Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 4 Chapter 4

24 Juli, Reimei 20. Pagi.

 

Musim semi, musim gugur, dan musim dingin telah menyelesaikan perjalanan panjang mereka dari Teishu ke Ryugu, dan langit pun menyingsing menyambut hari yang baru.

 

“Itecho.”

 

Sebuah suara jernih bergema di seluruh lobi hotel.

Itecho berbalik dengan sebisa mungkin berusaha menyembunyikan ekspresi cemberutnya. Suara itu milik sumber keresahannya: Sakura Himedaka.

“Anda tidak berada di ruang makan saat sarapan. Apakah Anda memesan layanan kamar?”

Belum waktunya bagi semua orang untuk berkumpul, tetapi teman-teman seperjalanannya yang sudah selesai sarapan telah mulai berkumpul.

Orang-orang yang sudah siap tentu saja berkumpul di ruang santai, tempat mereka beristirahat di sofa-sofa yang tersebar di ruangan itu. Itecho datang lebih lambat dari yang lain—alasannya bisa ditebak dari kantung mata di bawah matanya. Dia memalingkan muka dari Sakura saat menjawab.

“Tidak, saya tidak lapar.”

“Sayang sekali. Makanan di sini luar biasa.”

Sakura menyadari ketidakhadiran Itecho dan memikirkannya saat sarapan, mungkin karena ada sesuatu yang dia pikirkan tentang mentornya itu.Ia sangat menyukainya. Hal itu menyentuh hati Itecho. Meskipun biasanya bersikap dingin, Sakura senang mengambil inisiatif demi orang lain.

Aku tidak bisa tidur karena memikirkanmu, dan sekarang aku kehilangan nafsu makan.

Namun, dia tidak akan pernah bisa mengatakan itu dengan lantang.

“Begitu… Sayang sekali. Terima kasih sudah memikirkan saya.”

“Aku tidak bermaksud… Aku hanya melihat beberapa hal yang mungkin akan kamu sukai…”

“Benar-benar…?”

Komentar manis itu membuat Itecho kembali menatap Sakura. Tatapannya tertuju pada mata Sakura yang besar dan seperti kucing, dan Sakura menyadari perubahan ekspresi Itecho.

“Hei, apa kamu baik-baik saja?” tanyanya.

Senyum kecut tersungging di wajahnya saat mendengar Sakura mengajukan pertanyaan yang sama dengan yang Rosei tanyakan sehari sebelumnya.

“Kamu sudah seperti ini sejak kemarin…,” lanjutnya. “Kupikir itu hanya kelelahan akibat perjalanan… Tapi mungkin itu migrain? Atau perutmu?”

Sakura mengetahui titik lemahnya dan apa yang biasanya mengganggunya dari lima tahun mereka tinggal bersama.

“…”

“Ada teh hijau panggang di ruang tunggu. Biar saya ambilkan untukmu.”

“TIDAK…”

“Masih ada waktu. Staf Badan Musim Dingin sedang memeriksa apakah ada kabar tentang pasangan Musim Panas. Kami masih belum bisa menghubungi mereka…dan kami juga belum bisa mendapatkan lokasi ponsel mereka.”

“Begitu. Jika mereka melakukan langkah besar…mungkin mereka berada di Gunung Ryugu…”

“Ya. Bagaimanapun juga, kita harus pergi ke sana hari ini. Musim Semi dan Musim Gugur sudah sepakat tentang ini. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menyelidiki misteri Serigala Gelap selain langsung pergi ke tempat kejadian perkara.”

“Baik. Tapi kita masih dekat bandara. Butuh waktu sekitar satu setengah jam untuk sampai ke kaki Gunung Ryugu dengan mobil. Kudengar bahkan butuh empat puluh lima menit untuk sampai ke sana dari kota. Kita harus segera berangkat.”

“Meskipun begitu, masih ada waktu untukmu minum teh. Sebaiknya kamu minum meskipun kamu tidak merasa lapar.”

“…”

“Apa? Kita akan mendaki gunung, kau sadar? Kau harus menjaga tubuhmu sejak bangun tidur… Aku mengatakan ini karena khawatir padamu.”

Sakura merasa kesal dengan kurangnya reaksi dari Itecho, dan Itecho mengalihkan perhatiannya kepada yang lain. Di belakang Sakura ada Rosei, Hinagiku, dan perwakilan Musim Gugur yang duduk ramah di sekitar meja.

Rosei menyadari dia sedang memperhatikan dan menoleh ke arah pengawalnya. Itecho bisa merasakan tekanan dari tatapan diamnya.

Aku tahu.

Dia menyuruhnya untuk melakukan apa yang telah dijanjikannya kemarin. Itecho menuruti perintah tuannya.

“Sakura, apakah kamu punya waktu untuk bicara sekarang, hanya kita berdua?”

“Itu agak mendadak…”

Sakura menoleh ke belakang. Para Agen semuanya berkumpul, dan ada cukup pengawal untuk menjaga mereka, artinya kedua Pengawal itu bisa pergi tanpa masalah. Sakura memberi tahu Hinagiku ke mana dia akan pergi, lalu meninggalkan ruang tunggu bersama Itecho.

Ujung koridor panjang itu memiliki ruang terbuka untuk lift, dan di sanalah Sakura dan Itecho berhenti untuk berbicara. Jendela-jendela lift dirancang untuk membiarkan cahaya masuk sebanyak mungkin dan menghadap pemandangan Ryugu. Melihat ke bawah, Itecho dapat melihat pepohonan yang berjajar di sepanjang jalan, yang memberikan nuansa selatan pada kota itu. Pemandangan itu eksotis dibandingkan dengan Teishu dan Enishi—kampung halaman Sakura dan Itecho—dan pemandangan itu juga menarik perhatian Sakura.

