Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 4 Chapter 8

Dahulu kala ada seorang pria yang terkenal karena ketidakmampuannya untuk jatuh cinta.

 

Cinta memiliki banyak bentuk.

Bagi sebagian orang, alih-alih menjadi hubungan yang tulus dengan orang lain, hal itu hanyalah sebuah bentuk stimulasi dalam hidup mereka.

Seberapa berat beban itu bagi mereka bergantung pada orangnya masing-masing.

 

Bagi Raicho Kimikage, cinta terasa seringan balon sebelum ia bertemu Ruri Hazakura.

 

Itulah sebabnya dia tidak ragu-ragu.

Dia bisa putus dengan seseorang tanpa perlu khawatir.

Dia tidak pernah merasa terikat.

Hubungan terpendeknya hanya tiga jam; yang terpanjang, tiga bulan.

Meskipun demikian, orang patut mempertanyakan apakah dia pernah benar-benar menjadi bagian dari sebuah pasangan sama sekali.

Masa bulan madu selalu berakhir dengan si orang menampar Raicho di wajah dan menghilang. Waktu yang dihabiskannya bersama Raicho adalah titik gelap dalam hidupnya sebagai mantan pacar, sebelum akhirnya terhapus dari ingatannya. Raicho tidak cocok untuk hubungan serius.

Namun, jika berbicara tentang hubungan kasual, dia sudah punya banyak pengalaman dan reputasi yang baik karenanya.

 

Itulah cinta untuk Raicho Kimikage.

 

Itu bukanlah cinta, melainkan lebih seperti pengalihan perhatian.

Seperti makan camilan secara berlebihan.

Menyenangkan saat memakannya, tetapi akhirnya Anda akan bosan dengan hal yang sama.

Setelah itu terjadi, Anda tidak menginginkannya lagi dan menghindarinya untuk sementara waktu.

Dan bahkan tanpa itu, kehidupan terus berjalan.

Memang menyenangkan memilikinya, tetapi ada hal-hal lain yang lebih menyenangkan untuk dilakukan.

Jadi dia tidak memiliki ikatan emosional apa pun.

Dalam satu sisi, Anda hampir bisa menggambarkannya sebagai “terhormat.” Tetapi, seperti yang disebutkan sebelumnya, cinta hadir dalam berbagai bentuk.

Meskipun bagi Raicho hal itu terasa ringan, bagi orang yang menjalin hubungan dengannya, itu bisa menjadi sesuatu yang mereka curahkan seluruh hidup mereka.

Ketidakcocokan itu berujung pada tragedi.

Karena Raicho cukup tampan, ada banyak korban dalam tragedi yang menimpanya.

Ada orang-orang yang awalnya menganggapnya menawan, tetapi akhirnya menganggapnya sebagai puncak keegoisan. Mereka akan mengirimkan isyarat kepadanya untuk mencoba membuatnya lebih mendengarkan mereka.

Sayangnya, Raicho lebih banyak berbicara daripada mendengarkan.

Selain itu, bukan sifatnya untuk mengejar orang-orang yang pergi.

Jadi, selalu Raicho yang meminta untuk putus.

“ Sekarang aku mengerti. Kita pernah bersama sejak awal adalah sebuah kesalahan ,” katanya sambil kabur, hanya untuk dikejar dan ditampar. Atau orang lain akan berkata, “ Sekarang aku mengerti. Waktu yang kuhabiskan bersamamu hanyalah noda dalam hidupku ,” sebelum menamparnya. Selalu salah satu dari keduanya.

Setelah mengulangi pola yang sama berkali-kali, Raicho akhirnya menyadari sesuatu: Dialah masalahnya.

Dia belum pernah merasakan ketertarikan sekuat itu pada seseorang sampai-sampai mengejarnya, dan dia hanya membiarkan orang lain mengejarnya karena itu membuat segalanya mudah, tetapi tidak pernah ada gairah. Sikap dinginnya malah membuat kekasihnya menangis. Dia cukup pintar untuk menyadari semua itu.

Setelah itu, dia berhenti bersikap acuh tak acuh terhadap hubungannya.

Dia memperingatkan orang-orang yang mencoba mendekatinya.

Bahwa dia tidak akan pernah serius tentang itu. Bahwa pada akhirnya mereka akan putus. Dan jika mereka baik-baik saja dengan itu, maka mereka dipersilakan untuk berkencan dengannya.

Namun, bahkan dengan aturan-aturan itu, semuanya tidak pernah berjalan sesuai rencana.

Raicho juga merasa sakit hati ketika ditanya, “ Mengapa kamu tidak mengerti perasaanku? ”

Pada akhirnya, dia bosan menjalin hubungan.

Jika dilihat dari sisi negatif, dia egois; jika dilihat dari sisi positif, dia adalah seorang penyendiri.

Cinta itu sulit bagi seorang pria yang sejak awal tidak pernah mencoba menjalin hubungan yang mendalam dengan siapa pun.

 

Bukankah hidup akan lebih menyenangkan tanpa itu?

 

Dengan pemikiran itu, dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia sudah selesai.

Raicho secara bertahap menjauh dari cinta.

Dia tidak menginginkan pasangan hidup. Jika dia membutuhkannya untuk pekerjaannya, untuk posisinya, setidaknya itu haruslah seseorang yang menyenangkan yang tidak akan membuatnya bosan, atau seseorang seperti tanaman, yang tidak akan menghalanginya.

Dia mulai menggerutu tentang hal itu kepada teman-temannya.

Mereka yang mengenalnya sebagian besar sepakat bahwa Raicho tidak akan pernah menikah karena cinta.

Bahkan, mereka mengharapkan dia mampu lebih peduli pada pasangannya dalam pernikahan yang diatur.

Kekuatannya memungkinkannya melakukan berbagai pekerjaan, termasuk sebagai pengawal.

Dia bisa merawat seseorang jika dia menganggapnya sebagai sebuah pekerjaan.

Jika pernikahan itu diputuskan untuknya, maka dia akan merawat pasangannya sebagai suatu kewajiban.

Lebih baik baginya untuk dibelenggu. Dia tidak seharusnya dibiarkan bebas.

Raicho sendiri bahkan setuju dengan pendapat orang-orang di sekitarnya. Jadi dia menerima tawaran itu ketika orang tuanya menyampaikannya kepadanya.

 

 

 

“ Apakah kamu ingin menjadi suami seorang dewi? ” tanya mereka.

 

 

 

Raicho beruntung. Semua kesalahan dalam hidupnya membawanya kepada Ruri.

 

 

 

Hari itu adalah hari musim gugur yang indah dan cerah.

 

Saat pertama kali mereka bertemu, dewi muda Musim Panas itu mengenakan kimono yang mempesona seperti daun-daun musim gugur dan—selama dia tetap tenang—adalah perwujudan kecantikan Yamato.

Orang biasa akan terpesona oleh aura seorang dewi yang menjelma, tetapi tidak dengan Raicho. Dia hanya berpikir wanita itu tampak lebih muda dari usia yang telah diberitahukan kepadanya.

Para wanita muda itu merepotkan.

Dia agak kesal. Syaratnya untuk seorang istri tidak termasuk kecantikan; yang penting adalah apakah dia mudah diatur. Dia merasa lebih tertarik pada pekerjaannya sebagai pengawal daripada pada wanita itu sendiri. Dia menginginkan pekerjaan di mana dia dapat menggunakan keahliannya, dan pernikahan hanyalah bonus.

 

Di mata Raicho Kimikage, Ruri Hazakura tidak berharga.

 

Dia memang merasakan hal itu sejak awal.

“Saya Raicho Kimikage.”

“…Aku Ruri Hazakura.”

Mereka diperkenalkan satu sama lain di sebuah restoran di kota itu. Orang tua mereka membicarakan kepribadian dan minat anak mereka seolah-olah mereka sedang mencoba menjual sebuah produk. Keluarga Hazakura adalah keluarga yang tua, bergengsi, dan kaya. Terlebih lagi, mereka telah mendapat kehormatan karena putri kepala keluarga terpilih sebagai Agen Musim Panas. Bahkan dengan reputasi Ruri Hazakura yang sudah ada, menghasilkan seorang Agen adalah suatu kehormatan besar.

Di sisi lain, keluarga Kimikage, meskipun sudah tua, baru-baru ini mulai dikenal luas. Mereka berhasil melahirkan sejumlah ahli bela diri dan baru-baru ini diangkat sebagai petugas keamanan kota. Mereka memiliki berbagai tanggung jawab, mulai dari mengawasi sistem keamanan hingga mengelola dojo.

Kedua keluarga akan mendapatkan keuntungan dari pernikahan ini: Keluarga Hazakura akan mendapatkan seorang Pengawal dan suami yang terampil, sementara keluarga Kimikage akan mendapatkan seorang Kimikage.akan mengikat diri mereka dengan keluarga terhormat, yang selanjutnya akan memajukan nama mereka.

Sembari orang tua mereka merencanakan sesuatu di belakang layar, anak-anak itu fokus makan. Karena tidak yakin harus berbuat apa terhadap mereka, orang tua mereka menyarankan agar mereka berjalan-jalan di taman Yamatoan yang berada di halaman restoran.

Raicho, yang berpengalaman dengan wanita, dengan santai mengulurkan tangannya kepada Ruri, mengundangnya untuk ikut dengannya. Tapi Ruri menolak.

Saat itulah dia mengungkapkan perasaannya untuk pertama kalinya—perasaan jijik.

“Tidak, terima kasih. Mengapa saya perlu memegang tanganmu?”

Begitu mereka jauh dari orang tua mereka, Ruri menjadi banyak bicara, yang membuat Raicho terkejut.

“…Aku hanya berpikir akan sulit bagimu untuk berjalan mengenakan kimono.”

“Kau kira aku ini siapa? Aku bisa berjalan dengan baik. Coba macam-macam dan kau akan mati.”

Dia memiliki paras cantik khas Yamato. Namun, mulutnya…

Raicho lebih terkejut daripada marah.

Dia berbicara jauh lebih banyak daripada yang saya kira.

