

Dia sangat berharap bisa melakukannya, tetapi itu bukan urusannya.

Apa yang sebenarnya saya ketahui tentang penderitaannya?

Hari itu terbentuk di atas pengorbanannya.

Dan bukan hanya dia—para pemanah di seluruh dunia juga kehilangan nyawa mereka.

Itulah mengapa para Pemanah bergantung pada Para Penjaga mereka. Mengapa mereka berpegang teguh pada dukungan mereka dan enggan melepaskan mereka.

Sebagai imbalannya, para Penjaga harus melindungi para Pemanah, membantu mereka bangkit kembali, dan memberi tahu mereka:

 

“Kau adalah seorang dewi. Aku telah melihatnya. Kau membawa pagi.”

 

Orang-orang sedang tidur ketika Anda menembak langit.

Para Pemanah Fajar sepanjang sejarah pasti takut akan hal yang sama.

Bagaimana jika apa yang saya lakukan ini tidak ada gunanya?

Lalu apa gunanya tradisi?

Bagaimana jika pengorbanan leluhurku tidak berarti apa-apa?

“Tidak ada gunanya…apa yang kulakukan…”

“Ada. Kami, para Penjaga, dapat menjaminnya.”

Adalah tugas para Penjaga untuk meyakinkan para Pemanah dan membantu mereka memahami makna dari pekerjaan mereka.

Untuk mengingatkan mereka bahwa hari itu tidak akan datang tanpa Sang Pemanah.

“Pagi hanya datang karena kau merobek malam,” katanya tegas, berharap itu akan memberinya semangat.

“…Apakah orang-orang membutuhkan saya?”

“Memang benar.”

“Dunia membutuhkanku, ya? Itu pikiran yang bagus,” bisiknya, mencoba meyakinkan dirinya sendiri. “Yuzuru?”

“Ya?”

“Ulangi lagi.”

“Mereka membutuhkanmu.”

“…Apakah kamu juga membutuhkanku?”

“Tentu saja, Nyonya Kaya.”

Laut kecil tercipta di mata hitamnya yang seperti mutiara.

“Aku berani mempertaruhkan nyawaku untuk itu,” katanya, dan laut pun bergemuruh.

“Kalau begitu aku akan percaya padamu… Aku tidak hanya ditipu oleh semua orang.”

“Tentu saja tidak. Kamu adalah Hari Kemerdekaan negara ini.”

“…Ya.”

“Dan Nyonya saya.”

“…”

“Kaulah satu-satunya wanitaku.”

“……Ya.”

Yuzuru melepaskan genggamannya, dan sentuhan lembut di bahunya menghilang dari ujung jarinya.

“Maafkan aku, Yuzuru,” katanya, dan setetes air mata mengalir di pipinya.

“Nyonya Kaya…”

Yuzuru mengeluarkan saputangan dari tasnya dan menyeka air mata itu. Namun, satu air mata itu segera menjadi dua, dan kemudian menjadi aliran air mata.

Dia pasti telah menahan mereka.

Seandainya aku menyadarinya lebih awal.

Kaya melakukan pekerjaannya sesuai dengan perintah orang dewasa.

Dia masih terlalu muda untuk menjadi Pemanah Peramal.

Tentu saja dia akan cemas jika dia tidak benar-benar mengerti apa yang sedang dia lakukan. Selain itu, dia telah kehilangan kesempatan untuk memberi tahu…Penjaga kedua membicarakan hal itu untuk waktu yang lama. Yuzuru merasa frustrasi dengan dirinya sendiri atas kegagalannya.

Dia masih belum sepenuhnya dipercaya.

“…Terima kasih. Aku baik-baik saja sekarang.”

Kaya menjadi tenang, entah karena merasa lega setelah mendengar penjelasan Yuzuru atau karena sudah meluapkan emosinya dengan menangis. Dia menyeka wajahnya dengan lengan bajunya.

Suasana canggung menyelimuti mereka.

“Sungguh, terima kasih.”

Kaya meliriknya dengan malu-malu, dan Yuzuru merasakan tusukan di dadanya.

Seharusnya aku lebih terus terang padanya sebagai aturan umum, dia menegur dirinya sendiri.

Terkadang, dia sangat menggemaskan sehingga dia harus menggodanya, tetapi lebih baik jujur ​​dan terus terang.

