Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 4 Chapter 6

24 Juli, Reimei 20. Sore.

 

Musim Semi, Musim Gugur, dan Musim Dingin. Musim Panas dan Senja. Renri dan Raicho, tunangan si kembar Hazakura.

Mereka berhadapan dengan tentara pribadi Kepala Kota Musim Panas, Seiran Matsukaze, dan para preman dari setiap kota yang bertujuan untuk menggantikan para Agen dengan dukungan dari Doyen Turtle.

 

Para bidak tersusun di papan catur sementara Serigala Hitam, Eken Fugeki, bersembunyi di Gunung Ryugu.

 

Dalam beberapa jam lagi, Pemanah Senja, Kaguya Fugeki, akan mendaki gunung untuk membawa datangnya malam.

Eken menyelinap masuk ke Kuil Ryugu, yang ditutup karena kehadirannya di gunung, dan berdiri dengan kebingungan di depan layar lipat yang hanya dibuka untuk umum sekali dalam satu dekade.

Lukisan itu menggambarkan secara detail para dewa Empat Musim, Dewa Senja, Dewa Fajar, dan dewa-dewa lainnya yang tak terhitung jumlahnya.

Konon, seorang seniman terkenal telah menghabiskan separuh hidupnya untuk menyelesaikan karya ini.

Tuan Eken telah memberitahunya bahwa benda itu disimpan di dalam kuil.

Karena mengenal kepala pendeta, mereka bisa meminta untuk melihatnya, tetapi sebelumnya, ketika Kaguya bertanya kepadanya apakah dia ingin melihatnya,Eken menggelengkan kepalanya. Dia bilang dia ingin melihatnya bersama Kaguya saat resmi dibuka untuk umum.

Seolah berharap dia akan membiarkan Eken tetap di sisinya sampai saat itu.

Apa yang dikatakan Lord Kaguya?

Dia ingat Kaguya tersenyum dan mengatakan bahwa masih akan lama sampai saat itu tiba. Dia ingat merasa lega karena tuannya tidak mengabaikan permintaannya.

Dewa Kaguya.

Dewa itu merupakan sosok yang begitu akrab baginya, tetapi para dewa dalam gambar itu tampak begitu jauh.

Aku ingin kembali padamu.

Pikiran samar itu terlintas di benak Eken.

Aku ingin pulang.

Namun ia tidak bisa. Bocah berusia enam belas tahun itu sedang lari dari orang dewasa.

Seharusnya dia meminta perlindungan sesegera mungkin, tetapi dia tidak bisa.

Tidak setelah dia berkhianat pada satu-satunya orang yang akan melindunginya.

Dewa Kaguya.

Awalnya itu adalah rasa iri. Eken gemetar karena marah, memikirkan beban berat yang telah ia pikul untuk tuannya dan betapa mudahnya ia dilupakan.

Lalu yang muncul adalah rasa takut.

Dia berteriak, bertanya-tanya ke mana dia akan pergi jika kehilangan tempat di mana dia seharusnya berada.

Aku ingin pulang.

Jadi, dia menyerang tuannya. Dia ingin tuannya mengingatnya.

Dia tidak tahu mengapa dia menggunakan ilusi binatang buas itu. Sudah beberapa waktu lamanya, Eken tidak mampu kembali ke keadaan semula, tidak mampu kembali menjadi dirinya yang dulu.

Aku ingin pulang. Maafkan aku. Mohon maafkan aku.

Pada awalnya, dia hanya menginginkan perhatian dari tuannya.

Eken memejamkan matanya, dan air mata mengalir di pipinya.

Aku ingin pulang!

Bocah itu bukanlah serigala—dia adalah seorang anak yang membutuhkan dukungan.

 

“Kamu tidak bisa pulang lagi. Kamu tidak dibutuhkan.”

 

Dia mendengar sebuah suara.

Seseorang berada di aula yang kosong ini. Eken menatap orang itu, tanpa menunjukkan rasa terkejut sedikit pun.

Wanita itu, yang berusia sekitar dua puluhan akhir, tersenyum padanya.

Ia sangat kurus, angin pun bisa menerbangkannya. Ada bayangan yang menyelimuti ekspresinya.

Meskipun auranya muram, suaranya terdengar jelas dan lantang.

“Lord Kaguya tidak lagi membutuhkan Penjaga yang sebodoh itu. Aku yakin akan hal itu.”

Dia tampak seperti hantu, tetapi dia ada di sana secara nyata.

“Kasihan sekali. Dia meninggalkanmu…”

Namun, bahkan saat berdiri di sana, dia terasa tidak nyata.

Saat setiap kata menusuk hatinya, air mata mengalir dari mata Eken.

“Larilah saja… Bahkan Agen Empat Musim yang terhormat pun ada di sini sekarang. Mereka akan menangkapmu.”

Sebelum Eken menyadarinya, wanita itu sudah berjalan mendekat ke wajahnya.

“…Ke mana? Tidak ada tempat yang bisa kutuju.”

“Ini bukan tempat yang tepat untuk melarikan diri,” ia menasihatinya. “Para petinggi tidak pernah berniat membiarkanmu kembali kepada Lord Kaguya. Sejak saat kau melaporkan masalah itu, mereka mencapmu tidak berguna. Keadaanmu lebih buruk dari yang kau kira.”

“Saya masih bisa melakukan pekerjaan saya!”

“Benarkah? Dari yang kulihat, kau sudah tidak bisa melakukan apa pun lagi.”

“…Saya bisa!”

“Kamu yakin? Kamu beneran berpikir begitu?”

“Tohko, kumohon, hentikan. Kau membuatku takut…,” pinta Eken sambil menangis.

Tohko mengulurkan tangan dan mengelus rambutnya.

“Hentikan itu. Jangan sentuh aku.”

“Kumohon. Hanya aku yang bisa kau andalkan sekarang.”

“Semua ini… Ini semua salahmu.”

“Ya…”

“Ini semua karena apa yang kau lakukan…dan kau menyeretku jatuh bersamamu…”

“Keretakan itu sudah ada sebelumnya. Ada sesuatu yang salah dengan klan itu.”

Eken menggelengkan kepalanya, melepaskan diri dari tangan Tohko.

“Itu tidak benar. Mungkin semuanya tidak berjalan sempurna, tetapi tetap saja, kami adalah sebuah keluarga.”

Tohko meraih tangannya dengan ekspresi sedih. ” Keluarga palsu .”

Kata-katanya terdengar kejam. Eken mundur selangkah, tidak tahu harus berkata apa, lalu bertanya:

“…Mengapa kau melakukan itu, Tohko?”

“Kamu sudah tahu, kan? Kupikir kamu lebih mengerti daripada siapa pun.”

Eken membentak, tetapi ada nada sedih dalam suaranya. “Tidak, aku tidak baik-baik saja! Kau bilang kau baik-baik saja…!”

Tohko tidak langsung bereaksi terhadap kemarahan Eken. Matanya menatap tajam untuk mendapatkan jawaban, dan akhirnya dia tersenyum padanya dan menjawab.

“Itu hanya kebohongan yang kau ucapkan karena mempertimbangkan perasaan orang lain.”

“Kalau begitu seharusnya kau mengatakan sesuatu padaku dan Lord Kaguya! Seharusnya kau memberi tahu kami bahwa kau sedang menderita!”

“Ya…”

“Tapi kau tidak pernah menyetujui satu pun saran kami!” seru Eken dengan marah. “Jika aku salah bicara, kenapa kau tidak meminta apa yang kau inginkan?! Apa yang seharusnya kulakukan?! Aku yakin Lord Kaguya pasti bisa melakukan sesuatu…”

Tohko terkekeh. “Kau seperti anak kecil… Aku dijual untuk dinikahkan, tapi aku tetap istrinya. Aku bangga dengan posisiku sebagai istri dewa. Aku ingin melarikan diri, tapi aku tidak bisa. Egoku tidak mengizinkanku. Aku melakukan yang terbaik sampai aku tidak mampu lagi.”

“Seharusnya kau membuang saja kesombongan itu!”

“…Aku sudah mencoba… Kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun.”

Tatapan dinginnya menusuk Eken, dan dia mundur selangkah lagi.

“Sebenarnya, dia melakukan apa pun yang saya inginkan. Itulah tipe pria—seperti Tuhan—dia. Baik hati. Tapi saya tidak ingin merepotkannya. Jika itu alternatifnya, maka lebih baik saya menghilang saja.”

“Tetapi…”

“Yang akhirnya jadi lucu adalah… selama ini… aku pikir semuanya akan berakhir buruk jika aku melakukannya… Betapa memalukannya. Jika aku bisa kembali ke masa lalu, aku akan berkata pada diriku sendiri… lari saja sekarang … Lalu, mungkin, Lord Kaguya bisa menemukan seseorang yang benar-benar disukainya. Aku bisa mulai menjalani hidupku sendiri. Aku tidak perlu dipaksa melakukan sesuatu yang sebodoh itu. Begitu juga kau, Eken.”

“………Apa yang seharusnya saya lakukan?”

“Kamu tidak perlu melakukan apa pun.”

“…!”

“Tapi kamu tidak mungkin bisa. Kamu sama sepertiku. Jadi kamu tidak berhak menyalahkanku. Orang terkadang melakukan hal-hal bodoh. Menurutmu, berapa banyak orang yang mampu melakukan hal yang benar dalam situasi kita?”

“…Tohko…”

“Anda mungkin berpikir sesuatu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tetapi ada kalanya Anda tidak bisa melakukannya. Itu bisa jadi karena kesombongan, ketakutan, kesedihan; mekanisme pertahanan itu membatasi pilihan Anda, dan akhirnya Anda kalah, seperti yang Anda alami sekarang. Saya juga pernah berada dalam kondisi buruk saat itu. Jadi jangan tanya saya mengapa.”

Tohko tersenyum.

“Ini bukan soal siapa yang benar atau salah. Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Begitulah hidup.”

Nada bicaranya ramah, tetapi kata-katanya menusuk hati.