Mungkin karena pada awalnya dia tampak terlalu seperti boneka, tetapi Raicho terkejut dengan semangat yang dimilikinya.

“Mari kita perjelas satu hal sekarang juga: Aku tidak akan menikahi siapa pun. Adikku akan tetap menjadi pengawalku.”

“…Saudarimu. Ayame, kan?”

“Ya.”

“Kudengar dia cukup kuat.”

“Dia memang begitu. Sangat kuat. Jadi aku tidak butuh seseorang seperti—”

“Aku lebih kuat.”

Sensasi sengatan listrik menjalar di udara.

“Hah…?”

Raicho akhirnya merasakan tekanan dari sang dewi.

Tidaklah aneh jika dia merasa takut saat itu, tetapi bukan berarti dia berbohong, jadi dia melanjutkan.

“Aku lebih kuat. Itulah mengapa mereka memilihku.”

Udara di sekitar mereka mulai mengeluarkan suara gemerisik yang mengganggu. Raicho tidak menyadarinya, tetapi burung-burung mulai terbang berputar-putar di atas kepala. Anjing-anjing melolong dari kejauhan.

Tidak butuh waktu lama sebelum anjing-anjing liar berlarian masuk ke taman Yamatoan yang indah dan tenang itu.

Para pengunjung restoran berteriak, tetapi keduanya hanya terus berdebat.

“Tidak mungkin! Ayame lebih kuat!”

“Tidak, saya.”

“Bagaimana?”

“Aku tidak pernah kalah dalam turnamen bela diri di Kota ini. Aku terlalu kuat bagi keluarga dan guru-guruku untuk mengendalikanku. Saat aku di dojo, anak-anak yang lebih lemah kehilangan kepercayaan diri, dan aku tidak bisa berlatih tanding dengan orang lain tanpa melukai mereka… Aku mengikuti pelatihan di Badan Keamanan Nasional, dan tidak ada yang lebih kuat dariku. Setelah itu… Yah, aku melakukan beberapa hal di sekitar Badan itu sampai aku kembali untukmu.”

“Ayame memerangi pemberontak setiap tahun. Katakan apa pun yang Anda mau tentang latihan tanding, tetapi Anda belum pernah berada dalam pertempuran hidup dan mati.”

“Itu tidak benar. Seperti yang kubilang, aku memang melakukan beberapa hal. Aku tidak bisa mengatakan persisnya apa, tapi aku berada di departemen rahasia di Badan tersebut. Aku memang bertarung untuk membunuh, dengan nyawaku sebagai taruhannya. Tapi aku lebih memilih untuk tidak membicarakannya…”

“…”

“Lagipula, saya tidak bermaksud mengatakan dia lemah karena dia perempuan, tetapi Anda tidak bisa menyangkal perbedaan fisiknya.”

Raicho mengangkat tangan untuk membandingkan tinggi badannya dengan Ruri, dan api berkobar di matanya.

“Maksudku, kalau kamu mau membuktikannya, aku terbuka untuk bertanding, tapi kecuali kamu mau mempermalukan adikmu, lebih baik kamu jangan bilang aku lebih lemah.”

“…Kamu lemah.”

Suara Ruri berbisik, dan dia menatapnya dengan penuh jijik.

“Kau mengatakan semua omong kosong ini di depanku.”

Tekanan yang mengelilinginya semakin kuat.

“Kau tak pernah menyangka kau mungkin akan dibunuh oleh dewa?”

Raicho berkedip, kehilangan kata-kata.

“Kelopak bunga bergoyang, bergoyang, bergoyang, bergoyang, di atas padang rumput yang berkilauan, di musim panas yang semarak.”

Di depan mata Raicho, Ruri mulai menyanyikan lagu musim panas tentang empat musim.

“Cinta, cinta, cinta, cinta bersemi, di bawah hujan Tora, di bawah kembang api musim panas, di antara para pedagang kunang-kunang.”

“Um, Lady Summer. Ehm…”

“Tebas, tebas, tebas, tebas, capung menetas, menunggu musim gugur.”

“Apakah kau mendengarkan? Bukankah itu hukuman karena menggunakan kekuatan ilahimu…?”

“Tunggu sebentar! Menantikan musim gugur!”

Hewan-hewan berkumpul dalam sekejap mata. Salah satunya, seekor rusa besar, menyerbu Raicho hingga membuatnya terpental. Raicho buru-buru mencoba menjauhkan diri dari rusa itu, tetapi ia tersandung.

Hewan-hewan mengelilingi Ruri, dan dia menggulung kimononya untuk melompat ke atas seekor rusa putih raksasa, yang langka bahkan di Yamato.

Ketika melihat ketenangan Ruri yang luar biasa di atas rusa, Raicho akhirnya menelan ludah karena takut.

“Terkejut sekarang? Dasar bodoh!”

Dia cantik, bermartabat, dan kuat.

“Kau hanyalah manusia… Jangan coba-coba mengejekku!”

Hari itu seharusnya hanya menjadi salah satu dari sekian banyak hari membosankan dalam hidup Raicho.

“Aku benci siapa pun yang menjelek-jelekkan Ayame! Aku tidak ingin melihatmu lagi!”

Namun dalam sekejap, Ruri telah mengubahnya menjadi sesuatu yang istimewa.

Dia menunggangi rusa itu tanpa mempedulikan kulitnya yang terbuka, dan membuat rusa itu menendang tanah dan dedaunan ke arah Raicho sebelum pergi.

“…”

Sungguh pasangan yang buruk untuk pernikahan yang dijodohkan.

Ini terjadi saat Ruri masih remaja, ketika dia dua kali lebih mudah tersinggung daripada sekarang.

Raicho ditinggalkan dalam keadaan malu, jasnya rusak karena kotoran dan dedaunan. Kedua orang tua mereka, yang mengawasi dari jauh, berteriak histeris.

“…”

Namun Raicho merasakan sesuatu mengusik hatinya.

“ …Dia melumuriku dengan tanah dan pergi dengan menunggangi rusa ,” gumamnya.

Apakah karena belum pernah ada wanita yang bersikap kasar seperti itu padanya?

Atau karena dia tertarik melindungi dewi muda itu setelah melihat kekuatan supranaturalnya?

Atau karena dia menganggap Ruri sangat menggemaskan, melihat Ruri berusaha menahan air matanya saat pergi? Tidak, bisa jadi karena Ruri telah menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan untuk membunuhnya.

Apa pun itu, kepalanya kini dipenuhi oleh Ruri.

Orang tua Ruri dan Ayame berlari ke taman yang berantakan itu.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Kimikage?!”

Mereka memanggilnya, tetapi Raicho terus bergumam sendiri.

“Mungkin jika kita berada di kota, aku akan punya kesempatan… Tidak, bagaimana dengan toko hewan peliharaan? Dan semua burung. Jelas, gunung tidak mungkin. Satu-satunya cara adalah menyerangnya secara langsung, tetapi akan ada terlalu banyak rintangan, dan gerakan hewan sulit diprediksi. Bahkan dengan pelatihan… Tunggu, dia pasti juga bisa menggunakan serangga…”

Raicho pernah dipukul, ditembak, dan disayat—tetapi ini adalah pertama kalinya seekor rusa menyerangnya. Dan itu adalah hewan peliharaan dewi, pula. Kejutan itu sangat besar.

“Err… Kumohon… maafkan putri kami.”

“………”

“Umm…”

Orang tua Ruri memiringkan kepala mereka, bingung dengan reaksi calon pengantin prianya, yang tampaknya tidak mendengarkan dan bergumam sendiri.

Raicho tidak bisa mengalihkan pandangannya dari arah Ruri berlari.

“Umm, mungkin lebih baik kita lupakan saja semuanya…”

“Tidak, tidak apa-apa, Ayah, Ibu.”

Pada saat itulah permainan kejar-kejaran antara Raicho dan Ruri dimulai.

Dia merasa seolah-olah, akhirnya, seseorang yang ingin dia dekati telah hadir dalam hidupnya.

Kesan pertamanya sangat buruk, tetapi dia hanya perlu memperbaikinya.

 

“Aku sangat menyukainya. Tolong, mari kita lanjutkan pertunangan ini.”

 

Pada hari itu, Raicho mendapatkan identitasnya.

Dia mendapat pencerahan. Sekarang dia tahu siapa dirinya dan untuk apa dia seharusnya hidup.

 

Beberapa orang di dunia ini memiliki bakat luar biasa, dan Raicho adalah salah satunya.

 

Dia bukan orang bodoh, seni bela diri dan pertarungan bersenjata datang secara alami padanya, dia memiliki kekuatan luar biasa, dan dia berpikir di luar kotak—campurkan semua itu dengan kepribadian yang sarkastik dan Anda akan mendapatkan Raicho.

Ia juga diberkati dengan lingkungan sekitarnya, dibesarkan dalam keluarga yang menghargai kekuatan di atas segalanya. Tetapi tidak peduli seberapa hebat mereka, manusia paling bahagia ketika mereka tidak sendirian. Para jenius dan anak ajaib dapat dibagi menjadi dua kelompok:

Mereka yang menyadari bakat mereka dan menjaga jarak dari orang-orang yang iri dan membenci mereka karenanya, sambil tetap bersosialisasi.

Dan mereka yang menyadari bakat mereka, memandang rendah orang lain, dan hidup dalam kesendirian.

Jika dipaksa memilih pihak, Raicho lebih condong ke pihak yang terakhir.

Bukan berarti dia antisosial, tetapi dia hanya akan menunjukkan perhatian atau ketulusan kepada orang-orang yang dianggapnya layak. Dia akan melakukan segala cara untuk menghindari berbicara dengan orang yang tidak disukainya, bahkan mereka yang berada di dalam keluarga Kimikage.

Ia dianggap sulit, tetapi sebenarnya tidak tidak masuk akal. Ketika menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri, ia akan kooperatif, kompetitif, dan menunjukkan kemampuan kepemimpinan. Ia tidak terlalu dekat dengan siapa pun, tetapi karena ia mahir dalam segala hal, ia dihargai oleh orang-orang di sekitarnya. Raicho agak sulit diatur dan dijaga jaraknya.