Saya melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan ayahnya.

Ia teringat kembali bagaimana ia dulu sering menggoda istrinya karena ingin mendapatkan perhatiannya.

Yuzuru harus belajar dari contoh buruk tersebut.

“Sistem ini kejam.”

Kaya cemberut dalam kegelapan, kini sudah hampir pulih.

“Para Agen Empat Musim yang dihormati berlatih selama setahun penuh agar dapat mengendalikan kekuatan mereka, tetapi kita harus segera bekerja begitu kita ditugaskan. Apa yang dipikirkan para dewa siang dan malam? Apakah mereka sama sekali tidak memikirkan bagaimana rasanya, tiba-tiba berubah menjadi dewa dan dipaksa mendaki gunung?”

Setelah rasa lega, muncullah kemarahan.

“Aku tahu… Tapi musim hanya berganti setiap beberapa bulan, sementara siang dan malam berganti setiap hari. Dunia akan runtuh jika mereka harus menunggu orientasi.”

“…Ini tidak adil.”

“Di sisi lain, Archer berikutnya akan dipilih saat kau masih hidup, dan kau tidak berada dalam bahaya sebesar para Agen yang dihormati. Tidak semuanya buruk.”

“Hmm… Yah… Ya. Tetap saja, kita diperlakukan lebih seperti alat daripada mereka sebenarnya.”

“Kau pikir begitu? Aku merasa lebih dekat dengan para dewa di sini.”

“Bagaimana?”

“Mungkin karena aku melihatmu memotret langit setiap hari. Aku tak bisa membayangkan pemandangan yang lebih indah dari itu…”

“…Bagaimana kalau kamu merekam videonya? Aku juga ingin melihatnya.”

“Segala bentuk perekaman dilarang. Lagipula, kudengar mereka pernah mencobanya sekali sebelumnya, dan tidak ada yang muncul. Pasti ini kehendak Dewa Fajar.”

Kaya mengerutkan kening dan mendecakkan lidah. “Dewa yang pelit sekali.”

“Hati-hati dengan ucapanmu, Lady Kaya.”

“…”

Kaya tidak menjawab; kali ini dia mengakui bahwa dia sudah keterlaluan. Kemudian dia menghela napas panjang dan menarik napas dalam-dalam.

Dia mengalihkan pandangannya dari Yuzuru dan menatap langit malam. Kemudian ke arah Shiranui di bawah area suci itu.

Hari takkan terbit bagi mereka tanpa dirinya.

“…Ayo kita lakukan,” bisik Kaya dengan penuh tekad.

“Jika Anda bersedia.”

Yuzuru mengangguk. Sudah waktunya bagi Pemanah Fajar untuk menunjukkan kekuatannya.

“…”

Kaya berdiri di posisi biasanya dan menarik napas dalam-dalam lagi, lalu beberapa kali lagi.

Saat ini tangannya kosong. Para Pemanah Oracle tidak perlu membawa busur dan anak panah. Kehadiran mereka saja sudah cukup.

Burung-burung, serangga, dan bahkan udara pun menjadi sunyi saat Kaya menarik napas.

Keheningan menyelimuti seluruh gunung. Gunung itu berubah menjadi panggung yang dibuat khusus untuknya.

Rambutnya mulai bersinar dalam kegelapan, berubah dari hitam yang menyatu dengan malam menjadi mutiara yang terang.

Ritual ini tidak membutuhkan mantra atau tarian. Satu-satunya persyaratan adalah pegunungan, dirinya sendiri, dan udara yang bersih.

Itu, dan seseorang yang bisa dia percayai.

“Ada di sini, Yuzuru.”

Orang lain telah mengambil alih.

Yuzuru bisa tahu dari perubahan nada suaranya. Lagipula, klan Fugeki adalah klan paranormal.

Makhluk lain telah memasuki tubuhnya—Hari itu sendiri.

Dia bersinar semakin terang saat dewa itu benar-benar mengambil alih tubuhnya.

Cahaya yang terpancar dari rambutnya menyebar ke seluruh tubuhnya dan mengambil bentuk busur. Sebuah busur cahaya, lalu tali cahaya, kemudian anak panah cahaya muncul dari ketiadaan.