“…Saya ingin melakukan sesuatu untuk membantu…”

“Baiklah, maaf… Dan terima kasih. Saya tidak mengkritik kebaikan Anda.”

“Aku yakin Lord Kaguya juga ingin melakukan sesuatu…”

“…Maaf.”

“Jika kamu ingin meminta maaf… sebaiknya jangan lakukan itu sejak awal…”

Eken berlutut dan terisak-isak. Tohko tetap diam dan memperhatikannya menangis di ruangan yang gelap. Tidak ada seorang pun di sana untuk menegur anak laki-laki atau wanita itu atas dosa-dosa mereka—hanya para dewa di balik tirai lipat yang mengawasi kedua buronan itu.

Tolonglah, Dewa Kaguya.

Eken terus mengulang-ulang namanya dalam pikirannya.

Itulah satu-satunya dewa yang tidak mau membantunya, namun justru dewa itulah yang menjadi sandaran Eken saat ia menangis. Jika gunung ini adalah satu-satunya tempat yang bisa ia tuju, ia benar-benar sendirian.

Dan Eken Fugeki sendirian. Itulah sebabnya dia menenggelamkan dirinya dalam kasih sayangnya kepada Kaguya.

“Eken, kau mungkin akan lebih bahagia jika tidak bertemu dengannya lagi.”

Eken menolak kata-kata iba Tohko.

Tidak. Saya senang bertemu dengan Lord Kaguya.

Sambil menangis, ia mengenang kembali hari-hari terbaik dalam hidupnya.

Saat itu, dia pernah berlari menyeberangi Gunung Ryugu, tanpa gentar menghadapi lerengnya yang curam.

Dia ingin Kaguya melihatnya penuh semangat. Agar Kaguya melihat bahwa Eken tidak akan mudah patah semangat.

Namun, pria yang perhatiannya ingin dia perhatikan terus-menerus merasa jengkel karenanya.

 

“Berhentilah berlari sebelum kamu melukai dirimu sendiri.”

 

Alih-alih dewa dan pengikut, mereka lebih seperti ayah dan anak. Eken sangat senang melihat pria yang sangat berarti baginya menatap dan berbicara kepadanya sehingga ia tak bisa menahan diri untuk berjingkrak-jingkrak seperti anak kecil.

 

“Tuan Kaguya, lihat tongkat besar ini! Akan kuambilkan untukmu!”

“Tuan Kaguya, lihat babi hutan itu! Wow! Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya!”

“Tanah di sini lebih lunak karena hujan kemarin, jadi hati-hati— Oh, astaga… Sepatu yang kau belikan untukku jadi kotor sekali…”

 

Kaguya adalah segalanya bagi Eken.

 

“…Apakah kamu bosan dengan pemandangan saat mendaki gunung setiap hari? Apakah itu juga akan terjadi padaku suatu hari nanti? Meskipun kamu bilang itu pasti akan terjadi, aku sangat menyukai pemandangan di sini.”

 

Eken tidak perlu menemukan kesamaan dengan Kaguya untuk mencintainya.

 

“Bukan sembarang orang bisa datang ke tempat suci ini. Tapi saya bisa melihatnya karena saya adalah Penjaga tempat ini.”

 

Dia merasa berhutang budi pada Kaguya. Dia menghormatinya. Dia bangga padanya.

 

“Tuan Kaguya, kumohon jangan pecat aku bahkan setelah aku dewasa. Pertahankan aku di sisimu bahkan saat aku berusia dua puluh atau tiga puluh tahun. Janji? Jangan ingkari, oke? Ini janji! Ingat!”

 

Bisa dikatakan dia perlu melakukan itu agar bisa bertahan hidup.

 

Eken Fugeki mulai mengabdi kepada dewa ini pada usia empat belas tahun.

 

Dia adalah seorang anak laki-laki biasa. Satu-satunya hal yang menonjol tentang dirinya adalah bahwa dia lebih tinggi daripada anak-anak seusianya, dan keluarganya tidak begitu kaya.

Eken memiliki empat kakak laki-laki dan satu kakak perempuan, dengan satu adik lagi yang akan segera lahir.

Klan Fugeki memberikan bantuan keuangan untuk mendorong peningkatan jumlah anggota garis keturunan. Namun, meskipun demikian, keluarga tersebut berada dalam kesulitan keuangan yang parah, karena orang tuanya buruk dalam mengelola keuangan mereka. Setelah cukup umur, anak-anak dikirim untuk berlatih di lembaga-lembaga klan Fugeki.

Tepat ketika orang tuanya berharap akan ada satu mulut yang berkurang untuk diberi makan, sebuah pemberitahuan datang.

Penjaga Pemanah Senja Kaguya Fugeki sedang mempertimbangkan pensiun.

Metode penunjukan wali amanat bervariasi dari generasi ke generasi.

Terkadang, Sang Pemanah akan memilih seseorang yang sudah mereka kenal; di lain waktu, seperti ini, klan Fugeki akan mengeluarkan pengumuman untuk mengumpulkan kandidat. Itu adalah pekerjaan bergengsi, tetapi Penjaga harus terikat di satu tempat, mendaki gunung bersama Sang Pemanah, dan mengawasi penembakan panahnya setiap hari. Itu adalah pekerjaan yang berat dan membutuhkan banyak tenaga. Awalnya, Eken tidak ingin menjadi Penjaga. Dia hanya sukarela karena orang tuanya kesulitan memenuhi kebutuhan hidup.

Dia selalu sehat, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah lulus ujian praktik dan teori dan akhirnya berada di Ryugu, sebuah negeri selatan yang jauh dari rumahnya. Segala sesuatu di sana baru baginya.

“…Eken. Eken, ya…?”

Sang dewa tampak kelelahan pada pertemuan pertama mereka.

Ia memiliki aura tertentu. Mereka berdua duduk di kursi teras di taman yang cantik dan terawat rapi, lalu mulai berbicara. Musim dingin telah berlalu, dan musim panas telah tiba tanpa datangnya musim semi, memberi mereka sore yang indah dan hangat.

“Begini, saya juga sudah meneliti semua kandidat itu sendiri.”

Awalnya, Kaguya sangat marah.

Bukan kepada Eken, tetapi kepada mereka yang telah mengirimnya.

“…Kau berbakat, tapi aku tidak berniat menjadikanmu sebagai Penjagaku.”

Dia gagal sejak saat wawancara terakhir dimulai.

“Apa…?”

“Jadi jangan khawatir, ya? Kamu tidak harus melakukan pekerjaan ini.”

Sayangnya, Eken tidak merasa lega melainkan patah semangat.

Orang tua saya akan kecewa.

Dia membayangkan ekspresi wajah mereka dan merasakan dadanya sesak.

Namun kemudian Kaguya mengatakan sesuatu yang menghilangkan rasa sakitnya.

“…Berdasarkan reaksimu…kau tidak menyadari bahwa kau sedang dijual, kan?”

“Hah…?”

“Kami mencari seseorang yang berusia di atas delapan belas tahun. Kamu baru empat belas tahun. Orang tuamu yang mengurus dokumennya, kan? Mereka menyuruhmu memalsukan umurmu?”

“…”

Memang benar. Eken telah mengajukan diri, tetapi dia menyadari bahwa dia tidak memenuhi syarat begitu dia membaca persyaratannya.

Kemudian orang tuanya tersenyum dan berkata, “ Tidak apa-apa. Kamu besar dan tinggi .”

“Aku tahu orang-orang bilang menjadi Penjaga adalah pekerjaan yang terhormat… Tapi mereka sama sepertiku… pengorbanan untuk dunia. Mungkin berbeda untuk Penjaga Agen Empat Musim, tapi di sini, kau menjalani seluruh hidupmu mendaki gunung ini. Anak-anak zaman sekarang tidak menginginkan itu. Aku merasa aneh kau datang ke sini…”

Eken buru-buru mengoreksinya. Dia tidak ingin Kaguya berpikir buruk tentang orang tuanya.

“Saya—saya sukarela!”

“Kamu melakukannya?”

“Ya… Orang tua saya… mendukung ide saya…”

Kaguya menghela napas.

“Tidak. Kamu datang ke sini karena kamu pikir kamu harus datang demi keluargamu, kan? Karena mereka tidak punya cukup uang.”

“…”

Eken tak bisa menjawab—Kaguya telah tepat sasaran.

Jangan katakan itu.

“Banyak orang yang bertugas di Archers dikirim oleh orang tua atau kerabat mereka yang mencari uang… Hal yang sama terjadi pada istri saya.”

Tolong jangan katakan itu.

“Aku tidak akan dijual…”

Eken tidak pernah menyangka orang tuanya tidak mencintainya.

Namun, ia menyadari ada perbedaan antara seberapa besar ia mencintai mereka dan seberapa besar mereka mencintainya.

“Kamu masih empat belas tahun. Mereka memalsukan umurmu dan mengirimmu pergi padahal kamu masih sangat muda—bagaimana mungkin kamu menyebutnya dengan nama lain?”

Jangan katakan itu. Jangan katakan itu.

“Kamu melakukan apa yang orang tuamu inginkan agar mereka menyayangimu. Dan mereka memanfaatkan hal itu.”

Kata-kata Kaguya menusuk hati Eken. Sang dewa menatapnya dengan kesedihan dan kekhawatiran yang luar biasa di matanya. Ekspresi itu menjelaskan semuanya.

Orang tua Eken menyerahkannya untuk menyingkirkan satu beban.

“…Maksudmu mereka tidak menginginkanku…?”

Kaguya tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan Eken. Dia dengan lembut mengalihkan perhatian dari bocah muda itu.

“…Saya yakin mereka pasti sedang mengalami kesulitan keuangan…”

Kemiskinanlah yang harus disalahkan, bukan siapa pun secara khusus. Mengatakannya seperti itu mungkin akan memberi Eken sedikit penghiburan, tetapi itu tidak menyelesaikan apa pun.

“…”

Pikirannya dipenuhi satu pertanyaan yang terus berputar-putar: “Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

Pulang ke rumah, mengecewakan orang tuanya…lalu apa?