Keluarga Hazakura mendatanginya untuk mencari seorang prajurit yang kuat.Seseorang yang bisa melindungi Ruri agar tidak digantikan sebagai Agen, tetapi orang tuanya tahu bahwa dia adalah orang yang sulit diajak berurusan.

Keluarga Kimikage jujur ​​​​dalam memberi tahu keluarga Hazakura tentang hal itu, tetapi tanggapan mereka adalah bahwa putri mereka juga tidak menunjukkan minat pada apa pun selain saudara perempuannya. Jadi mereka memutuskan untuk mencoba dan mempertemukan keduanya. Lagipula, mereka bisa saja mencari orang lain jika semuanya tidak berjalan lancar.

Begitulah cara keluarga-keluarga itu menyatukan dua orang yang istimewa namun bermasalah.

 

“Jadi mereka memperlakukannya seperti permainan kartu koleksi?”

 

Beberapa hari setelah pertemuan mereka, Raicho berada di pintu masuk kediaman Hazakura.

Ruri dengan tegas menolak membiarkannya masuk, meskipun orang tuanya sangat mendukung, jadi mereka berbicara terpisah oleh gerbang besi. Dia keluar untuk menemuinya, terlepas dari apa yang telah dia katakan sebelum pergi beberapa hari yang lalu.

Raicho ingin memperkenalkan dirinya dengan baik, menjelaskan mengapa dia dipilih sebagai calon pasangan Ruri, dan meminta untuk memulai hubungan.

“Orang tua kita mempermainkan kita, mengadu domba beberapa orang aneh, berharap semuanya berjalan lancar?”

“Cara penyampaiannya lucu. Aku suka cara berpikirmu, Ruri. Jadi, itu artinya kita kartu ultra langka, ya?”

“Tunggu dulu. Jangan panggil aku dengan nama depanku.”

“Kalau begitu, aku harus memanggilmu apa? Nona Hazakura? Nyonya Musim Panas? Tapi aku suka Ruri. Aku suka bunyi namamu.”

Raicho bersikap ramah, tidak seperti saat pertemuan pertama mereka, sementara Ruri tetap sama. Dia tidak mau mendengarkan, dan Ruri kehabisan ide tentang bagaimana menghadapinya.

“Aku membencimu. Pergi sana.”

“Kamu tidak bisa mengintimidasi saya. Saya menyukai wanita yang kuat.”

“…Dan aku benci cowok yang memaksa.”

Tolong aku, Ayame.

Ruri menoleh ke arah rumah besar itu, tetapi Ayame telah menutup matanya.tirai. Jelas sekali dia mengintip melalui celah itu, tetapi dia tidak akan datang dan membantu saudara perempuannya.

Jika konfrontasi tidak berhasil, dia harus mengubah metodenya. Jadi, Ruri pun bersikap tenang dan berkata:

“…Hei, ehm… Raicho? Jika orang tuamu hanya menyuruhmu datang ke sini, bagaimana kalau kita bekerja sama untuk mengakhiri hubungan ini? Kamu marah setelah apa yang kulakukan beberapa hari yang lalu, kan? Kita tidak cocok…”

“Itu tidak benar. Saya rasa kita sangat cocok. Kita bisa setara.”

Raicho menjawab dengan ekspresi wajah yang jelas.

“Tidak mungkin. Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Serangan rusa.”

“Permisi…?”

“Kau marah dan melepaskan seekor rusa untuk menyerangku, dan itu membuatku sadar: aku kuat, tapi hanya melawan manusia. Bukan melawan hewan.”

“…”

Ruri mengerutkan bibir. Dia benar-benar orang aneh.

“Kau benar. Mungkin jika aku punya cukup waktu persiapan atau jumlah yang cukup, aku bisa mengimbangi itu, tapi dalam hal kekuatan murni, kekuatan Operasi Kehidupanmu melampauiku. Kau bisa mengendalikan apa saja, kan? Jika kita bertarung satu lawan satu, aku akan menggunakan senjata. Dan jika aku melakukannya, kau juga perlu memilikinya, jadi kau akan menggunakan hewan-hewan itu. Lalu kau akan memblokir serangan pertamaku. Maksudku, aku suka anjing dan tidak ingin menembaknya, tapi anggap saja aku bisa. Kau masih bisa memblokir banyak peluruku dengan banyak burung. Aku harus mencari celah, tapi pada saat itu, aku bisa membayangkan aku sudah dikelilingi… Ah, dan jika kita berada di laut, aku pasti sudah mati. Kau juga bisa mengendalikan hiu, kan?”

“Berhenti, berhenti, berhenti!”

Ruri meraih batang besi dan mengguncangnya. Raicho tersadar kembali.

“Maaf. Saya hanya suka membuat skenario pertempuran imajiner.”

“Apakah orang-orang sering menyebutmu aneh?”

“Sepanjang waktu. Lagipula, aku tidak tahu apakah aku bisa mengalahkanmu—dan bertemu gadis seperti itu membuatku sangat gembira.”

Hal itu justru membuat Ruri semakin takut.

“Berdengung? Seperti di jari tangan dan kakimu?”

“Di seluruh tubuhku.”

“Apakah kamu terbentur kepala waktu itu atau…?”

“Hah? Kurasa tidak. Kurasa ini cinta.”

“Mustahil!”

“Tapi, maksudku, menurutku suaramu, rambutmu, matamu, dan segala sesuatu tentangmu sangat menggemaskan…”

“Tidak, tidak, tidak! Tidak ada yang melihatku seperti itu! Kau bingung! Kau mengalami gegar otak atau semacamnya! Maaf, aku terlalu berlebihan, ya? Ayo kita ke rumah sakit, ya? Ayo kita periksa… Mungkin kekuatan ilahiku memiliki efek aneh padamu.”

Gadis yang lucu sekali.

Raicho semakin jatuh cinta pada Ruri seiring Ruri semakin mengkhawatirkannya. Dia sudah lelah berbicara melalui gerbang, jadi dia mengikuti saran Ruri.

Mengingat sibuknya klinik medis pada jam segini, mungkin akan memakan waktu lima atau enam jam untuk mendapatkan pemeriksaan.

Yang berarti mereka akan bisa bersama sepanjang waktu.

“Maukah kau ikut denganku, Ruri?”

Raicho adalah tipe pria yang akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia tidak peduli dibawa ke rumah sakit untuk memeriksa apakah dia mengalami kerusakan otak. Malahan, itu adalah hasil yang fantastis—dia bisa berduaan dengan gadis yang selama ini dia coba dekati sejak pertama kali mereka bertemu.

“Aku akan pergi jika kau ikut denganku.”

“Baiklah, aku akan ikut denganmu. Aku mulai sangat khawatir sekarang. Aku juga akan membayar tagihannya.”

“Lalu, bisakah kamu meminta izin kepada orang tuamu? Katakan saja kita akan jalan-jalan. Aku tidak ingin membuat keributan dengan mengatakan kepada mereka bahwa mungkin ada sesuatu yang salah denganku.”

“Oke… Ya. Terima kasih! Beri aku waktu sebentar, Raicho!”

 

Beberapa jam kemudian, Ruri dan Raicho keluar dari rumah sakit, di mana Raicho dinyatakan sehat sepenuhnya.

 

“Aku bersenang-senang saat kencan kecil kita di rumah sakit, Ruri.”

“…”

“Jadi sekarang sudah terbukti secara medis bahwa aku sedang jatuh cinta.”

“Ayame, tolong aku…”

Wajah Ruri dipenuhi keputusasaan. Wajah Raicho dipenuhi kebahagiaan.

“Ayo kita kencan di tempat lain.”

“Tidak… Aku… Aku merasa kau telah menipuku…”

“Oh, jangan begitu. Tidakkah menurutmu ini bermanfaat? Kita bisa banyak mengobrol; tidakkah menurutmu kita tidak seburuk yang kukira?”

“Aku sangat mengkhawatirkanmu, aku sampai tidak bisa mencerna apa pun yang kita bicarakan…”

“Ruri… Kamu bukan hanya lucu, kamu juga baik hati…”

“Hentikan itu!”

“Nanti kita bicarakan lagi. Aku bisa mengantarmu ke mana saja dengan mobilku. Aku yakin orang tuamu akan mengizinkanmu pergi ke luar kota bersama tunanganmu.”

“Aku ingin keluar…t-tapi tidak…”

“Kau membawaku ke rumah sakit, mengatakan ada yang salah dengan kepalaku, dan sekarang kau membuangku begitu saja di sini?”

“…Kau membuatku terdengar seperti orang jahat.”

“Dokter itu harus menahan tawanya, dan aku melihat salah satu tetanggaku di antara para perawat. Aku bertanya-tanya apa yang mereka pikirkan tentangku. Kau mempermalukanku, dan sekarang kau tidak mau berhubungan lagi denganku? Apa yang akan kulakukan jika tidak ada yang mau menikahiku lagi?”

Ruri merasa seperti seorang penjahat di pengadilan.

“…”

“Ayo kita kencan, Ruri.”

“…Hanya satu saja kalau begitu.”

“Kamu bilang ke orang tuamu kita cuma jalan-jalan, kan? Aku janji nggak akan ceritakan apa yang sebenarnya terjadi…”

“…Tiga, dan itu saja.”

“Sepuluh.”

“Delapan.”

“Lima.”

“Ayo kita jabat tangan sampai lima. Aku yakin aku akan mendapatkan lebih banyak lagi begitu kau jatuh cinta padaku.”

Ruri menghela napas panjang.

“Raicho…”

Dia menatapnya dengan serius dan berkata:

“Begini, kamu menganggapku menarik saat ini.”

Ini adalah pertama kalinya Ruri benar-benar menatap wajah Raicho.

“Suatu hari nanti kau akan menyadari bahwa kau tak sanggup menikah denganku. Aku bukan kartu langka; aku salah satu yang terlemah. Aku hanya berusaha sebaik mungkin untuk membuat diriku tampak seperti itu. Aku bukan gadis istimewa impianmu seperti yang kau kira.”