“Jika para Agen Musim Panas baik-baik saja…aku ingin mengajak mereka dan Lady Hinagiku ke pantai…,” kata Sakura sambil menghela napas. Itecho mengangguk sebagai jawaban.

Andai saja dia sedang dalam suasana hati yang tepat, dia pasti bisa menikmati pemandangan ini bersama Sakura.

“Jadi, kamu ingin membicarakan apa?”

Sakura lah yang pertama kali mencairkan suasana, membuat Itecho sedikit ragu. Ia harus berhati-hati dalam menyampaikan hal ini agar Sakura tidak marah.

“Aku tahu ini bukan waktu yang tepat…tapi aku ingin bertanya sesuatu tentangmu dan Tuan Zansetsu.”

“…Sebenarnya tidak.”

Sakura tidak langsung pergi. Apakah karena dia membelakangi jendela dan Itecho menghalangi jalannya ke ruang tamu? Atau karena belakangan ini sikapnya terhadap Winter melunak?

“Aku sudah menduga kau akan mengkhawatirkannya. Kau… selalu ikut campur urusan orang lain… Itulah mengapa aku tidak ingin kau mengetahuinya…”

“Senang saya mengetahuinya. Dengan begitu, saya bisa menawarkan pilihan lain sebelum Anda membuat keputusan sebesar itu.”

Sakura berkedip, kejutan dan harapan terlihat jelas di matanya.

Suaranya bergetar. “Apa pilihan lain…?”

Itecho salah menafsirkan reaksinya.

Jadi, kamu sebenarnya tidak ingin menikah…?

Dia sama sekali tidak menyadari bahwa Sakura telah mencintainya sejak Sakura berusia sembilan tahun. Dia tidak bisa memahami seluk-beluk perasaan Sakura yang rumit.

“Apa? Itecho…”

Dia tidak bisa memahami bahwa wanita itu hanya ingin dia menghentikannya, bukan karena itu ada hubungannya dengan kewajiban.

“Rosei menyarankan agar kau datang dan bergabung dengan Kota Musim Dingin.”

“…Permisi?”

“Kau bisa menjadi Kangetsu atau Kantsubaki, mana pun yang kau inginkan… Kami bisa melindungimu jika kami mengadopsimu. Dengan begitu, Kota Musim Semi tidak akan bisa begitu saja mencabut posisimu sebagai Pengawal.”

“…”

Rahang Sakura ternganga.

Dia tidak pernah menyangka dia akan mengatakan itu. Sakura telah menyuruhnya untuk tidak memberi tahu Rosei dulu, tetapi tentu saja dia sudah melakukannya. Itecho telah menyuruh tuannya untuk mencoba mencari cara untuk meyakinkannya agar tidak menikahi Zansetsu.

Aku harus segera mengurus ini.

Dia panik dan akhirnya mengatakan sesuatu yang tidak direncanakannya.

Demi dirinya.

Dia menyembunyikan fakta bahwa dia ingin melakukan sesuatu untuk mengatasi masalah itu demi dirinya sendiri. Itu adalah alasan yang memalukan dan menyedihkan.

Dia ingin melakukan apa pun yang dia bisa untuk menahannya di sini, tetapi kata-kata itu belum terucap dari mulutnya.

“…Mengadopsiku…?” tanya Sakura dengan bingung, dan Itecho menjelaskan dengan lembut.

“Kau mempertimbangkan lamaran pernikahan ini karena khawatir pada Lady Hinagiku, kan? Tapi ini tidak akan sepenuhnya positif. Aku tidak ingin kau menderita di kemudian hari.”

Kemarahan terlihat jelas di wajah Sakura. “Kau memberi tahu Rosei?”

Untuk sekali ini dia mendengarkannya, dan segalanya langsung runtuh.

“…Ya. Tentu saja, aku sudah bilang padanya untuk tidak memberi tahu siapa pun. Sakura… Ingatlah percakapan ini. Sekalipun kau memilih untuk tidak melakukannya, kau bisa memberi tahu Tuan Zansetsu bahwa kau mendapat tawaran dari Winter. Mungkin setelah itu dia akan mengurungkan niatnya yang gegabah…”

“Kenapa kau memberitahunya?! Kita merahasiakan ini dari Lady Hinagiku! Bagaimana jika si idiot itu membocorkannya?!”

Sakura memarahinya, kata-katanya dipenuhi kemarahan, tetapi Itecho tidak bisa mundur sekarang.

“Rosei peduli padamu. Dia tidak akan melakukan apa pun untuk membuatmu kesal.”

“Dia sudah melakukannya! Apa-apaan ini? Mengadopsiku? Kau ingin aku menjadi saudara perempuannya? Atau saudara perempuanmu?”

“Tidak, kamu tidak perlu benar-benar melakukannya… Aku hanya mengatakan… ini bisa mempermudahmu untuk menolak lamaran Zansetsu…”

“Jangan membuat keputusan tentang hidupku untukku! Kamu tidak ada hubungannya dengan ini!”

“Ya, kami memang punya…”

“Tidak, kamu tidak perlu!”

“Ya…! Saya mentormu! Saya tidak ingin anak didik saya tidak bahagia!”

Untuk pertama kalinya selama percakapan mereka, Itecho meninggikan suaranya.

“…!” Sakura tersentak.

Itecho pernah memarahinya di masa lalu, tetapi jarang sekali ia menunjukkan emosi sekuat ini. “…Sakura, aku tidak ingin kau menderita…”

Dia selalu peduli padanya.

Kini, karena pernikahannya, emosi Itecho mulai muncul ke permukaan.