Dia akhirnya mulai memahami situasinya setelah dijelaskan dengan gamblang oleh orang luar ini.

Dia akhirnya menyadari bahwa hidupnya sedang menuju ke jalan yang mengerikan.

“Pekerjaan seorang petugas kebersihan berlanjut sampai mereka digantikan. Jika orang tuamu yang melakukannya, itu lain cerita… tetapi jika kamu yang melakukannya, itu sama saja membuang hidupmu. Kamu tidak harus melakukannya. Jadi jangan khawatir. Oke?”

Dia tidak mendengar sepatah kata pun yang Kaguya ucapkan. Tubuhnya dipenuhi rasa gelisah.

“Saat masih kecil, aku juga selalu melakukan apa yang orang lain suruh. Baru setelah dewasa aku menyadari betapa salahnya hal itu.”

Ke mana mereka akan mengirimku selanjutnya? Bagaimana jika mereka juga tidak mempekerjakanku di sana?

“…Agak terlambat, tetapi saya memutuskan untuk menentang hal-hal ini. Saya rasa orang tidak seharusnya dijadikan korban tanpa ditanya apa yang ingin mereka lakukan sendiri.”

Apakah orang tua saya akan mengizinkan saya tinggal di rumah sampai saya bisa menghidupi diri sendiri?

“Jadi, Eken, kau…”

Ahhh, tapi yang lebih penting, akankah aku mampu mencintai orang tuaku tanpa syarat sekarang setelah aku mengetahui kebenarannya?

Begitu banyak perasaan yang berputar-putar di kepalanya sekaligus.

Kenyataannya tidak berubah: Sekalipun dia tidak bisa menjadi Penjaga, dia harus mencari pekerjaan. Mereka akan menyuruhnya menyumbangkan uang untuk rumah tangga, jadi dia harus memikirkan pekerjaan yang bisa menghasilkan cukup uang untuk itu. Beban kecemasannya tiba-tiba menghantam Eken.

“Hei, apa kau mendengarkan? Apa kau baik-baik saja, Eken?”

“Ah, y-ya…”

“Benarkah?” Kaguya bertanya lagi, melihat wajah pucat anak laki-laki itu.

Eken pun bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan yang sama. Apakah dia baik-baik saja?

Tidak, saya bukan.

Dia merasa dirinya bukan manusia, melainkan alat yang diciptakan untuk dimanfaatkan oleh orang lain. Dia telah berusaha keras untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu tidak benar, tetapi sekarang…

Sebenarnya, hanya itu diriku.

Rasa sakit itu menyebar ke seluruh dadanya, dan dia berusaha keras untuk tidak menangis.

“…Eken, apakah kamu mendengarkan? Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Aku tidak tahu.”

Kaguya ragu sejenak, lalu mengelus kepala anak laki-laki itu dengan tangannya yang besar.

“Tidak apa-apa. Aku akan membuatnya baik-baik saja.”

Eken tidak mengerti maksudnya, tetapi Kaguya melanjutkan, langsung ke intinya.

“…Untuk sekarang, tetaplah di sini bersamaku.”

“Hah…?”

Hal itu justru membuat Eken semakin bingung.

“Tapi itu akan sulit bagi Ibu dan Ayah.”

“…Dan apa yang mereka lakukan itu menyakitkan bagimu… Tindakan mereka dapat dianggap sebagai penghinaan terhadap posisi yang sakral. Mereka memalsukan usia anak mereka; mereka berutang lebih dari sekadar permintaan maaf…”

Barulah saat itu Eken akhirnya menyadari dosa-dosanya. Pria di hadapannya adalah jelmaan dewa. Orang yang bertanggung jawab atas kegelapan di negeri ini.

Bagi dewa yang sibuk, upaya untuk menipu mereka adalah hal yang tak termaafkan.

“Aku yakin mereka tidak bermaksud begitu! Seharusnya aku tidak mengatakan ini tentang orang tuaku, tapi mereka memang tidak banyak berpikir matang-matang…!”

“Aku bisa membayangkannya. Itulah sebabnya mereka membuang anak mereka.”

Kaguya sangat marah, dan dia tidak menunjukkan belas kasihan sedikit pun kepada orang tua Eken.

“Mereka tidak akan lolos begitu saja. Mereka harus mengerti apa yang telah mereka lakukan… Jika orang tuamu juga berada di bawah tekanan dari orang lain, sama seperti kamu, maka aku juga ingin membantu mereka… tetapi pertama-tama, aku perlu membantumu.”

“Aku…? Kenapa?”

“…Bukankah sudah jelas? Karena kamu masih anak-anak! Itulah mengapa aku menjelaskan semuanya padamu… Bagaimanapun, kamu harus menjauh dari orang tuamu sampai semua ini terselesaikan. Aku tidak bisa membayangkan mereka akan menerima kabar ini dengan tenang. Aku tidak bisa membiarkanmu pulang sampai aku yakin kamu tidak akan terluka.”

Eken ingin percaya bahwa tidak ada kemungkinan hal yang ditakutkan Kaguya akan terjadi, tetapi tiba-tiba ia merasa takut untuk pulang ke rumah.

“Kau mengerti? Orang tuamu melakukan sesuatu yang buruk. Tapi bukan kau. Jadi aku akan melindungimu di sini. Tinggallah di Ryugu untuk sementara waktu. Itulah mengapa aku memanggilmu jauh-jauh ke sini untuk menyampaikan penolakan ini.”

Eken malah semakin bingung.

“Tuan Kaguya, tapi aku… aku tidak membawa apa pun…”

Kaguya menanggapi hal itu dengan cara yang berbeda dari yang ia maksudkan.

“Baiklah, kami harus menyediakan apa yang kamu butuhkan… Kamu butuh pakaian dan barang-barang lainnya.”

“Tidak, bukan itu maksudku…”

“Apakah kamu meninggalkan barang penting di rumah? Aku bisa meminta seseorang untuk mengambilnya…”

“Bukan, bukan itu… Maksudku, aku tidak membawa apa pun untuk ditawarkan sebagai imbalan. Aku juga tidak punya uang.”

Kekesalan Kaguya terlihat jelas di wajahnya.

“…Kau pikir aku akan meminta uang padamu…?”

“Aku tidak ingin merepotkan…”

Eken menundukkan kepala, tidak mampu menerima perasaan Kaguya.

Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Kaguya mengulurkan tangannya kepadanya, tetapi Eken tidak yakin apakah boleh menerima uluran tangan itu.

“…Aku tidak bisa merepotkanmu seperti itu, Tuan Kaguya…”

Dia benar-benar bingung.

Dia merasa masa kecilnya telah berakhir secara tiba-tiba.

“Seperti yang kau katakan: Bahkan orang tuaku pun tidak menginginkanku…”

Dia ingin terus dilindungi. Untuk mempertahankan ilusi bahwa dia dicintai.

Eken tetap menundukkan kepalanya, dan Kaguya berkata dengan suara yang lebih lembut:

“…Kalau begitu, anggap saja seperti ini. Aku tetap menjagamu di sisiku karena aku tidak ingin khawatir.”

“Apa maksudmu…?”

“Kau adalah warga Yamato, dan aku seharusnya melindungimu. Namun, aku tidak ingin berpikir tentang ‘melindungi orang’ semata-mata dari segi untung rugi. Jika aku hidup seperti itu, aku tidak akan memberi malam kepada orang-orang. Lagipula, aku juga ingin menjalani hidupku sendiri…”

Kaguya sedang mengungkapkan perasaan sebenarnya.

Kata-katanya menusuk dalam-dalam luka yang baru saja terbuka di hati Eken, tetapi juga melunakkan kekeras kepalaannya. Kebaikan raja malam menyelimuti orang-orang sepenuhnya.

Ironisnya, justru ikatan yang terbentuk antara Eken dan orang-orang yang ia kenal sebagai hasil dari semua kesulitan yang dialaminya itulah yang mengubah hidupnya menjadi lebih baik.

“…Apa kamu yakin…?”

Kaguya adalah Pemanah Senja, tetapi bagi Eken…

“Meskipun aku tidak punya apa pun untuk kuberikan kembali padamu?”

…dia adalah seorang penyelamat.

 

“…Aku heran kenapa kamu tidak menangis… Jadi kamu menahan air matamu, ya?”

 

Sejak saat itu juga, Eken sangat mencintainya.

 

Bagi Eken, Kaguya adalah takdirnya, meskipun sang dewa tidak memandangnya dengan cara yang sama.

 

Setelah itu, Eken tinggal di rumah besar itu bersama Penjaga saat ini dan Tohko, istri Kaguya, yang juga telah dikirim ke Ryugu sebagai korban persembahan.

Sang Penjaga adalah orang pertama yang menyadari betapa serasinya Eken dan Kaguya.

Dia sudah tua, dan dia telah meyakinkan Kaguya untuk menunjukkan kepada Eken pekerjaan seorang Pemanah. Eken mendaki gunung bersama orang dewasa, memasuki tempat suci.di daerah tersebut, dan melihat dewa yang menjelma menggunakan kekuatan dunia lain untuk mendatangkan malam.

Eken sangat terharu melihat pemandangan itu—menunjukkan bahwa ia memiliki kualitas untuk melayani Pemanah Senja.

Para pemanah di seluruh dunia merobek Kanopi untuk menghadirkan pagi dan malam, dan dia merasa itu indah. Dia menemukan keindahan dalam ketenangan Kaguya saat menembakkan panah untuk Yamato, terpesona oleh pemandangan magis itu. Diam-diam dia berharap bisa melakukan hal serupa. Eken menghujani Kaguya dengan pujian dan rasa hormat, yang tampaknya tidak dipedulikan oleh sang dewa. Mungkin sudah tak terhindarkan bahwa mereka akan mulai menjalin hubungan baru.

Pada akhirnya, Eken meminta Kaguya secara langsung untuk mengizinkannya mengambil peran sebagai Penjaga, kali ini tanpa diragukan lagi atas kemauannya sendiri.