Raicho mengedipkan mata karena terkejut.

Instingnya mengatakan kepadanya bahwa wanita di hadapannya itu bersikap tulus.

“Jadi tunangan saya kurang percaya diri.”

Ruri menundukkan kepala, menganggap komentarnya sebagai teguran.

Raicho menyadari bahwa nilai-nilai yang dianutnya mulai berubah.

Dulu, aku tidak akan menyukai seseorang yang tidak percaya diri.

Dia percaya bahwa orang yang tidak percaya diri cenderung tidak mempertimbangkan perasaan orang lain dalam perkataan dan tindakannya.

Ia merasa kesal melihat orang-orang meringkuk dan menangis tersedu-sedu.

Tapi tidak sekarang. Mengapa?

Kini Raicho menganggap gadis ini, yang kurang percaya diri meskipun seorang dewi, sangat menggemaskan.

Dia yakin wanita itu istimewa.

“Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku menyukaimu. Kau akan segera mengerti, Ruri.”

“Apa…?”

“Aku orang yang menepati janji. Sekali jatuh cinta, itu selamanya. Orang-orang mengira aku plin-plan, tapi itu tidak benar. Hanya saja, ada sangat sedikit hal di dunia ini yang benar-benar kuanggap serius…”

Ruri mengangkat kepalanya dan menatap Raicho.

“Jadi, apa hal yang selama ini kamu anggap serius?”

“Pertempuran, mengoleksi bola salju, dan kamu.”

Ruri terdiam sejenak mendengar jawaban singkat itu, lalu tersenyum untuk pertama kalinya.

“Itu tidak seberapa.”

Jantung Raicho berdebar kencang melihat senyumnya, lalu dia pun ikut tersenyum seperti anak kecil.

“Bukankah lebih baik memiliki pria yang menyukai lebih sedikit hal daripada pria yang menyukai segala sesuatu dan semua orang? Dengan begitu, kamu tahu aku tidak akan pernah selingkuh darimu.”

“…Hmmm.”

“Aku ingin kamu melihat koleksi bola salju milikku. Aku punya banyak, karena aku berada di luar negeri untuk bekerja.”

“Sebenarnya aku belum pernah melihatnya. Itu kan alat yang saljunya dikocok-kocok di dalamnya, kan? Aku tidak suka salju.”

“Ini bukan salju asli. Mungkin aku bisa memberimu satu.”

“…Bukankah mereka sangat penting bagimu?”

“Tapi aku akan memberikannya padamu. Aku tidak keberatan, asalkan kau menjaganya.”

“Sebenarnya saya tidak membutuhkannya, tetapi saya tertarik untuk melihatnya. Apakah Anda punya fotonya?”

“Ya, kamu mau lihat?”

“Saya tidak keberatan…”

 

Dan begitulah, sedikit demi sedikit, keduanya menjadi semakin dekat.

 

Kenyataannya, mereka memang memiliki kecocokan yang baik bersama.

Ruri telah merindukan kasih sayang, dan Raicho memiliki limpahan kasih sayang untuk diberikan. Bagi seseorang seperti dia, itu bukanlah sesuatu yang berlebihan, melainkan menenangkan.

Dia sepertinya sangat menyukaiku, dan sepertinya dia tidak akan meninggalkanku.

Ruri membutuhkan jaminan semacam itu dalam hidupnya. Ia berubah dari waspada menjadi penuh kasih sayang, seperti hewan yang terluka yang menerima perawatan. Raicho mendapat sekilas gambaran tentang pikirannya dan secara bertahap memahami betapa sensitifnya dia; dia akan mengerjainya, Ruri akan marah dan mengatakan dia membencinya, dan Raicho akan memohon maaf. Dia belajar bagaimana merawatnya.

Pertemuan mereka memberikan pengaruh positif bagi keduanya. Mereka adalah pasangan yang beruntung.

Jika keadaan terus seperti ini, seharusnya mereka tidak akan mengalami masalah dalam pernikahan mereka.

Begitulah yang mereka pikirkan—tetapi dalam kehidupan, angin dan hujan sering datang setelah bunga mekar.

 

Setelah saudari-saudari Hazakura mewujudkan musim panas, mereka dicap sebagai pertanda buruk.

 

Hubungan antara keluarga Kimikage dan Rouo dengan keluarga Hazakura telah terputus.

Keluarga mempelai pria dengan kejam memunggungi mereka.

Tunangan lainnya, Renri, diliputi kesedihan dan, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, mulai bertengkar dengan ayahnya setiap hari.

Adapun Raicho, dia menerimanya dengan begitu mudah, sampai-sampai keluarganya terkejut.

 

“Pernikahannya batal? Yah, kita tidak bisa membantah keadaan. Hanya saja jangan mencoba mencarikan tunangan lain untukku sekarang juga, nanti aku akan terlihat buruk. Dan aku akan marah.”

 

Hanya itu yang dia katakan sebelum kembali ke kamarnya.

Raicho mengurung diri, dan keluarganya tidak tahu bagaimana harus menghadapinya.

Itu terjadi lebih cepat dari yang saya duga.

Tidak ada yang tahu bahwa dia berencana untuk memberontak.

Dia tidak mengurung diri di kamarnya untuk menyembunyikan rasa sakitnya.

Sementara Ruri dan Ayame tenggelam dalam kesedihan yang mendalam, Raicho sedang menghubungi seseorang, bersiap untuk mengambil langkah selanjutnya.

Dia berbicara di telepon di kamarnya yang remang-remang, kegelapan diterangi oleh deretan bola salju bercahaya di rak-rak.

Di atas mejanya terdapat foto-foto Ruri.

Obsesinya tidak berubah.

Pertempuran, bola salju, dan Ruri.

 

“Fukuryo Doji? Mereka akhirnya membatalkan pertunangan itu.”

 

Raicho telah berhubungan dengan seorang makelar informasi tertentu yang terkenal di kalangan orang-orang yang berpengetahuan.

 

“Ya, sepertinya Kepala Kota mengambil inisiatif seperti yang kau katakan. Anggota Maverick Rabbit Horn di dalam Administrasi Musim Panas menentangnya, tetapi dia tidak mau mendengarkan. Sayang sekali aku tidak bisa langsung menghajar tubuhnya yang lemah itu sekarang. Aku sangat marah, tetapi aku bisa menahannya karena aku tahu pertarungan ini akan terjadi.”

“Apakah kau telah mengendalikan ponsel Ruri dan Ayame Hazakura?”

“Saya melakukannya saat terakhir kali mengunjungi rumah mereka untuk makan malam. Mereka tidak terlalu paham teknologi, jadi mereka tidak akan menyadari aplikasi kendali jarak jauh itu. Itu sesuatu yang kami gunakan di Agensi, jadi selama tidak ada yang memeriksa ponsel mereka secara detail, seharusnya tidak apa-apa. Saya sudah memastikan itu berfungsi dengan menghapus beberapa pesan teks dan menutup beberapa panggilan. Saya akan merahasiakannya untuk sementara waktu.”

“…Aku tahu ini bagian dari rencana, tapi apakah kamu tidak merasa tidak enak?”

“Tentu saja aku mau, tapi alternatifnya adalah membiarkan mereka mati.”

Dia mendengar Fukuryo Doji terkekeh.

“Awalnya aku merasa berat melakukannya, tetapi urgensi untuk melindungi mereka sekarang bahkan lebih besar. Kita bisa memperbaiki keadaan nanti, asalkan mereka tetap hidup. Mudah-mudahan mereka akan bergerak sesuai rencana kita… Aku khawatir karena Ruri sangat sulit diprediksi…”

“Bahkan untukmu? Kau sudah memprediksi ini akan terjadi sejak musim semi.”

Raicho mengerang mendengar komentar menggoda dari Fukuryo Doji.

“Dia… Tindakannya tidak dapat diprediksi, tetapi tidak dengan perasaannya. Anda mungkin berpikir dia tidak memikirkan segala sesuatunya dengan matang, tetapi sebenarnya dia memikirkannya; dia hanya berpura-pura naif. Ayame lebih mudah ditebak. Dia tipe orang yang terlalu banyak berpikir… Aku mengawasinya untuk memastikan dia tidak akan bunuh diri.”

“…Saya akan membantu sebisa mungkin untuk memastikan tunangan Anda dan keluarganya tetap aman. Namun, situasinya sangat genting. Misteri Serigala Hitam di Gunung Ryugu masih dalam penyelidikan. Begitu EPA melibatkan Kota-kota dan Badan tersebut, Doyen Turtle bergerak cepat untuk menyuap atau mengancam anggota dewan. Mereka membalas setelah apa yang dilakukan para Agen di musim semi.” Rencana untuk mengganti Agen di sana sudah berjalan di Kota Musim Semi. Pasukan pribadi Seiran Matsukaze meninggalkan jejak bangkai hewan yang mati karena kematian tidak wajar untuk memaksa Agen Musim Panas mengevaluasi kembali perwujudan mereka. Sudah saatnya kita bertindak. Bagaimana perkembangan hal yang kita bicarakan tadi?”

“Aku sudah berlatih dengan rekaman percakapan yang kau berikan. Menyesuaikan nada dan resonansi agak sulit bagiku, karena ada orang lain yang melakukan pekerjaan semacam ini di angkatan bersenjata… Sekarang aku menyadari betapa hebatnya mereka dalam pekerjaan itu. Kedengarannya agak aneh, tapi aku yakin kita bisa menipu Ruri, dengan kondisi pikirannya saat ini. Aku sedang melakukan pengecekan untuk memastikan semuanya berjalan lancar. Mau mendengarnya?”

Raicho membuka aplikasi misterius di ponselnya, lalu mendekatkannya ke mulutnya dan berkata:

“”Halo, Fukuryo Doji.””

Dua suara saling tumpang tindih. Satu suara Raicho, sementara suara lainnya adalah suara seseorang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengannya—Penjaga Musim Gugur, Rindo Azami.

“Itu cukup bagus.”