“Maafkan aku karena memberi tahu Rosei, bahwa kami membuat ide ini tanpa berbicara denganmu, dan bahwa aku membuatmu kesal. Aku tidak bermaksud begitu. Aku hanya ingin melindungimu…”

Dia adalah seorang pria sejati, selalu tenang dan terkendali, dengan ekspresi wajah datar abadi tak peduli dengan siapa dia berbicara—tetapi topeng itu dengan cepat runtuh di hadapan anak didiknya yang terkasih.

“Sakura… Kumohon.”

Sakura bisa merasakan, bahkan melalui kacamata hitamnya, bahwa Itecho menahan rasa sakitnya saat menatapnya.

“Tetapi…!”

“Aku ingin kau mempertimbangkan kembali. Ingat juga apa yang Azami katakan. Kau masih muda. Kau akan memiliki kesempatan lain. Kau tidak harus memilih calon pasanganmu sekarang.”

“…”

“Apakah kamu benar-benar sangat menyukai Tuan Zansetsu…?”

“Itecho, ‘peluang lain’ apa saja?”

Bibir Sakura bergetar. “…Tidak ada orang lain yang melihatku seperti itu. Siapa yang akan melamarku, bahkan karena kepentingan pribadi…? Kesempatan apa lagi yang kau bicarakan…?”

“…Apa maksudmu? Ada banyak orang.”

“Seperti siapa…?”

“Yah, aku tidak bisa langsung memikirkan siapa pun… Tapi kau wanita yang lembut dan baik hati…”

“Lihat! Kamu mengakui tidak ada siapa pun!”

Sakura tidak mendengar kalimat terakhir Itecho, dan ia hendak menerobos kerumunan untuk pergi. Itecho dengan cepat mengulurkan tangan untuk meraih lengannya.

“Lepaskan aku! Aku sudah muak dengan percakapan bodoh ini! Aku akan kembali bersama Lady Hinagiku!”

“Ini bukan hal bodoh! Ini adalah hidupmu!”

“Siapa yang peduli dengan hidupku?!”

Itecho kehilangan kata-kata.

“…Siapa peduli! Tidak masalah jika keluarga Kayo mengganggu saya; itu sajaTidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang mereka lakukan pada Lady Hinagiku. Aku yakin itulah yang kau khawatirkan. Aku tidak bodoh.”

“…Bagaimana kamu bisa mengatakan itu tentang dirimu sendiri…?”

Suara Itecho dipenuhi kesedihan.

“…Maksudku, itu memang benar. Satu-satunya yang benar-benar peduli adalah Lady Hinagiku.”

Kata-kata Sakura bagaikan pisau yang menusuk jantung Itecho.

“…Bagaimana denganku?” tanyanya.

“Kamu adalah mentorku; kamu memiliki tanggung jawab untuk peduli. Itu saja.”

“…Sakura, mengapa kau berkata begitu?”

“Tuan Zancetsu… Dia mencoba memanfaatkan saya, tetapi pada saat yang sama dia juga ingin melindungi saya. Saya yakin akan hal itu. Kami berdua peduli pada Nyonya Hinagiku. Kami menginginkan hal yang sama. Menikah dengannya bukanlah hal yang buruk. Dia sudah mempertimbangkan kekhawatiranmu, dan saya yakin dia akan melakukan yang terbaik untuk menghentikannya.”

“Itu tidak cukup. Bisakah kamu benar-benar yakin bahwa dia akan melindungimu apa pun yang terjadi?”

“…Seperti yang sudah kukatakan, aku tidak peduli apa yang terjadi padaku. Yang penting adalah Lady Hinagiku.”

Hinagiku adalah kompas yang menunjukkan jalan dalam hidup Sakura. Itu adalah fakta. Dia adalah orang pertama yang secara terbuka mencintai Sakura dan menginginkannya hanya karena cinta itu. Itulah sosok Hinagiku Kayo sebenarnya.

Dia mengorbankan hidupnya untuk melindungi Sakura. Dia adalah dewinya.

Sepanjang hidup Sakura, tidak pernah ada orang dewasa yang merawatnya. Hanya Hinagiku.

Itulah mengapa Sakura membalas cinta Hinagiku, dan bahkan bergantung padanya. Dia mengabdikan dirinya untuk majikannya. Dia akan melakukan apa pun demi majikannya.

“Nyonya Hinagiku adalah segalanya bagiku.”

Karena dia mencintai dewi mudanya.

“Aku adalah pengawalnya. Apa salahnya aku hidup demi dia?”

Itecho tidak bisa membantah hal itu.

“…”

Namun, dia tetap memegang lengannya.

“…Aku mengerti maksud di balik pertanyaan itu, dan aku setuju denganmu dalam banyak hal, sebagai seseorang yang berada di posisi yang sama.” Dia menggenggam erat dan tidak mau melepaskan. “Tapi siapa yang akan ada untukmu saat kaulah yang menderita?”

Sakura merasa bingung.

“Aku memiliki Lady Hinagiku.”

“Saat kau menderita karenanya ?”

“SAYA…”

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu tidak bisa mengatakan padanya bahwa kamu kesakitan?”

“…Aku tidak akan memberitahunya.”

“Itu akan sangat menyesakkan.” Kata-kata Itecho terdengar berat. “Tidak ada yang lebih sulit daripada tidak memiliki sekutu.”

Itu adalah komentar yang tajam. Sakura pernah berada di tempat seperti itu belum lama ini.

Ia merasa bahagia bisa hidup untuk Hinagiku, tetapi dengan bantuan Winter, ia menyadari betapa lelah dan tertekan dirinya.

“…Aku juga begitu. Melayani Rosei membuatku bahagia. Tapi kau tidak bisa hidup hanya dengan itu saja.”

Sakura merasa bingung. Rasanya terlalu nyata ketika Itecho mengatakannya. “Itu tidak benar!”