 

“Tuan Kaguya, izinkan saya untuk selalu berada di sisi Anda. Saya ingin menjadi Pelindung Anda.”

 

Dia bukanlah tipe orang yang akan merasa terbebani jika harus mendukung orang lain dari balik layar.

Dia juga terpesona oleh kepribadian Kaguya. Dan dia masih muda; kehadirannya akan dibutuhkan saat Kaguya bertambah tua.

Dia sangat cocok untuk pekerjaan itu, tetapi Kaguya menolak.

 

“Tidak. Itu akan menutup masa depanmu. Aku sedang bernegosiasi agar kamu mendapatkan pekerjaan asisten di sebuah lembaga Fugeki… Jika kamu ingin bekerja, tunggu sampai saat itu.”

“Kalau begitu, izinkan aku tetap di sisimu! Kau bagian dari klan, kan?”

“Kau tidak mengerti… Kau tidak akan bisa meninggalkan Ryugu jika kau menjadi Penjaga-ku! Bahkan mereka yang bekerja di observatorium klan Fugeki pun bisa berlibur dan menikahi siapa pun yang mereka pilih. Kau akan sangat terbatas jika tetap bersamaku!”

“Tidak masalah jika saya tidak bisa bepergian. Saya akan mencari pasangan di Ryugu.”

“Kamu tidak mengerti!”

 

Namun, Eken tidak menyerah.

Dia bertanya berulang kali, sampai akhirnya Kaguya menyerah.

Sebagian alasannya adalah karena dia tidak dapat menemukan tempat lain untuk menampung Eken.

Jika Kaguya tetap harus membesarkan Eken, setidaknya dia bisa membiarkan anak itu menjadi pengasuhnya untuk sementara waktu, sampai tiba saatnya dia meninggalkan sarang. Jadi pada akhirnya, dia membiarkan dirinya dibimbing oleh emosi.

Kaguya menyesali kenyataan bahwa Eken menyia-nyiakan hidupnya, tetapi dalam hal itu, keduanya tidak akan pernah sependapat.

Kaguya tidak bisa pergi ke mana pun, tetapi dia memiliki kewajiban dan keluarga.

Eken bisa pergi ke mana saja, tetapi tidak ada tempat atau orang yang menunggunya.

Bocah itu sedang mencari tujuan hidup.

 

“Aku ingin bersamamu dan berguna bagimu, Tuan Kaguya.”

 

Eken memilih untuk bersama pria yang agak pemarah itu semata-mata karena dia menyukainya.

 

“…Kamu tidak bisa begitu saja berhenti jika kamu menyesalinya di kemudian hari…”

 

Mereka tampak serasi sebagai tuan dan pengikut. Sambil menggerutu sepanjang waktu, Kaguya melakukan ritual untuk menjadikan Eken sebagai Penjaganya.

Setelah selesai, Penjaga lama pensiun, dan Eken menjadi pengawal Kaguya.

Eken berkesempatan bertemu dengan orang tuanya kemudian. Mereka memarahinya karena mengatakan bahwa merekalah yang menyarankan untuk memalsukan usianya, dan hubungan mereka pun memburuk seiring berjalannya waktu.

Itu tidak penting.

Lagipula, mereka tidak akan benar-benar bertemu lagi. Dia akan tinggal bersama dewa itu, di pulau ini, selamanya.

Eken tidak akan mampu menanggung kesedihannya jika dia sendirian, tetapi kebutuhan Kaguya akan dirinya memberinya dukungan yang besar. Dia menemukan kebanggaan dalam dirinya.bertanggung jawab atas penjagaan dewa yang menjelma yang membawa malam setiap hari.

Aku bekerja keras. Aku telah diselamatkan oleh Tuhan yang baik. Semuanya akan baik-baik saja.

Dia tidak punya siapa pun untuk diajak bicara tentang hal itu, tetapi dia tidak merasa kesepian.

Lagipula, dia tahu tuannya memastikan dia tidak akan melakukannya.

Ketakutan terbesar Eken adalah dikirim ke suatu tempat tanpa sepengetahuannya.

Namun ia yakin bahwa Kaguya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

Dia yakin akan menua di sisi Kaguya, dan mereka akan terus mengabdikan hidup mereka untuk Yamato sebagai Archer dan Custodian.

Saat ia berjalan-jalan dan berbelanja, Eken berkenalan dengan penduduk setempat.

Kaguya pernah mengatakan bahwa mereka hidup dalam gelembung kecil, tetapi lingkaran kenalan Eken meluas seiring ia mengenal lebih banyak orang yang mengetahui identitas Kaguya.

Hidupnya tidak mewah, tetapi damai dan bermakna.

Dia menikmati setiap hari dengan caranya sendiri. Sejujurnya, dia tidak mengharapkan banyak hal.

Dia menikmati sedikit kebahagiaannya.

Namun di mana ada bulan, di situ ada awan yang menghalanginya, dan angin yang menyebarkan bunga-bunga.

 

Semua hal baik pasti akan berakhir.

Kejadian itu terjadi dua tahun setelah Eken pertama kali memulai pekerjaannya sebagai Penjaga Gedung.

 

“Benarkah…? Petugas kebersihan bisa melakukan itu?”

 

Kejadian itu terjadi saat obrolan pagi.

Tohko berseru kaget saat mendengar cerita Eken saat sarapan.

Dia telah menggunakan kekuatan Jubah Ilahinya untuk pertama kalinya, membimbing seorang wanita tua yang tersesat ke zona suci kembali ke jalur gunung dengan menunjukkan ilusi kepadanya.

Hanya itu saja, tetapi Eken merasa senang karena akhirnya ia memiliki kesempatan untuk menggunakan kekuatannya; mantan Penjaga itu telah menghabiskan waktu berbulan-bulan melatihnya dengan kekuatan tersebut. Sebenarnya ia tidak perlu menggunakannya sama sekali, tetapi anak muda itu terlalu bersemangat untuk menahan diri.

Tohko telah bersama Kaguya selama sepuluh tahun, namun dia tidak mengetahui tentang kekuatan Sang Penjaga.

Kaguya tampak sedikit gelisah, tetapi dia tidak menegur Eken karena membicarakan hal itu—dia hanya meminta istrinya untuk merahasiakannya.

“Itu rahasia, oke? Jadi, jagalah agar tetap di antara kita.”

Tohko merasa tersisihkan.

“Tapi Lord Kaguya, saya tidak tahu. Hal itu tidak pernah disebutkan oleh Penjaga sebelumnya…”

“Sebaiknya ini tidak diceritakan kepada siapa-siapa. Tapi kalian keluarga… jadi tidak apa-apa.”

“Seharusnya kau memberitahuku lebih awal… Aku terkejut.”

“Kupikir kau akan lebih baik jika tidak tahu. Aku tidak bermaksud mengatakan itu dengan cara yang buruk—hanya saja lebih baik untuk melindungimu.”

Sepertinya ada semacam gesekan di antara pasangan itu. Mereka saling menghormati dan tidak bertengkar, tetapi terasa seolah-olah mereka sengaja menghindari kedekatan satu sama lain.

“Aku bisa menyimpan rahasia… Kamu tidak perlu mengucilkanku.”

Tohko telah dijual oleh keluarganya, sama seperti Eken.

Kaguya menikahinya tanpa mengetahui atau bahkan mencurigai apa yang telah dilakukan klan Fugeki.

Dia menganggap dirinya sebagai pelaku, dan Tohko sebagai korban.

“Bukan seperti itu! Aku tidak bermaksud mengucilkanmu… Jubah Ilahi hanya boleh digunakan untuk melindungi Pemanah. Kita tidak bisa memamerkannya seperti trik sulap, jadi lebih baik kau tidak tahu…”

Kaguya pernah mencoba membatalkan pernikahan mereka setelah mengetahui bahwa Tohko telah dikirim sebagai korban persembahan.

Dia sangat marah kepada para petinggi. Akan berbeda ceritanya jika wanita itu memutuskan untuk menikah dengannya, tetapi apa yang terjadi hampir sama dengan perdagangan manusia. Namun pernikahan itu sudah terlanjur terjadi.

Jika mereka bercerai, sejumlah masalah akan muncul.

Reputasi Tohko akan tercoreng akibat tuduhan mengabaikan tugasnya.

Akan sulit bagi seorang wanita yang telah melepaskan perannya sebagai istri dewa untuk menemukan pasangan lain, atau bahkan mendapatkan pekerjaan di dalam klan Fugeki. Sekalipun Kaguya memaafkannya, klan itu tidak akan memaafkannya.

“…Apakah aku juga akan mendapatkan kekuatan itu jika aku menjadi Penjaga-mu?”

“Mustahil. Eken adalah satu-satunya Penjaga saya.”

Di samping semua itu, Tohko memiliki kakak laki-laki yang sakit dan biaya pengobatannya dibayar melalui jasanya. Jika dia memberi tahu Kaguya bahwa dia ingin terus menerima dukungan itu setidaknya sampai kakaknya meninggal, Kaguya akan memilih untuk tetap dekat dengannya seperti yang dia lakukan pada Eken.

Baik Kaguya maupun Tohko tidak bersalah, namun mereka merasa kasihan satu sama lain.

Kaguya merasa bersalah karena telah menyia-nyiakan hidup seorang wanita dengan menerima pernikahan dengannya tanpa banyak pertimbangan.

Tohko merasa bersalah karena memanfaatkan kebaikan Kaguya untuk melindungi dirinya sendiri.

“Bagaimana mereka mendapatkan kekuatan itu? Eken hanyalah anak laki-laki biasa, kan?”

Mereka hidup bersama sebagai sebuah keluarga, tetapi jurang yang tak terjembatani memisahkan mereka.

“Sang Pemanah mematahkan sebatang ranting dari salah satu tanaman di tanah dan memberikannya kepada bawahannya yang terpilih. Sisanya terjadi secara alami. Sudah seperti itu sejak dulu. Mereka bilang Sang Pemanah memberikan sebagian kekuatannya, tapi aku sendiri tidak tahu… Aku memberi Eken sebatang ranting pohon crape myrtle yang sedang mekar hari itu.”