Yuzuru selalu merasa cemas saat berada di dekatnya, meskipun melihatnya setiap hari.

Nyonya Kaya.

Dan dia mengkhawatirkan keselamatannya setelah ritual itu berakhir.

Nyonya Kaya.

Ia dilanda gelombang kesedihan. Kehadiran yang agung itu tidak mengindahkan perasaan manusia yang menyaksikannya.

Gadis itu mengarahkan busur emasnya ke langit yang gelap.

“Aku mengandalkanmu,” bisik seseorang dengan suara Kaya.

Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Yuzuru sebagai tanggapan.

 

“Melepaskan!”

 

At perintahnya, Pemanah Fajar melepaskan tali busur.

Anak panah itu melesat menembus kegelapan malam, dan cahayanya membentuk spiral indah di langit.

Pada saat yang sama, Kaya perlahan-lahan condong ke belakang.

Yuzuru berlari menghampirinya dan menangkapnya.

Dia mendongak.

Anak panah itu menembus langit dan menghilang ke kejauhan.

 

“…”

 

Yuzuru membaringkan kekasihnya di atas alas piknik yang telah disiapkannya dan menutupinya dengan selimut. Kekasihnya perlu tetap hangat sampai ia bangun.

Para Pemanah Oracle hanya menggunakan kekuatan ilahi mereka sesaat—dan kekuatan itu begitu dahsyat hingga membuat mereka pingsan. Dia akan tertidur untuk sementara waktu.

Di sinilah peran Penjaga masuk.

Mereka harus melindungi tubuh sang Pemanah dari cuaca dan musuh mana pun.

Tak seorang pun akan menyangka bahwa seorang gadis pingsan seperti ini setiap pagi.

Yuzuru membenci bagian ini. Atau, lebih tepatnya, itu membuatnya takut. Dia bisa bersikap dingin, tetapi tidak cukup dingin untuk tetap tidak terpengaruh melihat seorang gadis kehilangan kesadaran karena kekuatan ilahi yang tak dapat dijelaskan. Terutama ketika dia mengawasinya setiap hari.

Bagaimana jika dia tidak pernah bangun lagi? Itu juga merupakan momen kesendirian bagi para Penjaga.

Apakah aku akan kehilangan akal sehatku jika kau menghembuskan napas terakhirmu di sini?

Ketakutan seperti itu akan menyiksa mereka saat menunggu, dan hal itu semakin diperparah oleh keterikatan mereka pada Archer mereka.

Jadi Yuzuru menggenggam tangannya tanpa meminta izin terlebih dahulu. Merasakan denyut nadinya memberinya ketenangan pikiran.

Kamu tidak akan pernah tahu betapa aku menunggumu di sini.

Yuzuru mencemooh dirinya sendiri.

Kaya menganggapnya sebagai seorang pemuda yang menjanjikan, cakap, dan pada dasarnya sempurna—tetapi bukan itu yang terlihat saat ini. Dia hanyalah seorang anak laki-laki yang mengkhawatirkan keselamatan gadis yang paling dia sayangi.

Meskipun ada perbedaan usia di antara mereka, perbedaannya tidak terlalu besar. Setelah mereka sedikit lebih besar, perbedaan itu akan menjadi tidak berarti. Jadi, pada saat-saat seperti ini, Yuzuru kembali menjadi seorang anak laki-laki.

Dia merasa takut melihat tubuhnya yang seperti mayat dan tak bergerak, tetapi dia memaksakan diri untuk tetap tenang.

Sudah waktunya untuk bangun.

Untuk hari ini dan untukmu.

Tolong buka matamu.

Dia berharap dengan cemas agar salah satu dari mereka bangun.

Aku ingin pagi datang karena itu mencerminkan kebaikanmu.

Karena kamu bekerja sangat keras. Tapi sejujurnya, itu tidak penting.

 

Tapi aku tak peduli jika pagi tak kunjung tiba, asalkan kau sehat walafiat.

 

Perasaannya telah berkembang pesat.

 

Tak lama kemudian, doa pemuda dari Enishi utara itu terkabul.

 

Cahaya siang menyinari gunung hijau, dan malam pun berakhir.

Ritual tersebut berakhir tanpa insiden.

Laut, gunung, kota-kota, dan dunia bersinar terang.

Kehangatan lembut yang menenangkan menghilangkan sensasi menusuk dari udara di kulitnya.