“Aku hampir kehilangan akal sehat karena menyalahkan diri sendiri setelah mereka menculik Lady Hinagiku.”

“…!”

“Meskipun aku sangat menyayangi Rosei, ada kalanya sulit untuk menjadi seorang Penjaga.”

Itecho menatap Sakura tepat di matanya, berharap Sakura akan memahami perasaannya.

“Tapi aku mampu melewatinya, berkat kamu.”

Dia bisa melihat ketulusan di matanya di balik kacamata hitam itu.

Sakura mengendurkan lengannya dalam genggaman Itecho.

“Kau berjuang begitu keras setiap hari agar Rosei tidak mati. Kau menyelamatkan hidupku.”

Hanya mereka bertiga yang akan memahami rasa sakit dari hari-hari yang mereka habiskan bersama.

“Sakura… Apakah kau ingat saat aku menemukanmu di dalam lemari, menangis karena Lady Hinagiku, dan kemudian kau malah menghiburku ? ”

“…”

“Mungkin tidak…?”

“Tidak, aku—aku ingat…”

Hal itu masih jelas dalam ingatan Sakura.

Ada hari-hari damai selama masa tinggalnya di Kota Musim Dingin, tetapi juga ada banyak suka dan duka.

Rosei sering melukai diri sendiri, menyalahkan dirinya sendiri atas penculikan Hinagiku, dan Itecho merasa kalah setiap kali itu terjadi. Melihat mereka berdua kesakitan akan mengingatkan Sakura bahwa Hinagiku sudah tidak ada lagi dan sering membuatnya menangis.

Dia menginginkan Hinagiku kembali.

Dia sangat sedih, dia ingin terus menangis tanpa henti.

Namun, jika Sakura membiarkan dirinya diliputi kesedihan, maka semuanya akan berakhir bagi mereka bertiga, jadi dia menyembunyikan air matanya. Terkadang, Rosei akan menemukannya dalam keadaan seperti itu, tetapi sebagian besar waktu itu adalah Itecho.

Cahaya akan menerangi lemari yang gelap, dan dia akan berkata, ” Kemarilah. ”

Dia akan menggelengkan kepalanya, dan Itecho akan mengulurkan tangan besarnya dan meraih lengannya, persis seperti yang dilakukannya sekarang.

Saat dia duduk di sana dalam keadaan linglung, dia akan menariknya keluar dan memeluknya dengan protektif.

Lalu dia akan berbisik, “ Kamu baik-baik saja. ” Dia akan mengelus rambutnya dan menyampaikan melalui sentuhan dan kehangatannya bahwa dia ada di sana untuknya.

Suatu ketika, Sakura sudah tidak tahan lagi.

“ Kamu juga boleh menangis, ” gumamnya.

Sakura adalah satu-satunya yang mendapat dukungan. Lalu, kepada siapa Itecho bisa mengadu?

Itecho adalah pelindungnya yang dapat dipercaya, tetapi dia masih muda, terluka, dan bingung. Dia adalah seorang Penjaga. Dia tahu bahwa Itecho dibesarkan untuk berperilaku seperti itu.

Saat itu, dia memanggilnya Tuan Itecho.

“Aku tahu kau juga merasakan sakit, Tuan Itecho.”

Dia memeluk kepalanya dan berbisik dengan cara yang sama seperti yang dilakukan pria itu.

 

“Kamu juga boleh menangis.”

 

Sakura teringat akan air mata Itecho yang sunyi.

Dia membelai kepala anak laki-laki itu, yang jauh lebih dewasa darinya, dan menangis bersamanya.

Itu adalah hari-hari yang menyedihkan, tetapi dia senang merasa bahwa Itecho membutuhkannya.

Bagaimana mungkin dia bisa melupakannya?

 

“Aku tidak ingin kau hanya menanggungnya sepanjang hidupmu. Aku ingin kau dihargai, seperti kau menghargai Lady Hinagiku. Seperti kau membuatku merasakannya.”

 

Sakura menyadari Itecho telah melepaskannya, dan panas yang dirasakannya telah hilang.

“Meskipun kau bilang ini bukan urusanku dan menyuruhku untuk tidak ikut campur, aku hanya ingin mengatakan ini padamu… Sakura, pikirkan baik-baik apakah menikahi Tuan Zansetsu benar-benar ide yang bagus. Bukankah alasan mengapa kau belum membicarakannya dengan Nyonya Hinagiku adalah karena kau sendiri masih ragu…?”

“…”

“Setidaknya, aku ingin kau berbicara dengannya sebelum mengambil keputusan besar seperti ini. Jika kau mengatakan bahwa dialah satu-satunya yang benar-benar peduli padamu…maka mintalah pendapatnya.”

Sakura menatap tangannya, setelah Itecho melepaskannya.

Kepalanya sudah mulai tenang, dan dia berbisik dalam hati bahwa pria itu benar.

Itu terjadi lagi.

Dia tidak akan pernah berpikir seperti itu sebelumnya, tetapi Sakura telah berubah.

Kali ini, Sakura menyadari bahwa ia telah membuat Itecho sedih lagi dengan curahan hatinya.

“…Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, beritahu aku. Aku akan melakukan apa pun untukmu,” katanya padanya.

Dia melakukan hal yang sama pada hari dia meninggalkan Kota Musim Dingin, ketika diaDia menyuruhnya pergi, diam, dan jangan mengejarnya lagi. Dia memandang Itecho yang terluka dan berpikir dalam hati:

Aku selalu memaksakan perasaanku padanya.

Dia hanya mengkhawatirkan Sakura. Namun Sakura malah marah karena perkataannya telah menyentuh titik sensitifnya. Tak satu pun dari apa yang diperingatkan Itecho kepadanya itu salah.

Meskipun Sakura mengatakan bahwa dia melakukan semua itu untuk majikannya, dia tidak memberi tahu Hinagiku apa pun.