“Hanya tinggal satu langkah lagi dan suara saya akan hilang. Masalahnya, saat ini, hal itu menyebabkan sedikit jeda dalam percakapan. Lagipula, saya bukan seorang profesional dalam hal ini. Masih perlu beberapa penyesuaian.”

“Sepertinya ini akan berhasil… Sekadar ingin tahu, apakah Anda memerlukan perangkat khusus untuk itu?”

“Tidak, sama sekali tidak. Mungkin ini lebih rumit daripada yang Anda gunakan.”

Raicho tahu bahwa Fukuryo Doji menggunakan aplikasi pengubah suara.

“Jika Anda memberi saya prioritas, saya dapat memberi Anda daftar suku cadang yang dibutuhkan.”

“Prioritas?”

“Ini adalah perang intelijen, dan aku ingin menang. Kau juga menjual intelijenmu kepada Seiran Matsukaze, kan?”

“…”

Dia merasa orang di ujung telepon sana sedang tersenyum.

“Ada sesuatu yang tidak kau ceritakan padaku, tapi kau ceritakan padanya…”dan sebaliknya. Awalnya kupikir kau hanya bercanda…tapi sekarang kupikir kau mungkin berada di pihakku. Itulah mengapa aku bertanya.”

“…Kecerdasanmu sangat memudahkan pekerjaanku.”

“Aku sudah tahu. Aku tidak bisa tidak merasa bahwa kau menyaring informasi yang kau berikan kepadaku.”

Kali ini, Fukuryo Doji tak bisa menahan tawanya. Itu adalah tawa hambar.

“Oh, aku meremehkanmu. Tapi jangan khawatir; aku sudah memprioritaskanmu sejak awal. Kalau tidak, aku tidak akan mengirimkan catatan percakapan Rindo Azami kepadamu. Atau menyarankanmu mengirim kekasihmu ke dalam bahaya untuk mengungkap dan menjebak musuh…”

“…”

“Aku bukan musuhmu. Masyarakat Empat Musim itu busuk; aku ingin menyingkirkan para penjahat di puncak kekuasaan. Orang-orang yang berkuasa telah melupakan misi mereka, terlalu terpaku pada kepentingan pribadi mereka, dan berhenti berpikir serta mengangkat isu-isu. Segala sesuatunya tidak berjalan sebagaimana mestinya. Tugas keturunan Agen Empat Musim adalah melindungi mereka, memelihara mereka, dan memastikan siklus musim terus berlanjut tanpa masalah. Aku ingin mengembalikan semuanya ke keadaan semula.”

Fukuryo Doji tampak menikmati kenyataan bahwa Raicho telah mengetahui tipu dayanya.

Dia terdengar sangat bersemangat.

“Dan untuk itu, kita membutuhkan revolusi. Jika kita tidak membungkam suara-suara yang menyerukan penggantian para Agen dan menangkap pemimpin mereka—”

“…Namun revolusi juga dapat menyebabkan kerugian di pihak Agen…”

“Segala sesuatu membutuhkan pengorbanan. Dan sekadar menyelamatkan Agen Musim Panas tidak akan mengembalikan kehormatan kelompok secara keseluruhan. Kecuali kita memperluas cakupan kita dan menyelamatkan semua orang, kita tidak akan mampu menakut-nakuti anggota Doyen Turtle. Kau juga mengatakan hal yang sama, jadi aku yakin kau sudah tahu ini. Itulah mengapa aku menyukaimu.”

Raicho tidak bisa mengingat siapa orang ini, tetapi dia bisa merasakan bahwa Fukuryo Doji juga mengalami masa-masa sulit. Dia teringat betapa gegabahnya apa yang coba dia lakukan.

Ini adalah pertaruhan besar.

Dia telah meramalkan bahwa Doyen Turtle akan bertindak setelah apa yang terjadi di musim semi. Mereka yang dengan malas menghabiskan hari-hari mereka duduk di singgasana mereka tidak akan membiarkan diri mereka disingkirkan tanpa perlawanan.

Namun, serangan balasan mereka lebih berat dari yang dia perkirakan.

Menghilangkan citra negatif bukanlah hal mudah di masyarakat yang tertutup seperti itu.

Ini melampaui masalah pernikahan mereka. Kehidupan para gadis itu akan terus diinjak-injak di masa depan; itu tak terhindarkan. Mereka akan dikucilkan seumur hidup jika mereka tidak melakukan sesuatu.

Kata-kata manis tak akan menyelamatkan mereka dari neraka itu.

Raicho ingin menyelamatkan saudari-saudari Hazakura.

Untuk melakukan itu, dia harus mengembalikan kehormatan mereka—bukan hanya kehormatan para gadis, tetapi juga kehormatan para Agen secara keseluruhan. Dan membantu memecahkan misteri Serigala Gelap dapat memberikan landasan untuk itu. Ruri dan Ayame harus menunjukkan bahwa mereka adalah pertanda kebaikan, bukan kejahatan.

Untuk menjalankan rencana itu, Raicho akan berpura-pura menjadi Rindo Azami—seorang pria yang selama berbulan-bulan diyakini Ruri sebagai orang yang dapat dipercaya.

Rasanya tidak enak menggunakan pria lain untuk memberinya dorongan, tapi apa yang bisa kamu lakukan?

Raicho memiliki peran yang berbeda dalam hal ini.

“…Jadi tujuan akhirmu adalah membersihkan kebusukan di setiap administrasi kota.”

“Aku punya tujuan lain…tapi untuk saat ini, itulah satu-satunya. Para dewa yang menjelma di generasi ini mengejutkan masyarakat Empat Musim dengan membentuk aliansi. Aku ingin mereka melanjutkan upaya mereka untuk memberantas kebusukan yang merajalela di seluruh dunia. Aku ingin mereka menyadari siapa musuh mereka dan melawan mereka. Itu berarti mengekspos mereka pada bahaya…tapi aku tidak bermaksud menjadikan mereka martir. Itulah mengapa aku memiliki orang-orang sepertimu untuk mendukungku dan terus memantau pergerakan di pihak musuh.”

Makelar informasi yang belum pernah dia temui itu berbicara dengan penuh semangat.

“Aku merasa tidak enak membebankan ini padamu, tapi aku ingin kau menghadapi kebusukan yang terungkap musim semi ini. Sekaranglah saatnya kita membutuhkan seorang pahlawan untuk melawan para penjahat yang menyebarkan omong kosong hukuman ilahi ini.”

Raicho tidak membiarkan dirinya terbawa oleh gairah pria lain itu, tetapi menanggapi dengan tenang.

“Aku punya pertanyaan: Bagaimana kau tahu aku tidak akan melaporkan semua yang baru saja kau katakan kepada Seiran Matsukaze? Aku bisa mendapatkan banyak uang.”

Dia mencoba menguji pria lainnya, tetapi Fukuryo Doji menjawab tanpa ragu sedikit pun.

“Kamu lebih peduli pada cinta daripada uang.”

“…”

“Orang seperti kamu menjadi sangat terobsesi dengan cinta karena sebelumnya kamu tidak punya siapa pun untuk diandalkan.”

“…”

“Jika kau menginginkan uang, kau pasti sudah melakukannya sejak awal percakapan kita. Aku tidak khawatir soal itu. Namun, yang kukhawatirkan adalah kau mungkin mengorbankan nyawamu untuk Ruri Hazakura. Aku tidak ingin seorang pemuda yang menjanjikan meninggal. Hati-hati.”

“……Saya menghargai perhatian Anda.”

Fukuryo Doji sangat tertutup, tetapi ada daya tarik tertentu yang membuat sulit untuk bersikap kejam padanya.

“Kita akan lebih jarang berkomunikasi, tetapi tetap beri tahu saya perkembangan Anda. Jaga diri baik-baik.”

 

Lalu Raicho melempar dadu.

Dia menelepon tunangannya setelah memutuskan komunikasi tanpa mengucapkan selamat tinggal atau meminta maaf.

Berpura-pura menjadi pria lain.

 

“Nyonya Ruri, saya mohon maaf telah menelepon sepagi ini… Apa kabar?”

“Ini aku, Rindo. Tolong jawab aku.”

“Aku dengar keadaanmu sedang sulit. Ada yang bisa kubantu?”

 

Ruri Hazakura adalah satu-satunya permata yang bersinar dalam hidupnya.

 

“Itulah mengapa teori yang memengaruhi kita itu menyebar—untuk mengalihkan perhatian dari diri mereka sendiri. Tidakkah Anda merasa aneh mengapa pernikahan Anda dibatalkan?”

“Memperlakukanmu seperti pembawa sial hanyalah kedok mereka—mereka ingin menunjukkan kekuasaan dan membuatmu tunduk. Mereka memanfaatkan alasan ini. Ini tidak bisa terus berlanjut.”

 

“Semakin kita menyerah, semakin buruk jadinya. Kita tidak bisa diam saja, dan kita tidak bisa menganggap semuanya sudah hilang dan melarikan diri. Aku ingin kalian melawan. Aku yakin kalian berdualah yang bisa menembus tembok ini.”

 

Dia tak tergantikan. Tak ada orang lain yang bisa menjadi Ruri-nya Raicho.

 

“…Nyonya Ruri.”

“Kumohon, jangan katakan…kau seharusnya mati…”

“Itu tidak benar. Aku tahu bagaimana kamu berusaha bersikap ceria demi orang lain.”

“Kau gadis yang lembut. Kau tak membiarkan siapa pun melihatmu sedih, bahkan saat kau sedang sedih.”

“Aku tahu betapa baiknya dirimu sebenarnya…”

“Kamu adalah orang yang luar biasa dan seharusnya tetap hidup. Bukan hanya aku yang berpikir begitu; banyak orang lain juga berpikir begitu.”

 

Ruri tidak akan menunjukkan tingkat gairah yang sama kepada Raicho. Tapi itu tidak masalah.

 

“Kamu hanya berpikir begitu karena orang-orang yang membencimu sedang menekanmu. Kamu tidak akan menyalahkan diri sendiri sampai sejauh ini jika bukan karena teori hukuman ilahi dan semua pembicaraan tentang kerusakan lingkungan, bukan? Pikirkanlah.”