Tohko terkejut mendengar itu.

“Yang di taman itu?”

“Ya, pohon crape myrtle di sana.”

“…”

“Tohko?”

“………”

Butuh beberapa saat bagi Kaguya untuk menyadari kesalahannya.

“Maaf… aku lupa… Itu salah satu tanaman yang selalu kamu rawat…”

Keheningan yang mencekam menyelimuti mereka. Taman itu adalah satu-satunya tempat yang bisa digunakan Tohko dengan bebas.

Dia pasti sedih mendengar bahwa salah satu bunga kesayangannya telah rusak.

“Tidak, Tuan Kaguya, taman itu adalah milik Anda…!”

“Itu tidak benar. Itu milikmu, Tohko. Aku benar-benar minta maaf… Biar kuambilkan sesuatu sebagai permintaan maaf. Kau mau apa? Aku akan mengambilkan apa saja.”

“…Kau sudah…berbuat lebih dari cukup untukku.”

“…Jangan berkata begitu. Aku belum melakukan apa pun untukmu. Aku sangat menyesal…”

Itu adalah pernikahan yang tidak serasi.

Masalahnya adalah orang lain telah memutuskan hal itu untuk mereka.

Seandainya saja Kaguya memiliki cukup imajinasi untuk memikirkan tragedi apa yang bisa timbul akibat menyetujui untuk menikahi orang yang diperintahkan oleh para petinggi kepadanya…

Seandainya saja Tohko memiliki keberanian untuk menentang pernikahan itu dan mengatakan kepada Kaguya bahwa dia ingin Kaguya menolaknya…

Andai saja mereka membicarakannya, meskipun mereka tetap memutuskan untuk tinggal bersama…

Ada banyak kemungkinan lain yang bisa terjadi. Tetapi semuanya hanyalah hipotesis, dan keluarga itu sedang hancur berantakan.

Kerusakan itu sudah terlalu parah untuk diperbaiki lagi, dan sedikit demi sedikit, kegilaan itu menyebar dan membawa mereka semua ke jalan yang salah.

 

“Eken, ilusi apa saja yang bisa kau buat?”

 

Saat itu musim panas ketika Eken berulang tahun yang keenam belas.

 

Tohko telah menanyakan pertanyaan itu kepadanya, tetapi hal itu memberinya firasat buruk.

“Apakah Anda bisa?”

Dia masih terobsesi dengan kekuatan yang diceritakan pria itu kepadanya.

“…Tohko, seperti yang dikatakan Lord Kaguya, aku tidak bisa hanya memamerkannya seperti trik sulap.”

“Saya hanya bertanya apakah Anda bisa melakukannya atau tidak…”

“…Saya bisa …”

“……Sekali saja…? Kumohon…?”

Semuanya berawal dari secercah rasa belas kasihan.

Tohko membawa album foto dari kamarnya dan meminta Eken untuk menunjukkan ilusi orang-orang dalam foto tersebut. Ia sedih karena tidak bisa pulang kampung dan menemui keluarganya.

Dia memohon kepada Eken untuk menggunakan kekuatannya agar bisa menghiburnya.

Saya tidak menggunakannya untuk hal yang buruk.

Dia masih anak-anak.

Lord Kaguya akan sedih jika Tohko kecewa.

Dan seorang bawahan yang setia.

Sudah menjadi kewajibanku untuk menjaga kesehatan fisik dan mental Archer.

Dia memutuskan untuk mengabulkan permintaannya, bukan semata-mata demi Tohko, tetapi demi menjaga agar pernikahan tuannya yang rumit tetap berjalan dengan baik.

Jadi, dia memperlihatkan kepada Tohko teman-temannya, satu-satunya saudara laki-lakinya, semua orang yang tidak bisa dilihatnya. Tohko sampai menangis meskipun dia tahu itu semua hanya fatamorgana. Awalnya, semuanya berjalan lancar.

“Kamu seharusnya tidak hanya puas dengan barang palsu ini… Mengapa tidak menelepon mereka saja?”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Saudaraku sedang di rumah sakit…”

“Tohko… Kau menikah demi kakakmu, tapi dia bahkan tidak menelepon?”

“Dia menentangnya sampai saat-saat terakhir… Ahhh, ini luar biasa… Rasanya seperti aku benar-benar berbicara dengannya.”

Selanjutnya, Eken mencoba menciptakan kembali tempat-tempat dari ingatannya.

Tohko terpesona. Rasanya seolah-olah dia benar-benar ada di sana.

Eken akhirnya melanggar janjinya untuk hanya melakukannya sekali dan menunjukkan ilusi itu kepada Tohko berulang kali.

 

“Ini sangat menakjubkan, Eken.”

 

“Terima kasih. Saya merasa bisa terus maju sekarang.”

 

“Sungguh kekuatan yang luar biasa.”

 

Kaguya senang melihat Tohko bahagia. Eken merasa dia melakukan hal yang benar.

Dunia mereka kecil, hanya terdiri dari tiga orang—kebahagiaan mereka adalah satu-satunya hal yang penting.

Eken adalah tipe orang yang ingin berguna bagi orang lain.

Namun tak seorang pun menyangka hal itu akan membawanya ke jalan yang gelap.

 

“…Kamu akan kembali ke keluargamu?”

 

Suatu hari, saat Eken sedang menyiapkan sarapan bersama Tohko, Tohko menyampaikan kabar itu kepadanya.

Jika dipikir-pikir dari sudut pandang Kaguya, pasti terasa seperti mereka berdua menjadi sangat dekat dengan sangat cepat.

“Ya… aku sudah bertahun-tahun tidak bertemu saudaraku, dan aku juga akan bertemu orang tuaku. Aku akan menggunakan kesempatan itu untuk memberi tahu mereka dan orang-orang yang mengatur pernikahan ini bahwa aku ingin meninggalkan Lord Kaguya.”

“…Tohko… Kau tidak menyukainya?!”

“Pelankan suaramu!”

Eken dan Tohko melirik ke arah ruang tamu tempat Kaguya duduk di sofa, masih mengantuk karena baru bangun tidur. Sepertinya dia tidak mendengar apa pun.

“Bicara lebih pelan, oke?”

“Baiklah. Jadi, mengapa kamu melakukan ini…?”

“…Kembali ke pertanyaanmu sebelumnya, aku berhutang budi banyak pada Lord Kaguya. Aku dinikahkan pada usia delapan belas tahun, dan hanya melakukan apa pun yang diperintahkan orang dewasa kepadaku. Aku takut dan tidak bisa berhenti menangis, tetapi dia berusaha melindungiku. Aku tidak pernah bisa membencinya…”

“Lalu mengapa…?”

“…Karena aku menguras habis hidupnya.”

Ekspresinya dingin dan tegas, tetapi penuh perhitungan.

“Aku menyia-nyiakannya. Jika dia tidak menikahiku, atau jika kami bisa bercerai, maka dia bisa bersama seseorang yang benar-benar dia cintai. Saat semua ini dimulai, mereka mengatakan saudaraku tidak akan hidup lama lagi, jadi aku meminta Lord Kaguya untuk mengizinkanku tinggal beberapa tahun lagi, dan dia setuju… Tapi berkat dukungan klan Fugeki, saudaraku mampu memperpanjang hidupnya… dan ini akhirnya berlarut-larut… Ini tidak benar. Aku yakin kau juga menyadarinya… Kami tidak benar-benar merasa seperti pasangan suami istri.”

“…”

Eken menduga yang dimaksud wanita itu adalah kenyataan bahwa mereka tidak memiliki anak, di antara hal-hal lainnya.

Itu adalah cara berpikir kuno, tetapi itulah dunia tempat mereka hidup.

“…Setelah Lord Kaguya mengetahui bahwa aku dijual karena saudaraku… dia berhenti menganggapku sebagai istri, dan aku menjadi salah satu rakyat biasa yang harus dia lindungi… Mungkin akan selalu seperti itu. Segalanya mungkin akan berbeda jika aku datang ke sini atas kemauanku sendiri, tetapi tidak…”

Dia memiliki gambaran tentang apa yang dimaksud Tohko.

Bahkan lebih dari dewa-dewa lain yang menjelma, Kaguya sangat menyadari perannya sebagai dewa, dan bahwa tugasnya adalah melindungi rakyat jelata. Itulah mengapa dia menggunakan sistem ini untuk menjaga Tohko tetap di sisinya dan melindunginya dari keluarganya. Pada akhirnya, tidak ada hubungan romantis yang berkembang di antara mereka, tetapi mereka tetap saling mendukung dalam kehidupan sehari-hari, dan sekarang sepuluh tahun telah berlalu.

Begitulah hubungan antara Kaguya dan Tohko. Mereka seperti keluarga, dalam arti tertentu.

“Dewa Kaguya menjadikan aku bagian dari keluarganya. Dia menjadikan aku istrinya. Tapi… dia pikir dia telah mencuri hidupku… Bukan itu masalahnya. Akulah yang mencuri hidupnya. Dia telah menjadi dewa sejak kecil dan hidupnya dikendalikan demi kebaikan rakyat. Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang ditindas.”

“Kalau kau mengatakannya seperti itu, berarti aku juga melakukan hal yang sama…”

“Kau menjalankan tugasmu dengan baik. Kau tidak seperti aku. Dan kau beradaptasi dengan baik di Ryugu. Aku… aku tidak bisa terbiasa dengan tempat ini, bahkan setelah sekian lama… Aku banyak berpikir ketika kau menunjukkan kampung halamanku dengan kekuatanmu. Tentang masa laluku, dan masa depanku. Dan tentu saja, tentang Lord Kaguya. Aku… Aku selalu menjadi pihak yang dirugikan… Dia telah melindungiku selama sepuluh tahun. Sudah saatnya aku pergi. Itu satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuknya…”

“Tohko…”

Eken membayangkan seperti apa rupa Tohko ketika ia datang ke sini pada usia delapan belas tahun—seorang wanita yang dinikahkan dengan seorang dewa di negeri yang asing. Ia sendiri datang ke Ryugu pada usia empat belas tahun…

Aku juga datang ke sini tanpa tahu apa yang kulakukan. Aku sangat takut dan sedih, aku berpegangan erat pada Dewa Kaguya.