Dia bisa saja meminta nasihat kepada Hinagiku tanpa menyebut nama Zansetsu, tetapi dia bahkan tidak melakukan itu.

Seharusnya dia langsung mengambil keputusan dan memberi tahu majikannya, tetapi dia tidak bisa, karena dia masih ragu.

Zansetsu pasti akan menjadi suami yang baik, tetapi menikah dengan keluarga Kayo akan seperti melemparkan dirinya ke dalam kobaran api neraka.

Semua orang di kota itu tahu betapa banyak tragedi yang lahir dari pernikahan keluarga itu.

Dia juga tidak bisa mempercayai Kepala Kota.

Hanya sedikit orang yang benar-benar bisa dia percayai dan merasa aman bersamanya.

“…Itecho.”

Seperti pria yang ada tepat di depannya.

Dia mencintainya, namun dia juga telah menyakitinya. Dia tidak tahu apa yang ingin dia lakukan.

Aku memang bodoh sekali.

Dia memarahi dirinya sendiri agar segera dewasa.

Dia bukan lagi anak kecil yang gemetar karena kesepian, begitu dibutakan oleh amarah dan kesedihan sehingga dia melarikan diri dari kota.

Sekarang dia bisa melihat lebih banyak. Dia tahu lebih banyak.

Dan alasannya adalah…

Karena kedua pemuda yang suka ikut campur dari Winter itu telah mendukungnya sepanjang jalan.

“…Aku…maaf.” Permintaan maaf yang kekanak-kanakan itu mengejutkan Sakura sendiri saat keluar dari mulutnya. “Kau hanya mengkhawatirkanku. Aku sudah keterlaluan… Aku hanya bingung… dan aku bereaksi berlebihan terhadap apa yang kau katakan…”

Mungkin itu karena dia sedang mengingat masa lalu.

“Sakura…” Itecho menghela napas lega.

Sakura melanjutkan, mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya, tak peduli betapa memalukannya hal itu baginya.

“Tidak ada seorang pun yang pernah meminta saya untuk menikahi mereka…”

“…Ya, wajar jika kamu bingung. Aku yakin aku juga akan terkejut.”

“Aku bahkan belum pernah berkencan dengan seorang pria… jadi tiba-tiba langsung menikah? Aku takut.”

“…Oh.”

“Tapi aku bukan anak kecil lagi; aku harus berpikir sendiri. Jika ini yang terbaik untuk Lady Hinagiku, maka aku mungkin harus melakukannya meskipun aku takut… Aku sudah banyak memikirkannya… jadi itu… membuatku marah karena kau membuatnya terdengar seolah-olah… aku belum…”

Sakura tidak menyadari reaksi Itecho terhadap satu informasi penting.

“Tapi kamu sama sekali tidak mendapat manfaat dari keterlibatanmu dalam hal ini. Kamu meluangkan waktu dari harimu dan mengkhawatirkanku karena aku meminta bimbinganmu… Dan kemudian, ketika akhirnya aku mendapatkannya, aku malah membentakmu. Itu tidak baik… Aku… minta maaf…”

Setelah semua itu, dia menunggu respons dari Itecho.

“Sakura, itu tidak benar.”

Dia tampak sedikit bingung, tetapi dia langsung tersenyum lagi.

“Seharusnya saya lebih berhati-hati. Saya yang telah melampaui batas. Saya minta maaf.”

Sakura berpikir bahwa saat-saat seperti inilah Itecho menunjukkan betapa jauh lebih dewasa dirinya daripada Sakura.

Meskipun aku yakin dia marah.

Dia langsung memaafkannya—atau setidaknya begitulah kelihatannya.

Tidak mungkin Sakura bisa tersenyum seperti itu jika seseorang melakukan hal yang sama padanya.

Hal itu mengingatkannya betapa jauhnya pria itu dari jangkauannya.

Itecho, yang tidak menyadari perasaan yang bergejolak di dalam diri Sakura, berbicara dengan lembut kepadanya untuk mendapatkan pengertian.

“Anda hanya berbicara sebagai seorang penjaga. Saya menyadari bahwa saya tidak memiliki hak untuk itu.”mencampuri kehidupan pribadimu, apalagi pernikahanmu. Aku hanya mengkhawatirkanmu…”

“…Aku tahu betapa mudahnya kamu khawatir…”

“Bukan berarti aku mengkhawatirkan semua orang seperti ini…”

“…Aku juga tahu itu.”

Hal itu mengingatkannya bahwa dia masih seorang anak kecil.

Bukan soal apakah dia cocok untuk pria itu atau tidak; Sakura hanya sedih karena ketidakdewasaannya sendiri.

“…Jangan cemberut seperti itu, Sakura. Aku tidak bermaksud membuatmu kesal…”

“…Wajah yang mana?”

“Aku jadi sedih hanya dengan melihatmu.”

“…Kalau begitu jangan.”

Dia menundukkan kepala.

“…Bagaimana kita bisa berbicara jika aku tidak menatapmu?”

“…”

“Sakura…?”

Semakin baik kata-katanya, semakin menyedihkan perasaan yang dia rasakan.

Pria yang mengasihaninya tidak akan pernah mencintainya.

Dia akan selalu menjadi mentor yang baik baginya. Jadi Sakura memutuskan untuk menyerah juga, dan menjadi murid yang baik.

Tetapi…

Semakin dia menunjukkan kepeduliannya pada wanita itu, semakin besar pula cinta wanita itu kepadanya.

Setiap kali, aku akhirnya jatuh cinta padanya.

Itu adalah sebuah penyakit. Sebuah cinta yang bodoh.

Dia tahu perasaannya takkan berbalas dan itu adalah kesalahannya.