“Aku sayang kalian berdua, dan aku tidak tahan melihat kalian diperlakukan seperti ini. Aku sudah menceritakan semua ini…karena aku ingin kalian membela diri. Tapi…kurasa seharusnya aku tidak melakukannya, setidaknya tidak sekarang… Aku benar-benar minta maaf.”

“Kamu bukan kuat karena kedudukanmu yang mulia—kamu berusaha untuk menjadi kuat.” untuk orang lain. Aku lupa itu. Seharusnya aku tahu ini akan berat bagimu setelah semua yang terjadi… Aku minta maaf. Tapi izinkan aku mengatakan ini. Kau seharusnya tidak mati.”

“Percayalah. Banyak orang senang kau masih hidup, termasuk aku. Jangan remehkan perasaan kami.”

 

Raicho tidak keberatan jika dia hanya mencintai wanita itu, dan wanita itu mencintai saudara perempuannya.

Dia pernah meninggal sekali tanpa kehadirannya, tetapi kali berikutnya, dia ingin mati bersamanya.

Jika memungkinkan, setelah mereka jauh lebih tua.

 

Raicho merasa dia bisa melakukan apa saja untuk melindungi masa depan Ruri.

 

Waktu telah berlalu sejak saat itu, dan sekarang dia berada di dalam Kuil Ryugu di Gunung Ryugu.

 

“Kau lihat? Aku adalah salah satu orang yang menciptakan situasi ini agar bisa melindungi tunanganku.”

 

Renri, Raicho, dan pasukan Raicho bertemu dengan Eken. Mereka saling mengungkapkan identitas dan bertukar informasi.

Eken telah menceritakan kisahnya sambil menangis, dan Renri serta Raicho kini menceritakan sisi mereka. Saatnya Raicho berpidato.

 

“Untungnya, aku dibesarkan di keluarga yang bertanggung jawab atas keamanan kota, jadi aku bisa membawa Ruri dan Ayame keluar dari sana. Aku memastikan tidak ada yang tahu terlalu cepat. Aku memberi tahu Renri tentang semuanya dan datang ke Ryugu bersamanya. Kami sampai di sini lebih cepat daripada mereka, karena kami mengendarai mobil. Aku berkumpul kembali dengan pasukanku di bandara, dan aku telah menjaga gadis-gadis itu sejak saat itu. Benar kan, Renri?”

Renri mengangguk sebagai jawaban, tetapi dia menatap ke kejauhan.

“…Kau bisa bayangkan betapa marahnya Renri ketika aku menceritakan bagaimana aku berpura-pura menjadi Penjaga Musim Gugur untuk memancing mereka ke sini sebagai umpan bagi para penjahat… Itu benar-benar menakutkan. Sepertinya dia ingin membunuhku. Aku”Aku tidak melakukannya karena aku menginginkannya, lho. Itu adalah pilihan sulit yang harus kubuat, bukan hanya demi pernikahan kami, tetapi juga demi masa depan mereka. Siapa yang tahu bagaimana rumor pertanda buruk ini akan memengaruhi mereka? Bahkan orang tua mereka pun akan terpengaruh. Aku tidak peduli seberapa banyak mereka akan memarahiku nanti… penilaianku mengatakan lebih baik menjadi penjahat untuk melindungi mereka. Dan pada akhirnya, Renri pun memahami sudut pandangku. Benar kan?”

Raicho meliriknya penuh harap, tetapi Renri hanya menghela napas.

“Meskipun begitu… kami tidak mengantisipasi mereka bertemu dengan Lord Archer. Kemungkinan mereka melakukan itu sangat kecil, jadi itu bahkan mengejutkan saya. Menjaga mereka akan lebih sulit sekarang karena mereka bersama dia dan Dinas Rahasianya. Itu terjadi begitu cepat, dan kami tidak bisa berkoordinasi dengan mereka, jadi kami khawatir mereka akan mengurus musuh yang telah kami pancing ke sini… Tapi setelah memikirkannya, itu tidak mengubah apa yang harus kami lakukan. Kami memancing Ruri dan Ayame ke sini agar mereka memecahkan misteri Serigala Kegelapan, dan kami tahu musuh tidak akan sampai kepada mereka pada hari pertama tetapi pada hari kedua—hari ini. Selain itu, menurut informan saya, mereka akan datang berpura-pura menjadi pemberontak, jadi kami masih akan bertempur di gunung; hanya ada sejumlah kesempatan bagi mereka untuk membunuh gadis-gadis itu. Jadi kami meninggalkan Lord Archer untuk mengurus mereka, meninggalkan beberapa orang di belakang untuk berjaga-jaga, dan membawa kembali pasukan utama kami ke gunung. Sekarang kami hanya menunggu para idiot itu tiba untuk memulai perang.”

“…”

“Ini adalah pertarungan fisik antara Doyen Turtle dan Maverick Rabbit Horn, serta pertempuran informasi antara mereka yang mencemarkan nama baik para Agen dan mereka yang ingin mengembalikan kehormatan mereka. Jadi, penjelasan panjang itu sudah selesai… Eken Fugeki, apakah kau mengerti apa yang telah kau hadapi di sini?”

“…”

Eken duduk berlutut, wajahnya pucat pasi dan tubuhnya dipenuhi keringat dingin, air mata menggenang di matanya.

“Eken?”

Tidaklah aneh jika dia terdiam saat ini.

“Apakah kau mendengarkan, Eken?”

Raicho menodongkan pistol ke arahnya. Eken takut pria itu akan membunuhnya jika dia mengatakan hal yang salah, dan Raicho memiringkan kepalanya.

“Renri, anak itu tidak mau bicara,” keluh Raicho.

Renri tak tahan lagi melihat pemandangan itu dan menutupi laras senapan dengan tangannya.

“Kau berharap dia bicara sambil ditodong pistol di kepalanya?! Kau gila?!”

Itulah mengapa dia bersikap dingin kepada Raicho.

“Renri, itu berbahaya! Kamu tidak seharusnya menaruh tanganmu di depan pistol.”

“Kaulah yang melakukan sesuatu yang berbahaya di sini!”

“…Kau sadar dia Serigala Kegelapan? Kau melihatnya di sana. Dia mulai bercahaya, dan seekor serigala besar muncul entah dari mana.”

“Benar, tapi…”

“Kami hampir saja menembak membabi buta. Kami bisa saja saling membunuh.”

Selama bercerita, Eken menunjukkan Serigala Kegelapan kepada mereka agar mereka mempercayainya. Dia tidak menyerang, dan segera setelah itu dia mengusirnya.

Renri mengerti bahwa anak laki-laki itu tidak berniat menyerang mereka, tetapi Raicho terus mengarahkan senjatanya ke Eken sejak saat itu.

“Aku memujinya karena mengatakan yang sebenarnya, tetapi dia bilang dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya. Jika cara kerjanya sama seperti para Agen, kekuatannya mungkin menguat dan melemah tergantung pada kondisi pikirannya. Kita harus tetap waspada atau serigala hantu itu bisa memangsa kita. Dan kau tidak ingin aku membela diri?”

Logika Raicho masuk akal, tetapi itu sama sekali bukan hal yang baik.

Dia mengancam seorang anak yang dengan berani menceritakan situasinya kepada mereka.

Renri ingin dia memikirkan bagaimana perasaan remaja berusia enam belas tahun itu.

“Raicho… Kumohon, letakkan pistol itu dulu untuk sementara waktu.”

Raicho menggelengkan kepalanya.

“Aku berusaha melindungimu.”

“Aku tahu. Kumohon.”

Renri memberi isyarat agar dia tenang.

“Kamu tidak mengerti.”

“Ya, aku tahu. Aku tahu kau berusaha menjagaku, bukan hanya Ruri dan Ayame. Terima kasih. Aku menghargai itu.”

“…”

“Tapi sebagian orang tidak bisa bicara saat takut. Saya tahu persis bagaimana perasaannya. Saat saya berada di bawah ancaman kekerasan, saya tidak bisa melakukan apa pun, bahkan ketika saya ingin. Otak saya membeku karena panik. Begitulah sebagian dari kita.”

“…”

Di masa lalu, Raicho mungkin akan menganggap itu sebagai sikap naif.

Namun, setelah bertemu Ruri, dunianya menjadi lebih luas. Ia berhenti mengatakan hal-hal seperti itu tanpa memikirkannya terlebih dahulu. Ia jatuh cinta pada seorang gadis yang tersenyum dan mengatakan semuanya sempurna di depan orang lain, tetapi di dalam hatinya, ia berpikir bahwa lebih baik ia mati. Ia tidak bisa lagi dengan mudah menolak kata-kata dan tindakan seseorang yang sedang dalam kesulitan.

“Kita perlu menenangkannya agar dia tidak panik… Membuatnya berpikir kita harus waspada terhadapnya juga tidak baik. Bukankah begitu?”

Pada akhirnya, ia harus mengabulkan permohonan Renri. Raicho dengan berat hati menurunkan pistolnya.

“Terima kasih, Raicho.”

Renri menghela napas lega, dan Eken menghembuskan napas dalam-dalam. Dia pasti telah menahan napasnya.

“Eken, kamu belum makan dengan benar, ya? Ayo kita makan sesuatu agar kamu bisa tenang dulu, ya?”

Renri mengeluarkan air dan bola nasi yang dibelinya di minimarket dari tasnya lalu memberikannya kepada Eken.

“…T-Tuan Rouo…”

“Panggil saja aku Renri. Aku memanggilmu Eken, kan?”

Eken melahap bola nasi itu dengan cepat, dan Renri tanpa ragu-ragu memberikan sisa makanannya kepada Eken.

“…Kamu bisa saja bilang kamu lapar lebih awal…”

Raicho tetap diam sampai saat ini, tetapi dia pasti merasa kasihan pada Eken, karena dia juga memberikan makanannya sendiri kepada Eken.

“Maaf…karena mengambil makananmu…”

“Makanlah. Orang menjadi agresif ketika perut mereka kosong, jadi makanlah sampai kenyang dan perbaiki kondisi mentalmu. Jika kamu tidak menyerang kami, kami tidak akan menyerangmu.”