Langit menyingkap tabir kegelapan di hadapan matanya.

Malam itu berlalu dan kembali lagi setiap hari.

Kanopi gelap itu akan kembali di siang hari, sekali lagi menyelimuti langit dengan bintang-bintang.

Tidak ada yang tahu bahwa siklus siang dan malam dibangun di atas mukjizat dan pengorbanan besar.

Pelayan dewi muda itu menganggap hal itu sangat disayangkan.

 

“Apakah pagi sudah tiba?”

 

Kaya sudah terbangun; suaranya serak.

Yuzuru melepaskan tangannya, yang telah memutih dalam genggamannya.

Namun kemudian dia dengan lemas meraih tangannya lagi.

Yuzuru mengerti bahwa dia ingin terus berpegangan tangan.

Dia dengan lembut mengambilnya kembali.

“Ya, ini dia.”

Kaya menghela nafas lega. “Bagus.”

Dia tahu bahwa wanita itu tidak mungkin berpikir sejujur ​​itu.

Siang dan malam hanya mencekiknya.

Dia bukanlah tipe orang yang menemukan makna dalam membawakan pagi bagi orang lain.

Namun dia akan menanyakan hal itu kepadanya setiap hari, hampir memohon.

Apakah pagi sudah tiba?

“Aku sangat senang,” katanya sambil tersenyum tipis.

Rasa hormat Yuzuru padanya tumbuh saat melihat pembawaannya yang anggun, tetapi pada saat yang sama, hal itu membuatnya merasa tak berdaya.

Orang-orang di dunia tidak tahu apa yang kamu lakukan.

Tak seorang pun dari kalangan rakyat jelata mengenali atau memuji karya para Pemanah Peramal.

Namun siang akan datang, dan kemudian malam, dalam siklus biasa yang tampaknya alami.

Melalui mukjizat yang dibangun di atas pengorbanan mereka.

 

“…Saya harap hari ini cuacanya cerah. Saya harap mereka menikmatinya.”

 

Kaya berbisik dengan kepolosan layaknya anak kecil. Ekspresinya lebih lembut daripada biasanya yang tampak gagah.

Dia membawa stabilitas bagi rakyat, namun tidak memiliki stabilitas untuk dirinya sendiri.

Kaya dikonsumsi dengan harapan dapat membawa hari yang baik bagi orang lain.

Nyonya Kaya, Anda sedang dikorbankan untuk dunia.

Yuzuru ingin mengatakan hal yang persis berlawanan dengan apa yang dia katakan padanya hari ini. Seandainya saja dia bisa.

 

“Nyonya Kaya, Anda adalah budak rakyat.”

“Mereka menyebutmu sebagai dewi yang menjelma, tetapi kau hanyalah persembahan untuk menjaga siklus dunia.”

“Anda pasti menyadari hal ini sendiri.”

“Percuma saja melakukan ini. Sebaiknya kau berhenti.”

“Ayo kita kabur. Aku tidak akan menyalahkanmu.”

“Jika itu yang kau inginkan, aku…”

 

…Aku siap menggenggam tanganmu dan membawamu pergi.

 

“Yuzuru…?”

 

Namun Kaya tidak mau lari.

Dia terus bertahan dengan dukungan dari pengasuhnya yang penuh perhatian.

 

Jangan pergi.

Kamu bisa melarikan diri.

Tidak, jangan pergi.

 

Yuzuru merasa lelah dengan siklus yang tak berujung itu, tetapi pada saat yang sama, ia merasa hal itu hampir sangat menggemaskan.

Dia tidak tahu mengapa atau apa yang membuatnya mencintainya. Dia baru menyadari perasaan itu setelah dia jatuh cinta.

Mengapa dunia tidak bisa sedikit lebih baik kepada mereka?

Kaya menunggu jawabannya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia merasa ingin menangis.

Lady Kaya, aku mencintaimu.

Bagaimana jika dia meninggal dan Penjaga lain datang untuk melayani Pemanah Fajar?

Dia sangat mencintainya sehingga hanya memikirkan hal itu saja membuat tenggorokannya tercekat.

“…Yuzuru.”

Dia menyebut namanya lagi, dan Yuzuru pun menurut.

“Ya.”