“…Itecho.”

Sakura menundukkan kepalanya saat berbicara. “Aku akan mempertimbangkan dengan serius apa yang kau katakan. Aku masih belum tahu apakah aku akan mengatakan ya atau tidak…”

Itecho merasa frustrasi—dia masih belum menolak lamaran itu?

Namun, itu tetap merupakan sebuah peningkatan.

“Baiklah… Dan bicarakan hal ini dengan Lady Hinagiku, kau dengar?”

“Ya. Tapi tidak ada yang mau mengadopsi saya.”

“Jadi begitu…”

“Aku tidak ingin menjadi saudara perempuan Rosei atau saudara perempuanmu.”

“Ya… kupikir kau akan mengatakan itu.”

Percakapan telah berakhir. Percakapan itu tidak berlangsung terlalu lama, tetapi mereka perlu kembali ke ruang santai.

“…Kau siap untuk kembali?” tanya Itecho, tetapi Sakura menggelengkan kepalanya.

“Silakan duluan.”

Sakura merasa ia tak sanggup bersikap normal di depan orang lain dengan ekspresi sedih di wajahnya—tapi ia tak sanggup mengakuinya pada Itecho. Terlalu memalukan. Terlalu menyedihkan.

Menahan air mata adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan. Itecho memperhatikan suaranya yang bergetar dan mencoba melihat sekilas wajahnya, tetapi Sakura menutupinya dengan lengannya.

“…Sakura, apakah kamu menangis?”

“…TIDAK.”

“Maafkan aku… Ini semua karena apa yang kukatakan…”

“…Diam.”

“Sakura.”

“Diamlah, Itecho. Katakan satu hal lagi dan aku akan menangis sungguh-sungguh.”

“…”

Itecho berhenti mendadak.

“Ini bukan salahmu,” kata Sakura padanya. “Ini perasaanku. Seperti yang kukatakan…aku bingung karena ini semua baru bagiku… Aku sudah berusaha bersikap seolah semuanya baik-baik saja, tapi tidak. Aku ingin kembali ke Lady Hinagiku dengan senyum di wajahku…jadi aku mati-matian berusaha menahannya. Kau duluan saja, Itecho.”

“…”

“Sekarang juga. Kumohon.”

Itecho tidak punya pilihan lain. Sakura bisa merasakan keraguannya, tetapi pada akhirnya, dia pergi. Langkah kakinya menghilang, dan baru setelah aroma parfumnya hilang—Sakura tidak tahu apa nama aromanya—dia menghela napas lega. Beberapa tetes air mata mengalir di pipinya.

“…”

Dia mengeluarkan saputangannya dan menyeka air mata itu sebelum mengambil(menarik napas dalam-dalam). Sakura bukanlah tipe orang yang memakai riasan tebal, tetapi dia tetap harus berhati-hati agar tidak merusaknya, atau akan terlihat jelas bahwa dia baru saja menangis.

Dan itu akan membuat Lady Hinagiku khawatir.

“Aku adalah Pengawal sempurna Lady Hinagiku. Aku adalah Pengawal sempurna Lady Hinagiku…”

Prioritasku saat ini seharusnya bukan percintaan.

“Aku harus menemukan Summer dan menenangkan kekhawatiran Lady Hinagiku.”

Jangan biarkan dirimu tertipu oleh laki-laki.

Sakura menghela napas dalam-dalam dan kembali memasang ekspresi tajam seperti biasa.

“Baiklah.”

Sakura berjalan menyusuri koridor dan mulai menyusuri beberapa sudut yang memisahkannya dari ruang santai.

Setelah melewati tikungan kedua, seorang pria tampan sedang bersandar di dinding.

“…”

“…Sakura.”

Dia sudah menduganya, namun desahan panjang tetap keluar dari bibir Sakura.

“Itecho, sudah kubilang duluan saja…”

Dia marah, tetapi pria itu tidak mundur.

“…Aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian. Adakah yang bisa kulakukan untuk membantu?”

“TIDAK…”

Itecho tampak gelisah, jadi Sakura memaksakan diri untuk tersenyum. “Kau bereaksi berlebihan. Kau pernah melihatku menangis sebelumnya.”

“…”

“Kamu tahu aku ini cengeng… Tidak butuh banyak hal untuk membuatku menangis. Jangan khawatir.”

“…Itu tidak benar. Tidak ada yang lebih buruk bagi hatiku daripada melihatmu menangis.”

“…Bagaimana dengan Rosei?”

“Dia sebenarnya bisa lebih sering menangis . Menangis bisa mengurangi stres, jadi itu baik untuknya. Tapi ketika kamu menangis, itu karena kamu sedang menanggung sesuatu yang tidak bisa kamu ubah, jadi menyakitkan melihatnya menangis.”

Dia sangat mengenalnya. Dia juga mengenalnya. Itecho melakukan apa yang dia lakukan.Ia merasa prihatin padanya, tetapi malah mengkritik dan memaksakan pikirannya pada gadis yang kebingungan itu. Tak lama kemudian ia akan mulai merasa bersalah, tak peduli seberapa keras Sakura bersikeras bahwa itu bukan salahnya.

“…Ada yang bisa saya bantu?”

Sakura harus memberinya kesempatan untuk memperbaiki kesalahannya agar dia bisa kembali mengenakan topeng seorang Pengawal. Pria ini membuat dirinya merasa lebih baik dengan menjadi berguna.

Jadi Sakura memikirkannya sejenak, sebelum berkata:

“Setelah ini selesai…”

“Ya?”

“…Aku ingin mencoba es krim yang dijual di bandara. Yang mahal…”

“…”

“Tidak? Kalau begitu…”

“Jangan konyol. Serahkan saja padaku.”

“Tapi kau ragu-ragu.”