Kaguya telah menerimanya. Memang begitulah sifat seorang dewa.

“Aku tidak ingin lagi menjadi parasit yang menumpang hidup dari Lord Kaguya… Aku ingin mandiri…”

Eken meninjau kembali pandangannya terhadap Tohko. Sebagai Pengawal Kaguya, ia tidak memiliki kesan yang baik terhadap siapa pun yang dapat membuat tuannya marah, jadi ia tidak terlalu menyukainya. Namun sekarang, ia tahu bahwa ia telah salah paham.

Keberadaanku di sini juga mengganggunya.

Dia tidak mungkin mengabaikan keterkaitan antara situasi Tohko dan situasinya sendiri.

Eken memikirkan apa yang bisa dia lakukan dan mengatakan apa yang terlintas di benaknya.

“J-jika kamu khawatir soal uang, aku bisa membantumu. Aku juga dapat upah.”

“Hehehe… Aku tidak bisa menerima uang dari seorang anak kecil. Aku sudah bilang pada Lord Kaguya bahwa aku sedang mengunjungi kampung halamanku dan meminta izin cuti. Aku hanya memberitahumu karena… yah, sekarang setelah kukatakan, aku tidak bisa mundur… aku harus melawan orang-orang yang berkuasa. Hanya kalian berdua untuk sementara waktu, tapi jagalah Lord Kaguya untukku, oke?”

Eken tidak tahu harus berkata apa menanggapi senyum sedih Tohko, jadi dia hanya mengangguk.

Setelah itu, Tohko pergi berlibur. Meja sarapan mereka yang biasanya ramai kini hanya dihuni oleh mereka berdua, dan rumah terasa begitu besar tiba-tiba, tetapi beberapa hari kemudian, Tohko kembali. Kaguya menyambutnya dengan hangat, karena sebelumnya ia hanya mengira Tohko sedang mengunjungi kampung halamannya.

Bagaimana rasanya bertemu keluarga setelah sekian lama? Apakah kamu sempat berkumpul dengan teman-teman lamamu? Pasti perjalanan yang panjang. Lebih baik istirahat saja hari ini.

Tohko menjawab semua pertanyaan Kaguya dengan senyuman. Eken, padaDi sisi lain, ia merasa gelisah. Apa yang dikatakan orang-orang yang berwenang? Apakah Tohko akan menghilang dari kehidupan mereka? Kesepian tiba-tiba menghantamnya sekaligus, tetapi…

 

“Percuma saja. Mereka menyuruhku tinggal di Ryugu selamanya. Untuk tidak pernah kembali… dan untuk melakukan pekerjaanku…”

 

Setelah mereka berduaan malam itu, Tohko akhirnya menyampaikan kabar tersebut kepada Eken.

“…Ternyata, saudara laki-laki saya…meninggal tahun lalu.”

Dia pasti menahan air matanya sepanjang waktu bersama Kaguya. Tapi dia tidak tahan lagi dan menangis tersedu-sedu, berbicara kepada Eken.

“M-mereka tidak memberitahuku. Mereka sudah mengadakan upacara pemakamannya dan menguburkannya.”

Dada Eken terasa sakit mendengar ceritanya.

“Aku merasa sangat kasihan pada Lord Kaguya. Bagaimana aku akan memberitahunya? Dia tidak akan memaafkanku…”

Eken mendesak Tohko untuk menceritakan semuanya kepada Kaguya, yakin bahwa tuannya akan melakukan sesuatu tentang hal itu.

Dia tidak akan tiba-tiba menjauhinya. Dia pasti akan mendukungnya.

Tohko tidak mendengarkan; dia hanya menangis. Kaguya sedang tidur, setelah menyelesaikan tugasnya sebagai Pemanah, jadi Eken membujuknya untuk menceritakannya ketika mereka semua berkumpul keesokan paginya.

Pada akhirnya, dia hampir terpaksa memaksanya untuk tidur. Dan dia akan menyesali momen ini berulang kali.

 

Mengapa dia tidak menemaninya sampai pagi?

 

 

 

Eken bangun pagi-pagi keesokan harinya dan mendapati Tohko pingsan di lantai bawah.

 

 

 

“TIDAK…”

 

 

 

Dia… sudah meninggal?

 

Bagi Eken, dia tampak seperti sudah mati. Ada genangan kecil darah, seolah-olah dia terbentur kepalanya.

Rumah besar itu berdesain terbuka, dengan tangga kayu melayang yang mengarah ke lantai dua.

Jika Anda naik ke lantai atas, Anda bisa melihat ke bawah dan melihat lantai pertama. Bersandar di tepi jurang itu berbahaya.

Mustahil.

Kaguya selalu memperingatkan Eken agar tidak berlari naik turun tangga.

Tempat itu berada di ketinggian yang cukup tinggi, dan jatuh dari sana bisa berakibat fatal.

Anda harus berpegangan pada pegangan tangga saat naik dan turun. Itulah mengapa Eken diminta untuk membantu Tohko setiap kali dia membawa sesuatu di tangga. Itu adalah tempat yang harus diwaspadai oleh siapa pun yang tinggal di sini.

Tidak, tidak, tidak, ini tidak mungkin.

Apakah itu kecelakaan?

Bagaimana? Mengapa?

Bunuh diri?

Tapi dia sama sekali tidak terlihat seperti orang yang akan melakukan hal seperti itu.

Apakah dia terbentur kepalanya dan tidak bisa bergerak tadi malam saat semua orang tidur?

Mengapa, mengapa, mengapa, mengapa, mengapa?

Tidak, dia berpakaian seperti hendak pergi keluar. Apakah dia mencoba melarikan diri sendirian?

Atau apakah dia merasa sangat bersalah dan putus asa tentang masa depan sehingga dia menjatuhkan diri dari tangga?

Tapi kita sudah sepakat untuk bicara besok pagi.

Eken tidak bermaksud mengabaikan masalah Tohko. Dia hanya menunda pembicaraan hingga keesokan harinya karena menghormati tuannya, mengingat saat itu sudah larut malam. Dia sudah siap berlutut dan memohon kepada Kaguya untuk melakukan sesuatu bagi Tohko. Masalah ini juga menyangkut dirinya—mereka adalah keluarga.

Mengapa kamu tidak bisa menunggu?

Eken tahu Tohko berada di ambang kehancuran emosional, dan dia telah menundanya.

Apa yang harus saya lakukan?

Tidak ada jalan kembali. Tapi yang terpenting…

 

“Oh tidak. Ini akan membuat Lord Kaguya menangis.”

 

Itulah yang paling mengkhawatirkan Eken.

 

Tepat saat itu, cahaya memancar dari tubuh Eken dan menerobos masuk ke dalam ruangan.

 

“Eken?”

 

Jantung Eken berhenti berdetak saat mendengar namanya disebut.

Kaguya telah terbangun.

Suaranya terdengar dari puncak tangga.

“Apa yang kamu lakukan di bawah sana?”

Pada saat itulah semua celah yang selama ini menyatukan keluarga mereka menjadi terlihat.

“Kamu masih setengah tertidur? Ngomong-ngomong, aku mau ke pasar, jadi kita sarapan nanti. Kamu tidak perlu ikut. Aku akan beli susu dan telur. Ada lagi yang kamu mau?”

Benda itu sudah rusak parah dan tidak bisa diperbaiki lagi.

Seharusnya semua orang menelaahnya dengan saksama.

 

“Apa pun yang kau inginkan, Tohko?”

 

Namun, tabir ilusi itu muncul.

“Hah…?”

Eken mengikuti pandangan Kaguya dan menemukan seseorang di sana.

“Tidak ada apa-apa, kalau begitu? Oke.”

Itu adalah wanita yang dia kenal baik.

Dewa Kaguya.

“Karena kamu baru saja kembali, Tohko, aku akan membuat panekuk yang kamu sukai beberapa hari yang lalu.”

Tidak, Tuan Kaguya.

“Ada stroberi dan krim kocok, tapi kemarin kami kehabisan telur dan susu.”

Tuan Kaguya, tidak, dia bukan…

“Ini bukan apa-apa… Setidaknya aku bisa melakukan itu untuk keluargaku…”

Dia tidak ada di sana beberapa saat yang lalu.

Namun kini Kaguya berbicara dengan ilusi tanpa sedikit pun kecurigaan.

 

“Anggap saja ini sebagai hadiah selamat datang di rumah.”

 

Sesosok ilusi Tohko Fugeki berdiri di samping mayatnya.

Ruang di sekitarnya tampak terdistorsi. Jelas sekali ini bukanlah hal yang alami.

“Kalau begitu aku pergi dulu. Sampai jumpa lagi, Eken, Tohko.”

Namun Kaguya tidak curiga sedikit pun saat meninggalkan mansion tersebut.

Eken menatap ilusi itu saat ilusi tersebut menoleh ke arahnya sambil tersenyum. Ia merasakan merinding di punggungnya.

Itu adalah perwujudan dari dosanya.

Jubah Ilahi Penjaga dimaksudkan untuk melindungi Pemanah.

Setelah melihat tubuh Tohko yang terluka parah, Eken berpikir:

 

Lord Kaguya akan sedih.

Jika dia terlalu sedih, dia tidak akan menembakkan panahnya lagi.

Maka malam tidak akan datang ke Yamato.

 

Itu tidak mungkin terjadi. Banyak orang juga menunggu malam tiba hari ini.

 

Aku harus menyembunyikannya.

 

Pikiran keliru itu sempat terlintas di benaknya sesaat, dan tanpa sadar dia telah menggunakan kekuatannya.

Sang Penjaga tidak perlu melakukan tindakan khusus apa pun untuk menggunakan Jubah Ilahi. Dari luar, jubah itu tampak seperti cahaya kunang-kunang yang menerangi malam, sama seperti saat Kaguya menembakkan panahnya, yang menyelimuti tubuh Eken dan keluar darinya dalam jarak tertentu untuk membentuk ilusi yang telah ia ciptakan dalam pikirannya.