“…Maafkan aku… Aku benar-benar minta maaf…”

Air mata mengalir di pipi Eken saat ia mengunyah. Ia menelan, menyeka air matanya, dan mengambil gigitan lagi. Itu memulai siklus itu lagi dari awal.

Pemandangan itu begitu menyedihkan sehingga bahkan para prajurit Raicho pun memandanginya dengan iba.

Apa yang Eken lakukan memang tidak benar, tetapi pada saat itu terjadi—dan bahkan sekarang—dia adalah seorang anak yang membutuhkan perlindungan.

Seseorang harus membimbing anak yang tersesat ini jika misteri Serigala Hitam ingin dipecahkan. Eken juga menyadari, dengan sangat menyakitkan, bahwa dia tidak bisa lagi membiarkan dirinya dikuasai oleh emosinya.

“Aku… A-apa yang harus kulakukan…?”

Renri menjawab pertanyaan anak laki-laki itu sambil menangis dengan lembut.

“Jangan khawatir… Dari apa yang kau ceritakan pada kami, orang-orang akan bersimpati dengan beberapa bagian dari ceritamu. Dan lagi pula, kau tidak akan bisa menggunakan kekuatanmu jika kau tidak setia kepada Lord Archer dan tidak ingin melindunginya, kan?”

“Benar sekali… Dan saling percaya… Kupikir Lord Kaguya… sedang menungguku… karena aku masih bisa menggunakannya… tapi…” Eken hampir menangis lagi.

“Ya, masih ada harapan… Kita tidak tahu pasti apakah yang Anda khawatirkan benar-benar terjadi. Maksud saya, penggantinya bukan seorang Penjaga, hanya sekelompok orang yang tampaknya berasal dari Keamanan Nasional.”

“…Ya.”

“Itu berarti Lord Archer mungkin masih menunggu kepulanganmu.”

“…Benar-benar?”

“Kau tidak merasa aneh? Agen Empat Musim tidak pernah berlama-lama tanpa pengawal, dan mereka juga tidak meminta perlindungan dari Keamanan Nasional saat menunggu pengawal baru. Mereka melakukan hal-hal ini secara internal, jadi yang akan menjaga mereka adalah staf dari Badan Empat Musim. MerekaSebuah organisasi independen. Klan Fugeki juga, kan? Fakta bahwa mereka berasal dari tempat yang berbeda… membuatku merasa dia sedang mengambil sikap tertentu. Kau tidak boleh meremehkan orang-orang yang melindungimu. Mungkin ini cara yang buruk untuk mengatakannya, tapi… ini seperti obsesi. Dia menyadari kau adalah Serigala Kegelapan saat kau menyerangnya, kan? Apa yang dia katakan? Hanya menyuruhmu pergi?”

Eken tiba-tiba teringat apa yang telah diteriakkan dewanya kepadanya.

 

“Eken! Keluar sini! Ayo bicara!”

 

Kaguya ingin mengajaknya berbicara.

Mereka sudah melewati tahap diskusi, jadi tidak akan menjadi masalah jika dia melepaskan Eken, tetapi Kaguya tetap mencoba untuk membicarakan dan menyelesaikan masalah tanpa kekerasan.

“Jika… Jika aku memintanya untuk… maukah dia mendengarku…?”

Ekenlah yang mendorong Kaguya menjauh. Kemarahan dan kesedihan telah menguasai pikirannya, dan dia tidak mampu membuat penilaian yang baik.

“…Renri, ada yang salah denganku… Aku tidak seperti ini… Tidak seperti biasanya…”

Renri menggelengkan kepalanya, lalu berbicara dengan suara yang sama ramah dan hangatnya.

“Dengar… Kamu tidak bisa menyebut hal semacam itu salah . Kamu hanya kewalahan. Bahkan jika ada hal-hal yang bisa kamu lakukan lebih baik, kamu butuh perlindungan, pertama-tama. Kamu butuh orang dewasa yang bisa mendengarkanmu dan membimbingmu.”

“…Tidak ada orang dewasa yang mau mendengarkan saya…”

“Mmm… Setidaknya, sekarang aku mendengarkanmu…”

“…Ah… Mm… Saya… minta maaf…”

“Kau ingin kembali ke Tuan Archer dan meminta maaf atas apa yang telah kau lakukan… Benarkah begitu?”

Eken mengangguk berulang kali. Dia menyesali perbuatannya; dia sudah muak dengan rasa iri dan amarah.

“…Raicho, bisakah kita membawanya turun gunung sebelum pertempuran dimulai? Aku ingin menemukan orang dewasa yang mau mendengarkannya dan menjadi penengah.”

Eken secara refleks menatap Renri, yang memaksakan senyum.

“Aku sudah memutuskan untuk memperjuangkan tunanganku di sini. Aku tidak bisa ikut denganmu; maafkan aku.”

“Renri bertugas mengawasi kamera pengintai, mencari wajah para penyerang untuk menghubungkan mereka dengan keluarga mereka dan, jika aku mati, mengamankan video dan mundur untuk menuntut Kepala Desa. Pada dasarnya, dia adalah saksi kita. Aku butuh seseorang yang dapat dipercaya untuk melakukannya, yang akan melakukan apa pun untuk Ruri dan Ayame. Jadi kau tidak bisa mempekerjakannya.”

Ia tidak bermaksud terdengar berhati dingin, tetapi Eken merasakannya seperti itu. Raicho menyadarinya dan melembutkan suaranya saat melanjutkan.

“Tapi… untuk memecahkan misteri Serigala Hitam, kita perlu menangkapmu dan menyerahkanmu kepada Lord Archer atau Ruri dan Ayame, jadi kita harus mengawasimu… Mereka seharusnya memulihkan kehormatan mereka dengan menangkapmu, tetapi kau sudah belajar untuk tidak mengganggu Lord Archer, jadi apa yang harus kita lakukan sekarang…? Bahkan jika mereka tidak berhasil melakukan hal yang kita harapkan, kita mungkin bisa membersihkan nama mereka dengan mengungkap Kepala Kota…”

Eken mendapat ide setelah mendengar Raicho berbicara dan dengan antusias menyela.

“Um… Kemarin, aku melihat Ladies Summer dan ketakutan lalu lari… Jadi kalau aku menyerah setelah itu… bukankah itu akan dianggap sebagai pencapaian mereka? Artinya, aku akan menyerah kepada Ladies Summer…”

Wajahnya tampak penuh harapan, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang bisa dia lakukan.

“…Wah, itu akan sangat membantu kami… Tapi, apakah Anda yakin itu tidak masalah bagi Anda?”

Suara Raicho terdengar ragu, tetapi Eken memasang ekspresi serius di wajahnya. Sepertinya dia tidak berbohong.

“Ya. Aku tidak ingin menambah kesalahanku. Dan…jika tidak keberatan, aku ingin tinggal bersamamu dan membantumu menangkap Do, um…Doyen Turtle, kan? Jika aku melakukan itu dan menyerahkan diri…aku mungkin bisa sedikit menebus semua masalah yang telah kusebabkan pada Agen Empat Musim yang terhormat…”

Raicho dan Renri terkejut mengetahui bahwa Eken adalah Serigala Kegelapan, tetapi Eken juga sama terkejutnya mendengar apa yang telah dia lakukan.Ketika ia kehilangan kendali diri, hal itu berdampak besar pada masyarakat Four Seasons. Penyesalannya tidak hanya berhenti pada Kaguya.

“Begitu… Anda benar. Dan tambahan daya tembak selalu dibutuhkan…”

“Tidak mungkin, kita tidak bisa melakukan itu.”

Raicho dan Renri mengungkapkan perbedaan pendapat mereka pada saat yang bersamaan. Mereka saling memandang dengan tak percaya dan mulai berdebat lagi.

“Renri… Kenapa tidak? Kita bisa mengalahkan Doyen Turtle dengan mudah menggunakan kekuatannya. Semuanya akan berjalan dengan aman.”

“Tapi itu berarti dia harus melawan tentara bersenjata.”

“Tidak secara langsung. Ilusinya bekerja dari jarak jauh. Kita akan menjaganya pada jarak yang aman. Dengan begitu, tidak akan menjadi masalah, kan? Dia pada dasarnya sudah pernah melawan Dinas Rahasia Lord Archer, ingat? Ini bukan pertarungan pertamanya.”

“…Meskipun dia bertarung dari jarak jauh, itu tetap berbahaya. Dan saat itu, dia bingung dan putus asa. Sekarang dia mengerti situasinya dan menyesalinya. Kita seharusnya tidak menyeret anak seperti itu ke dalam pertarungan kita. Kita akan bertanggung jawab atas dirinya. Siapa yang akan bertanggung jawab jika seseorang meninggal?”

“Saya akan.”

“Maksudmu, kau juga akan menjaga kondisi mentalnya?”

“Kondisi mentalnya…?” Raicho terkejut.

“Dia sudah mulai goyah, dan kau ingin dia berperang?”

Orang-orang yang hadir menanggapi kata-kata Renri dengan berbagai cara.

Separuh prajurit Raicho menganggapnya konyol; itu adalah pernyataan naif dari seseorang yang berada di pihak “yang dilindungi.” Terkadang, kekerasan perlu dibalas dengan kekerasan. Mereka menatap Renri dengan tatapan kritis karena mengatakan itu, padahal merekalah yang melindunginya.

Separuh lainnya setuju dengan pendapatnya. Perkelahian dapat meninggalkan luka psikologis, dan terkadang, menyakiti seseorang memberikan dampak yang lebih besar daripada disakiti.

Eken sendiri menatap Renri dengan kebingungan.

“Dia bukan seorang tentara, tetapi dia memiliki kekuatan. Kekuatan ilahi .”

“Oke, jadi kau akan menyuruh Ruri bertarung kalau dia ada di sini?”

Raicho merasa kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. “…Tentu saja tidak.”