“…Aku hanya terkejut betapa sedikitnya yang kau minta. Ini tidak akan bisa menggantikan tangisanmu… Aku akan membelikanmu es krim sebanyak yang kau mau, entah sepuluh atau seratus. Kita bisa memakannya di perjalanan pulang…”

“Aku tidak mau sebanyak itu… Cukup untuk Lady Hinagiku dan aku. Dan Rosei, dan kau…”

Sakura terdengar kelelahan saat berjalan pergi, dan Itecho mengikutinya dari sisinya.

Saat mereka kembali, situasinya sudah semakin memburuk.

 

“Nyonya Ruri dan Nyonya Ayame berada di bawah perlindungan Lord Archer of Twilight?”

 

Suara Sakura yang pelan terdengar penuh dengan keterkejutan.

Staf Badan Musim Dingin yang memeriksa situasi baru saja kembali ketika Itecho dan Sakura kembali ke ruang santai. Awalnya mereka tampak enggan untuk mengikuti para Agen, yang bertindak atas kemauan mereka sendiri, tetapi sekarang mereka telah pasrah untuk bekerja sama. Staf Badan tersebut mungkin berharap untuk mendapatkan kembali kepercayaan yang telah hilang.Pengkhianatan Ishihara. Semua organisasi memiliki masalahnya masing-masing, tetapi tidak semua orang yang tergabung di dalamnya adalah orang jahat. Beberapa berusaha membantu dalam batasan posisi mereka sendiri.

Seorang pria dari cabang Musim Dingin di Four Seasons Agency mengangguk dan melanjutkan.

“…Situasi seputar masalah ini cukup rumit, tetapi Lord Archer of Twilight saat ini kehilangan Pengawalnya—yang setara dengan Penjaga Agen Empat Musim. Dinas Rahasia Keamanan Nasional melindunginya, dan mereka memberi tahu markas besar mereka tentang Ladies Summer yang berada di bawah pengawasan mereka, yang kemudian memberi tahu Badan Empat Musim.”

Suasana menjadi riuh di antara orang-orang yang berkumpul di ruang tunggu.

“Jadi, mereka berdua baik-baik saja?” tanya Rindo dengan tergesa-gesa.

“Kami belum mendengar kabar apa pun tentang mereka dibawa ke rumah sakit.”

Rindo dan Nadeshiko saling memandang dengan lega, dan semua orang tampaknya merasakan hal yang sama.

“Permisi.” Nadeshiko dengan sopan mengangkat tangannya. “Saya ingin berbicara dengan Lady Ruri dan Lady Ayame… untuk memberi tahu mereka agar tetap aman… dan bahwa kita semua berkumpul bersama agar mereka tidak menggantikan kita…”

“Ibu saya benar,” kata Rindo mendukung. “Tidak bisakah Anda menghubungkan kami dengan Summer? Dinas Rahasia Keamanan Nasional seharusnya dapat menggunakan saluran rahasia mereka. Kami masih tidak bisa menghubungi mereka… Tolong…”

“Saya akan mencoba, tetapi saya memperkirakan mereka akan menempatkan saya dalam posisi siaga menunggu persetujuan…,” jawab anggota staf Badan tersebut dengan mengelak. “Kami diperintahkan untuk tetap berada di hotel dan melindungi para Agen. Hanya segelintir orang terpilih yang tahu bahwa kalian berkumpul untuk melindungi diri dari ancaman penggantian. Para atasan mengatakan bahwa kalian harus tetap berada di bawah pengawasan dan menunggu mereka menangani masalah ini setelah masalah ini selesai… Mereka ingin mengendalikan masalah ini…”

“Menyuruh kami diam dan minggir, ya?” jawab Rosei dengan kasar.

“Tuan Musim Dingin… Anda mungkin tidak percaya, tetapi Keamanan Nasional dan Badan Empat Musim terpecah secara internal. Ada mereka yang benar-benar ingin melindungi para dewa yang menjelma dan ada pula yang tidak… Di situlah letak masalahnya.Tanggapan ini datang dari… Dan hanya sedikit yang bisa kita lakukan… Saya mohon maaf karena kami tidak dapat membantu…” Penyesalan jelas terdengar dalam suaranya.

Ketika orang-orang yang diawasi ketat bertindak atas kemauan sendiri, tentu saja hal itu dianggap bermasalah. Namun, staf Badan yang mendampingi mereka tidak berusaha menghentikan mereka; mereka hanya mengawasi dan melaporkan. Itu mungkin yang paling bisa dilakukan oleh mereka yang memuja dewa-dewa yang menjelma. Dalam keadaan normal, akan ada lebih banyak konflik.

Rosei mengerutkan kening, dan Itecho angkat bicara untuk membela staf Agensi.

“Mereka semua punya kehidupan dan keluarga masing-masing. Jangan terlalu keras pada mereka, Rosei. Fakta bahwa mereka jujur ​​menunjukkan bahwa mereka berada di pihak kita.”

“Saya tidak bermaksud menyerang Anda secara pribadi… Maaf. Saya hanya menunjukkan ketidakpercayaan saya terhadap organisasi itu sendiri.”

“Tidak, wajar jika Anda merasa seperti itu, Lord Winter…”

Rindo mengambil alih pembicaraan dengan anggota staf Badan tersebut. “Karena kita tidak bisa menghubungi telepon Lady Ruri atau Lady Ayame, hanya sedikit yang bisa kita lakukan sekarang… Apakah ada yang punya saluran telepon ke Archers of Oracle? Jika Keamanan Nasional tidak mau menghubungkan kita dengan Dinas Rahasia Lord Archer, maka kita perlu pendekatan yang berbeda.”