Eken telah memilih untuk dirinya sendiri dan segera menyembunyikannya.

“…”

Dia mengubah adegan untuk menyembunyikan Tohko, lalu menciptakan Tohko palsu untuk berbicara dengan Kaguya.

“Tohko… aku sangat menyesal.”

Eken mencoba menyentuh Tohko yang tergeletak di lantai, ketika dia merasakan sebuah tangan di bahunya.

Arwah Tohko membuka mulutnya.

“Ayo panggil petugas keamanan. Kita harus memindahkan jenazahnya.”

Tohko palsu itu menyiratkan sesuatu yang mengerikan tanpa berkedip sedikit pun.

Eken merasa seperti akan kehilangan akal sehatnya.

Mengapa dia berbicara dengan ilusi yang telah dia ciptakan?

“Atau apakah dia masih hidup? Apa pun itu, kita harus memindahkannya. Hubungi petugas keamanan, Eken. Atasan akan memberimu instruksi lebih lanjut.”

“Apa yang kamu…?”

“Kau langsung memikirkan apa yang terbaik untuk Lord Kaguya. Kau sudah membuat pilihan.”

“Kamu ini siapa…? Kamu bukan Tohko…!”

“Kau harus bertindak cepat, demi Tohko juga!”

Ide siapa ini? Apakah dia menyuarakan sisi logisnya?

Ataukah dia hanya membayangkan apa yang akan dikatakan Tohko jika dia ada di sini sekarang?

“…Ngh.”

Dia tidak tahu apa-apa. Kecuali satu hal.

“Eken, apa kau tidak peduli jika Lord Kaguya tidak lagi membawa malam?!”

Eken harus melakukan apa yang terbaik sebagai seorang Penjaga.

 

Semuanya berjalan sangat salah.

 

Semua kebutuhan diurus sementara dewa malang itu pergi berbelanja untuk keluarganya.

 

Tim keamanan memindahkan jenazah Tohko Fugeki dari rumah Kaguya.

Situasi tersebut dengan cepat disampaikan kepada para petinggi klan Fugeki.

Eken diperintahkan untuk terus menipu Kaguya selama beberapa hari.

Dan begitulah tirai terbuka untuk tragedi paling lucu di dunia.

Tohko tidak ada di sana. Namun dia harus bertindak seolah-olah Tohko ada di sana.

Yang paling menakutkan bagi Eken adalah ilusi Tohko itu berperan secara mandiri.

Ironisnya, dia memiliki bakat untuk membayangkan, membangun, dan mengerahkan kekuatan ini.

Biasanya hal itu membutuhkan konsentrasi yang tinggi dan menyebabkan kelelahan hanya setelah beberapa jam, tetapi Eken mampu melakukannya berhari-hari karena menghormati tuannya. Mungkin bisa dikatakan bahwa sedikit kegilaan membantu berkembangnya bakatnya. Eken melindungi hati Kaguya.

Wanita yang sangat ia lindungi telah tiada, tetapi Eken merahasiakan kebenaran darinya agar ia bisa terus melanjutkan hidupnya.

Apa yang terjadi setelah itu persis seperti yang diingat Kaguya.

Suatu hari, Tohko dan Eken menghilang, meninggalkan sebuah catatan.

Namun kenyataannya, Tohko telah pergi lebih dulu, dan apa yang Kaguya kira sebagai keluarga beranggotakan tiga orang ternyata hanya dua orang dan sebuah fatamorgana. Pelindungnya telah menyembunyikan kematian istrinya darinya.

Eken telah meninggalkan rumah Kaguya hari itu atas perintah para petinggi.

Pada saat itu, bahkan dia sendiri menyadari betapa besar kerusakan psikologis yang dialaminya.

Dia tidak bisa tidur, dia terus-menerus cemas, dia memiliki pikiran untuk bunuh diri. Itu tak terhindarkan setelah mengkhianati tuannya yang tercinta dan berbicara begitu lama dengan ilusi.

Eken pada akhirnya akan melakukan kesalahan. Para petinggi tidak perlu memberitahunya hal itu.

Bocah setia itu akhirnya mencapai batas kesabarannya. Dia telah menyarankan untuk mengatakan yang sebenarnya kepada Kaguya, tetapi orang-orang yang berwenang enggan melakukannya. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak bisa melakukannya lagi. Dia tidak bisa berbohong kepada Kaguya. Dan setelah banyak memohon, mereka akhirnya setuju dengan syarat dia beristirahat.

Alasannya adalah karena ilusi yang diciptakannya bertindak secara independen, yang merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Bagaimana jika ia menyerang Kaguya?

Tohko yang ilusi tampak lebih riang, namun lebih aneh dan menyeramkan daripada Tohko yang asli. Mereka memberi tahu Eken bahwa ia harus pulih secara mental, mengendalikan ilusinya, lalu kembali dalam keadaan sehat—demi Kaguya. Eken tidak bisa membantah hal itu. Ia meminta untuk hadir ketika mereka menjelaskan kepada Kaguya ke mana Tohko pergi, tetapi mereka menolak.

Akan sulit bagi mereka untuk menjelaskan jika Eken menciptakan ilusi itu lagi tanpa sadar, dan bahkan jika mereka bisa membuat Kaguya mengerti, dia mungkin akan menyerang Eken.

Eken tidak akan mampu menanggung hal itu dalam kondisinya saat ini, dan mereka tidak yakin dia tidak akan menciptakan ilusi yang dapat membahayakan mereka untuk melindungi dirinya sendiri.

Orang dewasa akan mengurus penjelasan semuanya sementara dia beristirahat di rumah sakit. Yang dia butuhkan adalah konseling profesional, dan yang bisa dilakukan Eken hanyalah menerimanya.

Pertama, mereka menyarankan agar dia meninggalkan rumah besar itu tanpa memberi tahu Kaguya apa pun.

Kaguya mungkin akan berasumsi bahwa mereka berdua melarikan diri bersama. Kemudian, nanti, seseorang dari klan Fugeki akan datang dan memberikan penjelasan. Tohko tidak ingin tinggal di sana lagi dan telah memaksa Eken untuk ikut dengannya, mereka berdua akan tertangkap cepat atau lambat, dan Tohko akan dibawa untuk tinggal di tempat lain.

Mereka akan memintanya untuk memberi Eken waktu istirahat beberapa bulan agar dia bisa mengumpulkan kekuatan sebelum kembali ke Ryugu.

Dengan begitu, Eken bisa kembali tanpa banyak masalah.

Kaguya akan berduka dan marah jika dia tahu yang sebenarnya. Mereka ingin menghindari itu. Eken hanya perlu beristirahat dan memulihkan diri sementara Kaguya menunggu, lalu kembali kepadanya.

Bocah berusia enam belas tahun itu menerima cerita mereka yang penuh dengan kejanggalan.

Penilaiannya saat itu tidak dapat dipercaya. Dia menyadari jiwanya sedang hancur. Dia mencintai Kaguya, dan itulah mengapa berada di sisinya terasa menyakitkan. Dia tidak bisa meninggalkannya, tetapi dia ingin melakukannya.

Sebenarnya, klan Fugeki meninggalkan catatan palsu itu pada hari Eken pergi, tanpa penjelasan tentang hilangnya dia atau Tohko. Mereka memutuskan akan lebih baik untuk mengganti istri dan Penjaga yang bermasalah itu. Kaguya menolak, tetapi Eken tidak mungkin mengetahuinya.

Eken dikirim ke rumah sakit yang jauh dari Ryugu di Teishu, di mana hari-harinya hanya terdiri dari bangun dan tidur. Malam tetap datang meskipun Penjaga sedang pergi, jadi Eken tahu bahwa dunia terus berjalan tanpa masalah tanpa dirinya. Satu bulan, lalu bulan kedua berlalu begitu saja.

Anehnya, tidak ada seorang pun yang datang mengunjunginya. Rasa cemas mulai menyelimuti Eken.

 

“Kau bodoh sekali, Eken. Mereka tidak akan mengirimmu kembali.”

Sosok hantu Tohko menertawakannya saat ia dengan patuh tetap berada di rumah sakit.

“Semua itu bohong. Dia pasti sudah punya wali dan istri baru sekarang.”

Lord Kaguya tidak seperti itu.

“Aku yakin dia lega karena sudah menyingkirkan kami berdua yang merepotkan.”

Lord Kaguya…tidak seperti itu.

“Mau lihat sendiri? Sudah waktunya kau meninggalkan tempat ini. Apa kau pikir mereka berencana menahanmu di sini sampai kau mati?”

Eken melarikan diri dari rumah sakit. Saat ia sadar kembali, ia berpikir bahwa meskipun Kaguya membencinya sekarang, ia ingin meminta maaf. Maka serigala yang kesepian itu berlari dan terus berlari.

Lalu dia melihatnya. Sebuah bentuk sempurna yang ada tanpa mereka.

 

“Tsukihi.”

“Lord Kaguya.”

 

Melihat Kaguya dan Tsukihi berbicara bersama setelah Eken berlari sejauh itu ke Gunung Ryugu adalah hal yang akhirnya membuat pikirannya kacau.

Ia melihat cinta di sana, dalam rasa hormat dan kasih sayang timbal balik di antara mereka berdua. Itu bukanlah keluarga yang tidak sempurna seperti keluarga mereka bertiga sebelumnya; pasukan keamanan hidup harmonis dengan Kaguya. Ini adalah pertama kalinya ia melihat tuannya seperti itu, dan hal itu membuat Eken menyadari betapa ia telah menghambat tuannya.

Ia merasa sedih mengetahui bahwa inilah kehidupan yang selalu diinginkan Kaguya.

Maafkan aku, Lord Kaguya.

Pada saat yang sama, rasa iri hati membara di dalam dirinya.

Mengapa, Tuan Kaguya?

Ya, Eken telah mengkhianati tuannya. Dia menyembunyikan kebenaran darinya.