“Aku sudah menduga begitu. Kau mungkin menggunakannya sebagai umpan, tapi kauMenjauhkan mereka dari bahaya. Kau memutuskan untuk bertarung demi mereka…karena kau baik hati. Para saudari itu juga memiliki kekuatan, tetapi kau tidak ingin mereka bertarung—dan itu karena kau tidak ingin mereka terluka secara fisik atau mental, kan? Membela diri itu satu hal, tetapi membiarkan orang lain menggunakan kekuatan mereka itu salah. Lagipula, meskipun ini dimulai dengan misteri Serigala Kegelapan, pertarungan sepenuhnya berada di pihak Empat Musim. Tidak adil menyeret seorang anak laki-laki dari klan Fugeki ke dalamnya. Bagaimana kau akan menjelaskan itu kepada Lord Archer setelahnya?”

Raicho tidak menunjukkan ekspresi apa pun, dan Renri melanjutkan.

“Anggap saja Eken seperti Ruri… atau setidaknya, seperti anakmu. Seorang anak yang akhirnya diasuh oleh pihak berwenang.”

“…Hubunganku dengan Ruri masih murni… Dan aku tak bisa membayangkan punya anak seusia ini,” kata Raicho sambil cemberut.

“Itu hanya contoh!” teriak Renri.

“Tapi dia menawarkan diri untuk berkelahi.”

“Dan orang dewasa seharusnya mengatakan tidak!”

“…”

“Dia telah mengorbankan dirinya untuk melindungi kondisi mental tuannya dan malam di Yamato setelah terseret ke dalam kasus bunuh diri seseorang yang pernah tinggal bersamanya. Kemudian orang dewasa menipunya agar pergi dan tinggal di rumah sakit. Dia melarikan diri, dan sekarang dia tidak punya tempat tujuan!”

Eken mulai menangis lagi.

Renri baru saja mengatakan semua yang ingin dia sampaikan agar dipahami oleh siapa pun, siapa saja.

Dia tahu bahwa dirinya juga bersalah. Namun, rasa sakit tetap menusuk hatinya saat mendengar seseorang membelanya.

“Dia bingung dan terluka. Itulah mengapa kekuatannya menjadi tak terkendali! Keadaan hanya akan semakin buruk jika kita memaksanya bertarung!”

“Oke. Saya mengerti.”

Renri telah mengalami pelecehan psikologis di rumah setiap hari, dan baru-baru ini, ayah dan saudara laki-lakinya bersekongkol melawannya dan mengurungnya di gudang penyimpanan. Dia membawa luka psikologis itu sejak kecil. Itulah mengapa dia sangat sensitif terhadap anak lain yang akan terluka.

Raicho cukup cerdas untuk menyadari hal itu.

Di sisi lain, Raicho telah fokus pada pertarungan sejak lahir. Mereka dibesarkan sebagai pribadi yang sangat berbeda.

“…Renri… Aku…baik-baik saja… Aku baik-baik saja…”

Melihat Eken terisak-isak memperjelas pilihan mana yang tepat dalam situasi ini.

“…Aku mengerti maksudmu.”

Raicho mengakui kekalahan untuk sekali ini.

“Oke. Setelah dipikir-pikir lagi, jelas aku bisa menang bahkan tanpa dia. Dan pertarungan mungkin akan berakhir lebih cepat tanpa anak lemah yang menghambat kita. Kita akan melindunginya.”

Meskipun dia sudah mengalah, dia tertawa. Raicho memahami kegunaan dan tujuan hidupnya sendiri. Dia memiliki kemampuan untuk melindungi siapa pun yang meminta.

“Raich—” Renri mulai berkata, tetapi dia ter interrupted.

“Tuan Muda! Sebuah kamera telah rusak!”

Sebuah laporan tiba-tiba masuk.

“Sekelompok orang yang diduga anggota Doyen Turtle telah menerobos pasukan Keamanan Nasional di pintu masuk utama gunung dan sedang mendaki! Mereka pasti berniat menyergap Lord Archer dan Ladies Summer!”

Seluruh ruangan langsung gempar.

“Untungnya, kami memiliki rekaman video orang-orang di dekat tempat parkir yang secara eksplisit membicarakan rencana untuk mengganti para Agen. Itu saja tidak akan cukup untuk memberikan bukti yang pasti, tetapi kami dapat menggunakannya untuk membuat mereka gelisah…”

“Bagus sekali. Terus pantau situasinya,” kata Raicho.

Dia adalah satu-satunya orang di sana yang sama sekali tidak terlihat gugup.

“Semuanya, tenang dan ikuti rencana. Regu satu tetap di sini bersama Renri. Regu dua ikut denganku dalam perburuan. Perintah kalian: Jangan mati, jangan membunuh. Kita akan kehilangan legitimasi jika melakukannya. Kalian boleh menghajar mereka sampai babak belur. Culik beberapa orang jika ada kesempatan, dan mundur jika keadaan memburuk. Cari celah untuk menghubungi pasukan keamanan Lord Archer untuk memberi tahu mereka agar menjauh. Kita tidak boleh membahayakan mereka. Jangan lupakan bagaimana kita akan memenangkan ini. Pada akhirnya, kita harus keluar dari ini sebagai orang-orang yang datang untuk melindungi Agen Empat Musim setelah mereka mendengartentang sebuah kelompok yang ingin menggantikan mereka… Lawan ada di sini mengklaim memiliki alasan yang sah, dan kita akan membalas mereka dengan segenggam keadilan kita . Menang dan kita adalah pihak yang baik, kalah dan kita adalah pihak yang jahat, jadi pastikan kalian bersikap baik. Renri!”

Raicho menyerahkan pistolnya kepadanya, dan tangan Renri terasa berat.

“Ingatlah bahwa kamu harus melepas pengaman untuk menembak. Ingat apa yang kuajarkan kemarin?”

“H-huh?”

“Renri, kau urus anak itu. Akan lebih berbahaya jika kita mencoba membawanya turun dari gunung sekarang.”

“Aku mengerti, Raicho…”

“Kau banyak bicara; sekarang dia ada di tanganmu. Kita akan menjaga anak itu tetap hidup agar dia bisa menyerahkan diri.”

Renri terkejut melihat betapa tiba-tiba aura Raicho berubah, tetapi dia mengangguk.

“Oke…”

Di hadapan matanya berdiri seorang pria yang telah terpilih sebagai Penjaga Musim Panas—pria terkuat di Kota itu.

Begitu Raicho menunjukkan wajah seorang prajurit, yang bisa dilakukan Renri hanyalah menjadi ajudannya. Dia tidak cukup kuat untuk melakukan apa pun kecuali mengikuti perintahnya.

“Eh, Serigala Gelap… maksudku, Eken. Pintu masuk rahasia Pemanah Agung ke gunung ada di sisi barat, bukan timur, kan?”

Eken tersentak bangun saat mendengar namanya disebut, tetapi dia segera menemukan jawaban. “Y-ya… Bagaimana kau tahu?”

“Aku punya koneksi. Aku sudah naik turun gunung berkali-kali sejak Serigala Kegelapan pertama kali muncul, jadi aku hafal tempat itu. Kita tahu musuh tidak mengetahuinya karena mereka masuk melalui pintu masuk utama. Tidak masuk akal untuk pergi ke sana untuk melakukan penyergapan. Mereka tidak bisa membunuh siapa pun dari sana.”

Dia benar-benar memprioritaskan saya.

Senyum tersungging di wajahnya. Raicho tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Fukuryo Doji, tetapi saat ini, ia merasa bersyukur. Kepentingan mereka kebetulan sejalan, tetapi itu tetap membuatnya bahagia.

“Pasukan Lord Archer belum datang. Ini kesempatan kita. Aku akan memimpin pasukan utama dan menyerang. Kita harus memastikan mereka tidak mendekati rute Lord Archer. Aku selalu merencanakan agar kau memberikan dukungan dari sini, Renri, jadi semuanya berjalan lancar. Ini tablet dan earphone-nya. Seharusnya kau bisa mendapatkan sinyal di puncak gunung, tapi lebih baik kita berkomunikasi melalui radio.”

“Roger!”

“Ingatlah untuk tetap tenang dan jangan mencoba menjadi pahlawan. Kamu akan baik-baik saja. Kamu pintar. Jangan panik dan kamu pasti bisa.”

Raicho menepuk bahu Renri. Rasanya agak sakit, tetapi Renri lebih sedih di dalam hatinya karena membayangkan itu mungkin kontak terakhir yang pernah ia lakukan dengan Raicho.

“Hati-hati, Raicho…”

Renri mengulurkan tangannya. Mata Raicho melirik bolak-balik dari wajah Renri ke tangannya.

“Terima kasih atas segalanya sampai saat ini. Dan…maaf saya meminta terlalu banyak dari Anda.”

Raicho akhirnya menyadari bahwa itu adalah jabat tangan.

Tak satu pun dari mereka adalah tipe orang yang suka mengganggu ruang pribadi orang lain.

Senyum Raicho semakin lebar saat ia menyadari bahwa ini adalah cara Renri menunjukkan kasih sayangnya.

“…Tidak masalah. Terima kasih juga.”

Raicho meraih tangan Renri dan menggenggamnya erat.

“Aku… aku ingin memastikan aku meninggalkan seseorang yang bertanggung jawab, seseorang yang peduli pada anak-anak perempuan itu sama seperti aku… jika sesuatu terjadi padaku. Aku tahu… kau akan memberi tahu Ruri betapa kerasnya aku bekerja. Jadi aku bisa pergi ke sana dan berjuang tanpa khawatir.”

“Raicho…”

“Aku meminta banyak hal darimu, sungguh, membawamu jauh-jauh ke sini. Aku minta maaf.”

Renri menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“…Kita jadi sedikit emosional, tapi ingat, aku tidak pergi ke sana untuk mati.”

 

 

 

Raicho mengedipkan mata padanya dengan nakal.

 

“Aku tidak akan mati sampai aku menyeret Kepala Desa dan semua orang yang membuat Ruri menderita bersamaku.”

 

Dan dengan kata-kata perpisahan itu, Raicho meninggalkan Kuil Ryugu.