Para Agen Empat Musim ingin mengamankan saudari-saudari Hazakura secepat mungkin untuk mencegah mereka digantikan. Mereka tidak bisa mempercayai siapa pun selain mereka untuk merawat saudari-saudari tersebut.

Mencari rute yang berbeda adalah alternatif yang tepat.

Masalahnya adalah para Pemanah dan para Agen tidak memiliki titik temu meskipun mereka berdua adalah perwujudan dewa.

“Itecho.”

Rosei memanggil pengawalnya, secara implisit bertanya apakah hal itu mungkin.

Itecho mengerutkan kening. “…Kita perlu menghubungi Lord Archer of Twilight. Jika itu Lady Archer of Dawn… Dia membawa pagi dari gunung suci di kampung halaman kita di Enishi, jadi kita bisa bertanya ke kuil terdekat… Mereka memiliki hubungan dengan Lady Archer, dan itu adalah kuil yang sama yang kita kunjungi untuk mewujudkan musim.”

“Lakukan, cepat,” kata Rosei. “Hubungi kuil di Enishi itu. Mereka akan menghubungkan kita dengan klan Fugeki, yang bisa kita hubungi untuk terhubung.”bersama Lord Archer… Jika mereka dapat membantu kami menghubungi rekan-rekan Agen kami, kami akan berhutang budi kepada mereka.”

Namun Itecho tampak ragu-ragu. “Itu akan menjadi cara yang sangat berbelit-belit… Dan pada akhirnya kita akan berhutang banyak kepada mereka. Siapa yang tahu apa yang mungkin mereka minta dari kita.”

“Nyawa dipertaruhkan di sini. Jika itu dalam kemampuan kita, maka terimalah apa pun yang mereka minta. Saya serahkan kepada penilaian Anda.”

“Oke. Aku akan menelepon mereka.”

Itecho pergi, dan pada saat yang sama, Tsubame akhirnya muncul di ruang tunggu.

“Tuan Aboshi, kami—,” Sakura memulai, tetapi Tsubame dengan cepat memotong perkataannya.

“Oh, aku tahu. Kemungkinan besar, kita menerima informasi yang sama: bahwa faksi Archer melindungi Ladies Summer. Pagi ini, aku telah mengkonfirmasi pergerakan berbagai organisasi.”

“Perintah dari tuanmu?”

“Ya, meskipun saya hanya menyelidiki apa yang dia minta…”

“Kalau begitu, kita langsung saja ke intinya. Kita sedang mencari cara untuk menghubungi Agen Musim Panas. Apakah tuanmu punya jalur komunikasi yang bisa kita gunakan?”

“Tidak… maaf. Tidak menghubungi mereka secara langsung. Keberadaan The Archers selalu dirahasiakan dengan baik. Tapi saya rasa kita akan segera mendapatkan gambaran lengkapnya. Dan begitu kita mendapatkannya, saya punya rencana.”

“Benar-benar?!”

“Ya. Pasukan khusus Keamanan Nasional memiliki pangkalan di Ryugu, dan tampaknya Archer meminta bantuan Porcupine untuk memecahkan misteri Serigala Kegelapan. Kami telah meminta informan di Keamanan Nasional untuk memberi tahu kami tentang pergerakan apa pun.”

Bahu Sakura terkulai. “…Jadi kita dalam keadaan siaga?”

“H-hanya sebentar! Tunggu sebentar. Kehadiranmu di Ryugu seharusnya sudah berfungsi sebagai pencegah! Staf agensi dan Keamanan Nasional bergerak kemarin dan sudah berada di Ryugu. Kemungkinan besar, mereka yang ingin menggantikanmu juga mengawasi gerak-gerak kita. Kita berusaha untuk selalu selangkah lebih maju dari mereka, jadi waktu yang kita habiskan untuk saling menatap pasti tidak akan sia-sia…”

“…Tapi pada dasarnya mereka seperti kaum radikal pemberontak. Anda tidak bisa yakin mereka akan berpikir seperti Anda.”

“Eh…”

“Beberapa orang yang muncul tidak akan bisa mengendalikan diri, dan mereka akan mencoba menegakkan dominasi mereka melalui kekerasan. Kita harus menemukan Lady Ruri dan Lady Ayame sebelum orang-orang gila itu…”

Tsubame kesulitan mencari jawaban ketika Itecho kembali dengan ponsel di tangannya.

“Itecho,” kata Sakura, “Aku tahu kau sedang dalam proses negosiasi sekarang, tapi…”

“Sesuatu yang besar baru saja terjadi,” kata Itecho, memotong perkataannya. Dia berlari ke arah mereka dengan ekspresi gugup di wajahnya.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Tepat saat itu, semua telepon anggota staf Badan tersebut berdering secara bersamaan.

“Itu pasti pemberitahuan dari Lord Archer, yang tadi saya bicarakan. Saya mendapat pemberitahuan darurat saat sedang berbicara di telepon dengan Kepala Kota Winter. Lihat pesannya.”

 

Para staf mengeluarkan ponsel mereka dan menunjukkan pesan itu kepada semua orang.

Mereka semua terkejut.

Itecho, satu-satunya yang tahu isinya, membacanya dengan lantang.

 

“’Ini adalah pemberitahuan kepada Badan Empat Musim, Keamanan Nasional, dan klan Fugeki. Pemanah Senja telah menjalin aliansi dengan Agen Musim Panas untuk memecahkan misteri Serigala Kegelapan. Aliansi ini merupakan bentuk protes terhadap mereka yang mencemooh para dewa yang menjelma—terhadap tuduhan perusakan lingkungan, teori hukuman ilahi, dan penyembunyian informasi tersebut dari para Pemanah. Siapa pun yang berani menentang aliansi ini tidak akan lagi melihat kegelapan malam.'”

 

Itu adalah deklarasi perang dari Pemanah Senja, Kaguya Fugeki.