Namun, semua itu dilakukan untuk dirinya sendiri.

Saat itulah hati Eken benar-benar menjadi hati seekor binatang buas.

Dewa Kaguya.

Dia ingin bertanya mengapa.

Dewa Kaguya.

Dia menginginkan belas kasihannya. Tatapannya.

 

Apakah kau sudah melupakanku, Tuan Kaguya?

 

Ada alasan mengapa bocah itu memiliki serigala di dalam hatinya.

 

“Eken, ada seseorang di sini.”

 

Kata-kata kejam dari Tohko palsunya membuat Eken kembali ke kenyataan.

Eken telah tinggal di kuil terpencil ini sejak misteri Serigala Kegelapan pertama kali dimulai, tetapi kadang-kadang, kepala pendeta itu kembali.

“Tidak, di luar sana. Di luar.”

Eken menyeka air matanya dengan lengan bajunya sebelum keluar. Dengan cemas melihat sekeliling, dia melihat seseorang di pepohonan yang mengelilingi kuil. Saat itu sudah hampir tengah hari. Silau matahari menghalangi pandangannya, tetapi beberapa orang sedang menuju ke arahnya.

“Lihat, mereka tampak mencurigakan…,” kata Tohko. “Ada lima orang? Apa yang akan kita lakukan? Biarkan mereka lewat? Tidak ada makanan di kuil, tapi mungkin mereka punya sesuatu yang enak. Bagaimana jika kita menyerang mereka?”

Eken menggelengkan kepalanya. “Tidak, ayo kita kembali ke dalam.”

Setelah mengambil keputusan, Eken berbalik. Sepertinya mereka tidak melihatnya.

Mereka mungkin hanya beberapa penduduk setempat yang iseng memasuki gunung yang terlarang, atau asosiasi pemburu yang sedang mencari Serigala Hitam.

Lebih baik membiarkan mereka lewat saja.

Namun begitu dia membelakangi mereka, dia mendengar seseorang berlari ke arahnya dan berbalik.

“Eken!” Hantu Tohko berteriak.

Eken juga ingin berteriak. Beberapa detik yang lalu orang-orang itu masih sangat jauh, tetapi mereka berlari mendekat dengan kecepatan kuda pacu. Mereka pasti menyadarinya. Dia tersentak melihat kecepatan reaksi mereka.

Mustahil.

Eken segera membangun dunia ilusi dalam pikirannya untuk menciptakan Serigala Kegelapan, tetapi lawan-lawannya lebih cepat. Sebuah tangan terulur dan memukul pahanya lebih cepat daripada yang bisa dilihatnya. Sebuah sengatan listrik mengalir melalui tubuhnya, membuat Eken berlutut. Mereka menekuk lengannya seperti boneka dan menginjak punggungnya. Dia melihat sesuatu yang tampak seperti pentungan jatuh ke tanah dan menyadari bahwa benda itulah yang telah memukulnya. Dari sengatan listriknya, itu adalah semacam tongkat setrum. Tak lama kemudian, sepatu-sepatu pria memenuhi pandangannya.

“Apakah kamu baru saja mendengar suara wanita?”

“Aku tidak melihat orang lain. Lihat sekeliling.”

“Izinkan saya, Tuan Muda.”

Mereka berbicara bergantian. Tugas menahan Eken diserahkan kepada orang lain. Eken dengan hati-hati mendongak dan melihat seorang pria bertubuh besar menatapnya dengan tajam.

“…Ada yang aneh denganmu. Apa yang sedang kau lakukan?”

Suaranya dingin sekali.

“Apa yang kau lakukan?!” seru Eken dengan tajam.

Jeritan melengking terdengar setelah itu. Rupanya, ada seseorang yang baik hati di antara mereka, dan Eken mendengar seseorang berbicara menentang perlakuan yang diterimanya.

“Renri… Apa maksudmu? Kita menahan seseorang yang mencurigakan. Dia bisa jadi seorang pembunuh bayaran yang dikirim oleh Doyen Turtle.”

“Raicho, kumohon, lihat dia! Dia masih anak kecil! Lihat!”

Eken mendapati dirinya terjebak di tengah-tengah diskusi antara tunangan Agen Musim Panas, Raicho Kimikage dan Renri Rouo.

“Para petinggi kota menggunakan anak yatim piatu sebagai tentara pribadi. Mereka mengambil anak-anak dari Panti Asuhan dan melatih mereka. Bagaimana jika dia salah satu dari mereka? Hei, Nak, kamu berasal dari kota mana? Jawab pertanyaan kami dan kami tidak akan menyakitimu—terlalu parah.”

“Dia mungkin hanya orang biasa!”

“Ayolah… Gunungnya sudah ditutup, kuilnya disegel, dan dia ada di sini sekarang? Hei, apa kau benar-benar hanya warga sipil biasa? Jika ya, aku akan memberimu uang agar kau melupakan bahwa kami pernah menyerangmu. Tapi jika tidak…”

“Raicho!”

“…Aku—aku…”

“Lihat, dia tidak bicara. Aku tahu dia musuh.”

“Dia hanya mencoba mengatakan sesuatu! Kamu menakutinya!!”

Eken sangat ketakutan, yang bisa dilakukannya hanyalah gemetar. Itulah titik lemah Jubah Ilahi.

Selama dia menjaga jarak atau lawannya tidak mengejutkannya dengan gerakan tiba-tiba dan dia tetap tenang, dia bisa mempertahankan mantra itu. Tetapi begitu kekuatan mentalnya runtuh, semuanya hancur.

Sama seperti Agen Empat Musim dan Pemanah Peramal mengendalikan kekuatan ilahi mereka, jika Eken mendapati dirinya tidak stabil secara mental, dia akan kehilangan senjatanya. Ditambah lagi, dia sudah menyimpan Serigala Kegelapan setelah melihat Agen Musim Panas malam sebelumnya. Hantu Tohko pun kini telah lenyap. Eken biasanya menunjukkan konsentrasi luar biasa ketika berhadapan dengan Kaguya, tetapi kali ini tidak demikian.

Dewa Kaguya, tolonglah aku.

Dia kembali menjadi anak yang ketakutan.

Belum lagi musuh-musuhnya sangat tangguh. Jika mereka lebih mudah dihadapi, Eken mungkin bisa menarik napas lega dan menciptakan ilusi lain, tetapi pria yang menginjaknya adalah seseorang yang bahkan diakui oleh penjaga veteran Ayame Hazakura sebagai lebih kuat darinya. Dia jauh lebih menakutkan daripada pria biasa.

“Kita harus membungkamnya sebelum dia menimbulkan masalah…”

Eken bisa tahu dari kepalan tangan dan kata-katanya bahwa ini bukan orang yang bisa diajak bicara. Dia menginjak-injak orang lain dengan kekuatan semata.

“Raicho, kita harus mendengarkannya dulu!”

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa hidupnya berada di tangan Renri. Eken menatapnya memohon keselamatan, dan Renri semakin marah melihat air mata di matanya.

“Raicho! Suruh anak buahmu melepaskannya!”

“Renri, apa kau benar-benar berpikir semua pembunuh massal berkeliaran dengan pakaian yang berlumuran darah?”

“Tidak, tapi jelas sekali dia masih anak-anak! Anak biasa seperti anak-anak di kota sana!”

Eken menajamkan telinganya mendengar itu. “…Kota…?” Kata-kata itu keluar dari bibir yang gemetar. “Kalian…bersama dengan Kota-kota…Empat Musim…?”

Kedua pria yang mengenakan pakaian hitam itu saling memandang.

“Maksudmu, kamu juga…?” jawab Renri.

“Ya, saya… dari klan Fugeki.”

“Maksudmu para Pemanah Oracle yang terhormat…? Kami berasal dari Kota Musim Panas. Kami di sini karena suatu alasan.”

“Summer…? Jadi kau kenal Ladies Summer…? Um…maaf… Aku—aku… Aku tidak bermaksud menyakiti mereka… Kumohon, aku… Maaf, aku tidak…”

Ketakutan Eken jelas tidak normal. Renri menunjukkan rasa iba padanya, tetapi itu malah membuat Raicho semakin curiga.

“Lihat? Lepaskan anak itu, Raicho.”

“…Ada sesuatu yang terasa tidak beres.”

“Raicho! Aku memperingatkanmu!”

Mendengar Renri berteriak, Raicho memerintahkan bawahannya untuk melepaskan Eken tetapi tetap waspada. Dia menatap tajam ke arah anak itu, dan Eken tahu apa yang akan terjadi jika dia mencoba macam-macam.

“Kau sudah marah…,” balas Raicho. “Nak, perlu diketahui, aku tidak mempercayaimu. Aku hanya mengambil jalan yang kurang keras karena Renri tidak mau berhenti bicara. Jadi, apa yang dilakukan seorang anak dari klan Fugeki di sini? Kau seorang pelayan dari Lord Archer of Twilight? Kau pasti tahu situasinya, kan? Dia mengirimkan pemberitahuan. Tempat ini akan menjadi tempat perburuan…”

Eken berlinang air mata begitu mendengar kata-kata “Pemanah Senja” .

“…Tuan Kaguya…”

Dia telah menahan banyak hal hingga saat ini, tetapi dia tidak bisa menyimpannya lagi.

“…Aku berjanji akan menebusnya… Kumohon… Aku minta maaf… Kumohon… Maafkan aku…”

Renri dan Raicho saling pandang saat bocah yang ketakutan itu memohon agar nyawanya diselamatkan.

“…Dia menangis! Kau membuatnya menangis, Raicho! Kau membuat seorang anak menangis!”

“Tidak mungkin. Dia tiba-tiba menangis sendiri!”

Perdebatan terus berlanjut. Tak seorang pun menganggap pertemuan ini sebagai sebuah mukjizat.

Tanpa disadari, Renri dan Raicho telah memperoleh kunci untuk menyelesaikan kekacauan ini.

 

 

 

Dan akhirnya serigala itu ikut bergabung dalam pertarungan Summer dan Twilight.