Meskipun suaranya agak serak, namun hal itu tidak terlalu terpengaruh oleh emosinya seperti yang dia duga.

“Semoga hari ini menjadi hari yang baik…”

Kaya mengamatinya dengan tenang. Dia jeli—mungkin dia menyadari ada sesuatu yang mengganggunya.

Yuzuru berusaha menebarkan keceriaan dalam suaranya untuk mengusir kesedihan.

“Ada yang ingin Anda lakukan sekarang, Nyonya Kaya?”

“Hari ini?”

“Ya. Semoga ada sesuatu yang bisa saya bantu.”

“Hmm… Kaya berpikir sejenak sebelum tersenyum malu-malu. “Aku tahu. Aku ingin minum kopi sepulang sekolah.”

“Itu saja?”

Itu adalah keinginan yang sangat kecil.

“…Ya. Pagi tiba, dan kau tetap di sisiku. Itu saja yang kubutuhkan untuk memulai hariku dengan baik. Aku bahkan tidak terlalu membutuhkan kopi.”

“…”

“Anggap saja itu…sebagai tanda bahwa kita benar-benar berbaikan sekarang.”

“Terima kasih, Nyonya Kaya.” Yuzuru menyisir rambutnya yang tertata rapi. Dia tidak berkata apa-apa.

Nyonya Kaya. Mengapa Anda tidak marah?

Pada akhirnya, dia adalah seorang dewi yang sangat baik hati dan kesepian.

“Nyonya Kaya.”

“Hmm…?”

“Ayo kita beli kopi.”

Dia tidak akan pernah memiliki kebebasan seperti gadis biasa lainnya.

“Benar-benar?”

“Tentu saja.”

Hari di mana dia bisa mengatakan padanya bahwa dia mencintainya tidak akan pernah datang.

“Tapi bagaimana jika aku tidak bisa tidur? Itu juga akan membuatmu kesal.”

“Kamu tidak pernah kesulitan tidur.”

Hubungan itu berawal dari rasa iba, dan hal itulah yang membuatnya stagnan.

“Kamu tidak tahu. Mungkin kamu harus menggendongku ke sini.”

“Baiklah.”

Sekalipun dia mengatakan dia mencintainya, wanita itu hanya akan menganggapnya sebagai rasa iba.

Namun, Yuzuru berharap suatu hari nanti dia akan mengerti.

Dia menatap matanya dengan ekspresi serius di wajahnya.

Dia ingin dia mempercayainya, meskipun hanya sedikit, hari ini.

 

“Nyonya Kaya. Kembali ke apa yang Anda katakan… Saya juga hanya membutuhkan Anda di sisi saya.”

 

Yuzuru rela menjauh dari dunia selama sehari jika dia menginginkannya.

 

“Kamu tidak perlu menjadi dewi. Kamu adalah semua yang kubutuhkan… Sungguh.”

 

Mata Kaya membelalak mendengar kata-kata cinta yang tiba-tiba itu.

Dia terkadang baik hati, terkadang tegas—dan seorang pengganti. Simbol rasa bersalah Kaya.

Kata-kata hangatnya yang tiba-tiba itu mengejutkannya.

Mungkin dia seharusnya tidak menerimanya begitu saja.

Namun, dia tidak bisa menahan kegembiraan yang terpancar di wajahnya.

Bagaimana mungkin dia tidak bahagia? Setiap dewa menginginkan cinta dari manusia terdekat mereka.

Terdapat penghalang antara dewi yang canggung dan manusia yang tidak memungkinkan mereka untuk saling mendekat.

Namun untuk saat ini, Yuzuru akan melambaikan tangan padanya dari seberang dinding.

Kaya melihatnya.

Sebuah tanda kecil—pengampunan yang bersinar. Untuk mencintainya.

 

Jadi Kaya tersenyum seperti gadis biasa lainnya.

 

Dewi Siang tinggal di Enishi utara.

 

Pemanah Fajar.

Sang medium yang membentuk busur dan anak panah cahaya untuk menembak jatuh kanopi langit.

Dia tidak memiliki prospek untuk masa depan.

Dia tidak diizinkan meninggalkan gunung suci itu.

Kemungkinan besar dia akan menghabiskan sebagian besar hidupnya menanjak dan menuruni jalan ini.

Namanya Kaya.